Bible Commentaries
Filipenses 1

Versículos 1-2

Capítulo 1

INTRODUCTORIA: EL SALUDO.

El capítulo dieciséis de los Hechos de los Apóstoles contiene el relato de la primera relación del apóstol Pablo con los filipenses y del "comienzo del evangelio" allí. La fecha puede fijarse en el año 51 d. C. Después del concilio en Jerusalén, Hechos 15:1 y después de la disensión entre Pablo y Bernabé ( Hechos 15:39 ), el Apóstol de los Gentiles, acompañado por Silas, emprendió su viaje a través de Siria y Cilicia.

"Confirmando las Iglesias", recorrió una gran cantidad de terreno que había atravesado antes. En Listra asumió a Timothy como compañero y asistente adicional; y pasó, guiado de una manera muy especial por el Espíritu Santo, hasta llegar a Troas. Aquí, una advertencia divina, en un sueño, lo determinó a abrir caminos en un nuevo campo. La pequeña compañía, a la que ahora se sumaba Lucas, pasó a Macedonia y, habiendo desembarcado en Neápolis, donde no parece que se detuvieran ni encontraran oportunidad de predicar, llegaron a Filipos. Ésta, por tanto, fue la primera ciudad de Europa en la que, en la medida en que tengamos algún indicio claro, se declaró el evangelio de la gracia de Dios.

Filipos era una ciudad de cierta importancia y tenía la posición y los privilegios de una colonia romana. Estaba situado en un distrito fructífero, estaba cerca de las minas de oro y también estaba lo suficientemente cerca del mar como para servir como depósito para una buena parte del comercio asiático.

Apenas es necesario recordar a los lectores de las Escrituras cómo Lydia y otros recibieron la palabra; cómo los predicadores fueron seguidos por la doncella con espíritu de adivinación; cómo, cuando esa doncella había sido silenciada por Pablo, sus amos levantaron un tumulto contra Pablo y Silas, los azotaron y los metieron en la cárcel; cómo el terremoto que siguió durante la noche resultó en la conversión del carcelero y en que Pablo y Silas fueran enviados con honor de la ciudad.

Quizás Lucas y Timoteo se quedaron en Filipos y continuaron edificando a los creyentes. De todos modos, el mismo Pablo para entonces había permanecido allí "muchos días". Conocemos dos breves visitas del Apóstol a Filipos en un momento posterior. Hechos 20:2 ; Hechos 20:6

La Iglesia así fundada resultó ser interesante, ya que poseía mucha de la sencillez y seriedad del verdadero cristianismo. Tanto en las Epístolas a los Corintios como en esta Epístola, se destaca a los filipenses, sobre todas las Iglesias, por su cordialidad de sentimiento hacia el Apóstol que les había traído el. conocimiento de la verdad. Hicieron contribuciones liberales para el avance de su obra en otras regiones, comenzando poco después de que él dejara Filipos, y repitiéndolas de vez en cuando.

Parecen haber estado notablemente libres de algunos de los defectos propios de esas primeras iglesias y de las iglesias de todos los períodos. Los elogios del Apóstol sobre ellos son particularmente cálidos y radiantes; y casi nada tenía que notarse en el camino de una advertencia especial, excepto una tendencia al desacuerdo entre algunos de sus miembros. No parece que hubiera un gran número de judíos en Filipos, y no encontramos rastro de una sinagoga.

Esto puede explicar en cierta medida su libertad de la tendencia judaizante, porque encontramos a los filipenses exhortados, de hecho, a tener cuidado con ese mal, pero no reprendidos como si se hubiera apoderado de ellos. Por otro lado, parecen haber permanecido en buena medida libres de los males a los que las iglesias gentiles estaban más expuestas y que, en Corinto, por ejemplo, produjeron mucho descorazonador y desconcertante.

Probablemente habían pasado once años desde que Pablo llevó a Filipos el conocimiento de Cristo Jesús. Durante ese tiempo había pasado por muchas vicisitudes, y ahora había estado durante algún tiempo preso en Roma. Probablemente ya había escrito las Epístolas a los Efesios, Colosenses y Filemón. Comparando estos con nuestra Epístola, podemos concluir que sus perspectivas como prisionero no habían mejorado, sino más bien oscurecidas, desde la fecha de esas cartas.

Entonces, en este momento, llegó Epafrodito, aparentemente después de un viaje peligroso, llevando consigo un suministro para las necesidades del Apóstol, trayendo noticias del estado de la Iglesia de Filipos y asegurándole su simpatía y sus oraciones en su nombre. No es de extrañar que, en estas circunstancias, la Epístola tenga señales de haber sido escrita por el Apóstol con un especial fluir de ternura y afecto.

El alcance de la carta puede indicarse brevemente. Después de la inscripción y el saludo habituales, el Apóstol expresa (como lo hace tan a menudo en sus Epístolas) su agradecimiento por lo que los filipenses habían logrado y su deseo de que pudieran crecer a cosas aún más elevadas. Continúa contándoles cómo estaban las cosas con él, y les explica, en cuanto a aquellos a quienes considera amigos de confianza, la manera en que se ejercitaba su mente bajo estas providencias.

Volviendo a los filipenses, y con el objetivo de lograrlo, que ellos y él puedan tener una comunión cada vez mayor en toda la gracia cristiana, pasa a presentarles a Cristo, especialmente en su humildad y abnegación. Este es el gran final; el logro de su semejanza es un trabajo para toda la vida. Pablo expone cuán fervientemente está puesto su corazón en este objetivo, y qué medios está tomando para promoverlo. Tras una breve digresión sobre sus circunstancias y las de ellos, vuelve de nuevo al mismo punto.

Para que se eliminen los defectos, se eviten los peligros, se progrese, Cristo debe ser su alegría, su confianza, su objetivo, su misma vida. Ellos, como el mismo Apóstol, deben seguir adelante, nunca contentos hasta que se alcance la salvación consumada. Filipenses 3:21 Si esto fuera así, se cumplirían sus deseos para ellos.

Así que cierra Filipenses 4:2 con indicaciones que Filipenses 4:2 de esta vista central, y con una renovada expresión del consuelo que había obtenido de su afectuoso recuerdo. Su buena voluntad hacia la causa en la que pasó su vida, y hacia él mismo, había alegrado su corazón. Y lo tomó como una bendición de Dios para él y para ellos.

Éste es un breve esbozo del curso del pensamiento. Pero la Epístola, aunque perfecta en la unidad de su sentimiento y de su punto de vista, es notable por la forma en que alterna entre los asuntos propios de los filipenses, incluida la instrucción que Pablo consideró conveniente inculcarles, y los asuntos personales de los filipenses. él mismo. El Apóstol parece estar seguro de una simpatía afectuosa en ambas regiones, y en ambas por igual; por lo tanto, en ambos, su corazón se expresa sin dificultad y sin restricción.

Filipenses 1:3 ; Filipenses 1:27 ; Filipenses 2:1 ; Filipenses 3:1 ; Filipenses 2:9 , se ocupan de un tema, y Filipenses 1:12 ; Filipenses 2:17 ; Filipenses 4:10 , con el otro.

En resumen, más que cualquier otra Epístola, si exceptuamos, quizás, que para Filemón, la Epístola a los Filipenses tiene el carácter de un derramamiento. Los objetivos y obligaciones oficiales del instructor cristiano se fusionan, por así decirlo, en el "afecto resplandeciente" del amigo personal. Está seguro de su lugar en el corazón de sus corresponsales, y sabe cuánto les alegrará que se les asegure el lugar que ocupan en el suyo.

Prestemos ahora atención a la inscripción y al saludo. Los que envían la epístola son Pablo y Timoteo. Sin embargo, es evidente que no debemos considerarla como una epístola conjunta procedente de ambos por igual; porque es Pablo quien habla en todo momento, en su propio nombre y por su propia autoridad. Timoteo solo se une, como lo hacen Sóstenes y Silas en otros casos, para recomendar de todo corazón a la Iglesia de Filipos todo lo que contiene la Epístola.

Así como había armonía entre los dos obreros cuando pusieron los cimientos en Filipos, también la hay en la edificación. Timothy está unido al amor y el cuidado; pero la autoridad es de Paul. Ambos por igual son llamados "siervos de Jesucristo"; porque para esta Iglesia no se necesitan más elogios ni ensayos de un derecho especial a hablar y enseñar. Y, sin embargo, para los corazones comprensivos, ¿qué elogio podría ser más importante? Si estos dos hombres son llamados, y Cristo les permite ser sus siervos, si son siervos leales y fieles, si vienen en un encargo que Cristo les ha enviado, si entregan Su mensaje y hacen Su obra, ¿qué más necesita? ¿dicho? Esto es suficiente honor y autoridad para ser, en nuestro grado, siervos de Cristo.

Pero la palabra es más fuerte: significa siervos, o esclavos, que son propiedad del amo o están a su absoluta disposición. Así lo sintió Paul; porque no debemos considerar que esto sea, por su parte, una mera frase. Ya, en esta palabra, reconocemos el sentido de total consagración a su Maestro y Señor; en el cual, como veremos, sintió que podía contar con la simpatía cordial de sus amigos filipenses.

Aquellos a quienes se dirige son, en primer lugar, "todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos". Los santos, o santos, es una expresión común en las Escrituras. La palabra "santificar" se aplica tanto a personas como a cosas. Los lectores de la Biblia habrán notado que el término parece vibrar o vacilar entre dos significados, - significando por un lado la producción de santidad personal intrínseca, y por el otro meramente consagración, o apartar algo para el servicio de Dios.

Ahora aparecerá la conexión de ambos significados, si marcamos cómo ambos se encuentran en la palabra tal como se aplica a los hijos de Dios. Porque los tales están separados, apartados para Dios del pecado y del mundo; sin embargo, no por un mero destino exterior, dedicándolos a un uso y servicio determinados, sino por una santificación interior, que hace al hombre realmente santo en su naturaleza interior, apto para el servicio de Dios y la comunión de Dios.

Esto se logra mediante la regeneración del Espíritu y, a partir de entonces, mediante su morada en nosotros. Por lo tanto, para distinguir esta consagración de la mera santificación ceremonial exterior, que era tan temporal y sombría, encontramos al apóstol Pedro 1 Pedro 1:2 diciendo que los hijos de Dios son escogidos "por santificación del Espíritu, para obedecer y ser rociados con la sangre. de Jesús ". Porque el antiguo Israel fue santificado para la obediencia de otra manera. Éxodo 24:6

Ahora bien, porque esta consagración real tiene lugar cuando somos injertados en Cristo por la fe, porque el Espíritu viene a nosotros y permanece en nosotros como el Espíritu de Cristo, porque todo lo que hace el Espíritu, como nuestro Santificador, tiene su origen en la obra redentora de Cristo, porque Él nos une a Cristo y nos capacita para unirnos a Cristo y tener comunión con Él, por lo tanto, aquellos que son santificados de esta manera son llamados santos en Jesucristo.

Es el Espíritu quien santifica; pero lo hace en la medida en que nos arraiga en Cristo y nos edifica en Cristo. Por tanto, los santos son santificados por el Espíritu o por él; pero son santificados (o santos) en Cristo Jesús.

Esta expresión, "santos", o alguna frase equivalente, aparece comúnmente en las Epístolas como la designación de las partes a las que se dirige. Y dos cosas deben observarse en relación con él. Primero, cuando el Apóstol se dirige a "todos los santos", en cualquier epístola, no excluye a ningún miembro profeso de la Iglesia, a ningún profeso creyente en el Señor. Nunca habla al comienzo de una epístola como si tuviera la intención de hacer una distinción deliberada entre dos clases de miembros de la Iglesia: ¿quién debería decir: "Le escribo ahora a alguna parte de la Iglesia, a saber.

, los Santos; en cuanto al resto, no me dirijo ahora a ellos. "De ahí que encontremos el término usado como equivalente a la Iglesia -" a la Iglesia de Dios que está en Corinto, con todos los santos que están en toda Acaya, "y otra vez" a los que son llamados a ser santos ". Veremos ahora la lección que esto es apropiado para enseñar. Pero, en segundo lugar, por otro lado, el uso de la palabra por parte del Apóstol deja en claro que la usa en el sentido completo que hemos explicado, de un verdadero barco santo.

No restringe el sentido a una santidad meramente externa, como si su significado fuera "cristianos profesantes, sean reales o no". La palabra se encuentra, en las inscripciones, como equivalente a "santificados en Cristo Jesús", "fieles en Cristo Jesús", "amados de Dios"; o como en 2 Pedro 1:1 , "los que han alcanzado una fe tan preciosa como nosotros", y en 1 Pedro 1:2 , "Elegidos según la presciencia de Dios para la obediencia.

"Así pues, debemos tomarlo: - El Apóstol escribió a los seguidores visibles, o profesos y aceptados del Señor, en el entendimiento de que eran lo que profesaban ser. No debía cuestionarlo: asumió que ellos eran santos de Dios, porque profesar la fe de Cristo es reclamar ese carácter. ”Se regocijó en la esperanza de que resultaría ser así, y con gusto tomó nota de todo lo que tendía a asegurarle que la santidad de ellos era real.

Les proclama, en el carácter de santos, los privilegios y las obligaciones que pertenecen a los santos. La tarea de todo hombre era mirar bien la realidad de su fe y probar las bases por las que tomó su lugar con aquellos a quienes se dirigía como amados de Dios y llamados a ser santos. Podría haber algunos que tuvieran un nombre para vivir. 2 Corintios 13:5 Si es así, no era parte del Apóstol, escribir a la Iglesia, permitir que esa posibilidad confundiera o rebajara el estilo de su discurso a la Iglesia de Cristo. Escribió a todos los santos en Cristo Jesús que estaban en Filipos.

Esto es evidente por la tensión de todas las epístolas paulinas, y es importante observarlo y aplicarlo. De lo contrario, caeremos fácilmente en esta forma de razonar: "Dado que debe haber habido algunos en estas Iglesias que eran sólo nominalmente y no realmente creyentes, la palabra santos debe incluirlos; por lo tanto, puede implicar sólo una separación externa de los hombres, aparte de los demás". de cualquier determinación de su estado interior.

"Si lo hacemos, entonces todo lo que el Apóstol diga a los santos, su posición, sus privilegios, sus obligaciones y sus esperanzas, llegará a ser tensado y rebajado en la interpretación, de modo que sólo signifique que tales privilegios y bendiciones son de alguna manera alcanzable, y si se logra también puede asegurarse en ciertos términos.La interpretación de la enseñanza del Apóstol sobre estos temas será, en resumen, la que debe ser, si se considera que se aplica de inmediato, en su intención, a aquellos que están ciertamente santos y para los que no lo son.

Esta línea, de hecho, ha sido tomada, en la interpretación de las Epístolas, para resolver todo lo que dice el Apóstol acerca de la vida eterna de los hombres salvos, como en realidad de ellos, desde su elección hacia abajo, en una mera cuestión de exterioridad. privilegios. Este punto de vista, sin duda, implica un esfuerzo de palabras sencillas. Sin embargo, siempre parecerá imponerse a nosotros, a menos que nos aferremos (lo que es verdaderamente demostrable) que cuando el Apóstol habla a los santos, dice lo que debe decirse a los que son en verdad santos, y en el entendimiento de que aquellos a quienes las direcciones son tales.

Del mismo modo, por otro lado, tenemos una lección que aprender de la manera sin vacilaciones en la que el Apóstol escribe a los santos y envía la carta a los miembros de una Iglesia cristiana como pretendían las partes. Puede que tenga algunas cosas que reprender; puede que incluso tenga que expresar sus temores, cuando las cosas hayan ido mal, de que algunos en la Iglesia todavía no sean santos. Sin embargo, escribiendo a la Iglesia, escribe a los santos.

Aprendamos de esto lo que afirman los laicos que se convierten en miembros de la Iglesia de Cristo y las responsabilidades que asumen. Afirman, en Cristo, la salvación que hace santos a los hombres, es decir, personas apartadas bajo la influencia del Espíritu Santo para disfrutar del perdón de Cristo y andar en sus caminos. Cristo hace esto por nosotros, si hace la obra de un Salvador. Es algo incongruente, algo que, en opinión del Apóstol, no debe darse por sentado, que cualquiera que sea mundano, terrenal, impío, ocupe su lugar en la Iglesia de Cristo.

Puede haberlos, pero Paul no lo asumirá; no medirá el cristianismo de la Iglesia de Cristo con ningún estándar de ese tipo. Tampoco irá a determinar si tal vez sea así o no en el caso de cualquiera que profese a Cristo de la manera ordinaria. Si alguno ha entrado en la Iglesia de Cristo y se contenta con continuar en la mundanalidad y el pecado, sin buscar en Cristo la gracia que salva, ese es únicamente su propio pecado personal, y en él miente al Señor.

Pero no por eso descenderá el Apóstol para hablarle a la Iglesia de Cristo como si se la considerara como una compañía a la que tanto santos como impíos pueden pertenecer igualmente. Si hay alguno que no sea santos en un sentido vital, su intrusión no impedirá que Pablo hable a la Iglesia de Dios en su propio carácter y de acuerdo con su llamado.

Pero hay que señalar al mismo tiempo que este mismo hecho nos muestra que el Apóstol solía juzgar a los hombres y a las Iglesias con caridad; sí, con una organización benéfica muy grande. Podemos estar muy seguros de que hubo muchas cosas en todas esas iglesias, y muchas en algunas, que debían ser juzgadas con caridad. No todos eran santos claros, eminentes y conspicuos; tan lejos de eso, bien podría haber algunas Iglesias enteras en las que se encontrara la santidad, hasta donde la inspección del hombre podía percibir, débil y cuestionable.

Pero el Apóstol estaba lejos de pensar en excluir al hombre cuya fe era débil, cuyos logros eran pequeños, cuya mirada a Cristo no era más que una cosa en lucha y en germinación. Lejos de estar dispuesto a dejarlo fuera, sin duda el único deseo del Apóstol era encerrarlo entre los santos en Jesucristo.

Ser aceptado en el Amado, ser santificado en Cristo Jesús, es algo muy grande. Nada menos que esta gran cosa que ofrece Cristo, y nada menos que reclamamos humildemente con fe. También es nada menos que esto lo que Cristo concede a los que se acercan a él. Dejemos que los cristianos, por un lado, miren a Cristo, como capaz y dispuesto a hacer nada menos que esto incluso por ellos; por otro lado, que se miren a sí mismos, para que no los engañen; a sí mismos con falsas pretensiones, ni jugar ociosamente con un evangelio tan grande. Y en el caso de otros, evitemos juicios adversos precipitados e innecesarios. Estemos contentos de pensar que Cristo puede ver a los suyos, donde nuestra visión borrosa puede encontrar escasas muestras de su obra.

Junto con los santos, la carta especifica, en particular, los obispos y diáconos. Los primeros fueron los oficiales que asumieron la supervisión, como la palabra implica; los diáconos los que prestaron servicio, especialmente en los asuntos externos y pecuniarios de la Iglesia. Estas dos órdenes permanentes son reconocidas por el Apóstol. Es obvio que esto no sugiere un episcopado diocesano, pues eso implica tres órdenes, siendo el más alto un solo obispo, con exclusión de otros que asuman el cargo en ese lugar.

Es más importante observar que la Epístola no está dirigida principalmente a los obispos, o como si tuvieran derecho a interponerse entre la gente y el mensaje. Está dirigido a todos los santos. A ellos la Epístola, a ellos pertenecen todas las Escrituras, como su propia herencia, que nadie puede quitarles. En la medida en que los obispos y diáconos se distinguen de otros santos, las Escrituras les pertenecen para que aprendan su propio deber, y también puedan ayudar al pueblo en el uso y disfrute de lo que ya es suyo.

Ahora sigue el saludo: la gracia y la paz sean con vosotros. Este es el saludo ordinario, variado y ampliado en algunas de las epístolas. Se puede decir que expresa la suma de todo el bienestar cristiano en esta vida.

La gracia es, ante todo, la palabra que expresa el favor gratuito de Dios, manifestado hacia los indignos en Cristo Jesús. Pero se extiende aún más en significado a lo que es fruto de este favor, a los principios y disposiciones en la mente que resultan de la gracia, que reconocen la gracia, que en su naturaleza corresponden a la naturaleza de la gracia. En este sentido se dice "crece en gracia". La paz es la tranquilidad bien fundamentada y la sensación de bienestar que surgen de la visión de la gracia de Dios en Cristo, de la fe en ella y de la experiencia de ella. La gracia y la paz son precursoras de la gloria. Ésa es una compañía bendita a la que se encomienda una plenitud de bien tan grande, como la de ellos ordinariamente.

¿Y de quién se espera que proceda este bien? De Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. El Padre que nos amó, el Hijo que se cargó a Sí mismo con la carga de nuestra salvación, imparte una gracia y una paz fragantes con ese amor divino y cargadas con la eficacia de esa bendita mediación. Si alguien se pregunta por qué se deja fuera al Espíritu Santo, se le puede dar una razón. Porque si miramos a la sustancia de las bendiciones, ¿qué son esta gracia y esta paz sino el Espíritu Santo que habita en nosotros, revelándonos al Padre y al Hijo de quien viene, y capacitándonos para continuar en el Hijo y en el ¿Padre?

Versículos 3-11

Capitulo 2

LA MENTE DEL APÓSTOL SOBRE LOS FILIPENSES.

Filipenses 1:3 (RV)

DESPUÉS del saludo, lo primero en la epístola es una expresión cálida de los sentimientos y deseos que Pablo acaricia habitualmente en relación con sus conversos en Filipos. Esto se expresa en Filipenses 1:3 .

Note el curso del pensamiento, en Filipenses 1:3 él declara su agradecimiento y en el vers. 4 ( Filipenses 1:4 ) su oración por ellos; y junta estos dos, sin decir todavía por qué agradece y por qué reza.

Los pone juntos, porque quiere señalar que para él no son dos cosas separadas; pero su oración es agradecida y su agradecimiento es de oración; y luego, teniendo tanto que agradecer, sus oraciones se volvieron, también, gozosas. La razón, explica ahora más particularmente. Porque, Filipenses 1:5 , tuvo que agradecer a Dios, con gozo, por su comunión en el evangelio en el pasado; y luego, Filipenses 1:6 , sabiendo a qué apuntaba esto, pudo orar con alegría

- es decir, con gozosa expectativa por el futuro. Y así prepara el camino para contar las cosas especiales por las que fue llevado a orar; pero primero interpone Filipenses 1:7 , para reivindicar, por así Filipenses 1:7 , el derecho que tenía a sentir un interés tan cálido y profundo por sus amigos filipenses. El asunto de su oración sigue en Filipenses 1:9 .

First he thanks God for grace bestowed upon the Philippians. As often as he remembered them, as often as he lifted up his heart in prayer to make request for them, he was cheered with the feeling that he could make request joyfully-i.e., he could rejoice over mercies already given. We know that the Apostle, in his letters to the Churches, is found always ready to evince the same spirit; he is prompt to pour out his thanks for anything attained by those Churches, either in gifts or grace.

Así lo encontramos en sus cartas a las iglesias de Corinto, Éfeso, Coloso y Tesalónica. Lo hace, siempre, de manera plena y cordial. Evidentemente, consideraba que era un deber y un privilegio tomar nota de lo que Dios había obrado y demostrar que lo apreciaba. Como Juan, no tuvo mayor gozo que escuchar que sus hijos caminaban en la verdad; y dio su gloria a Dios en acción de gracias.

En el caso de esta Iglesia, sin embargo, el motivo de la acción de gracias fue algo que los unió a Pablo de una manera peculiar, y tocó su corazón con un resplandor de amor tierno y alegría. Fue, Filipenses 1:5 , "su comunión en el evangelio (o más bien, en el evangelio) desde el primer día hasta ahora". Quiere decir que desde su primer conocimiento del evangelio, los cristianos filipenses se habían comprometido con una cordialidad y sinceridad inusuales a la causa del evangelio.

Lo habían convertido en su propia causa. Se habían embarcado en él como una confraternidad a la que se entregaron en corazón y alma. Puede haber iglesias, más distinguidas por los dones que la de Filipos, donde apareció menos de este espíritu magnánimo. Podría haber iglesias, donde los hombres parecían estar ocupados con su propia ventaja por el evangelio, su ventaja individual y separada, pero se apartaron de la comunión con él, - no se comprometieron fácilmente con él y entre sí, como embarcando completamente y por siempre en la causa común.

Este error, este servilismo de espíritu, es demasiado fácil. Puede tener iglesias enteras, en las que los hombres están llenos de autocomplacencia por los logros que logran en el evangelio, los dones que reciben por medio del evangelio y las doctrinas que acumulan al respecto, pero la amorosa "comunión con él" fracasa. A los filipenses se les había dado una gran medida de mejor espíritu desde el principio. Ellos eran parte de esas iglesias macedonias, que "primero se entregaron a sí mismos" al Señor y Sus Apóstoles, y luego también su ayuda y servicio.

Fue una comunión interior antes que exterior. Primero se dieron a sí mismos, para que sus corazones fueran dominados por el deseo de ver los fines del evangelio logrados, y luego vino el servicio y el sacrificio. Las pruebas y las pérdidas les habían sucedido en este curso de servicio; pero aún así se encuentran preocupados por el evangelio, por sus hermanos en el evangelio, por su padre en el evangelio, por la causa del evangelio. Esta comunión, esta disposición a hacer una causa común con el evangelio, desde el principio, había comenzado desde el primer día; y después de problemas y pruebas continuó incluso hasta ahora.

La disposición aquí elogiada tiene su importancia, mucho porque implica una concepción tan justa del genio del evangelio, y un consentimiento tan sincero a él. Aquel cuyo cristianismo lo lleva a unirse a sus hermanos cristianos, a ser buenos con su ayuda y a ayudarlos a ser buenos, y junto con ellos a hacer el bien cuando surja la oportunidad, es un hombre que cree en la obra de la humanidad. el evangelio como fuerza social vital; cree que Cristo está en sus miembros; él cree que hay logros que alcanzar, victorias ganadas, beneficios que se apoderan y se apropian.

Él siente simpatía por Cristo, porque se siente atraído por la expectativa de grandes resultados que vienen en la línea del evangelio; y es alguien que no sólo mira sus propias cosas, sino que se regocija al sentir que su propia esperanza está ligada a una gran esperanza para muchos y para el mundo. Un hombre así está cerca del corazón de las cosas. Él tiene, en aspectos importantes, la noción correcta del cristianismo, y el cristianismo lo ha dominado.

Ahora bien, si consideramos que el apóstol Pablo, "el esclavo de Jesucristo", era él mismo una maravillosa encarnación del espíritu que está recomendando a los filipenses, entenderemos fácilmente con qué satisfacción pensó en esta Iglesia y se regocijó por ellos. y dio gracias. ¿Hubo alguna vez un hombre que, más que Pablo, demostró "la comunión del evangelio" desde la primera hora hasta la última? ¿Hubo alguna vez alguien cuyo yo personal estuviera más absorbido y perdido, en su celo por dedicarse a la causa, haciendo todas las cosas, por amor al evangelio para poder participar en él? ¿Alguna vez el hombre, más que él, acogió los sufrimientos, los sacrificios, las fatigas, si fueran por Cristo, por el evangelio? ¿Estuvo alguna vez el hombre más absolutamente poseído que él por un sentido de la dignidad del evangelio para ser proclamado en todas partes? a todo hombre, y con un sentido del derecho que el evangelio tenía para sí mismo, como el hombre de Jesucristo, el hombre que debería ser usado y gastado en nada más que defender esta causa y proclamar este mensaje a toda clase de pecadores. El único gran objetivo con él era que Cristo fuera magnificado en él, ya fuera por la vida o por la muerte ( Filipenses 1:20 ).

Su corazón, por lo tanto, se alegró y agradeció por una Iglesia que tenía tanto de este mismo espíritu, y, por un lado, lo demostró adhiriéndose a él en sus corazones a través de todas las vicisitudes de su obra, y siguiéndolo a todas partes con su espíritu. simpatía y sus oraciones. Algunas iglesias estaban tan ocupadas consigo mismas y tenían tan poca comprensión de él, que se vio obligado a escribirles en general, exponiendo el verdadero espíritu y la manera de su propia vida y servicio; tenía, por así decirlo, que abrirles los ojos a la fuerza para verlo tal como era.

Esto no era necesario aquí: los filipenses ya lo entendían: lo hicieron, porque, en cierto grado, habían cogido el contagio, de su propio espíritu. Se habían entregado, en su medida, en comunión al evangelio, desde el primer día hasta ahora. Habían afirmado, y todavía afirmaban, tener una participación en todo lo que aconteció al evangelio y en todo lo que le sucedió al Apóstol.

Pablo atribuyó todo esto a la gracia de Dios en ellos y agradeció a Dios por ello. Es cierto, de hecho, mucha actividad sobre el evangelio, y mucho que parezca interés en su progreso, puede provenir de otras causas además de una comunión viva con Jesús y una verdadera disposición a dejarlo todo por Él. Se puede recurrir a la actividad exterior como sustituto de la vida interior; o puede expresar el espíritu de egoísmo sectario.

Pero cuando aparece como un interés constante en el evangelio, cuando va acompañado de muestras de franca buena voluntad y libre entrega a la vida evangélica de la Iglesia, cuando soporta las vicisitudes del tiempo, la prueba, la persecución y el reproche, debe surgir, principalmente, de una persuasión real de la excelencia y el poder divinos del evangelio y del Salvador. No sin la gracia de Dios, ninguna Iglesia manifiesta este espíritu.

Ahora bien, al Apóstol que tuvo este motivo de alegría en el pasado, se le abrió ( Filipenses 1:6 ) una perspectiva de gozo para el futuro, que de inmediato profundizó su agradecimiento y dio expectación a sus oraciones. "Confiando en esto mismo, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la cumplirá hasta el día de Jesucristo". "Tener confianza en esto mismo" es equivalente a "No tener menos confianza que esto"; porque desea expresar que su confianza es enfática y grande.

La confianza así expresada asume un principio y aplica ese principio a los santos de Filipos.

El principio es que la obra de la gracia salvadora claramente iniciada por el Espíritu de Dios no será destruida y no será nada, sino que continuará para completar la salvación. Este principio no es recibido por todos los cristianos como parte de la enseñanza de las Escrituras; pero sin entrar ahora en una gran discusión, se puede señalar que parece ser reconocido, no sólo en unos pocos, sino en muchos pasajes de la Sagrada Escritura.

Para no recitar las indicaciones del Antiguo Testamento, tenemos la palabra de nuestro Señor: Juan 10:28 "Yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano". Y difícilmente hay una Epístola de nuestro Apóstol en la que el mismo principio no se nos presente, se exprese en términos expresos, o se asuma al enunciar otras doctrinas, y se aplique al consuelo de los creyentes.

1 Tesalonicenses 5:23 ; 1 Corintios 1:8 ; Romanos 8:30 La salvación final de aquellos en quienes se comienza una buena obra, desde este punto de vista, está concebida para estar relacionada con la estabilidad de los propósitos de Dios, la eficacia de la mediación del Hijo, la permanencia y el poder de la influencia del Espíritu Santo. y la naturaleza del pacto bajo el cual se colocan a los creyentes.

Y se supone que la perseverancia así provista se ve compensada por la fe, la paciencia, el temor y la diligencia de aquellos que perseveran, y de ninguna manera sin ellos. En cuanto al lugar que tenemos ante nosotros, cualesquiera que sean las excepciones y las distinciones que se puedan tomar sobre el tema, debe reconocerse que, reconociendo con gusto el carácter y los logros cristianos como un hecho, encuentra en él una garantía para una confianza enfática sobre el futuro, incluso para el futuro. día de Cristo.

En cuanto a la aplicación de este principio a los filipenses, el método en el que procede el Apóstol es claro. Ciertamente, no habla como si fuera una intuición inmediata de los consejos divinos sobre los filipenses. Se le indica que pronuncie una conclusión a la que había llegado mediante un proceso que explica. De la evidencia de la realidad de su llamado cristiano, llegó a la conclusión de que Cristo estaba obrando en ellos, y la conclusión adicional de que su obra estaría completa.

Cabe preguntarse cómo se podría lograr una aplicación tan segura del principio que ahora se tiene en cuenta en estos términos. ¿Cómo pudo el Apóstol estar lo suficientemente seguro del estado interno de sus amigos filipenses, como para permitirle razonar sobre ello, como parece hacerlo aquí? En respuesta, concedemos que es imposible para cualquiera, sin una revelación inmediata sobre el tema, alcanzar una seguridad absoluta sobre el estado espiritual de otras personas.

Y, por tanto, debemos tener en cuenta, lo que ya se ha sugerido, que el Apóstol, hablando a los "santos", se remite realmente a sí mismos ya su Señor la pregunta final sobre la realidad de esa aparente santidad. Pero luego, el ejemplo del Apóstol nos enseña que donde aparecen signos ordinarios, y especialmente donde aparecen más que signos ordinarios de carácter cristiano, estamos franca y gustosamente de dar efecto a esos signos en nuestros juicios prácticos.

Puede haber un error, sin duda alguna, en la caridad ilimitada; pero también hay un error cuando hacemos una estimación a regañadientes de los hermanos cristianos; cuando, sobre la base de alguna falla, permitimos que la sospecha borre las impresiones que su fe cristiana y su servicio podrían habernos dejado. Debemos apreciar el pensamiento de que un futuro maravilloso está ante aquellos en quienes Cristo está llevando a cabo Su obra de gracia; y debemos hacer una aplicación amorosa de esa esperanza en el caso de aquellos cuyas disposiciones cristianas se nos han manifestado especialmente en la relación de amistad cristiana.

Sin embargo, el Apóstol sintió que tenía un derecho especial a sentirse así en referencia a los Filipenses — más, tal vez, que en relación con otros; y en lugar de pasar de inmediato a especificar los objetos de sus oraciones por ellos, interpone una reivindicación, por así Filipenses 1:7 , del derecho que reclamaba ( Filipenses 1:7 ): "Aun cuando me conviene estar así con respecto a todos ustedes, porque los tengo en mi corazón, a ustedes que son todos partícipes de mi gracia, no solo en la defensa y confirmación del evangelio, sino también en mis ataduras.

"Como si dijera: -Hay vínculos especiales entre nosotros, que justifican por mi parte especial ternura y vigilancia de aprecio y aprobación, cuando pienso en ti. Un padre tiene un derecho especial a tomar nota de lo que es esperanzador en su hijo, y vivir con satisfacción en sus virtudes y su promesa; y los amigos que han trabajado duro y sufrido juntos tienen un derecho especial a apreciarse, una profunda confianza en la fidelidad y la nobleza bien probadas de los demás.

Dejemos que los extraños, en tales casos, asignen, si lo desean, un ligero valor a los caracteres que apenas conocen; pero que no discutan el derecho que tiene el amor de escudriñar con deleite las cualidades más nobles de los amados.

Los filipenses fueron partícipes de la gracia de Pablo, al compartir su entusiasmo por la exitosa defensa y confirmación del evangelio. Así que participaron en la gracia que era tan poderosa en él. Pero además de eso, el corazón del Apóstol había sido animado y reconfortado por la manifestación de su simpatía, su amorosa consideración en referencia a sus vínculos. Así que gozosamente los reconoció como partícipes en espíritu de esos lazos y de la gracia con la que los soportó.

Lo recordaban en sus ataduras, "como atado con él". En todos los sentidos, su comunión con él se expresó como plena y verdadera. Ningún elemento discordante irrumpió para estropear la feliz sensación de esto. Podía sentir que, aunque muy lejos, sus corazones latían pulso por pulso con el suyo, participantes no sólo de su trabajo sino también de sus ataduras. Así que "los tenía en su corazón": su corazón los abrazó sin un calor común y no les cedió ninguna amistad común.

¿Y luego que? Entonces, "es conveniente que yo tenga esa mentalidad", "debo usar el feliz derecho del amor a pensar muy bien de ti, y dejar que la evidencia de tu sentimiento cristiano llegue a mi corazón, cálida y radiante". Era conveniente que Pablo les dijera gozosamente que eran sinceros, que eran hombres que se apegaban al Evangelio con un amor genuino por él. Era lógico que agradeciera a Dios en su nombre, ya que estos felices logros suyos eran realmente una preocupación para él. Era conveniente que orara por ellos con gozosa importunidad, considerando que su crecimiento en la gracia era un beneficio también para él.

Sería útil que los amigos cristianos abrigaran, y si a veces expresaran, cálidas esperanzas y expectativas unos a otros. Solo que este sea el resultado de un afecto verdaderamente espiritual. Paul estaba convencido de que sus sentimientos no surgían de un mero impulso humano. La gracia de Dios fue la que les dio a los filipenses este lugar en su corazón. Dios era su testimonio de que su anhelo por ellos era grande, y también que estaba en las misericordias de Cristo.

Los amaba como a un hombre en Cristo y con afectos semejantes a los de Cristo. De lo contrario, palabras como estas asumen un carácter de inclinación y son inquebrantables. Ahora, por fin, llega el tenor de su oración ( Filipenses 1:9 ): "Para que vuestro amor abunde cada vez más en conocimiento y en todo discernimiento, para que apruebes lo excelente", etc.

Tenga en cuenta esto primero, que es una oración por el crecimiento. Toda esa gracia ha obrado en los creyentes de Filipos, todo en su estado que llenó su corazón de agradecimiento, lo considera como el comienzo de algo mejor aún. Por esto anhela; y por eso su corazón está puesto en el progreso. Entonces lo encontramos en todas sus Epístolas. “Según habéis recibido cómo debéis andar y agradar a Dios, así abundéis más.

" 1 Tesalonicenses 4:1 Este es un pensamiento muy familiar, sin embargo, dediquemos una oración o dos en él. La prosperidad espiritual de los creyentes no debe medirse tanto por el punto que han alcanzado, sino por el hecho y la medida de la progreso que están haciendo. Progreso en semejanza a Cristo, progreso en seguirlo; progreso en la comprensión de su mente y aprendizaje de sus lecciones; progreso siempre desde el desempeño y los fracasos de ayer a la nueva disciplina de hoy, - este es el cristianismo de Pablo .

En este mundo, nuestra condición es tal que el negocio de todo creyente es seguir adelante. Hay espacio para ello, necesidad de ello, llamado a ello, bienaventuranza en ello. Para cualquier cristiano, en cualquier etapa del logro, presumir estar quieto es peligroso y pecaminoso. Un principiante que está avanzando es un cristiano más feliz y más servicial que el que ha llegado a una posición, aunque este último puede parecer estar en los límites de la tierra de Beulah.

El primero puede tener su vida empañada por mucha oscuridad y muchos errores; pero el segundo es, por el momento, negar prácticamente la verdad cristiana y el llamado cristiano, ya que estos se refieren a él mismo. Por tanto, el Apóstol está empeñado en progresar. Y aquí tenemos su relato de lo que se le sugirió como el mejor tipo de progreso para estos conversos suyos.

La vida de sus almas, como él la concibió, dependía de la operación de un gran principio, y ora por el aumento de ese en fuerza y ​​eficacia. Desea que su amor abunde cada vez más. Le alegraba pensar que habían mostrado, desde el principio, un espíritu cristiano amoroso. Deseaba que creciera hasta alcanzar su fuerza y ​​nobleza adecuadas.

Nadie duda de que, según las Escrituras, el amor es el principio práctico por el cual se producen los frutos de la fe. El carácter cristiano consiste peculiarmente en un amor semejante al de Cristo. La suma de la ley de la que caímos es: Amarás; y, siendo redimidos en Cristo, encontramos que el fin del mandamiento es el amor, de un corazón puro, una buena conciencia y una fe no fingida. La redención en sí misma es un proceso de amor, que viene del cielo a la tierra para crear y encender el amor, y hacerlo triunfar en los corazones y las vidas humanas. Todo el que ama es nacido de Dios y conoce a Dios. Ningún punto está tan bien resuelto. Nadie lo duda.

Sin embargo, ¡ay! ¿Cuántos de nosotros somos realmente conscientes del gran significado que tienen las palabras apostólicas, las palabras de Cristo, cuando se habla de ellas? ¿O cómo se nos hará presente interior y vívidamente? En el corazón de Cristo, quien nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, había un gran propósito para despertar en los corazones humanos un afecto profundo y fuerte, afín al suyo: verdadero, tierno, firme, omnipresente, todo transformador.

Los apóstoles, alcanzando el fuego en su grado, estaban llenos de la maravilla, de la alegre sorpresa y, sin embargo, de la sobria realidad; y llevaron el evangelio a todas partes, esperando ver a los hombres emocionarse en esta nueva vida y convertirse en ejemplos de su fuerza y ​​alegría. ¿Y nosotros? Que cada uno responda por sí mismo. Es un hombre feliz que puede responder con claridad. ¿Qué es amar la inspiración del corazón y la vida: el amor sumergiendo los antojos inferiores, el amor ennobleciendo y expandiendo todo lo mejor y más elevado, el amor consagrando la vida en una ofrenda alegre e interminable? ¿Quién de nosotros tiene en su interior algo que pueda estallar en un cántico, como el capítulo decimotercero de los Corintios, regocijándose en la bondad y la nobleza del amor? "Para que abunde tu amor.

"En nuestra lengua es sólo una sílaba. Tanto más fácil para nuestra perversidad deslizarse sobre el significado a medida que leemos. Pero toda nuestra vida terrenal es un espacio demasiado corto para aprender cuán profundo y pertinente para nosotros es este asunto del amor. .

Sin duda, la bondad que los filipenses habían mostrado al Apóstol, de la que él había estado hablando, prepara naturalmente el camino para hablar de su amor, como lo hace el versículo que tenemos ante nosotros. Pero no debemos tomar la palabra como refiriéndose solo al amor que puedan tener por otros creyentes, o, en particular, por el Apóstol. Eso está en la mente del Apóstol; pero su referencia es más amplia, a saber, al amor como un principio que opera universalmente, que primero mantiene una humilde comunión con el amor de Dios, y luego también fluye en el afecto cristiano hacia los hombres.

El Apóstol no los distingue, porque no quiere que los separemos. El creyente ha vuelto a amar a Dios, y habiendo vivido su vida de esa fuente, ama a los hombres. El aspecto masculino de la misma se destaca en la Biblia por esta razón, que en el amor hacia los hombres el ejercicio de este afecto encuentra los más variados alcances, y de esta manera también se prueba de la manera más práctica.

El Apóstol no nos concedería a ninguno de nosotros que nuestra profesión de amor a Dios pudiera ser genuina, si el amor no se ejerciera hacia los hombres. Pero tampoco permitiría que se restringiera en ninguna otra dirección. En el caso que nos ocupa, se adueñó con gusto del amor que sus amigos filipenses le tenían. Pero ve en esto la existencia de un principio que puede señalar su energía en todas las direcciones y es capaz de dar todo tipo de buenos frutos. Por eso su oración se centra en esto: "que abunde vuestro amor".

Ahora aquí debemos mirar de cerca la deriva de la oración. Porque el Apóstol desea que el amor abunde y actúe de cierta manera, y si lo hace, se asegura a sí mismo de excelentes efectos a seguir. Quizás podamos ver mejor la razón que guió su oración, si comenzamos con el resultado o logro que pretendía para sus amigos filipenses. Si podemos entender eso, es posible que comprendamos mejor el camino por el que él esperaba que pudieran ser llevados hacia él.

El resultado que se busca es este ( Filipenses 1:10 ): "para que seáis sinceros y sin ofensa hasta el día de Cristo, llenos de los frutos de la justicia, que son por Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios". Dios." El último fin es la gloria y la alabanza de Dios. Esto, estemos seguros, no es una mera frase con el Apóstol.

Todas estas cosas son reales y vívidas para él. Si viniera entre nosotros, conociéndonos como creyentes profesos, entonces, por extraño que algunos de nosotros podamos pensar, en realidad esperaría que un gran grado de alabanza y gloria a Dios se acumule en nuestras vidas. El tiempo que él fija para la manifestación de esto, el tiempo en que debe verse cómo esto ha sucedido, es el día de Cristo. El gran día de la revelación será testigo, en particular, de la gloria consumada de la salvación de Cristo en Sus redimidos. Y ora para que hasta ese día y en ese día sean sinceros, sin ofensa, llenos de frutos de justicia.

Primero, sincero: eso significa simplicidad de propósito y sencillez de corazón para seguir ese propósito. Los cristianos sinceros no guardan en su corazón opiniones ni principios contrarios al llamamiento cristiano. La prueba de esta sinceridad es que un hombre debe estar honestamente dispuesto a dejar que la luz brille a través de él, para demostrar el verdadero carácter de sus principios y motivos. Un hombre así está en el camino hacia la sinceridad final, victoriosa y eterna.

Por el momento, puede haber dentro de él demasiado de aquello que le estorba y estropea su vida. Pero si está empeñado en expulsarlo y acoge la luz que lo expone para expulsarlo, entonces tiene una sinceridad real, presente, y su rumbo se ilumina hacia el día perfecto.

En segundo lugar, sin ofender. Este es el carácter del hombre que camina sin tropezar. Porque hay obstáculos en el camino y, a menudo, son inesperados. Concédele a un hombre que sea en cierta medida sincero: el llamado del evangelio realmente ha ganado su corazón. Sin embargo, a medida que avanza, caen en pruebas, tentaciones, dificultades que parecen venir sobre él desde afuera, por así decirlo, y tropieza; no logra preservar la rectitud de su vida y no mantiene los ojos fijos con la debida firmeza en el fin de su fe.

De repente, antes de que se dé cuenta, está casi desanimado. Así que trae confusión a su mente y culpa a su conciencia; y en su perplejidad es muy probable que haga peores tropiezos dentro de poco. El que quiera ser un cristiano próspero no sólo tiene que velar contra la duplicidad en el corazón: debe esforzarse también por tratar sabiamente las diversas influencias externas que golpean nuestras vidas, que a menudo parecen hacerlo de manera cruel e irrazonable, y que desgastan algún disfraz falso que no teníamos.

visto el futuro. Paul sabía esto en su propio caso; y por eso "estudió para mantener la conciencia libre de ofensas". Podemos tener suficiente sabiduría para nuestra propia práctica en este sentido, si sabemos dónde. A por ello.

En tercer lugar, lleno de frutos de justicia, que es el resultado positivo, asociado con la ausencia de astucia y la ausencia de tropiezos. Un árbol que da cualquier fruto está vivo. Pero uno que está lleno de fruto glorifica el cuidado del jardinero. "En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto; y seréis mis discípulos". Distintos y múltiples actos de fe y paciencia son los propios testimonios del alma sincera y sin ofensas,

Ésta es la línea de cosas que el Apóstol desea ver seguir su curso hacia el día de Cristo. Ahora preguntemos: ¿En qué circunstancias se coloca el creyente para quien Pablo lo desea?

Se le coloca en un mundo que está lleno de influencias adversas y es apto para agitar fuerzas adversas en su propio corazón. Si permite que estas influencias se salgan con la suya, si cede a las tendencias que operan a su alrededor, será llevado en una dirección muy diferente a la que contempla Pablo. En lugar de sinceridad, estará el corazón manchado, corrupto y dividido; en lugar de estar libre de ofensas, habrá muchas caídas, o incluso un completo abandono del camino; en lugar de frutos de justicia que llenen la vida, habrá "uvas silvestres".

"Por otro lado, si, a pesar de estas influencias, el cristiano es capacitado para mantener su curso, entonces la disciplina del conflicto y la prueba resultará llena de bendiciones. Aquí también se cumplirá la promesa de que todas las cosas obran juntas para bien a los que aman a Dios. Las fuertes tentaciones no se superan sin dolor y dolor, sino que, superadas, se convierten en ministros del bien. En esta experiencia la sinceridad se aclara y se profundiza, y el porte del cristiano adquiere una firmeza y franqueza que de otro modo no se pueden conseguir; y los frutos de la justicia adquieren un sabor que ningún otro clima podría haber desarrollado tan bien Este duro camino resulta ser el mejor camino hacia el día de Cristo.

El efecto, entonces, de las circunstancias en las que el creyente se encuentre así será de acuerdo con la forma en que las trate. Pero, evidentemente, tratarlos correctamente implica un esfuerzo constante de juzgar las cosas dentro y fuera de él, el mundo interior y el mundo exterior, para que "apruebe lo que es más excelente", para que elija lo bueno y rechace. el mal. Discernir, distinguir en cuanto a opiniones, influencias, sentimientos, hábitos, cursos de conducta, etc., a fin de separar el bien y el mal, lo espiritual y lo carnal, lo verdadero y lo falso, debe ser el trabajo que tenemos entre manos. Debe haber una mente práctica predominante para elegir y acatar los objetos apropiados de elección, para adherirse a uno y desechar el otro.

Así que podemos entender muy bien, si los filipenses fueran sinceros, sin ofensas, llenos de frutos de justicia, que debían, y cada vez con más escrutinio y éxito, "aprobar las cosas que son más excelentes". La frase también se traduce "prueba las cosas que difieren"; porque la expresión implica ambos. Implica tal poner a prueba lo que se nos presenta, como para hacer distinciones justas y dar a cada uno el lugar que le corresponde: plata por un lado, escoria por el otro.

¿Cuál es la vida y el negocio de los filipenses, de cualquier cristiano, como cristiano, sino el de seguir perpetuamente una elección, sobre principios dados, entre la multitud de objetos que reclaman su consideración? La elección fundamental, a la que se llega al creer, tiene que ser reiterada continuamente, en una aplicación justa de la misma a un mundo de casos variados ya veces desconcertantes.

Cuando tenemos todo esto en mente, es fácil comprender el alcance de la oración del Apóstol sobre el crecimiento y la educación de su amor. Por amor, esta necesaria discriminación debe surgir. Para

1. Ninguna discriminación o determinación práctica tiene valor a los ojos de Dios, excepto si está animada por el amor y, de hecho, determinada por él. Si un cristiano elige algo, o rechaza algo, pero sin amor, su elección en cuanto a la cuestión de hecho puede ser correcta, pero a pesar de todo, el hombre mismo está equivocado.

2. Sólo el amor llevará prácticamente a cabo esa discriminación habitual, una elección tan fiel y paciente. El amor se convierte en el nuevo instinto que da vida, primavera y rapidez al proceso. Cuando esto falla, la vida de aprobar las cosas que son más excelentes fracasará: la tarea será repudiada como una carga que no se puede soportar. Puede que todavía se profese, pero debe morir interiormente.

3. Nada más que el amor puede capacitarnos para ver y afirmar las verdaderas distinciones. Bajo la influencia de ese amor puro (que surge en el corazón que el amor de Dios ha ganado y vivificado) las cosas que difieren se ven verdaderamente. Entonces, y solo así, haremos distinciones de acuerdo con las diferencias reales que aparezcan a los ojos de Dios. Consideremos esto un poco.

Evidentemente, entre las cosas que difieren hay algunas cuyas características están escritas tan claramente en la conciencia o en las Escrituras, que determinar lo que se debe decir de ellas no tiene ninguna dificultad. No es difícil decidir que el asesinato y el robo están mal, o que la mansedumbre, la benevolencia y la justicia están bien. Un hombre que nunca ha despertado a la vida espiritual, o un cristiano cuyo amor ha decaído, puede tomar decisiones sobre tales cosas, y puede estar seguro, al hacerlo, de que en lo que se refiere a la cosa en sí, está juzgando correctamente.

Sin embargo, en este caso no hay una comprensión justa de la diferencia real a la vista de Dios de las cosas que difieren, ni una mente y un corazón rectos para elegir o rechazar a fin de estar en armonía con el juicio de Dios.

Y si es así, entonces en esa gran clase de casos donde hay lugar para cierto grado de duda o diversidad, donde alguna neblina oscurece la vista, de modo que no es claro de una vez en qué clase de cosas deben contarse, en los casos en que no somos impulsados ​​a tomar una decisión por un rayo de luz de las Escrituras o de la conciencia; en tales casos, necesitamos el impulso del amor que se adhiere a Dios, que se deleita en la justicia, que da a los demás, incluso a los indignos, el lugar del hermano en la vida. el corazón. Sin esto, no puede haber detección de la diferencia real ni garantía de la rectitud de la discriminación que hacemos.

Ahora bien, en estos asuntos prosigue la prueba y el ejercicio especiales de la vida religiosa. Aquí, por ejemplo, Lot falló. La belleza del hermoso y próspero valle llenó su alma de admiración y deseo de tal manera que le heló y casi mató los afectos que deberían haber estabilizado y levantado su mente. Si el amor de lo eterno y supremo hubiera mantenido su poder, entonces, en ese día en que Dios por un lado y Lot por el otro miraron hacia la llanura; habrían visto lo mismo y lo habrían juzgado con la misma mente.

Pero fue de otra manera. Entonces el Señor alzó sus ojos y vio que los hombres de Sodoma eran impíos y pecadores ante el Señor en gran manera; y Lot alzó los ojos y vio solamente que la llanura estaba bien regada por todas partes, como el huerto del Señor, como la tierra de Egipto.

Pero el amor del que habla el Apóstol es el aliento del mundo superior y de la vida nueva. Se adhiere a Dios, abraza las cosas que Dios ama, entra en los puntos de vista que Dios revela, y adopta el punto de vista correcto de los hombres y de los intereses y el bienestar de los hombres. El hombre que lo tiene, o lo ha conocido, es consciente de lo que es más material. Tiene una noción de la conducta que es congruente con la naturaleza del amor.

Lo que el amor sabe, es la naturaleza del amor para practicar, porque conoce amorosamente; ya cada paso la práctica confirma, establece y amplía el conocimiento. Entonces, el crecimiento genuino del amor es un crecimiento en conocimiento ( Filipenses 1:9 ) -la palabra implica el tipo de conocimiento que acompaña a mirar atentamente las cosas: el amor, a medida que crece, se vuelve más rápido para ver y marcar cómo son realmente las cosas -cuando se prueba con el verdadero estándar.

Al conversar prácticamente con la mente de Dios en la práctica de la vida, el amor incorpora esa mente y juzga a la luz de ella. Esto prepara al hombre para detectar lo falso y lo falso y probar las cosas que difieren.

No sólo crecerá el amor en el conocimiento, sino en "todo discernimiento" o percepción, según se pueda traducir. Puede haber casos en los que, con nuestra mejor sabiduría, nos resulte difícil desentrañar principios claros o establecer bases claras que gobiernen el caso; sin embargo, el amor, que crece y se ejercita, tiene su perspicacia: tiene ese tacto consumado, ese gusto rápido experimentado, esa fina sensibilidad hacia lo que se hace amigo y lo que se opone a la verdad y el derecho, que conducirá a las distinciones correctas en la práctica. Así que discriminas por el sentido del gusto las cosas que difieren, aunque no puedes dar ninguna razón a otro, pero solo puedes decir: "Lo percibo". En este sentido, "el espiritual juzga todas las cosas".

Por todo esto se nos ofrece la ayuda del Espíritu Santo, como podemos ver en 1 Juan 2:1 . Él hace que el amor crezca, y bajo esa influencia maestra también desarrolla la sabiduría necesaria. Así viene la sabiduría "de arriba, que primero es pura, luego pacífica, dulce y fácil de suplicar, llena de misericordia y de buenos frutos, sin parcialidad y sin hipocresía". Santiago 3:17 Está escondido de muchos sabios y prudentes, pero Dios lo ha revelado a menudo a los niños.

Versículos 12-20

Capítulo 3

CÓMO DEBEN PENSAR LOS FILIPENSES EN PABLO EN ROMA.

Filipenses 1:12 (RV)

Habiendo expresado sus sentimientos acerca de esos queridos amigos e hijos en el Señor en Filipos, el Apóstol reconoce los sentimientos correspondientes de su parte hacia él. Estas. Naturalmente, debe haber sentimientos de ansiedad por saber cómo estaba con él en cuerpo y espíritu y hasta qué punto había sido protegido y sostenido en medio de los peligros y los dolores de la suerte de un prisionero. Sobre esto, entonces se alegra de poder darles buenas nuevas.

Puede hacerlo, porque está en manos de un Señor que hace maravillas, que convierte la sombra de la muerte en la mañana. De ahí que tanto su historia como la de ellos ( Filipenses 1:11 ) se Filipenses 1:11 hacia la gloria y alabanza de Dios.

Los asuntos del Apóstol le habían parecido llenos de prueba, tanto más que presentaban un aspecto tan desalentador hacia la causa a la que estaba consagrado. Había estado preso durante años. La obra de predicar a los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo se había detenido, excepto cuando las estrechas oportunidades de la vida de un prisionero ofrecían escasas salidas. Sin duda, tenía su propia parte de experiencias que tendían a deprimir y amargar: porque en su día la filantropía no había hecho mucho para asegurar un buen trato a los hombres situados como él.

Aún más deprimente para un alma ansiosa era la disciplina de la demora, los meses lentos y monótonos que pasaban, consumiendo el resto de su vida, mientras que la gran cosecha que anhelaba cosechar estaba afuera, descuidada, con pocos para traerla. incluso la obra realizada en el nombre de Cristo estaba tomando en gran medida una dirección equivocada; aquellos que bajo el nombre cristiano predicaron otro evangelio y pervirtieron el evangelio de Cristo, tuvieron una mano más libre para hacer su trabajo.

Paul, al menos, ya no tenía el poder de cruzarse en su camino. El terreno en el que podría haber trabajado, las mentes a las que podría haberse acercado, parecían estar cayendo bajo su influencia pervertida. Todo esto parecía adverso-adverso a Pablo, y adverso a la causa por la que vivía- adecuado, por tanto, para despertar una preocupación legítima; adecuado para plantear la pregunta de por qué la providencia de Dios deprime así el corazón y desperdicia la vida de un agente tan cuidadosamente preparado y tan incomparablemente eficiente.

Lo más probable es que estas cosas hubieran puesto a prueba la fe del mismo Pablo, y podrían afligir y dejar perplejos a sus amados amigos de Filipos. Era correcto sentir que estas providencias lo estaban intentando; pero también uno podría estar tentado a concluir que en todos los sentidos eran dignos de lamentación. Tanto mejor fue, por tanto, que el Apóstol pudo testificar cómo aquí también todas las cosas estaban obrando para bien, y en particular estaban resultando ser para el avance del evangelio. Esto estaba ocurriendo al menos de dos maneras.

Primero, el encarcelamiento de Pablo se había convertido en el medio de traer al conocimiento del evangelio a muchos que probablemente nunca lo oirían de otra manera; porque sus lazos se habían manifestado en Cristo en el Pretorio y en todos los demás lugares. El significado preciso de las diversas palabras que se utilizan aquí se ha convertido en un tema de discusión; pero el resultado general es muy similar cualquiera que sea la opinión que se adopte de los asuntos debatidos.

La palabra traducida como "palacio" en la Versión Autorizada (Corte de Marg. César) quizás se refiera a las dependencias de la guardia, en las inmediaciones del palacio. Los prisioneros cuyos casos estaban reservados de manera especial al Emperador a veces eran confinados allí. Y Pablo, ya sea que esté confinado allí o no, debe haber entrado en contacto con las tropas estacionadas allí, porque sabemos que había sido entregado al capitán del Hechos 28:16 .

Entonces, "todos los demás" (Marg. De AV) probablemente se refiera al resto de la casa del Emperador, comp. Filipenses 4:22 y, naturalmente, estaría conectado con él en la mente de los hombres, de modo que una mera indicación como esta era suficiente. Porque, en un sistema militar como el del Imperio, los soldados y oficiales de la guardia formaban una parte importante de la casa. Ese hogar, sin embargo, era un asunto inmenso, que incluía a cientos o incluso miles de personas, en su mayoría libertos o esclavos, que realizaban todo tipo de funciones.

Pablo, entonces, a cargo de la guardia, al entrar en contacto con individuos pertenecientes a los diversos relieves que sucesivamente lo tuvieron bajo custodia, al que se dice que estaba reservado al juicio del propio Emperador, se hizo conocido en todos los cuarteles de la guardia, y a personas del hogar de todos los rangos y clases. De hecho, sabemos y podemos probar a partir de evidencia externa a la Biblia que unos años después de esto (quizás incluso antes) había miembros de la familia que eran cristianos.

Antes del final del siglo, una rama de la familia que entonces ocupaba el trono imperial parece haberse unido a la Iglesia, quizás por influencia de una enfermera cristiana, a quien se recuerda en una inscripción que aún se conserva.

Pero, ¿cómo se "manifestaron en Cristo" sus vínculos? Sin duda, las palabras significan que llegó a ser conocido ampliamente como un hombre cuyas cadenas, cuyo encarcelamiento, fue por su adhesión al nombre y la doctrina de Jesucristo. Consideremos cómo sucedería esto.

Al principio, podría haber una indiferencia universal con respecto a la causa del encierro de este prisionero. Cuando su carácter y sus declaraciones despiertan cierta curiosidad sobre él, a los hombres les puede resultar difícil comprender cuál podría ser la verdadera naturaleza de este misterioso caso. Si bien la acusación, cualquiera que sea su forma, aún no era común, podemos estar muy seguros de que el hombre le pareció a la gente profundamente diferente de los prisioneros comunes.

Para los presos comunes, lo único deseable era la liberación; y emplearon todos los artificios, y agotaron toda forma de influencia e intriga, y estaban dispuestos a sacrificar todos los escrúpulos, si tan sólo pudieran liberarse. Aquí estaba un hombre que abogaba por la verdad; su propia libertad parecía ser bastante secundaria y subordinada. Así, por fin, los hombres llegaron a comprender, más o menos, la verdadera causa de sus ataduras.

Eran lazos para Cristo. Fueron el resultado de su adhesión a la fe de la resurrección de Cristo y a las verdades que selló ese gran acontecimiento. Estaban relacionados con un testimonio de Cristo que lo había llevado a chocar con las autoridades de su propia nación, que se habían puesto sobre los judíos "en todas partes" para "hablar contra él". Hechos 28:22 Y en su encarcelamiento no dio su testimonio, sino que predicó con todo su corazón a todo el que le oía. Este estado de cosas amaneció en la mente de los hombres, en la medida en que pensaban en él; se hizo claro; se "manifestó en el Pretorio y en todos los demás".

Había una influencia que al menos dirigiría la atención al caso. Había ciertos judíos en la casa; también había judíos en Roma que, por su interés mundano, se ocupaban de establecer conexiones en el hogar; y por esta época la influencia judía se elevó a la persona más cercana al propio Nerón. Por lo tanto, había una clase de personas en el hogar que probablemente sentían interés en el caso.

Y sobre estos muy probablemente se ejercería la influencia de las autoridades religiosas judías para producir una opinión desfavorable de Pablo. Sería deseable que los judíos de la familia pensaran en Pablo como un judío no leal, como una persona sediciosa, y que sus opiniones no pertenecen legítimamente a la religión judía, como una creencia y práctica religiosas que el judaísmo repudia y denuncia. Por lo tanto, aunque el caso de Paul podría comenzar a influir en el guardia, debido a que los miembros del mismo estaban personalmente en contacto con él, en el resto de la casa había una clase de personas que se sentirían interesadas en discutir su caso. De una forma u otra, se adquirió alguna impresión sobre el carácter peculiar de la misma.

Ahora, piense en cuánto se hizo cuando se incrustó en la mente de estos hombres una idea de la verdadera naturaleza de los lazos de Pablo. Piense en el evento que fue en la historia mental de algunos de estos paganos del viejo mundo. Paul era, en primer lugar, un hombre muy diferente al tipo ordinario de promotores de la sedición. Parecía que su ofensa se basaba únicamente en opiniones religiosas o persuasiones; y eso en sí mismo, precisamente en los días de Nerón, era un poco singular para figurar como motivo de encarcelamiento político.

Fue perseguido y puesto en peligro por su fe, y ni negó ni disfrazó esa fe, sino que gastó todos los esfuerzos posibles en proclamarla. Esto era nuevo. Tenía una fe, que se apoyaba profesamente en hechos recientes, que proclamaba indispensablemente necesarios para ser recibido por todos los hombres. Esto era nuevo. Les dijo seriamente a los hombres, a cualquier hombre ya cada hombre, que su bienestar debe alcanzarse mediante su transformación individual en un tipo de personaje del tipo más mundano; podía insistir en eso tanto a los judíos sórdidos como a los jóvenes oficiales homosexuales.

Esto era nuevo. Era un hombre que, en lugar de las ansiedades e importunidades ordinarias de un prisionero, estaba siempre dispuesto a hablar y suplicar en nombre de Cristo, ese singular joven judío que había muerto treinta años antes, pero que Pablo afirmaba estar vivo. Y en todo esto, por muy tonto o extraño que pudiera parecerle a uno, había señales de honestidad, cordura y pureza que no podían explicarse.

Todo esto golpeó a los hombres que estaban cerca del centro de un mundo que caía de muchas maneras en la ruina moral, como algo extraño y nuevo. La propia explicación de Pablo de esto estaba en la palabra "Cristo". De modo que sus vínculos se manifestaron en Cristo.

Algunos de ellos podrían haber oído hablar anteriormente del cristianismo como una superstición nueva y maligna. Pero otra concepción les llegó a través de los lazos de Pablo. Este hombre encarcelado era un hecho a tener en cuenta y un problema a resolver. En él había una influencia que no podía escapar del todo, un caso que necesitaba una nueva interpretación. Muchos de ellos 'no obedecieron la verdad, algunos lo hicieron; pero al menos se había manifestado algo que no podía eliminarse fácilmente.

de nuevo, el comienzo, en su caso, de esa levadura que eventualmente revolucionaría el pensamiento y el sentimiento del mundo. Recuerde también que la mayoría de ellos eran hombres a quienes Pablo, en libertad, hablando en sinagogas y cosas por el estilo, no habría tenido acceso, ni se habría acercado a los círculos a los que se extendía su influencia. Pero ahora, al estar encarcelado, sus vínculos se manifestaron en Cristo.

Así sucede a menudo que lo que parece adverso resulta estar de nuestro lado. El fruto no siempre se produce más libremente cuando las oportunidades visibles de trabajo son más abundantes. Más bien, la pregunta es cómo se emplean las oportunidades que se brindan y hasta qué punto la vida del trabajador da testimonio de la presencia y el poder de Cristo.

Pero además de la impresión directa en los que estaban afuera, derivada del hecho del encarcelamiento de Pablo, se convirtió en el medio para estimular y reforzar las labores de otros cristianos ( Filipenses 1:14 ). No es difícil ver cómo podría ser esto. De los lazos de Pablo, y de la manera y el espíritu con el que fueron nacidos, estos hermanos recibieron una nueva impresión de lo que se debía hacer y soportar en el servicio de Cristo.

Se contagiaron del contagio del heroísmo de Pablo. Las fuentes de la consagración de Pablo y de su consuelo se volvieron más reales para ellos; y ningún desaliento derivado del dolor o el peligro podría mantenerse firme frente a estas fuerzas. Así que se volvieron confiados. Si bien los peligros que amenazan a los cristianos aún son inminentes, aún se vislumbran en un futuro desconocido, los hombres tienden a temblar ante ellos, a mirar con ojos encogidos, a acercarse con paso renuente.

Ahora bien, aquí, en medio de aquellos cristianos romanos, estaba Pablo, en quien se encarnaba la dificultad aceptada y el peligro desafiado. De inmediato, los corazones cristianos se inspiraron en un espíritu más magnánimo y generoso. Dondequiera que se soporten peligros y dificultades, incluso fuera del cristianismo, sabemos cuán rápido es el impulso de apresurarse, ayudar y compartir las cargas. Cuánto más podría ser así aquí.

No es que el impulso a la seriedad evangelística, que surgió de la presencia de Pablo en Roma, fuera todo de este tipo. No fue así. Algunos predicaron de buena voluntad, con total simpatía por el espíritu que animaba las propias labores de Pablo y lo sostenía en sus pruebas. Pero algunos predicaron a Cristo por envidia y despecho, y se suponía que agregaban aflicción a sus ataduras. ¿Cómo encajar esto en nuestras nociones de la Iglesia Primitiva?

La verdad es que, desde que se comenzó a predicar el evangelio, motivos indignos se han combinado con más dignos en la administración y el servicio profeso del mismo. La mezcla de motivos ha perseguido el trabajo incluso de aquellos que se esforzaron por mantener puros sus motivos. Y hombres en quienes el motivo inferior y el motivo peor tuvieron una fuerte influencia han entrado en el trabajo junto con los obreros más nobles y puros. Así que, si a Dios le agradó permitirlo; para que incluso en este campo sagrado los hombres pudieran ser probados y manifestados antes del juicio del gran día; y para que sea más claro que la bendición eficaz y el verdadero aumento provienen de Él mismo.

Más especialmente, estas influencias se han hecho evidentes en relación con las divisiones de juicio sobre la doctrina y la práctica cristianas, y con la formación de partidos. Los sentimientos personales y de partido se han aliado fácilmente, en demasiados hombres, con un celo egoísta y con envidia o despecho. Y donde estos sentimientos existen, se manifiestan en otras formas además de sus propios colores propios y su manifestación directa. Más a menudo encuentran desahogo en el camino de convertirse en la fuerza motriz del trabajo que dice ser cristiano, del trabajo que. debería estar inspirado por un objetivo más puro.

Como todos sabemos, en la Iglesia de aquellos días había sectores poderosos de profesos creyentes que cuestionaban el apostolado de Pablo, cuestionaban sus enseñanzas y desagradaban por completo los efectos de su obra. Quizás en ese momento la tensión de ese conflicto se había vuelto un poco menos severa, pero no había desaparecido por completo. A estas personas las llamamos los judaizantes. Eran hombres que miraban a Jesucristo como el Mesías, que poseían la autoridad de Su enseñanza y reclamaban interés en Sus promesas.

Pero insistieron en vincular el cristianismo con las formas judías, las reglas y las condiciones de observancia de la ley, que por diversos motivos les eran queridos y sagrados. Aprendieron débilmente la espiritualidad y divinidad de la religión de Cristo; y lo que aprehendían lo deseaban esclavizar, para ellos mismos y para los demás, en un sistema carnal de reglas y rituales que tendían a sofocar y enterrar la verdad. Con esto hubo un sentimiento hacia Pablo de ira, miedo y antipatía.

Hombres así había en Roma. Posiblemente incluso podría haber una congregación cristiana en la ciudad en la que prevaleció este tipo. De todos modos, los encontraron allí. Antes de la llegada de Pablo, no se habían realizado esfuerzos muy notables ni muy exitosos para difundir el evangelio en esa gran comunidad. Pero la llegada de Paul hizo que los hombres se volvieran solícitos y vigilantes. Y cuando se vio que su presencia y el entusiasmo que lo rodeaba comenzaban a dar impulso y efecto al hablar de la palabra, entonces también esta fiesta se agitó.

No se opondría ni podría oponerse a llevar el mensaje de Cristo a los hombres. Pero podría intentar ser el primero en el campo; podría volverse activo, enérgico, diestro, para apoderarse de personas inquisitivas y susceptibles, antes de que la otra parte pudiera hacerlo; podría someter a Pablo a la mortificación, la mortificación merecida, del fracaso o la derrota, en la medida en que esto implicaría que él viese a los conversos irse al lado que no era de él. El celo evangelístico se despertó en estos términos y se agitó. Y ahora se recogieron gavillas que en otras circunstancias podrían haber estado desatendidas el tiempo suficiente.

Este mismo espíritu, este celo pobre y cuestionable por Cristo, todavía funciona, y lo hace en abundancia. Las actividades de las Iglesias, el estado de alerta de las sociedades y agencias misioneras, todavía participan, en demasiados casos, de esta siniestra inspiración. Debemos cuidarnos de él en nosotros mismos, para que podamos vencer el mal y crecer en un temperamento más noble. En cuanto a otros, podemos, en casos especiales, ver el funcionamiento de tales motivos con bastante claridad, como Pablo los vio en Roma.

Pero normalmente haremos bien, cuando podamos, en imputar el trabajo de otros al mejor lado de su carácter; y podemos hacerlo de manera razonable; porque como la obra cristiana está lejos de ser tan pura y elevada como desearíamos, por otro lado, el temperamento humilde y amoroso de los verdaderos seguidores de Cristo está muy a menudo presente y operativo cuando no es fácil para nosotros verlo. . Creámoslo, porque creemos en Aquel que obra todo en todos.

Ahora, el Apóstol, al ver esto, se alegra. No se alegra de que ningún hombre, profesando a Cristo, ceda a un temperamento malo y no cristiano. Pero se alegra de que se predique a Cristo. Hubo casos en los que contó con vehemencia con tales personas, cuando se esforzaron por envenenar y pervertir a los cristianos que habían aprendido el mejor camino. Pero ahora está pensando en el mundo exterior; y era bueno que la divulgación de Cristo cobrara fuerza, volumen y extensión.

Y el Apóstol sabía que el Señor podía bendecir Su propio mensaje, tal vez entregado de manera imperfecta, para traer a las almas sedientas a Sí mismo, y no fallaría en Su inescrutable sabiduría para cuidar de los que vinieron y guiarlos por los caminos que Él creyera mejor. Deje que Cristo sea predicado. Los conversos no pertenecen a las denominaciones, sino ante todo a Cristo. Tampoco está establecido que las denominaciones retengan permanentemente a aquellos a quienes traen; pero Cristo puede retenerlos y ordenar su futuro de maneras que no podemos predecir.

No es cierto que la predicación de Cristo no sirva para nada y no dé frutos, en los casos en que no se lleve a cabo con el recto o el mejor espíritu. De hecho, Dios honra los corazones puros, amorosos y humildes, que Él mismo ha limpiado; son agentes apropiados para Su obra y, a menudo, reciben una bendición especial en relación con ella. Pero Dios no está atado a no dar ningún éxito a los hombres que actúan por motivos incorrectos: al menos, si no vamos a decir que les da el éxito, sin embargo, en relación con ellos, Él puede llevarse el éxito a sí mismo.

A través de extraños canales, puede enviar bendiciones a las almas, lo que sea que dé o niegue a los obreros indignos. Pero quizás el éxito que asiste a tales predicadores no sea notable ni continuado por mucho tiempo. Las almas verdaderamente reunidas pronto irán más allá de sus enseñanzas. De todos modos, es un mal negocio servir a Cristo según los principios del diablo. No puede ser bueno para nosotros, sea cual sea el bien que a veces pueda resultar de ello para otros. Purifiquémonos de tanta inmundicia de la carne y del espíritu.

"Cristo es predicado". ¡Qué feliz se sintió el Apóstol al pensar en ello! ¡Cuánto anhelaba ver más y se regocijaba con todo lo que veía! Uno se pregunta hasta qué punto los pensamientos y sentimientos asociados con estas palabras en la mente de Paul encuentran eco en la nuestra. Se predica a Cristo. El significado para los hombres de ese mensaje, tal como lo concibió Pablo, surgió de la angustia y la maravilla de aquellos primeros días en Damasco, y ha ido creciendo desde entonces.

¿Qué podría ser Cristo para los hombres? -Cristo su justicia, Cristo su vida, Cristo su esperanza; Dios en Cristo, paz en Cristo, herencia en Cristo; una nueva criatura, un nuevo mundo; gozo, victoria; sobre todo, el amor de Cristo, el amor que sobrepasa el conocimiento y nos llena de la plenitud de Dios. Por lo tanto, también esta fue la convicción ardiente en el alma de Pablo: que Cristo debe ser predicado; por todos los medios, en todos los aspectos, Cristo debe ser predicado.

Las inescrutables riquezas de Cristo deben ser proclamadas. Ciertamente, quienquiera que pueda hacer o no hacer, debe hacerlo. No iba a vivir para nada más. "Yo, Pablo, soy ministro de ella". "¡Ay de mí si no predico el evangelio!"

Por último, en cuanto a esto, no solo se regocija de que Cristo sea anunciado a los hombres, sino que tiene la seguridad de que esto tendrá un resultado feliz e influenciará también sobre él. Lo que es tan bueno para los demás también contribuirá con un elemento adicional de bien a su propia salvación; tan bueno y rico es Dios, quien, al obrar amplios resultados de la beneficencia divina, no pasa por alto el caso especial y el interés de su propio siervo. Esta obra, de la cual los obreros excluirían a Pablo, resultará pertenecerle a pesar de ellos; y él, como segador, recibirá aquí también su salario, recogiendo fruto para vida eterna.

Porque es característico de esta Epístola Filipenses 2:17 ; Filipenses 4:10 ; Filipenses 4:18 que el Apóstol revela a sus amigos filipenses no solo sus pensamientos acerca de los grandes objetos del evangelio, sino también los deseos y esperanzas que tenía acerca de su propia experiencia de liberación y bienestar en relación con los giros y cambios de providencias progresivas.

Aquí, es como si dijera: "Confieso que soy codicioso, no poco codicioso, de tener muchos hijos en Cristo; quisiera ser un eslabón en muchas cadenas de influencias, por las cuales se llega y se alcanza a todo tipo de personas. bendecido en Cristo. Y aquí, donde me siento confinado, y también soy objeto de envidia y contiendas que se preocupan por desconcertarme, puedo ver lazos que se forman entre mi influencia en mi prisión y los resultados en otros lugares con los que parece tener poco que hacer. .

Puedo reclamar algo mío, concedido por mi Señor, en el cristianismo de aquellos que se mantienen alejados de mí, y se les enseña tal vez a dudar y a que me desagraden. Si en mi experiencia en la prisión solo puedo vivir a Cristo, entonces todo tipo de efectos y reacciones, en todo tipo de mentes, tendrán algo en ellos que se acumulará como fruto para Cristo, y algo también que se acumulará como el reconocimiento amoroso de mi Señor hacia mí.

Solamente oren —porque este es un gran y elevado llamamiento— oren, ustedes que me aman, y permitan que el Señor en respuesta les dé su Espíritu en abundancia; y luego, mientras yazco aquí en la prisión que mi Señor me ha asignado, y en la cual Él me vitaliza, ¡oh, cuán fructífera y exitosa será mi vida! ¡Qué ganancia y riqueza de salvación será mía! Todavía habrá fruto para un Apóstol, que llegará por caminos que no puedo seguir; y en él, y con él, la confirmación y profundización de mi propia vida eterna. Se convertirá en mi salvación ".

De modo que el apóstol ansioso, enjaulado y en cabaña, triunfaba todavía en Cristo, aseguró que había una manera de tratar la voluntad de su Señor, por desalentadora que pareciera, en la que revelaría tanto la ampliación para el Reino como el más amoroso enriquecimiento también para él mismo.

Este es un lugar común del cristianismo. Los cristianos confían en Cristo para que todos trabajen para bien. Saben que Él puede impartir Sus dones más preciosos a través de lo que parecen providencias adversas. Pero es una encarnación memorable de esta convicción la que nos encuentra en la confianza del Apóstol, que cuando la providencia de Cristo detiene exteriormente su obra, no por ello menos pertenece a la sabiduría de Cristo continuar y extender su utilidad.

Son innumerables las aplicaciones del mismo principio a varios casos en los que los cristianos son entrenados a través de la desilusión. Pero sobre todo, incluso cuando, de alguna manera, estamos abiertos a la lección, la tomamos con demasiada facilidad. Olvidamos que aquí también es la vida como la de Cristo y la vida en Cristo lo que resulta tan fructífero y tan feliz. No comprendemos cuán grande es la cosa, qué oración pide, qué suministro del Espíritu de Jesucristo.

Para el Apóstol, como aprendemos de lo que sigue a continuación, esta bendición vino en la línea de "fervorosa expectativa y esperanza". No fue un esfuerzo excepcional de fe lo que despertó en él una confianza tan firme sobre sus circunstancias en Roma, y ​​fue recompensado de manera tan manifiesta. Toda su vida estuvo puesta en la misma clave. Aplicó a esa experiencia romana el mismo modo de visión que se esforzó por aplicar a cada experiencia.

Ésta era su expectativa, estaba en la perspectiva de ella, y esta su esperanza, que no solo en una gran crisis, sino a lo largo de su peregrinaje, su vida debería terminar en un solo camino, debería convertirse en gloria para Cristo. Toda su vida debe convertirse en una manifestación amorosa, creyente y eficaz de la grandeza y la bondad de Cristo. Esto fue lo que se le ocurrió como Éxito en la vida. Sus pensamientos, sus oraciones se volvieron de esta manera.

Así como la mente de algunos hombres se vuelve espontáneamente hacia el dinero, y otros hacia la prosperidad familiar, y algunos hacia la fama, y ​​algunos hacia diversas líneas de recreación o logros, así Pablo se volvió hacia esto. Y en este mundo de fracaso y decepción, el éxito le dio la bienvenida y le alegró. La suya habría sido la vida más noble incluso si sus expectativas hubieran sido defraudadas. Pero esta es la vida que no puede fallar, porque Dios está en ella.

Aquí hay una gran advertencia para todos los que profesamos ser seguidores de Cristo. Es posible que nuestra línea de servicio no esté tan marcada por la distinción, por la eminencia especial y excepcional del hacer y el sufrimiento, como lo fue la de Pablo. Pero para cada creyente se abre el camino del servicio, por muy común y poco distinguido que sea su escenario. Y en alguna de sus etapas toma, para todos nosotros, el carácter peculiar, asume los rasgos distintivos que lo marcan como cristiano.

Aquí, en Pablo, vemos el espíritu que debe inspirar el servicio, debe darte fuerza, la peculiaridad, el éxito de él, debe ser la influencia vivificadora y alentadora de sus esfuerzos y oraciones. Esto debería ser también para nosotros la mirada anhelante y la esperanza.

Notemos también, antes de continuar, que la bondad personal del Señor para con nosotros es un motivo de legítimo regocijo y legítimo deseo. Eso se puede deducir de casi todos los versos. Ha habido personas que concibieron que un verdadero cristiano debe estar tan ocupado con el pensamiento de la gloria y la voluntad de Dios o tan ocupado con el bienestar de los demás, como para no tener deseos o intereses personales en absoluto.

Esto es un error. Uno de los canales más íntimos y especiales en los que se asegura la gloria de Dios y su revelación es la expresión de Su buena voluntad al corazón de Su propio hijo. Este es el privilegio de la fe, albergar la expectativa de que su gloria y nuestro bien concuerden bien juntos. Sólo en lo que respecta a lo último, dejémosle a Él cómo ha de suceder; y luego vendrá divina y maravillosamente. "El Señor es mi pastor, nada me faltará".

Versículos 21-26

Capítulo 4

LA ELECCIÓN ENTRE VIVIR Y MORIR.

Filipenses 1:21 (RV)

Al final de la sección anterior, vemos que el principio rector del Apóstol -la fervorosa expectativa y esperanza que inspiraron su vida- entró en especial ejercicio en este momento con referencia a la posibilidad y probabilidad de una muerte temprana y violenta. . Morir por el nombre del Señor Jesús, así como soportar el encarcelamiento por Él, podría estar cerca. Es posible que no solo se vea limitado en sus labores y aislado de las actividades relacionadas con su amada obra en la tierra, sino que podría ser completamente y finalmente retirado de él por la condenación y ejecución romanas. La fe del Apóstol miró fijamente a esta última posibilidad. Como siempre, así también ahora, Cristo debe ser engrandecido en él, sea por la vida o por la muerte.

Ahora bien, cuando una gran alternativa del futuro se presenta ante un cristiano -alguna posibilidad que la providencia de Dios puede cambiar en cualquier dirección-, es natural que la mire con atención, para que pueda ordenar correctamente su fe y paciencia como el día de la muerte. la decisión se acerca. Y es natural, en particular, que sus pensamientos estén ocupados por la consideración de hasta qué punto una de las formas le resulta más atractiva en sí misma que la otra.

Porque en vista de eso tiene que vigilar su corazón, para que lo que parece más atractivo no lo desee idólatramente, ni deje que su corazón se "sobrecargue" con él si se realiza; y que en cuanto a lo que parece menos atractivo pueda esperar la voluntad de Dios con sumisión y fe, y acogerla, si es así, con sinceridad. Así también el Apóstol fija su mirada, pensativa, en esta alternativa de vida o muerte, tan fuertemente sugerida por sus circunstancias.

Pero, por así decirlo, con una sonrisa reconoce que para un hombre de pie, como él, a la luz de Cristo, era difícil decir cuál debería atraerlo más. Vida y muerte: ¿qué habían sido para él? ¿Qué eran todavía para muchos? Vivir complacido con uno mismo, provisto, luchado, quizás peleando por sí mismo una batalla perdida con un corazón amargado; morir, una necesidad terrible y oscura, llena de miedo y duda.

Pero ahora, vivir es Cristo. En toda la vida que le vino, en todas sus diversas providencias, encontró a Cristo; en toda la vida, según le correspondía vivir, encontró las circunstancias puestas para él y la oportunidad que se le dio de seguir a Cristo; en toda la atracción y toda la presión, la fuerza y ​​tensión de la vida, encontró el privilegio de recibir a Cristo y emplear la gracia de Cristo, la oportunidad de vivir por la fe del Hijo de Dios.

Todo eso era muy real para él; no sólo era un hermoso ideal, poseído de hecho, sino que sólo se había descrito de forma distante y vaga; no, era una realidad que le cumplía a diario. Vivir era Cristo, con un apoyo, una elevación y un amor que el mundo desconoce. Eso estuvo bien, ¡oh, qué bueno! Y luego morir era mejor; morir era ganancia. Porque morir también era "Cristo"; pero con muchos obstáculos pasaron, y muchos conflictos terminaron, y muchas promesas se cumplieron como aquí no pudo hacerlo.

Porque si, en cuanto a su propio interés y porción, vivía de la esperanza, entonces la muerte era un largo paso hacia la posesión y la realización. Por gracia, Pablo iba a mostrar cómo valoraba a Cristo; iba a demostrarlo en su vida. Y Cristo debía mostrar su cuidado por Pablo, en esta vida, sin duda, con mucho amor; pero de manera más amplia y completa a su muerte. Vivir es Cristo; morir es ganancia; para ser todo para Cristo mientras yo viva, para descubrir finalmente que Él es todo para mí cuando muera.

¿Cuál debería preferir, por cuál debería orar (sujeto a la voluntad de Dios), cuál debería esperar, la vida o la muerte? El lo continuaría en una labor por Cristo, que Cristo le enseñó a amar. El otro lo llevaría a una comunión sin pecado y bendita con Cristo, que Cristo le enseñó a anhelar. Mirando a los dos, ¿cómo debería ordenar sus deseos?

Es porque habla como siempre habla quien está reflexionando sobre algo —las palabras que se elevan, por así decirlo, de lo que ve ante él— que habla de manera tan elíptica en Filipenses 1:22 . "Pero si vivir en la carne viene a mí, como fruto y recompensa trayendo ¿Qué? El Apóstol ve, pero no dice; algo que bien podría reconciliarlo" con el trabajo y el sufrimiento prolongados.

Pero, ¿por qué producir las consideraciones de ambos lados, por qué compararlas entre sí? Es un proceso demasiado largo y difícil. ¿Y cómo puede incluso un Apóstol juzgar con seguridad si es mejor o mejor aquí? "Y lo que voy a elegir, realmente no lo sé". Pero él sabe esto, que en lo que concierne a sus propios deseos, en la medida en que los futuros posibles atraen su espíritu, está en un aprieto entre dos, teniendo el deseo de partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor; y, sin embargo, que continúe en la carne es una necesidad más imperiosa por el bien de amigos como los filipenses.

No todo cristiano está en el estado mental que naturalmente se expresaría como un deseo de partir inmediatamente y estar con Cristo. La gran esperanza reclama su lugar en todo corazón cristiano; pero no en todos los casos para inspirar el anhelo de superar todas las etapas intermedias. Más bien, ¿no debemos decir que hay períodos de experiencia cristiana, como también hay tipos de carácter, por los que es más habitual y natural desear, si es la voluntad de Dios, alguna experiencia adicional de la vida en la tierra? Si se trata de un cristianismo inmaduro, no juzgaremos, por tanto, que no puede ser genuino.

Sin embargo, estar listo y, sujeto a la voluntad de Dios, deseoso de partir, es un logro al que debemos aspirar y realizar. Tarde o temprano debería llegar. Se encuentra en la línea de la maduración del afecto cristiano y el crecimiento de la percepción cristiana. Porque esto es mejor. No es que la vida en este mundo lo sea. no es bueno; es bueno cuando es vida en Cristo. Tiene sus pruebas, sus conflictos y sus peligros; también tiene sus elementos de defecto y maldad; sin embargo, es bueno.

Es bueno ser un hijo de Dios en preparación para un país mejor; es bueno ser alguien que lleva la vida de fe a través de las experiencias del tiempo. Y, especialmente para algunos, hay una atracción fuerte y no indigna en las formas de ejercicio que se abren a nosotros precisamente en una vida como ésta, bajo la garantía y la consagración de Cristo. El conocimiento abre su carrera, en la que muchas mentes generosas se sienten atraídas para demostrar sus poderes.

El amor, en toda la variedad de sus afectos más tranquilos y ardientes, transmite un resplandor a la vida que la alegra con promesas. Las tareas que exigen esfuerzos prácticos y logros agitan naturalezas vigorosas con una gran ambición. Y cuando todas estas esferas están iluminada por la luz, dominada por la autoridad y avivada para nosotros por el amor de Cristo, ¿no es la vida en esos términos interesante y buena? Es cierto que está destinada a revelar su imperfección.

Nuestro conocimiento resulta ser tan parcial; nuestro amor está tan dolorosamente afligido, tan a menudo desconsolado, a veces incluso es asesinado; y la vida activa debe aprender que lo que está torcido no puede enderezarse del todo y que lo que falta no puede contarse. Para que la vida misma enseñe al cristiano que sus anhelos deben buscar su descanso más adelante. Sin embargo, la vida en Cristo aquí sobre la tierra es buena; no digamos una palabra cruel de aquellos que lo sienten así, - "cuyos corazones, con verdadera lealtad a Cristo, todavía, si fuera Su voluntad, pondrían la vida plenamente a prueba antes de partir".

Aún así, hay que decirlo y presionarlo, que se crea con alegría, que partir es mejor. Es mucho mejor. Es mejor acabar con el pecado. Es mejor estar, donde todas las esperanzas se cumplen. Es mejor elevarse por encima de una escena en la que todo es precario y en la que una extraña tristeza estremece nuestra felicidad incluso cuando la poseemos. Estar donde Cristo está más plena, eminentemente y experimentalmente, eso es lo mejor. Por eso es mejor partir. Deja que la vida sea devorada por la mortalidad.

No solo es mejor, para que podamos reconocerlo como una certeza de fe; pero también para que podamos y debamos sentirlo calentando y llenando el corazón de gozo y de deseo. No es necesario que juzguemos con más dureza la vida en la tierra; pero podríamos alcanzar una apreciación mucho más gozosa de lo que debe ser estar con Cristo. Sin una rebelión contra la designación de Dios cuando nos mantiene aquí, y sin un espíritu de rencor hacia las misericordias y los empleos de la tierra, todavía podríamos tener este pensamiento de partir en el tiempo de Dios como una esperanza real y brillante; un gran elemento de comodidad y fuerza; un apoyo en problemas; una influencia elevadora en tiempos de alegría; un ancla del alma, segura y firme, entrando en lo que está dentro del velo.

La esperanza del evangelio lo implica. Si esa esperanza es nuestra y es debidamente apreciada, ¿no debe hacerse valer e influir en el corazón, para dominar cada vez más la vida?

Las arras del Espíritu lo implica. De la sustancia misma de la vida eterna viene un anticipo, en presencia y gracia del Espíritu de amor y consuelo. ¿Puede ser eso con nosotros, puede esa levadura obrar debidamente en nuestros corazones y no despertar el anhelo de la entrada plena en un bien tan grande? Puede esperarse de nosotros, los cristianos, que levantemos la cabeza porque la redención se acerca.

En cuanto al Apóstol, sin embargo, si la elección era suya, sintió que debía caer en favor de seguir aferrándose a la vida presente; porque esto, aunque menos atractivo para él, era más necesario para las Iglesias y, en particular, para sus amigos de Filipos. Esto fue tan claro para él que estaba convencido de que su vida, de hecho, sería prolongada por Aquel que designa para todo el período de su ministerio. Probablemente no debemos tomar esto como una profecía, sino solo como la expresión de una fuerte persuasión.

El trabajo todavía estaba ante él en la línea de entrenar y animar a estos amigos creyentes, fomentando y alegrando su fe. Esperaba verlos todavía y renovar el antiguo y alegre "compañerismo". Filipenses 1:5 De modo que debería haber para los filipenses materia fresca de júbilo, júbilo principalmente en la gran salvación de Cristo, pero recibiendo sin embargo impulso y aumento de la presencia y ministerio de Pablo. Principalmente, estarían sumamente contentos de Cristo; pero, sin embargo, subordinadamente, también muy contento de Pablo.

Es sorprendente ver cuán seguro estaba el Apóstol de los recursos que se le habían dado para manejar. Sabía lo provechoso y feliz que sería su venida para los creyentes de Filipos. No admite ninguna duda. Dios lo ha puesto en el mundo para esto, para enriquecer a muchos. Al no tener nada, sigue, como quien posee todas las cosas, para impartir sus tesoros a toda clase de personas. Disimular esto sería para él una burla de humildad; sería una negación de la gracia de su Maestro.

Cuando los ministros de Cristo llegan correctamente a esta impresión de su propio llamamiento, entonces también son poderosos. Pero deben hacerlo bien. Porque no fue la conciencia del Apóstol de sí mismo, sino su conciencia de su Maestro, lo que engendró esta soberbia confianza, esta expectativa inquebrantable. En subordinación a esa fe, el Apóstol sin duda tenía razones específicas para saber que su propia misión personal era de suma importancia y estaba diseñada para lograr grandes resultados.

Los ministros ordinarios de Cristo no comparten esta peculiar base de confianza. Pero nadie que tenga algún tipo de misión de Cristo puede cumplirla correctamente si está desprovisto de la expectativa que espera los resultados y, de hecho, los resultados trascendentales; porque los segadores en la mies de Cristo deben "recoger fruto para vida eterna". Apreciar este estado de ánimo, no a la manera de una presunción vana, sino a la manera de la fe en un gran Salvador, es la cuestión práctica para los ministros del evangelio.

Tanto en la expresión de su mente acerca de sus amigos filipenses como en sus explicaciones acerca de sí mismo, es notable cuán minuciosamente el Apóstol lleva su fe a través de todos los detalles de las personas y las cosas. Los elementos y fuerzas del Reino de Dios no son para él esplendores remotos, para ser venerados desde lejos. A su fe están encarnados, están vital y divinamente presentes, en la historia de las Iglesias y en su propia historia.

Ve a Cristo obrando en los creyentes de Filipos; ve en su profesión y servicio cristianos un fuego de amor arrancado del amor de Cristo, cuyo aumento y triunfo anticipa con afectuosa solicitud. Las tiernas misericordias de Cristo son el elemento en el que él y ellos se mueven por igual, y tienen el privilegio de mejorar asiduamente esta bienaventuranza. De modo que se preocupaba por todas las iglesias.

Si en alguno de ellos las indicaciones son débiles y dudosas, tanto más intensamente las escudriña, para reconocer, a pesar de la dificultad, lo que viene y sólo puede venir del Espíritu de su Maestro. Si han surgido indicios demasiado importantes de una influencia completamente diferente y exigen las reprimendas más severas, todavía busca las mejores fichas. Porque seguramente el Espíritu de Cristo está en Sus Iglesias, y seguramente la semilla está creciendo en el campo de Cristo hacia una cosecha bendita.

Si hay que advertir a los hombres que al nombrar el nombre de Cristo pueden ser reprobados, que sin el Espíritu de Cristo no son de Él, esto es algo triste y sorprendente que se les habla a los hombres en las iglesias cristianas. Así también en su propio caso: Cristo está hablando y obrando por él, y todas las providencias que le suceden son penetradas por el amor, la sabiduría y el poder de Cristo. En nada es más envidiable el Apóstol que en esta victoria de su fe sobre las manifestaciones terrenales de las cosas y sobre las improbabilidades que en este mundo refractario siempre enmascaran y tergiversan la buena obra.

Nosotros, por nuestra parte, encontramos nuestra fe continuamente avergonzada por esas mismas improbabilidades. Reconocemos el curso de este mundo, que habla por sí mismo; pero estamos inseguros y desanimados en cuanto a lo que está haciendo el Salvador. Se permite que la mera vulgaridad de los cristianos, del cristianismo visible y de nosotros mismos, nos desconcierte. Nada en la vida de la Iglesia, estamos dispuestos a decir, es muy interesante, muy vívido, muy esperanzador.

El gran fuego que arde en el mundo desde Pentecostés es apenas reconocible para nosotros. Incluso nos atribuimos el mérito de ser tan difíciles de complacer. Pero si la fe viva y el amor de Pablo, el prisionero, fueran nuestros, deberíamos ser sensibles a los ecos, las pulsaciones y los movimientos en todas partes, deberíamos estar conscientes de que la voz y el poder de Cristo se mueven por todas partes en Sus Iglesias.

Versículos 27-30

Capítulo 5

FIRMEZA UNIDA Y UNIDA.

Filipenses 1:27 (RV)

En Filipenses 1:27 la carta comienza a ser exhortiva. Hasta este punto, el Apóstol ha estado confiando a los filipenses, para que compartan su punto de vista y vean las cosas como él las ve. Ahora comienza a llamarlos más directamente a la actitud y al trabajo que les conviene como cristianos; pero hasta la Filipenses 1:30 sigue muy presente el sentido del vínculo querido entre él y ellos, coloreando y controlando sus exhortaciones.

"Ten por seguro", ha estado diciendo, "que por la gracia de Dios, abundante en medio de las pruebas, me va bien; y tengo muy buenas esperanzas de disfrutar una vez más de este honor, que por mis medios me irá bien. tú; -sólo fíjate en esto, deja que esto sea tu preocupación, caminar como se convierte en el evangelio: este es el terreno sobre el cual debes ganar tu victoria; esta es la línea en la que solo puedes hacer una contribución efectiva a nuestra el bienestar común y el de todas las Iglesias.

"Así lo insta el Apóstol. Porque, estemos seguros de ello, mientras discutimos con nosotros mismos por qué esfuerzos y en qué líneas podemos hacer algún golpe de servicio a la buena causa, oa algún representante especial de ella, después de todo el Lo más grande y más importante que podemos hacer es ser completamente consistentes y dedicados en nuestro propio caminar cristiano, viviendo vidas que respondan al evangelio.

El original sugiere que el Apóstol piensa en los filipenses como ciudadanos de un estado, que deben llevar su vida de acuerdo con la constitución y las leyes del estado al que pertenecen. Esa ciudadanía suya, como veremos más adelante, está en el cielo, Filipenses 3:20 donde Cristo, su cabeza, se ha ido.

El privilegio de pertenecer a él les había llegado a través del llamado de Dios. Y era asunto suyo en la tierra representar la ciudadanía, probar la realidad de la misma en su conducta y manifestar al mundo qué tipo de ciudadanía es. Ahora bien, la norma según la cual se debe hacer esto es el evangelio de Cristo, el evangelio, no solo porque contiene un código de reglas para la práctica, sino porque revela al Salvador a quien debemos conformarnos, y revela un Dios divino. orden de santidad y gracia a la influencia de la cual nuestras almas se inclinarán.

Y, de hecho, si nuestro pensar, hablar y actuar guardaran alguna proporción con el evangelio que profesamos creer; si correspondían a la pureza, la ternura, el valor divino del evangelio; Si de un paso a otro de la vida nos estuviéramos construyendo sobre nuestra santísima fe, ¿qué tipo de personas deberíamos ser? Esto se abre con más detalle en el próximo capítulo.

Pero las circunstancias nos ponen a prueba; y un mismo cristianismo tomará diferentes manifestaciones según las circunstancias en las que se desenvuelva. Para cada cristiano y para cada comunidad cristiana mucho depende de la influencia modeladora de las providencias de la vida. El apóstol, por tanto, debe tener en cuenta las circunstancias de los filipenses. Todos estamos dispuestos, comúnmente, a esforzarnos, como decimos, por "mejorar nuestras circunstancias"; y, desde un punto de vista, es lo suficientemente natural y apropiado.

Sin embargo, es de mayor importancia, mucho más, que en las circunstancias tal como están, debemos comportarnos de una manera digna del evangelio. Algunos de nosotros estamos dispuestos a remover el cielo y la tierra para que ciertas condiciones indeseables de nuestro destino puedan ser modificadas o abolidas. Sería más pertinente caminar con Dios debajo de ellos mientras duren. Cuando hayan fallecido, la oportunidad de fe, amor y servicio que han brindado habrá desaparecido para siempre.

El Apóstol, por lo tanto, especifica lo que deseaba ver o escuchar en la Iglesia de Filipos, según las circunstancias en las que se encontraban. Pide perseverancia frente a las influencias que los enemigos del evangelio podrían sacudir y derribar, puestas en marcha contra ellos.

Las palabras sugieren la tensión de la situación tal como se sintió en esas pequeñas iglesias primitivas. Nos resulta difícil concebirlo adecuadamente. Estaba el aspecto hostil tanto del derecho romano como de la opinión pública hacia las fraternidades religiosas no autorizadas; estaba la hostilidad de judíos ardientes, hábiles para despertar en actividad enemistades que de otro modo hubieran dormido; existían los celos de los aventureros religiosos de todo tipo con los que esa época se estaba volviendo común.

Pero además, estaba la inmensa presión de la incredulidad general. El cristianismo tenía que ser abrazado y mantenido contra el juicio y bajo el frío desprecio de la inmensa mayoría, incluida la riqueza, la influencia, la sabiduría, la cultura, todo lo que era brillante, imponente y exclusivo. Este temperamento era desdeñoso en su mayor parte; se volvía amargo y rencoroso si en algún caso el cristianismo se acercaba lo suficiente como para amenazar su reposo.

Sin duda, encontró intérpretes y representantes activos en todas las clases, en todos los círculos familiares. El cristianismo fue llevado adelante en aquellos días por un gran poder espiritual trabajando con el mensaje. Se necesitaba nada menos que esto para sostener al cristiano contra el peso muerto del veredicto adverso del mundo, que resuena en cada tribunal por el cual el mundo dicta sus juicios. Entonces, cada sentimiento de duda o tendencia a vacilar, creado por estas influencias, fue reforzado por la conciencia de faltas y fallas entre los propios cristianos.

Contra toda esta fe se mantuvo firme, la fe se aferró al Señor invisible. En esa fe, los filipenses debían mantenerse firmes. No solo eso; mirando "la fe" como si fuera una personalidad espiritual, esforzándose y luchando, ellos iban a poner su propio ser y energía en la lucha, para que la causa de la fe hiciera frente y ganara nuevas victorias. La fe llama a muchas puertas, solicita muchas mentes.

Pero mucho depende de cristianos ardientes y enérgicos, que aportarán su testimonio personal al conflicto y que ejercerán en nombre de la buena causa la magia de la simpatía y el amor cristianos. Por lo tanto, deben ser compañeros atletas que luchen por la fe y por la causa de la fe.

En nuestros días se ha despertado un sentido más vivo de la obligación que incumbe a los cristianos de gastar y gastar en la causa de su Maestro, y de ser colaboradores de la verdad. Se alzan muchas voces para hacer cumplir el deber. Sin embargo, no se puede dudar de que en la mayoría de los casos este aspecto de la vocación cristiana se concibe con demasiada languidez y se pone en práctica de forma intermitente. Y muchas en todas las Iglesias están tan poco calificadas para trabajar por la fe, o incluso para mantenerse firmes en ella, que su cristianismo solo se sostiene externamente por el consentimiento y la costumbre de quienes los rodean.

En este punto y en relación con esto, el Apóstol comienza a presentar la exhortación a la paz y la unidad que avanza en el capítulo siguiente. Aparentemente, ninguna firmeza será, en su opinión, "digna del evangelio", a menos que se agregue esta unidad amorosa. Si había un instinto común de mundanalidad e incredulidad que daba unidad a las influencias contra las cuales los filipenses tenían que luchar, era de esperar la operación de una poderosa influencia unificadora en el otro lado, una influencia divina en su origen y energía.

El tema se adelanta, se puede ver, en vista de las tendencias al desacuerdo que habían aparecido en Filipos. Pero era un tema sobre el que el Apóstol tenía convicciones intensamente fuertes, y siempre estuvo dispuesto a extenderse sobre él.

No debemos sorprendernos de la seriedad sobre la paz y la unidad que se manifiesta en las epístolas, ni pensar que sea extraño que se requieran tales exhortaciones. Considere el caso de estos primeros conversos. Qué variedades de entrenamiento habían formado a sus personajes; qué prejuicios de diversas razas y religiones continuaron activos en sus mentes. Considere también el mundo de nuevas verdades que les había asaltado. Era imposible que pudieran asimilar todos estos a la vez en sus justas proporciones.

Varios aspectos de las cosas sorprenderían a diferentes mentes, y es necesario sentir dificultades para reconciliarlos. Además de la teoría, la práctica abrió un campo de fácil divergencia. Había que desarrollar la vida de la Iglesia y hacer la obra de la Iglesia. Faltaban reglas y precedentes. Todo tuvo que ser planeado y construido desde los cimientos. La misma energía de la fe cristiana tendía a producir individualidades enérgicas.

Si se sopesan todas estas cosas, en lugar de sorprendernos por el aumento de las dificultades, quizás nos preguntemos cómo se evitó un desacuerdo interminable. Quizás el temperamento de "mantenerse firmes" podría agravar más que aliviar algunas de estas fuentes de discordia.

Por otro lado, en la mente del Apóstol, una unidad gloriosa era una marca especial del triunfo del Reino de Dios. Eso expresó la victoria en todos los miembros de la nueva sociedad de una influencia procedente de un Señor; expresaba el predominio de esa nueva vida cuyo elemento principal es la gracia unificadora, la gracia del amor. No debería ser difícil comprender el valor que el Apóstol atribuyó a este rasgo en la vida de las Iglesias, cómo anhelaba verlo, cómo lo exhortaba con tanto ardor a sus discípulos.

El pecado, al separar a los hombres de Dios, también los separó unos de otros. Introdujo el egoísmo, el egoísmo, la adoración a uno mismo, la autoafirmación, todo lo que tiende a dividir. Divide a los hombres en intereses, sociedades, clases y cultos separados; y estos estaban uno frente al otro aislados, celosos, en conflicto. Los hombres habían dejado de pensar hace mucho tiempo que era posible ordenar las cosas de otra manera. Casi habían dejado de desearlo.

Cuán eminentemente, entonces, apareció la gloria de la redención en Cristo en el hecho de que por ella los dispersos de toda clase de dispersión fueron reunidos en uno. Estaban ligados el uno al otro así como a Cristo; se volvieron más conscientes de la unidad que nunca antes de la separación. Testificaba de la presencia y obra de Aquel que hizo todo, y de quien todos, por diferentes caminos, se habían descarriado.

El medio por el cual se iba a mantener esta unidad era principalmente el predominio de los afectos cristianos en el corazón de los creyentes, la presencia y el poder de esa mente de Cristo, de la que se debe decir más en relación con el capítulo siguiente. Ciertamente, el Apóstol lo considera, en todo caso, la seguridad radical de la unidad en la vida y en el trabajo, y sin ella no supone que pueda existir la unidad por la que se preocupa.

A este respecto, vale la pena observar que la unidad en la que está pensando es principalmente la que debe unir a los miembros de esas pequeñas comunidades que se levantan en varios lugares bajo su ministerio. Es la armonía de aquellos cuya suerte se echa en el mismo lugar, que pueden influirse unos a otros, cuyo simple negocio era confesar a Cristo juntos. De hecho, se suponía una unidad más amplia, y se regocijó en ella; pero su mantenimiento aún no se había convertido en una cuestión tan práctica.

Este continuó siendo el caso durante algún tiempo después del período apostólico. Los hombres estaban ansiosos por mantener unida a cada congregación local y evitar divisiones y disputas locales. Si se hacía así, parecía que no se necesitaba nada más con urgencia.

Sin embargo, los mismos principios establecen la unidad de la Iglesia visible en todo el mundo e indican el cumplimiento de los deberes necesarios para su expresión. En efecto, los cristianos difieren entre sí sobre la cuestión de hasta qué punto la Iglesia ha recibido instituciones orgánicas aptas para dar expresión o encarnación a su unidad; y no es probable que se elimine pronto la diversidad de juicios sobre ese punto.

Por lo demás, lo principal a observar es que la Iglesia de Cristo es una, en raíz y principio. Esto se aplica no solo a la Iglesia invisible, sino también a la Iglesia visible. Solamente esta última, como se queda corta en todo servicio y logro, se queda corta también en expresar su propia unidad y en el desempeño de los deberes relacionados con ella. Por un lado, se equivocan quienes piensan que debido a que el estado de la Iglesia visible está empañado por las divisiones, la unidad en su comodidad es un sueño, y que la unidad de la Iglesia invisible es lo único que debe afirmarse.

Por otro lado, se equivocan quienes, por los mismos motivos, concluyen que sólo una de las comuniones organizadas puede poseer la naturaleza y los atributos de la Iglesia visible de Cristo. Las Iglesias visibles son imperfectas en su unidad como lo son en su santidad. En ambos sentidos, su estado no debe ser absolutamente condenado ni absolutamente aprobado. Y ninguno de ellos tiene derecho a echar sobre los demás toda la culpa de la medida de la desunión. Cualquiera que lo haga se convierte en el principal impulsor de la desunión.

Este es un tema demasiado amplio para seguirlo. Mientras tanto, se puede deducir de lo dicho que la aplicación más directa del lenguaje del Apóstol debe ser, no a las relaciones mutuas de las grandes comuniones, sino a las relaciones mutuas de los cristianos en la misma sociedad local. Hay un gran espacio para tal aplicación. A veces se pueden hacer declaraciones exageradas sobre la indiferencia de los cristianos de las congregaciones modernas hacia el bienestar o la aflicción de los demás; pero ciertamente muy a menudo se permite que prevalezcan la voluntad propia y el sentimiento amargo, como si se hubieran olvidado los tiernos lazos y las obligaciones solemnes de la comunión cristiana.

Y muy a menudo la ignorancia mutua, la indiferencia o la aversión silenciosa marcan las relaciones de quienes han adorado a Dios juntos durante largos años. Ciertamente, o falta algún elemento en el cristianismo que se supone que sostiene la vida de la Iglesia de este tipo, o bien su temperatura debe ser baja. De ahí también que la edificación de los cristianos se haya disociado tanto de la comunión de las Iglesias a las que todavía recurren, y busque apoyo en otras líneas.

No fue así en aquellas primeras iglesias. La vida y el crecimiento de los cristianos se alimentaron en las reuniones de la Iglesia. Allí se reunieron para leer, cantar, orar y partir el pan; fortalecernos unos a otros contra la violencia y la seducción paganas; amarnos unos a otros, unidos por lazos que los paganos nunca conocieron; para soportar juntos el desprecio y el mal que el nombre de Cristo podría traer sobre ellos; y no es imposible, después de haber luchado así codo con codo, para morir juntos una muerte de mártir triunfante. Condiciones similares han vuelto más o menos cada vez que las Iglesias han sido tolerablemente puras y unidas, y al mismo tiempo han sido sometidas a una fuerte presión de persecución.

Debían permanecer firmes, entonces en un solo espíritu, apreciando ese "espíritu de la mente" que es el fruto inmediato de la obra del Espíritu Único de Dios, el don común del Padre. Se supone que los cristianos saben qué es esto y pueden reconocerlo. Pero puede que no sean lo suficientemente solícitos como para mantenerlo, y podrían ser traicionados para que prefieran un espíritu propio. La influencia del Espíritu Santo, creando en cada uno de ellos el nuevo espíritu de la mente, sería la clave para la conducta correcta en su vida común.

Inspiraría una sabiduría más pura y un motivo más elevado que el que proporciona la carne. Al reconocerlo el uno en el otro, se verían confirmados y alentados, establecidos frente a la oposición externa y las luchas internas. Con demasiada facilidad nos contentamos con pensamientos, palabras y hechos que provienen únicamente de nuestro propio "espíritu" privado y que se rigen por él. Somos demasiado descuidados al vivir en una región superior.

Por la falta de esto, algunas personas entre nosotros son infieles. Creen que pueden explicar todo lo que ven en los cristianos desde el propio espíritu de los hombres. Su cavilación no es siempre verdadera o justa; sin embargo, encuentra demasiado apoyo plausible.

La misma unidad en un solo espíritu, con la vitalidad, alegría y valor que la acompañan, caracterizaría sus labores activas en el Evangelio. Recordemos que los hombres no alcanzan este logro en un momento cruzando una línea definida. Crecen en él por la sinceridad de propósito y por el esfuerzo constante en la fuerza de Cristo. De esta manera, la "comunión para el evangelio" ( Filipenses 1:5 ), ya tan felizmente característica de los filipenses, iba a crecer aún más en cordialidad, devoción y poder.

Mientras tanto, ¿qué iban a hacer con los ataques dirigidos contra ellos por aquellos que odiaban el evangelio? Sin duda se trataba de una cuestión muy práctica. Aunque la persecución de los cristianos aún no había revelado la energía que se asumió después, su suerte a menudo era bastante difícil. El primer estallido de prueba de este tipo ejerce una influencia muy deprimente en algunas mentes; para otros, la perseverancia prolongada, desgastando el espíritu, es la experiencia más peligrosa.

De cualquier manera, la nube oscura se siente, repentina o gradualmente, cerrando el cielo. Este sentimiento de depresión y consternación debe ser resistido con firmeza. La enemistad, por desagradable y ominosa que sea, no debe perturbarlo ni conmoverlo. No debe considerarse como un motivo de depresión o un augurio de derrota. Muy de lo contrario: aquí debería discernirse y captarse una muestra de salvación dada por Dios mismo.

Se ha dicho que la prosperidad terrenal era la promesa del Antiguo Pacto, pero la adversidad la del Nuevo. Esto es, por lo menos, cierto hasta ahora que la necesidad y el beneficio del castigo se nos presentan muy claramente. Tal disciplina es parte de la salvación asegurada para nosotros; es necesario conducirnos correctamente al bienestar final; y será administrado a los hijos de Dios como lo crea conveniente. Cuando llega, no necesariamente indica un especial disgusto Divino, y mucho menos la mala voluntad Divina.

Sí indica que tenemos lecciones que aprender, logros que hacer y fallas que eliminar; también indica que Dios se está esforzando amorosamente con nosotros por estos fines. Todas estas cosas deben ser muy ciertas para los cristianos. Sin embargo, a algunos cristianos, cuando les llega su turno, les resulta muy difícil creer tanto. Los dolores, las pérdidas y las decepciones, que vienen en las mismas formas que más desprecian, tienen un aspecto tan poco amistoso que sólo pueden sentirse quemados y ofendidos; y el espíritu herido estalla en un quejumbroso "¿Por qué?" Estar tan desequilibrado es una falta de fe.

Pero Pablo se ocupa aquí del espíritu con el que se debe afrontar una forma especial de prueba. La antipatía, el desprecio y la persecución son amargos, muy amargos para algunas almas sensibles; pero cuando vienen a nosotros como seguidores de Cristo, y por Su causa, tienen el consuelo que les es propio. Deben ser soportados con alegría, no solo porque todo castigo está guiado por el amor paternal y la sabiduría, sino porque este tipo de sufrimiento es nuestra gloria.

Les llega a los creyentes como parte de su comunión con Cristo; y es una parte de esa comunión que conlleva un poder peculiar de seguridad y confirmación. Los cristianos comparten con Cristo la enemistad de la incredulidad del mundo, porque comparten con Él el conocimiento y el amor del Padre. Si, de hecho, al dar rienda suelta a la voluntad propia y la pasión (aunque quizás bajo formas religiosas) nos traemos la enemistad, entonces sufrimos como malhechores.

Pero si sufrimos por la justicia, el Espíritu de gloria y de Dios reposará sobre nosotros. Por lo tanto, parte del sufrimiento por Cristo viene como un regalo de Dios a sus hijos, y debe valorarse en consecuencia.

En cuanto al punto exacto de la observación del Apóstol sobre la "señal" de la perdición y de la salvación, se pueden adoptar dos puntos de vista. En la línea de lo que se acaba de decir, puede entenderse que quiere decir simplemente que cuando Dios permite que los creyentes sufran, la persecución por causa de Cristo, es una señal de su salvación; así como, por el contrario, encontrarse oponiéndose y persiguiendo a los hijos de Dios es señal y presagio de destrucción. Como si dijera: "No eres tú, sino ellos los que tienen motivos para estar aterrorizados; porque he aquí, tus enemigos, oh Señor, porque he aquí, tus enemigos perecerán".

Este es un punto de vista bíblico. Sin embargo, tanto aquí como en 2 Tesalonicenses 1:6 es quizás más preciso decir que para el Apóstol la señal especial de salvación por un lado, y destrucción por el otro, es la paciencia y la calma con que los cristianos están capacitados para soportar su Ensayos. Esta paciencia, si bien es un logro deseable de su parte, también es algo asegurado para ellos y que su Señor les ha dado.

Es muy valioso y debe aceptarse con fervor. En este punto de vista, el Apóstol dice: "De ninguna manera se asusten por sus adversarios; y esta tranquilidad suya será una señal, por una parte, de su salvación, y también, por otra parte, si no se arrepienten, de su destrucción ". Porque esta tranquilidad es una victoria que os concede Dios, que perdura cuando se agota su malicia. ¿No habla de un poder obrando para ti que se burla de su malicia, un poder que puede perfeccionar tu salvación así como derrocar a los enemigos de Dios? Entonces encuentras al experimentar lo que de antemano te fue dado por promesa.

Te fue dado creer en Cristo y también sufrir por él. Ahora que se encuentran capacitados para sufrir por Él con tanta calma, ¿no se convertirá eso en una señal para confirmar todo lo que han creído? Porque la tranquilidad de espíritu en la que se eleva la fe bajo la persecución es una prueba de la fuente de donde proviene. Los hombres decididos pueden soportar mucho por cualquier causa en la que se hayan embarcado. Pero muy diferente de este esfuerzo del corazón humano endureciéndose para soportar, para que la malicia del enemigo no advierta su debilidad, es la calma y la paciencia dadas a los hijos de Dios en la hora de la prueba.

Eso revela un apoyo interior más poderoso que todo dolor. Su Divinidad se vuelve aún más conspicua cuando se aprueba a sí mismo como el Espíritu Único, triunfando en personas de diversos temperamentos y caracteres. Esta ha sido una señal para muchos incrédulos, llenándolos de rabia y miedo. Y para los hijos de Dios, el Espíritu ha testificado con su espíritu que son Sus hijos.

El Apóstol no permitirá que se pase por alto que en este punto, como en otros, sus amigos filipenses y él están unidos en una comunión más íntima. Este conflicto de ellos es el mismo del que habían oído hablar y visto que procedía también en su caso. Quizás podamos decir de esto que nos exhorta a no pensar demasiado mal en nuestra propia experiencia cristiana y en las preguntas y decisiones que implica.

El Apóstol sabía que sus amigos filipenses consideraban su conflicto como algo grande y conspicuo. Era un abanderado, de quien mucho dependía; y luego, todos los movimientos de su alma fueron magnánimos y grandiosos. Pero su propia experiencia puede parecer mezquina, casi mezquina; sus pruebas no muy graves, y su manera de tratarlos a veces tan vacilante y desganada que parecía una ofensa a la humildad darles mucha cuenta.

Si este era el punto de vista verdadero, entonces también debe ser el punto de vista de Cristo; y así podría surgir una forma muy deprimida de ver su llamado y sus ánimos. El Apóstol no permitirá esto. Él piensa, y ellos deben pensar, que es la misma cuestión que se está librando en su caso que en el suyo —las mismas fuerzas se alinean entre sí en ambos casos— y la victoria en ambos casos será igualmente trascendental.

De modo que les avivaría el sentido de la situación mediante la energía y vivacidad de sus propias convicciones. Es incuestionable que los cristianos sufren muchas pérdidas al entregarse a una cierta humildad bastarda, que les lleva a subestimar la solemnidad del interés que se adhiere a su propia historia. Esto los vuelve desatendidos a los ojos serios con los que Cristo, su Maestro, la mira desde arriba.