Bible Commentaries
2 Corintios 2

Versículos 1-24

Capítulo 5

EL CORAZÓN DE UN PASTOR.

2 Corintios 1:23 ; 2 Corintios 2:1 (RV)

CUANDO Pablo llegó al final del párrafo en el que se defiende de la acusación de frivolidad y falta de confianza apelando a la naturaleza del Evangelio que predicó, parece haber sentido que apenas era suficiente para su propósito. Podría ser perfectamente cierto que el Evangelio era una afirmación poderosa, sin dudas ni contradicciones al respecto; también podría ser cierto que era un testimonio supremo de la fidelidad de Dios; pero los hombres malos, o los hombres sospechosos, no admitirían que su carácter cubría el suyo.

Sus propias faltas de sinceridad les impedirían comprender su poder para cambiar a sus ministros leales a su propia semejanza y estamparlos con su propia sencillez y verdad. La mera invención del argumento de los vv. 18-20 2 Corintios 1:18 es en sí mismo el testimonio más alto posible de la altura ideal en la que vivió el Apóstol; a ningún hombre consciente de la duplicidad se le podría haber ocurrido jamás.

Pero tenía el defecto de ser demasiado bueno para su propósito; los tontos y los falsos pudieron ver una respuesta triunfal; y lo deja para una solemne afirmación de la razón que realmente le impidió llevar a cabo su primera intención. "Llamo a Dios para que testifique contra mi alma, que, perdonándote, me abstuve de venir a Corinto". El alma es el asiento de la vida; pone su vida, por así decirlo, a los ojos de Dios, en la verdad de sus palabras.

No fue la consideración por sí mismo, con ningún espíritu egoísta, sino la consideración por ellos, lo que explicó su cambio de propósito. Si hubiera cumplido su intención y hubiera ido a Corinto, habría tenido que hacerlo, como dice en 1 Corintios 4:21 , con una vara, y esto no habría sido agradable ni para él ni para ellos.

Esto es muy claro, incluso para el más aburrido; el Apóstol apenas lo ha escrito, siente que es demasiado claro. "Para perdonarnos", oye que los corintios se dicen a sí mismos mientras leen: "¿quién es él para que adopte este tono al hablarnos?" Y por eso se apresura a anticipar y desaprobar su delicada crítica: "No es que nos enseñoreemos de tu fe, pero somos ayudadores de tu gozo; en lo que concierne a la fe, tu posición, por supuesto, es segura".

Este es un aparte muy interesante; las digresiones en San Pablo, como en Platón, son a veces más atractivas que los argumentos. Nos muestra, en primer lugar, la libertad de la fe cristiana. Los que han recibido el Evangelio tienen todas las responsabilidades de los hombres maduros; han llegado a su mayoría como seres espirituales; no están, en su carácter y posición como cristianos, sujetos a injerencias arbitrarias e irresponsables por parte de otros.

El mismo Pablo fue el gran predicador de esta emancipación espiritual: se glorió en la libertad con que Cristo hizo libres a los hombres. Para él, los días de servidumbre habían terminado; No hubo sujeción para el cristiano a ninguna costumbre o tradición de los hombres, no hubo esclavitud de su conciencia al juicio o la voluntad de otros, no hubo coerción del espíritu excepto por sí mismo. Tenía gran confianza en este Evangelio y en su poder para producir personajes generosos y hermosos.

Que era capaz de perversión también lo sabía muy bien. Estaba abierto a la infusión de voluntad propia; en la intoxicación de la libertad de las restricciones arbitrarias y no espirituales, los hombres podrían olvidar que el creyente estaba obligado a ser una ley para sí mismo, que era libre, no en una voluntad egoísta sin ley, sino sólo en el Señor. Sin embargo, el principio de libertad es demasiado sagrado para ser manipulado; era necesario tanto para la educación de la conciencia como para el enriquecimiento de la vida espiritual con los más variados e independientes tipos de bondad; y el Apóstol asumió todos los riesgos, e incluso todos los inconvenientes, antes que limitarlo en lo más mínimo.

Este pasaje nos muestra uno de los inconvenientes. Los recién emancipados son sumamente sensibles a su libertad, y es extremadamente difícil contarles sus faltas. Ante la sola mención de la autoridad, todo lo que hay de malo en ellos, así como todo lo que es bueno, está alerta; y la independencia espiritual y la libertad del pueblo cristiano han sido representadas y defendidas una y otra vez, no solo por un terrible sentido de responsabilidad hacia Cristo, que eleva las vidas más humildes a la grandeza suprema, sino por el orgullo, el fanatismo, la insolencia moral y todo mala pasión.

¿Qué se puede hacer en casos como estos, donde la libertad se ha olvidado de la ley de Cristo? Ciertamente, no se debe negar en principio: Pablo, incluso con la posición peculiar de un apóstol y del padre espiritual de aquellos a quienes escribe, 1 Corintios 4:15 no reclama tal autoridad sobre su fe, es decir, , sobre el pueblo mismo en su carácter de creyentes como un amo tiene sobre sus esclavos.

Su posición como cristianos es segura; tanto él como ellos lo dan por sentado; y siendo esto así, ningún ipse dixit arbitrario puede resolver nada en disputa entre ellos; no puede dar órdenes a la Iglesia como las que el emperador romano podría dar a sus soldados. Puede apelar a ellos por motivos espirituales; puede iluminar sus conciencias interpretándoles la ley de Cristo; puede tratar de alcanzarlos mediante el elogio o la culpa; pero la simple compulsión no es uno de sus recursos.

Si San Pablo dice esto, ocupando un puesto que contiene en sí mismo una autoridad natural que la mayoría de los ministros nunca pueden tener, ¿no deberían todas las personas y clases oficiales en la Iglesia tener cuidado con las afirmaciones que hacen para sí mismos? Una jerarquía clerical, como la que se ha desarrollado y perfeccionado en la Iglesia de Roma, se enseñorea de la fe; legisla para los laicos, tanto en la fe como en la práctica, sin su cooperación, ni siquiera su consentimiento; mantiene al cactus fidelium, la masa de creyentes, que es la Iglesia, en perpetua minoría.

Todo esto, en una supuesta sucesión apostólica, no solo es antiapostólico, sino anticristiano. Es la confiscación de la libertad cristiana; el mantener a los creyentes en la vanguardia todos sus días, no sea que en su libertad se extravíen. En las iglesias protestantes, por otra parte, el peligro en general es de tipo opuesto. Estamos demasiado celosos de la autoridad. Estamos demasiado orgullosos de nuestra propia competencia.

Somos demasiado reacios, individualmente, a ser enseñados y corregidos. Resentimos, no diré críticas, sino la voz más seria y cariñosa que nos habla para desaprobar. Ahora bien, la libertad, cuando no profundiza el sentido de responsabilidad ante Dios y la hermandad -y no siempre lo hace- es una fuerza anárquica y desintegradora. En todas las Iglesias existe, hasta cierto punto, en esta forma degradada; y es esto lo que dificulta la educación cristiana y la disciplina de la Iglesia a menudo imposible.

Estos son males graves, y solo podemos vencerlos si cultivamos el sentido de la responsabilidad al mismo tiempo que mantenemos el principio de libertad, recordando que son solo aquellos de quienes él dice: "Ustedes fueron comprados por precio" ( y son, por tanto, esclavos de Cristo), a quien también san Pablo encarga: "No seáis esclavos de los hombres".

Este pasaje no solo ilustra la libertad de la fe cristiana, sino que nos presenta un ideal del ministerio cristiano. "No somos señores de tu fe", dice San Pablo, "pero somos ayudadores de tu gozo". En esto se implica que el gozo es el fin y el elemento mismo de la vida cristiana, y que el deber del ministro es estar en guerra con todo lo que lo restringe y cooperar en todo lo que conduce a él.

Aquí, uno diría, hay algo en lo que todos podemos estar de acuerdo: todas las almas humanas anhelan la alegría, por mucho que difieran en las esferas de la ley y la libertad. Pero, ¿no tienen aquí la mayoría de las personas cristianas, y la mayoría de las congregaciones cristianas, algo de lo que acusarse? ¿No damos muchos de nosotros falso testimonio contra el Evangelio en este mismo punto? Quien entrara en la mayoría de las iglesias, mirara los rostros desinteresados ​​y escuchara los cánticos indiferentes, sentiría que el alma de la religión, tan lánguidamente honrada, era un gozo-gozo inefable, si confiamos en los Apóstoles, y lleno de ¿gloria? Es la ingratitud lo que nos hace olvidar esto.

Comenzamos a cegarnos a las grandes cosas que están en la base de nuestra fe; el amor de Dios en Jesucristo, ese amor en el que murió por nosotros en el madero, comienza a perder su novedad y su maravilla; hablamos de ello sin aprensión y sin sentimiento; ya no hace que nuestro corazón arda dentro de nosotros; no tenemos alegría en eso. Sin embargo, podemos estar seguros de esto: que no podemos tener gozo sin él. Y él es nuestro mejor amigo, el verdadero ministro de Dios para nosotros, quien nos ayuda al lugar donde el amor de Dios se derrama en nuestros corazones en su omnipotencia, y renovamos nuestro gozo en él.

Al hacerlo, puede ser necesario que el ministro cause dolor por cierto. No hay alegría, ni posibilidad alguna, donde se tolera el mal. No hay gozo donde el pecado ha sido tomado bajo el patrocinio de aquellos que se llaman a sí mismos por el nombre de Cristo. No hay gozo donde el orgullo está en armas en el alma y se ve reforzado por la sospecha, por la obstinación, incluso por los celos y el odio, todos esperando disputar la autoridad del predicador del arrepentimiento.

Cuando estos espíritus malignos sean vencidos y expulsados, lo que puede ser sólo después de un doloroso conflicto, la alegría tendrá nuevamente su oportunidad, la alegría, cuyo derecho es reinar en el alma cristiana y en la comunidad cristiana. De todas las fuerzas evangelísticas, este gozo es el más potente; y por eso, por encima de todas las demás razones, debe apreciarse donde los cristianos deseen realizar la obra de su Señor.

Después de esta pequeña digresión sobre la libertad de la fe y sobre el gozo como elemento de la vida cristiana, Pablo vuelve a su defensa. "Para ahorrarte, me abstuve de venir; porque ya he tomado mi propia decisión sobre esto, no ir a verte por segunda vez con tristeza". ¿Por qué estaba tan decidido en esto? Explica en el segundo verso. Es porque todo su gozo está ligado a los corintios, de modo que si los aflige, no le queda nadie para alegrarlo, excepto aquellos a quienes ha afligido; en otras palabras, no tiene gozo en absoluto.

Y no solo se decidió definitivamente sobre esto; escribió también exactamente en este sentido: no deseaba, cuando llegó, tener dolor de aquellos de quienes debería tener gozo. En ese deseo de ahorrarse a sí mismo, así como a ellos, contaba con su simpatía; estaba seguro de que su propio gozo era el gozo de cada uno de ellos, y que ellos apreciarían sus motivos para no cumplir una promesa, cuyo cumplimiento en las circunstancias sólo les habría traído dolor tanto a ellos como a él. La demora les ha dado tiempo para corregir lo que estaba mal en su Iglesia, y les ha asegurado un momento de alegría para todos cuando su visita se haya cumplido realmente.

Hay aquí algunas dificultades gramaticales e históricas que reclaman atención. El más discutido es el del primer verso: ¿cuál es el significado preciso de το μη παλιν εν λυπη προς υμας ελθειν? No hay duda de que este es el orden correcto de las palabras, y creo que el significado natural es que Pablo una vez visitó Corinto apesadumbrado, y estaba resuelto a no repetir tal visita.

Entonces las palabras fueron tomadas por Meyer, Hofmann, Schmiedel y otros. La visita en cuestión no puede haber sido aquella con ocasión de la cual se fundó la Iglesia; y como la conexión entre este pasaje y el último capítulo de la Primera Epístola es tan cercana como se puede concebir (ver la Introducción), no puede haber caído entre los dos: la única otra suposición es que tuvo lugar antes de la Primera Epístola fue escrito.

Ésta es la opinión de Lightfoot, Meyer y Weiss; y no es fatal para él que no se mencione tal visita en otra parte, por ejemplo, en el libro de los Hechos. Aún así, la interpretación no es esencial; y si podemos superar 2 Corintios 13:2 , es muy posible estar de acuerdo con Heinrici en que Pablo solo había estado en Corinto una vez, y eso es lo que quiere decir en el vers. 1 aquí está: "Decidí no llevar a cabo mi propósito de volver a visitarlos, con dolor".

Hay una dificultad de otro tipo en el ver. 2 2 Corintios 2:2 . El primer pensamiento es leer και τις ο ευφραινων με κ. τ. λ., como un singular real, con una referencia, inteligible aunque indefinida, al notorio pero penitente pecador de Corinto. "Te molesto, te lo concedo; pero ¿de dónde viene mi alegría, la alegría sin la cual estoy resuelto a no visitarte, sino de alguien que está molesto por mí?" El arrepentimiento del hombre malo había alegrado a Pablo, y hay una consideración digna en esta forma indefinida de designarlo.

Esta interpretación se ha recomendado a sí misma para un juez tan sólido como Bengel, y aunque los estudiosos más recientes la rechazan con práctica unanimidad, es difícil estar seguro de que esté equivocada. La alternativa es generalizar la τις y hacer que la pregunta signifique: "Si te molesto, ¿dónde puedo encontrar alegría? Toda mi alegría está en ti, y verte afligido me deja absolutamente triste".

Una tercera dificultad es la referencia de εγοαψα τουτο αυτο en el ver. 3 2 Corintios 2:3 . Un lenguaje muy similar se encuentra en la ver. 9 (είς τοῦτο γάρ καί ἔγραψα) 2 Corintios 2:9 , y nuevamente en (έλύπησα ὑμᾶς έν τῇ επιστολη) 2 Corintios 7:8 .

Es muy natural pensar aquí en nuestra Primera Epístola. Sirvió al propósito contemplado por la carta aquí descrita; hablaba del cambio de propósito de Pablo; advirtió a los corintios que rectificaran lo que andaba mal, y que ordenaran sus asuntos para que él pudiera venir, no con vara, sino con amor y espíritu de mansedumbre; o, como él dice aquí, no tener dolor, sino lo que le corresponde, gozo de su visita.

Todo lo que se alega en contra de esto es que nuestra Primera Epístola no se ajusta a la descripción dada del escrito en el vers. 4 2 Corintios 2:4 : "de mucha aflicción y angustia del corazón os escribí con muchas lágrimas". Pero cuando se leen esas partes de la Primera Epístola, en las que San Pablo no responde a las preguntas que le ha presentado la Iglesia, sino que escribe desde su corazón sobre su condición espiritual, esto parecerá una afirmación dudosa.

Qué dolor debió sentir en su corazón, cuando palabras tan apasionadas como estas: "¿Está dividido Cristo? ¿Fue crucificado Pablo por ti? -¿Qué es Apolos y qué es Pablo? -Para mí es una cosa muy pequeña. para ser juzgado por vosotros. Aunque tengáis diez mil maestros en Cristo, no tendréis muchos padres; porque en Cristo Jesús yo os engendré por medio del Evangelio. el poder." Por no hablar de los capítulos quinto y sexto, palabras como estas nos justifican al suponer que la Primera Epístola puede ser, y con toda probabilidad lo es; quiso decir.

Dejando de lado estos detalles, como de interés principalmente histórico, veamos más bien el espíritu de este pasaje. Revela, quizás más claramente que cualquier pasaje del Nuevo Testamento, la calificación esencial del ministro cristiano: un corazón comprometido con sus hermanos en el amor de Cristo. Ésa es la única base posible de una autoridad que puede defender su propia causa y la de su Maestro contra las aberraciones de la libertad espiritual, y siempre hay tanto lugar como necesidad en la Iglesia.

Ciertamente es la más difícil de todas las autoridades de ganar y la más costosa de mantener, por lo que los sustitutos son innumerables. Los más pobres son aquellos que son meramente oficiales, donde un ministro apela a su posición como miembro de una orden separada y espera que los hombres reverencian eso. Si esto fue posible una vez en la cristiandad, si todavía es posible donde los hombres desean secretamente traspasar sus responsabilidades espirituales a otros, no es posible donde la emancipación se ha asumido con un espíritu anárquico o cristiano.

Dejemos que la gran idea de la libertad, y de todo lo que está afín a la libertad, amanezca una vez en sus almas, y los hombres nunca más se hundirán en el reconocimiento de nada como una autoridad que no se dé fe de sí misma de una manera puramente espiritual. Las "órdenes" no significarán para ellos más que una irrealidad arrogante, que en nombre de todo lo que es libre y cristiano están obligados a despreciar. Lo mismo ocurrirá también con cualquier autoridad que tenga una base meramente intelectual.

Una educación profesional, incluso en teología, no le da a ningún hombre autoridad para entrometerse con otro en su carácter de cristiano. La Universidad y las Escuelas de Teología no pueden conferir competencia aquí. Nada que distinga a un hombre de sus semejantes, nada en virtud de lo cual ocupe un lugar de superioridad aparte: al contrario, sólo ese amor que lo hace enteramente uno con ellos en Jesucristo, puede jamás darle derecho a interponerse.

Si su gozo es su gozo; si afligirlos, incluso por su bien, es su dolor; si la nube y el sol de sus vidas arrojaran su oscuridad y su luz inmediatamente sobre él; si se aparta del más leve acercamiento a la autoafirmación, pero sacrificaría cualquier cosa para perfeccionar su gozo en el Señor, entonces está en la verdadera sucesión apostólica; y cualquier autoridad que pueda ejercerse correctamente, cuando la libertad de espíritu sea la ley, podrá ejercerla correctamente por él.

Lo que se requiere de los obreros cristianos en todos los grados, de ministros y maestros, de padres y amigos, de todo el pueblo cristiano con la causa de Cristo en el corazón, es un mayor gasto de alma en su trabajo. Aquí hay un párrafo completo de San Pablo, compuesto casi en su totalidad por "dolor" y "alegría"; ¡Qué profundidad de sentimiento se esconde detrás de ella! Si esto nos es ajeno en nuestro trabajo para Cristo, no debemos sorprendernos de que nuestro trabajo no lo diga.

Y si esto es cierto en general, es especialmente cierto cuando el trabajo que tenemos que hacer es el de reprender el pecado. Hay pocas cosas que prueben a los hombres y muestren de qué espíritu son, más escrutadoramente que esto. Nos gusta estar del lado de Dios y mostrar nuestro celo por Él, y estamos demasiado dispuestos a poner todas nuestras malas pasiones a Su servicio. Pero estos son un regalo que Él rechaza. Nuestra ira no obra su justicia, una lección que incluso los hombres buenos, de cierto tipo, son muy lentos en aprender.

Denunciar el pecado y declamar sobre él es la cosa más fácil y barata del mundo: uno no podría hacer menos en lo que al pecado se refiere, a menos que no hiciera nada en absoluto. Sin embargo, cuán común es la denuncia. Casi parece darse por sentado como el modo natural y digno de elogio de lidiar con el mal. La gente ataca las faltas de la comunidad, o incluso de sus hermanos en la Iglesia, con violencia, con temperamento, con Aquel, a menudo, de la inocencia herida.

Piensan que cuando lo hacen, están haciendo servicio a Dios; pero seguramente deberíamos haber aprendido a estas alturas que nada podría ser tan diferente de Dios, tan infiel y absurdo como un testimonio de Él. Dios mismo vence el mal con el bien; Cristo vence el pecado del mundo asumiendo su carga sobre sí mismo; y si deseamos participar en el mismo trabajo, sólo tenemos el mismo método abierto.

Confía en ello, no haremos llorar a otros por aquello por lo que no hemos llorado; no haremos que toque el corazón de otros que no haya tocado primero el nuestro. Ésa es la ley que Dios ha establecido en el mundo; Él mismo se sometió a él en la persona de Su Hijo, y requiere que nos sometamos a él. Sin duda, Pablo era un hombre muy fogoso; podría explotar o incendiarse con mucho más efecto que la mayoría de la gente; sin embargo, no era allí donde residía su gran fuerza.

Fue en la ternura apasionada que contuvo ese temperamento vehemente, e hizo que el espíritu una vez altivo, dijera lo que dice aquí: "Por mucha aflicción y angustia de corazón, te escribí con muchas lágrimas, no para que te entristezcas, sino para que conozcas el amor que más abundantemente tengo por ti ". En palabras como estas, habla el mismo espíritu, que es el poder de Dios para sojuzgar y salvar a los pecadores.

Vale la pena insistir en esto, porque es muy fundamental y, sin embargo, se aprende tan lentamente. Incluso los ministros cristianos, que deberían conocer la mente de Cristo, casi universalmente, al menos al comienzo de su trabajo, cuando predican sobre el mal, adoptan el tono de regaño. No sirve de nada en el púlpito, y de poca utilidad en la clase de la escuela dominical, en el hogar o en cualquier relación en la que busquemos ejercer autoridad moral.

La única base de esa autoridad es el amor; y la característica del amor en presencia del mal no es que se enoje, sea insolente o despectivo, sino que se lleve la carga y la vergüenza del mal. El corazón duro y orgulloso es impotente; el mero funcionario es impotente, se llame a sí mismo sacerdote o pastor; toda esperanza y ayuda reside en aquellos que han aprendido del Cordero de Dios que cargó con el pecado del mundo. Es la aflicción del alma como la suya, que atestigua un amor como el suyo, lo que gana todas las victorias en las que puede regocijarse.

Versículos 5-11

Capítulo 6

DISCIPLINA DE LA IGLESIA.

2 Corintios 2:5 (RV)

EN los versículos 5-11 de 2 Corintios 2:5 de esta epístola, San Pablo dijo mucho sobre el dolor, el dolor que sentía por un lado, y el dolor que no quería causar a los corintios por el otro. En este pasaje, evidentemente, se hace referencia a la persona que fue en última instancia responsable de todo este problema.

Si mucho de él es indefinido para nosotros y solo deja una impresión dudosa, fue lo suficientemente claro para aquellos a quienes se dirigió originalmente; y esa misma indefinición tiene su lección. Hay algunas cosas a las que es suficiente, y más que suficiente, aludir; menos dicho es mejor dicho. E incluso cuando el hablar claro ha sido indispensable, llega una etapa en la que no hay más que ganar con él; si se debe hacer referencia al tema, lo mejor es la máxima generalidad de referencia. Aquí el Apóstol analiza el caso de una persona que había hecho algo extremadamente malo; pero con el arrepentimiento del pecador asegurado, es característico y digno de él que ni aquí ni en 2 Corintios 7:1 .

¿menciona el nombre del delincuente o del delito? Quizá sea demasiado esperar que los estudiosos de sus escritos, que desean trazar en detalle todos los acontecimientos de su vida y dar la máxima precisión posible a todas sus situaciones, se contenten con esta oscuridad; pero los estudiantes de su espíritu —el pueblo cristiano que lee la Biblia con fines prácticos— no necesitan dejarse perplejos en cuanto a la identidad de este hombre arrepentido.

Pudo haber sido la persona mencionada en 1 Corintios 5:1 . que se había casado con su madrastra; pudo haber sido alguien que había sido culpable de un insulto personal al Apóstol: el punto principal es que era un pecador a quien la disciplina de la Iglesia había salvado.

El Apóstol se había estado expresando sobre su dolor con gran vehemencia, y en sus primeras palabras tiene cuidado de dejar claro que la ofensa que había causado tal dolor no era un asunto personal. Se refería tanto a la Iglesia como a él. "Si alguno ha causado dolor, no me ha causado dolor a mí, sino en parte a todos ustedes". Decir más que esto sería exagerar (έπιβαρεῖν).

La Iglesia, de hecho, no se había conmovido ni tan universal ni tan profundamente como debería haber sido por la ofensa de este hombre malvado. La pena que se le impuso, cualquiera que fuera, no había sido impuesta por unanimidad, sino por mayoría; había algunos que simpatizaban con él y habrían sido menos severos. Aún así, había traído la convicción de su pecado al ofensor; no podía burlarse de la condenación consentida que existía; estaba abrumado por el dolor penitencial.

Por eso dice el Apóstol: "A él le basta este castigo que le infligió la mayoría". Ha cumplido el propósito de todo tratamiento disciplinario; y habiéndolo hecho, ahora debe ser reemplazado por una línea de acción opuesta. "Por el contrario, deberíais perdonarlo y consolarlo, no sea que tal persona sea absorbida por su gran dolor". En la frase de San Pablo, "uno así" es el último, con énfasis en la compasión.

Para empezar, había sido "uno de esos", ya que era un dolor y una vergüenza incluso pensar en ello; él es "uno así", ahora, mientras los ángeles en el cielo se regocijan; "tal" como el Apóstol, que tiene el espíritu de Aquel que recibió a los pecadores, mira con profunda piedad y anhelo; "Uno" como la Iglesia debe encontrar el perdón y el amor restaurador, no sea que el dolor se hunda en la desesperación y el pecador se corte a sí mismo de la esperanza.

Para evitar un resultado tan deplorable, los corintios por alguna acción formal κυρωσαι: cf. Gálatas 3:15 para perdonarlo y recibirlo nuevamente como a un hermano; y en su perdón y acogida encontrará la prenda del gran amor de Dios.

Todo este pasaje es interesante por la luz que arroja sobre la disciplina de la Iglesia; o, para usar un lenguaje menos técnico y más correcto, el tratamiento cristiano de los que yerran.

Nos muestra, por un lado, el objetivo de toda disciplina: es, en última instancia, la restauración de los caídos. La Iglesia, por supuesto, tiene un interés propio que cuidar; está obligado a protestar contra todo lo que sea incompatible con su carácter; está destinado a expulsar escándalos. Pero la protesta de la Iglesia, su condena, incluso su excomunión, no son fines en sí mismos; son medios para lo que es realmente un fin en sí mismo, un bien invaluable que justifica cada extremo de la severidad moral, la victoria del pecador por medio del arrepentimiento.

El juicio de la Iglesia es el instrumento del amor de Dios, y en el momento en que es aceptado en el alma pecadora comienza a actuar como fuerza redentora. La humillación que inflige es la que Dios exalta; el dolor, lo que Él consuela. Pero cuando un escándalo sale a la luz en una congregación cristiana cuando uno de sus miembros es descubierto en una falta grave, palpable y ofensiva, ¿cuál es el significado de ese movimiento de sentimiento que inevitablemente tiene lugar? ¿En cuántos tiene el carácter de bondad y severidad, de condenación y compasión, de amor y temor, de piedad y vergüenza, el único carácter que tiene alguna virtud que contar para la recuperación del pecador? Si preguntas a nueve de cada diez personas qué es un escándalo, te dirán que es algo que hace hablar; y la charla en nueve de cada diez casos será maligna, afectada,

¿Alguien se imagina que el chisme es una de las fuerzas que despiertan la conciencia y trabajan por la redención de nuestros hermanos caídos? Si esto es todo lo que podemos hacer, en nombre de todo lo cristiano, guardemos silencio. Cada palabra que se habla sobre el pecado de un hermano, que no es motivada por una conciencia cristiana, que no vibra con el amor de un corazón cristiano, es en sí misma un pecado contra la misericordia y el juicio de Cristo.

Vemos aquí no sólo el fin de la disciplina de la Iglesia, sino la fuerza de la que dispone para alcanzar su fin. Esa fuerza es ni más ni menos que la conciencia del pueblo cristiano que constituye la Iglesia: la disciplina es, en principio, la reacción de esa fuerza contra toda inmoralidad. En casos especiales, las formas pueden ser necesarias para su ejercicio, y en las formas en que se ejerce pueden resultar convenientes variaciones, según el tiempo, el lugar o el grado de progreso moral; la congregación como cuerpo, o un comité representativo de la misma, o sus ministros ordenados, pueden ser sus ejecutores más adecuados; pero aquello de lo que todos tienen que depender por igual para que sus procedimientos sean efectivos para cualquier intento cristiano es el vigor de la conciencia cristiana y la intensidad del amor cristiano en la comunidad en su conjunto.

Cuando faltan o existen en un grado insignificante, los procedimientos disciplinarios se reducen a una mera forma; son legales, no evangélicos; y ser legal en tales asuntos no solo es hipócrita, sino insolente. En lugar de prestar un verdadero servicio cristiano a los ofensores, que al despertar la conciencia conducirá a la penitencia y la restauración, la disciplina en tales condiciones es igualmente cruel e injusta.

También es evidente, por la naturaleza de la fuerza que emplea, que la disciplina es una función de la Iglesia que está en incesante ejercicio y no es llamada a la acción sólo en ocasiones especiales. Limitarlo a lo que se conoce técnicamente como casos de disciplina: el tratamiento formal de los infractores por un tribunal de la Iglesia, o por cualquier persona o personas que actúen con carácter oficial, es ignorar su naturaleza real y dar a su ejercicio en estos casos una ventaja. significado que no tiene ningún derecho.

Las ofensas contra la norma cristiana que pueden ser acusadas legalmente incluso en los tribunales de la Iglesia no son una entre diez mil de aquellas contra las cuales la conciencia cristiana debería protestar enérgicamente; y es el vigor con el que se mantiene instintivamente la incesante reacción contra el mal en todas sus formas lo que mide la eficacia de todos los procedimientos formales y los convierte en medios de gracia para los culpables.

Los funcionarios de una Iglesia pueden ocuparse en su lugar oficial de delitos contra la sobriedad, la pureza y la honestidad; están obligados a tratar con ellos, les guste o no; pero su éxito dependerá de la plenitud con la que ellos, y aquellos a quienes representan, hayan renunciado no solo a los vicios que están juzgando, sino a todo lo que está en desacuerdo con la mente y el espíritu de Cristo.

El borracho, el sensualista, el ladrón, saben perfectamente bien que la embriaguez, la sensualidad y el robo no son los únicos pecados que manchan el alma. Saben que hay otros vicios, igualmente reales, si no tan evidentes, que son igualmente fatales para la vida de Cristo y para el hombre, y que descalifican completamente a los hombres para actuar en el nombre de Cristo. Son conscientes de que no es una transacción auténtica cuando sus pecados son acusados ​​por hombres cuyas conciencias soportan con ecuanimidad el reino de la mezquindad, la duplicidad, el orgullo, la hipocresía, la autocomplacencia.

Son conscientes de que Dios no está presente donde estos son dominantes, y que el poder de Dios para juzgar y salvar nunca puede llegar a través de tales canales. De ahí que el ejercicio de la disciplina en estas formas jurídicas sea a menudo resentido y, a menudo, ineficaz; y en lugar de quejarse de lo que es obviamente inevitable, lo único a lo que deben apuntar todos los que desean proteger a la Iglesia de los escándalos es cultivar la conciencia común y llevarla a tal grado de pureza y vigor, que su resentimiento espontáneo de el mal permitirá a la Iglesia prescindir prácticamente de las formas legales.

Esta comunidad cristiana de Corinto tenía mil defectos; en muchos puntos nos sentimos tentados a encontrar en él más una advertencia que un ejemplo; pero creo que podemos tomar esto como una prueba señal de que realmente fue sincero en el corazón: su condenación de 'este hombre culpable cayó sobre su conciencia como la sentencia de Dios, y lo llevó en lágrimas a los pies de Cristo. Ningún procedimiento legal podría haber hecho eso: nada podría haberlo hecho sino una simpatía real y apasionada por la santidad y el amor de Cristo.

Tal simpatía es el poder que somete, reconcilia y redime en nuestras manos; y Pablo bien podría regocijarse, después de toda su aflicción y angustia de corazón, cuando lo encontró tan inequívocamente obrando en Corinto. No tanto formal como instintivo, aunque en ocasiones no rehuye los procedimientos formales; no maligno, pero cerrándose inexorablemente contra el mal; no indulgente a la maldad, sino con bondad como la de Cristo, esperando ser misericordioso, esta virtud cristiana realmente tiene las llaves del reino de los cielos, y abre y cierra con la autoridad de Cristo mismo.

Lo necesitamos en todas nuestras iglesias hoy, tanto como lo necesitamos en Corinto; lo necesitamos para que los actos especiales de disciplina sean eficaces; lo necesitamos aún más para que sean innecesarios. Ore por él como por un regalo que comprende todos los demás: el poder de representar a Cristo y realizar su obra en la recuperación y restauración de los caídos.

En 2 Corintios 2:9 , se continúa el mismo tema, pero con un aspecto ligeramente diferente expuesto. Obviamente, Pablo había tomado la iniciativa en este asunto, aunque la mayor parte de la Iglesia, por su sugerencia, había actuado con el espíritu correcto. Su conducta estaba en armonía con el motivo que él tenía al escribirles, que en realidad había sido para demostrar su obediencia en todos los puntos.

Pero ya ha negado el derecho o el deseo de enseñorearse de ellos en su libertad como creyentes; y aquí, de nuevo, se representa a sí mismo más bien como siguiéndolos en su trato hacia el ofensor, que como señalando el camino. "Ahora bien, a quien perdonáis algo, yo también perdono" -tan grande es mi confianza en vosotros: "porque lo que yo también perdoné, si algo perdoné, por vosotros lo perdoné en la presencia de Cristo.

"Cuando dice" si he perdonado algo ", no quiere decir que su perdón sea dudoso o en suspenso; lo que hace es desaprobar la idea de que su perdón es lo principal, o que él había sido la persona principalmente. Cuando dice "por ustedes lo he perdonado", las palabras se explican de la siguiente manera: haber rechazado su perdón en las circunstancias hubiera sido perpetuar un estado de cosas que sólo podría haber perjudicado a la Iglesia.

Cuando agrega que su perdón se otorga "en presencia de Cristo", asegura que no es complacencia o formalidad, sino una aceptación real del ofensor a la paz y la amistad nuevamente. Y no debemos pasar por alto el hecho de que en esta asociación de Cristo, de los corintios y de sí mismo, en la obra del perdón y la restauración, Pablo realmente está rodeando un alma abatida con toda la gracia de la tierra y el cielo.

Seguramente no permitirá que su dolor se convierta en desesperación, cuando a su alrededor y por encima de él hay un testimonio presente y convincente de que, aunque Dios es intolerante con el pecado, Él es el refugio del penitente.

El tono amable y conciliador de estos versos me parece digno de especial admiración; y sólo puedo expresar mi asombro de que a algunos les hayan parecido poco sinceros, un vano intento de cubrir una derrota con la apariencia de una victoria, una rendición a la oposición en Corinto, cuyo dolor se disfraza mal con la pretensión de estar de acuerdo con ellos. La exposición que se acaba de dar hace innecesaria la refutación de tal punto de vista.

Más bien deberíamos mirar con reverencia y afecto al hombre que supo combinar, de manera tan sorprendente, un principio inquebrantable y la más profunda ternura y consideración por los demás; deberíamos proponer su modestia, su sensibilidad hacia los sentimientos incluso de los oponentes, su simpatía por quienes no simpatizaban con él, como ejemplos para nuestra imitación. Paul se había sentido profundamente conmovido por lo que había ocurrido en Corinto, posiblemente había resultado profundamente herido; pero aun así su interés personal se mantiene en un segundo plano; porque la obediente lealtad que desea demostrar no es tanto su interés como el de ellos a quienes escribe.

Solo se preocupa por los demás. Se preocupa por el pobrecito que ha perdido su lugar en la comunidad; se preocupa por el buen nombre de la Iglesia; se preocupa por el honor de Jesucristo; y ejerce todo su poder teniendo en cuenta estos intereses. Si necesita rigor, puede ser riguroso; si necesita pasión, puede ser apasionado; si necesita consideración, amabilidad, un temperamento conciliador, la voluntad de mantenerse fuera de la vista, se puede confiar en él para todas estas virtudes. Si tan solo fueran afectados, Paul merecería el elogio de un gran diplomático; pero es mucho más fácil creer que son reales y ver en ellos las señales de un gran ministro de Cristo.

El último versículo pone el objetivo de sus procedimientos bajo otra luz: "Todo esto", dice, "lo hago, para que Satanás no obtenga ninguna ventaja sobre nosotros, porque no ignoramos sus maquinaciones". Las palabras importantes de la última cláusula tienen la misma raíz; es como si Pablo hubiera dicho: "Satanás es muy conocedor, y siempre está alerta para vencernos; pero no estamos sin el conocimiento de sus caminos sabios.

"Fue el conocimiento del Apóstol de las artimañas del diablo lo que le hizo ansiar ver la restauración del pecador arrepentido debidamente cumplida. Esto implica una o dos verdades prácticas, con las que, a modo de aplicación, esta exposición puede concluir.

(1) Un escándalo en la Iglesia le da al diablo una oportunidad. Cuando alguien que ha nombrado la llama de Jesús y le ha jurado obediencia leal, cae en pecado manifiesto, es una oportunidad que se le ofrece al enemigo y que no tarda en mejorar. La usa para desacreditar el nombre mismo de Cristo: para convertir lo que debería ser para el mundo el símbolo de la bondad más pura en sinónimo de hipocresía. Cristo ha confiado su honor, si no su carácter, a nuestro cuidado; y cada caída en el vicio le da a Satanás una ventaja sobre él.

(2) El diablo encuentra su ganancia en la incompetencia de la Iglesia para hacer frente al mal en el Espíritu de Cristo. Es algo bueno para él si puede llevar al pecador convicto a la desesperación y persuadirlo de que no hay más perdón con Dios. Es bueno que pueda incitar a los que aman poco, porque saben poco del amor de Dios, a mostrarse rígidos, implacables, irreconciliables, incluso ante el penitente.

Si puede deformar la semejanza de Cristo en un fariseísmo taciturno, ¡qué ganancia incalculable es! Si los discípulos de Aquel que recibió a los pecadores miran con recelo a los que han caído y enfrían la esperanza de la restauración con fría sospecha y reserva, habrá ALEGRÍA por ello, no en el cielo, sino en el infierno. Y no solo esto, sino lo contrario es un ardid del diablo, del cual no debemos ignorar.

Difícilmente hay un pecado que alguien no tenga interés en atenuar. Incluso el incestuoso de Corinto tenía sus defensores: había algunos que estaban engreídos y se gloriaban de lo que había hecho como una afirmación de la libertad cristiana. El diablo se aprovecha de los escándalos que ocurren en la Iglesia para sobornar y corromper la conciencia de los hombres; se hablan palabras indulgentes, que no son la voz de la terrible misericordia de Cristo, sino de una miserable autocompasión; la cosa más fuerte y más santa del mundo, el amor redentor de Dios, está adulterada y hasta confundida con la cosa más débil y vil, el perdón inmoral de sí mismo del hombre malo.

Y sin mencionar nada más bajo este encabezado, ¿alguien podría imaginar lo que agradaría y le vendría mejor al diablo que el chisme absolutamente insensible pero extremadamente interesante que resuena sobre cada exposición del pecado?

(3) Pero, por último, el diablo encuentra su ventaja en las disensiones de los cristianos. ¡Qué oportunidad habría tenido en Corinto si hubieran continuado las tensas relaciones entre el Apóstol y la Iglesia! ¡Qué oportunidades tiene en todas partes, cuando los ánimos están al límite, y cada movimiento significa fricción, y cada propuesta despierta sospechas! La última oración que Cristo hizo por Su Iglesia fue que todos pudieran ser uno: ser uno en Él es la seguridad final contra los ardides de Satanás.

¡Qué comentario más espantoso es la historia de la Iglesia sobre esta oración! ¡Qué espantosas ilustraciones ofrece de la ganancia del diablo de las disputas de los santos! Hay muchos temas, por supuesto, incluso en la vida de la Iglesia, en los que podemos diferir natural y legítimamente; pero deberíamos saber mejor que dejar que las diferencias entren en nuestras almas. En el fondo, deberíamos ser todos uno; es entregarnos al enemigo, si no "guardamos a toda costa la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz".

Versículos 12-17

Capítulo 7

EL CAUTIVO DE CRISTO.

2 Corintios 2:12 (RV)

EN este pasaje el Apóstol regresa de lo que es virtualmente, si no formalmente, una digresión, a la narración que comienza en 2 Corintios 1:8 sig., Y continúa en 2 Corintios 1:15 sig. Al mismo tiempo, hace una transición a un nuevo tema, realmente, aunque no muy explícitamente, conectado con lo que precede, a saber, su autoridad independiente y divinamente otorgada como apóstol.

En los últimos versículos de 2 Corintios 2:1 ., Y en 2 Corintios 3:1 , esto se trata en general, pero con referencia en particular al éxito de su ministerio. Luego pasa a contrastar la dispensación más antigua y cristiana, y el carácter de sus respectivos ministerios, y termina la sección con una noble declaración del espíritu y los principios con los que cumplió su llamado apostólico. 2 Corintios 4:1

Antes de salir de Éfeso, al parecer, Pablo había concertado una cita para encontrarse con Tito, a su regreso de Corinto, en Troas. Él mismo fue allí a predicar el Evangelio y encontró una excelente oportunidad para hacerlo; pero la no llegada de su hermano lo mantuvo en tal estado de inquietud que no pudo hacer el uso que de otro modo hubiera hecho. Esta parece una confesión singular, pero no hay razón para suponer que fue hecha con mala conciencia.

Pablo probablemente se entristeció porque no tuvo el corazón para entrar por la puerta que le había sido abierta en el Señor, pero no se sintió culpable. No fue el egoísmo lo que lo hizo apartarse, sino la ansiedad de un verdadero pastor por otras almas que Dios había encomendado a su cuidado. "No tuve ningún alivio para mi espíritu", dice; y el espíritu, en su lenguaje, aunque sea un constituyente de la naturaleza del hombre, es lo que en él se asemeja a lo divino y lo recibe.

Ese mismo elemento en el Apóstol, en virtud del cual podía actuar en nombre de Dios, ya estaba preocupado, y aunque la gente estaba allí, lista para ser evangelizada, estaba más allá de su poder evangelizarlos. Su espíritu estaba absorto y poseído por esperanzas, temores y oraciones por los corintios; y como el espíritu humano, incluso cuando está en contacto con lo divino, es finito y sólo es capaz de tanto y nada más, se vio obligado a dejar escapar una ocasión que de otro modo habría aprovechado con gusto.

Probablemente sintió con todos los misioneros que es tan importante asegurar como ganar conversos; y si los corintios eran capaces de reflexionar, podrían reflexionar con vergüenza sobre la pérdida que su pecado había supuesto para el pueblo de Troas. Los desórdenes de su comunidad voluntariosa habían absorbido el espíritu del Apóstol y despojado a sus semejantes al otro lado del mar de un ministerio apostólico. No podían dejar de sentir cuán genuino era el amor del Apóstol, cuando le había hecho tal sacrificio; pero tal sacrificio nunca debió haber sido requerido.

Cuando Pablo no pudo soportar más la incertidumbre, se despidió de la gente de Troas, cruzó el mar de Tracia y avanzó hacia Macedonia para encontrarse con Tito. Lo conoció y escuchó de él un informe completo del estado de las cosas en Corinto; 2 Corintios 7:5 y sigs. pero aquí no tarda en decirlo. Estalla en una jubilosa acción de gracias, ocasionada principalmente sin duda por las gozosas nuevas que acababa de recibir, pero que se amplía de manera característica e instantánea para cubrir toda su obra apostólica.

Es como si sintiera la bondad de Dios para con él como una pieza, y no pudiera ser sensible a ella en ningún caso particular sin tener la conciencia de que él vivía, se movía y tenía su ser en él. "Ahora gracias a Dios, que siempre nos conduce al triunfo en Cristo".

La palabra peculiar y difícil en esta acción de gracias es θριαμβευοντι. El sentido que primero nos parece adecuado es el que se da en la Versión Autorizada: "Dios que siempre nos hace triunfar". Prácticamente, Pablo había estado involucrado en un conflicto con los corintios, y por un tiempo no parecía improbable que pudiera ser golpeado; pero Dios le había hecho triunfar en Cristo, es decir, actuando en interés de Cristo, en asuntos en los que el nombre y el honor de Cristo estaban en juego, la victoria (como siempre) había permanecido con él; y por esto da gracias a Dios.

Esta interpretación todavía es mantenida por un erudito tan excelente como Schmiedel, y el uso de θριαμβευειν en este sentido transitivo es defendido por la analogía de μαθητευειν en Mateo 28:19 .

Pero por muy apropiada que sea esta interpretación, hay una objeción aparentemente fatal. No hay duda de que θριαμβευειν se usa aquí de manera transitiva, pero no tenemos que adivinar, por analogía, qué debe significar cuando se usa así; hay otros ejemplos que solucionan este problema sin ambigüedades. Uno se encuentra en otra parte del mismo San Pablo, Colosenses 2:15 donde θριαμβευσας αυτους significa indudablemente "haber triunfado sobre ellos".

"De acuerdo con esto, que es sólo uno de muchos casos, los revisores han desplazado la antigua versión aquí y la han sustituido," Gracias a Dios, que siempre nos conduce al triunfo ". El triunfo aquí es de Dios, no del Apóstol; Pablo no es el soldado que gana la batalla y clama por la victoria mientras marcha en la procesión triunfal; es el cautivo que es conducido en la cola del Conquistador, y en quien los hombres ven el trofeo del poder del Conquistador.

Cuando dice que Dios siempre lo conduce al triunfo en Cristo, el significado no es del todo obvio. Puede que tenga la intención de definir, por así decirlo, el área sobre la que se extiende la victoria de Dios. En todo lo que está cubierto por el nombre y la autoridad de Cristo, Dios afirma triunfalmente Su poder sobre el Apóstol. O, nuevamente, las palabras pueden significar que es a través de Cristo que se manifiesta el poder victorioso de Dios. Estos dos significados, por supuesto, no son incompatibles; y prácticamente coinciden.

No se puede negar, creo, si esto se toma con bastante rigor, que hay un cierto aire de irrelevancia en ello. No parece ser el propósito del pasaje decir que Dios siempre triunfa sobre Pablo y aquellos por quienes habla, o incluso que siempre los conduce al triunfo. De hecho, es este sentimiento el que influye principalmente en aquellos que se adhieren a la versión autorizada y consideran a Pablo como el vencedor.

Pero el significado de θριαμβευοντι no es realmente dudoso, y la apariencia de irrelevancia desaparece si recordamos que se trata de una figura, y una figura que el mismo Apóstol no presiona. Por supuesto, en un triunfo ordinario, como el triunfo de Claudio sobre Caractaco, del que San Pablo pudo haber oído fácilmente, los cautivos no participaron en la victoria; no fue solo una victoria sobre ellos, sino una victoria contra ellos.

Pero cuando Dios gana una victoria sobre el hombre y lleva a su cautivo en triunfo, el cautivo también se interesa por lo que sucede; es el comienzo de todos los triunfos, en un verdadero sentido, para él. Si aplicamos esto al caso que tenemos ante nosotros, veremos que el verdadero significado no es irrelevante. Pablo había sido una vez el enemigo de Dios en Cristo; había luchado contra Él en su propia alma y en la Iglesia a la que persiguió y destruyó.

La batalla había sido larga y fuerte; pero no lejos de Damasco había terminado con una victoria decisiva para Dios. Allí cayó el valiente y perecieron las armas de su guerra. Su orgullo, su justicia propia, su sentido de superioridad sobre los demás y su competencia para alcanzar la justicia de Dios, colapsaron para siempre, y se levantó de la tierra para ser esclavo de Jesucristo. Ese fue el comienzo del triunfo de Dios sobre él; desde esa hora Dios lo condujo al triunfo en Cristo.

Pero fue también el comienzo de todo lo que hizo de la vida del Apóstol un triunfo, no una carrera de luchas internas desesperadas, como había sido, sino de una victoria cristiana inquebrantable. Esto, de hecho, no está involucrado en la mera palabra θριαμβευοντι, pero es la cosa real que estaba presente en la mente del Apóstol cuando usó la palabra. Cuando reconocemos esto, vemos que la acusación de irrelevancia no se aplica realmente; mientras que nada puede ser más característico del Apóstol que esconderse a sí mismo y su éxito de esta manera detrás del triunfo de Dios sobre él y por él.

Además, el verdadero significado de la palabra y la verdadera conexión de las ideas que acabamos de explicar nos recuerdan que los únicos triunfos que podemos tener, mereciendo el nombre, deben comenzar con el triunfo de Dios sobre nosotros. Ésta es la única fuente posible de alegría sin problemas. Podemos ser tan egoístas como queramos y tan exitosos en nuestro egoísmo; podemos distanciar a todos nuestros rivales en la carrera por los premios mundiales; podemos apropiarnos y absorber el placer, la riqueza, el conocimiento, la influencia; y después de todo, habrá una cosa de la que debemos prescindir: el poder y la felicidad de agradecer a Dios.

Nadie podrá nunca agradecer a Dios porque haya logrado agradarse a sí mismo, sea el modo de su autocomplacencia tan respetable como quiera; y el que no ha dado gracias a Dios de todo corazón, sin recelo y sin reserva, no sabe qué es la alegría. Tal acción de gracias y su alegría tienen una condición: surgen espontáneamente en el alma cuando permite que Dios triunfe sobre ella. Cuando Dios se nos aparece en Jesucristo, cuando en la omnipotencia de su amor, pureza y verdad, hace la guerra a nuestro orgullo, falsedad y lujuria, prevalece contra ellos y nos humilla, entonces somos admitidos en el secreto de esto. pasaje aparentemente desconcertante; sabemos lo natural que es clamar: "¡Gracias a Dios, que en su victoria sobre nosotros nos da la victoria! ¡Gracias a Aquel que siempre nos conduce al triunfo!" Pablo habla de una experiencia como ésta; es la clave de toda su vida, y lo ha vuelto a ilustrar lo que acaba de suceder en Corinto.

Pero volvamos a la Epístola. El Apóstol describe a Dios no sólo triunfando sobre ellos (es decir, sobre sí mismo y sus colegas) en Cristo, sino como manifestando a través de ellos el sabor de su conocimiento en todo lugar. Se ha cuestionado si "Su" conocimiento es el conocimiento de Dios o de Cristo. Gramaticalmente, la pregunta difícilmente puede responderse; pero, como vemos en 2 Corintios 4:6 , las dos cosas que se propone distinguir son realmente una: lo que se manifiesta en el ministerio apostólico es el conocimiento de Dios tal como se revela en Cristo.

Pero, ¿por qué Pablo usa la expresión "el olor de su conocimiento"? Probablemente lo sugirió la figura del triunfo, que estaba presente en su mente en todos los detalles de sus circunstancias. El incienso humeaba en cada altar mientras el vencedor pasaba por las calles de Roma; el vapor fragante flotaba sobre la procesión, una proclamación silenciosa de victoria y alegría. Pero Pablo no se habría apropiado de este rasgo del triunfo y lo habría aplicado a su ministerio, a menos que hubiera sentido que había un punto de comparación real, que el conocimiento de Cristo que difundió entre los hombres, dondequiera que fuera, era muy importante. la verdad una cosa fragante.

Es cierto que no era un hombre libre; había sido subyugado por Dios y hecho esclavo de Jesucristo; cuando el Señor de la gloria salió conquistando y conquistando, sobre Siria, Asia, Macedonia y Grecia, lo condujo cautivo en la marcha triunfal de su gracia; fue el trofeo de la victoria de Cristo; todo el que lo veía veía que se le imponía la necesidad; pero ¡qué graciosa necesidad era! "El amor de Cristo nos constriñe.

"Los cautivos que fueron arrastrados con cadenas detrás de un carro romano también manifestaron el conocimiento de su conquistador; declararon a todos los espectadores su poder y su crueldad; no había nada en ese conocimiento que sugiriera la idea de una fragancia como el incienso. Pero Mientras Pablo se movía por el mundo, todos los que tenían ojos para ver vieron en él no solo el poder, sino la dulzura del amor redentor de Dios.

El poderoso Vencedor manifestó a través de Él, no solo Su poder, sino Su encanto, no solo Su grandeza, sino Su gracia. Los hombres pensaban que era algo bueno ser sometidos y conducidos al triunfo como Pablo; era moverse en una atmósfera perfumada por el amor de Cristo, como el aire en torno al triunfo romano estaba perfumado con incienso. El Apóstol es tan consciente de esto que lo entreteje en su frase como parte indispensable de su pensamiento; no es meramente el conocimiento de Dios lo que se manifiesta a través de él cuando es conducido al triunfo, sino ese conocimiento como algo fragante y lleno de gracia, que habla a cada uno de la victoria, la bondad y el gozo.

La misma palabra "saborear", en relación con el "conocimiento" de Dios en Cristo, está llena de significado. Tiene su aplicación más directa, por supuesto, a la predicación. Cuando proclamamos el Evangelio, ¿conseguimos siempre manifestarlo como un sabor? ¿O no es el sabor, la dulzura, el encanto, el encanto y el atractivo de la misma, lo que más fácilmente se deja de lado? ¿No lo captamos a veces en las palabras de otros y nos sorprende que eluda las nuestras? Perdemos lo que es más característico en el conocimiento de Dios si perdemos esto.

Dejamos fuera ese mismo elemento en el Evangelio que lo hace evangélico y le da su poder para someter y encadenar las almas de los hombres. Pero no es sólo a los predicadores a quienes les habla la palabra "saborear"; es de la más amplia aplicación posible. Dondequiera que Cristo lleve a una sola alma en triunfo, debe salir la fragancia del Evangelio; más bien, avanza en la proporción en que Su triunfo es completo.

Seguro que habrá algo en la vida que revelará la gracia y la omnipotencia del Salvador. Y es esta virtud la que Dios usa como su principal testimonio, como su principal instrumento, para evangelizar el mundo. En cada relación de la vida debería contar. Nada es tan insoportable, nada tan penetrante, como una fragancia. La vida más humilde que Cristo realmente está llevando en triunfo hablará de manera infalible y persuasiva por Él.

En un hermano o hermana cristiano, los hermanos y hermanas encontrarán una nueva fuerza y ​​ternura, algo que va más allá del afecto natural y que puede soportar conmociones más severas; captarán la fragancia que declara que el Señor en Su gracia triunfante está allí. Y así en todas las situaciones, o, como dice el Apóstol, "en todo lugar". Y si somos conscientes de que fracasamos en este asunto, y de que la fragancia del conocimiento de Cristo es algo de lo que nuestra vida no da testimonio, asegurémonos de que la explicación se encuentra en la voluntad propia. Hay algo en nosotros que aún no se ha rendido por completo a Él, y hasta que Él nos conduzca sin resistirnos al triunfo no saldrá el olor dulce.

En este punto, el pensamiento del Apóstol se detiene por las cuestiones de su ministerio, aunque lleva la figura de la fragancia, con un poco de presión, hasta el final. A los ojos de Dios, dice, o en lo que a Dios concierne, somos un olor dulce de Cristo, un perfume con olor a Cristo, en el que Él no puede dejar de deleitarse. En otras palabras, Cristo proclamado en el Evangelio, y los ministerios y vidas que lo proclaman, son siempre un gozo para Dios.

Son un gozo para él, independientemente de lo que los hombres piensen de ellos, tanto en los que se salvan como en los que se pierden. Para los que se salvan, son un sabor "de vida en vida"; para los que perecen, un sabor "de muerte en muerte". Aquí, como en todas partes, San Pablo contempla estos opuestos exclusivos como el único asunto de la vida del hombre y del ministerio evangélico. No hace ningún intento de subordinar uno al otro, ni sugiere que el camino de la muerte pueda conducir finalmente a la vida, y mucho menos que deba hacerlo.

Toda la solemnidad de la situación, que se afronta en el grito "¿Y quién es suficiente para estas cosas?" depende de la finalidad del contraste entre la vida y la muerte. Estos son los objetivos que se establecen ante los hombres, y los que se salvan y los que perecen están respectivamente en camino hacia uno u otro. ¿Quién es suficiente para el llamado del ministerio evangélico, cuando tales son las alternativas involucradas en él? ¿Quién es suficiente, con amor, sabiduría, humildad, con tremenda seriedad, para los deberes de un llamamiento cuyos resultados son la vida o la muerte para siempre?

Hay una dificultad considerable en el versículo dieciséis, en parte dogmático, en parte textual. Comentaristas tan opuestos en su sesgo como Crisóstomo y Calvino han reflexionado y comentado sobre los efectos opuestos que aquí se atribuyen al Evangelio. Es fácil encontrar analogías con estos en la naturaleza. El mismo calor que endurece la arcilla derrite el hierro. La misma luz del sol que alegra el ojo sano tortura al enfermo.

La misma miel que es dulce al paladar sano es nauseabunda para los enfermos; etcétera. Pero tales analogías no explican nada, y uno difícilmente puede ver lo que se quiere decir al llamarlas ilustraciones. Por último, resulta inexplicable que el Evangelio, que atrae a algunos con poder irresistible, sometiéndolos y conduciéndolos al triunfo, despierte en otros una pasión de antipatía que nada más podría provocar.

Esto sigue siendo inexplicable, porque es irracional. Nada de lo que pueda señalarse en el universo es como un corazón malo que se cierra contra el amor de Cristo, como la voluntad de un hombre malo que se endurece en absoluta rigidez contra la voluntad de Dios. La predicación del Evangelio puede ser la ocasión de resultados tan espantosos, pero no es su causa. El Dios a quien proclama es el Dios de gracia; nunca es su voluntad que nadie perezca, siempre que todos sean salvos.

Pero sólo puede salvar subyugando; Su gracia debe ejercer un poder soberano en nosotros, que mediante la justicia conducirá a la vida eterna. Romanos 5:21 Y cuando este ejercicio de poder es resistido, cuando comparamos nuestra voluntad propia contra la voluntad salvadora de Dios, nuestro orgullo, nuestras pasiones, nuestra mera pereza, contra el amor de Cristo que constriñe el alma; cuando prevalecemos en la guerra que la misericordia de Dios libra con nuestra maldad, entonces se puede decir que el Evangelio mismo ha contribuido a nuestra ruina; fue ordenado a cadena perpetua y lo hemos convertido en una sentencia de muerte. Sin embargo, aun así, es el gozo y la gloria de Dios; es un olor grato para Él, fragante de Cristo y Su amor.

La dificultad textual está en las palabras εκ θανατου εις θανατον y εκ ζωης εις ζωην. Estas palabras se traducen en la versión revisada "de muerte a muerte" y "de vida a vida". La Versión Autorizada, que sigue al "Textus Receptus", que omite ejk en ambas cláusulas, traduce "olor de muerte para muerte" y "de vida para vida". A pesar de la EM inferior. apoyo, el "Textus Receptus" es el preferido por muchos estudiosos modernos-e.

p. ej., Heinrici, Schmiedel y Hofmann. Les resulta imposible dar una interpretación precisa a la lectura mejor atestiguada, y un examen de cualquier exposición que la acepte va muy lejos para justificarlos. Así, el profesor Beet comenta: "De muerte por muerte: comp. Romanos 1:17 un olor que procede de la muerte y, por lo tanto, revela la presencia de la muerte; y, como la malaria de un cadáver en descomposición, causa la muerte.

Las labores de Pablo entre algunos hombres revelaron la muerte eterna que día a día proyectaba una sombra cada vez más profunda sobre ellos [esto responde το οσμητου]; y al despertar en ellos una mayor oposición a Dios, promovió la mortificación espiritual que ya había comenzado "[esto responde a οσμη εκ θανατου]. Seguramente es seguro decir que nadie en Corinto podría haber adivinado esto por las palabras.

Sin embargo, este es un ejemplo favorable de las interpretaciones dadas. Si fuera posible tomar εκ θανατου εις θανατον y εκ ζωης εις ζωην, como Baur tomó εκ πιστεως εις πιστον en Romanos 1:17 , esa sería la forma más sencilla de salir de la dificultad, y bastante satisfactoria.

Lo que el Apóstol dijo entonces sería esto: que el Evangelio que predicó, siempre bueno como fue para Dios, tuvo los caracteres y efectos más opuestos entre los hombres, en algunos fue la muerte de principio a fin, absoluta y absolutamente mortal en su naturaleza y funcionamiento; en otros, de nuevo, era la vida desde el principio hasta el final, la vida era el signo uniforme de su presencia y su resultado invariable. Este también es el significado que obtenemos al omitir εκ: los genitivos ζωης y θανατου son entonces adjetivos, una fragancia vital, con la vida como elemento y fin; una fragancia fatal, cuyo fin es la muerte.

Esto tiene la ventaja de ser el significado que se le ocurre al lector corriente; y si el texto críticamente aprobado, con la repetida εκ, no puede soportar esta interpretación, creo que hay un caso justo para defender el texto recibido sobre bases exegéticas. Ciertamente, nada más que la amplia impresión del texto recibido entrará jamás en la mente general.

La pregunta que surge de los labios del Apóstol al enfrentarse a la solemne situación creada por el Evangelio no tiene una respuesta directa. "¿Quién es suficiente para estas cosas? ¿Quién? Digo. Porque no somos como los muchos que corrompen la Palabra de Dios; sino como con sinceridad, sino como de Dios, delante de Dios, hablamos en Cristo". Pablo es consciente al escribir que su terrible sentido de responsabilidad como predicador del Evangelio no es compartido por todos los que ejercen la misma vocación.

Ser portador y representante de un poder con problemas tan tremendos seguramente debería aniquilar todo pensamiento sobre uno mismo; dejar que el interés personal se entrometa es declararse infiel e indigno. Nos sorprende escuchar de los labios de Pablo lo que a primera vista parece ser una acusación de tan vil egoísmo presentado contra la mayoría de los predicadores. "No somos como muchos, corrompiendo la Palabra de Dios.

"La palabra expresiva traducida aquí" corromper "tiene la idea de interés propio, y especialmente de ganancia insignificante, en su base. Significa literalmente vender en pequeñas cantidades, vender al por menor con fines de lucro. Pero se aplicó especialmente a la taberna , y se extendió para cubrir todos los dispositivos con los que los vendedores de vino en la antigüedad engañaban a sus clientes. Luego se usó en sentido figurado, como aquí; y Lucian, e.

ej., habla de los filósofos como vendedores de las ciencias, y en la mayoría de los casos (οι πολλοι: un curioso paralelo a San Pablo), como taberneros, "mezclando, adulterando y dando mala medida". Es evidente que aquí hay dos ideas separables. Uno es el de los hombres que califican el Evangelio, infiltran sus propias ideas en la Palabra de Dios, atemperan su severidad, o quizás su bondad, velan su inexorableidad, se comprometen.

La otra es que todos estos procedimientos son infieles y deshonestos, porque subyace algún interés privado. No tiene por qué ser avaricia, aunque es tan probable que sea esto como cualquier otra cosa. Un hombre corrompe la Palabra de Dios, la convierte en el comercio de un insignificante negocio propio, de muchas otras maneras que subordinándola a la necesidad de un sustento. Cuando ejerce su vocación de ministro para la satisfacción de su vanidad, lo hace.

Cuando predica no ese terrible mensaje en el que están unidas la vida y la muerte, sino él mismo, su inteligencia, su saber, su humor, su voz fina y sus gestos finos, lo hace. Hace que la Palabra le ministre, en lugar de ser un ministro de la Palabra; y esa es la esencia del pecado. Es lo mismo si la ambición es su motivo, si predica para ganarse discípulos para sí mismo, para ganar un dominio sobre las almas, para convertirse en el jefe de un partido que llevará la huella de su mente.

Algo de esto sucedió en Corinto; y no solo allí, sino dondequiera que se encuentre, ese espíritu y esos intereses cambiarán el carácter del Evangelio. No se conservará en esa integridad, en ese carácter simple, intransigente y absoluto que tiene como revelado en Cristo. Tenga otro interés en él que el de Dios, y ese interés inevitablemente lo coloreará. Lo convertirás en lo que no era, y la virtud se apartará de él.

En contraste con todos estos ministros deshonestos, el Apóstol se representa a sí mismo ya sus amigos hablando "con sinceridad". No tienen ninguna mezcla de motivos en su trabajo como evangelistas; de hecho, no tienen motivos independientes en absoluto: Dios los está guiando en el triunfo y proclamando Su gracia a través de ellos. Es Él quien impulsa cada palabra (ως εκ θεου). Sin embargo, su responsabilidad y su libertad están intactas.

Se sienten en su presencia mientras hablan, y en esa presencia hablan "en Cristo". "En Cristo" es la marca del Apóstol. No en sí mismo sin Cristo, donde hubiera sido posible cualquier mezcla de motivos, cualquier proceso de adulteración, sino solo en esa unión con Cristo que fue la vida misma de su vida, llevó a cabo su obra evangelizadora. Esta fue su seguridad final, y sigue siendo la única seguridad, de que el Evangelio puede tener un juego limpio en el mundo.