Bible Commentaries
San Mateo 25

Versículo 1

XXV.

(1) Entonces el reino de los cielos ... - Las tres parábolas de este capítulo aparecen aquí como en la secuencia más cercana al gran discurso de Mateo 24 , y son como su conclusión natural. Por otro lado, ni en San Marcos ni en San Lucas aparecen rastros de tales parábolas, y su ausencia es al menos un fenómeno que requiere explicación.

Lo que parece más probable es que la parte estrictamente apocalíptica del discurso fue, a medida que se acercaba la destrucción de Jerusalén, frecuentemente impresa por la enseñanza oral en la mente de los discípulos, y luego reproducida por escrito, con la diversidad de detalles incidentales a tal situación. proceso, como un documento completo en sí mismo, mientras que estaba reservado para San Mateo - aquí como en otros lugares, ansioso por recopilar parábolas - para agregar la enseñanza que realmente lo siguió. Las parábolas tienen un objetivo común, ya que inculcan en los discípulos la necesidad a la vez de vigilancia y de actividad en el bien, pero cada una tiene, como se verá, un ámbito propio muy distinto.

Se asemeja a diez vírgenes. - Sobre el significado general del simbolismo de la Fiesta de Bodas se ha dicho bastante en las Notas sobre Mateo 22:2 . Aquí, como allá, debemos recordar que mientras la novia es la Iglesia en su unidad colectiva, los caracteres contrastados de los miembros de la Iglesia están representados aquí por las vírgenes, como allá por los invitados que fueron invitados; y por esta razón, probablemente, la novia misma no se presenta como parte de la imagen de la parábola.

En cuanto a la estructura de la figura, la etapa de los ritos matrimoniales que se nos presenta es el regreso del novio, después de que se hayan completado los esponsales en la casa del padre de la novia, a su propia morada. trayendo a la novia con él. La costumbre judía requería que las damas de honor esperaran en la casa del novio para recibirlo a él y a la novia, y como esto era comúnmente después de la puesta del sol, se les proporcionaba lámparas o antorchas.

Que se llevaron sus lámparas. - Mejor, antorchas, como se traduce la palabra en Juan 18:3 . Estos eran de estopa, empapados en aceite y sujetos a la punta de palos.

Versículo 2

Cinco de ellos fueron prudentes. - La palabra es la misma que en Mateo 24:45 , donde ver Nota.

Versículo 3

No llevé aceite con ellos. - En la interpretación de la parábola, la lámpara o antorcha es obviamente la vida exterior de santidad por la cual el discípulo de Cristo deja brillar su luz ante los hombres ( Mateo 5:16 , Mateo 5:16 ), y el “aceite” es la gracia divina, o más. definitivamente, el don del Espíritu Santo, sin el cual la antorcha primero arde débilmente y luego expira. Las vírgenes insensatas se negaron a buscar ese suministro, ya sea del Gran Dador o a través de los agentes humanos mediante los cuales Él lo imparte con gracia.

Versículo 5

Mientras el novio se demoraba. - Estrictamente hablando, el tiempo así descrito incluye todo el intervalo entre la Ascensión de nuestro Señor y Su advenimiento final; pero mirando la ley de los "logros que brotan y germinan", que hemos reconocido como aplicable a todo el tema, podemos ver en ella lo que responde a cualquier período en la historia de cualquier iglesia, o, de hecho, en la vida de cualquier miembro de una iglesia, en la que las cosas vayan bien y según la rutina de la costumbre.

En ese momento, incluso los sabios y los buenos tienden a dormirse, y la crisis, que es para ellos, si no para el mundo en general, como la llegada del novio, los toma por sorpresa; pero tienen, lo que los necios no tienen, la fuerza reservada de la fe inquebrantable y la ayuda divina a la que recurrir. Podemos notar que la “demora” en este caso es seguida por una forma de maldad menos evidente que la de Mateo 24:48 . No la codicia brutal y temeraria, sino la simple apatía y la negligencia, es la culpa conocida para la condena.

Dormido y dormido. - La primera palabra implica el "asentir" que indica el primer acercamiento de la somnolencia, la segunda el sueño continuo.

Versículo 6

A la medianoche. - La hora era obviamente más tarde de lo que esperaban las vírgenes, y en esto podemos ver una sugerencia medio velada de un retraso similar en la acuñación del verdadero Novio. El “grito” sería el de los compañeros del novio, o de la multitud que se mezclaba con ellos. En la interpretación de la parábola podemos ver en ella, más allá de su referencia al Adviento final, lo que responde al revuelo y la emoción que anuncian cualquier crisis venidera en la historia de la Iglesia o del pueblo.

Versículo 8

Nuestras lámparas se han apagado. - Mejor, como en el margen, están saliendo. No se extinguieron del todo; el lino todavía humeaba.

Versículo 9

No tan. - Las palabras, como muestran las cursivas, no están en griego. Quizás sean necesarios para completar el sentido en inglés; pero hay un tono de ternura arrepentida en la forma en que, en el original, las vírgenes prudentes dan la razón que imposibilita el cumplimiento del pedido, sin proferir directamente una negativa.

Id más bien a los que venden. - Este rasgo de la parábola es demasiado notable para pasarlo por alto a la ligera, especialmente porque los "intercambiadores" de la parábola que sigue son claramente más o menos análogos. Hay que preguntar, entonces, quiénes son los que, en la interpretación de la parábola, según los datos ya comprobados, responden a “los que venden”. Y la respuesta es que son los pastores y maestros de la Iglesia, los administradores de los misterios de Dios.

A través de ellos, ya sea como predicadores de la divina Palabra de Sabiduría o como administrando los sacramentos que son signos y medios de gracia, los hombres pueden, por mandato de Dios, obtener el don y la gracia que necesitan. La "compra" y la "venta" pertenecen, por supuesto, en su sentido literal, sólo a la parábola. Ningún regalo de Dios se puede comprar con dinero ( Hechos 8:20 ).

Pero las palabras no son, por tanto, más que en Mateo 13:44 (donde ver Notas), desprovistas de significado. Los hombres pueden "comprar" la verdad que no deben vender ( Proverbios 23:23 ). Se les invita a comprar el “vino y la leche”, que simbolizan los dones espirituales de Dios, “sin dinero y sin precio” ( Isaías 55:1 ). El precio que Dios requiere es la consagración de su corazón ( Proverbios 23:26 ).

Versículo 10

Mientras iban a comprar. - Las palabras implican que si se hubieran ido antes, como habían hecho las vírgenes prudentes, por hipótesis, todo habría ido bien. El error radica en que no se han ido antes. Es demasiado tarde, en otras palabras, para recurrir a los medios ordinarios de gracia para la formación del carácter, a las ordenanzas, los sacramentos, las reglas de vida, en el momento de la crisis de la vida personal o nacional, que responde a la venida. del novio. Entonces se cierra la puerta y ya no se abre ni siquiera para los que llaman.

Versículo 12

No te conozco. - La sentencia de rechazo se reviste en el mismo lenguaje que en Mateo 7:23 . El Señor "

Suyos son ”( 2 Timoteo 2:19 ), y su bienaventuranza será conocerlo como ellos son conocidos ( 1 Corintios 13:12 ).

Versículo 14

Por el reino de los cielos. - Las palabras en cursiva se introducen en aras de la integridad gramatical. El griego dice simplemente, "Porque como un hombre ... llamó a sus propios siervos", sin un cierre formal a la comparación. La parábola así introducida tiene obviamente muchos puntos en común con la de las libras registradas por San Lucas ( Lucas 19:12 ), pero los rasgos distintivos de cada uno también son tan característicos que será bueno tratar cada uno por separado. y reservar una comparación de los dos hasta que ambos hayan sido interpretados.

El marco exterior de la parábola se encuentra en la forma oriental de tratar la propiedad en ausencia del propietario. Se abrieron dos cursos como aproximación a lo que llamamos inversión. La forma más primitiva y patriarcal era que el ausente hiciera de sus esclavos sus agentes. Debían labrar su tierra y vender el producto, o usar el dinero que él les dejaba como capital comercial. En tales casos, por supuesto, a menudo se entendía que debían recibir parte de las ganancias, pero al ser esclavos de su amo, no existía un contrato formal.

El otro camino fue aprovechar el sistema bancario, de cambio de moneda y de préstamo de dinero, del cual los fenicios fueron los inventores, y que en ese momento estaba en pleno funcionamiento en todo el imperio romano.Los banqueros recibían dinero en depósito y pagaban intereses. en él, y luego lo prestó en un porcentaje más alto, o lo empleó en el comercio, o (como lo hicieron los publicani en Roma) en el cultivo de los ingresos de una provincia. Por lo tanto, este era el recurso natural, ya que la inversión en acciones o empresas nos acompaña, para aquellos que no tenían energía para hacer negocios.

Versículo 15

A uno le dio cinco talentos. - Sobre el valor del talento ver la Nota sobre Mateo 18:24 . Las lenguas de la Europa moderna dan testimonio, en su uso de la palabra, de la impresión que ha causado la parábola. Las energías, los dones, las capacidades de un hombre son los "talentos", por cuyo uso tendrá que rendir cuentas.

Hablamos, aunque en este caso la palabra es poco más que un vulgarismo mal acuñado, de quien los posee como "talentoso". Sin embargo, por muy común que sea este uso de la palabra, tiende a oscurecer el verdadero significado de la parábola. Aquí se presupone una "habilidad" en cada caso, antes de la distribución de los talentos, y en consecuencia se nos lleva a la conclusión de que estos últimos representan aquí menos dones naturales que oportunidades externas: posesiones, oficios, lo que llamamos “Esferas del deber.

Estos, se nos dice, son, en la sabiduría de Dios, dados a los hombres, a la larga, "de acuerdo con sus diversas habilidades". Así tomada, la parábola no repite la lección de lo que la precede, sino que se dirige, no como tal a todos los cristianos, sino específicamente a aquellos que tienen alguna vocación o ministerio en la Iglesia de Cristo, o que tienen en sus manos el exterior. recursos para trabajar en él. Tal vez no sea del todo imaginativo trazar, como primera aplicación, en la escala de distribución triple, una correspondencia con los tres grupos, cuatro en cada uno, en los que se dividieron los doce Apóstoles.

Los hijos de Jonás y de Zebedeo fueron como los que habían recibido cinco talentos; el grupo medio menos visible respondió a los que recibieron sólo dos; mientras que el "siervo malo y perezoso" encuentra a su representante en el único discípulo del tercer o último grupo, que es en absoluto conspicuo.

Versículo 16

Negociado con el mismo. - Literalmente, forjado o ocupado. El hecho de que el capital se haya duplicado implica que el comercio fue activo y próspero.

Versículo 18

El que había recibido uno ... - Hay algo sorprendentemente sugerente en el hecho de que aquellos que habían recibido las sumas más altas eran "buenos y fieles", y que se dejaba al hombre que había recibido la más pequeña para fallar en su deber. . El fracaso en el uso de oportunidades más amplias trae consigo una mayor condena; pero es cierto, como un hecho de la naturaleza humana que nuestro Señor así reconoció, que en tales casos comúnmente hay menos riesgo de fracaso.

La sola presencia de las oportunidades trae consigo un sentido de responsabilidad. Así que la fidelidad en muy poco recibe su recompensa completa, pero la conciencia de tener poco, cuando los hombres no creen en la sabiduría y el amor de su Maestro al darles poco, tienta al descontento y, por lo tanto, a la pereza por un lado, y por otro, como Judas, a la codicia apresurada y sin escrúpulos de ganancia inmediata.

Versículo 19

Después de mucho tiempo. - Aquí, como en la parábola anterior, hay una leve sugerencia, por así decirlo, de una demora mayor que la que los hombres esperaban en la Venida, que es la contraparte de esta.

Versículo 20

Junto a ellos he ganado otros cinco talentos. - El resultado del uso correcto de las oportunidades no podría expresarse de otra manera dentro de los límites de las imágenes de la parábola. En el reino de Dios, la ganancia comúnmente toma otra forma que el mero aumento de los dones u oportunidades que llamamos "talentos" (aunque incluso aquí ese aumento es a menudo el resultado de la fidelidad), y parece como el bien hecho a los hombres y las almas ganadas. por Dios.

Versículo 21

Te pondré por gobernante de muchas cosas. - Mejor, te pondré sobre muchas cosas. La palabra "gobernante" no está en el griego. Aquí nuevamente, como en Mateo 24:47 , tenemos un atisbo del futuro que yace detrás del velo. En la medida en que la parábola nos presenta de manera prominente, ya sea el juicio final o lo que sigue a la muerte de cada hombre, vemos que la recompensa del trabajo fiel no reside únicamente en el descanso, sino en la actividad ampliada.

El mundo venidero está así conectado por una ley de continuidad con aquello en que vivimos; y aquellos que han usado sus "talentos" de tal manera que muchos se vuelvan a la justicia, pueden encontrar nuevas esferas de acción, más allá de todos nuestros sueños, en ese mundo en el que los lazos de hermandad que se han formado en la tierra no se extinguen, pero, para que creamos con reverencia, multiplicados y fortalecidos.

Entra en el gozo de tu señor. - Las palabras son casi demasiado fuertes para el marco de la parábola. Un maestro humano difícilmente usaría ese lenguaje con sus esclavos. Pero aquí, como aún más en la parábola que sigue, la realidad rompe a través del símbolo, y escuchamos la voz del divino Maestro hablando a Sus siervos, y les pide que compartan Su gozo, porque ese gozo también tuvo su fuente (como Les dijo pocas horas después) en un servicio leal y fiel, al haber “guardado los mandamientos de su Padre” ( Juan 15:10 ).

Versículo 24

Te sabía que eres un hombre duro. - La palabra "duro" apunta a la rigidez de carácter - "austero" de San Lucas, a la dureza y la amargura. ¿Fue la súplica un pensamiento posterior, presentado como una excusa para lo que originalmente había sido pura y simple pereza? Desde ese punto de vista, la lección que se enseña es que el descuido del servicio leal lleva pronto a pensamientos desleales. Pero puede haber sido la intención de nuestro Señor representar al siervo perezoso como si hubiera acariciado todo el tiempo el pensamiento que ahora aboga en su defensa.

Eso había sido la raíz de su negligencia. El ojo ve sólo en la medida en que trae consigo el poder de ver y, por lo tanto, nunca había visto en su maestro amor generoso ni justicia en la recompensa. El proverbio, “Uno siembra, otro siega” ( Juan 4:37 , Juan 4:37 ), tomado en su lado más oscuro y mundano, le pareció la regla de la conducta de su amo.

Así que en las almas de los hombres surge a veces el pensamiento de que todas las anomalías del gobierno terrenal se encuentran en el de Dios, que Él también es arbitrario, vengativo, despiadado, como los reyes terrenales; y ese pensamiento, como mata al amor, paraliza la energía que depende del amor. Entonces, podemos creer, siguiendo el pensamiento ya descartado, el corazón del Traidor estaba lleno de envidia y amargura porque se mantuvo tan bajo en la compañía de los Doce, y pensó con dificultad en su Maestro porque así lo trató y sin embargo. buscó un servicio fiel.

Versículo 25

Y tuve miedo. - Las palabras son más de miedo simulado que real. Eso lo habría llevado a retroceder ante el servicio infiel que seguramente reduciría la ira de su amo. La excusa cubría la burla implícita de que no se atrevía a aventurar nada al servicio de un maestro que no permitiría las intenciones en las que el resultado fuera un fracaso. Así, en la vida del alma, un hombre falto de espíritu de lealtad y confianza se contenta con no aprovechar las oportunidades y, por lo tanto, son para él como si no lo fueran, salvo que aumentan su culpa y su condena.

Versículo 26

Siervo malo y negligente. - Las palabras del maestro traspasan la falsa excusa y revelan las faltas que habían carcomido como un chancro el corazón y el alma del hombre.

Versículo 27

Por tanto, deberías haber entregado mi dinero a los cambistas. - Literalmente, meseros o contratantes, así como los banqueros eran originalmente los que se sentaban en su bancum o banco. Estos eran los banqueros a los que se hace referencia en la Nota sobre Mateo 25:14 . En ese caso, si el sirviente hubiera sido honestamente consciente de su propia falta de poder, se habría permitido al menos algún interés sobre el depósito.

Usura. - Mejor, interés; la palabra no implica necesariamente, como la usura ahora, nada ilegal o exorbitante. La pregunta - ¿Qué responde a este "dar a los intercambiadores" en la interpretación de la parábola? - es, como se ha dicho, análogo a lo que pregunta el significado de “los que venden” en la respuesta de las vírgenes prudentes en Mateo 25:9 .

Cualquier maquinaria u organización que posea la Iglesia para aprovechar las oportunidades que los hombres individuales no aprovechan, puede considerarse análoga al sistema bancario del viejo mundo. Cuando los hombres de la Edad Media donaron a una catedral o una universidad, cuando ahora se suscriben mayoritariamente a hospitales o misiones, haciendo esto y nada más, están "dando su dinero a los cambistas". No es una ofrenda tan aceptable como un servicio voluntario y activo, pero si se da con honestidad y humildad, el dador no perderá su recompensa.

Versículo 28

Quitadle, pues, el talento. - La sentencia dictada sobre el sirviente perezoso confirma la visión que ve en los “talentos” las oportunidades externas que se le dan a un hombre para el uso de sus habilidades. Las habilidades en sí mismas no se pueden transferir así; las oportunidades pueden, y a menudo lo son, incluso en el funcionamiento aproximado de la ley de retribución que observamos en la tierra. Aquí también los hombres dan al que tiene, y el trabajo fiel es recompensado con oportunidades para un trabajo superior.

Entonces, asumiendo una ley, si no de continuidad, al menos de analogía, para trabajar detrás del velo, podemos ver en las palabras de nuestro Señor que una forma de castigo para los perezosos será ver el trabajo que podría haber sido de ellos. , hecho por aquellos que han sido fieles mientras estuvieron en la tierra.

Versículo 29

A todo el que tiene. - El sentido y funcionamiento práctico de la ley así enunciada ha sido suficientemente ilustrado en la Nota sobre Mateo 25:28 . Lo que es digno de mención aquí es la extrema generalidad con la que se enuncia la ley. Las analogías de esa ley se encuentran, apenas es necesario decirlo, tanto en la naturaleza como en la sociedad humana. El no usuario tiende a invalidar los derechos legales. Un músculo que no se ejercita tiende a degenerar y perder su potencia.

Versículo 30

Echad al siervo inútil ... - Hasta ahora hemos tenido el castigo especial de la pereza, pero no está completo sin la recurrencia solemne y enfática de la "oscuridad" y el "crujir de dientes".

Versículo 31

Cuando venga el Hijo del Hombre. - Comúnmente hablamos de la parte final de este capítulo como la parábola de las ovejas y las cabras, pero es obvio desde el principio que pasa de la región de la parábola a la de las realidades divinas, y que las ovejas y las cabras forman sólo una ilustración subordinada y entre paréntesis. La forma del anuncio se basa en parte, al igual que todos los pensamientos relacionados con el advenimiento final, en la visión de Daniel 7:13 . El "trono de Su gloria" es lo que Él comparte con el "Anciano de días", el trono de Jehová, rodeado por el resplandor de la Shejiná.

Versículo 32

Delante de él se reunirán todas las naciones. - Mejor, todas las naciones, o mejor, quizás, todos los gentiles. La palabra es la que, cuando se usa, como aquí, con el artículo, marca, con apenas una excepción, las naciones paganas del mundo que se distinguen del pueblo de Dios, Israel (como, por ejemplo, en Romanos 15:11 ; Efesios 2:11 ).

La palabra, así tomada, sirve como clave para la enseñanza distintiva que sigue. Hemos tenido en este capítulo, (1) en las vírgenes prudentes y necias, la ley del juicio para todos los miembros de la Iglesia de Cristo; (2) en los Talentos, que para todos los que ocupan algún cargo o ministerio en la Iglesia: ahora tenemos (3) la ley por la cual serán juzgados aquellos que hayan vivido y muerto como paganos, sin conocer el nombre de Cristo, y conociendo a Dios sólo como se revela en la Naturaleza o en la ley escrita en sus corazones. Cada etapa de lo que sigue confirma esta interpretación.

Como un pastor separa sus ovejas de las cabras. - En otros lugares, la obra del pastor es el símbolo del amor protector y abnegado, y, como tal, nuestro Señor había reclamado enfáticamente para Sí mismo el título de Buen Pastor ( Juan 10:14 ). Aquí se nos recuerda que incluso el pastor a veces tiene que ejecutar la sentencia del juicio que implica la separación. La mano "derecha" y la "izquierda" se utilizan, de acuerdo con las leyes de lo que casi podríamos llamar un simbolismo natural, como indicando respectivamente el bien y el mal, la aceptación y el rechazo.

Versículo 34

Benditos de mi Padre. - El griego no es idéntico a "bendecidos por mi Padre", sino que significa "benditos de mi Padre".

Hereda el reino preparado para ti. - Sí; no sólo para Israel, o para aquellos entre los hermanos que en esta vida debieran creer en Cristo, si hubiera sido preparado el reino, sino también para estos. Para aquellos que vinieron del este y del oeste y del norte y del sur ( Mateo 8:11 ; Lucas 13:29 ) - para todos los que en cada nación temieron a Dios y obraron justicia ( Hechos 10:35 ) - si ese reino hubiera sido preparado para siempre, aunque sólo mediante la obra de Cristo, y mediante la unión definitiva con Él, podía realizarse y disfrutarse.

Versículo 35

Tenía hambre. - El pasaje proporciona seis de la lista de las siete obras corporales de misericordia en la ética cristiana, la séptima se encuentra en el cuidado y la crianza de los huérfanos.

Versículo 36

Me visitasteis. - La palabra griega es algo más fuerte que el significado moderno del inglés e incluye "cuidar", "cuidar". El verbo se forma de la misma raíz que Episcopos, el obispo o supervisor de la Iglesia.

Versículo 37

¿Cuándo te vimos hambriento? - Está claro que esta pregunta de sorpresa no puede ser formulada por nadie que, como creyente en Cristo, haya recibido esta enseñanza. Saben, incluso ahora, el significado total de sus actos de misericordia, y ese conocimiento es su motivo más fuerte. Pero en los labios de los paganos que están ante el tribunal, tal pregunta será bastante natural. Han actuado desde lo que parecía un afecto meramente humano hacia los objetos meramente humanos, y por lo tanto, se les representa con razón como asombrados cuando oyen que, en sus ministraciones a los hijos de los hombres, han estado ministrando al Hijo del Hombre.

Versículo 40

En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños. - Las palabras son verdaderas, en diferentes grados de intensidad, en la medida en que la relación se reconoce conscientemente, de cada miembro de la familia del hombre. De todo, es cierto que Él, el Señor, que tomó su carne y sangre, “no se avergüenza de llamarlos hermanos” ( Hebreos 2:11 ).

Tenemos aquí, en su forma más elevada y divina, esa expresión de simpatía que admiramos incluso en una de nuestras pasiones similares. Descubrimos que Él también "no cuenta nada humano ajeno a sí mismo".

Versículo 41

Maldito. - La omisión de las palabras “de mi Padre”, que podrían haber parecido necesarias para completar el paralelismo con Mateo 25:34 , es en todos los sentidos significativa. No es el autor de la maldición. Aquellos que se han sometido a la maldición por sus propias malas acciones, Él ya no los reconoce como Suyos.

Versículo 44

¿Cuándo te vimos ...? - Hay, como antes, una inconsciencia de la grandeza de las cosas que se habían hecho para bien o para mal. Los hombres pensaban que solo estaban descuidando a sus semejantes y, tal vez, pensaban que no habían hecho daño a ningún hombre. Es significativo que los pecados aquí son, todos ellos, pecados de omisión. Como en el caso de la parábola de los Talentos, las oportunidades (aquí las que son comunes a todos los hombres, así como las que están adscritas a algún oficio o ministerio en la Iglesia) simplemente no se han aprovechado.

Versículo 46

Castigo eterno ... vida eterna. - Los dos adjetivos representan una y la misma palabra griega, αἰώνιος, por lo que deberíamos tener la misma palabra en ambas cláusulas en inglés. De las dos palabras, "eterno" es filológicamente preferible, ya que está relacionado de forma rastreable con el griego, el latín ætemus se deriva de ætas, y el de ævum, que, a su vez, no es más que otra forma del griego ἀιὼν ( æon ) .

La relación del pasaje con la naturaleza y duración del castigo futuro es demasiado importante para pasarla por alto; y aunque la cuestión es demasiado amplia para ser determinada por un solo texto, todo lo que el texto contribuye a su solución debe sopesarse completa y justamente. Por un lado, entonces, se insta a que así como sostenemos que la "vida eterna" no tiene fin, también debemos sostener la infinitud del "fuego eterno".

Por otro lado, debe admitirse (1) que la palabra griega que se traduce como “eterno” no implica en sí misma infinitud, sino más bien duración, ya sea a través de una edad o una sucesión de edades; y que, por lo tanto, se aplica en el Nuevo Testamento a períodos de tiempo que han tenido tanto principio como fin ( Romanos 16:25 , donde el griego es "desde los tiempos de los éonios ", nuestra versión dice "desde el principio del mundo" - comp.

2 Timoteo 1:9 ; Tito 1:2 ), y en la versión griega del Antiguo Testamento a instituciones y ordenanzas que, según confesión, iban a envejecer y desaparecer ( Génesis 17:8 ; Levítico 3:17 ); y (2) que en el idioma de un padre griego (Gregorio de Nisa, quien sostuvo la doctrina de la restitución de todas las cosas) incluso está relacionado con la palabra "intervalo", como expresión de la duración de la disciplina penal que fue, él creía que llegaría a su fin después de un período intermedio eónico .

Estrictamente hablando, por lo tanto, la palabra, como tal, y aparte de su asociación con cualquier sustantivo calificativo, implica una duración indefinida vasta, en lugar de una en el pleno sentido de la palabra "infinito". La solemnidad de las palabras al final de la gran profecía del juicio tiende obviamente a la conclusión de que nuestro Señor se refería a Sus discípulos, y por medio de ellos a Su pueblo en todas las edades, para insistir en la división que estaba involucrada en la idea misma de juicio. como uno que no iba a ser cambiado.

Los hombres deben cosechar lo que han sembrado, y las consecuencias de las malas acciones, o de la falta de buenas acciones, deben, en la naturaleza del caso, producir su retribución, hasta donde podemos ver, sin límite asignable. Por otro lado, una vez más, (1) el simbolismo del lenguaje bíblico sugiere la idea de que el "fuego" no es necesariamente el elemento material que inflige una tortura indecible en el cuerpo, y que la pena del pecado posiblemente sea una pena intensa y terrible. conciencia de la presencia de Dios, que es como un “fuego consumidor” ( Hebreos 12:29 ) en la infinita majestad de su santidad, unido al sentido de estar en desacuerdo con él y, por lo tanto, bajo condenación.

Y (2), asumiendo la perpetuidad del “castigo”, no implica necesariamente una igualdad de sufrimiento para toda la multitud de condenados en cualquier momento, ni para una sola alma en toda su duración. Sin detenerse, como algunos han hecho, en el hecho de que la palabra griega usada aquí para "castigo" había adquirido un significado definido como la usan los escritores éticos para el sufrimiento reformador en lugar de vengativo o puramente retributivo (Aristot.

Rhet. I. 10), todavía es concebible que la aceptación del sufrimiento como merecido pueda mitigar su gravedad; y no podemos, consecuentemente con ningún pensamiento verdadero de Dios, concebir que Él fija, mediante un decreto irresistible, la voluntad de cualquier ser creado en actitud de resistencia a Su voluntad. Que tal resistencia es fatalmente posible, lo vemos por una experiencia amplia y dolorosa, y como el "endurecimiento" en tales casos es el resultado de una ley divina, puede, desde un punto de vista, describirse como el acto de Dios ( Romanos 9:18); pero una experiencia similar atestigua que, aunque el sufrimiento no deja de ser sufrimiento, puede perder algo de su amargura al ser aceptado como merecido, y la ley de la continuidad y la analogía, a la que, por decir lo mínimo, se le debe conceder cierto peso. en nuestros pensamientos de la vida venidera, sugiere que puede ser así también allí.

(Para otros aspectos de esta cuestión trascendental, véanse Notas sobre Mateo 5:26 ; Mateo 18:34 .) (3) En cuanto a la naturaleza de la "vida eterna" que así se promete a aquellos que siguen la guía de la Luz que ilumina a todo hombre, debemos recordar que a las pocas horas de haber pronunciado estas palabras, nuestro Señor lo definió a los oídos de quienes las escucharon: “Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y Jesucristo, a quien has enviado ”( Juan 17:3 ).

Que la vida en su propia naturaleza tiende a la perpetuidad, y es absolutamente inconcebible que después de haber durado a través de las edades que implica la palabra “eterna”, en cualquier explicación etimológica, falle y cese.