Bible Commentaries
Efesios 2

Versículos 1-6

Capítulo 7

DE LA MUERTE A LA VIDA

Efesios 2:1

Pasamos por una transición repentina, como en Colosenses 1:21 , del pensamiento de lo que Dios obró en Cristo mismo a lo que Él obra a través de Cristo en los hombres creyentes. Así que Dios resucitó, exaltó y glorificó a Su Hijo Jesucristo Efesios 1:19 - ¡y a usted! Los hilos finamente tejidos del pensamiento del apóstol se cortan con frecuencia y se abren abismos incómodos en el camino de su argumento, debido a nuestras divisiones de capítulos y versículos.

Las palabras insertadas en nuestra Versión ( Efesios 2:5 Él) están tomadas anticipadamente de Efesios 2:5 ; pero ya están más que suministrados en el contexto anterior. "La misma mano todopoderosa que fue puesta sobre el cuerpo del Cristo muerto y lo levantó de la tumba de José al asiento más alto en el cielo, ahora está puesta sobre tu alma.

Te ha levantado de la tumba de la muerte y el pecado para compartir por fe Su vida celestial ". El apóstol, en Efesios 2:3 , incluye entre los" muertos en delitos y pecados "a sí mismo y a sus hermanos judíos como ellos". una vez vivieron, "cuando obedecieron los movimientos y" voliciones de la carne ", y así fueron" por nacimiento "no hijos de favor, como los judíos suponían, sino" hijos de ira, como los demás ".

Este pasaje nos da una vista sublime del evento de nuestra conversión. Asocia ese cambio en nosotros con el maravilloso milagro que tuvo lugar en nuestro Redentor. Un acto es una continuación del otro. Hay una nueva actuación en nosotros de la crucifixión, resurrección y ascensión de Cristo, cuando nos damos cuenta a través de la fe de lo que fue hecho por la humanidad en Él. Al mismo tiempo, la redención que es en Cristo Jesús no es un mero legado, para ser recibida o rechazada; no es algo que se haga de una vez por todas y que nuestra voluntad individual se lo apropie pasivamente.

Es un "poder de Dios para salvación", incesantemente operativo y eficaz, que obra "de fe y de fe", que convoca a los hombres a la fe, desafiando la confianza humana dondequiera que viaje su mensaje y despertando las posibilidades espirituales latentes en nuestra naturaleza.

Es una fuerza sobrenatural, entonces, que obra sobre nosotros en la palabra de Cristo. Es un poder de resurrección que convierte la muerte en vida. Y es un instinto de poder con amor. El amor que salió hacia Jesús muerto y sepultado cuando el Padre se inclinó para resucitarlo de entre los muertos, se inclina sobre nosotros mientras yacemos en la tumba de nuestros pecados, y se esfuerza con una fuerza no menos trascendente para resucitarnos. del polvo de la muerte para sentarse con Él en los lugares celestiales ( Efesios 2:4 ).

Miremos los dos lados del cambio efectuado en los hombres por el evangelio: la muerte que dejan y la vida en la que entran. Contemplemos la tarea a la que se ha propuesto este poder incomparable.

I. Tú que estabas muerto, dice el apóstol.

Jesucristo vino a un mundo muerto, Él es el único hombre vivo, vivo en cuerpo, alma y espíritu, vivo para Dios en el mundo. Él era, como nadie más, consciente de Dios y del amor de Dios que respiraba en Su Espíritu, "viviendo no solo de pan, sino de cada palabra que salía de Su boca". "Esto", dijo, "es la vida eterna". Si Su definición era correcta, si conocer a Dios es una vida, entonces el mundo en el que Cristo entró por Su nacimiento humano, el mundo del paganismo y el judaísmo, estaba verdaderamente muriendo o muerto, "verdaderamente muerto para Dios".

Su estado era visible para ojos perspicaces. Era un mundo que se pudría en su corrupción, se pudría en su decadencia, y que para Su puro sentido tenía el aspecto moral y el olor de un osario. Nos damos cuenta muy imperfectamente de la angustia, la náusea interior, el conflicto de repugnancia y piedad que el hecho de estar en un mundo como este y pertenecer a él provocó en la naturaleza de Jesucristo, en un alma que estaba en perfecta simpatía con Dios. .

Nunca hubo una soledad como la suya, la soledad de la vida en una región poblada de muertos. El gozo que Cristo tuvo en su pequeño rebaño, en los que el Padre le había dado del mundo, fue proporcionalmente grande. En ellos encontró compañerismo, capacidad de enseñanza, signos de un corazón que se estaba despertando hacia Dios-hombres para quienes la vida era en cierto grado lo que era para Él. Él había venido, como el profeta en su visión, al "valle lleno de huesos secos", y "profetizó a estos muertos para que vivieran".

"Qué consuelo ver, en sus primeras palabras, un temblor en el valle, ver a algunos que se agitaron a su voz, que se pusieron de pie y se reunieron a su alrededor, no todavía un gran ejército, sino un grupo de hombres vivos. En sus pechos, inspirada por la de Él, estaba la vida del futuro. "Yo he venido", dijo, "para que tengan vida". Fue obra de Jesucristo insuflar Su espíritu vital en el cadáver de la humanidad. , para reanimar el mundo.

Cuando San Pablo habla de sus lectores en su condición pagana como "muertos", no es una forma de hablar. No quiere decir que fueran como muertos, que su estado se parecía a la muerte; "ni sólo que estaban en peligro de muerte, sino que significa una muerte real y presente" (Calvino). Eran, en el sentido más íntimo y en la verdad de las cosas, hombres muertos. Somos criaturas dobles, de dos vidas, espíritus encarnados.

Nuestra naturaleza humana es capaz, por tanto, de extrañas duplicidades. Es posible que estemos vivos y florecientes en un lado de nuestro ser, mientras que estamos paralizados o sin vida en el otro. Así como nuestros cuerpos viven en el comercio con la luz y el aire, en el ambiente de la casa y la comida y el ejercicio diario de las extremidades y los sentidos bajo la economía de la naturaleza material, así nuestros espíritus viven del aliento de la oración, de la fe y del amor hacia Dios. , por reverencia y sumisión filial, por comunión con las cosas invisibles y eternas.

"Contigo", dice el salmista a su Dios, "es la fuente de la vida: en tu luz vemos la luz". Debemos recurrir diariamente a esa fuente y beber de su corriente pura, debemos caminar fielmente en esa luz, o no habrá tal vida para nosotros. El alma que quiere una verdadera fe en Dios, quiere la fuente y el principio adecuados de su ser. No ve la luz, no oye las voces, no respira el aire de ese mundo superior donde está su origen y su destino.

El hombre que camina por la tierra pecador contra Dios se convierte en hombre muerto por el acto y el hecho de su transgresión. Ha bebido el veneno fatal; corre por sus venas. La condenación del pecado recae en su espíritu no perdonado. Lleva consigo la muerte y el juicio. Se acuestan con él por la noche y se despiertan con él por la mañana; participan en sus transacciones; se sientan a su lado en la fiesta de la vida.

Sus obras son "obras muertas"; sus alegrías y esperanzas están ensombrecidas y manchadas. Dentro de su estructura viviente lleva un alma ataúd. Con la maquinaria de la vida, con las facultades y posibilidades de un ser espiritual, el hombre yace aplastado por la actividad de los sentidos, consumido y decadente por falta del aliento del Espíritu de Dios. En su frialdad e impotencia, con demasiada frecuencia en su corrupción visible, su naturaleza muestra los síntomas de la muerte que avanza. Está muerto como el árbol está muerto, cortado de su raíz; como el fuego se apaga cuando se apaga la chispa; Muerto como un hombre está muerto, cuando el corazón se detiene.

Como ocurre con los santos difuntos que duermen en Cristo, "muertos, en verdad, en la carne, pero viviendo en el espíritu", así por una terrible inversión con los impíos en esta vida. Se les da muerte, de hecho, en el espíritu, mientras ellos. vivir en la carne. Pueden estar y a menudo están poderosamente vivos y activos en sus relaciones con el mundo de los sentidos, mientras que en el lado invisible y hacia Dios están completamente paralizados.

Pregúntele a ese hombre sobre sus preocupaciones comerciales o familiares; toca asuntos de política o comercio, y trata con una mente viva, sus poderes y susceptibilidades despiertos y alerta. Pero dejemos que la conversación pase a otros temas; sondearlo en cuestiones de la vida interior; pregúntele qué piensa de Cristo, cómo se acerca a Dios, cómo le va en el conflicto espiritual, y le da una nota a la que no hay respuesta.

Lo has sacado de su elemento. Es un hombre práctico, te dice; no vive en las nubes ni busca sombras; cree en hechos concretos, en cosas que puede comprender y manejar. "El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios. Para él son locura". Son imágenes para los ojos de los ciegos, música celestial para los sordos.

Y, sin embargo, ese hombre endurecido del mundo —murirse de hambre e ignorar su propio espíritu y cerrar sus cámaras místicas como quiera— no puede destruirse fácilmente a sí mismo. No ha extirpado su naturaleza religiosa, ni aplastado, aunque ha reprimido, el anhelo de Dios en su pecho. Y cuando se rompe la insensible superficie de su vida, bajo un estrés inusual, una gran pérdida o el impacto de un gran duelo, uno puede vislumbrar el mundo más profundo dentro del cual el hombre mismo era tan poco consciente.

¿Y qué se ve allí? Recuerdos inquietantes de pecados pasados, temores de una conciencia inquieta ya por el gusano eterno, formas de pavor extraño y fantasmal revoloteando en medio de la oscuridad y el polvo de la muerte a través de esa casa cerrada del espíritu, -

"El murciélago y el búho habitan aquí:

La serpiente anida en la piedra del altar:

Los vasos sagrados se moldean cerca:

¡La imagen del Dios se ha ido! "

En esta condición de muerte, la palabra de vida llega a los hombres. Es el estado no solo del paganismo; pero también de aquellos, favorecidos con la luz de la revelación, que no le han abierto los ojos del corazón, de todos los que están "cumpliendo los deseos de la carne y los pensamientos", que se rigen por sus propios impulsos e ideas y no sirva voluntad por encima del mundo de los sentidos. Sin distinción de nacimiento o posición religiosa formal, "todos" los que así viven y caminan están muertos mientras vivan.

Sus delitos y pecados los han matado. Desde la primera hasta la última Escritura testifica: "Tus pecados se han separado entre tú y tu Dios". Encontramos cien excusas para nuestra irreligión: ahí está la causa. No hay nada en el universo que separe a cualquiera de nosotros del amor y la comunión de su Hacedor, excepto su propio pecado sin abandonar.

Es cierto que hay otros obstáculos para la fe, dificultades intelectuales de gran peso y seriedad, que presionan a muchas mentes. Para tales hombres, Cristo tiene toda la compasión y la paciencia posibles. Existe una fe real, aunque oculta, que "vive en una duda honesta". Algunos hombres tienen más fe de la que suponen, mientras que otros ciertamente tienen mucha menos. Uno tiene un nombre para vivir y, sin embargo, está muerto; otro, tal vez, tiene un nombre para morir, y sin embargo está vivo para Dios a través de Jesucristo.

Hay un sinfín de complicaciones, auto-contradicciones y malentendidos en la naturaleza humana. "Muchos son los primeros" en las filas de la profesión religiosa y la notoriedad, "que serán los últimos, y los últimos, primeros". Hacemos la mayor concesión para este elemento de incertidumbre en la línea que separa la fe de la infidelidad; "El Señor conoce a los que son suyos". Ninguna dificultad intelectual, ningún mero malentendido, separará en última instancia o por mucho tiempo entre Dios y el alma que Él ha creado.

Es la antipatía lo que separa. "No les gustaba retener a Dios en su conocimiento": esa es la explicación de Pablo de la impiedad y el vicio del mundo antiguo. Y se mantiene bien en innumerables casos. "Los números en este mundo malo hablan en voz alta en contra de la religión para animarse mutuamente en el pecado, porque necesitan aliento. Saben que deberían ser otros de lo que son; pero se alegran de valerse de cualquier cosa que parezca un argumento, para vencer sus conciencias con todo "(Newman).

El escepticismo de moda de la época oculta con demasiada frecuencia una revuelta interior contra las exigencias morales de la vida cristiana; es el pretexto de una mente carnal, que es "enemistad contra Dios, porque no está sujeta a su ley". La sentencia de Cristo sobre la incredulidad, tal como la conocía, fue la siguiente: "La luz ha venido al mundo; y los hombres aman más las tinieblas que la luz, porque sus obras son malas". Así dijo el juez más agudo y bondadoso de los hombres.

Si le estamos negando nuestra fe, estemos muy seguros de que esta condenación no nos afecta. ¿No hay pasión que soborna y soborna al intelecto? ¿Ningún deseo en el alma que teme su entrada? ¿No hay malas acciones que se protejan de su luz acusadora? Cuando el apóstol dice de sus lectores gentiles que "una vez anduvieron por el camino de la edad, según el curso de este mundo, según el príncipe de la potestad del aire", la primera parte de su declaración es bastante clara.

La época en la que vivió fue impía hasta el último grado; la corriente de la vida del mundo corría en un curso turbio hacia la ruina moral. Pero la segunda cláusula es oscura. El "príncipe" (o "gobernante") que guía al mundo a lo largo de su carrera de rebelión es manifiestamente Satanás, el espíritu de las tinieblas y el odio a quien San Pablo titula "el dios de este mundo", 2 Corintios 4:4 y en quien Jesús reconoció, bajo el nombre de "el príncipe del mundo", a su gran antagonista.

Juan 14:30 Pero, ¿qué tiene que ver este espíritu de maldad con "el aire"? Los rabinos judíos suponían que la atmósfera terrestre era la morada de Satanás, que estaba poblada por demonios que revoloteaban invisiblemente en el elemento circundante. Pero esta es una noción ajena a las Escrituras - ciertamente no contenida en Efesios 6:12 - y, en su sentido físico, sin sentido ni relevancia para este pasaje.

Sigue una aposición inmediata al "dominio del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de la desobediencia". Sin duda, el aire aquí participa (si es que sólo está aquí) del significado figurado del espíritu (es decir, el aliento). San Pablo refina la idea judía de que los espíritus malignos habitan en la atmósfera circundante en una concepción ética de la atmósfera del mundo, como aquella de la cual los hijos de la desobediencia respiran y reciben el espíritu que los inspira. Aquí radica, en verdad, el dominio de Satanás. En otras palabras, Satanás constituyó el Zeitgeist.

Como Beck observa profundamente sobre este texto: "El Poder del aire es una designación adecuada para el espíritu imperante de la época, cuya influencia se extiende como un miasma a través de toda la atmósfera del mundo. Se manifiesta como un poder contagioso de la naturaleza. y en él trabaja un spiritus rector, que se adueña del mundo de los hombres, tanto en los individuos como en la sociedad, y asume la dirección del mismo.

La forma de expresión aquí empleada se basa en la concepción del mal peculiar de las Escrituras. En las Escrituras, el mal y el principio del mal no se conciben de una manera puramente espiritual; ni podría ser este el caso en un mundo de constitución carnal, donde lo espiritual tiene lo sensual como base y vehículo. El mal espiritual existe como un poder inmanente en la naturaleza cósmica. "Con respecto a grandes extensiones de la tierra, y grandes secciones incluso de comunidades cristianizadas, debemos confesar con S.

Juan: "El mundo yace en el maligno". El aire está impregnado de la infección del pecado; sus gérmenes flotan constantemente a nuestro alrededor, y dondequiera que encuentran alojamiento, provocan su fiebre mortal. El pecado es el veneno de la malaria nativo de nuestro suelo; es una epidemia que sigue su curso a lo largo de toda la "edad de este mundo".

Por encima de esta atmósfera febril y cargada de pecado, el apóstol ve la ira de Dios abriéndose paso entre nubes amenazadoras. Porque nuestras transgresiones y pecados, después de todo, no nos son impuestos por nuestro medio ambiente. Las ofensas por las que provocamos a Dios residen en nuestra naturaleza; no son meros actos casuales, pertenecen a nuestra predisposición y disposición. El pecado es una enfermedad constitucional. Existe un elemento malo en nuestra naturaleza humana, que corresponde, pero demasiado verdaderamente, al curso y la corriente del mundo que nos rodea.

Esto el apóstol reconoce para sí mismo y para su parentela judía honradora de la ley: "Nosotros éramos por naturaleza hijos de ira, como los demás". Así que escribió en la triste confesión de Romanos 7:14 : "Veo una ley diferente en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente y me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros".

Es sobre esta "otra ley", la contradicción de la Suya, sobre la pecaminosidad detrás del pecado, que descansa el desagrado de Dios. La ley humana señala el acto manifiesto: "Jehová mira el corazón". No hay nada más amargo y humillante para un hombre concienzudo que la convicción de esta penetrante visión divina, esta detección en sí mismo de este pecado incurable y la vacuidad de su justicia ante Dios. ¡Cómo confunde al orgulloso fariseo saber que es como los demás hombres, e incluso como este publicano!

"Los hijos de desobediencia" deben ser necesariamente "hijos de ira". Todo pecado, ya sea en la naturaleza o en la práctica, es el objeto del desagrado fijo de Dios. No puede ser indiferente para nuestro Padre celestial que Sus hijos humanos sean desobedientes hacia Él. Hijos de su favor o enojo somos cada uno de nosotros, y en todo momento. "Guardamos sus mandamientos y permanecemos en su amor"; o no los guardamos y estamos excluidos.

Es Su sonrisa o ceño fruncido lo que hace que el sol o la penumbra de nuestra vida interior. ¡Qué extraño que los hombres argumenten que el amor de Dios prohíbe su ira! Es, en verdad, la causa de ello. No podía amar ni temer a un Dios que no se preocupaba lo suficiente por mí como para enojarse conmigo cuando pecaba. Si mi hijo comete un mal intencionalmente, si por algún acto de codicia o pasión pone en peligro su futuro moral y destruye la paz y el bienestar de la casa, ¿no me entristeceré con él con una ira proporcionada al amor que le tengo? ? ¡Cuánto más tu Padre celestial, cuánto más justa, sabia y misericordiosamente! S t.

Pablo no siente ninguna contradicción entre las palabras del versículo 3 y las que siguen. El mismo Dios cuya ira arde contra los hijos de desobediencia mientras continúan así, es "rico en misericordia" y "¡nos amó incluso cuando estábamos muertos en nuestras ofensas!" Él se compadece de los hombres malos y, para salvarlos, no perdonó a su Hijo de la muerte; pero el Dios Todopoderoso, el Padre de la gloria, odia y aborrece el mal que hay en ellos, y ha determinado que si no lo dejan ir, perecerán con él.

II. Tal fue la muerte en la que una vez estuvieron Paul y sus lectores. Pero Dios en su "gran amor" los ha "hecho vivir junto con el Cristo".

Qué maravilloso haber presenciado una resurrección: ver las mejillas pálidas de la pequeña doncella, la hija de Jairo, ruborizarse de nuevo con los tintes de la vida, y la figura inmóvil comienza a moverse, y los ojos se abren suavemente, y ella mira el rostro. de Jesús! o mirar a Lázaro, muerto cuatro días, saliendo de su tumba, despacio, como quien sueña, con las manos y los pies atados en el manto de la tumba. Es aún más maravilloso haber contemplado al Príncipe de la Vida al amanecer del tercer día salir de la tumba de José, rompiendo las puertas de su prisión y avanzando en una gloria resucitada como quien se refresca de un sueño.

Pero hay cosas no menos divinas, si tuviéramos ojos para su maravilla, que tienen lugar sobre esta tierra día tras día. Cuando un alma humana despierta de sus delitos y pecados, cuando el amor de Dios es derramado en un corazón frío y vacío, cuando el Espíritu de Dios sopla en un espíritu que yace impotente y enterrado en la carne, hay una verdadera resurrección. de entre los muertos como cuando Jesús nuestro Señor salió de su sepulcro.

De esta resurrección espiritual dijo: "Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y los que la oyen vivirán". Habiendo dicho eso, añadió, en cuanto a la resurrección corporal de la humanidad: "No te maravilles de esto, porque la hora viene en que todos los que están en los sepulcros oirán su voz, y saldrán". La segunda maravilla solo coincide y consuma la primera. Juan 5:24

"Esta es la vida eterna, conocer a Dios el Padre", la vida, como la llama el apóstol en otra parte, que es "la vida en verdad". Llegó a San Pablo por una nueva creación, cuando, como él lo describe, "Dios que dijo: La luz brillará de las tinieblas, brilló en nuestros corazones, para dar la luz del conocimiento de Su gloria en el rostro de Jesús". Cristo." Nacemos de nuevo, la conciencia de Dios nace dentro de nosotros: una hora misteriosa y decisiva como aquella en la que emergió por primera vez nuestra conciencia personal y el alma se conoció a sí misma.

Ahora conoce a Dios. Como Jacob en Peniel, dice: "He visto a Dios cara a cara, y mi vida está preservada". Dios y el alma se han encontrado en Cristo y se han reconciliado. Las palabras que el apóstol usa - "nos dio vida" - "nos resucitó" - "nos sentó en los lugares celestiales" - abarcan todo el rango de la salvación. "Aquellos que están unidos a Cristo son por gracia liberados de su estado de muerte, no solo en el sentido de que la resurrección y exaltación de Cristo redundaron en su beneficio como Divinamente imputados a ellos; sino por la energía vivificante de Dios son sacados a la luz de su condición de muerte a un nuevo y actual estado de vida. El acto de gracia es un acto del poder y fuerza Divinos, no una mera declaración judicial "(Beck).

Esta acción integral de la gracia divina sobre los creyentes se produce por una unión constante y cada vez más profunda del alma con Cristo. Esto lo expresa bien A. Monod: "Toda la historia del Hijo del Hombre se reproduce en el hombre que cree en Él, no por una simple analogía moral, sino por una comunicación espiritual que es también el verdadero secreto de nuestra justificación. como de nuestra santificación, y en verdad de toda nuestra salvación ".

No hay repetición en los tres verbos empleados, que son igualmente extendidos por la preposición griega "con" (syn). La primera frase (nos resucitó "con el Cristo") prácticamente incluye todo; nos muestra uno con Cristo que vive eternamente para Dios. La segunda oración reúne en su alcance a todos los creyentes: el "tú" del versículo 1 y el "nosotros" de Efesios 2:3 : "A una nos resucitó, y a una nos hizo sentarnos en los lugares celestiales en Cristo Jesús.

"Nada es más característico de nuestra epístola que este giro de pensamiento. A la concepción de nuestra" unión con Cristo "en Su vida celestial, se agrega la de nuestra" unión unos con otros en Cristo "como partícipes en común de esa vida. Cristo "nos reconcilia con Dios en un cuerpo" ( Efesios 2:16 ). No nos sentamos solos, sino juntos en los lugares celestiales. Esta es la plenitud de la vida, esto completa nuestra salvación.

Versículos 7-10

Capítulo 8

GUARDADO PARA UN FIN

Efesios 2:7

El plan que Dios ha formado para los hombres en Cristo es de grandes dimensiones en todos los sentidos, no menos en su longitud que en su anchura y altura. Él "nos resucitó y nos sentó (a gentiles con judíos) en los lugares celestiales en Cristo Jesús, para que en los siglos venideros pudiera mostrar las inmensas riquezas de su gracia". Todas las razas de la humanidad y todas las edades futuras están abrazados en el propósito redentor y deben compartir su riqueza ilimitada. Tampoco se excluyen de sus operaciones las épocas pasadas. Dios "preparó de antemano las buenas obras en las que nos llama a caminar". La carretera de la nueva vida se ha estado construyendo desde el principio de los tiempos.

Así, grande e ilimitada es la gama de "el propósito y la gracia que se nos ha dado en Cristo Jesús antes de los tiempos eternos". 2 Timoteo 1:9 Pero lo que más nos llama la atención en este pasaje es la exuberancia de la gracia misma. El apóstol exclama dos veces: "Por gracia sois salvos": una vez en Efesios 2:5 , en un paréntesis ansioso, casi celoso, donde se apresura a asegurar a los lectores su liberación de la terrible condición que acabamos de describir ( Efesios 2:1 , Efesios 2:5 ).

Nuevamente, deliberadamente y con plena definición, declara el mismo hecho, en Efesios 2:8 : "Porque por gracia sois salvos mediante la fe; y esto no es de vosotros, es don de Dios. No viene de obras". , hasta el fin de que nadie se gloríe ".

Estas palabras nos colocan en un terreno familiar. Reconocemos al Pablo de Gálatas y Romanos, el dialecto y el acento del apóstol de la salvación por la fe. Pero apenas en ninguna parte encontramos esta gracia obradora de maravillas tan bien descrita. "Dios es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, las abundantes riquezas de su gracia, mostradas en bondad para con nosotros, el don de Dios". "Misericordia, amor, bondad, gracia, don": ¡qué constelación hay aquí! Estos términos presentan el carácter de Dios en el evangelio bajo los aspectos más deleitables, y en vivo contraste con el cuadro de nuestro estado humano esbozado al comienzo del capítulo.

"Misericordia" denota la misericordia divina hacia los hombres débiles y sufrientes, similar a esas "misericordias de Dios" a las que el apóstol apela repetidamente. Es un atributo constante de Dios en el Antiguo Testamento, y ocupa el mismo lugar que ocupa la gracia en el Nuevo. "De misericordia y juicio" cantan más los salmistas: de misericordia. Desde el trueno y el humo del Sinaí declaró Su nombre: "Jehová, un Dios lleno de compasión y clemente, lento para la ira y abundante en misericordia y verdad, que guarda misericordia para miles.

"El pavor de la justicia de Dios, el sentido de su deslumbrante santidad y omnipotencia puso su misericordia en un resplandeciente relieve y le dio una preciosidad infinita. Es el contraste que trae" misericordia "aquí, en el versículo 4, en antítesis de" ira "( Efesios 2:3 ). Estas cualidades son complementarias. Las naturalezas más severas y fuertes son las más compasivas.

Dios es "rico en misericordia". La riqueza de Su Ser se derrama en las exquisitas ternuras, la incansable tolerancia y el perdón de Su compasión hacia los hombres. El Juez de toda la tierra, cuyo odio al mal es el fuego del infierno, es más amable que la madre más dulce de corazón, rico en misericordia como grande y terrible en ira.

La misericordia de Dios nos considera como débiles y miserables: Su amor nos considera como somos, a pesar de la transgresión y la ofensa, Su descendencia, objetos de "mucho amor" en medio de mucho disgusto ", incluso cuando estábamos muertos por nuestras ofensas. " ¿Qué significa la historia del hijo pródigo sino esto? ¿y cuál es la gran palabra de Cristo a Nicodemo? -Gracia Juan 3:16 y la bondad son los ejecutivos del amor.

La gracia es amor en la administración, amor que contrarresta el pecado y busca nuestra salvación. Cristo es la encarnación de la gracia; la cruz su suprema expresión; el evangelio su mensaje a la humanidad; y el mismo Pablo su trofeo y testigo. La "riqueza suprema" de la gracia es esa abundancia de riqueza en la que a través de Cristo "superó" a la era apostólica y ha superado la magnitud del pecado, Romanos 5:20 en tal medida que S.

Pablo ve las edades futuras contemplando con asombro sus beneficios para él y sus hermanos en la fe. Mostrado "con bondad hacia nosotros", dice, con una paternidad condescendiente, que olvida su ira y suaviza su antigua severidad en consuelo y cariño. La bondad de Dios es el toque de Su mano, el acento de Su voz, el aliento cariñoso de Su Espíritu. Finalmente, esta generosidad de la gracia divina, esta infinita buena voluntad de Dios hacia los hombres, se expresa en el don: el don de Cristo, el don de la justicia, Romanos 5:15 el don de lo eterno; Romanos 6:23 o, considerado, como lo es aquí, a la luz de la experiencia y la posesión, el don de la salvación.

La oposición de "don" y "deuda", de la salvación gratuita por la fe a la salvación ganada por las obras de la ley, pertenece a la médula de la divinidad de San Pablo. La enseñanza de las grandes epístolas evangélicas se condensa en las breves palabras de Efesios 2:8 . La razón aquí asignada para el trato de Dios con los hombres a modo de don y haciéndolos absolutamente deudores - "para que nadie se gloríe" - fue impuesta en la mente del apóstol por el obstinado orgullo del legalismo; se expresa en términos idénticos a los de las cartas anteriores.

Los hombres se gloriarán en sus virtudes ante Dios; hacen alarde de los harapos de su propia justicia, si les queda algún pretexto, aunque sea el más mínimo. Los pecadores somos una raza orgullosa, y nuestro orgullo es a menudo el peor de nuestros pecados. Por tanto, Dios nos humilla con su compasión. Nos hace un regalo gratuito de. Su justicia, y excluye toda contribución de nuestra reserva de méritos; porque si pudiéramos suministrar algo, inevitablemente deberíamos jactarnos como si todo fuera nuestro.

Debemos contentarnos con recibir misericordia, amor, gracia, bondad, todo, sin merecer la menor fracción de la inmensa suma. Cómo despoja nuestra vanidad; cómo nos aplasta hasta convertirnos en polvo: "¡el peso del amor perdonador!"

En cuanto al oficio de la fe en la salvación, ya hemos hablado en el capítulo 4. Es en el hecho objetivo más que en los medios subjetivos de salvación que el apóstol enfatiza en este pasaje. Sus lectores no parecen haberse dado cuenta suficientemente de lo que Dios les ha dado y de la grandeza de la salvación ya lograda. Midieron inadecuadamente el poder que había tocado y cambiado sus vidas.

Efesios 1:19 San Pablo les ha mostrado la profundidad a la que antes fueron hundidos y la altura a la que fueron elevados ( Efesios 2:16 ). Por tanto, puede asegurarles, y lo hace con redoblado énfasis: "¡Sois salvos; por gracia sois hombres salvos!" No "Serás salvo"; ni, "fuiste salvo"; ni, "Estás en el curso de la salvación", porque la salvación tiene muchos modos y tiempos, pero, en el tiempo pasivo perfecto, afirma el hecho glorioso cumplido.

Con el mismo énfasis tranquilizador en Efesios 1:7 , declaró: "Tenemos redención en su sangre, el perdón de nuestras ofensas".

Aquí está la doctrina de la seguridad de San Pablo. Fue establecido por Cristo mismo cuando dijo: "El que cree en el Hijo de Dios, tiene vida eterna". Esta sublime confianza es la nota dominante de la gran epístola de San Juan: "Sabemos que estamos en Él. Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida. Ésta es la victoria que vence al mundo, incluso nuestra fe". Fue esta confianza en la salvación presente lo que hizo a la Iglesia irresistible.

Con sus cimientos seguros, la casa de la vida se puede edificar de manera constante y tranquila. Bajo el amparo de la plena certeza de la fe, bajo el sol del amor de Dios sentido en el corazón, todas las virtudes espirituales florecen y florecen. Pero con una fe vacilante, distraída, que no está segura de ninguna doctrina en el credo y no puede poner un pie firme en ninguna parte, nada prospera en el alma ni en la Iglesia. ¡Oh, por el acento claro, la nota resonante y gozosa de la seguridad apostólica! Queremos una fe que no sea fuerte, sino profunda; una fe que no nace del sentimiento y la simpatía humana, sino que proviene de la visión del Dios vivo; una fe cuya roca y piedra angular no es ni la Iglesia ni la Biblia, sino Cristo Jesús mismo.

Necesitamos enormemente, como los discípulos asiáticos de Pablo y Juan, "asegurar nuestros corazones" ante Dios. Con la muerte enfrentándonos, con la espantosa maldad del mundo oprimiéndonos; cuando el aire está cargado del contagio del pecado; cuando la fe del más fuerte se vea envuelta en la duda; cuando la palabra de la promesa brilla tenuemente a través de la bruma de un escepticismo que todo lo abarca y un centenar de voces dicen, en burla o dolor: ¿Dónde está ahora tu Dios? cuando el mundo nos proclame perdidos, nuestra fe refutada, nuestro evangelio obsoleto e inútil, entonces es el momento de que la seguridad cristiana recupere su primera energía y resurja con fuerza radiante desde el corazón de la Iglesia, desde lo más profundo de su vida mística donde se esconde con Cristo en Dios.

"¡Estás salvo!" grita el apóstol; sin olvidar que sus lectores tienen una batalla que librar y muchos peligros por correr. Efesios 6:10 Pero tienen las arras de la victoria, el anticipo de la vida eterna. En espíritu, se sientan con Cristo en los lugares celestiales. Dolor y muerte, tentación, persecución, las vicisitudes de la historia terrena, por estas Dios quiere perfeccionar lo que ha comenzado en sus santos- "si continuáis en la fe, fundamentados y firmes".

Colosenses 1:23 Esa condición está expresa, o implícita, en toda seguridad de la salvación final. Es una condición que excita la vigilancia, pero que nunca puede causar recelo a un corazón leal. ¡Dios es para nosotros! Él nos justifica y nos cuenta como sus elegidos. Cristo Jesús, que murió, ha resucitado y está sentado a la diestra de Dios, y allí intercede por nosotros. Quis separabit?

Esta es la epístola de la Iglesia y de la humanidad. Se detiene en los grandes aspectos objetivos de la verdad, más que en sus experiencias subjetivas. No nos invita a descansar en las comodidades y deleites de la gracia, sino a levantar los ojos y ver a dónde nos ha trasladado Cristo y cuál es el reino que poseemos en Él. Dios "nos dio vida juntamente con el Cristo": "nos levantó, nos hizo sentar en los lugares celestiales en Cristo Jesús". De ahora en adelante "nuestra ciudadanía está en los cielos". Filipenses 3:20

Este es el pensamiento inspirador del tercer grupo de epístolas de San Pablo; lo escuchamos en la primera nota de su cántico de alabanza. Efesios 1:3 Supone el principio a partir del cual San Pablo desarrolla la hermosa concepción de la vida cristiana contenida en el tercer capítulo de la carta acompañante a los Colosenses: "Tu vida está escondida con Cristo en Dios"; por tanto, "busca las cosas de arriba, donde Él está".

"Vivimos en dos mundos a la vez. El cielo nos rodea en esta nueva infancia mística de nuestro espíritu. Allí están escritos nuestros nombres; allí van nuestros pensamientos y esperanzas. Nuestro tesoro está allí; nuestro corazón lo hemos alojado allí, con Cristo en Dios. Él está allí, el Señor del Espíritu, de quien extraemos en cada momento la vida que fluye hacia Sus miembros. En la grandeza de Su amor conquistando el pecado y la muerte, el tiempo y el espacio, Él está con nosotros hasta el fin del mundo.

¿No podemos decir que nosotros también estamos con Él y estaremos con Él para siempre? Así que contamos con la lógica de nuestra fe y en el apogeo de nuestro elevado llamamiento, aunque el alma se arrastra y se arrastra hacia los niveles inferiores.

Con él hemos subido a las alturas,

Ya que Él es nuestro y nosotros somos Suyos;

Con él reinamos sobre el cielo,

¡Caminamos sobre nuestros mares sujetos!

En sus elevados vuelos de pensamiento, el apóstol siempre tiene a la vista un fin práctico y hogareño. Lo terrenal y lo celestial, lo místico y lo práctico no eran distantes ni repugnantes, sino que se confundían en su mente. Desde las alturas celestiales de la vida escondida con Cristo en Dios ( Efesios 2:6 ), nos baja en un momento y sin ningún sentido de discrepancia al nivel prosaico de las "buenas obras" ( Efesios 2:10 ). El amor que nos vio desde la eternidad, los consejos de Aquel que obra todas las cosas en todos, entran en los deberes más humildes de cada día.

La gracia, además, nos impone grandes tareas. Debería haber algo que mostrar en los hechos y en la vida por la riqueza de la bondad gastada en nosotros, algún resultado visible y acorde de los vastos preparativos del plan del evangelio. De este resultado, el apóstol vio el fervor en la obra de fe realizada por sus iglesias gentiles.

San Pablo fue el último hombre en el mundo que subestimó el esfuerzo humano o menospreció el buen trabajo de cualquier tipo. En su opinión, es el fin que se persigue en todo lo que Dios concede a su pueblo, en todo lo que Él mismo obra en ellos. Solo que este fin se busque a la manera y el orden de Dios. Las acciones del hombre deben ser el fruto y no la raíz de su salvación. "No por obras", sino "por buenas obras" fueron elegidos los creyentes. "Esta pequeña palabra", dice Monod, "reconcilia a St.

Pablo y Santiago mejor que todos los comentaristas. "Dios no nos ha levantado para sentarnos ociosos en los lugares celestiales perdidos en la contemplación, o para ser los inútiles pensionistas de la gracia. Él nos envía a" caminar en las obras, preparados para nosotros ", equipados para pelear las batallas de Cristo, para llenar Sus campos, para trabajar al servicio de la edificación de Su Iglesia.

La "hechura" de nuestra Versión sugiere una idea ajena al pasaje. El apóstol no está pensando en el arte o la habilidad divina que se muestra en la creación del hombre; sino del simple hecho de que "Dios hizo al hombre". Génesis 1:27 "Nosotros somos Su creación, creados en Cristo Jesús". La "preparación" a la que se refiere en verso nos lleva de regreso a esa elección primordial de los hijos de Dios en Cristo por la que dimos gracias desde el principio.

Efesios 1:3 No hay dos creaciones, la segunda formada sobre la ruina y el fracaso de la primera; pero un gran diseño en todas partes. La redención es la creación reafirmada. La nueva creación, como la llamamos, restaura y consuma la vieja. Cuando Dios levantó a Su Hijo de entre los muertos, Él reivindicó Su propósito original de levantar al hombre del polvo como un alma viviente.

No ha abandonado la obra de sus manos ni ha perdonado su plan original, que tenía en cuenta toda nuestra voluntad y pecado. Dios, al hacernos, quiso que hiciéramos un buen trabajo en Su mundo. Desde la fundación del mundo hasta el momento presente, Aquel que obra todo en todos, ha estado trabajando para este fin, sobre todo en la revelación de Su gracia en Jesucristo.

Muy atrás en el pasado, en medio de los secretos de la creación, se encuentran los comienzos de la gracia de Dios para la humanidad. Lejos en el futuro resplandece su brillo revelado en la primera era cristiana. El apóstol ha adquirido una idea de esos "tiempos y sazones" que antes le estaban velados. En sus primeras cartas, a los Tesalonicenses y Corintios, San Pablo se hace eco de la advertencia de nuestro Señor, nunca fuera de tiempo, de que debemos "velar, porque la hora está cerca.

"Maranatha es su consigna:" Nuestro Señor viene; el tiempo es corto ". Tampoco cesa esa nota hasta el final. Pero cuando en esta epístola él escribe sobre" las edades que están por llegar ", y de todas las generaciones de la era de Efesios 3:21 , hay manifiestamente algún período considerable de duración ante sus ojos, ve algo de la extensión de la historia venidera del mundo, algo de la magnitud del campo que el futuro proporcionará para el desarrollo de los designios de Dios.

En los próximos eones prevé que la dispensación apostólica desempeñará un papel destacado. Las edades por nacer serán bendecidas en la bendición que ahora desciende sobre judíos y gentiles por medio de Cristo Jesús. Tan maravillosa es la demostración de la bondad de Dios hacia ellos, que todo el futuro le rendirá homenaje. La desbordante riqueza de bendición derramada sobre San Pablo y las primeras Iglesias tenían en vista un fin que iba más allá de sí mismas, un fin digno del Dador, digno de la magnitud de Sus planes y de Su amor inconmensurable.

Si todo esto era de ellos, esta plenitud de Dios excediendo lo máximo que habían pedido o pensado, ¡es porque Dios quiere transmitirlo a través de ellos a multitudes además! No hay límite para la gracia que Dios impartirá a los hombres y a las Iglesias que así razonan, que reciben sus dones con este espíritu generoso y comunicativo. La Iglesia apostólica canta con María en la Anunciación: "Porque he aquí, desde ahora todas las generaciones me llamarán bienaventurada".

Nunca se cumplió mejor ninguna predicción. Este punto de la historia brilla con una luz ante la cual todos los demás se muestran pálidos y vulgares. Los Compañeros de Jesús, las humildes fraternidades del primer siglo cristiano, han sido objeto de reverente interés e intensa investigación por parte de todos los siglos desde entonces. Su historia es escudriñada por todos lados con un celo y una laboriosidad que apenas dominan los temas más urgentes del día.

Porque sentimos que estos hombres guardan el secreto de la vida del mundo. La clave de los tesoros que todos anhelamos está en sus manos. A medida que pasa el tiempo y se profundiza el estrés de la vida, los hombres se volverán con una esperanza aún mayor hacia la era de Jesucristo. "Y muchas naciones dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob. Y él nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus sendas".

El arroyo recordará su fuente; los hijos de Dios se reunirán en el hogar de su niñez. El mundo escuchará el evangelio en los acentos recuperados de sus profetas y apóstoles.

Versículos 11-13

Capítulo 9

LO LEJOS Y CERCANOS

Efesios 2:11

El "Por tanto" del apóstol resume para sus lectores el registro de su salvación ensayado en los versículos anteriores. "Fuiste sepultado en tus pecados, hundido en su corrupción, arruinado por su culpa, viviendo bajo el disgusto de Dios y en el poder de Satanás. Todo esto ha pasado. La Mano todopoderosa te ha levantado con Cristo a una vida celestial. Dios ha conviértete en tu Padre; Su amor está en tu corazón; por la fuerza de Su gracia eres capacitado para caminar por el camino marcado para ti desde tu creación. Por tanto, recuerda: ¡piensa en lo que eras y en lo que eres! "

Haremos bien en convocarnos a tales recuerdos. A los hijos de la gracia les encanta recordar, y en ocasiones oportunas contar, para la gloria de Dios y la ayuda de sus semejantes, la forma en que Dios los condujo al conocimiento de sí mismo. En algunos, el gran cambio se produjo de repente. Él "aceleró" para salvarnos. Fue una verdadera resurrección, tan señal e inesperada como la resurrección de Cristo de entre los muertos. Mediante un pasaje rápido fuimos "trasladados del poder de las tinieblas al reino del Hijo de su amor".

"Una vez que vivimos sin Dios en el mundo, fuimos arrestados por una extraña providencia, a través de algún derrocamiento de la fortuna o el impacto del duelo, o por un incidente trivial que tocó inexplicablemente un manantial oculto en la mente, y todo el aspecto de la vida fue alterado en Un momento. Vimos revelado, como por un relámpago en la noche, el vacío de nuestra propia vida, la miseria de nuestra naturaleza, la locura de nuestra incredulidad, la terrible presencia de Dios, ¡Dios a quien habíamos olvidado y despreciado! , y halló su misericordia. Desde aquella hora pasaron las cosas viejas: vivimos los que habíamos estado muertos, vivificados para Dios por medio de Jesucristo.

Esta conversión instantánea, como la que experimentó Pablo, esta transición brusca y abrupta de las tinieblas a la luz, fue común en la primera generación de cristianos, como lo es dondequiera que tenga lugar el despertar religioso en una sociedad que ha estado mayormente muerta para Dios. El advenimiento del cristianismo en el mundo gentil fue muy similar a este estilo, como un amanecer tropical, en el que el día salta sobre la tierra completamente nacido.

Esta experiencia da un sello de decisión peculiar a las convicciones y el carácter de sus sujetos. El cambio es patente y palpable; ningún observador puede dejar de marcarlo. Y se quema en la memoria con una impresión imborrable. No se puede olvidar la violenta agonía de tal nacimiento espiritual.

Pero si nuestra entrada en la vida de Dios fue gradual, como el amanecer de nuestro propio clima más suave, donde la luz se roba por avances imperceptibles sobre las tinieblas, si la gloria del Señor se ha levantado así sobre nosotros, nuestra certeza de su presencia puede no sea menos completo, y nuestro recuerdo de su llegada no sea menos agradecido y gozoso. Uno salta a la nueva vida con un solo salto ansioso; otro lo alcanza con pasos medidos y meditados: pero ambos están allí, uno al lado del otro en el terreno común de la salvación en Cristo.

Ambos caminan en la misma luz del Señor, que inunda el cielo de este a oeste. Los recuerdos que este último tiene que apreciar de la dirección de la luz bondadosa de Dios: cómo tocó nuestro pensamiento infantil, y cómo reprimió con dulzura nuestra rebeldía juvenil, mezcló la reprensión con los primeros indicios de pasión y voluntad propia, y despertó las alarmas de la conciencia. y los temores de otro mundo, y el sentido de la belleza de la santidad y la vergüenza del pecado, -

"Formando a la verdad el futuro por su camino angosto",

tales recuerdos son un tesoro invaluable, que se enriquece a medida que nos volvemos más sabios. Despierta un gozo no tan estremecedor ni tan rápido de pronunciar como el del alma arrebatada como un tizón al fuego, pero que sobrepasa el entendimiento. Bienaventurados los hijos del reino, aquellos que nunca se han alejado del redil de Cristo y de la comunidad de Israel, a quienes la cruz ha llamado hacia adelante desde su niñez.

Pero sea como fuere, por cualquier medio, en cualquier momento que le agradó a Dios llamarte de las tinieblas a Su luz maravillosa, recuerda. Pero debemos volver a Pablo y sus lectores gentiles. La vieja muerte en vida era para ellos una realidad sombría, recordada aguda y dolorosamente. En esa condición de noche moral de la que Cristo los había rescatado, la sociedad gentil que los rodeaba todavía permanecía. Observemos sus características tal como están delineadas en contraste con los privilegios otorgados a Israel durante mucho tiempo.

El mundo gentil estaba sin Cristo, sin esperanza, sin Dios. No tenía participación en la política divina enmarcada para el pueblo elegido; la marca exterior de su incircuncisión era un verdadero símbolo de su irreligión y degradación. Israel tenía un Dios. Además, sólo existían "los que se llaman dioses". Esta fue la primera y fundamental distinción. No su raza, ni su vocación secular, sus dones políticos o intelectuales, sino su fe, formaron a los judíos en una nación.

Eran "el pueblo de Dios", como ningún otro pueblo lo ha sido; del Dios, porque de ellos era "el Dios vivo y verdadero", Jehová, el Yo Soy, el Uno, el Solo. La creencia monoteísta era, sin duda, vacilante e imperfecta en la masa de la nación en los primeros tiempos; pero fue sostenida por las mentes gobernantes entre ellos, por los hombres que han moldeado el destino de Israel y creado su Biblia, con creciente claridad e intensidad de pasión.

"Todos los dioses de las naciones son ídolos, vapores, fantasmas, nada. Pero Jehová hizo los cielos". Fue la fe ancestral la que resplandeció en el pecho de Pablo en Atenas, en medio de los santuarios más bellos de Grecia, cuando "vio la ciudad enteramente entregada a la idolatría", el arte más elevado del hombre y el trabajo y la piedad de siglos prodigados en cosas que no eran Dioses; y en medio del esplendor de un paganismo vacío y decadente leyó la confesión de que Dios era "desconocido".

"Éfeso tenía a su famosa diosa, adorada en la más suntuosa pila de arquitectura que contenía el mundo antiguo. ¡Contempla la orgullosa ciudad," guardiana del templo de la gran diosa Artemisa ", llena de ira! El enfurecido Demos destella fuego de sus mil ojos, ¡Y su garganta desvergonzada ruge ronca venganza contra los insultantes de "su magnificencia, a quienes adora toda Asia y el mundo"! Sin Dios-ateos, de hecho, el apóstol llama a esta devota población asiática; y Artemisa de Éfeso, Atenea y Cibeles. de Esmirna, y Zeus y Asclepio de Pérgamo, aunque todo el mundo los adora, no son sino "criaturas artísticas y artilugios del hombre".

Los paganos replicaron este reproche. "¡Fuera los ateos!", Gritaron cuando llevaron a los cristianos a la ejecución. Noventa años después de este tiempo, el mártir Policarpo fue llevado a la arena ante los magistrados de Asia y la población reunida en Esmirna en el gran festival jónico. El procónsul, queriendo perdonar al venerable hombre, le dijo: "Jura por la fortuna de César y di: ¡Fuera los ateos!" Pero Policarpo, como continúa la historia, "con una mirada grave mirando a la multitud de gentiles sin ley en el estadio y estrechando su mano contra ellos, luego gimiendo y mirando al cielo, dijo: ¡Fuera los ateos!" Pagan y Christian eran cada uno impío a los ojos del otro.

Si los templos e imágenes visibles y el culto local de cada tribu o ciudad hacían un dios, entonces judíos y cristianos no tenían ninguno: si Dios era un Espíritu -uno, santo, omnipresente, omnipresente-, entonces los politeístas eran en verdad ateos; sus muchos dioses, siendo muchos, no eran dioses; eran ídolos, -eidola, espectáculos ilusorios de la Deidad.

Los más reflexivos y piadosos entre los paganos ya lo sentían. Cuando el apóstol denunció a los ídolos y su culto pomposo como "estas vanidades", sus palabras encontraron un eco en la conciencia gentil. El paganismo clásico retuvo a la multitud por la fuerza de la costumbre y el orgullo local, y por sus encantos sensuales y artísticos; pero el poder religioso que tenía antes había desaparecido. En todas direcciones se vio socavada por los ritos místicos orientales y egipcios, a los que acudían los hombres en busca de una religión y hartos de las antiguas fábulas, cada vez más degradadas, que habían complacido a sus padres.

La majestad de Roma en la persona del Emperador, el único poder supremo visible, fue tomada por el instinto popular, incluso más de lo que fue impuesta por la política estatal, y se hizo para llenar el vacío; y los templos de Augusto ya se habían levantado en Asia, al lado de los de los dioses antiguos.

En esta desesperación de sus religiones ancestrales, muchos gentiles de disposición piadosa recurrieron al judaísmo en busca de ayuda espiritual; y la sinagoga estaba rodeada en las ciudades griegas por un círculo de fervientes prosélitos. San Pablo atrajo de sus filas a una gran proporción de sus oyentes y conversos. Cuando escribe "Recuerda que en ese momento estabas sin Dios", está dentro del recuerdo de sus lectores; y lo confirmarán testificando que su credo pagano estaba muerto y vacío para el alma.

La filosofía tampoco construyó un credo más satisfactorio. Sus dioses eran las divinidades epicúreas que viven apartadas y descuidadas de los hombres; o la suprema Razón y Necesidad de los estoicos, el anima mundi, del cual las almas humanas son imágenes fugaces y fragmentarias. "El deísmo encuentra a Dios solo en el cielo; el panteísmo solo en la tierra; solo el cristianismo lo encuentra tanto en el cielo como en la tierra" (Harless). El Verbo hecho carne revela a Dios en el mundo.

Cuando el apóstol dice "sin Dios en el mundo", esta calificación es tanto de reproche como de tristeza. Estar sin Dios en el mundo que Él ha creado, donde Su "poder eterno y Divinidad" han sido visibles desde la creación, argumenta un corazón oscurecido y pervertido. Estar sin Dios en el mundo es estar en el desierto, sin guía; en un océano tormentoso, sin puerto ni piloto; en la enfermedad del espíritu, sin medicina ni médico; tener hambre sin pan, estar cansado sin descanso y morir sin luz de vida. Es ser un niño huérfano, vagando por una casa vacía y en ruinas.

En estas palabras tenemos un eco de la predicación de Pablo a los gentiles, y una indicación de la línea de sus llamados a la conciencia de los paganos ilustrados de su tiempo. La desesperación de la época era más oscura de lo que la mente humana ha conocido antes o después. Matthew Arnold lo ha pintado todo en un verso de esas líneas, titulado "Obermann Once More", en el que expresa tan perfectamente el mejor espíritu del escepticismo moderno.

"Sobre ese duro disgusto del mundo pagano

Y cayó el odio secreto;

Profundo cansancio y lujuria saciada

Hizo de la vida humana un infierno ".

El dicho con el que San Pablo reprendió a los corintios: "Comamos y bebamos, que mañana moriremos", es el sentimiento común de los epitafios paganos de la época. Aquí hay un espécimen existente del tipo: "Bebamos y seamos felices; porque no tendremos más besos y danzas en el reino de Proserpina. Pronto nos dormiremos para no despertar más". Tales eran los pensamientos con los que los hombres regresaban del lado de la tumba.

No hace falta decir cuán depravado fue el efecto de esta desesperanza. En Atenas, en la época más religiosa de Sócrates, incluso se consideraba una cosa decente y amable permitir que un criminal condenado a muerte pasara sus últimas horas en una burda indulgencia sensual. No hay razón para suponer que la extinción de la esperanza cristiana de la inmortalidad resultaría menos desmoralizante. Somos "salvados por la esperanza", dijo San Pablo: estamos arruinados por la desesperación. El pesimismo de credo para la mayoría de los hombres significa pesimismo de conducta.

Nuestro habla y literatura modernas y nuestros hábitos de sentimiento han estado durante tantas generaciones empapados de la influencia de la enseñanza de Cristo, y ha arrojado tantos pensamientos tiernos y sagrados alrededor del estado de nuestros amados muertos, que es imposible incluso para aquellos que están personalmente sin esperanza en Cristo para darse cuenta de lo que significaría su decadencia y desaparición general. ¡Haber poseído tal tesoro y luego perderlo! haber acariciado anticipaciones tan exaltadas y tan queridas, ¡y descubrir que resultan una burla! La época en la que cayó esta calamidad sería de todas las épocas la más miserable.

La esperanza de Israel que Pablo predicó a los gentiles era una esperanza para el mundo y para las naciones, así como para el alma individual. "La comunidad [o gobierno] de Israel" y "los pactos de la promesa" garantizaron el establecimiento del reino mesiánico sobre la tierra. Esta expectativa tomó entre la masa de los judíos una forma materialista e incluso vengativa; pero de una forma u otra perteneció, y todavía pertenece, a todos los hombres de Israel.

Aquellas líneas nobles de Virgilio en su cuarta Égloga -como las palabras de Caifás, una profecía cristiana involuntaria- que predijeron el regreso de la justicia y la extensión de una edad de oro por todo el mundo bajo el gobierno del próximo heredero de César, habían sido claramente desmentido por la casa imperial en el siglo que había transcurrido. Nunca las perspectivas humanas fueron más oscuras que cuando el apóstol escribió como prisionero de Nerón en Roma.

Fue una época de crimen y horror. El mundo político y el sistema de la sociedad pagana parecían estar al borde de la disolución. Sólo en "la comunidad de Israel" había una luz de esperanza y una base para el futuro de la humanidad; y de esto en su sabiduría el mundo no supo nada.

Los gentiles fueron "alienados de la comunidad de Israel", es decir, tratados como extranjeros y convertidos en tales por su exclusión. Por el mismo hecho de la elección de Israel, el resto de la humanidad quedó excluida del reino visible de Dios. Se convirtieron en meros gentiles, o naciones, una manada de hombres unidos sólo por afinidad natural, sin "pacto de promesa", sin constitución religiosa o destino, sin relación definida con Dios, siendo Israel solo el reconocido y organizado "pueblo de Dios". Jehová."

Estas distinciones se resumieron en una palabra, expresando todo el orgullo de la naturaleza judía, cuando los israelitas se autodenominaron "la circuncisión". El resto del mundo —filisteos o egipcios, griegos, romanos o bárbaros, no importaba— eran "la incircuncisión". Cuán superficial era esta distinción de hecho, y cuán falsa era la suposición de superioridad moral que implicaba en la condición existente del judaísmo, dice St.

Pablo indica al decir, "los que son llamados incircuncisión por lo que se llama circuncisión, en la carne, obra de manos humanas". En los capítulos segundo y tercero de su epístola a los romanos, expuso la vacuidad de la santidad judía y rebajó a sus compatriotas al nivel de los "pecadores de los gentiles" a quienes despreciaban con tanta amargura.

La destitución del mundo gentil se pone en una sola palabra, cuando el apóstol dice: "Estabas en ese tiempo separado de Cristo" - sin un Cristo, ni venida ni venida. Fueron privados del único tesoro del mundo, excluidos, como parecía, para siempre de cualquier parte de Aquel que es para la humanidad todas las cosas y en todos, ¡una vez lejano!

"Pero ahora en Cristo Jesús fuisteis hechos cercanos". ¿Qué es lo que ha salvado la distancia, que ha transportado a estos gentiles del desierto del paganismo al medio de la ciudad de Dios? Es "la sangre de Cristo". La muerte en sacrificio de Jesucristo transformó las relaciones de Dios con la humanidad y de Israel con los gentiles. En Él, Dios no reconcilió a una nación, sino a "un mundo" consigo mismo. 2 Corintios 5:19 La muerte del Hijo del Hombre no podía referirse únicamente a los hijos de Abraham.

Si el pecado es universal y la muerte no es una experiencia judía sino humana, y si una sangre fluye por las venas de toda nuestra raza, entonces la muerte de Jesucristo fue un sacrificio universal; apela a la conciencia y al corazón de todo hombre, y elimina la culpa que se interpone entre su alma y Dios.

Cuando los griegos en la semana de la Pasión desearon verlo, exclamó: "Yo, si fuere levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí". La cruz de Jesús iba a atraer a la humanidad a su alrededor, por su infinito amor y dolor, por la perfecta aprehensión que había en ella de la culpa y la necesidad del mundo, y la perfecta sumisión a la sentencia de la ley de Dios contra el pecado del hombre. Entonces, dondequiera que St.

Pablo, ganó corazones gentiles para Cristo. Griegos y judíos se encontraron llorando juntos al pie de la cruz, compartiendo un solo perdón y bautizados en un solo Espíritu. La unión de Caifás y Pilato en la condenación de Jesús y la mezcla de la multitud judía con los soldados romanos en su ejecución fueron un símbolo trágico de la nueva era que se avecinaba. Israel y los gentiles fueron cómplices en la muerte del Mesías; el primero de los dos, el socio más culpable en el consejo y la obra.

Si este Jesús a quien mataron y colgaron en un madero era en verdad el Cristo, el escogido de Dios, entonces ¿de qué sirvió su filiación abrahámica, sus convenios y observancia de la ley, su orgullosa eminencia religiosa? Habían matado a su Cristo; habían perdido su vocación. Su sangre estaba sobre ellos y sus hijos.

Aquellos que parecían cercanos a Dios, en la cruz de Cristo, fueron hallados lejos, para que ambos juntos, el lejano y el cercano, pudieran reconciliarse y regresar a Dios. "Encerró a todos a la desobediencia, para tener misericordia de todos".

Versículos 14-18

Capítulo 10

LA DOBLE RECONCILIACIÓN

Efesios 2:14

"¡PAZ, paz a los lejanos y a los cercanos!" Tal fue la promesa de Dios a su pueblo esparcido en los tiempos del exilio. Isaías 57:19 San Pablo ve que la paz de Dios se extiende sobre un campo aún más amplio y pone fin a un destierro más largo y triste de lo que el profeta había previsto. Cristo es "nuestra paz", no solo para los miembros divididos de Israel, sino para todas las tribus de los hombres. Provoca una pacificación universal.

Había dos enemistades distintas, pero afines, que Cristo debía vencer al predicar al mundo sus buenas nuevas de paz ( Efesios 2:17 ). Estaba la hostilidad de judíos y gentiles, que fue eliminada en su causa y principio cuando Cristo "en Su carne" (por Su vida y muerte encarnadas) "abolió la ley de los mandamientos en decretos" -i.

e., la ley de Moisés, ya que constituía un cuerpo de preceptos externos que determinaban el camino de la justicia y la vida. Esta abolición de la ley por el principio evangélico "disolvió la pared intermedia de separación". La ocasión de la disputa entre Israel y el mundo fue destruida; desapareció la barrera que durante tanto tiempo había cercado el terreno privilegiado de los hijos de Abraham ( Efesios 2:14 ).

Pero detrás de esta enemistad humana, debajo de la enemistad y el rencor que existe entre los judíos y las naciones, se encuentra la disputa más profunda de la humanidad con Dios. Ambas enemistades se centraron en la ley: ambos fueron muertos de un golpe, en la reconciliación de la cruz ( Efesios 2:16 ).

Los pueblos judíos y gentiles formaron dos tipos distintos de humanidad. Políticamente, los judíos eran insignificantes y apenas se contaban entre las grandes potencias del mundo. Su religión sola les dio influencia e importancia. Llevando sus Escrituras inspiradas y su esperanza mesiánica, el israelita errante se enfrentó a las vastas masas del paganismo y a la espléndida y fascinante civilización clásica con el más orgulloso sentido de su superioridad.

Para su Dios, él sabía bien que un día toda rodilla se doblaría y toda lengua confesaría. Las circunstancias de la época profundizaron su aislamiento y agravaron hasta el odio interno su rencor hacia sus semejantes, el adversus omnes alios hostil odium estigmatizado por la incisiva pluma de Tácito. A los tres años de la redacción de esta carta, estalló la guerra judía contra Roma, cuando la enemistad culminó en el derrocamiento más espantoso y fatídico registrado en las páginas de la historia.

Ahora bien, es esta enemistad en su apogeo -la más empedernida y desesperada que se pueda concebir- lo que el apóstol se propone reconciliar; es más, que ya ve muerto por el sacrificio de la cruz, y dentro de la hermandad de la Iglesia cristiana. Fue inmolado en el corazón de Saulo de Tarso, el más orgulloso que latía en el pecho judío.

En sus escritos anteriores, el apóstol se ha preocupado principalmente por proteger la posición y los derechos de las dos partes dentro de la Iglesia. Ha mantenido abundantemente, especialmente en la epístola a los Gálatas, las afirmaciones de los creyentes gentiles en Cristo contra las suposiciones e imposiciones judaicas. Ha defendido la justa prerrogativa del judío y sus sentimientos hereditarios del desprecio al que a veces estaban expuestos por parte de la mayoría gentil.

Pero ahora que esto se ha 'hecho, y que las libertades gentiles y la dignidad judía han sido reivindicadas y salvaguardadas en ambos lados, San Pablo avanza un paso más allá: busca fusionar la sección judía y gentil de la Iglesia, y "hacer de los dos, un hombre nuevo, haciendo las paces ". Éste, declara, fue el final de la misión de Cristo; este es el propósito principal de Su muerte expiatoria. Sólo mediante tal unión, sólo mediante el enterramiento de la vieja enemistad muerta en la cruz, podría Su Iglesia ser edificada hasta su plenitud.

San Pablo quiere que los creyentes gentiles y judíos de todas partes olviden sus diferencias, borren sus líneas partidarias y fusionen su independencia en la unidad de la Iglesia que todo lo abarca y perfecciona. Jesucristo, la habitación de Dios en el Espíritu. En lugar de decir que un ideal católico como éste pertenece a una época posterior y post-apostólica, sostenemos, por el contrario, que una mente católica como la de San Pablo, en las condiciones de su tiempo, no podría fallar en llegar a esta concepción. .

Fue su confianza en la victoria de la cruz sobre toda lucha y pecado lo que sostuvo a San Pablo durante estos años de cautiverio. Mientras mira desde su prisión romana, bajo la sombra del palacio de Nerón, el futuro está investido de un resplandor de esperanza que hace que el corazón del apóstol encadenado se regocije dentro de él. El mundo está perdido, según todas las apariencias externas: ¡él sabe que se ha salvado! Judío y gentil están a punto de cerrar en un conflicto mortal: proclama la paz entre ellos, seguro de su reconciliación, y sabiendo que en su reunión está asegurada la salvación de la sociedad humana.

La enemistad de judíos y gentiles fue representativa de todo lo que divide a la humanidad. En él se concentraron la mayoría de las causas por las que la sociedad se desgarra. Junto con la religión, la raza, los hábitos, los gustos y la cultura, las tendencias morales, las aspiraciones políticas, los intereses comerciales, contribuyeron a ampliar la brecha. La hendidura se adentraba profundamente en los cimientos de la vida; la enemistad fue el crecimiento de dos mil años.

No fue un caso de fricción local, ni una disputa por causas temporales. El judío era omnipresente, y en todas partes era un extraño e irritante para la sociedad gentil. Ninguna antipatía era tan difícil de dominar. La gracia que lo conquista puede conquistar y conquistará todas las enemistades. La visión de San Pablo abrazó, de hecho, una reconciliación mundial. Contempla, como lo hicieron los mismos profetas hebreos, la confraternización de la humanidad bajo el gobierno de Cristo.

Después de esta escala puso los cimientos de la Iglesia, "sabio constructor" que era. Estaba destinada a soportar el peso de un edificio en el que todas las razas de hombres deberían vivir juntas y cada orden de facultad humana debería encontrar su lugar. Sus pensamientos no se limitaron a la antítesis judaica. "No hay judío ni griego", dice en otro lugar; sí, y "no bárbaro, escita, esclavo, hombre libre, hombre o mujer".

Todos sois uno en Cristo Jesús. "El nacimiento, el rango, el cargo en la Iglesia, la cultura, incluso el sexo son distinciones menores y subordinadas, fusionadas en la unidad de las almas redimidas en Cristo. Lo que Él" crea en sí mismo de los dos "es un nuevo hombre: uno incorpora a la humanidad, ni judío ni gentil, inglés ni hindú, sacerdote ni laico, hombre o mujer, sino simplemente hombre y cristiano.

En el momento actual estamos en mejores condiciones de entrar en estos puntos de vista del apóstol que en cualquier período intermedio de la historia. En su día, casi todo el mundo visible, que se extiende alrededor de las costas del Mediterráneo, estaba sometido al gobierno y las leyes de Roma. Este hecho hizo que el establecimiento de una política religiosa fuera algo bastante concebible. El imperio romano no permitió, como demostró, que el cristianismo lo conquistara lo suficientemente pronto y lo fermentara lo suficiente para salvarlo.

Esa enorme construcción, el tejido más poderoso de la política humana, cayó y cubrió la tierra con sus ruinas. En su caída, reaccionó desastrosamente sobre la Iglesia y le ha legado la unidad corrupta y despótica de la Roma papal. Ahora, en estos últimos días, el mundo entero se abre a la Iglesia, un mundo que se extiende mucho más allá del horizonte del primer siglo. Ciencia y Comercio, esos dos ángeles de alas fuertes y ministros gigantes de Dios, están uniendo rápidamente los continentes en lazos materiales.

Los pueblos comienzan a darse cuenta de su hermandad, y están tanteando el camino en muchas direcciones hacia la unión internacional; mientras en las Iglesias se perfila una nueva catolicidad federal, que debe desplazar el falso catolicismo de uniformidad exterior y el desastroso absolutismo heredado de Roma. La expansión del imperio europeo y la maravillosa expansión de nuestra raza inglesa están llevando adelante la unificación del mundo a pasos agigantados, hacia un fin u otro. ¿Qué fin va a ser este? ¿Está el reino del mundo a punto de convertirse en el reino de nuestro Señor y Su Cristo? y ¿se están preparando las naciones para "reconciliarse con Dios en un solo cuerpo"?

Si la cristiandad fuera digna de su Maestro y su nombre, esta respuesta sería respondida sin duda afirmativa. La Iglesia podría, si estuviera preparada, subir y poseer toda la tierra para su Señor. El camino está abierto; los medios están en su mano. Tampoco ignora, ni descuida totalmente su oportunidad y los reclamos que le imponen los tiempos. Ella está poniendo nuevas fuerzas y se esfuerza por superar su trabajo, a pesar del peso de la ignorancia y la pereza que la agobia. Pronto se plantará la cruz reconciliadora en todas las orillas y se cantarán las alabanzas del Crucificado en todos los idiomas humanos.

Pero hay augurios oscuros y brillantes para el futuro. El avance del comercio y la emigración ha sido una maldición y no una bendición para muchos pueblos paganos. ¿Quién puede leer sin vergüenza y horror la historia de la conquista europea en América? Y es un capítulo aún no cerrado. La codicia y la injusticia aún marcan el trato de los poderosos y civilizados con las razas más débiles. Inglaterra dio un noble ejemplo en la abolición de la esclavitud de los negros; pero desde entonces ha infligido, con fines de lucro, la maldición del opio en China, poniendo veneno en los labios de su vasta población.

Bajo nuestras banderas cristianas se importan armas de fuego y alcohol entre las tribus de hombres menos capaces que los niños de resistir sus males. ¿Es esto "predicar la paz a los lejanos"? Es probable que las ganancias comerciales obtenidas en la destrucción de razas salvajes superen todavía todo lo que nuestras sociedades misioneras han gastado para salvarlas. Uno de estos días, Dios Todopoderoso puede tener un juicio severo con la Europa moderna acerca de estas cosas. "Cuando haga inquisición por sangre, se acordará".

¿Y qué diremos de nosotros mismos en casa, en nuestra relación con este gran principio del apóstol? La vieja "pared intermedia de división", la barrera del templo que separaba a judíos y gentiles, está "derribada", visiblemente nivelada por la mano de Dios cuando Jerusalén cayó, ya que había sido virtualmente y en su principio destruida por la obra. de Cristo. Pero, ¿no hay otras paredes intermedias, ninguna barrera levantada dentro del redil de Cristo? La bolsa del rico y la miseria del pobre; orgullo aristocrático, amargura democrática y celos; conocimiento y refinamiento por un lado, ignorancia y rudeza por el otro; ¡qué espeso es el velo del alejamiento que tejen estas influencias, qué altos son los muros divisorios que construyen en nuestras diversas comuniones de la Iglesia!

Es deber de la Iglesia, ya que valora su existencia, con manos suaves pero firmes, derribar y reprimir todas esas particiones. No puede abolir las distinciones naturales de la vida. Ella no puede convertir al judío en gentil, ni al gentil en judío. Ella nunca hará rico al pobre en este mundo, ni al rico en total pobreza. Como su Maestro, se niega a ser "juez o divisor" de nuestra herencia secular.

Pero ella puede asegurarse de que estas distinciones externas no hagan ninguna diferencia en su tratamiento de los hombres como hombres. Puede combinar en su confraternidad todos los grados y órdenes, y enseñarles a comprenderse y respetarse mutuamente. Puede suavizar las asperezas y aliviar muchas de las dificultades que crean las diferencias sociales. Puede difundir una influencia curativa y purificadora sobre las contiendas de la sociedad que la rodea.

Trabajemos incansablemente por esto, y dejemos que nuestro encuentro a la mesa del Señor sea un símbolo de la comunión sin reservas de hombres de todas las clases y condiciones en la hermandad de los hijos redimidos de Dios. "Él es nuestra paz"; y si Él está en nuestros corazones, debemos ser hijos de paz. "¡He aquí el secreto de toda unión verdadera! No es que otros vengan a nosotros, ni que nosotros nos acerquemos a ellos, sino que ambos y nosotros mismos venimos a Cristo" que se hace la paz (Monod).

Así, dentro y fuera de la Iglesia, la obra de expiación avanzará, siendo Cristo siempre su predicador ( Efesios 2:17 ). Habla a través de las palabras y la vida de sus diez mil mensajeros, hombres de todo orden, en todas las épocas y países de la tierra. La levadura de la paz de Cristo se esparcirá hasta que la masa esté leudada.

Dios cumplirá Su propósito de todas las edades, ya sea en nuestro tiempo o en otro más digno de Su llamamiento. Su Iglesia está destinada a ser el hogar de la familia humana, el liberador universal, instructor y reconciliador de las naciones. Y Cristo se sentará en el trono en la adoración leal de los pueblos federados de la tierra.

Pero la pregunta permanece: ¿Cuál es el fundamento, cuál es la garantía de este gran idealismo del apóstol Pablo? Muchos grandes pensadores, muchos reformadores ardientes antes y desde entonces han soñado con un milenio como este. Y sus planes entusiastas han terminado con demasiada frecuencia en conflicto y destrucción. ¿Qué base más segura de confianza tenemos en la empresa de Pablo que en la de tantos filósofos y visionarios talentosos? La diferencia radica aquí: su expectativa se basa en la palabra y el carácter de Dios; su instrumento de reforma es la cruz de Jesucristo.

Dios es el centro de su propio universo. Cualquier reconciliación que se mantenga debe incluirlo a Él en primer lugar. Cristo reconcilió a judíos y gentiles "ambos en un cuerpo con Dios". Está el punto de encuentro, el verdadero foco de la órbita de la vida humana, que es el único que puede controlar sus movimientos y corregir sus salvajes aberraciones. Bajo la sombra de Su trono de justicia, en los brazos de Su amor paternal, las familias de la tierra encontrarán por fin la reconciliación y la paz. Los sistemas humanitarios y laicistas cometen el simple error de ignorar al Factor supremo en el esquema de las cosas; dejan fuera el Todo en todo.

"Reconciliaos con Dios", clama el apóstol. Porque Dios Todopoderoso ha tenido una gran disputa con este mundo nuestro. El odio de los hombres entre sí tiene sus raíces en la "mente carnal que es enemistad contra Dios". La "ley de los mandamientos contenidos en ordenanzas", en cuya posesión el judío se jactaba sobre el gentil profano y sin ley, en realidad marcaba a ambos como culpables. La inquietud secreta y el pavor que acecha en la conciencia del hombre, los dolores soportados en su cuerpo de humillación, el marco gimiente de la naturaleza declara al mundo trastornado y fuera de curso.

Las cosas han ido mal, de alguna manera, entre el hombre y su Creador. La faz de la tierra y el campo de la historia humana están marcados por los rayos de Su disgusto. Dios, el Padre de nuestro Señor Jesucristo y el Rey de los siglos, no es el sentimentalista amable y todopoderoso que algunas personas piadosas harían que fuera. Los hombres de la Biblia sintieron y se dieron cuenta, si no es así, de la grave y tremenda importancia de la controversia del Señor con toda carne.

Está incesantemente en guerra con los pecados de los hombres. "Dios es amor" -¡oh, sí! ¡pero también es "fuego consumidor"! No hay ira tan aplastante como la ira del amor, porque no hay ninguna tan justa; no hay ira que ser temida como "la ira del Cordero". Dios no es un hombre débil y apasionado a quien una chispa de ira pueda incendiarlo todo, quemando Su justicia y compasión. "En su ira se acuerda de la misericordia". Dentro de esa naturaleza infinita hay lugar para un absoluto aborrecimiento y resentimiento hacia el pecado, en consistencia con una compasión y un anhelo inconmensurables hacia sus hijos pecadores. De ahí la cruz de nuestro Señor Jesucristo.

Míralo desde qué lado quieres (y tiene muchos lados), proponlo en los términos que puedas (y se traduce de nuevo al dialecto de cada época), no debes explicar la cruz de Cristo ni causar su ofensa. Cesar. "La expiación siempre ha sido un escándalo y una locura para quienes no la recibieron; siempre ha contenido algo que para la lógica formal es falso y para la ética individualista inmoral; sin embargo, en ese mismo elemento que ha sido tachado de inmoral y falso, siempre ha puesto el sello de su poder y el secreto de su verdad.

"El Santo de Dios, el Cordero sin mancha ni defecto, murió por su propio consentimiento la muerte de un pecador. Ese sacrificio, realizado por el Hijo de Dios y el Hijo del hombre muriendo como hombre por los hombres, en amor a su raza y en la obediencia a la voluntad y ley divinas, dio una satisfacción infinita a Dios en su relación con el mundo, y subió al trono divino desde la angustia del Calvario un "olor de dulce olor".

"La gloria moral del acto de Jesucristo al morir por sus hermanos culpables eclipsó su horror y deshonra; y redimió la condición perdida del hombre, y vistió la naturaleza humana con un carácter y un aspecto nuevos a los ojos de Dios mismo". ya no hay condenación para los que están en Cristo Jesús. "La misericordia de Dios, si podemos decirlo así, es libre para actuar en perdón y restauración, sin ningún compromiso de justicia y ley inflexible. No hay paz sin esto: no hay paz eso no satisfizo a Dios, y satisfizo esa ley, profunda como la más profunda en Dios, que liga el sufrimiento al mal y la muerte al pecado.

Quizás digas: Es inmoral, sin duda, que el justo sufra por el injusto; que uno comete la infracción, y otro lleva la pena.-Espera un momento: eso es sólo la mitad de la verdad. Somos más que individuos; somos miembros de una raza; y el sufrimiento vicario recorre la vida. Nuestros sufrimientos y malas acciones unen a la familia humana en una red inextricable. Somos comunistas en pecado y muerte.

Es la ley y parte de nuestra existencia. Y Cristo, el Señor y centro de la raza, ha entrado en su ámbito. Se ató a sí mismo a nuestras fortunas que se hundían. Se convirtió en copartícipe de nuestro estado perdido y lo redimió para Dios con Su sangre. Si fuera un hombre verdadero y perfecto, si fuera el Cabeza creativo y el Mediador de la raza, el eterno Primogénito de muchos hermanos, no podría hacer otro. Aquel que es el único que tiene el derecho y el poder: "Uno murió por todos.

"Tomó sobre su divino corazón el pecado y la maldición del mundo, lo sujetó a sus hombros con la cruz, y lo llevó lejos del salón de Caifás y del tribunal de Pilato, lejos de la Jerusalén culpable; quitó el pecado del mundo, y lo expió de una vez por todas. Él apagó en su sangre el fuego de la ira y el odio lo encendió. Él mató la enemistad con ello.

Sin embargo, somos individuos, como usted dijo, no perdidos después de todo en la solidaridad del mundo. Aquí debe entrar su derecho personal y su voluntad. Lo que Cristo ha hecho por usted es suyo, en la medida en que lo acepte. Él ha muerto tu muerte de antemano, confiando en que no repudiarás Su acto, que no dejarás que Su sangre se derrame en vano. Pero Él nunca forzará Su mediación sobre ti. Él respeta tu libertad y tu virilidad.

¿Apoya ahora lo que Jesucristo hizo en su nombre? ¿Renuncias al pecado y aceptas el sacrificio? Entonces es tuyo, desde este momento, ante el tribunal de Dios y de la conciencia. Por el testimonio de su Espíritu, eres proclamado hombre perdonado y reconciliado. Cristo crucificado es tuyo, si lo quieres, si identificas tu yo pecaminoso con el Mediador sin pecado, si al verlo levantado en la cruz dejas que tu corazón grite: "Dios mío, Él muere por mí. ! "

Viniendo "en un solo Espíritu al Padre", los hijos reconciliados unen sus manos de nuevo. Las barreras sociales, los sentimientos de casta, las disputas familiares, las disputas personales, las antipatías nacionales, se derrumban ante la virtud de la sangre de Jesús.

"Ni pasión ni orgullo

Su cruz puede permanecer,

¡Pero derrítete en la fuente que mana de Su lado! "

"Amado", dirás al hombre que más te odia o te ha hecho mal, "Amado, si Dios nos amó así, también nosotros debemos amarnos los unos a los otros". En estas sencillas palabras del apóstol Juan se encuentra el secreto de la paz universal, la esperanza de la fraternización de la humanidad. Las naciones tendrán que decir esto algún día, al igual que los hombres.

Versículos 19-22

Capítulo 11

EL TEMPLO DE DIOS EN LA HUMANIDAD

Efesios 2:19

Ahora, con poca frecuencia, es la última palabra o frase del párrafo la que nos da la clave del significado de San Pablo y revela el punto al que ha apuntado todo el tiempo. Así que en este caso. "Para una habitación de Dios en el Espíritu": ¡he aquí la meta de los caminos de Dios con la humanidad! Con este fin, la gracia divina ha obrado a través de incontables edades y ha hecho su gran sacrificio. Para este fin, judíos y gentiles están siendo reunidos en uno y compactados en una nueva humanidad.

I. La Iglesia es una casa construida para un Ocupante. Su calidad y tamaño, y el modo de su construcción están determinados por su destino. Está construido para adaptarse al gran Habitante, quien dice acerca de la nueva Sión como dijo de la antigua en la figura: "¡Este es Mi reposo para siempre! Aquí habitaré, porque lo he deseado". Dios, que es espíritu, no puede estar satisfecho con el tejido de la naturaleza material para su templo, ni "el Altísimo habita en casas hechas por manos de hombres". Él busca nuestro espíritu para Su morada, y

"¿Prefiere antes de todos los templos el corazón recto y puro?"

En la vida colectiva y el espíritu de la humanidad, Dios dice residir para llenarlo con Su gloria y Su amor. "¿No sabéis", clama el apóstol a los corintios una vez degradados, "que sois templo de Dios y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?"

Nada de lo que se concede al hombre termina en él mismo. La liberación de los creyentes judíos y gentiles de sus pecados personales, su reinstalación en la unidad rota de la humanidad y la destrucción en ellos de sus antiguas enemistades, de las antipatías generadas por su rebelión común contra Dios: estos grandes resultados del sacrificio de Cristo fueron medios para un final más. "Santificado sea tu nombre" es nuestra primera petición al Padre que está en los cielos; "Gloria a Dios en las alturas" es la nota clave del canto de los ángeles, que recorre todas las armonías de la "paz en la tierra", a través de cada tono de la melodía de la vida.

La religión es la amante, no la esclava, en los asuntos humanos. Nunca consentirá en convertirse en una mera disciplina ética, un instrumento y una etapa subordinada de la evolución social, una escalera sostenida por los hombres para ascender a la autosuficiencia.

La vieja tentación del Jardín, "Seréis como dioses", ha llegado a nuestra época en una forma nueva y fascinante. "Seréis como dioses", se susurra: "no, sois Dios, y no hay otro. Lo sobrenatural es un sueño. La historia cristiana es una fábula. ¡No hay nadie a quien temer o adorar fuera de vosotros!" El hombre debe adorar a su yo colectivo, a su propia humanidad. "Yo soy el Señor tu Dios", dice el gran ídolo, "que te saqué del animalismo y el salvajismo, ¡y solo a mí me servirás! -Amor y servicio fiel a la propia especie, una santa pasión por el bienestar de la raza. , para 'el alivio de la ignorancia humana, la pobreza y el dolor, esta es la verdadera religión, y no necesitas otra. Su obligación es instintiva, sus beneficios inmediatos y palpables;

Sí, lo admitimos de buena gana, tal servicio humano es "religión pura y sin mancha, delante de nuestro Dios y Padre". Si se rinde servicio a nuestra especie como adoración al Padre de los hombres; si reverenciamos en cada hombre la imagen de Dios y el santuario de su Espíritu; si buscamos limpiar y adornar en los hombres el templo donde morará el Altísimo, la obra más humilde hecha por el bien de nuestros semejantes se hace para Él. La mejor caridad humana se ofrece por amor a Dios.

"Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, mente, alma y fuerzas". "Este", dijo Jesús, "es el primero y el gran mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas". De estos dos depende el bienestar de los hombres y las naciones.

Pero el primer mandamiento debe ser lo primero. La segunda ley de Jesús nunca se ha cumplido ni se mantendrá a su propósito sin la primera. Los sentimientos humanitarios, los sueños de hermandad universal, los proyectos de reforma social, pueden parecer por el momento ganar por su independencia de la religión cierto entusiasmo y énfasis; pero carecen de raíz y vitalidad. Su energía falla o se gasta en rebelión; su brillo declina, su pureza se mancha.

Los líderes y primeros entusiastas formados en la escuela de Cristo, cuyo espíritu, en vano 'repudiado, vive en ellos, se encuentran traicionados y solos. El egoísmo grosero y el materialismo del corazón humano triunfan fácilmente sobre un altruismo visionario. "Sin mí", dice Jesucristo, "nada podéis hacer". A la luz de la gloria de Dios, el hombre aprende a reverenciar su naturaleza y comprender la vocación de su raza.

El amor de Dios toca las fuentes profundas y duraderas de la acción humana. El reino de Cristo y de Dios manda una devoción absoluta; su servicio inspira un valor inquebrantable y una paciencia invencible. Hay una grandeza y una certeza, de las cuales los más nobles propósitos seculares se quedan cortos, en la esperanza de aquellos que luchan juntos por la fe del evangelio y que trabajan para construir la vida humana en una morada para Dios.

II. El templo de Dios en la Iglesia de Jesucristo, aunque es uno, también es múltiple. "En quien cada edificio [o cada parte del edificio], mientras se compacta, se convierte en un templo santo en el Señor".

La imagen es la de una gran pila de edificios, como los templos antiguos, en proceso de construcción en diferentes puntos de un área amplia. Los constructores trabajan en conjunto, sobre un plan común. Las distintas partes del trabajo se ajustan entre sí; y las diversas operaciones en proceso están tan armonizadas, que toda la construcción conserva la unidad del diseño del arquitecto. Tal edificio era la Iglesia apostólica, una, pero de muchas partes, en sus diversos dones y actividades multiplicadas animadas por un solo Espíritu y dirigidas hacia un propósito divino.

Jerusalén, Antioquía, Éfeso, Corinto, Roma, ¡qué escenario tan variado de actividad presentaban estos centros de vida cristiana! Las iglesias fundadas en estas grandes ciudades deben haber diferido en muchos aspectos. Incluso en las comunidades de su propia provincia, el apóstol no impuso, hasta donde podemos juzgar, una administración uniforme. San Pedro y San Pablo llevaron a cabo sus planes de forma independiente, solo manteniendo un entendimiento general entre ellos.

Los fundadores apostólicos, inspirados por un solo y mismo Espíritu, pudieron trabajar a distancia, sobre materiales y métodos extremadamente diversos, con total confianza unos en otros y con la seguridad de la unidad de resultado que exhibirían su enseñanza y administración. . Los muchos edificios descansaban sobre el único fundamento de los apóstoles. “Ya fuera yo o ellos”, dice nuestro apóstol, “así predicamos, y así creísteis.

"Donde hay el mismo Espíritu y el mismo Señor, los hombres no necesitan ser escrupulosos acerca de la conformidad visible. La elasticidad y la iniciativa individual admiten una completa armonía de principios. La mano puede hacer su trabajo sin irritar ni obstruir el ojo; y el pie hacer sus mandados sin desconfiar del oído.

Tal era el catolicismo de la época apostólica. La lectura verdadera de Efesios 2:21 , tal como fue restaurada por los revisores, es un testimonio incidental de la fecha de la epístola. Un eclesiástico del siglo II, escribiendo bajo el nombre de Pablo en interés de la unidad católica como se entendía entonces, difícilmente habría escrito tal oración sin adjuntar al tema el artículo definido: debe haber escrito "todo el edificio", como los copistas de quienes procede el texto recibido con mucha naturalidad lo han hecho.

A partir de ese momento, a medida que se desarrolló el sistema de jerarquía eclesiástica, la unidad externa se impuso cada vez más estrictamente. La "diversidad de operaciones" original se convirtió en una rígida uniformidad. La Iglesia se tragó a las Iglesias. Finalmente, la burocracia espiritual de Roma reunió todo el poder eclesiástico en un solo centro y puso la dirección de la cristiandad occidental en manos de un solo sacerdote, a quien declaró Vicario de Jesucristo y dotado del atributo divino de infalibilidad.

Si Jerusalén no hubiera sido derrocada y su Iglesia destruida, el movimiento jerárquico probablemente habría hecho de esa ciudad, en lugar de Roma, su centro. De hecho, esta era la tendencia, si no el propósito expreso, del partido judaísta en la Iglesia. San Pablo había reivindicado en sus epístolas anteriores la libertad de las comunidades cristianas gentiles y su derecho a no ajustarse al uso judío. En las palabras "cada edificio, bien enmarcado", hay un eco de esta controversia.

Las Iglesias de su misión pretenden estar al lado de las fundadas por otros apóstoles. Para él y sus hermanos gentiles parece decir, en presencia de la Iglesia primitiva y sus líderes: "Como ellos son de Cristo, así también nosotros".

La cooperación de las diferentes partes del cuerpo de Cristo es esencial para su crecimiento colectivo. Que todas las iglesias se cuiden de aplastar la disidencia. Los golpes dirigidos a nuestros vecinos cristianos retroceden sobre nosotros mismos. Socavando su base, sacudimos la nuestra. Junto a la corrupción positiva de la doctrina y la vida, nada obstaculiza tanto el progreso del reino de Dios como la pretensión de legitimidad exclusiva hecha en nombre de las organizaciones de la Iglesia antigua.

Sus representantes tendrían cada parte del templo de Dios enmarcado en un patrón. Rechazan un lugar en el fundamento apostólico a todas las Iglesias, por numerosas, por ricas que sean en fe y buenas obras, por fuerte que sea la justificación histórica de su existencia, por claras que sean las marcas que llevan del sello del Espíritu, que no se ajustan a la regla. ellos mismos han recibido. Sus ritos y ministerio, afirman, son los únicos aprobados por Cristo y autorizados por sus apóstoles, dentro de un área determinada.

Rechazan la mano derecha de la comunión con los hombres que están haciendo la obra de Cristo a su lado; aíslan a sus rebaños, en la medida de lo posible, del trato con las comunidades cristianas que los rodean.

Esta política de parte de cualquier Iglesia cristiana, o partido de la Iglesia, es contraria a la mente de Cristo y al ejemplo de Sus apóstoles. Aquellos que se mantienen alejados de la cortesía de las Iglesias e impiden que los muchos edificios del templo de Dios estén bien enmarcados, deben llevar su juicio, sean quienes sean. Prefieren la conquista a la paz, pero esa conquista nunca la ganarán; sería fatal para ellos mismos.

Dejemos que la hermana mayor permita francamente la primogenitura de las hermanas menores de la casa de Cristo en estas tierras, y sea nuestro ejemplo en la justicia y en la caridad. Grande será su honor; grande la gloria ganada para nuestro Señor común.

"Todo edificio debidamente enmarcado se convierte en un templo santo en el Señor". El sujeto es distributivo; el predicado colectivo. Las partes dan lugar al todo en la mente del escritor. A medida que cada pieza de la estructura, cada celda o capilla del templo, se extiende para unirse a los edificios que la acompañan y se ajusta a las partes que la rodean, el edificio se vuelve más completo y se vuelve más adecuado para su propósito sagrado.

Los edificios separados, distantes en el lugar o de carácter histórico, se aproximan por extensión, a medida que se extienden sobre el terreno desocupado entre ellos y a medida que se multiplican los lazos de conexión. Por fin se llega a un punto en el que se volverán continuos. Creciendo el uno en el otro paso a paso y formando a lo largo de la distancia decreciente una red de apego mutuo que se espesa constantemente, insensiblemente, mediante un crecimiento natural y vital, se volverán uno en comunión visible como lo son en su fe subyacente.

Cuando cada órgano del cuerpo en su propio grado es perfecto y ocupa su lugar en consonancia con el resto, ya no pensamos en su perfección individual, en el encanto de esta característica o de aquella; se olvidan en la belleza del marco perfecto. Así será en el cuerpo de Cristo, cuando sus varias comuniones, limpiadas y llenas de su Espíritu, cada una honrando la vocación de las otras, se juntarán en libertad y en amor mediante un movimiento espontáneo en una sola.

Entonces, su fuerza ya no se debilitará y su espíritu no se verá irritado por el conflicto interno. Con fuerzas unidas y energía irresistible, atacarán el reino de las tinieblas y subyugarán al mundo a Cristo.

Por esta consumación, nuestro Salvador oró en las últimas horas antes de Su muerte: "para que todos sean uno, como tú, oh Padre, en mí y yo en ti, que también ellos estén en nosotros, para que el mundo crea que tú enviaste. " Juan 17:21¿Temía que su pequeño rebaño de los Doce se dividiera por disensiones? ¿O no miró hacia el futuro y vio las "ofensas que vendrían", las alienaciones y los feroces conflictos que surgirían entre Su pueblo y la sangre que se derramaría en Su nombre? Sin embargo, más allá de estas divisiones, en el horizonte del fin de los tiempos, Él previó el día en que las heridas de Su Iglesia serían sanadas, cuando la espada que había traído a la tierra sería envainada, y mediante la unidad de fe y el amor en su pueblo, toda la humanidad finalmente llegaría a reconocerlo a Él y al Padre que lo había enviado.

III. Aparentemente, somos muchos en lugar de uno que llevamos el nombre de Cristo. Pero somos uno a pesar de todo, si por debajo de la variedad de superestructura nuestra fe descansa sobre el testimonio de los apóstoles, y los varios edificios tienen a Cristo Jesús mismo como principal piedra angular. El único fundamento y el único Espíritu constituyen la unidad del templo de Dios en la Iglesia.

"Los apóstoles y profetas" son nombrados como un solo cuerpo, los profetas ... siendo sin duda, en este pasaje y en Efesios 3:5 y Efesios 4:11 , los profetas existentes de la Iglesia apostólica, cuya enseñanza inspirada complementaba la de los apóstoles y ayudó a sentar las bases de la verdad revelada.

Ese fundamento ha sido, por la providencia de Dios, preservado para edades posteriores en las Escrituras del Nuevo Testamento, sobre el cual ha descansado la fe de los cristianos desde entonces. Tal profeta Bernabé fue en los primeros días, Hechos 13:1 y tal fue el escritor desconocido pero profundamente inspirado de la epístola a los Hebreos; esos profetas, de nuevo, eran SS.

Marcos y Lucas, los evangelistas. La profecía no fue un don declarado de un cargo. Así como había "maestros" en la Iglesia primitiva cuyo conocimiento y elocuencia no les daban derecho a gobernar, así la profecía era frecuentemente ejercida por personas privadas y no llevaba consigo la autoridad oficial que pertenecía en el más alto grado a los apóstoles.

Se cree sorprendente que San Pablo escribiera así, de una manera tan general y distante, de la orden a la que pertenecía. comp. Efesios 3:5 Este, se dice, es el lenguaje de una generación posterior, que mira hacia atrás con reverencia a los fundadores inspirados. Pero esta carta está escrita, como observamos al principio, desde un punto de vista peculiarmente objetivo e impersonal.

A este respecto, difiere de otras epístolas de San Pablo. Se dirige a varias Iglesias, con algunas de las cuales sus relaciones personales eran escasas y distantes. Contempla la Iglesia en su carácter más general. No es el único fundador de Iglesias; él es uno de un grupo de colegas que trabaja en diferentes regiones. Es natural que use el plural aquí. Él da a sus sucesores un ejemplo del reconocimiento debido a los colaboradores cuya obra lleva la sede del Espíritu de Cristo.

Estos hombres han puesto el fundamento: Pedro y Pablo, Juan y Santiago, Bernabé y Silas, y los demás. Son nuestros progenitores espirituales, los padres de nuestra fe. Vemos a Jesucristo a través de sus ojos; leemos Su enseñanza y captamos Su Espíritu en sus palabras. Su testimonio, en sus hechos esenciales, está seguro en la confianza de la humanidad. No fue sólo su palabra, sino que los hombres mismos, su carácter, su vida y su obra, sentaron a la Iglesia su fundamento histórico.

Esta "gloriosa compañía de los apóstoles" formó la primera hilera del nuevo edificio, de cuya firmeza y fortaleza depende la estabilidad de toda la estructura. Sus virtudes y sus sufrimientos, así como las revelaciones hechas a través de ellos, han guiado los pensamientos y moldeado la vida de innumerables multitudes de hombres, de los mejores y más sabios hombres de todas las edades desde entonces. Han fijado el estándar de la doctrina cristiana y el tipo de carácter cristiano. En nuestro mejor momento, no somos más que imitadores de ellos como lo fueron de Cristo.

Con respecto a la parte principal de su enseñanza, tanto en cuanto a su significado como a su autoridad, la gran mayoría de los cristianos en todas las comuniones están de acuerdo. Las agudas disputas que nos involucran en ciertos puntos dan testimonio de la importancia capital que se siente en todas partes para atribuir a las palabras de los apóstoles elegidos por Cristo. Su testimonio vivo está en medio de nosotros. El mismo Espíritu que obró en ellos obra entre los hombres y habita en la comunión de los santos. Él todavía revela las cosas de Cristo y guía a la verdad a los dispuestos y obedientes.

De modo que "está el firme fundamento de Dios"; aunque los hombres, conmovidos, parecen verlo temblar. Sobre esa base podemos trabajar con confianza y lealtad, con aquellos entre quienes el Maestro nos ha colocado. Algunos de nuestros compañeros de trabajo nos repudian y nos estorbarían: eso no impedirá que nos regocijemos por su buen hacer y admiremos el oro y las piedras preciosas que aportan a la tela. El Señor del templo sabrá cómo utilizar el trabajo de sus muchos siervos.

Él perdonará y compensará la contienda de los que están celosos de Su nombre. Él moldeará sus objetivos estrechos para Sus propósitos más amplios. De sus discordias sacará una armonía más fina. A medida que la gran casa crece hasta sus dimensiones, a medida que los obreros por la extensión de sus labores se acercan unos a otros y sus planos seccionales se funden en el gran propósito de Cristo, cesarán los reproches y se desvanecerán los malentendidos.

Sobre muchos que no nos siguieron y a quienes contamos sino como "extraños y peregrinos", como hombres cuyo lugar dentro de los lamentos de Sión era dudoso y no autorizado, de ahora en adelante nos regocijaremos con un gozo no sin mezcla con la auto-reprensión, al encontrarlos en el más pleno derecho de nuestros conciudadanos entre los santos y de la casa de Dios.

El Espíritu Santo es el constructor supremo de la Iglesia, como es el testigo supremo de Jesucristo. Juan 15:26 Las palabras en el Espíritu, que cierran el versículo con un énfasis solemne, no denotan el modo de la habitación de Dios, eso es evidente, sino la agencia comprometida en la construcción de esta nueva casa de Dios. Con una "piedra angular principal" sobre la cual descansar y un Espíritu para inspirarlos y controlarlos, los apóstoles y profetas establecieron sus cimientos y la Iglesia fue "edificada junta" para morada de Dios.

De ahí su unidad. De no haber sido por esta influencia soberana, los fundadores primitivos del cristianismo, como los líderes de la Iglesia posteriores, habrían caído en una discordia fatal. Los críticos modernos, que razonan sobre bases naturales y no comprenden la gracia del Espíritu Santo, asumen que de esta manera se pelearon y contendieron. Si esto hubiera sido así, nunca se podría haber puesto ningún fundamento; la Iglesia se habría derrumbado desde el principio.

En manos de estos mayordomos fieles y sabios de la dispensación de Dios, "la piedra que desecharon los constructores fue hecha cabeza del ángulo". Su trabajo ha sido probado por el fuego y por las inundaciones; y permanece. La roca de Sión permanece intacta por el tiempo, inquebrantable por el conflicto de las edades, en medio de los movimientos de la historia y las corrientes cambiantes del pensamiento, el único fundamento para la paz y el verdadero bienestar de la humanidad.