Bible Commentaries
San Lucas 15

Introducción

Parábola de la oveja perdida: de la pieza de plata y del hijo pródigo.

Anno Domini 31.

Versículos 1-2

Entonces se acercaron todos los publicanos, etc.Hacer el bien a toda clase de hombres fue el empleo y el mayor placer del Hijo de Dios; en consecuencia, cuando los recaudadores de impuestos y los pecadores vinieron a escucharlo, se regocijó por la oportunidad, los recibió cortésmente y, aunque eran personas de carácter infame, fue con ellos a sus casas para esparcir las semillas de la sabiduría entre ellos. y, si es posible, tráigalos a un estado de ánimo adecuado. Algunos suponen que estos publicanos y pecadores vinieron por una cita particular de todas las partes vecinas; pero, como San Lucas continúa con la historia sin ningún indicio de cambio, ya sea en el tiempo o en el escenario de la misma, es muy probable que estos discursos fueron pronunciados el mismo día que Cristo cenó con el fariseo; que siendo el día de reposo, daría a los publicanos, que en otros días estuvieran empleados en su oficina, una oportunidad más conveniente de atenderlo. Los fariseos, cuyo orgullo era intolerable, pensando que el comportamiento de nuestro Señor era incompatible con la santidad de un profeta, estaban muy disgustados con él por ello y murmuraron por su caritativa condescendencia, que más bien debería haberles dado alegría.

Por tanto, para justificar su conversación familiar con los pecadores, para convertirlos, entregó la parábola de la oveja descarriada, que ya había hablado una vez antes (ver Mateo 18:12 .) Junto con las parábolas de la dinero perdido e hijo pródigo. De la conducta de los hombres en los asuntos comunes de la vida, descrita en la parábola de la oveja perdida y el dinero perdido,Cristo demostró que todos los pecadores deben ser buscados por los maestros de religión, porque así como los hombres están tan conmovidos por la pérdida de cualquier parte de sus propiedades, que parecen descuidar lo que queda, mientras se dedican a recuperar lo que resulta ser desaparecido; y cuando lo encuentran, se regocijan tanto que no pueden contenerse; pero, —llamando a sus amigos a quienes les habían contado su desdicha— contarles las buenas nuevas, para que puedan participar de su gozo; de modo que los siervos de Dios deben trabajar con la mayor solicitud para recuperar cualquier parte de su propiedad que se pierda; aquellos de sus criaturas razonables que, habiéndose apartado de él, están en peligro de perecer; y tienen un poderoso estímulo para hacerlo, ya que la conversión de un solo pecador ocasiona más gozo en el cielo que la firmeza de noventa y nueve justos,arrepentimiento; es decir, conversión; porque así la palabra significa, como debería traducirse, Lucas 15:7 , a menos que por las personas justas aquí mencionadas, entendamos a los santos glorificados.

Por esta circunstancia igualmente nuestro Señor insinuó que los fariseos, que pretendían tener más santidad que otros, en lugar de quejarse de que él conversara con los pecadores e instruyera, debían haber imitado el ejemplo de los seres celestiales y haberse regocijado al encontrar a estos hombres. encantado con su compañía y discursos; ya que les impuso una vida mucho más estricta y santa de la que hasta entonces habían estado acostumbrados, y dado que esto era una buena muestra de su arrepentimiento y parecía prometer una conversión rápida y completa. La deriva de ambas parábolas es mostrar que la conversión de los pecadores es algo sumamente agradable a Dios; y, en consecuencia, que todo lo que sea necesario para ello, está tan lejos de ser incompatible con la bondad, que es la perfección y excelencia misma de ella (ver Daniel 12:3 .

Versículo 4

En el desierto, tierra sin cultivar, usada simplemente como pasto común, fue llamada desierto o desierto por los judíos, a diferencia de la tierra cultivable o cercada, como hemos tenido ocasión de observar más de una vez. Algunos dirían: ¿No deja el noventa y nueve y se va al desierto en busca del que se perdió?

Versículo 7

Del mismo modo habrá gozo en el cielo: mayor gozo habrá en el cielo por un pecador convertido, que por encima, etc. Siendo el propósito de esta parábola representar las cosas divinas mediante imágenes tomadas de los modales de los hombres, lo que aquí se dice de Dios y de los ángeles (ver Lucas 15:10 ) debe entenderse adecuadamente a la naturaleza de las pasiones humanas, que se ven afectados mucho más sensiblemente por la obtención de lo que durante mucho tiempo han deseado con vehemencia, o por el ahorro de lo que se consideraba perdido, que con la continuidad de los bienes disfrutados durante mucho tiempo. Sin embargo, queda claro en Lucas 15:10que los ángeles, ya sea durante sus ministraciones aquí abajo para los hijos de Dios, o por revelación inmediata o de otra manera, son informados de la conversión de los pecadores, que debe, para esos espíritus benévolos, ser una ocasión de gran gozo; ni se podría haber sugerido nada más apropiado para animar al humilde penitente, para desenmascarar al fariseo quejoso, o para animar a todos al celo en una obra tan buena como la de promover el arrepentimiento y la conversión de otros.

De hecho, esta parte del presente y la siguiente parábola están bellamente redactadas. Los ángeles, aunque de alta naturaleza y perfectos en bienaventuranza, se representan con una consideración amistosa de sus esencias afines y con un conocimiento de las cosas que se hacen aquí abajo. Puede ser necesario observar, que no puede ser el significado de nuestro Señor aquí, que Dios estima a un pecador arrepentido o recién convertido más que noventa y nueve creyentes confirmados y establecidos, que son, según me parece, las personas de las que se habla como sin necesidad de conversión, - sin μετανοια, o cambio universal de corazón y vida;porque sería inconsistente con la sabiduría divina, la bondad y la santidad suponer esto: pero es claramente como si hubiera dicho: "Como un padre se regocija peculiarmente, cuando un hijo extravagante se reduce a un sentido de su deber, y cuando uno a quien había considerado completamente arruinado por sus locuras, y tal vez muerto,regresa con remordimiento y sumisión; o, como cualquier otra persona que ha recuperado lo que había dado por perdido, tiene en ello una satisfacción más sensible que en varias cosas igualmente valiosas, pero que no corren tanto peligro; así se regocijan los santos habitantes del cielo en la conversión de los pecadores más abandonados; y el gran Padre de todos los perdona y los recibe tan prontamente, para que se le represente participando en el gozo ". Aunque, dicho sea de paso, cuando las pasiones humanas se atribuyen a Dios, es cierto que deben ser tomadas en un sentido figurado, totalmente excluido de aquellas sensaciones que resultan de las conmociones de la naturaleza animal en nosotros Algunos han supuesto que nuestro Salvador, con la palabra personas justas, quiso mirar a los fariseos, que confiaban en sí mismos que eran justos.

Versículo 9

Ella llama a sus amigas, & c.— Sus amigas, —τας φιλας. Puede parecer difícil pedir la felicitación a sus amigas en una ocasión tan pequeña como encontrar una dracma; (porque esa es la moneda aquí mencionada, cuyo valor no supera los nueve peniques), pero se representa como la décima parte de su pequeña acción; y quizás se pueda pensar en el temperamento impresionable y social del sexo, como algo que añade cierta propiedad a la representación.

Versículo 11

Cierto hombre tenía dos hijos: - Nuestro Señor pronunció a continuación la parábola del hijo perdido o pródigo, que de todas sus parábolas es quizás la más deliciosa; no solo porque refuerza una doctrina llena de un consuelo inexpresable, sino porque abunda en los tiernos perdones, está finamente pintado con las imágenes más bellas y es para la mente lo que es para la vista un paisaje encantador y diversificado.

Versículo 12

Y el más joven de ellos, etc.— Nuestro Señor con gran decoro utiliza al hijo menor como un ejemplo de mente depravada, siendo la juventud naturalmente impotente en el autogobierno, no sólo por depravación natural, sino por falta de experiencia; apresurada por la impetuosidad de las pasiones; no sólo sordo, sino incluso demasiado a menudo grosero, a las interposiciones de los consejos, y con demasiada frecuencia totalmente abandonado a los placeres de los sentidos. Era habitual, en los estados comerciales, asignar una parte a los niños cuando eran mayores de edad; y como la proporción fue fijada generalmente por la ley, la propiedad de esta circunstancia y de la expresión " Dame la porción que me corresponde" aparecerá con una luz fuerte y hermosa.

Me parece que no se puede dar ningún sentido significativo a la última circunstancia mencionada en este versículo, que se refiere a las dispensaciones de Dios a sus criaturas: es una de esas circunstancias ornamentales, que se encuentran con frecuencia en las parábolas, y que Sería frívolo esforzarse por adaptarse demasiado escrupulosamente al diseño general.

Versículo 13

Con vida desenfrenada.La frase Ζων ασωτως implica que vivió en todos los grados de lujo y sensualidad. El relato que tenemos ante nosotros es breve. Los pasajes interesantes y conmovedores con los que tal transacción estaría necesariamente relacionada, quedan para que los suministre el corazón. La historia es silenciosa, pero la naturaleza no. Muchos consejos amables y muchas protestas tiernas saldrían de los labios del padre, sin duda, en esta ocasión. Disuadiría a su hijo de la locura de una empresa tan temeraria, mostrándole los peligros del viaje, la inexperiencia de su edad, los peligros que corría su vida, su fortuna, su virtud, sin guía, sin amigo. : le hablaba de las muchas trampas y tentaciones que tenía que evitar o encontrar a cada paso; los placeres que lo solicitarían; el poco conocimiento que podía adquirir, excepto el del mal: hablaba de las seducciones de las mujeres, de sus encantos, de sus venenos; a qué desafortunadas indulgencias podría ceder, lejos de la moderación, y el freno de causar dolor a su padre. La disuasión no haría más que inflamar su deseo.reúne a todos juntos.Veo la foto de su partida; los camellos y asnos cargados con su sustancia, separados a un lado de la pieza, y ya en camino, el hijo pródigo de pie en el primer plano, con una serenidad forzada, luchando contra el aleteo de alegría al liberarse de la contención. : —El hermano mayor sosteniendo su mano, como si no quisiera soltarla: —el padre, —¡triste! Con una mirada firme que cubría un sentimiento profético, de que "no todo iría bien con su hijo", - acercándose para abrazarlo y decir le adiós. ¡Pobre joven desconsiderado! ¿De qué brazos huyes? ¿De qué refugio vas a salir a la tormenta? ¿Estás cansado del afecto de un padre o del cuidado de un padre? o esperas encontrar un interés más cálido, un consejero más verdadero o un amigo más amable en una tierra de extraños, donde la juventud es una presa,

Versículo 15

Fue y se unió, etc.— Así que se puso al servicio de uno de los habitantes, que lo envió a su granja a criar cerdos. Heylin. Es cierto que entre los antiguos griegos, el jefe de la manada de cerdos era considerado un oficial de un rango no considerable, como se desprende evidentemente de la figura que hace Eumeo en la Odisea; pero esta era una época de mayor refinamiento; el infeliz joven se vio obligado a cuidar él mismo de los cerdos; y si se le considera judío, la aversión de esa nación a este animal inmundo debe hacer que el empleo le resulte peculiarmente odioso: y probablemente esta circunstancia fue elegida por nuestro Señor, para representarlo como reducido al estado más mezquino y servil, de una vida del mayor lujo. y extravagante

Versículo 16

Le hubiera gustado llenarse el estómago con las cáscaras. La versión de 1729 traduce la palabra κερατιων, de Carruways, o el fruto del árbol Carub , que tenía una especie de fruta media, aunque dulce, en vainas largas y torcidas, que según algunos se llama pan de San Juan. Pero si el relato que Saubert (que es un gran partidario de esta interpretación) da de esta planta fuera cierto, los cerdos difícilmente se habrían alimentado con otra cosa que no fuera la parte ronca de esto en una época de hambruna extrema: posiblemente estas fueran las cáscaras. de una fruta, algo del tipo castaño silvestre. La última cláusula significa que nadie le dio de comer,la palabra φαγειν, o εσθιειν, entendida; como queda claro a partir de aquí, que la cláusula contiene una razón por la que desea llenar su estómago con las cáscaras, y no para abstenerse de ellas.

Su abstinencia de las cáscaras se debió a que eran el alimento de las bestias, y no a su falta de permiso para comerlas; porque no se puede suponer que este joven libertino poseyera tal principio de honestidad, que preferiría morir de hambre, que sin que sus amos le permitieran tomar un asunto tan pequeño como unas pocas cáscaras, que los cerdos parecen haber tenido en gran abundancia.

Versículos 17-19

Cuando volvió en sí mismo, etc. , es decir, a un verdadero sentido, mediante la gracia, de su estado actual y del uso correcto de su razón, que antes había sido destronada y extinguida por las locas intoxicaciones del placer sensual. Cuando dice: He pecado contra el cielo y contra ti,significa que Dios fue (hablando a la manera de los hombres) herido o insultado por sus pecados; y herido también en la persona de su padre terrenal; y ciertamente el sentimiento común de la humanidad enseña esto, que quien es insolente o irrespetuoso con sus padres, se rebela contra Dios, quien, al convertirlos en instrumentos para comunicar la vida a sus hijos, les ha impartido algo de su propio honor paterno. El Dr. Goodman observa: Este fue un reconocimiento, que el yugo de su padre había sido tan fácil, que deshacerse de él había sido un acto de rebelión contra Dios; y mostró también que su corazón estaba conmovido por un sentimiento, no sólo de la locura, sino de la culpa de su conducta; y que el temor de Dios comenzó a apoderarse de él.

Teniendo la idea de su conducta deshonesta fuertemente impresa en su mente, se dio cuenta de que no tenía ningún título para ser tratado en casa como un Hijo: al mismo tiempo sabía que nunca le iría bien hasta que estuviera en casa. la familia de su padre nuevamente; de modo que, con gozo, se entretuvo con la idea de ocupar el puesto más humilde en él: - Hazme, o trátame, como a uno de tus jornaleros;lo que menciona, no porque a esos sirvientes les fue peor que a los esclavos, sino porque él mismo había sido un sirviente asalariado; y, por lo tanto, comparó naturalmente su propia condición con las de ese rango en la familia de su padre. Así, mientras la liberalidad del gran padre de los hombres es abusada tan groseramente que huyen de su familia, las miserias en las que se involucran, a menudo, por la gracia y el espíritu de Dios, prevalece sobre ellos para que regresen. Por las consecuencias naturales del pecado, Dios, en su compasión y amor, frecuentemente hace que los pecadores sientan que no hay felicidad en ningún otro lugar que no sea en sí mismo.

Versículo 20

Cuando aún estaba muy lejos, pero se mantenía a distancia. Cuando llegó a la vista de su hogar, su desnudez y la conciencia de su insensatez lo avergonzaron de entrar; por lo tanto, se escondió, manteniéndose a distancia, hasta que su padre lo vio y le mostró la más afectuosa bondad paternal hacia él. Pero vea Lucas 15:24 .

Versículo 22

Trae la mejor túnica, - Ferrarius observa que la στολη, o túnica larga, era una prenda que los sirvientes nunca usaban; de modo que el hecho de que su padre ordenara que le trajeran tal prenda, y especialmente la mejor, fue declarar de la manera más conmovedora que se pueda imaginar, lo lejos que estaba de intentar tratarlo como a un sirviente.

Su mención de los zapatos y el anillo (que se usaban no solo como signos de libertad, sino de dignidad y honor) habla el mismo idioma. Ver Génesis 41:42 . Santiago 2:2 .

Versículo 23

Traed el becerro gordo y matadlo; y sacrifícalo. Elsner.

Versículo 24

Este mi hijo estaba muerto, y está vivo, etc. — Es por un emblema muy común y hermoso, que las personas viciosas son representadas como muertas, tanto por autores sagrados como profanos; (Compárese con 1 Timoteo 5:6 . Efesios 2:1 ; Efesios 5:14 .) Y la muerte natural de sus hijos sin duda sería menos grave a los padres piadosos, que al verlos abandonados a un curso como este joven tomó pecador. Nada llama tan poderosamente a la mente como la angustia; (ver Lucas 15:17.) entonces la fibra tensa se relaja, —el alma se retrae en sí misma, —se queda pensativa y susceptible, por la gracia, de las impresiones correctas: si tenemos un amigo, es entonces cuando pensamos en él; si es un benefactor, en ese momento todas sus bondades presionan sobre nuestra mente. ¡Dios misericordioso y generoso! ¿No es por esto, por tu gracia y bendición, que aquellos que en su prosperidad te olvidan, recuerdan todavía y vuelven a ti en la hora de su dolor? Cuando nuestro corazón está apesadumbrado, ¿en quién podemos pensar sino en ti? —¿Quién conoce a lo lejos nuestras necesidades, pone todas nuestras lágrimas en tu botella, ve cada pensamiento cuidadoso, oye cada suspiro y gemido melancólico que proferimos? —¡Qué extraño! que solo deberíamos empezar a pensar enDios con consuelo, (si es que lo hacemos entonces) cuando con gozo y consuelo no podemos pensar en otra cosa. El hombre es sin duda un conjunto de acertijos y contradicciones: por la ley de su naturaleza evita el dolor; y sin embargo, a menos que sufra en la carne, no dejará de pecar, aunque seguramente traerá dolor y miseria sobre su cabeza para siempre.

Si bien todo fue placentero con el hijo pródigo, no oímos ni una palabra acerca de su padre; ninguna punzada de remordimiento por los sufrimientos en que lo había dejado, ni la resolución de volver para compensar su locura: su primera hora de angustia, a través del bondadoso Espíritu de Dios, parecía ser su primera hora de sabiduría: cuando Volvió en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen pan suficiente y de sobra, mientras yo perezco! De todos los terrores de la naturaleza, el de morir de hambre es sin duda el mayor; y está sabiamente entretejido en nuestro cuerpo, para despertar a los hombres a la industria y hacer surgir sus talentos. Tuvo este efecto, por la gracia divina, con el hijo pródigo: se levantó,para ir a su padre, ¡ay! ? ¿cómo podrá contar su historia -ye que han tenido esta ronda, dime en qué palabras se ceda a su padre los artículos ? de su extravagancia y locura -yet salir de la historia, se dijo de manera más concisa: cuando aún estaba muy lejos, ( Lucas 15:20 .) Su padre lo vio. —La compasión lo dijo en pocas palabras: - se echó sobre su cuello y lo besó. —La idea de un hijo tan arruinado como éste y, sin embargo, regresando, duplicaría las caricias del padre; cada efusión de su ternura añadiría amargura al remordimiento de su hijo. "¡Dios mío! ¡Qué padre he hecho miserable!" Lucas 15:21 .

Y él dijo: He pecado, y ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo. Pero el padre dijo: Trae aquí la mejor ropa. —¡Oh afectos! ¿Con qué cariño juegan con propósitos cruzados entre sí? Es el diálogo natural del verdadero transporte; la alegría no es metódica; y cuando un ofensor — amado — parece, si fuera posible, sobrecargarse en la ofensa, las palabras son demasiado frías, y un corazón conciliado responde con muestras de estima. Y él dijo: —Traed el mejor vestido, etc.— y comamos y seamos felices. —Cuando los afectos se desatan con tanta bondad y gracia, la alegría es otro nombre para la religión: miramos hacia arriba, mientras la probamos. El estoico frío sin, puede preguntar malhumorado, (con el hermano mayor, Lucas 15:26 ; Lucas 15:28 .) "¿Qué significa?" y se niega a entrar; pero los piadosos y compasivos vuelan impetuosamente al banquete, dado por un hijo que estaba muerto y ha vuelto a la vida; que se perdió y es encontrado. ¿No fue por esto que Dios le dio al hombre música para golpear las pasiones bondadosas? pero no debemos olvidar nunca que ninguna angustia o tristeza es eficaz para la salvación del alma, sino la que nos lleva, con el corazón quebrantado y la contrición genuina por nuestros pecados, a nuestro Padre celestial por medio de Jesucristo, por cuya gracia y mérito solo la salvación se puede obtener

Versículo 28

Por tanto, salió su padre: Este acto de condescendencia da un gran realce al carácter del padre y añade una belleza y elegancia inexpresables a la parábola; y cuando lo consideramos como una referencia al amor y la condescendencia de nuestro Padre Todopoderoso, ciertamente debe difundir el mayor consuelo en nuestras almas, si tenemos un deseo real de reconciliarnos con él.

Versículo 29

He aquí, estos muchos años te sirvo, etc. Este es el propio testimonio del joven en cuanto a su obediencia: en cuyo respecto representaba plenamente a los fariseos santurrones. Es su testimonio también acerca de las ganancias que su padre le había hecho por sus servicios; sin embargo, su comportamiento en esta ocasión, así como el de su padre, parece fijar en él la mentira en ambos detalles. De hecho, esta rama de la parábola está finamente ideada para expresar la alta opinión que los fariseos (aquí representados por el hermano mayor) abrigaban de su propio mérito.

Versículos 31-32

Y él le dijo, etc.confinando sus peculiares pactos-misericordias durante muchas edades a ellos, entre los cuales había levantado su tabernáculo con las señales especiales de su presencia; (verRomanos 9: 4-5 .) Y si no se cortaran a sí mismos por la incredulidad, todo sería de ellos todavía, teniendo él suficiente para ellos y para otros también: pero la conversión de los gentiles, y de los pecadores notables, es la vivificación de la vida. los que estaban más evidentemente muertos en delitos y pecados; y esta no puede ser sino una ocasión justa de gran gozo en la cuenta de Dios, de los ángeles y de todos los buenos ".

Hay una viva oposición entre los versículos 30 y 32. En el primero, el hijo mayor había dicho indecentemente: Este tu hijo; el padre en su respuesta dice tiernamente: Este tu hermano: "Aunque ha devorado mi vida con rameras, todavía es tu hermano, así como ahora mi hijo reconciliado; por tanto, no debes enojarte, porque se ha arrepentido y ha vuelto. , después de que pensamos que estaba completamente perdido ". Así, la bondad con la que el padre soportó la indecorosa irritación de su hijo mayor fue poco inferior a la misericordia mostrada en el perdón que concedió al menor: y aquí tenemos una conmovedora insinuación de que el mejor de los hombres debe recordar el relación de hermanoincluso hacia el más abandonado de los pecadores, cuando aparece en ellos alguna inclinación a regresar.

Aunque esta parábola tiene una referencia peculiar a los judíos y gentiles; y aunque los murmullos de los judíos contra los apóstoles por predicar el evangelio a los gentiles (que era una objeción tan común al comienzo del cristianismo) están representados por la conducta del hermano mayor; Nuestro Señor, sin duda, tenía algo más en su intención: quería mostrar que si los fariseos hubieran sido tan eminentemente buenos, como ellos mismos pretendían ser, habría sido muy indigno que su carácter se desprendiera del trato bondadoso que cualquier penitente sincero podría hacer. recibir. Así, aquí, y en muchos textos paralelos, condena su conducta según sus propios principios; aunque en otras partes, en ocasiones adecuadas, muestra la falsedad de esos principios y expone claramente su hipocresía y culpa.

Pero para concluir estas anotaciones sobre la parábola, simplemente observaríamos que en la composición inimitable del carácter del hijo pródigo y la maravillosa compasión y ternura del padre, la asombrosa misericordia de Dios está pintada con colores cautivadores; y en las tres parábolas están representadas las alegrías ocasionadas entre los seres celestiales por la conversión de un solo pecador; alegrías incluso de Dios mismo, de las cuales un pensamiento más noble y más dulce nunca llegó a la mente del hombre. —Así se elevan las almas de los hombres en la estimación de Dios; por lo cual no deben desecharse de esa manera insignificante en la que las multitudes se destruyen a sí mismas; ni nadie debe pensar que la salvación de otros es un asunto menor, como parecen hacer muchos a quienes se les ha confiado su recuperación. ¿Si los fariseos hubieran entendido la parábola y sintieron experimentalmente su verdad, ¡cuán criminales debieron parecer a sus propios ojos, cuando se vieron verdaderamente descritos en el carácter del hijo mayor, enojados porque su hermano se había arrepentido! cuán amargo debió haber sido su remordimiento, al encontrarse a sí mismos, no solo lamentándose de lo que dio gozo a Dios: la conversión de los pecadores, sino sumamente disgustados con los métodos de su providencia en este asunto, y oponiéndose maliciosamente a ellos. Si San Lucas hubiera omitido estas parábolas, como lo han hecho los otros tres historiadores, el mundo ciertamente habría sufrido una pérdida indecible. al encontrarse a sí mismos, no sólo lamentándose de lo que dio gozo a Dios: la conversión de los pecadores, sino sumamente disgustados con los métodos de su providencia en este asunto, y oponiéndose maliciosamente a ellos. Si San Lucas hubiera omitido estas parábolas, como lo han hecho los otros tres historiadores, el mundo ciertamente habría sufrido una pérdida indecible. al encontrarse a sí mismos, no sólo lamentándose de lo que dio gozo a Dios: la conversión de los pecadores, sino sumamente disgustados con los métodos de su providencia en este asunto, y oponiéndose maliciosamente a ellos. Si San Lucas hubiera omitido estas parábolas, como lo han hecho los otros tres historiadores, el mundo ciertamente habría sufrido una pérdida indecible.

Inferencias extraídas de la parábola del hijo pródigo, Lucas 15:11 , etc. — El hijo de la parábola que hizo la petición precipitada a su padre, era joven. La juventud es una temporada peligrosa; pero los jóvenes rara vez tienen la suficiente conciencia como para conocer su peligro. Su razón es débil y sus pasiones fuertes: tienen en general una gran presunción, pero poca capacidad: son demasiado orgullosos para ser dirigidos por otros y demasiado ignorantes para dirigirse a sí mismos.

En esta temporada de locura, nuestro joven pródigo desea que su padre le dé su porción. Dame (dijo) la parte de los bienes que me corresponde. Estaba cansado de someterse al orden y la regularidad de la familia de su padre: anhelaba ser dueño de sí mismo y vivir sin control ni sujeción.

El profeta Jeremías ha dicho que bueno es al hombre llevar el yugo en su juventud; pero pocos en su juventud son sensibles a ese beneficio. Aunque se les mantiene atemorizados y bajo disciplina, de hecho a menudo se les impide hacer travesuras y, en cierto grado, se les impide hacerse daño a sí mismos; pero esa moderación les es muy a menudo dolorosa; se quejan de ello, luchan contra ello y anhelan un estado de independencia como su única felicidad, aunque a menudo prueba su ruina segura.

Si bien culpamos a este joven temerario por su impaciencia por la libertad, solo para abusar de ella hasta el libertinaje, debo recordar al lector que esta parábola no es más que una representación de nuestro comportamiento hacia el Dios Todopoderoso, el Padre común de todos nosotros. . Nos ha colocado aquí en el mundo como niños en su familia; ha asignado a cada persona, respectivamente, su propio cargo y actividad; ha prescrito reglas muy sabias para nuestro comportamiento; y con una autoridad paternal y el amor requiere que nos sometamos a sus nombramientos, cumplamos sus mandamientos y hagamos su voluntad, como hijos obedientes y obedientes; prometiendo recompensar nuestro fiel servicio filial aquí, con una herencia eterna en los cielos.

Pero nosotros, como el cabeza fuerte pródigo, influimos en un estado independiente. Consideramos que los estrechos límites del deber son un confinamiento molesto. Cumpliríamos los dispositivos y deseos de nuestro propio corazón; y sin tener en cuenta nuestra herencia eterna, elegimos nuestra porción en este mundo, para que ahora, en esta nuestra vida, podamos recibir nuestras cosas buenas, riquezas y reputación, y placer y éxito, y nuestra propia voluntad en todo: y cuando tenemos esta nuestra porción, pensamos sólo en cómo disfrutarla; nos olvidamos de nuestro Padre, menospreciamos su amor y negamos su autoridad.

Esto nos lo representa nuestro Señor en la parábola de este joven insensato; quien, cuando obtuvo su porción, ya no dependería más de su padre, sino que se fue a un país lejano. 
Sin duda fue muy doloroso para su anciano padre, ser abandonado por un hijo a quien amaba con tanta ternura; un hijo al que tan reciente y tan notablemente había agradecido, dándole su propiedad durante su vida; un hijo de quien probablemente se había prometido a sí mismo (como los padres suelen prometerse a sí mismos) un gran consuelo, apoyo y satisfacción en sus últimos años; pero el joven antinatural no tenía en cuenta el dolor de su padre, no tenía compasión por sus canas , que, por lo que él sabía, su deshonra podría traer con dolor a la tumba.

Había recibido vida de él; desde entonces había sido mantenido por él y ahora había obtenido una propiedad de él; ¿Qué más necesidad de un padre? su padre no tenía ahora nada más que darle más que un consejo; un regalo que estaba demasiado orgulloso para aceptar. Temía que incluso la presencia de su padre pudiera ser un reproche silencioso a su extravagancia; y por tanto, superando todo sentimiento de gratitud, todas las obligaciones del deber y todos los lazos de afecto natural, se fue a un país lejano.

Todos los hombres deben culpar y detestar esta perversa desobediencia del hijo pródigo; sin embargo, la mayoría de los hombres, en prosperidad, se comportan de la misma manera con nuestro Padre celestial. Cuando se sienten cómodos en el disfrute libre de las cosas buenas que les ha otorgado, olvidan que Dios es su Benefactor, de quien las recibieron; ya su Señor, ante quien son responsables del uso que hacen de ellos. No aman a Dios ni le temen. No retienen ningún sentido de su bondad, ninguna aprensión de su poder.

Tal es la doble estupidez del pecador: ni las esperanzas ni los temores le afectan. Su caso es sumamente peligroso. Sólo queda un medio para reclamarlo, y es la aflicción, que por la gracia puede inclinarlo a reconocer a Dios como Benefactor, cuando descubre lo que es desear su bondad; y reconocer a Dios por su Maestro, cuando descubre que no puede escapar de su poder.

Para una ilustración viva de esto, sigamos a nuestro hijo pródigo hasta ese país lejano, ese país lejos de Dios, donde la santidad y la virtud eran extrañas. Míralo vagando de una vanidad a otra, según lo conduzca el apetito, la pasión o la caprichosa fantasía. Se olvidó de su padre y de la casa de su padre: confió en su riqueza, como un fondo inagotable para el placer y el entretenimiento: y mientras duró ese fondo, la indiferencia por su padre duró, y habría durado para siempre, de haber sido así sostenida. . Nunca pensó en su hogar natal, sino con alegría y complacencia en su liberación de él, con censura o burla de los cuidados y austeridades de su padre, y con lástima o burla de la regularidad doméstica y el encierro de su hermano mayor.

Así, este hijo rebelde, habiéndose despojado del yugo de la autoridad paterna, se convirtió, como lo expresa el profeta, en un asno salvaje que recorre el desierto, que apaga el viento a su antojo; en su ocasión, ¿quién puede rechazarla? Salvaje y lascivo, terco y violento, voluntarioso e intransitable como ese asno del desierto, dio un alcance completo a sus apetitos y pasiones, complació cada lujuria, cumplió cada deseo y, en una palabra, se convirtió en un perfecto libertino, o, en el lenguaje de las Escrituras, un hijo de Belial: —porque Belial significa sin yugo,y es uno de los nombres del diablo, usado para expresar la impiedad de ese archirrebelde, al renunciar a su dependencia de su Dios Todopoderoso: y son llamados hijos de Belial, que viven como él, sin ninguna dependencia de Dios, en una abierta violación de sus leyes y un profano desprecio de su autoridad.

¿Cuántos de esos hijos de Belial hay ahora entre nosotros, que viven años enteros, sí, muchos años, en un abierto y casi declarado desafío a las leyes de Dios? que nunca piensan en él ni mencionan su nombre, sino para profanarlo o blasfemarlo; que desprecian sus revelaciones, ridiculizan a sus siervos y se entregan a trabajar con avidez toda clase de inmundicias. ¿Qué camino hay para recuperar a estos hombres infelices, a estos desgraciados irreflexivos? Amonestarlos de su deber y exponerles las grandes verdades de la religión es arrojar perlas a los cerdos, que los pisotearán y volverán y te desgarrarán. ¿Es su caso entonces bastante desesperado? ¿No queda ningún medio para recuperarlos? Si aflicciónquizás, por la gracia de Dios; que parece el último recurso de la misericordia divina para reducir estos pródigos desenfrenados. Porque he observado de muchos de ellos (me refiero principalmente a personas jóvenes de abundantes fortunas) que están intoxicados con tal redundancia de espíritus animales, derivados de una buena constitución, una dieta alta y poco trabajo, que los hace incapaces de razonar. : su vida es un frenesí continuo, como la de la fiebre o la borrachera; y debe producirse algún gran cambio en él, antes de que puedan ser capaces de dar un buen consejo.

Las mortificaciones parecen absolutamente necesarias para traerlos, a través de la gracia, y mantenerlos en su sano juicio. Mientras continúe su prosperidad, continuará su vicio y excluirá toda posibilidad de enmienda. Golpea, oh Señor, en tu misericordia, y haz que se den cuenta de su necedad mediante el castigo. Hazles saber experimentalmente que es algo malo y amargo que te hayan abandonado, su Dios. Tu bondad ha proporcionado este remedio por medios naturales, incluso en el curso ordinario de las cosas. El vicio pronto desperdicia el acervo de misericordias que les ha sido otorgado; su riqueza, salud, tranquilidad y alegría de espíritu, pronto se agotan por la extravagancia, la lascivia y el alboroto. Golpea entonces, pero acompaña tus golpes con tu gracia, sin la cual todo será inaccesible.

Así le fue con este pródigo divagante. Así, la providencia de Dios ataca a menudo para intensificar las malas consecuencias de un proceder vicioso. Su vida costosa y desenfrenada lo llevó naturalmente y por sí mismo a la miseria, pero la providencia de Dios también concurrió a hacerlo miserable. Al mismo tiempo , surgió una gran hambruna en esa tierra; de modo que no sólo quería los medios para abastecerse a sí mismo, sino que también se vio privado de toda esperanza de ser aliviado por lo superfluo de los demás.

¿Qué debería hacer ahora en su angustia? ¿Adónde se dirigirá en su triste condición? Vuelve inmediatamente con su padre, suplica su perdón y humíllate ante él. Las locuras más breves son las mejores. El arrepentimiento nunca es demasiado pronto; el más temprano es siempre el más oportuno. Pero el orgullo y la vergüenza prohíben reconocer sus ofensas.

¡Maldita vergüenza! No se avergonzó cuando dejó a su padre: no se avergonzó de su lascivia, alboroto y extravagancia; pero se avergüenza de reconocerlos y, por tanto, prefiere continuar en sus errores que confesarlos. Prefiere la oficina más vil de la vida a la dolorosa confusión de ver el rostro de su padre.

Estaba angustiado en un grado extraño. Donde la pobreza no es culpa nuestra, no es una desgracia ser pobre. La pobreza honesta es un estado encomiable y, quizás, para un hábito mental abstraído, el estado más elegible. Pero la pobreza, fruto del vicio, la pobreza, efecto del derroche y la intemperancia, es verdaderamente vil y despreciable. Esto nuestro hijo pródigo se lo había traído ahora . No podía culpar a nadie más que a sí mismo; era obra suya, el efecto natural de su extravagancia, así como el justo castigo de su desobediencia.

Esta pobreza lo pellizcaba dolorosamente; porque había conocido los deliciosos dulces de la abundancia, estaba acostumbrado a lo superfluo y al exceso. ¡Cómo se arrepiente ahora de ellos! ¡Cómo se arrepiente ahora de cada gasto generoso, de cada pequeña suma, que en la insolencia de su riqueza había desperdiciado! 
Su negocio de cuidar a los cerdos en el campo le dio suficiente tiempo para reflexionar. Aquí quedó presa de sus propios pensamientos, que trabajaban continuamente para hacer comparaciones estrepitosas entre sus circunstancias pasadas y presentes. Aunque todavía no se había convertido, estaba plenamente convencido de muchas verdades, que en su prosperidad no había creído ni ridiculizado. Había logrado grandes mejoras en esa ciencia peligrosa y costosa, el conocimiento del mundo. Había descubierto experimentalmente que sus placeres eran la vanidad y, al final, la aflicción del espíritu. El motín y el libertinaje le parecen ahora despojados de sus placeres y reteniendo sólo su culpa. Sabía que todo era una locura. 
El calor y el ardor de la juventud ya no animaban su valor y encendían sus pasiones; ese fuego había sido hecho para arder con demasiada violencia para durar mucho tiempo.

Se había desperdiciado en voluptuosidad; y los pobres restos estaban ahora completamente extinguidos por la humedad de la escalofriante pobreza. Ya no es el alegre, el aventurero audaz y vivaz, lleno de esperanzas y confiado en su abundancia; ya no ese tonto obstinado y obstinado, que prefería su propia vanidad a los sólidos consejos de la edad y la experiencia. Ya no es ese hijo antinatural, que despreciaba a su padre, que lo consideraba inútil o problemático; ni el vagabundo despreocupado, que prefería las fatigas de un largo viaje y los inconvenientes de una tierra extranjera a la odiosa presencia de sus padres. Ahora, a través de las influencias que despiertan del Espíritu de Dios que acompañan sus reflexiones, lamenta la distancia de él; porque no tenía amigos, era un forastero, un pobre vagabundo desnudo, hambriento. 
Al fin, —tan instructiva es la miseria, cuando la gracia la acompaña y se entrega a ella—, volvió en sí mismo, dice la Escritura. Se convirtió en compos mentis, de una mente sana; pensó razonablemente; porque antes de que se volviera loco, tan salvaje y loco como la abundancia, la buena salud y la libertad ilimitada podían hacerlo; que, como he observado, son muy propensos a llamar la atención de los jóvenes: pero el dolor y el hambre dominan las naturalezas más salvajes; y ese efecto pronto tuvieron, a través de la gracia, y también de una manera espiritual, en nuestra piara de cerdos. Lo llevaron a sí mismo ya un sentido sobrio de las cosas.

Como ve, sus pensamientos serios comenzaron comparando sus problemas actuales con la felicidad de una vida normal. Esta reflexión es común; y estoy persuadido de que son pocos los viejos delincuentes, que no lo han hecho a menudo, que no han comparado a menudo la esclavitud del pecado, su mezquindad, su trabajo penoso, sus enfermedades, con la paz y la alegría de la piedad y la virtud. Pero la desgracia es que no llevan estos pensamientos a una consecuencia. No rezan; no miran a Jesucristo, único refugio de los pecadores: se burlan del mundo, pero no renuncian a él; censuran sus vanidades, pero no las abandonan. No ven nada, dicen, en este mundo que les guste; están hartos de ello, y de corazón disgustados por el mal trato que han encontrado allí. Es muy cierto que el mundo da bastante ocasión para tales quejas; pero los que más las hacen, son a menudo hombres de mentalidad muy mundana. Se burlan del mundo solo porque no pueden disfrutarlo. Su condena es la voz de la lujuria decepcionada, de la concupiscencia desconcertada y no de la caridad aspirante.

Aquellos que se regocijan por la posesión de riquezas, o se lamentan por la falta de ellas, son igualmente codiciosos. Los que aman el mundo, porque lo disfrutan; y los que odian el mundo, porque lo quieren, son igualmente esclavos de él. Estos últimos a veces hablan el lenguaje de la moral y dicen, si tienen bastante razón, cuán vanidosos y fastidiosos lo han encontrado; pero no harán por sí mismos la violencia necesaria para una renuncia sincera y eficaz a ella. Ellos no se levantarándel fango de la pereza y la sensualidad; no romperán las ataduras de los malos hábitos ni romperán las trampas en las que se han involucrado; pero después de algunas luchas débiles, se hunden nuevamente; sus buenos propósitos se desvanecen, y todas sus conversiones terminan en desear que se conviertan. Pero esto no es culpa de la gracia: porque aunque nada se puede hacer sin ella, se daría una amplia suficiencia si fuera aceptada y utilizada.

No así nuestro ejemplar penitente. Se levantó, fue con su padre, aunque el viaje fue largo, y tan tedioso y doloroso, como la pobreza, la desnudez y el hambre podían hacerlo. Pero era mejor sufrir así que pecar, volver que quedarse. Entonces, mediante la bendición del cielo, se levantó y fue a su padre.

Antes hemos considerado en gran medida la continuación de la parábola, que está llena de consuelo y aliento para todos los pródigos arrepentidos; ya que les da las seguridades más convincentes de una recepción amable y de la remisión de su extravagancia anterior y de todos sus pecados, si regresan en oración y fe a su Padre celestial por medio del Redentor. Y ruego a Dios Todopoderoso, que todos nosotros, que nos hemos descarriado como este hijo pródigo, como él, volvamos arrepentidos a nuestro Padre celestial, con plena seguridad de perdón y favor por medio de Jesucristo nuestro Señor.

REFLEXIONES.— 1º. Ofendido, quizás, con los duros dichos registrados en el capítulo anterior, muchos de los asistentes de Cristo se retiraron y dieron paso a otro grupo de oyentes.

1. Los publicanos y los pecadores se acercaron para escucharlo. Los publicanos solían ser personas del carácter más infame; y los pecadores eran ofensores públicos y notorios, o, puede ser, algunos de los paganos; como por la multitud de forasteros que habitaban allí, el país se llamó Galilea de los gentiles; estos se reunieron a su alrededor; necesitaban un Salvador tan bondadoso.

2. Los orgullosos fariseos y escribas expresaron entonces su disgusto; ofendido, que alguien que profesaba ser profeta, se dignara permitir que tales desgraciados se le acercaran, los recibieran con amabilidad y se sentaran con ellos a la misma mesa. Su arrogancia insolente les habría dicho: No os acerquéis a mí; pero él, que llegó a ser amigo del pecador, no desdeñó su compañía; eran los perdidos que vino a salvar. Nota; La censura de los santurrones suele recaer más sobre las personas más excelentes, en sus más nobles ejercicios de caridad.

3. Cristo se reivindica a sí mismo de sus reproches en dos parábolas; y muestra que la más alta gloria redundará en Dios de la conversión de estos pecadores, y el gozo llenará la hueste celestial, en esa ocasión. Tenemos, 
(1.) La parábola de la oveja perdida; donde podemos observar, [1.] El caso del pecador; el esta perdido,descarriado del redil de Dios; vagando sin fin por los laberintos de la ignorancia y el error; un extraño a todo consuelo y felicidad espirituales; corriendo precipitadamente hacia la destrucción, y listo para perecer eternamente. [2.] La ternura peculiar del Salvador hacia los pecadores en su estado perdido: como un pastor que deja su rebaño en el desierto para buscar una oveja descarriada, así el Señor persigue a los descarriados; los toma en brazos de la gracia y los lleva a su redil con tierna piedad.

[3.] Hay mayor gozo en el cielo por uno de estos pecadores convertidos, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento: lo cual parece ser dicho con una referencia peculiar a los fariseos, quienes confiaban en que eran justos y necesitaban sin arrepentimiento. A estos los dejó nuestro Señor en el desierto de la no regeneración, para que perecieran en su orgullo; la conversión de un pobre pecador gentil, la recuperación del ofensor más notorio, fue motivo de mayor regocijo en el cielo y trajo más gloria a Dios que la forma de piedad de la que se jactaban. Consulte las anotaciones.

(2.) La parábola de la pieza de dinero perdida, que es casi de la misma importancia que la anterior. La mujer representa al Señor, el poseedor de todo; la plata, las almas de los hombres, infinitamente más preciosas; las nueve piezas diseñan a los escribas y fariseos, ya todas las personas moralistas; la única pieza perdida, los paganos, o cualquier pobre pecador que perece, hundido en las heces de la contaminación o perdido en la suciedad de la mentalidad mundana y la sensualidad. La vela es el evangelio bendito que brilla en este lugar oscuro del mundo, donde el pecador yace enterrado en la corrupción: el barrido de la casarepresenta la diligencia de los fieles ministros de Cristo, cuyo instrumento él usa para buscar las almas perdidas, y grande es el gozo que surge de la conversión de un pecador. Los ángeles de Dios se regocijan con este feliz acontecimiento. Ver al primero de los pecadores llevado al arrepentimiento, levanta sus más ruidosos cantos de alabanza. Por lo tanto, aquellos que hicieron tales objeciones a que él recibiera a los pecadores, evidentemente se mostraron desprovistos de una mente celestial, y a diferencia de los ángeles de Dios.

Segundo, más aún, para mostrar cuán poco tenían que murmurar los escribas y fariseos ante el favor mostrado a los publicanos y a los pecadores, añadió una tercera hermosa parábola, la del hijo pródigo que regresa, en la que los pecadores miserables y malvados pueden leer las compasión. de un Dios perdonador, y estar comprometido con las riquezas de su gracia para volver a los brazos de su misericordia.

El hombre de quien se habla en esta parábola es Dios, el Padre común de todos: los dos hijos son los judíos y los gentiles; el hermano mayor representado por los judíos, el menor por los gentiles. El carácter del miserable pecador se dibuja aquí bajo la figura del hijo menor. Tenemos,

1. Su partida de casa y las miserias a las que lo llevó su extravagancia. 
(1.) Estaba impaciente por la moderación, como ocurre con demasiada frecuencia con los jóvenes; quería escapar de los ojos de su padre: se enorgullecía de ser capaz de arreglárselas mejor por sí mismo que su anciano padre, y por eso exige con franqueza: Dame la parte de los bienes que me corresponde. Así somos todos por naturaleza: [1.] Descontentos bajo el gobierno de Dios y afectando la independencia.

[2.] Deseoso de huir de él y halagándonos tontamente de que podemos escondernos. [3.] Envanecidos con una gran imaginación de nuestras propias habilidades y excelencia. [4.] Considerar los dones de Dios como nuestra propiedad, por cuyo uso no somos responsables ante nadie. [5.] Codiciando una porción presente, y buscando toda nuestra felicidad del mundo, descuidado y despreocupado por nuestro estado futuro.

(2.) El padre dividió amablemente sus bienes y le dio al hijo menor su parte; evidentemente demostrando que no era ese padre taciturno y severo, que probablemente lo representaba este joven testarudo. Así, Dios concede generosamente las dádivas de su providencia incluso a los malos e ingratos. 
(3.) Tan pronto como recibió su parte, cuando se apresuró a irse, se quedó solo unos días, y emprendió su viaje a un país lejano, donde no recibió ninguna reprimenda de su vigilante padre; y allí, dando rienda suelta a todo apetito, pronto disipó su fortuna entre las mujeres, el vino y la vida desenfrenada. ¡Qué exacta la representación! [1.] Tales vagabundos somos nosotros; tan pronto como nacemos, nos extraviamos. [2.] En este alejamiento de Dios, el pecador habitualmente continúa, cumpliendo los deseos de la mente, hasta que regresa a Cristo. [3.] Naturalmente, estamos esclavizados por afectos viles, y entregados a esos deseos juveniles que luchan contra el alma. [4.] La gratificación presente generalmente pesa más para nosotros que cualquier consideración sobre el futuro.

[5.] Como la extravagancia y la lascivia tienen la tendencia más directa a robarnos nuestra sustancia, mucho más estos y otros pecados similares arruinarán infaliblemente nuestras almas. 
(4) Grandes fueron las miserias en las que ahora se sentía envuelto este hijo pródigo. Cuando lo hubo gastado todo, lo que no pudo durar mucho en tan mala compañía como la que tenía, surgió una gran hambruna en esa tierra; y como aquellos en quienes había prodigado su dinero, ahora abandonaron su relación como las hojas en otoño, comenzó a tener necesidad, sin un bocado de pan para apaciguar los antojos del hambre. Reducido ahora a la mayor angustia, sin ningún medio de sustento, sin un amigo que lo ayude, la necesidad lo lleva a cortejar la más miserable labor por la preservación de la vida;fue y se unió a un ciudadano de ese país, y lo envió a sus campos a alimentar a los cerdos; sin embargo, incluso allí no pudo ganar lo suficiente para satisfacer su hambre; envidiaba a los mismos cerdos sus cascarones, y de buena gana habría llenado su vientre con ellos; pero ningún hombre tuvo la menor compasión por su caso, ni le dio el más mínimo bocado de sustento: tal es la miseria del pecador por naturaleza: [1.] Está necesitado de todo verdadero consuelo, y destituido de toda gracia; el favor de Dios, como el rocío del cielo, no lo experimenta; su corazón endurecido no produce nada bueno, y sus iniquidades se afligen.

[2.] Es el esclavo más vil de la naturaleza; el diablo es el ciudadano, en cuyo duro servicio está empleado; él es como los cerdos, revolcándose en las concupiscencias de la inmundicia, o arrastrándose en las mentes mundanas. [3.] Su alma está acosada por deseos furiosos, que ninguna de sus búsquedas puede satisfacer; porque aquellos que están sin Dios en el mundo, o que se apartan de Dios para buscar satisfacción en la criatura, deben sentir la maldición del hambre incesante y no encontrar nada más que cáscaras delante de ellos. El mundo y todas las cosas que hay en él no pueden proporcionar alimento sólido para un alma inmortal.

Algunos dan una interpretación diferente de las palabras. Suponen que el ciudadano de ese país es un predicador legal farisaico, a quien el pecador despierto vuela bajo su angustia. Lo pone a trabajar en sus campos; lo dirige a los deberes morales, a la ley, a las condiciones del pacto adámico, a fin de obtener la paz con Dios; pero las cáscaras de la justicia propia son insatisfactorias; la conciencia no está apaciguada; culpa no perdonada; corrupción inmortal; y sigue compañero de cerdos.

2. La angustia lo llevó finalmente a considerar la indescriptible miseria de su estado y la posibilidad que había todavía de evitar que muriera por miseria en esa tierra extraña. Cuando volvió en sí (porque hasta entonces había actuado como un loco, o un poseso), comenzó a reflexionar sobre la abundancia que reinaba en la familia de su padre, donde no había un jornalero, pero tenía suficiente pan y de sobra; y yo, dice él, perezco de hambre.Por lo tanto, resuelve volver y entregarse a la misericordia de su padre, reconociendo su pecado contra el cielo y contra él, reconociendo que es su merecido ser repudiado por un hijo, y suplicándole, como el mayor favor que se atreve a pedir, ser admitido entre los jornaleros. Y lo que resolvió, lo ejecutó inmediatamente; su urgente necesidad no admite demora: ¡feliz el alma en quien se despierta un propósito tan bondadoso! Nota; (1.) Todo pecador impenitente está fuera de sí; todos sus pensamientos, palabras y caminos hablan del loco, que se imagina sabio, grande, feliz, cuando está enamorado, pobre y miserable; y poniendo un valor sobre las pajitas de su celda, las ganancias y placeres de este mundo, como si fueran oro de primera ley; mientras que él es insensible a todas las glorias eternas que están arriba.

(2.) En nuestro estado más desesperado, mientras haya esperanza, nunca es demasiado tarde para regresar a Dios; el pecador más vil puede encontrar misericordia, el más abominable se convierte y cambia. (3.) Las aflicciones se convierten a menudo en el medio bendito de conducir nuestras almas hacia Dios: ablandado por la vara de la corrección, el corazón se ablanda y se dispone a escuchar las palabras de sabiduría, que antes eran despreciadas y rechazadas. (4.) Aunque la conversión del alma a Dios, se efectúa por el poder de la gracia divina; sin embargo, el Señor obra de tal manera que es verdaderamente nuestra propia elección y el resultado de la razón, la consideración y la convicción. (5.) No es necesario que perezca quien regrese a Dios con toda humildad; en él abunda la gracia, pan suficiente y de sobra. (6.) En nuestro regreso a Dios, debemos adoptar el espíritu y el lenguaje del hijo pródigo:hemos pecado más de lo que podemos expresar o concebir; debemos reflexionar sobre todos los agravamientos de nuestros pecados, cuán ingratos nos hemos comportado con el Padre de misericordias, cuán impíamente afrentamos al Altísimo, cuyo trono está en los cielos; para que de verdad nos odiemos a nosotros mismos por todas nuestras abominaciones.

(7.) Nunca somos verdaderamente humillados por el pecado, hasta que sentimos y reconocemos nuestra indignidad de la más mínima misericordia, y nuestro justo desierto de ser completamente abandonados y rechazados por Dios; de modo que si se nos hace el menor favor, lo reconozcamos con la más profunda gratitud. (8.) Por viles y malvados que hayamos sido, no debemos olvidar ese nombre entrañable del Padre, para alentar nuestras esperanzas, para despertar un dolor genuino y piadoso, y para envalentonar nuestra fe para acercarnos a él. (9.) Cuando Dios está obrando con nuestros corazones, todo depende de nuestra inmediata obediencia a sus llamados y advertencias. Hoy, mientras es llamado hoy, no endurezcáis vuestro corazón.

3. Su recepción fue indeciblemente más allá de sus expectativas. Vino a su Padre y fue recibido con los brazos abiertos. Deje que los padres ofendidos aprendan esa compasión hacia sus pródigos que regresan. Cuando aún estaba muy lejos, como si los ojos anhelantes del Padre hubieran estado esperando su llegada, lo vio; y aunque en harapos y desnudez, demacrado y cambiado, de modo que otro apenas podría haberlo conocido, discernió al niño perdido hacía mucho tiempo. Derretido de compasión por su lamentable caso, pero lleno de alegría una vez más de verlo, corrió con impaciencia y se echó sobre su cuello, abrazándolo con las más cálidas emociones de ternura paternal, y lo besó,la muestra de bienvenida, el sello del perdón. Tales son las tiernas misericordias de nuestro Dios hacia los pobres pecadores que regresan; ve, muy complacido, el primer deseo creciente en nuestro corazón hacia él; se compadece de nuestra miseria, aunque la hemos traído sobre nosotros mismos y lo hemos deshonrado tanto; sus brazos de gracia están abiertos para recibirnos; Él no reprenderá nuestra insensatez, sino que está listo instantáneamente para perdonar nuestro pecado, y por medio de Cristo Jesús para perdonar todo lo pasado, sellando nuestro perdón y hablando paz a nuestras almas.

El pródigo, profundamente afectado por su propia vileza, y ahora más profundamente golpeado por su ingratitud que nunca, bajo el resentimiento de la ternura tan asombrosa que su padre le mostró, con pena y vergüenza sin fingir, grita: Padre, he pecado, etc. El sentido del amor perdonador de Dios, en lugar de enorgullecer al pecador, lo humilla hasta el polvo y lo hace aborrecerse por haber ofendido alguna vez a un Dios tan misericordioso. El hijo habría procedido, pero el corazón del padre está tan lleno de alegría que se lo impide con bendiciones y bondad amorosa, ordenando que se le proporcione el vestido más espléndido y el entretenimiento más noble. Tan lejos está el Señor de reprender a los pobres penitentes que regresan, que sus iniquidades, como una nube, sean borradas, y sean puestas sobre ellos gloria y honra.

[1.] El padre manda a sus siervos que le saquen el mejor manto, que le pongan un anillo en la mano y zapatos en los pies, para que no sólo se cubra su desnudez y se quiten sus vestiduras inmundas, sino que él pueda adorne como se hizo un hijo querido de esa noble familia: ¡y cuánto más gloriosa la provisión que Jesús ha hecho para sus pródigos que regresan! Sus vestiduras inmundas de pecado son quitadas; y vestidos y hermosos en santidad, todos parecen ser hijos de un rey. El anillo, el sello de reconciliación y unión, da el Espíritu de Jesús; y, calzados con la preparación del evangelio de la paz, recorren con deleite los caminos de los mandamientos de Dios.

[2.] Se ordena la fiesta más noble: Traed acá el becerro gordo, matadlo, y comamos y seamos felices. Hambriento y débil, hacía mucho que no conocía tan rica provisión; y suspirando por la miseria y la miseria, también era ajeno al gozo; pero ahora será saciado en abundancia y participará del gozo general que ocasiona su regreso. Nota; (1.) En el evangelio se hace la provisión más rica para los hambrientos; Cristo es provisto con toda su plenitud, y la fe lo alimenta para fortalecer y refrescar el alma. (2.) Aquellos que son llevados por gracia a saborear la dulzura del amor de Dios, dirán verdaderamente que todo comparado con eso, es como cáscaras. (3.) Hay gozo en toda la casa de Dios, cuando un pobre pecador regresa para unirse a la familia feliz.

[3.] La causa del gozo del padre es esta: Mi hijo estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido encontrado; era tan malo como muerto, sí, peor que muerto, mientras vivía en disturbios y excesos; perdido para su familia, deshecho a sí mismo; pero su regreso es vida de entre los muertos. Nota; Todo pecador impenitente en medio de la vida está en muerte; espiritualmente muerto para Dios y dispuesto a sufrir la paga de la muerte eterna en el infierno.

4. La familia se reunió de buena gana con el dueño de la casa y se regocijó con él en la feliz ocasión actual. Solo el hijo mayor parecía descontento; estaba en el campo cuando regresó su hermano, y al acercarse a la casa escuchó con sorpresa la música y el baile. Al preguntarle a uno de los sirvientes, pronto se entera de la ocasión y expresa su disgusto y descontento por el comportamiento de su padre, como si la bondad mostrada a su hermano fuera un daño a él mismo; quien, concibe, se había merecido mucho mejor en manos de su padre. Este carácter pertenecía propiamente a los fariseos y es aplicable a todos los que están influenciados por el mismo espíritu de orgullo y justicia propia. Están en el campo de este mundo, en un estado de no regeneración; los esclavos de la tierra, ocupándose de las cosas del mundo. Ellosacérquese a la casa, la iglesia de Dios, en profesión, pero nunca entre en ella por una unión espiritual con la cabeza de la iglesia, Cristo Jesús. Escuchan la música y el baile, el dulce sonido de las grandes y preciosas promesas, que hace bailar de alegría los corazones de los miserables y culpables; y, ajenos a este divino consuelo, se sienten molestos porque otros deben participar de él, y enojados porque se les debe admitir al disfrute de todas las riquezas de la gracia que se han comportado de manera tan derrochadora, y se les pone al mismo nivel. que, según presumen, merecían tanto de las manos de Dios.

No entrarán, no se someterán a la justicia de Dios que es por la fe en Cristo Jesús, ni se contentarán con recibir la salvación de Dios gratuitamente, tan perdidos o deshechos como los más viles de la humanidad. En vano el Señor, por el ministerio de la palabra, les reprocha su perversidad y les insta a la necesidad de un nuevo nacimiento para la justicia. Se jactan de sus propios servicios meritorios, y en su propia fantasía presumida nunca transgredieron en ningún momento los mandamientos, y por lo tanto tienen derecho al favor divino. No pueden considerar a los publicanos como sus hermanos;pero pensad que la bondad de Dios para con los pecadores que perecen es una injusticia para con ellos y no le conviene; y que éstos, en lugar de ser recibidos en sus brazos, le dolieran bajo la vara; y en el más lejano sólo ser recibido en un lugar más bajo, después de haber hecho largas penitencias por sus ofensas.

Algunos suponen que el hermano mayor representa a un hombre bondadoso que, habiendo escapado él mismo de las contaminaciones más groseras que hay en el mundo, corre el peligro de albergar pensamientos elevados sobre sí mismo y muy poca compasión hacia los que han ofendido más gravemente. Para evitarlo, debemos aprender, (1.) A tener los pensamientos más bajos de nosotros mismos, y especialmente a vigilar contra el orgullo espiritual. (2.) Nunca para quejarnos de Dios como injusto con nosotros, sino reconocernos indignos de la más pequeña de todas sus misericordias.

(3) No albergar crueldad y tratar con injusta severidad a aquellos que pueden haber deshonrado su profesión por su infidelidad, sino alegrarse de darles de nuevo la diestra de compañerismo, siempre que regresen a Dios. (4) Regocijarnos en los dones y gracias de aquellos santos que han sido los pecadores más eminentes, y no envidiarles sus misericordias, aunque ahora puedan eclipsarnos y eclipsarnos.

5. El padre silencia y reprende los murmullos irracionales del hermano mayor: Hijo, tú siempre estás conmigo; los escribas y fariseos, o el pueblo judío, disfrutaban de privilegios peculiares, las ordenanzas del culto y la presencia especial de Dios en medio de ellos; y todo lo que tengo es tuyo, si por su incredulidad no se cortaran a sí mismos, la misericordia mostrada a los gentiles, al mayor de los pecadores, no demostraría disminución de los favores que deberían disfrutar. Era conveniente que nos regocijáramos y nos alegráramos, porque este tu hermano estaba muerto y ha vuelto a la vida; y se perdió, y es hallado; la conversión de los gentiles y otros pecadores notorios, muertos en delitos y pecados, y dispuestos a perecer para siempre, lejos de ser motivo de descontento, debe ser motivo de regocijo.

Nota; (1.) La abundante gracia de Dios nunca se agota por las miríadas de personas que participan de ella: la felicidad de los demás no es una disminución de la nuestra, sino que debe aumentar nuestro deleite. (2.) Todo lo que Dios hace, está bien hecho; todo murmullo debe ser silenciado ante él; y en todas las dispensaciones de su providencia y gracia, siempre debe ser reconocido como justo, justo y bueno.