Bible Commentaries
2 Corintios 3

Versículos 1-5

¿Empezamos de nuevo a elogiarnos a nosotros mismos?

¿O necesitamos… epístolas de encomio?

El reclamo de un pastor

1. Las relaciones voluntarias de los hombres se basan en la confianza mutua, e incluso las involuntarias requieren una confianza recíproca. El padre que no confía debidamente en sus hijos pronto los arruinará, y el hijo que no confíe en sus padres ciertamente se convertirá en pródigo. La desconfianza en un amo lo convertirá en un tirano, y la falta de confianza en un sirviente producirá un miserable servicio visual. El príncipe suspicaz es siempre cruel y el súbdito desconfiado es un revolucionario; y las funciones del ministerio quedan anuladas por la desconfianza en las Iglesias y en el mundo.

2. Esta confianza se perturba fácilmente y pronto se destruye. Un susurro "sobre" Cambio "contra el crédito del comerciante exitoso a veces cobrará fuerza y ​​lo arruinará. Una pregunta dirigida en tono incrédulo a un amo sobre la fidelidad de un sirviente honesto le hará mirar a ese sirviente con ojo de águila. De la misma manera, la confianza de las Iglesias de Cristo en sus pastores elegidos puede verse debilitada o aplastada. Del peligro al que se expone la confianza en este caso, estas Epístolas a los Corintios ofrecen un ejemplo. Nota&mdash

I. Los fundamentos del reclamo de un pastor cristiano sobre la confianza de las iglesias.

1. Hay una escritura peculiar en la tabla del alma del cristiano. El antiguo pacto fue grabado en losas de piedra, pero el nuevo pacto está escrito en la sensible y eterna tabla del corazón. En esto están escritas las buenas nuevas de que tanto amó Dios al mundo y no perdonó a su propio Hijo. Hay otra escritura. La ciencia escribe. Pero la ciencia, por hermosa que sea la escritora, sabia y útil, no puede escribir sobre los temas más elevados, ni puede alcanzar con su pluma las tablas más hermosas del alma humana.

2. La escritura en las tablas del alma del verdadero cristiano se efectúa para Cristo por el Espíritu Santo.

3. Al escribir, el Espíritu emplea a hombres, pastores y maestros, como bolígrafos.

4. Aquellos en cuyos corazones Cristo ha escrito son el principal medio de comunicación de Cristo con el mundo exterior. En un lenguaje sencillo, las obras del verdadero pastor dan testimonio de él y establecen su pretensión de amorosa confianza. Pedimos, entonces, confianza firme y amorosa por los ministros probados de Cristo. Exigir esto a sus propios conversos es pedir una pequeña cosa. Ninguna criatura de la tierra o del cielo está tan endeudada como el instrumento de su conversión.

Pero diga que no tiene obligaciones personales para con los verdaderos ministros de Cristo, ellos pueden reclamar confianza por el bien de su trabajo. Danos tu confianza por tu propio bien, porque sin ella no podemos ministrar en tu beneficio; por el bien de tus hijos, que, si detectan desconfianza, en vano intentamos ayudarte a educarlos; por nuestro trabajo entre los impíos. No digo que no podamos trabajar sin él, pero sí digo que podemos trabajar con más esperanza con él.

II. La base de la propia confianza del pastor con respecto a su trabajo.

1. La confianza de cualquier trabajador con respecto a su trabajo es fundamental para su éxito. La base de tal confianza puede ser sus propios recursos independientes o la ayuda que obtiene de quienes son más fuertes que él. Este último es el fundamento de la confianza de los ministros de Cristo. Su suficiencia es de Dios. Decir que Dios es suficiente es solo como decir que Dios es Dios, pero declarar que nuestra suficiencia es de Dios es exhibir un hecho espiritual que entre los hijos de los hombres es sumamente raro.

No se trata de sentarse a hablar del Dios Todopoderoso, sino de caminar apoyado en el brazo de Dios y trabajar, Dios trabajando con nosotros. Esto es para aprovechar los recursos Divinos que exige este trabajo especial. Sin esto, un hombre puede ser erudito, elocuente y popular, pero a los ojos de Dios debe ser un fracaso. El trabajo del verdadero pastor solo puede hacerse como Dios quiere que se haga, ya que nuestra suficiencia es de Dios.

2. ¿Por qué, entonces, no estamos llenos de la plenitud de Dios? Puede ser que prefiramos la cisterna a la fuente, y que nos aferremos a ella después de que se haya goteado, y puede ser debido a nuestros muchos dioses falsos. Una cosa es cierta: siempre estamos medio locos por algo que, por bueno que sea, no es Dios. Las organizaciones y asociaciones, una mejor salmodia, una arquitectura más ornamentada, una prensa denominacional, la riqueza, son los dioses falsos tras los cuales con demasiada frecuencia nos hemos prostituido.

¿Por qué no estamos llenos de la plenitud de Dios? Puede ser que no reconozcamos suficientemente la mediación de Jesucristo y el ministerio del Espíritu Santo; puede ser porque nuestros pecados nos han separado de Dios. Una cosa es cierta: podríamos hacer nuestro trabajo con Dios si todo lo externo y circunstancial que ahora tenemos fuera eliminado. Los primeros predicadores y maestros no tenían ninguno de nuestros aparatos y, sin embargo, tuvieron éxito porque su suficiencia era de Dios.

3. Y ahora permítame suplicarle que encomiende a sus pastores en oración incesante a la ayuda de Dios.

4. Nuestra suficiencia también es suya. ( S. Martin, DD )

Vosotros sois nuestra epístola escrita en nuestro corazón, conocida y leída por todos los hombres . -

Caligrafía sagrada

“La alabanza propia no es una recomendación” y el “sonido de la propia trompeta” no debe ser aplaudido. Los falsos maestros habían entrado en la Iglesia de Corinto y habían considerado necesario tener cartas de recomendación, pero Pablo no necesitaba tal presentación. La verdad y la rectitud se recomiendan a sí mismas en el trabajo que realizan. Nuestra traducción admite otra traducción, a saber, “Vosotros sois nuestras epístolas escritas en vuestros corazones”, y esto implicaría que Pablo había sido capacitado para escribir algo en el corazón de otros que todos los hombres podrían leer; y de esta idea me ocuparé al hablar de caligrafía sagrada.

I. Cumplir con los requisitos de escritura. Sin embargo, se deben proporcionar los accesorios para poder escribir una carta, y notémoslos brevemente: bolígrafo, tinta y papel.

1. En el tercer versículo tenemos la pluma: "Por cuanto sois declarados ser la epístola de Cristo ministrada por nosotros". Aquí está el instrumento en la mano de Dios. La Iglesia estaba dividida, porque uno dijo: "Yo soy de Pablo", otro, "Yo soy de Cefas"; pero estos buenos hombres eran sólo las plumas con las que Dios, por medio de su Espíritu, había escrito en las tablas de carne de sus corazones. Entre estos instrumentos debe haber siempre una variedad.

Sin embargo, se puede hacer que los rudos y rudos escriban bien. Pablo, aunque no era elocuente al hablar, pero sí algo franco, tenía el poder de apoderarse del corazón de los hombres, y escribió sobre ellos, con líneas oscuras e indelebles, grandes verdades. Apolos podía hablar con elocuencia de dicción y escribir finamente las Escrituras, de modo que los judíos estaban poderosamente convencidos de que Jesús era el Cristo. John fue otro de esos instrumentos. Suave en el amor, esbozando en poesía las maravillosas revelaciones que tuvo de “la mejor tierra”, ganaría corazones para Jesús.

2. Luego debe estar la tinta. El fluido sagrado es el Espíritu de Dios. "Escrito, no con tinta, sino con el Espíritu del Dios viviente". La influencia misteriosa que fluye a través de nosotros no es de fabricación terrenal.

3. El siguiente requisito es el papel. No está escrito en piedra, sino "en tablas de carne del corazón". Un corazón blando absorbe mejor la tinta, una tableta viva retiene mejor las impresiones. Señor, escribe primero en nosotros y luego haznos como la “pluma del escritor listo” para dejar nuestra huella en los demás.

II. Los lectores del escrito. "Conocido y leído de todos los hombres". La escritura es real, no ficción, porque el autor es Cristo. Somos las cartas de autógrafos de nuestro Señor y llevamos Su firma. La escritura es clara, porque "se declara manifiestamente que somos la epístola de Cristo". Ahora bien, este documento es público. Los creyentes son la biblioteca del mundo; son una literatura cristiana; cada santo es un volumen para exponer la gracia de Dios. "Conocido y leído de todos los hombres". Podemos considerar que los lectores de este escrito pertenecen a tres clases:

1. El inteligente. Muchos son verdaderos estudiantes de carácter cristiano, deseosos de adquirir conocimiento para su propio bien en logros espirituales.

2. Luego están los lectores interesados ​​- nuestros amigos a quienes les gusta ver si progresamos en las cosas Divinas. La “primera serie” de experiencias cristianas es interesante y los que aman a los jóvenes conversos la estudian con profunda ansiedad.

3. La última clase la he llamado inquisitiva. Solo examinan detenidamente para encontrar fallas. La nuestra debe ser una epístola tan correcta que a los culpables les resultará difícil satisfacer su morboso gusto. El maestro de escuela les dice a sus muchachos: "Asegúrense de poner puntos en las i y tachar las t"; y nosotros también debemos estar atentos a las pequeñas cosas. ( Charles Spurgeon. )

Los testimonios de Pablo; su publicidad

La conversión y nueva vida de los corintios fueron el certificado de Pablo como apóstol. Eran un certificado, dice, conocido y leído por todos los hombres. A menudo hay cierta incomodidad en la presentación de credenciales. A un hombre le da vergüenza cuando tiene que meter la mano en el bolsillo del corazón, sacar su personaje y enviarlo para su inspección. Paul se salvó de esta vergüenza. Hubo una buena publicidad no buscada sobre sus testimonios.

Todo el mundo sabía lo que habían sido los corintios; todos sabían lo que eran; y el hombre a quien se debía el cambio no necesitaba otra recomendación a una sociedad cristiana. ( J. Denney, BD )

Por cuanto se os declara manifiestamente que sois la epístola de Cristo. -

Literatura del alma

El cristianismo escrito en el alma es cristianismo.

I. En la forma más legible.

II. De la forma más convincente. Se han escrito libros sobre las evidencias del cristianismo; pero una vida impregnada del espíritu cristiano proporciona un argumento que desconcierta toda controversia.

III. De la forma más persuasiva. Hay un magnetismo en la verdad del evangelio encarnado que buscas en vano en cualquier obra escrita. Cuando el "Verbo se hace carne", se hace "poderoso en Dios".

IV. En la forma más duradera. La tableta es imperecedera. El papel se mojará, las instituciones se disolverán, el mármol o el latón son corruptibles.

V. En la forma más divina. La mano puede inscribirlo en pergamino o piedra, pero solo Dios puede escribirlo en el corazón, ( D. Thomas, DD )

La epístola de cristo

I. La designación de pueblo cristiano.

1. Una epístola es un hecho de producción. Ninguna epístola es de producción propia. Debe tener un escritor. Tampoco es una creación; todos los elementos existían antes. Así ocurre con la epístola de Cristo.

2. Una epístola es una producción de inteligencia. Una epístola debe tener un final inteligente directo, vale la pena leerla y conocerla.

3. Una carta es la expresión de los pensamientos y propósitos del escritor. Así que los cristianos son la transcripción del diseño de Cristo, moralmente impresos con la contraparte de sus principios y carácter como su ejemplo.

4. Una carta es un medio de comunicación. Por tanto, lo que se comunica a los cristianos debe ser comunicado por ellos a los demás. Debe comunicarse tal como es; no debe borrarse ni mostrarse parcialmente.

II. El agente de escritura y la forma en que está compuesta la epístola. “El Espíritu del Dios viviente”, etc., que&mdash

1. Trabaja de acuerdo con su propio plan.

2. Mediante el uso de medios adecuados y de acuerdo con las leyes establecidas. El acto no es algo que se hace en raras ocasiones, sino en el corazón de todas las personas buenas.

3. Por la concurrencia y cooperación del hombre mismo, el objeto de Su obra. El hombre es un agente de su propia cultura y de todo lo que le pertenece en la vida. También es el agente de su propia salvación. Si descuida su trabajo, nadie puede hacerlo por él.

III. El instrumental significa "ministrado por nosotros". El ministerio del evangelio.

1. Trae los materiales de la verdad y la salvación a los hombres.

2. Prepara también las páginas del alma para recibir impresiones verdaderas y las bendiciones ofrecidas en el evangelio. Hay manchas que borrar, conceptos erróneos que corregir, hábitos y prejuicios que destruir, antes de que se pueda hacer una escritura clara y verdadera.

3. Trae el alma humana y la verdad divina cara a cara, por lo que con la luz y el amor divinos se imprime una imagen fotográfica en toda el alma. Si bien es un poder divino, es un arte divino, que imprime en el corazón y la vida humanos una imagen verdadera y un lenguaje correcto.

4. Perpetúa los medios de la verdad y la vida recta.

IV. La tabla de registro, "las tablas carnosas del corazón". Como el corazón es el centro de nuestra vida natural, también es, en un sentido moral, el centro y la base de nuestra vida espiritual.

1. La obra de Dios en el corazón se lleva a cabo en silencio y en secreto, pero sus resultados son poderosos, como las fuerzas de Dios en la naturaleza. ¿Qué más secreto que el pensamiento, el amor, la fe? pero ¿qué más poderoso y claro en sus resultados? La carta es secreta en la escritura, pero conocida en la lectura.

2. Aunque invisible para los sentidos, ii es, sin embargo, una cuestión de conciencia para el sujeto de la misma,

3. Es un proceso que purifica y desarrolla el afecto humano. El fin es hacer que el corazón sea más bello y más grande.

4. Es un proceso destinado a gobernar los manantiales de la vida humana. La humanidad se gobierna a través de su corazón. Es un estado feliz y elevado cuando el sentimiento del corazón es uno con la razón.

5. Todo lo que es bueno y feliz, si está escrito en el corazón, es una fuente inmediata de vida y consuelo.

6. Es algo que debe estimarse y recordarse en gran medida. Cuando deseamos ganarnos estima, intentamos llegar al corazón; cuando deseamos que no se nos olvide, tratamos de escribir nuestro nombre en la tabla del corazón. ( T. Hughes. )

La epístola de cristo

I. El cristiano es una epístola de Cristo.

1. Su escritor. "Cristo."

2. Su significado, Cristo ha borrado "culpable" y escrito en "sin condenación". Él ha borrado lo "terrenal" y ha proporcionado lo "celestial". El libertinaje ha dado lugar a la pureza, la blasfemia a la oración, el egoísmo al amor, etc. Juzgamos de la autoría de una epístola, no sólo por la caligrafía y la firma, que un falsificador inteligente podría imitar, sino también por su contenido. Un hipócrita, un falso profesor, es como una carta falsificada.

3. Su diseño. Transmitir la mente de Cristo a los hombres. Los hombres pueden rehusarse a escuchar el evangelio, pero pueden ignorar el testimonio de una vida cristiana consistente.

II. La responsabilidad recae sobre el cristiano como epístola de Cristo.

1. Como se escribe una carta con el propósito de ser visto, un cristiano debe dejar que su cristianismo sea visible. No escribimos cartas por el mero hecho de escribirlas, sino para que se puedan leer. Entonces, si los cristianos no permiten que su cristianismo se vea en sus vidas, derrotan un fin principal que Cristo tenía en mente al hacer de ellos lo que son. Aquellos que son cristianos sólo de nombre no son en ningún sentido del término epístolas de Cristo; Sería inútil exhortar a tales a que dejaran que los hombres vean lo que Cristo ha escrito en ellos, porque no tienen nada que mostrar.

2. Una carta que se escribe con el propósito de ser leída debe ser legible. Una carta puede estar escrita de tal manera que sea imposible descifrar el significado del escritor. Una letra así puede ser peor que inútil, ya que, debido a su ilegibilidad, puede tener un significado incorrecto. Cuando las cartas de los hombres son ilegibles ii es culpa de los escritores, pero este no es el caso de las epístolas de Cristo. Nunca escribe de forma ilegible. La culpa está del lado de las epístolas mismas. Tenga en cuenta una o dos cosas que hacen que la escritura sea ilegible.

(1) Indiferencia de carácter. Una palabra se puede confundir con otra y, por lo tanto, se puede alterar todo el significado de una oración. Y los cristianos pueden ser ilegibles como epístolas de Cristo a través del carácter vacilante e inestable impartido a la escritura que está en ellos por su falta de decisión por Cristo y sus compromisos con el mundo. Lo que queremos es valentía por parte de los cristianos al testificar de Cristo en su vida diaria.

(2) Blots. Quizás la palabra más importante de una oración esté completamente oculta por una mancha. ¡Pobre de mí! en cuántos casos el testimonio de un cristiano de Cristo queda invalidado por la desagradable mancha de alguna grosera inconsistencia, algún oscuro pecado, sobre el cual el ojo del mundo descansa continuamente y se niega a ver cualquier otra cosa.

3. Se escribe una carta para que se pueda entender. ¿Qué impide que las letras sean inteligibles?

(1) Omisiones. Si la pequeña palabra “no”, por ejemplo, se dejara de lado, el significado de una oración se invertiría por completo. De la misma manera, la falta de una gracia cristiana esencial, la caridad, por ejemplo , si no hace ininteligible el carácter de un cristiano, lo hace menos fácil de entender.

(2) Contradicciones. No podemos entender el significado si una oración dice una cosa y la siguiente lo contrario. ¿Y cómo pueden los hombres entender nuestro testimonio de Cristo si tenemos un tipo de conducta para la Iglesia y otra para el mundo? ( J. Bogue, MA )

Epístolas de cristo

I. La epístola .

1. Cómo está escrito.

(1) El apóstol no habla de una tradición oral vaga o de impresiones cambiantes, sino de una epístola escrita. El material sobre el que está escrita esta epístola es el corazón del hombre. No meramente en su entendimiento, porque puede saber lo que es correcto y, sin embargo, no hacerlo; no meramente en su conciencia, porque puede reconocer su deber, pero descuidarlo; sino en su corazón, que sea su deseo y su deleite, la misma ley y tendencia de su ser.

(2) Como las páginas de este libro cuando vinieron de las manos del fabricante, la mente del hombre por naturaleza es un espacio en blanco perfecto con respecto a Cristo, o más bien como el material con el que se fabricaron estas páginas: trapos de inmundicia, sucio, andrajoso y descolorido. Para convertirse en una epístola de Cristo, debe estar preparada y escrita. Debe ser purificado y trazar caracteres en él.

2. Su contenido. Cristo es su tema grandioso y omnipresente. Observar&mdash

(1) Pablo no dijo de todos los discípulos: "Vosotros sois epístolas de Cristo", sino "Vosotros sois la epístola de Cristo". En conjunto, ustedes constituyen la única epístola, al igual que hay muchas copias de la Biblia en muchos idiomas extranjeros, pero solo una Biblia. Por diferentes que sean el Laplander y el indio, sin embargo, cuando son enseñados por el Espíritu, testifican las mismas cosas de Cristo.

(2) Pablo tampoco dijo de ningún individuo: "Tú eres la epístola de Cristo". Como hay muchos manuscritos imperfectos o mutilados. de la Biblia, y como en todas hay errores de la pluma o del traductor, así también hay copias imperfectas e inacabadas de la epístola de Cristo. Y como es solo cotejando y comparando muchas versiones que podemos decir, "Esta es la Palabra de Dios", así también debemos cotejar y comparar a muchos cristianos antes de poder decir, "Esta es la epístola, la imagen de Cristo. . "

3. Su propósito.

(1) La salvación de aquellos en cuyos corazones está escrito.

(2) Recomendar a Cristo a los hombres. Como muestras de su obra, serán cartas de encomio o de condenación para él.

II. Cómo podemos usar esta epístola para que sirva al propósito para el que fue escrita. Podemos elogiar a Cristo:

1. Con nuestros labios. Nuestra conversación puede ser una epístola para dar a conocer sus alabanzas. La circulación de la epístola escrita con tinta, la Biblia impresa, es nuestro deber. Aun así, es nuestro deber publicar la epístola viviente. Se pretendía que fuera una carta abierta, conocida y leída por todos los hombres. ¡Cuántos hay con quienes nos asociamos diariamente que nunca leyeron la Biblia escrita, cuya única esperanza de salvación es que puedan leer o escuchar la epístola viviente! Con nuestro silencio les ocultamos esa epístola y los dejamos perecer.

2. Por nuestras vidas. Es en vano que hablemos de Cristo con nuestros labios si nuestra vida desmiente nuestras palabras. Nuestras acciones, como un bolígrafo lleno de tinta, trazan ciertos caracteres, dejan ciertas impresiones en la mente y la memoria de quien las ve. Al contemplar nuestras acciones, ¿se ha inducido a los hombres a decir de nosotros: “Estos hombres han estado con Jesús”?

3. Por nuestro carácter. Los modales externos de un hombre pueden estar en oposición directa con su carácter interno. Para ser verdaderas epístolas de Cristo, debemos reflejar Su imagen, no solo en palabras o en hechos, sino en nuestras disposiciones y deseos. ( W. Grant. )

Epístolas de cristo

Del ejemplo del Maestro, Pablo había adquirido el hábito de deslizarse suave y rápidamente desde un objeto común de la naturaleza a las cosas profundas de la gracia. La práctica de pedir y obtener certificados parece haber sido introducida en un período muy temprano en la Iglesia cristiana, y ya se habían infiltrado algunos abusos junto con ella. De esta epístola deducimos que algunos misioneros muy bien recomendados habían estado arruinando la obra de Pablo en Corinto.

Prácticamente desafiado a exhibir sus propios certificados, apela con valentía a aquellos que se habían convertido a través de su ministerio, y ahora se desliza hacia algo más grande: los cristianos son una epístola de Cristo. Con respecto a estas epístolas, considere:

I. El material escrito.

1. Se han empleado muchas sustancias diferentes por escrito; pero una característica es común a todos: en su estado natural, no son aptos para ser utilizados como materiales de escritura. Deben pasar por un proceso de preparación. Incluso el material primitivo de la piedra debe pulirse antes de comenzar el grabado. Las cañas, las hojas y las pieles también, que usaban los antiguos, necesitaban preparación. Así ocurre con el papel moderno, del cual los trapos son la materia prima.

Estos se rompen en pedazos pequeños, se lavan, se moldean en una nueva forma y se convierten en una "nueva criatura". Un proceso similar tiene lugar en la preparación del material para una epístola de Cristo. También podría tratar de escribir sobre la basura de la que está hecho el papel para imprimir evidencia legible de la verdad y la divinidad del evangelio en la vida de alguien que todavía es "de la tierra, terrenal".

2. El fabricante de papel no es bueno en la elección de sus materiales. Lo limpio no puede ser útil sin pasar por el proceso, y lo inmundo puede volverse útil con él. Que nadie piense que puede ir al cielo porque es bueno; pero ninguno tema que se le mantenga fuera de ella porque es malo.

II. El escrito. No es el cristianismo impreso en el credo, sino Cristo escrito en el corazón. El carácter de una persona puede deducirse de sus cartas. ¡Con qué entusiasmo leyó el público las de un gran hombre impresas después de su muerte! Nuestro Señor no dejó cartas, pero no se ha dejado sin testimonio. Cuando desea que el mundo sepa quién es Él, señala a los cristianos. Es más, cuando quiere que el Padre contemple su gloria, lo remite a los salvos: “En ellos soy glorificado.

”Un comerciante cristiano va a la India o China. Vende productos manufacturados; compra seda y té. Pero todo el tiempo es una epístola viviente, enviada por Cristo a los paganos. Un niño cristiano se convierte en aprendiz, y ahora es, por tanto, una carta del Señor para todos sus compañeros de trabajo.

III. El escritor. "El Espíritu del Dios viviente". Algunos escritos se borran fácilmente con el uso rudo o con la edad. Solo los colores rápidos son realmente valiosos. Las flores y figuras pintadas sobre porcelana están quemadas y, por lo tanto, no pueden borrarse. Ninguna escritura sobre un espíritu humano es ciertamente duradera, excepto la que el Espíritu de Dios pone. En la conversión hay una especie de horno por el que pasa el recién nacido.

En la actividad religiosa generalizada del día, algunas marcas se dejan en la gente, no hechas por el Espíritu de Dios, que el evento muestra como solo marcas en la superficie hechas por algún miedo pasajero o una simpatía nerviosa.

IV. El bolígrafo. En fotografía es el sol el que hace el retrato; sin embargo, una mano humana prepara la placa y ajusta la lente. Se asigna un lugar similar al ministerio de los hombres en la obra del Espíritu. Hoy en día, la impresión se realiza mediante máquinas que trabajan con una fuerza, una regularidad y un silencio suficientes para sorprender al espectador. Sin embargo, incluso allí era necesario un ojo humano atento y un hacha de mano humana alerta para introducir el papel en el lugar adecuado. Se necesitan agentes incluso bajo el ministerio del Espíritu, necesarios para velar por las almas.

V. Los lectores.

1. La escritura no está sellada ni encerrada en un escritorio, sino expuesta todo el día a la vista del público. Algunos que miran las cartas son enemigos y otros son amigos. Si un extraterrestre ve a Cristo representado en un cristiano, de ese modo puede volverse de las tinieblas a la luz; pero, si ve el pecado, el yo y el mundo, probablemente se endurecerá más en su incredulidad. Aquellos que ya conocen y aman la verdad se alegran cuando la leen claramente escrita en la vida de un vecino, se entristecen cuando ven una imagen falsa del Señor presentada ante los ojos de los hombres.

2. Sin embargo, muchos lectores no logran ver el significado de las letras más sencillas. Ninguno tan ciego como los que no ven. Considerando cuán defectuosos son la mayoría de los lectores, ya sea en voluntad o habilidad, o en ambos, las epístolas vivientes deben escribirse en caracteres grandes y hermosos. Algunos MSS. están escritos de manera tan defectuosa que nadie más que los expertos puede descifrarlos. Los hombres hábiles y experimentados pueden reconstruirlos y adquirir el sentido de que, a los ojos ordinarios, solo aparecen garabatos inconexos.

El ingenio benévolo ha producido un tipo de escritura que incluso los ciegos pueden leer. Tal debería ser la escritura de la mente de Cristo en la conversación de un cristiano. Debe plantearse en caracteres tan grandes que incluso los ciegos, que no pueden ver, puedan verse obligados, por el contacto con los cristianos, a sentir que Cristo pasa. ( W. Arnot, DD )

Epístolas de Cristo: imperfectas y falsas

La Biblia es el libro de Dios para el mundo, solo que la cierra. Pero el mundo te leerá . Maestros, sus siervos les leen; siervos, tus amos te leen; también los padres, los hijos, etc. ¿Leen en ti lo que deben leer? Un cristiano debe ser una Biblia viva. No importa que un hombre no haya aprendido las letras; podrá leerte lo suficientemente rápido. Todos los hombres pueden leer la justicia, la misericordia y la verdad, o lo contrario de ellas.

1. Un día me vino a la mente un pensamiento que no quería perder y, al no tener más papel a mano que la carta de un amigo, escribí entre líneas; y cuando hube hecho eso, se me ocurrió la idea de leer la escritura tal como estaba, una línea de mis amigos y otra de la mía, ¡y no se puede imaginar la tontería que fue! ¡Ah! hay algunos personajes así. No me atrevo a decir que no había nada sobre ellos que Cristo había escrito, pero lamentablemente han permitido que el diablo y el mundo los subrayen; no hay coherencia ni consistencia en ellos.

2. Recuerdo, cuando era un niño en la escuela, si por casualidad conseguía hacer la mancha más pequeña, tan seguro como le llevaba el libro a mi maestro, lo primero que miraba era la mancha; y, tan seguro como me lo llevé a casa, lo primero que miraron fue la mancha. Mis cartas pueden haber sido escritas con mucha gracia, pero nadie dijo una palabra sobre ellas; pero todos dijeron algo sobre la mancha.

¡Ah! He conocido a algunas personas muy buenas en general, pero han tenido manchas tristes: manchas de temperamento, vanidad y mundanalidad. El sol mismo se mira más durante los pocos minutos que tiene una mancha negra en la cara que en todos los días del año además. El mundo tiene una mirada de águila para tus manchas, y si tienes una mancha en tu personaje, la gente la mirará más que a todas las cosas hermosas que hay allí.

3. Recibí una carta un día que había sido enviada a un comité. Por la vida de ellos no pudieron leerlo, y me lo enviaron para intentar descifrarlo. Fue una tarea difícil, y cuando hube descifrado las palabras apenas pude entender el sentido. Era una carta, pero muy ininteligible. He conocido a algunos personajes así, y si les prediqué, tendría que tomar el texto: “Dudo de ti.

Estas no son como las epístolas de las que se habla en el texto, “conocidas y leídas por todos los hombres”, esfuércese por mantenerse alejado de un personaje tal que nadie pueda decir en qué lista ponerlo: evite ser tan pintoresco y difícil que nadie pueda decirle qué hacer con usted. Que se diga de ti, como se dijo al pasar por la puerta de un hombre piadoso que había muerto recientemente: "Si alguna vez hubo un cristiano, ese hombre fue uno".

4. Recuerdo, justo antes de dejar mi último circuito, que revisé una gran cantidad de cartas antiguas, algunas de las cuales, en el momento en que las recibí, eran tan valiosas que las guardé para preservarlas, y varias de estos se habían vuelto tan arrugados, sucios e ilegibles que me vi obligado a arrojarlos al fuego, aunque una vez fueron tan preciosos para mí. No me gustaría que ninguno de ustedes, que había sido una verdadera carta de la propia escritura de Cristo, se volviera tan descuidado y mundano que la escritura se estropeara.

No me gustaría que cayeras en un estado tan frío y rebelde que todas las hermosas letras que una vez te pusieron se volvieran ilegibles, y que al final Cristo dijera: "Échalas al fuego".

5. Una vez estuve en un tribunal de lo penal donde un hombre estaba siendo juzgado por falsificación. La persona cuya escritura, se sospechaba, había sido imitada, estaba muerta, por lo que se presentó ante el tribunal un gran libro de cartas, lleno de lo que se sabía que era la escritura del difunto, para probar la presunta falsificación por parte de él. Si son letras de Cristo, se parecerán a su escritura. El mismo nombre cristiano implica que profesas tener el nombre de Cristo escrito sobre ti.

Pero de nada sirve profesar ser la epístola de Cristo si no eres como él. Supongamos que recogiera una carta que profesaba ser una carta de Jesucristo, pero recomendaba a esta congregación tener una mentalidad mundana, amar el oro, ser irritable y malhumorada, y ser culpable de hablar mal y ser culpable. calumnia. Por supuesto, debería saber que no era una carta de Jesucristo. Me pregunto si todos los presentes que profesan ser las epístolas de Cristo alguna vez hacen algo a lo que Cristo no pondría Su nombre. ¿Son cartas genuinas? Un amigo mío fue al banco a pagar algo de dinero.

Entre ellos había un billete de diez libras. El empleado lo miró detenidamente y luego marcó "Forjado". ¡Qué triste sería si alguno de ustedes que profesa ser epístolas de Cristo ahora al final fuera repudiado de Él, y Él dijera: “No sois míos, forjado”! ( S. Coley. )

Epístolas vivientes de Cristo

I. “Una epístola de Cristo” es el título de todo creyente. En las epístolas del NT tenemos la revelación adicional prometida de Cristo. Las llamamos por conveniencia las epístolas de Pablo, o de Pedro, etc .; pero son las epístolas de Cristo, de y con respecto a él. De modo que los creyentes son una revelación del Redentor al mundo; y así como estas cartas apostólicas llevaban luz dondequiera que fueran, el mundo debe leer en el cristiano la mente y la gracia de Jesús.

1. La obra de Cristo necesariamente le dará testimonio. El mundo no puede mirar a ningún verdadero siervo de Cristo sin recibir una impresión del Maestro.

2. El propósito de Cristo con respecto al mundo requiere que cada cristiano sea una epístola de Cristo. Con multitudes, el evangelio será impotente hasta que su verdad sea probada por sus efectos.

3. El amor de Cristo a su pueblo les brinda esta utilidad a todos. Porque ayudar a otros a Él es entrar en el gozo de nuestro Señor, y Él no privaría de eso a ninguno de Sus amados. Uno de los príncipes florentinos ordenó a Miguel Ángelo que modelara una estatua con la nieve arrastrada ante su palacio, y el gran artista, haciendo caso omiso del desprecio, se dedicó a la tarea como si cincelara el mármol duradero; y cuando comenzó a derretirse con el toque del sol, y el príncipe desdeñoso se rió de lo que pensaba que era la vanidad del trabajo, el escultor se consoló con el reflejo: “El pensamiento que arrojé a esa nieve conmoverá a esta gente que mira cuando su mirada está hecho." Nuestras tareas comunes son fugaces, pero podemos arrojarles una piedad cuyo recuerdo perdurará para siempre con aquellos que la vieron en años lejanos.

II. Piense en Cristo escribiendo esta epístola.

1. Debe haber el borrado de la escritura antigua. En los antiguos monasterios, los monjes tomaban pergaminos viejos y, quitando la escritura que llevaban, escribían en ellos la verdad sagrada; así sucedió que, donde antes los hombres leían anales de conquista, o leyes paganas, o blasfemias paganas, luego leían la Palabra de Dios. Hasta que se eliminen las viejas escrituras paganas sobre nosotros, no habrá lugar para las nuevas, ni habrá muchas posibilidades de que las vean. Entonces Cristo lo quita. No podemos; ninguna habilidad humana puede limpiar la página manchada de un personaje malvado.

2. Debe haber la impresión de Su voluntad en el carácter por medio de la comunión con Él. En comunión con Cristo se ejerce sobre nosotros una influencia sutil que debe dejar su huella; no podemos estar con Él sin adquirir odio al pecado, sin que Su paz nos posea, sin que nuestro amor y nuestro coraje se inflamen, que deben manifestarse cuando volvamos a desmayarnos ante los hombres.

3. Cuando haya hecho eso, quedará el hecho de que algunos de sus escritos más profundos sean rescatados por el fuego. Porque así como se han escrito grandes secretos en esa superficie preparada que oculta la escritura hasta que se expone al calor, y luego aparece línea tras línea de una historia insospechada, así algunos de los mensajes más sagrados de Cristo solo se infiltran en la vida de Su pueblo en el mundo. hora de prueba. La cámara del dolor cristiano ha sido muchas veces el lugar de la revelación divina.

III. Entonces, seguramente, habiendo escrito su epístola, la envía. Escribir una carta sin enviarla era en vano. La Biblia es la carta de Dios al mundo; podemos pensar en Su pueblo como cartas suplementarias para individuos.

1. Entonces verá que les llega. Este es el significado de muchos de sus tratos providenciales con nosotros.

2. Podemos esperar que Él llame su atención hacia nosotros a quienes Él quiere que alcancemos. No permitirá que no se lea lo que ha escrito; Su Espíritu obra con Su providencia y dirige los ojos de los hombres hacia donde Él quiere que miren.

3. Y eso muestra la misericordia especial de Dios hacia algunos. Cuando no han leído la Biblia que Él les ha dado, Él es tan ferviente por su redención que se envía una carta a ellos mismos.

IV. ¡El que escribe y envía sus espera la respuesta! ( C. Nuevo. )

Epístolas vivientes

Éste es uno de esos giros de expresión felices que muestran el verdadero genio; el repentino aprovechamiento del argumento de un adversario contra sí mismo. “¿Pedir mi carta de recomendación? Bueno, ¿quién tiene una carta como la que puedo mostrar? Vosotros sois nuestra epístola ”. Demóstenes no pronunció nada más fino que esto, ni tan convincente.

I. ¿En qué aspectos los hombres pueden parecerse a una epístola, conocida y leída por todos?

1. La característica principal de una carta es que contiene la mente del escritor. ¿Pueden los cristianos representar la mente de Cristo, como una carta contiene su mente?

(1) No se necesita una Iglesia perfecta para esto; porque la comunidad de Corinto, como una epístola desfigurada, estaba manchada de serias imperfecciones. Aun así, su conducta general podía exhibir tal aproximación al Espíritu de Cristo que el apóstol podía permitirse el lujo de difundirlo ante todos los hombres, pidiéndoles que lo leyeran y lo supieran. Por tanto, no son nuestras debilidades y pecados los que nos descalifican para ser epístolas de Cristo. Un buen escritor puede, cuando se le presiona, escribir sobre material poco prometedor. No es el tipo de papel, sino la escritura, lo que los hombres están ansiosos por ver.

(2) La gran dificultad para todos nosotros es la obstinada inquietud que impide que se escriba sobre nosotros. Pero cuando esto se supere, y nos presentemos al Señor, Él escribirá Su voluntad concerniente a nosotros de manera tan legible que todos reconocerán el dedo de Dios, como los fariseos, que “se dieron cuenta de que Pedro y Juan habían sido con Jesús ".

2. Cuando nuestro Señor dijo: "No los llamo siervos, sino amigos", dio a entender que serían una epístola, cuyo contenido despertaría su simpatía inteligente. No como un cartero, que no sabe nada de lo que lleva, sino como un amigo encargado de un mensaje de reconciliación que le interesa vivamente.

3. El gran requisito de la epístola que estamos considerando es que sea manifiestamente de un Escritor viviente. Hay buenas cartas cuyos autores están muertos. Valioso; los guardas como curiosidades. La vida religiosa puede presentar una epístola impecable de este tipo: una mirada evidente a la voluntad de Cristo, pero no a una voluntad viva. ¡Una ejecución concienzuda, pero está cumpliendo los deseos de los muertos! La vida muestra lo que fue Cristo, no lo que es; lo que dijo, no lo que dice.

Pero queremos mostrar las cartas de Cristo de hoy. ¡Qué diferente es su actitud cuando me trae una carta sobre asuntos urgentes y cuando abre un armario y saca una carta de Milton! Ahora la carta anterior sobre negocios es lo que queremos. ¿Puedo ser la epístola manifiesta a otros de un Salvador viviente? Sé si un hombre me habla como anticuario o como creyente, si viene a mí con buenas noticias o para divertirme con información.

Todos conocen la diferencia entre una conferencia sobre el cristianismo y la fe en un Redentor personal; entre una conferencia sobre las escaleras de incendios y la utilización de una cuando la casa está en llamas. Hablemos, entonces, menos del cristianismo y más de Cristo. Dejemos que nos muestre lo que es. Todo sacrificio, toda abnegación por amor a Él, es una epístola de Cristo muy legible. Sabes si alguien está repitiendo una lección o hablando desde el corazón; ya sea que hable de negocios, o de arte, o de ciencia como desde los libros o desde la experiencia o el cariño.

Así mostraremos la carta apenas seca de Cristo a los hombres, o mostraremos una copia vieja y seca en pergamino, mientras vivimos día a día bajo la mirada de nuestro Señor y vivimos en comunión con Él por medio de la oración y el deber.

II. La recomendación de cosas y personas contenidas en estas epístolas vivientes. "Vosotros sois nuestra epístola". Su conducta sirve como una carta de elogio, ¡sí, mejor que mil! "Vosotros sois mi carta escrita en mi corazón". “Podemos probar que este hombre ha sido enviado por Dios; nuestras vidas muestran lo que Dios ha obrado a través de él. Recíbelo ". Cada cristiano, cada Iglesia, está destinada a ser una carta de encomio.

Ciertamente, un ministro se siente muy honrado con una buena carta de presentación de este tipo. Un hombre ignorante o malvado escucha a un ministro predicar el evangelio. Él dice: “¿Por qué debería escuchar a ese hombre? ¿Qué lo recomienda a mi confianza? Ahora es algo grandioso para él leer acerca de la santidad, la pureza y el amor en las personas que están asociadas con ese ministro. Por otro lado, todo oyente inconsistente paraliza al ministro y se asemeja a una de esas cartas de Belerofonte, donde una persona lleva una carta de presentación que contiene una advertencia para que tenga cuidado con él. Es una refutación pública del predicador. Es una carta que contiene: "No creas una palabra de lo que dice". Conclusión:

1. El apóstol no dice que el cristiano individual es una epístola de Cristo, pero colectivamente se declara que lo es. Cada uno es una palabra u oración; todos componen la letra. Las oraciones que carecen de significado, a menudo en su conexión, tienen un gran significado. Cristo a menudo hace un gran uso de una persona, ya que a menudo usa una palabra o un versículo para consolar o enseñar. Pero la fuerza de esa palabra depende mucho de que se sepa que es parte de un libro inspirado. Intentemos todos juntos formar "la epístola de Cristo".

2. Deje que la gente vea y lea el conjunto. ¿No nos hacen reprimirlo nuestras pasiones, nuestro egoísmo, nuestra indolencia? ¡No incurramos en el gran pecado de evitar que los pobres pecadores vean la letra de su propio Amigo! ¿Quién puede decir el efecto que podría tener sobre ellos?

3. Pero para este fin debemos estar todos en nuestro lugar, como las palabras separadas de una carta; una palabra borrada o faltante a menudo hace una gran diferencia en el significado. Mantenga a la vista el final de la vida de la Iglesia; no la comodidad, sino la exhibición de la letra. ( B. Kent, MA )

La epístola viviente

Una letra implica ...

I. Una persona ausente que lo envía; porque en la presencia real de un amigo con un amigo, las cartas se vuelven innecesarias. Ahora Cristo está ausente por un tiempo, habiendo subido a los cielos. En su ausencia, no se olvida del mundo, sino que se comunica con él mediante cartas escritas en el corazón de sus santos.

II. Persona o personas a las que se envía. No hay ninguna clase a la que no se dirija el mensaje de Cristo. Puede ser un mensaje de advertencia para los inconversos, de precaución para los descuidados, de guía para los perplejos, de consuelo para los entristecidos, de esperanza para los abatidos. ¿No nos ocuparemos de que sea una carta completa que Cristo envíe por nosotros, escrita por todas partes y rica en instrucción y aliento? ¿No veremos que es una carta bien escrita y legible? Que la vida, el carácter y la conducta sean tan claros y coherentes que nadie dude de quiénes somos y de cuya gracia damos testimonio.

III. Mensajes. ¿Cuáles son los que deben leerse en el corazón y en la vida de un cristiano?

1. La libertad del amor del Salvador hacia un pecador. El carácter de los hombres convertidos y sus historias antes de convertirse pueden ser infinitamente variados. Pero todos son iguales en que son pecadores y pecadores salvados, y todos por gracia, desde el primer momento de solemne convicción hasta el momento en que encontraron la paz. ¿Veríamos el amor de Cristo por el pecador y su poder para salvar? Mírelos.

¿No podría ser con muchos de ellos, como con San Pablo, que por esta causa obtuvieron misericordia, que en ellos Cristo Jesús primero pudiera manifestar un modelo de toda gran paciencia? ¿Sabríamos que el amor de Cristo es libre como el aire que respiramos y amplio como el hombre universal? ¿Sabríamos que no hay pecado tan profundo que esté más allá de los méritos de la expiación, ninguna ruina espiritual tan absoluta que esté más allá del poder de la gracia? Aprenda todo aquí en estos pecadores salvos; lea el mensaje del Salvador en estas amorosas epístolas de Cristo, “escritas con el Espíritu del Dios viviente”.

2. La suficiencia de la gracia divina: el poder del Espíritu de Cristo para regenerar el corazón y volver la voluntad orgullosa y obstinada hacia Dios. En nuestra experiencia personal sabemos muy bien cuál es la fuerza del pecado; pero nunca lo sabremos realmente hasta que lo sepamos por experiencia, al igual que un centro comercial puede contemplar largo tiempo un río crecido mientras rueda sus aguas hacia la catarata de abajo, y sin embargo nunca conocerá su fuerza fatal hasta que él mismo esté sobre la corriente, luchando en vano con todas sus fuerzas para detener la fuerza fatal que lo empuja hacia la muerte.

Me imagino que no hay ninguno, sin excepción de los hombres más imprudentes, sin alguna experiencia del poder del mal sobre ellos. ¿Dónde, entonces, estará su esperanza sino en el Espíritu de Dios? Pero, ¿cómo sabrás que el Espíritu invisible está dispuesto a ayudarte o, si lo desea, competente para convertirte en un vencedor? Pues aquí está la epístola de Cristo para asegurarlo. Mira a este hombre salvo. Todo el curso de su naturaleza cambia y fluye hacia Dios. Ahora ama lo que una vez odió, odia lo que una vez amó. Una vez fue como tú.

3. La certeza de las promesas y la profunda paz interior y gozo que son la herencia de los hijos de Dios. ¿Quién ha escuchado a un cristiano decir que estaba decepcionado con Cristo, o que no lo encontró como el Salvador precioso y perfecto que había creído que era? Pregúntele al hombre del mundo si ha encontrado la felicidad en la emoción, en la riqueza, el honor y la ambición, y él le dirá con franqueza, con un suspiro: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad". ( Canon Garbett. )

El sistema posteado en su aspecto benéfico y religioso

Una "epístola" es una carta. “Epístola” es una palabra formada del griego; "Letra" del latín. “Epístola” no aparece en el Antiguo Testamento en inglés; siempre hay "letra", o (con tanta frecuencia y correctamente), en la forma plural, "letras". "Una epístola de Cristo", entonces, es "una carta de (de) Cristo". No poseemos ninguna letra de Jesucristo. Había una correspondencia falsa, conocida por la Iglesia primitiva, entre Cristo y un príncipe de Mesopotamia, quien le solicitó ayuda en caso de enfermedad, pero fue una falsificación.

De hecho, por la naturaleza del caso debe haber sido así, porque no había cristianos en Mesopotamia hasta que Cristo mismo regresó al cielo. El acercamiento más cercano a una epístola real de Cristo se encuentra en los discursos a las siete iglesias en el Libro de Apocalipsis. El texto me lo sugirió la ocasión. Damos la bienvenida esta tarde a la iglesia madre de la diócesis a un numeroso grupo de hombres cuya vida cotidiana los conecta con el servicio postal del país.

Parece natural preguntar si hay algo sobre su trabajo en la Biblia. Hay más de lo que imaginas. Una Concordancia presentará un registro algo completo bajo los encabezados de Epístola, Carta y Cartas. Muchas de las entradas son tristes y dolorosas. La primera (creo) de todas es esa carta fatal del rey David a su indigno confidente, Joab, sobre Urías. Vea allí lo que puede tener una carta: un edicto de asesinato cruel y traicionero.

Y el siguiente en orden es así. Es la carta de la malvada reina Jezabel a los ancianos de Jezreel sobre Nabot. Pero déjenos que nos muestre lo que puede llevar en ese sagrado presupuesto de las cartas diarias. Que dé un elemento de asombro, de solemnidad, al ministerio diario. Puede haber corrupción en ese paquete, y puede que usted sea inocente de ello. Poco después llegamos a la carta amenazante de Senaquerib.

Problemas trascendentales penden de esa estampación, clasificación y entrega diarias. Cuestiones, no todas de maldad, algunas de bondad eterna, para dar un final esperado y bendecido. Hace tres siglos no había oficina de correos en Inglaterra. ¿Por qué, de hecho, debería haberlo, cuando tan poca gente podía escribir? La gente vivía separada, administraba sus propias pequeñas viviendas, no se preocupaba por las noticias sobre el bienestar de su país o las relaciones de su país con países extranjeros, compraba y vendía en sus propias pequeñas aldeas.

Londres y Edimburgo estaban separados por una semana en cuanto a noticias de batallas o revoluciones. Así el mundo vegetaba, así el mundo dormía. Les pediré que piensen sólo en tres de los aspectos de la vida a los que, en el ejercicio de un laborioso ya menudo deprimente servicio, ministran.

1. Piense en ello en su aspecto empresarial. ¿Qué pasaría si la clasificación, el estampado y el transporte diarios se interrumpieran sólo por un día? Vaya, las ruedas del mundo se detendrían con su parada.

2. Piense en ello en su aspecto familiar. Las comunicaciones pasan semana a semana entre el hogar y el hijo escolar, o el hijo sirviente, o el hijo marinero o soldado, o el hijo colono, o el hijo exiliado por culpa o no. Tú, estás atendiendo a estos instintos más dulces y hermosos de la naturaleza mientras pisa tu fatigado círculo.

3. Su vertiente empresarial y su vertiente familiar. ¿No tiene tu obra una más: su aspecto religioso, su aspecto cristiano, su aspecto cristiano? ¡Oh, la influencia que respiran las cartas sobre vidas solitarias, extraviadas y tentadas! No creo que sea siempre la letra religiosa - estrictamente así llamada y ostentosamente así etiquetada - la que hace este trabajo de obras. No; hay cartas - de la madre, de la hermana, del hermano, de un amigo - que ni siquiera mencionan el nombre de Dios, y sin embargo le sirven en el corazón del corazón del receptor.

Aquí no necesito advertir a nadie contra la corrupción mediante cartas. "Un pensamiento curioso me golpea", dijo el Dr. Johnson, hace un siglo y más, a su biógrafo: "un pensamiento curioso me golpea, no recibiremos cartas en la tumba". Sí, este es uno de los pensamientos que hacen que el estado más allá de la muerte sea tan desnudo y en blanco para nuestra concepción. "¿No hay letras?" Entonces no hay información (¿es así?) En cuanto al estado de los sobrevivientes: su salud y riqueza, su prosperidad o adversidad, sus matrimonios y muertes, sus alegrías y tristezas, sus caídas y levantamientos nuevamente.

"No recibiremos cartas en la tumba". Entonces vivamos para no perderlos. Tengamos una vida completamente interna y superior, completamente independiente y ajena a la vida de la tierra y el tiempo. Leamos y escribamos nuestras cartas mientras podamos, para no tener remordimientos por ellas en el mundo más allá de la muerte. ( Dean Vaughan. )

Una epístola de cristo

Un misionero en la India estaba tan débil mentalmente que 'no podía aprender el idioma. Después de algunos años pidió ser llamado, diciendo francamente que no tenía suficiente intelecto para la obra. Sin embargo, una docena de misioneros solicitaron a su Junta que no concediera su pedido, diciendo que su bondad le dio una influencia más amplia entre los paganos que cualquier otro misionero en la estación. Un converso, cuando se le pregunta: "¿Qué es ser cristiano?" respondió: “Debe ser como el Sr.

, ”Nombrando al buen misionero. Fue retenido en la India. Nunca predicó un sermón, pero cuando murió, cientos de paganos, así como muchos cristianos, lo lloraron y testificaron de su santa vida y carácter. ( Crónica de las SS. )

Versículos 5-6

No es que seamos suficientes por nosotros mismos ... nuestra suficiencia es de Dios.

La suficiencia de Dios

La suficiencia total de Dios es la esencia de toda experiencia cristiana, ha sido el apoyo de los fieles en todas las épocas de la Iglesia; da fuerza a la paciencia, solidez a la esperanza, constancia a la resistencia, valor y vitalidad al esfuerzo.

I. La naturaleza de esta suficiencia. La suficiencia de Dios puede considerarse propia o comunicativa. Por su propia suficiencia queremos decir que es autoexistente, autosuficiente, independientemente feliz. Sin embargo, es de la suficiencia de Dios en relación con sus criaturas de lo que ahora tenemos que hablar. El es suficiente

1. Por la preservación del universo. “Los cielos por él fueron hechos, y todo el ejército de ellos por el aliento de su boca”. Y como nada terrenal tiene el poder de sostenerse a sí mismo, ata todas las cosas con la palabra de su poder. La razón remite todo esto al funcionamiento de causas segundas; la piedad mira a través de las complicaciones del mecanismo a la mano que lo formó. El universo entero es un vasto laboratorio de arte benévolo, sobre cada departamento que preside la Deidad; un santuario, en cada parte de la cual habita la Deidad, un círculo, cuya circunferencia es insondable, pero cuyas secciones están llenas de Dios.

2. Porque la preservación y la perpetuidad del plan del evangelio es la salvación y la máxima felicidad de cada creyente individual.

(1) El cristianismo no debe ser visto por nosotros simplemente como un sistema moral; es un curso de operaciones Divinas. No debemos considerarlo como una mera declaración de doctrina, debemos recordar la agencia divina por el cual siempre es conducido e inspirado. La elocuencia y el razonamiento humanos son cosas persuasivas y poderosas; pueden encantar a Herodes, hacer temblar a Félix; pero no pueden hacer más. La verdad inanimada no puede producir un cambio permanente.

El perdón y la santificación no son las consecuencias necesarias de una declaración de doctrina. La Escritura no puede producirlos. Pero deja que el Espíritu lo anime y tendrá el poder de Dios. Los oyentes que se sientan bajo el ministerio de la verdad sin el Espíritu pueden compararse con un hombre parado en la cima de una colina, que domina la perspectiva de un extenso paisaje. Las variadas bellezas del campo y dell están ante él, pero hay un inconveniente: el hombre es ciego.

Entonces la verdad está en la Biblia, pero el hombre no tiene ojos para verla. La verdad que prevalece no es de la letra, sino del Espíritu ( 2 Corintios 3:6 ).

(2) Habrá dificultades considerables sobre el modo de procedimiento. El hombre es un agente moral, y Dios lo ha dotado de talentos y lo ha investido con una inmensa delegación de poder en la distribución de esos talentos, en el ejercicio de ese poder. Tiene tal respeto por la voluntad que ha puesto dentro de nosotros, que nunca forzará una entrada. Él hará todo lo demás. Pero a pesar de la oposición, el evangelio triunfará.

No podemos concebir enemigos más poderosos que los que ya ha vencido. Dios está con el evangelio, ese es el gran secreto de su éxito. No confía en su energía inherente; No confía en su exquisita adaptación a las necesidades de los hombres; no confía en la labor infatigable y abnegada de sus ministros. Dios está con el evangelio y, bajo Su guía, ella marchará triunfalmente hacia adelante, reclamando el mundo para sí misma.

¡Y, oh, qué doctrina tan cómoda es esta! Si este evangelio ha de ser conducido así paso a paso en su progresiva marcha hacia el triunfo, seguramente compartiré sus socorros y salvación por cierto. Garantiza la salvación individual y la defensa individual. Tu suficiencia es de Dios. ¿Qué te asusta, la aflicción? Dios es tu salud. ¿Persecucion? Dios es tu corona. ¿Perplejidad? Dios es tu consejo. ¿Muerte? Dios es tu vida eterna. Solo confía en Dios y todo irá bien; la vida te deslizará hacia la muerte, y la muerte te deslizará hacia el cielo.

II. La autoridad que tienen los creyentes para esperar esta suficiencia para sí mismos. Tenemos derecho a esperarlo, porque se encuentra y se promete en la Biblia. No es mi Biblia, su Biblia, es propiedad común, pertenece a la Iglesia universal.

1. Escucha: “Así ha dicho Jehová, que te creó, oh Jacob, y te formó, oh Israel; no temas, porque yo te he redimido; Te he llamado por tu nombre ”. Ahora piensen en todo esto, creyentes, pasado, presente y futuro, y luego vengan y escuchen a Dios decir: “Te he llamado por tu nombre”, a cada uno de esa misa; “No estás perdido entre la multitud. Tú eres mía. Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; a través de los ríos, más profundos que las aguas, no te desbordarán ”, etc.

“El Señor Dios es sol y escudo”, luz y defensa; no queremos mucho más en nuestro paso. “Él dará gracia y gloria”; y si alguno de ustedes es tan perversamente inteligente que puede pensar en alguna bendición que no esté envuelta ni en gracia ni en gloria, “nada bueno negará a los que andan en rectitud”.

2. ¿Sigue insatisfecho? Dios condesciende a protestar contigo sobre tu incredulidad. "¿Por qué dices, oh Jacob, y hablas, oh Israel: Mi camino está escondido de Jehová?" ¡Cuántas veces lo has dicho! ¿Sigues desconfiado? Luego, reflexiona sobre los ejemplos de las Escrituras: Abraham en Moriah, Israel en el Mar Rojo, Nehemías construyendo el muro.

3. Pero todavía no está satisfecho. Dices: "Todos esos son casos tomados de los tiempos del Antiguo Testamento". Bueno, entra en la vida en común. En esa casa se está muriendo un hombre. Es cristiano y, sabiendo en quién ha creído, no tiene miedo de morir. Pero la idea de que dejará a su familia sin un protector presionó un poco su espíritu, y cuando lo miras hay una sombra de tristeza en su semblante.

Pero miras un rato y ves que la sombra es ahuyentada por una sonrisa. ¿Qué ha provocado el cambio? ¡Qué! Por qué, un ángel ministrante le susurró: "Deja a tus huérfanos, yo los preservaré con vida". Llamas a la mañana siguiente; la viuda está sentada en el dolor. Pero ella también es cristiana, y vuela al refugio cristiano, y sus ojos trazan estas cómodas palabras: "Tu Hacedor es tu marido, el Señor de los ejércitos es su nombre". ( WM Punshon, LL. D. )

Dios la suficiencia del hombre

La confianza en uno mismo es la gran característica sobresaliente del carácter natural. Casi todas sus palabras y acciones llevan esta impresión: "Soy suficiente para mí mismo". Esperarás en vano cualquier reconocimiento de la mano de Dios. Pero la autosuficiencia del hombre caído se muestra quizás de manera más sorprendente en la forma en que trata con esas verdades que afectan la salvación de su alma y sus esperanzas por la eternidad.

Tiene sus propias nociones del carácter, la ley y los arreglos de Dios, y ha adoptado un plan propio, que imagina que se adapta mejor a su caso que el que la Sabiduría Infinita ha designado. Por tanto, autosuficiente es todo aquel que no ha sido iluminado por el Espíritu de Dios. ¡Pero cuán diferente es con Pablo en el pasaje que tenemos ante nosotros!

I. Y observo en primer lugar que nuestra suficiencia es de Dios con respecto a nuestras bendiciones temporales y misericordias cotidianas. Estamos totalmente en deuda con Él por el pasado y totalmente dependientes de Él para el futuro. ¿Tenemos un hogar cómodo para vivir y no reina la paz en nuestro hogar? Estas bendiciones son otorgadas por el Señor. Tampoco debemos imaginar que nuestra suficiencia en bendiciones temporales sea menos de Dios en circunstancias ordinarias que en ocasiones extraordinarias.

II. Pero observo en segundo lugar que nuestra suficiencia es de Dios con respecto a nuestros privilegios espirituales.

1. Con respecto a la justificación de la justicia. No somos suficientes para hacer justicia por nosotros mismos.

2. Nuestra suficiencia para la santidad es de Dios. Deben abandonarse los viejos principios y adoptarse otros nuevos. Hay que abandonar los viejos hábitos y formar otros nuevos. Deben cultivarse nuevos gustos y abrigar nuevos deseos. Pero, ¿podemos realizar estos deberes por nosotros mismos? Seguro que no. ¿Pero entonces qué? ¿Nuestra incapacidad excusa la incredulidad, la impenitencia o la indolencia? No, en verdad; porque mientras estemos sin fuerza en nosotros mismos, hay fuerza en Dios si la tomamos.

3. Nuestra suficiencia es de Dios con respecto a la utilidad ( J G. Dalgliesh. )

Versículo 6

Quien nos ha hecho ministros capaces del Nuevo Testamento.

Un ministro capaz del Nuevo Testamento

Hay dos cosas implícitas.

I. Primero, Dones - dotes naturales. Un ministro del Nuevo Testamento debe tener calificaciones intelectuales.

II. Pero ahora, en segundo lugar, hay cualidades espirituales que son más elevadas, más maravillosas e incluso más esenciales. Uno preferiría tener un intelecto débil con un corazón puro y devoto que el intelecto más brillante sin estas glorificaciones del alma. ¿Cuáles son estas cualidades espirituales que se unen para hacer un ministro capaz del Nuevo Testamento?

1. Primero y más manifiesto es lo que el mismo Pablo indica en el relato de su propia misión. El hombre que ha de predicar para conmover el corazón de los hombres, debe predicar desde la profundidad de la fe que está en su propio corazón; debe ser un hombre de fe. ¿Cómo puede un hombre predicar el Nuevo Testamento a menos que lo crea?

2. Sin embargo, nuevamente, un hombre que sería un ministro capaz del Nuevo Testamento debe ser uno que sea enfáticamente verdadero. Qué fuerza tan poderosa es el hombre a quien, mientras escuchamos, nuestro corazón secreto dice: "Sabemos que él cree y siente todo eso". La transparencia de la verdad es una de las mayores calificaciones para un predicador del Nuevo Testamento.

3. Una vez más, otra calificación para tal trabajo es el coraje. Si ve un error, debe señalarlo, aunque pueda herir a algunos al hacerlo; si ve que la locura y los pecados de moda alejan a los hombres de la sencillez que hay en Cristo, debe desenmascararlos.

4. Y luego, finalmente, un ministro capaz del Nuevo Testamento pensará solo en Cristo y no en sí mismo. ( J. G. Rogers, BA )

Porque la letra mata, pero el espíritu da vida . -

La "letra" y el "espíritu" en el ministerio del cristianismo

1. El Nuevo Testamento significa la revelación de Dios a través de Cristo, en contraposición a Su revelación a través de Moisés. Aunque se admite que ambos son "gloriosos", se muestra que el último es "más glorioso"; porque uno es la dispensación de "justicia", el otro de "condenación"; el uno es permanente, el otro está “eliminado”; el uno abre las facultades espirituales de tal manera que la mente puede mirarlo "con la cara abierta", el otro a través de los prejuicios del pueblo judío estaba oculto por un "velo".

2. Este cristianismo es el gran tema de todo verdadero ministerio.

(1) No es naturalismo. Si el hombre hubiera conservado su primitiva inocencia, la naturaleza habría sido su gran texto. Pero dado que los hombres de la Caída no pueden alcanzar el significado espiritual de la naturaleza, y si pudieran, no satisfarían sus exigencias espirituales.

(2) No el judaísmo. El judaísmo, es cierto, llegó a encontrarse con la condición caída del hombre; trabajó durante siglos y prestó grandes servicios. Pero tuvo su día y ya no existe; está "acabado". Nota&mdash

I. El doble ministerio. No creo que aquí se contrapongan el mosaismo y el cristianismo. Difícilmente sería justo denominar al judaísmo como una "carta". Había espíritu en cada parte; piense en las revelaciones del Sinaí y de los profetas. El cristianismo en sí tiene "letra" y "espíritu". Si no tuviera "letra", no se revelaría, y si solo tuviera "letra", sería jerga vacía.

Todas las esencias, principios, espíritus, son invisibles, solo se revelan a través de letras o formas. El espíritu de una nación se expresa en sus instituciones; el espíritu de la creación se expresa en sus fenómenos; el espíritu de Jesús en su maravillosa biografía. Por tanto, el texto se refiere a dos métodos de enseñanza del cristianismo.

1. La técnica. Los profesores técnicos son ...

(1) Los verbaliza, que se ocupan principalmente de terminologías. En la Iglesia de Corinto había quienes pensaban mucho en las "palabras de la sabiduría del hombre".

(2) Los teóricos. No subestimo la importancia de sistematizar las ideas que derivamos de la Biblia; pero el que exalta su sistema de pensamiento y lo convierte en una norma de la verdad, es un ministro de la "letra". ¿Puede contener, en pocas palabras, el Atlántico?

(3) Los ritualistas. Los hombres deben tener algún tipo de ritualismo. ¿Qué es la lógica sino el ritualismo del pensamiento? ¿Qué es el arte sino el ritualismo de la belleza? ¿Qué es la imaginería retórica sino el ritualismo de las ideas? La civilización no es más que la ritualización de los pensamientos de las edades. Pero cuando el maestro religioso considera los ritos, los signos y los símbolos como algún medio místico de gracia salvadora, es un ministro de la "carta".

2. Lo espiritual. Ser ministro del espíritu no es descuidar la letra. El universo material es una "letra". La letra es la llave que te permite entrar al gran imperio de las realidades espirituales. Ser ministro del espíritu es estar más atento a la gracia que a la gramática, a las sustancias que a los símbolos del libro. Un ministro del "espíritu" requiere:

(1) Un conocimiento integral de todas las Escrituras. Para alcanzar el espíritu del cristianismo, no conviene estudiar pasajes aislados o vivir en porciones separadas. Debemos comparar “lo espiritual con lo espiritual” y, por una justa inducción, alcanzar sus verdades universales. ¿Puedes obtener la botánica de unas pocas flores, la astronomía de unas pocas estrellas o la geología de unos pocos fósiles? Ya no se puede obtener el espíritu del cristianismo de unos pocos textos aislados.

(2) Una simpatía práctica por el espíritu de Cristo. Debemos tener amor para comprender el amor. La facultad de interpretar la Biblia es más del corazón que del intelecto. El cristianismo debe estar en nosotros, no meramente como un sistema de ideas, sino como una vida, si queremos extender su imperio.

II. Los resultados dobles.

1. El resultado del ministerio técnico del cristianismo.

(1) El verbalista "mata". "Las palabras son los contadores de los sabios, pero el dinero de los necios". Las palabras en religión, cuando se toman por cosas, matan la investigación, la libertad, la sensibilidad, la seriedad, el entusiasmo, la hombría moral.

(2) El teórico mata. Los judíos formularon una teoría del Mesías; No respondió a su teoría; así que lo rechazaron. Las almas no pueden alimentarse de nuestros dogmas. La semilla más pequeña requiere de todos los elementos de la naturaleza para alimentarse y crecer a la perfección; ¿Pueden las almas vivir y crecer con los pocos dogmas de un credo anticuado?

(3) El ritualista mata. La Iglesia ceremonial siempre ha sido una Iglesia muerta. La "enseñanza de las letras" redujo al pueblo judío a un "valle de huesos secos".

2. El resultado del ministerio espiritual del cristianismo. "Da vida". “Es el Espíritu”, dijo Cristo, “el que da vida”, etc. Aquel que en su enseñanza y en su vida saca a relucir la mayor parte del espíritu del Evangelio, tendrá más éxito en dar vida a las almas. Su ministerio será como el aliento de un hijo, dando vida a todo lo que toca. Tal ministerio fue el de Pedro en el día de Pentecostés. Las palabras, las teorías, los ritos, para él, no eran nada. Los hechos divinos y su espíritu fueron el todo en todo su discurso, y las almas muertas cobraron vida mientras él hablaba ( D. Thomas, DD )

Ministerio de la letra y del espíritu

I. El ministerio de la letra.

1. El ministerio de Moisés fue un ministerio formal. Su negocio era enseñar máximas y no principios; reglas para ceremonias, y no un espíritu de vida. Así, por ejemplo, la verdad es un principio que surge de una vida interior; pero Moisés solo dio la regla: "No te renegarás de ti mismo", y por eso el que simplemente evitó el perjurio guardó la letra de la ley. El amor es un principio; pero Moisés dijo simplemente: “No matarás, ni robarás, ni dañarás.

“La mansedumbre y la humildad ante Dios son del espíritu; pero Moisés simplemente ordenó ayunos. La no mundanalidad surge de una vida espiritual; pero Moisés solo dijo: "Separados, circuncidaos". Fue como consecuencia de la superioridad de la enseñanza de principios sobre una mera enseñanza de máximas que el ministerio de la letra se consideró como nada.

(1) Debido a su transitoriedad: "debía ser eliminado". Toda verdad formal es pasajera. Ninguna máxima está destinada a durar para siempre. Ninguna ceremonia, por gloriosa que sea, puede ser eterna. Así, cuando Cristo vino, en lugar de decir: "No te renegarás de ti mismo", dijo; “Sea vuestro sí, y vuestro no, no”; y en lugar de decir: "No dirás, Necio o Raca", Cristo dio el principio del amor.

(2) Porque mató; en parte porque, siendo riguroso en sus promulgaciones, condenó por cualquier incumplimiento ( 2 Corintios 3:9 ). "El que menospreció la ley de Moisés murió sin misericordia". Y en parte mató, porque los tecnicismos y las multiplicidades de observancia necesariamente amortiguan la vida espiritual. Burke dijo que “ningún hombre comprende menos de la majestuosidad de la constitución inglesa que el abogado de Nisi Prius , que siempre está lidiando con tecnicismos y precedentes.

”De la misma manera, nadie estaba tan muerto para la gloria de la ley de Dios como los Escribas, que siempre estaban discutiendo sus pequeñas minucias. ¿Podría algo entorpecer el vigor de la obediencia más que desperdiciarla en ansiedades acerca del modo y grado del ayuno? ¿Podría algo más frío el amor que la pregunta: "¿Con qué frecuencia mi hermano ofenderá y yo lo perdonaré"? ¿O podría algo romper la devoción más en fragmentos que multiplicar los cambios de postura?

2. Ahora observe: No se le pudo culpar a Moisés por enseñar así. San Pablo lo llama un "ministerio glorioso"; y estuvo rodeado de manifestaciones externas. Máximas, reglas y ceremonias tienen verdad en ellas; Moisés enseñó la verdad hasta donde los israelitas pudieron soportarla; no en sustancia, sino en sombras; no principios por sí mismos, sino principios por reglas, cuyo fin la Iglesia de Israel todavía no podía ver. Un velo estaba ante el rostro del legislador. Estas reglas debían insinuar y conducir a un espíritu, cuyo brillo solo habría deslumbrado a los israelitas hasta la ceguera en ese momento.

II. El ministerio del Nuevo Testamento.

1. Fue un ministerio "espiritual". Los apóstoles eran "ministros del espíritu", de esa verdad que subyace a todas las formas de la esencia de la ley. Cristo es el espíritu de la ley, porque él es "el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree". Y el ministerio de San Pablo fue la libertad de la letra, la conversión al espíritu de la ley. Donde está el Espíritu del Señor, hay libertad.

2. Fue un ministerio “vivificante”.

(1) Note el significado de la palabra. Es como una nueva vida saber que Dios no quiere el holocausto, sino que desea encontrar el espíritu de quien dice: “¡He aquí! Vengo para hacer Tu voluntad ”. Es vida nueva saber que amar a Dios y al hombre es la suma de la existencia. Es una nueva vida saber que "¡Dios, ten misericordia de mí, pecador!" es una oración más verdadera en los oídos de Dios que las liturgias elaboradas y los largos ceremoniales.

(2) Cristo era el espíritu de la ley, y dio, y aún da, el don de la vida ( 2 Corintios 3:18 ). Se nos imprime un carácter vivo: somos como el espejo que refleja una semejanza, sólo que ésta no desaparece de nosotros: porque Cristo no es un mero ejemplo, sino la vida del mundo, y el cristiano no es un mero copia, pero una imagen viva del Dios vivo. Él es "transformado de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor".

3. Ahora bien, tal ministerio - un ministerio que se esfuerza por alcanzar la vida de las cosas - el apóstol llama -

(1) Un ministerio capaz, es decir, poderoso. Lo nombra así, incluso en medio de una aparente falta de éxito.

(2) Un ministerio audaz. "Usamos una gran franqueza en el habla". El nuestro debe ser un ministerio cuya vida misma sea franqueza y libre audacia, que desdeña tomar una vía mediática porque es segura, que se aleja de la debilidad de una mera cautela, pero que se regocija incluso en el fracaso, si se ha dicho la verdad, con gozosa confianza. ( FW Robertson, MA )

Letra y espíritu

I. La relación entre letra y espíritu.

1. Una letra es un signo de cierto sonido; una parte integral de una palabra, sin significado de una palabra; y si uno se ocupara de una letra, incluso de todas las letras en sucesión, y nunca formara la palabra, se pierde el significado para el que existen las letras. Por otro lado, si quitas las letras de una palabra, sin pensarlas en nada, al fin te encuentras sin la palabra. El vocablo se ha ido, ¿y qué viene del significado?

2. Todo lo que Dios ha hecho tiene letra y espíritu. El sol, las estrellas, las flores, los arroyos y el gran mar mismo son letras. Y Dios se ha encargado de evitar que miremos estas cosas como solo letras. Los ha rodeado de cierta gloria que continuamente nos recuerda que están destinados a ser formados en palabras y oraciones para expresar grandes verdades acerca de Dios. ¿Qué idea me transmitiría la infinitud a menos que tuviera el cuadro en la gran bóveda del cielo o en el ancho mar? Sin embargo, hay algunos que recorren el mundo y reconocen solo una letra y otra.

Para ellos, un árbol es solo un árbol, el mar solo una masa de agua y el cielo una gran cóncava en la que parecen estar las estrellas. Otros perciben una conexión entre los diferentes hechos. Otros van más allá y observan la ley. Otros, sin embargo, ven la gran verdad que se hizo en conjunto para enseñar acerca del carácter de Dios y Su voluntad, y la historia natural y moral del hombre. Solo ve el espíritu que ve esto.

3. A diferencia de espíritu, entonces, la letra significa

(1) Exterioridad. El que se limita a formar, ya sea en cuanto al mundo, la Biblia, el culto o la conducta, es un hombre de letras. Los fariseos eran tales, y fallaron completamente en ver el espíritu, y perdieron todo deseo por él. Todos los adoradores del AT que no vieron nada en el ceremonial más alto que la ceremonia; aquellos que imaginan que una mera observancia externa de las leyes de Dios lo es todo; aquellos que piensan que su presencia en la iglesia, o su comunicación corporal en la mesa del Señor es todo lo que se requiere, todos pertenecen a la letra.

Los partidarios extremos del espíritu tal vez no estén más exentos de este peligro que otros. El clamor por el espíritu puede ser una frase mediante la cual las cosas dolorosamente sólidas se vuelven nebulosas y poco queda fuerte y seguro, salvo el yo. La última degradación de la palabra se alcanza cuando indica una forma superfina de hacer cosas demasiado reales: delgadas, confusas e inciertas.

(2) Aislamiento.

(a) Tome una letra de una palabra y colóquela sola. Era más que una letra mientras estaba en la palabra, pero ahora es solo una letra. Entonces, con una palabra sacada de una oración, una oración fuera de un párrafo es un pasaje de un libro. El significado de cada parte separada es el que pretende ser expresado por el todo.

(b) Esto se mantiene en el libro de la naturaleza. Tomemos un árbol, por ejemplo , ¿se puede entender sin hacer referencia al aire, la luz y el suelo? Pero su significado es visible cuando se coloca en la economía general de la naturaleza. Lo mismo ocurre con el arroyo que corre por la ladera, el pájaro que se divierte en el aire, etc. No hay objeto tan pequeño que puedas agarrarlo por sí solo. Para comprender una brizna de hierba se requieren conocimientos de todas las ciencias.

(c) El principio también es válido en cuanto a la Biblia. Ninguna palabra, frase o capítulo tiene su verdadero significado si se mira aparte del resto. El espíritu de la Biblia es el significado de toda la Biblia. El espíritu del cristianismo es su gran idea central y el propósito de llevar a los hombres a la semejanza y comunión de Dios, y glorificar a Dios en la salvación de los hombres. En este evangelio hay muchas partes, y todas son necesarias, pero todas tienen un solo fin y objetivo, y ese único fin y objetivo es el espíritu; y si se quitan las partes separadas de este fin y objetivo, se convierten en letra.

Por tanto, si alguna parte se contempla habitualmente aparte del gran objetivo, se convierte en letra. Si un hombre acepta cualquier promesa, mandamiento, doctrina o ceremonia, y piensa en ello como si fuera el todo y el fin de todo, lo está convirtiendo en letra. Cualquier atributo de Dios en sí mismo es letra, porque los atributos de Dios no son existencias separadas, sino que cada uno se refiere a todos. Es duda, menos para protegernos contra este peligro cada vez más acuciante de que la Palabra de Dios mezcle ideas de una manera casi sin paralelo en la literatura humana. Las doctrinas están entrelazadas con deberes, y están tan mezcladas con los hechos que a menudo es una tarea difícil separarlos y considerar uno solo.

4. La forma de alcanzar el espíritu no es destruyendo o haciendo a la ligera la letra - o cualquier letra. Es por la letra y todas las letras que llegamos al espíritu; y nuestra preocupación debería ser saber qué es una letra genuina y mantener cada letra en conexión constante con el espíritu central. Supongamos que un erudito dedica su tiempo a las meras palabras de su lección, sin tratar de captar el significado, ¿el remedio sería borrar las palabras? O porque algunos podrían detenerse exclusivamente en las imágenes del libro, destinadas a ilustrar el texto, y nunca pensar en el significado, ¿sería esa una buena razón para quitar las imágenes? Y, sin embargo, este proceso de minimización forma casi todo el plan de muchos para alcanzar el espíritu.

Su receta es corta y simple: destruye la carta. Que apliquen esto al estudio de las instituciones humanas, al estudio de la botánica o la astronomía, y vean qué riqueza de conocimientos sobre la ley y los principios se acumularán. ¿Los millones de estrellas, la multiplicidad de hierbas y flores, parecen destinados a tal fórmula?

5. Todas las letras de una palabra son, o deberían ser, necesarias para la palabra. A veces, la única diferencia entre dos palabras que significan cosas muy diferentes se encuentra en una letra. Y ninguna letra, ni ningún número de letras, será jamás algo sin el gran espíritu del todo; pero ninguna letra, por trivial que parezca, es pobre con el espíritu en ella. Las más grandes verdades brillan en un solo rito o palabra cuando están llenas del espíritu del todo, como las leyes de la luz y la gravitación se muestran en una sola gota de rocío.

El pequeño arroyo, tan insignificante e incluso indecoroso cuando el mar ha bajado, es un hermoso espectáculo cuando está lleno y rebosante de la marea creciente. Esa es el agua del gran mar que lo inunda, y allí también pueden flotar grandes barcos que han cruzado el océano.

II. Las influencias opuestas de la letra y el espíritu.

1. “La letra mata”, por supuesto, no en virtud de que sea letra, porque Dios hizo la letra, que Él nunca tuvo la intención de matar, sino de dar vida al llevar al espíritu. Pero&mdash

(1) La letra mata cuando los hombres la toman como un todo y nunca van más allá, o cuando están tan ocupados con ella que no piensan en el espíritu. Así, la misma grandeza del universo material lleva a algunos hombres a descansar en él. Muchos están tan ocupados con los arreglos y leyes de la naturaleza que nunca piensan en su espíritu. Y muchos más están tan absortos en los negocios materiales del mundo que rara vez piensan en algún significado en ellos.

Algunos se mueren por la belleza de la letra, otros por la maravillosa forma y el orden de las letras, otros por la utilidad inmediata que encuentran en la letra. No imagines que es solo la letra de la Palabra de Dios la que mata; la letra de sus obras también mata. Y la letra de otros libros a menudo mata a los hombres mentalmente. Cuando los hombres leen sin pensar, o por diversión, o por leer, o, lo peor de todo, por poder decir que han leído; sin duda, con el tiempo tendrán la capacidad de pensamiento empequeñecida o completamente aniquilada.

Se sabe incluso que los hombres han sido asesinados intelectualmente por una educación liberal. Las facultades están tan atiborradas de hechos y palabras, que siguen siendo sólo hechos y palabras, que nunca vuelven a jugar de forma espontánea y natural. Entonces, los hombres mueren por la letra en un sentido mucho más serio cuando miran meramente la belleza de la Biblia, o cuando se detienen en algunos otros aspectos externos de ella, o cuando se pierden en formas, ceremonias y observancias externas.

A veces albergan hostilidad hacia las verdades que se atreven a parecer rivalizar con sus doctrinas favoritas, o que compiten mínimamente con ellas. Siempre que los hombres llegan a esto, están en proceso de ser asesinados.

(2) La abundancia de letras mata. Es bien sabido lo peligrosa que es para el espíritu una multitud de Ceremonias. Y un gran número de doctrinas marcadas con una lógica minuciosa, y presionadas sobre el alma, tienen el mismo efecto.

(3) La letra mata con certeza cuando se instala formalmente en la habitación del espíritu, como lo fue en el tiempo de nuestro Señor. Los judíos, en su conjunto, se aferraron con tanto cariño a la letra que odiaron el espíritu.

(4) La letra mata al hacerse hostil al espíritu por medio de la desproporción y la caricatura, como cuando la doctrina de la soberanía divina se sostiene de tal manera que se opone a la gran revelación de que Dios "no quiere que nadie perezca". etc. Si Dios es amor, ¿qué puede significar Su soberanía, sino el reino del amor? La letra mata, cuando la doctrina de la justificación por la fe se sostiene de tal manera que choca con la obligación imperativa y absoluta de todos de obedecer siempre todos los mandamientos de Dios.

2. El espíritu da vida.

(1) Solo se mezcla con nuestro espíritu. Ésta es la gran razón. Vivimos de significado, no de forma o cáscaras. Y no es ningún sentido parcial, sino la idea central del todo lo que sustenta. El Espíritu de Dios no usa la mera observancia externa, sino la deriva o el objeto de ella.

(2) El espíritu de la Biblia da vida, porque el espíritu es Cristo. "El Señor es ese espíritu". El testimonio de Jesús es el espíritu de la Biblia; y el espíritu de la Biblia da vida, porque cuando uno absorbe el espíritu de la Biblia, abraza a Cristo. Que nuestra idea de Cristo se extraiga de todas las partes de la Biblia, y que la idea de Cristo, a su vez, ilumine y vivifique todo; sólo así, y así seguramente, escaparemos de la letra que mata al espíritu que da vida.

(3) El espíritu da vida al despertar el amor a Dios, que es vida. ( J. Leckie, DD )

La letra mata, el espíritu da vida

El texto enseña ...

I. La impotencia de los mandamientos divinos solo para producir obediencia. Esto no prueba ninguna imperfección en la ley, que, siendo divina, es perfecta. El fracaso de la obediencia se debe a la imperfección de la naturaleza humana, que no cede a la obligación. La conciencia, en verdad, está del lado de la ley, pero la fuerza de la naturaleza inferior es tal que el hombre se ve apresurado por el impulso animal a pecar.

1. Entonces sucede una de dos cosas. O el fracaso habitual de la conciencia produce la miseria habitual, en una conciencia de impotencia frente al mal, que bien puede llamarse muerte, o la ley se convierte en ocasión del pecado. La apariencia de prohibición provoca la naturaleza inferior y la irrita a la impaciencia de la moderación. Ahora la conciencia del pecado vuelve al hombre imprudente, y para deshacerse del malestar, el jinete se lanza. Cuando la conciencia pierde así dominio y cesa la resistencia, el hombre se entrega a la licencia de la voluntad propia y sufre la muerte moral.

2. Por otro lado, el Espíritu que caracteriza al cristianismo tiene un poder vivificador. El Espíritu de Cristo da vida.

(1) Por medio de un ejemplo perfecto y conmovedor de obediencia. En el Antiguo Testamento no encontramos ningún ejemplo de este tipo. Cristo no solo obedeció la ley como estaba destinada a ser obedecida, sino que la abrió con un significado nuevo y más sublime, de modo que su imitación es un mandamiento nuevo. Su ejemplo se presenta en la forma más íntima e inteligible, y es el ejemplo de Aquel que, en Su misma obediencia, nos une a Él con el lazo de la más tierna y poderosa gratitud. Y luego, dado que Cristo es Dios y la revelación del Padre, la gratitud que Él inspira se convierte en amor divino y lanza toda su fuerza a la obediencia a los mandamientos divinos.

(2) Por una influencia secreta sobre el corazón. Él es el Creador y Su obra creativa más noble es la regeneración moral del alma humana. Hace que el corazón sea perceptivo de la belleza del carácter de Cristo y sensible a las impresiones adecuadas. Así, nuestra naturaleza superior recibe un aumento incalculable de poder. La conciencia vuelve a entronizar y gobierna, pero la ley se obedece no tanto porque sea obligatoria, como porque sea amada.

II. La deficiencia intelectual y la picardía de la mera escritura como medio de instrucción.

1. Como vehículo de significado, la escritura es inmensamente inferior a una presencia viva. La correspondencia de amigos lejanos no es más que un consuelo en su separación. A menudo es oscuro y puede malinterpretarse. Si la escritura en cuestión es escritura sagrada, aumenta el mal que surge de la ignorancia o la incomprensión. Recibir una falsedad como palabra de Dios es muerte intelectual y moral.

La muerte espiritual es a veces el efecto de la letra del sistema teológico. Muchos consideran los términos técnicos con una reverencia tan grande como las palabras de las Escrituras. Hay congregaciones a las que un hombre puede predicar con viva elocuencia las mismas verdades que encendieron el celo de San Pablo y San Juan, pero su audiencia, al no escuchar el dialecto familiar, es sorda a la música, ciega a la gloria y muerto al espíritu del discurso.

2. El conocimiento del autor y la simpatía por él es indispensable para la comprensión de sus escritos. A menos que tuviéramos algo en común con los escritores, ninguna línea de la literatura del mundo sería inteligible. Por la naturaleza humana, común a todas las edades, entendemos los escritos de Grecia y Roma; pero para la lectura de la Sagrada Escritura se necesita un espíritu superior al del hombre, el Espíritu vivo de verdad y santidad, por quien es inspirado. ( Homilista. )

La letra mata, pero el espíritu da vida

I. La letra, o la ley, mata, porque ...

1. Denuncia la muerte.

2. Solo puede convencer y condenar.

3. Despierta el sentimiento de pecado y desamparo.

4. Excita el pecado y no puede ni justificar ni santificar.

II. el Espíritu, o el Evangelio, da vida, porque:

1. Declara la forma de vida. Revela una justicia que nos libera de la ley y nos libera de la sentencia de condenación.

2. Es aquello por lo que se comunica el Espíritu como fuente de vida. En lugar de una mera exhibición exterior de verdad y deber, es una ley escrita en el corazón. Es un poder vivificante.

3. El estado de ánimo que produce es vida y paz. El Espíritu es la fuente de la vida eterna. ( C. Hodge, DD )

La letra mata, pero el espíritu da vida

Por letra se entiende la ley moral. Nota&mdash

I. Cómo y por qué la letra mata.

1. Por su manifestación de esa ruptura que se ocultaba bajo el feliz fluir de una vida joven y rebosante. Esa fuerte energía, que es el núcleo de nuestra naturaleza humana, es sacada agudamente por una voz implacable que le niega su alegría sin obstáculos. Choca contra la resistencia obstinada que le cierra el camino con su terrible negativa: "No codiciarás"; y, en el retroceso de ese choque, se sabe sujeto a un dominio dividido.

Se sabe capaz de discrepar violentamente con Dios, de estar de alguna manera mimado, desordenado, corrupto. La unidad de la salud orgánica sana se ha roto. Contiene las evidencias de una desorganización y una disolución, que es la muerte. “Estuve vivo sin la ley una vez; pero cuando vino el mandamiento, el pecado revivió y yo morí ”.

2. Y la ley no sólo declaró que el pecado estaba allí, sino que también provocó el pecado, que se inquietaba por sus frenos, a una extravagancia más abundante y dominante. "El pecado, aprovechándose del mandamiento, produjo en mí toda forma de concupiscencia". La curiosidad, la imaginación, la vanidad, la impulsividad, todo se pone en marcha para superar la barrera, para vencer el obstáculo que atraviesa tan bruscamente sus inclinaciones instintivas. “Entró la ley para que abunde el delito”, y donde abundó el delito, reinó la muerte, porque el fin del pecado es la muerte.

3. Y la carta mató también por condena. Frente a los mismos hombres a quienes irritaba para que se rebelaran, se erigió como un juicio que no podía contradecirse ni negarse. Y conocían el aguijón de su terrible verdad. Su ira los puso nerviosos, y su presencia los confundió. Fueron encerrados en la prisión de una condenación criminal, y eso con justicia. Mató, y esto por la propia intención de Dios. “Sí, el pecado, para que parezca pecado, obró la muerte con lo bueno, para que el pecado por el mandamiento sea sumamente pecaminoso.

Es mucho mejor que el veneno secreto se convierta en una acción violenta. Su enfermedad, su dolor, son, después de todo, pruebas de la capacidad de lucha; estos son métodos de liberación. El cuerpo se está liberando de la enfermedad a través de estas amargas experiencias; y deja, entonces, que la letra mate. Deja que la muerte se clave en sus colmillos. Deja que la perdición se haga más profunda y oscura. Solo así, al final, se vivificará el espíritu de la resurrección.

II.A través del pecado mató la letra, y lo que es más, no hubo esperanza de alivio o escape a través del avance espiritual del hombre, porque cuanto más alta es la ley, más afilada es su espada de juicio. A medida que la aprensión del hombre se hizo más espiritual, el descubrimiento de su caída se volvió más desesperado. La ley mató porque era justa, pura y santa, y los instintos espirituales avivados solo aprenderían el toque de un terror más penetrante; de modo que cuando en la última hora de ese antiguo pacto se paró sobre la tierra un judío mayor que Moisés o Abraham, quien aceptó la ley hereditaria y la promulgó de nuevo, con toda la sutileza infinita y delicada que la mente de Aquel que era uno con el Dador de la ley podía transmitir en sus edictos, de modo que comprendiera al hombre entero en su poder, por qué, tal evangelio, si ese Sermón del Monte hubiera sido todo, habría golpeado el mismo escalofrío de la última muerte en el alma desesperada, que escuchó y aprendió que ni una jota ni una tilde de esa ley podía fallar. El sermón que algunos afectan levemente a ser todo el evangelio de Cristo sería en sí mismo un mensaje de condenación.

III. El hombre yace allí muerto ante su Dios, muerto, hasta que, ¿qué es este dulce y secreto cambio? ¿Qué es este quebrarse y agitarse dentro de sus huesos, como cuando la fuerza del resorte pincha y obra dentro de los troncos invernales de los árboles secos y desnudos? Mientras yace herido y desesperado, hay un cambio, hay una llegada. Lejos, muy adentro, más profundo que su pecado más profundo, detrás del funcionamiento más secreto de su mala y rota voluntad, hay una ruptura y un revuelo, hay un movimiento y un estremecimiento y un destello, hay un freno y una pausa en su decadencia, se siente un avivamiento como de llama viva.

¿Qué es? No puede decirlo; sólo él sabe que algo está ahí y en acción, fuerte, fresco y joven; y mientras empuja y aprieta y abre paso, una sensación de bendición se cuela en sus venas, y la paz está sobre su alma perseguida, y la dulce salud de la salud se arrastra sobre sus magulladuras y llagas ; y el que tiene fe simplemente sufre todo el extraño cambio para pasar sobre él y obrar su buena voluntad, mientras yace allí, alimentándose de su bienaventuranza, maravillándose de su bondad, enviando su corazón en silenciosos alientos de inefable agradecimiento.

Así ha llegado. San Pablo vio a esos hombres cojos e impotentes levantarse y saltar y cantar ante la llegada de la nueva fuerza, bajo los manejos del nuevo ministerio; y, viendo así, conoció el pleno significado de la promesa del Señor de que el Espíritu vendría y que todo nacido del Espíritu sería como el Espíritu. Y la esencia del cambio es esta: que Dios, Quien en Su manifestación de la letra estuvo allí frente al hombre, ahora se ha pasado al lado de los hombres a quienes Su apelación ha abrumado.

Él, el buen Padre, se inclina sobre el pecador y, entrando en su espíritu humano por el poder de su propio Espíritu Santo, lo está inspirando con su propio aliento. Dios mismo en nosotros cumple sus propias demandas sobre nosotros. Dios mismo se pone a nuestro lado para satisfacer la urgencia de su propia voluntad y palabra. En Él hacemos lo que hacemos, y no tenemos miedo, aunque el Hijo de Dios ha venido “no para destruir esa ley, sino para cumplirla” - sí, aunque de nosotros se requiere una justicia superior a la de Escriba y Fariseo.

No tememos porque "el Espíritu da vida". Dios se ha puesto a nuestro lado, pero no ha dejado de estar allí contra nosotros. Allí todavía permanece como en la antigüedad, y sus demandas son las mismas; sin embargo, es tan cierto como siempre que sin la santidad nadie verá al Señor. La revelación de la letra de la ley moral vale tanto para nosotros como para el judío; y es porque esa carta inevitablemente es válida por lo que Dios mismo ha entrado en nosotros y se ha esforzado por cumplirla. ( Canon Scott-Holland. )

Versículos 7-11

Pero si el ministerio de la muerte ... fue glorioso

La gloria peculiar del evangelio

I. Lo que contrasta con la ley como "el ministerio de condenación", el evangelio es el "ministerio de justicia". Que la ley era “el ministerio de condenación” requerirá pocas pruebas. La misma gloria que acompañó a su publicación aterrorizó a los espectadores. Su lenguaje inequívoco era, “el alma que pecare, esa morirá” ( Éxodo 19:16 ; Hebreos 12:21 ; Ezequiel 18:4 ; Ezequiel 18:20 ; Gálatas 3:10 ).

Contra esta terrible alternativa, la dispensación mosaica no proporcionó ningún recurso eficaz ( Hebreos 10:4 ). Pero aquí se muestra la incomparable gloria del evangelio: es, "el ministerio de justicia". No como algunos lo han representado más erróneamente, una ley correctiva; ni como otros lo llamarían, una dispensa menos rigurosa que relaje nuestras obligaciones con el deber.

Y por lo tanto, se nos lleva a notar lo que puede considerarse como la gloria peculiar del evangelio, que nos descubre una manera en la que el pecado puede ser perdonado y, sin embargo, los pecadores pueden ser salvos. El evangelio solo revela una justicia suficiente para este propósito. El evangelio también es el ministerio de justicia, porque ordena y asegura la práctica de la justicia entre los hombres.

II. En contraste con la ley como ministerio de la muerte, el Evangelio es el ministerio del Espíritu. El cristiano, en contraste con la dispensación judía, puede ser llamado el "ministerio del Espíritu", no solo por su naturaleza más espiritual, y por contener el espíritu y la sustancia de los ritos y figuras antiguas, sino principalmente porque se distingue por el una revelación más clara del Espíritu Divino y las comunicaciones más abundantes de Su influencia a los hijos de los hombres.

Entonces, prestemos atención a la gloria incomparable del evangelio desde este punto de vista. Ya hemos visto que la ley, que es el ministerio de la muerte, no hizo ninguna disposición efectiva para la justificación de los transgresores; y tan poco proveyó para su santificación. Todos los preceptos, amenazas y promesas eran insuficientes para este propósito, sin la influencia vivificadora y renovadora del Espíritu Santo.

¡Cuán refulgente, entonces, la gloria del evangelio, cuando consideramos que el Espíritu, de quien da testimonio, es él mismo el eterno Jehová! Bajo la ministración del Espíritu, ¡cuán maravilloso fue el éxito que acompañó a la predicación de los apóstoles, en medio de la oposición combinada de la tierra y el infierno! Además, bajo la ministración del Espíritu, la Iglesia se ha conservado en las edades sucesivas, desde los días de los apóstoles hasta la actualidad.

Finalmente, bajo la ministración del Espíritu y por Su benigna influencia, la Iglesia a lo largo de las generaciones venideras se volverá gradualmente más iluminada, santificada y ampliada. ¿Es tal, entonces, la gloria del evangelio?

1. ¡ Qué honor indescriptible se confiere a aquellos a quienes se les permite ser ministros de ella!

2. Nuevamente, tal es la gloria del evangelio; ¿Qué tan inestimable es tu privilegio? El Señor no ha tratado así con todos los pueblos. Bienaventurados vuestros ojos, porque ven, y vuestros oídos, porque oyen, lo que muchos profetas y justos desearon ver y oír, pero no se les permitió.

3. Aún más, ¿es tal la gloria del evangelio? Que sus ministros aprendan a ser cada vez más fieles y serios al declararlo y recomendarlo.

4. Permítanme suplicarles a ustedes que asisten a nuestros ministerios que consideren que en proporción a la gloria del evangelio debe haber condenación de aquellos que no lo estiman y mejoran.

5. Una vez más, ¿es el evangelio la ministración del Espíritu? Estemos todos solícitos para experimentar Su influencia salvadora en nuestras propias almas; y seamos fervorosos también en las comunicaciones de su gracia a los demás. ( D. Dickson. )

Los ministerios de la ley y el evangelio

I. La ley era un ministerio de muerte, pero sin embargo era gloriosa.

1. Siempre debe entrar en nuestro pensamiento sobre asuntos de religión una referencia continua a la inmutabilidad de Dios. Si nos dispusiéramos a escudriñar las disposiciones de un agente finito y, por tanto, cambiante; Si descubrimos que en un momento dado a sus inferiores les dio una ley que resolvió su muerte, y que luego envió otra ley que permitiera su vida, podríamos concluir que, en primera instancia, había estado haciendo un experimento, y que, advertido por su fracaso, se había volcado a un nuevo curso de tratamiento.

Pero no debemos razonar así con respecto a Dios. Sabía perfectamente bien cuando promulgó la ley que resultaría un ministerio de muerte. Y si la ley y el evangelio se hubieran separado por completo, habría existido un gran motivo de asombro por el hecho de que Dios designara un ministerio de muerte. Pero cuando se recuerda que la ley fue introductoria al evangelio, de modo que el pacto de obras literalmente dio paso al pacto de gracia, toda sorpresa debería desvanecerse.

Desde el momento más temprano de la apostasía humana, el trato de Dios con los caídos siempre se refirió a la obra de expiación. Aunque la ley en sí misma era un ministerio de muerte, los que vivían bajo ella no necesariamente murieron. ¿No sabemos que mientras esta dispensación legal estaba en la plenitud de su fuerza, pasaron muchos israelitas al reino de los cielos? Lo llevamos a las escenas de adoración en el templo y le pedimos que aprenda del anuncio emblemático de la redención que ningún hombre murió por vivir bajo el ministerio de la muerte; pero que, aun cuando la ley moral no fue derogada, como un pacto, no podría llevar a la perdición a nadie que mirara hacia el sacrificio largamente prometido.

2. Pero mientras que la bondad divina en el nombramiento de un ministerio de muerte está así reivindicada, la ley era en realidad un ministerio de muerte. ¿Podría el hombre, con toda su laboriosidad, obedecer verdaderamente la ley moral? Si no, entonces el ministerio de la ley debe haber sido un ministerio de muerte, ya que si no se puede cumplir, inevitablemente debe condenar. Tomarás la crucifixión como una respuesta a todos los cuestionamientos sobre la ley como algo más que un ministerio de muerte.

¿Por qué, si el hombre tenía la capacidad de obrar por sus propios esfuerzos la obediencia a la ley, y podía ganarse una corona de gloria, por qué la Divinidad se arrojó a la humanidad y logró, a través de la maravillosa coalición, el dominio sobre la muerte, y Satanás, y el infierno?

2. Aunque la ley era así un ministerio de muerte, no obstante era gloriosa. Fue principalmente como consecuencia de su propia perfección que la ley resultó ser un ministro de la muerte. Si la ley hubiera sido una ley defectuosa, construida de manera que se adaptara a la debilidad de las partes a las que se impuso, y no a los atributos de Aquel de quien procedía, es totalmente asumible que el resultado podría no haber sido el condenación de la humanidad.

Pero si se hubiera construido una ley que el hombre hubiera podido obedecer, ¿habría sido gloriosa? Tú me dices, en el hecho de que es una ley práctica y salvadora, y permite que los desdichados se libren de su desdicha. Entonces es una gloria que la ley deje lagunas para los infractores, en caso de ser un baluarte contra las ofensas; mientras que todo el universo debe haber sido sacudido por el hecho de que Dios pasara por alto el pecado. Nosotros decimos que no, era gloria que el hombre pereciera; pero decimos que fue glorioso que la ley moral fuera la transcripción de la mente divina.

II. El evangelio como ministerio del Espíritu; y como, por tanto, excediendo con creces la ley en su gloria.

1. La ministración del Espíritu se contrapone a la ministración de muerte. La gran obra que Cristo realizó fue procurar la vida a los que estaban muertos en delitos y pecados. Estamos legalmente muertos - porque nacimos bajo la sentencia de condenación eterna - y estamos moralmente muertos, porque somos insensibles a nuestra condición; y, si estamos insensibles, totalmente incapaces de reanimarnos.

Se puede decir que la muerte legal que el Mediador aniquiló, porque llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero; y la muerte moral - para la destrucción de esto hizo la más amplia provisión, procurando para nosotros, por los méritos de su pasión, el Espíritu Santo, el Señor y dador de vida.

2. El evangelio en todos sus aspectos es un ministerio de justicia y, por lo tanto, de vida espiritual. Es la demostración más poderosa de la justicia de Dios. ¿Dónde ha mostrado Dios igualmente Su odio por el pecado, Su firme determinación de arrancar su castigo a los impenitentes? Es un sistema, además, cuya gran característica es la aplicación al hombre de la justicia de Cristo; “Cristo nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención”, y por eso es Él nuestra vida.

Y este evangelio, además, aunque muestra una justicia perfecta que debe obrar por nosotros, insiste perentoriamente en una justicia que debe obrar en nosotros por el Espíritu de Dios: la ministración del Espíritu hace así nuestra propia santidad, aunque no puede obtener nada. en el camino del mérito, indispensable en el camino de la preparación. ( H. Melvill, BD )

Las dispensaciones de la ley y el evangelio comparadas

I. La ley fue gloriosa.

1. La perfección de la ley moral era un tema favorito de los santos de la antigüedad ( Nehemías 9:13 ; Salmo 19:7 ). Pero esta gloria, en cuanto a Dios, la hizo al hombre, si reposó en ella, el ministerio de condenación. Estableció ante los hombres una regla de conducta perfecta y, por lo tanto, requería más de lo que el hombre caído podía cumplir.

Sin embargo, pronunció una maldición sobre todos los que no respondieron perfectamente a sus demandas ( Gálatas 3:10 ; Romanos 3:19 ; Romanos 7:9 ).

2. Pero la ley ceremonial también es gloriosa, no en sí misma, sino porque tomó prestada la luz del evangelio y la prefiguró. Mientras que la ley moral condenaba a muerte a todos los que estaban bajo ella, la taw ceremonial les daba algunos indicios débiles de misericordia. La ley ceremonial, entonces, debe ser muy inferior al evangelio, ya que Cristo es la sustancia de todos sus tipos y sombras. Desde que vino, ha perdido su gloria. Es principalmente útil mostrar la necesidad de la expiación.

II. ¿En qué consiste la gloria del evangelio?

1. Es una reedición de la ley moral; por tanto, cuanta gloria tiene la ley, también la tiene el evangelio. Pero posee una gloria mucho mayor, en la medida en que es el ministerio de justicia. Así como la ley denuncia a todos los que descansan en ella como un pacto de obras hasta la muerte, así el evangelio, por su don de justicia, transmite vida a todos los que lo reciben con fe. La ley muestra la santidad de Dios y, por lo tanto, es gloriosa, pero el evangelio muestra la santidad, la justicia y la misericordia de Dios en un grado inconcebible por el mismo método en el que libremente dispensa la justicia y, por lo tanto, es trascendentalmente glorioso.

2. Es superior a la ley, ya que es el ministerio del Espíritu, que es la vida y el alma de todo el sistema. Podemos descartar la justicia de Cristo y las demandas de la ley perfecta, pero nunca podríamos haber alcanzado esa justicia a menos que el Espíritu de Dios hubiera sido igualmente conferido, para escribir estas verdades en nuestro corazón y llevar a casa estas doctrinas. con poder.

Conclusión:

1. En cuanto a la ley:

(1) No lo descuides asumiendo tu propia regla de vida, tal como lo permiten las costumbres de los hombres y las máximas mundanas. La ley de Dios es la única regla del deber ( Mateo 19:17 ), y sigue siendo nuestro maestro de escuela para llevarnos a Cristo.

(2) No abuse de él buscando ser salvo por su propia obediencia a sus mandamientos.

2. En cuanto al evangelio:

(1) No lo descuide. Es el método de Dios para salvar a los pecadores; Su misericordia fluye ahora en este único canal; si buscan Su misericordia de cualquier otra manera, se encontrarán en un caso malo (Tesalonicenses 1: 8).

(2) No abuse de él. Recuerde que mientras Cristo vino a proporcionar perdón, también vino a “purificarse a sí mismo un pueblo peculiar, celoso de buenas obras”. ( HJ Hastings, MA )

Las dos ministraciones

¿Por qué debería describirse la ley como “ministerio de muerte” o “ministerio de condenación”? ¿No son los términos innecesariamente duros? ¿No sugieren una idea falsa de la dignidad de la ley? Mi primer objetivo es defender una respuesta negativa a esta pregunta. El mismo hecho de que se establezca el derecho penal presupone poder o disposición para hacer lo que está mal. La más simple de las ilustraciones traerá el significado de la afirmación, que la ley define y limita la libertad, dentro de la comprensión de un niño.

Durante mucho tiempo ha tenido la costumbre de considerar ciertos campos como propiedad común; una y otra vez ha seguido su curso a través de ellos para acortar o variar un viaje. Nunca se te ocurrió la idea de que estabas invadiendo. Hasta donde usted sabía, no había ley alguna en el caso. Sin embargo, con el paso del tiempo, el propietario decide hacer valer su derecho a su propia tierra. Con este fin, da a entender públicamente que todas las personas que se encuentren en su propiedad serán tratadas como intrusas.

Proclama una ley. Establece en su campo un ministerio de condenación. A partir de esa hora, toda la cuestión de su libertad sufre un cambio fundamental. Sin embargo, ¿por qué la ley debería ser designada como “ministerio de condenación” y “ministerio de muerte”? Cuando la ley se basa en la rectitud, ¿qué relación posible puede mantener con la muerte o la condena? Todo castigo está en el plano de la muerte.

La muerte, absolutamente así llamada, es la pena máxima; pero el golpe más suave, es más, la sombra misma de un ceño fruncido, es la muerte incipiente; es decir, pertenece al reino de la muerte, y no en ningún sentido al reino de la vida; la muerte está en la pena tan verdaderamente como la planta está en la semilla. Esa ley se designa correctamente como "el ministerio de condenación" y "el ministerio de la muerte", puede mostrarse con otra simple ilustración.

Permítanme suponer que como jefes de casa no habían sentido durante mucho tiempo la necesidad de exigir a todos los miembros de su hogar que estuvieran en casa a una hora determinada. Sin embargo, en el trabajo de su vida familiar, es necesario determinar una hora a la que todos los niños estarán con usted. A tal efecto, proclamas tu ley. En el proceso de los eventos, supongo además, uno de sus hijos está a una milla de distancia cuando llega la hora conocida.

¿Cuál es la consecuencia en su propia experiencia? Oye un golpe tras otro sin alarmarse, hasta que, ¡ay! Se cancela la hora legal. ¡Cómo lo sacude ese golpe! ¡Qué reproche el tono tembloroso! Una semana antes podría haber escuchado la misma hora y nada lo habría alarmado. Ahora siente que la ley es "el ministerio de condenación". Él dice: “Llego tarde; Debería haber estado en casa; el ojo de mi padre me reprenderá; Yo no había conocido el pecado sino por la ley, porque no había conocido la irregularidad en el tiempo, a menos que la ley dijera: Serás puntual.

”Tomemos el primer caso de derecho del mundo. Había ley en la vida edénica. Había un "No harás" en el programa de la primera experiencia de la humanidad en el mundo, y sobre él cayó la sombra de una amenaza de muerte. La libertad se convirtió en libertad por ley. Hasta el mismo momento en que tocó el fruto prohibido, Adán no supo lo que se quería decir con "ministerio de condenación", pero el momento después, ¡cuán vasto era su conocimiento! La ley no le dijo nada a Adán de "condenación" hasta que él la rompió.

Mientras guardaba la ley, no sabía nada de la muerte, excepto por Observación. Los tontos son los que cavilan porque Adán no murió físicamente. ¿Es la muerte una cuestión de médula congelada? Todo hombre conoce el poder asesino del pecado. En las tinieblas has cometido algún acto de iniquidad. Tu corazón te condena. Cuando te acercas a la luz, te sientes muerto, tu vitalidad moral se ha ido. Ahora se sugiere otra consulta.

En circunstancias tan espantosas, ¿cómo se puede decir que “el ministerio de condenación” es “gloria”? Porque esa es la palabra real del texto. Respondo, la gloria no está en la condenación y la muerte, excepto en la conexión inmediata con la ley. Que hay gloria en la ley está abierto a una demostración decisiva. El establecimiento de la ley implica autoridad por parte del legislador. La ley es la voluntad declarada del superior.

¿Cómo es entre nosotros? ¿El siervo da ley al amo, o el amo al siervo? ¿Con qué autoridad se levanta la tabla de reglamentos en todas sus grandes colmenas de industria? Repito, entonces, que la ley implica autoridad por parte del legislador. Lleve estas ilustraciones al caso argumentado en el texto, entonces la "gloria" se encenderá de inmediato sobre nosotros y, como los hijos de Israel, necesitaremos el velo protector.

Recuerda los terribles días del Sinaí. Dios Todopoderoso se posa y la montaña se estremece ante su presencia. Cada expresión de la mente eterna debe tener su propia gloria peculiar; Tanto el enunciado diseñado para producir resultados físicos como el enunciado destinado a operar en el reino moral: cada uno brilla con una gloria distintivamente propia, y en la medida en que la moral es superior a la física, la gloria de uno excede la gloria. del otro.

Por lo tanto, cuando contemplo el tema terrible de una infracción de la ley de Dios, puedo entender al apóstol cuando llama a esa ley “el ministerio de condenación”; y al contemplar además el sublime propósito de esa ley, puedo entender cómo, sobre tal “ministerio”, ¡brilló una “gloria” que debe haber resplandecido desde el cielo! El evangelio se describe como “el ministerio de justicia”, y se afirma que “excede en gloria.

”Al dar la ley, Dios no se acomodó a la debilidad humana imponiendo condiciones y regulaciones fáciles o elásticas. Declaró lo absoluto en rectitud. La ley prestó un servicio supremamente importante al hombre si no hiciera más que hacerle tomar conciencia de que era impotente para cumplir con requisitos tan santos. La ley le mostró la altura a la que debía ascender, y tembló y reconoció su debilidad.

“¿Anulamos la ley por la fe? Dios no lo quiera. Sí, establecemos la ley ". “La ley es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno”. La ley no fue diseñada para dar vida. No tenía más que el trabajo de un maestro de escuela. Hubo una época de leyes; ahora hay una época de fe. La fe es más joven que la ley; por lo tanto, “antes que viniera la fe, estábamos bajo la ley, encerrados en la fe que luego se revelaría.

”Como la ley fue anterior a la fe, así también está en perfecto contraste; "El uno es" el ministerio de condenación ", el otro" el ministerio de justicia ". Sin embargo, ¿qué se quiere decir con afirmar que la ley fue anterior al evangelio? Me refiero a antecedente simplemente en el orden de manifestación abierta. La promesa de que Cristo vendría al mundo tiene precedencia sobre todas las demás promesas.

El Cordero fue inmolado antes de la fundación del mundo. El amor es eterno, la ley es de ayer; La ley es temporal, el amor es eterno; la ley es llama pasajera, el amor es un orbe eterno. Sublime más allá de toda comprensión es el hecho de que el evangelio es "el ministerio de justicia". Aquellos que ejercen el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo no son simplemente perdonados; eso sería mucho - infinitamente más, de hecho, de lo que la ley jamás podría hacer - pero son hechos justos, son limpiados, son santificados, son transformados a la imagen de Dios.

La ley no tenía sangre en su mano de hierro para aplicarla a la naturaleza depravada y culpable del hombre. Es imposible que la ley pueda perdonar, solo la ley puede condenar. Aquí está el contraste moral en toda su amplitud. La ley es débil, el evangelio es poderoso; la ley toca al hombre exterior, el evangelio penetra en el corazón. El ministerio de justicia excede el ministerio de condenación "en gloria". Esto está en estricta armonía con el método general de gobierno de Dios.

Nunca va de mayor a menor, sino de menor a mayor. Pensamos que nada podría superar el esplendor del Sinaí, pero fue eclipsado por la trascendente magnificencia del Calvario. La ley estaba velada bajo tipos y sombras, pero el Hijo de Dios ha sido crucificado ante nuestros ojos. La gloria suprema del evangelio, entonces, se ve en esto, que aunque viene a condenar el pecado, también viene a destruir su poder y salvar a aquellos a quienes ha traído a la servidumbre.

El evangelio no tiene una palabra de piedad por el pecado, o de atenuación del error, pero se derrite con infinita compasión mientras anhela por el pecador. La ley nunca tuvo una palabra amorosa para el transgresor: era severa, inflexible, rigurosa. Algunos se esfuerzan por llegar al cielo mediante la obediencia a la ley. ¿Eres más sabio que Dios? ¿Es la expiación un error? Un hombre pasa de un “ministerio” a otro, y así se acerca cada vez más a Dios, debemos recordarnos que las edades que avanzan multiplican nuestras responsabilidades. No podemos vivir bajo la “gloria suprema” sin incurrir en obligaciones proporcionadas. ( J. Parker, DD )

Revelación divina más gloriosa en Cristo que en Moisés

Tenga en cuenta tres hechos en el contexto:

1. El Padre infinito ha hecho una revelación especial al hombre. Este es un hecho respondiendo a las de un a priori razonamientos e intuiciones de la humanidad.

2. Que esta revelación especial ha venido principalmente a través de dos grandes fuentes generales: Moisés y Cristo.

3. Que si bien la esencia de la revelación es la misma, las formas difieren y las formas que asume a través de Cristo son las más "gloriosas".

I. Esta revelación especial que vino a través de Moisés fue gloriosa. Nota&mdash

1. La maravillosa exhibición de la Divinidad que acompaña a su expresión en el Monte Sinaí. El apóstol parece haber tenido en cuenta esto en su referencia al brillo sobrenatural que descansaba sobre “el rostro de Moisés” ( Éxodo 34:29 ). ¡Qué cosas maravillosas escuchó y vio Moisés durante los cuarenta días que estuvo en esa montaña! ¡Qué abrumadora demostración de gloria debe haber habido cuando de Su mano salió una “ley de fuego”! ( Éxodo 19:1 ; Éxodo 20:1 ; Hebreos 12:18 ).

2. La magnificencia de sus escenas y celebraciones religiosas. El templo, ¡qué espléndido en su arquitectura, materiales y mobiliario! El sacerdocio, ¡qué imponente en sus trajes y en sus servicios! La salmodia, ¡qué sublime! etc. "Cosas gloriosas se hablan de la ciudad del Dios viviente".

3. Los maravillosos milagros que se relacionan con él. El desierto fue el teatro de grandes maravillas.

4. Los espléndidos intelectos que se emplearon en relación con él. La filosofía de Salomón, la poesía de David, la elocuencia de Isaías, la imaginería de Ezequiel, los acordes de Jeremías, etc. La revelación divina, tal como está relacionada con Moisés, está asociada con el más brillante de los genios humanos.

II. Esta revelación especial es más gloriosa cuando aparece en conexión con Cristo.

1. La forma cristiana de la revelación divina está más adaptada para dar vida que el mosaico. Compare el efecto de las palabras de la revelación tal como vino de Cristo, dirigida por Pedro el día de Pentecostés, con el efecto moral de la predicación de cualquiera de los profetas bajo la ley, y encontrará que el uno puede ser justamente llamado un "ministerio de la muerte" en comparación con el otro.

2. La forma cristiana de la revelación divina es más enfáticamente espiritual que la mosaica. Aquí se le llama "el ministerio del espíritu". Había mucho espíritu en el mosaico; pero el cristianismo palpita a través de cada oración con el espíritu eterno de la verdad. Entonces, también, la menor cantidad del espíritu en el Mosaico estaba tan sobrepuesto de ceremonia que casi fue enterrado fuera de la vista; mientras que la mayor parte del espíritu de la verdad en relación con el cristianismo está despojada casi por completo de ceremonia. El bautismo y la Cena del Señor lo son todo.

3. La forma cristiana de la revelación divina es más restauradora que la mosaica. El apóstol habla de uno como el ministerio de "condenación", y el otro, el de "justicia". La revelación mosaica tuvo un aspecto de terrible severidad. Contraste las “maldiciones” de Moisés ( Deuteronomio 27:15 ) con las bienaventuranzas de Cristo ( Mateo 5:3 ).

4. La forma cristiana de la revelación divina es más duradera que el mosaico. El cristianismo es la revelación final de Dios a nuestro mundo.

Conclusión: El tema sirve ...

1. Exponer lo absurdo de hacer de Moisés el intérprete de Cristo.

2. Mostrar lo incorrecto de acudir a Moisés para respaldar opiniones que no puede obtener de Cristo.

3. Revelar la inmensa responsabilidad de los hombres que viven en tiempos del evangelio.

4. Indicar la posición seria de un verdadero ministro. ( D. Thomas, DD )

La gloria del evangelio

Nota&mdash

I. La descripción de la ley.

1. "El ministerio de condenación".

2. "El ministerio de la muerte". Su sentencia es una sentencia de muerte. "El alma que pecare, esa morirá". Ahora bien, a partir de la ejecución de esta sentencia la ley no proporciona ningún recurso. Los sacrificios por el pecado, es cierto, fueron provistos en la dispensación mosaica; pero eran meramente típicos de ese gran sacrificio por el pecado, que iba a formar parte de otra dispensación más gloriosa. "No es posible que la sangre de toros y machos cabríos quite los pecados".

II. La descripción del evangelio.

1. Es el "ministerio de justicia", porque proporciona al pecador creyente una completa satisfacción por las ofensas que ha cometido contra la ley de Dios, y una obediencia perfectamente acorde con sus demandas, y así lo salva de la condenación y la muerte. .

2. Es “el ministerio del Espíritu”, debido al gran derramamiento del Espíritu con el que comenzó, y la abundante comunicación del mismo Espíritu con el que desde entonces ha sido asistido.

III. La gloria superior del evangelio a la de la ley. La dispensación judía fue gloriosa. Es un autor glorioso. Su objeto era glorioso, es decir, desplegar la justicia, la pureza y la majestad infinitas de Dios. Fue publicado de manera gloriosa. Pero, a pesar de todo esto, la gloria de la ley se hunde en nada cuando se compara con el evangelio. Los nombres que aquí se aplican a la ley y al evangelio nos muestran de inmediato la propiedad de este lenguaje. Pero la gloria superior del evangelio puede quedar clara por otras consideraciones.

1. Ofrece mayores bendiciones al hombre que las ofrecidas por la ley. La dispensación mosaica se refería principalmente a la vida presente, y la mayoría de sus promesas eran promesas temporales. El evangelio pone a nuestro alcance una parte de ese mismo gozo que satisface al Redentor por "el trabajo de su alma".

2. Ofrece estas bendiciones de manera más amplia. Las promesas de la ley se limitaron a una nación, e incluso de esta nación fue solo un pequeño remanente el que heredó los beneficios espirituales de la dispensación bajo la cual vivieron. Las bendiciones del evangelio, por el contrario, se abren a todo el mundo.

3. Tiene una mayor influencia en el corazón de los hombres. La ley no tiene poder para tocar el corazón y hacer que los hombres la amen y la obedezcan. El evangelio, por el contrario, apenas se publicó, hizo cambios gloriosos en el carácter y la vida de las multitudes que lo abrazaron.

4. Tiene una gloria que durará para siempre.

5. Es una demostración más brillante de la ley divina.

Conclusión:

1. ¡ Cuán honorable es el oficio de un ministro de Cristo!

2. ¡ Cuán grande es el privilegio que disfrutamos al vivir bajo la dispensación del evangelio!

3. ¡ Qué gran deuda de gratitud y alabanza tiene todo cristiano con su Señor crucificado!

4. ¡ Cuán insensatos son los que esperan el perdón y la salvación basándose en su obediencia parcial a la ley de Dios!

5. ¡ Cuán ignorantes son del evangelio de Cristo los que hacen de la influencia del Espíritu el objeto de su desprecio!

6. ¡ Cuán ansiosamente debe desear todo oidor del evangelio que se le haga la ministración del Espíritu a sí mismo, para que pueda experimentar su influencia suavizante y purificadora en su propio corazón! ( C. Bradley, MA )

La gloria del evangelio

I. El carácter de la dispensación mosaica.

1. Sensual.

2. Estacionario.

3. Artificial.

4. Transitorio.

5. Sombrío.

6. Peligroso.

II. La excelente gloria del evangelio.

1. Espiritual.

2. Progresivo.

3. Intrínseco.

4. Inmortal.

5. Luminoso.

6. Invitante. ( WW Wythe. )

El evangelio es

I. Una ministración del espíritu. Se predijo que así debería ser. “Vendrán días en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel”, etc. Entonces, con respecto a Aquel que es la cabeza de la nueva dispensación, Su santo cuerpo fue el producto inmediato del Espíritu Santo, en Su bautismo “el Espíritu Santo descendió sobre él como una paloma ”, su ministerio fue conducido por el poder del Espíritu, les habló a los apóstoles del Espíritu Santo, y lo último que les dijo en la tierra fue que“ esperaran el promesa del Espíritu.

”En el día de Pentecostés se cumplió. Y cualquier luz, gracia y pureza que haya habido en la Iglesia desde ese día hasta ahora ha sido por la misma influencia y poder. ¿Cuál fue, entonces, el ministerio de Moisés, comparado con esa economía a la cabeza de la cual apareció Jesucristo con este gran título: “El que bautizaba en Espíritu Santo y fuego”?

II. Un ministerio de justicia.

III. Una ministración de vida. El primer Adán fue hecho un alma viviente, el segundo un espíritu vivificante. Estábamos muertos en delitos y pecados, pero se dice que somos "vivificados". "Cristo abolió la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio".

IV. Un ministerio de claridad (versículos 12, 13), es decir, claridad de manifestación, no la oscuridad de un tipo, no la dificultad de una predicción. Todo el evangelio es tan sencillo como el lenguaje puede hacerlo. Y teniendo la luz y la claridad de la instrucción del NT, los escritores hablan con confianza; dicen: "Sabemos en quién hemos creído", etc.

V. Un regalo de dispensación es para acatar. "Del aumento de su gobierno no habrá fin". ( J. Stratten. )

¿Cómo no será más bien glorioso el ministerio del Espíritu?

La ministración del Espíritu

¿Quién no añora las alegrías perdidas de su niñez: la alegría, el juego, las vacaciones y el premio? Y, sin embargo, pensamos que la hombría es algo más noble incluso con las arrugas en la frente. ¿Quién no añora la fe sencilla de sus primeros años? Sin embargo, aquellos que han pasado por las agonías de la duda honesta saben que la fe que puede sobrevivir a tal prueba vale más que la que nunca sufrió un dolor.

El maíz que brota con su resplandor esmeralda de vida fresca y joven es glorioso; pero la rica cosecha es bastante gloriosa. Un andamio es a veces algo bello, pero el edificio que lo rodea lo priva de interés permanente. Hay una disposición a alabar los buenos tiempos; sin embargo, ningún hombre de mente competente puede decir que los tiempos de educación limitada, comercio restringido, tránsito lento y despotismo espiritual fueron mejores que estos.

Sin embargo, existe y siempre ha existido esta tendencia conservadora, y la Iglesia nunca se ha librado de ella. Incluso en los días de Pablo había cristianos gentiles cuyo mismo Cristo había venido a ellos tan vestido con ropas judías que estaban ansiosos por retener tanto como fuera posible de la dispensación más antigua. Así que Pablo tuvo que reafirmar aquí la naturaleza espiritual del evangelio que había sido el primero en proclamar en Corinto. Para comprender la ministración del Espíritu:

I. Contraste el espíritu con el cuerpo.

1. Si vemos varias cosas unidas entre sí por algún vínculo secreto, y sirviendo a algún propósito secreto, hablamos de ellas como un cuerpo, y ese propósito como su espíritu unificador. Por tanto, se habla de una compañía de instintos individuales con una idea común como cuerpos de hombres, y de su objeto común como el espíritu que los mueve. Esto surge, sin duda, de nuestra conciencia de que nosotros mismos somos compuestos de muchas partes sobre las cuales gobierna un espíritu que preside. Pablo habla a menudo de la Iglesia bajo esta imagen: es el Cuerpo de Cristo habitado por Su Espíritu.

2. Bajo la antigua dispensación, surgió un cuerpo similar, y la religión de Moisés, Samuel y Salomón podría denominarse una ministración del cuerpo. Consistió en innumerables regulaciones para la gestión externa del individuo y la comunidad. Pero los prejuicios de los judíos los llevaron a suponer que el cuerpo tenía más importancia que el espíritu; y directamente el cuerpo se considera a sí mismo como el fin principal de la existencia, el espíritu se ve afectado.

El hombre que se hunde en tal condición se convierte en un mórbido valetudinario, un esclavo de su pobre cuerpo; la institución así pervertida se vuelve obstructiva del fin que la llamó a la existencia; y la Iglesia que lo hace apaga el Espíritu de Dios. Cuando el Espíritu obra sobre nosotros, nunca podremos quedarnos satisfechos con la más cuidadosa atención a la rúbrica más venerable, sino que seremos movidos a vivir una vida Divina.

3. Tenemos muchas instituciones y sociedades, cuyo cuerpo ha surgido bajo la dirección del Espíritu. En la proporción en que están imbuidos de ese Espíritu, son parte de Su plan de misericordia para un mundo arruinado. Pero si en nuestra vanidad hacemos nuestro propio santuario o escuelas, organizaciones, principios de la iglesia, etc., fines en lugar de medios, los agotaremos de todo su poder.

II. Contrasta el espíritu con la letra.

1. Tome cualquier palabra, ¿en qué consiste? De unos pocos trazos en sí mismos, absolutamente sin sentido. ¿Pronuncia la palabra? Es un sonido que no tiene sentido en sí mismo. Usted y otros acuerdan representar ciertas ideas con esa palabra; pero no hay una conexión necesaria entre la palabra y el significado; porque la misma palabra puede transmitir ideas completamente diferentes a diferentes personas o naciones. Así, aunque la letra tiene un gran valor, es transitoria, accidental, susceptible de cambio; pero la cosa connotada o el espíritu transmitido pueden tener un valor imperecedero.

2. Hablamos de la letra y el espíritu de una ley o un testamento. Uno puede ser observado mientras que el otro es violado. A menudo tiene la letra de la ley divina se mantuvo, mientras que su espíritu ha sido burlado, y vice versa. Un espíritu divino penetró las reglas de la dispensación del AT; el espíritu de ese pacto ha sido ministrado de nuevo en el evangelio, pero la letra en la que Moisés y Cristo lo han transmitido ha diferido ampliamente.

(1) En un tiempo, la nación y el gobierno de Israel fue la forma en que el amor y la providencia de Dios se dieron a conocer al mundo; pero ahora la nación santa se encuentra dondequiera que los corazones laten con amor infantil a Dios.

(2) De modo que el espíritu de sacrificio se veía en las gracias y en los holocaustos; pero mientras se cambia el modo de expresar esto, el espíritu no se pierde.

(3) La idea de santidad - separación para uso Divino - fue trazada con un detalle maravilloso, que ha sido reemplazado en su mayor parte; sin embargo, el evangelio pone la santidad en una elevación aún mayor, la exhibe a nuestra vista en una encarnación de su perfección más elevada, y nos asegura que el mismo Espíritu que fue dado a Cristo es enviado a nuestros corazones.

III. El contraste entre el espíritu y la carne, es decir, la morada en nosotros de un Cristo viviente, que domina tanto las pasiones inferiores como las más cultivadas por anhelos celestiales y semejantes a los de Cristo: el avivamiento de todo nuestro ser espiritual y la alianza con Dios mismo. Ahora bien, no debemos olvidar que el ministerio de la carne, es decir, todo lo que el hombre ha podido lograr sin la ayuda del Espíritu Divino, ha sido en algunos aspectos glorioso.

Hay una grandeza espantosa en los esfuerzos de los hombres. La osadía de Prometeo, la sabiduría de Confucio, la conciencia de Sócrates, la opulencia mental de Aristóteles, la perspicacia de Platón, el autosacrificio de Buda, todo esto aún no tiene gloria en razón de la gloria que excede. El espíritu se eleva a una región donde la carne en su forma más refinada no puede penetrar; se ocupa de problemas que la ciencia no puede resolver e induce en la naturaleza humana una nueva serie de fuerzas que trascienden la razón, satisfacen la conciencia, glorifican a Dios.

IV. El contraste entre el ministerio de la muerte y el del espíritu.

1. El ministerio del cuerpo era un ministerio de lo que es perecedero y debe morir, y por lo tanto es un ministerio de muerte. El ministerio de la carne es un ministerio de lo que no tiene verdadera vitalidad, y por lo tanto, también es un ministerio de muerte. El ministerio de la letra de la ley fue un ministerio de amenaza y destrucción. Pero la ministración del Espíritu es eterna.

2. Todo el ministerio de la muerte tenía su propia gloria. El Señor de la vida lo empleó para enseñar a la humanidad lecciones de vida y felicidad; pero así como la salida del sol es más gloriosa que la sublimidad de la tormenta de medianoche, y la aurora que el resplandor del relámpago, y la sonrisa de la primavera que la magnificencia del iceberg o el espejismo del desierto, así el ministerio de justicia excede en gloria a todo el ministerio. de la muerte. ( H. R, Reynolds, DD )

Versículos 9-11

Porque si el ministerio de condenación es con gloria.

Condenación y justicia

reemplaza aquí la muerte y la vida, porque es a través de la condenación que el hombre se convierte en presa de la muerte; y la gracia que reina en él para vida eterna, reina por la justicia ( Romanos 5:21 ). El contraste de estas dos palabras es muy significativo para la concepción de Pablo del evangelio: muestra cuán esencial y fundamental en su idea de justicia es el pensamiento de absolución o aceptación de Dios.

El hombre es pecador, está bajo la condenación de Dios; y no puede concebir un evangelio que no anuncie, desde el principio, la eliminación de esa condenación y una declaración a favor del pecador. El mero perdón puede ser una concepción exigua, pero es aquello sin lo cual ninguna otra concepción cristiana puede existir ni por un momento. Lo que se encuentra en la base del nuevo pacto, y apoya todas sus promesas y esperanzas es esto: "Perdonaré sus iniquidades", etc.

Por supuesto, la justicia es más que el perdón; no se agota cuando decimos que es lo contrario de la condenación; pero a menos que sintamos que el nervio de esto radica en la eliminación de la condenación, nunca entenderemos el tono del NT al hablar de ello. Es esto lo que explica el rebote gozoso del espíritu del apóstol cada vez que se encuentra con el sujeto: recuerda la nube negra, y ahora hay un resplandor claro.

No puede exagerar el contraste, ni la mayor gloria del nuevo estado. Las estrellas brillan hasta que sale la luna; la luna misma reina en el cielo hasta que su esplendor palidece ante el sol; pero cuando el sol brilla en su fuerza, no hay otra gloria en el cielo. Todas las glorias del antiguo pacto se han desvanecido para Pablo a la luz que brilla desde la cruz y desde el trono de Cristo. ( J. Denney, BD )

La gloria del evangelio

Nuestra estimación de cualquier objeto se mejora considerablemente al compararlo con otros de excelencia inferior. El tamaño y la capacidad de la embarcación, que decimos que es la más grande a flote, son más claramente discernibles para un ojo inexperto cuando se la ve en compañía de una de dimensiones mucho más pequeñas. Sin embargo, mediante tal comparación, no hacemos más que determinar el valor relativo o las propiedades de un objeto.

Cristo, por ejemplo, al afirmar de sí mismo que, con respecto a la sabiduría, era más grande que Salomón, en lugar de desear que despreciamos los logros de ese ilustre rey, pretendía que lo consideráramos como el más sabio de los hombres sin inspiración; y nuestra estimación de la sabiduría de uno depende de nuestro reconocimiento de la gran sabiduría del otro. Pablo dice del evangelio que es un “mejor testamento, una dispensación más gloriosa que el mosaico”; pero, al expresarse así, no busca disminuir el valor ni negar la autoridad divina de la economía legal.

I. La superioridad del cristiano sobre la dispensación mosaica será aparente si consideramos las personas por quienes fueron introducidos respectivamente. Al rastrear el origen de la economía judía, nos vemos llevados a atribuir su autoría a Dios. Pero aunque así puede decirse que Dios, con estricta propiedad en el habla, es el fundador de la dispensación del Antiguo Testamento, podemos asignar este honor a Moisés de manera instrumental.

Moisés era un hombre, pero Cristo era Dios; el uno era solo un sirviente, el otro era un Hijo sobre Su propia casa. El hecho de la encarnación da una gloria al evangelio que nunca podría ser reclamada por la ley. Cuán importante debe haber sido ese sistema en la estimación de la Deidad Infinita, que exigía que la segunda persona de la Trinidad fuera el agente inmediato para publicarlo en el mundo.

Moisés no estuvo exento de fallas. Ninguna mancha se adhiere al carácter de Cristo. Moisés podía enseñar la ley de Dios e instituir Sus ordenanzas, pero no podía hacer cumplir una ni hacer que la otra estuviera disponible para la salvación. Las palabras de Cristo son espíritu y vida. La gloria inigualable de Jesús debe difundirse sobre Su evangelio.

II. La superioridad del cristiano sobre la dispensación mosaica se evidencia por el carácter de sus revelaciones. Por muy adecuadas que fueran las instituciones de Moisés para el momento en que fueron nombradas, son en su naturaleza y en los beneficios que obtuvieron, muy inferiores a los de Cristo. Las verdades más preciosas fueron depositadas bajo símbolos oscuros; los actos de adoración más imperativos se realizaban en ritos costosos y ceremoniales onerosos.

El cristianismo, como una luz del cielo, ha quitado el velo que ocultaba las cosas que los intereses del hombre requerían que se desplegaran claramente. Ella viene a nosotros en forma de misericordia y habla con palabras de la más tierna compasión. La oscuridad ha pasado y la luz verdadera ahora brilla. Vuélvase, también, al yugo intolerable de ceremonias que marcó la dispensación mosaica, en comparación con el yugo fácil de Jesús - ¡qué gravoso el uno, qué ligero y suave el otro!

III. La superioridad del cristiano sobre la dispensación mosaica es evidente por la difusión más extensa de su bendición. La religión de Moisés era exclusivamente la religión de los judíos. No estaba destinado a todo el mundo, sino solo a una nación. Sin embargo, es muy diferente con respecto al evangelio. Ideado y publicado para el beneficio exclusivo de nadie, pero con el objetivo de la felicidad del hombre universal, su campo es el mundo.

Ajustado a las peculiaridades de nadie, busca la salvación de todos. Así como la bellota arrojada a la tierra se convierte en el roble gigante, el evangelio, originalmente pequeño como un grano de mostaza, ahora es el árbol de amplia extensión. Tampoco se ha completado aún su ampliación.

IV. La superioridad del cristiano sobre la dispensación mosaica es evidente por su perpetuidad. ( J. Jeffrey. )

Porque si lo que se acaba fue glorioso, mucho más glorioso es lo que queda :

La preeminencia del evangelio por encima de la ley

1. Ahora, primero, en cuanto al conocimiento de Dios, Su naturaleza y atributos; que hay un Dios, que hay un solo Dios de infinita justicia, sabiduría y bondad, el gobernador supremo del mundo y un generoso recompensador de aquellos que lo buscan, es absolutamente necesario que todos los que deseen alcanzar la eternidad lo conozcan. vida. Y no se puede dudar que los fieles desde el principio del mundo tuvieron este conocimiento de Dios; pero los hombres no tenían un conocimiento tan claro, tan cierto de estas cosas antes de la venida de Cristo como lo tenemos ahora bajo el evangelio.

La doctrina de la Trinidad siempre bendita tal vez pueda discernirse en los escritos de Moisés y los profetas; pero está escrito de manera tan legible en los escritos de los apóstoles que no hay necesidad de aprender a descubrirlo. Los creyentes bajo la ley fueron persuadidos de que todas las cosas estaban gobernadas por un ser omnisciente y todopoderoso; y sin embargo, los más iluminados de ellos no podían dar cuenta de la justicia de la providencia divina al permitir que los impíos prosperaran y los justos afligidos; pero todo cristiano común puede resolver esta dificultad con la ayuda de lo que ha aprendido del evangelio. Por tanto, parece que el conocimiento que los judíos tenían de la naturaleza y los atributos de Dios era muy escaso del nuestro.

2. Y así como el evangelio nos da una descripción más clara del origen y demérito del pecado que la ley, también nos proporciona un descubrimiento más brillante de los métodos por los cuales se expía la culpa. Y, de hecho, no sería ventajoso para nosotros estar informados tan completamente de la malignidad de nuestra enfermedad si no estuviéramos instruidos también sobre los remedios que se deben curar. Una manifestación como esta del misterio de nuestra redención fue apropiada, después de que realmente fue realizada; pero un conocimiento tan claro de él no era necesario ni conveniente antes de que se efectuara.

3. Y así como los cristianos tenemos nociones más claras de la expiación del pecado que las que tenían los judíos, por lo tanto, nuestras seguridades de que somos justificados o que nuestros pecados han sido perdonados deben ser más fuertes que las de ellos.

4. Y como las seguridades que se nos han dado de esta herencia son mayores que las que se les dio a los judíos, así, finalmente, la herencia misma se nos revela mucho más claramente en el evangelio de lo que lo fue bajo la ley. Así les he dado un resumen de algunas de las grandes ventajas de las que disfrutamos bajo la dispensación del evangelio, por encima de las que se ofrecieron a los judíos bajo la economía de Moisés. Gran razón por la que tenemos que agradecer a Dios por estos gloriosos privilegios. ( Bp. Smalridge. )

La gloria superior del cristiano sobre la economía mosaica

I. La gloria de la economía mosaica. Su diseño era mantener entre los israelitas el conocimiento del único Dios vivo y verdadero, y prepararlos para la venida del Mesías. La gloria de la dispensación consistió en establecer estos dos grandes fines. Esa gloria aparece

1. En la pureza de los principios que inculca. En el período de su promulgación, el mundo entero había apostatado de la adoración del Altísimo; y la idolatría condujo a la crueldad más feroz y sancionó las contaminaciones más viles. Ahora, fue la gloria de la economía mosaica que se opuso a todo esto.

2. En el significado típico de los ritos y ceremonias que designó. Es Cristo quien tiene la clave de estos tipos y revela toda su plenitud y significado. Al mismo tiempo, el israelita piadoso podía penetrar a través de estos bosquejos y ver su intención espiritual.

3. En el ilustre apoyo que recibió de la certificación de los milagros y de las sucesivas declaraciones de los profetas inspirados.

II. La gloria de la dispensación del evangelio es superior a la de la ley.

1. En la claridad de la revelación dada por él en cuanto a las verdades que son más importantes para la salvación. Hemos visto que la dispensación mosaica fue típica. Enseñó los primeros elementos, pero no la religión en sí, en la plenitud y lucidez de sus descubrimientos.

2. En la espiritualidad de su naturaleza. La religión de los judíos era nacional; había un solo templo, y estaba en Jerusalén. Las bendiciones otorgadas a esa gente fueron en su mayoría temporales. Pero este estado de cosas ya no existe. El lugar no es nada en la estimación de Dios, y todas las bendiciones del evangelio son espirituales.

3. En su universalidad. El sistema judío excluyó de sus beneficios a aquellos que no eran hijos de Israel, pero en el evangelio ninguno está excluido.

4. A perpetuidad. ( WH Murch. )

Los elementos permanentes de la fe

1. Nuestras vidas están llenas de fiebre e inquietud. En verdad está la quietud, y solo Dios nunca cambia. No es simplemente que nosotros y nuestras obras estemos pasando; podríamos soportar mejor todo eso si no fuera por los cambios que sacuden nuestras creencias.

2. Pero ninguno de nosotros ha visto cambios más grandes que Pablo. La ley le parecía permanente: el sol podría haberse oscurecido, pero la gloria de Israel era para siempre. Sin embargo, en unos pocos años, él está pensando en esa gloria como algo que ha desaparecido, y parece haber ganado una fe que se elevó por encima de estas cosas pasajeras. Se olvida de llorar por la gloria que pasa como su ojo se alegra con la vista de una gloria que excede. En toda religión hay formas transitorias y hay elementos permanentes.

I. Note los varios pasos sucesivos mediante los cuales una mente sincera puede llegar a cierta certeza en la sustancia de las cosas que se deben creer y amar.

1. Alcanzamos la seguridad en la fe solo cuando encontramos por nosotros mismos el camino hacia Cristo como la autoridad suprema de la fe. Podemos acercarnos al Hombre Divino:

(1) A través de las necesidades y capacidades constitucionales de nuestras propias almas. Nuestros corazones son tales ecos de la Divinidad que deberíamos escuchar a la espera de que la voz de arriba hable de nuevo. Dado el primer hombre, Adán, y es para esperar al segundo hombre, el Señor del cielo. Cristo es el único cumplimiento perfecto de la naturaleza humana; y lo necesitamos.

(2) A través del mundo que parece haber sido hecho para la venida de un Cristo. La dirección de la creación desde el principio ha sido siempre hacia algo más elevado y divino. Al principio hubo materia y movimiento; luego mundos y vida; luego el instinto y la vida se elevan a la autoconciencia; luego el razonamiento y los pensamientos del espíritu que busca más allá de las estrellas; y qué maravilla, entonces, si vemos, al final de todo, Uno en forma de hombre, pero que tiene la gloria de la persona del Padre. Uno que termina toda la creación, ya que, en su propia persona, la ata al trono de Dios.

(3) A lo largo de la historia, donde nos encontramos con signos crecientes de una dirección y reunión de eventos de acuerdo con la ley superior venida. ¡Tome los libros de Moisés y compárelos con las tradiciones y creencias contemporáneas! La Biblia crece, de acuerdo con alguna ley superior, y para que venga algún fruto perfecto, así como una planta que brota del suelo siente el impulso de algo por encima de las fuerzas ordinarias del suelo y la gravitación de la tierra en la que golpea. sus raices.

Siga este crecimiento hasta llegar a la era de sus grandes profecías, y le resultará aún más difícil explicarlo como un producto meramente humano. Cuando alcanzas la edad de Isaías, ves que todo este crecimiento es después de una ley mesiánica. Es para que venga un Cristo. Esa es la ley del tipo de toda la dispensación. Así que llegamos a los evangelios y a la presencia de Jesús mismo. La naturaleza y la historia han apuntado hacia Aquel que debe venir; y cuando está entre los hombres, declarando que en él se cumplen la ley y los profetas, él es su propio testigo.

Se para en el centro donde convergen todas las luces. Teniendo este registro del Hijo de Dios en la tierra, es fácil agregar la confesión: nunca un hombre nació como este Hombre; ningún hombre se levantó de entre los muertos y ascendió como este Hombre.

2. Hemos encontrado al Mesías; ahora, ¿cómo podemos descender de Él al presente, para saber con certeza, en medio de los cambios y confusiones del mundo, que tenemos Su mente?

(1) Muchos hombres vieron, oyeron y conocieron a Jesús de Nazaret. Les dijeron a otros lo que habían visto y oído. Entonces, muchos comenzaron a escribir su conocimiento de Jesús. El mismo poder que preparó al mundo para la profecía y que condujo a ella aseguró una representación adecuada de Cristo.

(2) Bajo la ley del Espíritu de Cristo se recogieron los escritos de hombres apostólicos. Estos hombres estaban capacitados tanto por su posición personal con Jesús como por la acción especial en ellos del poder del Espíritu Santo, para ser para nosotros autoridades para Jesús y los primeros intérpretes de la mente de Cristo. Creemos, en consecuencia, que esta Escritura escrita es nuestra autoridad suprema.

(3) Debemos recibir algo de Su Espíritu nosotros mismos. Debemos leer estas palabras y comprender estas autoridades para Cristo, en el espíritu de Cristo. La Biblia es un regalo de Dios para la mente espiritual de la Iglesia. Vivimos en la dispensación del Espíritu Santo.

II. Cristo, las Escrituras y el corazón semejante al de Cristo son los medios que se dan a los hombres para conocer las realidades permanentes, el Dios verdadero y la vida eterna. Y esto es precisamente lo que dijo Juan 21:20 en Juan 21:20 : “Sabemos que ha venido el Hijo de Dios”; ese fue el conocimiento positivo del discípulo del Cristo histórico, “y nos ha dado entendimiento para que conozcamos al Verdadero”; ese fue el discernimiento espiritual del discípulo de Jesús; “Y nosotros estamos en el Verdadero”; esa es la seguridad plena y definitiva de la fe y la verdad cristianas.

III. Nótese la relación directa de todo esto con las cosas presentes.

1. Un niño me dijo una vez: "Quizás, cuando sea hombre, no creeré todas las cosas en las que tú crees". Sorprendido por un momento, reflexioné: ¿Por qué, si es fiel a sí mismo y a su Dios, no debería crecer en su día más allá de nosotros en el conocimiento de la verdad divina? Reverenciaré a los padres; pero algunas cosas que tenían pertenecían a la gloria que estaba pasando, no a la gloria más excelente de lo que quedaba. Esto, en consecuencia, tiene una aplicación para los padres que a veces se preocupan por las nuevas preguntas que hacen sus hijos.

2. La superficie de la vida religiosa está ahora llena de brisas de discusión, y un deber parece urgente. Debemos vivir y permanecer, tanto como sea posible, con nuestro propio corazón en aquellas verdades que para nosotros son más reales y vitales. Para nuestra propia tranquilidad y verdad interior de fe, debemos apartar la mirada de este presente y albergar en nuestros pensamientos esas verdades cristianas elementales que pertenecen al corazón de la fe cristiana en todas las épocas. Y estos no van a desaparecer.

(1) La creencia en Dios no es - ¿cómo puede hacerlo? - del alma del hombre que es hijo de Dios. Pero de todos nuestros cuestionamientos estamos aprendiendo, quizás nunca antes tan profundamente, lo que significan esas antiguas palabras hebreas: ¡el Dios viviente!

(2) Nuevamente, los hombres están desusando expresiones de creencias que alguna vez fueron comunes en cuanto a la obra expiatoria de Cristo; y algunos dicen: Así pasa la gloria de la Cruz. No tan. La gloria de la Cruz nunca puede pasar, porque es la gloria eterna del amor de Dios. Aún en nuestros labios, aunque con palabras más sencillas de amor y necesidad humanos, escucharás el cántico de los siglos: “Digno del Cordero que fue inmolado”. El Espíritu de Dios está acercando a nuestros corazones la necesidad que había por sufrimientos como el de Cristo en el perdón del pecado del mundo.

(3) Una vez más, parece haber caído sobre nuestros púlpitos un gran silencio sobre el tema del día del juicio. Quizás Dios ha considerado oportuno hacer este silencio para que nuestros confusos ecos del evangelio de Jesús se desvanezcan, y los hombres escuchen nuevamente con el corazón en silencio sus palabras eternas. Tuvimos que dejar de repetir los sermones del padre sobre los pecadores en la mano de Dios, ante los cuales alguna vez temblaron las almas de los hombres, pero por los cuales ahora no se conmueven, para que podamos comenzar a predicar de nuevo, según las advertencias de nuestros propios corazones, la terrible maldad y la condenación de un alma que vuela con voluntarioso egoísmo hacia la faz de la gloria del amoroso Dios cristiano.

(4) Tampoco son los motivos para el arrepentimiento y una vida piadosa que se nos va. Cuanto más aprendemos de nuestra propia naturaleza malvada, y de nuestra propia debilidad y necesidad de ser corregidos y mantenidos, más razón tenemos para la humilde oración del corazón por el perdón de los pecados y la presencia del Espíritu Santo en nuestro corazón. vidas. ( Newman Smyth, DD )

La gloria del evangelio

El evangelio es eminentemente glorioso porque continúa sin cambios y brinda bendiciones a perpetuidad a todos los que estén dispuestos a recibirlas. Esta perpetuidad e inmutabilidad no son meros resultados de un poder arbitrario; pero pertenecen a él como un sistema adecuado por su naturaleza para bendecir al hombre en todo momento y en todas las etapas de su existencia. Posee el carácter de Aquel cuyo nombre es amor y que nunca cambia.

Se dice que los sistemas religiosos se han levantado y han tenido su día. ¿Por qué no puede ser este el caso del cristianismo? La respuesta es sencilla. Porque el cristianismo difiere, en muchos puntos materiales, de cualquier otra forma de religión.

1. Se dirige directamente a la razón y la conciencia.

2. No da un valor desmesurado a las observancias externas.

3. No sólo rechaza el fanatismo y la superstición, sino que brinda la única seguridad real contra esos males devastadores.

4. No impone restricciones cuyo diseño no sea claramente benévolo.

5. El gran fundador de esta religión ha hecho que todos los deberes que surgen de las diversas relaciones del hombre sean parte de su sistema. Mientras haya maridos y esposas, padres e hijos, vecinos, etc., el cristianismo se adaptará a las circunstancias del hombre. Pero también instituye nuevas relaciones. De hecho, hace que la raza humana sea una sola familia, ofrece a todos un Salvador y anima a todos a decir: “Padre nuestro que estás en los cielos.

Entonces, no hay otra religión como el cristianismo. Por tanto, la desaparición de sistemas disímiles no permite presumir que éste, que difiere de todos ellos, también desaparecerá. Debido a que los lugares de arena y algas en la costa cambian con cada marea creciente, no se sigue, por lo tanto, que las rocas sólidas sean removidas.

I. El cristianismo se adapta a todos los climas, períodos, condiciones de la existencia humana y produce, dondequiera que prevalece, los mismos efectos. En todas las épocas ha conseguido conversos entre ...

1. Todas las carreras.

2. Toda variedad de carácter humano.

3. Todas las clases y rangos.

II. El evangelio se adapta a todas las partes de la naturaleza intelectual y moral del hombre.

1. Aplica el estímulo más fuerte a la mente humana y da el rango más amplio a los pensamientos humanos.

2. Marque su tratamiento de los afectos y pasiones del hombre.

(1) Toma el amor. Sus efectos ordinarios, cuando se fijan supremamente en los objetos mundanos, son demasiado conocidos. Es la religión de la Biblia únicamente, que la convierte de inmediato en objetos dignos de ser amados por seres racionales e inmortales.

(2) Ten la esperanza, la fuente principal del alma. Cuán importante es que el hombre tenga sus esperanzas sabiamente dirigidas. Pero en este caso toda la sabiduría humana ha fallado por completo. Los hombres han esperado cosas inalcanzables o cosas que, una vez alcanzadas, han defraudado sus expectativas. Pero el evangelio fija las esperanzas del hombre en el infinito y la eternidad, y da como garantía la promesa segura de Jehová y el amor redentor del Salvador.

(3) Toma el deseo de placer. Este es uno de los peligros más terribles a los que está expuesta la naturaleza humana. La religión de Cristo da al cristiano placer sin contaminación. Permite todo lo que no es perjudicial y agrega gozos que fluyen de la fuente eterna de gozo en el cielo.

III. La benéfica y sabia adaptación de esta religión a la naturaleza del hombre es evidente por el funcionamiento de su conciencia.

1. La conciencia, por falta de disciplina y ejercicio adecuados, puede ser inerte y débil. Por lo tanto, es de una importancia indescriptible que tengamos acceso a la verdad, que tiene el poder de despertar al dormido dentro de nosotros. La Biblia tiene ese poder y se ha ejercido innumerables veces. Golpea el corazón del pecador, incluso "cuando está muerto en delitos y pecados", y envía un estremecimiento de sentimiento poderoso a través de toda su alma.

2. Mediante la comunicación del conocimiento con respecto a nuestro Creador, nuestra relación y obligaciones con Él y entre nosotros, nuestra conciencia se dirige de la manera más sabia.

3. Ninguna religión sabe qué hacer con la conciencia culpable y atribulada, sino la religión del evangelio.

IV. El evangelio se adapta maravillosamente a la naturaleza del hombre, porque el alcance ilimitado de sus verdades se adapta al progreso de nuestras facultades intelectuales y morales. Tal es la naturaleza del hombre, que cuando ha alcanzado un objeto, comprobado su extensión y ha encontrado exactamente lo que puede hacer por él, se siente de inmediato disgustado. Pero las verdades del cristianismo siempre se amplían ante la mente del creyente. Lo mismo es cierto con respecto al progreso del cristiano en santidad. Observe en conclusión algunas bendiciones especiales conferidas por el evangelio.

1. Confiere a los individuos una elevación de carácter que de otro modo sería inalcanzable.

2. Da a la vida doméstica sus más selectas bendiciones.

(1) Haciendo del matrimonio una institución divina.

(2) Al determinar la situación relativa del esposo y la esposa, los padres y los hijos.

3. Otorga sus bendiciones peculiares a la vida social. Purificando todas sus fuentes, y produciendo esa dulzura y mansedumbre, esos "amables designios de servir y agradar", que dan los más altos encantos y las gracias más encantadoras a las relaciones sociales.

4. Confiere inestimables beneficios al hombre en las relaciones de la vida civil. Ningún pueblo nunca podrá disfrutar de una libertad civil y política completa sin las influencias del cristianismo puro. En las repúblicas más célebres del mundo pagano no había nada como el grado de libertad verdadera, racional, equilibrada y asegurada, que ahora es el derecho de nacimiento de la gente de este país.

4. Ofrece la única seguridad para la preservación del derecho más querido de un hombre libre: su libertad religiosa. ( JH Rice. )

Versículos 12-18

Entonces, viendo que tenemos tanta esperanza, usamos una gran franqueza de expresión

El deber de franqueza en cuestiones religiosas

La verdadera religión es muy simple y muy profunda.

Tan simple como esta afirmación, "Dios es bueno"; tan profundo como la vida y la muerte. Pero siempre ha sido difícil para los hombres recibir la religión en toda su sencillez y profundidad. Quieren algo que puedan tocar y manejar, algo que llene la imaginación, algo con muchos colores para atraer la atención. Y los maestros humanos siempre han estado dispuestos a adaptarse a este anhelo, y han dado forma a su enseñanza en la forma en que pensaban que era más probable que la recibieran.

Y, sin embargo, a veces es parte del ministro cristiano, siguiendo el ejemplo de Cristo y de San Pablo, "usar una gran franqueza de habla": decirle a la gente, no lo que más desean o esperan escuchar, no lo que está más de acuerdo con sus ideas y prejuicios previos, pero lo que él mismo piensa y sabe, lo que ha encontrado en su propia experiencia como de valor duradero, o, en el lenguaje bíblico, la verdad que él cree que ha oído de Dios. .

San Pablo hizo el mayor esfuerzo que jamás haya hecho nadie, excepto Cristo, para llevar a los hombres a recibir una religión espiritual. Se esforzó por mostrar al judío que Dios en Cristo era el Padre de todos los hombres, y no solo del judío; que la justicia no significaba la mera ejecución externa de ciertos actos, sino una actitud correcta del corazón hacia Dios. Y leemos en esta Epístola a los Corintios que esta enseñanza de S.

Pablo era "para los judíos piedra de tropiezo y para los griegos locura". Ahora, ¿por qué fue esto? Tratemos de imaginar cómo deben haberse sentido al escucharlo. Imaginemos que se le dice al judío que la ley de Moisés fue abolida y derogada, que la sangre de toros y machos cabríos no puede quitar el pecado; que la Pascua, la conmemoración de la gran liberación que primero había hecho de los judíos una nación, era solo un tipo y una sombra que se estaba desvaneciendo; que el pueblo peculiar ya no debe pensar que Jehová los tiene en especial consideración, sino que debe aprender a abrazar a los gentiles, quienes durante la mitad de sus vidas se habían contaminado con abominaciones de ídolos.

¿Era esto, podría decir el objetor judío, era esto, de hecho, pararse en los senderos antiguos y restaurar las desolaciones de muchas generaciones? ¿No fue más bien para quitar los hitos, para derribar los cimientos? Tal fue entonces la naturaleza de la ofensa que la enseñanza de San Pablo infligió al judío. Pasemos ahora y preguntemos qué impresión podría producir en los gentiles. Creo que escucho a uno de ellos llorar: “¿Qué dirá este charlatán? ¿Y no vamos a adorar al sol que sale como un gigante para seguir su curso, ni a la luna que camina en brillo, ni a la tierra, ni al cielo glorioso que nos sonríe con puro resplandor durante el día y nos mira con mil ojos por la noche? La Diana de los Efesios, el Júpiter de Listria o de Atenas, no serán nada para nosotros.

Esos no son dioses, nos dices, que están hechos con manos. ¿Podrías quitarles la única estancia, el único consuelo que tienen en medio de las miserias de su débil vida, y ofrecerles en cambio un Dios invisible, para ser comprendido sólo con la mente? Tenga cuidado de no destruir lo que no puede restaurar ". Ahora bien, San Pablo no fue el primero ni el último que al enseñar una religión espiritual, al tratar de abrir un camino entre el alma del hombre y el Espíritu de Dios, se había ganado entre la gente de su tiempo el nombre de un hombre impío e irreligioso.

Se oye a Isaías proclamar en el nombre de Dios: “Tus lunas nuevas y tus fiestas señaladas las aborrece mi alma, me son un problema, estoy cansado de soportarlas. No traigas más oblaciones vanas. Dejen de hacer el mal, aprendan a hacer el bien: busquen juicio, alivien al oprimido, juzguen al huérfano, rueguen por la viuda ”. Y se oye a Ezequiel llorar: “El hijo no llevará la iniquidad de su padre. El alma que pecare, esa morirá.

"Pero Isaías cayó víctima del fanatismo idólatra de sus compatriotas, y de Ezequiel el pueblo dijo:" ¿No habla parábolas? " Y así todos los profetas hebreos, uno por uno, dieron testimonio igualmente contra el formalismo y la idolatría del pueblo, y fueron rechazados por igual. ¿Y qué hay del mismo Cristo? ¿No fue condenado a muerte por blasfemia: porque había dicho: "Destruid este templo y en tres días lo levantaré", y porque dijo a los sumos sacerdotes que "llegaría la hora en que el Hijo del Hombre se sentaría en la diestra del Poder ”? Entonces, no debemos temer, ni desanimarnos, si se descubriera que en algunos asuntos, ya sea de doctrina o de costumbre y tradición, todavía hay un velo sobre el corazón del pueblo que les nubla la visión perfecta de la justicia y la bondad. la justicia y la misericordia del Dios Todopoderoso:

Menos que nada debe ser disuadido por la imputación de impiedad, o de infidelidad y ateísmo, que ha sido compartida por todos los maestros religiosos que han tenido algo que decirle a la humanidad, incluido el mismo Cristo. Pero aún así, la revelación de la verdad divina a las aprehensiones humanas debe ser un proceso gradual, y no debe completarse en esta vida, y el mismo San Pablo que dice: “Que todos, mirando a rostro abierto la gloria del Señor, son transformados en la misma imagen, de gloria en gloria ”, ya había dicho a esta misma Iglesia de Corinto,“ Ahora vemos a través de un espejo en tinieblas, pero luego cara a cara; ahora conozco en parte, pero entonces conoceré como también soy conocido ". ( Prof. Lewis Campbell. )

Pero sus mentes estaban cegadas . -

La insensibilidad moral de los pecadores

I. Su representación figurativa. Esta ceguera moral) es ...

1. Criminal: el resultado de una conducta pecaminosa.

2. Peligroso: una enfermedad moral sumamente alarmante.

3. Temporal - el corazón debe ser vivificado algún día.

II. Sus síntomas universales. Falta de espiritual

1. Comprensión.

2. Percepción. Una densa neblina de pecado oculta lo espiritual del ojo del alma.

III. Su gran descubrimiento. La terrible insensibilidad moral del hombre se ve en ...

1. Su oposición.

2. Su indiferencia por el evangelio. Pero, sin embargo, esto se acabará en Cristo. ( D. Thomas, DD )

Pero incluso hasta el día de hoy, cuando se lee a Moisés, el velo está sobre sus corazones . -

Velos

¿Cómo es posible que el número de los que creen en el evangelio sea tan pequeño en comparación con el número de los que no creen en él? Nuestra nación ha tenido el evangelio más o menos ahora por el espacio de mil seiscientos años. Semana tras semana el evangelio ha sido expuesto y reforzado por todo tipo de agencias, sin embargo, en ningún pueblo se encuentra la mitad de la población dentro de los muros de los santuarios cristianos, y hay pocas congregaciones en las que los incrédulos no superan en número. los creyentes.

¿Cómo es esto? Proponemos mirar la respuesta a esta pregunta dada por San Pablo. El velo está en el corazón. La visión de un objeto puede volverse imposible al menos de dos maneras. Hay una montaña que levanta su majestuosa cabeza hacia el cielo; puede pasar semanas en su vecindario y, sin embargo, no verlo ni una sola vez. Puede estar envuelto en niebla. Entonces el velo está en la montaña. O puede que la montaña aún no se vea, porque el ojo puede estar cubierto de películas gruesas.

Entonces el velo está en el ojo. Este último caso es el que ilustra adecuadamente el lenguaje del apóstol: “El velo está sobre el corazón, no sobre Moisés; se le lee, pero no se le comprende; el velo está sobre el corazón ”. Miremos algunos de los velos que están en los corazones de los hombres ahora.

I. El velo de la depravación humana o la corrupción natural. Seguramente nadie dirá que incluso el mejor hombre que conocemos reflejaría crédito sobre su Creador, si hubiera sido hecho exactamente como es ahora, con tantas tendencias pecaminosas en él. Tampoco veo cómo un hombre reflexivo puede sostener la teoría que afirma que todos vinimos al mundo con un alma limpia y pura, y que explica lo que somos, enteramente sobre el principio de la influencia de las circunstancias y la educación.

Cómo alguien que ha tenido que lidiar con niños puede mantener tal teoría pasa de mi comprensión. Puede parecer un principio muy plausible. “Enséñales a los hombres la verdad, y la creerán; enséñale a los hombres lo correcto, y lo harán ". Pero, ¿alguien cree seriamente que la ignorancia explica toda la maldad del mundo? ¿Ignorancia de qué? ¿Ignorancia de que es maldad? Entonces, ¿es así que el hombre ahora está haciendo mal con la conciencia de que está mal? Decir que los hombres no beberían ”si supieran mejor es una tontería.

Ellos lo saben mejor. ¿Dónde, entonces, está el velo en tal caso que impide su reforma? No se trata de las consecuencias de su pecado. Solo puede estar en su corazón. El vicio se consiente porque se ama. Y lo que es cierto de este vicio lo es también de la alienación general del hombre de lo bueno. La mente carnal es enemistad contra Dios, etc.

II. El velo de la vanidad u orgullo intelectual. Esto está estrechamente relacionado con el que acabamos de considerar. De hecho, es uno de sus pliegues. Existe un peligro en nuestro tiempo que surge de la atención casi exclusiva que se está dirigiendo al estudio de las maravillas de la naturaleza externa. Es obvio que las fascinaciones de la investigación científica pueden cegar la mente a las afirmaciones de una verdad superior, que depende para su comprensión de las cualidades del corazón más que del intelecto.

El matemático puede morar tanto tiempo en la región de las figuras y fórmulas que nunca podrá soñar con un mundo en el que no desempeñen ningún papel en absoluto. El químico puede estar tan ocupado entre ácidos, álcalis y crisoles y réplicas que no puede dignarse pensar en nada que no pueda fusionar o analizar. La Biblia introduce al filósofo en un mundo que es completamente nuevo. No requiere su cálculo, ni su crisol, ni su batería, ni su microscopio.

Sus verdades son diferentes de las que pueden alcanzarse mediante estos procesos de investigación. ¿Qué nos pueden decir sobre el pecado? La Biblia no crea el pecado, lo encuentra. No solo trata del pecado como un hecho, sino de la culpa como un sentimiento. Esto tampoco es creado por la Biblia. La Biblia trata sobre la idea de una vida más noble. Incluso esta idea no la creó del todo. Trata de la muerte, y de la muerte en sus aspectos morales, y de la eternidad.

La Biblia nos habla de la encarnación, de la cruz y de la resurrección. Ahora bien, la razón del hombre no podría decirnos nada de estas cosas fuera de la Biblia. Se admite que se entremezclan profundos misterios con esta revelación. Pero seguramente no le corresponde al intelecto humano alejarse orgullosamente de él por este motivo. ¿A cuántas puertas de la naturaleza ha tocado? ¿Cuántas fuerzas sutiles ha tratado de apoderarse y ver en su esencia más íntima, pero en vano? ¿Oye y obedece la voz que la naturaleza pronuncia: "Hasta aquí irás, pero no más"? y ¿le molesta tal limitación en el dominio del Verbo Divino? Entonces no se convierte en la razón que es reverente, sino en la razón que se enorgullece. No aceptará la verdad sobre la que la luz brilla plenamente, porque hay una verdad que yace en las tinieblas. Pero, ¿dónde está el velo en este caso? El velo está en el corazón.

III. El velo del prejuicio y la tradición. Hay pocos vicios de la mente que sean más comunes e invencibles. ¡Qué terrible cantidad de evidencia puede resistir un prejuicio! Ahora bien, el prejuicio a menudo asume la forma de aferrarse a una fe tradicional. Este fue el caso mismo de los judíos, que se aferraron no al verdadero Moisés, sino al Moisés, tal como les había sido representado por sus maestros autorizados.

Si hubieran escuchado al verdadero Moisés, habrían estado preparados para recibir a Cristo. Pero cuando Moisés fue leído en sus oídos, o por ellos mismos, fue leído, no a través de un medio claro como cuando uno ve objetos a través del aire puro a la luz del sol, sino que fue leído a través de un ojo ictérico y un medio que lo distorsionó. Trajeron sus concepciones con ellos e hicieron su propio Moisés en gran medida.

Eran como hombres que consultan al oráculo y le dicen al oráculo cuál será su respuesta, o que hablan en una bóveda resonante y encuentran que su voz regresa a ellos. Las cosas son para nosotros en gran medida lo que nosotros somos para ellos. Y si traemos prejuicios o una fe tradicional con nosotros, una fe, quiero decir, que nosotros mismos no hemos probado y probado, y que no vive dentro de nosotros y no sostiene nuestra vida, entonces no debemos esperar ver la verdad.

Tengamos una mejor razón para nuestra fe que el hecho de que siempre la hemos tenido, o que nuestro padre la tuvo. Fue porque los judíos no tenían mejor razón que llamaron a Cristo Beelzebub, que lo crucificaron: y que incluso hasta los días de Pablo, sí, y hasta nuestros días, cuando se lee a Moisés, el velo está en sus ojos. .

IV. El velo de la lujuria, el interés propio o cualquier otro pecado que haya adquirido dominio sobre el corazón y la vida. No hay nada que pueda oscurecer tanto el ojo del alma como el pecado y, por tanto, ningún hombre adicto al pecado puede ver tan claramente como el hombre cuya alma es pura, ya sea de hecho o de aspiración. ¿Quién es optimista en sus esfuerzos por persuadir a un hombre de que abandone un tráfico, por malicioso que sea, con tal de que sólo produzca grandes beneficios? No ve ningún mal en el tráfico, ¿por qué debería hacerlo? No obliga a nadie a comprar; y pueden comprar tan poco como quieran.

Además, si él no vendía, otro lo haría. Así razona, pero esos argumentos no lo llevaron a iniciar el tráfico, ni a continuar en él. Nunca se le ocurren excepto cuando se pone en su defensa. El único motivo permanente y omnipotente es que el comercio es lucrativo. Este es el velo que está ante sus ojos y que ninguna cantidad de luz será suficiente para penetrar. Conclusión: ¿Se someterá a este proceso de cegamiento? ¿O clamarás al Gran Sanador y le dirás: "Señor, para que recobre la vista"? El velo, recordarás, no puede permanecer para siempre.

La mano de la muerte lo arrancará; pero la luz que entonces caerá sobre tus ojos no será la luz de la salvación, sino la que te descubrirá, cuando es demasiado tarde, la bienaventuranza que has intercambiado por los placeres de un día. ( E. Mellor, DD )

Verdad desvelada

El apóstol en el texto contrasta el estado de los cristianos creyentes con el de los judíos incrédulos, porque los primeros, todos a cara descubierta, contemplan la gloria del Señor. Ahora bien, el lenguaje aquí empleado admite cierta libertad de interpretación. La palabra "abierto" significa sin velo, y esto muestra que se pretende un contraste. Y la frase puede traducirse "a cara descubierta", aludiendo al rostro de los espectadores, o "a rostro abierto", refiriéndose al rostro de Cristo, en contraste con el de Moisés.

Porque en el sexto versículo del próximo capítulo el apóstol dice expresamente que “Dios, que mandó que la luz brille en las tinieblas, ha resplandecido en nuestros corazones para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesús Cristo." Entonces, si entendemos las palabras en el primer sentido, se contrasta al cristiano espiritualmente iluminado con el judío carnal y prejuicioso. Pero si entendemos las palabras en el último sentido, los objetos contrastados son las dispensaciones cristiana y mosaica, lo que implica que los espectadores tienen ahora la ventaja, externamente, de una revelación mucho más gloriosa.

Cristo no se cubrió el rostro con un velo como Moisés, sino que reflejó abiertamente la gloria del Señor. Ahora bien, en cualquier sentido que las palabras deban explicarse gramaticalmente, comprendemos que ambas ideas están incluidas en el punto de vista del apóstol. Él obviamente quiere decir que, sin importar lo que sucedió en tiempos pasados, y sin embargo podría ser todavía con judíos incrédulos y ciegos, tanto el velo de Moisés como el velo del corazón ahora fueron quitados en referencia al creyente cristiano.

Ya no había un medio de obstrucción interpuesto entre ellos y las sublimes verdades de la redención. La luz cayó de inmediato sobre los ojos de su entendimiento y el objeto de su contemplación, y ya nada tendía a oscurecerla ni a interceptar su progreso. No había ni un órgano de visión enfermo en el espectador ni un objeto oculto.

I. En primer lugar, nos conviene reflexionar, con sincera gratitud a Dios, sobre las peculiares ventajas de nuestra propia situación exterior con respecto a los medios de gracia. Hay muchas naciones paganas en el mundo que nunca han disfrutado de la luz de la verdad Divina en ningún grado. ¡Y cuán oscuramente lo poseían incluso los antiguos israelitas! Sí, el camino de la salvación ahora es patente y claro.

La gloria del Señor, la excelente gloria de Su divina misericordia y amor, como se ve en toda la serie de Sus dispensaciones, y se refleja en la palabra de Su gracia, ahora está completamente a nuestra vista.

II. Pero nos conviene considerar el estado de nuestro propio corazón en referencia a los privilegios que disfrutamos. En nuestros días no hay velo sobre la verdad, pero ¿no hay ninguno sobre nuestras mentes? ¿Distinguimos ahora esa gloria del Señor que emana del plan de redención? ¿Discernimos la belleza moral y sentimos la bendita influencia de las doctrinas de la gracia? Si es así, seguramente el velo interno ha sido quitado de nuestros corazones.

Pero si no, recordemos que la culpa es nuestra y que la ceguera está en nosotros mismos, porque la gloria del Señor ha sido abiertamente revelada. Y si no lo discernimos, el velo debe estar todavía sobre nuestros corazones. Este fue el caso de muchos judíos incluso después de la venida de Cristo. Y, ¡ay! cuántos entre los que profesan ser cristianos en la actualidad tienen el mismo velo sobre sus corazones. Porque de otro modo, ¿cómo explicaremos la vaguedad de su percepción al discernir la naturaleza real y el significado de la verdad divina? ¿Por qué no ven el pecado en toda su deformidad nativa y sus consecuencias que arruinan el alma? ¿Por qué no ven la belleza y la excelencia de la santidad, y la felicidad pura y espiritual con la que está relacionada la santidad? 

¿Por qué no reconocen las demandas de Dios sobre el afecto devoto? ¿O por qué no sienten y reconocen las indescriptibles obligaciones bajo las cuales están sometidos al infinito amor y gracia del Redentor? ¿Por qué no ven la magnitud de la salvación del evangelio y la culpa agravada y el enamoramiento de descuidarlo? ¿Y por qué se forman conceptos tan erróneos, indignos y no bíblicos de esa salvación? Si fuera solo una nube de ignorancia que eclipsara sus entendimientos, podría disiparse fácilmente y no podría permanecer por mucho tiempo con todos los abundantes medios de instrucción de los que disfrutan.

¡Pero Ay! es una nube oscura, no meramente de ignorancia, sino de prejuicios. Es la influencia del orgullo, que despierta la enemistad de la mente carnal contra las humillantes doctrinas del evangelio; es la complacencia acariciada de algún pecado favorito; es el amor empedernido de este presente mundo malvado. Pero es el privilegio peculiar del verdadero creyente contemplar la gloria del Señor con el rostro descubierto en el espejo del evangelio.

Enseñado con salvación por el Espíritu Santo, ha sido liberado de su ignorancia e incredulidad nativas; ha obtenido el don del discernimiento espiritual y contempla las maravillas de la ley divina. Ve una majestad y una gloria en las Escrituras, una gran importancia y excelencia en los temas espirituales, a los que originalmente estaba ciego. ( R. Brydon. )

Nuestro estudio de la verdad de Dios debe ser con el corazón

1 . En este pasaje, la ceguera intelectual de los judíos se remonta al estado equivocado de sus corazones. De hecho, incluso sin esta declaración podríamos haber reunido tanto. Los milagros de nuestro Señor, y la estrecha concordancia de Su carrera con la profecía, deben haber llevado las convicciones de los judíos por la fuerza, si no hubiera habido una predisposición en el corazón para no creer. Por lo tanto, tan pronto como se elimine esta predisposición, quedarán convencidos de inmediato y "el velo será quitado".

2. Los hombres saben muy bien que el corazón puede perjudicar el entendimiento. "El amor", dicen, "es ciego". Debemos excluir del juicio de la causa de un hombre tanto a sus amigos como a sus enemigos, porque consideramos fuertes simpatías o antipatías perjudiciales para el juicio. Pero el proverbio se extiende a nuestro juicio de las cosas. La mente del hombre, la facultad por la cual discierne la verdad, puede compararse con un ojo colocado sobre un caldero humeante, que no puede ver nada con claridad, porque los vapores interceptan la visión.

El corazón es el caldero y envía los vapores que distorsionan la vista. Ahora bien, al tratar de reformar la naturaleza humana, los filósofos de la antigüedad no se dieron cuenta de este hecho o no vieron cómo se podía superar la dificultad que presenta. En todo caso, para persuadir a los hombres a la virtud, apelaron al entendimiento y trataron de llevar su punto de vista a convencer a la mente.

En lo que respecta a la comprensión, nada podría ser más eficaz que tal método. Pero, ¿qué pasa si los hombres, como es notorio que no lo hacen, concluyen las cuestiones morales que los afectan a sí mismos, sobre el mero veredicto del entendimiento? ¿Qué pasa si ponen el testamento en el tribunal? A menos que puedas rectificar el testamento y sus prejuicios, solo discutes ante un juez corrupto, y en la sentencia el argumento no vale para nada.

3. El cristianismo, al buscar reformar a la humanidad, hace su primer llamamiento a los afectos, que son los manantiales de la voluntad, y por medio de ellos aclara y rectifica el entendimiento. ¿Cuál puede decirse que fue el ámbito principal de la enseñanza de nuestro Señor? Esto - "Tanto amó Dios al mundo", dee. ¿No fue la exhortación apostólica sólo una prolongación de los ecos de la voz del Salvador: “Te rogamos… reconcíliate con Dios”? Ahora bien, los hechos de la vida, los sufrimientos y las enseñanzas de Cristo son los instrumentos con los que trabaja el cristianismo. Cualquiera lea los registros del Evangelio con total sencillez, y no podrá dejar de ser tocado por ellos de una manera saludable, especialmente por la parte final de la gran historia.

4. Pero el cristianismo no solo comenzó con un llamado al corazón de los hombres; pero este es el orden que la gracia observa en su obra sobre cada alma individual. La Escritura dice: "Con el corazón se cree para justicia". La fe que justifica no es una mera convicción intelectual de la verdad; sino una operación del corazón, y por consecuencia de la voluntad, que implica un movimiento de los afectos hacia Cristo en la confianza o el amor.

Y cada paso adelante en la vida cristiana debe realizarse según el mismo principio que el primero. Es tan cierto decir, "con el corazón se edifica el hombre", como lo es decir, "con el corazón se cree". Ahora desarrollemos esta verdad, que la edificación es a través del corazón y no a través de la mente.

I. La experiencia universal de los cristianos da testimonio de ello. ¿Qué es ese algo impalpable, que si un sermón inferior tiene éxito en hacer el bien, pero si falta un sermón superior, no logra hacer el bien? Lo llamamos "unción", una forma ferviente de desechar la verdad divina, que corresponde al carácter ferviente de esa verdad. La unción no tendría ningún mérito, sino al revés, si el evangelio fuera recibido por el intelecto en lugar de los afectos. Pero los hombres saben que el evangelio está diseñado para satisfacer sus simpatías; y si se les presentara de tal manera que no lo hicieran, sentirían que es injusto y tergiversado.

II. Debido a que no percibimos esta verdad, los ejercicios religiosos a veces pueden considerarse edificantes, pero no lo son. ¿Debo decir que gran parte de nuestra lectura ordinaria de las Sagradas Escrituras se incluye en este epígrafe? que a menudo se resuelve en un ejercicio mental, y que no es de un orden muy elevado? ¡Qué mal uso de términos hay en la fraseología que se aplica tan a menudo a cosas adquiridas de memoria, de las que decimos que se “aprenden de memoria”! Lejos de ser aprendidas de memoria, tales cosas a menudo ni siquiera se aprenden con la mente, porque a veces se comprenden de manera más deficiente; y lo máximo que se puede decir a favor de tal aprendizaje es que aloja la verdad en la memoria, que puede expandirse y servir a un buen propósito en algún momento futuro.

¿Nuestro estudio de las Escrituras ha dado algún sesgo a la voluntad en el camino de la santidad? ¿Ha estimulado en algo los afectos al amor de Dios o del prójimo? ¿Nos ha preparado contra la tentación? nos apoyó en el juicio? provocó una oración? ¿O suscitó en nosotros una santa ambición? Por estas y otras preguntas similares debe ser probada su influencia sobre el corazón; ya menos que haya tenido alguna influencia sobre el corazón, no ha habido edificación en él.

III. Dejemos que nuestros estudios se vuelvan cada vez más en lo que es el núcleo y el centro de la Biblia. La Biblia es una revelación de Dios; y el núcleo y el centro de la revelación de Dios es Cristo crucificado. ( Dean Goulburn. )

Sin embargo, cuando se vuelva al Señor, el velo será quitado . -

El resplandor del rostro de Moisés

Cuando Moisés habló de la antigüedad a sus padres, el velo estaba sobre su rostro; pero ahora, cuando se les lee, el velo está sobre sus corazones. En el pasado fue obra de Dios; las Escrituras se oscurecieron por un tiempo a propósito, los tipos y profecías no pudieron entenderse hasta su cumplimiento: pero ahora es obra de los judíos; es su propia perversidad, rehusarse a ver a Cristo en sus Escrituras.

Así habla San Pablo; pensando, muy probablemente, como en muchos otros lugares, en su propia historia, y en el trato de Dios con él en particular. Sabes, en sus primeros días, él era una especie de figura y tipo de toda la nación judía, en su gran y amarga enemistad hacia Jesucristo. Su rostro no estaba hacia el Señor. Cuando leyó la ley, solo vio la señal exterior; todavía no sabía nada de su fin y significado oculto.

Pero nuestro Salvador, en compasión por su celo bien intencionado pero ciego, lo llamó desde el cielo y tocó su corazón con Su gracia. Cuando el corazón de San Pablo se volvió así hacia el Señor, entonces las escamas cayeron de sus ojos; luego vio el propósito y la deriva de las ceremonias y sacrificios, el templo y el tabernáculo, la corona en la cabeza de David y el aceite de la unción en la de Aarón. Y aquí debemos observar bien lo que significa "conocer a Cristo" y "volverse a Él" en lugares como estos.

No se trataba simplemente de saber que existía una persona así, atender a lo que oían y veían de Él; “Volverse a Él” significa volverse hacia Su Cruz, tomarla y seguirlo. Cuando una persona hubiera hecho esto con sinceridad, encontraría una nueva luz irrumpiendo en lugares del Antiguo Testamento, de los que antes no tenía conocimiento verdadero. Aprendería lo que se quería decir con un cordero sin mancha ni tacha.

Una vez más, comprendería el significado de la circuncisión; cómo marcaba a los hombres como suyos. Vería por qué la gente era alimentada con maná, para significar el verdadero pan del cielo. Entendería por qué el tabernáculo y el templo tenían dos partes, el lugar santo y el santísimo, y por qué al santísimo solo se puede entrar una vez al año, y luego no sin sangre. Pero, ¿se aplica este dicho solo a Sews y solo a la lectura del Antiguo Testamento? ¿O es así, que también nosotros, aunque hemos sido cristianos durante muchos años, podemos tener un velo sobre nuestros corazones, y eso, tanto en la lectura del Nuevo Testamento como en el Antiguo, del evangelio así como del ley, de St.

¿Pablo y las epístolas así como también de Moisés y los profetas? Seguramente también puede ser nuestro caso; después de todo lo que se ha hecho por nosotros, es posible que con demasiada facilidad, si queremos, sigamos tropezando y en la ignorancia. ¿No es demasiado claro que muchos de nosotros venimos a menudo a escuchar la Santa Palabra de Dios? Estamos presentes en la lectura de capítulo tras capítulo, y sin embargo, ¿no mejoramos realmente nuestro conocimiento de las cosas santas? Y la cura para esto debe ser la misma que en el otro caso.

Cuando un hombre se vuelve al Señor, es decir, a Cristo, entonces se quita el velo. Entonces una nueva luz y una gloria desacostumbrada estallará y brillará alrededor de nuestras Biblias y en nuestras Iglesias, y comenzaremos a sentir algo de lo que sintió el santo patriarca cuando clamó: “Ciertamente el Señor está en este lugar y yo sabía no." Pero, como dije, para obtener esta bendición, para ver tanto del cielo en la tierra, una persona debe volverse habitualmente al Señor.

¿Y qué es "volverse al Señor"? Responderé con las palabras de un escritor antiguo. “Para saber mejor lo que es volverse al Señor, digamos primero lo que es apartarse de Él. Toda persona que, mientras se leen las palabras de la ley, está ocupada con asuntos de conversación ordinaria, se aparta del Señor. Todo el que, mientras lee la Biblia, se entrega a pensamientos de negocios mundanos, de dinero, de ganancias, también es rechazado.

Todo el que está agobiado se preocupa por sus posesiones, el que se esfuerza ansiosamente por las riquezas, el que anhela la gloria mundana y los honores de esta vida, todos ellos también son rechazados ”. ¿Quién sigue las meditaciones divinas con tanto celo y trabajo como los humanos? ¿Y cómo entonces nos atrevemos a quejarnos de nuestra ignorancia de lo que nunca intentamos aprender? Luego, nuevamente los reprende por su descuido con lo que se lee en la Iglesia, y dice de los que hablan durante el servicio, que cuando se leen las Sagradas Escrituras, no solo un velo, sino incluso una partición, si se puede llamar así, y un muro sobre sus corazones.

“El velo, dice, del sentido es el sonido de las palabras; pero ni siquiera esto les llega a ellos, que o se mantienen alejados de las asambleas solemnes, o vienen allí y se comportan con descuido. Por lo tanto, puede ver la estricta atención que se suponía que requería entonces el “volverse al Señor”. Ahora bien, simplemente prestar atención puede parecerle a algunos una cosa bastante simple: pero aquellos que lo han intentado saben que no es un esfuerzo pequeño.

Pero luego debemos observar bien qué más está implícito en ese volverse al Señor que el apóstol menciona como la condición para que se retire el velo. La atención por sí sola no es suficiente; los niños que vemos a veces prestan atención a sus lecciones para ser recompensados; o por una especie de curiosidad, solo para saber lo que se dice; debe ir acompañada de oración y debe ser en sí misma de la naturaleza de la oración.

La obediencia cristiana es una gran condición de todas las promesas que hemos escuchado. Sin esto, volverse al Señor no es más que una burla, y es en vano pensar que se quita el velo. Y, finalmente, cuando Moisés en la transfiguración de nuestro Señor vio que en el curso del logro real, que en la sombra Dios le había mostrado en el Monte Sinaí mucho antes, vio las faldas de la gloria de Dios, el Hijo Encarnado fue glorificado y participó en Su brillo; así será un día con todos los que se vuelvan fielmente a Cristo; y mientras tanto, Su Espíritu está con ellos para cambiarlos, sin que ellos mismos lo desconozcan (porque Moisés no sabía que la piel de su rostro resplandecía), según la única imagen, de gloria en gloria. ( Llanura Sermones por colaboradores de los Tratados para la Veces. )

Versículo 17

Ahora bien, el Señor es ese Espíritu: y donde está el Espíritu del Señor, hay libertad.

Cristo, el Espíritu del cristianismo

I. Note los grandes principios del texto.

1. El cristianismo es un espíritu.

(1) Hay una “letra” y un “espíritu” en todo. Estas dos cosas son bastante distintas. La letra puede cambiarse, el espíritu puede ser inmutable. El mismo espíritu puede requerir para su expresión a diferentes mentes diferentes letras. El espíritu no solo puede dejar de estar representado, sino que puede ser tergiversado positivamente por su forma. Cristo, por ejemplo, ordenó el lavamiento de los pies unos a otros donde lavar los pies era un servicio común; pero sonreímos ante la profesa obediencia a este precepto todos los años de su santidad de Roma.

(2) El Antiguo Testamento era una letra en la que había un espíritu. La sola idea de una carta supone que algo está escrito. Y, además, ese espíritu, hasta donde llegaba, era el mismo que en el evangelio; la ley representaba las mismas ideas y sentimientos que el evangelio, pero de diferente manera, y con diferentes resultados, para justificar el llamamiento de uno “letra” y del otro “espíritu”.

”El primero, aunque no sin espíritu, tenía más letra; y el segundo, aunque no sin letra, tiene más espíritu. El cristianismo es como un libro para hombres, que asume muchas cosas que los niños deben tener en la declaración más explícita. Es más sugerente que explicativo, confía más en la conciencia que en el argumento y apela más a la razón que a la regla. Sus doctrinas son principios, no proposiciones; sus instituciones son grandes esquemas, no ceremonias precisas; sus leyes son sentimientos morales, no instrucciones minuciosas.

2. Cristo es el Espíritu del cristianismo.

(1) El hecho de que haya una revelación se debe a Cristo. Si no fuera por Él, el principio del pecado habría sido el fin de la humanidad. Pero Dios, anticipándose a la caída, había ideado un plan de redención. La vida perdida continuó debido a Cristo. Todo lo que se hizo fue por él. Los grandes acontecimientos de tiempos pasados ​​le prepararon. Los profetas hablaron de Él, los reyes gobernaron por Él, los sacerdotes lo tipificaron.

Según la obra contemplada por Cristo, se trataba a los hombres. Pero si la ley fue por medio de Cristo como su gran razón, ¡cuánto más es el evangelio! Por ahora, Él no es el secreto, sino el agente revelado de la providencia de Dios. Lo que se hacía antes, se hizo por Él, lo que se hace ahora, lo hace directamente Él. Realizó las concepciones expresadas por el judaísmo, hizo sus cifras hechos, sus predicciones historia.

(2) Cristo es el Espíritu del cristianismo, ya que es la representación personal de sus verdades. El evangelio es Cristo. Brilla en Él como en un espejo, vive en Él como en un cuerpo. ¿Es Dios la idea principal de toda religión? "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre". ¿Es el carácter moral de Dios tan importante como su existencia? He aquí “la imagen del Dios invisible” como “Él anda haciendo el bien.

”¿Es el reencuentro con Dios la gran necesidad de la humanidad? Se consuma en la Encarnación. ¿Queremos ley? “Camina como Él caminaba”. Morimos? "Cristo, las primicias de los que durmieron". ¿Estamos suspirando por la inmortalidad? "Esta es la vida eterna".

(3) El Espíritu Santo, por quien se transmiten las bendiciones espirituales, es enfáticamente el Espíritu de Cristo. Este Espíritu, el contacto más estrecho y vivificante de Dios con nuestras almas, es fruto de la reconciliación con Dios efectuada por Cristo. Hecho esto, Cristo fue al cielo para darnos este "otro Consolador, el Espíritu de verdad".

3. Cristo, como Espíritu del cristianismo, es el Espíritu de libertad ". La genialidad de una vida espiritual es ser libre. "La ley no fue hecha para el justo, sino para los inicuos y desobedientes". Cuanto más espirituales son los hombres, menos requieren regulaciones externas; y una de las características más llamativas del cristianismo es su relativa libertad con respecto a él. Es una "ley de libertad", en el sentido de dejarnos en libertad en muchos puntos; la excelencia moral es su requisito, no la exactitud ceremonial.

Su ley se resume en el amor a Dios y al hombre. No necesita encadenar a un niño cariñoso con las reglas que impone a un asalariado. El evangelio es espiritual en su forma, porque es espiritual en su poder. En el siguiente versículo se nos presenta una verdad sublime. La libertad del evangelio es santidad. “La ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte”: solo el Espíritu puede hacer esto.

La letra puede reprimir el pecado, pero el espíritu lo elimina. La letra puede hacer que tengamos miedo de hacerlo, el espíritu hace que no nos guste tenerla. ¿Y no es esa libertad, cuando somos libres para servir a Dios en el evangelio de Su Hijo, libres para tener acceso a Él con el espíritu de adopción, libres para seguir el camino de Sus mandamientos, porque “somos agrandados de corazón”? Es el esclavo cuya voluntad está encadenada; y nada más que el Espíritu, el Señor, puede liberar eso.

II. El tema es fructífero en reflexiones y amonestaciones.

1. El texto pertenece a una gran clase que íntima y requiere la divinidad de Cristo. El lugar asignado a Cristo en el esquema y la providencia de Dios es tal que sólo sobre la suposición de su naturaleza divina puede ser entendido y explicado. Destrúyelo, llévatelo, y no solo violarás el lenguaje, sino que aniquilarás la vida misma del pacto de Dios. Si el cristianismo es lo que estamos acostumbrados a considerarlo, Aquel que es su Espíritu, en la forma y por las razones que él mismo explica, no puede ser otro que el “Dios verdadero y la vida eterna”.

2. Vemos la grandeza de los privilegios con los que, como cristianos, hemos sido favorecidos y la fuente de su derivación. Los apóstoles emplean un lenguaje severamente despreciativo en su tono, cuando contrastan las economías anteriores con la nuestra. “Oscuridad”, “carne”, “letra”, “servidumbre”, “el mundo”, se contraponen a “luz”, “espíritu”, “gracia”, “libertad” y “el reino de Dios” y “de cielo.

”Y la razón por la que somos tan bendecidos se encuentra en Cristo. ¿No estaremos agradecidos? ¿Y no se expresará la gratitud en la santidad? “No estáis bajo la ley, sino bajo la gracia”, y el gran valor de esta posición está en las facilidades para la santificación que ofrece.

3. Demos al elemento personal del cristianismo su lugar y su poder. En los escritos de los apóstoles había una conexión indestructible de cada principio del evangelio con el Cristo personal. Todo estaba "en Él". Cristo era el cristianismo. Él es "la Verdad", "el Camino", "la Vida", la "paz", la "esperanza" y la "resurrección" de los hombres; Él es su "sabiduría", "justicia", "santificación" y "redención".

“La religión no es meramente una contemplación de la verdad o una acción moral; es comunión con Dios y con Su Hijo. Debemos amar a Cristo, no la belleza espiritual; creer en Cristo, no en la verdad espiritual; vivir para Cristo, no la excelencia espiritual.

4. Nuestro tema nos instruye y anima en relación con la difusión de nuestra religión a través de la tierra. El evangelio es un espíritu. Bueno, de hecho, podríamos desanimarnos, al contemplar los poderes de las tinieblas, si no pudiéramos asociar con nuestra religión los atributos del espíritu. Pero, dijo Cristo, "las palabras que yo os he hablado son espíritu y son vida". Y nuestra asignatura también enseña caridad.

¿Puede haber algún corazón que no se vea afectado cuando la promesa de la "libertad", en su estado más alto y en su medida más completa, está ante nosotros? ¿Puedes insistir en la dura servidumbre de las almas de los hombres, tanto en condiciones civilizadas como incivilizadas, y no anhelar "predicar la liberación a los cautivos y la apertura de la prisión a los presos"? ( AJ Morris. )

Libertad de la vida espiritual

La vida celestial impartida es libertad, verdad y paz; es la eliminación de la esclavitud, la oscuridad y el dolor. Lejos de ser una restricción mecánica, como dirían algunos, es la eliminación de la cadena de hierro con la que la culpa había atado al pecador. Actúa como un ejército de liberación para un país pisoteado, como el cálido soplo de la primavera para el árbol encadenado por las heladas. Porque la entrada de la vida verdadera o la verdad viva en el alma del hombre debe ser libertad, no esclavitud. ( A. Bonar. )

El espiritu de la libertad

1. Es notable que, cuando nuestro Señor expuso en la sinagoga de Nazaret, eligió un pasaje de los cuales dos quintos estaban relacionados con la "libertad". Entre ese pasaje y mi texto hay una conexión singular. "El Espíritu del Señor está sobre mí", etc. "Donde está el Espíritu del Señor, hay libertad".

I. Todos estamos constituidos de tal manera que debe haber un cierto sentido de libertad para hacer un juego de los afectos.

1. Satanás sabía esto muy bien cuando destruyó la lealtad amorosa de nuestros primeros padres al introducir primero en sus mentes el pensamiento de la esclavitud. "Sí, ¿ha dicho Dios: No comeréis de todos los árboles del huerto?" Y entonces el veneno había funcionado. "No eres libre." Al alcanzar una libertad ficticia, el primer Adán perdió la verdadera. El segundo Adán se hizo a sí mismo un "siervo de siervos", para poder devolvernos una libertad mayor que la que Adán perdió.

2. Pero aún así, el mismo enemigo siempre está tratando de estropear nuestros paraísos haciéndonos negar nuestra libertad. Tiene dos formas de hacer esto. A veces nos da una sensación de esclavitud, lo que nos aleja de la paz y, por lo tanto, de la santidad. A veces nos da una idea de “libertad” imaginaria, cuyo efecto real es que nos deja esclavos de un sentimiento o de una pasión.

3. Algunas personas tienen miedo de la "libertad", no sea que se convierta en "libertinaje". Pero no encuentro en toda la Biblia que se nos advierte contra demasiada "libertad". De hecho, son casi siempre aquellos que se han sentido demasiado callados los que irrumpen en la conducta ilegal. Justo cuando el río parado, rompiendo su barrera, corre hacia la corriente más violenta.

II. Para que usted “permanezca firme en la libertad con que Cristo hace libre a su pueblo”, comprenda cuál es su verdadera “libertad”.

1. “Con el tiempo”, dice alguien, “cuando haya creído y orado un poco más, y haya vivido un poco más religiosamente, espero que Dios me perdone”. Así que todas las noches tiene que considerar si todavía es lo suficientemente bueno para justificar la esperanza de que es un hijo de Dios; y la consecuencia es que el hombre reza sin "libertad". Pero, todo el tiempo, ¿cuál es el hecho? Dios lo ama.

Todo lo que quiere es tomar los hechos como hechos. Solo necesita un acto de realización, y cada promesa de la Biblia pertenece a ese hombre. Hecho esto, vea la diferencia. Se siente hijo de Dios por la propia gracia de Dios, y su mente "liberada" salta hacia el Dios que lo ha amado. Ahora se pone el resorte correcto en la maquinaria de su pecho. Trabaja en la libertad de una certeza. Y a partir de esa fecha comienza la verdadera santificación del hombre.

2. Hay muchos cuyas mentes recurren continuamente a viejos pecados. Han orado por ellos una y otra vez, pero todavía no pueden apartar sus pensamientos de ellos. Pero el hombre libre del Señor conoce el significado de esas palabras: "El que está lavado no necesita sino lavarse los pies, sino que está limpio en todo". Todo lo que siente que tiene que hacer es llevar sus pecados diarios a esa Fuente donde ha lavado todos los pecados de su vida anterior. ¿Y no ves que ese hombre se irá con un sentimiento aliviado?

3. Vea la naturaleza del perdón de ese hombre. Obedecer el mandato de alguien a quien amamos es agradable, pero obedecer porque le agradará, aunque no lo haya ordenado, es mucho más feliz. El espíritu de la ley es siempre mejor que la ley. Deuteronomio es mejor que Levítico. Ahora bien, este es el estado exacto de un cristiano. Ha estudiado los mandamientos hasta alcanzar el espíritu de los mandamientos.

Ha reunido “la mente de Dios” y lo sigue. Un mandato prescribe, y todo lo que prescribe circunscribe, y hasta ahora es doloroso. Pero la voluntad de Dios es ilimitada y, por lo tanto, ilimitada.

(1) Y cuando el hombre, libre porque "el Hijo lo ha hecho libre", va a leer su Biblia, como un hombre que tiene el campo libre de todos sus pastos, a sacrificar flores donde quiere, es libre para todos. las promesas que están allí, porque él tiene "la mente de Cristo".

(2) O escúchalo en oración. ¡Qué cerca está! ¡Cuán audazmente pone en su reclamo!

(3) El miedo a la muerte nunca lastima a ese hombre. ¿Por qué? Porque su muerte ha terminado.

(4) Y, debido a que es muy libre, encontrará que hay un gran corazón y un juicio muy caritativo en ese hombre. Vive por encima de la fiesta. ( J. Vaughan, MA )

La libertad del Espíritu

Cuánto se habla de la libertad terrenal, la sombra de la verdadera libertad. Cuán cierto es que, mientras muchos hombres "profesan dar libertad a los demás, ellos mismos son esclavos de la corrupción". Los hombres se contentan con ser esclavos por dentro, quienes se indignarían mucho ante cualquier intento de convertirlos en esclavos por fuera. El apóstol, hablando de la servidumbre de la ley, dijo que, cuando el corazón del judío se vuelva al Señor, entonces, y no hasta entonces, llegará a la verdadera libertad. Donde está el Espíritu del Señor, hay:

I. Libertad de condenación. Si un hombre está condenado a muerte, no puede encontrar la libertad. Puede que olvide su encarcelamiento en la alegría y el banquete, pero no es menos real porque lo olvida. Llegará la mañana en que será arrastrado a su terrible destino. Estamos bajo la sentencia de la ley quebrantada de Dios. "El alma que pecare, esa morirá". ¡Qué hermoso, entonces, el lenguaje del apóstol! ( Romanos 8:1 ).

II. Libertad de la ley. La ley no sabe nada de misericordia y perdón, ni ofrece la menor ayuda a la santidad. Su mandato es: “Haz esto y vive; rompe esto en lo más mínimo y muere ". Por tanto, "por las obras de la ley" nadie tendrá paz para con Dios. Pero "lo que la ley no pudo hacer", etc. ( Romanos 8:2 ).

III. Libertad para obedecer. Muchos piensan que son libres y que harán lo que quieran; pero no les gusta hacer lo que deberían, y por lo tanto son esclavos después de todo. La forma en que un hombre puede convencerse a sí mismo de su esclavitud es tratando de ser lo que debería ser. No puede hacer nada por sí mismo, y se le debe hacer sentir que no puede hacer nada bueno sin Dios. Pero lo que la carne no puede hacer, el Espíritu le permitirá hacerlo. “Dios es el que obra en nosotros, tanto el querer como el hacer por su buena voluntad”; por lo tanto, "trabaja por tu propia salvación", etc.

IV. Libertad para pelear la buena batalla de la fe. Un hombre puede luchar contra su naturaleza corrupta, puede ganar la victoria sobre los principados y potestades de las tinieblas, y su espada es una espada de libertad. El borracho se vuelve sobrio, el impuro casto, el vengativo perdonador, por el poder del Espíritu de Dios.

V. Libertad de acceso a Dios. El único camino verdadero y vivo está abierto, pero no se puede discernir a menos que un hombre se lo haya revelado por el Espíritu de Dios. Por medio de Cristo tenemos acceso por un solo Espíritu al Padre.

VI. Libertad de santa valentía y fortaleza en el servicio de Dios. ( H. Stowell, MA )

La libertad del Espiritu

1. Poseer al Señor Jesucristo es poseer al Espíritu Santo, quien es el ministro y guardián de la presencia de Cristo en el alma. La conclusión del apóstol es que los que se convierten a Jesús se han escapado del velo que oscureció la inteligencia espiritual de Israel. El Espíritu convertidor es la fuente de iluminación positiva; pero, antes de iluminarse así, debe liberarnos del velo del prejuicio que niega al pensamiento judío el ejercicio de cualquier percepción real del sentido más profundo de la Escritura. Ese sentido lo capta el estudiante cristiano de la ley antigua, porque en la Iglesia de Cristo posee el Espíritu; y "donde está el Espíritu del Señor, hay libertad".

2. El Espíritu Santo es llamado el Espíritu de Cristo porque es enviado por Cristo, y con el propósito de dotarnos de la naturaleza y la mente de Cristo. Su presencia no reemplaza a la de Cristo: coopera en la obra mediadora de Cristo, no obra aparte de ella. Poseer al Espíritu Santo es poseer a Cristo; haber perdido a uno es haber perdido al otro. En consecuencia, nuestro Señor habla del don de Pentecostés como si fuera Su propia segunda venida ( Juan 14:18 ).

Y, después de decir a los romanos que "si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él", añade San Pablo: "Si Cristo está en vosotros, el cuerpo está muerto a causa del pecado". Aquí, el "estar en" el cristiano y el "tener el Espíritu de Cristo" del cristiano son términos equivalentes.

3. La libertad no es una generosidad ocasional del Espíritu Divino; no es meramente una recompensa por los altos servicios o la conspicua devoción. Es la atmósfera misma de Su presencia. Dondequiera que Él esté realmente, también hay libertad. No se limita a quitar las cadenas de algún estrecho prejuicio nacional o de algún ceremonialismo anticuado. Su misión no es otorgar una libertad social, política y externa.

Porque ninguna emancipación política o social puede dar libertad real a un alma esclavizada. Y ninguna tiranía del Estado o de la sociedad puede esclavizar un alma realmente liberada. A su voluntad, el alma más íntima del hombre tiene juego libre. Él da libertad del error por la razón, libertad de la restricción de los afectos, libertad de la voluntad de la tiranía de las voluntades humanas y pecaminosas.

4. Las imágenes naturales que “se utilizan para exponer la presencia y obra del Espíritu Santo sugieren esta libertad. La Paloma, que representa Su suave movimiento en el alma y en la Iglesia, sugiere también el poder de elevarse a voluntad por encima del nivel muerto del suelo a una región más alta donde está en reposo. La "lengua hendida como de fuego" es a la vez luz y calor; y la luz y el calor implican ideas de la libertad más irrestricta.

"El viento" sopla "donde quiere"; el pozo de agua en el alma, brotando como una fuente perpetua para vida eterna, tales son los símbolos escogidos por nuestro Señor del don pentecostal. Todas estas cifras nos preparan para el lenguaje de los apóstoles cuando trazan los resultados del gran don pentecostal. Con Santiago, el cristiano, no menos que el judío, tiene que obedecer una ley, pero la ley cristiana es “una ley de biblioteca.

”Con San Pablo, la Iglesia es la Jerusalén que es“ libre ”; a diferencia de la esclava, el cristiano debe permanecer firme en una libertad con la que Cristo lo ha liberado; él es "liberado del pecado y hecho siervo de la justicia". San Pablo compara "la gloriosa libertad de los hijos de Dios" con la "esclavitud de la corrupción"; contrasta la "ley del espíritu de vida en Cristo Jesús", que nos da a los cristianos nuestra libertad, con la esclavizante "ley del pecado y de la muerte".

”Según San Pablo, el esclavo cristiano es esencialmente libre, incluso cuando todavía lleva su cadena ( 1 Corintios 7:22 ). Donde está el Espíritu del Señor, hay:

I. Libertad mental.

1. Desde el principio, Dios ha consagrado la libertad de pensamiento al retirar el pensamiento del control de la sociedad. La sociedad protege nuestras personas y bienes, y juzga nuestras palabras y acciones; pero no puede forzar el santuario de nuestro pensamiento. Y el Espíritu no viene a suspender, sino a reconocer, a llevar adelante, a expandir y a fecundar casi indefinidamente el pensamiento del hombre. Ha reivindicado para el pensamiento humano la libertad de expresión contra la tiranía imperial y la superstición oficial. La sangre de los mártires testificó la verdad de que, donde está el Espíritu del Señor, hay libertad mental.

2. A juicio de una influyente escuela, el dogma es enemigo de la libertad religiosa. Pero, ¿qué es el dogma? El término pertenece al lenguaje de los civiles; se aplica a los edictos imperiales. También encuentra un hogar en el lenguaje de la filosofía; y los filósofos que denuncian las afirmaciones dogmáticas del evangelio son poco consistentes cuando elaboran sus propias teorías. El dogma es la verdad cristiana esencial arrojada por la autoridad en una forma que admite su permanencia en el entendimiento y es atesorada por el corazón del pueblo.

Porque el dogma es una protesta activa contra esas teorías sentimentales que vacían la revelación de todo valor positivo. Dogma proclama que la revelación significa algo, y qué. En consecuencia, el dogma no se encuentra con menos verdad en el volumen del Nuevo Testamento que en los Padres y los Concilios. Está especialmente encarnado en los discursos posteriores de nuestro Señor, en los sermones de Sus apóstoles, en las epístolas de San Pablo. El Espíritu Divino, hablando a través de las claras expresiones de las Escrituras, es el verdadero autor del dogma esencial; y sabemos que "donde está el Espíritu del Señor, hay libertad".

3. ¿ Pero no es el dogma, de hecho, una restricción al pensamiento? Incuestionablemente. Pero hay una noción de libertad que es imposible. Seguramente un ser es libre cuando se mueve sin dificultad en la esfera que le asigna su constitución natural. Si sólo puede viajar más allá de su esfera con la certeza de destruirse a sí mismo, no es un impuesto irrazonable sobre su libertad por el cual está confinado dentro de la barrera que asegura su seguridad. Ahora bien, la verdad es originalmente el elemento nativo del pensamiento humano; y el dogma cristiano prescribe la dirección y los límites de la verdad con respecto a Dios y sus relaciones con el hombre.

(1) Ciertamente, el mundo físico no nos enseña que la obediencia a la ley es fatal para la libertad. Los cielos dejarían de “declarar la gloria de Dios” si los astrónomos destruyeran esas fuerzas invariables que limitan el movimiento de las estrellas más veloces a sus órbitas fijas. Y cuando el hombre mismo procede a reclamar ese imperio que Dios le ha dado sobre el mundo de la naturaleza, encuentra sus energías limitadas y controladas por la ley en todas direcciones.

Los hombres podemos transportarnos de un lado a otro sobre la superficie de esta tierra. Pero si en un intento por alcanzar los cielos logramos subir a una región donde la vida animal es imposible, sabemos que la muerte sería el resultado de nuestro éxito. Mientras tanto, nuestros aeronautas, e incluso nuestros escaladores alpinos, no "se quejan de la tiranía del aire".

(2) Así es en el mundo del pensamiento. Mire esos axiomas que forman la base de la ciencia más libre y exacta que conoce la mente humana. No podemos demostrarlos, no podemos rechazarlos; pero la mirada sumisa con que la razón los acepta no es figura indigna de la acción de la fe. La fe también se somete, es verdad; pero su sumisión al dogma es garantía a la vez de su legítima libertad y de su poder perdurable.

(3) De modo que la sumisión a la verdad revelada implica una cierta limitación de la licencia intelectual. Creer el dogma de que Dios existe es incompatible con la libertad de negar Su existencia. Pero tal libertad es, a juicio de la fe, paralela a la de negar la existencia del sol o de la atmósfera. Quejarse del Credo como una interferencia con la libertad es imitar al salvaje que tuvo que caminar por Londres de noche y que comentó que las farolas eran un obstáculo para el tráfico.

4. Sólo pueden suponer que el dogma cristiano es el antagonista de la libertad intelectual, cuya miseria es no creer. Porque el dogma estimula y provoca el pensamiento, lo sostiene en una elevación que, sin él, es imposible. Es un andamio por el que trepamos a una atmósfera superior. Nos deja libres para conversar con Dios, para aprender a conocerlo. Podemos hablar de Él y de Él, libre y cariñosamente, dentro de los amplios límites de una definición dogmática.

Además de esto, el dogma arroja, desde su hogar en el corazón de la revelación, un interés en todas las ramas circundantes del conocimiento. Dios está en todas partes, y tener una fe fija en Él es tener un interés perpetuo en todo lo que lo refleja. ¿Qué composición puede ser más dogmática que el Te Deum? Sin embargo, estimula un movimiento espiritual ilimitado. El alma descubre que las verdades sublimes que adora no obstaculizan ni por un momento la libertad de su movimiento.

II. Libertad moral.

1. No existe la libertad de la esclavitud moral, excepto para el alma que se ha aferrado a una verdad objetiva fija. Pero cuando, al soplo del Espíritu Divino sobre el alma, el cielo se abre a los ojos de la fe, y el hombre levanta la vista de su miseria y de su debilidad al Cristo eterno en Su trono; cuando esa gloriosa serie de verdades, que comienza con la Encarnación y termina con la intercesión perpetua, es realmente captada por el alma como cierta, entonces ciertamente la libertad es posible. Es posible, porque el Hijo se ha hecho carne, murió y resucitó, intercedió ante el Padre y nos dio su Espíritu y sus sacramentos expresamente para que lo disfrutemos.

2. Pero, entonces, debemos ser liberados con la condición de sumisión. ¡Sumisión! dices - ¿no es esto esclavitud? No; la obediencia es la escuela de la libertad. Al obedecer a Dios, escapas de todas las tiranías que de buena gana te robarían tu libertad. Al obedecer a Dios, se emancipa de los despotismos crueles pero mezquinos que esclavizan, tarde o temprano, todas las voluntades rebeldes. Como en el mundo material toda expansión es proporcional a la compresión que la precede, en el mundo moral la voluntad actúa con una fuerza que se mide por su poder de autocontrol.

3.Como ciudadanos leales de ese reino del Espíritu que también es el reino de la Encarnación, pueden ser realmente libres. "Si el Hijo os liberare, seréis verdaderamente libres". La libertad política es una bendición; la libertad de pensamiento es una bendición. Pero la mayor bendición es la libertad de conciencia y de voluntad. Es la liberación del sentimiento de pecado cuando se sabe que todo ha sido perdonado mediante la sangre expiatoria; libertad de un temor servil de nuestro Padre celestial cuando la conciencia es ofrecida a su ojo infalible por ese amor arrepentido que fija su mirada en el Crucificado; libertad de los prejuicios actuales y de la falsa opinión humana cuando el alma mira con fe intuitiva la verdad real; libertad del yugo deprimente de la salud débil o de las estrechas circunstancias, ya que no puede ser aplastada el alma que descansa conscientemente sobre los brazos eternos;

“Es libertad en el tiempo, pero también, y más allá, libertad en la eternidad. En ese mundo bendito, en la presencia clara del emancipador, el tipo de esclavitud es inconcebible. En ese mundo hay ciertamente un servicio perpetuo; sin embargo, puesto que es el servicio del amor perfeccionado, es sólo y necesariamente el servicio de los libres. ( Canon Liddon. )

Libertad espiritual

La libertad es el derecho de nacimiento de todo hombre. Pero, ¿dónde encuentras la libertad sin la religión? Esta tierra es el hogar de la libertad, no tanto por nuestras instituciones como porque el Espíritu del Señor está aquí, el espíritu de la religión verdadera y sincera. Pero la libertad del texto es infinitamente mayor y mejor, y sólo la disfrutan los cristianos. Es el hombre libre a quien la verdad libera. Sin el Espíritu del Señor, en un país libre, todavía podéis ser siervos; y donde no hay siervos en el cuerpo, seréis esclavos en el alma. Nota&mdash

I. De qué somos libres.

1. La esclavitud del pecado. De toda la esclavitud no hay ninguna más horrible que ésta. “Miserable de mí, ¿quién me librará” de ella? Pero el cristiano es libre.

2. La pena del pecado: la muerte eterna.

3. La culpa del pecado.

4. El dominio del pecado. Los hombres profanos se enorgullecen de la vida y el pensamiento libres. ¡Viviendo libre! Deje que el esclavo sostenga sus cadenas y las haga sonar, y diga: "Esto es música y yo soy libre". Un pecador sin gracia que intenta reformarse a sí mismo es como Sisiphus haciendo rodar la piedra cuesta arriba, que siempre baja con mayor fuerza. Un hombre sin gracia que intenta salvarse a sí mismo está comprometido en una tarea tan desesperada como las hijas de Danaus, cuando intentaron llenar una vasta vasija con baldes sin fondo. Tiene un arco sin cuerda, una espada sin hoja, una pistola sin pólvora.

5. Temor servil a la ley. Mucha gente es honesta porque le tiene miedo al policía. Muchos están sobrios porque temen la mirada del público. Si un hombre carece de la gracia de Dios, sus obras son sólo obras de esclavitud; se siente obligado a hacerlo. Pero ahora, Christian, "El amor hace que tus pies dispuestos en rápida obediencia se muevan". Somos libres de la ley para poder obedecerla mejor.

6. El miedo a la muerte. Recuerdo a una buena anciana que dijo: “¡Miedo de morir, señor! He sumergido mi pie en Jordania todas las mañanas antes del desayuno durante los últimos cincuenta años, y ¿crees que ahora tengo miedo de morir? Una buena dama galesa, cuando agonizaba, recibió la visita de su ministro, quien le dijo: "Hermana, ¿te estás hundiendo?" Pero, levantándose un poco en la cama, dijo: “¡Hundiéndome! ¡Hundimiento! ¿Alguna vez supiste que un pecador se hundiera en una roca? Si hubiera estado de pie sobre la arena, podría hundirme; pero, ¡gracias a Dios! Estoy en la Roca de las Edades, y allí no hay hundimiento ".

II. De lo que somos libres. “Donde está el Espíritu del Señor, hay libertad”, y esa libertad nos da ciertos derechos y privilegios.

1. A la carta del cielo. La Carta Magna del Cielo es la Biblia, y usted es libre para ella - para todas sus doctrinas, promesas, etc. Usted es libre para todo lo que está en la Biblia. Es la orilla del cielo: puedes sacar de ella todo lo que quieras sin impedimentos ni obstáculos.

2. Al trono de la gracia. Es un privilegio de los ingleses poder enviar siempre una petición al Parlamento; y es un privilegio de un creyente que siempre puede enviar una petición al trono de Dios. No significa nada qué, dónde o bajo qué circunstancias estoy.

3. Entrar en la ciudad. No soy un hombre libre de Londres, lo que sin duda es un gran privilegio, pero soy un hombre libre de una ciudad mejor. Ahora algunos de ustedes han obtenido la libertad de la ciudad, pero no la aceptarán. No permanezcas más fuera de la Iglesia, porque tienes derecho a entrar.

4. Al cielo. Cuando un cristiano muere, conoce la contraseña que puede hacer que las puertas se abran de par en par; él tiene la piedra blanca por la cual será conocido como un rescatado, y que lo pasará por la barrera. ( CH Spurgeon. )

Signos de libertad espiritual

Dondequiera que esté el Espíritu de Dios, hay:

I. Una libertad de santidad, para liberarnos del dominio del pecado ( Lucas 1:75 ). Así como los niños pueden dar permiso a un pájaro para que vuele para que esté en una cuerda para tirar de él nuevamente, así Satanás tiene a los hombres en una cuerda si viven en el pecado. La bestia que huye con una cuerda a su alrededor es atrapada por la cuerda de nuevo; así que, teniendo las cuerdas de Satanás a nuestro alrededor, él puede atraernos cuando haga una lista. De esto somos liberados por el Espíritu.

II. Una libertad bendita y una ampliación del corazón a los deberes, el pueblo de Dios es un pueblo voluntario. Los que están bajo la gracia son “ungidos por el Espíritu” ( Salmo 89:20 ), y esa unción espiritual los hace ágiles. De lo contrario, los deberes espirituales son tan opuestos a la carne y la sangre como el fuego y el agua. Cuando nos vemos atraídos, por tanto, a deberes, como un oso a una hoguera, por miedo o por costumbre, con motivos extrínsecos, y no por una naturaleza nueva, esto no es del Espíritu.

Porque la libertad del Espíritu es cuando las acciones surgen de forma natural, sin ningún motivo extrínseco. Un niño no necesita motivos extrínsecos para complacer a su padre. Así que hay una nueva naturaleza en aquellos que tienen el Espíritu de Dios para incitarlos al deber, aunque los motivos de Dios pueden ayudar como los dulces estímulos y recompensas. Pero el principio es hacer las cosas con naturalidad. Las cosas artificiales se mueven desde un principio sin ellas, por lo tanto son artificiales.

Los relojes y esas cosas tienen pesos que mueven todas las ruedas por las que pasan y las mueven; lo mismo ocurre con un cristiano artificial. Se mueve con pesas sin él; no tiene un principio interior del Espíritu que le haga las cosas naturales.

III. Valor contra toda oposición, unido a la luz y la fuerza de la fe, rompiendo todas las oposiciones. La oposición a un hombre espiritual le añade coraje y fuerza para resistir. En Hechos 4:23 , seq., Cuando tenían el Espíritu de Dios, encontraron oposición; y cuanto más se oponían, más crecían.

Fueron encarcelados y se regocijaron; y cuanto más estaban encarcelados, más valientes eran todavía. No hay ningún escenario contra este viento, no hay apagado de este fuego, por ningún poder humano. Mira cómo triunfó el Espíritu en los mártires. El Espíritu de Dios es un Espíritu victorioso ( Romanos 8:33 ; Hechos 6:10 ; Hechos 6:15 ).

IV. ¿Audacia con Dios mismo, de lo contrario un "fuego consumidor"? Porque el Espíritu de Cristo pasa por la mediación de Cristo a Dios. Esa audacia familiar con la que clamamos, "Abba, Padre", proviene de los hijos. Esto viene del Espíritu. Si somos hijos, entonces tenemos el Espíritu, por el cual clamamos: "Abba, Padre". ( R. Sibbes, DD )

Versículo 18

Pero todos nosotros, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen.

Espejos de cristo

1. Deberíamos sustituir "reflexionar" por "contemplar". Los cristianos no se representan como personas que se miran en un espejo, sino como ellos mismos los espejos. Aquellos que descubren sus almas a la influencia de Cristo reflejan Su gloria, y al continuar haciéndolo, alcanzan esa gloria. Es como si, mediante algún proceso, la imagen de una persona que se mira en un espejo no se reflejara simplemente por el momento, sino que se estampara permanentemente en ella.

2. Recuerde el incidente que sugirió la figura. Cuando Moisés descendió del monte, su rostro resplandecía como para deslumbrar a los espectadores; actuó, por así decirlo, como un espejo de la gloria de Dios. Pero Moisés sabía que el reflejo pasaría, y por eso se puso un velo, para que el pueblo “no viera su fin”. Si lo hubieran hecho, podrían haber supuesto que Dios se había retirado de él, y que ya no le pertenecía más autoridad, y por lo tanto Moisés se puso el velo; pero cuando regresó para recibir nuevas comunicaciones de Dios, se encontró con Dios con el rostro descubierto.

Pero, dice Pablo, la equivocación de los judíos está perpetuando este velo. Cuando se lee el AT, hay un velo que les impide ver el fin de la gloria de Moisés en Cristo; piensan que la gloria aún permanece en Moisés. Pero cuando regresen, como solía regresar Moisés, al Señor, se quitarán el velo como él lo hizo, y entonces la gloria del Señor brillará sobre ellos y será reflejada por ellos. Este reflejo no se desvanecerá, sino que aumentará de una gloria a otra, hasta una semejanza perfecta con el original. Esta es una gloria que no es superficial como la de Moisés, sino que penetra en el carácter y cambia nuestra naturaleza más íntima a la imagen de Cristo.

3. La idea, entonces, es que aquellos que están mucho en la presencia de Cristo se convierten en espejos para Él, reflejando cada vez más permanentemente Su imagen hasta que ellos mismos se asemejan perfectamente a Él. Esta afirmación se basa en la conocida ley de que una imagen reflejada tiende en muchas circunstancias a fijarse. Tu ojo, por ejemplo, es un espejo que retiene por un poco la imagen que ha estado reflejando. Deja que el sol brille sobre él, y dondequiera que mires durante un tiempo, todavía verás el sol.

El niño que crece con un padre al que respeta inconscientemente refleja miles de sus actitudes, miradas y maneras, que gradualmente se convierten en las propias del niño. Todos somos, en gran medida, hechos por la compañía que mantenemos. Todos tenemos una disposición natural para reflexionar y responder a las emociones expresadas en nuestra presencia. Si otra persona se ríe, difícilmente podemos evitar reírnos; si vemos a un hombre con dolor, nuestro rostro refleja lo que está pasando en él.

Y así, todo aquel que se asocia con Cristo descubre que, hasta cierto punto, refleja Su gloria. Es su imagen la que siempre despierta en nosotros una respuesta a lo bueno y lo justo. Él es quien nos salva de convertirnos en un reflejo de un mundo que yace en la maldad, de ser formado por nuestra propia maldad de corazón y de persuadirnos a nosotros mismos de que podemos vivir como queremos. Sus propios labios pacientes parecen decir: “Sígueme; estar en este mundo como yo estaba en él ". Entonces, nuestro deber, si queremos ser transformados a la imagen de Cristo, es claro.

I. Debemos asociarnos con él. Incluso un pensamiento en Él hace algo bueno, pero debemos aprender a permanecer con Él. Es por una serie de impresiones que Su imagen se fija en nosotros. Tan pronto como dejamos de ser conscientes de Cristo, dejamos de reflejarlo, así como cuando un objeto pasa por delante de un espejo, el reflejo lo acompaña simultáneamente. Además, estamos expuestos a los objetos más destructivos para la imagen de Cristo en nosotros.

Siempre que nuestro corazón está expuesto a algo tentador y responde a él, es ese reflejo lo que se ve en nosotros, mezclado a menudo con el reflejo desvanecido de Cristo; las dos imágenes formando juntas una monstruosa representación.

II. Debemos tener cuidado de volvernos completamente a Cristo. El espejo debe estar perfectamente ajustado a lo que debe reflejar. En muchas posiciones puedes ver muchas otras imágenes en un espejo sin verte a ti mismo. Y así, a menos que prestemos toda nuestra atención, directa, directa y completa a Cristo, Él puede ver en nosotros, no su propia imagen en absoluto, sino las imágenes de cosas aborrecibles para Él. El hombre que no está completamente satisfecho en Cristo, que tiene metas o propósitos que Cristo no cumplirá para él, no está completamente vuelto hacia Cristo.

El hombre que, mientras reza a Cristo, tiene un ojo abierto hacia el mundo, es un espejo inclinado; de modo que no refleja a Cristo en absoluto, sino otras cosas que lo hacen el hombre que es.

III. Debemos estar en Su presencia con el rostro descubierto y descubierto. Podemos usar un velo en el mundo, negándonos a reflejarlo; pero cuando volvamos al Señor, debemos descubrir nuestro rostro. Un espejo cubierto no refleja nada. Otros encuentran a Cristo en la lectura de la Palabra, en la oración, en los servicios de su casa, en una serie de pequeñas providencias; de hecho, en todas partes, porque tienen los ojos descubiertos. Podemos leer la misma palabra y maravillarnos de su emoción; podemos pasar por las mismas circunstancias y estar completamente inconscientes de Cristo; podemos estar en la mesa de la comunión al lado de alguien que está radiante con la gloria de Cristo y, sin embargo, un velo impalpable entre nosotros y él puede ocultarnos todo esto.

Y nuestro peligro es que dejamos que el polvo se acumule sobre nosotros hasta que no veamos ni reflejemos ningún rayo de esa gloria. No hacemos nada para quitarnos el polvo, pero lo dejamos pasar y no nos deja más huella que si no hubiera estado presente. Este velo no es como una leve penumbra ocasionada por la humedad en un espejo, que la cálida presencia de Cristo misma secará; es más bien una incrustación que ha brotado de nuestros propios corazones, cubriéndolos densamente y haciéndolos completamente impermeables a la luz del Cielo.

El corazón está cubierto de ambiciones mundanas; con apetitos carnales; con esquemas de autopromoción. Todo esto, y todo lo que no simpatiza con lo espiritual y cristiano, debe ser eliminado, y el espejo debe mantenerse limpio, si se quiere que haya algún reflejo. En algunas personas, puede que se sienta tentado a decir que el daño se produce no tanto por un velo en el espejo como por la falta de azogue detrás de él. No hay un respaldo sólido para el carácter, no hay material sobre el cual trabajar la verdad, o no hay un pensamiento enérgico, ni una cultura espiritual diligente y minuciosa. Conclusión:

1. Observe la perfección de este modo de santificación. Es perfecto&mdash

(1) Al final; es la semejanza a Cristo en lo que termina. Y cada vez que te presentas ante Cristo, y en presencia de Su carácter perfecto comienzas a sentir las imperfecciones en el tuyo, olvidas los puntos de semejanza y sientes que no puedes descansar hasta que la semejanza sea perfecta. Y así el cristiano va de gloria en gloria, de un reflejo de la imagen de Cristo a otro, hasta alcanzar la perfección.

(2) En su método. Se extiende a todo el personaje a la vez. Cuando un escultor está recortando un busto, o un pintor rellenando una imagen, una característica puede estar casi terminada mientras que el resto es imperceptible; pero cuando una persona se para frente a un espejo, todo el rostro se refleja a la vez. Y en la santificación se aplica la misma ley. Muchos de nosotros tomamos el método equivocado; martillamos y cincelamos a nosotros mismos para producir alguna semejanza con Cristo en una u otra característica; pero el resultado es que en uno o dos días olvidamos por completo qué gracia estábamos tratando de desarrollar; o, teniendo algo de éxito, nos encontramos con que nuestro carácter en su conjunto es más provocadoramente diferente a Cristo que nunca.

Considere cómo aparece esto en el moldeado que experimentan los hombres en la sociedad. Sabes en qué clase de sociedad se ha criado un hombre, no solo por su acento, porte, conversación o apariencia, sino por todos estos juntos. La sociedad en la que se mueve un hombre impresiona en todo lo que hace y tiene un cierto estilo, manera y tono. De modo que la única manera eficaz de llegar a ser como Cristo en todos los aspectos es estar mucho en Su sociedad.

2. Algunos de nosotros lamentamos que podamos hacer tan poco por Cristo. Pero todos podemos reflejarlo a Él, y al reflejarlo ciertamente ampliaremos el conocimiento de Él en la tierra. Muchos que no lo miran, te miran a ti. Como en un espejo las personas (mirándolo de lado) ven los reflejos de objetos que son invisibles en sí mismos, así las personas verán en ti una imagen de lo que no ven directamente, lo que les hará maravillarse y volverse a estudiar. para ellos mismos la figura sustancial que la produce.

3. El espejo no puede producir una imagen de lo que no tiene realidad. Y tan poco puede un hombre producir en sí mismo el carácter de Cristo. ( M. Dods, DD )

El evangelio, el espejo reflectante de la gloria del Señor

I. Debemos explicar el objeto de la visión. "La gloria del Señor". Todo descubrimiento que el Señor ha hecho de Sí mismo a Sus criaturas racionales es para la manifestación de Su propia gloria. Las obras de la creación estaban destinadas a mostrar Su gloria. Con el paso del tiempo, el Ser Divino dio una revelación más completa de Su gloria, por el ministerio de Moisés, a una nación a quien Él había ordenado que fuera el depositario de Su verdad.

II. El medio reflectante. Un vaso o un espejo. La revelación divina es un espejo en el que percibimos y en el que se refleja la gloria del Señor. El ministerio del Espíritu excede en gloria al ministerio de muerte y condenación, por cuanto:

1. Sus descubrimientos son más satisfactorios.

2. Los milagros por los que fueron atestiguados fueron más benévolos.

3. La gracia de este último es más abundante que la del primero. Por gracia aquí nos referimos al otorgamiento de vida espiritual y salvación a las almas de los hombres pecadores. Si miramos el carácter general de la nación israelita, desde el tiempo de Moisés hasta la venida de Cristo, percibiremos pocas manifestaciones de piedad genuina hacia Dios. ¡Pero cuán abundante fue la gracia cuando Cristo apareció, "en el cumplimiento de los tiempos", "para quitar el pecado mediante el sacrificio de sí mismo!" Entonces judíos y gentiles recibieron los dones y las gracias del Espíritu Santo de una manera tan copiosa que se cumplieron las hermosas predicciones del profeta: “Hasta que el Espíritu sea derramado sobre nosotros desde lo alto, y el desierto sea un campo fructífero, y el el campo fructífero se cuenta por bosque ”.

III. La distinción de su percepción. "Con la cara abierta" o "sin velo".

IV. El poder transformador de esta visión. "Cambiado de gloria en gloria". Así, la fe en la revelación divina es una percepción santa de la mente, mediante la cual se descubre la gloria de Dios en Cristo, y este descubrimiento tiene una reacción poderosa en el alma, y ​​a medida que el objeto se percibe más claramente, la santificación progresiva de los hombres buenos. avanza hasta que poseen la imagen perfecta de su Señor.

V. El agente divino por el cual esto se efectúa. "El Espíritu del Señor" o "el Señor el Espíritu".

1. Aquí se afirma la personalidad y la divinidad del Espíritu Santo.

2. Nadie más que un Ser Divino podría realizar Su obra. El Espíritu de Dios crea de nuevo el alma de todo hombre convertido.

Para mejorar el tema que hemos estado considerando, haré sólo dos observaciones.

1. Cuán grande es tu privilegio y cuán terrible es tu responsabilidad

2. El cristiano tiene que dejar espejos reflectantes para tener una visión completa de la gloria del Salvador. ( W. Jones. )

Espejos de cristo

I. En todo reflector debe haber una exposición de sí mismo al sol, de modo que la luz pueda caer de lleno sobre él. Entonces, si queremos reflejar las glorias de Dios, debemos hacer una presentación completa de nosotros mismos a Dios. ¡Cuántos de nosotros fallamos en el condado solo por alguna oblicuidad espiritual de propósito y propósito!

II. Un reflector solo puede responder a su propósito cuando no hay nada interpuesto entre él y la fuente de luz. Necesitamos que nuestro rostro sea descubierto para recibir la luz y reflejarla. La introducción de alguna sustancia inutiliza el reflector. Ahora observe, el sol rara vez se eclipsa, pero cuando eso es así, el mundo mismo no es responsable de ninguna manera; otro orbe se interpone entre la tierra y el sol.

Aun así, la luz del cristiano a veces puede quedar eclipsada, no por culpa nuestra, sino por algún sabio propósito que Dios tiene en mente. Pero ocurre lo contrario con la oscuridad auto-causada. El sol, aunque rara vez se eclipsa, con frecuencia se ve nublado y por las nubes que se deben a las exhalaciones que surgen de la tierra. ¡Pobre de mí! cuántos cristianos viven bajo un cielo nublado, por lo que sólo tienen que agradecer a sí mismos.

1. Aquí está uno que vive bajo la ominosa nube de cuidado.

2. Aquí hay otro que habita en la niebla de la mentalidad terrenal.

3. Aquí hay otro que está envuelto en la fría niebla de dudas y miedos, surgiendo del inquieto mar de las experiencias humanas.

III. Si un espejo debe reflejar, debe mantenerse limpio. Vi un espejo antiguo de acero pulido en un antiguo salón baronial. Allí estaba, en tan buen estado como cuando las bellas damas vieron reflejado sus rostros en los días de los Plantagenet. Pero su conservación en la atmósfera húmeda de Cornualles se debía al hecho de que generación tras generación de sirvientes siempre la habían mantenido limpia. Solo piense cómo una pequeña mancha de óxido en todos estos cientos de años habría estropeado esa superficie para siempre.

Oh, cristiano, no es de extrañar que hayas perdido tu poder reflector. Te has descuidado por las pequeñas cosas; pero nada puede ser más pequeño que el polvo que roba al espejo su poder reflector. O quizás hayas permitido que las manchas de óxido de los malos hábitos estropeen tu superficie. ¡Procuremos mantener el espejo brillante e inmaculado! El ácido corrosivo más virulento puede causar poco daño a la superficie del acero pulido si se limpia en el momento en que cae; pero déjelo permanecer, y muy pronto se hará un daño irreparable. Aun así, es posible que le alcancen incluso en caso de una falta muy grave; pero cuando ha sido prontamente confesada y descartada, la verdad se realiza: "Si andamos en la luz, como él está en la luz", etc.

IV. Tenga en cuenta la forma en que se formaron los espejos antiguos. El metal tuvo que alisarse y pulirse por fricción.

1. ¿ Y no somos obra de Dios a este respecto, y no emplea nuestras experiencias de prueba aquí solo para inducir este fin?

2. El espejo debe ser pulido por una mano experta; y mientras estemos en las manos de Dios, Él puede, y lo hará, pulirnos para sí mismo. Pero cuando nos salimos de sus manos y solo vemos el azar o las circunstancias o la vieja y severa madre naturaleza, en nuestras experiencias, estos torpes operadores solo arañan la superficie, que necesita ser pulida.

V. Pero llega un momento en que la figura se derrumba, porque el espejo siempre sigue siendo un espejo, oscuro en sí mismo, por mucha luz que pueda reflejar. Pero ocurre lo contrario con el verdadero cristiano.

1. La luz no solo incide sobre él, sino que entra en él y se convierte en parte de él. El verdadero cristiano no es solo un dador de luz, es luz. "Ahora sois luz en el Señor". El cristiano que se pone un velo en la cara porque no le importa dar, encontrará que su velo también le impide recibir; pero el que recibe y da, hallará también que guarda.

2. Y lo que guarda prueba en él un poder transformador por el cual es cambiado de gloria en gloria. Gracias a Dios por nuestra capacidad de cambio. Hay quienes parecen estar orgullosos de no cambiar nunca.

3. Estamos familiarizados con la idea de que Dios ha de ser glorificado en cada nueva etapa de la experiencia espiritual, pero ¿estamos igualmente familiarizados con la idea de que cada nueva adquisición que la fe echa mano trae consigo nueva gloria a aquel por quien la adquisición? ¿está hecho? De gloria en gloria.

(1) ¿No es gloria cuando primero el pecador, muerto en delitos y cantando, oye a Cristo decir: "El que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá"?

(2) El tiempo pasa y el alma vuelve a gritar "¡Gloria a Dios!" mientras descubre que la redención de Cristo le da derecho a ser verdaderamente libre del poder tirano del pecado.

(3) El tiempo pasa volando y todavía cambiamos. "¡Gloria a Dios!" grita el cristiano trabajador, mientras presenta su cuerpo en sacrificio vivo, y siente que el fuego vivo desciende y consagra la ofrenda. “Gloria a ti, hija Mía”, el Salvador todavía parece responder; “Tú eres un colaborador conmigo; tu trabajo no es en vano en mí, tu Señor. "

(4) Aún así cambiamos. "¡Gloria a Dios!" grita el santo que avanza, al ver el premio de su alta vocación, y avanza hacia él. “Gloria a ti, hija mía”, sigue siendo la respuesta del Salvador; “Como has traído la imagen del terrenal, así llevarás la imagen del terrenal, así llevarás la imagen del celestial”.

(5) Así avanzamos de gloria en gloria hasta que todo es gloria. "¡Gloria a Dios!" exclama el alma triunfante al entrar en el hogar eterno. "¡Gloria a ti, hija mía!" todavía parece la respuesta, ya que Cristo invita a su fiel seguidor a compartir su trono. ¡Oh, que así podamos reflejar Su gloria para siempre! ( W. Hay-Aitken, MA )

La influencia transformadora de la fe

I. La contemplación de Cristo. "Todos nosotros, a cara descubierta, contemplando como en un espejo la gloria del Señor".

1. El objeto contemplado. “La gloria del Señor”, “Él es el Señor de todo” - de todos los hombres, de todas las criaturas, de todas las cosas. Él es el legítimo propietario del universo. El significado principal de gloria es brillo, esplendor; y el significado secundario es la excelencia desplegada, según su sujeto y la naturaleza del objeto al que se le atribuye. ¿En cuál de estos sentidos se atribuye aquí la gloria al Señor Cristo? En el último sentido, no en el primero.

No es la gloria de Su poder, ni la gloria de Su majestad, ni siquiera la gloria de Sus milagros, de los cuales Sus discípulos personales fueron testigos presenciales; sino la gloria de sus perfecciones morales. Dios es "glorioso en santidad" y "la gloria del Señor" es Su excelencia moral, comprendida y mostrada en todos Sus atributos morales. Los primeros se muestran en sus obras; los últimos brillan más resplandecientemente en Su Palabra. En una palabra, la gloria del Señor fue la manifestación de Su filantropía Divina: "de la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador para con los hombres".

2. El medio en el que se contempla Su gloria. “Contemplar como en un espejo”, o más bien, como en un espejo. Entonces, ¿qué es el espejo que recibe la imagen y refleja en los ojos de los espectadores la gloria del Señor? Qué, pero el evangelio de Cristo. Y Cristo es al mismo tiempo el autor, el tema y la suma del evangelio. Deriva toda la gloria que posee y refleja, de la gloria del Señor.

Recibe de Él su ser, su nombre, su carácter y su eficacia. No origina nada; todo lo que es, todo lo que dice y todo lo que hace es de Él, acerca de Él y para Él. Y la imagen de Aquel que recibe el evangelio como la imagen del Dios invisible, el resplandor de Su gloria y la imagen expresa de Su persona, se refleja como en un espejo bruñido, en todos sus rasgos, plenitud y gloria. y distinción.

La gloria del evangelio de Cristo, como espejo, contrasta notablemente con la ley como "una sombra de lo que vendrá". Los santos del Antiguo Testamento vieron las cosas buenas por venir en los tipos y ceremonias de la ley. La vista era tan oscura como distante; indistinto, incierto e insatisfactorio. Pero la vista de la gloria del Señor en el espejo del evangelio es cercana y no distante, luminosa y no oscura, clara y no oscura o incierta, y transformadora pero no aterradora.

3. La forma. "Con la cara abierta". Se dice que el rostro está abierto cuando es inocente, ingenuo y benévolo, y no siniestro, astuto o malicioso; o, cuando la cara misma está completamente expuesta y no cubierta. Este último es, evidentemente, el significado de la expresión empleada. Con abierto, es decir, con la cara descubierta. Aquellos que lo aplican al rostro del Señor hacen una ligera transposición de las palabras para hacer más evidente el sentido.

Así: "Nosotros todos, contemplando como en un espejo la gloria del Señor a rostro descubierto". Su rostro está descubierto, y Su gloria está intacta. Brilla en todo su esplendor. Si el "rostro descubierto" se entiende por los espectadores, según nuestra versión, entonces la referencia es al contexto más inmediato en el versículo quince, y el contraste es entre ellos, y "el velo que está sobre el corazón" de la judíos incrédulos.

Ahora, todo esto sirve para mostrar que, si bien la referencia más obvia puede ser al velo sobre el rostro de Moisés en contraste con la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo, no excluye el velo sobre el corazón. de los judíos en contraste con el rostro descubierto y descubierto de los que contemplan la gloria del Señor. "¿Qué velo se quitó en Cristo?" De hecho, ambos velos se han quitado ahora, y se han quitado en Cristo: - la oscuridad causada por el primero es quitada por la exhibición luminosa del evangelio de Cristo, y la ceguera de la mente causada por el segundo es quitada por el ministerio del Espíritu.

4. Los espectadores. ¿Quiénes son las personas indicadas e incluidas en "todos nosotros" que así contemplamos la gloria del Señor? ¿Somos solo apóstoles? ¿O incluso a todos nosotros a quienes Él ha "hecho ministros capaces del Nuevo Testamento"? La expresión incluye a todos los que son sujetos del nuevo pacto, que están bajo la gracia y en estado de gracia, “todos los que se han convertido al Señor” ( 2 Corintios 3:16 ).

No solo todos los que se vuelven o se convierten al Señor, poseen, ejercen y mantienen su libertad cristiana, sino que todos son "luz en el Señor". La luz del glorioso evangelio de Cristo, el medio de la visión espiritual, no solo se sostiene como un espejo ante sus ojos, como ante los ojos del mundo; pero el órgano de la visión espiritual se abre, se descubre y se dirige a la imagen que allí se contempla, radiante de belleza y reflejando la gloria del Señor en los ojos de los espectadores.

II. Conformidad con Cristo. El cambio así producido es:

1. Espiritual en su naturaleza. Toda la gloria que se ve en la cima y alrededor de la base del monte Sinaí era de tipo material y sensible. Moisés vio la gloria del Señor con sus ojos corporales; la shekinah, o símbolo de la gloria divina, hacía brillar la piel de su rostro. Sucede lo contrario con la gloria contemplada, con el médium, la manera y el órgano de la visión aquí: todo es espiritual, y no material en su naturaleza.

El evangelio revela y mantiene a la vista las cosas del Espíritu. Y las cosas espirituales deben discernirse espiritualmente. No actúan como un amuleto. Nada puede afectarnos, impresionarnos o influenciarnos mentalmente más de lo que está en nuestros pensamientos; o, moralmente, más de lo que está en nuestra memoria y en nuestro corazón. El evangelio de Cristo opera de acuerdo con la atención y la recepción que se le da, y el uso que hacemos de él.

2. Transformar en su influencia. Es una ley en la naturaleza y una verdad en proverbio, que "lo semejante produce lo semejante". El hombre que está mucho en la corte, de forma natural y casi inconsciente capta el aire, la impresión y el pulido de la corte, de modo que se vuelve cortés, si no cortés en espíritu, en el discurso, en los modales y en el comportamiento. Al ir a la casa del duelo, a la que es mejor ir que a la casa del banquete, captamos casi insensiblemente el espíritu de simpatía y sentimos el espíritu de duelo arrastrándose sobre nosotros.

El corazón se ablanda; el semblante entristece; el ojo se humedece. Constituidos como todos somos, ¿cómo puede ser de otra manera? Mirando fija e intensamente tal excelencia moral que admiramos; admirando amamos; amando anhelamos imitarlo; la imitación produce semejanza con Él en mente, disposición, voluntad, andar y camino. ¿Contemplamos así el amor de Cristo? "Lo amamos, porque Él nos amó primero". ¿Lo contemplamos como "el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo"? Llegamos a estar "muertos al pecado y vivos para Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor".

3. Glorioso en su progreso. La gloria del semblante de Moisés se volvió cada vez más tenue, por la distancia del tiempo y el lugar de la escena y la vista de la gloria, hasta que desapareció por completo. Pero la gloria del Señor sigue siendo la misma, y ​​la gloria del evangelio que la refleja sigue siendo la misma, y ​​cuanto más firme y fervientemente la contemplemos, más seremos transformados en la misma imagen gloriosa.

La expresión empleada es una evidencia de que la gracia y la gloria no solo son inseparables, sino que en esencia son idénticas. Lejos de diferir en su tipo, son tan esencialmente iguales, que los escritores sagrados a veces usan las palabras indistintamente. Pablo aquí usa "gloria" por gracia al hablar de la gloriosa transformación de los creyentes de gracia en gloria; y Pedro usa "gracia" por gloria al hablar de la gloria "que nos será traída en la revelación de Jesucristo". Y la razón no es menos clara que la lección es instructiva e importante. El participante de la gracia es "también participante de la gloria que será revelada".

4. Divino en eficiencia, “Incluso como por el Espíritu del Señor”, o como el margen lo tiene más literal y apropiadamente. “Así como por el Señor el Espíritu”. Es su prerrogativa, y se convierte en su dominio espiritual, abrir y desvelar el corazón, iluminar los ojos del entendimiento, fijarlos en la gloria del Señor, avivar el espíritu, y así hacer que sus súbditos “sean voluntariosos”. pueblo en el día de su poder ". Este tema nos presenta el privilegio de los oyentes del evangelio, el honor de los creyentes del evangelio y la condenación de los despreciadores del evangelio.

Muestra&mdash

1. El privilegio de los oyentes del evangelio. Todos los que tienen la Palabra de Dios, los que leen o escuchan el evangelio de Cristo, "no están bajo la ley, sino bajo la gracia". Son más privilegiados que los judíos que estaban bajo la ley, o los gentiles que no tienen la ley y no conocen a Dios.

2. La bienaventuranza de los creyentes del evangelio. Son las personas bendecidas que conocen el sonido alegre; caminan a la luz del rostro de Dios.

3. La condenación de los despreciadores del evangelio. Se burlan del evangelio de Cristo; desprecia al Salvador que presenta y la salvación que ofrece, y apártate de “la gloria del Señor”. ( Geo. Robson. )

La fisonomía y la fotografía del cristianismo

I. La fisonomía del texto.

1. La cara abierta. Esta es la antítesis del rostro cubierto de Moisés y, por lo tanto, debe ser de Cristo ( 2 Corintios 4:6 ). La idea es fisionómica, lectura facial. Los hombres profesan comprender los temperamentos y disposiciones de los demás mediante el estudio de sus rostros. Por tanto, el rostro de un hombre es su carácter, al menos la clave.

En este rostro de Jesucristo resplandece la resplandeciente gloria de Dios; es un índice de la mente y los sentimientos Divinos hacia un mundo pecaminoso. El rostro humano se convierte en un misterio profundo al margen del alma interior. Sus maravillosas expresiones no pueden entenderse excepto en la suposición de un espíritu residente. Cuando el cielo está nublado, de repente, tal vez, un rayo se desliza a través de él, derramando un resplandor de belleza sobre el lugar en el que brilla.

El misterio de ese rayo no podría resolverse excepto por la existencia de un sol detrás. Sólo de la misma manera se puede entender el carácter de Cristo. Negada su naturaleza divina, Cristo se convierte en un misterio más profundo que cuando se le considera como Dios encarnado.

2. Es una cara abierta en un vaso. Una vez fue un rostro abierto sin ningún objeto que interviniera, cuando "habitó entre los hombres y vieron su gloria". Pero ahora que su presencia corporal se ha ido, tenemos su rostro reflejado en el espejo del evangelio ( 2 Corintios 4:4 ). Es a través de Cristo que conocemos a Dios, y es a través del evangelio que conocemos a Cristo.

El sol, cuando se pone, es invisible para nosotros. Luego miramos hacia los cielos y allí observamos la luna, que refleja el sol invisible para nosotros. Esta luna es la imagen del sol. De nuevo, mirando hacia las plácidas aguas del estanque, observamos en su clara profundidad el reflejo de la luna. Dios es representado en Cristo, y Cristo es representado en el evangelio. Ahora, la superioridad del evangelio sobre el Antiguo Testamento está representada por la diferencia entre el vidrio y el velo.

El velo oscurece el rostro, el cristal lo revela. De hecho, el espejo es de todos los instrumentos el que da la representación más correcta del original. La idea de una persona transmitida por un espejo es inmensamente superior a la que transmite la mejor pintura. El rostro en la pintura puede representar uno muerto, pero el rostro en el espejo debe representar uno vivo. Si el espejo supera tanto a la mejor pintura, ¡cuánto debe superar a una sombra! El Antiguo Testamento era sólo una “sombra de las cosas buenas por venir, y no la imagen misma de las cosas.

“La sombra de una persona dará una idea muy indiferente de él. Sin embargo, ¿qué se pensaría de la persona que intenta hacer un dibujo de otro desde su sombra? Sin embargo, los judíos intentaron hacer esto en relación con Cristo. De modo que "a los suyos vino, y los suyos no le recibieron", porque su apariencia no armonizaba con sus concepciones preconcebidas de él extraídas de su sombra. Los hombres, por lo tanto, deben buscarlo en el espejo del Evangelio, donde solo Él puede ser visto como Él es.

II. La fotografía del texto. "Pero todos ... somos transformados en la misma imagen", etc. Aquí el apóstol explica los efectos de esta claridad transparente de la enseñanza del evangelio. Contemplar al Señor en el evangelio transforma al espectador en Su propia imagen. Esto está de acuerdo con la analogía de la fotografía natural. La luz incide sobre el objeto, ese objeto vuelve a reflejarlo en su propia forma sobre el vaso preparado.

La resplandeciente gloria de Dios cae, por así decirlo, sobre Cristo en su carácter mediador; Cristo lo refleja en la mente creyente; la mente lo contempla con fe. La mente así reflejada por las incomparables bellezas del carácter de Cristo se transforma en la misma imagen. La obra es progresiva, pero la primera línea es la gloria, y todas las demás son iguales: "de gloria en gloria". ( AJ Parry. )

La imagen

I. La imagen. Debemos poner Éxodo 34:33 , etc., al lado de este capítulo. Así que la vista de la gloria de Cristo hace mucho más por nosotros que la vista de la gloria de Dios por Moisés. La piel de su rostro se iluminó; pero nuestras mismas almas son transformadas a semejanza de Cristo; y este cambio no pasa pronto, sino que continúa creciendo de gloria en gloria, como era de esperar, ya que es el Espíritu del Señor quien obra el cambio en nosotros.

1. Cristo, como lo vemos en el Nuevo Testamento, es la imagen más perfecta del mundo. Moisés reveló solo un poco de la gloria de Dios, pero Cristo es "Dios manifestado en carne".

(1) Dios es Luz, es decir , eso es santidad, ¡y cuán claramente se representa esa gloria en el Jesús sin pecado!

(2) Dios es Amor, y ese amor se manifiesta perfectamente en la vida de Cristo desde la cuna hasta la cruz. Un africano pobre no podía creer que el hombre blanco lo amaba. Su corazón no se ganó con palabras frías y lejanas sobre un pueblo lejano. Pero el amor por los africanos se hizo carne en David Livingstone, y su vida fue un espejo en el que vieron la verdadera imagen del amor cristiano.

2. Esta imagen no es como la imagen del Cristo ascendente, que se desvaneció en el cielo mientras los discípulos la contemplaban en el monte de los Olivos. Este es un retrato imperecedero. La edad no puede atenuarlo, el moho de la tierra no puede decolorarlo, la mano ruda del hombre no puede destruirlo; solo se vuelve más brillante a medida que adquiere una nueva belleza de los benditos cambios que está produciendo en el mundo.

II. Contemplación de la imagen. Nunca vi la belleza del sol tan bien como un día en un lago de las Tierras Altas, cuya superficie era como un espejo de vidrio pulido. Ver el sol desnudo cara a cara me hubiera cegado. Cuando Juan vio la gloria de Cristo directamente, aunque solo estaba en una visión, cayó como un hombre muerto, y la misma gloria cegó a Saulo de Tarso. La Biblia es un espejo en el que puedes contemplar sin temor la gloria del Señor reflejada en ella, Moisés fue el único hombre privilegiado de su época. Pero ahora todos los cristianos pueden acercarse tanto a Dios como lo hizo Moisés, porque donde está el Espíritu del Señor, hay esta libertad. ¿Cómo puedo contemplar correctamente la gloria del Señor?

1. Con el rostro abierto o descubierto, tal como Moisés se quitó el velo cuando se volvió para hablar con Jehová. Una dama que visita una galería de imágenes en un día invernal se protege la cara de la penetrante explosión con un espeso velo; pero al entrar en la galería se levanta el velo para contemplar con el rostro abierto las imágenes creadas por el escultor y el pintor. Muchos velos esconden la gloria de Cristo. El dios de este mundo está ocupado cegando nuestras mentes al tender un velo de prejuicio, falsa vergüenza, ignorancia de una mente terrenal sobre ellos ( 2 Corintios 4:4 ).

2. Debes contemplar la imagen en el espejo de la Biblia. Una imagen o una estatua a menudo solo sirve para recordarme que el hombre está muerto o muy lejos, no así la imagen de Cristo en la Biblia. Algunas imágenes, sin embargo, nos llenan de un sentido de realidad. Rafael pintó al Papa, y el secretario del Papa primero tomó la imagen para el hombre vivo, se arrodilló y ofreció pluma y tinta al retrato, con la solicitud de que se firmara el billete que tenía en la mano.

La imagen que contemplamos es dibujada por la mano divina y debe ser para nosotros una realidad presente y brillante. 3. Esta contemplación debe ser constante y duradera. A menos que mires a menudo esta imagen y te guste hacerlo, no obtendrás mucho bien de Cristo. Incluso las imágenes creadas por el hombre sólo impresionan a quienes las miran.

III. Los espectadores.

1. "Se cambian a la misma imagen". Algunas personas piensan que la contemplación de bellas imágenes debe hacer mucho bien a los espectadores; pero cuando Atenas y Roma fueron coronadas con los cuadros y estatuas más espléndidas, la gente era la más malvada que el mundo haya visto hasta ahora. Pero la contemplación correcta de esta imagen adquiere una vida similar a la de Cristo. Nos convertimos en lo que contemplamos. Dos chicos habían estado estudiando detenidamente la vida de Dick Turpin y Jack Sheppard.

En ese espejo vieron la imagen de aventureros sin ley. Admiraron: también serían héroes audaces. Pronto se transforman en la imagen que contemplan de vergüenza en vergüenza, incluso como por el espíritu del diablo. Aquí hay una chica dulce y encantadora. Su madre es para ella el modelo y el espejo de la perfección femenina. Ella se entrega con gusto a la influencia de su madre, y los vecinos dicen: “Esa niña es la viva imagen de su madre”; porque recibe lo que admira y crece silenciosamente como lo que más le “gusta”. Cuando un periódico comparó al Dr. Judson con uno de los apóstoles, se angustió y dijo: “No quiero ser como ellos. Quiero ser como Cristo ”.

2. Este cambio debe ir siempre adelante de gloria en gloria.

3. Su contemplación de Cristo y su semejanza con Cristo son imperfectas en la tierra. En el cielo habrá una contemplación perfecta y, por tanto, una semejanza perfecta a Cristo ( Salmo 17:15 ). Allí, como aquí, el ser y la contemplación van juntos. Vemos este cambio creciendo hacia la perfección en el mártir Esteban mientras se encontraba en la frontera entre la tierra y el cielo. Incluso sus enemigos "vieron su rostro como si hubiera sido el rostro de un ángel".

4. El pueblo de Cristo debe ser transformado tan completamente a su imagen que tendrá un alma como la suya, e incluso un cuerpo como la suya. Porque "así como trajimos la imagen del terrenal, traeremos también la imagen del celestial". ( J. Wells, MA )

La transfiguración del cristiano

I. Todos estamos transfigurados. Si mira hacia atrás un versículo o dos, se ve claramente que San Pablo quiere con estas palabras incluir a todos los hombres cristianos. “Todos nosotros” - las palabras contrastan vívidamente con el judío literalizador de la época del apóstol; el judío, que tenía la letra de la Escritura y la adoró con un velo sobre su corazón; de modo que cuando Moisés fue leído en su oído, no pudo ver el significado del Antiguo Testamento, ni mirar ni una pulgada más allá de la letra del libro.

Su religión estaba estereotipada, por lo que su corazón y su vida no se podían transfigurar. Una religión de la letra no puede producir crecimiento; no tiene poder embellecedor, no puede transfigurar. En Cristo, el caso es muy diferente; donde está, hay libertad; donde está Cristo, debe haber crecimiento. Pablo no podía creer que fuera posible que una vida cristiana permaneciera estancada. Dondequiera que haya crecimiento, debe llegar, al final, la transfiguración.

San Pablo sintió que todo creyente debe revivir en alguna medida la vida perfecta de Jesús. Aquí está el secreto de la transformación: Cristo interior, Cristo alrededor de nosotros como una atmósfera de crecimiento moral. La comunión con Su vida perfecta da honor y dignidad a la naturaleza humana. El Támesis es hermoso en Richmond, en Twickenham, en Kew, pero no siempre es así. A veces, la perspectiva, al caminar de Twickenham a Richmond, se ve estropeada por horribles llanuras de barro, y el aire no es demasiado agradable cuando el calor del verano atrae el miasma de la orilla sedimentaria.

Puede caminar sobre la orilla y ver poca belleza allí. Espera unas horas, la marea volverá y cambiará todo el aspecto del río. Se volverá hermoso. El río más pequeño o la cuenca de marea se embellece por la conexión con el mar. El pulso del océano, si eleva el nivel sólo unos centímetros, añade dignidad y belleza dondequiera que se sienta. El río repite, en menor escala, la vida más grande del océano, respondiendo en su reflujo y flujo a lo que el mar ha hecho antes.

Entonces Pablo sintió que nuestra naturaleza está glorificada porque, a través de la humanidad divina de Jesús, está conectada con el océano del poder y la gracia eternos. La encarnación, la vida y el sacrificio del Hijo de Dios han elevado la vida humana a niveles superiores; han creado nuevos intereses y nuevas corrientes en nuestro pensamiento y sentimiento. Si nuestra vida fluye hacia Cristo, y mejor aún, si Su plenitud fluye de regreso sobre nosotros, debemos, con la marea del diluvio, participar de Su poder purificador y transformador.

San Pablo no se refiere aquí a la resurrección, todos sus tiempos están presentes y apuntan a un cambio que se está produciendo ahora en nuestra existencia imperfecta: “Cambiada de gloria en gloria”. Hay una gloria de carácter cristiano que podemos poseer incluso ahora. “De gloria en gloria” implica pasos y etapas. Hay una medida de belleza, de fuerza, de carácter santo, de transfiguración, posible para el cristiano más débil: transfiguración de corazón y vida, una gloria ahora, un anticipo de la gloria eterna, una primicia del Espíritu.

II. La causa del cambio y los medios para lograrlo. Se produce al mirar a Cristo. "Todos nosotros, con el rostro descubierto, contemplando la gloria, somos transformados". Para ser como Cristo, debemos mirarlo con atención. Luego, en el lado Divino, está el cambio interno. Mientras miramos, el Espíritu trabaja en nuestro interior. Ambas cosas son necesarias. Mientras miramos, la influencia divina cae sobre nosotros imperceptiblemente.

A todos nos afectan mucho las cosas que miramos día a día. Un hombre encontrará vistas agradables para su corazón y su mente. Si es artístico, estará en busca de imágenes y esculturas, o bellas escenas en la naturaleza. Si tiene un giro por la ciencia, encontrará objetos de estudio y se deleitará en cada campo y madera. Si somos cariñosos, con fuertes instintos sociales, nuestros principales atractivos se encontrarán en la sociedad humana.

Ahora todos estos objetos, a su vez, reaccionan sobre nosotros. La mente artística crece y se expande mediante el estudio de la belleza. El hombre científico se vuelve más científico mediante el estudio de la naturaleza; mientras que la disposición social y afectiva se profundiza en la búsqueda y consecución de su objeto. Aplica esto al evangelio. Una vez más, no debemos olvidar que la forma en que miramos también es importante. Nuestra manera de mirar a Cristo nos afecta.

San Pablo dice, miramos con "rostro descubierto". Aquí contrasta a la Iglesia judía con la cristiana. Mire a Cristo, mire a diario, mire con aprecio, amor, con tierna simpatía, y el espíritu de Cristo lo poseerá. Es posible que no seamos capaces de decir cómo se produce el cambio, ni por qué, ni es necesario que investiguemos con ansiedad, siempre que miremos a Cristo y sintamos el poder del Espíritu. Dios tiene muchas formas.

Párate frente al espejo y verás la luz. No nos importa en qué ángulo mires. Mira a Cristo con lágrimas de arrepentimiento, mira con esperanza, con alegría, con amor; deje que Su luz fluya hacia el corazón a través de cualquiera de las muchas avenidas del pensamiento y el sentimiento. ( G. Walker, BA )

El cambio producido por la fe en Jesús

I. La contemplación.

1. Al contemplar debemos comprender la fe en uno de sus ejercicios más vivos e importantes. La fe es un principio vivo. Tiene ojos y contempla a Cristo. Esta contemplación no consiste en una sola mirada, en una inspección pasajera. “Mirar” no es un acto único, sino el hábito de su alma. "Mirando a Jesús", etc.

2. Con la cara abierta. Bajo la dispensación judía, Cristo fue exhibido, pero fue como a través de un velo. Había un misterio adjunto a ello. Pero ahora, cuando Cristo vino, se revela el misterio que había estado escondido durante siglos. En la hora en que Jesús dijo: “Consumado es”, el velo que escondía el más santo de todos, y los secretos más íntimos del pacto, se rasgó en dos, de arriba a abajo.

3. Como en un vaso. Nosotros, cuyos ojos están empañados por el pecado, no podemos ver a Dios como lo hacen los espíritus perfeccionados en el cielo. "Nadie ha visto a Dios jamás". Moisés deseó en una ocasión contemplar la gloria de Dios. Pero la solicitud no pudo ser concedida. "Ningún hombre puede ver a Dios y vivir". Sin embargo, Dios le dio una señal de manifestación de su presencia ( Éxodo 34:5 ).

Tal es la visión que Dios le da al creyente, de sí mismo en el rostro de su Hijo, como un Dios justo que de ninguna manera limpiará al culpable y, sin embargo, justificará al que cree en Jesús: una visión bondadosa y alentadora. , no de Su gloria esencial, que el pecador no puede contemplar, sino de Su gloria tal como se exhibe en Su gracia, y en la cual el ojo del creyente se deleita en descansar.

II. Lo que se contempla. "La gloria del Señor". El Señor, como muestra todo el contexto, es el Señor Cristo, el objeto apropiado de la fe. Miramos la Palabra como en un espejo para fijar nuestra atención en el objeto reflejado. En Él, así revelado, contemplaremos una gloria. En Su persona, Él es "el resplandor de la gloria del Padre y la imagen expresa de Su persona". En Su obra, todas las perfecciones del carácter divino se encuentran en un enfoque de brillantez incomparable.

Hubo una gloria en Su encarnación que la compañía de la hueste celestial observó mientras cantaban: "Gloria a Dios en las alturas, y paz en la tierra, buena voluntad para los hijos de los hombres". Hubo gloria en Su bautismo, cuando el Espíritu Santo descendió sobre Él, y se escuchó la voz del Padre que decía: "Este es mi Hijo muy amado". Hubo una gloria imponente en Su transfiguración. También hubo gloria en Su misma humillación en Su dolor, en la muerte maldita que Él murió.

Hubo una gloria evidente en Su resurrección, cuando, habiendo descendido a los oscuros dominios de la muerte, subió como un poderoso vencedor, llevando los frutos de la victoria y manteniendo a la muerte encadenada como Su prisionera; y los ángeles se creían honrados al anunciar que "el Señor ha resucitado". Hubo una gloria en Su ascensión. “Subiste a lo alto, llevando cautiva la cautividad” ( Salmo 24:1 .

Él está ahora en gloria a la diestra de Dios, gloria que Esteban tuvo el privilegio de contemplar. Vendrá con gloria en el último día para juzgar al mundo. Morará en Su gloria por toda la eternidad, y los santos serán partícipes con Él de esa gloria.Ahora toda esta gloria se exhibe en el volumen del Libro, tal como hemos visto una escena expansiva de cielo y nubes, de colinas. y llanuras, de arroyos y bosques, reflejados y exhibidos ante nosotros en un espejo, y todos a cara descubierta contemplamos como en un espejo la gloria del Señor.

III. El efecto producido .. Este poder transformador de la fe surge de dos fuentes no independientes entre sí, pero aún separables.

1. La fe es la gracia receptora del carácter cristiano, y el alma se enriquece con los tesoros vertidos a través de ella como canal. En esto radica la gran eficacia de la fe; recibe lo que le es dado, y por él la virtud que está en Cristo fluye en el alma, la enriquece y la satisface, y la transforma en la misma imagen.

2. La fe produce este efecto, en la medida en que nos hace mirar y copiar a Cristo. El Espíritu lleva a cabo la obra de santificación haciéndonos mirar a Jesús, y cualquier cosa que miremos con admiración y amor estamos dispuestos a imitar de buena gana, a veces casi involuntariamente. Crecemos en semejanza a Aquel a quien amamos y admiramos.

IV. El agente. "El Espíritu del Señor". Nota&mdash

1. La armonía entre la obra del Espíritu y los principios de la mente del hombre. Él no convierte ni santifica a los pecadores en contra de su voluntad, sino haciéndolos un pueblo dispuesto en el día de Su poder. Lo que hace en nosotros, lo hace por nosotros. Es cuando estamos contemplando la gloria del Señor Cristo que el Espíritu nos cambia a la misma imagen de gloria en gloria.

2. La armonía entre la obra de Cristo el Señor y la obra del Espíritu del Señor. El Espíritu es el Espíritu de Cristo, que toma de las cosas que son de Cristo y nos las muestra. El Espíritu dirige nuestros ojos a Cristo, y es cuando miramos al Señor Cristo que somos transformados en la misma imagen. ( J. McCosh, DD )

Transformación contemplando

I. La vida cristiana es una vida de contemplación y reflexión de Cristo. Es una cuestión de si la única palabra que se traduce en nuestra versión "contemplar como en un vidrio" significa eso, o "reflejar como lo hace un vidrio". Pero, cualquiera que sea la fuerza exacta de la palabra, la cosa pretendida incluye ambos actos. No hay reflejo de la luz sin una recepción previa de la luz. En la vista corporal, el ojo es un espejo, y no hay vista sin una imagen de la cosa percibida formada en el ojo que percibe. A la vista espiritual, el alma que contempla es un espejo, y al mismo tiempo contempla y refleja.

1. La gran verdad de una visión directa y sin obstáculos suena extraña a muchos de nosotros. ¿No enseña el mismo Pablo que vemos a través de un espejo en la oscuridad? ¿No andamos por fe y no por vista? “A Dios nadie ha visto jamás, ni le puede ver”; y además de esa absoluta imposibilidad, ¿no tenemos velos de carne y sentido, por no hablar de la cobertura del pecado? Pero estas aparentes dificultades desaparecen cuando tenemos en cuenta dos cosas:

(1) El objeto de la visión. “El Señor” es Jesucristo, el Dios manifestado, nuestro hermano. La gloria que contemplamos y devolvemos no es el brillo incomprensible e incomunicable de la absoluta perfección divina, sino esa gloria que, como dice Juan, contemplamos en Aquel que habitó con nosotros, lleno de gracia y de verdad.

(2) La naturaleza real de la visión en sí. Es contemplarlo a Él con el alma por fe. “Ver para creer”, dice el sentido; “Creer para ver”, dice el espíritu que se adhiere al Señor, “al que no ha visto” ama. Un puente de carne perecedera, que no soy yo sino mi herramienta, me conecta con el mundo exterior. Nunca me toca en absoluto, y lo sé solo por la confianza en mis sentidos.

Pero nada se interpone entre mi Señor y yo, cuando amo y confío. Él es la luz, que demuestra su propia existencia al revelarse, que golpea con impulso vivificante el ojo del espíritu que contempla por la fe.

2. Tenga en cuenta la universalidad de esta prerrogativa: "Todos nosotros". Esta visión no pertenece a un puñado selecto. Cristo se revela a todos sus siervos en la medida de su deseo por él. Independientemente de los dones especiales que pertenezcan a unos pocos en Su Iglesia, el mayor de los dones pertenece a todos.

3. Esta contemplación implica reflexión. Lo que vemos, ciertamente lo mostraremos. Si miras a los ojos de un hombre, verás en ellos pequeñas imágenes de lo que contempla; y si nuestros corazones están contemplando a Cristo, Cristo se reflejará allí. Nuestros personajes mostrarán lo que estamos viendo y, en el caso de las personas cristianas, deberían mostrar Su imagen tan claramente que los hombres no pueden dejar de saber que hemos estado con Jesús.

Y puede estar seguro de que, si poca luz proviene de un carácter cristiano, poca luz entra en él; y si está envuelto en espesos velos de los hombres, no habrá velos menos espesos entre él y Dios. ¡Fuera, pues, con todos los velos! ¡Sin reservas, sin temor a las consecuencias de hablar con franqueza, sin prudencia diplomática que regule nuestra franca expresión, sin doctrinas secretas para los iniciados! Nuestro poder y nuestro deber radica en la plena exhibición de la verdad.

II. Esta vida de contemplación es, por tanto, una vida de transformación gradual.

1. El resplandor del rostro de Moisés era tan sólo superficial. Se desvaneció y no dejó rastro. Así, el lustre superficial, que no tenía permanencia ni poder transformador, se convierte en una ilustración de la impotencia de la ley para cambiar el carácter moral a semejanza del ideal justo que enuncia. Y, en oposición a su debilidad, el apóstol proclama el gran principio del progreso cristiano, que la contemplación de Cristo conduce a la asimilación a Él.

2. La metáfora de un espejo no nos sirve del todo aquí. Cuando los rayos del sol caen sobre él, destella en la luz, simplemente porque no entran en su superficie fría. Lo contrario es el caso de estos espejos sensibles de nuestro espíritu. En ellos, la luz debe penetrar primero antes de que pueda irradiarse. No se parecen tanto a una superficie reflectante como a una barra de hierro, que debe calentarse hasta su obstinado núcleo negro, antes de que su piel exterior brille con la blancura de un calor demasiado caliente para brillar.

El sol debe caer sobre nosotros, no como lo hace en alguna ladera solitaria, iluminando las piedras grises con un destello pasajero que nada cambia, y se desvanece, dejando la soledad a su tristeza; pero como lo hace en alguna nube acunada cerca de su puesta, la cual empapa y satura con fuego hasta que su corazón frío arde, y todas sus guirnaldas de vapor son resplandor palpable, glorificado por la luz que vive en medio de sus nieblas.

3. Y esta contemplación será una transformación gradual. "Todos estamos mirando ... hemos cambiado". No es la mera contemplación, sino la mirada de amor y confianza lo que nos moldea con simpatía silenciosa a la semejanza de Su maravillosa belleza, que es más hermosa que los hijos de los hombres. Fue un pensamiento profundo y verdadero el que tuvieron los viejos pintores cuando atrajeron a John como más parecido a su Señor. El amor nos agrada. Aprendemos tailandés incluso en nuestras relaciones terrenales.

Deja que ese rostro puro brille sobre el corazón y el espíritu, y mientras el sol se fotografía a sí mismo en la placa sensible expuesta a su luz, y obtienes una semejanza del sol simplemente colocando la cosa al sol, así Él “se formará en ti . " El hierro cerca de un imán se vuelve magnético. Los espíritus que moran con Cristo se vuelven semejantes a Cristo.

4. Seguramente este mensaje - "he aquí y sé semejante" - debería ser muy alegre e iluminador para muchos de nosotros, que estamos cansados ​​de luchas dolorosas por piezas aisladas de bondad que eluden nuestro alcance. Han estado intentando la mitad de su vida para curar las fallas y mejorarse. Prueba este otro plan. Vive a la vista de tu Señor y atrapa Su espíritu. El hombre que viaja con la cara hacia el norte lo tiene gris y frío. Que se dirija al cálido sur, donde habita el sol del mediodía, y su rostro brillará con el brillo que ve. "Mirar a Jesús" es la cura soberana de todos nuestros males y pecados.

5. Esta transformación llega gradualmente. “Nos encontramos cambiada”; esa es una operación continua. “De gloria en gloria”; ese es un curso que tiene transiciones y grados bien marcados. No se impaciente si es lento. No seas complaciente con la transformación parcial que has sentido. Procura no apartar la mirada ni relajar tus esfuerzos hasta que todo lo que has contemplado en Él se repita en ti.

6. La semejanza a Cristo es el objetivo de toda religión. La conversión es introductoria; las doctrinas, ceremonias, iglesias y organizaciones son valiosas como auxiliares. Valórelos y utilícelos como ayuda para lograrlo, y recuerde que son ayudas sólo en la proporción en que nos muestran al Salvador, cuya imagen es nuestra perfección, cuya contemplación es nuestra transformación.

III. La vida de contemplación se convierte finalmente en una vida de completa asimilación. "Transformados en la misma imagen, de gloria en gloria".

1. La semejanza se vuelve perfeccionista en todos los sentidos, comprende cada vez más las facultades del hombre; lo empapa, si se me permite decirlo, hasta que está saturado de gloria: y en toda la extensión de su ser, y en toda la profundidad posible en cada parte de esa extensión, es como su Señor. Esa es la esperanza del cielo, al que podemos aproximarnos indefinidamente aquí, y al que llegaremos absolutamente allá.

Allí esperamos cambios que son imposibles aquí, mientras estamos rodeados de este cuerpo de carne pecaminosa. Esperamos que Él “cambie el cuerpo de nuestra humildad, para que sea formado como el cuerpo de Su gloria”; pero es mejor ser como Él en nuestro corazón. Su verdadera imagen es que debemos sentir, pensar y querer como Él lo hace; que tengamos las mismas simpatías, los mismos amores, la misma actitud hacia Dios y la misma actitud hacia los hombres.

Dondequiera que haya el comienzo de esa unidad y semejanza de espíritu, todo lo demás vendrá a su debido tiempo. Como el espíritu, así el cuerpo. Pero el comienzo aquí es lo principal, lo que atrae a todos los demás después de él, por supuesto. “Si el Espíritu de Aquel que levantó a Jesús de entre los muertos mora en vosotros”, etc.

2. "Todos somos transformados en la misma imagen". Por diversos que seamos en disposición y carácter, diferenciándonos en todo menos en la relación común con Jesucristo, todos estamos creciendo como la misma imagen, y llegaremos a ser perfectamente como ella, y sin embargo cada uno retendrá su propia individualidad distintiva. Quizás, también, podamos conectarnos con esta idea en ese pasaje de los Efesios en el que Pablo describe que todos llegamos a “un hombre perfecto.

“Todos juntos hacemos un hombre perfecto; todo hace una imagen. Ningún hombre, incluso elevado al más alto nivel de perfección, puede ser la imagen completa de esa suma infinita de toda la belleza; pero todos nosotros tomados en conjunto, con todas las diversidades de carácter natural retenidas y consagradas, siendo colectivamente Su cuerpo que Él vitaliza, puede que, en general, no sea una representación totalmente inadecuada de nuestro perfecto Señor.

Así como colocamos alrededor de un prisma centelleante de luz central, cada uno de los cuales capta el resplandor en su propio ángulo y lo destella con su propio color, mientras que la plenitud soberana del resplandor blanco perfecto proviene de la combinación de todos sus rayos separados, de modo que los que están alrededor del trono estrellado reciben cada uno la luz en su propia medida y manera, y dan a cada uno una imagen verdadera y perfecta, y en conjunto una imagen completa de Aquel que los ilumina a todos y está por encima de todos ellos. ( A. Maclaren, DD )

La visión transfiguradora

I. La gloria reflejada.

1. La gloria es el resplandor de la luz; la perfección manifiesta del carácter moral.

2. En el evangelio tenemos una exhibición de la mezcla de justicia y compasión de Dios; por eso se le llama "el evangelio de la gloria del Dios bendito". Y dado que estos atributos brillan con suavizado esplendor en Cristo, se le llama el "evangelio de la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios".

3. Y todos podemos contemplarlo. Como el famoso fresco del techo de la catedral, al que se podía acceder fácilmente gracias a los espejos reflectantes del suelo. No todos podríamos ser contemporáneos del Jesús vivo. Pero ahora, en la biografía cuádruple, podemos todos en nuestro tiempo libre contemplar la gloria del Señor.

II. La visión transfiguradora. En el mismo acto de mirar nos "metamorfoseamos". La misma palabra griega que se usa para describir la transfiguración de Cristo.

1. Algunos miran y no cambian. Nunca han sentido tanto la maldad del pecado como para poner toda su alma en una mirada. De modo que multitudes de oyentes tienen la mente llena de verdad cristiana, pero no miran tanto tiempo, fija, amorosamente, como para experimentar la transformación interior y radical.

2. Otros miran y se cambian. Quitándose los velos que oscurecen y fijando la mirada fija en Jesús, se transfiguran.

(1) Este cambio es moral. Por la ley de nuestra vida interior llegamos a asemejarnos a lo que amamos. El amor al Señor Jesús nos hace como él.

(2) Este cambio es gradual, progresivo, "de gloria en gloria". El cambio inicial puede ser obra de un momento; el proceso completo es el trabajo de toda una vida. Pensamiento reconfortante para aquellos que se cansan y desaniman después de dolorosas luchas por alcanzar una bondad ideal que siempre parece eludir su alcance. Deje de trabajar; siéntese quieto y mire; deja que Su imagen se filtre dulcemente en los ojos y la perspectiva de tu alma.

III. Su gran autor. "El Señor el Espíritu". Cuando se quita el velo de la incredulidad, el Señor mismo obtiene acceso al corazón y se imparte a Sí mismo. Donde Él está, allí también está el Espíritu Santo. Efectúa la maravillosa transformación. Proporciona la iluminación necesaria. Revela la visión salvadora, quita los velos que oscurecen, purga las percepciones espirituales y habita en el interior como fuente del poder transfigurador y asimilador. ( A. Wilson, BA )

Verdadera grandeza humana

1. Todo hombre tiene un fuerte instinto natural de grandeza y aplauso.

2. Una dirección equivocada de este instinto origina un daño enorme.

3. La misión del cristianismo es dar una dirección correcta a este instinto. De todos los sistemas de la tierra, es el único que le enseña al hombre lo que es la verdadera grandeza y la forma de alcanzarla. El texto enseña tres cosas al respecto:

I. El ideal de la verdadera grandeza es divino. ¿Qué es la gloria del Señor? (Ver Éxodo 18:19 ). Este pasaje enseña que el Eterno consideraba que Su gloria consistía no en la inmensidad de Sus posesiones, la omnipotencia de Su poder o la infinitud de Su sabiduría, sino en Su bondad. La verdadera grandeza del hombre consiste en la bondad moral.

1. Esta grandeza satisface el alma, y ​​solo esto.

2. Esta grandeza exige el respeto de toda inteligencia moral, y solo esta.

3. Esta grandeza es alcanzable por todas las personas, y solo esto.

4. Llevamos esta grandeza al otro mundo, y solo a este.

II. El camino de la verdadera grandeza es la transformación moral. ¿Cómo puede el hombre llegar a poseer la gloria de Dios? t. Por medio de un instrumento - vaso. ¿Qué es el vaso? El espejo que refleja la gloria de Dios. La naturaleza es un vaso. El judaísmo es un vaso. Cristo es un vaso. Él es el vidrio más brillante de todos: refleja más rayos Divinos sobre el universo que cualquier otro.

2. Mediante atención a ese instrumento. "Mirando." Los hombres miran los destellos de la gloria mundana, no los rayos resplandecientes de lo Divino, y por lo tanto no se transforman en lo Divino. Observar&mdash

(1) Una mirada concentrada en Cristo impone admiración.

(2) La admiración ordena la imitación. Cristo es el ser más inimitable del universo, porque su carácter es el más admirable, el más transparente, el más inmutable.

(3) La imitación asegura la asimilación. Aquí, entonces, está el camino a la verdadera gloria, un camino claro como el día, seguro como la eternidad. Todos los que pisan este camino deben volverse gloriosos.

III. La ley de la verdadera grandeza es progresiva. "De gloria en gloria". La gloria en Dios no es progresiva, pero en todas las criaturas inteligentes está siempre avanzando. Dos cosas muestran que el alma humana está hecha para un progreso sin fin.

1. Hechos relacionados con su naturaleza.

(1) Sus apetitos se intensifican con sus suministros.

(2) Sus capacidades aumentan con sus logros; cuanto más tiene, más es capaz de recibir.

(3) Su productividad aumenta con sus producciones. No es así con el suelo de la tierra, o los árboles del bosque, todos se desgastan.

2. Arreglos relacionados con su historia. Hay tres cosas que siempre sirven para sacar a relucir los poderes latentes del alma.

(1) Una nueva relación. Los maravillosos poderes y experiencias que duermen en cada corazón humano de la maternidad y la paternidad se manifiestan por la relación.

(2) Nuevos escenarios. Los nuevos paisajes de la naturaleza a menudo comienzan en la mente, sentimientos y poderes desconocidos antes.

(3) Nuevos compromisos. Más de un hombre que era considerado un simple idiota en una ocupación, transferido a otra, se ha convertido en un genio brillante. Estas tres fuerzas que desarrollan el alma que tenemos aquí, las tendremos para siempre.

IV. El autor de la verdadera grandeza es el Espíritu de Dios. ¿Cómo lo hace? Como hace todo lo demás en la creación, por medios; y los medios se indican aquí, "Contemplar como en un vaso". Conclusión: ¡Cuán trascendentemente valioso es el cristianismo, en cuanto dirige al alma humana a la verdadera gloria e indica el camino para realizarla! ( D. Thomas, DD )

La gloria desplegada

El hombre tiene instinto de gloria. La religión, por tanto, para adaptarse a este instinto. De ahí el carácter glorioso de las dos dispensaciones, de las cuales la última es la mayor.

I. El evangelio es un reflejo de la gloria de Dios.

1. La persona de Cristo refleja la naturaleza divina.

2. El ministerio de Cristo refleja la mente divina.

3. Su muerte revela el corazón divino.

II. El creyente refleja la gloria de Dios.

1. Mentalidad espiritual ( 2 Pedro 1:4 ).

2. Vida inmortal.

III. Contemplar y reflejar la gloria del Señor es progresivo ( 2 Pedro 2:5 ). ( T. Davis, Ph. D. )

Asimilación mortal

Nuestra naturaleza moral es intensamente asimilativa. La mente se vuelve así de lo que se alimenta. Alejandro el Grande fue incitado a sus hazañas de conquista al leer la "Ilíada" de Homero. Julio César y Carlos XII de Suecia derivaron gran parte de su entusiasmo militar al estudiar la vida de Alejandro. Cuando era un niño sensible y delicado, Cowper se encontró y devoró con entusiasmo un tratado a favor del suicidio.

¿Podemos dudar de que sus argumentos plausibles estuvieran estrechamente relacionados con sus cuatro intentos de destruirse a sí mismo? Sin embargo, si apreciamos pensamientos de lo bueno y lo noble, seremos ambos. "Contemplando, como en un espejo, la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen". La tradición eclesiástica declara que San Martín tuvo una vez una visión notable. El Salvador se paró ante él. Radiante de belleza Divina, apareció el Maestro.

Quedaba una reliquia de su humillación. ¿Qué era? Sus manos retuvieron las marcas de las uñas. El espectador miró con simpatía e intensamente. Tanto tiempo miró que, cuando cesó la aparición, descubrió que tenía en sus propias manos marcas que se asemejaban precisamente a las de Cristo. Nadie más que los supersticiosos creen la historia; sin embargo, "apunta una moraleja". Nos recuerda el gran hecho de que la contemplación devota y afectuosa de nuestro Señor nos hace semejantes a Cristo. ( TR Stevenson. ).