Bible Commentaries
2 Corintios 1

Versículos 1-7

Capítulo 1

SUFRIMIENTO Y CONSOLACIÓN.

2 Corintios 1:1 (RV)

El saludo con el que san Pablo introduce sus epístolas es muy parecido en todos ellos, pero nunca se convierte en una mera formalidad, y no debe pasar desapercibido como tal. Describe, por regla general, el carácter en el que escribe y el carácter en el que se dirigen sus corresponsales. Aquí es un apóstol de Jesucristo, comisionado divinamente; y se dirige a una comunidad cristiana en Corinto, incluyendo en ella, a los efectos de su carta, los cristianos dispersos que se encuentran en los otros barrios de Acaya.

Sus cartas son ocasionales, en el sentido de que algún incidente o situación especial las provocó; pero este carácter ocasional no disminuye su valor. Se dirige al incidente o situación en la conciencia de su vocación apostólica; escribe a una Iglesia constituida para la permanencia, o al menos por la duración que pueda tener este mundo transitorio; y lo que tenemos en sus Epístolas no es una serie de obiter dicta , las declaraciones casuales de una persona irresponsable; es la mente de Cristo dada con autoridad sobre las cuestiones planteadas.

Cuando incluye a cualquier otra persona en el saludo -como en este lugar "Timoteo nuestro hermano" - es más como una señal de cortesía, que como agregar a la Epístola otra autoridad además de la suya. Timothy había ayudado a fundar la Iglesia en Corinto; Pablo había mostrado una gran ansiedad por su recepción por parte de los corintios, cuando comenzó a visitar esa turbulenta Iglesia solo; 1 Corintios 16:10 f.

y en esta nueva carta lo honra a sus ojos uniendo su nombre con el suyo en el encabezado. El Apóstol y su afectuoso colaborador desean a los corintios, como deseaban a todas las Iglesias, la gracia y la paz de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. No es necesario exponer de nuevo el significado y la conexión de estas dos ideas del Nuevo Testamento: la gracia es la primera y última palabra del Evangelio; y la paz, perfecta solidez espiritual, es la obra consumada de la gracia en el alma.

El saludo del Apóstol suele ir seguido de una acción de gracias, en la que recuerda la conversión de aquellos a quienes escribe, o repasa su progreso en la nueva vida y la mejora de sus dones, reconociendo con gratitud a Dios como autor de todo. Así, en la Primera Epístola a los Corintios, agradece a Dios por la gracia que les ha sido dada en Cristo Jesús, y especialmente por su enriquecimiento cristiano en toda expresión y en todo conocimiento.

Así también, pero con una gratitud más profunda, se detiene en las virtudes de los tesalonicenses, recordando su obra de fe, su labor de amor y su paciencia de esperanza. Aquí también hay una acción de gracias, pero a primera vista de un carácter totalmente diferente. El apóstol bendice a Dios, no por lo que ha hecho por los corintios, sino por lo que ha hecho por sí mismo. "Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, que nos consuela en toda nuestra tribulación.

"Esta desviación de la costumbre habitual del Apóstol probablemente no sea tan egoísta como parece. Cuando su mente viajó de Filipos a Corinto, se posó en los aspectos espirituales de la Iglesia allí con cualquier cosa menos una satisfacción sin tregua. Había mucho por lo que podía No es posible estar agradecido, y así como la apostasía momentánea de los gálatas lo llevó a omitir por completo la acción de gracias, el estado de ánimo inquietante en el que escribió a los corintios le dio este giro peculiar.

Sin embargo, cuando agradeció a Dios por consolarlo en todas sus aflicciones, le agradeció por ellos. Fueron ellos quienes eventualmente se beneficiarían tanto de sus penas como de sus consuelos. Probablemente, también, hay algo aquí que está destinado a atraer incluso a aquellos a quienes no les agradaba en Corinto. Había habido mucha fricción entre el Apóstol y algunos que una vez lo consideraron su padre en Cristo; lo estaban culpando, en ese mismo momento, por no haber venido a visitarlos; y en esta acción de gracias, que dilata las aflicciones que ha padecido y el divino consuelo que ha experimentado en ellas, hay un llamado tácito a la simpatía incluso de los espíritus hostiles.

Parece decirle que no trates con falta de generosidad a alguien que ha pasado por experiencias tan terribles y pone el fruto de ellas a tus pies. Crisóstomo presiona este punto de vista, como si San Pablo hubiera escrito su acción de gracias en el carácter de un diplomático sutil: a juzgar por los sentimientos de uno, es lo suficientemente cierto como para merecer una mención.

El tema de la acción de gracias son los sufrimientos del Apóstol y su experiencia de las misericordias de Dios bajo ellos. Los llama expresamente los sufrimientos de Cristo. Estos sufrimientos, dice, abundan hacia nosotros. Cristo fue el más grande de los que sufrieron: el torrente de dolor y tristeza pasó sobre su cabeza: todas sus olas y olas rompieron sobre él. El apóstol fue atrapado y abrumado por la misma corriente; las aguas entraron en su alma.

Ese es el significado de τὰ παθήματα τοῦ Χριστοῦ περισσεύει εἰς ἡμᾶς. En abundancia, el discípulo fue iniciado en la dura experiencia de su Maestro; aprendió, lo que oró para aprender, la comunión de Sus sufrimientos. La audacia del lenguaje en el que un hombre mortal llama a sus propias aflicciones los sufrimientos de Cristo está lejos de ser incomparable en el Nuevo Testamento.

San Pablo lo Colosenses 1:24 en Colosenses 1:24 : "Me regocijo ahora en mis sufrimientos por Colosenses 1:24 y Colosenses 1:24 que falta de las aflicciones de Cristo en mi carne por causa de su cuerpo, que es la Iglesia". Es variado en Hebreos 13:13 , donde el escritor sagrado nos exhorta a salir a Jesús, fuera del campamento, llevando Su reproche.

Es anticipada y justificada por las palabras del Señor mismo: "Ciertamente beberéis de mi copa, y con el bautismo con que yo soy bautizado seréis bautizados". Una suerte, y esa cruz, espera a todos los hijos de Dios en este mundo, desde el Unigénito que vino del seno del Padre, hasta el recién nacido entre sus hermanos. Pero cuidémonos de la apresurada afirmación de que, como los sufrimientos del cristiano pueden así calificarse como de una pieza con los de Cristo, la clave del misterio de Getsemaní y del Calvario se encuentra en la autoconciencia de los mártires y confesores.

El mismo que habla de llenar lo que falta de las aflicciones de Cristo por causa de la Iglesia, y que dice que los sufrimientos de Cristo le sobrevinieron en su plenitud, habría sido el primero en protestar contra tal idea. "¿Fue crucificado Pablo por ti?" Cristo sufrió solo; hay, a pesar de nuestra comunión con sus sufrimientos, una grandeza solitaria e incomunicable en su cruz, que el Apóstol expondrá en otro lugar.

2 Corintios 5:1 Incluso cuando nos sobrevienen los sufrimientos de Cristo, hay una diferencia. En lo más bajo, como dice Vinet, hacemos con gratitud lo que Él hizo con amor puro. Sufrimos en Su compañía, sostenidos por Su consuelo; Sufrió incómodo e insostenido. Somos afligidos, cuando sucede, "bajo los auspicios de la misericordia divina"; Él fue afligido porque podría haber misericordia para nosotros.

Pocas partes de la enseñanza de la Biblia se aplican de manera más imprudente que las que se refieren al sufrimiento y la consolación. Si todo lo que los hombres soportaron fuera del carácter aquí descrito, si todos sus sufrimientos fueran sufrimientos de Cristo, que les sobrevino porque estaban caminando en Sus pasos y asaltados por las fuerzas que lo golpeaban, el consuelo sería una tarea fácil. La presencia de Dios con el alma lo haría casi innecesario.

La respuesta de una buena conciencia quitaría toda la amargura del dolor; y luego, por mucho que torturara, no podía envenenar el alma. La mera sensación de que nuestros sufrimientos son los sufrimientos de Cristo, que estamos bebiendo de Su copa, es en sí mismo un consuelo y una inspiración más allá de las palabras. Pero gran parte de nuestro sufrimiento, lo sabemos muy bien, es de carácter diferente. No nos sobreviene porque estemos unidos a Cristo, sino porque estamos alejados de Él; es la prueba y el fruto, no de nuestra justicia, sino de nuestra culpa. Es nuestro pecado encontrarnos y vengarse de nosotros, y en ningún sentido el sufrimiento de Cristo. Tal sufrimiento, sin duda, tiene su utilidad y su propósito.

Tiene el propósito de impulsar al alma sobre sí misma, obligarla a la reflexión, no darle descanso hasta que despierte a la penitencia, impulsarla a través de la desesperación hacia Dios. Aquellos que sufren así tendrán motivos para agradecer a Dios después si su disciplina los lleva a enmendarse, pero no tienen título para llevarse el consuelo preparado para los que son partícipes de los sufrimientos de Cristo. El ministro de Cristo tampoco tiene la libertad de aplicar un pasaje como este a cualquier caso de aflicción que encuentre en su obra.

Hay sufrimientos y sufrimientos; hay una intención divina en todos ellos, si pudiéramos descubrirla; pero la intención divina y el resultado divinamente forjado se explican aquí sólo para un tipo particular: los sufrimientos, a saber, los que sobrevienen a los hombres en virtud de su seguimiento a Jesucristo. Entonces, ¿qué le permite decir la experiencia del Apóstol sobre esta difícil cuestión?

(1) Sus sufrimientos le han traído una nueva revelación de Dios, que se expresa en el nuevo nombre, "Padre de misericordias y Dios de toda consolación". El nombre es maravilloso en su ternura; sentimos al pronunciarlo que se ha impartido al alma del Apóstol una nueva concepción de lo que puede ser el amor. Es en los sufrimientos y las penas de la vida que descubrimos lo que poseemos en nuestros amigos humanos. Quizás uno nos abandona en nuestra extremidad y otro nos traiciona; pero la mayoría de nosotros nos encontramos inesperada y sorprendentemente ricos.

Personas de las que casi nunca hemos tenido un pensamiento amable nos muestran bondad; la bondad insospechada e inmerecida que viene a nuestro alivio nos avergüenza. Esta es la regla que se ilustra aquí con el ejemplo de Dios mismo. Es como si el Apóstol dijera: "Nunca supe, hasta que los sufrimientos de Cristo abundaron en mí, el santo cercano Dios podría venir al hombre; nunca supe cuán ricas podrían ser sus misericordias, cuán íntima su simpatía, cuán inspirador su consuelo.

"Esta es una expresión que vale la pena considerar. Los sufrimientos de los hombres, y especialmente los sufrimientos de los inocentes y los buenos, a menudo se convierten en la base de acusaciones apresuradas contra Dios; es más, a menudo se convierten en argumentos a favor del ateísmo. Pero, ¿quiénes son? ¿Los que hacen tales acusaciones? No los justos que sufren, al menos en los tiempos del Nuevo Testamento. El Apóstol aquí es su representante y portavoz, y nos asegura que Dios nunca fue tanto para él como cuando estaba en los más dolorosos apuros.

El amor divino estaba tan lejos de serle dudoso que brilló entonces con un brillo inesperado; el mismo corazón del Padre fue revelado: toda misericordia, todo ánimo y consuelo. Si los mártires no tienen dudas, ¿no es muy gratuito que los espectadores se vuelvan escépticos por su cuenta? "Los sufrimientos de Cristo" en su pueblo pueden ser un problema insoluble para el espectador desinteresado, pero no son un problema para los que sufren.

Lo que es un misterio, visto desde fuera, un misterio en el que Dios parece brillar por su ausencia, es, visto desde dentro, una revelación nueva e invaluable de Dios mismo. "El Padre de misericordias y Dios de todo consuelo", se está dando a conocer ahora como por falta de oportunidad que antes no podía ser conocido.

Nótese especialmente que se dice que el consuelo abunda "por medio de Cristo". Él es el mediador a través del cual viene. Participar de Sus sufrimientos es estar unido a Él; y estar unido a Él es participar de Su vida. El Apóstol anticipa aquí un pensamiento que amplía en el capítulo cuarto: "Llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo".

"En nuestro afán de enfatizar la cercanía y la simpatía de Jesús, es de temer que hagamos menos que justicia a la revelación neotestamentaria de su gloria. Él no sufre ahora. Él está entronizado en lo alto, muy por encima de todo principado. y poder y fuerza y ​​dominio. El Espíritu que trae Su presencia a nuestros corazones es el Espíritu del Príncipe de la Vida; su función no es ser débiles con nuestra debilidad, sino ayudar a nuestra debilidad, y fortalecernos con todas las fuerzas en el hombre interior.

El Cristo que habita en nosotros por Su Espíritu no es Varón de Dolores, que lleva la corona de espinas; es el Rey de reyes y Señor de señores, haciéndonos partícipes de Su triunfo. Hay un tono débil en gran parte de la literatura religiosa que trata sobre el sufrimiento, completamente diferente al del Nuevo Testamento. Es una degradación de Cristo a nuestro nivel lo que enseña, en lugar de una exaltación del hombre hacia el de Cristo.

Pero el último es el ideal apostólico: "Más que vencedores por Aquel que nos amó". El consuelo del que San Pablo hace tanto aquí no es necesariamente la liberación del sufrimiento por causa de Cristo, y menos aún la exención de él; es la fuerza, el valor y la esperanza inmortal que se levanta, incluso en medio del sufrimiento, en el corazón en el que mora el Señor de la gloria. Por medio de él abunda ese consuelo; brota para igualar y más que igualar la marea creciente de sufrimiento.

(2) Pero los sufrimientos de Pablo han hecho más que darle un nuevo conocimiento de Dios; le han dado al mismo tiempo un nuevo poder para consolar a los demás. Es lo suficientemente valiente como para hacer de este ministerio de consuelo la clave de sus experiencias recientes. “Él nos consuela en todas nuestras aflicciones, para que podamos consolar a los que están en cualquier aflicción, mediante el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios.

"Sus sufrimientos y su consuelo juntos tenían un propósito que iba más allá de sí mismo. ¡Cuán significativo es eso para algunos aspectos desconcertantes de la vida del hombre! Somos egoístas, e instintivamente nos consideramos el centro de todas las providencias; naturalmente buscamos explicar todo por su Pero Dios no nos ha hecho para el egoísmo y el aislamiento, y algunos misterios se aclararían si tuviéramos el amor suficiente para ver los lazos por los que nuestra vida está indisolublemente ligada a los demás.

Sin embargo, esto es menos definido que el pensamiento del Apóstol; lo que nos dice es que ha ganado un nuevo poder a un gran precio. Es un poder que casi todo cristiano codiciará; pero ¿cuántos están dispuestos a pasar por el fuego para obtenerlo? Nosotros mismos debemos haber necesitado y haber encontrado consuelo antes de saber qué es; nosotros mismos debemos haber aprendido el arte de consolar en la escuela del sufrimiento, antes de poder practicarlo en beneficio de los demás.

A este ministerio están especialmente llamados los más probados, los más probados en el sufrimiento, las almas más familiarizadas con el dolor, siempre que su consuelo haya abundado por medio de Cristo. Su experiencia es su preparación para ello. La naturaleza es algo y la edad es algo; pero mucho más que la naturaleza y la edad es esa disciplina de Dios a la que han sido sometidos, esa iniciación en los sufrimientos de Cristo que los ha familiarizado también con Sus consuelos, y les ha enseñado a conocer al Padre de misericordias y al Dios de Dios. toda comodidad. ¿No están entre sus mejores dones para la Iglesia, aquellos a quienes ha calificado para consolar, consolarlos en el fuego?

En el sexto versículo 2 Corintios 1:6 el Apóstol se detiene en el interés de los corintios por sus sufrimientos y su consuelo. Es una ilustración práctica de la comunión de los santos en Cristo. "Todo lo que me acontece", dice San Pablo, "tiene en cuenta tu interés. Si estoy afligido, es en interés de tu comodidad: cuando me miras y veas cómo me comporto en los sufrimientos de Cristo". , se les animará a convertirse en imitadores de mí, así como yo lo soy de Él.

Si, de nuevo, me consuela, esto también redunda en beneficio de su comodidad; Dios me capacita para impartirles lo que me ha impartido; y el consuelo en cuestión no es cosa impotente; demuestra su poder en esto: que cuando lo has recibido, soportas con valiente paciencia los mismos sufrimientos que nosotros también sufrimos. "Este último es un pensamiento favorito del Apóstol, y se conecta fácilmente con la idea, que puede o puede No tengo derecho a ser expresado en el texto, que todo esto es para promover la salvación de los corintios.

Porque si hay una nota de los salvos más cierta que otra, es la valiente paciencia con la que asumen los sufrimientos de Cristo. ο δε υτομεινας εις τελος, ουτος σωθησεται Mateo 10:22 Todo lo que ayuda a los hombres a perseverar hasta el fin, los ayuda a la salvación. Todo lo que tiende a quebrar el espíritu y hundir a los hombres en el desaliento, o precipitarlos en la impaciencia o el miedo, conduce en la dirección opuesta.

El gran servicio que hace un verdadero consolador es poner en nosotros la fuerza y ​​el coraje que nos permitan tomar nuestra cruz, por cortante y pesada que sea, y llevarla hasta el último paso y el último aliento. Ningún consuelo merece ese nombre, ninguno es enseñado por Dios, que tiene otra eficacia que esta. Los salvos son aquellos cuyas almas se elevan a esta descripción, y que reconocen su parentesco espiritual en sufridores tan valientes y pacientes como Pablo.

La acción de gracias termina apropiadamente con una alegre palabra sobre los corintios. "Nuestra esperanza para ustedes es constante; sabiendo que, como ustedes son partícipes de los sufrimientos, así también lo son del consuelo". Estas dos cosas van juntas; es la suerte señalada de los hijos de Dios el familiarizarse con ambos. Si los sufrimientos pudieran venir solos, si pudieran ser asignados como la porción de la Iglesia aparte del consuelo, Pablo no podría tener ninguna esperanza de que los corintios perduraran hasta el fin; pero tal como está, no tiene miedo.

La fuerza de sus palabras quizás la sentimos mejor si, en lugar de decir que los sufrimientos y el consuelo son inseparables, decimos que el consuelo depende de los sufrimientos. ¿Y cuál es el consuelo? Es la presencia del Salvador exaltado en el corazón a través de Su Espíritu. Es una percepción clara y un agarre firme de las cosas que son invisibles y eternas. Es una convicción del amor divino inconmovible y de su soberanía y omnipotencia en Cristo resucitado.

Este consuelo infinito depende de que participemos de los sufrimientos de Cristo. Hay un punto, parece decir el Apóstol, en el que el mundo invisible y sus glorias se cruzan con este mundo en el que vivimos y se vuelven visibles, reales e inspiradores para los hombres. Es el punto en el que sufrimos con los sufrimientos de Cristo. En cualquier otro punto, la visión de esta gloria es innecesaria y, por lo tanto, se retiene. El mundano, el egoísta, el cobarde; aquellos que rehuyen la abnegación; los que evaden el dolor; aquellos que se arraigan en el mundo que nos rodea, y cuando se mueven, se mueven en la línea de menor resistencia; aquellos que nunca han llevado la cruz de Cristo, ninguno de ellos podrá jamás tener la triunfante convicción de las cosas invisibles y eternas que palpita en cada página del Nuevo Testamento.

Ninguno de ellos puede tener lo que el Apóstol en otra parte llama "consuelo eterno". Es fácil para los incrédulos, y para los cristianos que caen en la incredulidad, burlarse de esta fe como fe en "lo trascendente"; pero, ¿se habría escrito una sola línea del Nuevo Testamento sin él? Cuando sopesamos lo que aquí se afirma acerca de su conexión con los sufrimientos de Cristo, ¿podría presentarse una acusación más grave contra cualquier Iglesia que la de que su fe en este "trascendente" languideciera o se extinguiera? No escuchemos las insinuaciones escépticas que nos robarían todo lo que ha sido revelado en la resurrección de Cristo; y no nos dejemos imaginar, por otro lado, que podemos retener una fe viva en esta revelación si nos negamos a tomar nuestra cruz.

Sólo cuando los sufrimientos de Cristo abundaron en él, el consuelo de Pablo fue abundante por medio de Cristo; Fue solo cuando entregó su vida por Él que Esteban vio los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios.

Versículos 8-14

Capitulo 2

LA FE NACIDA DE LA DESESPERACIÓN.

2 Corintios 1: 8-14 (RV)

PABLO parece haber sentido que la acción de gracias con la que abre esta carta a los Corintios era tan peculiar que requería explicación. No era su manera de irritar a sus lectores con sus experiencias privadas de alegría o de dolor; y aunque tenía buenas razones para lo que hizo: en esa abundancia del corazón de la que habla la boca, en su deseo de conciliar la buena voluntad de los corintios por un hombre muy probado, y en su fe en el verdadero comunión de los santos, instintivamente se detiene aquí un momento para reivindicar lo que ha hecho. No quiere que ignoren una experiencia que ha sido tan importante para él, y que debería tener el más vivo interés por ellos.

Evidentemente, sabían que había tenido problemas, pero no tenían una idea suficiente del extremo al que se había visto reducido. Estábamos abrumados, escribe, en exceso, más allá de nuestro poder; la prueba que nos sobrevino no fue medida por la fuerza del hombre. Desesperamos incluso de la vida. No, hemos tenido la respuesta de la muerte en nosotros mismos. Cuando miramos a nuestro alrededor, cuando enfrentamos nuestras circunstancias y nos preguntamos si la muerte o la vida sería el final de esto, solo pudimos responder: Muerte. Éramos como hombres sentenciados; era sólo cuestión de un poco antes o un poco después, cuando caería el golpe fatal.

El Apóstol, que tiene un don divino para interpretar la experiencia y leer sus lecciones, nos cuenta por qué él y sus amigos tuvieron que pasar un momento tan terrible. Era para que confiaran, no en sí mismos, sino en Dios que resucita a los muertos. Es natural, insinúa, que confiemos en nosotros mismos. Es tan natural, y está tan confirmado por los hábitos de toda la vida, que ninguna dificultad o perplejidad ordinaria puede hacernos olvidar.

Se necesita todo lo que Dios puede hacer para arraigar nuestra confianza en nosotros mismos. Debe reducirnos a la desesperación; La mentira debe llevarnos a tal extremo que la única voz que tenemos en nuestro corazón, la única voz que nos grita dondequiera que busquemos ayuda, sea Muerte, muerte, muerte. De esta desesperación nace la esperanza sobrehumana. Es a partir de esta abyecta impotencia que el alma aprende a mirar hacia arriba con nueva confianza en Dios.

Es una reflexión melancólica sobre la naturaleza humana que tenemos, como el Apóstol lo expresa en otra parte, estar "encerrados" a todas las misericordias de Dios. Si pudiéramos evadirlos, a pesar de su libertad y su valor, lo haríamos. ¿Cómo la mayoría de nosotros llega a tener fe en la Providencia? ¿No es probando, a través de innumerables experimentos, que no está en el hombre que camina dirigir sus pasos? ¿No es al llegar una y otra vez al límite de nuestros recursos y sentirnos obligados a sentir que, a menos que haya una sabiduría y un amor trabajando en nuestro nombre, inconmensurablemente más sabio y más benigno que el nuestro, la vida es una moral? ¿caos?

¿Cómo, sobre todo, llegamos a la fe en la redención? a alguna confianza permanente en Jesucristo como el Salvador de nuestras almas? ¿No es por este mismo camino de desesperación? ¿No es por la profunda conciencia de que en nosotros mismos no hay respuesta a la pregunta: ¿Cómo será el hombre justo con Dios? y que la respuesta debe buscarse en Él? ¿No es por el fracaso, por la derrota, por las decepciones profundas, por los presagios siniestros que se endurecen en la terrible certeza de que no podemos con nuestros propios recursos hacernos buenos hombres? ¿No es por experiencias como estas que somos conducidos a la Cruz? Este principio tiene muchas otras ilustraciones en la vida humana, y cada una de ellas es algo que desacreditamos.

Todos quieren decir que solo la desesperación abre nuestros ojos al amor de Dios. No lo reconocemos de todo corazón como el autor de la vida y la salud, a menos que nos haya resucitado de la enfermedad después de que el médico nos abandonó. No reconocemos Su guía paternal de nuestra vida, a menos que en algún peligro repentino o en algún desastre inminente, Él proporcione una liberación inesperada. No confesamos que la salvación es del Señor, hasta que nuestra alma esté convencida de que en ella no mora el bien.

Bienaventurados los que, incluso por la desesperación, aprenden a poner su esperanza en Dios; y quienes, cuando aprenden esta lección una vez, la aprenden, como San Pablo, de una vez por todas (ver nota sobre εσχηκαμεν arriba). La fe y la esperanza como las que arden a través de esta epístola bien valían la pena comprarlas, incluso a ese precio; eran bendiciones tan valiosas que el amor de Dios no rehuyó reducir a Pablo a la desesperación de que pudiera verse obligado a comprenderlas.

Creamos cuando tales pruebas lleguen a nuestras vidas, cuando estemos abrumados en exceso, más allá de nuestras fuerzas, y estemos en tinieblas sin luz, en un valle de sombra de muerte sin salida, que Dios no nos está tratando cruelmente o al azar, pero cerrándonos a una experiencia de Su amor que hasta ahora hemos rechazado. "Después de dos días nos resucitará; al tercer día nos resucitará y viviremos delante de él".

El Apóstol describe al Dios en quien aprendió a esperar como "Dios que resucita a los muertos". Él mismo había estado casi muerto, y su liberación fue tan buena como una resurrección. La frase, sin embargo, parece ser el equivalente del Apóstol para la omnipotencia: cuando piensa en lo máximo que Dios puede hacer, lo expresa así. A veces, su aplicación es meramente física; por ejemplo, Romanos 4:17 a veces también es espiritual.

Así, en Efesios 1:19 y sigs. las posibilidades de la vida cristiana se miden por esto: que ese poder está obrando en los creyentes con el que Dios obró en Cristo cuando lo levantó de entre los muertos y lo puso a su diestra en los lugares celestiales. ¿No es ese poder suficiente para hacer por los hombres más débiles y desesperados mucho más de lo que necesita? Sin embargo, es su necesidad, de alguna manera, cuando se le trae a casa con desesperación, lo que le abre los ojos a este omnipotente poder salvador.

Difícilmente se puede decir que el texto de las palabras en las que Pablo habla de su liberación sea bastante seguro, pero el significado general es claro. Dios lo libró de la terrible muerte que le acechaba; ahora tenía su esperanza firmemente puesta en Él; estaba seguro de que también lo libraría a él en el futuro. Cuál había sido el peligro, que había causado una impresión tan poderosa en esta alma resistente, ahora no podemos decirlo.

Debe haber sido algo que sucedió después de que se escribió la Primera Epístola y, por lo tanto, no fue la pelea con las bestias salvajes en Éfeso, sea lo que sea. 1 Corintios 15:32 Pudo haber sido una grave enfermedad corporal que lo había llevado a las puertas de la muerte y lo había dejado tan débil que aún, a cada paso, sentía que era la misericordia de Dios lo que lo sostenía.

Puede haber sido un complot para deshacerse de él por parte de los muchos adversarios mencionados en la Primera Epístola 1 Corintios 16: 9, un complot que había fracasado, por así decirlo, por un milagro, pero cuya malignidad aún persistía. sus pasos, y solo fue protegido por la presencia constante de Dios. Ambas sugerencias requieren, y satisfarían, la lectura "que nos libró de una muerte tan grande, y nos libra".

"Sin embargo, si tomamos la lectura de la RV-" que nos libró de una muerte tan grande, y nos librará; en quien hemos puesto nuestra esperanza de que él también nos librará "-la existencia del peligro, en el momento en que Pablo escribe, no está necesariamente involucrada; y el peligro mismo puede haber sido más de lo que podríamos llamar un accidente El peligro inminente de ahogamiento referido en 2 Corintios 11:25 resolvería el caso; y la confianza expresada por Pablo con una referencia tan enfática al futuro no parecerá sin motivo cuando consideramos que tenía varios viajes por mar en perspectiva, como esos de Corinto a Siria, de Siria a Roma y probablemente de Roma a España.

De modo que Hofmann interpreta todo el pasaje: pero ya sea que la interpretación sea buena o mala, es en otra parte que en sus circunstancias accidentales donde el interés de la transacción reside para el escritor y para nosotros. Para Pablo, no se trataba simplemente de una experiencia histórica, sino espiritual; no un incidente sin sentido, sino una disciplina ordenada divinamente; y es así que debemos aprender a leer nuestras propias vidas si el propósito de Dios ha de cumplirse en ellas.

Note a este respecto, en el undécimo versículo, cuán sencillamente Pablo asume la participación espiritual de los corintios en su fortuna. Ciertamente es Dios quien lo libera, pero la liberación se realiza mientras ellos, así como otras Iglesias, cooperan en súplica en su nombre. En las tensas relaciones que existían entre él y los corintios, la suposición aquí hecha con tanta gracia probablemente les hizo más que justicia; si había almas poco comprensivas entre ellos, debieron haber sentido una delicada reprimenda.

Lo que sigue - "que, por el don que nos ha sido otorgado por medio de muchos, muchas personas puedan dar gracias en nuestro nombre" (RV) - simple e inteligible como parece en inglés, es uno de los pasajes que justifican M El comentario de Sabatier de que Paul es difícil de entender e imposible de traducir. Los revisores parecen haber interpretado το εις ημας χαρισμα δια πολλων juntos, como si hubiera sido το δια π.

ε. η. χαρισμα, el significado es que el favor otorgado a Pablo en su liberación de este peligro había sido otorgado por la intercesión de muchos. Otros obtienen virtualmente el mismo significado al construir το εις ημας χαρισμα con εκ πολλων προσωπων: se supone que la inversión enfatiza estas últimas palabras; y como fue, desde este punto de vista, la oración de parte de muchas personas que procuraron su liberación, Pablo está ansioso de que la liberación misma sea reconocida por la acción de gracias de muchos.

No se puede negar que estas dos versiones son gramaticalmente violentas, y me parece preferible mantener το εις ημας χαρισμα por sí mismo, aunque εκ πολλων προσωπων y δια πολλων deberían entonces duplicar la misma idea con solo una ligera variación. Entonces debemos rendir: "para que, de parte de muchas personas, el favor que se nos ha mostrado sea reconocido con gratitud por muchos en nuestro nombre.

"El pleonasmo resultante nos sorprende más como característico del estado de ánimo de San Pablo en tales pasajes, que como algo susceptible de objeción. Pero, aparte de la gramática, lo que realmente debe enfatizarse aquí es nuevamente la comunión de los santos. Todas las Iglesias oran para San Pablo, al menos da por sentado que lo hacen, y cuando es rescatado del peligro, su propia acción de gracias se multiplica por mil por las acciones de gracias de otros en su nombre.

Este es el ideal de la vida de un evangelista; en todos sus incidentes y emergencias, en todos sus peligros y salvaciones, debe flotar en una atmósfera de oración. Cada interposición de Dios en nombre del misionero es entonces reconocida por él como un don de gracia (χαρισμα), no, se entiende, un favor privado, sino una bendición y un poder que lo capacita para un mayor servicio a la Iglesia. Aquellos que han vivido sus apuros y sus triunfos con él en sus oraciones saben cuán cierto es eso.

En este punto ( 2 Corintios 1:12 ) la clave en la que escribe Pablo comienza a cambiar. Somos conscientes de una leve discordia en el instante en que habla del testimonio de su conciencia. Sin embargo, la transición es tan poco forzada como puede serlo cualquier transición de este tipo. Bien puedo dar por sentado, parece ser el pensamiento en su mente, que rezas por mí; Bien puedo pedirles que se unan a mí en agradecimiento a Dios por mi liberación; porque si hay algo de lo que estoy seguro y de lo que estoy orgulloso, es que he sido un leal ministro de Dios en el mundo, y especialmente para ti.

La sabiduría carnal no ha sido mi guía. No he utilizado ninguna política mundana; No he buscado fines egoístas. En una santidad y sinceridad que Dios otorga, en un elemento de transparencia cristalina, he llevado mi vida apostólica. El mundo nunca me ha condenado por nada oscuro o clandestino; y en todo el mundo nadie sabe mejor que tú, entre los cuales viví más tiempo que en otros lugares, trabajando con mis manos y predicando el Evangelio con tanta libertad como Dios lo ofrece, que he caminado en la luz como Él está en la luz.

Esta defensa general, que no deja de tener una nota de desafío, se define en el versículo 13 2 Corintios 1:13 . Claramente se habían hecho acusaciones de falta de sinceridad contra Paul, que afectaron particularmente su correspondencia, y es a ellos a quienes él mismo se dirige. No es fácil ser franco y conciliador en una misma frase, mostrar tu indignación al hombre que te acusa de doble traición, y al mismo tiempo llevarlo a tu corazón; y el esfuerzo del Apóstol por hacer todas estas cosas a la vez ha resultado vergonzoso para él y más que embarazoso para sus intérpretes.

De hecho, comienza con bastante lucidez. "No te escribimos nada más que lo que lees". No quiere decir que no tuviera correspondencia con miembros de la Iglesia excepto en sus epístolas públicas; pero que en estas epístolas públicas su significado era obvio y superficial. Su estilo no era, como algunos habían insinuado, oscuro, tortuoso, elaboradamente ambiguo, lleno de lagunas; escribía como un hombre sencillo a los hombres sencillos; dijo lo que quiso decir, y quiso decir lo que dijo.

Luego, califica esto ligeramente. "No le escribimos nada más que lo que lee, o de hecho reconoce", incluso aparte de nuestra escritura. Esta me parece la interpretación más simple de las palabras ἣ καὶ ἐπιγινώσκετε; y la construcción más simple es la de Hofmann, que pone dos puntos en επιγινωσκετε, y con ελπιζω δε comienza lo que es virtualmente una oración separada.

"Y espero que hasta el final reconozcas, como de hecho nos reconociste en parte, que somos tu gloria, como tú también lo eres, en el día del Señor Jesús". Otras posibilidades de puntuación y construcción son tan numerosas que sería interminable exhibirlas; ya la larga no afectan mucho el sentido. Lo que el lector debe captar es que Pablo ha sido acusado de falta de sinceridad, especialmente en su correspondencia, y que él niega indignado la acusación; que, a pesar de tales acusaciones, puede señalar al menos un reconocimiento parcial entre los corintios de lo que él y sus compañeros de trabajo realmente son; y que espera que su confianza en él aumente y continúe hasta el final.

Si esta brillante esperanza se gratificara, entonces en el día del Señor Jesús será la jactancia de los corintios de tener al gran apóstol Pablo como su padre espiritual, y la jactancia del apóstol de que los corintios eran sus hijos espirituales.

Un pasaje como este -y hay muchos como este en St. Paul- tiene algo de humillante. ¿No es una vergüenza para la naturaleza humana que un hombre tan abierto, tan veraz, tan valiente, deba ser puesto en su defensa por un cargo de tratos clandestinos? ¿No debería alguien haberse sentido profundamente avergonzado por traer esta vergüenza al Apóstol? Tengamos mucho cuidado con la forma en que prestamos motivos, especialmente a los hombres que sabemos que son mejores que nosotros.

Hay algo en todos nuestros corazones que les es hostil, y no estaríamos entristecidos de verlos degradados un poco; y es eso, y nada más, lo que da malos motivos a sus buenas acciones y pone un rostro ambiguo a su conducta más simple. "El engaño", dice Salomón, "está en el corazón de los que imaginan el mal"; es a nosotros mismos a los que con mayor seguridad condenamos cuando damos nuestra mala sentencia a los demás.

El resultado inmediato de imputar motivos y dar una interpretación siniestra a las acciones es que se destruye la confianza mutua; y la confianza mutua es el elemento mismo y la atmósfera en la que se puede hacer cualquier bien espiritual. A menos que un ministro y su congregación se reconozcan entre sí como principalmente lo que profesan ser, su relación está desprovista de realidad espiritual; puede ser un cansancio infinito o un tormento infinito; nunca puede ser un consuelo o un deleite de un lado o del otro.

¿Qué sería de una familia sin la confianza mutua de marido y mujer, de padres e hijos? ¿De qué vale un estado, para cualquiera de los fines ideales para los que existe un estado, si quienes lo representan ante el mundo no sienten una simpatía instintiva por la vida en general, y si la conciencia colectiva mira a los líderes desde la distancia con disgusto o desconfianza? ? Y de qué vale la relación pastoral, si en lugar de mutua cordialidad, apertura, disposición a creer y esperar lo mejor, en lugar de mutua intercesión y acción de gracias, de mutuo regocijo, hay sospecha, reserva, insinuación, frialdad, ¿Un reconocimiento a regañadientes de lo que es imposible negar, una voluntad de menear la cabeza y hacer travesuras? Qué experiencia de vida vemos, qué apreciación final de lo mejor, en esa expresión de St. Juan en edad extrema: "Amados, amémonos unos a otros". Todo lo que es bueno para nosotros, toda la gloria y el gozo, está resumidamente comprendido en eso.

Las últimas palabras del texto - "el día del Señor Jesús" - recuerdan un pasaje muy similar en 1 Tesalonicenses 2:19 : "¿Cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de regocijo? Señor Jesús en su venida? " En ambos casos nuestra mente se eleva a esa gran presencia en la que habitualmente vivía San Pablo; y mientras estamos allí, nuestros desacuerdos se hunden en sus verdaderas proporciones; nuestros juicios de unos a otros se ven en su verdadero color.

Nadie se regocijará entonces de haber hecho mal del bien, de haber pervertido astutamente acciones simples, de haber descubierto las debilidades de los predicadores, o de haber puesto en desacuerdo a los santos; El gozo será para aquellos que se han amado y confiado unos en otros, que han soportado las faltas de los demás y han trabajado por su curación, que han creído todo, esperado todo, soportado todas las cosas, en lugar de separarse unos de otros por cualquier fracaso. de amor. La confianza mutua de los ministros cristianos y del pueblo cristiano tendrá entonces, después de todas sus pruebas, su gran recompensa.

Versículos 15-20

Capítulo 3

EL ÚNICO FUNDAMENTO DE LA IGLESIA.

2 Corintios 1: 15-20 (RV)

LAS palabras enfáticas en la primera oración son "en esta confianza". Todos los planes del Apóstol para visitar Corinto, tanto en general como en sus detalles, dependían del mantenimiento de un buen entendimiento entre él y la Iglesia; y la prominencia que aquí se le da a esta condición es una acusación tácita de aquellos cuya conducta había destruido su confianza. Cuando les insinuó su intención de visitarlos, según el programa de los vv.

15 y 16 2 Corintios 1 , 15-16 , se había sentido seguro de una acogida amistosa y del reconocimiento cordial de su autoridad apostólica; sólo cuando le quitaron esa seguridad las noticias de lo que se decía y se hacía en Corinto, había cambiado de plan. Originalmente tenía la intención de ir de Éfeso a Corinto, luego de Corinto al norte hacia Macedonia, luego de regreso a Corinto nuevamente, y de allí, con la ayuda de los corintios, o su convoy durante parte del camino, a Jerusalén.

Si se hubiera llevado a cabo este propósito, por supuesto habría estado dos veces en Corinto, y es a esto a lo que la mayoría de los eruditos se refieren a las palabras "un segundo beneficio", o más bien "gracia". Esta referencia, de hecho, no es del todo segura; y no se puede probar, aunque se hace más probable, utilizando προτερον y δευτεραν para interpretarse entre sí. Es posible que cuando Pablo dijo: "Tenía la intención de ir antes que ustedes para que tuvieran un segundo beneficio", pensara en su visita original como la primera, y en esta propuesta como la segunda, "gracia".

"Esta lectura de sus palabras se ha recomendado a eruditos como Calvino, Bengel y Heinrici. Cualquiera que sea la interpretación correcta, el Apóstol había abandonado su propósito de ir de Éfeso a Macedonia vía Corinto, y había insinuado en la Primera Epístola 1 Corintios 16: 1-24 su intención de llegar a Corinto a través de Macedonia.

Este cambio de propósito no es suficiente para explicar lo que sigue. A menos que hubiera habido en Corinto una gran cantidad de malos sentimientos, habría pasado sin comentarios, como algo que sin duda tenía buenas razones, aunque los corintios las ignoraban; como mucho, habría provocado expresiones de decepción y pesar. Habrían lamentado que el beneficio (χάρις), la muestra del favor divino que siempre se otorgaba cuando el Apóstol venía "en la plenitud de la bendición de Cristo" y "anhelando impartir algún don espiritual", se hubiera retrasado; pero habrían aceptado como en cualquier otra desilusión natural.

Pero esto no fue lo que sucedió. Usaron el cambio de propósito del Apóstol para atacar su carácter. Lo acusaron de "ligereza", de frivolidad sin valor. Lo llamaban veleta, un hombre de sí y no, que decía ahora una cosa y ahora lo contrario, que decía ambas a la vez y con igual énfasis, que tenía sus propios intereses en vista en su inconstancia, y cuya palabra, para hablar con franqueza. , nunca se podría confiar en él.

La responsabilidad del cambio de plan ya, en el enfático ταύτῃ τῇ πεποιθήσει, ha sido transferida indirectamente a sus acusadores; pero el Apóstol se inclina para responderles con toda franqueza. Su respuesta es de hecho un desafío: "Cuando acaricié ese primer deseo de visitarte, ¿me atrevo a decir que era culpable de la frivolidad con la que me acusas? el carácter es atacado, para traer mi carácter como un todo a la discusión - las cosas que me propongo, ¿me propongo según la carne, para que conmigo exista el sí sí y el no no? " ¿Soy, parece decir, en mi carácter y conducta, como un político furtivo y sin principios, un hombre que no tiene convicciones ni conciencia acerca de sus convicciones, un hombre guiado, no por ningún espíritu superior que habita en él?

¿Digo cosas como un mero cumplido, sin querer decirlas? Cuando hago promesas, o anuncio intenciones, ¿es siempre con la reserva tácita que pueden cancelarse si resultan inconvenientes? ¿Crees que me represento a mí mismo a propósito (ἴνα ᾗ παρ΄ έμοί) como un hombre que afirma y niega, hace promesas y las rompe, tiene Sí, sí y No no, uno al lado del otro en su alma? Me conoces mucho mejor que suponer tal cosa.

Todas mis comunicaciones con usted han sido incompatibles con esa visión de mi carácter. Como Dios es fiel, nuestra palabra para ti no es Sí y No. No es incoherente, equívoca o contradictoria. Es completamente veraz y autoconsistente.

En este verso dieciocho, la mente del Apóstol ya se está acercando a lo que va a hacer su verdadera defensa, y ὁ λόγος ἡμῶν ("nuestra palabra") tiene, por tanto, un doble peso. Cubre de una vez todo lo que les había dicho sobre el viaje propuesto, y todo lo que había dicho en su ministerio evangelístico en Corinto. Es este último sentido el que continúa en el ver. 19 2 Corintios 1:19 : "Porque el Hijo de Dios, Cristo Jesús, que fue predicado entre vosotros por nosotros, por mí, por Silvano y por Timoteo, no era sí y no, sino que en él había hallado lugar el sí.

Porque cuantas son las promesas de Dios, en Él está el Sí. "Notemos primero la fuerza argumentativa de esto. Pablo está comprometido en vindicar su carácter, y especialmente en mantener su veracidad y sinceridad. ¿Cómo lo hace aquí? ? Su suposición tácita es que el carácter está determinado por el interés principal de la vida; que el trabajo al que un hombre entrega su alma reaccionará sobre el alma, transformándola en su propia semejanza.

Así como la mano del tintorero está sometida al elemento en el que trabaja, así todo el ser de Pablo -tal es el argumento- sometido al elemento en el que él trabajaba, se conformaba a él, lo impregnaba. ¿Y cuál fue ese elemento? Era el Evangelio acerca del Hijo de Dios, Jesucristo. ¿Hubo alguna duda sobre qué era eso? ¿Hay alguna mezcla equívoca de Sí y No? Lejos de ahi. Pablo estaba tan seguro de lo que era que repetida y solemnemente anatematizó al hombre o al ángel que se atreviera a calificar, y mucho menos a negarlo.

No hay mezcla de Sí y No en Cristo. Como dice el Apóstol en otra parte, Romanos 15: 8 Jesucristo fue un ministro de la circuncisión "en interés de la verdad de Dios, con miras a la confirmación de las promesas". Por muchas que fueran las promesas, en Él se dio a cada una una poderosa afirmación, un gran cumplimiento.

El ministerio del Evangelio tiene, pues, como tema mismo, su preocupación constante, su máxima gloria: la fidelidad absoluta de Dios. ¿Quién se atrevería a afirmar que Pablo, o que cualquiera, podría captar el truco del equívoco en tal servicio? ¿Quién no ve que tal servicio debe crear verdaderos hombres?

A este argumento hay, para el hombre natural, una pronta respuesta. De ninguna manera se sigue, dirá, que debido a que el Evangelio está desprovisto de ambigüedad o inconsistencia, el equívoco y la falta de sinceridad deben ser desconocidos para sus predicadores. Un hombre puede proclamar el verdadero Evangelio y en sus otros tratos estar lejos de ser un verdadero hombre. La experiencia justifica esta respuesta; y sin embargo, no invalida el argumento de Pablo. Ese argumento es bueno para el caso en el que se aplica.

Puede que lo repita un hipócrita, pero ningún hipócrita podría haberlo inventado. De hecho, tiene un sorprendente porque es un testimonio involuntario de la altura a la que Pablo vivía habitualmente, y de su identificación incondicional de sí mismo con su llamado apostólico. Si un hombre tiene diez intereses en la vida, más o menos divergentes, puede tener tantas inconsistencias en su comportamiento; pero si ha dicho con St.

Pablo, "una sola cosa hago", y si la única cosa que absorbe su alma es un testimonio incesante de la verdad y fidelidad de Dios, entonces es absolutamente increíble que sea un hombre falso y sin fe. La obra que lo reclama como propio con esta autoridad absoluta lo sellará con su propia grandeza, su propia sencillez y verdad. No usará la frivolidad. Las cosas que él propone, no las hará según la carne. No se dejará guiar por consideraciones que varíen perpetuamente, excepto en el punto de ser todos igualmente egoístas. No será un hombre de Sí y No, en quien nadie pueda confiar.

Admitida la fuerza argumentativa del pasaje, su importancia doctrinal merece atención. El Evangelio, que se identifica con el Hijo de Dios, Jesucristo, se describe aquí como una poderosa afirmación. No es un sí y un no, un mensaje lleno de inconsistencias o ambigüedades, una proclamación cuyo sentido nadie puede estar seguro de haber captado. En él (εν αυτω significa "en Cristo") el Sí eterno ha encontrado lugar.

El tiempo perfecto (γεγονεν) significa que esta gran afirmación ha llegado a nosotros, y está con nosotros, para siempre. Lo que fue y continuó siendo en el tiempo de Pablo, lo es hasta el día de hoy. En este carácter positivo, definido e inconfundible reside la fuerza del Evangelio. Lo que un hombre no puede saber, no puede captar, no puede contar, no puede predicar. La refutación de los errores populares, incluso en teología, no es un evangelio; la crítica de las teorías tradicionales, incluso sobre las Escrituras, no es un evangelio; la "economía" intelectual, con la que un hombre inteligente en una posición dudosa usa un lenguaje acerca de la Biblia o sus doctrinas que para lo simple significa Sí, y para lo sutil califica enormemente el Sí, no es evangelio.

No hay fuerza en ninguna de estas cosas. Tratar con ellos no hace que el carácter sea simple, sincero, masivo, cristiano. Cuando se imprimen en el alma, el resultado no es uno al que podamos hacer el llamado que hace Pablo aquí. Si tenemos algún evangelio es porque hay cosas que nos destacan por encima de todas las dudas, verdades tan seguras que no podemos cuestionarlas, tan absolutas que no podemos calificarlas, tanto nuestra vida que manipularlas es para toca nuestro corazón. Nadie tiene derecho a predicar si no tiene poderosas afirmaciones que hacer acerca del Hijo de Dios, Jesucristo, afirmaciones en las que no hay ambigüedad y que ningún cuestionamiento puede alcanzar.

En la mente del Apóstol se le da un giro particular a este pensamiento por su conexión con el Antiguo Testamento. En Cristo, dice, el Sí se ha realizado; porque cuantas sean las promesas de Dios, en Él está el Sí. El modo de expresión es bastante peculiar, pero el significado es bastante claro. ¿Hay una sola palabra de bien, pregunta Pablo, que Dios haya hablado alguna vez acerca del hombre? Entonces esa palabra se reafirma, se confirma, se cumple en Jesucristo.

Ya no es una palabra, sino un regalo real para los hombres, que pueden tomar y poseer. Por supuesto, cuando Pablo dice "cuántas son las promesas", está pensando en el Antiguo Testamento. Fue allí donde estaban las promesas en nombre de Dios; y por eso nos dice en este pasaje que Cristo es el cumplimiento del Antiguo Testamento; en él Dios ha guardado su palabra dada a los padres. Todo lo que los santos hombres de la antigüedad fueron llamados a esperar, como el Espíritu habló a través de ellos en muchas partes y de muchas maneras, es finalmente dado al mundo: el que tiene al Hijo de Dios, Jesucristo, tiene todo lo que Dios ha prometido, y todo lo que puede dar.

Hay dos formas opuestas de mirar el Antiguo Testamento con las que esta enseñanza apostólica es incompatible y, por anticipado, condena.

Existe la opinión de quienes dicen que las promesas de Dios a su pueblo en el Antiguo Testamento no se han cumplido y nunca se cumplirán. Esa es la opinión de muchos entre los judíos modernos, que han renunciado a todo lo que era más característico de la religión de sus padres y lo han atenuado hasta convertirlo en la más simple película deísta de un credo. Es la opinión también de muchos que estudian la Biblia como una pieza de la antigüedad literaria, pero no llegan a percibir la vida que hay en ella, ni a la conexión orgánica entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.

Lo que el Apóstol dice de sus compatriotas en su propio tiempo es cierto de ambas clases: cuando leen las Escrituras hay un velo sobre sus corazones. Las promesas del Antiguo Testamento se han cumplido, cada una de ellas. Que se enseñe a un hombre lo que significan, no como letras muertas en un pergamino antiguo, sino como palabras presentes del Dios viviente; y luego mire a Jesucristo, el Hijo de Dios, y vea si no hay en él el poderoso, la confirmación perpetua de todos ellos.

A veces sonreímos de lo que parece la manera caprichosa en que los primeros cristianos, que aún no tenían un Nuevo Testamento, encontraron a Cristo en todas partes en el Antiguo; pero aunque puede ser posible errar en detalle en esta búsqueda, no es posible errar en su totalidad. El Antiguo Testamento está recogido, cada palabra viva de él, en Él; lo estamos malinterpretando si lo tomamos de otra manera.

La opinión que acabamos de describir es una especie de racionalismo. Hay otra opinión que, si bien coincide con la racionalista de que muchas de las promesas de Dios en el Antiguo Testamento aún no se han cumplido, cree que aún se espera su cumplimiento. Si pudiera hacerlo sin ofender, lo llamaría una especie de fanatismo. Es el error de aquellos que toman a la nación judía como tal como sujeto de profecía, y esperan su restauración a Palestina, una Jerusalén revivida, una nueva monarquía davídica, incluso un reinado de Cristo sobre tal reino terrenal.

Todo esto, si podemos creer en la palabra del Apóstol, está fuera de lugar. Al igual que el racionalismo, pierde el espíritu de la palabra de Dios en la letra. Las promesas ya se han cumplido y no debemos buscar otro cumplimiento. Aquellos que han visto a Cristo, han visto todo lo que Dios va a hacer, y es bastante adecuado, para hacer buena Su palabra. El que ha acogido a Cristo sabe que ni una sola palabra buena de todo lo que Dios ha dicho ha fallado. Dios nunca, por las promesas del Antiguo Testamento, o por los instintos de la naturaleza humana, ha puesto una esperanza o una oración en el corazón del hombre que no haya sido contestada y satisfecha abundantemente en Su Hijo.

Pero dejando la referencia al Antiguo Testamento a un lado, vale la pena que consideremos el significado práctico de la verdad, que todas las promesas de Dios son Sí en Cristo. Las promesas de Dios son sus declaraciones de lo que está dispuesto a hacer por los hombres; y por la propia naturaleza del caso, son a la vez inspiración y límite de nuestras oraciones. Se nos anima a pedir todo lo que Dios promete, y debemos detenernos allí.

Cristo mismo es entonces la medida de la oración para el hombre; podemos pedir todo lo que hay en Él; no nos atrevemos a pedir nada que esté fuera de Él. ¡Cómo la consideración de esto debería expandir nuestras oraciones en algunas direcciones y contraerlas en otras! Podemos pedirle a Dios que nos dé la pureza de Cristo, la sencillez de Cristo, la mansedumbre y mansedumbre de Cristo, la fidelidad y obediencia de Cristo, la victoria de Cristo sobre el mundo.

¿Hemos medido alguna vez estas cosas? ¿Los hemos incluido alguna vez en nuestras oraciones con alguna conciencia resplandeciente de sus dimensiones, algún sentido de la inmensidad de nuestra petición? Es más, podemos pedir la gloria de Cristo, Su vida de resurrección de esplendor e incorrupción, la imagen del celestial. Dios nos ha prometido todas estas cosas y muchas más: pero ¿siempre ha prometido lo que le pedimos? ¿Podemos fijar nuestros ojos en Su Hijo, mientras vivió nuestra vida en este mundo, y recordando que esto, en lo que concierne a este mundo, es la medida de la promesa, pedir sin ninguna restricción que nuestro camino aquí sea libre de todo ¿problema? ¿Cristo no tuvo dolor? ¿Nunca se encontró con la ingratitud?

¿Nunca fue malinterpretado? ¿Nunca tuvo hambre, sed, cansancio? Si todas las promesas de Dios se resumen en Él, si Él es todo lo que Dios tiene para dar, ¿podemos ir con valentía al trono de la gracia y orar para ser exentos de lo que Él tuvo que soportar, o para recibir abundantes indulgencias que sean necesarias? ¿Nunca lo supo? ¿Qué pasaría si todas las oraciones sin respuesta pudieran definirse como oraciones por cosas que no están incluidas en las promesas, oraciones para que podamos obtener lo que Cristo no obtuvo, o que se nos ahorre lo que Él no se libró? Sin embargo, el espíritu de este pasaje no exige tanto la precisión como la brújula y la certeza de las promesas de Dios.

Son tantos que Pablo nunca pudo enumerarlos, y todos están seguros en Cristo. Y cuando nuestros ojos se abren sobre él una vez, ¿no se convierte él mismo en, como si fuera inevitable, en la sustancia de nuestras oraciones? ¿No es el deseo de todo nuestro corazón, Ojalá pudiera ganarlo? ¡Oh, que Él viva en mí y me haga lo que Él es! ¡Oh, que el Hombre surja en mí, que el hombre que soy deje de ser! ¿No sentimos que si Dios nos diera a Su Hijo, todo sería nuestro lo que podríamos tomar o Él podría dar?

Es en este estado de ánimo —con la conciencia, quiero decir, de que en Jesucristo las promesas seguras de Dios son inconcebiblemente ricas y buenas— que el Apóstol agrega: "por lo cual también por Él es el Amén". No es fácil expresar una oración, ya sea de petición o de acción de gracias, porque los hombres no tienen mucha costumbre de hablar con Dios; pero es fácil decir amén. Esa es la parte de la Iglesia cuando se proclama al Hijo de Dios, Jesucristo, revestido de Su Evangelio.

Aparte del Evangelio, no conocemos a Dios, ni lo que hará o no hará por los hombres pecadores; pero mientras escuchamos la proclamación de Su misericordia y Su fidelidad, cuando nuestros ojos se abren para ver en Su Hijo todo lo que Él ha prometido hacer por nosotros, no, en cierto sentido, todo lo que Él ya ha hecho, nuestros corazones agradecidos brotan. en un gran Amén! ¡Pues dejalo ser! Nosotros lloramos. A menos que Dios nos hubiera impulsado primero al enviar a Su Hijo, nunca hubiéramos podido encontrar en nuestro corazón el presentarle tales peticiones; pero por medio de Cristo estamos capacitados para presentarlos, aunque debería ser al principio con sólo una mirada a Él y un apropiado Amén. Es la naturaleza misma de la oración, de hecho, ser la respuesta a la promesa. Amén es todo, en el fondo, lo que Dios nos deja para decir.

La solemne acogida de una misericordia tan grande, una acogida tan gozosa como solemne, ya que el Amén es uno que surge de corazones agradecidos, rebota para la gloria de Dios. Esta es la causa final de la redención y, por más que se pierda de vista en las teologías que hacen del hombre su centro, siempre se magnifica en el Nuevo Testamento. El Apóstol se regocijó de que su ministerio y el de sus amigos (δι ημων) contribuyan a esta gloria; y toda la conexión del pensamiento en el pasaje arroja luz sobre una gran palabra bíblica.

La gloria de Dios se identifica aquí con el reconocimiento y la apropiación por parte de los hombres de su bondad y fidelidad en Jesucristo. Él es glorificado cuando las almas humanas caen en la cuenta de que ha hablado bien de ellas más allá de su máxima imaginación, y cuando ese bien se ve indudablemente seguro y seguro en Su Hijo. El Amén en el que tales almas dan la bienvenida a Su misericordia es el equivalente a la palabra del Antiguo Testamento, "La salvación es del Señor". Se amplía en una doxología apostólica: "De él, y por él, y para él son todas las cosas: a él sea la gloria por los siglos".

Versículos 21-22

Capítulo 4

MISTERIOS CRISTIANOS.

2 Corintios 1: 21-22 (RV)

No es fácil mostrar la conexión precisa entre estas palabras y las que le preceden inmediatamente. Posiblemente sea más emocional que lógico. El corazón del Apóstol se hincha al contemplar en el Evangelio la bondad y la fidelidad de Dios; y aunque su argumento es completo cuando ha expuesto el Evangelio bajo esa luz, su mente se detiene en él involuntariamente, más allá del mero punto de prueba; se detiene en la maravillosa experiencia que los cristianos tienen de las ricas y seguras misericordias.

Aquellos que intentan descifrar una secuencia de pensamientos más precisa que ésta, no tienen mucho éxito. Por supuesto, es evidente que la nota clave del pasaje está en armonía con la de los versículos anteriores. Las ideas de "establecer", de "sellar" y de "fervor" son todas de una sola familia; todas son, por así decirlo, variaciones de la única afirmación poderosa que se ha hecho de las promesas de Dios en Cristo.

Desde este punto de vista tienen un valor argumentativo. Sugieren que Dios, en todo tipo de formas, hace que los creyentes estén tan seguros del Evangelio y tan constantes con él, como Él se lo ha asegurado y seguro; y así excluyen más decisivamente que nunca la idea de que el ministro del Evangelio puede ser un hombre de Sí y No. Pero, aunque esto es cierto, no hace justicia a la palabra en la que recae el énfasis, a saber, Dios.

Esto, según algunos intérpretes, se hace si suponemos que todo el pasaje es, en primera instancia, una renuncia a cualquier inferencia falsa que pudiera extraerse de las palabras "para la gloria de Dios por nosotros". "Por nosotros", escribe Paul; porque fue a través de la predicación apostólica que los hombres fueron inducidos a recibir el Evangelio, a mirar las promesas de Dios, confirmadas en Cristo, con un amén apropiado para su gloria; pero se apresura a agregar que fue Dios mismo cuya gracia en sus diversas obras fue el principio, el medio y el fin tanto de su fe como de su predicación. Esto me parece bastante artificial, y no creo que se pueda insistir más en una conexión en el sentimiento que en el argumento.

Pero dejando esta cuestión a un lado, la interpretación de los dos versículos es de mucho interés. Contienen algunas de las palabras más peculiares y características del Nuevo Testamento, palabras a las que, es de temer, muchos lectores no atribuyen una idea muy clara. El plan más simple es tomar las afirmaciones una por una, como si Dios fuera el tema. Gramaticalmente esto es incorrecto, porque θεος es ciertamente el predicado; pero para dilucidar el significado, esto puede pasarse por alto.

(1) En primer lugar, Dios nos confirma en Cristo. "Nosotros", por supuesto, significa San Pablo y los predicadores a quienes asocia consigo, -Silas y Timoteo. Pero cuando agrega "contigo", incluye también a los corintios ya todos los creyentes. No reclama para sí mismo ninguna firmeza en Cristo, ni ninguna confiabilidad que dependa de él, que en principio rechazaría ante los demás. Dios, que hace seguras sus promesas a quienes las reciben, les da a quienes las reciben una comprensión firme de las promesas.

Cristo está aquí, con toda la riqueza de la gracia en Él, indudable, inconfundible; y lo que Dios ha hecho en ese lado, también lo hace en el otro. Confirma a los creyentes en Cristo. Él hace que su apego a Cristo, su posesión de Él, sea algo indudable e irreversible. La salvación, para usar las palabras de San Juan, es verdadera en Él y en ellos; en ellos, en lo que respecta al propósito y la obra de Dios, tanto como a Él.

El que es confirmado en Cristo es, en principio, tan digno de confianza, tan absolutamente digno de confianza, como el mismo Cristo. El mismo carácter de pura verdad les es común a ambos. La existencia de Cristo como Salvador, en quien están garantizadas todas las promesas de Dios, y la existencia de Pablo como un hombre salvo con una comprensión segura de todas estas promesas, son igualmente pruebas de que Dios es fiel; la verdad de Dios está detrás de ambos.

Es a esto a lo que la apelación de los vv. 15-20 2 Corintios 1: 15-20 se hace virtualmente; es esto a largo plazo lo que se pone en tela de juicio cuando se cuestiona la confiabilidad de Pablo.

Todo esto, se puede decir, es ideal; pero ¿en qué sentido es así? No en el sentido de que sea fantasioso o irreal, sino en el sentido de que la ley divina de nuestra vida y la acción divina sobre nuestra vida están representadas en ella. Es nuestro llamado como pueblo cristiano ser firmes en Cristo. Dios siempre procura impartir esa firmeza y, al esforzarnos por alcanzarla, siempre podemos pedirle ayuda.

Es lo opuesto a la inestabilidad; en un sentido especial, es lo opuesto a la falta de confianza. Si dejamos que Dios se salga con la suya a este respecto, somos personas en las que siempre se puede confiar y en las que se puede depender de nuestra conducta de acuerdo con la bondad y fidelidad de Dios, en las que Él nos ha confirmado.

(2) De esta verdad general, con su aplicación a todos los creyentes, el Apóstol pasa a otra de alcance más limitado. Al incluir a los corintios consigo mismo en la primera cláusula, prácticamente los excluye en la segunda: "Dios nos ungió". Es cierto que el Nuevo Testamento habla de una unción que es común a todos los creyentes: "Vosotros tenéis la unción del Santo; todos lo sabéis": 1 Juan 2:20 pero aquí, por el contrario, se quiere decir algo especial.

Esta solo puede ser la consagración de Pablo, y de aquellos por quienes habla, al ministerio apostólico o evangelístico. Vale la pena notar que en el Nuevo Testamento el acto de ungir nunca se atribuye a nadie más que a Dios. La única unción que califica para el servicio en la dispensación cristiana, o que confiere dignidad a la comunidad cristiana, es la unción de lo alto. "Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y con poder", y es la participación en esta gran unción lo que capacita a cualquiera para trabajar en el Evangelio.

Sin duda, Pablo afirmó, en virtud de su divino llamado al apostolado, una autoridad peculiar en la Iglesia; pero no podemos definir ninguna peculiaridad en su posesión del Espíritu. El gran don que deben tener en cierto sentido todos los cristianos - "porque si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de Él" - estaba en él intensificado, o especializado, para la obra que tenía que hacer. Pero es un solo Espíritu en él y en nosotros, y por eso no nos parece extraño ni irritante el ejercicio de su autoridad.

Es la autoridad divorciada de la "unción" -autoridad sin esta calificación divina- contra la que se rebela el espíritu cristiano. Y aunque la "unción" no se puede definir; aunque no se puede dar ni tomar garantía material de la posesión del Espíritu; aunque una sucesión meramente histórica es, en lo que concierne a esta competencia y dignidad espirituales, una mera irrelevancia; aunque, como dijo Vinet, pensamos en la unción más cuando está ausente que cuando está presente, aún así, la cosa en sí es suficientemente reconocible.

Da testimonio de sí mismo, como lo hace la luz; lleva consigo su propia autoridad, su propia dignidad; es la ultima ratio, el último tribunal de apelación de la comunidad cristiana. Puede ser que Pablo ya se esté preparando, por esta referencia a su comisión, para la afirmación más audaz de su autoridad en una etapa posterior.

(3) Sin embargo, estas dos acciones de Dios -el establecimiento de los creyentes en Cristo, que continúa continuamente (βεβαιῶν), y la consagración de Pablo al apostolado, que se realizó una vez para siempre (χρίσ á ς) - se remontan a acciones previas, en las que, nuevamente, todos los creyentes tienen interés. Tienen una base común en las grandes obras de gracia en las que comenzó la vida cristiana. Dios, dice, es el que también nos selló y dio las arras del Espíritu en nuestros corazones.

"Él también nos selló". Parece extraño que una palabra tan figurativa deba usarse sin una pizca de explicación, y debemos asumir que era tan familiar en la Iglesia que el derecho de aplicación podía darse por sentado. La voz media (σφραγισάμενος) asegura que la idea principal es, "Él nos marcó como Suyos". Este es el sentido en el que la palabra se usa frecuentemente en el libro del Apocalipsis: los siervos de Dios son sellados en sus frentes, para que sean reconocidos como suyos.

Pero, ¿qué es el sello? Bajo el Antiguo Testamento, la marca que Dios puso sobre su pueblo, la señal del pacto por la cual fueron identificados como suyos, fue la circuncisión. Bajo el Nuevo Testamento, donde todo lo carnal ha pasado y el materialismo religioso es abolido, el signo ya no está en el cuerpo; estamos sellados con el Espíritu Santo de la promesa. Efesios 1:13 f.

Pero el tiempo pasado ("Él nos selló"), y su repetición en Efesios 1:13 ("fuisteis sellados"), sugiere una referencia muy definida de esta palabra, y sin duda alude al bautismo. En el Nuevo Testamento, el bautismo y la entrega del Espíritu Santo están conectados regularmente entre sí. Los cristianos nacen del agua y del Espíritu.

"Arrepentíos", es la predicación más antigua del Evangelio, Hechos 2:38 "y bautícense cada uno de ustedes y recibirán el don del Espíritu Santo". En los primeros escritores cristianos, el uso de la palabra "sello" (σφραγίς) como término técnico para el bautismo es prácticamente universal; y cuando combinamos esta práctica con el uso del Nuevo Testamento en cuestión, la inferencia es inevitable. Dios pone Su sello sobre nosotros, nos marca como suyos cuando somos bautizados.

Pero el sello no es el bautismo como acto ceremonial. No es ni la inmersión ni el rociado ni ningún otro modo de lustración lo que nos distingue como de Dios. El sello por el cual "el Señor conoce a los que son suyos" es Su Espíritu; es la impresión de Su Espíritu sobre ellos. Cuando esa impresión se puede rastrear en nuestras almas, por Él, o por nosotros, o por otros, entonces tenemos el testimonio en nosotros mismos; el Espíritu da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios.

Pero de todas las palabras, "espíritu" es la más vaga; y si no tuviéramos nada más que la palabra misma para guiarnos, deberíamos caer en ideas supersticiosas sobre la virtud del sacramento, o en ideas fanáticas sobre experiencias internas incomunicables en las que Dios nos marcó como los suyos. El Nuevo Testamento nos proporciona una forma más excelente que cualquiera de los dos; le da a la palabra "espíritu" un contenido moral rico pero definido: nos obliga, si decimos que hemos sido sellados con el Espíritu, y reclamados por Dios como Suyos, a exhibir los rasgos distintivos de aquellos que son Suyos.

"El Señor es el Espíritu". 2 Corintios 3:17 Ser sellados con el Espíritu es portar, aunque sea en un grado imperfecto, en un estilo aunque sea discreto, la imagen del hombre celestial, la semejanza de Jesucristo. Hay muchos pasajes en sus epístolas en los que San Pablo amplía la obra del Espíritu en el alma; todas las diversas disposiciones que crea, todos los frutos del Espíritu, pueden concebirse como diferentes partes de la impresión que produce el sello.

Debemos pensar en ellos en detalle, si queremos dar a la palabra su significado; debemos pensar en ellos en contraste con la naturaleza no espiritual, si queremos darle alguna ventaja. Una vez, digamos, caminamos en los deseos de la carne: ¿Cristo nos redimió y puso sobre nuestras almas y nuestros cuerpos el sello de su pureza?

Una vez éramos ardientes y apasionados, dados a palabras airadas y hechos apresurados e intemperantes: ¿estamos sellados ahora con la mansedumbre y gentileza de Jesús? Una vez fuimos codiciosos y codiciosos, incluso al borde de la deshonestidad; no podíamos dejar pasar el dinero, y no podíamos desprendernos de él: ¿hemos sido sellados con la generosidad de Aquel que dice: "Más bienaventurado es dar que recibir?" Una vez, un mal afligió nuestros corazones; el sol se puso sobre nuestra ira, no una o dos, sino mil veces, y la encontró tan implacable como siempre: ¿se ha borrado esa marca profunda de venganza ahora, y en su lugar imprimió profundamente la Cruz de Cristo, donde Él nos amó? , y se entregó a sí mismo por nosotros, y oró: "¿Padre, perdónalos?" Una vez que nuestra conversación fue corrupta; tenía una mancha en él; asustó y traicionó a los inocentes; fue vil, tonto e indecoroso: ¿son estas cosas del pasado ahora? ¿Ha puesto Cristo en nuestros labios el sello de su propia gracia y verdad, de su propia pureza y amor, de modo que cada palabra que hablamos sea buena y traiga bendición a quienes nos escuchan? Estas cosas, y cosas como éstas, son el sello del Espíritu.

Son Cristo en nosotros. Son el sello que Dios pone sobre los hombres cuando los exhibe como suyos.

El sello, sin embargo, tiene otro uso que el de marcar e identificar la propiedad. Es un símbolo de seguridad. Es la respuesta a un desafío. En este sentido es más fácil aplicar la figura al bautismo. El bautismo, de hecho, no lleva consigo la posesión real de todos estos rasgos espirituales; ni siquiera, como opus operatum, es implantarlos en el alma; pero es una promesa divina que están a nuestro alcance; podemos apelar a él como una garantía de que Dios ha venido a nosotros en Su gracia, nos ha reclamado como Suyos y está dispuesto a conformarnos a la imagen de Su Hijo. En este sentido, es legítimo y natural llamarlo el sello de Dios sobre su pueblo.

(4) Al lado de "Él nos selló", escribe el Apóstol, "Él dio las arras del Espíritu en nuestros corazones". Después de lo dicho, es obvio que este es otro aspecto de lo mismo. Estamos sellados con el Espíritu y obtenemos las arras del Espíritu. En otras palabras, el Espíritu se ve en dos caracteres: primero, como un sello; y luego como una seriedad. Esta última palabra tiene una historia muy antigua.

Se encuentra en el Libro del Génesis, Génesis 38:18 : y fue llevado, sin duda, por comerciantes fenicios, que tuvieron muchas ocasiones de usarlo, tanto a Grecia como a Italia. De los pueblos clásicos nos ha llegado más o menos directamente. Significa propiamente una pequeña suma de dinero pagada para cerrar un trato o para ratificar un compromiso.

Donde hay una seriedad, hay más por seguir, y más esencialmente del mismo tipo, eso es lo que significa. Apliquemos esto ahora a la expresión de San Pablo, "las arras del Espíritu". Significa, debemos ver, que en el don de este Espíritu, en la medida en que ahora lo poseemos, Dios no ha dado todo lo que tiene para dar. Al contrario, se ha visto obligado a dar más: lo que tenemos ahora no son más que "las primicias del Espíritu".

" Romanos 8:23 Es una indicación y una prenda de lo que está por ser, pero no guarda proporción con ello. Todo lo que podemos decir sobre la base de este texto es que entre el presente y el futuro don, entre el fervor y el lo que garantiza, debe haber algún tipo de congruencia, alguna afinidad que haga del uno una razón natural y no arbitraria para creer en el otro.

Pero los corintios no se limitaron a este texto. Tenían la enseñanza general de San Pablo en sus mentes para interpretarla; y si queremos saber lo que significó incluso para ellos, debemos completar esta vaga idea con lo que el Apóstol nos dice en otra parte. Así, en el gran texto de Efesios Efesios 1:13 y sig., Al que se hace referencia tan a menudo, habla del Espíritu Santo con el que fuimos sellados como las arras de nuestra herencia.

Dios tiene una "herencia" reservada para nosotros. Su Espíritu nos hace hijos; y si hijos, también herederos; herederos de Dios, coherederos con Cristo. Esta conexión del Espíritu, la filiación y la herencia es constante en San Pablo; es una de sus combinaciones más características. Entonces, ¿cuál es la herencia de la que el Espíritu es la prenda? Eso nadie puede decirlo. "Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, Ni han subido en corazón de hombre, Son las que Dios ha preparado para los que le aman.

"Pero aunque no podemos decir con más precisión, podemos decir que si el Espíritu es la arras, debe ser en algún sentido un desarrollo del Espíritu; vida en un orden de ser que coincide con el Espíritu, y para el cual el Espíritu Si decimos que es "gloria", entonces debemos recordar que solo Cristo en nosotros (el sello del Espíritu) puede ser la esperanza de gloria.

La aplicación de esto puede quedar muy clara. Toda nuestra vida en este mundo mira hacia algún futuro, por cercano o limitado que sea; y cada poder que perfeccionamos, cada capacidad que adquirimos, cada disposición y espíritu que fomentamos, es una garantía de algo en ese futuro. He aquí un hombre que se entrega al dominio de un oficio. Adquiere toda su habilidad, todos sus métodos, todos sus recursos. No hay nada que un comerciante pueda hacer que no pueda hacer tan bien o mejor.

¿De qué es eso la arras? ¿Qué asegura, y por así decirlo, puesto en su mano por anticipado? Es la garantía del empleo constante, de los buenos salarios, del respeto de los compañeros de trabajo, quizás de la riqueza. Aquí, nuevamente, hay un hombre con espíritu científico. Es muy curioso sobre los hechos y las leyes del mundo en el que vivimos. Todo le interesa: astronomía, física, química, biología, historia.

¿De qué es esto en serio? Probablemente sea la más seria de los logros científicos de algún tipo, de los esfuerzos intelectuales y de las victorias intelectuales. Este hombre entrará en la herencia de la ciencia; Caminará por los reinos del conocimiento a lo largo y ancho de ellos, y los reclamará como suyos. Y así es donde elijamos llevar nuestras ilustraciones. Todo espíritu que habita en nosotros, y que cultivamos y apreciamos, es fervoroso, porque se adapta y nos proporciona para algo en particular.

El Espíritu de Dios también es arras de una herencia que es incorruptible, inmaculada, imperecedera: ¿podemos estar seguros de que tenemos algo en nuestras almas que prometa, porque coincide con, una herencia como esta? Cuando lleguemos a morir, esta será una cuestión seria. Las facultades de acumulación, de habilidad mecánica, de investigación científica, de comercio a gran o pequeña escala, de agradable trato social, de cómoda vida doméstica, pueden haber sido perfeccionadas en nosotros; pero, ¿podemos consolarnos con el pensamiento de que estos tienen las arras de la inmortalidad? ¿Nos califican para, y al calificarnos nos aseguran, el reino incorruptible? ¿O no vemos de inmediato que se necesita un equipo totalmente diferente para hacer hombres en casa allí,

No podemos estudiar estas palabras sin tomar conciencia de la inmensa ampliación que la religión cristiana ha traído a la mente humana, de la vasta expansión de la esperanza que se debe al Evangelio, y al mismo tiempo de la solidez moral y la sobriedad con que ese la esperanza se concibe. Las promesas de Dios fueron realmente aprehendidas por primera vez en Jesucristo; en Él, tal como vivió, murió y resucitó de entre los muertos, especialmente en Él, mientras vive en gloria inmortal, los hombres vieron primero lo que Dios podía y estaba dispuesto a hacer por ellos, y lo vieron en sus verdaderas relaciones.

Lo vieron bajo sus condiciones morales y espirituales. No era un futuro desconectado del presente, o conectado con él de forma arbitraria o incalculable. Era un futuro que tenía su fervor en el presente, una garantía no ajena a él, sino similar: el Espíritu de Cristo implantado en el corazón, la semejanza de Cristo sellada sobre la naturaleza. La herencia gloriosa fue la herencia, no de extraños, sino de hijos; y todavía se vuelve seguro cuando se recibe el Espíritu de filiación, y se desvanece en la incredulidad cuando ese Espíritu se extingue o se deprime.

Si pudiéramos vivir en el Espíritu con la plenitud de Cristo, o incluso de San Pablo, sentiríamos que realmente tenemos una prenda de inmortalidad; la gloria del cielo sería tan cierta para nosotros como la fidelidad de Dios a su promesa.

Versículos 23-24

Capítulo 5

EL CORAZÓN DE UN PASTOR.

2 Corintios 1:23 ; 2 Corintios 2:1 (RV)

CUANDO Pablo llegó al final del párrafo en el que se defiende de la acusación de frivolidad y falta de confianza apelando a la naturaleza del Evangelio que predicó, parece haber sentido que apenas era suficiente para su propósito. Podría ser perfectamente cierto que el Evangelio era una afirmación poderosa, sin dudas ni contradicciones al respecto; también podría ser cierto que era un testimonio supremo de la fidelidad de Dios; pero los hombres malos, o los hombres sospechosos, no admitirían que su carácter cubría el suyo.

Sus propias faltas de sinceridad les impedirían comprender su poder para cambiar a sus ministros leales a su propia semejanza y estamparlos con su propia sencillez y verdad. La mera invención del argumento de los vv. 18-20 2 Corintios 1:18 es en sí mismo el testimonio más alto posible de la altura ideal en la que vivió el Apóstol; a ningún hombre consciente de la duplicidad se le podría haber ocurrido jamás.

Pero tenía el defecto de ser demasiado bueno para su propósito; los tontos y los falsos pudieron ver una respuesta triunfal; y lo deja para una solemne afirmación de la razón que realmente le impidió llevar a cabo su primera intención. "Llamo a Dios para que testifique contra mi alma, que, perdonándote, me abstuve de venir a Corinto". El alma es el asiento de la vida; pone su vida, por así decirlo, a los ojos de Dios, en la verdad de sus palabras.

No fue la consideración por sí mismo, con ningún espíritu egoísta, sino la consideración por ellos, lo que explicó su cambio de propósito. Si hubiera cumplido su intención y hubiera ido a Corinto, habría tenido que hacerlo, como dice en 1 Corintios 4:21 , con una vara, y esto no habría sido agradable ni para él ni para ellos.

Esto es muy claro, incluso para el más aburrido; el Apóstol apenas lo ha escrito, siente que es demasiado claro. "Para perdonarnos", oye que los corintios se dicen a sí mismos mientras leen: "¿quién es él para que adopte este tono al hablarnos?" Y por eso se apresura a anticipar y desaprobar su delicada crítica: "No es que nos enseñoreemos de tu fe, pero somos ayudadores de tu gozo; en lo que concierne a la fe, tu posición, por supuesto, es segura".

Este es un aparte muy interesante; las digresiones en San Pablo, como en Platón, son a veces más atractivas que los argumentos. Nos muestra, en primer lugar, la libertad de la fe cristiana. Los que han recibido el Evangelio tienen todas las responsabilidades de los hombres maduros; han llegado a su mayoría como seres espirituales; no están, en su carácter y posición como cristianos, sujetos a injerencias arbitrarias e irresponsables por parte de otros.

El mismo Pablo fue el gran predicador de esta emancipación espiritual: se glorió en la libertad con que Cristo hizo libres a los hombres. Para él, los días de servidumbre habían terminado; No hubo sujeción para el cristiano a ninguna costumbre o tradición de los hombres, no hubo esclavitud de su conciencia al juicio o la voluntad de otros, no hubo coerción del espíritu excepto por sí mismo. Tenía gran confianza en este Evangelio y en su poder para producir personajes generosos y hermosos.

Que era capaz de perversión también lo sabía muy bien. Estaba abierto a la infusión de voluntad propia; en la intoxicación de la libertad de las restricciones arbitrarias y no espirituales, los hombres podrían olvidar que el creyente estaba obligado a ser una ley para sí mismo, que era libre, no en una voluntad egoísta sin ley, sino sólo en el Señor. Sin embargo, el principio de libertad es demasiado sagrado para ser manipulado; era necesario tanto para la educación de la conciencia como para el enriquecimiento de la vida espiritual con los más variados e independientes tipos de bondad; y el Apóstol asumió todos los riesgos, e incluso todos los inconvenientes, antes que limitarlo en lo más mínimo.

Este pasaje nos muestra uno de los inconvenientes. Los recién emancipados son sumamente sensibles a su libertad, y es extremadamente difícil contarles sus faltas. Ante la sola mención de la autoridad, todo lo que hay de malo en ellos, así como todo lo que es bueno, está alerta; y la independencia espiritual y la libertad del pueblo cristiano han sido representadas y defendidas una y otra vez, no solo por un terrible sentido de responsabilidad hacia Cristo, que eleva las vidas más humildes a la grandeza suprema, sino por el orgullo, el fanatismo, la insolencia moral y todo mala pasión.

¿Qué se puede hacer en casos como estos, donde la libertad se ha olvidado de la ley de Cristo? Ciertamente, no se debe negar en principio: Pablo, incluso con la posición peculiar de un apóstol y del padre espiritual de aquellos a quienes escribe, 1 Corintios 4:15 no reclama tal autoridad sobre su fe, es decir, , sobre el pueblo mismo en su carácter de creyentes como un amo tiene sobre sus esclavos.

Su posición como cristianos es segura; tanto él como ellos lo dan por sentado; y siendo esto así, ningún ipse dixit arbitrario puede resolver nada en disputa entre ellos; no puede dar órdenes a la Iglesia como las que el emperador romano podría dar a sus soldados. Puede apelar a ellos por motivos espirituales; puede iluminar sus conciencias interpretándoles la ley de Cristo; puede tratar de alcanzarlos mediante el elogio o la culpa; pero la simple compulsión no es uno de sus recursos.

Si San Pablo dice esto, ocupando un puesto que contiene en sí mismo una autoridad natural que la mayoría de los ministros nunca pueden tener, ¿no deberían todas las personas y clases oficiales en la Iglesia tener cuidado con las afirmaciones que hacen para sí mismos? Una jerarquía clerical, como la que se ha desarrollado y perfeccionado en la Iglesia de Roma, se enseñorea de la fe; legisla para los laicos, tanto en la fe como en la práctica, sin su cooperación, ni siquiera su consentimiento; mantiene al cactus fidelium, la masa de creyentes, que es la Iglesia, en perpetua minoría.

Todo esto, en una supuesta sucesión apostólica, no solo es antiapostólico, sino anticristiano. Es la confiscación de la libertad cristiana; el mantener a los creyentes en la vanguardia todos sus días, no sea que en su libertad se extravíen. En las iglesias protestantes, por otra parte, el peligro en general es de tipo opuesto. Estamos demasiado celosos de la autoridad. Estamos demasiado orgullosos de nuestra propia competencia.

Somos demasiado reacios, individualmente, a ser enseñados y corregidos. Resentimos, no diré críticas, sino la voz más seria y cariñosa que nos habla para desaprobar. Ahora bien, la libertad, cuando no profundiza el sentido de responsabilidad ante Dios y la hermandad -y no siempre lo hace- es una fuerza anárquica y desintegradora. En todas las Iglesias existe, hasta cierto punto, en esta forma degradada; y es esto lo que dificulta la educación cristiana y la disciplina de la Iglesia a menudo imposible.

Estos son males graves, y solo podemos vencerlos si cultivamos el sentido de la responsabilidad al mismo tiempo que mantenemos el principio de libertad, recordando que son solo aquellos de quienes él dice: "Ustedes fueron comprados por precio" ( y son, por tanto, esclavos de Cristo), a quien también san Pablo encarga: "No seáis esclavos de los hombres".

Este pasaje no solo ilustra la libertad de la fe cristiana, sino que nos presenta un ideal del ministerio cristiano. "No somos señores de tu fe", dice San Pablo, "pero somos ayudadores de tu gozo". En esto se implica que el gozo es el fin y el elemento mismo de la vida cristiana, y que el deber del ministro es estar en guerra con todo lo que lo restringe y cooperar en todo lo que conduce a él.

Aquí, uno diría, hay algo en lo que todos podemos estar de acuerdo: todas las almas humanas anhelan la alegría, por mucho que difieran en las esferas de la ley y la libertad. Pero, ¿no tienen aquí la mayoría de las personas cristianas, y la mayoría de las congregaciones cristianas, algo de lo que acusarse? ¿No damos muchos de nosotros falso testimonio contra el Evangelio en este mismo punto? Quien entrara en la mayoría de las iglesias, mirara los rostros desinteresados ​​y escuchara los cánticos indiferentes, sentiría que el alma de la religión, tan lánguidamente honrada, era un gozo-gozo inefable, si confiamos en los Apóstoles, y lleno de ¿gloria? Es la ingratitud lo que nos hace olvidar esto.

Comenzamos a cegarnos a las grandes cosas que están en la base de nuestra fe; el amor de Dios en Jesucristo, ese amor en el que murió por nosotros en el madero, comienza a perder su novedad y su maravilla; hablamos de ello sin aprensión y sin sentimiento; ya no hace que nuestro corazón arda dentro de nosotros; no tenemos alegría en eso. Sin embargo, podemos estar seguros de esto: que no podemos tener gozo sin él. Y él es nuestro mejor amigo, el verdadero ministro de Dios para nosotros, quien nos ayuda al lugar donde el amor de Dios se derrama en nuestros corazones en su omnipotencia, y renovamos nuestro gozo en él.

Al hacerlo, puede ser necesario que el ministro cause dolor por cierto. No hay alegría, ni posibilidad alguna, donde se tolera el mal. No hay gozo donde el pecado ha sido tomado bajo el patrocinio de aquellos que se llaman a sí mismos por el nombre de Cristo. No hay gozo donde el orgullo está en armas en el alma y se ve reforzado por la sospecha, por la obstinación, incluso por los celos y el odio, todos esperando disputar la autoridad del predicador del arrepentimiento.

Cuando estos espíritus malignos sean vencidos y expulsados, lo que puede ser sólo después de un doloroso conflicto, la alegría tendrá nuevamente su oportunidad, la alegría, cuyo derecho es reinar en el alma cristiana y en la comunidad cristiana. De todas las fuerzas evangelísticas, este gozo es el más potente; y por eso, por encima de todas las demás razones, debe apreciarse donde los cristianos deseen realizar la obra de su Señor.

Después de esta pequeña digresión sobre la libertad de la fe y sobre el gozo como elemento de la vida cristiana, Pablo vuelve a su defensa. "Para ahorrarte, me abstuve de venir; porque ya he tomado mi propia decisión sobre esto, no ir a verte por segunda vez con tristeza". ¿Por qué estaba tan decidido en esto? Explica en el segundo verso. Es porque todo su gozo está ligado a los corintios, de modo que si los aflige, no le queda nadie para alegrarlo, excepto aquellos a quienes ha afligido; en otras palabras, no tiene gozo en absoluto.

Y no solo se decidió definitivamente sobre esto; escribió también exactamente en este sentido: no deseaba, cuando llegó, tener dolor de aquellos de quienes debería tener gozo. En ese deseo de ahorrarse a sí mismo, así como a ellos, contaba con su simpatía; estaba seguro de que su propio gozo era el gozo de cada uno de ellos, y que ellos apreciarían sus motivos para no cumplir una promesa, cuyo cumplimiento en las circunstancias sólo les habría traído dolor tanto a ellos como a él. La demora les ha dado tiempo para corregir lo que estaba mal en su Iglesia, y les ha asegurado un momento de alegría para todos cuando su visita se haya cumplido realmente.

Hay aquí algunas dificultades gramaticales e históricas que reclaman atención. El más discutido es el del primer verso: ¿cuál es el significado preciso de το μη παλιν εν λυπη προς υμας ελθειν? No hay duda de que este es el orden correcto de las palabras, y creo que el significado natural es que Pablo una vez visitó Corinto apesadumbrado, y estaba resuelto a no repetir tal visita.

Entonces las palabras fueron tomadas por Meyer, Hofmann, Schmiedel y otros. La visita en cuestión no puede haber sido aquella con ocasión de la cual se fundó la Iglesia; y como la conexión entre este pasaje y el último capítulo de la Primera Epístola es tan cercana como se puede concebir (ver la Introducción), no puede haber caído entre los dos: la única otra suposición es que tuvo lugar antes de la Primera Epístola fue escrito.

Ésta es la opinión de Lightfoot, Meyer y Weiss; y no es fatal para él que no se mencione tal visita en otra parte, por ejemplo, en el libro de los Hechos. Aún así, la interpretación no es esencial; y si podemos superar 2 Corintios 13:2 , es muy posible estar de acuerdo con Heinrici en que Pablo solo había estado en Corinto una vez, y eso es lo que quiere decir en el vers. 1 aquí está: "Decidí no llevar a cabo mi propósito de volver a visitarlos, con dolor".

Hay una dificultad de otro tipo en el ver. 2 2 Corintios 2:2 . El primer pensamiento es leer και τις ο ευφραινων με κ. τ. λ., como un singular real, con una referencia, inteligible aunque indefinida, al notorio pero penitente pecador de Corinto. "Te molesto, te lo concedo; pero ¿de dónde viene mi alegría, la alegría sin la cual estoy resuelto a no visitarte, sino de alguien que está molesto por mí?" El arrepentimiento del hombre malo había alegrado a Pablo, y hay una consideración digna en esta forma indefinida de designarlo.

Esta interpretación se ha recomendado a sí misma para un juez tan sólido como Bengel, y aunque los estudiosos más recientes la rechazan con práctica unanimidad, es difícil estar seguro de que esté equivocada. La alternativa es generalizar la τις y hacer que la pregunta signifique: "Si te molesto, ¿dónde puedo encontrar alegría? Toda mi alegría está en ti, y verte afligido me deja absolutamente triste".

Una tercera dificultad es la referencia de εγοαψα τουτο αυτο en el ver. 3 2 Corintios 2:3 . Un lenguaje muy similar se encuentra en la ver. 9 (είς τοῦτο γάρ καί ἔγραψα) 2 Corintios 2:9 , y nuevamente en (έλύπησα ὑμᾶς έν τῇ επιστολη) 2 Corintios 7:8 .

Es muy natural pensar aquí en nuestra Primera Epístola. Sirvió al propósito contemplado por la carta aquí descrita; hablaba del cambio de propósito de Pablo; advirtió a los corintios que rectificaran lo que andaba mal, y que ordenaran sus asuntos para que él pudiera venir, no con vara, sino con amor y espíritu de mansedumbre; o, como él dice aquí, no tener dolor, sino lo que le corresponde, gozo de su visita.

Todo lo que se alega en contra de esto es que nuestra Primera Epístola no se ajusta a la descripción dada del escrito en el vers. 4 2 Corintios 2:4 : "de mucha aflicción y angustia del corazón os escribí con muchas lágrimas". Pero cuando se leen esas partes de la Primera Epístola, en las que San Pablo no responde a las preguntas que le ha presentado la Iglesia, sino que escribe desde su corazón sobre su condición espiritual, esto parecerá una afirmación dudosa.

Qué dolor debió sentir en su corazón, cuando palabras tan apasionadas como estas: "¿Está dividido Cristo? ¿Fue crucificado Pablo por ti? -¿Qué es Apolos y qué es Pablo? -Para mí es una cosa muy pequeña. para ser juzgado por vosotros. Aunque tengáis diez mil maestros en Cristo, no tendréis muchos padres; porque en Cristo Jesús yo os engendré por medio del Evangelio. el poder." Por no hablar de los capítulos quinto y sexto, palabras como estas nos justifican al suponer que la Primera Epístola puede ser, y con toda probabilidad lo es; quiso decir.

Dejando de lado estos detalles, como de interés principalmente histórico, veamos más bien el espíritu de este pasaje. Revela, quizás más claramente que cualquier pasaje del Nuevo Testamento, la calificación esencial del ministro cristiano: un corazón comprometido con sus hermanos en el amor de Cristo. Ésa es la única base posible de una autoridad que puede defender su propia causa y la de su Maestro contra las aberraciones de la libertad espiritual, y siempre hay tanto lugar como necesidad en la Iglesia.

Ciertamente es la más difícil de todas las autoridades de ganar y la más costosa de mantener, por lo que los sustitutos son innumerables. Los más pobres son aquellos que son meramente oficiales, donde un ministro apela a su posición como miembro de una orden separada y espera que los hombres reverencian eso. Si esto fue posible una vez en la cristiandad, si todavía es posible donde los hombres desean secretamente traspasar sus responsabilidades espirituales a otros, no es posible donde la emancipación se ha asumido con un espíritu anárquico o cristiano.

Dejemos que la gran idea de la libertad, y de todo lo que está afín a la libertad, amanezca una vez en sus almas, y los hombres nunca más se hundirán en el reconocimiento de nada como una autoridad que no se dé fe de sí misma de una manera puramente espiritual. Las "órdenes" no significarán para ellos más que una irrealidad arrogante, que en nombre de todo lo que es libre y cristiano están obligados a despreciar. Lo mismo ocurrirá también con cualquier autoridad que tenga una base meramente intelectual.

Una educación profesional, incluso en teología, no le da a ningún hombre autoridad para entrometerse con otro en su carácter de cristiano. La Universidad y las Escuelas de Teología no pueden conferir competencia aquí. Nada que distinga a un hombre de sus semejantes, nada en virtud de lo cual ocupe un lugar de superioridad aparte: al contrario, sólo ese amor que lo hace enteramente uno con ellos en Jesucristo, puede jamás darle derecho a interponerse.

Si su gozo es su gozo; si afligirlos, incluso por su bien, es su dolor; si la nube y el sol de sus vidas arrojaran su oscuridad y su luz inmediatamente sobre él; si se aparta del más leve acercamiento a la autoafirmación, pero sacrificaría cualquier cosa para perfeccionar su gozo en el Señor, entonces está en la verdadera sucesión apostólica; y cualquier autoridad que pueda ejercerse correctamente, cuando la libertad de espíritu sea la ley, podrá ejercerla correctamente por él.

Lo que se requiere de los obreros cristianos en todos los grados, de ministros y maestros, de padres y amigos, de todo el pueblo cristiano con la causa de Cristo en el corazón, es un mayor gasto de alma en su trabajo. Aquí hay un párrafo completo de San Pablo, compuesto casi en su totalidad por "dolor" y "alegría"; ¡Qué profundidad de sentimiento se esconde detrás de ella! Si esto nos es ajeno en nuestro trabajo para Cristo, no debemos sorprendernos de que nuestro trabajo no lo diga.

Y si esto es cierto en general, es especialmente cierto cuando el trabajo que tenemos que hacer es el de reprender el pecado. Hay pocas cosas que prueben a los hombres y muestren de qué espíritu son, más escrutadoramente que esto. Nos gusta estar del lado de Dios y mostrar nuestro celo por Él, y estamos demasiado dispuestos a poner todas nuestras malas pasiones a Su servicio. Pero estos son un regalo que Él rechaza. Nuestra ira no obra su justicia, una lección que incluso los hombres buenos, de cierto tipo, son muy lentos en aprender.

Denunciar el pecado y declamar sobre él es la cosa más fácil y barata del mundo: uno no podría hacer menos en lo que al pecado se refiere, a menos que no hiciera nada en absoluto. Sin embargo, cuán común es la denuncia. Casi parece darse por sentado como el modo natural y digno de elogio de lidiar con el mal. La gente ataca las faltas de la comunidad, o incluso de sus hermanos en la Iglesia, con violencia, con temperamento, con Aquel, a menudo, de la inocencia herida.

Piensan que cuando lo hacen, están haciendo servicio a Dios; pero seguramente deberíamos haber aprendido a estas alturas que nada podría ser tan diferente de Dios, tan infiel y absurdo como un testimonio de Él. Dios mismo vence el mal con el bien; Cristo vence el pecado del mundo asumiendo su carga sobre sí mismo; y si deseamos participar en el mismo trabajo, sólo tenemos el mismo método abierto.

Confía en ello, no haremos llorar a otros por aquello por lo que no hemos llorado; no haremos que toque el corazón de otros que no haya tocado primero el nuestro. Ésa es la ley que Dios ha establecido en el mundo; Él mismo se sometió a él en la persona de Su Hijo, y requiere que nos sometamos a él. Sin duda, Pablo era un hombre muy fogoso; podría explotar o incendiarse con mucho más efecto que la mayoría de la gente; sin embargo, no era allí donde residía su gran fuerza.

Fue en la ternura apasionada que contuvo ese temperamento vehemente, e hizo que el espíritu una vez altivo, dijera lo que dice aquí: "Por mucha aflicción y angustia de corazón, te escribí con muchas lágrimas, no para que te entristezcas, sino para que conozcas el amor que más abundantemente tengo por ti ". En palabras como estas, habla el mismo espíritu, que es el poder de Dios para sojuzgar y salvar a los pecadores.

Vale la pena insistir en esto, porque es muy fundamental y, sin embargo, se aprende tan lentamente. Incluso los ministros cristianos, que deberían conocer la mente de Cristo, casi universalmente, al menos al comienzo de su trabajo, cuando predican sobre el mal, adoptan el tono de regaño. No sirve de nada en el púlpito, y de poca utilidad en la clase de la escuela dominical, en el hogar o en cualquier relación en la que busquemos ejercer autoridad moral.

La única base de esa autoridad es el amor; y la característica del amor en presencia del mal no es que se enoje, sea insolente o despectivo, sino que se lleve la carga y la vergüenza del mal. El corazón duro y orgulloso es impotente; el mero funcionario es impotente, se llame a sí mismo sacerdote o pastor; toda esperanza y ayuda reside en aquellos que han aprendido del Cordero de Dios que cargó con el pecado del mundo. Es la aflicción del alma como la suya, que atestigua un amor como el suyo, lo que gana todas las victorias en las que puede regocijarse.