Bible Commentaries
1 Corintios 14

Versículos 1-40

Capítulo 20

DONES ESPIRITUALES Y ADORACIÓN PÚBLICA

En los primeros veinticinco versículos de este capítulo, Pablo da su estimación del valor comparativo de los dos principales dones espirituales: hablar en lenguas y profetizar; en la segunda mitad del capítulo establece ciertas reglas que habrían de guiar el ejercicio de estos dones y ciertos principios sobre los cuales debe proceder todo el culto y los servicios públicos de la Iglesia.

Sin embargo, al principio se nos presenta una dificultad. No tenemos la oportunidad de observar estos dones en ejercicio y no podemos comprenderlos fácilmente. Ciertamente, con la profecía no es necesario que haya grandes dificultades. Profetizar es hablar en nombre de Dios, ya sea que la expresión se refiera a asuntos presentes o futuros. Cuando Moisés se quejó de que no tenía don de expresión, Dios dijo: "Aarón será tu profeta"; es decir, hablará por ti o será tu portavoz.

La predicción no es necesariamente parte de la función del profeta. Puede que sea así, ya menudo lo fue, pero un hombre podría ser un profeta que no tuvo revelación del futuro. En el sentido en que Pablo usa la palabra, un profeta era "un maestro inspirado y exhortador que reveló a los hombres los secretos de la voluntad y la palabra de Dios y los secretos de sus propios corazones con el propósito de conversión y edificación". La función del profeta se indica en el tercer versículo: "El que profetiza, habla para edificación, exhortación y consolación"; y aún más en los versículos veinticuatro y veinticinco, donde los resultados de la profecía se describen en términos precisamente como los que debemos usar para describir los resultados de la predicación eficaz.

El oyente está "convencido", es consciente en sí mismo de que las palabras pronunciadas arrojan luz y llevan la convicción a lo más recóndito de su corazón. El don de profecía, entonces, era la investidura que capacitaba al cristiano para hablar de manera que la mente y el espíritu del oyente entraran en contacto con Dios.

Pero el don de lenguas está envuelto en una mayor oscuridad. En su primera aparición, como se registra en el libro de los Hechos, parece haber sido el don de hablar en idiomas extranjeros. Se nos dice que los forasteros de Asia Menor, Partia, las costas del Mar Negro, África e Italia, cuando escucharon hablar a los discípulos, reconocieron que hablaban idiomas inteligibles. Un hombre se sintió atraído por el sonido de su árabe nativo; otro escuchó el latín familiar; un tercero por primera vez en Jerusalén escuchó a un judío hablar el idioma que estaba acostumbrado a escuchar en las orillas del Nilo.

Naturalmente, se sintieron confundidos por la circunstancia de que "todo hombre oyera", como se dice, "su propia lengua, la lengua en que nació". Ciertamente, parecería probable, por lo tanto, que, tanto si el don después cambió su carácter como si no, fue originalmente el poder de hablar en un idioma extranjero para ser inteligible para cualquiera que entendiera ese idioma.

Este don, por supuesto, fue comunicado, no como una adquisición permanente, para capacitar a los hombres para predicar el Evangelio en países extranjeros, sino simplemente como un impulso temporal para pronunciar palabras que para ellos mismos no tenían significado. Todos los dones espirituales parecen haber sido inconstantes en su influencia. Pablo tenía el don de curar y, sin embargo, "dejó a Trófimo enfermo en Mileto"; su querido amigo Epafrodito estaba enfermo a punto de morir sin que Pablo pudiera ayudarlo; y cuando Timoteo no se encontraba bien, no lo curó por milagro, sino por una prescripción muy común.

Así también, cuando un hombre por el estudio y la práctica adquiere el uso de una lengua extranjera, domina esa lengua mientras viva la memoria y para todos los propósitos; pero este "don de lenguas" sólo estaba disponible "cuando el Espíritu les daba expresión" a cada uno, y no lograba comunicar un dominio constante y completo del idioma. Por tanto, no debe suponerse que este don se concedió para que los hombres pudieran proclamar más fácilmente el Evangelio a todas las razas.

Y en ningún período de la historia del mundo fue menos necesario un regalo de este tipo, ya que el griego y el latín se entienden generalmente en todo el mundo romano. Quizás más personas crecieron bilingües en ese día que en cualquier otro momento.

Entonces, si este don fue intermitente y no capacitó a su poseedor para usar un idioma extranjero para los propósitos ordinarios de la vida o para predicar el Evangelio, ¿cuál fue su uso? Sirvió al mismo propósito que otros milagros; hizo visible y llamó la atención sobre la entrada de nuevos poderes en la naturaleza humana. Como dice Pablo, fue "para los que no creen, no para los que creen". Tenía la intención de estimular la investigación, no de instruir la mente del cristiano.

Produjo la convicción de que entre los seguidores de Cristo actuaban nuevos poderes. La evidencia de esto tomó una forma que parecía dar a entender que la religión de Cristo era adecuada para todas las razas de la humanidad. Este don de lenguas parecía reclamar a todas las naciones como el objeto de la obra de Cristo. Él tenía acceso a la tribu más remota e insignificante. Conocía su idioma, se adaptaba a sus peculiaridades y afirmaba ser pariente de ellos.

Sin embargo, debe decirse que la opinión común de los estudiosos es que el don de lenguas no consistía en la capacidad de hablar un idioma extranjero, ni siquiera temporalmente, sino en un estado de ánimo exaltado que se expresaba en sonidos o palabras que no pertenecían a ningún ser humano. idioma. Lo que así se pronunció se ha comparado con "los gritos alegres y sin sentido de la niñez, que se deshacen de la vida exuberante, que profieren con sonidos una alegría para la que la hombría no tiene palabras".

"Estos gritos o exclamaciones de éxtasis no siempre fueron comprendidos por la persona que los emitía ni por nadie más, por lo que siempre existía el riesgo de que tales expresiones fueran consideradas como los desvaríos de los locos o, como en primera instancia, los murmullos gruesos e inarticulados de los borrachos, pero a veces estaba presente una persona en el mismo tono de sentimiento cuyo espíritu vibraba con la nota que tocaba el hablante, y que era capaz de convertir sus sonidos inarticulados en un habla inteligible.

Porque así como la música sólo puede ser interpretada por alguien que tiene un sentimiento por la música, y como el lenguaje inarticulado de las lágrimas, o suspiros o gemidos puede ser comprendido por un alma comprensiva, las lenguas podrían ser interpretadas por aquellos cuyo estado espiritual correspondiera a el de la persona superdotada.

En varios períodos de la historia de la Iglesia se han reproducido estas manifestaciones. Los montanistas de la Iglesia primitiva, los camisards de Francia a fines del siglo XVII y los irvingitas de nuestro propio país afirmaban poseer dotes similares. Probablemente todas estas manifestaciones se deban a una violenta agitación nerviosa. Los primeros cuáqueros demostraron su sabiduría al tratar todas las manifestaciones físicas como físicas.

Comparando estos dos dones, el de profecía y el de hablar en lenguas, Pablo da muy decididamente la preferencia al primero, y esto principalmente en razón de su mayor utilidad. A menudo sucedía que cuando uno de los cristianos hablaba en lenguas no había nadie presente que pudiera interpretar. Por muy exaltado que pudiera ser el espíritu del hombre, la congregación no podía obtener ningún beneficio de sus declaraciones. Y si varias personas hablaran a la vez, como parecía hacerlo en Corinto, con el pretexto de que no podían controlarse a sí mismas, cualquier incrédulo que entrara y oyera esta Babel de sonido naturalmente concluiría, como dice Pablo, que había tropecé con una sala de locos.

Tal desorden no debe ser. Si no había nadie presente que pudiera interpretar lo que decían los que hablaban en lenguas, debían callar. Aparte de la interpretación, hablar en lenguas era un mero ruido, el sonido de una trompeta tocada por alguien que no conocía una llamada de otra, y que era un mero sonido ininteligible. Profetizar no era responsable de estos abusos. Todos lo entendieron y pudieron aprender algo de él.

De esta preferencia mostrada por Pablo por el don menos vistoso pero más útil, podemos deducir que hacer de la adoración pública la ocasión de exhibiciones o exhibiciones sensacionales es degradarlo. Esta es una pista para el púlpito más que para el banco. Los predicadores deben resistir la tentación de predicar para lograr un efecto, causar sensación, producir excelentes sermones. El deseo de ser reconocidos como capaces de conmover a los hombres, de decir las cosas con inteligencia, de expresar la verdad con frescura, de ser elocuentes o de ser sensatos, está siempre luchando contra el propósito ingenuo de edificar al pueblo de Cristo.

Sin embargo, tanto los adoradores como los predicadores pueden verse tentados. Pueden cantar con una sensación gratificante de exhibir una buena voz. Pueden encontrar mayor placer en lo que es sensacional en la adoración que en lo simple e inteligible.

Nuevamente, vemos aquí que la adoración en la que el entendimiento no tiene parte, no recibe el rostro de Pablo. "Oraré con el espíritu; oraré también con el entendimiento". Cuando las oraciones de la Iglesia están en una lengua desconocida, como el latín, el adorador puede orar con el espíritu y puede ser edificado por ello, pero su adoración sería mejor si orara también con el entendimiento.

La música no acompañada de palabras induce en algunos temperamentos una condición impresible que tiene una apariencia de devoción y probablemente algo de la realidad; pero tal devoción tiende a ser confusa, sentimental o ambas cosas, a menos que con la ayuda de las palabras que la acompañan, la comprensión va de la mano con el sentimiento.

En este capítulo no se puede encontrar ningún apoyo a la idea de que la adoración debe excluir la predicación y convertirse en el único propósito de la reunión del pueblo cristiano. Algunos temperamentos se inclinan hacia la adoración, pero resienten que se les predique o se les instruya. Los sentimientos reverenciales y serios que cobran vida mediante formas devocionales de oración pueden ser dispersados ​​por la bufonería o la ineptitud del predicador.

La exasperación, la incredulidad, el desprecio en la mente del oyente pueden ser los únicos resultados logrados por algunos sermones. Ocasionalmente se nos puede ocurrir que el mundo cristiano sería mucho mejor después de algunos años de silencio, y que se podrían lograr resultados que no han sido alcanzados por inundaciones de predicación si se permitiera que estas inundaciones disminuyan y un período de tranquilidad y silencio. reposo triunfar. Es indudable que en la actualidad existe el peligro de inducir a los hombres a suponer que la religión es algo de lo que hay que hablar sin cesar, y que tal vez consista principalmente en hablar, de modo que si uno solo oye lo suficiente y tiene las opiniones correctas, pueda aceptarse a sí mismo. como persona religiosa. Pero una cosa es decir que en la actualidad hay demasiada predicación o una distribución demasiado descuidada y desigual de la predicación, y otra cosa es decir que no debería haber ninguna.

Habiendo expresado su preferencia por profetizar, Pablo continúa indicando la manera en que deben llevarse a cabo los servicios públicos. El cuadro que dibuja no tiene contrapartida en las grandes iglesias modernas. La principal distinción entre los servicios de la Iglesia de Corinto y aquellos con los que ahora estamos familiarizados es la libertad mucho mayor con la que en aquellos días los miembros de la Iglesia participaban en el servicio.

"Cuando os reunís, cada uno de vosotros tiene salmo, tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelación, tiene interpretación". Cada miembro de la congregación tenía algo que contribuir para la edificación de la Iglesia. La experiencia, el pensamiento, los dones del individuo se pusieron a disposición para el beneficio de todos. Uno con una aptitud natural para la poesía transformó su sentimiento devocional en una forma métrica y proporcionó a la Iglesia sus primeros himnos.

Otro, con una exactitud innata de pensamiento, puso tan claramente en la mente de la congregación algún aspecto importante de la verdad cristiana que inmediatamente tomó su lugar como artículo de fe. Otro, recién salido del contacto con el mundo y de las relaciones con hombres incrédulos y disolutos, que había sentido sus propios pies resbalar y renovar su agarre a Cristo, entró en la reunión con el resplandor del conflicto en su rostro, y tenía ansiosas palabras de exhortación para pronunciar .

Y así transcurrieron las horas de reunión, sin ningún orden fijo, sin ningún ministerio designado, sin uniformidad de servicio. Y ciertamente la frescura, la plenitud y la variedad de tales servicios eran muy deseables si era posible que pudieran lograrse. Perdemos mucho de lo que sería de interés y mucho de lo que edificaría al imponer silencio a los miembros de la Iglesia.

Y sin embargo, como observa Pablo, había mucho que desear en esos servicios de Corinto. Si los hubiera presidido algún funcionario autorizado, los abusos de los que habla esta carta no podrían haber surgido. Apelar a este capítulo oa cualquier parte de esta carta como prueba de que no debe haber distinción entre clérigos y laicos sería una pésima política. De hecho, es obvio que en este momento no había ancianos ni diáconos, obispos ni gobernantes de ningún tipo en la Iglesia de Corinto; pero entonces es igualmente obvio que había una gran necesidad de ellos, y que la falta de ellos había dado lugar a algunos abusos escandalosos y mucho desorden.

La condición ideal sería aquella en la que la autoridad debería depositarse en ciertos titulares de cargos elegidos, mientras que la facultad y el don de cada miembro contribuyan de alguna manera al bien de toda la Iglesia. En la mayoría de las iglesias de nuestros días, se hacen esfuerzos para utilizar las energías cristianas de su membresía en las diversas obras de caridad que son tan necesarias y tan abundantes. Pero probablemente todos deberíamos ser los mejores para una ventilación de opinión mucho más libre dentro de la Iglesia y para escuchar a los hombres que no han sido educados en ninguna escuela de teología en particular y mantienen sus mentes de cerca a las realidades de la experiencia.

No podemos dejar de preguntarnos de pasada: ¿Qué ha sido de todas esas declaraciones inspiradas con las que la Iglesia de Corinto resonaba semana tras semana? Sin duda, entraron en la vida de esa generación y fomentaron el carácter cristiano que tan a menudo brillaba en el mundo pagano con sorprendente pureza. Sin duda, también, los maestros desconocidos de esas iglesias primitivas hicieron mucho tanto para sugerir aspectos de la verdad a Pablo como para confirmar, exponer e ilustrar su enseñanza algo condensada y difícil.

Si se hubieran registrado sus declaraciones, se podrían haber eliminado muchas oscuridades de la Escritura, se debió haber reflejado mucha luz en todo el círculo de la verdad cristiana, y deberíamos haber podido definir más claramente la condición real de la Iglesia cristiana. La taquigrafía era de uso común en ese momento en las cortes romanas, y por sus medios estamos en posesión de reliquias de esa época de mucho menos valor que el informe de una o dos de estas reuniones cristianas. Sin embargo, no se publicará ningún informe de ese tipo.

Si bien Pablo se abstiene de designar a los titulares de cargos para presidir sus reuniones, tiene cuidado de establecer dos principios que deberían regular su procedimiento. Primero, "que todo se haga con decencia y en orden". Este consejo era muy necesario en una Iglesia en la que los servicios públicos se convertían a veces en tumultuosas exhibiciones de dones rivales, cada hombre tratando de hacerse oír por encima del estruendo de las voces, uno hablando en lenguas, otro cantando un himno, un tercero dirigiéndose en voz alta. la congregación, para que cualquier extraño que pudiera ser atraído por el ruido y entrar en la casa pudiera pensar que esta reunión cristiana no se desató más que Bedlam.

Por encima de todas las cosas, entonces, dice Pablo, dirija sus reuniones de manera apropiada. Observe las reglas de la decencia y el orden comunes. No prescribo ningún formulario en particular que deba observar ni ningún orden especial que deba seguir en sus servicios. No pronuncio qué porción de tiempo debe dedicarse a la oración ni qué alabanza o exhortación; tampoco exijo que en todos los casos comience su servicio de la misma manera estereotipada y lo lleve a cabo con la misma rutina.

Sus servicios deben variar tanto en forma como en sustancia de una semana a otra, de acuerdo con el equipo de los miembros individuales de su Iglesia; a veces puede haber muchos que deseen exhortar, a veces puede que no haya ninguno. Pero en toda esta libertad y variedad, la espontaneidad no debe chocar con la intromisión, y la variedad debe salvarse del desorden.

El otro principio general que Pablo establece en las palabras: "Hágase todo para edificación". Que cada uno use su don para el bien de la congregación. Tenga a la vista el gran final de sus reuniones y no necesita rúbricas formales. Si la oración improvisada se encuentra inspiradora, úsela; si se prefiere la antigua liturgia de la sinagoga, conserve su servicio; si ambos tienen ventajas, emplee ambos. Juzgue sus métodos por su relación con la vida espiritual de sus miembros.

No se jacte de su culto estético, su liturgia irreprochable, su música fundida, si estas cosas no resultan en un servicio más leal a Cristo. No os enojéis por vuestra puritana sencillez de culto y la ausencia de todo lo que no es espiritual si esta desnudez y sencillez no os lleva más directamente a la presencia de vuestro Señor. Poco importa lo que comamos o en qué forma se sirva si somos los mejores para nuestra comida y se mantiene la salud y el vigor.

Poco importa si el vehículo en el que viajamos será muy decorado o sencillo, siempre que nos lleve a salvo a nuestro destino. ¿Somos mejores por nuestros servicios? ¿Es nuestro principal objetivo en ellos recibir y promover un espíritu religioso ferviente y un servicio sincero a Cristo?

Podría ser difícil decir si la ambición un tanto egoísta de aquellos corintios de obtener los sorprendentes dones del Espíritu o nuestra propia indiferencia tórpida y falta de expectativa son menos dignas de elogio. Ciertamente, todo el que se adhiere a Cristo debe tener grandes expectativas. A través de Cristo se encuentra la salida de la pobreza y la futilidad que oprimen nuestra historia espiritual.

De Él podemos, por falsamente modestos que seamos, esperar al menos Su propio Espíritu. Y en este "mínimo" hay promesa de todos. Aquellos que se unen sinceramente a Cristo no pueden dejar de ser como Él. Pero la falta de expectativa es fatal para el cristiano. Si no esperamos nada o muy poco de Cristo, es mejor que no seamos cristianos. Si Él no se convierte para nosotros en una segunda conciencia, siempre presente en nosotros para advertirnos contra el pecado y ofrecer incentivos opuestos, también podríamos llamarnos por cualquier otro nombre.

Su poder se ejerce ahora no para excitar exhibiciones insólitas de facultades anormales, sino para promover en nosotros todo lo que es de carácter más estable y sustancial. Y el hecho es que los que tienen hambre de justicia son saciados. Aquellos que esperan que Cristo los ayude a llegar a ser como Él, se vuelven como Él. Toda la gracia es alcanzable. Nada más que la incredulidad nos excluye de ella. No se contente hasta que encuentre en Cristo vida más abundante, hasta que tenga una evidencia tan clara como la que tenían estos corintios de que un nuevo espíritu de poder habita dentro de usted.

Él mismo te anima a esperar esto. Para recibir esto, Él nos llama a Él; y si no estamos esperando este espíritu de vida, es porque no lo entendemos o no le creemos. Ha venido a darnos lo mejor que Dios tiene para darnos, y lo mejor es su semejanza. Ha venido a salvar nuestra vida de ser una locura y un fracaso, y la salva llenándola con su propio Espíritu. Toda plenitud reside en Él; en Él los recursos divinos están disponibles para las necesidades humanas: pero la distribución es moral, no mecánica; es decir, depende de su disposición a recibir, de su expectativa de bien, de su verdadero apego personal a Cristo en espíritu y en voluntad.