Bible Commentaries
2 Corintios 4

Versículo 1

Por tanto, viendo que hemos recibido este ministerio.

El ministerio apostólico

Paul representa esto

I. Como ministerio de luz ( 2 Corintios 4:4 ).

1. Cf. Juan 1:5 . Nada podría ser más diferente que las mentes de Pablo y Juan y, sin embargo, ambos llaman a la revelación "luz". Según Juan, vivir en pecado era vivir en tinieblas; según Pablo, era vivir en la ceguera. El evangelio arrojó luz

(1) Sobre Dios: luz desconocida antes, incluso para el más santo. Fuera de Cristo, nuestro Dios es solo un terrible misterio.

(2) Sobre el hombre. El hombre, con aspiraciones divinas y antojos animales, pregunta: "¿Soy un dios o una bestia?" El evangelio responde: "Eres un templo glorioso en ruinas, para ser reconstruido como morada de Dios".

(3) Sobre la tumba; porque “la vida y la inmortalidad” fueron “traídas a la luz por medio del evangelio”. Hasta entonces, la inmortalidad no era más que un duelo tal vez.

2. Tenga en cuenta tres deducciones prácticas.

(1) Nuestra vida debe ser una manifestación del evangelio. No manipulamos la Palabra de Dios (versículo 2). No es ocultado ni oscurecido por nosotros, porque nuestro mismo trabajo es declarar sin miedo la verdad y no temer las consecuencias.

(2) Se nos da la luz para que la difundamos (versículos 5, 6). Si Dios nos ha iluminado, entonces somos tus siervos para darte esta iluminación. Este Pablo, que él mismo había estado en tinieblas, sintió vívidamente; y ¿nos negaremos a sentirlo? Quizás nosotros, que hemos estado en el resplandor de su revelación durante toda nuestra vida, apenas apreciamos la necesidad que él sentía con tanta fuerza de comunicarla.

(3) Es el corazón maligno el que esconde la verdad. La luz brilla sobre todos los que no han adormecido el sentido espiritual. "Todo aquel que es de la verdad, oye la voz de Cristo". “Las evidencias del cristianismo” son el cristianismo. La evidencia del sol es su luz. Hombres que lo encuentran todo en el mundo (versículo 4): ¿cómo pueden ellos, febriles por su negocio, excitados por sus placeres, petrificados por sus máximas, ver a Dios en Su pureza o comprender el sereno resplandor de la eternidad?

II. Como reflejo de la vida de Cristo.

1. En palabra. Cf. versículos 2 y 13. Manifestamos la verdad, “recomendándonos a la conciencia de todo hombre”, porque hablamos con fe firme. Observe la diferencia entre esto y el conocimiento teológico. No es la sabiduría de un ministro, sino su convicción, que se transmite a los demás. Nada da vida sino vida. Solo la llama real enciende otra llama. Solo creemos a medias. En el versículo 5, Pablo dice que predica a Cristo y no a sí mismo. El ministro debe predicar, no al Cristo de esta secta o de ese hombre, sino a Cristo completamente: Cristo nuestra esperanza, nuestro modelo, nuestra vida.

2. En experiencia. Puede resultar sorprendente que la verdad de Dios se transmita a través de instrumentos tan débiles: “vasos de barro” (versículo 7). Pero esta misma circunstancia, en lugar de probar que el evangelio no es de Dios, prueba que lo es. Porque, ¿qué fue la vida de estos hombres sino la vida de Cristo otra vez, una vida victoriosa en la derrota? (versículo 8-11). En sus sufrimientos, los apóstoles representaron la muerte de Cristo, y en sus increíbles escapes su resurrección.

Hablando en sentido figurado, sus fugas fueron como una resurrección. En diferentes períodos de una misma vida, en diferentes edades de libertad o persecución - como hemos conocido en la deprimida Iglesia de los Albigenses y la victoriosa Iglesia de Inglaterra - en diferentes personas durante la misma época, la Cruz y la Resurrección se alternan. y existir juntos. Pero en todo hay progreso: la decadencia del mal o el nacimiento del bien (versículo 16). ( FW Robertson, MA )

Paul, el ministro modelo

I. Sus motivos.

1. Su sentido de la gloria de su cargo. "Viendo que tenemos este ministerio". Esto surgió de la concepción de iris de la gloria del evangelio ( Romanos 11:13 ). Con esta visión de su oficio, el apóstol siempre se esforzó por elevarse al nivel de su dignidad ( 1 Tesalonicenses 2:4 ),

2. Su sentido de su deuda con la misericordia Divina. "Como hemos recibido misericordia, no desmayamos". Todo su ser estaba impregnado de un sentido de la munificencia de Dios hacia él. Nunca toca este tema, pero sus palabras brillan con un poder extraordinario.

3. El conocimiento divino. “A los ojos de Dios” (cf. 2 Corintios 5:11 ). ¡Qué incentivo para la seriedad y la honestidad de propósito es el hecho de que el ojo infinito de Dios esté siempre sobre nosotros! Pablo fue sostenido por estos motivos, de modo que no se desmayó. Su vela era la exaltada dignidad de su oficio, su timón era el sentido del ojo divino siempre sobre él, su lastre era la profunda gratitud de su corazón por la misericordia de Dios. Todo ministro cristiano necesita los mismos motivos:

(1) Estimular la industria y la conciencia.

(2) Para sostenerse ante la aparente falta de éxito.

(3) Para inflamar el celo ante la falta de aprecio.

(4) Para apoyo frente a las dificultades que habitualmente acechan el trabajo ministerial.

(5) Para protegerse contra cualquier cumplimiento parcial de deberes.

II. Su método.

1. Negativo. “Pero han renunciado”, etc. En el desempeño de los deberes de su exaltado cargo repudió totalmente todos los métodos y prácticas de los que tenía motivos para avergonzarse. Evitó por completo los "trucos del oficio". Por su enfático repudio, implica:

(1) Debemos tener especial cuidado para evitar degradar nuestra oficina al recurrir a trucos indignos y destrezas deshonestas para asegurar el éxito.

(2) Debe mostrarse ese cuidado especial para evitar toda alteración de la Palabra de Dios con miras a agradar a los hombres.

2. Positivo. "Por manifestación de la verdad". ¿Qué implica esto?

(1) Una declaración honesta, clara y desnuda de ello. Es imposible transmitir la verdad del evangelio en una forma demasiado desnuda. La ventana pintada de la catedral puede ser exquisitamente hermosa, pero atenúa la luz y viste los objetos circundantes con tonos falsos aunque hermosos. La ventana que más justicia hace a la luz es la que la transmite en toda su pureza, sin manipulaciones ni distorsiones.

(2) Una declaración completa de la misma en todas sus partes y cojinetes. Sólo cuando se presenta así en su totalidad puede resultar un poder salvador en los corazones de los hombres. Cualquier presentación unilateral de él ciertamente no logrará el efecto perfeccionador que se calcula producir. La luz consta de tres colores primarios: rojo, azul y amarillo. Sin embargo, ninguno de estos elementos por sí solo producirá un crecimiento vegetal en plena perfección.

Los experimentos han demostrado que el amarillo, aunque produce la mayor cantidad de luz, evita la germinación de la semilla. Bajo el rojo se produce la mayor cantidad de calor, pero la planta no es saludable. Debajo del azul se produce el efecto químico más fuerte, pero bajo esta influencia la fuerza de la planta no logra seguir el ritmo de su crecimiento. Así que una representación de la verdad todo doctrinal es como la luz todo amarillo; sólo tiene iluminación para la cabeza. Una representación de todo el amor es como la luz todo rojo; ii sólo tiene calor para el corazón. Una representación de toda la ética es como la luz todo azul; tiene mas química para la conciencia.

(3) Una manifestación en la vida. El ministerio debe estar ilustrado por la vida.

III. Su poder. “Encomendarnos a la conciencia de todo hombre”, no a sus prejuicios, pasiones o gustos. Era un poder que surgía, no del encanto del oficio, sino del encanto de la verdad, la seriedad y la santidad. ( AJ Parry. )

Versículo 2

Pero han renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad.

El verdadero ministro

Pablo aquí se presenta a sí mismo como un verdadero ministro designado por Dios. Es llevado a esta afirmación por las insinuaciones de falsos maestros. Él da ciertas marcas que caracterizaron su ministerio, pero que faltaban por completo en el de estos falsos maestros. Éstas eran&mdash

I. Pureza de motivo. "Hemos renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad". Con esto da a entender que estos falsos maestros utilizaron medios para promover sus esquemas que solo necesitarían ser conocidos para arruinar la causa que pretendían promover. Porque los hombres ven de inmediato que la causa no puede ser buena, lo que requiere promover planes tan astutos que no pueden soportar la luz del día.

II. Pureza de conducta. "Ni andar con astucia". Toda la vida de estos falsos maestros fue un astuto intento de parecer lo que no eran, de parecer como si sus acciones fueran guiadas por un corazón cambiado, mientras que ellos realmente continuaron viviendo como lo habían hecho antes, sin ningún cambio de vida o conversacion. ¿Y qué es ahora sino un impostor que pretende enseñar a otros el camino al cielo sin que él mismo lidere el camino?

III. Pureza de doctrina "Ni manipular con engaño la Palabra de Dios". Por supuesto, solo puede haber dos razones para este manejo engañoso: o bien&mdash

1. Llegar a una falsa doctrina, o

2. Para promover algún fin egoísta. Los hombres hacen lo primero cuando intentan, como hicieron algunos de estos primeros maestros, encajar las Escrituras en algún sistema de filosofía humana y enseñar como verdad divina los puntos de vista que trajeron al libro sagrado. Y los hombres hacen esto último cuando, en lugar de predicar a Cristo, se predican a sí mismos. ( J. Clarkson. )

Las condiciones y el carácter de un verdadero ministerio

1. Las formas comunes de oposición al ministerio cristiano.

2. El modo y el espíritu con que debe enfrentarse dicha oposición.

3. Lo que debe ser el ministerio cristiano para vencer toda la oposición que se le pueda presentar.

I. Las condiciones de un verdadero ministerio en la Iglesia de Cristo. Estos están contenidos en las primeras tres cláusulas del versículo.

1. "Hemos renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad". La palabra traducida "deshonestidad" aparece seis veces en el Nuevo Testamento. En todos los demás casos se traduce como "vergüenza", y este es su verdadero significado. La expresión “cosas ocultas de vergüenza” tendrá una doble aplicación. Puede referirse a cosas "ocultas" en oposición a "manifestación", es decir, ocultas a los hombres a través de un sentimiento de vergüenza; y en ese caso se trataría del evangelio que el apóstol tenía que declarar.

O puede referirse a cosas vergonzosas en sí mismas, cuidadosamente ocultas a los ojos de los hombres; y en ese caso se referiría al mismo apóstol. Tomando ambas aplicaciones, la fuerza de la declaración del apóstol parece ser la siguiente: "No hay nada en el evangelio que me avergüence de decir a los hombres". "No hay nada en mí que me avergüence que los hombres sepan". El ministerio cristiano exige la máxima honestidad por parte de quienes se encuentran en él.

Las verdades que los hombres están más indispuestos a escuchar, y que es más probable que ofendan, son a menudo las verdades que los hombres más necesitan saber. En el momento en que los hombres comienzan a sospechar que hay cosas en la vida de un hombre que no soportan un examen, “cosas ocultas de vergüenza”, su trabajo termina. La primera condición de un verdadero ministerio es que se renuncie a ellos.

2. La total ausencia de designios egoístas y sutiles. "No caminar con astucia". La palabra literalmente significa "falta de escrúpulos". La idea es la de alguien que recurrirá a cualquier artificio para asegurar sus propios fines. Debemos aprender que la astucia está completamente fuera de lugar en el ministerio del evangelio. Aunque el fin deseado puede ser loable, nunca se justifica que adoptemos medidas astutas para lograrlo.

Este ha sido el error en el que, a lo largo de gran parte de su historia, ha caído la Iglesia de Cristo, y del cual, según algunos, todavía no está del todo libre. El empleo de la astucia no solo ha sido incorrecto y pecaminoso, sino también un error, un fracaso. Ha sido así en otros dominios de la vida. Un escritor ha demostrado bien que la política que pensaba gobernar la India mediante el envío de hombres astutos y sin escrúpulos para conocer y observar a los hindúes agudos, sutiles y traicioneros, ha fracasado por completo.

3. "Ni manipular con engaño la Palabra de Dios". No debemos manipularlo, como quien desfigura, daña, deteriora el valor de la moneda del reino. No debemos adulterarlo, como quien introduce otro elemento inferior en lo que originalmente era puro y bueno.

II. El carácter de un verdadero ministerio. “Por manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre delante de Dios”. Esto se opone a toda reserva y ocultación, a todo lo personal y egoísta, a todo lo astuto y engañoso.

1. Se excluye todo lo que es oscuro, místico e ininteligible en la enseñanza cristiana. "Usamos una gran franqueza en el habla". Poner la verdad dentro de la comprensión de todos debe ser el único objetivo y deseo. No para envolverlo en un simbolismo misterioso, no para envolverlo en términos extraños y difíciles, sino para sostener la verdad, como una antorcha descubierta, para que ningún dispositivo humano disminuya su brillo.

2. Un ministerio así requiere la mayor sinceridad de quienes lo sostienen. Manifestar la verdad debe ser el único objeto, y no se debe permitir que nada en el hombre mismo oscurezca su manifestación. Debe hundirse en la verdad, declara. La verdad a menudo es oscurecida por la persona que la proclama. La verdad, no él mismo, la manifestación de la verdad, no la presentación de sí mismo, debe ser el gran objeto.

3. Las evidencias de tal ministerio aparecerán en la respuesta que despierte en la conciencia del hombre. “Encomendándonos a la conciencia de todo hombre”. Hay verdad en cada hombre que se corresponde con la verdad del libro. “En la estructura original del alma hay una revelación no escrita que concuerda con la revelación externa de la Escritura. En el fondo del corazón hay un oráculo silencioso que sólo necesita ser cuestionado correctamente para obtener de él una respuesta acorde con esa voz que emana de los oráculos vivos de Dios.

”Un ministro cristiano es el vínculo vivo entre la verdad en el Libro y la verdad en el hombre. Su trabajo consiste en manifestar la verdad contenida en el Libro que la conciencia de los hombres la reconozca y responda a ella. Esto constituye la gran esperanza y confianza de su ministerio. La verdad que tiene que manifestar no es algo que requiera un nuevo sentido o una nueva facultad en el hombre para su recepción.

4. La solemnidad del ministerio. "A los ojos de Dios". El yo se impondrá a sí mismo, el orgullo y la vanidad aparecerán, a menos que un hombre recuerde que todo se hace "ante los ojos de Dios". ( W. Perkins. )

Pero mediante la manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre . -

Conciencia testigo de la verdad

Hay dos de estas afirmaciones de San Pablo que deseamos seleccionar y tomar como tema de nuestro discurso. La primera es su afirmación de que “no manejó con engaño la Palabra de Dios”; el segundo es su afirmación en cuanto a que "se recomendó a sí mismo, mediante la manifestación de la verdad, a la conciencia de todo hombre delante de Dios". Con respecto al manejo engañoso de la Palabra de Dios, tanto las promesas como las amenazas de la Biblia pueden manejarse engañosamente.

Un error no infrecuente es considerar el miedo como algo demasiado vil y servil para introducirlo como instrumento de la religión. Hay muchos cristianos que se inquietan por el pensamiento de que es sólo el miedo al castigo lo que le impide pecar, mientras que siente que debe aborrecer el pecado en sí, y no simplemente odiar sus consecuencias. Pero es manipular la Palabra de Dios con engaño cuando el miedo se representa así como impropio de un cristiano.

Sin duda, el amor de Dios debería ser el principio rector en el creyente genuino. El miedo debe ceder gradualmente su lugar a una mota de sentimiento generoso; pero, sin embargo, el miedo puede ser fundamental para llevar a un hombre al arrepentimiento, y no debe arrojar sospechas sobre la autenticidad del arrepentimiento que el miedo ha sido el agente empleado en su producción. Ahora bien, esto nos lleva al segundo tema del discurso; y es decir, el hecho de haber una manifestación de verdad a la conciencia cuando quizás no se actúa, ni siquiera se reconoce.

Hay algo muy expresivo en las palabras, "a los ojos de Dios". San Pablo estaba satisfecho de que las doctrinas que predicaba y los motivos por los que era impulsado fueran igualmente aprobados por Dios. Esta seguridad de la aprobación de su Maestro en el cielo debe haber sido más para el apóstol que el aplauso del mundo, y bien podría compensar su desprecio. Nos limitaremos a la supuesta manifestación de la verdad a la conciencia de los oyentes.

Consideremos cómo, al predicar el juicio futuro y una propiciación por el pecado, es probable que un predicador se encomiende a la conciencia de aquellos a quienes se dirige. Apelaré como prueba a ustedes mismos. El caso es uno en el que ustedes mismos deben emitir el veredicto, de lo contrario, necesariamente estará desprovisto de toda fuerza. Ahora estamos ante ustedes simplemente para anunciar un juicio venidero; y si no nos da audiencia por reverencia a Aquel en cuyo nombre hablamos, lo reclamamos sobre la base de que lo que tenemos que publicar es de un interés tan abrumador que no hay entendimiento ni corazón; puede negarse a prestar atención. Y es una gran fuente de aliento para el predicador sentir que tiene la conciencia de su lado.

Sabe que el mensaje que transmite lleva consigo su propia prueba. Y por esta razón, entonces, podemos aventurarnos a hablar de una manifestación a la conciencia, como el predicador, después de blandir los truenos de la ley, se pone a persuadir por los anuncios del evangelio. ¿Hay alguno entre ustedes que tiemble ante la idea de aparecer como un pecador, con el peso de sus iniquidades, ante el Ser que está comprometido y armado para derramar destrucción sobre todo obrero del mal? Deje que ese hombre escuche; ahora buscamos persuadirlo.

"Al que no conoció pecado, Dios lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él". ¡Oh! ¿No se os recomienda este vasto plan de misericordia? Creo que debe hacerlo; Creo que su propia idoneidad debe ser una prueba para usted de su verdad; Siento como si estuviera pronunciando aquello que no busca más prueba que la que obtiene de ustedes. No apelo a los prodigios, no cito ni hago milagros; pero siento que al proponer la liberación, por la sangre y la justicia de Cristo, a aquellos que, abrumados por sus pecados, retroceden aterrorizados ante el juicio, propongo lo que debe aprobarse para ellos, como portador de la huella de una comunicación. de Dios. ( H. Melvill, BD )

Verdad y conciencia

Ningún cambio en el pensamiento religioso es más notable que el que reconoce que la apelación última no es a la autoridad externa al hombre, sino a la autoridad interna. He oído argumentar solemnemente que si los hombres se quedaran solos, aunque siguieran lo que era mejor dentro de ellos, llegarían a tantas conclusiones diferentes como hombres puedan pensar y, como resultado, cada uno sería un problema. ley para sí mismo.

En un cuarto de siglo se ha puesto énfasis en la doctrina de la inmanencia de Dios, es decir, Dios no está fuera de Su universo, más allá de las estrellas y los espacios, sino en el universo, impregnando, controlando, usándolo, como el espíritu de un hombre usa su cuerpo. Con ese pensamiento central, otras verdades han cobrado importancia. Si Dios está dentro del hombre, aunque lo Divino pueda tener poca oportunidad, si es que tiene alguna, de manifestarse, hay algo a lo que se puede apelar.

El apóstol hizo su llamamiento, como maestro religioso, a la necesaria correspondencia entre la verdad y la conciencia. Su pensamiento es algo como sigue: un hombre puede estar rodeado por un millón de personas y no ver una cara amiga. De repente aparece un compañero de su niñez. El reconocimiento es instantáneo. Estamos en una tierra extraña. Los rostros son desconocidos. El discurso es como jerga. Se abre la puerta; aparece un amigo; instantáneamente el ojo se ilumina y el reconocimiento es completo.

De la misma manera se reconoce la verdad. Estamos acostumbrados a tenerle miedo a la conciencia, a pensar que no se puede confiar en ella. Pero el apóstol Pablo se vuelve valientemente hacia él. Surgen dos preguntas. ¿Cuál es la verdad a la que se refirió? Era el evangelio que estaba predicando. ¿Qué es la conciencia? Esa es una pregunta más difícil. Hay muchas cosas que sabemos que no podemos definir. El hombre que aprueba el bien y condena el mal es quizás todo lo que se puede decir acerca de la conciencia.

Nunca vivió el ser que no se dio cuenta de que debe hacer el bien y no debe hacer el mal. Ha habido muchas explicaciones de este hecho. ¿De dónde vino? Es tan antiguo como la historia, es universal. Las opiniones difieren en cuanto a lo que es correcto, pero no en cuanto a su autoridad. Por mi parte, creo que la conciencia es la voz de Dios en todo hombre. Violar la conciencia es desobedecer a Dios. Ahora bien, el apóstol, en su epístola, dice que apela a la correspondencia del evangelio que predica y a esta conciencia de derecho en todo hombre.

Darnos cuenta de que hay algo dentro de nosotros a lo que podemos plantear todas las preguntas, y por cuyo juicio debemos mantenernos firmes o caer, hace que la excusa para hacer el mal sea una imposibilidad. Les pido que consideren este llamado del apóstol. No dijo que la conciencia fuera reveladora, sino que tenía una función judicial. Juzga sobre lo que le precede, y su aprobación es toda la autoridad que necesita cualquier declaración.

La verdad que se recomienda a la conciencia puede aceptarse de donde venga. Este texto enseña ciertas lecciones que bien pueden ser estudiadas por aquellos que deseen saber si hay algún fundamento sólido para la verdad. Hay algo en el hombre natural a lo que la verdad puede apelar. Pablo no dijo que fuera encomendado al hombre convertido, sino a la conciencia de todo hombre. El mismo pensamiento se expresa en el segundo capítulo de Romanos: “Porque cuando los gentiles que no tienen ley hacen por naturaleza las cosas de la ley, estos que no tienen ley son una ley para sí mismos, en cuanto muestran la obra de la ley escrita en sus corazones, su conciencia dando testimonio de ello.

De nuevo, en Romanos 12:1 , apela a la razón: “Por tanto, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios que presenten vuestros cuerpos ... que es vuestro razonable servicio”. Si ni siquiera en un hombre malo hay algo en lo que se pueda confiar, es inútil presentarle la verdad. Si no puede reconocerlo, no es culpable de rechazarlo.

Si un hombre llama a tu puerta y no tienes forma de saber si es un ladrón o un amigo, no eres culpable si lo rechazas. Si en los paganos, o en esos naufragios de la humanidad que vemos en todas las grandes ciudades, no hay algo esencialmente Divino, nunca podrán descubrir lo Divino cuando se manifieste. Hay algo en todos los hombres que conoce el bien, siente la fuerza del deber y reconoce la verdad cuando se le presenta.

Las excepciones a esta declaración son aparentes, pero no reales. La madre hindú cree que debería arrojar a su hijo al Dios del río. En su ignorancia ella obedece. En la historia del mundo no hay un ejemplo más soberbio de lealtad a la convicción. ¿Qué muestra ese ejemplo? Que la mujer es ignorante y necesita instrucción, no que su corazón esté equivocado. Esta luz interior puede oscurecerse. La luz de una linterna puede estar oculta por la suciedad del vidrio; el canto de un pájaro puede perderse en el ruido de una gran ciudad; la voz de una madre puede ahogarse con canciones de disipación.

Pero la luz de la linterna solo espera que se elimine la suciedad. Esta luz interior es un hecho elemental. Los hechos elementales son aquellos que son inherentes a la naturaleza de las cosas. El hambre es un hecho. El amor es un hecho. La correspondencia entre el ojo y la luz es un hecho; y estos hechos no se ven afectados por las teorías sobre su origen. Es seguro apelar a este sentido moral. Si no se puede confiar en eso, no se puede confiar en nada.

Si eso engaña, no hay forma de recibir una revelación acerca de Dios, el deber o lo que yace más allá de la tumba. Si no se puede confiar en eso, también podemos quemar nuestras Biblias, porque es precisamente por la apelación que hacen las Escrituras que obtienen su autoridad. Coleridge dijo: "Creo en la Biblia porque la Biblia me encuentra". Pongo énfasis en este hecho porque deja la incredulidad sin excusa.

Lo que satisface y completa nuestra naturaleza moral lleva consigo la evidencia de su propia veracidad. No te digo que aceptes a Cristo porque la Biblia dice que Él es Divino, pero te digo que Él satisfará y completará tu naturaleza si solo lo llevas una vez donde tu ojo más íntimo pueda verlo claramente. A este algo en el hombre natural se le presenta la doctrina cristiana de Dios. ¿Se recomienda a sí mismo como verdadero, o es repelido por falso? ¿Qué es la doctrina cristiana de Dios? Comienza y termina en la paternidad.

El apóstol de la cultura dice que Dios es ese poder fuera de nosotros que contribuye a la justicia, y esa definición es clara y hermosa como una estatua de mármol o una cúpula de hielo. No hay nada en él que atraiga a la humanidad en lucha. La paternidad toca todos los corazones. El Nuevo Testamento dice que Dios es Padre. Eso no significa que sea débil, esclavo de sus afectos, sino que todas sus relaciones con la humanidad pueden ser mejor indicadas por la relación de padre e hijo.

Entonces se dice, Dios es amor; Dios es luz; Él hace que todas las cosas funcionen juntas para bien; y es Su naturaleza buscar la salvación de aquellos que están perdidos. ¡Qué ideal espléndido proviene de esos antiguos escritos hebreos! El amor debe ser severo cuando la severidad es necesaria. Debe eliminar el cáncer para que todo el cuerpo se pueda salvar. Castigará al niño de hoy para que mañana sea un hombre. Buscará el bien a cualquier precio.

No hay conflicto entre el amor y la justicia. Más bien, la justicia es solo la sombra del amor. La idea cristiana de Dios es tan gloriosa que me sorprende que alguien la abandone. Ni un gorrión cae sin que él lo note. Viste incluso los lirios. Entonces, ¿qué hombre es olvidado? El corazón del evangelio es la proclamación del perdón o la doctrina de la salvación. La experiencia de la culpa es la más universal y terrible.

Aquellos que se ríen de la idea de una naturaleza espiritual no pueden escapar de este hecho. En todas las naciones y edades, la convicción de culpabilidad ha sido una realidad. No se ha buscado nada más ansiosamente que una respuesta a la pregunta: ¿Cómo se puede corregir a alguien que está en malas relaciones consigo mismo y con el universo? La doctrina del sacrificio es tan antigua como la historia humana. La pregunta había sido: ¿Qué podemos hacer? ¿Cómo podemos deshacernos de estas cargas? ¿Qué podemos pagar? Daremos de nuestros rebaños y de nuestros campos, del fruto de nuestro cuerpo por el pecado de nuestra alma.

Pero la culpa del mundo se hizo más pesada. El Maestro vino con Su mensaje: “No pueden salvarse a sí mismos. No puedes alejarte del pasado. Lo que buscáis en vano con oblaciones costosas y fatigosos trabajos, lo ofrezco como regalo. Créeme. No estás en manos de un tirano ansioso por que todas sus deudas sean pagadas; estás en manos de un Padre que te busca como pastor de una oveja perdida.

Créeme; si te detienes donde estás y te apartas de la maldad de tu vida y me sigues, serás perdonado ”. ¡Qué mensaje tan maravilloso! ¡Qué simple! ¡Qué extrañamente se ha malinterpretado! ¿Qué haré para ser salvo? Apártate del mal; seguid al que es la verdad y la justicia. Pero, ¿qué hay de ese pasado? Deje eso con Dios. Ese es el mensaje de salvación. Tenga fe en Cristo cuando nos dice que, si confesamos nuestros pecados, Dios es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad.

¿No es eso razonable? ¿No ha surgido la dificultad en este tema del perdón por el simple hecho de que hemos imaginado que Dios era un tirano que exigía algo que no podía pagarse, y hemos dicho: “No podemos creer en un Dios así”? Pero cuando llegamos a la revelación Divina, cuando leemos la historia del hijo pródigo, y vemos que el hijo regresó y encontró al padre esperándolo, con un beso y una túnica nueva, y todo lo que era necesario que él hiciera. era simplemente volver a casa y entrar en una nueva vida, ¿no encontramos eso que satisface nuestra conciencia de derecho? Ahora, ustedes que están luchando contra esta o aquella teoría de la expiación, que están diciendo: "No puedo aceptar el cristianismo, porque conmociona mi sentido moral", simplemente tomen las parábolas en el capítulo quince de Lucas, que son la revelación del trato de Dios. con el pecador arrepentido,

¿Hay algo en eso que no atraiga? Y de nuevo digo: ¿Puede aquello que satisface los más profundos anhelos de tu alma, que da paz en medio de la lucha de la vida, ser sólo un sueño y una falsedad? Si ahora pasamos a la enseñanza del cristianismo sobre el deber, ¿no encontramos la misma correspondencia? Ha habido tantas teorías de la ética como pensadores que las han ideado.

El viejo problema de la obligación ha tenido un millón de respuestas. Cuán simple y hermosa es la enseñanza de Christi. Limpia el interior de la copa. El fariseísmo es odioso. La justicia externa puede ser una prenda que esconde un espíritu corrupto. El diablo puede disfrazarse con un manto de luz. Purifica la fuente, y el arroyo será puro. Haz que el árbol sea bueno y el fruto será bueno. Piense en los pensamientos correctos y no habrá problemas con los actos correctos.

Ahí es donde comienza la enseñanza de Cristo. El siguiente punto se refiere al valor que debe asignarse a uno mismo. Las viejas teorías de la ética habían exaltado al individuo. Cristo dice que es un privilegio del individuo borrarse a sí mismo para el bienestar de muchos. El mundo dice, "ensalzaos"; Cristo dice: "Humillaos". La culminación de la enseñanza ética de Cristo fue en el mandamiento nuevo en el que dice: “Un mandamiento nuevo os doy: que os améis unos a otros como yo os he amado.

“¡Nada indefinido! nada místico! claro como la luz! No preguntes quién escribió los primeros libros de la Biblia. No importa si Jonás es historia o ficción. Simplemente enfréntate cara a cara con estas preguntas: ¿Satisface mi conciencia la enseñanza de Cristo acerca de Dios? ¿Puedo dejarme a mí mismo ya todos los hombres en manos de tal Ser, seguro de que de Él no puede salir ningún daño a nadie? ¿Hay algo más que consuelo en la doctrina de salvación de Cristo, que Él ha venido para dar poder a todos aquellos que se arrepientan de su pecado y se vuelvan hacia Él para dejar de pecar y vivir la vida Divina? ¿Hay algo que sea irrazonable o que viole el sentido moral cuando nos pide que le creamos que perdonamos a nuestros hijos cuando se arrepienten y comienzan a enmendar sus caminos? ¿Entonces el Padre celestial nos perdona? ¿Y hay algo que no lleve consigo la evidencia de su propia veracidad en estos principios elevados y minuciosos que enfatizó nuestro Maestro? Haga el árbol correcto para que la fruta sea correcta.

Usa todos los poderes para el bien de la humanidad y recuerda que aquellos que te han herido más son aquellos a quienes más deberías servir. "Ámense los unos a los otros como yo los he amado". Usted pregunta: "¿Qué debo creer como la verdad de Dios?" Aquí hay una declaración en la Biblia. Se puede explicar de dos formas. Una de las formas en que mi naturaleza moral elogia; la otra, me dicen los que profesan saber, es la verdadera interpretación.

¿Cuál soy yo para aceptar? Respondo: elige siempre aquello que se ajuste a tu naturaleza moral. Si el apóstol Pablo pudo apelar a la conciencia para certificar la verdad, usted no puede equivocarse si hace lo mismo. ( AH Bradford, DD )

La naturaleza autoevidente de la verdad Divina

1. La verdad puede derivar su autoridad del maestro o reflejar en él su autoridad. Como el receptor del dinero puede argumentar que el dinero es bueno porque es un hombre honesto quien lo paga, o que el hombre es honesto porque paga un buen dinero, también lo es en la comunicación y recepción de la verdad. Es el último modo de inferencia el que se emplea en el texto. El mensaje que Pablo había hablado estaba tan completamente de acuerdo con la razón y la conciencia que no necesitaba otras credenciales para proclamarlo.

2. Que hay un orden de la verdad como el que se refiere el apóstol, toda mente reflexiva debe estar consciente. En la raíz de todo conocimiento hay primeros principios que son independientes de la prueba, que afirmar es probar a toda mente que los aprehenda: se recomiendan de inmediato a mi conciencia a los ojos de Dios. Ahora bien, a esta clase pertenecen muchas de las verdades de la revelación.

Así como no necesita una certificación externa para demostrar al ojo de buen gusto la belleza de las bellas escenas, así como los sonidos dulces no necesitan autenticación de su armonía para el oído sensible, así, entre el espíritu del hombre y ese mundo infinito de belleza moral y armonía que la revelación revela, hay una correspondencia tan profunda y real que el ojo interno y el oído, si no están enfermos, disciernen de inmediato en las cosas divinas su mejor testimonio y autoridad. Por la afirmación de que las verdades de la revelación se recomiendan a la conciencia o la conciencia del hombre:

I. No está implícito&mdash

1. Ese hombre, por el ejercicio sin ayuda de su conciencia, podría haberlos descubierto. Si ya hay una revelación interna impresa en el espíritu humano, ¿qué necesidad, se podría pedir, de cualquier otra? Al afirmar que la revelación divina es autoevidente, ¿no afirmamos virtualmente que es superflua?

(1) La respuesta es que el poder de reconocer la verdad no implica el poder de originarla. Podemos aprehender lo que no pudimos inventar. Descubrir alguna gran ley de la naturaleza, desarrollar algún gran principio de la ciencia, implica en el descubridor la posesión de poderes mentales del orden más raro; pero cuando esa ley o principio ha sido señalado una vez, multitudes que nunca podrían haberlo descubierto por sí mismos pueden ser completamente capaces de verificarlo.

Toda ciencia o filosofía abstracta, de hecho, no es más que sacar a la luz las verdades que implícitamente todos poseen; pero estas verdades nunca llegarían a ser realmente nuestras si no fuera por la ayuda que les brindan los descubrimientos de las mentes elevadas y filosóficas. Entonces, nuevamente, ¿a qué le debe el gran poeta el poder de encantar las mentes de los hombres sino esto: que da expresión a pensamientos y sentimientos que, aunque nadie más que hombres de genio más raro podría articularlos, el corazón común y el alma de la humanidad reconoce como propia?

(2) Aplique este principio al caso que tenemos ante nosotros. Están inscritos en la mente y en la conciencia del hombre los caracteres de un lenguaje desconocido, al que sólo la revelación proporciona la clave y que, leída con su ayuda, se convierte en la verificación más verdadera de lo que los interpreta. En ese mundo de realidades invisibles al que, como seres espirituales, pertenecemos, hay misterios demasiado profundos para que la humanidad caída, por sí misma, pueda penetrar.

Pero aunque sin “buscar” sin ayuda podríamos “encontrar a Dios”; aunque, de nuevo, la concepción de una ley moral pura y santa, o la visión de una inmortalidad gloriosa, sea inalcanzable por cualquier esfuerzo espontáneo de la razón humana, sin embargo, se ha forjado en la estructura misma de la naturaleza del hombre tanto de un elemento divino, Hay una norma moral tan inefablemente inscrita en la conciencia, en el corazón universal duerme un deseo y un anhelo de inmortalidad tan profundo y fuerte, que esa Biblia que contiene en ella la revelación de Dios y la santidad y el cielo encuentra en el alma despierta un respuesta instantánea y autenticación de sus enseñanzas.

2. Que la conciencia en su estado imperfecto y sin renovar está completamente calificada para reconocer y verificar estas verdades cuando se le descubren.

(1) Se podría admitir que la mente del hombre, en su estado perfecto, está tan en armonía con la mente de Dios como para hacer eco y responder a la expresión de esa mente en Su Palabra revelada. Pero la razón moral se ha atenuado y distorsionado. Entonces, ¿cómo se puede seguir considerando el alma como criterio de verdad? ¿Cómo se puede afirmar que la verdad se recomienda a la conciencia de todo hombre? ¿No contradice tal afirmación 1 Corintios 2:14 ? ¿Cómo pueden los ojos ciegos percibir la luz, los oídos sordos o sordos la armonía?

(2) La solución de esta dificultad tal vez se encuentre en la consideración de que la verdad divina ejerce sobre la mente del hombre a la vez un poder restaurador y un poder de auto manifestación. Crea en la mente la capacidad por la que se discierne. Así como la luz abre el capullo cerrado para recibir luz, o como el rayo de sol, jugando con los ojos de un durmiente, con su suave irritación los abre para ver su propio brillo, así la verdad de Dios, brillando sobre el alma, aviva y aviva. pone en actividad la facultad por la que se percibe esa misma verdad.

Es en este caso como en los estudios seculares: cada avance en el conocimiento disciplina a la facultad del conocimiento. Con cada nuevo problema dominado, cada paso difícil en la ciencia o la filosofía superado, los hábitos mentales se fortalecen y, por lo tanto, se vuelve posible para la mente una gama más amplia de conocimientos, una visión más amplia, más clara y más completa de la verdad.

II. ¿De qué manera podemos concebir que la verdad divina se recomiende a la conciencia del hombre?

1. Revelando al hombre el ideal perdido de su naturaleza.

(1) Si bien el hombre, caído y degradado, nunca podría haber descubierto ese ideal por sí mismo, sin embargo, cuando se le presenta en las Escrituras, hay algo dentro de él que es capaz de reconocerlo como propio. No se puede borrar de su mente la reminiscencia latente de un yo más noble y mejor que podría haber sido, y que haber perdido es culpa y desdicha. Enfréntate a la inteligencia moral caída con su propio tipo perfecto, y en la vergüenza y la humillación instintivas que surgen de ella se provoca un reconocimiento involuntario de la veracidad del retrato.

(2) Ahora, tal es la respuesta que el espíritu del hombre, en la hora de la contrición, da al tipo perfecto de excelencia moral que el evangelio trae ante sí. Porque el dolor y la auto-humillación que provoca la "manifestación de la verdad" derivan su peculiar conmoción del hecho de que es un dolor no tanto del descubrimiento como del recuerdo. En la contemplación de la santa ley de Dios, y especialmente de ese perfecto reflejo de la misma que se presenta en Jesús, la actitud del espíritu penitente no es simplemente de observación, sino de recuerdo doloroso y humillante.

El proceso mental es análogo a aquel en el que la mente va en busca de alguna palabra, nombre o pensamiento que no podemos recordar de inmediato, pero del que tenemos la certeza de que una vez lo conocimos. O es aún más parecido al sentimiento de quien vuelve a visitar, en contra de la fortuna, y después de largos años de ausencia, un lugar con el que, en otros días más felices, estaba familiarizado. Al principio, una persona así podría moverse durante un tiempo entre escenas y objetos antiguos inconscientes de cualquier conexión pasada y personal con ellos, hasta que al final algo ocurre que toca el resorte de la asociación, cuando instantáneamente, con una oleada de recuerdos, viejas visiones, impresiones. Los incidentes se vuelven densos y abrumadores en el espíritu, y la escena exterior se reviste de una nueva viveza y se percibe con un nuevo sentido de identidad.

Ahora bien, si la vida de Cristo fuera un ideal de excelencia completamente ajeno a nosotros, la vergüenza de la conciencia convicta perdería la mitad de su amargura. Pero el elemento latente que da agudeza a los aguijones de la autoacusación en la mente que despierta la manifestación de la verdad es el reconocimiento involuntario en Cristo de una dignidad que hemos perdido, una herencia que hemos desperdiciado, una perfección por la que el espíritu de el hombre fue formado, pero que ha repudiado vilmente. El arrepentimiento es el reconocimiento por parte del yo caído de su verdadero yo en Cristo.

2. Descubriendo al hombre el modo de recuperarlo. Las Escrituras reclaman de la conciencia, no solo una respuesta a su descripción de la enfermedad, sino también un reconocimiento de la idoneidad y suficiencia del remedio que prescriben. Ningún estado de ánimo puede concebirse más angustioso que el de un hombre que, voluntaria o involuntariamente, cae por debajo de su propio ideal. Para la propia comodidad de un hombre, debe olvidar su ideal o esforzarse por realizarlo. Los grandes obstáculos para que el alma recupere su ideal perdido son el sentimiento de culpa y la conciencia de la debilidad moral.

(1) El alma que aspira a la santidad anhela la liberación de la culpa; ya ese deseo profundo, el evangelio responde en la revelación de Dios en Cristo Jesús.

(a) En algunos aspectos, el caso análogo de las vergüenzas del deudor puede ayudarnos a concebir las necesidades del alma culpable. La deuda actúa como un peso muerto para las energías de un hombre. Lo que este hombre quiere para animarlo a esforzarse es cortar su conexión con el pasado, deshacerse de sus obligaciones y permitirle tener un buen comienzo en la vida nuevamente. O reflexione, nuevamente, sobre la influencia deprimente que a menudo produce la pérdida de carácter y reputación en el mundo. Un hombre que ha perdido la casta en la sociedad ha perdido con ella uno de los incentivos más poderosos para el esfuerzo. Si pudiera comenzar la vida de nuevo, podría ser diferente con él.

(b) Pero todas esas analogías no son sino representaciones parciales e inadecuadas del obstáculo moral de la culpa. Un insolvente puede, por esfuerzos redoblados o por la intervención de un amigo, liberarse de la deprimente responsabilidad del pasado. Pero en el pecado la conciencia despierta siente que hay una extraña indelebilidad. Una vez más, el hombre que se ha comprometido con la sociedad humana puede, con el paso del tiempo o al alejarse de la escena, escapar de la influencia deprimente de la sospecha social y la desconfianza.

Pero de la prohibición de la Omnisciencia no hay tal escape. La justicia infinita es independiente del espacio y el tiempo. Es más, incluso si Dios, por un simple acto de olvido, pudiera pasar por alto la culpa del pecador despierto, su propia conciencia no le permitiría olvidarla. Él sería "la ira de Dios para sí mismo". La conciencia despierta no quiere un mero acto de amnistía. Nada lo satisfará, a menos que el pecado sea marcado con la marca de la majestad ofendida de la ley, a menos que el pecado culpable sea, por así decirlo, llevado a la ejecución y asesinado antes que él.

(c) Ahora, es esta profunda necesidad del espíritu despierto lo que el evangelio encuentra - una revelación en la persona, vida y muerte de Jesús, que incluye a la vez la más completa condenación del pecado y el más amplio perdón de la fe. pecador. Seguramente el corazón tembloroso puede dejar de desesperarse de sí mismo, o de mirar el pasado con desesperanzado abatimiento, cuando ese mismo Ser en el que se centran todas las leyes y todos los derechos condesciende a unir la naturaleza del hombre culpable en la más cercana afinidad con Él.

Pero más que esto, el evangelio brinda alivio al espíritu autocondenado al exhibir una pureza infinita a través de una historia que lo pone en contacto incesante con el pecado en todo su odio y hostilidad hacia Dios sin disfraz. Y, finalmente, el evangelio nos permite pensar en Cristo como aquel que, al transmitir el perdón de la culpa, en lugar de relajar el rigor o menospreciar la inflexible rectitud de la ley de Dios, ofrece el más grande tributo posible a su majestad y al más terrible expiación por los pecados que la infringieron.

(2) El otro gran obstáculo es la inercia consciente y la impotencia del alma en sus esfuerzos por la santidad.

(a) Es en el intento de alcanzar su ideal perdido que el alma se da cuenta de su propia debilidad moral. No es cuando el enfermo yace postrado por la enfermedad que siente más su propia debilidad, sino cuando comienza a recuperarse e intenta levantarse y caminar. Cuando el despotismo ha sofocado tanto el espíritu de una nación que no se preocupa por oponer la más débil resistencia a su esclavitud, no es entonces cuando está en condiciones de descubrir la desesperanza de su esclavitud; pero cuando, enardecido el espíritu de insurrección, se ha intentado deshacerse del yugo odioso, y se ha hecho en vano, es entonces cuando se aprende lo terrible de ese poder que lo reprime.

De modo que no es cuando el pecado tiene un dominio absoluto en el alma, sino cuando el nuevo ideal de santidad amanece en su visión, que, en la debilidad de sus resoluciones y la miserable ineficacia de sus intentos de ser bueno, se le impone la dolorosa convicción de su propia debilidad moral. Y luego también surge el intenso anhelo de ayuda espiritual.

(b) Ahora, el evangelio se recomienda a la conciencia respondiendo a esto. Porque revela al alma a Cristo no sólo exteriormente como el ideal, sino como interiormente la esperanza y la fuerza de la humanidad. Sería de gran ayuda para satisfacer nuestras necesidades si, en nuestra soledad y debilidad, se concediera la presencia perpetua y la tutela de alguna naturaleza angelical sublime. O, mejor, que cualquier alma contrita, que anhela el bien que no puede alcanzar, perturbada por el mal del que no puede escapar, piense en lo que sería tener a Jesús de Nazaret viviendo durante un solo año con él como compañero y amigo familiar. .

Pero, ¿cuánto más se satisfacen las necesidades del alma en lo que es la gran bendición suprema del evangelio: la dispensación del Espíritu? Un Espíritu, si nos damos cuenta de Su presencia, está siempre con nosotros para impulsar cada pensamiento santo y estimular cada resolución pura. Si Cristo, como visitante externo, fuera recibido con entusiasmo en la dispensación de Su gracia, se nos habla de una bendición aún mayor: de la presencia de Jesús en el corazón.

A toda alma que lo reciba, ese mismo Jesús que partió como una presencia visible de esta tierra regresa como un consolador interior e invisible: "Cristo en ti, la esperanza de gloria". ( J. Caird, DD )

La misión del púlpito es

I. Una misión de la verdad. En este aspecto, apenas es posible exagerar su importancia. En casa, la sensualidad, la mundanalidad y el escepticismo, y en el exterior la corrupción de las iglesias apóstatas, el fanatismo y la inmoralidad del paganismo, son suficientes para mostrar que esta misión se necesita con urgencia. La verdad en general es la concordancia de un símbolo con la cosa simbolizada. La ciencia es verdad cuando es una interpretación correcta de los fenómenos de la naturaleza, la historia cuando es un registro fiel de los hechos, la adoración cuando es un reflejo de un alma consagrada y la doctrina cuando es conforme a la piedad.

Es en la última concepción que el apóstol lo trata en el texto. La Palabra de Dios es la fuente y la norma de la verdad. La verdad está encarnada en Cristo, quien es "la Verdad". Manifestar esta verdad es la misión del púlpito. La verdad debe ser presentada:

1. Claramente. Esto se indica tanto por la fuerza de la palabra "manifestación" como por el contraste entre Pablo y los falsos maestros. Trafican con las cosas ocultas de la deshonestidad; Manifestamos la verdad. La verdad revelada en la Palabra de Dios abarca los problemas más profundos, como Dios, la creación, el origen del mal, la Encarnación, etc. Y no es de extrañar que estos contengan cosas difíciles de entender.

"Nadie conoce las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios". "Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios, pero las reveladas nos pertenecen a nosotros ya nuestros hijos para siempre". Se expresan en un lenguaje sencillo. ¿Quién puede entender, “Dios es amor, todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”, “En la casa de mi Padre hay muchas moradas”? Estos son algunos de los principios primarios de esa verdad; ¿y por qué no debería presentarse con esa sencillez poco sofisticada con la que aparece en la Palabra de Dios? Por el contrario, a veces está cargado de una retórica pomposa y empañado por la jerga de una filosofía vana.

Esto es para ocultar la verdad en lugar de manifestarla. El púlpito es un faro; y si la luz brilla tenuemente, o se permite que se apague, o si se exhiben luces falsas, las almas luchadoras y sacudidas por la tormenta serán destruidas.

2. Completamente. Los falsos maestros manipularon la Palabra de Dios con engaño; la mutilaron, pervirtieron, corrompieron y deterioraron. Por supuesto, sería imposible incorporar los detalles de la verdad en el sermón más largo; pero es muy posible transmitir lo esencial de la verdad en el sermón más breve. Estamos en constante peligro de moldear la verdad según nuestros credos, en lugar de adaptar nuestros credos a la verdad.

El sociniano, el romanista y el antinomiano profesan encontrar su religión en la Biblia; pero rompen la armonía de la verdad, la abrazan en parte y no como un todo. Una vez más, las preferencias de los oyentes son a veces una tentación de presentarlo con estudiada reserva. La espiritualidad de la ley de Dios es una ofensa para los sensuales, la Cruz de Cristo para los santurrones, el nuevo nacimiento para los formalistas, el juicio venidero para los mundanos. ¿Entonces que? Debemos estar siempre dispuestos a mantener esas doctrinas impugnadas, a hacer cumplir esos deberes descuidados, a denunciar los pecados de moda.

3. Con autoridad. La verdad se autentica a sí misma no menos por su naturaleza interna que por sus certificaciones externas. No es más cierto que el sol es obra de la mano de Dios que que el cristianismo es la encarnación de su amor. Todo verdadero predicador ha resuelto esta cuestión en su propia mente de una vez por todas. "No hemos seguido fábulas ingeniosamente inventadas". Por lo tanto, no podemos considerar el evangelio como un tema debatible.

Cuando Cristo dio su última comisión a sus discípulos, había un aire de estupenda majestad en su discurso que debería recordar a sus ministros que son enviados, no para probar el evangelio, sino para predicarlo.

II. Una misión a la conciencia. La conciencia es esa facultad simple y original de nuestra naturaleza que nos señala las grandes leyes del deber, juzga nuestras acciones como buenas o malas, produce emociones dolorosas o placenteras en nosotros, de acuerdo con nuestra conducta, y por su energía combinada nos impulsa. para hacer lo que es correcto. Puede resistirse, pero no puede ser destronado; se puede quemar, pero no se puede destruir. El gusano que no muere es el poder vengador de una conciencia enfurecida. Esta misión tiene ...

1. Sus ventajas. El hombre que apela a la conciencia por la fuerza de la verdad balancea un cetro de poder irresistible, si apelamos a la imaginación, estaremos perpetuamente persiguiendo nubes y sombras; si apelamos a la razón, encontraremos una red de sofismas y escepticismo; si apelamos a las pasiones, crearemos oleadas de dolor sentimental y tropas de santos ficticios; pero, si apelamos a la conciencia por la verdad, no hay ley, precepto, prohibición o advertencia de la Palabra de Dios a la que la conciencia no responda instantáneamente. La conciencia es el mejor aliado del predicador. Puede ser considerado un fanático o un tonto; pero la conciencia siempre reconocerá en el predicador fiel al siervo escogido de Dios.

2. Sus dificultades. Aunque la conciencia siempre está del lado de la verdad, sin embargo, sus decisiones son contra el hombre, que es un pecador. Ahora bien, en la culpa hay un retroceso instintivo de la exposición. Así como un culpable, quien, cuando es perseguido por un crimen, acecha en secreto para escapar de sus perseguidores, así lo hará un pecador cuando se enfrente a su conciencia. "No hay paz, dice mi Dios, para los impíos". Intentan crear la paz sobornando la conciencia.

El ateo se convencerá a sí mismo de que es el fruto de la casualidad y espera dormir para siempre en la tumba; el pagano se tortura a sí mismo; el romanista toma asilo en el confesionario; el fariseo agradece a Dios que no es como los demás hombres; el mundano se apresura a ir a la taberna, a la taberna o al teatro; y todos estos refugios de mentiras deben ser asaltados y dispersados ​​antes de que podamos presentar la verdad a la conciencia.

3. Sus responsabilidades. La conciencia es el gran día del juicio anticipado. Una facultad tan maravillosa es un talento de magnitud abrumadora, y uno por el cual debemos rendir cuentas ante el tribunal de Dios. Si la conciencia fuera desterrada, la tierra se convertiría en un escenario de anarquía universal. Y, sin embargo, todo hombre que conspira para socavar la soberanía de la conciencia es responsable de contribuir a este espantoso resultado.

Es probable que ninguna impresión que se haya dejado una vez en la conciencia se pierda por completo. ¡Cuántas veces el recuerdo de una persona a la que heriste en el pasado te ha hecho sentir culpable! El predicador se desmayaría bajo la terrible presión de sus responsabilidades, pero sabe que la conciencia de quienes han desairado sus consejos lo absolverá en el último gran día.

III. Una misión para Dios. "A los ojos de Dios". Una inspección tan solemne como la que está relacionada con la misión del púlpito es:

1. Un motivo poderoso para la diligencia en el estudio. No hay ningún departamento de servicio cristiano que exija una preparación más cuidadosa. Quienes han tenido más experiencia en esta ardua labor saben que el resultado del púlpito es proporcional al poder que han ejercido en el estudio. Pero fíjate bien cuál es ese poder, y de dónde viene - se obtiene “a los ojos de Dios” - es el efecto de una estrecha comunión con Dios.

El manual del predicador es el Libro de Dios; el estudio del predicador es la presencia de Dios. Los grandes predicadores, cuya memoria es una herencia eterna, obtuvieron su fuerza de los cielos, no por los globos, sino por la oración. Un ministerio de oración es a menudo el resultado de una Iglesia que ora. “Hermanos, oren por nosotros, para que la Palabra del Señor tenga curso libre”, etc.

2. Un poderoso motivo de fidelidad en la predicación. Verificará eficazmente toda frivolidad, confianza en sí mismo y miedo al hombre. Esta solemne inspección se extiende tanto al banco como al púlpito. Estás escuchando, mientras hablamos, a los ojos de Dios. No rehuyas Su rostro; no desprecies las riquezas de su amor; no apagues Su Santo Espíritu.

3. Un motivo poderoso para tener paciencia en la prueba. Las adversidades pueden oscurecerse a nuestro alrededor, las dificultades pueden amenazarnos, los hombres pueden fruncir el ceño y los demonios se enfurecen; pero con el ojo de Dios sobre nosotros, con la vida de Dios dentro de nosotros, y con el cielo de Dios ante nosotros, podremos hacer frente a la tormenta y apoderarse de la corona.

4. Una garantía de éxito final. En medio de dificultades y desalientos, la promesa de que la Palabra no volverá vacía, de que cosecharemos si no desmayamos, nos llena de una confianza inquebrantable y una esperanza inquebrantable. La preciosa semilla posee una vitalidad indestructible y no se desperdiciará en un suelo árido. Conclusión: Para que nuestra predicación sea eficaz, debemos predicar la ley y el evangelio la ley para sondear la conciencia, el evangelio para sanarla.

La predicación de la ley por sí sola conducirá al fariseísmo; la predicación del evangelio por sí sola conducirá al antinomianismo; la predicación de ambos, por la bendición de Dios, desembocará en un cristianismo puro y vivo. ( GT Perks, MA )

La esfera del púlpito, o la misión del ministro

I. El púlpito tiene que ocuparse principalmente de la conciencia común de la humanidad.

1. La conciencia no es tanto una facultad del ser como el vigor y la sustancia misma del ser - el "hombre interior" - el hombre del hombre - aquello sin lo cual deberíamos ser organismos sensuales o animales pensantes, pero no hombres . Esto le da una conexión sentida con el universo espiritual. Como sin los sentidos físicos nunca podría sentir mi conexión con este sistema material, sin esta conciencia no podría tener idea ni del gobierno moral ni de Dios.

2. Ahora, a esta parte primaria de tu naturaleza, el maestro religioso tiene que apelar. Hay un ministerio que tiene como objetivo principal:

(1) Las pasiones. Si se agitan las emociones, el discurso se considera poderoso y eficaz. Pero debo decir que apuntar a esto como un fin es obstruir el verdadero progreso de la virtud.

(2) La imaginación. Los cuadros poéticos y los períodos sonoros son formas en las que se lanzan todas las ideas. Pero la verdad no requiere tu pintura; es en sí misma belleza. Tome su pincel para resaltar el arco iris o dé un nuevo matiz de esplendor al sol poniente, pero manténgalo alejado de la "rosa de Sarón y el lirio de los valles".

(3) El intelecto. Las críticas verbales, las discusiones filosóficas, las sutiles distinciones son los elementos básicos de sus discursos.

(4) Ahora bien, estoy lejos de suponer que la enseñanza religiosa no debe despertar las pasiones, etc .; pero siento que apuntar a estos como fines es pervertir la enseñanza religiosa. El verdadero maestro tiene que ver con la conciencia, lo que subyace y penetra en todas las demás facultades y poderes espirituales del hombre.

3. Pero, mientras que todos los hombres tienen conciencia, su conciencia se encuentra en condiciones muy diferentes. Hay&mdash

(1) La clase tórpida: aquellos que nunca se han despertado y aquellos que, habiendo sido despertados, han recaído nuevamente en la insensibilidad. El primero comprende las ciencias policiales de los niños y los bárbaros sin educación; el segundo involucra a aquellos que una vez fueron despertados por la convicción, pero que se han hundido nuevamente en la apatía. Es un hecho solemne que un estado de letargo es el estado general en el que se encuentra la conciencia.

(2) La clase alarmada.

(3) La clase pacífica: aquellas conciencias de las que se ha eliminado el sentimiento de culpa. Ahora bien, en una de estas clases generales se encuentra la conciencia de todo hombre. De hecho, el verdadero cristiano ha pasado por los dos primeros y se ha asentado en el último. En Romanos 7:1 . Pablo da esta historia moral del "hombre interior".

II. El púlpito tiene que tratar con la conciencia común de la humanidad a través de la verdad.

1. "La verdad" Pablo aquí llama la "Palabra de Dios" y "nuestro evangelio". Para él, por lo tanto, la revelación especial de Dios desarrollada en la enseñanza, encarnada en la vida e ilustrada en la muerte de Jesús, era la verdad, la verdad que la humanidad quería sacar de su estado caído.

2. Ahora, esta verdad buscaba manifestar Pablo, para encomendarse a “la conciencia de todo hombre”, y esto lo demuestra su historia que lo ha cumplido. Manifestó la verdad, no como aparecía en las tradiciones de los padres, o en las fórmulas de los sistemas sin savia, sino como aparecía "en Jesús", lo que se adaptaba exactamente a cada una de las tres clases de conciencia.

(1) El elemento de verdad en Jesús que se requiere para despertar la conciencia dormida es el ético. La conciencia es el órgano de la visión moral; pero, a menos que la luz de la ley moral caiga sobre él, estará muerto e inútil. Cuando llega el mandamiento, la conciencia se ve a la luz de Dios y exclama: "La ley es espiritual, pero yo soy carnal, vendido al pecado".

(2) El elemento de verdad en Jesús que se requiere para apaciguar la conciencia alarmada es la misericordia redentora de Dios.

(3) El elemento requerido para fortalecer e impulsar a esfuerzos más nobles y logros más elevados la conciencia pacificada es el alimento - los principios universales y siempre sugerentes de la verdad Divina.

3. El púlpito, entonces, si quiere hacer su trabajo, debe manifestar la verdad como en Jesús. Debe dejar de ser el órgano de polémicas partidistas, formalidades humanas, especulaciones abstractas. Debe convertirse en la boca de Cristo. La verdad en Él no es un dogma, sino una vida; no una mera letra, sino un espíritu. Es una cosa de belleza y poder. Se encuentra con el alma moral de la humanidad como la luz se encuentra con los ojos, como el agua la lengua reseca, como el pan el alma hambrienta.

III. Que el púlpito tiene que tratar principalmente con la conciencia común de la humanidad por medio de la verdad bajo la sentida inspección del Dios Todopoderoso. El apóstol puso al Señor siempre delante de él: se afanó y sufrió como "viendo al Invisible".

1. Hay tres causas de ineficiencia del púlpito que esto eliminaría.

(1) Miedo al hombre.

(2) Afectación.

(3) Dulzura.

2. ¿Cómo eliminar estas causas? Deje que el predicador sienta que Dios es uno de sus auditores, y ...

(1) El miedo al hombre se marchará. Su espíritu se elevará por encima de todas las ideas sobre las sonrisas o favores del hombre.

(2) Se acabará toda afectación. Su naturaleza simple se mostrará en cada gesto, mirada y tono.

(3) Todo aburrimiento desaparecerá. Las más profundas condolencias del alma se elevarán bajo la mirada de Dios, como el bosque y el campo bajo el soplo de la primavera, arrojando nuevas formas de vida y belleza a cada hora. Conclusión: Nota&mdash

1. El valor del verdadero púlpito.

2. La calificación para el verdadero púlpito. Los ministros deben ser ante todo hombres de conciencia. La moral en ellos debe trascender al intelectual, como el intelectual trasciende al animal. ( D. Thomas, DD )

El objetivo, las armas y los estímulos del ministro.

I. El objetivo del ministro: la conciencia. Como en el pectoral del sumo sacerdote, entre las piedras relucientes, había uno de peculiar belleza y brillo, el Urim y Tumim, que relucían con el "Sí" de Dios y se atenuaban con el "No" de Dios, así en el corazón. del hombre existe la regia facultad de conciencia. No necesitamos preguntar cómo llegó allí. Basta decir que forma parte de la constitución de la naturaleza humana. En todo hombre hay una conciencia. Es a esta facultad a la que apela el ministro.

II. El arma del ministro. "La manifestación de la verdad". Para el apóstol, toda la verdad está inscrita en el evangelio de Cristo. Cuando buscamos la luz vamos al sol, aunque no negamos que las aguas del Mediterráneo pueden brillar de luz cuando son aradas por la quilla del barco. Las religiones antiguas tienen elementos de verdad, y también los tienen los sistemas modernos, pero para ver la verdad en completa simetría y en una belleza perfecta y completa, debemos acudir a Jesucristo.

Te acuerdas la historia de cómo, cuando el rey Ricardo fue encarcelado en un castillo del Tirol austríaco, su fiel juglar iba de castillo en castillo, tocando bajo sus abruptas fortalezas las canciones que conocía el rey Ricardo, hasta que desde el corazón de una antigua fortaleza allí regresó respondiendo notas. De modo que el ministro cristiano tiene que llegar a la sombría fortaleza de muchas vidas, y no es hasta que oye las notas de conciencia de respuesta que sabe que su mensaje ha sido recibido. No me atrevería a estar en este púlpito, ni a asumir las grandes responsabilidades de este lugar, si no fuera porque mi mensaje tiene una doble corroboración, un testimonio,

1. Del Espíritu Santo, quien habló la palabra, y ...

2. Desde el corazón de todo hombre que lo oye. Sir Walter Scott nos cuenta cómo Old Mortality pasaba sus días quitando las incrustaciones líquenidas de las lápidas de los mártires, hasta que las inscripciones se podían leer justas y claras. Algo así debe ser el trabajo de mi ministerio entre ustedes.

III. Los ánimos del ministro.

1. Él mismo ha recibido misericordia.

2. Tiene el elogio de la conciencia.

3. Su obra se realiza a los ojos de Dios. A su vista estamos ahora. Su ojo nos escudriña como el sol escudriña todos los recovecos del paisaje. ( FB Meyer, BA )

Versículos 3-4

Pero si nuestro evangelio está encubierto, entre los que se pierden está encubierto.

El evangelio oculto

I. ¿Cuál es nuestro evangelio? Puede llamarlo "noticias de Dios" o "buenas noticias" para "Dios" y "buenas" son una y la misma cosa. El "evangelio" es la buena noticia de Dios. ¿Y qué son "las buenas noticias"? Ahora, si dijera que Dios es nuestro Creador y Padre, esto podría ser "bueno", pero no sería "noticias". Casi toda la naturaleza enseña eso. Y si dijera que Su Hijo vino a este mundo, podría ser "noticias", pero podría no ser "bueno". Pero cuando agrego que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, ¿no es esta "noticia"? ¿No es esto "bueno"?

II. Pero algunos de ustedes no lo ven.

1. Dices ...

(1) “Nunca sería bueno que Dios perdonara el pecado tan fácilmente. Alentará el pecado ". No ves que la aceptación del perdón proporciona la cura para el pecado.

(2) O sientes que "hay una sencillez en aquello que es contrario a todas mis ideas de la grandeza de Dios".

(3) O se toma muy poco esfuerzo para entenderlo. Es una abstracción, como cualquier otro dogma filosófico.

(4) O sabes que es verdad. Siempre lo escuchaste y te educaron para ello. Pero no tiene poder sobre tu corazón. Está "escondido".

2. Y si está “escondido”, ¿qué lo “esconde”? Una cosa puede estar "escondida" de una u otra de tres causas:

(1) El órgano de la visión puede debilitarse o destruirse. El apóstol asigna a los corintios esta causa. "El dios de este mundo" había "cegado sus mentes". No se forma la imagen correcta. No hay reflejo del objeto hacia adentro. No tienes la capacidad de ver cosas como estas.

(2) Algo se interpuso entre usted y la verdad. Un gran pecado obstaculiza la vista.

(3) Los hombres impulsan a Dios a hacer un acto de justicia retributiva. Se ha retirado la luz descuidada.

4. ¿Qué subyace al triple proceso? Tu pecado. No estabas preparado para aceptar el evangelio de Su gracia en las condiciones. Y así el pecado embotó el poder perceptivo; el pecado corrió el velo; un pecado fue castigado por otro pecado. De una larga oscuridad tu corazón se oscureció.

III. "A los que se pierden". ( J. Vaughan, MA )

El evangelio velado

I. Que ciertos estados mentales pueden velar u ocultar el evangelio de nuestra vista. Esa es la idea principal del pasaje; a pesar de su gloria, puede ser una cosa de tinieblas, un "olor de muerte para muerte". En la Iglesia de Corinto, el espíritu de partido, las contiendas, las inmoralidades y el elogio propio impidieron que percibieran plenamente la gloria y la pureza del Evangelio.

1. La indiferencia puede hacer que el evangelio sea velado. No podemos ver nada excepto mirarlo. Tener el evangelio no es examinar el evangelio. Tiene un reclamo personal, fundado en hechos del carácter más solemne.

2. La mala comprensión de su naturaleza puede ocultar el evangelio de nuestra mente. Tienen dificultades con el gobierno de la iglesia, con el bautismo, con la elección, diciembre; y así para ellos el evangelio está velado.

3. A veces, los problemas de la vida pueden ocultar el evangelio de nuestro corazón.

4. Los recuerdos y la desesperación a causa de los pecados pasados ​​pueden velar el evangelio de nuestro corazón.

II. Que todas las provisiones del evangelio están diseñadas y adaptadas para eliminar estos obstáculos. ( WG Barrett. )

A quién y por qué está escondido el evangelio

El evangelio que llena el Antiguo y el Nuevo Testamento es el arreglo más maravilloso que jamás haya hecho la sabiduría y la benevolencia divinas. Dios se ve más en la gloriosa obra de redención que se desarrolló allí que en todas sus otras obras. La incredulidad es de lo más irracional y perversa en sí misma. Los hombres no rechazan el evangelio por falta de evidencia. Creen miles de cosas con mucha evidencia. La grandeza del pecado de la incredulidad se manifiesta en esto, que se opone a todas las manifestaciones de Dios que se hacen en las Escrituras.

1. Primero, los hombres rechazan la Biblia porque los condena. Reprende sus pecados y perturba su conciencia. Un libro que hace esto es un compañero incómodo, y deben deshacerse de él para preservar su paz.

2. En segundo lugar, los hombres rechazan la Biblia porque alarma sus temores. Habla de un juicio por venir.

3. En tercer lugar, los hombres rechazan la Biblia porque les exige que abandonen los pecados y los ídolos que no quieren abandonar. Aman el mundo de manera suprema.

4. En cuarto lugar, los hombres rechazan la Biblia porque les exige realizar deberes que no les agradan.

(1) La irracionalidad y la maldad de la incredulidad es, entonces, una de las causas por las que se ha emitido el decreto: "El que no creyere, será condenado".

(2) Otra razón es que necesariamente excluye a los hombres del único remedio provisto.

Solicitud:

1. ¿Hay algún presente que dude deliberadamente de la Divinidad de las Escrituras?

2. Aplicaré el tema a aquellos que, aunque no dudan deliberadamente, son estúpidos en el pecado.

3. Permítanme dirigirme a los que, aunque no son tontos, todavía no han creído con el corazón. ( ED Griffin, DD )

Velando el evangelio

Tenemos aqui&mdash

I. El hombre velando de su propio ojo un bien divinamente revelado. Los hechos del Evangelio están "claramente expuestos", pero los hombres se los ocultan a sí mismos:

1. Por prejuicio, como en el caso de los judíos.

2. Por enemistad.

3. Por fuego.

4. Por egoísmo carnal. Solo el amor puede interpretar el amor.

5. Por el desaliento,

II. Hombre perdido al lado de un poder diseñado y preparado para salvar. El evangelio ofrece a los hombres:

1. Luz, y sin embargo caminan en tinieblas.

2. Perdón, y sin embargo caminan en condenación.

3. Salud y, sin embargo, gimen de una enfermedad moral.

4. El cielo y, sin embargo, marchan hacia el infierno. Cuán grande es a la vez su insensatez y culpa. ( D. Thomas, DD )

El verdadero evangelio no hay evangelio escondido

La Versión Revisada da una mejor traducción: "Pero y si nuestro evangelio está cubierto por un velo, está cubierto por un velo en los que se pierden". Pablo había estado hablando de Moisés con el velo sobre su rostro; nuestro evangelio no lleva velo.

I. El evangelio es en sí mismo:

1. Una luz gloriosa. En innumerables lugares se describe así. Esta luz

(1) Revela "la gloria de Cristo".

(a) Nos dice que Él es el Hijo eterno del Padre, por quien y para quien todas las cosas fueron hechas, y por quien continúan existiendo. Esto podría no haber sido una buena noticia para nosotros si hubiera estado solo; pero el evangelio nos revela además que Cristo se hizo tan verdaderamente hombre como ciertamente lo fue Dios. Esta fue la primera nota del evangelio, y hubo tanto deleite en ella que puso a todos los ángeles en el cielo cantando, "Gloria a Dios en las alturas", etc.

Además, el evangelio nos dice que este mismo Dios poderoso moró aquí entre los hombres, predicando, enseñando y obrando milagros de misericordia incomparable. Pero la nota más clara del evangelio es que este Hijo de Dios a su debido tiempo se entregó a sí mismo por nuestros pecados. Sin embargo, hay otra nota, porque el que murió y fue sepultado ha resucitado de entre los muertos y ha llevado nuestra naturaleza a la gloria, y allí la lleva a la diestra del Padre.

Él es por su intercesión salvando a los pecadores que compró con su sangre. Pero no debo dejar de lado el hecho de que vendrá otra vez para reunir a todos los suyos para sí mismo y para llevarlos a estar con él donde está.

(2) Revela a Dios mismo, porque Cristo es la imagen de Dios.

(a) Es esencialmente uno con Dios.

(b) Nos muestra lo que es Dios. ¿Qué concepción superior de Dios puedes tener?

(3) Es ligero para nosotros.

(a) Trae iluminación. Es una iluminación del alma "conocer al único Dios verdadero", etc.

(b) Proporciona consuelo cuando está bajo un sentimiento de pecado; en pena; en la perspectiva de la muerte.

2. Más simple y claro. El evangelio no contiene nada que pueda dejar perplejo a nadie a menos que desee estar perplejo.

(1) Que Dios deba abrazar nuestra naturaleza es hasta ahora un misterio que no sabemos cómo podría serlo; pero no queremos saber cómo se hizo; nos basta con que se haya hecho.

(2) Lo mismo ocurre con la doctrina de la expiación. Si Dios ha presentado a Cristo como propiciación por nuestros pecados, nuestro proceder más razonable es aceptarlo. No necesitamos pelear con la gracia porque no podemos entender todo acerca de ella.

(3) No se me pide que entienda cómo Dios nos justifica en Cristo, pero se me pide que crea que Él lo hace. El hecho es bastante claro y el hecho es objeto de fe. A veces las personas preguntan: "¿Qué es creer?" Bueno, es confiar, depender, apoyarse, depender, eso es todo. ¿Hay algo difícil en eso? El pastor de la llanura de Salisbury puede entender el evangelio tan bien como el obispo de la catedral de Salisbury; y la hija del lechero puede sentir su poder tan plenamente como una princesa.

II. En la verdadera predicación del evangelio se conserva esta sencillez. Pablo dijo: "Teniendo esta esperanza en nosotros, usamos gran franqueza en el habla", y "Mi discurso y mi predicación no fueron con palabras seductoras de sabiduría humana, sino en demostración del Espíritu y de poder". El apóstol era un pensador profundo, pero dedicó todas sus energías a la revelación del evangelio. Escribió algunas cosas difíciles de entender, pero cuando llegó al evangelio no tendría nada más que sencillez allí. El verdadero hombre de Dios no velará el evangelio debajo de las ceremonias.

Conozco a muchos que desdeñarían hacer eso y, sin embargo, esconden a su Señor bajo las sutilezas del lenguaje. Dejemos los ornamentos de mal gusto en el escenario o en el bar, donde los hombres se divierten o disputan para ganar.

III. Si el evangelio está velado a nuestros oyentes, es una señal fatal.

1. No creer y aceptar el evangelio es una señal de perecer. Ustedes que reciben el evangelio son salvos; la fe es la señal salvadora. El sol brilla lo suficiente, pero los que no ven no están iluminados. El que no cree en Cristo es un hombre perdido. Dios te ha perdido; no eres su siervo. La Iglesia te ha perdido; no estás trabajando por la verdad. El mundo te ha perdido; no le rindes ningún servicio duradero. Te has perdido al derecho, al gozo, al cielo.

2. El apóstol explica cómo un hombre llega a esa condición. Dice que Satanás, el dios de este mundo, ha cegado su mente. Qué pensamiento es que Satanás debería establecerse para ser un dios. Cristo es la imagen de Dios; Satanás es el mono de Dios. Para mantener su poder, se cuida mucho de que sus incautos no vean la luz del evangelio. Los velos que usa son los que aprueban los corazones egoístas de los hombres; porque él habla así: "Si fueras a convertirte en cristiano, nunca progresarías en el mundo".

3. Pero es posible que te encuentren todavía; perdido hoy, pero no necesitas estar perdido mañana. El Buen Pastor ha salido a buscar a su oveja perdida. ¿Alguno de ustedes está cegado? Hay uno en el extranjero hoy que abre los ojos ciegos. ¿Es el dios de este mundo tu maestro? Ya no tiene por qué serlo. Todo lo que le impida contemplar la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo puede ser eliminado. ( CH Spurgeon. )

El evangelio escondido para los perdidos

I. A quien está escondido el evangelio.

1. A los que niegan su autoridad divina.

2. A los que desconocen sus peculiares doctrinas.

3. A todos aquellos que no la obedecen, por extensos y correctos que sean sus puntos de vista sobre sus doctrinas.

II. El peligro de su condición.

1. La ceguera de aquellos a quienes se oculta el evangelio es voluntaria y criminal. No se puede atribuir a la falta de luz.

2. Su peligro aumenta con la medida de la luz y la evidencia a la que se resisten.

3. No se utilizará ningún otro medio para su salvación que aquellos que han sido probados y resultaron ineficaces.

4. Están en peligro de ser abandonados por Dios, a la ignorancia y al error continuos. ( NW Taylor, DD )

El dios de este mundo cega al hombre contra el evangelio

Y en él observamos estos tres detalles. Primero, la no competencia especificó y supuso: "Si nuestro evangelio se encubriera". En segundo lugar, la censura y el juicio que se le aplica: "Está encubierto para los que se pierden". Es una señal, están desechados. En tercer lugar, la verdadera causa de su falta de competencia asignada. Primero, es la causa innata original y natural en sí mismos, que es la infidelidad, una incredulidad voluntaria.

En segundo lugar, hay una causa que aumenta esta falta de dominio de la incredulidad, que es la ceguera espiritual infligida y forjada en ellos: - “Sus mentes están cegadas”. En tercer lugar, es el autor y artífice de esta ceguera, que es el diablo: "El dios de este mundo". En cuarto lugar, es su fin y propósito el que ciega la mente de los hombres: "No sea que el evangelio brille en ellos y se conviertan". Y esta asignación de estas causas de su falta de competencia elimina otras causas pretendidas de su incredulidad. Deben ser uno de estos tres.

I. Dirán: Dios se oculta de ellos. No; es el dios de este mundo, no el Dios verdadero.

II. Fingen que el evangelio es oscuro y misterioso. No; que está lleno de luz, de luz gloriosa.

III. Dicen que el apóstol es oscuro al proponérselo. No; brilla evidentemente para ellos en su predicación, y resplandecería en ellos, si abrieran los ojos y lo vieran. Lo primero que es considerable es la pretendida oscuridad del evangelio, por lo que su falta de competencia supuso: "Si nuestro evangelio se encubriera". Aquí hay tres cosas considerables. Primero, está la verdad especial que St.

Pablo se esfuerza por liberarse de la oscuridad y la falta de competencia bajo la cual sentencia tan duramente, ese es el evangelio. En segundo lugar, está la relación especial y el interés que San Pablo afirma por esta bendita verdad, la llama "nuestro evangelio". En tercer lugar, está la imputación que se le imputa a esta verdad, que él se esfuerza por eliminar, que es la oscuridad: "Si está oculta".

I. El evangelio y su justificación fue el ámbito principal y el fin de su ministerio. Su empleo era la publicación de las buenas nuevas del evangelio ( Hechos 20:21 ; Efesios 1:13 ; Romanos 11:13 ; Filipenses 1:17 ). Un embajador, en cuestión de honor, debe mantener su comisión, reconocer la verdad y la autoridad de la misma. Si Pablo predica la ley, todavía lo hace en referencia al evangelio.

1. Para convencerlo de su gran necesidad de aferrarse al evangelio, mostrándole la imposibilidad de cumplir la ley.

2. Para obligarte a volar al santuario del evangelio, para escapar de la maldición de la ley.

3. Dirigirle cómo vivir bajo el evangelio por esa regla de santidad prescrita en la ley.

II. Pablo mantiene la dignidad del evangelio, amenaza nuestra falta de competencia bajo él; porque el evangelio es el medio de salvación más claro, evidente y convincente. Más justificadamente podrían haber acusado de oscuridad a la ley de Moisés; había algo de oscuridad en ese ministerio. Pero el evangelio se revela en toda evidencia y manifestación ( Romanos 1:17 ). Más y más claro en él se abre el camino al cielo. Hay luz en la ley; pero el evangelio es mucho más resplandeciente.

III. Pablo es severo con aquellos que no dominan el evangelio, porque el evangelio es el medio más poderoso para realizar nuestra conversión. Con respecto a esto, la ley fue impotente, no hizo nada perfecto ( Hebreos 7:19 ). Dios acompaña la palabra del evangelio con la eficacia de su Espíritu. La ley no administró fuerza; requirió todo, pero no ayudó nada; pero el evangelio es el ministerio del Espíritu.

Cuando nos lo ofrecen y lo rechazamos, entonces Dios dice: "¿Qué puedo hacer más de lo que he hecho para salvarte?" En segundo lugar, la segunda cosa considerable es el reclamo y el interés de San Pablo en el evangelio, él lo llama "nuestro evangelio". Lo que Cristo dijo del bautismo de Juan, podemos decir del evangelio: "¿Es del cielo o de los hombres?"

Sin duda del cielo. Y San Pablo en otra parte lo atribuye a un autor y propietario superior; él lo llama “el evangelio de nuestro Señor Jesucristo” ( 2 Tesalonicenses 1:8 ).

I. Es el evangelio de San Pablo, fue confiado al cuidado y la confianza de San Pablo; él es dueño del evangelio como su principal cargo. Y cuán agradecido tomó esta confianza; bendice a Cristo por "tenerlo por fiel y ponerlo en el ministerio".

II. San Pablo cuenta el evangelio como su evangelio; es una expresión de amor y afecto. Es propiedad del amor apropiarse de lo que ama y dar cuenta de ello.

III. “Nuestro evangelio”, es un discurso de desafío; él reclama el evangelio a sí mismo contra todos los opositores que se burlan de él.

IV. "Nuestro evangelio". Es un discurso de confianza y plena seguridad. A Pablo se le asegura que lo que les predicó era la verdad del evangelio.

1. Su predicación fue infalible; fue guiado por un Espíritu infalible.

2. Su predicación fue con toda evidencia, no ocultó nada, pero informó a las Iglesias "con todo el consejo de Dios".

3. Su predicación fue ratificada con la gran confirmación.

4. La predicación de Pablo tuvo mucho éxito. En tercer lugar, la tercera cosa considerable es la imputación que se le da al evangelio de que es oculto y oscuro; y el apóstol parece admitir que hay algo de oscuridad en él.

I. Es cierto que el evangelio en sí mismo, en su propia naturaleza, es algo oculto, secreto y reservado. Es el misterio de Dios encerrado en su consejo secreto, naturalmente desconocido para los hombres o los ángeles.

II. Incluso después de que Dios lo había publicado por Su Hijo, todavía es algo oscuro y oculto para todo hombre natural.

III. El evangelio, en cierta medida y grado, está oculto y es oscuro, incluso para los santos de Dios.

IV. Es cierto que a pesar de todo este carácter oculto del evangelio, aun aquellos que no son sino hombres inicuos pueden alcanzar algún tipo de conocimiento en el evangelio, es más, una gran habilidad de entendimiento. Balaam puede profetizar de Cristo, Judas puede predicarlo.

1. Un hombre inicuo puede entender las palabras de las Escrituras, pero no las cosas que contienen.

2. Supongamos que un hombre inicuo puede conocer las cosas que están en las Escrituras, pero su conocimiento de ellas no las tiene aprehensiones espirituales. Todo el conocimiento que tiene es natural y carnal, donde la razón se detiene, él también se detiene. Como el que mira un mapa juzga los países extranjeros por algunas imaginaciones, se imagina a sí mismo, no por una aprehensión inmediata y clara de los lugares mismos.

3. Suponga que un hombre inicuo puede alcanzar algún conocimiento sobrenatural de las verdades divinas, pero su conocimiento de ellas es meramente teórico, no un conocimiento cristiano cordial.

1. Es más seguro.

2. Es más cómodo.

Como un hombre puede adivinar la bondad del vino por el color, pero mejor por el sabor. En segundo lugar, a la censura y juicio que el apóstol lanza sobre aquellos que no pueden ver nada en el evangelio para quienes es algo oculto. Y esa censura es triste y pesada. Y aquí hay dos cosas considerables. Primero, está la condenación que les impone: "Están perdidos". En segundo lugar, es la forma de denunciar esta condenación y sentenciarlos. Primero, la condenación y la censura es que están perdidos. ¿Qué significa que? ¿Cómo estimaremos la pesadez de esta carga? La Escritura relata que perdimos de muchas maneras.

I. Estamos perdidos en nuestro original, ya que todos somos hijos y descendencia de Adán.

II. Cada pecado que cometemos es una pérdida más para nosotros. La vida de un pecador, es una continua pérdida de sí mismo.

III. Hay aún una pérdida adicional, que es una pérdida de sentencia y juicio; cuando un pecador es castigado, cuando se le imponen sentencia y condenación, ha incurrido en la pesada maldición que la ley de Dios amenaza contra los transgresores.

Eso calla a todos los hombres en condenación. Estos tres&mdash

I. La pérdida de la corrupción natural.

II. La pérdida de la transgresión pecaminosa.

III. La pérdida de la maldición legal. Pero esta pérdida de la que habla San Pablo, es la pérdida final, irrecuperable más allá de toda redención. Implica tres cosas.

1. Una pérdida en la declaración. Los que no obedecen el evangelio están perdidos en la cuenta y la estimación de Dios.

2. Hay una pérdida de condición. Los que rechazan el evangelio, se encuentran en un estado real de perdición "La ira de Dios permanece sobre ellos" ( Juan 3:36 ). Aquellos a quienes el evangelio no puede recobrar, serán destruidos para siempre.

3. Hay una pérdida en la destrucción. No, si el evangelio no te convierte, te confundirá; será dicha o tu perdición; te ayudará a llegar al cielo o te hundirá hasta el fondo del infierno. Hemos visto la condenación y la censura que el apóstol aplica a los incrédulos; ahora prestemos atención a - En segundo lugar, la manera de denunciarlo: "Si nuestro evangelio está encubierto, entre los que se pierden está encubierto". Y para la forma de denunciar esta sentencia, tome nota de tres salvedades en ella.

I. Esta forma de denuncia es hipotética, sólo a modo de suposición, si la hubiera. Como si dijera: “Es extraño y maravilloso que después de tanta predicación haya alguien que permanezca ignorante, imposible de enseñar, inconverso; es casi increíble que los hombres descuiden una salvación tan grande. Si se les hubiera enseñado algún otro misterio de menor utilidad que este misterio del evangelio, ¿habrían continuado ignorándolo?

II. Esta forma de denuncia, es ilativa, presentada a modo de prueba e inferencia. No tiene la naturaleza de una predicción absoluta inmediata, sino a modo de amenaza y sobre la presuposición de su incredulidad.

III. Esta forma de sentencia, es suspensiva y generalizada. "Si se encubrirá, para los que se pierden se encubrirá". Este rayo se cierne sobre sus cabezas en una lúgubre nube de generalidad. El apóstol lo fija sobre la persona de nadie en particular. Y así la observación es tanta. Esa ignorancia del evangelio, y la falta de competencia bajo el ministerio del mismo, es una terrible señal de perdición. Tal persona tenía que mirar para sí mismo para no resultar un réprobo. Vea la verdad de esto en tres detalles; con respeto

1. De la falta del evangelio.

2. Del descuido del evangelio.

3. Del rechazo del evangelio.

Estos los dejan en estado de condenación.

1. La sola ignorancia del evangelio de Cristo es condenable. Como hombre que está enfermo de una enfermedad mortal, no solo el rechazo de la medicina soberana a curarlo, sino la mera falta de ella lo hace irrecuperable. La ignorancia, es el dominio de Satanás, donde mantiene a sus cautivos en cadenas de oscuridad.

2. Un segundo punto es la ignorancia deliberada, descuidada y supina, cuando el evangelio es ofrecido y ofrecido a nosotros, eso es peor.

3. Un tercer punto es la obstinada, resuelta y definitiva ignorancia y desprecio del evangelio, es una marca infalible, una señal evidente de perdición. En tercer lugar, a las causas de esto su falta de competencia. Primero, de la causa natural e innata de esta falta de competencia, que es la incredulidad. Es eso lo que hace inútiles todos los medios de gracia. Un corazón incrédulo es imposible de enseñar, frustra todas las ofertas de gracia ( Hebreos 4:2 ).

Este pecado de infidelidad detiene nuestra conversión desde el principio, destruye las primeras concepciones de la gracia. Un corazón incrédulo, es como una tierra mal acondicionada, fría, estéril, que enfría y muere la semilla tan pronto como se siembra. Es un pecado contra el que hay que luchar, porque:

I. Es un pecado sumamente natural. Fue ese pecado el que nos dio el primer resbalón en nuestra primera caída, cuando todos caímos de Dios en Adán. Y siendo el primero se convirtió en el pecado más natural. Y esta mala calidad nativa de la incredulidad se manifiesta especialmente en ”rechazar el evangelio. Tres razones para ello.

1. El evangelio propone misterios muy elevados y sublimes, verdades que son muy espirituales y divinas. Ahora bien, el alma del hombre por la infidelidad está tan abatida que mide todas las verdades por los sentidos, o la mayoría por la razón. No creerá en Dios más allá de lo que lo ve.

2. El medio de salvación que propone el evangelio le parece a un incrédulo sumamente improbable e improbable, y por eso los rechaza. Aquí está la perversidad de la infidelidad; algunas cosas son demasiado altas en el evangelio, él no puede alcanzarlas; de nuevo, algunas cosas le parecen tan mezquinas y tan bajas que no puede rebajarse a ellas. Que nuestro Salvador sea crucificado y por esa muerte nos salve, no puede hundirse en él. Así que todos los medios de gracia la infidelidad los juzga pobres y despreciables. La predicación de la Palabra no es más que una tontería para ellos. Los sacramentos, ¿qué tan improbable que sean para nosotros un traspaso de gracia?

3. El corazón de todo hombre por naturaleza está lleno de culpa secreta, consciente de que no todo va bien entre Dios y él; y eso hace que su corazón retroceda por la incredulidad y no abrace el evangelio. Esta culpa de conciencia de que Dios se ha convertido en nuestro enemigo, que el cielo y nosotros estamos en desacuerdo, hace que un hombre se sobresalte y sea tímido ante cualquier aparición de Dios, ante cualquier mensaje o noticia de Él. Como un hombre endeudado o malhechor tiene miedo al ver a un oficial, él cree que viene a apresarlo, como Acab se turbó al ver al profeta: "¿Me has encontrado, oh enemigo mío?" Considera las Escrituras, no, el evangelio, como un escrito para arrestarlo. Como traidores y rebeldes que rechazan el perdón, lucharán contra él, no buscan piedad. Ese es el primero, la infidelidad es un pecado sumamente natural.

II. Es un pecado sumamente difícil y difícil de curar. No hay pecado más inexpugnable que el de la infidelidad.

1. La larga permanencia en nuestra naturaleza la hace difícilmente curable; como un árbol profundamente enraizado, apenas se desentierra.

2. La infidelidad apenas se cura, es una enfermedad del alma comprensiva y racional. Y las enfermedades racionales son las más incurables. Es un trabajo difícil quitar una película del ojo. Y la incredulidad, es una película sobre el entendimiento. Incredulidad, apenas se quita, porque parece razonable. ¿Nos sacarás los ojos? haznos creer que no sabemos qué? ¿Nos hace ir más lejos de lo que la razón nos enseña?

III. La infidelidad, es un pecado sumamente peligroso y pernicioso, de gran provocación.

1. Es muy peligroso. Está asentado en la parte más vital, en la mente y el entendimiento. Un incrédulo yerra en los primeros principios y, por lo tanto, se equivoca más perniciosamente, como el que se equivoca y se equivoca al principio. Detiene nuestra entrada a la Iglesia.

2. Es la mayor provocación. Ofrece un alto desprecio a la gloria de Dios. Pone en duda su verdad y bondad. Llegamos, en segundo lugar, a la causa que aumenta esta falta de competencia, que es la ceguera espiritual: "El dios de este mundo ha cegado sus mentes".

I. El autor de esta ceguera espiritual es el dios de este mundo. ¿Quién es ese? Es un título alto. Entonces, debemos hacer estas dos averiguaciones.

1. ¿Cuál es su dominio?

2. ¿Cuál es su deidad? Es este mundo. Aquí hay una palabra que parece ampliar su dominio, "el mundo", una palabra de amplio alcance; pero aquí hay otra palabra que lo limita, es "este mundo", que es una palabra de limitación. Se estropea su divinidad limitarlo. Te estropearás un dios si vienes a encerrarlo. El dios de un hombre malvado no es más que el dios de este mundo, tanto por extensión como por duración. Pero nuestro Dios, Él es el Señor del cielo y de la tierra, ahí está la extensión; y su dominio es desde la eternidad hasta la eternidad, allí está la duración de su dominio. Entonces, ¿cómo es Satanás el dios de este mundo?

(1) Tómelo por el territorio, y luego pregunto: ¿Es Satanás en verdad el dios de este mundo? Sin duda, "del Señor es el mundo y su plenitud". Sin embargo, hay algo que domina, lleva el nombre del dios de este mundo. Él es así&mdash

1. Por usurpación, como un traidor audaz, que se levanta contra su legítimo soberano y ordena el reino sin él.

2. Con el permiso de Dios.

(2) Toma el mundo por los habitantes. San Pedro lo llama el mundo de los impíos ( 2 Pedro 2:5 ). En ese sentido, especialmente Satanás es el dios de este mundo. Los hombres malvados se llaman mundo.

1. Hay un mundo de ellos. Unos pocos buenos, muy pocos respecto a los malos, llenan el mundo.

2. Se les llama mundo, ese es su elemento propio. David los llama "Los hombres de este mundo, cuya porción está en esta vida".

3. Ellos son el mundo, tienen todo el dominio.

2. La segunda pregunta es: ¿Cuál es la deidad de Satanás? ¿Cómo llega Satanás a esta grandeza, a ser el dios de este mundo? Respondo, él alcanza la divinidad de tres maneras.

(1) Por devolución necesaria. Si el Señor no es nuestro Dios, Satanás lo será.

(2) Satanás se convierte en el dios de los malvados por su sumisión real y voluntaria a él.

(3) Satanás se convierte en el dios de los malvados por el justo abandono de Dios y entregándolos. Pecadores obstinados que Dios entrega a Satanás; Él pone a Satanás para que gobierne y sea eficaz en ellos.

Nos muestra la gran calamidad que nos acarreamos al apartarnos del Dios viviente.

(1) Los hombres inicuos hacen de Satanás su amo y de ellos mismos sus esclavos, y esa es una sujeción vil.

(2) Los hombres malvados tienen una relación más cercana, Satanás se interesa más en ellos; se hacen sus hijos. Algo terrible para ser contado como descendencia de Satanás.

(3) El diablo obtiene un dominio más supremo sobre ellos, se convierte en su rey ( Juan 14:30 ).

(4) Pero de todas las sumisiones, esta es la más vil, hacer que el diablo sea nuestro dios. Nos muestra el alto desprecio que Dios sufre por los hombres de este mundo. Un hombre inicuo, por mucho que esté en él, saca a Dios de su trono y coloca a Satanás en él. El autor de esta ceguera espiritual es el diablo. "El dios de este mundo".

II. Una segunda cosa considerable es la ventaja y oportunidad que Satanás tiene en los impíos e incrédulos para cegarlos, es estando en ellos. Iris es un discurso de gran énfasis, y muestra que el poder que Satanás tiene sobre las almas de los incrédulos, está en ellos como en su posesión. Como aquellos que son santificados y creen, el buen Espíritu de Dios habita en ellos. Entonces, por el contrario, todo malvado es la habitación de Satanás. Aquí está la diferencia entre un santo y un pecador. Satanás puede ocuparse de un buen hombre como asaltante, pero tiene la plena posesión de un malvado como habitante.

III. Pasamos al tercer particular, que es el efecto dañino que Satanás obra en ellos; los golpea con ceguera espiritual; ciega el entendimiento de los incrédulos. Eso aumenta su infidelidad, los vuelve incapaces de los misterios del evangelio, no pueden ver su luz ( Juan 12:37 ). ¿Verá la naturaleza de esta lamentable disposición a entregarse a la ceguera? Hay muchas consideraciones al respecto que lo hacen lamentable, y aquellos que están debajo de él extremadamente miserables.

1. Un mal espiritual; y de todos los males que pueden sobrevenirnos, los males espirituales son los más lamentables. El espíritu de un hombre es la parte principal de un hombre. La deformidad del cuerpo a un juicio sobrio no parece nada tan malo como una deformidad en el alma. La ceguera corporal es un espectáculo lamentable, pero tener el ojo del alma oscurecido es mucho más doloroso.

2. Ceguera en nuestras mentes, es una ceguera lamentable. Por eso la mente es la facultad más elevada del alma del hombre.

3. Esta ceguera espiritual, es un juicio justo que sobreviene a los incrédulos para ser golpeados con esta ceguera lamentable. Es lo más justo y adecuado a su pecado. No entenderán y, por tanto, no entenderán. Ésta es la proporción de recompensa y castigo de Dios. Él recompensa nuestra fe con un aumento de la fe y nuestro buen uso de la gracia con una gracia más abundante. Pero castiga el descuido de la gracia con la pérdida de la gracia. Apaga la vela cuando los hombres no quieren trabajar con ella.

4. Este mal, es el juicio más duro que se puede infligir, para así ser entregado a este espíritu de ceguera. Oh, es un juicio duro no poder ver a Cristo y los medios de salvación; tal hombre lleva la marca del gran disgusto de Dios. De todos los castigos, éstos son los más mortales por los que somos entregados a pecar de manera más perversa.

5. Ceguera espiritual, es un gran mal, nos abre a todos los demás males. Un hombre golpeado por esta ceguera es propenso a caer en los más graves errores, fuertes delirios, aprensiones irrazonables. Incluso esas verdades que conocen desaparecerán. La ceguera voluntaria trae ceguera penal. Entonces la pregunta debe ser cómo actúa Satanás en esta ceguera espiritual. Primero, no lo hace por ningún medio violento.

Satanás no puede ofrecer ninguna violencia a nuestras almas. En segundo lugar, tampoco puede hacerlo mediante ninguna acción inmediata sobre nuestras almas, mediante ningún trabajo íntimo y real sobre nuestro entendimiento. El alma del hombre está fuera del alcance de Satanás. ¿Cómo es entonces?

I. Ciega la mente de los hombres por la eficacia de algunas falsas persuasiones, con las que los engaña. Él persuade a la mayoría de los hombres de que no existe el peligro del que hablan estos predicadores. Él persuade a los hombres de que no hay tanta necesidad de conocimiento del evangelio como ellos nos llevarían en sus manos. Esa es la primera forma, falsas persuasiones.

II. Satanás obra esta ceguera en los hombres mediante la eficacia de errores y supersticiones engañosas. Cuando no puede mantener la religión fuera del mundo, entonces embruja a los hombres con lo erróneo y lo falso; y religiones supersticiosas.

III. Satanás obra esta ceguera mediante la eficacia de diversas concupiscencias que alimenta en el corazón de los hombres, y ellas se llenan de vapor en el entendimiento, y lo nublan y oscurecen.

IV. Es por algún propósito especial que aquí Satanás, que se dice que ciega la mente de los hombres, es llamado el dios de este mundo. Nos señala el principal instrumento que usa para hacer esta maldad, y ese es el amor de este mundo. Él sabe muy bien que el amor al mundo y el amor a la religión nunca pueden estar juntos. Los sobornos del mundo cegarán los ojos de los hombres más sabios. Satanás tiene más confianza para mantenernos alejados de la religión por este amor al mundo que cualquier otro deseo. Sus persuasiones extraídas de este pecado.

1. Son más astutos. Nos dirá que el mundo y los beneficios del mismo son reales y sustanciales; puede verlo y disfrutarlo, bolsas llenas y graneros llenos. Nos dirá que el mundo y sus riquezas son un bien presente; aquí está, estamos seguros de ello, y ahora puede disfrutarlo. Este pecado es más persuasivo, porque suplica con apariencia de razón.

2. El dios de este mundo tiene más confianza en esta concupiscencia del mundo, por lo que nos ciega para mantener a los hombres alejados de la religión, porque es la concupiscencia más dominante. Tiene el mayor dominio en el corazón de un hombre más que cualquier otro deseo. El diablo hace del mundo su virrey. Ahora, entonces, si Satanás puede introducir este pecado en nuestros corazones, tendrá tal dominio en nuestra alma que no puede haber entrada para Cristo o la religión. Un hombre así ve tanto en el mundo que no puede ver nada en el evangelio. Entonces, ¿los incrédulos están cegados por Satanás? ¿Es esta su condición? Aprovechemos de él.

I. ¿Son los incrédulos ciegos por naturaleza y cegados por Satanás? Elimina el escándalo del evangelio que tan pocos en comparación lo abrazan.

II. ¿Son ciegos los incrédulos? Desprecia el prejuicio que tienen esos hombres de la religión. ¿Son los incrédulos hombres mundanos, cegados en materia de religión? Entonces no hagas caso de su juicio, no te preocupes por las censuras que hacen a la religión. No entienden lo que censuran, por lo tanto, no los miran.

III. ¿Los hombres que creen, no son sino ciegos? Debería impulsarnos a sentir lástima por ellos por sus errores y errores en la religión. Y, como el efecto es pernicioso, para herirlos con ceguera, así también su intención es maliciosa, ciega sus mentes, para que no les resplandezca la luz del glorioso evangelio de Cristo, que es la imagen de Dios. Lo primero que es considerable es lo que Satanás principalmente se opone, es el evangelio.

De todos los caminos y obras de Dios, su mayor rencor es contra el evangelio; su mayor esfuerzo es obstaculizar el éxito de eso. Y el apóstol no lo nombra apenas, sino con una expresión magnífica. Lo llama "la luz del glorioso evangelio de Cristo, que es la imagen de Dios".

I. Notémoslo ya que es una descripción del evangelio. Y aquí observe dos cosas.

1. Pablo lo llama así. Lo nombra con esta adición de excelencia, el evangelio glorioso.

(1) Es la expresión de su afecto que le dio al evangelio. El honor del evangelio era querido por San Pablo, nunca pudo decir lo suficiente, nunca lo admiró lo suficiente. Hay tres cosas de las que San Pablo nunca habló pero con grandes arrebatos de afectos.

(2) Jesucristo.

(3) Una segunda cosa que Pablo menciona con mucho afecto y deleite es la gracia gratuita ( Efesios 1:7 ; Efesios 2:7 ).

(4) Una tercera cosa de la que Pablo habla con gran afecto, es el evangelio ( 2 Corintios 3:9 ). Y este San Pablo lo hace como cristiano y como ministro.

(5) Pablo lo llama un evangelio glorioso, en oposición al desprecio que ellos en Corinto pusieron sobre el evangelio. Lo menospreciaron, no vieron gloria ni excelencia en él. Ese es el primero, Pablo lo llama un evangelio glorioso. Y como San Pablo lo llama así:

2. El evangelio es "un evangelio glorioso". Entonces, tenemos aquí una descripción magnífica del evangelio.

(1) Aquí está la cualidad, el evangelio, está lleno de luz. Ese es un grado de dignidad en el evangelio. Es una excelencia. Criaturas, cuanto más luminosas son, más nobles son y de mayor dignidad. Ahora bien, ¿qué es la luz espiritual sino la verdad? Entonces, el evangelio es una luz brillante, es decir, es la manifestación de la verdad salvadora. Para concebir mejor que el evangelio es luz, podemos entenderlo, ya que la luz se encuentra en una doble oposición.

1. La luz es opuesta a la oscuridad.

2. La luz es opuesta a la penumbra. Vivimos en días de verdad real, la verdad salvadora se nos revela. Si pierdes el camino al cielo, puedes acusar tu propia ceguera, no puedes defender las tinieblas del evangelio.

(2) Aquí está la excelencia de esta cualidad, es "gloriosa". Hay luz en un rayo de luz; pero gloria, es la colección de todos los rayos de luz, como cuando el sol brilla con toda su fuerza. De hecho, ligera, es una criatura gloriosa. La verdad, cuanto más claramente brilla, más plenamente se manifiesta, es el ronquido glorioso. Es una forma absurda de pensar en honrar la verdad ocultándola.

Si no fuera tan común, tanto predicado, sería más reverenciado. Es más, en verdad, cuanto más se predica, como debe ser, más gloria aparece. Es cierto que cuanto más parece, más sobresale. Entonces el evangelio, es un evangelio glorioso. ¿En qué consiste la gloria del evangelio? Lo reduzco a dos cabezas.

1. La doctrina del evangelio, es una doctrina gloriosa, porque en ella la gloria de Dios es más conspicua. Y donde Dios aparece más, hay más gloria. La gloria no es más que el resplandor de Su majestad. Y como ese glorioso misterio de la Trinidad, así como ese misericordioso misterio de redención, su gloria brilla en el evangelio.

2. El evangelio, es un evangelio glorioso, porque el estado del evangelio es un estado glorioso. La Iglesia cristiana bajo el evangelio se vuelve sumamente gloriosa. "Cosas gloriosas se han dicho de ti, ciudad de Dios". El profeta Hageo nos dice "que Cristo, en su venida, llenará de gloria a su Iglesia". Gloriosos privilegios, gloriosas ordenanzas, gloriosas investiduras; con todo esto ha enriquecido a su Iglesia.

Nuestro llamado al evangelio, es un llamado glorioso ( 2 Pedro 1:3 ). El espíritu del evangelio se denomina espíritu de gloria ( 1 Pedro 4:14 ). La esperanza que nos propone el evangelio es una esperanza gloriosa ( Colosenses 1:27 ).

(3) Aquí está la derivación de esta excelencia del Evangelio, de donde tiene toda su gloria.

Una doble derivación

(1) Es lo que es directo e inmediato, eso es de Cristo. Es el evangelio de Cristo. Eso hace que sea glorioso que Cristo brille en él ( 2 Tesalonicenses 1:8 ). Todos los demás tesoros del conocimiento, son trivialidades para esta gran sabiduría ( Efesios 3:19 ). Un autor glorioso hace gloriosa su obra ( Gálatas 1:11 ). La segunda derivación de esta gloria:

(2) Es mediato y por reflejo de la excelente gloria de Dios Padre. Es el evangelio de Cristo, que es la imagen de Dios. Para comprender mejor este gran misterio, que Cristo es la imagen de Dios, debemos concebir que dos cosas están implícitas en la naturaleza y el ser de una imagen. La primera es una impresión. El segundo es una expresión. En ambos sentidos, Cristo es la imagen de Dios. Primero, tómalo en Su naturaleza Divina; de modo que lleva sobre sí la impresión de Dios.

En segundo lugar, tómenlo en Su oficio, ya que Él es nuestro Mediador encarnado, por lo que Él es la viva expresión de Dios el Padre, y de Su voluntad y complacencia. Tómelo en el primer aspecto, para que lo ejemplifique perfectamente. Tómelo en el segundo aspecto, en Su oficio de Mediador, para que Él lo notifique perfectamente y lo declare plenamente. Si es una imagen perfecta y exacta, debe ser una semejanza completa. No es una semejanza en una parte o aspecto solamente, y defectuosa en el resto, sino que debe ser proporcional y completamente igual a aquella cuya imagen es. Ahora, en todos estos aspectos al Cristo pleno, y solo Cristo, como la segunda persona de la Trinidad, es la imagen de Dios el Padre.

I. Cristo es la imagen de Dios, Él lleva Su semejanza. De hecho, en esencia, ambos son uno.

II. Cristo es la imagen de Dios, una semejanza entre un padre y su propio hijo natural y genuino. La eterna generación de la segunda persona a partir de la primera, esa es la base de esta derivación. Por tanto, es semejante a él, porque es engendrado por él.

III. Cristo es la imagen de Dios, no solo en una noción general, sino que es la imagen de Dios en Su ser más especial y apropiado. No solo como Dios es una sustancia, así el Hijo de Dios es una sustancia; ni sólo como Dios es espíritu, así Su Hijo es espíritu; pero Él es la imagen de Dios, como Él es Dios, la naturaleza santa y divina de la Deidad como le fue comunicada.

IV. Cristo es la imagen adecuada, exacta y completa de Dios. Todas las excelencias y perfecciones de Dios están enteramente en Cristo. Toda la gloria de Dios Padre se le comunica a Su Hijo. La igualdad de naturaleza requiere igualdad de gloria ( Juan 5:23 ). Esa es la primera consideración de que Cristo es la imagen de Dios, como una imagen presagia una impresión, y así ejemplifica.

En segundo lugar, una imagen sirve para expresarse, sirve para notificar y dar a conocer aquello cuya imagen es. Así como el primero pertenecía a Su persona, esto nos muestra el oficio de Cristo. ¿Quieres familiarizarte con Dios? Míralo resplandecer en Su Hijo Cristo como Su imagen viviente ( Juan 14:8 ). Entonces, a partir de esta descripción del evangelio, tome nota de estos dos corolarios.

Primero, tome nota de la verdad y la bendición de nuestra religión cristiana. En segundo lugar, tomemos nota de la razón por la que Satanás se opone. El evangelio es la imagen más gloriosa de Dios, y por eso el diablo lo difama tanto. Es el príncipe de las tinieblas y enemigo de cualquier luz, pero su principal rencor es la luz del evangelio. Primero, puede soportar mejor la luz de la naturaleza, que es una luz tenue e imperfecta.

En segundo lugar, hay otra luz que Satanás puede soportar mejor, que es la luz de la ley. Separándolo del evangelio, es letra muerta. En tercer lugar, esta expresión tiene el propósito de agravar el gran pecado de rechazar el evangelio. Pone a este pecado una triple agravación. Primero, lo convierte en un pecado presuntuoso de lo más audaz. ¿Ofreces desprecio al evangelio? Ofrendes desprecio a Cristo, a Dios mismo, que resplandecen en el evangelio y se ofrecen a ti.

En segundo lugar, hace que un pecado sea imperdonable. El que se opone al evangelio peca contra una luz clara y gloriosa. Eso no puede alegar ignorancia. En tercer lugar, lo convierte en un pecado malicioso y de la mayor impiedad. ¿Porque? Porque se opone a la gloria de Dios aquello en lo que la gloria de Dios brilla más claramente. En segundo lugar, ¿cuál es la oposición que hace en su contra? ¿Cuál es el camino que toma para obstaculizarlo? Es manteniendo al mundo en una ignorancia desesperada y una infidelidad obstinada. Satanás tenía otras prácticas para obstaculizarlo, como:

I. Falsificaciones de la verdad por herejías.

II. Falsas imputaciones por calumnias e infamias.

III. Persecuciones por derramamiento de sangre y toda clase de crueldad.

Pero el motor principal es la infidelidad. En tercer lugar, ¿cuál es el fin de la oposición de Satanás? Para que no les brille la luz del evangelio de Cristo. Satanás envidia al mundo los beneficios de esta luz bendita que el evangelio derrama. ¿Qué son? Toma estos cuatro.

I. Esta luz del evangelio, es “La luz de la vida” ( Juan 8:12 ). Es una luz vivificante y vivificante. Eso hace que Satanás lo difane y se oponga. La región de la muerte, ese es el territorio de Satanás. El evangelio nos recupera de esa lamentable condición y nos devuelve la vida.

II. Esta luz del evangelio, es una luz descubridora. Abre todas las imposturas de Satanás. Esa sabiduría detecta sus imposturas y eso le hace envidiarla.

III. Esta luz del evangelio, es una luz para dirigir y guiar nuestros pies por los caminos de la paz. Hace que nuestro camino hacia el cielo sea claro ante nosotros.

IV. La luz del evangelio, es una luz refrescante, alentadora y reconfortante, y Satanás nos envidia. Luz y alegría, oscuridad y tristeza, van juntas. Ahora, el evangelio siempre trae gozo. ( Bp. Brownrigg. )

En quien el dios de este mundo cegó el entendimiento de los incrédulos . -

La tendencia frustrante en la vida

Hay dos tendencias muy curiosas en el desarrollo del carácter humano que siempre dan interés al estudio de nuestra vida individual.

1. El primero de ellos es la tendencia frustrante, o la aparición de lo inesperado en nuestra naturaleza humana. Los niños crecen hasta una cierta edad, cuando de repente se impone una tendencia extraña e inesperada. Es como una plaga, una costura o una deformidad retorcida en un árbol, una planta o una flor. A través de nuestras esperanzas, oraciones y esfuerzos, aparece este poder frustrante. Pero esta tendencia extraña, misteriosa y frustrante, ya sea por herencia, por costumbre o por el diablo, ¡se hace sentir en nuestra vida diaria! Cuelga a nuestro alrededor como una niebla; nos contamina; se ríe de nuestra esclavitud a la carne.

Nuestra naturaleza sufre un eclipse por ello; la evolución de nuestros personajes es imperfecta; la revelación de Dios a nosotros está oculta bajo la presencia de esta enfermedad. ¡Estamos perdidos en el crecimiento de algo que una vez no estuvo en nosotros, pero que ha aparecido después de un tiempo!

2. La otra tendencia de nuestra naturaleza es la "tendencia a cegar". Un estudio muy curioso del carácter humano es este cierre de los ojos a los hechos y verdades no deseados que enfrentamos en nuestra vida diaria, y este salto a través de la oscuridad hacia ninguna parte, o hacia la ruina. El mundo social de hoy está lleno de estos destrozos morales. Estas, entonces, son las dos tendencias que ayudan a estropear nuestra naturaleza espiritual en la lucha por la vida.

La primera es la tendencia frustrante desde el exterior; el segundo es la tendencia a cegar desde dentro. Antes de que este principio frustrante gane un mayor avance, antes de que este principio cegador apague la luz de Jesucristo en nuestras vidas, les ruego, compañeros de sufrimiento que luchan y son tentados en la disciplina de la existencia, que saquen nuestras almas de los surcos de la indiferencia, indecisión y decadencia. No dejes que este crecimiento de tu naturaleza maligna ahogue esa semilla de inmortalidad que a veces sientes que está dentro de ti. No dejes que el dios bruto de este mundo te ciegue los ojos. ( W. Wilberforce Newton. )

La mente cegada contra la luz

Considerar&mdash

I. El evangelio como luz.

1. La luz penetra, también el evangelio ( Hebreos 4:12 ). Todos conocemos la dificultad de excluir la luz. Si hay una grieta, por pequeña que sea, entrará luz. Y así el hombre puede despreciar la verdad, puede odiarla, como Acab odió a Micaías, el predicador de la verdad; pero, si es la voluntad del Señor, encontrará alguna grieta en el corazón a través de la cual penetrará la luz del evangelio.

2. La luz nos permite ver ( Efesios 5:13 ; cf. Salmo 119:113 ). El Evangelio&mdash

(1) Nos abre la naturaleza del pecado. Los hombres no saben realmente qué es el pecado, excepto por la Palabra de Dios.

(2) nos ilumina sobre el remedio para el pecado. El hombre habría descubierto la expiación si no hubiera sido revelada en el evangelio.

(3) Muestra cómo se puede vencer el pecado.

3. La luz tiene un poder rector, de modo que a través de ella podemos conocer nuestro camino. Así como una luz que se lleva ante nosotros en la noche oscura es “lumbrera a nuestros pies y lámpara a nuestro camino”, así el evangelio nos muestra a Aquel que es “el camino, la verdad y la vida”.

4. Pero el texto nos dice que el evangelio es una luz gloriosa, porque&mdash

(1) De su autor: Dios.

(2) De su sustancia: Jesús, "el resplandor de la gloria del Padre, y la imagen expresa de Su persona".

(3) Nos abre todas las gloriosas riquezas de Cristo.

II. El gran obstáculo para la recepción del evangelio. "El dios de este mundo". Si bien el evangelio nos muestra a Cristo en toda Su belleza, también nos lleva a ver claramente qué es Satanás. Ahora Satanás emplea una variedad de medios; por lo tanto, "no ignoréis sus maquinaciones", que son:

1. Orgullo. Miras dentro y dices: "Los hombres no son tan malos como se los describe"; y en cuanto a los mandamientos, "Todas estas cosas las he guardado desde mi juventud". El orgullo es esa contraventana levantada por el diablo para evitar que la luz de la verdad entre en sus corazones.

2. Prejuicio contra el evangelio.

3. Pasiones malvadas.

III. Cómo se puede eliminar el obstáculo.

1. Satanás, "un hombre fuerte armado", que se queda con lo que tiene todo el tiempo que puede, no tanto como quisiera. Todo depende, por tanto, de que encontremos un "más fuerte que él". Por tanto, busco a Aquel que “es luz”; y sé que el Espíritu de Dios puede abrir mis ojos y hacerme ver esa luz que puede liberarme y librarme del poder de Satanás.

2. Si está realmente deseoso de tener la luz, vaya y suplique las promesas de Dios en oración.

3. Si desea recibir el evangelio ahora, es necesario esforzarse por su parte. “Despierta el que duermes”, etc. ( Mons. Montagu Villiers ) .

Los ciegos

1. Estas son palabras horribles: ¡un evangelio oculto! un alma perdida!

2. La expresión “escondido” significa velado o cubierto. Probablemente fue sugerido por el lenguaje del capítulo anterior. La voluntad de Dios, bajo la dispensación mosaica, fue revelada a través de tipos y sombras, pero ese velo se quitó en Cristo.

3. Pero si el evangelio es tan claro, ¿cómo es que tantos que lo escuchan continúan sin ser iluminados e incrédulos? La respuesta es que el velo ya no está sobre la dispensación, sino sobre el corazón. ¿De dónde viene este velo en el corazón? El texto da la respuesta, ¡están cegados por el diablo! Nota&mdash

I. Los personajes de los que se habla. Están perdidos."

1. ¿Qué se entiende por perdido?

(1) No los que ahora están en el infierno. Es cierto que están perdidos; pero no en el sentido en que se usa el término en el texto.

(2) Pero a los que están vivos ahora, que están espiritualmente muertos; vivo, pero pereciendo. Se hace uso de la misma expresión, y en el mismo sentido, en Mateo 10:6 ; Lucas 15:4 ; Lucas 19:10 . Entonces, por los perdidos se entiende:

(1) Todos los que no han venido a Cristo. Venir a Cristo es el primer paso hacia la salvación.

(2) Todos los inconversos. Hablo así ampliamente porque abarca todos los matices y grados de pecador de Cristo.

(3) Todos los incrédulos. "Los que no creen". Ahora bien, bajo este personaje se puede clasificar:

(a) Los judíos incrédulos, que todavía rechazan al Señor de la gloria como su Mesías ( Juan 8:24 ).

(b) Todos los que no creen en Cristo para salvación. Existe una gran diferencia entre creer y creer salvador. Podemos creer que Cristo es el Salvador de los pecadores y, sin embargo, no sabemos nada de Él como nuestro Salvador individual.

II. Su terrible condición.

1. "Abandonan sus propias misericordias". ¡Qué pensamiento terrible! excluirse de la misericordia, rechazar al único Amigo que puede extendernos misericordia. Jesús busca a los perdidos.

2. Su ignorancia de la misma. Son como un ciego al borde de un terrible precipicio, ignorantes de su peligro, aunque el próximo paso puede hundirlos en una ruina irrecuperable, tanto de cuerpo como de alma.

3. La ira permanente, en cualquier momento, puede convertirse en ira ejecutada.

III. La causa de su terrible condición.

1. ¿Quién es la persona que ciega la mente de los incrédulos? “El dios de este mundo” ( Juan 12:31 ; Juan 14:30 ; Efesios 2:2 ). Se le da el nombre, no porque tenga alguno de los atributos de Dios, sino porque realmente tiene el homenaje de los hombres de este mundo; y aunque no lo adoran con palabras, lo hacen en la práctica, siguiendo sus planes, cediendo a sus tentaciones y sometiéndose a su gobierno.

Pero, ¿será Satanás "el dios de este mundo" para siempre? ¡No! Su tiempo es limitado y él lo sabe ( Apocalipsis 11:15 ).

2. ¿Cuál es el carácter particular bajo el cual se representa a Satanás? "El ciego de los incrédulos". Él ciega

(1) Al no permitir que la palabra eche raíces en el corazón del incrédulo ( Marco 4:3 ; Marco 4:14 ).

(2) Produciendo una visión desproporcionada del valor de los objetos. Un objeto muy pequeño oscurecerá la luz del sol; y un objeto muy pequeño nos ocultará la luz del Sol de Justicia. Por tanto, Satanás coloca entre los incrédulos y la gloria del evangelio las cosas de un mundo que perece. Tenemos una ilustración notable de esto en el caso del joven del Evangelio, que preguntó: "Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna?"

(3) Representando bajo una luz falsa los efectos del evangelio en la humanidad. Insinúa que ser religioso es ser melancólico. Esto es tan falso como su autor. Es vivir en pecado lo que causa verdadera infelicidad. "No hay paz, dice mi Dios, para los impíos". Es cierto que Satanás puede hacer que el pecado sea placentero ahora, ocultando a los ojos de los que perecen sus terribles consecuencias; pero también, por otro lado, el evangelio son buenas nuevas de gran gozo.

(4) Haciendo que los hombres amen el pecado. Por consiguiente, no pueden ver la belleza de la santidad.

3. El diseño por el cual Satanás ciega la mente de los hombres. "No sea la luz del evangelio glorioso", etc.

(1) Aquí se da a entender que el evangelio es el instrumento de Dios para la salvación de los hombres. No hay ahora en gloria que no haya sido salvo por medio del evangelio, que es "poder de Dios para salvación a todo aquel que cree".

(2) Vea ahora, más especialmente, el plan de Satanás de ocultar este evangelio a los hombres que perecen.

(a) Su astucia. Satanás teme al evangelio; sabe que el evangelio y él mismo no pueden reinar en el mismo corazón; que así como el sol natural esparce las sombras de la noche, así la luz del glorioso evangelio de Cristo, recibida en el corazón, disipa las tinieblas en las que ha envuelto el alma. Por lo tanto, busca evitar que esta luz brille en las almas de sus víctimas. Trata de hacerles creer que no hay diablo ni infierno.

(b) Su odio. Su objetivo es destruir el alma y, por lo tanto, coloca todos los obstáculos posibles en el camino de la conversión de un pecador; le oculta la luz del evangelio, para que perezca. ( AW Snape, MA )

Fuerte delirio

I. El evangelio es el verdadero faro. Primero, entonces, el evangelio es el verdadero faro. El evangelio, como su autor glorioso, es la luz del mundo.

II. ¿Por medio de quién se oculta esta luz a alguien? "El dios de este mundo cegó el entendimiento de los incrédulos". ¿Cómo intenta Satanás ocultar la luz?

1. Por una demostración de sabiduría. Se esfuerza por persuadir de tal manera que la luz de la razón y la conciencia sea suficiente.

2. Pero hay otros, y estos son los jóvenes, especialmente, a quienes Satanás les vendará los ojos con una demostración, no de sabiduría, sino de gozo. Satanás se esfuerza por demostrar que el mundo puede producir toda la felicidad que desea y que la religión solo tiende a estropearla.

3. Pero hay otros más avanzados en la vida, que están absortos y distraídos con múltiples preocupaciones y ansiedades, y en la búsqueda ferviente de las cosas terrenales.

III. El estado de aquellos de quienes se esconde el evangelio. Aquí se dice que están perdidos, como si ya estuvieran perdidos, porque están casi perdidos: "El que no cree, ya ha sido condenado". Como diríamos de un barco, a la deriva con el viento y la marea hacia un saliente de rocas, está perdido, aunque todavía no ha chocado; aun así, no podemos dejar de decir de cada alma impenitente inconversa que es un hombre perdido. ( H. Verschoyle. )

Hombres incrédulos cegados

Nota&mdash

I. El formidable título de Satanás. "El dios de este mundo".

1. En otros lugares se le llama "el príncipe de este mundo". Él y sus aliados se denominan "los gobernantes de las tinieblas de este mundo". Esta designación pertenece a un ser personal. El diablo no es un mero poder o principio del mal. Cuando se le nombra aquí "dios", no es en el sentido estricto del término, sino porque posee una autoridad divina y recibe una sumisión divina. La esfera de su dominio es "este mundo". Allí es donde reina y asola.

2. Pero recuerda:

(1) Su poder no es supremo. Hay un Señor por encima de Satanás. El Creador de este mundo es su verdadero Monarca.

(2) Su poder no es legítimo. Tiene su origen en la usurpación. Se basa en el fraude, la conspiración, la rebelión. Jesús no tenía que satisfacer, sino vencer al diablo, y esto lo hizo de manera preeminente en la Cruz.

II. Su obra fatal. “Cegó el entendimiento de los incrédulos”.

1. Ha cegado las mentes de todos los hombres naturales por el pecado en el que sedujo a la raza al principio. Pero no satisfecho con ese antiguo y trascendental logro suyo, lleva a cabo un constante y presente proceso de cegamiento en el caso de todos los que así son sometidos a su terrible poder, por error, pecado y diez mil artilugios adecuados a los personajes y circunstancias de sus víctimas, las aparta cada vez más de la percepción y apreciación de las verdades y los objetos espirituales.

Él levanta vastos sistemas de oscuridad y engaño, bajo la influencia de los cuales las mentes y corazones de millones son llevados a un estado de esclavitud más absoluta y abyecta. Y sus esfuerzos están dirigidos muy especialmente contra aquellos que están rodeados por la luz y ejercitados con las oberturas del evangelio. Hay motivos para temer que la luz entre, revelando su condición real y conduciendo a su liberación. Por lo tanto, los ciega con todos los métodos que puede idear y, a menudo, en formas directamente opuestas entre sí.

(1) Así lo hace alternativamente por ignorancia y conocimiento.

(a) Por ignorancia. Él excluye a los hombres, si es posible, de todo conocimiento del evangelio. Mantiene a todos los que puede los beneficios de una educación cristiana: toda la enseñanza religiosa; y lo que no puede evitar, se esfuerza por debilitar y neutralizar. No deja luces encendidas que pueda apagar; y cuando no puede apagarlos, es un experto en atenuar su brillo.

(b) Pero cuando no puede excluir el conocimiento, lo convierte hábilmente en un instrumento de sus propios propósitos. ¡A cuántos aturde, ciega y destruye por medio de una ciencia y una filosofía jactanciosas! Con frecuencia, las personas superiores se elevan en meros dones mentales, más bajas se hunden en capacidades y gustos espirituales.

(2) Lo hace alternativamente por mundanalidad y piedad.

(a) ¡Con qué frecuencia la mundanalidad saca los ojos que alguna vez tuvo la pobre alma! La búsqueda ansiosa de negocios o placer tiene una influencia fuertemente carnalizadora y corruptora.

(b) Y, lo que es más extraño, hace lo mismo con la piedad, es decir, la piedad en su profesión y formas, no, por supuesto, en su poder. La sombra se pone por la sustancia, la apariencia por la realidad; y por esos medios se cumple eficazmente el propósito del diablo.

2. Este cegamiento se atribuye aquí a Satanás, el dios de este mundo, pero sus súbditos no son meras víctimas indefensas, son cooperadores activos. Son dignos de lástima, pero también culpables. El diablo tiene un poder tremendo, pero, en cierto sentido, no tiene más que lo que nosotros le damos. No puede cegarnos contra nuestra voluntad.

III. Su propósito maligno. “No sea la luz del glorioso evangelio de Cristo”, etc.

1. Luz aquí denota luz que brilla con un brillo radiante. No solo hay luz latente en el evangelio, sino que la luz fluye y cae sobre todos los que lo escuchan predicado, o entran en contacto con la verdad de alguna otra manera; la luz se derrama a su alrededor como desde un orbe espiritual, y está lista para derramarse en ellos, sino por las barreras internas que se colocan en su camino: la ceguera de la mente y el corazón que oculta todo su brillo del seno oscurecido.

El evangelio tiene mucho derecho a ser caracterizado así. Es glorioso, porque contiene y revela la gloria de Cristo, su gran autor y tema. Está lleno de Su excelencia; resplandece con Su resplandor. Todo trata de Él: Su persona, Sus oficios, Su obra; y en cada parte de ella nos encontramos con Su brillo Divino. Sácalo de él: Su deidad, Su expiación, Su justicia, Su Espíritu, Sus rasgos y actos distintivos, y lo dejas como una cosa vacía, oscura e inútil, un cofre del que han sido robadas las joyas, un sol. de donde se ha ido la luz, convirtiéndola en una masa negra, carbonizada y antiestética de materia muerta.

2. Ahora, el objetivo de Satanás es evitar que esta luz brille en los hombres, en sus mentes y corazones oscurecidos; porque esto es lo que salva, derriba su reino, lo priva de sus súbditos. Es la luz de la vida que aviva el alma, en el momento de su entrada con el poder del Espíritu. Y en cuántos se ha realizado el oscuro designio del dios de este mundo. Es así en el caso de todos los incrédulos, y ¿quién puede decir su número? ¡Pobre de mí! los ciegos caminan a nuestro alrededor, sentados entre nosotros en nuestras casas e iglesias. ¿Somos también ciegos?

3. Observe aquí que, para ser eficaz, el evangelio debe brillar en nosotros. Es una gran bendición tenerlo derramando su luz a nuestro alrededor, dándonos a conocer el camino de la salvación e invitándonos a entrar por ese camino. Pero puede beneficiarnos real y eternamente, solo rompiendo las barreras de la ignorancia, el orgullo y la mundanalidad, y penetrando las cámaras ocultas, los recovecos más profundos y oscuros de nuestro ser. ( J. Adam, DD )

El evangelio y sus adversarios

Nota&mdash

I. La representación dada de Cristo. “La imagen de Dios” ( Hebreos 1:3 ). Esta representación no es solitaria.

1. La alusión es a la naturaleza divina de Cristo, especialmente con referencia a la encarnación. ¡Qué “imagen de Dios” era Cristo en todos Sus movimientos! ¿Quién puede leer esos movimientos sin verse obligado a decir: ¡Ésta es una persona superior a una criatura!

2. El tema arroja gran luz sobre la veracidad y la inspiración de los escritores del Nuevo Testamento. Aquellos que pudieran describir un personaje como Cristo, "la imagen de Dios", deben haber sido inspirados por Dios, ningún hombre sin inspiración podría escribir un personaje así. Los paganos intentaron hacer algo de esta manera; pero sus deidades eran personificaciones de la maldad.

3. ¿Amas a este Cristo, esta “imagen de Dios”? ¿Lo has abrazado? ¿Lo ha reconocido con gratitud como su Salvador y Rey?

II. La descripción dada de la obra de Cristo. "La luz del evangelio glorioso".

1. El significado del evangelio es "buenas nuevas". En el sajón sólo había una palabra para "Dios" y "bueno". Dios es bondad y no hay nada bueno sino Dios. Entonces, la expresión "hechizo" no es sólo una noticia o una nueva, sino una atracción o un encanto. El evangelio es el encanto de Dios, el hechizo de Dios o el evangelio. De hecho, debería actuar como un hechizo, porque a menos que el Hijo de Dios hubiera muerto, usted debe haber estado arruinado.

2. La expresión "glorioso" puede significar:

(1) “Brillante”, porque es una descripción sorprendente del carácter de Dios. En ninguna parte tenemos tal exhibición de, por ejemplo, la justicia de Dios, como los sufrimientos y la muerte de Cristo, "la imagen de Dios". Pero el evangelio es “glorioso”, no porque ilumine un atributo de la deidad, sino porque muestra todos Sus atributos, Su grandeza, justicia, verdad y también Su gracia, misericordia y compasión.

(2) Excelencia mostrada - algo súper excelente; nada podría jamás concebirse como el evangelio. Mirar&mdash

(a) Su propósito: salvar a los pobres pecadores de la impureza y elevarlos a la santidad; de la miseria y elevarlos a la felicidad para siempre.

(b) Sus resultados. Es cierto que los soberbios y los altivos la rechazan, pero los pobres son bendecidos por ella; el hombre que se siente pecador es bendecido por ella.

3. El glorioso evangelio de Cristo es la gran luz - es una luz para los deseos y necesidades del pecador - lo vacía de toda dependencia de sí mismo y señala a Cristo como alguien que puede llenar el alma con perdón y paz.

III. Los peligrosos obstáculos en el camino. El diablo actúa por medio del pecado y la tentación; lleva casi seis mil años practicando con nuestra raza, de modo que conoce nuestros puntos débiles. Tenga en cuenta algunas de las muchas formas en que realiza sus ataques.

1. Por influencias positivas y directas.

2. Por agencia indirecta:

(1) Alentando la filosofía infiel.

(2) Por el estímulo de la religión falsa. Si los hombres no se las arreglan sin el cristianismo, él intentará hacerlos aceptar un sistema falso.

(3) Representando cosas en proporciones indebidas. Exagera las dificultades en el camino de una vida piadosa y adula los placeres del pecador.

(4) Estimulando las pasiones de los hombres. A un hombre le gusta el placer, a otro la sociedad, a otro el amasar propiedades, etc.

(5) Pero el gran obstáculo, la "incredulidad". "La mente de los incrédulos". ( H. Allen, DD )

El glorioso evangelio de Cristo. -

El evangelio glorioso

Todas las obras de Dios son gloriosas.

I. El evangelio de cristo. Aviso&mdash

1. El evangelio o las buenas nuevas de salvación ( Lucas 2:10 ).

2. Se le designa como el evangelio de Cristo. A veces llamado el "evangelio de Dios" ( Romanos 1:1 ). “Evangelio de la gracia de Dios” ( Hechos 20:24 ). “Evangelio del reino” ( Mateo 24:14 ). "Evangelio de la paz". Es enfáticamente el evangelio de Cristo.

(1) Como Cristo es su autor.

(2) Él es el sujeto del evangelio.

(3) Él es el gran fin del evangelio. El evangelio está diseñado para dar a conocer a Cristo, para exaltar a Cristo, para atraer las almas a Cristo.

II. Su gloria. "El glorioso evangelio de Cristo". El evangelio es glorioso

1. En los descubrimientos que revela.

2. En los beneficios que confiere.

3. En la influencia que imparte.

(1) Una influencia santa.

(2) Una influencia feliz.

(3) Una influencia exaltante.

(4) Una influencia de apoyo.

4. Por los descubrimientos que desarrolla.

Este glorioso evangelio es ...

1. El gran tema de la predicación evangélica.

2. La única esperanza del pecador culpable.

3. Y el gozo y el transporte del humilde creyente.

4. El que crea será salvo; el incrédulo ciertamente perecerá. ( J. Burns, DD )

Cristo que es la imagen de Dios . -

La imagen del Dios invisible

I. Cristo, por el ojo de la fe, es aprehendido como "la imagen del Dios invisible". "Nadie ha visto a Dios jamás". Sin embargo, una visión de Dios es una necesidad vital para el alma. "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre". Sin embargo, a Cristo solo se le "ve" por la fe.

1. Carácter.

2. Objeto.

II. A través de su historia.

1. Por hechos inmutables.

2. Por su singularidad. Entre todas las historias, la de Cristo está sola:

(1) En sublimidad moral.

(2) En la nobleza del esfuerzo.

(3) En poder espiritual.

3. Por la agencia del Espíritu Santo. ¿De dónde viene la fe que quita el velo e inunda el alma con “la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo”? ( Homilista. )

Versículos 5-6

Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús el Señor.

El ministerio cristiano y su mensaje

I.La verdadera posición del ministro cristiano, su relación con aquellos a quienes ministra, se establece aquí claramente como:

1. Una posición de humilde servidumbre. "Nos predicamos ... a nosotros mismos como sus siervos (literalmente, siervos)". No puede predicar a Cristo con eficacia si no ha aprendido primero el espíritu de Cristo, el espíritu de completa abnegación y abatimiento. Él mismo, aunque Señor de todo, tomó la forma de un siervo. El servicio de los siervos de Dios significa la dedicación del hombre interior. Las cadenas de Cristo están sobre su corazón.

2. Pero, por otro lado, la posición del ministro cristiano, como se indica aquí, es de noble independencia. "Tus siervos por amor de Jesús (lit., por Jesús)". Para el predicador, la exhortación llega con especial fuerza: "Uno es tu Maestro, el Cristo". Y esta completa independencia del ministro cristiano es absolutamente esencial para el fiel cumplimiento de sus deberes. No está dispuesto a complacer a los hombres. Porque solo en la libertad puede ser fuerte, y solo en la esclavitud de Cristo puede ser libre.

II. El tema del mensaje; o, el único tema del predicador. "Predicamos ... Cristo Jesús el Señor".

1. Observe la exclusividad inflexible de este tema. Es un tema al que no se debe renunciar nunca, ni siquiera perder de vista temporalmente. Nunca se debe permitir que nada más ocupe su lugar. El tema del mensaje no es la moralidad; no es deber ni dogma, sino Jesucristo el Señor.

2. Pero aunque este tema es exclusivo, no es en absoluto limitado. Les pido que noten su amplitud infinita. No es moralidad, pero todo es moralidad. No es un deber, pero incluye todos los deberes. No es un dogma, pero comprende todo el círculo de la doctrina divina. En Cristo está la plenitud de la humanidad, tan profunda como la plenitud de la Deidad; y que de Su plenitud todos recibamos ánimo y ayuda en todas las circunstancias de la vida.

III. La gran responsabilidad del predicador. "No a nosotros mismos". ( J. Pollock. )

Un ministerio apostólico

I. El tema del ministerio del apóstol: Cristo Jesús el Señor. Dondequiera que iba, no predicaba nada más. Hay quienes dicen que hay un cierto estilo de predicación para los pobres y los ignorantes, y un estilo diferente para los cultos. Pero Pablo predicó el mismo evangelio en Atenas y Jerusalén. Predicó a Jesús como el Cristo, el Mesías predicho en el AT y tipificado por las ceremonias de la economía mosaica.

Predicó a Jesús como el Mesías a quien el mundo en ese momento estaba convencido de que necesitaban. Lo predicó también como Profeta y Sacerdote, y Rey de Su Iglesia. Lo predicó más adelante en la dignidad de Su persona, y en la combinación de dos naturalezas representadas en una sola persona. Predicó a Cristo en la grandeza de Sus milagros, en Su maravillosa expiación, en toda la pureza y el poder de Su justicia.

Lo predicó como el Señor de la conciencia. Lo predicamos, entonces, como el Señor en todos los sentidos del término: el Señor sobre el cuerpo y el alma. El Señor sobre nuestra conciencia, sobre nuestra propiedad, sobre nuestras esperanzas, sobre nuestro amor y nuestros deseos; el Señor de nuestro futuro y el Señor de nuestra confianza aquí. Nuestro Señor en tiempos de prosperidad y en tiempos de prueba, en tiempos de alegría y cuando está en el lecho de un enfermo; en el momento de la muerte, en el día del juicio y en la eternidad.

II. Su modo. Pablo se consideraba a sí mismo como el servidor de la Iglesia. El ministro de religión debe dar a la Iglesia, en primer lugar, todo su tiempo y capacidad, y debe estar con su pueblo en tiempos de prueba, y especialmente en tiempos de aflicción. El ministro tiene que hacer muchas cosas que otros hombres no harán, y tal vez no estén llamados a hacer. Echemos un vistazo a

III. Su motivo. Soy el embajador de Cristo, y por Él seré tu siervo. ( H. Allon, DD )

Auto negado y Cristo exaltado

I.Qué es ese egoísmo que el apóstol aquí niega, etc.

1. No es ese amor propio regular lo que induce a los ministros al celo y la fidelidad en el desempeño de su sagrada misión, a partir de la consideración de futuras recompensas y castigos.

2. Esta renuncia a nosotros mismos no implica un desprecio total de nuestra reputación y carácter entre los hombres, porque de esto puede depender en alguna medida el éxito de nuestro ministerio y, en consecuencia, el avance del reino del Redentor.

Pero, positivamente, el egoísmo aquí rechazado es, en general, el que se opone directamente al honor de Dios y al interés de Jesucristo, que coloca al yo en el lugar de Dios en nuestra estimación, afectos, intenciones y búsquedas. .

1. Entonces se puede decir que los ministros se predican a sí mismos cuando el tema de su predicación pública tiende más a promover el honor y el interés propio que el honor de Dios y el interés de Jesucristo.

2. Este egoísmo respeta tanto la forma como la materia de nuestra predicación , es decir , el principio rector desde el que actuamos en nuestro ministerio público y el fin último que tenemos en vista. Y esto es, sin duda, lo principal que aquí se pretende; porque, si el tema de nuestra predicación es siempre bueno, sin embargo, el yo puede ser la raíz de todo y el objeto de nuestro objetivo principal.

II. Considerar algunas de las operaciones de este principio corrupto en aquellos casos particulares que tienden a descubrir su dominio reinante. El desempeño fiel de esta importante confianza requiere más abnegación que cualquier empleo bajo el sol, sin embargo, hay muchas cosas en el oficio sagrado que pueden ser cebos seductores para los hombres de mentes corruptas. Una vida de estudio, y una oportunidad de proporcionar a la mente las diversas mejoras de la ciencia humana, puede ser un aliciente para aquellos que tienen un giro para la especulación y estarían dispuestos a brillar en la literatura, desde meros principios egoístas, para emprender la tarea. ministerio.

Y como éstos emprenden el trabajo sagrado para sí mismos, y no para Dios, así siempre "predicarán a sí mismos, y no a Cristo Jesús el Señor". Y, cuando el yo haya hecho su trabajo en su estudio y haya pronunciado su sermón, los asistirá incluso al púlpito, y allí formará su mismo semblante y gesto, y modulará su voz y animará su discurso. Y cuando el sermón termina, el yo se va a casa con el predicador y le hace mucho más solícito saber si es aplaudido que si ha prevalecido por la conversión de las almas.

A veces, esta disposición egoísta generará pensamientos envidiosos contra todos aquellos que imaginan que están en su luz o, al brillarlos, eclipsarán su gloria y obstaculizarán el progreso de su reputación idolatrada.

III. Qué es predicar a cristo. "No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús el Señor". En lo que respecta al asunto, incluye en general la totalidad de la doctrina del Evangelio relacionada con la salvación del hombre por Jesucristo: la invención original, la imputación meritoria y la aplicación real de la misma, a través de Su sangre y espíritu. Pero particularmente ...

1. Predicar a Cristo es presentarlo, no meramente como un legislador, para ser obedecido, sino principalmente como un cumplidor de la ley, en quien se cree para obtener perdón, justicia y vida eterna.

2. Predicar a Cristo es exhibir para ver Su infinita plenitud Divina y la libertad de Su ilimitada gracia, Su omnipotente poder para salvar y Su voluntad de ejercer ese poder.

3. Predicar a Cristo es convertirlo en el gran centro de toda la variedad de temas que abordamos en toda la credenda y la agenda de la religión. En cuanto a la forma formal, implica que apuntamos al honor de Cristo y el avance de Su interés. Permítanme ahora esforzarme por mejorar este tema mediante una o dos inferencias de cada uno de los principales encabezamientos anteriores, y luego concluir con una aplicación particular.

Y&mdash

1. Si los ministros no han de predicar o buscarse a sí mismos en la ejecución del oficio sagrado, entonces nadie podrá jamás desempeñar esta importante confianza de manera aceptable a los ojos de Dios, quienes están bajo el dominio reinante de principios mercenarios y egoístas.

2. Si el negocio de los ministros del evangelio es predicar a Cristo, entonces vea el honor y la dignidad de su oficio. Guardémonos de ese miedo al hombre al que nos impulsa el egoísmo. Si el dominio reinante del egoísmo es incompatible con un ministerio, es igualmente incompatible con un carácter verdaderamente cristiano. ( D. Bestwick, MA )

Cristo, el tema supremo de un ministerio evangélico

I. Que predicar a Cristo Jesús el Señor es la característica distintiva y el empleo apropiado de un ministro del evangelio. Se puede afirmar que algo acerca de Cristo ha sido el tema principal de cada revelación que vino de Dios, en sentido descendente desde la promesa original hecha a nuestros primeros padres ( Hechos 10:43 ; 1 Pedro 1:10 ).

Y si Cristo fue un objeto de tanta importancia para aquellos que vivieron antes de Su manifestación en la carne, no puede sorprendernos encontrar que aquellos que pudieran testificar que Él había venido y que había terminado la obra que se le había encomendado, debieran en todos sus escritos y discursos se concentran en Él como su tema constante. Pero, ¿qué debemos entender al predicar a Cristo?

1. Es evidente que hacemos de Cristo el tema principal de nuestros sermones.

2. Predicar a Cristo Jesús el Señor es manejar todos los demás temas del discurso de tal manera que mantengamos a Cristo continuamente en los ojos de nuestros oyentes. Debemos reconocerlo como el autor de las verdades que entregamos y mejorarlas para llevar a los hombres a Él. Los apóstoles introdujeron en todas las ocasiones las doctrinas peculiares del cristianismo, tanto en sus discursos como en sus epístolas, y nunca dejaron de insistir en los deberes que imponían en aquellos aspectos que se deben a Cristo mismo. Así, la humildad y la abnegación son recomendadas por la humildad y la paciencia de Cristo. A los esposos se les encomienda amar a sus esposas, "como Cristo amó a su Iglesia".

3. Predicar a Cristo Jesús el Señor es hacer del avance de Su reino y la salvación de los hombres el único objetivo de nuestra predicación.

II. Que predicar a Cristo es el negocio apropiado y la característica distintiva de un ministro del evangelio. ¿Puede haber algo más razonable que aquellos que profesan derivar su autoridad de Cristo deben convertirlo en el tema principal de sus sermones y recomendarlo a la estima y el amor de sus oyentes? Pero lo que me gustaría observar principalmente es que predicar a Cristo Jesús el Señor es el gran medio que Dios ha designado para la conversión de los pecadores; y por lo tanto no solo es muy razonable, sino absolutamente necesario. ( R. Walker. )

Auto rechazado y Cristo exaltado

I. Lo que no predicamos. "Nosotros mismos."

1. Esta práctica prevalece y debería ser censurada. Los hombres se predican a sí mismos cuando predican:

(1) Solo para promover su propio interés.

(2) Solo para mostrar sus propios talentos.

(3) Solo para mantener algún sistema en particular, sin importar la gloria de Cristo y la salvación de las almas.

2. Esta práctica no es apostólica y debe evitarse.

(1) ¿Era el emolumento su objeto? "Plata y oro", dijeron, "no tenemos ninguno".

(2) ¿Buscaban el aplauso de los hombres? Estaban contentos de ser "estimados como la inmundicia de la tierra", etc.

(3) ¿Tenían la ambición de mostrar sus propios talentos? “Vinimos a ti, no con excelencia en el habla”, etc.

(4) ¿Tenían un sistema propio que establecer, alguna institución humana por la que luchar? No. "Nos decidimos a no saber nada entre ustedes, excepto a Jesucristo y al crucificado".

3. Esta práctica es ruinosa y debería ser condenada. De hecho, es derrotar el diseño mismo del evangelio y conlleva la ruina eterna para aquellos que persisten en él.

II. Lo que predicamos. "Cristo Jesús el Señor". ¡Qué ancho el extremo! De un objeto más despreciable pasamos a uno más digno.

1. ¿Qué implica predicar a Cristo Jesús el Señor?

(1) Que su persona y obra sean el tema principal de nuestra predicación. No es suficiente que hablemos de Él de vez en cuando. Debe ser el Alfa y el Omega. En toda ciencia hay principios primeros y generales a los que todo maestro de esa ciencia se refiere constantemente; y los primeros principios de la ciencia que debe hacer a los hombres sabios para la salvación se encuentran en el plan de la redención.

(2) Que Su gloria debe ser el objetivo y el fin de nuestra predicación. Nuestra propia gloria debe quedar fuera de discusión; ni debemos procurar agradar a los hombres, "porque", dice el apóstol, "si busco agradar a los hombres, no sería siervo de Cristo". Su propia gloria es el gran fin que Dios tiene a la vista en todas sus obras. Es imposible que sea de otra manera. ¿Cuál es el gran fin de todas las obras de la creación? “Para tu gloria fueron y son creados.

”¿Cuál es su gran objetivo en el gobierno del mundo? Para que Él pueda dirigir todo hacia la gran consumación de ese día en el que se cumplirá todo el esquema de Su gobierno moral. Pero, ¿cuál es la gloria de la creación y la providencia en comparación con lo que brilla en la gran obra de la redención? Por eso&mdash

2. La absoluta necesidad de predicar así a Cristo para alcanzar el gran objetivo de nuestro ministerio.

(1) Es el único objeto para el que ha sido designado. Supongamos que, en lugar de colocar la serpiente de bronce, Moisés hubiera elevado una figura de sí mismo, no solo muchos, sino todo el pueblo, habría perecido.

(2) Su peculiar adaptación a todos los propósitos de nuestro ministerio demuestra la necesidad de predicar a Cristo Jesús el Señor.

(a) ¿Intentamos despertar al pecador, despertar al descuidado? ¿Recurriremos a la persuasión moral? ¿Exhibiremos las enormidades del vicio y las bellezas de la virtud, o el castigo debido a uno y las recompensas prometidas al otro? ¡Pobre de mí! la historia moral del mundo no es más que un registro uniforme de la ineficacia de estos esfuerzos. Pero quien es insensible a cualquier otra atracción y se resiste a cualquier otra impresión, a menudo se ve afectado por una exhibición de la Cruz.

(b) ¿Por qué medios administraremos consuelo al espíritu herido? Los paliativos se pueden encontrar fácilmente. De ahí la queja: "Han curado levemente el dolor de la hija de mi pueblo". Pero, ¿ha traspasado la conciencia la flecha de la convicción? ¿Qué puede efectuar una cura sino el bálsamo en Galaad, aplicado por la mano del Médico allí?

(c) ¿Buscamos promover la edificación, la santidad, el consuelo de los creyentes? Estos objetivos se alcanzarán únicamente si predicamos a "Cristo Jesús el Señor". Ese conocimiento que es para salvación es el conocimiento de Él ( Juan 17:3 ). Tu santidad consiste en la conformidad a su imagen. El consuelo sólo lo puede dar Aquel que es el consuelo de Israel.

(3) Es para asegurar la cooperación del Espíritu Santo, sin la cual nuestro ministerio debe ser completamente ineficaz. El éxito depende de Su influencia. “El me glorificará; porque él recibirá de lo mío, y os lo hará saber ”. Conclusión: se nos enseña a partir de esta asignatura:

1. El valor intrínseco del ministerio cristiano debe estimarse por el grado de atención que presta al Redentor y el lugar que le asigna en el desempeño de sus funciones. El rango, la dotación intelectual, el logro literario, las gracias de la oratoria, sólo están subordinados a las actividades más nobles del ministro cristiano.

2. Como es deber de los ministros predicar a Cristo Jesús el Señor, es igualmente deber de los que escuchan recibirlo. Sin esto, el ministerio más eminente será en vano.

3. ¿Estás dispuesto a recibirlo? Él está dispuesto a recibirte. "Él espera ser misericordioso".

4. ¿Lo has recibido? Recuerde sus obligaciones y busque glorificarlo.

5. La perdición segura de todos los que rechazan a Cristo. ( J. Hunt. )

Cristo como Señor

1. "Predicamos". La predicación es una función peculiar. Ninguna otra religión excepto el cristianismo tiene predicación. No es discusión ni mera explicación; es la proclamación de la verdad del evangelio de tal manera que la vida de los hombres pueda hacerse cristiana. El predicador cristiano nunca debe llevar bozal. Debe orar pidiendo valentía, y sus oyentes deben ante todo pedirle a Dios que le dé este regalo. El cirujano necesita una mano firme para realizar una operación; el capitán necesita una expresión clara para mantener la cabeza del barco bien frente a la tormenta.

2. "No nos predicamos a nosotros mismos". Los predicadores pueden tener alguna influencia, pero es absolutamente inútil si glorifica al hombre. La gente pronto se cansa de un profeta cuya profecía es solo sobre sí mismo o en su propio nombre. Si gana influencia, es a través de su servicio.

3. ¿Debe, pues, atar ser una especie de servidor espiritual de toda obra? No; es tu siervo por amor de Jesús. Un embajador es un sirviente que espera en un tribunal extranjero; pero es para hacer la voluntad del monarca que lo envió. Ahora bien, ¿cuál es la sustancia del mensaje que debe traer un predicador cristiano? "Cristo Jesús como Señor". Predicamos

I. La personalidad divina en Cristo. La mayor necesidad del hombre es ver a Dios. Toda la historia bíblica es una serie de caminos que conducen a Dios. Y si esto es así, la Biblia estaba conduciendo a través del Antiguo Testamento a Cristo. Toda la historia de los tratos de Dios con los hombres se resume en Cristo como Señor. Si todos los hombres necesitan ver a Dios, la prueba de que Cristo es Dios será que los hombres realmente ven a Dios cuando se les predica a Cristo. Las verdaderas pruebas de la divinidad de Cristo se encuentran en las experiencias espirituales de los hombres que aman a Cristo.

1. Cristo legisla como Dios. Cuando los hombres lo escuchan, sienten que habla con autoridad. El mundo sabe en su corazón que sería un mundo semejante a Dios si escuchara a Jesús.

2. Juzga como Dios. Él divide al hombre del hombre, de la nación de la nación, de la Iglesia de la Iglesia, con una visión infalible.

3. Ama como Dios. Si solo ama a Pedro, a Santiago y a Juan, ¿qué agradecimiento tiene porque estos le aman a cambio? Pero cuando ama a Judas, a María Magdalena, a Poncio Pilato y al pobre ladrón moribundo, los hombres sienten que les ha llegado una nueva manifestación del amor divino.

II. La propiciación divina por medio de Cristo. Cuando Pablo fue por primera vez a Corinto, tomó una resolución especial: "no saber nada sino a Jesucristo y al crucificado". Y hay personas en todas nuestras grandes ciudades que necesitan un tratamiento como este hoy, porque Cristo crucificado satisface su necesidad central. No es que no quieran buenos libros, música, política, casas, etc., pero el deseo que domina todo es que quieren un Salvador.

Si el hombre está moralmente enfermo, necesita un remedio, y ese remedio está en Cristo, quien fue crucificado en la Cruz por nuestros pecados. La palabra "propiciación" se refiere a la muerte de Cristo, mediante la cual la misericordia de Dios nos llega a nosotros como pecadores. Pero "misericordia" es una palabra muy humillante. Sin embargo, cuando se nos ha mostrado la convicción de que somos culpables, es la única palabra del rico vocabulario de Dios lo que más necesitamos. “Misericordia” es una palabra doble.

1. Es un grito. Estás trabajando bajo una sola queja y debes pedir ayuda a gritos. El prisionero ha tenido un juicio justo y su culpa le ha sido reconocida. Eres ese prisionero.

2. Es una oferta. El enfermo no tiene por qué morir, porque ha venido el Buen Médico; el prisionero no necesita sufrir, porque Cristo ha llevado la carga y la maldición de su pecado.

III. La soberanía divina en Cristo. "Cristo Jesús como Señor". Somos propensos a dejar que esta idea se escape de nuestras concepciones de la religión evangélica. Tan pronto como hemos comprendido a Cristo como Salvador, suponemos a veces que la obra está terminada, mientras que apenas ha comenzado. Cristo es Salvador para que pueda ser Rey. Si Cristo no gobierna a los hombres, ha fallado en el propósito que lo llamó aquí.

Cristo es el Señor del hombre; Señor de la mujer; Señor del niño; Señor del hogar, determinando sus gastos, sus ofrendas, sus hábitos, sus oraciones y sus propósitos; Señor de la Iglesia; Señor del estado, decretando justicia para todos, armonizando la ley con la enseñanza divina; Señor del mundo, haciendo retroceder las tinieblas, destruyendo la religión falsa, introduciendo la verdadera, haciendo la tierra como el cielo. Ese señorío de Cristo no nos permitirá ponernos nuestra religión y despojarnos de ella como nuestra ropa de domingo.

Exhorta a los cristianos a ser súbditos de Cristo en todas partes: a obedecer a Cristo en los negocios, en el hogar, en la política, en la lectura, en la conversación, en las diversiones, en la vida social, en el llanto, la risa, la entrega, la muerte. . Hay una majestad en este nombre que los hombres aún no han sentido. ( S. Pearson, MA )

Por el amor de Jesús. -

El gran argumento

1. Un argumento de fusión. De todos los argumentos que abordan la naturaleza emocional del hombre, ninguno puede tener tanta fuerza como el que se dirige a él por el amor de Dios: "Por amor de Jesús".

2. Un argumento ganador. No repele el alma; lo dibuja. No lo obliga de mala gana; es un argumento de amor que gana una mente dispuesta. ¿Eres hombre o mujer de buen gusto? Si eres dueño de la verdad, que Jesús es el autor de todas las bellezas que saludan tus sentidos, no solo como el Creador, "sin el cual nada de lo hecho fue hecho", sino como el Redentor, sin cuyo sacrificio el género humano no tendría más bendiciones que las que tuvieron los ángeles caídos, entonces todas las bellezas separadas del arte y la naturaleza serán tantas voces seductoras para ganarle a Jesús.

¿Es usted un hombre o una mujer de adquisición intelectual? Pasar por la ronda de estudios en humanos. Deléitate con todas las glorias de la creación visible y de la mente, y mientras lo haces, elévate a la dignidad del hecho de que la mente maestra de tu Creador - Redentor - fue el modelo glorioso en el que todas estas cosas magníficas fueron orientadas. ¡Y cómo se sentirá atraído a entregarse a la adoración y al servicio de su bendito Maestro!

3. Un argumento dominante. ¡Oh, hay eso en los oficios de nuestro Redentor, como gobernador de las naciones y juez de la raza, que reviste el argumento de nuestro texto con un poder de mando que nada puede igualar!

4. Un argumento reconfortante. “Por amor de Jesús” ha traído los gozos más sublimes que jamás haya presenciado la tierra, incluso en medio de las angustias más profundas que jamás haya soportado la tierra.

5. Un argumento ennoblecedor.

6. Un argumento que lo abarca todo.

7. Un argumento completo. Nos llama a abandonar todo pecado. “Por amor de Jesús” desechemos todo pecado. Nos llama a cumplir con todos los deberes. ( ND Williamson. )

Porque Dios, que mandó que brille la luz, ha resplandecido en nuestros corazones . -

Verdadera luz del alma

Hay dos luces en el alma. Hay&mdash

1. La "luz de la naturaleza". Consiste en esas intuiciones morales que el cielo implantó en nosotros al principio. Estas intuiciones son lo suficientemente buenas para los ángeles, como para Adán antes de su caída, pero ahora, debido al pecado, son tan contundentes y oscuras que el alma está en tinieblas morales.

2. La luz del evangelio. Esto se debe a que la luz de la naturaleza casi se ha apagado, y esta es la luz a la que se refiere el texto.

I. Emana de la fuente más elevada. "Dios." La referencia es a Génesis 1:3 . Nos recuerda

1. De oscuridad antecedente. El estado del alma antes de que entre esta luz es análogo al estado de la tierra antes de que Dios encendiera las luces del firmamento.

2. De la soberanía omnipotente. "Sea la luz, y la luz fue". Las luminarias del firmamento fueron encendidas por el poder libre, incontrolado y todopoderoso de Dios. Así sucede con la luz espiritual real. Viene porque Dios lo quiere.

II. Revela el tema más grandioso. "El conocimiento de la gloria de Dios". La luz del Evangelio que entra en el alma hace visible a Dios como la realidad eterna y la fuente del ser, y la fuente de toda bienaventuranza. Donde esta luz del evangelio no está, el alma lo ignora o lo niega, o como mucho especula acerca de Él, y en el mejor de los casos tiene visiones fugaces de vez en cuando.

III. Fluye a través del medio más sublime. "En el rostro de Jesucristo". En la persona de Cristo, la gloria de Dios brilló claramente y la divinidad apareció sin velo. Esta luz que viene a través de Cristo, que es la imagen del Dios invisible, es:

1. Luz verdadera. El es la verdad.

2. Luz suavizada. El alma no podía soportar la luz que venía directamente de la fuente infinita, es demasiado deslumbrante.

3. Luz acelerada. Cae sobre el alma como el rayo de sol sobre la semilla que cobra vida. ( D. Thomas, DD )

Conocimiento divino

I. Su necesidad.

1. Cuando Dios vio la tierra, estaba sin forma y vacía, "y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo". Entonces, cuando viene al alma, la ve llena de desorden e ignorancia.

(1) Es difícil determinar en qué período comenzó la idolatría. Pero había "muchos señores y muchos dioses". Como se entendía mal el objeto de la adoración, el servicio que se le prestaba ya no era un servicio razonable. Incluso sangre humana fluía sobre sus altares.

(2) Algunos reconocen que esto es una declaración justa del 'mundo pagano, pero no lo permitirán con respecto a las naciones bendecidas con el evangelio. Pero, ¿están los hombres a salvo del error y la ilusión en una tierra de visión? ¿No vemos a menudo su ignorancia en sus puntos de vista de la maldad del pecado y del camino de la salvación, en su sujeción al mundo y su desafecto a Dios? Los rayos del sol pueden brillar alrededor de un hombre, mientras que, sin embargo, debido a su ceguera, puede andar a tientas en la oscuridad al mediodía.

Podemos ser liberados de la idolatría grosera y, sin embargo, entregarnos a una especie de ella más relacionada, y que es igualmente destructiva para el alma. Muchos hacen del "oro su esperanza y del oro fino su confianza".

2. Pero este conocimiento, del que estamos desprovistos, es indispensable. “Que el alma esté sin conocimiento”, dice Salomón, “no es bueno”; es como el cuerpo sin el ojo, o la tierra sin el sol. El diablo mantiene su imperio por error, pero Dios mantiene su causa por la verdad. Uno reina en un reino de tinieblas, el otro en un reino de luz. Todas las operaciones de Dios en su pueblo se inician y se llevan a cabo en la iluminación de la mente. El arrepentimiento, la fe, la paciencia, el coraje, el amor, son el resultado de, y son influenciados por, puntos de vista justos de las cosas, que suministran lo que llamamos motivos.

II. Su medio "El rostro de Jesucristo" ( Juan 1:18 ); Lo declaró, no solo por las doctrinas que enseñó, sino por la obra para la cual fue designado, y por Su temperamento, Su vida, Su carácter. Si queremos saber qué es Dios, debemos aprender de Aquel "que anduvo haciendo el bien" y que dijo a Felipe: "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre". Por eso se le llama "la imagen del Dios invisible, el resplandor de su gloria", etc.

1. Mucho de Dios se manifiesta en las obras de la naturaleza.

2. Es en Cristo que vemos la gloria de Dios sin ser deslumbrados hasta la muerte por la refulgencia. Allí es accesible, acogedor. Allí tenemos el único descubrimiento de Él que podría resolver nuestro caso.

III. Su residencia - el corazón. Podemos perecer no solo por la ignorancia, sino también por el conocimiento. La cabeza puede estar despejada mientras el corazón está frío. El conocimiento del que habla el apóstol se distingue de la mera opinión y especulación; tiene que ver con el corazón. Lo afecta

1. En una forma de dolor según Dios. Hay un "corazón quebrantado" que "Dios no despreciará", y aquí se produce. “Mirarán al que traspasaron”, etc.

2. En forma de deseo. El hombre anhela apropiarse de lo que descubre. Se llama "tener hambre y sed de justicia".

3. En forma de complacencia. El creyente no solo se somete, sino que accede. Su necesidad es su elección.

4. En forma de gratitud. Lo amamos porque Él nos amó primero, y no podemos dejar de preguntar: ¿Qué le daremos al Señor por todos Sus beneficios para con nosotros?

IV. Su autor - Dios mismo. Cuando Pedro hubo hecho una buena confesión, nuestro Señor le dijo: "No te ha revelado esto carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos". Lo mismo puede decirse de todo pecador iluminado. "El secreto del Señor es para los que le temen, y él les mostrará su pacto". La naturaleza, la eficacia y la bienaventuranza de este conocimiento prueban que tiene un origen divino. Y a esto todo creyente se suscribe fácilmente. ( W. Jay. )

Dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo . -

La gloria de Dios en el rostro de Jesucristo

Nota&mdash

I. El tema de ese conocimiento en el que Pablo se deleitaba: Dios. Un conocimiento muy necesario. Que un hombre no conozca a su Hacedor es deplorable. El estudio apropiado de la humanidad es Dios. Pablo no se refiere al conocimiento de la existencia o el carácter de Dios; él lo sabía desde el Antiguo Testamento antes de su conversión. Quería decir que ahora conocía a Dios de una manera más clara y segura, porque lo había visto en la persona de Cristo.

También había recibido el conocimiento de "la gloria de Dios". Había visto esa gloria en la creación y en la ley; pero ahora, más allá de todo lo demás, había llegado a percibirlo en el rostro o persona de Jesucristo, y esto había ganado su alma. Considere esta gloria en el rostro de Jesucristo:

1. Históricamente. En cada incidente de su vida se ve a Dios.

(1) En Belén percibo una gloria escogida, porque Dios desprecia la pompa que las mentes pequeñas estiman tan alto. La gloria de Dios en Cristo no pide ayuda al esplendor de las cortes y palacios. Sin embargo, observe cómo los magos y los pastores se apresuran a saludar al Rey recién nacido.

(2) En el templo. ¡Qué sabiduría había en ese Niño! "La locura de Dios es más sabia que los hombres".

(3) En la carpintería. ¡Vea cómo Dios puede esperar! Deberíamos habernos apresurado a comenzar la obra de nuestra vida mucho antes.

(4) En su ministerio público. He aquí, mientras alimenta a cinco mil, la gloria de Dios en el comisariado del universo. Míralo expulsar demonios y aprende el poder divino sobre el mal. Escúchalo resucitar a los muertos y reverencia la prerrogativa divina de matar y dar vida. Escuche cómo habla y revela infaliblemente la verdad, y percibirá al Dios del conocimiento a quien los sabios de corazón deben su instrucción. Cuando recibe a los pecadores, ¿qué es esto sino el Señor Dios, misericordioso y misericordioso?

(5) Pero nunca el amor de Dios se reveló tan claramente como cuando entregó Su vida; ni la justicia de Dios nunca se encendió como cuando Él sufriría antes que el pecado quedara impune y la ley fuera deshonrada.

(6) En Su resurrección saqueó principados y potestades, llevó cautiva a la muerte y saqueó la tumba.

(7) En Su ascensión, Su Deidad fue conspicua, porque Él volvió a revestirse de la gloria que tuvo con el Padre o siempre fue el mundo.

(8) En el cielo nunca concibieron a Jesús sin la gloria divina que lo rodea perpetuamente.

(9) La gloria de Dios se verá más abundantemente en la segunda venida.

2. A modo de observación. En el universo material, la mente reverente percibe lo suficiente de la gloria de Dios como para restringir la adoración y, sin embargo, después de un tiempo suspira por más. Incluso cuando tu pensamiento recorre las estrellas y circunnavega el espacio, sientes que ni siquiera el cielo de los cielos puede contenerlo. En Cristo, sin embargo, tienes un espejo igual al reflejo del rostro eterno, porque "en Él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad". El es la imagen de Dios. En la persona de Jesús vemos la gloria de Dios:

(1) En el velo de Su esplendor. El Señor no está ansioso por mostrarse. "En verdad eres un Dios que te escondes". La gloria de Dios en el campo de la creación es como una luz sombreada para adaptarse al ojo humano, y así es en el rostro de Cristo. ¡Cuán suavemente rompe la gloria divina a través de su vida humana! Cuando el rostro de Moisés brillaba, el pueblo no podía mirarlo, pero cuando Jesús regresó de Su transfiguración, el pueblo corrió hacia Él y lo saludó. En Él vemos a Dios en plenitud, pero la Deidad irradia tan suavemente a través de la carne humana que el hombre mortal puede mirar y vivir.

(2) En la maravillosa combinación de los atributos, he aquí Su misericordia, porque Él muere por los pecadores; pero mira su justicia, porque se sienta como juez de vivos y muertos. Observa Su inmutabilidad, porque Él es el mismo ayer, hoy y por los siglos; y vean su poder, porque su voz no solo sacude la tierra, sino también el cielo. Mira cuán infinito es Su amor, porque Él desposa a Sus elegidos; pero cuán terrible es su ira, porque consume a sus adversarios.

(3) En la extrovertida de Su gran corazón; porque Él es completamente desinteresado y comunicativo sin parco. Podemos concebir un período en el que el Eterno habitó solo. Debe haber sido inconcebiblemente bendecido; pero no se contentaba con disfrutar solo de la dicha perfecta. Comenzó a crear, y probablemente formó innumerables seres mucho antes de que este mundo llegara a existir; e hizo esto para poder multiplicar seres capaces de felicidad.

Esta es Su gloria, y ¿no se puede ver más evidentemente en Cristo, quien “salvó a otros, a sí mismo no pudo salvar”? Cristo no vivió ni en vida ni en muerte dentro de sí mismo; Vivió para su pueblo y murió por ellos.

(4) Hay dos cosas que he notado en la gloria de Dios. Me he detenido sobre una colina elevada y he contemplado el paisaje.

(a) He sentido la salida de la Deidad. Así como el sol se derrama sobre todas las cosas, así lo hace Dios; y en el zumbido de un insecto, así como en el estallido de un rayo, escuchamos una voz que dice: "Dios está aquí". ¿No es este el sentimiento del corazón en presencia de Cristo? ¿No es Él para nosotros el todo el mundo, la única persona de Su época? No puedo pensar en César o Roma, o en todas las miríadas que habitan en la tierra, como algo más que pequeñas figuras en el fondo de la imagen cuando Jesús está ante mí.

(b) También he sentido la atracción de todas las cosas hacia Dios como escalones hacia Su trono, y cada árbol y colina parece regresar a Aquel de quien vino. ¿No es así en la vida de Cristo? "Yo, si fuere levantado, a todos atraeré a Mí".

3. A modo de experiencia. ¿Ha escuchado alguna vez la doctrina de Cristo en su alma? Si es así, ha sentido que es Divino. ¿Ha escuchado tu corazón la voz de Cristo que habla de paz y perdón a través de la sangre? Si es así, has sabido que Él es el Señor de todo. Hay momentos en que la influencia elevadora de la presencia de Cristo ha puesto a Su Deidad más allá de toda posibilidad de cuestionamiento.

II. La naturaleza de este conocimiento. ¿Cómo y en qué aspectos conocemos la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo?

1. Por fe. Sobre el testimonio de la Palabra creemos que Dios está en Cristo. El Señor ha dicho: “Este es mi Hijo amado, a él oíd” ( 1 Juan 5:20 ).

2. Por consideración y meditación. Cuanto más cuidadosamente prestamos atención a los cuatro evangelistas, más se persuadirá nuestro entendimiento de que no hay un simple hombre frente a nosotros.

3. Por la conciencia interior. Hemos entrado en contacto con Cristo y, por tanto, hemos conocido que Él es Dios. Lo amamos y también amamos a Dios, y percibimos que estos dos son uno. Es por el corazón que conocemos a Dios y a Cristo, y a medida que nuestros afectos se purifican, nos volvemos sensibles a la presencia de Dios en Cristo.

4. Además, cuando miramos a nuestro Señor, comenzamos a crecer como Él. Nuestra contemplación de Él ha purificado el ojo que ha mirado su pureza. La luz del sol nos ciega, pero la luz de Jesús fortalece el ojo.

III. Los medios de este conocimiento.

1. ¿Por qué no todos vieron la gloria de Dios en Cristo cuando Él estuvo aquí? Respuesta: No importa lo mucho que brille el sol entre los ciegos. Ahora, el corazón humano está ciego y, además, hay un dios de este mundo, el príncipe de las tinieblas, que confirma la oscuridad natural de la mente humana. Ciega la mente de los hombres con el error, la ignorancia y el orgullo. Como sólo el corazón puro puede ver a Dios, nosotros, siendo de corazón impuro, no podríamos ver a Dios en Cristo. ¿Qué, pues, nos ha sucedido? Ese mismo Dios que dijo: "Sea la luz", y la luz fue, ha brillado en nuestros corazones.

2. ¿Ves la gloria de Dios en Cristo? Entonces, permita que esa vista sea una evidencia para usted de su salvación. Cuando nuestro Señor preguntó: "¿Quién dicen los hombres que soy yo, el Hijo del Hombre?" Pedro respondió: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente". Y nuestro Señor respondió: "No os lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos". "Nadie puede decir que Jesús es el Cristo sino por el Espíritu Santo". "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios".

IV. Las responsabilidades de este conocimiento. Algunos expositores hacen la carrera verso así: “Dios ... es el que resplandeció en nuestros corazones, que nos podríamos darle a cabo de nuevo la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo.” Nunca se le da un rayo de luz a ningún hombre para que se esconda. Solo piense en una persona, cuando su habitación está llena de luz solar, y le dice a su sirviente: "Cierra las contraventanas y guardemos esta luz preciosa para nosotros". Entonces, cuando un hijo de Dios obtiene la luz del rostro de Cristo, No debo decir: "Me guardaré esto para mí", porque eso lo dejaría fuera.

No; tienes la luz que puedes reflejar. Si ha aprendido la verdad, déjela clara a los demás. Dejemos que Jesús se manifieste en Su propia luz; no le arrojes una luz, ni intentes mostrar el sol con una vela. No intente convertir a los hombres a sus puntos de vista, sino dejar que la luz brille por sí misma y trabaje a su manera. Dispersa tu luz con toda generosidad. Desea brillar, no que otros digan "¡Qué brillante es!" pero para que ellos, al recibir la luz, se regocijen en la fuente de donde vino a ti ya ellos. ( CH Spurgeon. )

La gloria de Dios en el rostro de Jesucristo

"La luz del conocimiento de la gloria de Dios". Surge una pregunta sobre el significado de esta expresión. El conocimiento de Dios se representa aquí metafóricamente como luz. Ahora, como la luz, en el lenguaje de las Escrituras, es un emblema de pureza, y como la gloria de Dios es solo la manifestación del carácter y los atributos Divinos, el significado de toda la expresión, “la luz del conocimiento de la gloria de Dios , ”Será el conocimiento correcto; visto en referencia a nosotros mismos, la comprensión correcta y clara del carácter y los atributos Divinos. Esto, nos dice el texto, se obtiene en el rostro de Jesucristo.

I. Debemos considerar este conocimiento en el medio de su manifestación.

1. Y aquí quisiera observar, este conocimiento se manifiesta gloriosamente en la persona de Cristo. Es cierto que todo el universo manifiesta la gloria de Dios. En todo lo que hace, se muestra inconcebiblemente sabio, bueno, grande y excelente. "Los cielos cuentan la gloria de Dios". ¡Pero cuán enormemente se fortalecen, amplían e intensifican estas visiones del carácter divino al contemplar la gloriosa persona de Jesús! Pues bien, las narraciones del evangelio proporcionan una prueba convincente de su veracidad y se inspiran simplemente en el hecho de la grandeza moral con la que reviste la persona de Jesús.

2. Observo, además, que el conocimiento de Dios se manifiesta gloriosamente en la doctrina de Cristo. Hay, por así decirlo, una sincera armonía entre la persona de Cristo y las doctrinas que enseñó. Las múltiples excelencias que rodean al primero encuentran su expresión apropiada en la sublime benevolencia que forma la esencia misma del segundo.

3. Observo, finalmente, que el conocimiento de Dios se manifiesta gloriosamente en la obra de Cristo. La obra de Cristo es el fundamento de las doctrinas que enseñó. Además, la benevolencia de este trabajo es igualada por la inmensidad de sus objetivos. ¿Dónde se puede manifestar más gloriosamente el conocimiento de Dios que en la obra del Hijo encarnado? Aquí vemos a Dios en Cristo reconciliando consigo al mundo, viendo que lo hizo pecado por nosotros, que no conocimos pecado.

II. Considere este conocimiento con respecto al objeto sobre el que opera: el corazón.

1. Y aquí observo que opera primero sobre el corazón a modo de iluminación: hace que el corazón se familiarice con sí mismo. Hacer que el corazón se conozca a sí mismo no es tarea fácil. En efecto, las dificultades que se encuentran en una obra de este tipo son, para un poder meramente humano, enteramente insuperables, pues el corazón no tiene ningún deseo de conocerse a sí mismo, sino, en lugar de esto, la aversión más sensible a todo como yo. -conocimiento.

Pero esto no es todo. Invariablemente recurre a esos cambios y expedientes que sirven para hacer que la luz sea poco mejor que la oscuridad. Cuán a menudo encontramos, al examinarnos a nosotros mismos, que nuestro corazón se interpone para exhibir todo a través de un medio falso y halagador. Y no hay ninguna dificultad para dar cuenta de esto. El conocimiento, que es externo a nosotros, adula nuestra vanidad, nos eleva a los ojos de nuestro prójimo y aumenta nuestra importancia en el mundo.

Pero una indagación severa y escrutadora del estado de nuestro propio corazón hiere nuestro orgullo y rebaja nuestra propia estima. Ahora, es sobre este corazón oscuro y engañoso que opera el conocimiento de Dios. Cabe preguntarse: ¿Qué efecto tiene sobre el pecador esta revelación del estado de su corazón? El pecador tiembla al ver la sentencia de condenación que su conciencia, ahora completamente despertada, escribe en el rollo de su visión espiritual como en caracteres de fuego; y, por muy satisfecho que hubiera estado antes, ahora que se ve a sí mismo a la luz de la verdad divina, confiesa fácilmente con Job: “He aquí, soy vil; ¿Qué te diré?

2. Observo, además, que este conocimiento opera sobre el corazón en el camino de la purificación. "El hombre que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro". Todo seguidor de Cristo debe esforzarse por ser como Él, como Él en benevolencia y benignidad de carácter; como Él en pureza y elevación de alma; como Él en pensamiento, sentimiento y acción; como Él en todas aquellas cualidades que constituyen Su verdadera y propia humanidad: "hasta que, por la unidad de la fe, llegue al conocimiento del Hijo de Dios, a un hombre perfecto, a la medida de la plenitud de Cristo Jesús".

III. Considere este conocimiento en relación con su autor: "Dios, que ordenó que la luz brille de las tinieblas",

1. Ahora bien, en cierto sentido Dios es el autor de todas las cosas en relación con nosotros. Él nos hizo a nosotros, y no a nosotros mismos. Nuestras circunstancias en la vida, nuestras dotes naturales, nuestros medios de instrucción y mejoramiento y, como consecuencia, nuestra posición e influencia en el mundo, caen de acuerdo con los arreglos sabios y benéficos de Su providencia. Pero mientras que, en relación con estos asuntos, se puede decir que Dios actúa por leyes naturales establecidas, en algunas otras cosas en relación con nosotros Él actúa por un acto creativo directo de Su omnipotente poder.

Es "Dios, quien ordenó que la luz brille en las tinieblas", quien brilla en nuestros corazones. En esta denominación descriptiva de Dios, el apóstol se refiere a la más grandiosa exhibición de poder omnipotente que jamás se haya contemplado en el universo.

2. Además, la autoría divina de este conocimiento es evidente por su naturaleza. No se puede rastrear con mayor certeza un rayo de luz hasta su fuente en el sol de lo que se pueden rastrear los rasgos morales de ese Ser que es santo, sabio, justo y bueno, en la revelación que Él ha dado de Sí mismo en Jesucristo. La autoría divina de cualquier obra se considera probada cuando los medios por los que se realiza son, humanamente hablando, inadecuados para los fines previstos. ¿Dónde se cumplen más ampliamente estas condiciones que en la revelación que Dios ha dado de sí mismo en Cristo Jesús? Por qué, el trabajo por hacer es, sin duda, el más difícil del mundo.

3. Finalmente, la autoría divina de este conocimiento es evidente por la bienaventuranza que trae su posesión. Esta bienaventuranza es de un tipo singular. Es singular en cuanto a su origen. No se produce por la colusión más afortunada de circunstancias externas, ni se ve afectado por la interrupción de estas. El mundo no puede darlo y el mundo no se lo puede quitar. Les pido a todos que recuerden que, por naturaleza, todos ignoramos el conocimiento al que se refiere el texto.

La disposición de Dios para impartir el conocimiento de sí mismo y el valor de este conocimiento. Note el lenguaje del apóstol aquí. No lo declara como algo que puede ser, o algo que será, sino que lo declara como algo que realmente ha ocurrido. Dios ha resplandecido en nuestros corazones. ( J. Imrie, MA )

La gloria de dios en cristo

1. Para la percepción de la creación material de Dios, dos cosas son indispensables: la presencia de la luz y la posesión de un ojo como poder o medio perceptor. Entonces, para el conocimiento de la verdad espiritual más elevada, debe haber una revelación y un órgano o estado del alma apropiado. Las "cosas espirituales" se "disciernen espiritualmente".

2. Pero la referencia no es meramente a la recepción, sino también a la impartición de la luz. Véanse los versículos anteriores y el cap.

3. "Si parecemos ser los oradores, sin embargo, es Cristo quien obra por nosotros y quien nos ilumina interiormente, para que podamos iluminar a los demás". Tampoco necesitamos limitar el diseño de tal iluminación a apóstoles o ministros. Todo cristiano debe ser un "dador de luz en el mundo". Observar&mdash

I. Que la gloria de Dios se revela más clara y plenamente en el rostro de Cristo. En Cristo contemplamos:

1. La expresión real y directa de Dios. En la naturaleza tenemos las expresiones indirectas - en los modos antiguos de revelación las típicas - de Dios, en Cristo las directas y verdaderas.

2. Las excelencias divinas encarnadas en una persona viva. Los atributos de Dios, considerados de manera abstracta, tienen poca influencia en comparación con la ejercida por su encarnación personal en Jesucristo.

3. La expresión de las perfecciones divinas en su forma humana, perfecciones que, desde su misma gloria y exaltación, consideramos que están más allá de nuestra imitación. En Cristo, sin embargo, vemos la santidad, no sólo en conjunción con el poder infinito, sino en las circunstancias humanas, luchando con la debilidad y las dificultades humanas. Y luego Su amor, ¡qué humano, tierno, conmovedor! Revela el corazón de Dios.

4. La combinación perfecta de todos los atributos de Dios en hermosa armonía. En otras revelaciones de Dios tienes el rayo dividido, ya veces distorsionado; aquí, en el rostro de Cristo, brilla la luz pura y perfecta.

II. Que Dios da un estado de alma adaptado para recibir y realizar Su gloria en el rostro de Cristo.

1. El estado apropiado del alma es especialmente una preparación del corazón. "En nuestros corazones." A diferencia de otras verdades, que deben entenderse para ser amadas, las verdades religiosas requieren ser amadas para ser conocidas. ¿Cómo puede la mente carnal, enemistada con Dios, percibir la belleza de la santidad, o el corazón estrecho y egoísta realizar un amor que es tan amplio como el mundo, que se inclina desde la más alta gloria a la más profunda humillación, y se entrega a muerte para que otros tengan vida eterna? El corazón debe estar abierto, purificado, limpio, para recibir la luz del conocimiento de Cristo.

2. Tal preparación es una obra grande y divina. No hay meras resoluciones o argumentos que puedan lograr la nueva creación en el alma. Suave y casi inconscientemente, los hombres a menudo son llevados a contemplar la gloria de Dios en Cristo, mientras los párpados se abren bajo los rayos luminosos de la mañana.

III. Que el propósito por el cual Dios da su luz a algunos es que puedan impartirla a otros.

1. El hecho de haber recibido la luz nos capacita para impartirla; y cuanto más recibamos, más podremos dar.

2. Este hecho también hace que sea un deber sumamente solemne, que incumbe a todos los que han recibido la verdad, impartirla a los demás.

3. ¿ Y no deberíamos nosotros también, al insistir en la gloria de Dios en Cristo, ser inspirados por motivos suficientemente fuertes para soportar todas las dificultades que acompañan al esfuerzo por difundir la verdad? ( B. Dale, MA )

El rostro de Jesucristo

1. ¿Cuánto está contenido en el rostro de Jesucristo? Todo: la gloria de Dios, porque Cristo es el Hijo de Dios; todo lo que pertenece a la humanidad ideal, porque Cristo es verdadero hombre; allí está escrita la historia de todo lo relacionado con la redención.

2. La Biblia es un álbum fotográfico. Está lleno de rostros sacados de la cámara de Dios. El principal de ellos es el rostro de Jesús. Es algo extraordinario que en ninguna parte tengamos ninguna pista de la identidad física de Cristo. No tenemos ningún retrato de Su persona, ni tenemos una descripción auténtica de ella. Monedas y estatuas revelan los rasgos de algunos contemporáneos de Jesús, y la historia da imágenes a pluma de Sócrates, etc .; pero de Él, el único personaje histórico de cuya forma y rostro todo el mundo desea algún conocimiento, no hay rastro en la Biblia.

3. ¿Por qué esta ausencia de Cristo en mármol o en lienzo? ¿Por qué este silencio de biógrafos inspirados? Creo que fue de Dios. Dios presenta a Cristo como hombre, y no como un hombre en particular, para que no sea localizado.

4. Estamos satisfechos con esta forma de presentar el rostro de Jesucristo. Si bien no tenemos Sus rasgos, tenemos Su mente, Sus cualidades morales, Su naturaleza espiritual. Después de todo, ¿no es el objetivo del verdadero arte exponer estas cualidades? Un verdadero artista no se contenta con poner mera belleza física en el lienzo. Pasemos las páginas del álbum de la Biblia y observemos algunos de los rostros de Jesucristo. Hay&mdash

I. El rostro heroico ( Lucas 9:41 ).

1. Ese rostro vuelto hacia Jerusalén es un espejo. Mantuvo Su rostro frente a horribles realidades. Ese rostro fijo debe mover nuestras almas y reaccionar en nuestra fidelidad a Él y a Su causa.

2. No subestime Su heroísmo como se ve en este rostro. No le resultó fácil caminar hasta Jerusalén. El encogimiento de Su sensible humanidad se interpuso en el camino. Las palabras implican un conflicto desesperado, y la victoria se ganó solo por medio de él.

3. Este rostro heroico ayuda a mostrar la ferocidad de la batalla del Calvario, que ganó como nuestro campeón.

II. El rostro magullado por el desprecio y la intolerancia humanos. Esta imagen es una revelación de la paciencia de Jesús. Era sumamente sensible y, sin embargo, soportó toda esta indignidad sin un murmullo.

III. El rostro en el polvo ( Mateo 26:39 ). Getsemaní estaba postrado en el Calvario antes de su tiempo. Getsemaní significa simplemente que Cristo se aleja del pecado.

IV. El rostro terriblemente estropeado ( Isaías 53:1 .). Este es el rostro de Cristo cuando el pecado y el sufrimiento han completado su obra. La mano del tiempo toma el rostro humano y trabaja en él cada experiencia por la que pasa el hombre, así como el escultor transforma sus pensamientos en una pieza de mármol. Su carrera terrenal fue suficiente para estropear cualquier rostro, y especialmente un rostro que pertenecía a una naturaleza tan exquisitamente construida.

V. El rostro transfigurado. Esta revelación es mejor que el rostro de Dios en la naturaleza. Cuando miramos el rostro de la historia, los diferentes atributos de Dios parecen chocar; pero en la vida de Jesús todos los atributos de Dios se ponen en juego y trabajan juntos en perfecta armonía.

VI. El rostro en el trono blanco. Solo podemos reconocer el hecho de que esta cara está ahí.

VII. El rostro resplandeciente en medio de los candelabros de oro ( Apocalipsis 1:1 .). En el rostro enterrado en el polvo vimos un reflejo del oscuro pasado; en el rostro resplandeciente entre los candelabros de oro vemos un reflejo del futuro glorioso. Conclusión:

1. Nuestro tratamiento del rostro de Jesucristo es un índice de nuestro carácter. Entre nuestros privilegios está el acceso al rostro de Jesucristo. Si nos beneficiamos de este privilegio, indicamos familiaridad con Cristo y conocimiento de Cristo, y deseo y amor por Cristo. Indicamos que nacemos de arriba y somos hijos de Dios.

2. El rostro de Cristo ofrece un estudio inagotable y satisfactorio para el alma. Esperando su despertar de la tumba, el poeta hebreo canta: “En cuanto a mí, veré tu rostro en justicia; Estaré satisfecho cuando despierte a tu semejanza ". La oración más elevada que Cristo encontró posible hacer por nosotros fue: “Padre, quiero que también ellos, que me has dado, estén conmigo donde yo estoy; para que vean Mi gloria ”. ( D. Gregg. )

El rostro de jesus

Consideremos esto como:

I. Grandiosamente típico. ¿De que? ¿De la familia de María? No. ¿De la tribu de Judá de la cual Él surgió? No. ¿De la raza judía? No, porque era menos judío que hombre. La denominación con la que se designa a sí mismo unas sesenta y seis veces es "Hijo del Hombre", como si la sangre de toda la raza humana estuviera en sus venas.

1. Su rostro no tenía un tipo nacional, estrecho y distintivo. Griegos, romanos, sirios, judíos, siempre tuvieron los rasgos distintivos de su época y nación. No es así con Cristo. El mundo entero puede reclamar parientes aquí y permitir el reclamo. En su corazón hay lugar para todos; en su sangre expiatoria hay mérito para todos.

2. Su rostro tipificaba al hombre ideal. Era "más justo que los hijos de los hombres", el tipo perfecto de excelencia moral y espiritual. Nuestras mejores aspiraciones nunca pueden ir más allá de las infinitas alturas de santidad que Él pisó. El rostro del hombre es un índice de su carácter. Coloque una luz dentro de un jarrón de mármol y se volverá traslúcido. Si los principios santos habitan en el hombre, darán expresión al rostro.

Pero en ningún rostro humano todavía se expresaron todas las excelencias. Uno tiene paciencia, otro generosidad, otro dulzura, otro atrevimiento. Pero del semblante de Jesús resplandecían todos los rayos de un carácter pleno y completo. Su corazón era valiente como el de un león, pero dulce como el de un cordero.

II. Conmovedoramente histórico. Sin duda se rió en la infancia sobre el pecho de una madre. Para contemplarlo, los sabios viajaron lejos, y los pastores humildes se inclinaron ante él con reverencia y asombro. Cuando Simeón lo contempló, dijo: "Ahora deja que tu siervo parta en paz, porque mis ojos han visto tu salvación". En el templo, los doctores miraban Su rostro con asombro. De antes, los demonios huían atemorizados, mientras los pobres lo buscaban, encontrándolo como un sol naciente con la curación en sus rayos.

A menudo, y con frecuencia durante las vigilias nocturnas, se volvía hacia arriba durante horas en oración. Al menos tres veces se llenó de lágrimas. La turba diabólica escupió en él y lo golpeó, indignidad que Él soportó con la fortaleza de Dios ( Isaías 1:6 ; Isaías 53:4 ).

En el monte, “Su rostro resplandecía como el sol”, pero en la Cruz una inexpresable angustia encontró allí expresión de pavor. Y, sin embargo, para los corazones instruidos en cuanto a la causa de este dolor, ese rostro hermoso nunca fue más hermoso que cuando lo araban con surcos y lo manchaban de sangre. Una madre, joven y hermosa, una vez se lanzó a las llamas de una cámara en llamas y así salvó a su hijo; pero hasta el día de su muerte soportó con las mejillas chamuscadas los efectos de ese terrible momento.

Pero, ¿quién dirá que su rostro, al menos para el marido y el hijo, no era más hermoso que antes? Al rescatarnos, el rostro de Jesús se estropeó más que el de cualquier hombre, y para aquellos que conocen su amor, su rostro de dolor resplandece con la gloria de Dios. Sin embargo, ese rostro es muy diferente ahora ( Apocalipsis 1:1 .

). Es la luz del cielo, y todos los que confían en él y lo siguen la verán. Debajo del fino velo que cubría al ateniense Júpiter, los fieles podían ver el perfil nítido de su rostro y algunos de sus rasgos más prominentes. Pero en los días festivos, cuando él estaba descubierto y el sol brillaba sobre esa magnífica estatua, las mujeres caían desmayándose y los hombres fuertes se veían vencidos; de ahí el proverbio que circuló por Grecia ... Infeliz el hombre que no ha visto al ateniense Jove.

"Cualquier velo de carne o sentido que nos oculte el rostro de nuestro Bienamado, llegará el día en que será quitado, y mientras miramos nos sentiremos" infelices los que no han visto tu rostro ". Y sin embargo, bajo un aspecto u otro, todos deben verlo; "Porque todo ojo le verá, y también los que le traspasaron".

III. Instructivamente hermoso. “La gloria de Dios” era el nombre específico de la Shekinah, y por él entendemos el derramamiento de la perfección y la belleza de Su propio carácter. Se puede decir que la gloria de Dios tiene una relación similar con "el Padre de las luces", como los rayos del sol tienen con el gran orbe del día. Por “el rostro de Jesús” no necesitamos necesariamente entender Su rostro, porque en las Escrituras, el rostro a menudo se toma como la persona ( Éxodo 33:14 ).

El texto significa que las perfecciones de la naturaleza divina estaban en la persona de Jesús. Nunca se habían manifestado tan claramente, tan plenamente, como ahora. A pesar de las maravillosas revelaciones de la Deidad bajo la antigua dispensación, Jehová todavía era un Dios que se escondía. Pero toda la plenitud de la Deidad estaba en Cristo. En Cristo tenemos ...

1. Deidad dulcemente conspicua. "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre". La indignación divina contra el pecado, el amor divino por la humanidad, la mansedumbre, la paciencia y la misericordia de Dios se nos revelan más plenamente en Cristo que en todas las demás revelaciones juntas.

2. Deidad dulcemente atractiva. La gloria de Dios como se ve en la naturaleza y la providencia a menudo se repele por su terrible majestad. Pero en Jesús vemos Su gloria en un rostro humano, un rostro tan dulce que bien podría atraer a los niños, y las naturalezas más tímidas se sienten seguras en su presencia. ( W. Williams. )

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Versículo 7

Pero tenemos este tesoro en vasos de barro.

El tesoro en vasijas de barro

I. Compara a los ministros del evangelio con vasos de barro, Un vaso contiene lo que se pone en él. Los vasos del templo eran unos de oro, otros de plata, y estaban consagrados a Dios. En los tiempos más antiguos existían vasijas de oro. Esto puede recordarle a Enoch. Debe haber parecido extraño observar a alguien tan devoto de Dios como lo era. Persuadió a pocos. El tesoro entonces, como ahora, era poco apreciado.

Los vasos de plata pueden representar a los profetas. Como los vasos de plata eran los ornamentos del santuario, así los profetas eran los ornamentos de la Iglesia. Los vasos de barro pueden representar la debilidad del hombre.

II. El evangelio se compara con un tesoro. El evangelio encuentra al hombre en un estado de pobreza, y debe permanecer en el mismo estado a menos que se enriquezca con él. El evangelio es un tesoro que el alma puede disfrutar. El evangelio es un tesoro que el ladrón no puede tocar. El evangelio es un tesoro que no dejará al cristiano en la muerte.

III. El evangelio gana gloria por la mezquindad de los vasos en los que está contenido. Es maravilloso que tal tesoro esté en vasos de barro, porque excede las expectativas de los hombres. Dios es más observado cuando el instrumento es débil. Quienes reciben este tesoro lo atribuyen todo a la bondad de Dios. Ahora haremos algunas inferencias.

1. ¿Es así que hay un tesoro? Entonces se requiere diligencia para asegurarlo. Ningún hombre triunfa en este mundo si no está activo.

2. ¿Es así que hay un tesoro? Entonces ten cuidado de no despreciarlo. Cuando los españoles conquistaron América del Sur, dejaron en evidencia que adoraban su oro y se esforzaron al máximo para obtenerlo. Deje que el cristiano demuestre que valora el tesoro celestial por su diligencia en buscarlo.

3. ¿Es así que todos pueden obtener este tesoro? Entonces valóralo. No todos pueden ser ricos. ( W. Syme. )

Poder divino ilustrado por los triunfos del evangelio

Dios diseña Su gloria como resultado de los instrumentos que emplea. ¿Qué aparentemente podría ser más visionario que el plan de Moisés para liberar a los israelitas? Pero Dios eligió ilustrar Su poder "guiando a Su pueblo como un rebaño por las manos de Moisés y Aarón". Pero los doce pescadores de Galilea parecían, en fanatismo, superar a todos sus predecesores. Pero antes de morir, habían llenado el mundo con su doctrina.

I. Declara un hecho importante. "Tenemos este tesoro en vasos de barro".

1. Los depositarios de la verdad divina. ¿Necesito especificar las verdades de las que fueron hechos depositarios? Recibieron “Cristo crucificado”; fueron puestos "a cargo del evangelio"; la doctrina de la ruina del hombre por naturaleza, y su recuperación por gracia soberana. Estas verdades están bellamente diseñadas como un tesoro.

(1) Piense en su valor.

(2) Piense en su magnitud.

(3) Piense en su permanencia.

Hay un sentido, peculiar de los apóstoles, en el que fueron hechos depositarios de este tesoro. La mayoría de ellos habían sido admitidos para conversar personalmente con el Señor del cielo; el Espíritu había tomado de las cosas de Cristo y les había mostrado lo que habían oído.

2. Los instrumentos de la agencia Divina. "Para que el poder sea de Dios". Todos los creyentes tienen este tesoro invaluable, pero para algunos está comprometido con un diseño más extenso que para otros. El sabio y bondadoso plan de Jehová es el de la cooperación, y cuando bendice a cualquier ser es para convertirlo en una bendición. Así, el mundo de la gracia se corresponde con el de la naturaleza. El sol tiene el tesoro de la luz y el calor.

¿Por qué? Para que brille, para que muestre la gloria de Dios y muestre a través de la naturaleza Su obra práctica; puede fertilizar el suelo, puede iluminar el sistema y arrojar un brillo que algunos de los receptores de tiempo volverán a reflejar. La recomendación de la verdad divina, según el puesto que ocupemos, resulta necesariamente, no sólo del nombramiento divino, sino del conocimiento de la verdad misma. Es un tesoro que no se puede ocultar.

3. Las ocasiones de gloria divina. “El poder” - “la excelencia del poder” - nos recuerda que se produce algo digno de Dios. Cuál ha sido el efecto sobre la sociedad. En el lenguaje metafórico de las Escrituras, "el desierto y el lugar solitario se alegraron por ellos, y el desierto se regocijó y floreció como la rosa".

II. Como declaración de un principio que mejorará la religión. La excelencia del poder es de Dios. Considérelo:

1. Con referencia a Dios. Será reconocido; Ha escrito su nombre en todo lo que hizo con sus manos. La eterna alabanza de Jehová será el resultado de la redención de un mundo perdido. Por ella se exhibe su naturaleza, se manifiestan sus perfecciones, se ilustra su gobierno. Por este método, nos impresiona con la naturaleza y la importancia de la salvación; porque vemos la necesidad de Su agencia inmediata para llevarla a cabo.

2. Con referencia a nosotros mismos. "La excelencia del poder" es "de Dios, y no de nosotros". Esta condena se calcula para calificar para el compromiso. Está adaptado

(1) Para mantenernos humildes.

(2) Por lo tanto, la convicción se calcula además para mantenernos cerca de Él.

(3) Este principio, además, evitará nuestro desánimo. "Por tanto, teniendo este ministerio, según hemos recibido misericordia, no desmayamos".

3. Con referencia a nuestros oyentes.

(1) Les producirá satisfacción con nuestro mensaje. Recordarán que nuestra doctrina y nuestras reprensiones no son nuestras, sino el que nos envió.

(2) Una vez más, la creencia en la verdad de nuestro texto inducirá a nuestros oyentes a ayudarnos, a ayudarnos con sus oraciones. ( J. Innes. )

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El tesoro del evangelio en vasos de barro

I. El evangelio como tesoro.

1. Hay en la tierra muchas minas de tesoros materiales, pero la mina que contiene esto es la Palabra. Aquí se incluyen todas las cosas que "son rentables".

2. Pero si bien este tesoro es espiritual, es invaluable. "El hombre no conoce su precio, ni se halla en la tierra de los vivientes". Y si pide la evidencia de esto, puede ver el precio que costó, no plata y oro, sino la preciosa sangre de Cristo.

3. Espiritual e invaluable como es, es un tesoro obtenido. "Lo tenemos."

II. Este tesoro se deposita "en vasijas de barro".

III. Este tesoro está contenido en vasijas de barro para mostrar que el poder es Divino.

1. Cuando Dios predijo el éxito del evangelio, dijo: "Mi Palabra no volverá a mí vacía". Cuando los apóstoles miraron a sus oyentes, dijeron: "El poder es de Dios". E incluso ahora, cuando se predica el evangelio, esa mente que la autoridad no podía gobernar, ni aterrorizar la venganza, ¡cuántas veces ha sido llevada cautiva por Cristo! ¡Y qué excelente es este poder! Mantiene el corazón y la mente en el conocimiento de Jesucristo; es una buena esperanza por gracia.

2. Ahora bien, si un ángel hubiera sido el depositario de este tesoro, podríamos haber estado listos para alabar la elocuencia y el poder del ángel; pero no es así ahora, "porque Dios", dice el apóstol, "ha escogido lo débil del mundo para confundir lo poderoso". ( J. Alexander. )

El tesoro del evangelio

I. Que el evangelio de Cristo es un tesoro en verdad, y es nuestro indescriptible privilegio tener ese tesoro. El evangelio de Cristo es en verdad un tesoro, porque ...

1. Hay en él una abundancia de lo que es de inestimable valor. “El topacio de Etiopía no puede igualarlos, el ónix o el zafiro” ( Job 28:19 ). Hay tesoros de sabiduría y conocimiento en las verdades que el evangelio nos descubre. Hay tesoros de consuelo y gozo en las ofertas que nos hace el evangelio y las bendiciones que asegura a todos los creyentes.

Estas son cosas de valor para el alma del hombre. Y hay una abundancia de ellos, infinitamente superior a la de la luz en el sol o el agua en el mar. En Cristo hay suficiente de todo lo que necesitan nuestras almas.

2. Esto está guardado con seguridad para siempre y, por lo tanto, es un tesoro. Se deposita en buenas manos. Está escondido en Dios, en Su sabiduría y consejo. Está escondido en Cristo y en su empresa por nosotros, que contiene todo lo que necesitamos como pecadores. Está escondido en la Escritura. Allí se puede encontrar; de allí puede ser recogido por la fe actuando sobre la revelación divina, asentiéndola con aplicación y resignación. Es un tesoro, porque está guardado para el más allá. La mayor parte de estas riquezas es lo que está reservado en el cielo para nosotros, una gloria que se revelará a su debido tiempo.

3. Es de uso universal para nosotros y, por lo tanto, es un tesoro. No solo es valioso en sí mismo, sino que también es adecuado y útil para nosotros. Es un tesoro en el mundo; la honra y la honra. Es un tesoro para cualquier nación o pueblo. Es un tesoro en el corazón de todo verdadero creyente que lo recibe.

II. Los ministros son vasos de barro en los que se deposita este tesoro. Se dice que tienen este tesoro, no solo porque deberían tenerlo en su corazón para creerlo firmemente, sino porque tienen la distribución de él a otros.

1. Son vasos que no dan más, ni más, de lo que se pone en ellos, ni pueden dar sino tal como han recibido. Dios es la fuente de luz y vida. Los ministros deben recordar esto y adherirse religiosamente a sus instrucciones. La gente debe recordar esto y no esperar más de sus ministros que de los barcos. Tenemos un evangelio que predicar, no un evangelio que hacer.

2. Son vasos de barro. Algunos piensan que aquí es una alusión a los soldados de Gedeón, quienes, avanzando a la batalla en la noche, tomaron lámparas en sus cántaros de barro, con cuya luz deslumbrante, al romper los cántaros, el enemigo quedó desconcertado. Por métodos tan inverosímiles se lleva a cabo la causa de Cristo y, sin embargo, sale victoriosa. Veamos por qué los ministros del evangelio se comparan aquí con vasos de barro.

(1) Están hechos del mismo molde que otras personas. Todos los hijos de los hombres son vasos de barro; el cuerpo es el vaso del alma, y ​​es de la tierra, terrenal. No solo somos hijos de los hombres, como tú, sino que somos por naturaleza hijos de la ira, como los demás.

(2) A menudo, con respecto a su condición externa, son mezquinos, humildes y de poca importancia, ya que los vasos de barro no son solo hombres, sino hombres de bajo grado, hijos de la tierra, como lo es la frase hebrea. Su familia, tal vez, como la de Gideon, era pobre en Manasés. Los primeros predicadores del evangelio fueron pescadores pobres, vasijas de barro en verdad, criados hasta el mar.

(3) Están sujetos a muchas enfermedades, a pasiones similares a las de los demás hombres, y por eso son vasos de barro; tienen sus defectos, sus defectos, como los vasos de barro.

(4) Están hechos de diferentes tipos de tierra, como los vasos de barro, todos de la misma naturaleza, pero no todos de la misma constitución natural. Los cuerpos de algunos son más fuertes y están más preparados para el trabajo, mientras que otros son débiles y pronto se frustran. Pero las del mejor molde, incluso las vasijas de porcelana, son de barro. También hay una gran diferencia entre unos y otros de esos vasos de barro con respecto al temperamento natural; algunos son más atrevidos, otros más tímidos; algunos más cálidos y ansiosos, otros más suaves y gentiles.

(5) Son de diferentes formas y tamaños, como vasijas de barro, sin perjuicio de lo cual todos pueden recibir y ministrar el tesoro de acuerdo con sus diferentes capacidades.

(6) Son todos lo que Dios, el gran alfarero, los hace. Por tanto, no debemos envidiar los dones de quienes nos superan.

(7) Son todos vasos de uso y servicio en la familia, aunque son de barro.

(8) A menudo son despreciados por los hombres, a pesar de la honra que Dios ha puesto sobre ellos, y son arrojados como vasos rotos en los que no hay placer. A menudo ha sido la suerte de algunos de los ministros más fieles de Cristo estar cargados de oprobio.

(9) Son frágiles y mortales y agonizantes, y por eso son vasos de barro. Así lo explica el apóstol aquí: "Nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a la muerte". Están agotados con sus labores y están gastados al servicio de Cristo y de las almas.

III. Dios ha puesto el tesoro del evangelio en vasos de barro para que el poder divino que acompaña al evangelio sea tanto más glorificado. El gran diseño del evangelio eterno es hacer que los hombres teman a Dios y le den gloria. Había una excelencia de poder que acompañaba a los apóstoles que parecían ser de Dios, y no de ellos mismos.

1. Fortalecerlos para la obra en la que estaban empleados. Predicar el judaísmo y el paganismo, y predicar el reino de un Jesús crucificado, era un servicio que requería una fuerza mucho mayor, tanto de juicio como de resolución, que los apóstoles. tenían de sí mismos.

2. Apoyarlos en las dificultades que se les impusieron.

3. Darles éxito en esa gran obra a la que fueron llamados.

Ahora para la aplicación de esto.

1. Puede ser muy instructivo para nosotros que somos ministros, y puede recordarnos nuestro deber.

(1) ¿Somos vasos de barro? Entonces tenemos motivos para ser muy humildes y bajos ante nuestros propios ojos, y para tener mucho cuidado de que nunca pensemos en nosotros mismos por encima de lo que nos corresponde, sino que siempre pensamos con seriedad.

(2) ¿Somos vasos de barro? Entonces no seamos indulgentes con nuestro cuerpo, ni con su comodidad o apetito. ¿Qué es lo que necesita tanto alboroto sobre una vasija de barro cuando, después de todos nuestros dolores por ella, no podemos alterar sus propiedades?

(3) ¿Somos vasos de barro? Entonces no seamos vasos vacíos. Una vasija de oro o plata tiene un valor considerable aunque esté vacía; pero una vasija de barro, si está vacía, sirve para poco, pero se tira entre la madera.

(4) ¿Somos vasos de barro? Entonces seamos vasos limpios.

(5) ¿Somos vasos de barro? Entonces, cuidemos de chocarnos unos contra otros, porque nada puede tener consecuencias más fatales que las vasijas de barro, no, ni el tesoro que se deposita en ellas.

(6) ¿Somos vasos de barro? Entonces, soportemos el reproche con paciencia, y no lo consideremos extraño ni nos angustiemos por ello.

(7) ¿Somos vasos de barro? Entonces pensemos a menudo en ser quebrantados y dejados de lado, y preparémonos en consecuencia.

2. Esta doctrina puede ser de utilidad para todos ustedes. ¿Son vuestros ministros vasos de barro?

(1) Den gracias a Dios por el tesoro del Evangelio, aunque se ponga en vasijas de barro; no, gracias a Dios que está en tales vasijas, para que esté más a su alcance.

(2) Aprecia los vasos de barro por el tesoro que se pone en ellos.

(3) Bendice a Dios porque la rotura del vaso de barro no es la pérdida del tesoro celestial. Los ministros mueren, pero la Palabra del Señor permanece.

(4) Deje que la gloria de todos los beneficios que tiene, o pueda tener, por el ministerio del evangelio sea dada a Dios - a Él solamente, a Él por completo - porque de Él proviene la excelencia del poder.

(5) Deje que la consideración de la fragilidad y la mortalidad de sus ministros lo estimule a mejorar diligentemente sus labores mientras continúan con usted. ( Matthew Henry. )

El tesoro del evangelio en vasos de barro

I. La excelencia del evangelio. El evangelio se describe como un tesoro para:

1. Su valor. Algunos no lo estiman como un gran tesoro; pero si el hombre está convencido de pecado, o sea amenazado de muerte, probará su valor.

(1) ¿Tiene algún valor un Salvador para los perdidos y los culpables? Vaya, esta es una revelación de Cristo y de la salvación por Él.

(2) ¿Tiene algún valor el favor gratuito para el pobre criminal, por el cual el juez le dice que el rey lo ha perdonado? Entonces el evangelio es precioso para tal mente, porque es el evangelio de la gracia de Dios.

(3) ¿Es la vida valiosa para un moribundo? Entonces el evangelio es precioso, porque es palabra de vida, y el que cree tiene vida eterna.

(4) ¿Tiene valor la luz? Esta es "la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo".

(5) ¿Es preciosa la sabiduría? Todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento se resumen en el evangelio.

(6) ¿No es preciosa la comida? "He estimado las palabras de sus labios más que mi comida necesaria".

2. Su abundancia. Es la gloria del evangelio que en él la expiación sea completa. Toda la influencia necesaria para aplicar este evangelio con poder divino al corazón está atesorada en Cristo. Cuando al embajador español se le mostraron los tesoros de San Marcos en Venecia, inmediatamente buscó a tientas para encontrar el fondo del tesoro, y un paje que estaba parado dijo: “En esto, el tesoro de mi maestro supera al tuyo, en que no tiene inferior .

”Así decimos del evangelio. Nadie ha alcanzado jamás la profundidad y la suficiencia de este tesoro celestial. Millones de personas de todas las edades lo han recibido y, sin embargo, hay abundancia. Hay en él las riquezas del perdón, la justificación, la santificación, la expectativa; y de ahí procede la satisfacción. Un hombre nunca está satisfecho hasta que disfruta del evangelio.

3. Su duración. “Las riquezas y la honra están conmigo; sí, riquezas duraderas y justicia ”. Otros tesoros se hacen alas y huyen. ¿Anuncia misericordia? "La misericordia del Señor es desde la eternidad hasta la eternidad". ¿Habla de alegría? “Los redimidos del Señor vendrán a Sion con gozo eterno sobre sus cabezas”. ¿Me habla de amor? Es “el amor eterno con que Dios me ha amado.

¿Me dice de la fuerza que voy a recibir? Pues bien, es "fuerza eterna". ¿Me habla de salvación? "Israel será salvo en el Señor con salvación eterna". ¿Habla de las habitaciones más allá de la tumba? Estas son "habitaciones eternas".

II. Los instrumentos que proclaman el evangelio: vasos de barro. Y los ministros son llamados así por varias razones.

1. En cuanto a su origen.

2. En cuanto a la estimación en la que se mantienen. Son recibidos por el mundo solo como vasos de barro: su pobreza, su apariencia. La presencia corporal de Paul era débil y su habla despreciable. Moisés dijo: "No he sido elocuente hasta ahora ni desde que hablaste a tu siervo". Amos era pastor y recolector de frutos de sicomoro. Peter era pescador, Matthew un tabernero, John Bunyan un calderero, Whitfield un servidor en la universidad.

3. En cuanto a su constitución corporal. ¿Estás enfermo y muriendo? Así somos nosotros. ¿Estás sujeto a enfermedades? Así somos nosotros. Los vasos de barro están sujetos a golpes, caídas y rápidamente a romperse; generalmente duran poco tiempo. Este ha sido el caso de algunos de los siervos más eminentes de Jesucristo.

4. En cuanto a su utilidad. Un recipiente de barro es útil para la recepción y el derrame. Hay que poner algo y verter algo.

III. La razón por la que este tesoro se le da a tales instrumentos para dispensar. “Que la excelencia del poder”, etc. Ahora, este poder Divino es todopoderoso, y por lo tanto no todos los poderes del infierno, del prejuicio, del error, de la ignorancia, de la obstinación y la ceguera, pueden estar ante él. Pero no es un poder que somete a un individuo contra su propia voluntad, sino el poder de la luz que descubre la oscuridad a la mente; de misericordia que muestra el camino de escape de la ira venidera; de la verdad superando el error y el prejuicio en la mente; de amor silenciosa pero eficazmente atrayendo el alma para que preste atención a la voz de Cristo. ( J. Sherman. )

Versículos 8-12

Estamos preocupados por todos lados, pero no angustiados.

Pruebas en la causa de Cristo

I. Las pruebas encontradas en la causa de Cristo son a veces muy grandes. "Estamos preocupados por todos lados". El hombre que se dedique seriamente a cualquier causa de este mundo tendrá que enfrentarse a pruebas. Los antiguos profetas tenían el suyo; algunos fueron insultados, algunos encarcelados, algunos martirizados. Así con Juan el Bautista, y así con los apóstoles, así con los confesores, reformadores y avivadores.

II. Por grandes que sean las pruebas encontradas, no son insoportables. “Sin embargo, no angustiado” o angustiado; aunque "perplejo" o desconcertado, pero no ignorado; aunque “perseguido” o perseguido, pero no “desamparado” o abandonado; aunque “abatido” o abatido de un golpe, pero sin perecer. El verdadero obrero en la causa de Cristo, por grandes que sean sus pruebas, siempre recibe apoyo:

1. Por la aprobación de su propia conciencia.

2. Por los resultados alentadores de sus propios trabajos.

3. Por la fuerza sustentadora de Dios. "Como tus días, así serán tus fuerzas".

III. El soportar correctamente estas pruebas favorece el bien de las almas. En la justa medida de estos sufrimientos, el que sufre:

1. Revela la vida de Cristo a otros ( 2 Corintios 4:10 ). ¿Quién que ha sido testigo del verdadero cristiano languideciendo en el lecho del sufrimiento y la muerte, no ha visto el espíritu de la vida de Cristo revelado?

2. Promueve en sí mismo y en los demás la vida cristiana ( 2 Corintios 4:11 ). "Dios", dice Dean Alford, "exhibe la muerte en los vivos para que también pueda exhibir la vida en los moribundos". ( D. Thomas, DD )

Derribado, pero no destruido . -

Crecimiento bajo presión

“ Sub pondere cresco ” &mdashCrezco bajo un peso - fue el lema en el escudo de John Spreull, de Glasgow, quien por su defensa de la libertad religiosa en la época de Claverhouse fue encarcelado en Bass Rock, en el Frith de Adelante. Este es el gran lema de los desgastados. La naturaleza es como un enorme reloj, cuyos movimientos son provocados por la compresión del muelle real. Solo con moderación es posible la vida.

Las formas de todos los seres vivos, desde el musgo más pequeño hasta el hombre mismo, están determinadas por la extensión y el grado en que la fuerza de la vida supera las fuerzas muertas de la naturaleza. El simple principio de crecimiento bajo limitación explicará la forma de cada hoja y la formación de cada órgano del cuerpo humano; para la germinación de una semilla y para el latido del corazón dentro del pecho.

La flor de una planta se produce por crecimiento bajo restricción. En el punto más alejado de la raíz, las fuerzas vitales son más débiles y el suministro de alimento está casi agotado; y, por tanto, las hojas ordinarias se comprimen por su disminuido poder de resistencia a las fuerzas a las que están sometidas, y se modifican en formas extrañas y se transforman en los hermosos colores de la flor.

La compresión va más lejos en las partes interiores de la flor, a medida que disminuye la fuerza de resistencia, hasta que por fin, en la parte central más interior, las fuerzas se equilibran y la planta encuentra reposo en la semilla redonda, que es simplemente la compresión más completa de la que son capaces las hojas. De la misma manera, la cabeza del hombre es sólo una modificación de la columna vertebral y su cerebro una compresión de la médula espinal, por las condiciones mecánicas bajo las cuales se desarrollan.

¿Alguna vez ha visto una burbuja de aire que se eleva desde el fondo de un estanque transparente hasta la cima? Si es así, no puede dejar de haber notado que no asciende en línea recta, sino en forma de sacacorchos o espiral. La fuerza que empuja hacia arriba para reunirse con el aire nativo del que ha sido separada, lo haría, si se dejara a sí misma, por el camino más corto; pero encuentra continuamente la resistencia del elemento más denso del agua, y esta presión retrasa su ascenso a través de él, y le hace tomar un camino en zig-zag más largo.

Si comprende la razón de este simple fenómeno, comprenderá la forma en que cada hierba y cada árbol crece en el aire, y por qué sus formas son lo que vemos que son. Todos crecen en las formas espirales más variadas y complicadas porque crecen bajo resistencia. Este es el método simple de funcionamiento de la naturaleza, la ley que determina todas sus formas. La misma ley se aplica en todo el mundo espiritual.

Allí, también, el crecimiento se resiste. La ley del espíritu, de vida en Cristo Jesús, contiende contra la ley del pecado y la muerte; la ley de los miembros guerrea contra la ley de la mente. El carácter más esencial de la vida espiritual es que depende de la resistencia o la contienda de una forma de fuerza moral por otra: su tensión es la santidad, la rectitud, el autocontrol. Crecemos en gracia como los árboles crecen en el espacio - bajo limitaciones; y las diversas formas y grados de vida espiritual que exhiben los hombres se deben al alcance de estas limitaciones.

La vida espiritual no asume un patrón monótono estereotipado. Existe la misma variedad infinita en el mundo espiritual que en el natural, que surge de causas similares. Como no hay dos plantas que crezcan en circunstancias exactamente similares, tampoco dos seres humanos están expuestos a las mismas influencias espirituales. Por supuesto que no puede haber crecimiento sin vida. Si el alma no tiene poder de resistencia en su interior, entonces las fuerzas del mundo exterior simplemente la destruyen.

Si el alma está muerta, todas las cosas profundizan su muerte. Pero si tiene vida espiritual, entonces todas las cosas ayudan a mantenerla y desarrollarla. Como el velero que vira al viento, aprovecha incluso las corrientes contrarias de la vida para llegar a su fin. Podemos comparar el alma que está muerta y el alma que tiene vida espiritual con dos semillas, una infértil y la otra fértil. Las fuerzas de la naturaleza actúan sobre ambas semillas de la misma manera.

En el caso de la semilla que no tiene vida, estas fuerzas son irresistibles; se salen con la suya y proceden a corromper o romper los elementos que lo componen, hasta que no queda nada de él. En el caso de la semilla que posee la vida, se resisten las fuerzas de la naturaleza, y esta resistencia se convierte en la fuente de la acción viva, el poder mismo del crecimiento. Los cambios que sufre la semilla al germinar bajo la influencia de esas fuerzas, debidamente controladas, forman la base de todos los desarrollos posteriores.

Y como estas dos semillas son almas vivas y muertas. Si el alma está muerta, cede impotente a la corrupción que hay en el mundo por la lujuria; si el alma está viva, resiste estas fuerzas desintegradoras del mundo y las usa para aumentar su vida espiritual y construir su estructura espiritual. Por tanto, sólo de aquellos que tienen vida espiritual en sí mismos se puede decir que, aunque “abatidos, no son destruidos.

”Para tales, la justificación es una doctrina viva, no meramente parte de un credo formal, ni una abstracción intelectual. Su fe está viva y puede demostrar su vitalidad con su energía. Y la fuerza de esta vida es notable. Esta fe puede vencer al mundo. Puede levantarse superior a todas sus tentaciones y pruebas. La fuerza de la vida natural, incluso en las formas más bajas, es extraordinaria. Se sabe que el hongo celular blando levanta grandes masas de pavimento al expandirse debajo de ellas; la tierna raíz de un árbol que se insinúa en una hendidura de la roca la parte por su crecimiento.

Y si la vida en su forma más débil puede hacer cosas tan maravillosas, ¿qué no se puede esperar de la vida espiritual y eterna? La vida que está en Cristo Jesús por mera formalidad y profesión, es como una rama muerta que está meramente unida mecánicamente al árbol y que, desprovista de la savia y la fuerza vitales del árbol, cede inevitablemente a las fuerzas de la naturaleza, se pudre y se descompone. cae en polvo y ceniza.

Pero la vida que está en Él por fe es como una rama viva que participa de toda la fuerza del árbol, crece con su crecimiento y florece con su fuerza y ​​belleza. "Todo lo que es nacido de Dios vence al mundo". Crece fuerte por oposición; florece en las circunstancias más adversas; utiliza todas las condiciones de vida para su mantenimiento; hace incluso sus obstáculos para avanzar en la obra de su vida.

1. Lo que más nos derriba es la carga del pecado. En el corazón no renovado, esta carga no se siente. Somos inconscientes de la enorme presión de la atmósfera sobre nosotros, porque nuestros cuerpos están impregnados de aire que contrarresta el aire superpuesto. Pero si se quitara el aire dentro de nosotros, la presión del aire exterior nos aplastaría. Y así, siendo nosotros mismos pecadores, somos inconscientes del peso del pecado.

Pero cuando se quita el amor al pecado, entonces el pecado se convierte en una carga demasiado pesada para nosotros. Nos sentimos como cristianos en el “ Pilgrim ' s Progreso ”, con su enorme bulto sobre su espalda. Esta presión del pecado ha sacado lágrimas de ojos que no habrían mirado conmovidos los fuegos de los mártires. El pecado es en verdad la gran adversidad, lo único que nos es verdaderamente hostil; y, sin embargo, al luchar con él, podemos usarlo como un punto de apoyo para eliminar los obstáculos que se encuentran en el camino ascendente del alma.

Pero aunque esta gran adversidad sea quitada por la fe en Cristo, otros males no se quitan, porque eso sería quitar lo que determina la fuerza y ​​la forma de la vida espiritual: eso la dejaría como una cosa débil e impotente. El cristiano no está exento de los problemas ordinarios.

2. En el mundo tiene tribulación; y muchas son las aflicciones del justo. Además de las pruebas ordinarias de todos los hombres, tiene problemas propios que son peculiares de la vida espiritual. Y estos se sienten más en proporción a la fuerza y ​​el vigor de la vida espiritual; sólo que en su facilidad lo que aplasta a los demás demuestra ser un medio de crecimiento, suscita, ejercita y educa todos los poderes de su alma, y ​​derriba los poderes del mundo para moldear su carácter y conducta.

A veces, de hecho, el peso es demasiado. Hay muchos del pueblo de Dios que están tan abatidos por sus circunstancias que parecen casi destruidos. Son como un mechón de hierba que crece debajo de una piedra. La piedra no destruye la hierba, ni impide que crezca, porque la fuerza vital es más fuerte que la mecánica; pero lo empequeñece y lo distorsiona; blanquea su color y deforma su forma. Por lo tanto, las abrumadoras circunstancias de la vida impiden que muchas vidas sean lo que podrían haber sido.

3. La pobreza a menudo se posa sobre ellos como una piedra. El sórdido cuidado por las cosas que perecen en el uso parece empequeñecer la naturaleza inmortal al nivel de estas cosas; parece hacer que el espíritu que se eleva sea parte del aburrido mundo material. El trabajo que se necesita para sostener el cuerpo deja poco tiempo o inclinación para el cultivo del alma. Aunque pobre en sí mismo, puede enriquecer a muchos. Es cuando la planta es más pobre en material y más limitada en fuerza, cuando produce la flor y el fruto con los que el mundo se adorna con belleza y se alimentan las generaciones de seres vivientes.

Y así, la pobreza del cristiano puede florecer y dar frutos para los demás. ¡Cuán a menudo ha sido este el caso en la historia del mundo! Pocos de los mayores benefactores del mundo han tenido ventajas mundanas. Los inventos y descubrimientos que han sido de mayor utilidad para la sociedad han sido realizados por personas que tenían poca riqueza. Es un axioma en la naturaleza que el movimiento toma la dirección de menor resistencia.

La pobreza, por tanto, debe ser sumamente útil para el crecimiento del alma, en la medida en que elimina muchos de los obstáculos que dificultan la entrada de un rico en el reino de los cielos. Si la aspiración del alma es hacia el cielo, entonces un pobre encuentra menos oposición en esa aspiración de sus circunstancias que uno que es rico y enriquecido con bienes. Se le libera del peso de la mundanalidad, de esos cuidados y ansiedades que oprimen el alma y le dan una tendencia terrenal.

4. El dolor es la más común de todas las presiones que derriban el alma. Esta experiencia no pertenece exclusivamente a ninguna clase o condición de vida. Es el gran misterio de la Providencia que exista tal prodigalidad de dolor: cómo Dios puede permitir tales formas de angustia. Pero la grandeza de nuestro dolor se debe a la grandeza de nuestra naturaleza. Las montañas más altas proyectan las sombras más grandes; y así, las oscuras y anchas sombras de la experiencia humana atestiguan la original altura de nuestro ser.

El dolor le da un toque trágico a la personalidad más mezquina. Dios ha ordenado que el dolor sea el factor más poderoso en la educación de nuestra raza. En las historias de los patriarcas y santos vemos cómo el sufrimiento, profundo y prolongado, contribuyó a un desarrollo noble. Vemos el elemento terrenal más básico en ellos cristalizado en la pureza y transparencia del cielo a través de los fuegos del dolor y la tristeza.

Muchos de los pesos que presionan la vida cristiana son visibles y palpables. Pero así como la palmera es presionada por todos lados por el aire sin vista, como está expuesta a la resistencia de fuerzas que el ojo no puede ver ni la mano sentir, así los pesos más pesados ​​que arrastran la vida cristiana son a menudo invisibles. Sus cruces no se pueden mostrar. Muchos de sus problemas son de naturaleza espiritual. Está hacia el este, no por las circunstancias, sino por el estado del alma.

Y estos dolores espirituales son las evidencias de la realidad de la obra de la gracia; porque donde está el principio de la vida debe haber los cambios de la vida. La apariencia de la piedad es una cosa muerta e invariable; mientras que el poder de la piedad tiene su invierno, su verano y sus estados otoñales. En el caso de la mayoría de los creyentes, el dolor surge de la incapacidad de realizar el ideal, de alcanzar la marca de logro que se han fijado.

Sienten tristeza por el recuerdo de sus pecados y deficiencias pasados. Sienten tristeza por los pecados del mundo. Todo esto es el dolor piadoso que produce arrepentimiento para vida. En este estado invernal, la vida espiritual se reúne y se concentra para un esfuerzo renovado cuando llega la primavera del avivamiento. Espera en el Señor, y así renueva su fuerza. Ninguna vida puede crecer o sostenerse en el vacío por su flotabilidad espontánea.

Toda la vida se sostiene en el aire mediante un esfuerzo continuo. La vida más humilde es un vórtice de fuerzas incesantes. Mucho más es este el caso con respecto a la vida suprema del alma, la vida que es insuflada en nosotros por el Espíritu de Dios y formada por la fe en Cristo Jesús. Siempre tiene que hacer un trabajo cuesta arriba. Tiene que crecer contra la gravitación del pecado. Pero esta resistencia está destinada a sacar a relucir todo lo que es mejor en nosotros, a estimular nuestros esfuerzos más arduos, a cultivar nuestra paciencia, a educar nuestra fe y esperanza, a moldearnos según el modelo Divino.

Es el peso del arquitrabe sobre el pilar lo que le da estabilidad y resistencia; y son las luchas por fuera y los miedos por dentro los que dan fuerza al carácter y perseverancia a la vida. ¡Qué belleza y gracia toma la vida espiritual de la presión de las ligeras aflicciones que son sólo por un momento y que producen para nosotros un peso de gloria mucho más excelente y eterno! El dolor espinoso que brota de la tumba de algún amor o esperanza muertos forma el adorno más rico de la vida.

No sólo la forma exterior de la vida cristiana se moldea en formas de belleza moral, en todo lo que es puro, honesto, hermoso y de buen nombre, sino que su sustancia interna también se vuelve más hermosa por la presión de las influencias externas. choques y sufrimientos internos. No es el árbol que crece en una tierra fértil y en una situación protegida el que produce la madera de grano rico que se selecciona para adornar nuestros muebles más finos; sino el árbol que está expuesto en su desolada situación sin refugio a cada tormenta del cielo.

Las fuerzas salvajes que lo golpean, y que vence con éxito, desarrollan en él las bellas venas y marcas que son tan apreciadas por el hombre. Y así, no es cuando crecemos con lujosa facilidad y comodidad que producimos los dones y las gracias que enriquecen y ennoblecen la vida cristiana. Las naturalezas que tienen la variedad más rica y el mayor interés son siempre las que han crecido bajo la presión del sufrimiento y por una fe vital han vencido al mundo.

El apóstol Pablo es un ejemplo ilustre de la ley en cuestión. Su crecimiento en la gracia fue ciertamente bajo la presión de las circunstancias externas más difíciles, y sin embargo, ¡qué maravillosa plenitud y variedad de formas mostró! Ningún hombre fue más polifacético en sus logros cristianos. No estamos a merced de las mil contingencias de la vida. Los problemas que nos llegan no son accidentes. La sabiduría divina está dando forma a todos nuestros fines. ( H. Macmillan, DD )

La fragilidad de los instrumentos y el exceso de poder

I. Aplastado, pero no encerrado en un rincón. La idea es la de ser empujado en una multitud ( Marco 3:9 ). Están en apuros por el espacio, pero no empujados a una situación desesperada.

II. En dificultades en cuanto a los modos y medios de llevar a cabo su ministerio con eficacia, pero no reducidos a una total impotencia.

III. Perseguido, pero no dejado en manos de los enemigos, no entregado a los perseguidores.

IV. Tirado al suelo, pero no destruido. La noción es la persecución de un fugitivo en la guerra, que, cuando es alcanzado y derribado, suele ser asesinado. Aquí estaba el derrocamiento, pero, por la gracia de Dios, no la matanza. ( Archidiácono Evans. )

La vida rota

El misterio del mal tiene muchos aspectos. Hay uno que está contenido en esa triste palabra "desperdicio". Los gérmenes de la vida que se marchitan antes de que broten, las vidas a menudo tan llenas de poder y promesas que vemos cortadas en su mejor momento, las mentes dotadas que están hundidas en la inconsciencia o la locura. Pero hay otra consideración que es aún más práctica y que afecta a todos los hombres individualmente.

¡Cuánto de lo que nació con cada uno de nosotros debe pasar sin usar y sin desarrollar a la tumba! La profesión en la que un joven ha puesto su corazón puede ser realmente la que más le convenga, y si pudiera emprender la preparación para ella con su entusiasmo, su éxito podría ser moralmente seguro y el desarrollo natural del carácter asegurado. Pero hay que consultar otras voluntades además de la suya propia; hay dificultades económicas que se consideran insuperables, o existe el temor de alguna pérdida de casta, o de algunas consecuencias morales problemáticas que se aprehenden.

Y así, el primer brote de esperanza y resolución es frenado por una helada intempestiva, y se corta el árbol joven principal. ¿Crecerá el árbol inmediatamente después? Esa es la pregunta. O la vida de los afectos se ha deformado o atrofiado de alguna manera. Alguna decepción temprana, el descubrimiento de algún defecto desconocido del que nadie vivo tiene la culpa, algún error difícilmente evitable, nos hace conscientes del fracaso y la limitación aquí, donde el anhelo de infinito es más insaciable.

A partir de este momento, ¿qué será la vida? Estos son ejemplos marcados de lo que todos descubrimos en algún momento de nuestro curso: que el sentimiento y la energía deben adaptarse a las circunstancias; que si bien los deseos y las metas pueden ser ilimitados, la oportunidad, el tiempo y el poder humano son limitados. Y es aquí donde se hace evidente la diferencia entre la verdadera y la falsa resolución y entusiasmo. Hemos intentado lo imposible.

Lo posible permanece. Pero, ¿queda en nosotros la fuerza y ​​la voluntad para hacerlo? La decepción tendrá un efecto debilitador por un tiempo, pero solo será por un tiempo si tenemos alguna fuerza en nosotros. El efecto es variado. El temperamento más especulativo y soñador descubre que el mundo está desarticulado y comienza a hilar teorías de una nueva y regenerada condición de la sociedad, en la que toda naturaleza crecerá sin doloroso esfuerzo hasta la plenitud de su forma ideal.

Los más prácticos pierden de vista su ideal por completo y caen en una rutina estrecha y aburrida. La naturaleza más atrevida se vuelve cínicamente amargada, la más suave se desanima y se hunde en la cautela y la timidez. Estos son los subterfugios de la debilidad, y debemos levantarnos y sacudirnos de ellos si queremos ser espiritualmente sanos y fuertes. Supongamos, entonces, que se ha hecho el descubrimiento de que, de muchos planes, sólo se puede llevar a cabo el que parece menos interesante; el de muchos poderes de los que hemos sido conscientes, sólo algunos de los más ordinarios pueden encontrar su cumplimiento natural; el de todos a los que alguna vez se aferraron nuestros corazones, todos menos un pobre fragmento han sido puestos fuera de nuestro alcance.

Imagínense al gran soldado, abatido en la mediana edad y condenado a alargar el resto de su tiempo en debilidad e inacción. ¿Qué nos queda entonces? Si somos fieles a nosotros mismos, quizás la parte más fructífera de nuestras vidas. Es cierto que el deseo concedido es un árbol de la vida, que hay algunos tipos de crecimiento que solo pueden llegar a través de la intensidad o la continuación de la alegría. Pero también es cierto que fuentes aún más profundas de vida y crecimiento se abren en tiempos de dolor y tristeza para quienes recurren a ellas correctamente.

Volvamos a Aquel que, con el dedo de su providencia, nos ha mostrado los límites de nuestro camino designado. Dediquémonos de nuevo a hacer y sufrir según su voluntad, y encontraremos surgiendo por el camino estrecho y angosto muchas bendiciones inesperadas. Si el amor y la verdad, la humildad y el gozo profundo están presentes, si el ser finito está arraigado en el infinito, habrá ampliación incluso en el grupo menos esperanzado.

Los dones que, con circunstancias concurrentes, podrían haber adornado la literatura de una nación, o haber hecho un nombre duradero en la pintura, la música o algún otro camino del arte, pueden concentrarse en la educación de uno o dos niños, por lo que se puede una reserva de utilidad para el tiempo venidero. La misma energía que en algunas vidas se ve brotar victoriosamente en todo el esplendor del éxito ha obrado no menos heroicamente en otras, bajo tierra, por así decirlo, insospechada e invisible excepto por muy pocos, en una lucha contra la fortuna adversa o la salud adversa.

Vista “bajo la forma de la eternidad”, una vida no es menos completa ni menos exitosa que la otra. Ambos pasan al mundo oculto con igual ganancia. Si existe la firme determinación de hacer lo que la mano ha de hacer, aunque parezca pobre y mezquino, de hacerlo confiando en la fuerza y ​​sabiduría eternas de Aquel que ordena todas las cosas según el beneplácito de su voluntad, nosotros No debemos temer que cualquier experiencia, aspiración, amor, esfuerzo de nuestras vidas pasadas se pierda por completo.

Actuar en el presente no es necesariamente romper con el pasado. Aprendemos a ocuparnos de los asuntos destrozados de la mejor manera. Quizás encontremos una manera de convertirnos en para dar cuenta incluso de los accidentes de la vida, y tejerlos en el tejido de nuestro diseño. La experiencia, ya sea de éxito o de fracaso, tampoco es rentable solo para nosotros. La vida más estrecha y desierta no tiene por qué vivirse completamente aislada.

Si el fracaso y la tristeza han dejado el corazón todavía fresco y dulce, como lo será si resuena a un apoyo Divino, entonces, dondequiera que haya seres humanos, se encontrará la manera de derramar el aceite de la consolación y el vino de la alegría. en otras vidas. Hay tantas cosas que quieren hacer en el mundo, y hasta ahora son pocos los que se han animado a hacer lo que quieren. Es terrible pensar que podemos dejar de hacer lo poco que se nos pone en las manos.

No perdamos el tiempo en vanos lamentos, o en vagos sueños de lo que la experiencia ha demostrado claramente que es imposible, sino que recojamos los fragmentos que quedan. Aunque a veces seamos abatidos, háganos saber que no somos destruidos. ( Prof. Lewis Campbell. )

No destruido

Muchos tipos de semillas están dotadas de poderes no sólo para retener la vida en las circunstancias ordinarias de la naturaleza, sino para resistir los ataques más terribles. Cuando se ha hecho vino con pasas y la basura se ha esparcido por los campos como abono, se ha observado que las pepitas han vegetado y producido vides jóvenes, y esto a pesar de la ebullición y fermentación que han tenido que soportar.

Se ha observado que las semillas de las bayas de saúco crecen después de ensayos similares. Se han realizado muchos experimentos para determinar exactamente qué cantidad de semillas de calor no naturales pueden soportar sin ser destruidas. Sobrepasa considerablemente lo que pueden soportar las plantas; y lo mismo ocurre con el frío extremo. ( Ilustraciones y símbolos científicos . )

Versículos 10-12

Llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús.

Hablando de la muerte de Cristo

El primer y literal significado de estas palabras es que Pablo y sus amigos estaban en peligro diario de una muerte como la de Cristo, y que sus pruebas dejaron una huella dolorosa en la forma y el rasgo. No es así que estemos llamados a ser “conformados a la muerte” de nuestro Redentor. Los días del martirio se acabaron. Hay quienes piensan en ejemplificar el texto llevando consigo la representación material de la muerte del Redentor: el crucifijo.

¡Ah! puede hacerlo y, sin embargo, estar a cientos de kilómetros de cualquier conformidad con el espíritu del texto. Nuestro Señor requiere de nosotros la devoción del corazón; espiritualmente es lo que debemos soportar sobre la muerte de nuestro Salvador.

I. Podemos soportar su recuerdo.

1. Nada puede ser más claro que nunca debemos olvidar la muerte de nuestro Redentor. Cuando alguien muy cercano a usted murió, incluso después de que pasó el primer golpe, y usted pudo una vez más, con cierta calma, volver a dedicarse a sus deberes comunes, ¿no sintió todavía más simpatía por los dolores de los demás? , en el estado de ánimo más tranquilo, que no había superado del todo su prueba, que todavía estaba sobrellevando con usted la muerte del amado que se había ido?

2.El recuerdo de la muerte de nuestro Señor debería influir en todos nuestros puntos de vista y acciones. La amable madre que gastó su vida esforzándose por su hijo bien podría pensar que el niño a veces puede venir y estar junto a su tumba, y recordar su bondad viviente y sus últimas palabras cuando estaba lejos. Y ¡oh! cuando pensamos en lo que nuestro Salvador Cristo ha hecho por nosotros al morir, cuando pensamos que cada esperanza, toda bendición, fue ganada para nosotros por ese gran sacrificio, seguramente podríamos determinar que nunca viviremos como si esa muerte ¡nunca ha sido! Escuchas a la gente decir, con la verdad, tal vez, que este mundo nunca ha sido el mismo para ellos desde que murió un ser querido, que toda su vida ha cambiado desde entonces. ¡Es triste ver a un cristiano vivir de tal manera que demuestra claramente que ha olvidado por completo cómo murió su Redentor!

(1) Cuando pensamos en el pecado, veámoslo a la luz de la muerte de Cristo y odiémoslo porque lo clavó en el madero.

(2) ¿ O es el sufrimiento y la tristeza lo que nos llega, y estamos listos para lamentarnos y rebelarnos? Entonces recordemos la muerte de nuestro Redentor, y no parecerá tan difícil que el siervo no le vaya mejor que al Maestro.

(3) ¿ O estamos presionados por el sentido de nuestra pecaminosidad y el temor de la ira de Dios por el pecado? Entonces recordemos cómo Jesús murió por nosotros, el justo por los injustos, cómo Su sangre puede quitar todo pecado.

II. Podemos mostrar en nuestra vida diaria su poder transformador. Toda nuestra vida, cambiada y afectada en todos sus hechos por el hecho de que Cristo murió, puede ser un testimonio permanente de que hay un poder real para afectar el carácter en la muerte del Salvador; y así podemos, en un sentido muy verdadero y solemne, estar siempre sobrellevando con nosotros Su muerte llevando sobre nosotros un alma que es lo que es principalmente porque Él murió.

1. Cuando en la vista de la Cruz vemos cuán amarga y misteriosamente es el pecado malvado y ruinoso, seguramente la lección práctica es clara de que debemos pisarlo resueltamente, y buscar fervientemente la liberación de la maldición de esa cosa terrible que trajo tal cosa. indescriptible agonía sobre nuestro Redentor, y orar constantemente por ese bendito Espíritu que infundirá nueva vida en cada buena resolución y vivificará en la claridad del sol cada sonido y creencia verdadera.

2. Cuando llegue el dolor y el sufrimiento, piense en ellos como en la presencia de la muerte del Redentor, y aprenderá la lección de la resignación práctica.

3. Y en días de miedo y ansiedad, cuando no sepa cómo le irá, mire a Jesús en la Cruz y aprenda la lección de la confianza práctica en el amor y la sabiduría de Dios.

4. Y, para resumir todo, sobrellevemos diariamente su muerte al morir al pecado y vivir para la santidad. Esa es la gran conformidad que está abierta a todos nosotros, esa es la forma en que podemos ser "crucificados con Cristo". Conclusión: "Siempre". Sí, soportalo siempre; nunca dejes esa carga. Soportarlo siempre; no en la amargura, no en ese tipo de religión dura y severa que podemos ver en algunos creyentes equivocados y estrechos de corazón. Respétalo con humildad, bondad, caridad, esperanza y alegría. ( AKH Boyd, DD )

La comunión del cristiano en la muerte de Cristo

¿Cómo soportamos diariamente la muerte del Señor Jesús?

I. Abrigando la fe en un salvador crucificado.

1. La muerte de Cristo es:

(1) El más maravilloso de todos los hechos, y no se nos debe garantizar que lo creamos a menos que nos haya sido autenticado por el testimonio divino.

(2) El más interesante. Es la base de todo lo que es querido por el hombre. Es el más interesante de todos los hechos que se registran, no solo en la narrativa humana, sino en el Libro de Dios y en los anales del universo.

(3) El más influyente. Se difunde a través de toda la revelación y economía de Dios, e impregna el gobierno moral del Altísimo. Es en el Libro de Dios el primero, si no en una cuestión de orden, pero de importancia. “Os he enseñado, primero de todo, la forma en que Cristo murió por nuestros pecados”, etc.

2. Apreciar la fe en este hecho, entonces, es el primer deber del hombre, y al hacerlo, nos convertimos en participantes de los sufrimientos de Cristo.

II. Por un recuerdo continuo de este gran evento. Aquello en lo que creemos con más seguridad, en lo que sentimos el interés más profundo y en lo que damos el puesto más alto, será lo mejor recordado por nosotros; y la muerte de Cristo, poseyendo todos esos requisitos, con un buen hombre se grabará profundamente en su mente. Ayudarnos en este gran ejercicio es el diseño más obvio de la Cena del Señor. Si olvidamos a Jesús que murió por nosotros, ¿a quién y qué recordaremos racional y religiosamente?

III. Por una mejora progresiva de este gran evento. La muerte de nuestro Señor se establece en la Palabra de Dios y en la Cena del Señor, no solo para la contemplación o para una investigación curiosa, sino para una meditación profunda y una mejora práctica. Ahora bien, un buen hombre está ansioso por mejorar esta muerte para todos los propósitos para los cuales fue designada por Dios y soportada por Cristo. Otros pueden contemplar la Cruz; se gloría en ello. Otros pueden echar una mirada de pasada sobre el Sufridor Divino; cuelga de la cruz, vive de ella.

IV. Al absorber más y más de su espíritu. ¿Y qué era este espíritu? Era un espíritu

1. Del amor santo. “Nos amó con amor eterno”, y de ahí “se entregó a sí mismo por nosotros”.

2. De santa sumisión al nombramiento divino. “He aquí, vengo a hacer tu voluntad, Dios mío”; y él sabía bien todo lo que eso implicaba.

3. De decidida decisión en Su gran obra. "Tengo un bautismo para él, bautizado, ¡y cómo me angustiaré hasta que se cumpla!"

4. De santa pureza. Él era el Cordero de Dios, "sin defecto y sin mancha".

5. De fe invencible. " ¡ Dios mío , Dios mío !" Lloró, reclamando interés en Él cuando las aguas abrumaron Su alma.

6. De total resignación a Dios en medio de las agonías de la muerte y la perspectiva de morir. "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu". Ahora bien, un buen hombre soporta la muerte del Señor Jesús al procurar beber continuamente del espíritu de Cristo y ejemplificarlo cada vez más.

V. Por una ilustración práctica de ese gran fallecimiento, de su carácter y poder. Aunque no fue el único, ni siquiera el principal, fin de Su venida en la carne para exhibir un ejemplo sublime de perfecta moralidad, sin embargo, sin duda Él vino a presentarnos un modelo de toda bondad y piedad. Por eso se nos dice que Él nos ha "dado ejemplo de que debemos seguir sus pasos".

VI. Por una frecuente conmemoración solemne de él. ( J. Mitchell, DD )

Para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo . -

La manifestación de la vida de Cristo

1. Hay algo maravillosamente enfático en la idea de que es la vida de Jesús lo que se manifiesta en el cristiano. Siglo tras siglo ha ido desapareciendo, y Aquel que se ganó para Sí mismo, mediante la agonía y la muerte, el señorío de esta creación inferior no ha interferido visiblemente con la administración de sus preocupaciones. Ciertamente, llegará el momento en que se darán pruebas sensatas, y todos los ojos contemplarán al Hijo del Hombre sentado sobre las nubes y convocando a juicio.

Pero somos libres de reconocer que, dado que bajo la presente dispensación no hay exhibiciones visibles del reinado de Cristo, no es fácil, si se cuestiona la autoridad de las Escrituras, presentar pruebas satisfactorias de que Jesús está vivo.

2. Sin embargo, no estamos preparados para admitir la ausencia total de un testimonio directo, positivo y práctico. Por lo tanto, traemos la declaración de nuestro texto, que existe la manifestación de la vida del Redentor. Era bastante posible que la malicia de los perseguidores desgastara hasta la ruina el cuerpo del apóstol; pero hubo tantos milagros continuos en el hecho de ser sostenido en la batalla con los principados y potestades que, si se le desafiaba a probar que su Señor estaba vivo, podía señalar el tabernáculo destrozado y responder triunfalmente, la vida también de Jesús, así como la muerte, se puso de manifiesto en que su cuerpo.

3. La doctrina de que Cristo vive por nosotros está tan estrechamente ligada a nuestra salvación como la de que Él murió por nosotros. La resurrección fue el testimonio de Dios del valor de la expiación.

I. Las persecuciones que sufrieron los apóstoles, así como las proclamas que pronunciaron, sirvieron para probar que Jesús estaba vivo.

1. Los gobernantes dijeron que el cuerpo fue robado; los apóstoles dijeron que el cuerpo fue vivificado. ¿Quién no ve que, al perseguir a los apóstoles en lugar de probarlos mentirosos, los mismos gobernantes dieron testimonio del hecho de que Jesús estaba vivo? No tenían pruebas que presentar de la veracidad de su propia declaración y, por lo tanto, se dispusieron a deshacerse por la fuerza de la contradeclaración. El poder sustituyó a la prueba, la crueldad al argumento. Por lo tanto, sostenemos que no se podría haber dado un testimonio más fuerte del hecho de la vida de Cristo que las persecuciones a las que fueron sometidos los apóstoles por mantener ese hecho.

2. Podemos argumentar aún más que al someterse a las persecuciones, los apóstoles demostraron su propia creencia de que Jesús estaba vivo. Hay un límite que el entusiasmo no puede traspasar. Si los apóstoles no hubieran creído que Cristo estaba vivo, no se habrían expuesto gozosamente al peligro y la muerte.

II. La gran manifestación de la vida de Jesús reside en los apoyos y consuelos concedidos a los perseguidos.

1. Cuando se permitió que la malicia de los impíos hiciera lo peor, se administró tanta ayuda sobrenatural que todos, excepto los réprobos, debieron haber visto que el poder del Señor sostenía a los mártires. Salieron del mundo con alegría en los ojos y triunfo en los labios, confiados en que su Maestro vivía para recibirlos y, por tanto, podía gritar con Esteban: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”.

2. Ahora, mantenemos que, siempre que Dios interviene directamente para preservar a un individuo al publicar una doctrina, Dios virtualmente da testimonio de la verdad de esa doctrina. Si la doctrina publicada fuera lo contrario de la verdad, nunca marcaría al editor con Su aprobación; y así tenemos una manifestación decisiva y viva de la vida de Cristo en los sufrimientos de los apóstoles.

3. Mientras Cristo residía en la tierra, les dijo a sus discípulos que la persecución sería su suerte, pero también que estaría vivo para actuar como su protector. Por lo tanto, cuando todo ocurrió como Cristo lo había predicho, cuando se administraron los apoyos que Él había señalado como resultado de Su vida, ¿qué puede ser más justo que sostener que los apoyos eran una prueba de la vida?

III. No queremos que piense que la manifestación de la vida del redentor se limitó a los apóstoles. Tomemos a cualquiera que ahora ande por fe y no por vista. Él le dirá que toda su conducta está ordenada bajo la suposición de que tiene un Salvador vivo que interceda en su favor. Le dirá, además, que nunca ha encontrado la suposición falsificada por la experiencia.

Va a Cristo triste, creyendo que vive; se va consolado, y así prueba que vive. Lleva sus cargas a Cristo, suponiéndolo vivo; encuentra que se los han llevado, y así lo demuestra vivo. En resumen, todo lo que se promete como resultado de la vida de Cristo llega a su posesión y, por lo tanto, es una evidencia de la vida de Cristo. Si soy un creyente, veo que Cristo vive para mí; Voy y oro a Cristo viviendo por mí; y, si nunca me decepciono en mi referencia a Cristo como viviendo para mí, ¿no hay un fuerte testimonio en mi propia experiencia de que Jesús vive? En resumen, si el cristiano vive solo por fe en el Salvador viviente, su vida debe ser la manifestación de la vida del Salvador.

Si Cristo no está vivo, ¿cómo es posible que quienes actúan sobre la suposición de que Él está vivo encuentren la suposición perpetuamente verificada y en ningún caso falsificada, verificada por la asistencia otorgada, por las promesas cumplidas, por los consuelos disfrutados en estos mortales? cuerpos, que son los escenarios de una guerra sin tregua con una naturaleza corrupta y espíritus apóstatas? Conclusión: Lo que deseamos para ti es que puedas manifestar la vida del Redentor, manifestarla en el vigor con el que resistas al diablo, te liberas del mundo y te sumerges en la cultura de la santidad. ( H. Melvill, BD )

Versículo 13

Teniendo nosotros el mismo espíritu de fe, según está escrito, creí y por eso hablé.

La fe es el motivo principal de la acción

I. Primero, un hombre debe tener fe antes de poder tener la esperanza de hablar con éxito. Creer profundamente debe ir antes de hablar de todo corazón. Tómelo con respecto a cualquier departamento de ciencias humanas; Supongamos que un hombre no creyera en los principios de la astronomía o la geología y, sin embargo, pretendiera enseñar estas ciencias, su crueldad rápidamente haría inútil su enseñanza. Supongamos que un hombre no tiene esta fe, ¿cuántas veces fallará su juicio? con qué frecuencia su espíritu fallará en el día de la adversidad; cuán a menudo su celo se gastará en objetos sin valor.

II. Eso en proporción a nuestra fe será la energía de nuestro discurso. Pedro y Juan creyeron cuando se mantuvieron tranquilos y autosuficientes ante el Sanedrín. Whitfield y Wesley creyeron cuando despertaron las convicciones religiosas y despertaron las conciencias dormidas de este país en el último siglo.

III. Cuando un hombre cree, está obligado a hablar. Es un deber prescrito por el cielo; su obligación consagrada en el alma. Todo el problema del progreso humano depende de esta obligación. Es “un día de buenas nuevas; y no nos va bien si nos callamos ". ( WG Barrett. )

Fe y sus declaraciones

Aquí tenemos una descripción de un verdadero profeta. Un simple funcionario habla porque se espera que diga algo: un verdadero profeta habla porque tiene algo que decir.

I. I creía. Estas palabras se refieren a

1. A las verdades que Dios enseña.

(1) Las verdades de Dios son todas verdades vitales. El tema del que tratan es la vida. Ver claramente la verdad y comprenderla firmemente es la vida de la razón. Elegir el derecho, hacerlo y regocijarse en él es la vida de la conciencia. Tener pasiones y sentimientos que vigorizan, reconfortan y ennoblecen es la vida del alma. El hombre se relaciona con un Ser que puede darle la luz de la razón, la paz de la conciencia, las emociones santas y alegres, y el favor de ese gran Ser es la vida. Su disgusto es la muerte. Ese es el tema trascendental sobre el que habla la verdad de Dios.

(2) Y como tema, tal también es el asunto de la verdad de Dios. Consiste en instrucciones sobre cómo alcanzar la vida y cómo escapar de la muerte. En cualquier circunstancia, el conocimiento de estas direcciones sería de primera importancia. Algunas partes del mundo son afectadas por la plaga. Supongamos ahora que se revelara un remedio, ¿no sería una gran verdad y no estaríamos ansiosos por proclamarlo por todas partes? ¡Pero cuán incomparablemente mayor es esa verdad que es la salvación de Dios hasta los confines de la tierra!

II. La manera en que Dios enseña estas verdades. La verdad tal como la enseña Dios existe en el hombre.

1. Como una clara aprensión. Hay una gran diferencia entre ver claramente una verdad y tener solo una noción general y confusa de ella. Cuando miras un paisaje en la niebla, no puedes formarte una concepción clara de sus características. La verdad, en circunstancias similares, no puede producir ninguna impresión en el alma. Su belleza, importancia y valor se pierden para quien no tiene más que una concepción confusa de ella.

Muchos piensan que han mirado la cruz, pero no ven gloria en ella. Realmente no lo han visto. Son como el hombre que ve un paisaje en la niebla. Es por esto que una visión general de la Cruz a menudo no es más que un error; mientras que, por otro lado, una verdadera visión de la Cruz despierta el alma desde lo más profundo. Es una visión que traspasa el corazón y transforma el alma; lleva al pecador a volver la espalda para siempre al mundo ya adorar al crucificado.

2. Como una convicción irresistible. Crees en tu propia conciencia; no pides argumentos para probar que tu propia conciencia no siempre te está engañando. Crees en un mundo externo; no pides argumentos para demostrar que un mundo externo no es un engaño óptico de cieno. Un niño tiene fe en su nodriza; cree que su nodriza lo alimentará y amará y no lo lastimará ni lo destruirá. Así que el que es enseñado por Dios sería tan capaz de no creer en su propia conciencia como de no creer que Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores.

III. Por eso he hablado. Es natural que la lengua exprese lo que el alma sabe y el corazón siente; pero hay dos razones en relación con la verdad evangélica que se convierten, lo que en otros casos es natural, en una necesidad moral.

1. La verdad divina es de interés universal. Cuando “Moisés levantó la serpiente en el desierto”, la noticia fue igualmente importante para todo israelita mordido por la serpiente; por tanto, esta palabra fiel es digna de ser aceptada por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores ". El antídoto contra el veneno del pecado debe darse a conocer dondequiera que arda ese veneno.

2. La fe que ha recibido la Iglesia es una que incita peculiarmente a la expresión de la lengua. ( W. Alliott. )

Creer el discurso como órgano evangelizador del cristianismo

I. En contraposición a la literatura creyente. La literatura es una de las instituciones humanas más poderosas, y de toda la literatura que producen los creyentes sobre temas cristianos es incomparablemente la más valiosa. Pero el mejor de ellos está desprovisto del poder que acompaña al discurso creyente. Este último cuenta con la presencia del autor. La presencia de un hombre ante su hermano es en sí misma un poder. La verdad a través de la pluma es la verdad en el rayo lunar.

Por claro que sea, hace frío. Bajo su influencia, los paisajes se marchitarán y los ríos se congelarán. La verdad en la voz viva es un rayo de sol que penetra en las frías regiones de la muerte y toca a todos en la vida. Por tanto, Cristo, que conoce la naturaleza humana y cuál es la mejor manera de influir en ella, confió la propagación de su evangelio a la voz viviente. Ordenó a sus discípulos que fueran a todas partes y predicaran el evangelio.

II. En contraposición a la charla profesional. Todos los domingos se predica a millones de personas que nunca son influenciadas efectivamente por la verdad. ¿Por qué? Existe la voz viva, pero esa voz no es el órgano del alma creyente.

1. Honestidad evidente. Pocos oyentes pueden dejar de detectar la diferencia entre la expresión de convicción y la de un simple hablante profesional.

2. Vida viril. El hombre que habla de esas cosas que nunca se han convertido en convicciones para él, se presenta ante su audiencia sólo como una pieza de mecanismo. El mecanismo puede ser simétrico en forma, elegante en movimiento; todavía es un mecanismo, no una virilidad. Pero el que habla de sus convicciones resuena su hombría en sus palabras.

3. Influencia irreprimible. El que predica sin fe hace su trabajo más o menos como una tarea. Dos cosas dan esta irreprimibilidad.

(1) La relación de los sujetos creídos con sus afectos sociales. Los sujetos del cristianismo son fundamentales para la salvación de la raza, y su filantropía lo impulsa a darlos a conocer.

(2) La relación de estos sujetos con sus simpatías religiosas. Tienen que ver con la gloria de Dios, a quien ama sobremanera, y de ahí que su piedad lo insta a proclamarlos. ( D. Thomas, DD )

Misiones cristianas el resultado necesario de la fe cristiana

El espíritu de fe ha sido en todas las épocas el poder bajo cuya inspiración se ha mantenido el conflicto contra el mal y se han ganado las victorias de la verdad y la justicia. Sin fe, la posición de los apóstoles habría sido verdaderamente desalentadora. Aquí, en este mundo de la vista y la mera razón, había todo para deprimir. Allí, en la Palabra fiel de su Dios inmutable, en la presencia de su Señor viviente, en la certeza de esas poderosas influencias espirituales que coronarían su trabajo con éxito, había todo para estimular y fortalecer.

Ellos vieron que todo el mundo se movió en contra de ellos; que creían que trabajaban para Dios, y que Dios trabajó para ellos. Ya sea que otros hombres lo entiendan o no, nuestro principio sigue siendo el mismo: "Creemos y, por lo tanto, hablamos".

I. La fe como principio restrictivo de nuestro trabajo. En todas partes, la fe y la palabra deben estar unidas. El hombre que habla lo que no cree es un hipócrita. El hombre que cree lo que no habla es un cobarde. No es sólo que nosotros, bajo el impulso de la devoción caballeresca a la causa que hemos abrazado y al líder al que seguimos, elegimos hablar, sino que estamos bajo un poder que nos hace imposible guardar silencio. El amor de Cristo nos obliga a hablar y trabajar por él.

1. La fe inspira un sentimiento de lealtad a la verdad que creemos. Seguramente no es tan raro el sentimiento de que su existencia en los hombres cristianos deba considerarse extraña e inexplicable. El odio al mero espectáculo y al oropel, el deseo de ser verdadero y genuino, han dado carácter a nuestro arte en ese realismo que es uno de sus rasgos más destacados. La poesía más noble de la época se ha inspirado en un sentimiento similar.

Este poder de la verdad se ha hecho sentir en el mundo de la política, derrocando muchos abusos consagrados, obligando a toda institución, por venerable que sea, a reivindicar su derecho a existir dando la prueba de su armonía con las leyes eternas del derecho y el derecho. mejores intereses de la sociedad. Sobre todo, se manifiesta en el ámbito de la investigación científica, donde incluso el principio más simple tiene que verificarse a sí mismo mediante pruebas incuestionables.

En este hambre de verdad debemos simpatizar. Lo que pedimos, sin embargo, es que estos buscadores de la verdad reconozcan la razonabilidad del homenaje a la verdad que se rinde en la empresa misionera. Maravíllate si quieres de la grandeza de nuestra fe, pero admite que con nuestra fe cualquier otra línea de conducta sería una traición a esa verdad por la que tanto tú como nosotros profesamos reverencia. Nosotros mismos hemos probado y manejado la buena Palabra de Vida.

Para nosotros el evangelio es la luz verdadera, pero si lo rechazamos al mundo, crearemos una duda de si lo consideramos como una luz del cielo, y si no puede haber una sospecha acechando en nuestras propias mentes de que podría serlo. , como alegan sus enemigos, una ilusión de fantasía humana o una superstición humana.

2. La fe fortalece nuestro sentido de obligación al enseñarnos que el evangelio no es solo la verdad, sino que es la verdad. La exclusividad del evangelio es una de sus características más marcadas. No señala a un Salvador entre muchos, pero nos dice claramente que hay un solo nombre entre los hombres bajo el cielo por el cual podemos ser salvos. Que se hubiera hecho tal provisión si el hombre pudiera haberse salvado independientemente de ella es una suposición que no puede ser admitida por nadie que haya marcado la maravillosa economía de todo el procedimiento Divino.

Toda analogía nos enseña que si el hombre hubiera podido alcanzar la salvación tan fácilmente como descubrió la verdad científica, Dios ciertamente lo habría dejado para hacer lo uno y lo otro. Que Dios haya enviado a su Hijo unigénito al mundo para redimir al mundo es la prueba de que sin Él no podría haber redención. Pero cuán tremendamente pesadas son las obligaciones que impone la creencia de que este es el único mensaje del amor del Padre a sus hijos rebeldes y que se nos ha confiado la entrega de ese mensaje.

Pregúntenos por qué deberíamos tomarnos tantas molestias en perturbar la fe de los pueblos que están bastante satisfechos con sus antiguos credos; la pregunta debería ser más bien cómo es posible para nosotros, manteniendo tal fe, estar contentos con los débiles intentos que la Iglesia se esfuerza por instruir a los millones que están alejados de Dios a causa de las tinieblas que hay en ellos.

3. La fe llama a la acción un principio aún más poderoso: la lealtad a nuestro Señor. El poder de un credo, un sentimiento, un principio, es débil comparado con el de la devoción a una persona. Y, mientras lo amamos, debemos compartir su pasión por salvar almas. Difícilmente puede haber una prueba más segura de la falta de acuerdo entre nuestro corazón y el del Maestro que la apatía en relación con la expansión de Su reino en el mundo.

II. La fe como garantía de éxito.

1. Los cristianos no pueden asombrarse del aspecto absolutamente desesperanzado que presenta su empresa a los ojos de quienes la juzgan sobre la base de los principios de la mera razón. La forma más pura de su religión no es la que ha logrado obtener la mayor cantidad de apoyo. Si la razón tiene tan poca influencia y la superstición tiene atractivos tan poderosos, incluso entre los pueblos que han recibido la enseñanza del cristianismo, ¿qué podemos esperar de aquellos que escuchan sus doctrinas por primera vez? A tales razonamientos no tenemos nada que responder.

Si vamos a mirar sólo a las "cosas que se ven", debemos confesar que nuestra empresa es una extravagancia salvaje. Unos pocos misioneros que viven en un hogar humilde en una de esas maravillosas ciudades del mundo oriental, que reúnen a algunos niños en sus escuelas, o una fracción miserable, en el mejor de los casos, de toda la población en sus capillas, para escuchar la Palabra que tienen que hacer. predicar, y con la esperanza de derrocar una religión antigua y convertir a un pueblo idólatra, presenta un espectáculo que, a cualquier ojo menos al de la fe, tiene algo de ridículo.

Si vamos a juzgar solo por las apariencias, ningún conflicto podría parecer tan desigual, ningún asunto tan seguro. Es porque creemos que hay otras fuerzas que no vemos, pero que son más poderosas que todo el poder que se puede desplegar contra ellas, por lo que miramos hacia adelante con absoluta confianza el resultado. Es en estas cosas que no se ven, la fuerza de la verdad, la armadura de la justicia, la omnipotencia del Espíritu de Dios, las cosas que no se pueden conmover, pero que son eternas, en las que confiamos. “Algunos confían en carros y otros en caballos, pero nosotros recordaremos el nombre del Señor nuestro Dios”.

2.El poder real de estas fuerzas invisibles, que los hombres tienden a valorar tan a la ligera, pero que de vez en cuando reivindican su majestad de maneras tan maravillosas, no se puede aprender ahora por primera vez, y el absurdo que algunos descubren en nuestras expectativas. desaparece cuando intentamos proyectar el horóscopo del futuro con la ayuda de la historia del pasado. ¿Quién se habría atrevido a profetizar en el momento en que se escribieron las palabras de nuestro texto que cuando todo lo demás perteneciente a esa famosa ciudad de Corinto hubiera pasado, cuando sus altares y sus dioses se hubieran hundido juntos en el polvo, que la única cosa que viviría y llevaría la fama de Corinto a regiones donde de otra manera su nombre nunca se habría escuchado, sería el evangelio enseñado por ese extraño judío. Lo que sucedió en esos primeros días ha sucedido una y otra vez desde entonces.

3. Si alguna vez hubo una época que debiera desconfiar de la jactanciosa confianza que los hombres suelen expresar con mera fuerza material, es la actual. No tiene que buscar en los registros del pasado, porque ha tenido bajo sus propios ojos evidencia que debería haber convencido a los más escépticos de que hay verdad y justicia, un poder más poderoso que la fuerza de los ejércitos, que la abrumadora fuerza del público. opinión, que el prestigio del rango y la moda, que la unión de todas las fuerzas que el mundo puede emplear en nombre del terror.

Si no ha aprendido que hay fuerzas poderosas que luchan del lado de la verdad y la justicia, no sabemos qué señales y milagros eliminarían su ignorancia o sacudirían su obstinada incredulidad. Para nosotros, al menos, son nuevos llamados a poner nuestra confianza en Dios, sin descuidar el empleo de todos los medios que Él pueda poner en nuestro poder. La victoria puede declararse de una manera muy inesperada y en el momento más inesperado.

Alguna sucesión de eventos revelará la debilidad secreta de esos orgullosos sistemas cuya demostración externa de fuerza y ​​gloria ha engañado al mundo en cuanto a su verdadero carácter. Instituciones que parecían tan fuertes han caído, aunque los sabios dijeron que no podían, y los orgullosos dijeron que no deberían caer, aunque sus asaltantes eran tan desesperados como sus amigos confiaban, aunque todo era para ellos excepto solo el poder de la verdad.

4. Ésta, entonces, es nuestra fe, y en esa fe hablamos y actuamos. Pero cuidémonos de que nuestra propia conducta no falsifique nuestras profesiones e inflija a nuestra causa un daño más grave que el que podría recibir de sus enemigos. La afirmación de nuestra fe tiene valor y eficacia solo en la medida en que pueda apuntar a resultados prácticos. La mera emoción evanescente no solo no sirve de nada, sino que ayuda a engañar nuestros corazones.

Es realmente una cosa miserable si tenemos que volver a arrojarnos a los triunfos del pasado para encontrar algún consuelo en medio de los signos de debilidad del presente. ¿Dónde está su poder ahora? Lo que una vez tuvo, puede volver a tenerlo. No hay ningún motivo que haya puesto en juego que no conserve toda su antigua fuerza, no hay ninguna promesa sobre la que descanse que no permanezca firme e inmutable, no hay ninguna fuerza que haya empleado en el pasado que no sea igualmente a su mando hoy.

Profesamos tener la misma fe que inspiró a los héroes de nuestra caballería cristiana en los días pasados, y si no produce un heroísmo tan noble en nosotros es porque nuestras almas no han sido sometidas a su poder.

5. Señor, aumenta nuestra fe. Entonces apreciaremos una simpatía más amplia y profunda por la humanidad. Entonces escucharemos la voz de nuestro Rey, invitándonos a salir en Su nombre y con Su fuerza para conquistar toda falsedad, todo pecado, toda tiranía, todo arte sacerdotal. Entonces nuestra consagración será más perfecta, y nuestro celo desplegará una energía y una liberalidad cuyas acciones generosas y de gran corazón avergonzarán las ofrendas mezquinas del presente. ( JG Rogers, BA )

Versículos 14-15

Sabiendo que el que resucitó al Señor Jesús, también a nosotros nos resucitará.

Hechos que inspiran el alma

I. Que Cristo resucitó de entre los muertos. “Saber”, etc. Ningún hecho en la historia está más firmemente establecido.

II. Que también resucitará el verdadero discípulo de Cristo. “Nos levantará también a nosotros”, etc.

III. Que todas las cosas son por el bien de los buenos. “Todo es por vosotros” ( Romanos 8:28 ; 2 Corintios 4:15 ).

IV. Que todas las cosas en la vida deben resultar en la verdadera adoración de Dios. “Que la gracia abundante”, etc. Sólo en la adoración el alma puede encontrar el desarrollo libre y armonioso de todos sus poderes espirituales. La adoración es el cielo. ( D. Thomas, DD )

Versículos 16-18

Por lo cual no desmayamos; pero aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior sin embargo se renueva de día en día .

Virilidad dual

I. Hay una dualidad en la hombría cristiana. El apóstol no solo fue un gran teólogo, sino también un gran filósofo. Aquí habla de un hombre "exterior" y uno "interior", y habla de ellos como distintos, aunque en este mundo están casados. Este hombre exterior es parte de nosotros, es nuestro, pero no nosotros. Siento que este cuerpo es mío, pero no soy yo. En el hombre exterior habita un hombre interior, invisible a los ojos de los sentidos; ama, cree, espera, etc.

y realiza muchos actos que el hombre exterior no puede hacer. Innumerables problemas, como un ejército atacante, estaban asaltando al "hombre exterior" de Pablo, y en cualquier momento podría ser destruido; pero su "hombre interior" estaba tranquilo y seguro, como dentro de los muros de un castillo, y se hizo más fuerte y valiente a medida que la batalla se intensificaba.

II. El crecimiento o la decadencia de esta hombría dual no está necesariamente coordinado. Un hombre puede crecer exteriormente y sus posesiones pueden aumentar, mientras que sus poderes mentales y morales pueden disminuir, y viceversa. El hombre exterior, o cofre, puede deteriorarse, mientras que el hombre interior, o joya, se pule día tras día y se adapta para la corona del Redentor.

III. Estos hechos presentan una bendita esperanza y un estímulo para los buenos. ( FW Marrón. )

El hombre perecedero y renovado

I. Dios ha puesto algunos tipos de esta gran verdad del texto en los objetos que vemos.

1. Hay un árbol frutal. Madera, corteza; hojas, componen su figura visible. Cada año cambia un poco para bien o para mal, y cada estación da alguna señal de que está envejeciendo. ¿Todo lo relacionado con el árbol, por fin, perece? No. Debajo de esta forma y color visibles hay un poder misterioso en acción. Esto no envejece ni se deteriora. Cuando este árbol en particular ha hecho todo su trabajo, ese elemento secreto de la vida está escondido en algunas semillas que sobreviven.

2. Pasas un campo de maíz. En abril pasado, ese suelo estaba desnudo y marrón. Dentro de algunas semanas, el suelo estará tan desnudo y marrón como cuando se derritió la última nieve. Sin embargo, en el granero se almacena la vida de la cosecha. La parte exterior vuelve a la tierra como estaba; la parte interior se renueva y vive.

3. Lleve maquinaria. Esas palancas, ruedas, rodillos, cuchillas, válvulas, se desgastan continuamente. Pero hay un poder sutil de la naturaleza operando a través de él que nunca se desgasta. El fruto de nuestra industria a menudo, al menos, permanece como un beneficio duradero,

4. En casi todos nuestros empleos hay dos elementos de este tipo. Primero, está el aparato externo necesario para llevar adelante el negocio y siempre perecer. Además de esto, existe el producto menos palpable pero mucho más importante y permanente del negocio en el hombre que lo hace.

5. Una gran nación, mediante el desembolso y el sacrificio de una desoladora guerra de defensa, puede reponer todas las fuentes más nobles de paz y honor permanentes. De todos modos, y en todo momento, el individuo y sus contemporáneos desaparecen, pero el carácter nacional sigue formándose.

II. Ahora abre tu biblia. Con qué nueva claridad está escrita allí esta verdad. Aquí tenemos la clave de todas estas cifras de la naturaleza, que de otro modo no serían sino un enigma ininteligible. Aquí pasamos más allá de todos los débiles indicios hacia la amplia luz del sol, donde la vida y la inmortalidad se revelan completamente a la luz.

1. Algo sobre ti es pasajero.

(1) En esta parte mortal, Pablo incluye las ganancias visibles del trabajo y el cálculo, el entorno de las propiedades, los muebles y la vestimenta; y, más que estos, todos los logros intelectuales, refinamientos sociales y ventajas de rango y posición que no están consagrados por la fe y forman parte del hombre espiritual ( 1 Corintios 13:8 ).

(2) El "hombre interior" es una cosa simple y definida. Es aquello en lo que el Cristo vivo habita por la fe. No solo existe una creencia formal en una expiación realizada por Él hace siglos, sino una recepción cordial y amorosa de Él como una vida presente y personal.

2. Día a día, la vida interior del verdadero alma cristiana se hace más profunda, más fuerte y más rica. No es solo una inmortalidad futura, sino que la celestialidad comienza aquí. Nunca satisfecho con la santidad alcanzada, su gran expectativa es la de una fe ilimitada, y de acuerdo con su fe se hace, hasta que este cuerpo desgastado es cambiado por el cuerpo resucitado, despertando a la semejanza del Señor y satisfecho con él.

3. De esta manera y de ninguna otra el creyente puede contemplar con serenidad los cambios de su mortalidad, la fuga del tiempo, el avance de la edad, el dolor y la dolencia, el desorden, la muerte misma. Perece el hombre exterior. Déjalo morir; su perecimiento sólo hará libre al hombre interior, en una libertad infinita y eterna. Así que los mártires cantan sus vidas en el fuego. De modo que los que sufren en nuestras viviendas comunes dan gracias a Dios en medio de la agonía, con los ojos fijos en una ciudad continua y una sustancia más duradera.

Conclusión&mdash

1. ¡Juventud sana, feliz y vigorosa! Cada día tu cuerpo gana fuerza. ¿Quién, entonces, dirá que este hombre tuyo “exterior”, que crece cada día, está pereciendo? El reloj lo dice, con cada segundo. Este crecimiento y ganancia de su cuerpo son solo un preludio de la inevitable decadencia que está a la mano. Unos pocos meses más, y habrá alguna señal dado que la cima de la colina está cruzada.

¿Cuál será el final? ¿La tumba? ¡Oh, no lo querrías así! ¿Dónde, entonces, está la vida interior? El alma tiene una sola vida, que es la vida en Cristo. Tiene una sola muerte. La incredulidad, el egoísmo, la sensualidad, la pasión, la vanidad, el amor al mundo, mátalo.

2. Aquí está el consuelo para la vejez. Has descubierto que ese cuerpo tuyo, desgastado y cansado durante mucho tiempo, es menos rápido de lo que solía ser para hacer las órdenes de tu voluntad. Pero si tu vejez es cristiana, el Creador y Padre de tu vida verá, como lo ha prometido, que tu hombre interior, que es Su imagen, no morirá jamás. Que se derrumbe el tabernáculo terrenal. Solo verás más del cielo. ( Bp. Huntington. )

Novedad de vida

Si un hombre se renueva día a día, habrá algo nuevo que aprender, alguna experiencia nueva que contar; el mundo será un mundo nuevo, la Biblia será una Biblia nueva. Rara vez obtenemos una nueva luz sobre una verdad. La gente se cansa del mismo testimonio de la misma forma. Se vuelve rancio y mohoso; tiene un sabor desagradable. Parece como si las puertas se hubieran abierto a una habitación que se había ido volviendo desvaída, húmeda y lúgubre.

Todos los muebles cuelgan podridos de las vigas carcomidas. Nada se ha renovado y reposición desde el primer día hasta este. Es lo mismo. Está en pie como siempre lo ha hecho. Y ahí está la pobre alma que antes estaba bien amueblada, pero que ahora es la triste casa de experiencias en decadencia, vestigios de una belleza pasada, reliquias de un día pasado. Los hombres nos dicen hoy que la experiencia cristiana no es interesante.

No parece crecer. Estamos justo donde estaban los hombres hace mil años. La vida en todos los demás departamentos avanza hacia una meta. Se hacen nuevos descubrimientos en todas partes. Pero aquí todo es anticuado. Su devoción al pasado puede ser tan patética como esa cámara inmóvil y en descomposición que se conserva en Hampton Court para mostrarle exactamente cómo se encontraba en alguna ocasión histórica memorable, pero solo es fructífera de desesperación y muerte.

El hombre interior debe renovarse día a día. Hace poco un predicador norteamericano, muy conocido al otro lado del Atlántico, pero cuyo nombre no nos es tan familiar, escribió estas palabras, que me atreveré a leerles porque ponen esta verdad en su escueto estilo americano. . “No hay nada en la tierra de Dios”, dice, “que se vuelva rancio y fétido antes que una experiencia. Nuestro himno pregunta:

“'¿Dónde está la bienaventuranza que conocí?

¿Cuándo vi al Señor por primera vez?

No lo sé, y no te serviría de nada si lo tuvieras. La bendición no se mantendrá. Uno de los principios omnipresentes es que cuanto más delicada es una cosa y más finamente organizada, más directamente se descompone y se hace pedazos una vez que se ha separado de la raíz de la que brotó. Extraviados o robados: ¡una experiencia religiosa! El himno que acabamos de citar es un anuncio de una alegría perdida.

Es como perseguir el resplandor de la lámpara de la que se quema todo el aceite. Mantén la mecha recortada y la lámpara llena, tendrás suficiente resplandor, sin publicidad del resplandor de anoche; no sabes dónde está eso, y no podrías sacar nada de eso si lo supieras. Las cosas buenas tienen que repetirse una y otra vez y repetirse eternamente. El río fresco debe alimentarse incesantemente de los jóvenes riachuelos que gotean incesantemente desde la ladera.

La alegría cristiana que no lleva el sello de este mismo día y fecha es un depósito silúrico, una reliquia evangélica, una piedad fosilizada ”. Ahora me atrevo a pensar que debajo de esta forma algo notable hay una gran cantidad de enseñanza excelente. Una vez que el tono de mente prevaleciente de un hombre sea la contemplación de lo que fue, y no de lo que es, y ha comenzado el dinamismo espiritual. Así como Dean Swift pudo volver a leer sus primeros escritos y decir: "¡Qué genio era cuando escribí ese libro!" así, el cristiano cuya vida espiritual ha envejecido y se ha debilitado, y cuyas experiencias espirituales han sido recuperadas una y otra vez, cortado y recortado y teñido de todos los colores que la imaginación pueda concebir, digo, mira hacia atrás en el original y ahora distante. vivencias, y su única satisfacción melancólica deriva de la contemplación de lo que fue.

Créame, a menos que el presente sea el momento más importante en la historia de una Iglesia, a menos que este momento que pasa sea el mejor en la experiencia espiritual del cristiano individual, algo anda mal. Quiero decir que no creo que hayamos empezado siquiera a comprender la maravilla del espíritu del hombre. No creo que hayamos empezado a comprender hasta qué punto hacemos la vida, el pensamiento y todo, como Dios hizo al hombre, “a nuestra imagen.

“El hombre cuyo espíritu es nuevo cada día vive en un mundo nuevo, y no se cansa del mundo en el que vive; lee una Biblia nueva y nunca se cansa de la Biblia que lee. No quieres un mundo nuevo para hacer el cielo, sino solo un alma nueva para vivir en él y amar la tierra y el mar y el cielo y el Dios que habita en todos. Aquí está el hombre no renovado con su alma no renovada y su mirada cansada de hastío , cansado de la vida, absolutamente indiferente, y le sugieres algún cambio de escenario.

“Oh , ” dice, “pero he estado allí”; "He cometido un robo". Quiere un cambio. Sí, así es; quiere un cambio por dentro. Es la renovación del hombre interior lo que necesita. Es el tipo de hombre que dice: “Ah , sí, he leído la Biblia; Ojalá pudieras recomendar otro libro ". Lo ha leído y quiere un cambio; y así lo hace, repito: quiere una renovación del hombre interior.

Esto es lo que salvará a esta sociedad pesada, cansada, aburrida que ha crecido hoy y que anhela algo nuevo para leer y ver; un bautismo del hombre interior. Confío en haberte llevado conmigo en este intento de mostrarte que lo que necesitamos, para que nuestra vida religiosa sea interesante, es una vida nueva, una vida tan nueva como el último rayo de sol que nos ha llegado, el último gota de rocío que ha temblado sobre la brizna de hierba.

Queremos esta vida en constante crecimiento y fluidez. Queremos entrar en contacto con la fuente de la vida. Hay tantas personas cuya vida espiritual se rige por el principio del reloj de siete días. Se liquida efectivamente el domingo, y se agota efectivamente el sábado siguiente. Y el próximo domingo lo encontrará donde lo encontró el último domingo. No habrá progreso real, ni ganancia, ni crecimiento.

El juego del espíritu viviente de un hombre sobre y alrededor de los hechos y verdades del mundo los hace vivir de nuevo. El juego del Espíritu Divino alrededor de los espíritus de los hombres los hace vivir de nuevo. Dios recrea a los hombres y, al hacerlo, recrea eternamente el mundo que creó. Aquí, por ejemplo, están las ocho notas de la música y los semitonos, y el espíritu humano los ha jugado y mezclado en infinitas variaciones a lo largo de siglos indefinidos.

Pero aún no están agotados. El hombre nuevo encontrará todavía en ellos tanta música como se ha encontrado en ellos en el pasado. Y así con las verdades de la revelación. Infinitas combinaciones, infinitas interpretaciones, pero debajo de todo el mismo gran fundamento del pensamiento espiritual. Así que cada nuevo hombre hace una nueva teología y renueva la suya día a día. Apenas es necesario señalarles la aplicación práctica de una ley como ésta.

Para el apóstol Pablo fue el principio de su vida religiosa. Era un hombre muy ocupado; fue el predicador más grande de su época; pero siempre tenía algo nuevo que decir. Habló con un corazón que estaba en constante contacto con Cristo. ¿De qué depende para la renovación de su vida espiritual? No la conteste apresuradamente, sino insista en esta pregunta en su propia conciencia: “¿Debo depender de los hombres o de Dios? ¿Encuentro mi vida interior aburrida y lenta si no escucho a mi predicador favorito? ¿De qué depende para la renovación de su vida espiritual? ¿Necesitas un tipo peculiar de servicio estético? ¿De qué dependes? No puedo concebir nada tan peligroso como que se permita que este asunto del momento eterno dependa de personas o lugares que están sujetos a cambios. La renovación es desde arriba. ( C. Silvester Horne.)

El hombre interior

¡Hay mucho en este mundo que hace que los hombres se desmayen! La salud rara vez permanece ininterrumpida durante mucho tiempo. ¡Se gana el éxito y se pierde su dulzura con la muerte de aquellos para quienes buscamos asegurarlo! También en religión parecería haber tendencias hacia la misma decepción. Pablo habla de problemas por todos lados, de perplejidad, etc. Pero se mencionan dos fuentes especiales de fortaleza. En el “espíritu de fe” ( 2 Corintios 4:13 ), y la esperanza sustentadora que brota de la resurrección de Cristo ( 2 Corintios 4:14 ).

Estos eran antídotos para todas las depresiones, y recordando que su propio comportamiento como soldado cristiano afectaría naturalmente a las filas, Pablo agrega: “Porque todo es por tu bien” ( 2 Corintios 4:15 ), y luego explica la posición apostólica en el texto. Observe la posición, así:

I. El hombre - visible. Pablo no habla desdeñosamente del cuerpo, ni fomenta la maceración o el martirio de la corte. Él dice: "Aunque el hombre exterior se pierda". Podía suceder, lo sabía bien, y le sucedió a él, pero estaba listo. “Por lo cual no desmayamos”, etc. Nuestras circunstancias difieren mucho de las de él, pero también nosotros somos tentados de diez mil maneras. Permítanme, pues, comentar:

1. Que los cristianos se inquieten, pero no desmayen. Siguen siendo humanos. Se inquietan cuando llegan las desilusiones, cuando hay que pelear contra las vejatorias demandas, cuando llega el empobrecimiento de la vida hogareña. Pero la diferencia entre ellos y los niños de este mundo radica aquí: no se desmayan, se ponen de pie. Esta palabra desmayarse significa volverse cobarde. "Por lo cual no somos cobardes, sino nuestro hombre exterior", etc.

2. Que los cristianos fracasen, pero no desmayen. Nuestras vidas son historias de éxitos y fracasos. "Los ejércitos", dice Alexander Smith, "no siempre están animando a las alturas que han ganado". No; hay retiradas, capturas de carretas de equipaje y refriegas desesperadas con piquetes avanzados, y conflictos repentinos y agudos. Así sucede con el cristiano; no siempre sale victorioso. No; ¡él falla! Y luego reúne las fuerzas dispersas de su vida moral: toma “toda la armadura de Dios”, probablemente habiendo descuidado alguna parte de ella antes, y nuevamente reanuda la guerra.

3. Que los cristianos mueran, pero no desmayen. ¡Vendrán la debilidad física y la decadencia! "El hombre exterior" debe perecer. El tiempo es un verdugo tan severo como el verdugo de antaño. "Está establecido que todos los hombres mueran una sola vez". Pero el cristiano busca "una herencia incorruptible, sin mancha y que no se marchite". Y esa herencia ya está en germen dentro de él. “Aunque el hombre exterior perezca”, la gran obra de la vida continúa en el interior; allí la obra de la gracia es benévola para la vida de gloria. Haré dos preguntas.

(1) ¿Quién puede sorprenderse de que los hombres del mundo se desmayen tan a menudo? Los estimulantes artificiales solo pueden mantenerse por un tiempo. La sociedad, la amistad, las actividades vivificantes, a menudo ocultan durante un tiempo las duras realidades de la vida. Entonces se rompe la tierra de los sueños de la alegría y el hombre se despierta a sus engaños. Luego viene la indescriptible debilidad de un alma que no tiene un brazo eterno en el que descansar, ni promesas que consolar, ni herencia que anticipar. Si somos mundanos, también nos desmayaremos.

(2) ¿Quién más puede suplir lo que Cristo provee? No tenemos en toda la historia registros de consolación en medio de los cambios de vida y en la llegada de la muerte, como los tenemos en la Palabra de Dios. En ningún otro lugar excepto en el evangelio tenemos el poder que da espiritualidad a la vida y consuelo en la hora de la muerte, "por lo cual no desmayamos".

II. El hombre, invisible.

1. Hay un hombre interior. Esta, de hecho, ha sido la gran enseñanza del Apocalipsis desde el principio. El hombre está separado de todas las demás formas de vida creada por esto: tiene un alma. El hombre interior se afirma. Argumente contra su existencia como lo hará el hombre, allí, en las profundidades de la conciencia, está el argumento irresistible: "Yo soy". Este hombre interior puede debilitarse, degradarse, depravarse; es un hecho de la historia y de la experiencia que se ha vuelto así, día a día.

En Cristo tenemos la vida; esto también es un hecho histórico y de experiencia. En este hombre interior debemos encontrar el asiento de la fuerza y ​​el manantial del consuelo. Que se alcance, y entonces podremos triunfar sobre los males de los que la carne es heredera. Somos fortalecidos con todas nuestras fuerzas por el Espíritu de Cristo, dice el apóstol, en "nuestro hombre interior".

2. Este hombre interior se renueva. La renovación es una serie de actos. Así como la vida es un regalo, pero la renovación diaria de la misma mediante la comida, el aire, el ejercicio, es una serie de actos. Los pensadores deben estudiar, meditar, leer constantemente; o las tiendas antiguas se extinguirían en gran medida. Así que la religión de ayer es cosa de ayer. Necesitamos nuevos tragos de agua viva, nuevos partidos del pan celestial, nuevas comuniones de conciencia y corazón con el Divino Señor.

3. Esta renovación es diaria. No un mero sábado. "¡Danos hoy nuestro pan de cada día!" Día a día. ( WM Statham. )

La renovación de la vida

El "hombre exterior" es el hombre mortal visible, que siente el agotamiento de la resistencia y el esfuerzo. No existe una fuente mágica en la que podamos lavarnos y ser jóvenes. Pero el hombre interior no debe decaer. Sus facultades han de ser perennemente vigorosas: el ojo interior claro, el oído agudo, la sensibilidad delicada, el paso firme, la voz de los vencedores. Si se quiere conservar este poder y esta frescura, el hombre interior debe “renovarse día tras día”.

I. Sólo mediante la devoción habitual se pueden conservar y perfeccionar las facultades del alma. Darwin escribió: “Hasta los treinta años, o más allá, la poesía ... me dio un gran placer. Antiguamente las imágenes me proporcionaban un deleite considerable y la música muy grande. Pero ahora, durante muchos años, no puedo soportar leer una línea de poesía ... También casi he perdido el gusto por las imágenes o la música ... Mi mente parece haberse convertido en una especie de máquina para pulir leyes generales a partir de grandes colecciones de hechos.

.. Si tuviera que vivir mi vida de nuevo, habría hecho una regla para leer un poco de poesía y escuchar algo de música al menos una vez a la semana, porque quizás las partes de mi cerebro ahora atrofiadas se habrían activado por el uso. La pérdida de estos gustos es una pérdida de felicidad y posiblemente sea perjudicial para el intelecto, y más probablemente para el carácter moral, al debilitar la parte emocional de nuestra naturaleza. Nota aquí:

1. Que las facultades mentales pueden ser completamente extirpadas por el desuso. Este es un verdadero conmovedor dones espirituales. La sensibilidad espiritual, la imaginación, la simpatía, la aspiración pueden ser muertas de hambre y perdidas por hombres completamente inmersos en la vida secular, y si la desaparición del sentido estético es una pérdida melancólica, como Darwin sintió que era, la pérdida de la facultad de adivino, por que apreciamos la eterna belleza y gloria del universo moral, es infinitamente más deplorable.

2. Que la cultura constante es necesaria para mantener vivas las facultades intelectuales. Y si queremos preservar las preciosas afinidades y las energías de nuestra naturaleza más profunda, debemos agitar constantemente el don que está en nosotros: contemplar la más alta belleza, escuchar la música de la eternidad, tener una amorosa comunión con la vida y la rectitud perfectas. .

II. Las líneas de devoción en las que habitualmente debemos ejercitarnos.

1. “Día a día” debemos instruir y elevar nuestra mente en comunión con la Palabra de Dios. Goethe dijo que todo hombre debería, todos los días, ver al menos una obra de arte excelente, escuchar una melodía dulce, leer un poema hermoso. Pero no solo necesitamos el pan de cada día del deleite mental, también necesitamos el maná diario para nuestro espíritu. Aquí, entonces, debemos estar espiritualmente atentos y comer ininterrumpidamente pan inmortal.

Observe en Salmo 119:1 . la continuidad de la comunión del salmista con el Dios de verdad. La virtud de esta continuidad está implícita en las palabras finales de nuestro Señor ( Juan 15:3 ). La plena belleza y fructificación de la rama depende de su completa y constante identificación con el árbol.

Los orientales expresan la persistencia de la amistad de los nobles en su dicho: "Cuando el loto se rompe, sus fibras aún permanecen", y mientras permanece el hilo de conexión más frágil, la flor no pierde de inmediato toda su floración; así, incluso en las declinaciones del creyente, Cristo todavía insinúa nueva energía en el alma mediante secretas fibras de unión; sin embargo, pronto se perderá toda la belleza y la fecundidad de la vida si permitimos que nuestra comunión con la verdad en Jesús se vuelva limitada e irregular.

A menudo estamos profundamente ansiosos por el mundo exterior, sus nubes, tentaciones, etc., pero realmente nuestra preocupación radica principalmente en la profundidad y la fuerza de la vida dentro de nosotros. Las autoridades declaran que no es tanto una cuestión de atmósfera con los árboles de Londres como de suelo y drenaje; que los árboles lleguen hasta las raíces y lucharán triunfalmente contra el aire envenenado. “Estando arraigados y cimentados en el amor” y el conocimiento, podemos desafiar todas las tormentas y atmósferas mortales, y vestirnos y vestirnos siempre de toda la belleza del verano ( Salmo 1:3 ).

2. “Día tras día” debemos purificar nuestra alma en comunión ante el trono de Dios. No se podría cometer un error mayor que permitir que el vigor de una iglesia decaiga con la idea de que los servicios de avivamiento periódicos recuperarían el terreno perdido. Y en nuestra vida personal no debemos esperar por una devoción extraordinaria recuperar en una hora lo que hemos descuidado en una semana. Solo a través de la comunión constante con Dios podemos perfeccionar y preservar la pureza de nuestro espíritu.

Debemos ir al baño todos los días, muchas veces al día, si queremos seguir presentables. Y esto es igualmente cierto de nuestra vida interior, con sus mil posibilidades de contaminación. El ama de llaves no puede permitirse el lujo de que los muebles se empañen con el propósito de devolver el brillo a todas las cosas mediante una enérgica limpieza periódica; la casa puede mantenerse en verdadera pureza y belleza sólo mediante la laboriosidad y la minuciosidad diaria.

Así es también con carácter. ¿Qué significan los días de abandono en un jardín? ¿Qué significan los días de abandono a bordo? Y los días de aburrimiento y falta de fe en nuestra vida dejan el resultado de defectos secretos y fallas de carácter que muchos días de humillación y esfuerzo doloroso difícilmente pueden recuperar. Debemos afrontar el desgaste de la probación mediante la renovación constante en la relación secreta con Dios.

3. “Día a día” debemos aprovechar al máximo las oportunidades de la vida.

(1) Debemos aprovechar al máximo las oportunidades de la vida para mejorar. La riqueza moral de la vida no se extrae únicamente de grandes ocasiones y circunstancias extraordinarias, sino a través de la sabia economía de la rutina. La mayoría de la gente conoce el oro y los diamantes de Brasil; y, sin embargo, las exportaciones de azúcar y café de ese país en un año son más valiosas que todo el oro y las joyas que se encuentran en él en medio siglo.

(2) Y al hacer el bien debe haber la misma mejora fiel y sistemática de las pequeñas oportunidades. Como escribe la señorita Havergal: “Los fragmentos del trabajo en el camino son muy dulces. Quizás las partes impares, cuando todo esté hecho, realmente llegarán a algo más que las partes aparentemente mayores: las conversaciones casuales con ricos y pobres, la semilla sembrada en cinco minutos impares ". Nuestra condena es que dejamos pasar los días despreciando las muchas oportunidades simples que dan para hablar palabras amables, hacer pequeños actos agraciados junto al camino y junto al hogar.

La riqueza y la belleza del mundo no provienen del raro aloe cuyo esplendor escarlata se enciende una vez cada veinte, cincuenta o cien años; sino de la hierba que crece en el monte y que es verde todo el año. A veces vemos a un hombre en un negocio relativamente pequeño; hace el menor ruido y, sin embargo, cuando muere, todo el mundo queda asombrado por la gran fortuna que deja a sus espaldas.

Así es espiritualmente. Salomón nombró a los sacerdotes para su servicio, los levitas y los porteadores, "como lo requería el deber de cada día". Y es cumpliendo nuestro servicio "como lo requiere el deber de cada día" que nos volvemos "ricos para con Dios". ( WL Watkinson. )

El hombre interior o el crecimiento del alma

1. El hombre tiene dos naturalezas.

2. La naturaleza exterior está sujeta a la ley de la decadencia. La ley de la disolución opera en el cuerpo en todo momento. Partícula tras partícula sale con cada pulsación.

3. Mientras el hombre exterior decae, el hombre interior puede crecer en fuerza. No despreciaríamos la ayuda que "lo interior" deriva de "lo exterior". Como la atmósfera de la semilla, el cuerpo es el medio que transmite al alma los rayos de sol y las lluvias que le dan vida y nutren sus poderes. Todo lo que se enseña es que el alma puede crecer incluso mientras el cuerpo se descompone. Nota&mdash

I. Las condiciones del crecimiento de este alma.

1. No puede haber crecimiento, por supuesto, sin vida. Todas las plantas y animales, por jóvenes que sean, dejan de crecer en el momento en que la vida se marcha. Pero la vida debe ser saludable. ¿Qué es la vida sana de un alma? Simpatía suprema por Dios.

2. Debe haber una nutrición sana. Ninguna vida puede vivir por sí misma.

3. Debe haber un ejercicio adecuado. El cristianismo tiene el poder de impartir la vida, suministrar el alimento y estimular el ejercicio.

II. Las características de este crecimiento del alma.

1. Belleza. El crecimiento de una flor es hermoso, también lo es el crecimiento de un niño, así es el crecimiento de un imperio. Pero el crecimiento de un alma en virtud, en utilidad, en asimilación a Dios, es un objeto más hermoso que estos. Esa flor se marchitará, pero el alma avanzará para siempre, se elevará de "gloria en gloria".

2. Constancia. El crecimiento no es cosa de arranques y trompicones. La planta, el niño, crece cada hora; no crecen un día de la semana y se detienen en los demás. Si no somos religiosos siempre, nunca lo seremos.

3. Bendición. Un estado en crecimiento es un estado feliz. Mira los corderos, el pajarito, el niño, etc. Si estás creciendo en alma eres feliz.

4. Infinidad. La capacidad de crecimiento en todas las demás formas de vida bajo el sol es limitada. El árbol que crece mil años encuentra un punto en el que se detiene y decae; no es así con el alma. "Aún no parece lo que seremos".

5. Responsabilidad. Puede que el hombre no sea siempre responsable del crecimiento de su cuerpo; si tiene un cuerpo enano, no puede evitarlo, pero si tiene un alma enana, él mismo tiene la culpa.

Aprendemos de este tema:

1. La condición necesaria para el bienestar del hombre. No es que su riqueza deba aumentar, su influencia se extienda, su círculo social se ensanche, porque su cuerpo se descompone, y con esto todas estas cosas pierden su valor, pero es el crecimiento del alma.

2. La absoluta necesidad del evangelio. No se puede crecer sin vida espiritual, alimento e incentivos para la acción. Y nada más que el evangelio puede darte esto.

3. El verdadero método de usar el mundo. Es para que promueva el crecimiento del alma.

4. La visión cristiana de la muerte. No es más que un cambio en el mero disfraz de nuestro ser. "¡Este mortal debe vestirse de inmortalidad!" ( D. Thomas, DD )

El crecimiento de la vida espiritual

Es asumido&mdash

I. Esa vida espiritual existe. La frase "hombre interior" tiene el mismo significado que "hombre nuevo". El agente que produce esta vida es el Espíritu de Dios; y aunque hay una gran variedad en los medios empleados para producirlo, sus características principales son siempre las mismas, el carácter y los hábitos se ponen en conformidad con la voluntad de Dios.

II. Que esta vida espiritual es susceptible de crecimiento. Este crecimiento consiste:

1. En la comprensión más vívida de las realidades espirituales. La espiritualidad de la mente distingue al cristiano sincero del formalista.

2. En el desarrollo de un carácter santo. La influencia de la verdad sobre el carácter de un buen hombre es como la del sol sobre la flor, que hace que se expanda en fragancia y belleza.

3. En una visión más iluminada y comprensiva de la verdad espiritual. "Cuando era niño", etc.

III. Que el crecimiento de esta vida espiritual se promueve mejor con el fiel y activo cumplimiento del deber. Aquí había hombres que no buscaban la reclusión monástica, que no se resignaron a meditaciones lujosas, que no tenían tiempo para largas temporadas de retiro y, sin embargo, cuya vida espiritual crecía. La obediencia consciente a la voluntad de Dios será seguida por el avance de la vida espiritual.

Mediante esta obediencia ejercemos sus facultades y mostramos sus excelencias morales. Es cierto que la relación con el mundo tiene sus peligros, pero nuestros peligros son nuestra disciplina, y es mediante la disciplina que la vida espiritual alcanza la madurez.

IV. Que el crecimiento de esta vida espiritual es tanto gradual como progresivo. "Día a día." En otra parte leemos sobre “la renovación del Espíritu Santo”. Hay, entonces, una agencia continua por parte de Dios, y hay esfuerzos continuos por parte del hombre.

1. Es necesaria esta renovación diaria de la vida interior. Existe la influencia de una naturaleza depravada y la presencia constante de objetos naturales, que agotarían y debilitarían su fuerza.

2. Se logra mediante todos los eventos y circunstancias de nuestra vida ordinaria. Este fue el caso de los apóstoles, quienes subordinaron la prosperidad y la adversidad a la promoción de su crecimiento espiritual.

V. Que la vida física decae mientras avanza la vida espiritual. "El hombre exterior perece". Es cierto que ese cuerpo es obra de Dios. Un palacio apropiado para el huésped inmortal en su interior, pero tomado del polvo debe volver al lugar de donde fue tomado. Contrasta con esto, la inmortalidad de la vida espiritual. En los bosques de América del Sur no es raro ver los troncos de los árboles añejos cubiertos con las alegres flores de las plantas trepadoras que se han entrelazado a su alrededor, como si la Naturaleza, con su mano amable, quisiera disimular e incluso embellecer la corrupción. que ella no pudo quedarse.

Asimismo, la belleza de la vida espiritual aparece en medio de la decrepitud del cuerpo que perece, dando gracia y dignidad a lo que de otra manera sería lamentable contemplar. Conclusión&mdash

1. Las palabras del texto nos sugieren que la mejor parte de nuestra naturaleza es la espiritual.

2. Proporcionan consuelo a los cristianos que avanzan en la vida.

3. Que cada uno examine su condición espiritual. ( H. Gamble. )

Compensación

Que hay un hombre interior invisible que se hace visible por el cuerpo y lo usa como su instrumento, es admitido de alguna forma por todos. Ocasionalmente se siente que el hombre interior y exterior tienen intereses diferentes, y se impone al hombre la necesidad de elegir entre estos. El hombre exterior está condenado a perecer y, a menudo, se le ve decayendo rápidamente, mientras que los poderes mentales y morales aumentan visiblemente en elevación e intensidad.

¿Por qué el curso de uno debe ser hacia arriba y el del otro hacia abajo? ¿Por qué los hombres deberían tener experiencia al mismo tiempo de dos procesos opuestos? Fijemos nuestra atención, al considerar este tema, en:

I. Los dos procesos contrastados pero estrechamente relacionados. Estos ilustran la ley de compensación que se aplica a todas las cosas.

1. A menudo, las pérdidas más dolorosas y humillantes tienen el tipo de compensación más alto.

(1) Cuando un hombre pierde la vista por primera vez, qué irreparable parece la pérdida. Pero desde el momento mismo de la pérdida se aplica un principio de compensación. Su oído, por el aumento de la tensión sobre él, se vuelve agudo; su sentido del tacto se vuelve más agudo y exigente. Pero más; con qué frecuencia el ciego, excluido del mundo visible, se retira al mundo de la reflexión. Los objetos del pensamiento se vuelven reales para él; adquiere el dominio de sus facultades y el poder de trabajar sin ayuda externa.

(2) Cuando se pierde la riqueza, la vida parece vaciarse. Pero incluso en la primera conmoción hay una agitación del hombre, un tanteo en busca de algo que ocupe el lugar de la riqueza perdida. Y así, poco a poco, van apareciendo cualidades superiores, una energía decidida para recuperar, si es posible, lo que se ha perdido, o un retorno a la riqueza superior del alma. ¿No tenemos aquí un acercamiento a la compensación del texto, como si el hombre interior se volviera más joven, mientras que el hombre exterior envejecía? Y esto es en verdad a lo que se refiere la compensación. La renovación del Espíritu Santo es el ascenso y el ensanchamiento del ser hacia su verdadera naturaleza, su ideal inmortal.

2. Esta compensación es la más sólida y más grande de todas las realidades del presente. Llegar a ser como Dios, solo esto es grandeza y bienaventuranza, y esto conlleva la eternidad. Una vez vi una serie de puntos de vista que se disolvían. Uno me llamó especialmente la atención: una hermosa escena en Italia. Al borde se encontraba una ruina, lo que daba a la escena patetismo y romance; pero mientras se desvanecía, se elevó, tenue al principio, pero cada vez más claro, el contorno de otro cuadro, hasta que por fin, cuando lo viejo se había ido por completo, se alzó majestuosamente un cuadro del mar, las montañas y las estrellas. gastos generales.

Lo eterno había ocupado el lugar de lo transitorio. La misma lección se nos lee todas las noches. El día brillante se va; pero cuando la tierra está escondida, el cielo comienza a desplegar sus tesoros; cuando perdemos este pequeño mundo ganamos innumerables mundos. De modo que en la renovación del hombre interior tenemos tanto una compensación trascendente en el presente, como la prenda de un futuro glorioso y eterno, que también enriquece y glorifica el presente.

3. Fíjese en la forma especial de compensación que se observa en sucesivos revestimientos y materiales que perecen y dejan tras de sí ganancias. La armadura del guerrero es su hombre más exterior inspirado y guiado por el hombre interior de su coraje y habilidad. La armadura está rota, pero el guerrero puede sobrevivir a muchos cascos y armaduras. El vestido es el hombre exterior ordinario. Es aquello por lo que sus compañeros lo conocen.

Su vida es preservada e incluso dignificada por ello. Pero al adornar así la ropa del hombre se deteriora, pero el beneficio que ha conferido permanece. El niño ha ido creciendo todo el tiempo que la ropa que lo cobijaba se ha ido pudriendo. El barco que transporta al emigrante a la tierra de sus esperanzas puede ser muy maltratado en su rumbo y finalmente temblar en la costa rocosa, pero ha llevado a sus pasajeros a través del océano.

Escapan y prosperan en esa nueva tierra; perece y se hunde bajo las olas. Cada libro y bolígrafo que el niño usa y gasta aumenta su conocimiento y facilidad. La pintura y el pincel del artista son usados ​​y gastados por él para dar a luz lo que perdura, mientras que también aumenta su propia facultad.

4. La vida humana ofrece así innumerables ejemplos de la ganancia que queda de los materiales que desaparecen. ¿No dará el más alto ejemplo la decadencia del cuerpo, la decadencia decisiva y más triste? Si el cuerpo en su trabajo y descomposición no produce resultados permanentes del mejor tipo en el alma, no logra ningún resultado. Sólo lo que entra en el espíritu puede sobrevivir a la muerte. Si no hay compensación por la pérdida del hombre exterior, qué ilusión son todos los ejemplos del principio en la constitución de las cosas.

Si la ley falla aquí, ¿qué nos puede traer sino tristeza, por brillantes que sean sus manifestaciones en otros lugares? Y si hay compensación, debe ser en la esfera del hombre interior. Cuando el templo caiga, el sacerdote se levantará al templo hecho sin manos, eterno en los cielos.

II. Los puntos de correspondencia que deben existir entre los dos procesos.

1. La descomposición es constante. Cada uno de nosotros puede decir: "Me muero a diario". Nuestro movimiento es siempre hacia la muerte. Entonces deberíamos tener en esto un estímulo constante para la renovación de la vida interior. Que la renovación sea día a día nuestra convicción, nuestra tarea y nuestra alegría.

2. La decadencia tiene momentos de especial impulso cuando se avanza más hacia la disolución en unos pocos días que en muchos años. Pero esto tiene su contrapeso en inundaciones de gracia, estallidos de luz, accesos de amor y entusiasmo, que elevan, fortalecen y alegran al hombre interior.

3. Hay un desperdicio causado por el trabajo y una descomposición que continúa en reposo; así, por otro lado, la renovación se ve favorecida por el esfuerzo y la quietud. Trabajar y descansar en Dios son ambos necesarios. Debemos luchar contra el mal y trabajar arduamente para ser llenos de los frutos de la justicia; pero a menudo la renovación proviene más de mantener el alma en una actitud correcta hacia Dios.

4. Los cambios extremos y repentinos aceleran la decadencia del hombre exterior, de modo que los cambios extremos y repentinos de condición pueden acelerar la renovación del hombre interior. Recuerda bien algunos de estos cambios extremos y repentinos; ¿No es cierto que te sacudieron y despertaron de una manera completamente peculiar y te abrieron alcances desconocidos de pensamiento y aspiración?

5. El hombre exterior decae tanto por el dolor como por el placer; el hombre interior debe renovarse tanto por el dolor como por la alegría. ¿Has conocido el poder del dolor físico para derribar al hombre exterior, y no recibirás los dolores del espíritu que elevan y emancipa al hombre interior? ¿Hay alguien que haya conocido la influencia debilitante de los placeres y la alegría impíos? ¿No perseguirán ellos entre todos los gozos que fortalecen el alma y el corazón?

6. La descomposición a veces procede de afuera hacia adentro, como en el caso de una lesión externa; a veces procede del corazón mismo y poco a poco se hace sentir en la actividad exterior. ¿No hay un proceso doble similar en la renovación del hombre interior?

7. Todo el hombre exterior perece. Pero la renovación del hombre interior a menudo tiene una correspondencia muy imperfecta a este respecto. Un hombre no puede eximir de la descomposición ninguna parte particular de su cuerpo, pero puede excluir de la renovación regiones enteras de su naturaleza interior. Cuán a menudo parece como si algunas partes de un hombre fueran como el desierto, mientras que otras son como el Edén, como si una parte de un hombre estuviera habitada por Satanás y otra parte por Cristo. Pero a los hombres que saben que toda su naturaleza exterior está en decadencia y condenados a perecer, ¿no deberían recordar constantemente la necesidad de que toda la naturaleza interior esté impregnada de vida?

8. La descomposición a veces se acelera mediante materiales y medios que generalmente fortalecen o curan; así, en el hombre interior, la renovación puede ser promovida por cosas cuya influencia y efecto natural es corromper y destruir. A menudo, las influencias más saludables dañan el cuerpo debilitado. El aire vigorizante lo atraviesa, el cálido calor del sol lo oprime. La comida se convierte en veneno. La medicina curativa mata.

Pero en contra de esto está el hecho grande y alentador en el mundo espiritual: que las tentaciones al mal pueden ser el medio más poderoso para el bien; que una atmósfera social totalmente corrupta puede disgustar a un hombre con el mal y arrojarlo con intensidad a una esfera espiritual; para que las dudas conduzcan directamente a la fe más clara; que no hay ninguna dificultad que amenace con tragarse a un hombre y que no resulte en una ganancia elevada y duradera. Todos los venenos se transforman en alimento y medicina para el que se mantiene cerca de Cristo.

9. La descomposición a veces se produce a un ritmo en constante aumento. Pero si hay una gravitación hacia abajo, también hay una hacia arriba. Lo llamamos natural que una piedra caiga cada vez más rápido a medida que se acerca a la tierra, es igualmente natural que un alma se renueve cada vez más, se eleve cada vez más rápido a medida que se acerca al cielo. ( J. Leckie, DD )

Versículos 17-18

Por nuestra leve aflicción.

., obra para nosotros un ... peso de gloria .

Ligera aflicción y gloria eterna

I. Algunas observaciones preliminares sobre la aflicción.

1. Hay aflicciones que son comunes a la humanidad. Enfermedad y muerte ( Génesis 3:17 ).

2. Hay aflicciones que son de carácter propio. No podemos pecar más impunemente contra las leyes físicas de lo que podemos pecar contra las leyes morales.

3. Hay aflicciones que son de designación divina.

4. Las aflicciones no son meritorias. No pueden hacer expiación por el pecado ni regenerar nuestra naturaleza.

5. Las aflicciones en sí mismas, consideradas abstractamente, son pesadas, pero ligeras en comparación con las de los demás.

II. Reflexionemos sobre nuestras aflicciones. Son ligeros

1. Cuando se compara con el demérito de nuestros pecados.

2. En comparación con los de nuestros antepasados. Los santos han tenido que sufrir hambre, sed, desnudez, fuego, maricón, espada, prisión y muerte ( Hebreos 11:1 ).

3. Cuando se compara con los de Cristo.

4. Cuando se compara con el peso de la gloria al que se refiere el texto.

5. Ser sólo por un momento en comparación con la eternidad de gloria.

6. Cuando se compara con la inmensa grandeza y la infinita excelencia de la gloria.

III. Considere la benéfica y benévola tendencia de nuestras aflicciones. Todos los juicios, ya sean personales, familiares o nacionales, pueden considerarse a la luz de una disciplina amable. La tendencia a la aflicción en el santo es:

1. El desarrollo y madurez de la pureza moral. Hay muchas cosas en él que necesitan corrección y refinamiento. Las aflicciones operan como fuego sobre metal ( Hebreos 12:5 ; Hebreos 12:11 ; Santiago 1:2 ; Santiago 1:12 ).

2. El desarrollo y exhibición de principios y carácter. Es posible que un hombre no conozca su propio carácter real y la fuerza de sus principios hasta que utilice sus propios recursos. ¡Qué viva personificación de la magnanimidad, la abnegación, la bondad y la sublimidad moral en la vida y muerte de muchos del pueblo de Dios!

3. Probar la veracidad de nuestro cristianismo y exhibir su carácter ante el mundo.

4. El ejercicio y la perfección de nuestra fe. La fe es un principio que se fortalece con el ejercicio. En las pruebas, la fe encuentra un amplio campo de acción ( Hebreos 11:1 ).

IV. La futura gloria del santo es:

I. Sustancial. La palabra peso nos da la idea de pesadez. La palabra griega "doxa" y la palabra hebrea "kabhodh" significan una opinión, una doctrina; y luego alabanza, dignidad, esplendor y perfección. Las palabras se aplican a las manifestaciones visibles del Ser Divino. Se habla del cielo como de la localidad más gloriosa. Se compara con "una casa eterna en los cielos", una "mansión", "una herencia incorruptible", una "gran ciudad" y "un reino preparado".

”Habrá una correspondencia perfecta entre el cuerpo resucitado del santo y el cielo como morada ( 1 Corintios 15:39 ; Filipenses 3:20 ; 1 Juan 3:2 ). La gloria abarca también la perfección del alma. Seremos perfectos en cuerpo y mente. Los placeres y los empleos estarán todos completos.

2. Siempre duradero. "La perpetuidad de la bienaventuranza es la bienaventuranza".

3. Siempre en aumento. El progreso es tan esencial para la naturaleza del hombre como la gravitación hacia el universo y la luz y el calor para el sol. ( C. Briggs. )

La obra de la aflicción

1. El texto contiene una repetición de ὑπερβολη, que generalmente se usa cuando una persona de alguna manera emocionada se sobrepasa la verdad. Lo que el apóstol quiere decir, por tanto, es que no se puede instituir proporción alguna entre la aflicción presente y la gloria futura.

2. Ahora, hay mucho en el trato de Dios con nuestra raza que parece desesperadamente intrincado, y nos satisfacemos refiriéndonos a las revelaciones de otro mundo cuando, evolucionando orden de confusión, Dios vindicará Sus procedimientos en el amplio escenario del juicio. Pero aunque en general este curso puede ser correcto, debemos tener cuidado de no negarnos a ser sabios con respecto a lo que se revela.

Sería una gran pista para nosotros, en el laberinto de la Providencia, si consideráramos todo lo que ocurre en el cuerpo como una preparación para la dispensación de otro estado: por ejemplo, deberíamos poder mostrar que todo lo que un justo el hombre sufre va a realzar y multiplicar sus goces futuros; de modo que cada dolor no sólo será contrarrestado, sino que será claramente preliminar a alguna parte de la felicidad.

El apóstol habla de la aflicción como "obrando para nosotros gloria". Hay mucho más afirmado que el mero suceso de la gloria a la aflicción; existe la conexión de causa y efecto; el presente y el futuro están tan vinculados, que los dos pueden examinarse como partes de la misma dispensación.

I. ¿En qué sentido puede ser verdad que “la aflicción obra en nosotros gloria”?

1. No puede ser que el sufrimiento en esta vida presente deba considerarse un peso suplementario para el castigo en la próxima. Hemos escuchado a personas expresar la esperanza de que deben soportar todos sus dolores de este lado de la tumba, como si el dolor tuviera el poder de compensar el pecado. Sin duda el dolor es la consecuencia y el castigo del pecado; pero es evidente que el futuro y no el presente es el momento en el que las amenazas de Dios van a tener efecto especialmente.

Y si el sufrimiento presente no pasa en lugar del futuro, mucho menos puede procurarnos favor y disfrute. Los esplendores de la eternidad son demasiado raros y costosos para sacarlos de la angustia de los pecadores.

2. Pero si la aflicción no nos procura gloria por ningún mérito inherente, debe tener un poder de acción; debe ser por la disciplina que ejerce la aflicción. Todo lo que se requirió para el perdón de nuestros pecados, fue realizado para nosotros por nuestra Fianza. No se necesita nada más para que seamos perdonados libremente y recibidos con gracia. Pero si bien todo esto se ha hecho por nosotros, queda algo por hacer en nosotros.

Esto es lo que la Escritura llama "los hechos idóneos para la herencia de los santos en luz". Comparativamente, valdría poco que fuéramos admitidos en la presencia de Dios, si no hubiera ningún cambio que nos hiciera capaces de disfrutar de lo celestial y puro. Efectuar este trabajo es el orificio de la aflicción. Cuando haya admitido la necesidad de refinarse, debe esperar que el horno de la aflicción se coloque en el camino del cristiano.

3. Nuestro texto va más allá. No sólo la aflicción prepara la gloria, sino que la gloria aumenta con la aflicción. Un cristiano es evidentemente mucho más probado que otro. Los más mansos y devotos a menudo lo son. Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que la aflicción produce diferentes grados de aptitud, y que con estos diferentes grados de aptitud se proporcionan diferentes grados de bienaventuranza en la escala de recompensas futuras.

Sobre esta suposición, pero no sobre otra, que así como “una estrella difiere de otra estrella en gloria”, así un santo en el cielo difiere de otro - puede atribuirse toda su fuerza al lenguaje de nuestro texto.

II. Los avisos del mundo invisible que podemos extraer del pasaje.

1. Que habrá diferentes grados en la felicidad de los santos en el cielo. Las disposiciones y facultades de nuestros semejantes son casi infinitamente diversas. Si no existiera esta variedad, se introduciría una monotonía aburrida. Sí, los hombres religiosos están moldeados en una gran variedad de moldes. Las líneas de distinción están fuertemente marcadas entre Pedro, Santiago y Pablo. De modo que un apóstol estaba capacitado para emprender empresas que no hubieran convenido a otro.

Y así con todos. No hay dos cristianos que sean muy parecidos como cristianos. Uno es notable por su humildad, otro por su amor, un tercero por su fe y un cuarto por su celo. Y Dios coloca a cada cristiano justo donde hay cabida para sus dones particulares. Si no hubiera diferencia entre los cristianos, la Iglesia perdería su belleza y poder. ¿Es, entonces, imaginarse por un momento que el cielo solo no debería consistir en esta maravillosa diversidad? ¿Producirá la muerte en todo el rostro de la humanidad esa uniformidad contra la que Dios ha provisto ahora maravillosamente? Esto no interfiere en lo más mínimo con la perfección de la felicidad de todo santo justificado.

Es perfectamente feliz aquel ser que tiene tanta felicidad como es capaz de disfrutar. Y además de estos argumentos por analogía, encuentras en las Escrituras abundantes razones para la opinión de que en el infierno la cantidad de miseria no es la misma para todos, y que en el cielo la cantidad de felicidad no es la misma para todos. Al tener una gran culpabilidad, podemos aumentar la capacidad de sentir dolor; y siendo eminentes en piedad, podemos incrementar la capacidad de placer.

De hecho, deberíamos concluir precipitadamente si desechamos a un creyente más de lo que se ha probado normalmente para uno de los lugares más altos en el cielo: porque no podemos decir qué preparación podemos necesitar para el lugar más bajo en el cielo. Pero juntando las proposiciones simples, que hay grados de felicidad arriba, y que la aflicción es una de las formas principales por las cuales Dios prepara al hombre para la felicidad, se sigue que los sufrimientos que soportamos pueden tener el efecto de prepararnos para un trono más elevado. , una corona más rica, una herencia más noble; y así, que las palabras del apóstol se hagan realidad de la manera más literal.

2. Hay mucho material para pensar en la insinuación de que la aflicción como mucho es "leve" y como mucho "pero por un momento". Ahora, difícilmente podemos esperar que tales veredictos sean aprobados mientras estemos en la tierra. El alma debe estar en gloria antes de que puedan pronunciarse con un sentimiento profundo de su verdad.

3. Observe, para poder vislumbrar mejor las cosas dentro del velo, que el objetivo de la criatura siempre ha sido la independencia, y un gran objetivo de los tratos de Dios con nuestra raza ha sido probar la nada de la criatura, por colocándolo en una variedad de propiedades, en ninguna de las cuales puede sostenerse por sí mismo. Y bien podemos creer que la lección que se enseñó de esta manera dolorosa y lamentable estará continuamente a la vista de la multitud glorificada.

¿No serán conscientes de que Cristo no solo los llevó a la gloria, sino que también Cristo los sostiene en la gloria? Encontramos una insinuación de esto en un "peso de gloria". La palabra griega siempre se usa para algo masivo y difícil de soportar; y parece implícito que la gloria misma será tan pesada que los santos necesitan ayuda para sostenerla. En otras palabras, no podrán prescindir de Cristo al llevar su corona más de lo que podrían prescindir de Cristo al ganar su corona. ( H. Melvill, BD )

Cómo debemos ver nuestras aflicciones

Considerar&mdash

I. La manera en que el apóstol enseña a los cristianos a ver sus aflicciones.

1. Tenemos tendencia a magnificar nuestros problemas en lugar de disminuirlos. En la mente humana existe una fuerte aversión a los problemas de cualquier tipo. De hecho, es cierto que la aflicción, en sí misma, no es agradable. "Ahora bien, ninguna aflicción del presente parece ser gozosa, sino dolorosa". Pero aquí el apóstol lo presenta como algo muy insignificante. Piensas que es pesada, una carga más grande de la que puedes soportar, pero el apóstol dice que es liviana.

Y, además, piensas que el tiempo de tu aflicción es largo, por breve que sea, y deseas ansiosamente que se elimine; pero el apóstol desea que lo veas incluso como algo momentáneo. Pero Pablo está aquí hablando comparativamente. Sus ojos estaban llenos de un enorme peso de gloria que el lenguaje no podía expresar; en comparación con eso, su aflicción era la frivolidad misma, y ​​por fe vio la eternidad de esa gloria, y luego pareció contraerse en un punto que era invisible.

2. No puedes sentir simpatía por el apóstol, en esta exaltada visión de la aflicción, si permaneces en el terreno bajo de este mundo, donde estás envuelto en tinieblas. Debes aspirar a alcanzar la altura del tema. Debes esforzarte, en cierta medida, por comprender la gloria que se revelará.

II. La influencia de la aflicción en la preparación de los cristianos para la gloria futura. "Trabaja para nosotros". La aflicción es parte de la disciplina del pacto de gracia; y produce el fruto apacible de la justicia en todos los que se ejercitan adecuadamente bajo ella.

1. Las aflicciones obran en los cristianos una idoneidad o idoneidad para la gloria. Naturalmente, no están preparados y la corrupción es fuerte dentro de ellos. Pero las aflicciones debilitan el poder de la corrupción. La mente del cristiano puede fijarse indebidamente en los objetos mundanos. Estos se eliminan, y luego el cristiano busca su disfrute en Dios y eleva su mente al cielo.

2. En proporción a la extensión de la aflicción de los cristianos será su gloria futura. Todo lo que puedas hacer o sufrir por Cristo, en sí mismo, no tiene mérito, pero será recompensado.

III. Qué es esta gloria. ¿Quién puede describir la grandeza de las cosas eternas? Solo podemos juzgar por lo que vemos; y hay que confesar que en el universo visible hay mucho que nos impresiona con la grandeza y el poder de Dios. Pero debemos tener cuidado de no perdernos en las generalidades. No estamos desprovistos de ideas definidas en las que fijar nuestras mentes.

1. Este es un gran peso de gloria; será, por su propia naturaleza, sustancial, pesada, sólida. Ahora bien, esto forma un contraste sorprendente con los objetos del mundo, incluso los más importantes y de mayor peso. Pero los hombres consideran la riqueza de peso. Sin embargo, todo es un error, "porque las riquezas se hacen alas". Todas las riquezas de este mundo son, en comparación, menos que nada y vanidad.

2. Este es un peso de gloria tal que los cristianos no podrían sostenerlo si no estuvieran preparados y fortalecidos por la Omnipotencia para hacerlo. Incluso en el mundo, los hombres no siempre pueden sostener sus circunstancias. Algunos se hunden bajo la carga de la aflicción, la prosperidad. Ahora bien, para soportar este peso de gloria es necesario que el alma del cristiano sea absolutamente perfecta, completamente libre del pecado; y en el último día, cuando haya un gran acceso a la gloria, será necesario un cuerpo formado como el de Cristo: así el alma y el cuerpo del cristiano no solo se adaptarán el uno al otro, sino que también se adaptarán. a la gloria que les ha de ser conferida. En el momento actual no podrías soportar esta gloria.

3. ¿Y cuál será? Será toda la plenitud de la Deidad, toda la gloria de Dios en Cristo.

(1) Serás bendecido con todo conocimiento; todos los misterios, en la naturaleza, la providencia y la gracia, brillarán claramente en su vista.

(2) Se nos conferirá una inmensa dignidad; en presencia de los espíritus más grandes, Dios mismo lo honrará y lo exaltará para sentarse en el trono de Cristo.

(3) Tu felicidad será completa; experimentarás la plenitud del gozo.

(4) Sumado a todo, será eterno, a diferencia de las glorias del mundo, que son evanescentes. Ahora, con esta perspectiva, ¿no recibirán los cristianos toda su aflicción? ( T. Swan. )

La aflicción y sus problemas

En las palabras hay una elegante antítesis de nuestro estado futuro a nuestro presente. En nuestra gloria futura hay ...

1. Solidez y excelencia. La gloria se llama peso, porque la misma palabra, "chabod", que significa peso, también significa gloria, y peso se suma al valor del oro y las cosas preciosas. Todas las palabras son demasiado débiles para expresar la felicidad del cielo y, por lo tanto, amontona expresión sobre expresión.

2. Eternidad. Esto se opone a lo momentáneo de nuestra aflicción. Ambas propiedades encajan con la infinitud y la eternidad de Dios. En el otro mundo, Dios dará como Él mismo. Mirad cómo hace el apóstol:

I. Alivia las aflicciones de nuestra condición actual, para que no desmayemos bajo ellas.

1. El mal expresó, "nuestra aflicción". Dios lo habrá intentado todo, y el más eminente lo habrá intentado ( Apocalipsis 7:14 ). Cristo mismo fue humillado antes de ser exaltado. Y los miembros siguen a la cabeza por una conformidad de sufrimiento ( Hechos 14:22 ).

2. El mal disminuyó. El mayor consuelo que podía ofrecer la filosofía era que si las aflicciones eran grandes, eran breves; si es largo, ligero; lo que significa que si sus aflicciones fueran graves, acortarían sus vidas; si es de larga duración, al soportar aprendieron a soportar mejor. Pero aquí también ligeras y breves, respecto a nuestra gloriosa recompensa, que siendo infinita las hace ligeras, y siendo eternas las acorta.

(1) Nuestra aflicción es leve, no en sí misma, sino:

(a) Comparativamente, con respecto a la excelencia e infinitud de la gloria celestial ( Romanos 8:18 ). El problema no es nada para la recompensa, ni la cruz para la corona.

(b) Copulativamente. Aunque la aflicción no sea leve en sí misma, con el fuerte apoyo y el consuelo del Espíritu, Dios la hace liviana y fácil para nosotros.

Para la espalda fuerte, una carga es ligera que aplasta al débil y al fatigado; un hombre bien vestido puede soportar sin gran molestia el frío del invierno, que pellizca al desnudo ( 2 Corintios 1:5 ; Romanos 8:37 ). Ahora hay una concesión más generosa de estas comodidades y apoyos a los siervos sufrientes de Dios que a los que viven a gusto ( 1 Pedro 4:14 ).

(2) Es corto y ligero. Si duraran toda nuestra vida, son momentáneos comparados con la eternidad.

(3) Para hacer esto más evidente, consideremos cómo las aflicciones del pueblo de Dios son largas y breves.

(a) En cuanto a su longitud. Parecen largas para aquellos que cuentan por el tiempo y no por la eternidad. El tiempo más largo para la eternidad no es nada ( Salmo 90:4 ). Parecen largas por la impaciencia de la carne. Amamos nuestra propia comodidad y, por lo tanto, la aflicción pronto se vuelve fastidiosa. Una hora parece un día y un día a la semana. Las noches de invierno parecen largas de paso.

(b) Por su brevedad; parecen cortos, en parte porque no son tan largos como podrían serlo frente a la ira de los enemigos ( Zacarías 1:15 ).

Satanás y los malvados no conocen límites. En parte, no son tan largos como nos merecemos. El mal de un pecado no puede expiarse en mil años; pero Dios “en medio del juicio se acuerda de la misericordia” ( Habacuc 3:2 ). En parte, no son tan largos como podrían ser en lo que respecta a las segundas causas y probabilidades ( Habacuc 3:2 ).

En parte porque la fe no lo contará por mucho tiempo; porque a los ojos de la fe las cosas futuras y lejanas son como presentes ( Hebreos 11:1 ). En parte porque el amor no lo contará mucho ( Génesis 29:20 ). Si tuviéramos algo de amor por Cristo, estaríamos dispuestos a sufrir un poco por su causa. Pero principalmente en lo que respecta a nuestra recompensa y bienaventuranza eternas; así que es una leve aflicción, es decir, por un momento, como un día de lluvia a un sol eterno.

II. Grandes cosas celestiales. Se establecen mediante formas de hablar insólitas, pero como usted puede observar, una oposición exacta de nuestra felicidad a nuestra miseria.

1. Aflicción y gloria. En nuestras calamidades estamos deprimidos y avergonzados, pero cualquier honor que perdamos en esta vida terrenal será recompensado abundantemente en el cielo.

(1) ¿Le duelen las enfermedades y el cansancio de la carne? En el cielo tendremos tranquilidad eterna ( Hebreos 4:9 ).

(2) ¿Eres expulsado por el hombre? Allí eres recibido por el Señor ( 1 Tesalonicenses 4:17 ).

(3) ¿Has perdido el amor de todos los hombres por tu fidelidad? Disfrutarás eternamente del amor de Dios ( Romanos 8:39 ).

(4) ¿Eres reprochado, calumniado en el mundo? Entonces su fe será “hallada para alabanza, gloria y honra” ( 1 Pedro 1:7 ).

(5) ¿Estás preso? Pronto estarás en la casa de nuestro Padre ( Juan 14:2 )

(6) ¿Estás reducido a una pobreza sórdida? Allí lee de las “riquezas de la gloria de la herencia de los santos en luz” ( Efesios 2:18 ).

(7) ¿Ha perdido hijos por Cristo? Ellos no vendrán a ti, pero tú irás a ellos.

(8) ¿Debes morir y expulsar al huésped de la vieja casa? Dejas un cobertizo para vivir en un palacio ( 2 Corintios 5:1 ). Si eres expulsado por la violencia del hombre, la espada no es más que la llave para abrir las puertas del cielo para ti.

2. "Un peso de gloria mucho mayor" y "leve tribulación". Las cosas excelentes las consideramos importantes; pequeño, ligero ( 1 Juan 3:2 ).

3. Esta gloria es eterna, en oposición a nuestra aflicción momentánea. Si deseamos prolongar esta vida, que es repugnante para diversas calamidades, ¿cuánto más debería afectarnos esa vida que será plenamente feliz y nunca tendrá fin?

III. Muestre cómo el uno es fruto del otro. ( T. Manton, DD )

Aflicción santificada, su tendencia y resultado

Considerar&mdash

I. La manera en que el creyente cristiano debe estimar la aflicción. Significa algo que golpea, presiona dolorosamente y es en sí mismo doloroso y atormentador. Las formas de la prueba humana son como los rasgos del semblante humano, ilimitadamente diversificados.

II. La benéfica tendencia a la aflicción. El estado actual del hombre no es su condición última, ni este mundo es su hogar final. Mientras esté en la tierra, su estado no es solo de prueba, sino también de disciplina y ...

1. Está diseñado para corregir y recuperar. Hay en el corazón del hombre una propensión natural a apartarse de Dios. En vano, quizás, han sido los intentos de otras agencias de conquistar al vagabundo irreflexivo. Por tanto, es por misericordia, más que por la ira, que es herido por la aflicción, para que pueda volver a Dios.

2. La gracia de Dios convierte las lanzas de la aflicción en podaderas para los que están en Cristo.

3. En la aflicción hay algo que ejerce una influencia subyugante sobre la mente. Se postra el orgullo, se somete a sí mismo, desencanta la creación de sus colores brillantes y fugaces. A menudo es el medio de llevar la voluntad del cristiano a una sujeción más completa a la voluntad de Dios.

4. Tiene una tendencia a purificar, refinar y elevar el carácter cristiano. Se dice que la prueba de la fe es "más preciosa que la del oro".

III. La gloria para la cual el creyente cristiano está preparado por la aflicción santificada.

1. El resultado final de la aflicción santificada será una posición más alta, mayor felicidad, más gloria en el estado celestial. El cristiano habría tenido gloria sin ella, pero tendrá más gracias a ella.

2. Esta gloria será eterna en su duración. Los mayores placeres que este mundo puede permitirse son de corta duración. La vida misma es corta. "La moda de este mundo pasa". Pero la gloria del cielo permanecerá para siempre.

3. De esta gloria se habla además bajo la idea de peso.

Conclusión: Siendo el diseño de Dios, en las aflicciones, prepararnos para “un peso de gloria mucho más excelente y eterno”, luchemos devotamente por mejorarlas.

1. Por profunda humildad y auto-humillación. Cuando el alma está verdaderamente humillada ante Dios, Su Espíritu la eleva y deja entrar en los sentimientos la luz genial y el calor del Sol de justicia.

2. Por una renovada consagración de nosotros mismos a Dios. ( J. Lambert. )

El mundo de la gloria

I. El estado celestial impartirá exaltada y perfecta felicidad a quienes lo disfruten. Será un estado de ...

1. Santidad inmaculada y absoluta. Lamentándose, como ahora, por su rebeldía y pecaminosidad, ¡cómo debe regocijarse ante la perspectiva de ser “hecho apto para participar de la herencia de los santos en la luz!”.

2. Gran iluminación intelectual ( 1 Corintios 13:9 ). En cuanto a los objetos del conocimiento celestial, podemos creer que son el carácter y las perfecciones Divinas; las razones del gobierno providencial, los consejos de gracia; las anchuras, longitudes, profundidades y alturas del amor de Cristo que "sobrepasa todo conocimiento", etc.

Como la santidad es nuestra gloria moral, el logro de tal conocimiento será nuestra gloria intelectual, ambos asociados con la felicidad que es incomparable y suprema. “El árbol del conocimiento”, no esconderá serpiente en su follaje, ni infundirá veneno con su fruto. Será "el árbol de la vida", así como "el árbol del conocimiento", y no habrá una hoja que lo adorne, o un racimo que lo enriquezca, que no se encuentre impregnado de éxtasis, y que pueda decaer o morir.

Ustedes que aman y anhelan el conocimiento, esfuércense por encontrar su esfera en el cielo; y aunque ahora, en el mejor de los casos, sólo puede recoger los fragmentos y las migajas, ya sea su gran ambición el jadear siempre por el pleno banquete de inteligencia en la inmortalidad.

3. Encantadora comunión. Una gran proporción de los placeres de la vida actual surge de las relaciones sexuales; cuanto más refinada es la relación, más deliciosa es; y las delicias de las relaciones sexuales se encontrarán perfeccionadas en medio de la pureza y la iluminación expandida de los cielos. Si al hombre se le permite disfrutar de la comunión con Dios, mientras todavía lleva los restos de su pecaminosidad, mucho más poseerá esa comunión cuando todas sus impurezas sean eliminadas y cuando exista perfectamente a la imagen de su Dios.

La relación con Dios es la vida misma del cielo; y si se retirara esa relación, la luz se desvanecería y la gloria se cubriría, la música se silenciaría, la dicha se moriría y la recompensa se transformaría en desdicha.

4. Empleo activo y dedicado. El resto del cielo no es sinónimo de indolencia; es descanso meramente de la languidez corporal, el dolor y la enfermedad, la tristeza mental y el presentimiento. Pero este descanso no es incompatible con el empleo. Como dijo Lutero, "Dios requiere siervos tanto en el cielo como en la tierra". Adoración, al presentar las expresiones de adoración y alabanza; estudio, en la contemplación de los grandes temas del conocimiento; y empleo activo, en la promoción de los altos mandatos, que probablemente se multiplicarán sobre nosotros por la inmensidad de nuestras capacidades y por la inmortalidad de nuestra existencia.

5. Duración permanente e imperecedera. El cielo lleva sobre sus portales dorados la inscripción: "No habrá más muerte". Lees del cielo como una sustancia; es "una sustancia mejor y duradera". Como reino, es un "reino eterno". Como herencia, es "una herencia incorruptible, sin mancha y que no se marchita". No hay nada en ese mundo de gloria, que no es por los siglos de los siglos.

II. La contemplación del estado celestial debería producir influencias y efectos poderosos, mientras vivimos en la vida presente.

1. Debemos abrazar el único método designado, mediante el cual se asegurará el disfrute del estado celestial. ¿Alguno de ustedes pregunta cuál es el camino al cielo? Por la Cruz del Señor Jesucristo.

2. "Cree en el Señor Jesucristo", si quieres "ser salvo". Soporta con entereza, ante la perspectiva de ese estado celestial, las diversas dificultades y dolores de la vida presente. En el contexto se ve cómo la fortaleza del apóstol y de sus compañeros estaba asegurada por la perspectiva del futuro.

3. También debería haber una anticipación constante del período en que nosotros mismos entraremos en el estado celestial. Conclusión: Permítanme recordarles que no existe un estado intermedio, ningún compromiso entre un destino de esplendor y un destino de oscuridad y desesperación. ( J. Parsons. )

Versículo 18

Mientras no miramos las cosas que se ven ... que ... son temporales

La ley de la visión superior

I. Lo visto existe en medio de lo invisible. Hay dos mundos: el mundo de los sentidos y el mundo del espíritu; y el mundo del espíritu rodea, envuelve e interpenetra el mundo de los sentidos. Hablamos como si el mundo de los sentidos viniera primero y el mundo del espíritu viniera después; mientras que la verdad es que el mundo del espíritu nos rodea ahora, aunque el velo de los sentidos pende entre ellos. Imaginamos que aquí vivimos en el tiempo y que viviremos en la eternidad en el más allá; mientras que el hecho es que vivimos aquí en la eternidad, aunque tomamos una pequeña sección y lo llamamos tiempo.

Y si esta es la forma correcta de decirlo, vea la falacia de nuestras concepciones comunes de la muerte. Concebimos la muerte como si fuera un acto de migración, un viaje a alguna estrella lejana. ¿No es el punto de vista de las Escrituras más bien esto - que las realidades invisibles nos rodean ahora? ¿Qué cosas no veríamos, en cada momento de nuestra existencia, en cada vuelta de nuestro camino, si sólo tuviéramos ojos para verlas? Y la muerte será simplemente la entrega de esos ojos.

Lo visto existe en medio de lo invisible, lo temporal en medio de lo eterno. Somos como centinelas en sus cabinas en el suelo de alguna gran catedral, "en camarotes, cunetas, confinados", mientras que a nuestro alrededor, si tan sólo lo supiéramos, están los arcos altísimos, los pasillos lejanos, las glorias blasonadas y los coristas vestidos de blanco del gran templo de Dios. Pronto las casetas serán destruidas por la muerte, ¿y luego qué? Entonces, cuando el cielo y la tierra se hayan disuelto, doblado como un pergamino, desaparecido como un sueño, estaremos cara a cara con las realidades detrás, incluso las únicas verdaderas, las únicas certezas sólidas que son invisibles y eternas.

II. Si bien es cierto que lo que se ve existe en medio de lo que no se ve, también es cierto que lo que no se ve a veces se oculta y a veces lo revela lo que se ve. Lo visto es en un sentido una persiana que se esconde, en otro sentido es una transparencia que revela. Tomemos la ilustración que ofrece el hombre mismo. ¿No es cierto del hombre que oculta a Dios y le revela? Depende de qué lado lo mires.

Toma al hombre en su pequeñez; con su egoísmo, su ambición, su lujuria, su pasión, a menudo hace que sea difícil creer en Dios. Pero tomemos al hombre en su grandeza, se convierte en una epístola viviente de la Deidad, un testimonio encarnado, conmovedor y que respira de la realidad de lo invisible. O, de nuevo, tomemos la naturaleza. Juzgar por la naturaleza en sus aspectos duros y destructivos; juzga por naturaleza en hambre, pestilencia, terremoto, fuego; ella ofrece una contradicción a las realidades invisibles en las que estamos dispuestos a creer: la misericordia de un Padre invisible, el amor de un Padre invisible.

¡Ah! pero juzga por la Naturaleza en sus aspectos más suaves y benéficos, y ella se convierte en instinto a través de cada proceso y escena con indicios de una Divinidad más allá. Piense en el milagro anual de la primavera.

III. Pero ya sea que se trate de ocultar o de revelar, es nuestro deber no detenernos en lo que se ve, sino pasar más allá y mirar las cosas que no se ven. ¿Qué implica esto? Varias cosas, y estas entre otras:

1. Que apartamos la mirada de la prueba vista hacia el apoyo invisible. ¿Cuál fue el juicio visto en el caso del joven a quien exhortó Eliseo? La prueba vista fue la siguiente: que el suelo alrededor de la ciudad estaba negro con las hordas de sirios, guerreros salvajes, corceles encabritados. Pero apartó la mirada de la prueba que se veía, hacia el apoyo invisible, y hacia la montaña que resplandecía con las huestes de un Dios presente, incluso caballos y carros de fuego.

2. También apartamos la mirada de las vicisitudes visibles a las posesiones invisibles. Las vicisitudes pueden ser múltiples. ¿Quién nos separará del amor de Dios? ¿Quién nos excluirá de la gracia de Cristo? ¿Quién nos privará de la comunión del Espíritu Santo? Estos forman realidades perdurables, que los choques de las circunstancias no pueden cambiar.

3. Apartamos la mirada también, de los reflejos visibles a las sustancias invisibles. Estamos rodeados de estos reflejos. En todas partes hay imágenes a nuestro alrededor. Son "modelos de las cosas celestiales", "figuras de lo que es verdadero". Así que lo visible es una parábola de lo invisible, las cosas temporales son los tipos de cosas eternas. ¡Cuántos se detienen en seco con la parábola! ¡Cuántos comienzan y terminan con el tipo! A la realidad que no pueden alcanzar.

La esencia que no comprenden. Sin duda, la ventaja radica en aquellos que no pueden mirar a su alrededor a la brillante tierra de Dios y estar conscientes mientras tanto de que, aunque la encarnación exterior es buena, la realidad interior es mejor; que, aunque el reflejo sea justo, la sustancia tiene la gloria que sobrepasa. ¿Nunca lo has sentido? "¡Qué hermoso cielo!" dijo uno de la empresa. "Sí", fue la respuesta repentina de otro, cuyas palabras respiraban el anhelo de estas tierras montañosas solitarias, pero se ajustaban al estado de ánimo de todos nosotros, "sí, si tan sólo pudiéramos ver hacia atrás". ¡Tan cerca que la naturaleza nos lleve al corazón y al secreto de las cosas! ¡Tan clara es su ficha! ¡Tan fino es su velo! El hechizo de lo eterno yace sobre ella ( W. Gray. )

Mirando lo invisible

Consideremos la ventaja de una constante contemplación de las cosas invisibles y eternas.

I. Aporta reposo al espíritu en medio de los incesantes cambios de la vida.

II. La presencia de lo invisible y eterno asegura el triunfo final de la verdad y la rectitud.

III. El sentido de las cosas eternas da resistencia para soportar los dolores de la disciplina actual.

IV. La contemplación de las realidades eternas pone esta vida ante nosotros claramente como la esfera del deber y del trabajo. ( BM Palmer, DD )

Cosas temporales

Todo aquello en lo que descansa la mirada es temporal. Pablo se refiere directamente a las fuentes visibles de sus problemas, hambre, sed, etc. Pero incluye otras cosas: todo lo que había visto en Tarso, Jerusalén o Corinto; cosas que el hombre ha hecho, pero palacio, campamento y ciudad, clan e imperio; cosas que Dios ha hecho: flores y árboles, ríos y océanos, colinas y montañas; cosas que los hombres temen y esperan, aman y odian. Ahora bien, si estas cosas que se ven son temporales,

I. Las cosas buenas vistas no nos bastan.

1. Todo lo que afecta al hombre no es visible. Somos conscientes de que somos espíritu y no carne. Sabemos que la razón no es el ojo, ni la fe el oído, ni la mano ni el pie, ni la emoción y la conciencia los nervios de la sensación. Somos conscientes de dominar el ojo, el oído, la mano y el pie. Decimos, instintivamente, “miré, escuché, caminé, escribí”; trazando así nuestras acciones a un yo interior.

2. Ahora lo invisible en el hombre tiene sed de lo invisible. Hay dos tipos de reposo: uno en el cuerpo y otro en el alma; dos clases de goces: los que se derivan de las cosas y los que se obtienen de los pensamientos; y por las fuentes invisibles de goce y descanso que tienen los hombres. Los hombres seguirán viviendo, cuando en la tierra ya no vivan. Deseamos constitucionalmente la existencia continua, y podemos inferir que el objeto de este deseo es proporcionado por Aquel que implantó la sed.

3. Ahora bien, la familiaridad con lo que se ve nos dejaría sin preparación para un futuro estado de paz y bienaventuranza. Allá, Dios es más visto que sus criaturas. Su voluntad es la única ley de conducta; Su gloria el objeto supremo. El placer, allá, es espiritual y divino. Ahora bien, si ignoramos a Dios, si las cosas temporales han sido nuestro fin, si nuestros goces han sido placeres sólo de los sentidos, allí seremos como seres vivientes tomados de su elemento nativo, incapaces de regocijarse, incapaces de vivir.

Porque hay más en el hombre de lo que se ve, porque lo invisible en el hombre tiene sed de lo invisible afuera y más allá, porque hacer ver las cosas nuestra porción nos expondrá a la miseria en un estado futuro, decimos que las cosas buenas vistas no son suficientes. para nosotros. Queremos pan vivo, agua de vida, vestidos que no se envejezcan, casas no hechas de manos, tesoros que la polilla y el óxido no corrompan.

II. Las cosas dolorosas que se ven no deben desmayar al cristiano. Las aflicciones de los discípulos de Cristo son todas temporales; el bien hecho por su dolor permanece. “Los frutos apacibles de la justicia” permanecen después de que se destruyen las flores. El fuego del refinador es pasajero, el refinamiento perdura. Para los discípulos de Cristo no hay una espina inextricable en el cuerpo; sus cárceles no tienen puertas eternas, sale el aliento de sus perseguidores.

Lloran ahora, pero cantarán. Están en mucha tribulación; pero mira, están saliendo de él. Sus circunstancias son complicadas, pero todos trabajan juntos para siempre. La noche ha terminado, pero la mañana será hija de esa noche. Compare la aflicción con la gloria: es una nimiedad y es momentánea. Entonces, ¿se desmayará debajo de ella? De la gloria se dirá en cada etapa de la conciencia: "Más, más"; pero de la aflicción el cristiano puede decir: "Menos, menos".

III. Entonces, en nada visto, el hombre debe encontrar su cielo o su infierno.

1. No hay fuego consumidor aquí, marca, necesita ser insaciable. Ningún gusano que roe aquí necesita ser inmortal. Ningún pozo aquí tiene por qué ser sin fondo. Puedes llevar fuego allá y será eterno. Puedes llevar un gusano contigo allá y allí será imperecedero. Un pozo temporal puede conducir a un pozo eterno; pero gracias a Aquel que nos ha dado un Salvador; todo esto no es inevitable. Hay un aniquilador de fuego, un destructor de gusanos, un Hermano capaz y listo para levantarte del pozo. Ningún hombre necesita ser enterrado en la aflicción, perdido en el dolor, destruido por el dolor. Puede ser salvo por la esperanza, porque "las cosas que se ven son temporales".

2. Y nadie puede encontrar el cielo aquí. La “plenitud de gozo” y los “placeres para siempre”, la paz perfecta, el reposo imperturbable, no deben derivarse de las cosas temporales. Las cosas mundanas perecen con el uso. Riqueza, honor, hogares felices, todos claman: "El cielo no está en nosotros". Las cosas que se ven son temporales. Esta verdad común ha estado en nuestras Biblias durante mucho tiempo; ¿Alguna vez estará escrito en nuestros corazones? Escuche al sabio ( Eclesiastés 1:2 ).

Venid a los pies de Jesucristo y escúchalo decir: "No os hagáis tesoros en la tierra", etc. "No trabajéis por la comida que perece", etc. "Yo soy el pan de vida", etc. " Si alguno tiene sed ”, etc. Conclusión: Hay dos deberes que surgen de esta verdad.

1. El deber de moderación en nuestro uso y disfrute de todo lo que se ve ( 1 Corintios 7:29 ). Sostenga las cosas buenas vistas con una mano floja. Son temporales y se los quitarán a ustedes, o se los quitarán a ustedes. Si los agarra con firmeza, quitarlos lo sacudirá de la cabeza a los pies; si los sostiene con ligereza, cuando se los quiten, aunque pueda lamentar que se los quiten, permanecerá firme.

2. El deber de buscar una herencia y una porción en lo invisible y eterno. Espirituales en nuestra naturaleza somos espirituales en nuestros deseos y sed. Inmortal en el destino, la inmortalidad viste nuestras necesidades y deseos. Prevemos el futuro. "Busca las cosas de arriba". ( S. Martín. )

Lo temporal y lo eterno

Pablo hace un llamamiento por la vida en presencia de estos dos imperios, "lo visible y lo invisible"; que todos los días el corazón late en ambos, y que un hombre no puede alejarse de uno y permanecer solitario en el otro. No poco de nuestra enseñanza y una gran proporción de nuestra práctica han estado ocupadas con la otra teoría, que simplemente estamos manipulando aquellos asuntos que pertenecen al lado material de la vida, y que después de la muerte, de alguna manera, debemos ser puesto en contacto con los principados invisibles.

La vida que trasciende los sentidos es la real, no la vida que está simplemente en los sentidos. Los sentidos nos hacen conscientes de nuestro entorno. Tenemos cinco portales del conocimiento que nos llevan a la podredumbre, al contacto con el mundo visible; pero ese mundo visible es un símbolo de otro. No es la realidad. La vida, por tanto, que se propone apenas ceñirse a lo visto, ocuparse sólo de aquellos hechos que se pueden medir y sopesar, es la vida que está cometiendo el más grave de todos los desatinos.

No puedes ir muy lejos en la experiencia sin darte cuenta del alcance de fuerzas tales como el amor, la fe y la esperanza, y estas inmediatamente te alejan de lo material. ¿Que es el amor? No lo puedes ver. ¿Qué es la aspiración? No se puede medir. Y, sin embargo, estos son los poderes que están entrando en ti momento a momento y te están enseñando otras cosas que las de lo que se ve. Estamos pensando en las palabras de un hombre que fue probado a fondo por los antagonismos del mal de este mundo.

La parte final del cuarto capítulo de la Segunda Epístola a los Corintios es un breve diario de la carrera de San Pablo. Seguimos su camino; está ensombrecido por tormentas. Su mirada está fija en lo invisible. Él estabiliza su vida según las normas de una justicia divina. Ninguna trampa del arte del hombre que se le haya puesto realmente puede atrapar sus pies, porque camina con Dios. Aquí tenemos el credo de la vida, de la vida que deben vivir aquellos que reconocen a Dios y buscan un reino más duradero que el dominio de lo visible.

San Pablo dice que lo visto es una cosa temporal. No es digno de confianza, porque es evanescente, como las hojas otoñales en las ramas del bosque. Dentro de poco los vientos invernales los arrebatarán y los esparcirán lejos. La verdadera filosofía de la vida es la filosofía que dirige la mirada del alma hacia una eternidad presente. Sí, responde uno, es fácil teorizar, pero no has tenido en cuenta que estamos rodeados perpetuamente de lo visible.

Lo visible no espera, el hambre y la sed no tienen paciencia. ¿Por qué el mundo es tan hermoso? ¿Por qué estamos formados en este cuerpo de mortalidad? Hay una poderosa súplica por lo que se ve, que es hecha por muchísimas personas simplemente en ese estado de ánimo. Dicen del maestro de la verdad: "Éstas son buenas aspiraciones, objetivos nobles, pero son demasiado elevados para el mundo común y cotidiano". Confieso que no es lo más parecido a él; que lo que se ve no está tan cerca de ti como lo que no se ve.

Presionando sobre tu alma hay ciertos hechos primarios de los que no puedes librarte. ¿Que son estos? Considere el hecho de Dios. Su personalidad divina lo pone en contacto inmediato con usted mismo. Considere el hecho de Su verdad. Esa verdad crea una ley de derecho que debes observar. Tomemos el hecho de la justicia, que simplemente significa que Dios y la verdad se unieron en conducta, se convirtieron en vida y se hicieron fluidos por el habla y la acción.

Esa justicia arroja incesantemente sus fibras alrededor de tu naturaleza y te lleva hacia arriba. Es una gravitación contra otra. La tierra te sostendría, pero la justicia contrarresta la tierra y te gana a Dios. Toma el hecho de tu deseo por el ser más noble que aún no eres. Estos son patrones ante ustedes para siempre, y no pueden desecharlos rápidamente o romper el encanto de su dominio sobre su espíritu.

Las estrellas pueden brillar y los bosques enarbolan sus estandartes de belleza, la hierba envía su música suave y baja, y las nubes brillan como los tronos blancos del juicio en el cielo; pero si un gran dolor está obrando en ti, si un gran gozo ha entrado en la cámara del alma, no ves las estrellas ni oyes el susurro de la hierba ni notas la hermosura del bosque. Ha llegado algo más cercano; ¿Qué es? Algo invisible, algo que se niega a ser tabulado como se pueden tabular sus cuentas en un libro.

Sin embargo, es un poder. Sin embargo, dices que lo invisible está tan lejos, lo invisible está tan distante. Créame, lo invisible está en el centro mismo de las cosas; y no habría significado en lo visible si no fuera por ese otro. El hacer el mal que no quisiste, y dejar sin hacer el bien que quisieras, te hace llorar por Dios perpetuamente. Lo pides, no como el Juez severo que debe tratar con tu corazón sobre la base simple de la justicia, sino como el Padre infinito que debe compadecerse y sacarte de la dificultad y la derrota para Su propia fuerza.

Este Dios que anhelas, la compasión de este Padre que anhelas, no reportará a tu ojo mortal. No consentirá en presionar Su rostro entre las constelaciones ni siquiera una vez. Sin embargo, es real. Estás seguro de Él. Este Dios invisible e invisible constituye la verdad de ti mismo. Es el estándar de Su discurso el que debe decidir la conducta diaria. Él exige que midas tu vida por eso, y no por las reglas de tus semejantes.

En lugar, por lo tanto, de lo que se ve, del gran mundo exterior, que es una barrera para lo invisible, es su base. Lo invisible es la experiencia más cercana. Sería mucho más difícil para un hombre comprometerse a vivir su vida negando por completo estos grandes hechos de Dios, la verdad, el honor y la justicia, que vivir su vida física fuera del cinturón de este mundo visible. Pero puede responder: “¿Es posible adoptar este estándar, vivir de acuerdo con estas cosas invisibles y, al mismo tiempo, hacer lo mejor y más sabio en el contacto real de la vida con el mundo? Estoy en el negocio, y mis tareas comerciales tienen toda mi fuerza y ​​tacto.

¿Cómo puedo dedicarme a estos intereses que tienen un derecho legítimo y, al mismo tiempo, poseer estos poderes espirituales? " Pues, si no te aferras a los poderes espirituales, no puedes sopesar correctamente los reclamos de tu negocio. Hasta que llegue a reconocer el hecho de que Dios es una realidad para su trabajo tanto como Él es una realidad para su fe, será un tropiezo en el mundo y caerá perpetuamente.

Debes tomar cualquier asunto que surja en tu lucha diaria y mirarlo realmente con la mejor percepción hasta que lo mires espiritualmente, hasta que lo mires con rectitud y lo consideres desde un punto de vista religioso. Debes exponerte a ti mismo esta doctrina: “Mi contrato con mi prójimo o mi promesa con mi prójimo es una oportunidad para ser justo y veraz. Debo reverenciar sus derechos así como los míos en el trabajo que conecta como, en el comercio que nos une.

”¿No ves dónde aparece la gran perspectiva? Viene de ese lado donde todo se pesa y se comprende, no como una materia ligada a la tierra, sino como una materia que puede transfigurarse con la luz misma del cielo. Pero apartémonos de eso y pensemos en otras cosas. Hay experiencias que son más sagradas para ti que las del trueque y el comercio. Hay emociones que son más sagradas que las que surgen en el intercambio.

Tienes una vida más profunda que la que pueden contabilizar tus libros de contabilidad. Esta es la vida de lo espiritual, que se está preparando para un destino Divino. Por esa vida del Espíritu, Dios a menudo le brinda dispensaciones de disciplina y desilusión . Ahora bien, si piensa sólo en lo que es visible, quedará completamente perplejo. Si quitas la fe del mundo en el que te encuentras, los ojos de tu corazón serán heridos por la ceguera. ( WR Davis, DD )

El poder de las cosas invisibles

“Temporal”, más propiamente transitorio. Era un punto de vista supremo que había alcanzado el apóstol. Es natural que los hombres se sientan impresionados por las cosas visibles, por las cosas que llaman "sólidas", como la propiedad, el comercio, el gobierno. La ciudad de Éfeso, que Pablo había dejado, era famosa en todo el mundo por su magnificencia. La riqueza, la magnificencia, parecía destinada a durar hasta el fin de los tiempos. Sin embargo, Pablo miró a todos y dijo: "Estas cosas son pasajeras". Él miró hacia arriba con una visión diferente a la física, y vio a Dios y lo declaró eterno. Sin embargo, este Dios es invisible, tan invisible como esa fuerza que mantiene unido al mundo.

1. Esta percepción de Pablo fue evidencia de un gran logro espiritual. Demostró que su alma había sido atravesada por la verdad celestial.

2. Esta experiencia no fue exclusiva del apóstol. Dice: "Mientras miramos", etc. " Estaba escribiendo a los corintios, cuyos logros espirituales eran bajos. Esta percepción espiritual pertenece a todos los cristianos, pero más perfectamente a aquellos que son más perfectos.

I. La gloria del evangelio es que trae estas verdades a la mente de los hombres de manera continua e irresistible. Ésta es la evidencia de su autoridad divina. Se dirige a la fe, revelando la naturaleza eterna de las cosas invisibles.

II. Cómo estas verdades nos revelan la gloria del alma humana, Hablamos de la grandeza del intelecto en el hombre, tal como se manifiesta en el arte, la literatura, las leyes, las formas de gobierno, y lo hacemos bien. Nos volvemos elocuentes sobre el poder y la belleza del espíritu humano. En ninguna parte como en el evangelio la mente divina se dirige a la mente humana como co-sustancial.

III. Ningún hombre es grande en cualquier departamento si no ve las cosas invisibles. El estadista, sólo cuando mira por encima de lo material y comprende grandes principios, tiene amplitud y profundidad de observación. Él ve cuando otros no ven. El poeta, así inspirado, contempla lo que otros no ven, mientras se encierra en la tormenta, que parece desgarrar y partir el cielo mismo azul. ¡Qué comprensión le da esta intuición al filósofo! Hace al maestro en todas partes.

Entonces, si miramos a la Iglesia. Cuando el dolor se apodera de nosotros, cuando las dificultades surgen como montañas ante nosotros, y somos capaces de sonreír a todas ellas porque sabemos que son efímeras, porque tenemos una visión de las cosas que nunca perecen.

IV. Aquí se indica la función de la Iglesia. El mundo dice: “Mírame, mira mi arte; mira las cosas permanentes que he hecho ". El mundo es hostil. Ahora bien, la Iglesia no existe, principalmente, para la caridad, ni para la educación; sino llevar a los hombres a Cristo y luego llevarlos a ver la fuente de toda verdadera permanencia. Ningún hombre ha obrado en él la obra cristiana hasta que se aferra a lo invisible.

V. Cómo esta visión de la naturaleza perecedera de estas cosas terrenales y de la calidad perdurable de las cosas espirituales permite al cristiano triunfar sobre todas las cosas de la tierra . ( RS Storrs, DD )

Mirando lo invisible

Todo lo que es desconocido, oscuro o misterioso, tiene una fuerte atracción por cierto orden de mentes. Encontramos este hecho ilustrado en todos los departamentos del conocimiento humano. Los secretos más profundos del mundo material no desaniman, sino que dan entusiasmo a la investigación perseverante. Los hechos de la naturaleza aún inexplicados seguramente serán los hechos a los que se dedique la mayor cantidad de pensamiento e investigación.

Si algún hacedor está cerrado, seguramente será el que los hombres estén más ansiosos por abrir, y al que llamen con incansable persistencia. Ningún fracaso, ninguna dificultad, ninguna pérdida puede apagar este sentimiento. Así, por ejemplo, ¿cuántas expediciones se han enviado para descubrir un pasaje noroeste a través de las regiones de hielo eterno? Ahora bien, hay algo en esta tendencia de la mente humana mucho más noble que la curiosidad ociosa, y sabemos que responde a un propósito sumamente importante.

Si no hubiera sido por el deseo insaciable e insaciable de lo desconocido, los límites del conocimiento nunca se habrían llevado a su alcance actual. Esta tendencia tampoco es del todo ilegal cuando se manifiesta hacia la verdad religiosa. Todo hombre que, reconociendo la limitación de sus facultades, se propone comprender todo lo que las Escrituras revelan sobre el mundo invisible, emprende una indagación perfectamente justificable, así como importante e interesante.

Hay ciertas características de nuestra vida en la actualidad que están bien calculadas para estimular nuestro anhelo por las cosas que no se ven. Las ocupaciones comunes del mundo, la intensa y siempre creciente competencia de los negocios, los cuidados del hogar, tienen un efecto sumamente pernicioso sobre nosotros, a menos que se ejerza una fuerte influencia contraria. Nos hacen crecer intensamente seculares en pensamiento y sentimiento.

Nos engañan en grados insensibles a la creencia de que lo que vemos es la única realidad. Sólo ceda a la influencia desenfrenada de "las cosas que se ven y son temporales", y pronto lo arrastrarán hasta el mismo polvo. Ahora bien, el gran correctivo de este estado mental es apartar la mirada de las cosas que no se ven. El mero recuerdo de que a nuestro alrededor hay una región de existencia espiritual, un mundo que, aunque no sea percibido por los sentidos, es tan real, es más, mucho más real, que la tierra sólida sobre la que caminamos, ayudará a mantener el equilibrio. alma de la herida.

Dentro de esa región invisible se encuentran todos nuestros intereses supremos. Dios está allí y Cristo está allí, y todas las influencias de gracia que salvan y santifican el alma. El polo magnético invisible controla la aguja de la brújula y permite al marinero navegar por el océano sin caminos. La secularidad y el materialismo perjudiciales que surgen de las ocupaciones ocupadas de la vida común se ven reforzados por una tendencia que impregna el pensamiento moderno.

Los errores de la humanidad parecen moverse en un círculo, y cuando la rueda gira, se descubre que las antiguas herejías vuelven a aparecer, solo ligeramente modernizadas. Por lo tanto, algunos que se establecieron para nuestros maestros en estos tiempos, están intentando un resurgimiento del saduceísmo. Están tratando de demostrar que estamos encerrados por todos lados por sólidos muros de materia, y que no hay existencia exterior e independiente de ella. Los hombres sienten una existencia espiritual dentro de ellos, que ninguna filosofía puede explicar satisfactoriamente.

El curso de la providencia de Dios en nuestra vida, a menudo dirigirá nuestros pensamientos hacia lo invisible. Pobreza, decepción, fracaso: todo lo que priva a esta existencia terrena de sus atractivos, apaga sus alegrías y la convierte en un escenario de sufrimiento, naturalmente nos lleva a buscar en otra parte la felicidad que ya no podemos encontrar aquí. Por supuesto, esto no siempre se sigue. Los pobres pueden ser tan mundanos como los ricos, los deprimidos y los afligidos, como los esperanzados y los felices.

Pero la disciplina dolorosa está diseñada para este fin, y se logra en aquellos que prestan atención reverente a las lecciones del castigo divino. Sin embargo, hay un tipo de dolor que tiene más éxito para este propósito que cualquier otro: el que sentimos cuando Dios llama a nuestros amigos a lo invisible. La emigración de familiares a algún país lejano de la tierra, instantáneamente reviste ese país con un nuevo interés.

Puede ser inútil que pensemos en el futuro con el propósito de descubrirlo, pero no es inútil con el propósito de prepararnos. La sabiduría más auténtica, así como la piedad más auténtica, justifican esta actitud mental. ( Pájaro Benwell . )

Cosas temporales

No necesitó ninguna revelación divina para enseñarnos el hecho del texto.

1. La condición transitoria de todo lo que nos rodea nos vemos obligados a aprender en cada etapa sucesiva de la experiencia. Las escenas y pensamientos de la infancia difieren de los de la juventud. La hombría abre perspectivas nunca antes vistas. Incluso en la madurez, nada continúa en una estancia.

2. Si tomamos una visión más amplia, aprendemos la misma lección. La ciencia nos muestra los vastos cambios estructurales que se están produciendo en el mundo material y que hemos considerado duraderos para siempre. El historiador habla de las condiciones de la vida nacional y social que existían hace algunas generaciones y que son completamente nuevas para la época actual.

3. Ahora bien, este hecho puede parecer muy triste, si no desastroso, a menos que lo miremos desde un punto de vista más elevado que el del egoísmo. Muchos quieren que todas las cosas permanezcan como estaban desde el principio y, como no pueden escapar del cambio, declaman contra las incertidumbres que rodean su comodidad. Pero estamos obligados a mirarlo desde otra perspectiva. Dios quiere decir que esta mudanza producirá resultados elevados y nobles.

Si viéramos las mismas cosas ante nuestros ojos todos los días, ¿qué podríamos aprender? Pero, al pasar nuevas páginas, nos familiarizamos con nuevos hechos y la vida tiene un significado más amplio. Dios quiso que las cosas que se veían fueran temporales, y no alterará la forma del mundo porque sea desagradable. Tenemos que adaptarnos a Su voluntad y tratar de comprender Su misericordioso propósito. Cuanto más hagamos esto, más percibiremos cuán bueno es el arreglo; entonces le agradeceremos que la vida se salve de la monotonía de la monotonía. "Las cosas que se ven son temporales", puede ser para nosotros ...

I. Una palabra de estímulo.

1. Hay quienes están deprimidos por el recuerdo de que el día de mañana será diferente al de hoy, que el mejor trabajo que hacen es sólo una de las cosas temporales. “¿De qué sirve trabajar duro? Nuestra relación con el mundo es de la más brevedad ”; así que se mantienen al margen de todas las luchas sociales, políticas y religiosas y, mirando los esfuerzos de sus vecinos con una especie de piedad desdeñosa, dicen: “Todo será lo mismo dentro de cien años.

" ¿Es esto correcto? ¡No! Lo que se hace en esta generación puede que no dure hasta la próxima, pero el carácter de la próxima estará determinado por ello. Una vez más, no será todo lo mismo para nosotros dentro de cien años si no hemos cumplido con nuestro deber ahora. Habremos perdido nuestra oportunidad de educación. Habremos sido infieles a la responsabilidad actual.

2. Pero que aquellos que están deprimidos por la naturaleza temporal de las cosas tomen el ejemplo de Dios mismo. “La hierba del campo hoy es, y mañana se echa en el horno”; pero Dios no dice: "No importa cómo lo haga, porque pronto volverá a ser polvo". A pesar de que su existencia es tan breve, Dios lo hace tan marcado como si fuera a durar para siempre. Hay miles de criaturas vivientes diminutas que viven solo un verano. Pero póngalos bajo un microscopio y verá que Dios ha puesto en ellos la misma habilidad y poder que se ve en las colosales criaturas que vivirán durante un siglo.

3. Recuerde también que no es el trabajo realizado, sino sus resultados, lo que debemos mirar. Camine por cualquier calle y observe las tiendas y los almacenes. ¿Cuál es su principal negocio? Por qué, para proporcionar cosas que perecen en el uso. Pero estas cosas perecederas son necesarias para sostener el cuerpo, y dentro de ese cuerpo hay una mente y un alma que están siendo entrenadas para una vida inmortal. ¿No hay un estímulo para la actividad en este pensamiento?

4. Esta es una respuesta para aquellos que se burlan de nosotros por hacer mucho del otro mundo y poco de este - este mundo es más para nosotros de lo que nunca puede ser para el hombre que cree en el futuro. Porque vemos la gran razón por la que estamos ubicados aquí. Las cosas con las que tratamos son temporales, pero están destinadas a ayudar a producir resultados eternos. Estamos obligados a usarlos con cuidado, diligencia y amor, con el sentido de que están consagrados a los fines más nobles y elevados.

II. Una palabra de advertencia.

1. Nosotros los cristianos creemos que este mundo es el mundo de nuestro Padre, que es de acuerdo a Su misericordiosa voluntad, y para los mejores fines, que debemos ocuparnos de las cosas que perecen. Seguramente sería un gran error imaginar que ha habido algún error en los arreglos por los que Dios es responsable. El carácter temporal de las cosas está de acuerdo con la voluntad de Dios y, por lo tanto, no debe considerarse como una maldición, sino como una bendición.

¿Existe alguna condición en la que se haya colocado alguna vez que le gustaría durar? Sabes que después de un tiempo se volvería intolerable; es más, que tu mente esté tan constituida que, si las cosas externas no cambiaran por sí mismas, te esforzarías por producir un cambio por tu propia cuenta.

2. Es en este punto, sin embargo, que la advertencia especial es esencial. Mucho de lo que tenemos que hacer es hermoso y deseable. Deleitarse con ellos es algo natural, y hay momentos en los que no solo deseamos que sean permanentes, sino que nos inclinamos a pensar que deben y deben durar. Ah, cuando tales pensamientos se cuelen en la mente, ¿se podría escuchar esa voz recordándonos suavemente el hecho de que las "cosas que se ven son temporales", y así nos salvará de la calamidad de olvidar las cosas invisibles que son eternas? ¡y que pronto debe irrumpir en nuestros engaños y disipar nuestros sueños!

III. Una palabra de consuelo y esperanza. Así le sucedió al mismo Pablo en las dificultades y problemas especiales que pusieron a prueba su fuerza y ​​valor. Mire la descripción que da de su condición en este mismo capítulo. Ahora bien, un hombre así probado debe encontrar consuelo y ayuda en alguna parte; lo encuentra principalmente, sin duda, en la presencia y la gracia de su Divino Maestro, pero también lo encuentra en el recuerdo de que las cosas vistas son temporales, lo que él soporta no durará, no puede durar para siempre.

Si bien puede ser cierto que aquellos que están en prosperidad y están llenos de satisfacciones terrenales temen la proximidad de cualquier cambio que pueda perturbar su paz, la posibilidad de cambio es precisamente lo que brinda esperanza a aquellos que están angustiados y perplejos. Sería una perspectiva horrible para ellos si pensaran que las cosas deben permanecer como están. Pero, gracias a Dios, la invariabilidad es desconocida en la vida humana.

El hombre cuya situación es peor hoy piensa en el mañana con sus posibilidades, y eso lo consuela. Al menos, esto lo sabe el cristiano por sí mismo: que al final habrá un final de su dolor; el cambio final de todos le traerá descanso. Y con el pensamiento de eso, soporta “la leve aflicción”, etc. ( W. Braden ) .

Lo visto y lo invisible

Aquí tenemos una exposición de la vida de San Pablo, la llave que abre el carácter más extraordinario, quizás, que este mundo haya dado. Si preguntamos por qué fue tan abundante en labores, tan paciente en el sufrimiento, tan perseverante en su trabajo, por qué hizo tanto y sacrificó tanto, y estuvo tan alegre y triunfante a través de todo, aquí está la respuesta. No miró las cosas presentes y pasajeras, sino las cosas invisibles y eternas.

Debe ser así con nosotros; toda religión verdadera comienza y termina con lo invisible. Tiene que ver con el Dios invisible, con el Salvador invisible, con un juicio futuro, con otro mundo. Percibirás que en estas palabras tenemos:

I. Lo visto. Tenemos aquí, entonces, dos clases de objetos. Lo visto, con lo que Pablo se refería especialmente a las fuentes visibles de su problema. Se refería a la prisión de Filipos, el azote, la vara, el apedreamiento, el anfiteatro de Éfeso y todas las fuentes externas de problemas por las que había pasado. Pero quiso decir mucho más que eso; se refería a todo lo visible para los sentidos, todo lo que había visto - su ciudad y provincia natal, la clase alrededor de Gamaliel, la Ciudad Santa, el templo de Jerusalén - todo lo que era espléndido en el cristianismo, todo lo que era magnífico en Roma , todo eso fue lujoso en Éfeso.

Quería decir más que eso: cosas que los hombres habían hecho: el pero y el palacio, lo limpio y lo impuro. Se refería a las cosas que Dios había hecho: árboles, flores, rocas y ríos, montañas y valles, todo lo visible para el ojo corporal, todo lo que está dentro de la esfera de nuestra vida mortal. Estas son las cosas que se ven.

II. Por los que no se ven, se refería, en primer lugar y principalmente, a Dios. Todas las cosas invisibles se enrollan finalmente en esa gran palabra, "Dios", y Pablo quiso decir eso; porque mientras el ojo corporal ve el universo material, el hombre cristiano mira más allá de la mera estructura, y ve al Dios Creador mirando a través de cada estrella, tocando cada flor, formando todos los ríos, moviendo las fuentes del universo, manteniéndolas rectas. -que en todo esto debe haber un Dios, un Espíritu infinito, lo invisible.

Quería decir, además, por lo invisible, el espíritu del hombre. Miramos el cuerpo y vemos al hombre tal como está ante nosotros: el hombre en su forma corporal; pero no vemos al hombre. Hay algo más allá de la mera casa; vemos la casa, pero no los habitantes. El hombre real, el espíritu que mira a través de los ojos, que escucha a través de los oídos, que mueve todos esos resortes, no se ve. Y luego vamos aún más lejos.

El cristiano cree que hay otro mundo que no es visible para los sentidos, que en ese mundo Dios se revela realmente. Dios está aquí, pero no lo vemos; Él no se manifiesta. Solo podemos conocerlo por fe, por comunión con el Espíritu; pero en el momento en que un alma deja el cuerpo, Dios es visible. Y aún hay más en lo que el cristiano piensa a menudo. Vemos a nuestro alrededor todo tipo de acciones; vemos mucha emoción y confusión; pero debajo de todas estas cosas el cristiano contempla grandes principios - verdad, justicia, lealtad a Dios, amor, fe - y regula su vida en consecuencia.

Para ilustrar esto: existe esa palabra "ley" que usamos con tanta frecuencia. ¡Qué fuerza tiene en nuestro propio país! Pero, ¿qué es la ley? No es el policía, el magistrado, los jurados, el juez, el tribunal, la legislación ni la Reina; estos son sólo los signos externos y visibles del poder que llamamos ley. La ley, entonces, no se ve y, sin embargo, es una fuerza que nos presiona todos los días, que toca nuestra vida en el hogar y en el extranjero, y mantiene unida a la sociedad.

Es así con respecto a los principios eternos que mira un hombre cristiano. Ve más allá de todas las fluctuaciones y excitaciones de la sociedad, grandes principios, y mira las cosas que no se ven.

III. Luego tenemos el contraste entre estas dos clases de objetos. Las cosas que se ven son temporales, las que no se ven son eternas. Ahora puede ver este contraste de varias formas. Si se toma el universo material en su forma actual, las cosas más antiguas que se ven son temporales. Comenzó a ser, dejará de ser, como es ahora. “Los cielos pasarán con gran estruendo, los elementos se derretirán con gran calor, la tierra y todo lo que hay en ella se quemará.

Pero ahora coloque en oposición a eso el hecho de que Dios es eterno. La creación cambia, el Creador es el mismo. Si todas las cosas materiales se desvanecen, tengo al Padre de mi espíritu a quien puedo suplicar. Puedo prescindir del material; No puedo prescindir de Dios y todavía lo tengo. Lo que nos conecta con lo visible es temporal, mientras que lo que nos conecta con lo invisible es eterno. San Pablo hace la distinción en este mismo capítulo.

Habla del hombre exterior y del hombre interior. Ahora bien, es el cuerpo el que nos une con lo visible, y el cuerpo es temporal, pero es el alma la que nos une con lo invisible, y el alma es eterna. Bueno, ahora mire el hábito del cristiano en relación con estas cosas. Se dice que miramos las cosas que no se ven. La palabra "mirar" es muy peculiar y tiene estos dos significados.

En primer lugar, la mirada fija y firme. Caminas por un jardín con un amigo y ves los arbustos y las flores y los paseos, y al pasar, tu amigo te dice: “¿Viste una flor así? ¿Notaste un árbol así? " Te das la vuelta, lo miras de nuevo, lo miras hasta que queda grabado en tu memoria y en tu mente. Lo había visto completo antes, pero no había mirado nada en particular.

El otro significado de la palabra es aún más contundente que este. Nuestra palabra "alcance" en el idioma inglés se toma de la misma palabra que San Pablo usa aquí, y el significado es que el alcance de nuestra vida es hacia lo invisible. Todo tiende a eso; nuestra vida está organizada en ese plan; ese es nuestro objetivo para asegurar las bendiciones invisibles; ese es el ámbito de nuestra vida. Para usar una frase moderna, sabes que en los grandes ferrocarriles hay muchos ramales; pero hay una línea troncal en la que corren todos los ramales, por lo que la línea troncal del apóstol era la invisible.

Era amable con todos los que conocía, se interesaba por todo lo que veía, era amable con todos y estaba dispuesto a ayudar a todos, admiraba todo lo que valía la pena admirar; pero aún así, la línea principal de su vida fue hacia lo invisible, lo eterno, y todos sus planes y alegrías terrenales se encontraron con eso y lo sirvieron. Todavía tenemos asuntos que atender; tenemos la familia y la literatura y las recreaciones; pero todo debe arreglarse en relación con lo eterno.

No te hará menos atento a los deberes terrenales. Se dice de la alondra que, mientras está en el cielo, puede ver la mota más pequeña de hierba abajo. Y así, el hombre que se eleva en contemplación y mira hacia el Dios eterno atenderá todos los pequeños deberes que le sobrevienen día a día. Debería ser así con nosotros. Y ahora para algunos resultados que solo les mencionaré, y el primero será este.

Al mirar lo invisible y lo eterno, tendrá una decisión de carácter: tendrá una influencia controladora durante toda su vida. En los primeros días de la navegación, los marineros no se aventuraron lejos de la costa. Los guiaban los cerros y las montañas, y tenían miedo de perderse de vista, por lo que no podían ir muy lejos al mar; pero cuando se inventó la brújula, pudieron guiar su barco tanto en el mar como cerca de la tierra; podían guiarlo tanto en la oscuridad como en la luz, y así podían hacer viajes largos y peligrosos.

Lo mismo ocurre con nosotros. Debemos tener algo que nos oriente. Si tenemos lo invisible y lo eterno, no seremos influenciados tanto por las cosas que se ven a nuestro alrededor: las emociones de la vida, la confusión, todo el revuelo y el bullicio de este estado terrenal; tendremos una influencia más elevada y noble que nos guiará continuamente. La tentación dice: “Disfruta el presente; bebe esa copa de gozo ahora ”; pero el hombre que mira lo invisible dice: “¡No! Puedo ver la serpiente en el fondo de esa copa y en los resultados de ese placer pecaminoso.

”Y así, una vez más, mirar lo invisible da tranquilidad e incluso alegría, en medio de los dolores y aflicciones de la vida. Él amontona una palabra sobre otra para expresar su significado. Dice nuestra "leve aflicción". En labores más abundantes, en azotes sin medida, en cárceles más frecuentes (¡“leve aflicción”!), De los judíos cinco veces recibí cuarenta azotes menos uno (¡“leve aflicción”!). Tres veces fui golpeado con varas, una vez fui apedreado, tres veces sufrí un naufragio, una noche y un día he estado en lo profundo (¡“leve aflicción”!). ( Ismael Jones. )

Cosas temporales y cosas eternas

Si tuviera que seguir los primeros pasos en el crecimiento de una flor que acaba de emerger de la semilla, descubriría, al abrirse la semilla, que en un minuto la fibra vegetal comienza a exprimirse de allí a través del suelo suprayacente hacia el interior. el aire y la luz, y otro hilo vegetal comienza, al mismo tiempo, a serpentear a través del suelo subyacente hacia el suelo debajo.

Si, ahora, hunde un solo pensamiento delicado en el hecho botánico que acabo de decir, verá, estoy seguro, que ese mismo proceso de tantear en el aire de una parte de su naturaleza y al mismo tiempo tantear hacia abajo. en los lugares profundos de la tierra con la otra parte de su naturaleza, es una declaración en miniatura, y una profecía silenciosa de la doble afinidad con la que está dotada la planta, y la simpatía gemela con la que Dios la ha hecho instintivamente.

He hecho uso de esta ilustración solo para que nos sirva como una imagen para estudiar nuestros pensamientos a medida que los hacemos crecer. El hombre también brota en dos direcciones; él también tiene una doble tendencia. Está dotado divinamente de un impulso que tiende a empujarlo hacia el mundo y a la asociación de cosas que se encuentran fácilmente a la vista, y está dotado, también, de un impulso compañero que lo inclina a conducirlo a la comunión de las cosas. sobre la que no brilla el sol.

Pero cada uno, como el suelo debajo de la planta, le ofrece convertirse en el medio de su vida y el material de su fijeza, su poder y su esperanza. Uno de los objetivos que hemos tenido al guiar nuestro pensamiento aquí por el símil de la planta ha sido que podemos protegernos del peligro fácil y demasiado común de cortar uno de los dos impulsos que se imponen en nosotros con el fin de evitar los dolorosos. conflicto en el que podemos estar involucrados cuando ambos impulsos actúan en nosotros al mismo tiempo. por el cual se eleva en el aire) para que pueda arrojar todo su vigor en la radícula, o cortar su radícula para arrojar todo su vigor en las plúmulas.

Es notable que en los reinos de la materia y de las personas, tanto las tendencias como las fuerzas se combinan en pares. Dios siempre conduce de dos en dos. La tierra, en su progreso diario, es mantenida por el poder de una fuerza centrípeta y centrífuga. Las verdades, como los primeros apóstoles, siempre van de dos en dos. No hay una sola verdad, ya sea en la ciencia o en la teología, con la que podamos comprometernos por completo.

Nos parecemos a la planta, entonces, en estar dotados de dos impulsos, ambos dados por Dios, pero a ninguno de los cuales podemos permitir el monopolio absoluto. Uno de ellos es el impulso de dejarnos entrar en contacto con cosas que están a la vista, con cosas que se pueden ver, oír y manejar; el otro, un impulso igualmente divino, para entablar relaciones con el reino de las realidades invisibles, el suelo en el que se entrelazan las raíces de nuestra vida, el suelo oculto en el que se establecen los fundamentos profundos de nuestra vida.

Nos hemos extendido un poco sobre este aspecto del asunto por la razón de que no nos gusta dejar la impresión, ni siquiera iniciar la sospecha, de que la relación con las cosas que se ven o el contacto con las cosas que se pueden manipular es menor. apropiado o menos intencionado que la comunión con las realidades invisibles con las que se fundamentan los que se ven. Es tan apropiado comer como rezar.

Debemos disociar escrupulosamente de esa palabra "eterno" toda idea tal que su referencia sea distintivamente futura. Es tan cierto para nosotros como para la flor que acabamos de mencionar, que vivimos en dos mundos al mismo tiempo. Inconscientemente, quizás, para nosotros mismos, este reino de lo eterno está continuamente dando color a nuestros pensamientos y poniendo su bendita aplicación en nuestras experiencias.

No hay un día en que vivamos que, con mayor o menor claridad, se vislumbra ante nuestras mentes, como montañas que se instalan impalpablemente en la oscuridad, los borrosos contornos de realidades que las palabras no pueden enseñar, sólo insinuar, que ya no más. pertenecen a la región de los días y las cosas, y que nosotros sentimos vagamente como no más sujetos a las leyes del cambio y la decadencia de lo que la verdad y la justicia y el amor y la rectitud son concebidos por nosotros como entrando con el amanecer y luego saliendo con el crepúsculo de la tarde.

De hecho, es precisamente ese tipo de realidades, la verdad, la justicia, el amor y la rectitud, las que componen el reino de lo eterno. Puedes llamar a lo correcto una abstracción, pero se vuelve lógicamente concreto tan rápido que tu pensamiento comienza a enredarse en él y tu corazón a pulsar su suave onda en él. Este sentido del Eterno escrito con una gran "E" - entonces, es la clave de la posición religiosa, de la posición cristiana.

Estimular ese sentido, desarrollarlo, intensificarlo, está destinado a ser el propósito principal de toda educación religiosa. Es con este fin que nos encontramos aquí en el santuario. ( CH Parkhurst, DD )

Cosas temporales y cosas eternas

Supongo que nadie dudaría de la verdad expresada en nuestro texto y, sin embargo, me temo que la mayoría de nosotros actuamos sobre la base de la convicción de que no hay nada tan permanente como lo tangible y visible, y nada tan ilusorio y transitorio como el invisible. Todavía&mdash

1. La verdad afirmada en nuestro texto está confirmada por la historia y, después de todo, la historia de las sucesivas edades puede mostrar lo mejor de todo la relativa permanencia de lo visible y lo invisible. Si repasamos la historia, encontraremos que lo más transitorio son las cosas que podemos ver con el ojo físico y sentir con el toque físico. Repase la historia de la construcción de imperios. El imperio de Salomón se ha ido, pero las verdades que pronunció permanecen. Lo que tenemos hoy del poder romano como energía viva no se encuentra en las estructuras físicas, sino en la sabiduría que estaba incorporada en sus leyes.

2. Esta verdad es enseñada por la ciencia. Es extraño que, como resultado del estudio de los objetos materiales, los hombres se vean forzados a concluir que las cosas materiales son las más pasajeras. El hombre habla con altivez y dice: "Me gusta estar en tierra firme " , y cree que ha dicho algo muy fuerte. Ahora, ¿qué pasa con eso? Este gran Libro antiguo siempre ha dicho que llegará un momento en que tierra firme dejará de ser tierra firme.

3. Esta verdad está confirmada por nuestra experiencia personal. Aquí está este cuerpo mío. Me dicen que cambia por completo cada pocos años. Mi personalidad no depende de lo que el ojo físico pueda ver de mí. En medio de todos estos cambios hay algo dentro de lo que no se ve. Bueno, entonces, ¿cuál es el significado y el ministerio de estas cosas tangibles? Están pensados ​​como ayudas para permitirnos llegar a lo intangible y lo invisible. Por ejemplo, el oro, la plata y otras posesiones terrenales son sólo símbolos de la riqueza real de la que Dios quiere que todos los hombres sean herederos. ( D. Davies. )

Mirando lo invisible

I. Ahora, en primer lugar, quiero decir una o dos palabras sobre lo que nos hará esa mirada. La noción de Pablo es, como verás si miras el contexto, que si queremos entender lo visible, o obtener el mayor bien de las cosas que se ven, debemos traer al campo de la visión “las cosas que no se ven ". La facilidad con la que está lidiando es la de un hombre en problemas. Un hombre que ha visto el Himalaya no se sentirá muy abrumado por la altura de Helvellyn.

Aquellos que miran hacia las eternidades tienen la verdadera vara de medir y el estándar con el cual estimar la duración e intensidad de las cosas que están presentes. Todos estamos tentados a hacer lo que hacen los aldeanos en alguna pequeña aldea: pensar que sus pequeños asuntos locales son los asuntos del mundo, y poderosos, hasta que hayan estado en Londres y hayan visto la escala de las cosas allí. Si tú y yo permitiéramos que la luz constante de la eternidad y la presión sostenida del "peso de gloria exagerado" se derramara en nuestras mentes, deberíamos llevar con nosotros un estándar que derribaría la grandeza, disminuiría la duración, aligeraría la presión de el dolor más aplastante, y pondría en sus verdaderas dimensiones todo lo que hay aquí.

Es por falta de eso que seguimos como lo hacemos, calculando erróneamente cuáles son las cosas grandes y cuáles son las pequeñas. Pero, por otro lado, no olvidemos que este mismo estándar que así mengua también magnifica lo pequeño y, en un sentido muy solemne, hace eternos las demás cosas fugaces de esta vida. Porque no hay nada que haga que esta existencia nuestra presente sea tan absolutamente despreciable, insignificante y transitoria como para bloquear fuera de nuestra vista su conexión con la eternidad.

Si excluyes la eternidad de nuestra vida en el tiempo, entonces es un acertijo inexplicable. Además, esta mirada de la que habla mi texto es la condición en la que el tiempo se prepara para la eternidad. El apóstol está hablando del efecto de la aflicción al prepararnos un eterno peso de gloria, y dice que se hace mientras o con la condición de que, durante el sufrimiento, estemos mirando fijamente hacia las “cosas que no se ven.

”Pero ninguna circunstancia o evento externo puede prepararnos un peso de gloria en el más allá, a menos que nos prepare para la gloria. La aflicción obra para nosotros ese bendito resultado en la medida en que nos conviene para ese resultado.

II. Y entonces noto que esta mirada a las cosas que no se ven solo es posible a través de Jesucristo. Él es la única ventana que se abre y da la visión de esa tierra lejana. Yo, por mi parte, creo que, si puedo usar tal metáfora, Él es el Colón del Nuevo Mundo. Los hombres creyeron, discutieron y dudaron de su existencia al otro lado de los mares hasta que un Hombre fue y regresó, y luego fue a fundar una nueva ciudad allá.

Sólo en Jesucristo es posible la mirada que prescribe mi texto. Porque no solo nos ha dado una certeza de modo que ahora no debemos decir que pensamos, esperamos, tememos, estamos bastante seguros de que debe haber una vida más allá, sino que podemos decir que sabemos. No solo ha hecho esto, sino que también en él, su vida de gloria a la diestra de Dios en el cielo, resume todo lo que realmente podemos saber sobre ese futuro.

Miramos en la oscuridad en vano; lo miramos y, aunque limitado, el conocimiento es bendecido. Él no solo es nuestro único medio de conocimiento, y Él mismo la revelación de nuestro cielo, sino que es solo por Él que los pensamientos y deseos del hombre son atraídos y se encuentran en casa en ese tremendo pensamiento de inmortalidad.

III. Y ahora, por último, esta mirada debería ser habitual en todos los cristianos. Pablo da por sentado que todo cristiano, como la dirección habitual de sus pensamientos, está mirando hacia aquellas "cosas que no se ven". El original lo muestra aún más claramente que nuestra traducción, pero nuestra traducción lo muestra con bastante claridad. Él no dice, "obras para nosotros un peso de gloria excesivo", sino "mientras" miramos, como si fuera una cuestión de rutina.

Tenga en cuenta qué tipo de mirada es la que produce estos benditos efectos. La palabra que el apóstol emplea aquí es más precisa que la común para "ver". Se traduce en otros lugares del Nuevo Testamento, "Marca" a los que caminan como tú nos tenéis por "ejemplo", y cosas por el estilo. E implica un esfuerzo concentrado, prolongado y una mirada interesada. Tiene que haber un cierre positivo de todas las demás cosas.

No es una mera tautología en lo que el apóstol se entrega cuando dice: "Mientras nosotros no miramos las cosas que se ven", sino que vemos. Aquí están presionando nuestros globos oculares, a nuestro alrededor, insistiendo en que nos miren, y, a menos que desvíemos nuestros ojos conscientemente, no veremos nada más. Nos monopolizan a menos que resistamos los llamamientos intrusivos que nos hacen. Somos como hombres en algún valle fértil, rodeados de rica vegetación, pero sin ver nada más allá de los verdes lados de la cañada.

Tenemos que subir a la cima de la colina si queremos mirar el océano centelleante y contemplar a lo lejos las torres de la ciudad madre a través de las olas inquietas. Ahora bien, como he dicho, el apóstol considera este esfuerzo consciente de ponernos en contacto, en la mente, el corazón y la fe, con “las cosas que no se ven” como una característica habitual de los hombres cristianos. Me temo mucho que la actual generación de cristianos no, en la medida en que debiera, recrearse y fortalecerse con la contemplación que aquí recomienda.

Apartamos nuestros ojos de las gaudes que podemos ver, y abramos los ojos de nuestro espíritu sobre las cosas que son, las cosas donde está Cristo, sentado a la diestra de Dios. ( A. Maclaren, DD )

En y por las cosas temporales se dan las cosas eternas

Se dice mucho acerca de apartar la mirada de las cosas del tiempo y mirar las cosas de la eternidad; ya Paul, supongo, se le atribuye esta idea en función del lenguaje aquí citado. Es más dudoso que acepte el crédito. Ciertamente, no es una concepción suya que debamos ignorar lo temporal y alejarnos de él para estar fijos en lo eterno. No es apartar literalmente la mirada de las cosas temporales para ver lo eterno, sino ver lo temporal en lo eterno, oa través de él y por medio de él.

Paul, estoy seguro, no tenía otra concepción. Al no mirar las cosas temporales, quiere decir simplemente no fijar nuestra mente en ellas, o en ellas, como el fin de nuestra búsqueda; porque él las llama “cosas que se ven”, lo que implica que, en otro sentido más simplemente natural, se miran, pues ¿cómo pueden ser cosas vistas si no lo son?

I. Hay, entonces, voy a mostrar ahora, una relación fija entre lo temporal y lo eterno, de modo que la mejor manera de realizar lo eterno sea usando correctamente lo temporal. Las cosas temporales las veía mucho más penetrantemente que cualquier mente mundana; vio lo suficiente en ellos para descubrir su falta de solidez y su consecuencia transitoria, y para aprehender tanto más claramente las verdades sólidas y eternas representadas por ellos.

Las cosas y los mundos pasan, sombras de todo lo que pasa. Lo duradero y fuerte, el continente real, el sólido lugar de aterrizaje, está más allá. Pero las cosas presentes son buenas para el pasaje, buenas para las señales, buenas como sombras. Así que los atraviesa, alentando su confianza en ellos, teniéndolos como recordatorios y renovando, día a día, a su hombre exterior por lo que del futuro más sólido y glorioso está representado de manera tan impresionante y cautivadora.

No se niega a ver con sus ojos lo que Dios pone ante sus ojos. Se regocija de que las cosas invisibles de Dios, incluso Su poder eterno y Deidad, todas las verdades eternas, se vean claramente desde Su creación. Él también ama a la sociedad; se regocija en sus nuevas perspectivas ahora que el reino eterno del Señor Jesús está establecido en ella. Y, lo que es más que todo, el Hijo de Dios mismo ha salido en Su eternidad para encarnarse en estos escenarios, vivir en ellos y mirarlos con Sus ojos humanos.

Y así todos estos son santificados por la consagración, por un tiempo, de Su gloriosa divinidad en ellos, convirtiéndose en temporalidades que recuerdan a Su eternidad. Nuestro apóstol consideró así las cosas temporales como no mirando a ellas, sino como mirando directamente a las cosas eternas que representan y preparan. Los miraba como se mira en el cristal de una ventana cuando estudia el paisaje exterior.

En una vista mira el cristal, en otra no. Por tanto, creo que es un verdadero uso de las cosas temporales el que nos pongan bajo la impresión constante y omnipresente de las cosas eternas. Y debemos vivir en ellos como una transparencia, mirando a través de cada momento, y en todas las obras de la vida y las formas de actuar, en la gran realidad del mundo de la vida por venir.

II. Habiendo obtenido así nuestra concepción del significado del apóstol, así como un buen argumento de su hábito y carácter religiosos para probarlo, consideremos a continuación el hecho de que todas las cosas y obras temporales están realmente diseñadas o planificadas para este mismo objeto - Viz. ., para conducirnos hacia el descubrimiento de las cosas eternas, oa través de él. Cada cosa u objeto existente en el imperio creado por Dios, todas las formas, colores, alturas, pesos, magnitudes, fuerzas, salen de la mente de Dios cubiertos por todas partes con símbolos, saturados por completo con los sabores de Su inteligencia.

Representan el pensamiento de Dios, las cosas invisibles de Dios; y un ángel que saliera al mundo, en lugar de ver en ellos nada más que paredes, vería a Dios expresado por ellos, tal como nosotros expresamos nuestros rostros y cuerpos. Las cosas invisibles de Dios, todas sus realidades eternas, se verían claramente. No, no nos volvemos mundanos mirando las cosas temporales, sino sin mirarlas lo suficientemente de cerca y con la debida atención religiosa.

Cuán diferentes, por ejemplo, serían si pudiéramos permanecer sobre ellos el tiempo suficiente y con la devoción suficiente para ver el prodigioso funcionamiento que se esconde en ellos. Deberíamos encontrarlos balanceándose y corriendo en figuras geométricas, pesadas y espaciadas en proporciones geométricas; ¿Y qué son estos sino pensamientos de la mente y leyes del pensamiento, eternos en su misma naturaleza? Existe otra forma más popular en la que estas cosas temporales y visibles llevan consigo fuerzas y pesos de la eternidad: se relacionan como signos o imágenes con todas las verdades más efectivas y gloriosas de la religión.

Son todas tantas formas físicas de palabras que se dan para componer imágenes y vocablos para la religión, por lo que la Escritura está llena de ellas, nombrando y describiendo todo por ellas: por las aguas y manantiales que apagan nuestra sed, por el pan. que alimenta nuestros cuerpos, por el maíz que crece en sus etapas, por la cizaña que crece con él, por los lirios en sus ropas, por el oro y la plata y el hierro escondidos de las montañas, por el mar, las tormentas, la bruma de la mañana , las nubes, el sol, etc.

Nuestra queja, por lo tanto, de que las cosas temporales ocultan lo eterno y lo mantienen fuera de la vista, es como si uno se quejara de los telescopios que ocultan las estrellas, o de los cristales de las ventanas que ocultan el sol, o incluso de los ojos mismos que obstruyen el sentido de la luz. cosas visibles. Hay una manera, lo sé, de manejar estos temporales de manera tosca y ciega, viendo en ellos solo lo que un caballo o un perro podrían ver. Una mente brutal solo ve cosas en las cosas y ningún significado.

Pero no se puede decir, sin el mayor daño a Dios, que Él nos ha dado estas temporalidades para vivir para tal uso. La espiritualidad del hábito y el pensamiento no podría hacerse más posible, o la falta de ella más casi imposible. De ahí, también, el hecho tan a menudo señalado, de que las formas, los colores, los objetos, las escenas, tienen todo un poder tan cautivador sobre las mentes infantiles y, de hecho, sobre todas las mentes jóvenes. El niño o el joven no piensa en ello y, sin embargo, el poder del hecho está sobre él.

El relato real y verdadero del hecho es que los eternos están en las cosas que tan ansiosamente miran estos ojos jóvenes, brillando, llenándolos de imágenes, iniciando sus pensamientos, encendiendo fuegos de verdad y eternidad en su espíritu. Una vez más, es el objeto continuo y el arte de toda la administración de Dios, temporal y espiritual, secular y cristiana, llevarnos a posiciones en las que podamos ver, o más bien estar obligados a ver, las cosas eternas de Su gobierno.

Tenemos tan pocas razones para quejarnos, como lo hacemos continuamente, de que nuestras relaciones, ocupaciones y trabajos nos alejan del descubrimiento de tales cosas y no nos dejan tiempo ni capacidad para ello. Por lo tanto, en nuestro primer aliento, nos ponemos en lo que se llama el estado familiar. En la providencia de ella vivimos. Por su disciplina aprendemos lo que es el amor, en todos sus oficios severos, fieles y tiernos.

Y así, por así decirlo desde el huevo, estamos configurados para el estado de familia eterna para el que estamos hechos. Así, también, si hablamos, o la revelación habla, de un gobierno o reino invisible, de donde obtenemos la forma misma del pensamiento de nuestros reinos externos de abajo. Mientras tanto, la ordenanza de la necesidad y el trabajo, y todas las laboriosas obras y afanes de la vida - terribles obstáculos, decimos, para cualquier descubrimiento de Dios - ¿qué son todavía obras y luchas que conducen directamente a Su propio asiento? ¿Qué haces en ellos, de hecho, sino simplemente ir a la tierra y los grandes poderes de la naturaleza, para invocarlos con tu industria, y con tu trabajo demandarles, por así decirlo, el suministro que deseas? Y cuando te acercas tanto a Dios, incluso a los poderes y leyes que son Sus pensamientos imperantes y eternos, ¿qué tentación tienes de levantar tu traje solo un grado? y haz tu aplicación incluso a Dios mismo. Su esquema de la providencia, también, se ajusta para abrirnos continuamente ventanas en esta casa terrenal de nuestro tabernáculo, a través de la cual el edificio de Dios, no hecho por manos, puede ser mejor descubierto.

Dios está cambiando nuestra experiencia siempre de manera que nos dé los sentidos más internos de las cosas, actuando siempre sobre el principio de que el progreso del conocimiento, considerado de manera más general y comprensiva, no es más que un progreso desde el punto de vista de la materia hacia el punto de vista de la mente. cosas; porque todas las leyes, propiedades, clasificaciones de los objetos, como acabamos de ver, son pensamientos de Dios que se hacen visibles en ellos, de modo que todo el crecimiento del conocimiento es una especie de espiritualización del mundo, es decir, un hallazgo del eterno en lo temporal.

Porque Dios no permitirá que nos alojemos en lo temporal, sino que siempre nos empuja hacia lo que está más allá. Además, una vez más, tenemos eternos acumulados en todos nosotros, en nuestra propia inteligencia; afinidades inmortales que, si olvidamos o reprimimos, todavía están en nosotros; grandes convicciones subyacentes, también, listas para estallar en nosotros y pronunciar pronunciamientos incluso resonantes; y, además, hay una convocatoria inevitable y segura siempre al alcance, como sabemos, y lista para su hora, cuyo oficio es acercar a los grandes eternos y mantenerlos en el poder.

Aquí, entonces, todos vamos a seguir, o más bien, a ser desesféricos aquí y reinsferidos, si estamos preparados para ello, en una vida prometida más estable y suficiente. Lo eterno ha estado con nosotros todo el tiempo, incluso cuando no pudimos encontrarlo. Ahora está completamente descubierto y se convierte en nuestro estado de mansión. Las fugacidades quedan atrás. Las cosas eternas ahora se ven más claramente, y las temporales apenas se ven.

De modo que, como ahora miramos hacia atrás en el antiguo orden físico, vemos que estaba dispuesto para ser una especie de transparencia, y estábamos colocados entre y detrás de sus objetos y asuntos, ante ventanas abiertas, por así decirlo, allí. para mirar hacia el eterno y poner nuestra vida por él. Dos cosas ahora, habiendo llegado a este punto, permítanme pedirles que las noten, o las han establecido.

1. Primero, que nunca debes permitirte la forma común de hablar, que propone apartar la mirada de las cosas del tiempo o pide a otros que lo hagan. Nunca hables como si esa fuera la forma de actuar de un cristiano ajeno al mundo, porque no lo es. El cristiano no mundano, si tiene el verdadero temple de una gran vida en él, nunca aparta la mirada de las cosas del tiempo, sino que las mira con mayor profundidad y profundidad.

No espera encontrar a Dios más allá de ellos, sino en ellos y por medio de ellos. Dios te ayude a ser lo suficientemente varonil para usar el mundo tal como es, y nivelar tu visión para las cosas eternas en él y por él. Subirás a Dios mediante el uso de la maestría, y no mediante la retirada y el débil desprecio.

2. Otra advertencia correspondiente, en segundo lugar, debe ser notada, y especialmente por aquellos que no están en el estilo de vida cristiano. Inevitablemente oyen hablar mucho de la mentalidad espiritual, y no ven ningún significado para darle que no los repele. Lo que se llama cosas espirituales les parece sólo una especie de ilusión, una neblina de meditación mística o expectativa mística, que el guardabarros, los creyentes menos perceptivos, aprietan, porque no tienen la fuerza suficiente para dar cuerpo a su vida en cosas más sólidas. y racional.

La persona de mentalidad espiritual espiritualiza las cosas temporales y la vida temporal con nada más que verlas en su sentido más filosófico. Él se aferra a las leyes, encuentra su camino hacia los pensamientos más íntimos, sigue la fuerza del espíritu en todas partes y pone a la creación moviéndose a cada paso en el orden supremo de la mente. Si esto es una ilusión, Dios nos dé más. El hábito espiritual es, desde este punto de vista, razón, salud y fortaleza eterna. ( H. Bushnell, DD )

Las cosas que no se ven ... que ... son eternas -

Mirando las cosas que no se ven

I. Expliquemos este estado o hábito mental.

1. El apóstol hace una marcada distinción entre lo que se ve y lo que no se ve. El primero incluye todas las actividades, costumbres, llamamientos y objetos terrestres, todas aquellas cosas que buscan “los hijos de este mundo”. Muchas de estas cosas son lícitas y necesarias, y una gran multitud ilegales. El Maestro les dice: "No toques, no gustes, no toques". Por otro lado, el texto menciona "las cosas que no se ven". Estos son eternos.

2. En estas cosas que no se ven, ya sean espirituales en esta vida, o celestiales, el texto requiere que "miremos".

(1) Existe la mirada del ojo natural. Esto, por supuesto, no se menciona, porque ¿cómo podemos mirar lo que no se ve con el ojo corporal?

(2) La mirada de la mente. Constantemente hablamos de percibir cosas con las que los órganos de la visión corporal no tienen nada que ver, por ejemplo, la verdad. Ahora bien, es en este sentido, en parte, que debemos "mirar las cosas que no se ven". Debemos esforzarnos por adquirir una comprensión clara, una comprensión justa de ellos en la medida en que se nos revelen.

(3) La mirada del corazón. Esto puede estar dirigido a objetos prohibidos o legítimos y santos. La esposa de Lot miró hacia atrás. ¿En qué consistió la culpa de esa mirada? ¿Fue simplemente la circunstancia de que sus órganos visuales vieron la ciudad? El hecho era que su corazón todavía estaba en Sodoma. Pero el texto nos presenta nuestro deber. Los afectos de la mente renovada se centran en nuevos objetos, en cosas puras e inmortales. Cuando nos hayamos reconciliado con Dios por la muerte de Su Hijo, y Su amor se derrame en nuestros corazones, nuestros deseos serán hacia Él y el recuerdo de Su nombre.

II. Prestemos atención a algunos argumentos y estímulos que pueden incitarnos a aspirar a ello.

1. La incertidumbre de todas las cosas que se ven y la certeza de las cosas que no se ven.

(1) En todas las cosas de abajo hay incertidumbre:

(a) De logro. Muchos que trabajan, por supuesto, cosechan la recompensa completa de su trabajo. Pero otros, cuyos planes fueron igualmente bien trazados, cuya perseverancia fue igual a la de sus hermanos más afortunados, nunca han prosperado debido a circunstancias adversas. Una vez más, ¿con qué frecuencia sucede que un hombre parece estar prosperando y, justo en la crisis de la expectativa, un golpe inesperado destruye sus más justas esperanzas?

(b) De posesión. Ningún hombre tiene su vida en una tenencia segura. "No sabes lo que traerá el día". Lo que más valoramos a menudo se nos quita primero.

(2) Pero tal incertidumbre no prevalece con respecto a las cosas que no se ven. Son firmes y seguros como las colinas eternas. Los hijos de este mundo pueden lamentarse por un trabajo no correspondido, pero ningún hombre, excepto por su propia culpa, trabajó para Dios y perdió su trabajo.

2. El valor inmensamente superior de las cosas que no se ven. Según el mismo principio según el cual sacrificaríamos fácilmente una libra para ganar mil, o soportaríamos cinco minutos de dolor si eso nos asegurara el consuelo de una vida, debemos admitir que las cosas de abajo deben estar subordinadas a las cosas de más allá.

3. Al mirar las cosas que no se ven, a veces se requiere la abnegación y la toma de la cruz. Las actividades que antes apreciamos deben ser abandonadas. Estamos apuntando a un tesoro celestial, y podemos calcular las dificultades para tratar de asegurarlo, porque no hay corona sin cruz. Pero el Señor Jesús nos dejó glorias celestiales; ¿No estaremos dispuestos a dejarle las vanidades terrenales?

4. Las cosas que se ven pronto perderán todo el valor que ahora parecen poseer. El oro no puede conseguir un yeso que cure una conciencia herida, ni una almohada que alivie una cabeza moribunda. La voz de la fama y el aplauso popular es dulce música de sirena por un rato, pero no se escucha en la cámara de la muerte. Los placeres sensuales tienen su día; el cuerpo debilitado no puede soportarlos. Es lamentable más allá de toda explicación el caso de los mundanos moribundos; todas sus alegrías son pasadas, y sus tristezas vendrán. ¡Cuán gloriosas son, por otra parte, las perspectivas de los fieles en Cristo Jesús! La prueba está terminando, pero el triunfo comienza. ( LH Wiseman, MA )

El cristiano mirando cosas que no ve

Aviso&mdash

I. Dos clases diferentes de objetos.

1. Cosas que se ven.

2. Cosas que no se ven.

II. La conducta del cristiano con referencia a estos objetos.

1. El texto. Lo representa en actitud de atención. La palabra traducida "mirar" significa mirar con seriedad, atención, como un arquero, por ejemplo, mira la marca que desea golpear, o como un hombre en una carrera mira la meta que está presionando hacia adelante para alcanzar ( Filipenses 3:14 ).

2. Pero, ¿qué implica esto?

(1) Fe: creencia en la existencia de cosas espirituales invisibles. Creemos firmemente que existen muchas cosas terrenales que nunca hemos visto. Y el cristiano está igualmente satisfecho de la realidad de las cosas espirituales. Estas cosas tienen una existencia probable en la estimación de la mayoría de los hombres. Se cree en ellos tanto como nosotros creemos que los planetas están habitados, o que una ciudad como Troya estuvo alguna vez en algún lugar de la tierra.

Pero esta no es la fe del cristiano. La suya es una fe que para él es "la evidencia", o manifestación, "de cosas invisibles". Le sirve en el lugar de los ojos para discernirlos, permitiéndole sentirse seguro de su existencia, tan seguro como usted siente en este momento que Londres existe, o que a pocos kilómetros de usted el océano está bañando con sus aguas las costas de Inglaterra. ( 2 Corintios 5:1 ).

(2) Una alta estimación de las cosas invisibles. estima superlativa de ellos. El apóstol, habiendo dividido en su mente todas las cosas existentes en dos clases, parece haberse preguntado: “¿Cuáles son las mejores? ¿Cuáles tomaré como objeto de mi búsqueda? " y luego decidirse por cosas invisibles. No puedes llevar a los hombres del mundo a esto. Solo miran las cosas más cercanas a ellos, y estas, consideradas solas, parecen de suma importancia.

III. La razón que el apóstol asigna para esta conducta del cristiano. Aquí, como en otros lugares, casi nos sorprende por el terreno bajo que toma. Pregúntenos por qué se prefieren las cosas invisibles a las que nos rodean. "Son mucho más excelentes", deberíamos decir, "mucho más capaces de satisfacer el alma". Pero el apóstol simplemente dice que los prefiere porque son más duraderos. Y aquí respira la inmortalidad del alma. “¿Qué me importa qué son las cosas? - ¿Permanecerán? Voy a durar para siempre, ¿lo harán?

IV. El feliz efecto producido en el cristiano por la conducta peculiar que aquí se le atribuye.

1. Hace que todas las aflicciones presentes le parezcan ligeras (versículo 17).

2. Santificará nuestras aflicciones. Lo que Pablo quiere decir en el versículo anterior es que nos maduran para la gloria que tenemos ante nosotros. ( C. Bradley, MA )

Las cosas que no se ven son preferidas a las que se ven

I. Daré una visión comparativa de las cosas visibles e invisibles.

1. En cuanto a su valor intrínseco, ya este respecto la disparidad es inconcebible. Esto lo ilustraré en los dos ejemplos generales de placer y dolor. Evitar uno y obtener el otro es el esfuerzo natural de la mente humana. Y estos principios coexisten con el alma misma y continuarán en pleno vigor en un estado futuro. Es más, a medida que el alma madurará y todos sus poderes llegarán a su completa perfección, este afán de felicidad y aversión a la miseria será también más rápido y vigoroso.

1. Las cosas visibles no son iguales a las capacidades del alma humana. El alma, oscurecida en esta prisión de la carne, da frecuentes descubrimientos de poderes sorprendentes; sus deseos en particular tienen una especie de infinito. Pero todos los objetos temporales no pueden proporcionarle una felicidad equivalente a su capacidad, ni hacerla tan miserable como lo pueda soportar su capacidad de sufrimiento. Por otro lado, el alma puede poseer algún grado de felicidad bajo todas las miserias que es capaz de sufrir por las cosas externas y temporales.

La culpa, en efecto, le niega este apoyo; pero si no hay angustia resultante de sus propios reflejos, no todas las cosas visibles pueden hacerla perfectamente miserable; su capacidad de sufrimiento no se pone al máximo. Pero, ¡oh! cuando hagamos un estudio de las cosas invisibles, las encontraremos todas grandes y majestuosas, no sólo iguales, sino infinitamente superiores, a los poderes más ampliados de la naturaleza humana, e incluso angélica.

Y permítaseme también observar que todos los objetos sobre los cuales se emplearán nuestras facultades entonces serán grandes y majestuosos, mientras que en la actualidad nos arrastramos entre pequeñas cosas sórdidas. Y, dado que este es el caso, ¡cuán poco debemos considerar las cosas que se ven en comparación con las que no se ven!

2. El alma se encuentra actualmente en un estado de infancia y es incapaz de los grados de placer o dolor que pueda soportar en el mundo futuro.

3. Y, por último, toda la felicidad y la miseria del estado actual, resultado de las cosas que se ven, se entremezclan con ingredientes contrarios. Nunca somos tan felices en este mundo como para no sentir inquietud. Por otro lado, nunca nos sentimos tan miserables como para no tener ningún ingrediente de felicidad. En el cielo fluyen tranquilos ríos de placeres con una gota de dolor: en el infierno no hay una gota de agua para mitigar la furia de la llama. ¿Y quién, entonces, no preferiría las cosas que no se ven a las que se ven?

II. La infinita disparidad entre ellos en cuanto a duración. ¿Puede necesitar algún argumento para convencerse de que es preferible elegir una eternidad de la más perfecta felicidad que unos pocos años de sórdido e insatisfactorio deleite?

III. Para mostrar la gran y feliz influencia que tendría sobre nosotros una impresión adecuada de la importancia superior de las cosas invisibles a las visibles. Podría ejemplificar esto en una variedad de casos con respecto a los santos y pecadores. Cuando nos sentimos tentados a disfrutar de placeres ilegales, ¿cómo nos alejaríamos de la búsqueda si tuviéramos el debido sentido de la miseria incurrida y la felicidad perdida por ella? Cuando encontramos que nuestros corazones están excesivamente ansiosos por las cosas de abajo, si tuviéramos una visión adecuada de las cosas eternas, todas estas cosas se reducirían a nimiedades.

Cuando el pecador, en aras de un pequeño descanso presente y para evitar un poco de malestar presente, sofoca su conciencia, ¿tiene entonces la debida estimación de las cosas eternas? ¡Pobre de mí! no; solo mira las cosas que se ven. Cuando sufrimos cualquier reproche o desprecio por motivos religiosos, ¡cómo nos fortalecería con valor intrépido una estimación debida de las cosas eternas! ¡Cómo nos animaría en nuestra devoción una visión consciente de las cosas eternas! ¡Cuán poderosa influencia tendría una visión del futuro para alarmar al pecador seguro! ¡Cómo apresuraría la determinación del pecador vacilante y persistente! En una palabra, una impresión adecuada de esto alteraría bastante el aspecto de las cosas en el mundo y convertiría la preocupación y la actividad del mundo en otro canal. Entonces la eternidad sería la principal preocupación. ( S. Davies, MA)

Mirando lo invisible

1. Pensamos en los hombres, en su riqueza, poder, mecanismos e instituciones; pensamos en nuestro país y en el mundo. Todo esto parece real, mientras que las cosas que no se ven las dejamos para la especulación del filósofo y para la pluma del poeta, por no ser materia para la consideración de los hombres prácticos. Pero el espíritu de la industria es más que la riqueza, porque renovará, es más, incluso superará, la pérdida del pasado en los logros del presente.

El genio que levanta el imponente edificio es más que el edificio en sí. Vemos los vastos almacenes que comercializan las plantas y las espaciosas mansiones que construye la riqueza; pero el espíritu de la ley, ese poder impersonal que los protege, es más que estos objetos visibles y resultados inmediatos. Lo mismo ocurre con las instituciones de los hombres. La vida es la base, el motivo, el fin de todo lo que el hombre logra. La esperanza es mejor que lo que recibe la esperanza. Así es que los estadistas y filántropos en sus más sabios propósitos trabajan por la conservación de estas fuerzas invisibles y ocultas.

2. Entonces, en el universo físico, es lo que no vemos lo que es de primordial importancia, más que las cosas que se ven. El diamante es hermoso, pero sería mejor que todos los diamantes fueran triturados que que la ley de cristalización dejara de actuar. Mejor nivelar la montaña que el suelo que ayuda a nutrir debería perder el elemento de productividad. Mejor sería que las estrellas fueran aniquiladas que que fallara la ley de la gravitación. Estas fuerzas invisibles no aparecen ni a nuestro oído ni a nuestra visión, pero son reales y perdurables.

3. Pablo obtuvo lo que ninguna investigación histórica o conocimiento científico por sí solo pudo descubrir: una aprehensión de lo invisible por medio de la fe religiosa. Fue un gran logro de su parte, ya que su vida no fue de jubilación. Estaba familiarizado con Éfeso, Filipos, Corinto, etc. No es el temperamento filosófico o científico, sino el cristiano lo que pertenece a la vida religiosa; es un aprecio devoto de Dios en Cristo; es un reconocimiento inteligente de Su control providencial de los asuntos del mundo.

Paul vio este poder invisible en otras vidas y lo sintió en la suya. Él sabía, y nosotros también, cómo esta vida y amor que moraban en nosotros ardían en los mártires que sufrían y en los misioneros esforzados, y era un poder más real y palpable que la ciudad o el mar, o la montaña que ensombrecía a ambos. Vio la grandeza de la inmortalidad. Varias sugerencias surgen de este hilo de pensamiento. Aquí está&mdash

I. La mejor ilustración posible de la finura y el poder del alma humana, que así puede elevarse de lo transitorio a lo eterno. Nos impresiona la genialidad del escultor que ve al ángel en la piedra; admiramos el genio del músico al que llega la música de las armonías no escritas antes de tocar el órgano o la partitura, y el del científico que nos conduce entre los misterios de la naturaleza a través del ministerio oculto de fuerzas invisibles.

Pero no conozco otro punto en el que el espíritu humano entre en contacto más cercano con la sabiduría divina que aquí. La sabiduría que brilla en el Senado, y la sagacidad militar que conduce una campaña, inspiran nuestro respeto; sino el discípulo de Cristo en vida humilde que puede decir: “Conozco a Dios, aunque nunca lo he visto; Conozco la eternidad, aunque nunca he estado allí ”, revela la luz interior de Dios en el alma.

Es una revelación superior, ¡es una profecía de inmortalidad! No me digas que tal alma ha de morir con el cuerpo, afiliada como está con lo espiritual, llevando en sí misma la promesa, la seguridad de la vida eterna, ¡una inmortalidad llena de esplendor!

II. El secreto de un gran personaje. El poder del carácter no proviene del entrenamiento intelectual o la asociación con los más grandes hombres de la raza, sino de relaciones conscientes con Dios, reflejando la gloria que brilla desde arriba.

III. La gloria del evangelio. Está saturado de lo invisible. El lago tranquilo, sobre cuyo seno no se siente la más mínima brisa, parece un espejo que nada entre dos inmensidades, la que se ve arriba, la otra en sus profundidades líquidas. Entonces el evangelio muestra las realidades divinas de ambos mundos como en un espejo.

IV. La aspiración para nosotros. Es la vida dentro del velo. Vivimos en ciudades llenas de monumentos de habilidad, poder y riqueza. La contemplación de estas cosas puede llevarnos a un nivel bajo a menos que sintamos el correctivo que ejerce el poder del Espíritu Santo en nuestro corazón. ( RS Storrs, DD )

Cosas que se ven y que no se ven

“Las cosas que se ven son temporales”, ¿qué es sino el axioma más trivial de la tradición proverbial? “Lo que no se ve es eterno”, ¿qué es sino el más lejano alcance de la fe, el mayor esfuerzo de aspiración? Sin embargo, seguramente ese reconocimiento es necesario. En vista de los cambios del tiempo, la mente busca las constantes de la eternidad; pero, hasta que el problema esté plenamente planteado, ¿qué podemos esperar sino soluciones inadecuadas? Intentemos, entonces, rastrear el desarrollo a partir de la experiencia humana de la idea de cambio, y luego consideremos los vuelos de la fantasía, los hallazgos de la razón y el veredicto del espíritu en busca de la fijeza.

El cambio es algo a lo que nos acostumbramos antes de empezar a pensar, mientras que apenas podemos sentir. Piense en un niño, en una luminosa mañana de mayo, en medio de un campo florido, desplegándose él mismo, como una flor al sol, ante la primera sensación aguda del deleite de la vida. Está ocupado con mil planes que ninguna vida sería suficiente para ejecutar, pero todos deben llevarse a cabo en esa luminosa mañana de mayo.

Ahora imagina el cielo nublado, la caída de grandes gotas de lluvia sobre la hierba, las flores empapadas y caídas sobre la tierra oscurecida, y el niño apresurándose a regresar a casa con tristeza. Aquí hay una primera lección en el libro de lectura de la vida, una primera línea en la cartilla de la experiencia. ¡Pero con qué gentileza se transmite la verdad! Porque el sol pronto volverá a brillar. Pero el niño vivirá para ver pasar el verano; vivirá para ver menos los días brillantes y más los días oscuros; vivirá para ver las hojas volverse amarillas y caer, las flores marchitarse y el año decaer.

Luego le informarán de la primavera que se avecina y lo alegrarán con la promesa de flores más frescas y hojas más verdes. Luego viene otro paso más difícil de dar, otra lección más dolorosa de aprender. Hay cambios que duran más que las estaciones; hay pérdidas que la revolución del año nunca más podrá reparar. Hay un cambio de enfermedad en las mejillas que cada día son más huecas y los ojos que cada día se vuelven más oscuros.

Está el cambio de la muerte. También hay cambios en la vida y en la salud: cambios de tono y sentimiento, cambios de cuerpo y figura. También hay un cambio de lugares, así como de personas. ¿Quién que ha vuelto a visitar el patio de recreo de su infancia o los lugares de su niñez, el antiguo hogar de los años lejanos, pero lo ha sentido como un shock? Aquí se talan los álamos y los olmos de su infancia.

Hemos hablado de los cambios que se miden a lo largo de la vida, y hablamos a veces como si no hubiera otras. Cuanto más ampliamos el alcance de la investigación histórica, cuanto más profundamente hundimos la línea de brazas del descubrimiento geológico, cuanto más alto subimos la escalera de escalada que llega más allá de las estrellas, más de cerca escudriñamos el dominio animal, vegetal y mineral, cuanto más se disuelve en el cambio toda aparente permanencia.

Muchos hitos de supuesta estabilidad están desapareciendo. La doctrina del desarrollo progresivo ha ocupado el lugar, en las mentes científicas, de la noción, una vez familiar, de una creación estereotipada. Ya no hablamos de especies fijas, sino de formas sucesivas y supervivientes. Y así, con un rango más amplio de observación y un campo de inducción más amplio, parece que nos estamos acercando rápidamente al punto de vista anticipado en la antigüedad por Heráclito, el sabio de Éfeso, quien encontró en la naturaleza solo un flujo constante, y mirando el río mientras corría a lo largo de su cauce, el mismo, pero no el mismo, en cada momento que fluía, vio los hechos del universo ejemplificados, la mutabilidad reflejada de todas las cosas.

Pero aún no hemos agotado el reino de lo cambiante. Pues entre las cosas que se ven pueden contarse, sin absurdo, no sólo los objetos más inmediatos de la visión corporal, sino igualmente aquellos productos del espíritu que, formulados, registrados y promulgados, adquieren una realidad objetiva a los ojos de los hombres. . En muchas costumbres antiguas, en muchas estructuras señoriales, en muchos tomos voluminosos, contemplamos la encarnación visible de alguna opinión tenaz, doctrina o fase de la fe.

Y a menudo la tela dura más que la fe que la crió, el libro sobrevive a las opiniones de los hombres que lo escribieron, la costumbre persevera cuando la creencia que lo produjo está muerta. Los pensamientos de los hombres han experimentado una revolución mucho mayor que todos los cambios que han tenido lugar en el estilo de nuestra arquitectura, mientras que los usos de la sociedad y las épocas de la literatura no son más que un índice vacilante e incierto del progreso de las ideas: un progreso que, de hecho, a veces tienden a obstaculizar, pero rara vez simplemente reflejan. Y ahora, para concluir nuestro cuadro de la inestabilidad de las cosas del tiempo, pensemos una vez más en la muerte.

Dejemos que el mundo cambie mucho o poco, debemos dejarlo pronto; nuestros ojos se cerrarán sobre la marea del tiempo, con sus corrientes y reflujos, las vicisitudes de la fortuna humana y los cambios del pensamiento humano. Dondequiera y siempre que en la historia de nuestra raza la mutabilidad de las cosas de los sentidos haya sido fuertemente impresa en la mente, ha surgido inevitablemente la pregunta: ¿Hay algo firme y seguro? ¿Hay descanso en la confusión de la vida? ¿Encontraremos un punto fijo en medio del vórtice de la existencia, o un fondo estable para su mar ondulante? La búsqueda de la fijeza en medio del cambio ha asumido a veces la forma de un problema intelectual.

Cuando Heráclito propuso su doctrina del flujo perpetuo, una especie de pánico se apoderó de la mente de Grecia. Los hombres desesperaron ante la posibilidad del conocimiento. Los sofistas, o hábiles conversadores de la época, se aprovecharon de esta novedosa concepción del cambio universal para ridiculizar la razón de la humanidad, y el escepticismo desenfrenado amenazaba con reinar. “No hay verdad”, se elevó el grito de alarma, “porque no hay nada firme de qué decir la verdad.

"Si alguien fue lo suficientemente fuerte como para sostener que el hombre era un ser racional, o cualquier proposición igualmente simple, se encontró instantáneamente con la respuesta:" El hombre no es el mismo por dos momentos. ¿Quién es, entonces, el hombre del que afirmas que es racional? Entonces Sócrates vino al rescate con esas definiciones generales que su discípulo, Platón, poetizó en ideas animadas. Sócrates fue el primero que construyó conscientemente una abstracción.

Fue el primero en ver que, mientras los hombres cambiaban de una hora a otra y morían, el hombre rígido continuaba permanente, la especie perduraba más que el ejemplo, la clase la unidad individual. A partir de este razonamiento sobrio, con la ayuda de una imaginación vigorosa, Platón construyó el mundo ideal y lo dotó de existencia sustancial. Y así, detrás de los fantasmas transitorios de la vista y el sonido, imaginó un universo eterno de realidades inmutables.

Infundir en esta concepción griega un poco del espíritu hebreo, dotarla de un interés menos puramente intelectual y más esencialmente religioso, el mismo destino que realmente lo aguardaba cuando judíos y griegos se mezclaron en las escuelas alejandrinas, y tan acertadamente lo hace. En armonía con el estado de ánimo cristiano, las propias palabras de mi texto podrían casi confundirse con la reproducción verbal de una vieja sierra platónica.

Y esta no es una semejanza superficial, no es una semejanza casual. Al igual que al ateniense y al nazareno, se le dio a asir el mundo invisible, y si el dominio de Jesús fue el más firme, el dominio de Sócrates fue el primero. No es el valor filosófico de las definiciones abstractas, sino el tono moral que inspira las investigaciones del filósofo, sobre lo que debemos fijar nuestra atención. ¿Y cuál es el veredicto del espíritu sobre este hallazgo de la razón? Huelga decir que rechazamos, como perteneciente a la infancia de la filosofía, la noción de que nuestras ideas abstractas, como tales, tienen una existencia sustancial fuera de la mente que las produjo.

Para nosotros, el valor religioso e intelectual de las ideas es este: que llaman nuestra atención sobre el hecho de la permanencia, la continuidad de estas mismas mentes en medio de los cambios y cambios del mundo exterior. Es cierto que ni siquiera nuestras ideas son inmutables, varían y se expanden con nuestro conocimiento, y sin embargo son comparativamente duraderas en comparación con los objetos de la vista, las impresiones sensuales del momento.

Pero hay algo más perdurable aún el vínculo que los une a cada uno y los mezcla en una unidad soberana, el principio de la individualidad, la conciencia que los hace nuestros. Y aquí una nueva luz irrumpe sobre nosotros, porque ¿no es esta constancia del yo, esta perseverancia del sujeto consciente, a lo que sólo debemos el conocimiento de que el mundo está cambiando a nuestro alrededor? Pero hay otro descubrimiento de la razón que el espíritu encuentra fecundo y sugerente.

Este es el axioma de la ciencia física, anticipado por Empédocles y Leucipo en Grecia, y popularizado por Lucrecio en Roma, relativo a la eternidad de la materia. En la naturaleza no existe la aniquilación. Todo cambio es solo disolución. La corrupción es el alimento de la vida, la belleza decae y la fuerza de la floración; y las mismas hojas que se marchitan en otoño y se pudren en el suelo en invierno, visten las ramas desnudas de un verde más fresco cuando vuelve la primavera.

Aquí, entonces, se nos presenta otra ejemplificación de la verdad de que las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas. La materia, en su manifestación exterior y momentánea, es visible y transitoria; en su identidad interior, persistente, continua, invisible y permanente. Los cambios externos los percibimos con los sentidos, la constancia interna que captamos con la mente.

Y este poder de la mente para captar la eternidad de la materia es un testimonio de su propia eternidad. Las cosas invisibles de la fe son invisibles no solo de hecho, sino igualmente en su naturaleza. Las grandes realidades del mundo espiritual no son objetos de los sentidos ni abstracciones de tales objetos, ni copias imaginativas de cosas materiales. Más bien son ciertos principios imperecederos que impregnan el universo.

El principio del amor, el principio del progreso, el principio de la reverencia, el principio de la esperanza, el principio de la confianza, el principio de la libertad, son estos los que impregnan toda la naturaleza, estos son los que duran más que todo cambio. Y estas, las cosas invisibles de la eternidad, son claramente descritas por la fe en las cosas visibles del tiempo. Pues fíjense en los mismos cambios a los que están sujetas las cosas del tiempo, discerniendo el fin desde el principio, ¿es posible dudar de que sean cambios para mejor? Finalmente, como en todo lo demás, también en los dogmas de la teología hay principios permanentes de verdad subyacentes a la forma cambiante.

Nunca es la forma de un credo, es solo la fe que inspira, la que ha producido alguna liberación en la sociedad y ha hecho algún bien en el mundo. Así como las cuerdas del espíritu aún vibran cuando las cuerdas de la lira están mudas, y el tono que ha bebido el oído hace melodía para siempre en el alma, así, aunque las palabras de los antiguos credos callen en nuestros labios, la eterna los sentimientos de veneración, amor, gratitud y confianza aún mantendrán su control sobre nuestras vidas, aún perpetuarán su música en nuestros corazones. ( EM Geldart, MA )

Lo cambiante y lo inmutable

I. Aquí hay un credo escrito redactado por el mejor genio de la Iglesia cristiana. Cada línea tiene rastros de cuidado crítico y piadoso, pero al mismo tiempo, el conjunto se hizo como resultado de la cooperación humana. ¿Cómo colocaremos este credo? Podemos ubicarlo instantáneamente entre las cosas que son temporales. Entonces, ¿qué es lo que se opone por su naturaleza a esta cosa temporal y, por tanto, debe contarse entre las cosas eternas? La respuesta es fe.

La diferencia entre un credo y la fe es la diferencia entre las cosas temporales y las eternas. La fe no es una creación humana, una invención humana. El credo variará, la fe permanecerá. Un credo viene y desaparece tras otro, pero la fe permanece para siempre.

2. El denominacionalismo debe clasificarse con las cosas que son temporales. ¿Cuál es la cantidad que se pone en oposición directa como permanente, sí, eterna? Su nombre es Adoración: homenaje religioso, lealtad religiosa, alabanza a Dios y consagración a su servicio. El denominacionalismo, como todos nuestros pequeños sistemas, tiene su día; cumple un propósito sumamente útil. Pero la adoración perdura.

3. Podemos aplicar el mismo principio a una institución religiosa. Digamos el sábado. Algunos dicen que el día de reposo debería ser el sábado y otros que debería ser el domingo. El mero día debe establecerse entre las cosas temporales. ¿Qué es lo eterno? Descansar. Puede designar el día si lo desea para que sea el sábado, el día de la creación, el día de la resurrección o el día pentecostal, pero lo que no puede jugar es el regalo de Dios, el mandato de Dios del descanso.

Con perfecta reverencia podemos aplicar el principio a la Biblia misma. Mirando la Biblia externamente, es un libro hecho por hombres; hicieron el papel, emitieron el tipo. La Biblia, por lo tanto, considerada como un libro, una manufactura, debe clasificarse entre las cosas que son temporales; tiene sus aspectos humanos. Entonces, ¿qué es lo que es eterno? La respuesta es: lo que es eterno es la Revelación: el contacto de la mente divina con la mente humana, la comunicación específica del cielo del elevado propósito del cielo; una revelación de la naturaleza de Dios, la economía de la providencia, todo el esquema de la vida, con todo su misterio de pecado, y todo su sublime misterio de expiación.

En el campo de la controversia debemos asentir a las cosas eternas. ¿Con qué se entromete la controversia? Con cosas que son temporales. La controversia ocupa temas pequeños, puntos minuciosos; muestra su astucia e inteligencia en la detección de fallas o discrepancias en las economías humanas. ¡Qué base de unión hemos descubierto ahora en las cosas que son eternas! ¿Quién no cree en toda la Iglesia cristiana en la necesidad de la fe, el culto, la filantropía, la revelación? Sin embargo, ¿quién no se ha dejado llevar a líneas adyacentes para librar batallas furiosas por cosas sin importancia?

4. Al acercarnos a Dios en oración, debemos fijar la mente en las cosas que son eternas y regular nuestra oración con su amplio alcance. No debemos pedir cosas que son temporales, con el deseo de insistir en ellas. ( J. Parker, DD )

Cosas eternas

I. Nuestro conocimiento de la vida futura es completamente una cuestión de revelación.

II. La revelación no describe las "cosas invisibles", sí declara explícitamente que tienen esta cualidad de duración.

1. Nos dice que nuestra vida que se vive aquí entre cosas que cambian y pasan, estará rodeada de lo permanente, que las relaciones en las que entraremos allí nunca se romperán, que el bien que logremos allí será nunca estará en peligro de perder. Aquí nada es constante. Las cosas eternas son como Dios mismo; son fijos y seguros.

2. Sin embargo, es probable que algunos estén diciendo que si la vida en el cielo es así permanente, existe la perspectiva de la monotonía. Pero el progreso es perfectamente coherente con la idea de permanencia. El cielo no necesita cambiar, aunque podemos familiarizarnos cada vez más con su gloria. El Ser Divino no necesita cambiar, aunque podemos crecer en el conocimiento de Su voluntad y recibir nuevas revelaciones de Su carácter. Es posible que nuestra naturaleza no se altere, aunque podemos volvernos más grandiosos en nuestras concepciones intelectuales y enriquecernos en nuestra vida espiritual.

El árbol que hace cinco años no dio más que un celemín de frutos, y este año da cinco, es el mismo árbol, y el fruto es del mismo tipo, solo que más abundante. No se ha producido ningún cambio en su naturaleza. El niño que hace un tiempo tartamudeó a través de las letras del alfabeto con dificultad, pero que ahora puede leer las obras maestras de la literatura inglesa, es el mismo niño, aunque su intelecto ha crecido. ( W. Braden. )

Cosas vistas y cosas invisibles

Aquí hay una paradoja: nuestros ojos, ¿no están hechos para mirar cosas que se ven? Diríjalos a lo que no se ve, ¿es eso sabiduría? Pero hay verdad en muchas paradojas. ¿Qué quiso decir Pablo? Es la metáfora más verdadera que el alma tiene ojos al igual que el cuerpo. Tus párpados pueden cerrarse y dejar tu alma con más libertad para contemplar el mundo interior: el mundo del pensamiento y el sentimiento. Pablo, de hecho, no empleó sólo su cuerpo en sus diversas actividades; pero la energía que exhibió fue sostenida por su aguda mirada sobre las realidades espirituales, que "ojo no vio, ni oído oyó".

I. La transitoriedad de todas las cosas vistas, la perpetuidad de las cosas invisibles. El texto exhibe una verdad más amplia de lo que quizás todos sospechamos.

1. Llévate tu casa. Está la casa, el jardín, etc .; pero ellos solos no hacen del lugar su hogar; porque para otras personas, que vienen y ven las mismas cosas, no es su hogar. Entonces, ¿qué tienes tú allí que ellos no tengan? Tienes las queridas asociaciones y los afectuosos apegos de muchos años felices. Esas dos cosas hacen que un lugar sea un hogar; por un lado, la casa y sus pertenencias; por otro lado, las asociaciones de años. El uno, "las cosas que se ven" y el otro, "las cosas que no se ven".

2. Lleve a los internos de esa casa. Sus formas, una vez tan familiares a nuestros ojos, pueden haber estado durante años en sus tumbas; pero el amor y la fidelidad, las mentes y los corazones que los animaron, Dios los ha tomado, no pueden morir. Viven y resplandecen con un resplandor que no se apaga, aunque sus cuerpos se han desmoronado, "porque las cosas que no se ven son eternas".

3. Ahora bien, estos son sólo ejemplos sorprendentes de un principio que recorre toda nuestra vida. El mero lapso de tiempo no puede cambiar el amor, puede vivir y crecer, aunque su objeto visible ya no existe. Lo visto no es todo, ni la mitad; sino como sombra a sustancia; signo, cosa significada.

II. Fijar la vista en cosas temporales o eternas. Esta verdad de gran alcance tiene una orientación muy práctica. Parece más obvio que los pensamientos y afectos de los seres espirituales deben fijarse, no en los objetos transitorios que perecen en el uso, sino en las verdades subyacentes, las sublimidades, las realidades espirituales, que permanecen. Pon tu corazón en una flor, un día arruinará tu alegría. Emplee sus facultades e intereses en las maravillosas leyes y fuerzas que lo producen, y su interés se manifestará perpetuamente.

Deje que su corazón se fije en la belleza humana; es sólo cuestión de un poco más de tiempo, y llorarás por su pérdida. Pero deje que sus afectos se fijen más bien en los encantos y las gracias de carácter, y puede tener una buena esperanza de que los encontrará de nuevo inalterados, imperecederos, como sus propios recuerdos. Así que, de nuevo, fija toda tu alma en la riqueza material y las cosas buenas de la tierra, o en cualquier cosa que puedas ver: tu felicidad es una mera cuestión de años.

Persiga el honor, la fidelidad, la verdad, la belleza del alma, especialmente en la forma viva de Dios revelada, la verdad eterna, la belleza eterna; Él es invisible, la fuente invisible y la fuente de lo que contemplamos ahora y lo que contemplaremos en el más allá. ( TM Herbert, MA )

Las cosas que se ven y las que no se ven

I. Las cosas mismas. El cristiano mira la fluctuación externa de la vida, lo que se hace, se soporta, se disfruta; pero en medio de todo, su mirada está fija en esos grandes principios eternos, que vienen directamente del Dios que está por encima de él; y siente que Su gran gobierno es un poder viviente, que lo presiona perpetuamente y lo convierte en lo que es.

II. El contraste entre estas dos clases de cosas. Muy diferentes grados de duración pertenecen a "las cosas que se ven"; pero ninguno de ellos posee perpetuidad.

1. Si tomas lo que tiene la duración más larga - el universo material - todavía, las Escrituras nos enseñan que es temporal, y la razón confirma la idea. La eternidad de la materia haría que la materia fuera Dios. El universo entero no es más que la manifestación material de Dios, y llegará el momento en que el gran Dios, habiendo llevado durante siglos esta espléndida túnica real, resplandeciente con sus innumerables luces brillantes, simplemente lo quitará, lo doblará y lo dejará. aparte; mientras que Él mismo no cambia, sino que es siempre el mismo, ¡de eterno a eterno! Para que veas, comparado con Dios, lo que tiene la mayor duración es todavía temporal y transitorio.

2. Nuevamente, hay mayor duración perteneciente a la estructura que a la raza que la habita; ya esa mayor duración Dios se ha opuesto a su propia eternidad. La humanidad tiene una duración menor que el universo, la habitación; y el individuo tiene una duración mucho menor que la carrera. Pero en contraste con esto, está el "espíritu en el hombre", la "inspiración del Todopoderoso, que le da entendimiento" y que participa de la indestructibilidad de Dios.

3. Una vez más, las grandes cosas que hacen de la vida lo que es - el bullicio, la actividad, la ambición, el sudor y la agitación de la humanidad - no son tan largas como la vida misma. El niño sobrevive a las cosas que para su edad son "las cosas que se ven" y que agradan mientras duran. Lo mismo ocurre con el joven, y con el joven, y con el hombre de "plena edad". Entonces lo encuentras con hombres en todas partes; sobreviven a las cosas por las que viven los hombres; a menudo sobreviven incluso a la capacidad de disfrutarlas si las tuvieran.

Todas las formas particulares de acción humana, virtud, gloria, tentación, sufrimiento, todas son temporales y transitorias; pero los principios relacionados con todos ellos son eternos. No espero tener que comprar y vender en el cielo; pero todo lo que haga allí, debo hacerlo con justicia y rectitud, el principio que debe regular mi compra y venta aquí.

III. La relación de la mente y el corazón cristianos con estos. "Miramos", etc. Este lenguaje implica:

1. Una perfecta persuasión de que estas cosas son. En todas partes los reflexivos han pensado, seguramente, hay un gran Espíritu; seguramente, yo mismo tengo un espíritu. Y no solo eso, sino que hay una diferencia entre esto y aquello; Llamo a uno correcto y al otro incorrecto, así de malo y así de bueno. Pero ha habido dudas, escepticismo e incertidumbre - mezclados con todo esto - razón, queriendo satisfacción en la autoridad.

Y la misma condición de nuestra naturaleza aquí, como estar en un estado de prueba, exige que principios de este tipo, las grandes leyes gobernantes por las que deberíamos ser regulados, no sean abrumadores en su manifestación. Pero el cristiano cree, basándose en la autoridad de la declaración de Dios, que existen estas cosas, personas y principios invisibles que existen.

2. Que los mira con atención, los mira habitualmente, se da cuenta de que está rodeado de esas cosas invisibles y actúa en relación con ellas.

IV. Los resultados de esta condición o relación de la mente y el corazón cristianos con estas cosas.

1. Eleva y dignifica todas las cosas. El mundo y el hombre ya no son meros materiales; la vida ya no es pequeña ni mezquina, pues todo es susceptible de asociarse con estas cosas eternas, infinitas e invisibles. Tus poetas y novelistas pueden sentarse y reír y gruñir ante la vida humana. ¿Pero por qué? Porque miran solo lo que se ve, lo que es pequeño, mezquino, degradado. Pero no hay pequeñez incluso en las locuras y vicios de la sociedad, cuando miramos su aspecto a Dios y a la eternidad.

2. Proporciona al cristiano una base firme para el cumplimiento del deber y la resistencia a la tentación. Deber, ¿qué es eso? “Todo lo que tu mano encuentre para hacer”, hazlo, porque el principio es algo eterno. Tentación, ¿qué es eso? "¡Hijo de la mortalidad, vuélvete a un lado, toma tu placer presente, disfrútalo ahora!" Pero el hombre de ojos claros y corazón sincero dice: “¡No, no! Veo a través de él, lo entiendo, todo es hueco, falso, vacío.

"La tentación no es nada para el hombre que ve que es más que la burbuja que asciende a la superficie del arroyo, y sabe que aunque se ve hermosa por un momento, en los rayos de sol que caen sobre ella, perecerá y desaparecerá, pero que tiene que ver con cosas reales, semejantes a Dios y duraderas.

3. Es el gran secreto de la vida interior, mediante el cual podemos soportar el dolor y sacar provecho de todo lo que nos sobrevenga. Es así como los apóstoles fueron sostenidos. Podían cantar en la cárcel, porque podían gloriarse en la tribulación, mirando "las cosas que no se ven". Podrían decir: “Nuestra leve aflicción que es sólo por un momento”, etc. ( T. Binney ) .

Cosas vistas y no vistas

El apóstol aquí revela el gran secreto de su poder vital. Fue uno de los mayores benefactores del mundo; y, sin embargo, el mundo le pagó con desprecio, azotes, encarcelamiento. Pero todos sus sufrimientos lo capacitaron para su trabajo. Su naturaleza fue mantenida cerca de Dios, destetada de todos los propósitos bajos y egoístas, y llena de celo. Pero había una condición esencial para esta elevación y purificación, a saber, que en todos sus sufrimientos y luchas no miraba las cosas que se veían, sino las que no se veían.

Sobre él estaba el sol del amor divino. El apóstol no dice que miró las cosas futuras. Las cosas invisibles que miró también estaban presentes. Las cosas presentes que miraba eran eternas.

I.Muchos consideran que el texto presenta un deber difícil y casi imposible. Te quejas de que el mundo exterior está demasiado cerca de ti y de que es difícil con este mundo visible obligándote a mirar hacia lo invisible. ¿Nunca piensas que el mundo invisible se acerca aún más a ti? El mundo visible no siempre está ante ti. Se acerca la oscuridad, estás en soledad. ¿No siente un mundo de pensamientos presionando más cerca de usted que cualquier cosa visible que haya sentido? ¿No siguen a los hombres las ideas, los planes, la voz de la conciencia, un camino mucho más cercano que el que puede seguir el mundo exterior? No digas que el mundo visible excluye al invisible; porque ¿no has estado a menudo absorto en tus propios pensamientos, mientras el mundo exterior fluía a tu lado sin que lo notaras? Y no es el pensamiento de Dios, de Cristo, de la verdad, de la justicia, del deber, del amor, de lo perfecto y lo bello de la vida: ¿no son estos pensamientos de tal naturaleza que se apoderan del alma? No se quitan fácilmente.

Las cosas invisibles son realidades presentes. Son cosas por las que lloran su corazón y su conciencia. Tu corazón necesita un Padre, necesitas el sentido del perdón, la ayuda, el descanso, el consuelo, la luz sobre tu futuro y la guía celestial. No se puede decir que sea difícil mirar estas cosas. La dificultad es ser un hombre con conciencia y corazón, y no mirar estas cosas. Imagínense qué lucha debe tener cualquier hombre que se niegue por completo a mirar las cosas que son invisibles.

Pero se puede decir que las cosas visibles se interponen entre los hombres y las invisibles. Pero, ¿sienten todos los hombres que lo que se ve esconde lo que no se ve? ¿No hay al menos algunos para quienes las cosas vistas son recordatorios de lo invisible? ¿No hay nadie a quien los soles nacientes y ponientes hablen de un día que nunca termina, de la fuga del tiempo y la cercanía de la eternidad? ¿Qué son todas las relaciones humanas sino tipos y sombras de realidades invisibles? ¿No están la paternidad y la maternidad atrayendo y cortejando el corazón al Infinito, que es nuestro verdadero Padre y también nuestra Madre? ¿No están la separación y la muerte apuntando al alma herida hacia un mundo de reunión?

II. Algunos de los medios y ayudas para mirar cosas invisibles. El hombre, por su propia constitución, debe mirar las cosas que no se ven. Quien sienta que las palabras son correctas o verdaderas, está mirando las cosas sin verlas. Pero, sin embargo, mirar completa y firmemente lo invisible requiere esfuerzo. No es menos vinculante o necesario por ese motivo. Pero una persona puede hacer un gran esfuerzo por algo y, sin embargo, llegar mucho más lejos del blanco que alguien que hace poco esfuerzo.

1. Adopte una posición correcta con respecto a cualquier cosa, y eso es la mitad del trabajo ahorrado. Aquí hay un hombre que se esfuerza por ver el objeto en el que está trabajando. Ahora, si solo se acercara unos pocos pasos a la luz, todo esto sería innecesario. Aquí hay un hombre mirando las estrellas desde la planta baja de su casa. Tiene dificultad para ver debido a las casas que lo rodean. Si subiera al piso más alto de su casa, ¡qué extensión habría ante él sin el menor esfuerzo! El secreto de mirar las cosas que no se ven y encontrar las cosas fáciles está aquí: tome la posición correcta.

La posición correcta es el espíritu de reconciliación. Muchos no ven las cosas invisibles solo por esta razón: no han aceptado la reconciliación. Hay una nube entre su alma y Dios. Sal al sol del amor de Dios y verás cosas invisibles.

2. Cualquier cosa invisible que ya sea clara y prominente para ti, ya sea una doctrina o una persona, o una profecía, piensa en esa cosa invisible que ves. Es lo más precioso, como la prenda de todo. Has tu mejor esfuerso. La gran dificultad es que ya la hayas superado. Lo invisible se ve. El único lugar representa el todo para ti y puede traer el todo.

3. Mire fijamente las cosas invisibles del deber que son más reales y más importantes para usted. Hay algunas cuestiones de deber y derecho que se destacan claramente ante casi todos. Solo sé fiel y resuelto, y sigue adelante. No pasará mucho tiempo antes de que una conciencia tierna y valiente se dé cuenta de las cosas más grandes.

4. Aprecia un espíritu arrepentido. El dolor por el pecado visita a todos los hombres, pero solo algunos lo reciben con agrado. Pero los sabios lo reconocen como uno de sus mejores amigos. Hay un poder peculiar en el dolor por el pecado para hacer visible lo invisible. En las tinieblas de la vida, los hombres ven las estrellas de guía celestial.

5. Piense mucho en Cristo cuando apareció en la tierra. Él era lo invisible hecho visible. Dios era visible en él. Cuando el Cristo visible se destaque claro, hermoso, real, fuerte, ganando ante ti, el Cristo invisible será real. Cristo es el puente entre lo visible y lo invisible.

6. Tenga el hábito de considerar todas las cosas vistas como imágenes de lo invisible. ( RH Story, DD )

Lo visto y lo invisible

I. Aquí tenemos un relato autorizado del punto de vista cristiano con respecto a dos mundos: el visible y el invisible.

1. “Las cosas que se ven” no son simplemente lo que los sentidos perciben en esta vida presente. Junto con las cosas que vemos van naturalmente nuestras asociaciones; tenemos nuestras impresiones, juicios, esperanzas y temores acerca de ellos. “Las cosas que se ven” significan la vida compleja de la sociedad en la que vivimos, la vida de una gran comunidad, el Estado del que somos miembros, la vida de nuestro vecino, la vida de nuestros amigos inmediatos, de nuestra familia .

Ahora un cristiano, dice San Pablo, se encuentra en la posición de un hombre que es consciente de la presencia del mundo visible, mientras su mirada está fija persistentemente en el mundo invisible. Se encuentra mentalmente en la posición de un viajero que atraviesa un paisaje interesante, pero que está absorto en una discusión que surge del paisaje y que le hace concentrar su pensamiento en algo más allá de él.

2. "¡Las cosas que no se ven!" Aquellas verdades y virtudes que están oscurecidas o ocultas en la vida actual de la mayoría de nosotros, pero que, sin embargo, son realidades hermosas y duraderas; son justicia, caridad, verdad, santidad. No vemos a Dios. El Rey, eterno e inmortal, es también el invisible. No vemos a los ángeles. No vemos las almas de los difuntos. “Miramos las cosas que no se ven.

“Somos ciudadanos, como dice el apóstol, del cielo; "Por fe caminamos y no por vista". ¿Y cuál es la razón de esto? "Las cosas que se ven son temporales, las que no se ven son eternas". Aquello que se encuentra con el ojo de los sentidos está aquí sólo por una temporada; pasará. Lo que se encuentra con los ojos del alma iluminados por la fe durará para siempre. Esta cualidad de la eternidad es suficiente para superar las ventajas que a primera vista pueden parecer del lado del mundo de los sentidos.

En lo que respecta a los asuntos de este mundo, sin duda tiene mucho que decir por sí mismo, pero se ve superado por el hecho de que el mundo que tenemos en nuestras manos ya está pasando. Esta vida presente es como una de esas gotas aciduladas que se derriten en la boca, incluso mientras la disfrutamos. En este mundo, "Veo cambio y decadencia en todo lo que veo". Los amigos mueren, la sociedad que nos rodea tiene cada año un nuevo rostro, nuestro poder de cuerpo y mente se modifica y se debilita.

Y cuán diferente es nuestro país hoy de la Inglaterra de Jorge IV, de la Inglaterra de Pitt, de la Inglaterra de Nelson; pero Dios Todopoderoso, empate es exactamente lo que Él fue en cada uno de esos períodos, y las grandes virtudes morales y los ángeles siempre benditos, y las condiciones del mundo invisible, son exactamente lo que eran; y entonces como ahora, y ahora como entonces, las almas que desean escapar de este torrente de cambio y descomposición que nos rodea y aferrarse con fuerza al único e inmutable mosto, con S.

Pablo, no mires las cosas que se ven, sino las que no se ven. Y esto había sido antes de la enseñanza de nuestro Señor. El reino de los cielos que fundó en la tierra no era más que el vestíbulo de ese reino en los cielos. Para cualquiera que pensara que este mundo sería el escenario principal del nuevo reino. Se refiere a la solemne parábola del hombre que derribaría su granero y construiría uno más grande.

II. A estas consideraciones se ha hecho a menudo una objeción que vale la pena señalar. “Miren cómo ustedes cristianos”, se dice, “con su fe en la eternidad, olvídense de los deberes que pertenecen al tiempo”. Pero esto es tremendamente falso. Se contradice con la doctrina cristiana del juicio, con 2 Tesalonicenses y con el ejemplo de Cristo (nótese particularmente Juan 13:1 ). Esta verdad en cuanto a la importancia relativa de lo que se ve y lo que no se ve, si realmente se sostiene, afectará nuestras vidas de muchas maneras.

1. Regirá nuestra disposición de nuestros ingresos. Si miramos sólo las cosas que se ven, lo gastaremos principalmente en nosotros, reservando, tal vez, una parte para objetos de carácter público, que es digno de crédito o de apoyo popular; si miramos principalmente a las cosas que no se ven, gastaremos al menos una décima parte, probablemente más, en algunos agentes que traerán el mundo eterno, y todo lo que prepara a los hombres para él, a nuestro prójimo. A algunos de nosotros podría ayudarnos tratar de pensar qué desearíamos haber hecho con los medios que Dios nos ha dado, cinco minutos después de que nuestra mano se haya vuelto incapaz de firmar un cheque.

2. Afectará toda nuestra visión y práctica en materia de educación. Si nuestra razón se limita a esta vida, educamos a nuestros hijos para esta vida y solo para esta vida. Si, con el apóstol, miramos las cosas que no se ven, educamos a nuestros hijos principalmente para la existencia que les espera más allá de la tumba, y en segundo lugar para esta vida, que no es más que un prefacio, aunque un prefacio muy importante, de lo que le seguirá.

Conclusión: En siglos pasados, tal vez todavía exista, una costumbre en la entronización de un Papa que encarnaba esta verdad con vívido efecto. Cuando en el momento más solemne de la gran ocasión la procesión de la que el nuevo Pontífice era la figura central, avanzaba por la nave de la gran iglesia, representando, como lo hizo, todo lo que el arte y el esplendor mundano podían hacer para realzar la idea. De una mezcla de influencia eclesiástica y civil, un maestro de ceremonias llevaba una antorcha que se apagaba lentamente hasta que se apagaba, y mientras la sostenía en alto al frente de la procesión cantaba las palabras: "Pater Sancte, sic transit gloria mundi". -Padre santo, así pasa la gloria de este mundo.

Eso fue un poco de verdad dura en una escena en la que bien puede haber mucho que engañar, inflar, superponer las realidades espirituales con pompa temporal; eso fue un poco de verdad dura que haríamos bien en recordar solemnemente con el mayor orgullo. y los momentos más brillantes de la vida cuando los amigos nos rodean con palabras amables, tal vez halagadoras, que el amor propio fácilmente podría tejer en un manto que escondería nuestro verdadero yo de nuestra mirada interior.

"Así pasa la gloria de este mundo". Sin duda es un lugar común, pero cada generación de hombres olvida la enseñanza acumulada de la experiencia y tiene que aprender por sí misma la vieja lección una vez más. Solo cuando llega la noche de la vida, solo cuando las sombras se alargan, la mayoría de los hombres que no están profundamente influenciados por el cristianismo lo repiten con total sinceridad. ( Canon Liddon. )

Lo visible y lo invisible

La verdad proclamada en el texto indica:

I. El estándar del verdadero poder. Es una verdad práctica inconmensurable.

1. Este discernimiento espiritual, poniendo todas las cosas en verdaderas relaciones, da a cada cosa su valor real. El hombre que habitualmente contempla estas realidades permanentes se libera del escepticismo. La importancia de toda vida, la inherente grandeza del ser, se le hace evidente. Aquel cuya visión se limita a lo que se ve, puede caer fácilmente en dudas y menosprecio. Para él, las cosas pueden parecerle inútiles.

Los ve crecer y decaer, aparecer y desvanecerse, en una monotonía tediosa de cambio. “Las cosas que se ven son temporales”; y, si la existencia del hombre está involucrada solo con estos, ¿qué objeto hay en el trabajo elevado y abnegado? Pero el estímulo para tal esfuerzo se manifiesta de inmediato cuando consideramos que esta parte nuestra está relacionada con "las cosas que no se ven"; porque "las cosas que no se ven son eternas".

2. El hombre que mira "las cosas que no se ven" tampoco debe ser considerado un visionario, mientras que aquel cuyos ojos están fijos en "las cosas que se ven" debe ser considerado como el hombre de sentido sólido y práctico. Muy de otra manera. Ese hombre no es un visionario que discierne las cosas como son, sino el que vive en la ilusión de una visión falsa o parcial. No es un fanático el que toma el compás más amplio del ser por el estándar de las cosas; pero el que vive en el engaño de los sentidos y en la estrechez de su propia vanidad.

Hay fanáticos de los sentidos, mundanos visionarios que, con un poco de moneda, ocultan todo el cielo a sus propios ojos, y que entierran el alma en las limitaciones de la carne. Lea en este capítulo el registro en el que el apóstol relata sus labores, sus sacrificios y sus sufrimientos, y luego recuerde que el hombre que así obró y soportó miró "las cosas que no se ven", y pudo así hacer y soportar, porque miró “las cosas que no se ven.

“Fue algo que aún no se había visto por lo que Russell sufrió y Hampden se enamoró. Cosas que no se veían flotaban sobre el tormentoso pasaje de los peregrinos, arrastraron a Colón hacia adelante e hicieron que Lutero dijera: “Aquí estoy yo: no puedo de otra manera. ¡Dios ayúdame!" Cosas que no se veían encendieron el corazón del apóstol y le ordenaron desafiar la corrupción de Corinto y el orgullo de Atenas.

3. Todos los tipos de poder más elevados son invisibles. En el mundo material, las cosas que vemos son solo fenómenos proyectados por energías que no vemos. La savia y la raíz de toda la vida en la naturaleza son invisibles. Y, en este organismo humano, ¿dónde está el principio de vida que mueve el corazón e impulsa la sangre? Ningún cuchillo lo ha dejado al descubierto, ninguna corriente galvánica ha forzado su secreto. Estos grandes instrumentos de la civilización, también, la imprenta, la máquina de vapor, el barco, detrás de todos ellos está la idea del inventor, el pensamiento del constructor.

Las acciones más grandiosas, los esfuerzos más poderosos, ¿no están inspirados por fuerzas invisibles del pensamiento y la voluntad? Cuando miramos las cosas que no se ven, buscamos las fuentes del poder más elevado.

II. El estándar del conocimiento verdadero.

1. El obstáculo más fatal para todo conocimiento es la presunción del logro presente. Porque la vida intelectual consiste en la conciencia de la adquisición perpetua y la necesidad perpetua. Cuando nuestro conocimiento se convierte en un estanque, en lugar de un río, se estanca. ¡En qué formas prácticas estalla esta presunción! Lo expresa aquel que prácticamente limita toda verdad a su propio credo, o todo derecho a su partido, que considera toda innovación como herética y todo argumento adverso como una locura. Pero la verdad no quedará así restringida y excluida.

2. Una cura para tales suposiciones se encuentra mirando "las cosas que no se ven". La inmensa región que se encuentra fuera de nuestro conocimiento actual, fuerza en las mentes sabias la convicción de que sabemos poco; lo cual, si en cierto grado es humillante, es también una conclusión provechosa y consoladora. Porque, ¿quién estimará las riquezas, las posibilidades, que están ocultas a nuestra vista? Esta tierra en la que vivimos, ¡cuán fecunda es en fuentes de asombro! Y, sin embargo, en el alcance de la visión telescópica, nuestra tierra, con todo lo que contiene, se reduce a un átomo.

Pero todo este magnífico teatro de lo visible es simplemente el vestíbulo de lo invisible, mientras que toda la creación física es solo el velo tejido de estrellas que esconde esas realidades más sutiles, con las que, hasta ahora, no estamos capacitados para mantener la comunión. Y, sin embargo, hay hombres que hablan y viven, como si todo estuviera abierto al ojo natural.

3. Y, pasando a la región de nuestra vida diaria, pregunto, considerando las condiciones de nuestro conocimiento actual, ¿no hay una sugerencia y una advertencia sobre cómo decidimos los movimientos de la Providencia? Porque las obras y los caminos de Dios están íntimamente relacionados con “las cosas que no se ven”; y seguramente, en esta conciencia de limitación humana, hay terreno no solo para la humildad, sino para la confianza y el consuelo.

III. El estándar de la verdadera vida. Porque la verdadera vida del hombre está por encima del nivel de los sentidos. Aquello en lo que tenemos el interés más profundo, que nos sostiene mientras dormimos, y que fluye en todas las corrientes de nuestra acción, y que reprende o consagra todo lo que hacemos, no es palpable, como nuestra comida o vestimenta o casas o dinero. Es invisible. Y en poco tiempo, como mucho, nuestra peculiaridad corporal y todo lo que tiene que ver con ella caerá como una prenda, y pasaremos a lo invisible.

Y si prácticamente descuidamos esta verdad, no podremos vivir de verdad. Eso en lo que confiamos implícitamente, lo que realmente amamos, forma un componente esencial de nuestro ser. No hay nada que el ojo vea o la mano toque que no pueda cambiar y desaparecer. En la medida en que confiamos en lo que se ve, somos débiles en su debilidad e inseguros en su incertidumbre. Y es así con todo lo que realmente amamos.

Nuestros afectos están seguros de sus objetos sólo cuando se entrelazan con lo invisible, el pensamiento inmortal, la belleza del alma, la riqueza del amor inmortal, todo reconocido, pero todo invisible. Nuestras posesiones son firmes cuando se convierten en parte de nosotros mismos, elementos intrínsecos de nuestra naturaleza espiritual pero oculta. Y aquel cuya esperanza está anclada en el cielo, y cuya confianza está en Dios, no está enredado en la incertidumbre y no teme ni la hostilidad ni el fracaso de las cosas terrenales. ( EH Chapin, DD )

Las cosas eternas se comparan con las temporales.

Hay dos formas de considerar estas afirmaciones. Podemos hablar de los primeros como temporales y de los segundos como eternos, ya sea como son en sí mismos o como los poseemos nosotros.

I. "Las cosas que se ven son temporales".

1. ¿Es, entonces, que la gloriosa y poderosa estructura del universo material durará sólo un tiempo? Debemos tener cuidado de no sobrecargar la expresión del apóstol, pero prácticamente importa poco o nada si la materia debe ser aniquilada, o si debe perderse en nuevas formas y combinaciones, siempre que en ambos casos haya que una remoción tan completa del sistema de cosas existente que se puede decir que la tierra y los cielos “huyen ante la faz de Aquel que está sentado en el trono.

Ciertamente, esto es suficiente para dar un carácter temporal a todo lo que se ve y, por lo tanto, para vindicar la declaración del apóstol en nuestro texto. Y en esto queremos fijar su atención. ¿No es un pensamiento confuso, que por un simple esfuerzo de Su voluntad el Todopoderoso desquicia y disloca el asombroso mecanismo del universo, y sin embargo sigue siendo Él mismo el gran "Yo soy", el mismo cuando las estrellas y los planetas caen como cuando, en el tiempo lejano, ellos ardieron por primera vez a su orden? ¿Quién de nosotros no se siente reprendido por esto, si vive en preferencia de los objetos de la vista a los de la fe? ¡Hombre de placer! sigue deleitándote con cosas que complazcan los sentidos; hombre de aprendizaje! continúe descuidando la sabiduría que viene de arriba, y considere usted mismo sabiendo porque está familiarizado con ciertas leyes y fenómenos de la naturaleza; hombre de avaricia! persiste en la excavación de oro, y consume tus días y tus noches en labores para hacerte rico; hombre ambicioso! todavía se afanan por la distinción y no escatiman en sacrificios que puedan obtener un título superior; pero sabed, todos los adoradores de las cosas visibles, que, inmortales vosotros mismos, estáis valorando como porción vuestra lo finito y perecedero.

2. Pero algunos pueden decir: “Las cosas que se ven, por tanto, pueden ser sólo temporales; pero donde la duración es tan inmensa, no hay nada que afecte mucho a la mente al probar que no es infinita ". Bajemos, por tanto, a terreno más bajo. Nuestra conexión con la tierra debe terminar con la muerte; el sol debe salir sobre nosotros por última vez, aunque millones de ojos alegres aclamarán su salida mañana.

3. ¿No permitiréis, entonces, que, puesto que ha de haber esta separación total entre vosotros y "las cosas que se ven", estas cosas se llamen "temporales", cualquiera que sea su duración? Y puesto que, por muy atractivas que sean estas cosas, es inevitable que nuestra conexión con ellas sea breve, y nuestra separación de ellas definitiva, ¿no confesaréis el robo? No puede ser parte de la sabiduría depositar nuestros afectos en ellas y dedicar nuestros días a su adquisición? No discutiremos con el sensualista en medio de los fascinantes objetos en los que se deleita; no discutiremos con el filósofo mientras el amplio arco de los cielos fija su estudio; pero discutiremos con todos ellos en medio de las tumbas de un cementerio.

¡Esa tumba! Es la de un comerciante opulento. Hizo miles y luego no pudo llevarse nada de todo lo que había acumulado. ¡Ese mármol orgulloso! - marca el lugar de descanso de quien alcanzó un alto rango. Llevaba estrellas y cintas, y luego las dejaba como sábana. Debajo de tus pies está el polvo de un voluptuoso. Pensó que no valía la pena vivir por nada que no fuera el placer; se llenó y luego fue despojado de todo poder de disfrute.

Esta piedra cubre a un hombre de ciencia. Le encantaba buscar el conocimiento; y, habiendo almacenado su mente con una variada erudición, se apresuró a entrar en un mundo del que no había adquirido ninguna inteligencia.

II. "Las cosas que no se ven son eternas".

1. ¿Quién puede oír hablar de "cosas que no se ven" y no sentir inmediatamente que sus pensamientos se dirigen a ese Ser asombroso y glorioso de quien se dice: "A Dios nadie ha visto jamás"? Dejemos que el hombre se descomponga, dejemos que se sequen los bosques, que se hundan las montañas, que se desmoronen las rocas, sí, que los mismos cielos cesen de lo que solemos llamar su marcha eterna, y Dios no habrá experimentado ningún cambio a lo largo de esta inconmensurable serie de revoluciones. ; “Yo soy el que soy”, cuando comenzó esta serie, “Yo soy el que soy”, cuando esta serie habrá terminado.

2. Pero aunque la eternidad debe ser afirmada por Dios en un sentido en el que no puede ser de otra cosa, hay "cosas que no se ven" y que son "eternas" en la aceptación ordinaria de la palabra. Es aquí donde debemos tratar con la palabra "eterno" en la forma en que tratamos con la palabra "temporal" - considérelo, es decir, en referencia no sólo a los objetos en sí mismos, sino a nuestra propia conexión con ellos. .

Si tienes las riquezas que se ven, son sólo temporales, porque debes separarte de ellas al morir; si tienes las riquezas que no se ven, son eternas, porque nunca serás privado de su posesión. Si sufre dolores aquí, son temporales; terminarán, si no antes, con el fin de la vida. Si sufre dolores de aquí en adelante, serán eternos. ¿Y crees esto? Entonces, ¿qué significa esta devoción de vuestras energías a lo terrenal y perecedero? ¿Qué significa esta puesta de los afectos sobre las sombras y sobre las chucherías? ¿Qué significa esta languidez e indiferencia en la religión? El gran objetivo del cristianismo práctico es ganar su legítimo predominio para las cosas invisibles.

Es aquí donde radica la lucha. Fe y sentido, estas son las partes contendientes, y estáis bajo el dominio de uno o del otro - juzgad cuál; pero que nadie se llame a sí mismo un creyente en la realidad y superioridad de las cosas invisibles y eternas, cuando está manifiestamente comprometido con el amor y el deseo de lo visible y lo presente. Las verdades de la Biblia son de tal naturaleza, que no puede haber evidencia de que las creamos excepto que las obedezcamos.

¿Creéis en la felicidad del cielo? No, a menos que estés intentando asegurarlo. ¿Crees en la miseria del infierno? No, a menos que te esfuerces por escapar de él. ( H. Melvill, BD )

El hábito mental del cristiano

Para ser cristiano debes mirar las cosas "invisibles y eternas"; para continuar siendo cristiano debes considerarlos habitualmente. Pablo era un convertido, es decir, un hombre convertido. Antes de su conversión miró en una dirección, después miró en la dirección opuesta. Entonces, dos hechos son claros: primero, el hábito de la mente mundana es "mirar las cosas visibles y temporales", y segundo, el hábito mental cristiano es "mirar las cosas invisibles y eternas".

En una época de persecución, se dice que siete jóvenes cristianos de Éfeso encontraron refugio en una cueva. Durmieron durante doscientos años, hasta que "los reyes se convirtieron en padres de crianza de la Iglesia". Cuando despertaron entraron cautelosamente en la ciudad, preguntando si había cristianos allí. "¡Cristianos!" fue la respuesta; "Sí, aquí todos somos cristianos". Por un lado apuntaban a una espléndida cúpula con una cruz dorada; por otro, a las escuelas donde se enseñaba el cristianismo.

Ya no es el potro, la estaca, la espada. Sin embargo, más preguntas los afligieron. Aprendieron que a medida que el cristianismo prosperaba, se había vuelto mundano y corrupto. “Nos has mostrado”, dijeron ellos, “algo pero poco mejor de lo que eras antes; ¿Dónde, después de todo, están los cristianos? " Con gran dolor regresaron a su cueva y Dios los llevó al cielo. Nota&mdash

I. La tendencia a mirar las cosas temporales principalmente. Cómo contabilizado.

1. La dificultad natural de fijar la atención en las cosas espirituales y celestiales. "Fuera de la vista, fuera de la mente." Sin embargo, no debemos permitir demasiado a este adagio. Las cosas invisibles pueden afectarnos y nos afectan poderosamente, por ejemplo, las estrellas para el estudiante astronómico, incluso cuando están fuera de la vista, están presentes en su mente; un amigo ausente, un amado en el cielo. ¿Por qué entonces olvidar a Dios y la eternidad?

2. indisposición moral. Viene de la incredulidad. Muchos desterran los pensamientos del eterno nosotros entrometidos.

3. Dilación. Las preocupaciones temporales se denominan "negocios", como si solo merecieran atención, y las cosas más importantes podrían diferirse para los momentos de ocio. Los hombres tienen sus locales asegurados, pero ¡ay! en referencia a la eternidad no buscan seguro.

4. El poder cegador de los hábitos pecaminosos. Aquel que está confirmado en cualquier hábito pecaminoso se está volviendo menos inclinado y menos capaz de pensar en la religión. El hombre es de la tierra, terrenal. Su alma no tiene ninguna afinidad con las cosas espirituales.

II. El hábito cristiano de mirar "las cosas invisibles y eternas".

1. No es un impulso ocasional; es un habito. Su mirada se posa en aquellas cosas que tienen el sello de la resistencia. Los cristianos jóvenes no deben desanimarse si el hábito no se forma rápidamente. El albatros tiene que rozar primero la superficie del agua, pero una vez que se eleva, vuela hasta que sus alas extendidas son casi invisibles.

2. Los beneficios de este hábito.

(1) Nos elevará por encima de una vida mundana y mundana. La dignidad espiritual se une al carácter de ese hombre cuya "ciudadanía está en el cielo".

(2) Proporcionará consuelo en cambios y adversidades. Pablo se dio cuenta de este consuelo, porque sintió que la aflicción era "leve y momentánea". La misma estrella polar nos guiará si la miramos. Ver al piloto en la tempestad de la noche. Mantiene sus ojos en la luz del puerto. No mira las olas que se levantan cuando golpean la costa rocosa, sino que mira hacia la luz hasta que pasa a salvo al "puerto deseado". En una prueba severa, no hay otro talismán que mirar "las cosas invisibles y eternas".

(3) Nos preparará para la muerte. Los cristianos forman el hábito de esperar con expectativa el cambio de la mortalidad a una inmortalidad dichosa. ( D. Fraser, DD )

Vanidades y verdades

El texto es una doble paradoja. Las cosas que se pueden ver son, naturalmente, las cosas que se deben mirar. Y, sin embargo, el apóstol nos dice que no miremos las cosas que se ven, sino las que no se ven. Pero, ¿cómo puedes mirar lo que no puedes ver? Ésta es sólo una paradoja de la vida cristiana, pero pronto veremos que no hay dificultad alguna.

I. Miremos lo que se puede ver y preguntémonos, ¿qué se quiere decir con esta protesta?

1. Valorar ligeramente el gozo y la tristeza presentes, como si no valiera la pena mirarlos. El presente va a terminar tan pronto, que a Paul no le importa mirarlo. Aquí es perseguido, despreciado, abandonado. “No durará mucho”, dijo. “Somos como un hombre que se queda una noche en una posada mientras está de viaje. ¿La habitación es incómoda? Cuando amanece, de nada sirve quejarse; así que simplemente hacemos una crónica del hecho y nos apresuramos.

Si una persona recorre una gran distancia en un vagón de tren, puede ser un poco exigente en cuanto a dónde se sentará, pero si es solo una etapa corta, no piensa en ello. Más allá hay toda una eternidad y, por tanto, una breve temporalidad se reduce a una insignificante bagatela ". Sin embargo, Pablo quiso decir más que eso, es decir, que había aprendido a no considerar las cosas del presente como reales, sustanciales o duraderas.

Como cuando las nubes, cuando flotan sobre nuestras cabezas, adoptan diversas formas pero cambian de forma mientras las miramos, así los acontecimientos, tal como parecían estar ocurriendo, no eran para él más que apariciones. Considere la pérdida o el sufrimiento a la luz del tiempo, y vea lo fugaz que es, y soportelo con valentía como un cristiano, porque tiene en el cielo una sustancia mejor y duradera.

2. La palabra a veces se traduce como "marca". No debemos marcar las cosas que se ven como si fueran dignas de atención. Los niños aplauden y expresan su alegría por un nuevo juguete o vestido. No sean niños, sino abandonen ustedes mismos como hombres, y miren las cosas de esta vida como juguetes. Pero anota cuidadosamente las cosas eternas. ¿Se te apareció el Señor? Anote eso. ¿Ganaste un alma para Cristo? Anote eso. ¿Tuviste dulces respuestas a la oración? Anote eso.

3. Otro significado es, preste atención. El apóstol no estaba preocupado por las cosas que se veían. "Después de todas estas cosas", dice Cristo, "buscan los gentiles". Bien, que los gentiles sigan sus búsquedas; pero el hijo de Dios no debería, porque nuestro Señor nos dice: "No te preocupes", etc.

4. Pablo en Gálatas 6:1 usa la palabra en el sentido de considerar, por ejemplo, si el apóstol sabía que debía glorificar a Dios al predicar el evangelio, y si un amigo o enemigo le dijera: “Pablo, arriesgarás tu vida si lo haces ”, nunca tomaría en consideración esa advertencia. Y si hubieran dicho: "Si administras tal o cual reproche en cierta Iglesia, perderás casta entre ellos", de nuevo habría sonreído.

No habría tenido más influencia sobre él de la que tendría sobre un comerciante si le dijeras: "Si vas a un distrito así, tendrás que encontrarte con nubes de polvo". Él respondía: "¿Por qué, si puedo obtener mil libras, qué me importa el polvo o no?"

5. Al “no mirar las cosas que no se ven”, podemos entender que no las hacemos nuestro alcance. Ese es el equivalente más cercano al griego. Por desgracia, hay muchos cuyo alcance de la vida es que puedan prosperar en este mundo. El próximo mundo puede ir como quiera; su alcance termina aquí. Las cosas eternas parecen oscuras e insustanciales. Ahora bien, no debe ser así con nosotros. Deberíamos decir: “Las cosas eternas busco. Ya no soy un ciudadano de este mundo, sino un peregrino con destino a la ciudad celestial ".

II. Mirando las cosas que no se ven.

1. Realícelos por fe. Trate de ver estas cosas como hechos presentes. Algunos nunca lo harán.

2. Míralos con ojos de deleite. ¿No es algo delicioso anhelar el cielo? La pobre niña que regresa a casa desde este alegre lugar de adoración a su propia pequeña habitación triste se sentiría realmente miserable si mirara el lado sombrío de su condición; pero ella dice: "Mi Señor está en esta habitación", y el lugar se ilumina como si estuviera hecho de losas de oro. Ella se sienta y comienza a pensar en el cielo que es suyo.

Por otro lado, si no estás convertido, te exhorto a que mires el futuro eterno con un intenso temor, porque sin Cristo, ¿qué hay para ti entre las cosas que no se ven y son eternas, sino la miseria?

3. Míralos con esperanza. Anhela la brillante aparición del Señor. Si hay algún joven aquí que sepa que cuando sea mayor de edad disfrutará de una rica herencia, debo decir que muchas veces se ha adelantado al tiempo porque está seguro de su título. Si alguno de ustedes tuviera un legado de una gran propiedad, saldría esta semana para echarle un vistazo. Christian, asegúrate de inspeccionar tu propia posesión en los cielos. ¡Qué influencia santificadora tendrán sobre ti tales anticipaciones! "Todo el que tiene esta esperanza, se purifica a sí mismo". ( C. H . Spurgeon. )

En la eternidad

I. Ilustrar la naturaleza general de la eternidad. Pero, ¿quién puede explicarlo? ¿Quién puede comprenderlo? Nuestra concepción es algo así como el estudio que un hombre hace del océano desde un barco que navega en medio de él. Ve el océano, aunque no todo el océano; y donde su vista termina por su propia debilidad, puede percibir que el océano se extiende más lejos de lo que él puede ver.

II. Considere la eternidad con especial aplicación a nuestras propias almas, su naturaleza inmortal y su estado eterno futuro.

1. Nuestras almas son inmortales o eterna.

2. El estado al que se mueven nuestras almas al morir es un estado eterno e inmutable.

Reflexiones:

1. Cuán grandes son nuestras obligaciones para con Dios y el Redentor por descubrirnos las cosas eternas y hacer provisiones para escapar de la miseria eterna y obtener la vida eterna.

2. ¡De qué necedad y locura se les acusa a los hombres por descuidar las preocupaciones eternas!

3. ¡ Cuán serios deben ser los ministros y los padres al dirigirse a las almas encomendadas a su cargo!

4. ¡ Qué cosa tan terrible es morir y entrar en un estado eterno!

5. ¡Cuánto es nuestro deber e interés mirar las cosas invisibles y eternas! ¡O mirar y considerar la eternidad en todo lo que hacemos!

1. Debo considerar lo que incluye mirar las cosas eternas. Y eso es una creencia firme en su realidad, una consideración seria de su importancia y objetivos y búsquedas constantes que sean de su agrado.

(1) Mirar las cosas eternas implica creer firmemente en su realidad, que tenemos espíritus inmortales con nosotros y que hay un estado y un mundo eternos justo delante de nosotros.

(2) Una consideración seria de su importancia. La palabra aquí traducida como "mirar" se traduce en otros lugares como "prestar atención, considerar, marcar u observar con atención", y significa una consideración seria, fija y repetida.

(3) Un objetivo firme y una búsqueda diligente, acorde con su naturaleza e importancia; o un cuidado incesante y diligente para escapar de la miseria eterna y asegurar la felicidad eterna. La palabra "mirar" significa también "apuntar a" o "perseguir". Para entusiasmarte con esto, estoy ...

2. Proponer algunos motivos y argumentos.

(1) Se nos da vida, tiempo y medios para que podamos prepararnos para la eternidad.

(2) Debemos salir rápidamente del tiempo a la eternidad.

(3) Así como nuestro carácter es cuando termina nuestro tiempo, así será nuestro estado eterno.

(4) Muchas ventajas presentes y grandes acompañarán a nuestra mirada a las cosas eternas, ventajas que tendrán un efecto poderoso sobre nuestro temperamento y carácter presentes y, en consecuencia, sobre nuestro estado eterno; y son estos. Mirar y considerar la eternidad restringirá nuestro cariño por el mundo; aumentará nuestro odio al pecado y amor a Dios y al Redentor: nos hará cuidadosos en redimir nuestro tiempo, promoverá nuestra paciencia ante las aflicciones, nos hará serios y animados en todos los deberes de la religión, nos dispondrá a hacer el bien a los demás y haz que estemos dispuestos a morir. ( J. Orton. ).