Bible Commentaries
2 Corintios 3

Versículos 1-3

Capítulo 8

EPÍSTOLAS VIVAS.

2 Corintios 3:1 (RV)

"¿Estamos comenzando de nuevo a elogiarnos a nosotros mismos?" Pablo no quiere con estas palabras admitir que se había estado recomendando a sí mismo antes: quiere decir que ya ha sido acusado de hacerlo, y que hay algunos en Corinto que, cuando escuchan pasajes de esta carta como el que ha recién precedido, estará listo para repetir la acusación. En la Primera Epístola había encontrado necesario reivindicar su autoridad apostólica, y especialmente su interés en la Iglesia de Corinto como su padre espiritual, 1 Corintios 9:1 ; 1 Corintios 4:6 y obviamente sus enemigos en Corinto habían tratado de volver estos pasajes personales en su contra.

Lo hicieron según el principio Qui s'excuse s'accuse. "Se está recomendando a sí mismo", dijeron, "y la autocomplacencia es un argumento que desacredita, en lugar de apoyar, una causa". El Apóstol había oído hablar de estos discursos maliciosos, y en esta Epístola hace referencia repetida a ellos. ver 2 Corintios 5:12 ; 2 Corintios 10:18 ; 2 Corintios 13:6 Estaba totalmente de acuerdo con sus oponentes en que la alabanza a sí mismo no era un honor.

"No es aprobado el que se alaba a sí mismo, sino el que el Señor alaba". Pero negó rotundamente que se elogiara a sí mismo. Al distinguir como lo había hecho en 2 Corintios 2:14 entre él y sus colegas, que hablaban la Palabra "con sinceridad, como de Dios, ante los ojos de Dios", y "los muchos" que la corrompieron, nada Estaba más lejos de su mente que defender su causa, como sospechoso, ante los corintios.

Sólo la maldad podría suponer tal cosa, y la pregunta indignada con que se abre el capítulo acusa tácitamente a sus adversarios de este odioso vicio. Es lamentable ver a un espíritu grande y generoso como el de Pablo, obligado a estar en guardia y a vigilar contra la posible interpretación errónea de cada palabra más ligera. ¡Qué dolor innecesario le inflige, qué humillación innecesaria! ¡Cómo frena toda efusión de sentimiento y despoja lo que debería ser la relación fraternal de todo lo que puede hacerla libre y feliz! Más adelante en la Epístola habrá abundantes oportunidades de hablar sobre este tema en mayor profundidad; pero es apropiado señalar aquí que el carácter de un ministro es todo el capital que tiene para llevar a cabo su negocio, y que nada puede ser más cruel y perverso que arrojar sospechas sobre él sin causa.

En la mayoría de los demás llamamientos, un hombre puede continuar, sin importar su carácter, siempre que su saldo en el banco esté en el lado correcto; pero un evangelista o un pastor que ha perdido su carácter lo ha perdido todo. Es humillante estar sujeto a sospechas, doloroso estar callado, degradante hablar. En una etapa posterior, Pablo se vio obligado a ir más lejos de lo que llega aquí; pero dejemos que la emoción indignada de esta pregunta abrupta nos recuerde que la sinceridad debe ser recibida con sinceridad, y que el temperamento sospechoso que de buena gana difamaría a los buenos devora como un chancro el corazón mismo de quienes lo aprecian.

Del tono serio el Apóstol pasa de repente al irónico. "¿O necesitamos, como algunos, epístolas de encomio para usted o de usted?" Los "algunos" de este versículo son probablemente los mismos que "los muchos" de 2 Corintios 2:17 . Personas habían venido a Corinto con el carácter de maestros cristianos, trayendo consigo cartas de recomendación que aseguraban su posición cuando llegaban.

Un ejemplo de lo que se quiere decir se puede ver en Hechos 18:27 . Allí se nos dice que cuando Apolos, que había estado trabajando en Éfeso, tenía la intención de pasar a Acaya, los hermanos de Éfeso lo animaron y escribieron a los discípulos para que lo recibieran, es decir, le dieron una epístola de encomio, que le aseguró el reconocimiento y la bienvenida en Corinto.

Un caso similar se encuentra en Romanos 16:1 , donde el Apóstol usa la misma palabra que tenemos aquí: "Te encomiendo a Febe nuestra hermana, que es una sierva de la Iglesia que está en Cencreae: que la recibas en el Señor, digna de los santos, y que la ayudes en todo lo que necesite de ti, porque ella misma también ha sido socorrista de muchos y de mí mismo.

"Esta fue la introducción de Febe, o epístola de encomio, a la Iglesia de Roma. Los corintios tenían, evidentemente, la costumbre tanto de recibir tales cartas de otras Iglesias como de concederlas por su propia cuenta; y Pablo les pregunta irónicamente si piensan debe traer uno, o cuando los deja solicitar uno. ¿Es esa la relación que debe existir entre él y ellos? Los "algunos", a quienes se refiere, sin duda habían venido de Jerusalén: son ellos quienes se mencionan en 2 Corintios 11:22 y sigs.

Pero no se sigue que sus cartas de recomendación hayan sido firmadas por Pedro, Santiago y Juan; y tan poco que esas cartas los justificaron en su hostilidad hacia Pablo. Sin duda había muchas -muchas miríadas, dice el Libro de los Hechos- en Jerusalén, cuya concepción del Evangelio era muy diferente a la suya y que se alegraban de contrarrestarlo siempre que podían; pero también había muchos, incluidos los tres que parecían ser pilares, que tenían un entendimiento muy bueno con él y que no tenían ninguna responsabilidad por los "algunos" y sus hechos.

Las epístolas que trajeron "algunos" eran claramente tales como las que los propios corintios podían conceder, y es una completa mala interpretación suponer que fueron una comisión otorgada por los Doce para la persecución de Pablo.

La entrega de cartas de recomendación es un tema de considerable interés práctico. Cuando son meramente formales, como en nuestros certificados de membresía de la Iglesia, llegan a significar muy poco. Quizás sea una situación lamentable, pero nadie tomaría un certificado de membresía de la Iglesia por sí solo como una recomendación satisfactoria. Y cuando pasamos de lo meramente formal, surgen preguntas difíciles.

Mucha gente tiene una estimación de su propio carácter y competencia, en la que es imposible que otros compartan, y sin embargo, solicitan sin recelo a sus amigos, y especialmente a su ministro o empleador, que les concedan "epístolas de encomio". Estamos obligados a ser generosos en estas cosas, pero también estamos obligados a ser honestos. La regla que debe guiarnos, especialmente en todo lo que pertenece a la Iglesia y su obra, es el interés de la causa y no del trabajador.

Halagar es hacer un mal, no sólo a la persona halagada, sino a la causa en la que estás tratando de emplearla. No hay lectura más ridícula en el mundo que un paquete de certificados o testimonios, como se les llama. Por regla general, no certifican más que la total ausencia de juicio y conciencia en las personas que las han concedido. Si no sabe si una persona está calificada para una situación determinada o no, no es necesario que diga nada al respecto.

Si sabes que no lo es, y te pide que digas que lo es, ninguna consideración personal debe impedir que te niegues con amabilidad pero con firmeza. No estoy predicando sospecha, reserva o nada poco generoso, sino justicia y verdad. Es perverso traicionar un gran interés al hablar de manos incompetentes; es cruel poner a alguien en un lugar para el que no es apto. Cuando esté seguro de que el hombre y el trabajo se combinarán bien, sea tan generoso como quiera; pero nunca olvides que el trabajo debe considerarse en primer lugar y el hombre solo en segundo.

Pablo ha sido serio e irónico en el primer versículo; en 2 Corintios 3:2 vuelve a ponerse serio y sigue siéndolo. "Tú", dice, respondiendo a su pregunta irónica, "eres nuestra epístola". La epístola, por supuesto, debe tomarse en el sentido del versículo anterior. "Usted es la carta de encomio que muestro, cuando me piden mis credenciales.

"¿Pero a quién se lo muestra? En primera instancia, a los mismos corintios cautivos. El tono de 2 Corintios 9:1 . En la Primera Epístola se golpea aquí nuevamente:" Dondequiera que pueda necesitar recomendaciones, ciertamente es no en Corinto. "" Si no soy apóstol para otros, sin duda lo soy para vosotros: el sello de mi apostolado sois vosotros en el Señor.

"Si hubieran sido una comunidad cristiana cuando los visitó por primera vez, podrían haber preguntado quién era; pero le debían su cristianismo; él era su padre en Cristo; plantearle la pregunta con este estilo superior y sospechoso era antinatural , ingratitud infiel. Ellos mismos eran la evidencia viva de la misma cosa sobre la que arrojaron dudas: el apostolado de Pablo.

Esta declaración audaz bien puede despertar recelos en aquellos que predican constantemente, pero que no ven el resultado de su trabajo. Es común menospreciar el éxito, el éxito de conversiones visibles reconocidas, de hombres malos que renuncian abiertamente a la maldad, dan testimonio de sí mismos y abrazan una nueva vida. Es común glorificar el ministerio que trabaja, paciente y sin quejarse, en una ronda monótona, siempre sembrando, pero nunca cosechando, siempre echando la red, pero nunca atrayendo los peces, siempre marcando el tiempo, pero nunca avanzando.

Pablo apela franca y repetidamente a su éxito en la obra evangelística como prueba final y suficiente de que Dios lo había llamado y le había dado autoridad como apóstol; y busquemos como queramos, no encontraremos ninguna prueba tan buena e inequívoca en este éxito. Pablo había visto al Señor; estaba calificado para ser testigo de la Resurrección; pero éstos, a lo sumo, eran asunto suyo, hasta que el testimonio que dio había demostrado su poder en el corazón y la conciencia de los demás.

Cómo proveer, capacitar y probar a los hombres que serán ministros de la Iglesia cristiana es un asunto de suma importancia, al que todavía no se ha prestado suficiente atención. Las congregaciones que eligen a su propio pastor a menudo se ven obligadas a tomar a un hombre sin experiencia y a juzgarlo más o menos por motivos superficiales. Pueden averiguar fácilmente si es un erudito competente; pueden ver por sí mismos cuáles son sus dotes de habla, sus virtudes o defectos de manera; pueden obtener la impresión que siempre obtiene la gente sensata, al ver y oír a un hombre, de la seriedad general o falta de seriedad de su carácter.

Pero a menudo sienten que se quiere más. No es exactamente más en el camino del carácter; los miembros de una Iglesia no tienen derecho a esperar que su ministro sea un cristiano más fiel que ellos mismos. Una inquisición especial sobre su conversión, o su experiencia religiosa, es mera hipocresía; si la Iglesia no es lo suficientemente seria para protegerse de miembros insinceros, debe correr el riesgo de ministros insinceros.

Lo que se necesita es lo que el Apóstol indica aquí: esa insinuación de la concurrencia de Dios que se da a través del éxito en la obra evangelística. Ningún otro indicio de la concurrencia de Dios es infalible: ningún llamado por una congregación, ninguna ordenación por un presbiterio o por un obispo. La educación teológica se imparte y se pone a prueba con facilidad; pero no será tan fácil introducir las reformas necesarias en esta dirección.

Sin embargo, grandes masas de cristianos se están volviendo conscientes de su necesidad; y cuando la presión se sienta con más fuerza, se descubrirá el camino para la acción. Solo se puede saber que aquellos que pueden apelar a lo que han hecho en el Evangelio tienen las calificaciones de ministros del Evangelio; ya su debido tiempo se reconocerá francamente el hecho.

La conversión y nueva vida de los corintios fueron el certificado de Pablo como apóstol. Eran un certificado conocido, dice, y leído por todos los hombres. A menudo hay cierta incomodidad en la presentación de credenciales. A un hombre le da vergüenza cuando tiene que meter la mano en el bolsillo del pecho, sacar su personaje y enviarlo para su inspección. Paul se salvó de esta vergüenza. Hubo una buena publicidad no buscada sobre sus testimonios.

Todos sabían lo que habían sido los corintios, todos sabían lo que eran; y el hombre a quien se debía el cambio no necesitaba otra recomendación a una sociedad cristiana. Quien los miraba, veía claramente que eran una epístola de Cristo; se les podía leer la mente de Cristo, y había sido escrito por la intervención de la mano de Pablo. Esta es una concepción interesante, aunque muy gastada, del carácter cristiano.

Cada vida tiene un sentido, decimos, cada rostro es un registro; pero el texto va más allá. La vida del cristiano es una epístola; no solo tiene un significado, sino una dirección; es un mensaje de Cristo al mundo. ¿Es el mensaje de Cristo a los hombres legible en nuestras vidas? Cuando los que están sin nos miran, ¿ven la mano de Cristo de manera inconfundible? ¿Se le ocurre alguna vez a alguien que hay algo en nuestra vida que no es del mundo, pero que es un mensaje de Cristo al mundo? ¿Alguna vez, sorprendido por el brillo inusual de la vida de un verdadero cristiano, preguntó involuntariamente, "¿De quién es esta imagen y este título?" y siente como lo preguntaste que estas características, estos personajes, solo podrían haber sido trazados con una mano, y que proclamaron a todos la gracia y el poder de Jesucristo? Cristo desea escribir sobre nosotros para que los hombres puedan ver lo que Él hace por el hombre.

Quiere grabar Su imagen en nuestra naturaleza, para que todos los espectadores sientan que tiene un mensaje para ellos y anhelen el mismo favor. Una congregación que no es en su propia existencia y en todas sus obras y formas una epístola legible, un mensaje inconfundible de Cristo al hombre, no responde a este ideal del Nuevo Testamento.

Pablo no reclama ninguna parte aquí sino la del instrumento de Cristo. El Señor, por así decirlo, dictó la carta y la escribió. El contenido de la misma fue prescrito por Cristo, y a través del ministerio del Apóstol se hizo visible y legible en los Corintios. Más importante es notar con qué se escribió la escritura: "no con tinta", dice San Pablo, "sino con el Espíritu del Dios vivo". A primera vista, este contraste parece formal y fantástico; Nadie, pensamos, podría jamás soñar en hacer que una de estas cosas haga el trabajo de la otra, de modo que parece perfectamente gratuito en Pablo decir, "no con tinta, sino con el Espíritu".

"Sin embargo, a veces se hace que la tinta cargue con una gran responsabilidad. Los caracteres de τινες (" algunos ") en 2 Corintios 3:1 Solo estaban escritos con tinta; Pablo insinúa que no tenían nada para recomendarlos, excepto estos documentos en blanco y negro, lo que apenas era suficiente para garantizar su autoridad o su competencia como ministros en la dispensación cristiana.

¿Pero no aceptan todavía las iglesias a sus ministros con los mismos testimonios inadecuados? Una carrera distinguida en la Universidad, o en las Escuelas de Teología, prueba que un hombre puede escribir con tinta, en circunstancias favorables; no prueba más que eso; no prueba que será espiritualmente eficaz, y todo lo demás es irrelevante. No digo esto para menospreciar la formación profesional de los ministros; por el contrario, el nivel de formación debería ser más alto de lo que es en todas las iglesias: sólo deseo insistir en que nada que pueda ser representado con tinta, ningún saber, ningún don literario, ningún conocimiento crítico de las Escrituras, puede escribe sobre la naturaleza humana la Epístola de Cristo.

Para hacer eso se necesita "el Espíritu del Dios viviente". Sentimos, en el momento en que nos encontramos con esas palabras, que el Apóstol está anticipando; ya tiene a la vista el contraste que va a desarrollar entre la antigua dispensación y la nueva, y el irresistible poder interior que caracteriza a la nueva. Otros podían jactarse de tener calificaciones para predicar que podían certificarse en la debida forma documental, pero él llevaba en él dondequiera que iba un poder que era su propio testimonio, y que anulaba y prescindía de todos los demás.

Que todos los que enseñamos o predicamos concentremos aquí nuestro interés. Es en "el Espíritu del Dios viviente", no en nuestros propios requisitos, y menos aún en las recomendaciones de otros, que radica nuestra capacidad de servicio como ministros de Cristo. No podemos escribir su epístola sin él. No podemos ver, seamos tan diligentes e infatigables en nuestro trabajo como queramos, la imagen de Cristo saliendo gradualmente en aquellos a quienes ministramos.

Padres, maestros, predicadores, esto es lo que todos necesitamos. "Quédate", dijo Jesús a los primeros evangelistas, "quédate en la ciudad de Jerusalén, hasta que seas investido con el poder de lo alto". No sirve de nada comenzar sin eso.

Esta idea de la "epístola" se ha apoderado tanto de la mente del Apóstol, y la encuentra tan sugestiva en cualquier dirección que la adopte, que realmente trata de decir demasiado sobre ella en una frase. La aglomeración de sus ideas es confusa. Un crítico erudito enumera tres puntos en los que la figura se vuelve inconsistente consigo misma, y ​​otro solo puede defender al Apóstol diciendo que esta letra figurativa bien podría tener cualidades que serían contradictorias en sí mismas en una letra real.

Este tipo de crítica huele un poco a tinta, y la única dificultad real en la frase nunca ha engañado a quien la lee con simpatía. Es esto: que San Pablo habla de la carta como escrita en dos lugares diferentes. "Vosotros sois una epístola", dice al principio, "escrita en nuestro corazón"; pero al final dice, "escrito no en tablas de piedra, sino en tablas que son corazones de carne", lo que significa evidentemente en el corazón de los corintios.

Por supuesto, este último es el sentido que concuerda con la figura. El ministerio de Pablo escribió la epístola de Cristo sobre los corintios o, si lo preferimos, produjo tal cambio en sus corazones que se convirtieron en una epístola de Cristo, una epístola a la que apeló como prueba de su llamado apostólico. Al expresarse como lo hace sobre esto, nuevamente está anticipando el contraste que se avecina de la Ley y el Evangelio.

A nadie se le ocurriría escribir una carta en tablas de piedra, y él sólo dice "no en tablas de piedra" porque tiene en mente la diferencia entre el mosaico y la dispensación cristiana. Está fuera de lugar referirse a Ezequiel 11:19 ; Ezequiel 36:26 , y arrastrar el contraste entre corazones duros y tiernos.

Lo que Pablo quiere decir es que la Epístola de Cristo no está escrita sobre materia muerta, sino sobre la naturaleza humana, y eso también en su forma más fina y profunda. Cuando recordamos el sentido de profundidad e interioridad que se adhiere al corazón en las Escrituras, no estamos forzando a las palabras a encontrar en ellas la sugerencia de que el Evangelio no obra un cambio meramente externo. No está escrito en la superficie, sino en el alma. El Espíritu del Dios viviente encuentra acceso por sí mismo a los lugares secretos del espíritu humano; se le abren los rincones más ocultos de nuestra naturaleza, y el corazón mismo se renueva.

Para poder escribir allí para Cristo, para señalar no a nada muerto, sino a hombres y mujeres vivos, no a nada superficial, sino a un cambio que ha llegado a lo más profundo del ser del hombre y se abre camino desde allí, es el testimonio que garantiza al evangelista; es la certificación divina de que él está en la verdadera sucesión apostólica.

Entonces, ¿qué quiere decir Pablo con la otra cláusula "vosotros sois nuestra epístola, escrita en nuestro corazón"? No creo que podamos obtener mucho más que una certeza emocional sobre esta expresión. Cuando un hombre ha sido un espectador intensamente interesado, aún más un actor intensamente interesado, en cualquier gran asunto, podría decir después que todo el asunto y todas sus circunstancias estaban grabadas en su corazón. Me imagino que eso es lo que St.

Pablo quiere decir aquí. La conversión de los corintios los convirtió en una epístola de Cristo: al hacerlos creyentes a través del ministerio de San Pablo, Cristo escribió en sus corazones lo que realmente era una epístola al mundo; y toda la transacción, en la que los sentimientos de Paul habían estado profundamente comprometidos, permaneció escrita en su corazón para siempre. Las interpretaciones que van más allá de esto no me parecen justificadas por las palabras.

Así, Heinrici y Meyer dicen: "Tenemos en nuestra propia conciencia la certeza de ser recomendados por ustedes mismos ya otros por ustedes"; y aclaran esto diciendo: "La propia buena conciencia del Apóstol era, por así decirlo, la tabla sobre la que se encontraba esta epístola viviente de los Corintios, y que tenía que ser dejada intacta incluso por los más malévolos". Un sentido tan pragmático y pedante, incluso si uno puede captarlo en absoluto, seguramente está fuera de lugar, y muchos lectores no lo descubrirán en el texto.

Lo que sí transmiten las palabras es el cálido amor del Apóstol, que había ejercido su ministerio entre los corintios con toda la pasión de su naturaleza, y que aún llevaba en su corazón ardiente la nueva impresión de su obra y sus resultados.

En medio de todos estos detalles, cuidemos de no perder la gran lección del pasaje. El pueblo cristiano le debe un testimonio a Cristo. Su nombre ha sido pronunciado sobre ellos, y todos los que los miran deben ver Su naturaleza. Debemos discernir en el corazón y en la conducta de los cristianos la caligrafía, digamos los caracteres, no de avaricia, de sospecha, de envidia, de lujuria, de falsedad, de soberbia, sino de Cristo.

Es a nosotros a quien Él se ha encomendado; somos la certificación para los hombres de lo que Él hace por el hombre; Su carácter está a nuestro cuidado. Las verdaderas epístolas de Cristo al mundo no son las que se exponen en los púlpitos; ni siquiera son los evangelios en los que Cristo mismo vive y se mueve ante nosotros; son hombres y mujeres vivientes, en las tablas de cuyos corazones el Espíritu del Dios vivo, ministrado por un verdadero evangelista, ha grabado la semejanza de Cristo mismo.

No es la Palabra escrita de la que depende en última instancia el cristianismo; no son los sacramentos, ni las instituciones llamadas necesarias: es esta escritura interior, espiritual, Divina, la garantía de todo lo demás.

Versículos 4-11

Capítulo 9

LOS DOS PACTOS.

2 Corintios 3:4 (RV)

La confianza a la que se hace referencia al comienzo de este pasaje es la que subyace a las sentencias triunfantes al final del segundo capítulo. El tono de esas oraciones estaba abierto a malas interpretaciones, y Paul se protege contra esto por dos lados. Para empezar, su motivo para expresarse era bastante puro: no pensaba en recomendarse a los corintios. Y, de nuevo, la base de su confianza no estaba en él mismo. El valor que tuvo para hablar como lo hizo lo tuvo a través de Jesucristo, y eso también en relación con Dios. Era prácticamente confianza en Dios y, por tanto, inspirada por Dios.

Es este último aspecto de su confianza el que se expande en el quinto versículo: "no que seamos suficientes de nosotros mismos, para considerar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra suficiencia es de Dios". Esta vehemente negación de cualquier autosuficiencia se ha tomado naturalmente en el sentido más amplio, y los teólogos desde Agustín en adelante han encontrado en ella una de las pruebas más decisivas de la incapacidad del hombre para cualquier bien espiritual que acompañe a la salvación.

Nadie, podemos estar seguros, habría atribuido la salvación, y todo el bien espiritual que la acompaña, enteramente a Dios con más sincera sinceridad que el Apóstol; pero parece mejor aquí dar a sus palabras una interpretación más restringida y relevante. La "suficiencia para dar cuenta de cualquier cosa", de la que habla, debe tener un significado definido para el contexto; y este significado es sugerido por las palabras de 2 Corintios 2:14 .

Paul nunca se habría atrevido, nos dice -de hecho, nunca habría sido capaz- por su propio movimiento y con sus propios recursos, ya sea para sacar conclusiones, o para expresarlas, sobre los temas que están a la vista. No le corresponde a ningún hombre decir al azar cuál es el verdadero Evangelio, cuáles son sus problemas, cuáles son las responsabilidades de sus oyentes o predicadores, cuál es el espíritu requerido en el evangelista, o cuáles son los métodos legítimos para él.

El Evangelio es la preocupación de Dios, y solo aquellos que han sido capacitados por Él tienen derecho a hablar como lo ha hecho Pablo. Si este es un sentido más estrecho que el que Calvino expone tan vigorosamente, es más pertinente, y algunos lo encontrarán igual de picante. De todas las cosas que se hacen de forma apresurada y desconsiderada por personas que se llaman a sí mismas cristianas, la crítica de los evangelistas es una de las más conspicuas.

A su propio impulso, fuera de su propia cabeza sabia, cualquier hombre casi tomará una decisión y hablará sobre cualquier predicador sin ningún sentido de responsabilidad. Pablo ciertamente se formó opiniones sobre los predicadores, opiniones que eran todo menos halagadoras; pero lo hizo por Jesucristo y en relación con Dios; lo hizo porque, como escribe, Dios le había hecho suficiente, es decir, le había dado la capacidad de ser, y la capacidad de, un verdadero evangelista, para que supiera tanto qué era el Evangelio como cómo debía ser proclamado. . Se silenciaría mucho la crítica incompetente, porque autosuficiente, si nadie "pensara nada" que no tuviese esta calificación.

Habiendo mencionado la calificación, el Apóstol procede, como de costumbre, a ampliarla. "Nuestra suficiencia es de Dios, quien también nos hizo suficientes como ministros de un nuevo pacto; no de letra, sino de espíritu; porque la letra mata, pero el espíritu da vida". A primera vista, no vemos ninguna razón por la que su pensamiento deba tomar esta dirección, y solo puede ser porque aquellos a quienes se opone, y con quienes se ha contrastado en 2 Corintios 2:17 , son en cierto sentido representantes de la antiguo pacto, ministros de la letra a pesar de su pretensión de ser evangelistas, y apelando no a una competencia que venía de Dios, sino a una que descansaba sobre "la carne".

"Basaron su título para predicar en ciertas ventajas del nacimiento, o en haber conocido a Jesús cuando vivió en el mundo, o tal vez en la certificación de otros que lo habían conocido; en todo caso, no en esa competencia espiritual que el ministerio de Pablo en Corinto le había mostrado poseer. Que este era realmente el caso se verá más completamente en una etapa posterior (especialmente en 2 Corintios 10:1 . ss.).

Con las palabras "ministros de un nuevo pacto" entramos en uno de los grandes pasajes de los escritos de San Pablo, y se nos permite ver una de las ideas inspiradoras y dominantes en su mente. "Pacto", incluso para las personas familiarizadas con la Biblia, está comenzando a ser un término remoto y técnico; necesita ser traducido o explicado. Si no se usa más que otra palabra, tal vez "dispensación" o "constitución" sugieran algo.

El pacto de Dios con Israel era la constitución completa bajo la cual Dios era el Dios de Israel, e Israel el pueblo de Dios. El nuevo pacto del que habla Pablo implica necesariamente uno antiguo; y el antiguo es este pacto con Israel. Era un pacto nacional, y por eso, entre otras razones, estaba representado y plasmado en formas legales. Había una constitución legal bajo la cual vivía la nación, y según la cual todos los tratos de Dios con ella, y todos sus tratos con Dios, estaban regulados.

Sin entrar más profundamente, mientras tanto, en la naturaleza de esta constitución, o las experiencias religiosas que fueron posibles para aquellos que vivieron bajo ella, es suficiente notar que los mejores espíritus de la nación tomaron conciencia de su insuficiencia, y eventualmente de su fracaso. Jeremías, que vivió la larga agonía de la disolución de su país y vio el colapso final del antiguo orden, sintió este fracaso más profundamente y fue consolado por la visión de un futuro mejor.

Ese futuro descansaba para él en una relación más íntima de Dios con su pueblo, en una constitución, como podemos parafrasear con justicia sus palabras, menos legal y más espiritual. He aquí vienen días, dice Jehová, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá, no conforme al pacto que hice con sus padres el día que los tomé la mano para sacarlos de la tierra de Egipto, el cual rompieron mi pacto, aunque yo era un marido para ellos, dice Jehová.

Pero este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice Jehová; Pondré mi ley en sus entrañas, y en su corazón la escribiré; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo; y no enseñarán más cada uno a su prójimo, y cada cual a su hermano, diciendo: Conoce al Señor; porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el mayor de ellos, dice el Señor; porque perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de su pecado.

"Este pasaje maravilloso, tan profundo, tan espiritual, tan evangélico, es el mayor alcance de la profecía; es una especie de trampolín entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Jeremías ha clamado a Dios desde lo profundo, y Dios ha escuchó su grito, y lo elevó a una altura espiritual desde la cual su mirada se extiende sobre la tierra prometida, y descansa con anhelo en todos sus rasgos más grandiosos. No sabemos si muchos de sus contemporáneos o sucesores pudieron escalar el monte que ofreció esta gloriosa perspectiva; pero sabemos que la promesa siguió siendo una promesa, una luz de arco iris a través de la nube oscura del desastre nacional, hasta que Cristo reclamó su cumplimiento como Su obra.

Él tenía que cumplir con todo lo que los profetas habían dicho; y cuando en las últimas horas de su vida dijo a sus discípulos: "Esto es mi sangre del pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados", fue exactamente como si hubiera puesto la mano sobre ese pasaje. de Jeremías, y dijo. "Este día se cumple esta Escritura ante tus ojos". Con la muerte de Jesús se estableció un nuevo orden espiritual; descansaba en el perdón de los pecados, hacía a Dios accesible a todos, hacía de la obediencia un instinto y una alegría; toda la relación entre Dios y el hombre se llevó a cabo sobre una nueva base, bajo una nueva constitución; Para usar las palabras del profeta y el apóstol, Dios hizo un nuevo pacto con su pueblo.

Entre los cristianos de la primera época, nadie apreció tan profundamente la novedad del cristianismo, ni quedó tan impresionado por él, como San Pablo. La diferencia entre la dispensación anterior y la posterior, entre la religión de los discípulos de Moisés y la religión de los creyentes en Jesucristo, era difícil de exagerar; él mismo había sido un fanático de lo antiguo, ahora era un fanático de lo nuevo; y el abismo entre su yo anterior y su yo actual era uno que ninguna geometría podía medir.

Había vivido según la secta más estrecha de la antigua religión, un fariseo; tocando la justicia que está en la ley, podría llamarse irreprensible; había saboreado toda la amargura del legalismo, la formalidad, la servidumbre en que el antiguo pacto enredaba a los que se dedicaban a él en sus días. Es con esto en su memoria que aquí pone lo viejo y lo nuevo en una oposición sin tregua.

Su sentimiento es como el de un hombre que acaba de ser liberado de la prisión, y cuya mente está poseída y llena de la única sensación de que una cosa es estar encadenado y otra ser libre. En el pasaje que tenemos ante nosotros, esto es todo lo que el Apóstol tiene en mente. Habla como si el antiguo pacto y el nuevo no tuvieran nada en común, como si el nuevo, para tomar prestada la expresión de Baur, tuviera meramente una relación negativa con "el antiguo", como si sólo pudiera contrastarse con él, y no compararse con él. o ilustrado por él.

Y con esta visión restringida, caracteriza la antigua dispensación como una de letra y la nueva como una de espíritu. Hablando de su propia experiencia, que no era solitaria, sino típica, realmente podía hablar así. La esencia de lo antiguo, para un fariseo nacido y criado, era su carácter documental, estatutario: la ley, escrita en letras, en tablas de piedra o en hojas de pergamino, simplemente confrontaba a los hombres con su imperativo poco inspirador; nunca le había dado a nadie una buena conciencia ni le había permitido alcanzar la justicia de Dios.

La esencia de lo nuevo, por otro lado, era el espíritu; el cristiano era aquel en quien, por medio de Cristo, moraba el Espíritu Santo de Dios, poniendo la justicia de Dios a su alcance, capacitándolo para perfeccionar la santidad en el temor de Dios. El contraste se hace absoluto, pro tem. No hay "espíritu" en lo antiguo en absoluto; no hay "letra" en el nuevo. Esta última afirmación era más natural entonces que ahora; porque en el momento en que Pablo escribió esta epístola, no había un "Nuevo Testamento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo" consignado en documentos y recopilado para el uso de la Iglesia. El Evangelio existía en el mundo, no en los libros, sino sólo en los hombres; todas las epístolas eran epístolas vivientes; literalmente no había letra, solo espíritu.

Esta, sin duda, es la explicación de la antítesis en blanco del antiguo pacto y el nuevo en el pasaje que tenemos ante nosotros. Pero es obvio, cuando pensamos en ello, que esta antítesis no agota las relaciones de los dos. No es toda la verdad acerca de la dispensación anterior decir que, si bien la nueva es espiritual, no lo es. La religión del Antiguo Testamento no era un mero legalismo; si lo hubiera sido, el Antiguo Testamento sería para nosotros un libro inútil y casi ininteligible.

Esa religión tenía su lado espiritual, como siempre lo han tenido todas las religiones, salvo las completamente corruptas; Dios administró Su gracia a 'Su pueblo a través de ella, y en los salmos y profecías tenemos registros de sus experiencias, que no son legales, sino espirituales e invaluables incluso para los hombres cristianos. Pablo, en otras circunstancias, tampoco se habría negado a admitir esto; por el contrario, es un elemento destacado en su enseñanza.

Sabe que lo viejo lleva en su seno la promesa de lo nuevo, una suma de promesas confirmadas y cumplidas en Jesucristo. 2 Corintios 1:20 Él sabe que la justicia de Dios, que se proclama en el Evangelio, es testificada por la ley y los profetas. Romanos 3:21 Él sabe que la ley, incluso, es "espiritual".

" Romanos 7:14 Él sabe que la justicia de la fe era un secreto revelado a David. Romanos 4:6 . F Probablemente habría estado de acuerdo con Stephen que los oráculos recibidos y entregados por Moisés en el desierto 'vivían' oráculos; y su mente profunda se habría emocionado al escuchar esa gran palabra de Jesús: "No he venido para destruir, sino para cumplir.

"Si se hubiera vivido en una época como la nuestra, cuando el Evangelio también se ha plasmado en un libro, en lugar de usar" letra "y" espíritu "como mutuamente excluyentes, habría admitido, como nosotros, que ambas ideas se aplican, en en cierto sentido, a ambas dispensaciones, y que es posible tomar lo viejo y lo nuevo por igual, ya sea en la letra o en el espíritu. Sin embargo, habría tenido derecho a decir que, si se hubieran caracterizado por sus diferencias, deben caracterizarse como él lo ha hecho: la marca de lo antiguo, en oposición a lo nuevo, es el literalismo o el legalismo; la marca de lo nuevo, en oposición a lo antiguo, es la espiritualidad o la libertad. Se diferencian como ley difiere de la vida, como compulsión de la inspiración, así que nadie puede tener dificultad para estar de acuerdo con él.

Pero el Apóstol no se detiene en generalidades: pasa a una comparación más particular de la antigua y la nueva dispensa, y especialmente a una demostración de que la nueva es la más gloriosa. Comienza con una declaración de su funcionamiento, dependiendo de su naturaleza que se acaba de describir. Uno es letra; el otro, espíritu. Bueno, la letra mata, pero el espíritu da vida. Una frase tan fecunda como esta, y tan susceptible de diversas aplicaciones, debe haber sido muy desconcertante para los corintios, si no hubieran estado bastante familiarizados de antemano con la "forma de doctrina" del Apóstol.

Romanos 6:17 Condensa en sí mismo todo un ciclo de sus pensamientos característicos. Todo lo que dice en las Epístolas a los Romanos y Gálatas acerca del funcionamiento de la ley, en su relación con la carne, está representado en "la letra mata". El poder de la ley para crear la conciencia del pecado e intensificarlo; para estimular la transgresión, y así hacer que el pecado sea sumamente pecaminoso, y encerrar a los hombres en la desesperación; dictar sentencia a los culpables, la desesperada sentencia de muerte, todo esto está involucrado en las palabras.

La plenitud de significado es tan amplia en "el espíritu da vida". El Espíritu de Cristo, dado a quienes reciben a Cristo en el Evangelio, es un poder infinito y una promesa infinita. Incluye la reversión de todo lo que ha forjado la carta. La sentencia de muerte se revierte; la impotencia hacia el bien se contrarresta y 'supera; el alma mira y anticipa, no la oscuridad de las tinieblas para siempre, sino la gloria eterna de Cristo.

Cuando el Apóstol ha escrito estas dos pequeñas frases, cuando ha proporcionado "letra" y "espíritu" con los predicados "matar" y "dar vida", en el sentido que dan a la revelación cristiana, ha ido tan lejos como la mente del hombre puede establecer un contraste efectivo. Pero lo resuelve con referencia a algunos puntos especiales en los que se observa la superioridad de lo nuevo sobre lo viejo.

(1) En primer lugar, el ministerio de los ancianos era un ministerio de muerte. Incluso como tal, tenía gloria o esplendor propio. El rostro de Moisés, su gran ministro, brilló después de haber estado en la presencia de Dios; y aunque ese brillo estaba desapareciendo incluso cuando los hombres lo vieron (τὴν καταργουμένην es partic. impf.), era tan resplandeciente que deslumbraba a los espectadores. Pero el ministerio de lo nuevo es un ministerio de espíritu: ¿y quién no argumentaría a fortiori que debería aparecer en gloria aún mayor? Tanto el μαλλον ("más bien"), como el futuro (εσται) en 2 Corintios 3:8 , son lógicos.

Pablo habla, para usar la expresión de Bengel, mirando hacia adelante, por así decirlo, del Antiguo Testamento al Nuevo. No dice en qué consiste la gloria del Nuevo. No dice que esté velado en la actualidad y que se manifestará cuando Cristo venga a transfigurar a los suyos. Incluso el uso de "esperanza" en 2 Corintios 3:12 no prueba esto. Lo deja bastante indefinido; y argumentando de la naturaleza de los dos ministerios, que se acaba de explicar, simplemente concluye que en gloria lo nuevo debe trascender con mucho lo viejo.

(2) En los vv. 9 y 10 2 Corintios 3:9 pone un nuevo punto sobre esto. "Muerte" y "vida" se reemplazan aquí por "condenación" y "justicia". Es a través de la condenación que el hombre se convierte en presa de la muerte; y la gracia que reina en él para vida eterna, reina por la justicia. Romanos 5:21 El contraste de estas dos palabras es muy significativo para la concepción de Pablo del Evangelio: muestra cuán esencial para su idea de justicia, cuán fundamental en ella, es el pensamiento de absolución o aceptación de Dios.

Los hombres son hombres malos, hombres pecadores, bajo la condenación de Dios; y no puede concebir en absoluto un Evangelio que no anuncie, desde el principio, la eliminación de esa condenación y una declaración a favor del pecador. Quizás haya otras formas de concebir a los hombres, y otros aspectos en los que Dios pueda acudir a ellos como su Salvador; pero el Evangelio paulino se ha probado, y siempre volverá a probarse, el Evangelio para los pecadores, que conocen la miseria de la condenación y la desesperación.

El mero perdón, como se le ha llamado, puede ser una concepción exigua, pero es aquello sin lo cual ninguna otra concepción cristiana puede existir ni por un momento. Lo que se encuentra en la base del nuevo pacto y respalda todas sus magníficas promesas y esperanzas es esto: "Perdonaré sus iniquidades y no me acordaré más de sus pecados". Si pudiéramos imaginarnos que esto fue quitado, ¿qué quedaba? Por supuesto, la justicia que el Evangelio proclama más que el perdón; no se agota cuando decimos que es lo contrario de la condenación; pero a menos que sintamos que el nervio de esto radica en eliminar la condenación, nunca entenderemos el tono del Nuevo Testamento al hablar de ello.

Es esto lo que explica el rebote gozoso del espíritu del Apóstol cada vez que se encuentra con el tema; recuerda la nube negra, y ahora hay un claro resplandor; entonces estaba bajo sentencia, pero ahora está justificado por la fe y tiene paz con Dios. No puede exagerar el contraste, ni la mayor gloria del nuevo estado. Concediendo que el ministerio de condenación tuvo su gloria, que la revelación de la ley "tuvo una austera majestad propia", ¿no rebosa de gloria el ministerio de justicia, el Evangelio que anuló la condenación y restauró al hombre a la paz con Dios? Cuando piensa en ello, se siente tentado a retirar la concesión que ha hecho.

Podemos llamar gloriosos a la antigua dispensación y su ministerio, si queremos; son gloriosos cuando están solos; pero cuando se comparan con los nuevos, no son gloriosos en absoluto. Las estrellas brillan hasta que sale la luna: la luna misma reina en el cielo hasta que su esplendor palidece ante el sol; pero cuando el sol brilla en su fuerza, no hay otra gloria en el cielo. Todas las glorias del antiguo pacto se han desvanecido para Pablo en la luz que brilla desde la Cruz y desde el Trono de Cristo.

(3) Una superioridad final pertenece a la nueva dispensación y su ministerio en comparación con la antigua: la superioridad de la permanencia a la transitoriedad. "Si lo que pasa fue con gloria, mucho más lo que queda, con gloria". Los verbos aquí los proporcionan los traductores, pero uno puede preguntarse si el contraste entre pasado y presente era tan definido en la mente del Apóstol. Creo que no, y la referencia al rostro de Moisés no prueba que lo fuera.

A través de estas comparaciones, San Pablo se expresa con la mayor generalidad; relaciones lógicas e ideales, no temporales, dominan sus pensamientos. La ley fue dada en gloria (ἐγενήθη ἐν δόξῃ, 2 Corintios 3:7 ); no hay disputa sobre eso; pero lo que resalta el verso undécimo es que si bien la gloria acompaña o acompaña a lo transitorio, es el elemento de lo permanente.

Ciertamente la ley es de Dios; tiene una función en la economía de Dios; es, en lo más bajo, una preparación negativa para el Evangelio; encierra a los hombres a la aceptación de la misericordia de Dios. A este respecto, la gloria en el rostro de Moisés representa la verdadera grandeza que pertenece a la ley como un poder usado por Dios en la realización de su amoroso propósito. Pero en el mejor de los casos, la ley solo cierra a los hombres a Cristo, y luego su obra está terminada.

La verdadera grandeza de Dios se revela y con ella su verdadera gloria, de una vez por todas, en el Evangelio. No hay nada más allá de la justicia de Dios, manifestada en Cristo Jesús, para la aceptación de la fe. Ésa es la última palabra de Dios al mundo: ha absorbido en ella hasta la gloria de la ley; y es brillante para siempre con una gloria por encima de todas las demás. El fin principal de Dios es revelar esta gloria en el Evangelio y hacer que los hombres participen de ella; siempre ha sido así, está tan quieto y siempre lo será; y en la conciencia de que ha visto y ha sido salvo por el amor eterno de Dios, y ahora es un ministro de él, el Apóstol reclama esta finalidad del nuevo pacto como su gloria suprema. La ley, como los dones inferiores de la vida cristiana, pasa; pero el nuevo pacto permanece,

Estas cualidades de la dispensación cristiana, que constituyen su novedad, se pierden de vista con demasiada facilidad. Es difícil apreciarlos y estar a la altura de ellos, por lo que siempre desaparecen de la vista y requieren ser redescubiertos. En la primera época del cristianismo había muchas miríadas de judíos, nos dice el Libro de los Hechos, que tenían muy poco sentido de la novedad del Evangelio; eran extremadamente celosos por la ley, incluso por la letra de todas sus prescripciones rituales: Pablo y su concepción espiritual del cristianismo eran su pesadilla.

En la primera mitad del siglo segundo, la religión incluso de las iglesias gentiles ya se había vuelto más legal que evangélica; faltaba una aprehensión suficiente de la espiritualidad, la libertad y la novedad del cristianismo en oposición al judaísmo; y aunque la reacción de Marción, quien negó que hubiera alguna conexión entre el Antiguo Testamento y el Nuevo, fue a un extremo falso y perverso, fue la protesta natural, y en sus motivos la legítima, del espíritu y la vida contra la letra. y ley.

La Reforma del siglo XVI fue esencialmente un movimiento de carácter similar: fue el redescubrimiento del Evangelio paulino, o del Evangelio en sus características, lo que hizo que el corazón de Pablo saltara de gozo: su justicia justificadora, su espiritualidad, su libertad. En un escolasticismo protestante, este glorioso Evangelio se ha vuelto a perder más de una vez; se pierde cuando "un ministerio erudito" trata con los escritos del Nuevo Testamento como los escribas trataban con el Antiguo; También se pierde —porque se encuentran los extremos— cuando una piedad ignorante jura por inspiración verbal, incluso literal, y lleva a meros documentos una actitud que en principio es fatal para el cristianismo.

Es en la vida de la Iglesia -especialmente en esa vida que se comunica y hace de la comunidad cristiana lo que nunca fue el judío, esencialmente una comunidad misionera- donde reside la salvaguarda de todas estas elevadas características. Una Iglesia dedicada al aprendizaje, o al mantenimiento de una posición social o política, o incluso simplemente al cultivo de un tipo de carácter entre sus propios miembros, puede fácilmente dejar de ser espiritual y caer en la religión legal: una Iglesia comprometida activamente en propagarse nunca puede.

No es con la "letra" con la que uno puede dirigirse a los incrédulos: es solo con el poder del Espíritu Santo obrando en el corazón; y donde está el Espíritu, hay libertad. Nadie está tan "sano" en lo esencial de la fe como los hombres con el espíritu verdaderamente misionero; pero al mismo tiempo ninguno está tan completamente emancipado, y eso por el mismo Espíritu, de todo lo que no es espiritual en sí mismo.

Versículos 12-18

Capítulo 10

EL ESPÍRITU TRANSFIGURANTE

2 Corintios 3:12 (RV)

LA "esperanza" que aquí explica la libertad de expresión del Apóstol es a todos los efectos la misma que la "confianza" en 2 Corintios 3:4 . Es mucho más fácil suponer que la palabra se usa así con una cierta latitud, como podría ser en inglés, que forzar sobre ella una referencia a la gloria que se revelará cuando Cristo regrese, y dar la misma referencia futura a "gloria" a lo largo de este pasaje.

El nuevo pacto está presente y presente en su gloria; y aunque tiene un futuro, con el cual está ligada la esperanza del Apóstol, no es solo en vista de su futuro, es por lo que es incluso ahora, que él tiene tanta confianza y usa tal audacia de hablar. Es bastante justo inferir de 2 Corintios 4:3 - "si nuestro Evangelio está velado, está velado en los que perecen" - que los oponentes de Pablo en Corinto lo habían acusado de conducta de otro tipo.

Lo habían acusado de convertir su Evangelio en un misterio, de predicarlo de tal manera que nadie podía realmente verlo ni entender lo que quería decir. Si hay alguna acusación que el verdadero predicador sentirá profundamente y se resentirá con vehemencia, es esta. Es su primer deber entregar su mensaje con una claridad que desafía cualquier malentendido. Es enviado a todos los hombres con una misión de vida o muerte; y dejar a cualquier hombre preguntándose, una vez que se ha entregado el mensaje, de qué se trata, es la peor clase de traición.

Desmiente el Evangelio y Dios, que es su autor. Puede deberse al orgullo oa una intención equivocada de encomendar el Evangelio a la sabiduría o los prejuicios de los hombres; pero nunca es otra cosa que un error fatal.

Paul no solo resiente la acusación; lo siente tan intensamente que encuentra una manera ingeniosa de replicarlo. "Nosotros", dice, "los ministros del nuevo pacto, los que predicamos la vida, la justicia y la gloria eterna, no tenemos nada que ocultar; deseamos que todos sepan todo acerca de la dispensación a la que servimos. Son los representantes de los ancianos que están realmente abiertos a la acusación de usar la ocultación; el primero y el más grande de todos, el mismo Moisés, puso un velo en su rostro, para que los hijos de Israel no miraran fijamente al final de lo que estaba pasando. .

La gloria en su rostro era una gloria que se desvanecía, porque era la gloria de una dispensación temporal; pero no deseaba que los israelitas vieran claramente que estaba destinado a desaparecer; así que se cubrió el rostro con un velo y dejó que pensaran que la ley era una institución divina permanente ".

Quizás lo mejor que se puede hacer con esta singular interpretación es no tomarla demasiado en serio. Incluso expositores sobrios como Crisóstomo y Calvino han creído necesario argumentar seriamente que el Apóstol no está acusando a la ley, ni diciendo nada que insulte a Moisés; mientras que Schmiedel, por otro lado, insiste en que se hace una acusación moral grave contra Moisés, y que Pablo usa de la manera más injusta el Antiguo Testamento, a su pesar, para probar su propia transitoriedad.

Creo que sería mucho más cierto decir que el carácter de Moisés nunca pasó por la mente de Pablo en todo el pasaje, para bien o para mal; sólo recordaba, mientras dolía bajo la acusación de velar su Evangelio del nuevo pacto, una cierta transacción bajo el antiguo pacto en la que figuraba un velo, una transacción que era una interpretación rabínica, en verdad caprichosa para nosotros, pero provocadora si no convincente. a sus adversarios, le permitió volverse contra ellos.

En cuanto a probar la transitoriedad del Antiguo Testamento mediante un argumento forzado e ilegítimo, esa transitoriedad fue establecida abundantemente para Pablo, como lo es para nosotros, sobre bases reales; nada depende de lo que se diga aquí de Moisés y el velo. No es necesario, si tomamos este punto de vista, entrar en la interpretación histórica del pasaje de Éxodo 34:29 .

La comparación del Apóstol con el escritor del Antiguo Testamento se ha vuelto más difícil para el lector inglés por el grave error en la Versión Autorizada de Éxodo 34:33 . En lugar de "hasta que Moisés haya terminado de hablar con ellos", deberíamos leer, como en la Versión Revisada, "cuando Moisés haya terminado de hablar". Esto exactamente invierte el significado.

Moisés habló al pueblo con el rostro desnudo y radiante; la gloria debía ser visible al menos en su relación oficial con ellos, o siempre que hablara por Dios. En otras ocasiones llevaba el velo, pero se lo quitaba cuando entraba en el tabernáculo, es decir, cada vez que hablaba con Dios. En todas las relaciones divinas, entonces, deberíamos inferir naturalmente, debía haber un rostro abierto y brillante; en otras palabras, en la medida en que actuó como mediador del antiguo pacto, Moisés realmente actuó en el espíritu de Pablo.

Por lo tanto, hubiera sido injusto que el Apóstol lo acusara de ocultar algo, si la acusación realmente hubiera significado más que esto: que Pablo vio en su uso del velo un símbolo del hecho de que los hijos de Israel no vieron que el el antiguo pacto era transitorio, y que su gloria se perdería en la del nuevo. Nadie puede negar que este fue el hecho y, por lo tanto, nadie necesita preocuparse si Pablo lo describió a la manera de su propio tiempo y raza, y no a la manera de los nuestros.

Suponer que pretende acusar a Moisés de un acto deliberado de deshonestidad es suponer lo que ninguna persona sensata acreditará jamás; y podemos volver, sin más preámbulos, a la dolorosa situación que contempla.

Sus mentes estaban endurecidas. Esto se afirma históricamente, y parece referirse en primera instancia a aquellos que vieron a Moisés ponerse el velo y se volvieron insensibles, al hacerlo, a la naturaleza del antiguo pacto. Pero es aplicable a la raza judía en todos los períodos de su historia; nunca descubrieron el secreto que Moisés ocultó a sus antepasados ​​bajo el velo. El único resultado que siguió a las labores de grandes profetas como Isaías fue la profundización de las tinieblas: teniendo ojos, el pueblo no veía, teniendo oídos no oía; su corazón era gordo y pesado, de modo que no comprendieron los caminos de Dios ni se volvieron a él.

A su alrededor, el Apóstol vio la melancólica evidencia de que no había habido ningún cambio para mejor. Hasta el día de hoy permanece el mismo velo, cuando se lee el Antiguo Testamento, no se quita; porque sólo se deshace en Cristo, y de Cristo no sabrán nada. Repite la triste declaración, variando ligeramente para indicar que la responsabilidad de una condición tan ciega y lúgubre no recae en el antiguo pacto en sí, sino en aquellos que viven bajo él. "Hasta el día de hoy, digo, siempre que se lee a Moisés, un velo cubre su corazón".

Este testimonio, debemos reconocerlo, es casi tan cierto en el siglo XIX como en el primero. Los judíos todavía existen como raza y secta, reconociendo el Antiguo Testamento como una revelación de Dios, basando su religión en él, guardando su antigua ley en la medida en que las circunstancias les permitan guardarla, sin estar convencidos de que, como constitución religiosa, se ha cumplido. ha sido reemplazado por uno nuevo. Muchos de ellos, de hecho, lo han abandonado sin convertirse en cristianos.

Pero al hacerlo, se han convertido en secularistas; no han apreciado el antiguo pacto al máximo y luego lo han superado; se han visto inducidos, por diversas razones, a negar que alguna vez hubo algo divino en ella, y han renunciado juntos a su disciplina y sus esperanzas. Sólo donde se ha recibido el conocimiento del Cristo es quitado el velo que cubre sus corazones; entonces podrán apreciar todas las virtudes de la antigua dispensación y todos sus defectos; pueden glorificar a Dios por lo que fue y por lo que los encerró; pueden ver que en todas sus partes tenía una referencia a algo que estaba más allá de sí mismo, a una "cosa nueva" que Dios haría por su pueblo; y al acoger el nuevo pacto, y su Mediador Jesucristo, pueden sentir que no anulan, sino que establecen, la ley.

Esta es su esperanza, ya esto el Apóstol mira en 2 Corintios 3:16 : "Pero cuando se vuelve al Señor, el velo es quitado". La expresión griega de este pasaje está tan estrechamente inspirada en la de Éxodo 34:34 , que Westcott y Hort lo imprimen como una cita.

Evidentemente, Moisés todavía está en la mente del Apóstol. El velo de su rostro simbolizaba la ceguera de la nación; la esperanza de la nación se ve en esa acción en la que Moisés fue desvelado. Se descubrió el rostro cuando se apartó de la gente para hablar con Dios. "Aun así", dice el Apóstol, "cuando se vuelven al Señor, el velo del que hemos estado hablando se quita y ven claramente". Difícilmente se puede evitar sentir en esto una reminiscencia de la propia conversión del Apóstol.

Está pensando no solo en la revelación de Moisés, sino en las escamas que cayeron de sus propios ojos cuando fue bautizado en el nombre de Jesús, y fue lleno del Espíritu Santo, y vio el antiguo pacto y su gloria perdidos y cumplidos. en el nuevo. Sabía cuán estupendo era el cambio involucrado aquí; significó una revolución en toda la constitución del mundo espiritual de los judíos tan vasta como la que se produjo en el mundo natural cuando el sol suplantó a la tierra como centro de nuestro sistema.

Pero la ganancia fue correspondiente. El alma se liberó de un callejón sin salida. Bajo el antiguo pacto, como le había demostrado la amarga experiencia, la vida religiosa había llegado a un punto muerto; la conciencia se enfrentó a un problema torturador, y en su misma naturaleza insoluble: el hombre, agobiado y esclavizado por el pecado, estaba obligado a alcanzar una justicia que agradara a Dios. Las contradicciones de esta posición se resolvieron, su misterio fue abolido, cuando el alma se volvió al Señor y se apropió por fe de la justicia y la vida de Dios en él.

El antiguo pacto encontró su lugar, un lugar inteligible y digno aunque subordinado, en el gran programa de redención; cesó la contienda entre el alma y Dios, entre el alma y las condiciones de existencia; la vida se abrió de nuevo; había una gran habitación para moverse, un poder inspirador en su interior; en una palabra, había vida espiritual y libertad, y Cristo era el autor de todo.

Esta es la fuerza del versículo diecisiete: "Ahora bien, el Señor es el Espíritu; y donde está el Espíritu del Señor, hay libertad". El Señor, por supuesto, es Cristo, y el Espíritu es aquello de lo que Pablo ya ha hablado en el sexto versículo. Es el Espíritu Santo, Señor y Dador de vida bajo el nuevo pacto. El que se vuelve a Cristo recibe este Espíritu; es por ella que Cristo habita en su pueblo; los llamados "frutos del Espíritu" son rasgos del propio carácter de Cristo que el Espíritu produce en los santos; En la práctica, por lo tanto, los dos pueden identificarse, y de ahí la expresión "el Señor es el Espíritu", aunque sorprendente a primera vista, no es incorrecta y no debe inducir a error.

Es un error conectarlo con pasajes como Romanos 1:4 y sacar conclusiones sobre la concepción de Pablo de la persona de Cristo. No dice "el Señor es espíritu", sino "el Señor es el Espíritu"; lo que está a la vista no es tanto la persona de Cristo como su poder. Identificar al Señor y al Espíritu sin calificación, frente a la bendición en 2 Corintios 13:14 , está fuera de discusión.

La verdad del pasaje es la misma que la de Romanos 8:9 y sigs .: "Si alguno no tiene el espíritu de Cristo, no es de Él. Y si Cristo está en vosotros"; etc. Aquí, en lo que respecta a la experiencia práctica de los cristianos, no se hace ninguna distinción entre el Espíritu de Cristo y el mismo Cristo; Cristo habita en los cristianos a través de su Espíritu.

La misma verdad, como es bien sabido, impregna los Capítulos del Cuarto Evangelio en los que Cristo consuela a sus discípulos por su partida de este mundo; No los dejará huérfanos; vendrá a ellos y se quedará con ellos en el otro Consolador. Volverse a Cristo, quiere afirmar el Apóstol con el mayor énfasis, no es hacer algo que no tiene virtud ni consecuencias; es acudir a aquel que ha recibido del Padre el don del Espíritu Santo, y que inmediatamente establece la nueva vida espiritual, que es nada menos que Su propia vida, por ese Espíritu, en el alma creyente.

Y resumiendo en una palabra la gran característica y distinción del nuevo pacto, tal como se realiza por esta morada en Cristo a través de Su Espíritu, concluye: "Y donde está el Espíritu del Señor, hay libertad".

En la interpretación de la última palabra, debemos respetar el contexto; la libertad tiene su significado en contraste con ese estado al que el antiguo pacto había reducido a quienes se adhirieron a él. Significa estar libre de la ley; libertad, fundamentalmente, de su condenación, gracias al don de la justicia en Cristo; libertad, también, de su letra, como algo simplemente sin nosotros y frente a nosotros.

Ninguna palabra escrita, como tal, puede jamás alegarse contra la voz del Espíritu interior. Incluso las palabras que llamamos en un sentido eminente "inspiradas", palabras del Espíritu, están sujetas a esta ley: no ponen límite a la libertad del hombre espiritual. Puede invalidar la letra de ellos cuando la interpretación o aplicación literal contraviene el espíritu que es común tanto a ellos como a él. Este principio es susceptible de ser abusado, sin duda, y ha sido abusado por hombres malos y fanáticos; pero sus peores abusos difícilmente pueden haber hecho más daño que la adoración pedante de la palabra que a menudo ha perdido el alma incluso del Nuevo Testamento, y leyó las palabras del Señor y Sus Apóstoles con un velo sobre su rostro a través del cual no se podía ver nada. .

Existe algo así como una escrupulosidad no espiritual al tratar con el Nuevo Testamento, ahora que lo tenemos en forma documental, tal como solía haber al tratar con el Antiguo; y debemos recordarnos continuamente que la forma documental es un accidente, no un esencial, del nuevo pacto. Ese pacto existía, y los hombres vivían bajo él y disfrutaban de sus bendiciones, antes de que tuviera ningún documento escrito; y no apreciaremos sus características, y especialmente esta de su libertad espiritual, a menos que nos pongamos ocasionalmente, en la imaginación, en su lugar.

Es mucho más fácil hacer que Paul signifique muy poco que demasiado; y la libertad del Espíritu en la que se regocija aquí cubre, podemos estar seguros, no sólo la libertad de la condenación y la libertad del yugo no espiritual de la ley ritual, sino la libertad de todo lo que es en su naturaleza estatutario, la libertad de organizar el nueva vida, y legislar para ella, desde dentro.

La relación de este pasaje con la ceguera religiosa de los judíos no debe ocultarnos su aplicación permanente. La insensibilidad religiosa de sus compatriotas cesará, dice Paul; sus perplejidades religiosas se resolverán cuando se vuelvan a Cristo. Este es el comienzo de toda inteligencia, de toda libertad, de toda esperanza, en lo espiritual. Gran parte de la duda y confusión religiosas de nuestro tiempo se debe a la preocupación de las mentes de los hombres por la religión en puntos desde los cuales Cristo es invisible.

Pero es Él quien es la clave de todas las experiencias humanas, así como del Antiguo Testamento; es Él quien responde a las preguntas del mundo así como a las preguntas de los judíos; Él es quien saca nuestros pies de la red, abre la puerta de la justicia ante nosotros y nos da libertad espiritual. Es como encontrar una perla de gran precio cuando el alma lo descubre, y mostrárselo a los demás es prestarles un servicio invaluable.

Mientras tanto, ignore todo lo demás, si está desconcertado, desconcertado, en lazos que no puede romper; Vuélvase a Jesucristo, como Moisés se volvió a Dios, con el rostro descubierto; dejar de lado los prejuicios, las ideas preconcebidas, el orgullo, la disposición a hacer demandas; sólo mira fijamente hasta que veas lo que Él es, y todo lo que te deja perplejo pasará, o aparecerá bajo una nueva luz, y cumplirá un propósito nuevo y espiritual.

Algo parecido a esta aplicación más amplia de sus palabras pasó, podemos suponer, ante la mente del Apóstol cuando escribió el versículo dieciocho. En la grandeza de la verdad que se levanta sobre él, olvida su controversia y se convierte en poeta. Respiramos el éter más amplio, el aire más adivino, como leemos: "Pero nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen de gloria en gloria, como por el Señor el Espíritu.

"He guardado aquí para κατοπτριζομενοι la traducción de la Versión Autorizada, que en la Revisada ha sido relegada al margen y reemplazada por" reflejarse como un espejo ". No parece haber motivos suficientes para el cambio, y la antigua La traducción se defiende en el Léxico de Grimm, en la Gramática de Winer y por Meyer, Heinrici y Beet La voz activa del verbo κατοπτριζω significa "exhibirse en un espejo", y en el medio, "reflejarse en un espejo" -i.

e., "mirarse en un espejo". Este, al menos, es el sentido de la mayoría de los ejemplos del medio que se encuentran en los escritores griegos; pero como es bastante inaplicable aquí, la cuestión de la interpretación se vuelve bastante difícil. Sin embargo, es de acuerdo con la analogía decir que si el activo significa "mostrar en un espejo", el medio significa "mostrarse a uno en un espejo" o, como dice la Versión Autorizada, "contemplar en un espejo.

"No puedo entender que ninguna analogía favorezca la nueva versión," reflejándose como un espejo "; y la autoridad de Crisóstomo, que de otro modo sería considerable de este lado, se ve disminuida por el hecho de que nunca parece haber planteado la pregunta, y de hecho combina ambas representaciones. Su ilustración de la plata pulida que yace al sol, y devuelve los rayos que la golpean, está a favor del cambio; pero cuando escribe: "No solo miramos la gloria de Dios, pero también atrapar de allí una especie de resplandor, "puede ser justamente reclamado por el otro lado.

Hay también dos razones que me parecen tener un gran peso a favor de la versión antigua: primero, la expresión con el rostro descubierto, que, como observa Meyer, es naturalmente de una pieza con "contemplar"; y, en segundo lugar, un ejemplo inequívoco de la voz media de κατοπτριζομαι en el sentido de "ver", mientras que no se puede producir un ejemplo inequívoco de "reflexionar". Este ejemplo se encuentra en Filón 1: 107 ("Leg.

Aleg., "3:33), donde Moisés ora a Dios:" No me muestres a través del cielo ni de la tierra, ni del agua ni del aire, ni nada en absoluto que llegue a existir; ni me dejes ver tu forma reflejada en ninguna otra cosa que no sea en Ti, incluso en Dios. "(Μηδὲ κατοπτρισαίμην έν ἄλλῳ τινί τήν σήν ἰδέαν ἢ έν σοὶ τῷ θεῷ). por otra razón que no sea lingüística, cuando consideramos que la idea de "reflexionar", si se abandona en κατοπτριζομενοι, se conserva en μεταμορφουμεθα. La transformación tiene el reflejo de la gloria de Cristo por efecto, no por su causa, sino por el reflejo, eventualmente, está ahí.

Suponiendo, entonces, que "contemplar como en un espejo" es la interpretación correcta de esta dura palabra, pasemos a lo que dice el Apóstol. "Todos" probablemente significa "todos los cristianos" y no solo "todos los maestros cristianos". Si hay una comparación implícita, es entre las dos dispensaciones y las experiencias abiertas a quienes vivieron bajo ellas, no entre el mediador de lo viejo y los heraldos de lo nuevo.

Bajo el antiguo pacto uno solo veía la gloria; ahora la visión beatífica está abierta a todos. Todos lo contemplamos "con el rostro descubierto". No hay nada de parte de Cristo que lleve a disfrazarse, y nada de la nuestra que se interponga entre nosotros y Él. La oscuridad ha pasado, la luz verdadera ya brilla, y las almas cristianas no pueden mirarla con demasiada atención ni beberla en exceso. Pero, ¿qué se entiende por "la gloria del Señor" que miramos con el rostro descubierto?

No se cuestionará, por aquellos que están en casa en los pensamientos de San Pablo, que "el Señor" significa el Salvador exaltado, y que la gloria debe ser algo que le pertenece. De hecho, si recordamos que en la Primera Epístola, 1 Corintios 2:8 , el Apóstol lo describe característicamente como "el Señor de la gloria", no sentiremos demasiado decir que la gloria es todo lo que le pertenece. .

No hay ningún aspecto del Cristo exaltado, no hay ninguna representación de Él en el Evangelio, no hay ninguna función que Él ejerza, que no caiga bajo este encabezado. "¡En Su templo todo dice Gloria!" Hay una gloria incluso en el modo de su existencia: la concepción que San Pablo tenía de Él está dominada siempre por esa aparición en el camino a Damasco, cuando vio a Cristo a través de una luz por encima del resplandor del sol.

Es Su gloria que Él comparte el trono del Padre, que Él es cabeza de la Iglesia, poseedor y otorgador de toda la plenitud de la gracia divina, el Juez venidero del mundo, conquistador de todo poder hostil, intercesor de los Suyos y, en resumen, portador de toda la majestad que pertenece a su oficio real, lo esencial en todo esto, esencial para la comprensión del Apóstol y para la existencia del "Evangelio de la gloria de Cristo" apostólico 2 Corintios 4:4 -es que la gloria en cuestión es la gloria de una Persona Viviente.

Cuando Paul piensa en ello, no mira hacia atrás, mira hacia arriba; no recuerda, contempla en un vaso; la gloria del Señor no tiene ningún significado para él sin la exaltación actual de Cristo resucitado. "El Señor reina; está revestido de majestad", ese es el himno de su alabanza.

He insistido en esto porque, en cierta reacción de lo que quizás fue un paulinismo exagerado, hay una tendencia a aplicar mal incluso los pasajes más característicos y vitales del Evangelio de San Pablo, y sobre todo a aplicar mal pasajes como este. Nada podría ser más engañoso que sustituir aquí la gloria del Cristo exaltado, reflejada en el Evangelio apostólico, por esa belleza moral que se vio en Jesús de Nazaret.

Por supuesto, no pretendo negar que la hermosura moral de Jesús sea gloriosa; tampoco cuestiono que al contemplarlo en las páginas de nuestros Evangelios -sujeto a una gran condición- se ejerza a través de él un poder transformador; pero niego que tal cosa estuviera en la mente de San Pablo. El tema del Evangelio del Apóstol no era Jesús, el carpintero de Nazaret, sino Cristo, el Señor de la gloria; Los hombres, según él entendía el asunto, eran salvos, no insistiendo en las maravillosas palabras y hechos de Aquel que había vivido hace algún tiempo, y reviviéndolos en su imaginación, sino recibiendo el Espíritu todopoderoso, emancipador y vivificante de Aquel que vivió. y reinó para siempre.

La transformación de la que aquí se habla no es obra de una imaginación poderosa, que puede hacer que la figura de las páginas de los Evangelios vuelva a vivir e infundir el alma de sentimiento al contemplarla; Predique esto como un evangelio que quiera, nunca fue predicado por un apóstol de Jesucristo. Es la obra del Espíritu, y el Espíritu se da, no a la memoria o la imaginación que pueden vivificar el pasado, sino a la fe que ve a Cristo en Su trono.

Y está sujeto a la condición de fe en el Cristo vivo que la contemplación de Jesús en los Evangelios nos cambie a la misma imagen. No cabe duda de que en la actualidad muchos están recurriendo a esta contemplación con un ánimo desesperado más que creyente; lo que buscan y encuentran en él es más un consuelo poético que una inspiración religiosa; su fe en el Cristo viviente se ha ido, o es tan incierta que prácticamente no tiene poder salvador, y recurren al recuerdo de lo que Jesús era como al menos algo a lo que aferrarse.

"Pensamos que había sido Él quien debería haber librado a Israel". Pero seguramente está tan claro como el día que en religión, en el asunto de la redención, debemos tratar, no con los muertos, sino con los vivos. Pablo pudo haber conocido menos o más del contenido de nuestros tres primeros evangelios; puede que los haya valorado más o menos adecuadamente; pero solo porque había sido salvo por Cristo y estaba predicando a Cristo como Salvador, el centro de sus pensamientos y afectos no era Galilea, sino "los lugares celestiales".

"Allí reinó el Señor de la gloria; y desde ese mundo envió el Espíritu que transformó a su pueblo a su imagen. Y así debe ser siempre, si el cristianismo ha de ser una religión viva. Omita esto, y no sólo es el paulino El evangelio se pierde, pero se pierde todo lo que podría llamarse evangelio en el Nuevo Testamento.

El Señor de la gloria, Pablo enseña aquí, es el modelo y la profecía de una gloria que se revelará en nosotros; y al contemplarlo en el espejo del Evangelio, gradualmente nos transformamos en la misma imagen, como por el Señor el Espíritu. La transformación, enseñan nuevamente estas últimas palabras, no se logra contemplando, sino mientras contemplamos; no depende de la viveza con la que podamos imaginar el pasado, sino del poder presente de Cristo obrando en nosotros.

El resultado es el que corresponde al funcionamiento de tal potencia. Somos transformados a la imagen de Aquel de quien procede. Estamos hechos como él mismo. Puede parecer mucho más natural decir que el creyente es hecho como Jesús de Nazaret, que como el Señor de gloria; pero eso no nos da derecho a cambiar el centro de gravedad en la enseñanza del Apóstol, y solo nos tienta a ignorar una de las características más prominentes y envidiables de la vida religiosa del Nuevo Testamento.

Cristo está en su trono y su pueblo es exaltado y victorioso en él. Cuando olvidamos la exaltación de Cristo en nuestro estudio de Su vida terrenal, cuando estamos tan preocupados, es posible que incluso estemos tan fascinados con lo que Él era. olvidamos lo que es -cuando, en otras palabras, una imaginación histórica piadosa sustituye a una fe religiosa viva- que la conciencia victoriosa se pierde y, en un punto muy esencial, la imagen del Señor no se reproduce en el creyente.

Por eso el punto de vista paulino -si es que se lo llama paulino y no simplemente cristiano- es esencial. El cristianismo es una religión, no meramente una historia, aunque debería ser la historia contada por Mateo, Marcos y Lucas; y la posibilidad de que la historia misma sea apreciada por la religión es que Aquel que es su tema sea contemplado, no en la oscura distancia del pasado, sino en la gloria de Su reinado celestial, y que Él sea reconocido, no simplemente como uno que vivió una vida perfecta en Su propia generación, pero como el Dador de vida eterna por Su Espíritu a todos los que se vuelven a Él.

La Iglesia siempre estará justificada, reconociendo que el cristianismo es una religión histórica, al dar prominencia, no a su historicidad, sino a lo que la convierte en una religión en absoluto, a saber, la actual exaltación de Cristo. Esto lo involucra todo y determina, como nos dice aquí San Pablo, la forma y el espíritu mismo de su propia vida.