Bible Commentaries
San Mateo 3

Introducción

Juan predica: su oficio, su vida y su bautismo: reprende a los fariseos y bautiza a Cristo en el Jordán.

Anno Domini 26.

Versículo 1

En aquellos días— Es decir, mientras Jesús aún estaba en Nazaret, donde habitó hasta que entró en su ministerio público, a los treinta años de edad. Es habitual que los autores denoten los tiempos de los que hablan de forma indeterminada. San Lucas, cap. Mateo 3:2 ha especificado este período muy particularmente; y como nos ha dado un relato más completo y exacto de Juan el Bautista que San Mateo, remitiremos a nuestros lectores a las notas de su Evangelio.

El desierto de Judea no era un lugar completamente vacío de habitantes; pero montañoso, y no tan fructífero ni tan bien habitado como el resto de Judea; aunque había varias ciudades en él. Joshua calcula seis. Ver Josué 15:61 . San Juan nació y se crió en este desierto. Compárese con Lucas 1:39 .

Versículo 2

Arrepentíos— Esto fue sólo la sustancia y el resultado de su predicación. El reino de los cielos y el reino de Dios, no son más que dos frases para lo mismo, conforme al estilo de los hebreos; quien frecuentemente usaba la palabra cielo para denotar al mismo Dios que habita allí. Por tanto, lo que San Mateo llama aquí el reino de los cielos, San Marcos y San Lucas lo llaman el reino de Dios; Marco 1:15 . Lucas 6:20 . El reino de los cielos, por tanto, significa aquí el reino de Dios,el cual fue fundado y establecido por el Señor Jesucristo, el reino de gracia aquí, introductorio al reino de gloria en el más allá; y esta expresión se basa en Daniel 2:44 ; Daniel 7:13 .

Ahora, como el reino de los cielos iba a ser abierto por la predicación del evangelio, Juan el Bautista dice correctamente que estaba cerca; desde que el Señor Jesucristo entró en su ministerio público unos seis meses después. Ver Lucas 3:2 . La demanda de arrepentimiento mostró que este era un reino espiritual, y que ningún hombre malvado, por político o valiente, por erudito o renombrado que fuera, podría ser un miembro genuino de él. Véase Whitby, Beausobre y Lenfant, Doddridge y Heylin, p. 19. Para el próximo versículo nos referimos a las notas sobre Isaías 40:3 .

Versículo 4

Su vestido de pelo de camello. Los judíos solían usar ropas peludas o toscas en tiempos de dolor y humillación. Ver Mateo 11:21 . Los nazareos hicieron lo mismo hasta que cumplieron su voto. También era un vestido que a veces usaban los profetas; Zacarías 13:4 . 2 Reyes 1:8 . Apocalipsis 6:12 ; Apocalipsis 11:3 . En todos estos aspectos le convenía a Juan el Bautista, que predicaba el arrepentimiento, que era un profeta y que imitaba la austeridad que practicaban los nazareos. Llevaba también una faja de cuero, al igual que algunos de los antiguos profetas, y en particular Elías, a quien Juan el Bautista representaba en hábito, así como en espíritu y oficio.

Ver Éxodo 1:8 y comparar con Hebreos 11:37 . Mateo 11:14 . Su comida eran langostas, cuya comida estaba permitida por la ley, y era costumbre en las partes orientales del mundo, como hemos demostrado en nuestra nota sobre el Levítico 11:22 . Sir Norton Knatchbull y algunos otros, sin prestar atención a este particular, han supuesto que la palabra original ακριδες no implica langostas, sino una planta, cuyas yemas en cierto grado se parecen a los espárragos. Pero es innegable que la palabra tanto en la LXX como en otros lugares, generalmente significa el animal al que llamamos langosta. Vea Mintert en la palabra. La miel salvajefue tal como lo encontró en los agujeros de rocas y árboles; porque las abejas eran muy numerosas en Palestina.

Josefo, hablando de la fuente junto a Jericó, dice: "Hay junto a ella, muchas clases de palmeras, las mejores de las cuales, cuando se presionan, producen una excelente clase de miel, no muy inferior en dulzura a otras mieles. . El país también produce miel de abejas ". Véase Jewish War, libro 4: cap. 8 sec. 3. De ahí que algunos hayan concebido que la miel con que se alimentaba San Juan era de la clase que se encuentra y se extrae de las hojas de los árboles en Siria. San Juan usó ropa y comida que eran mezquinos y fáciles de conseguir, no por pobreza (porque era el único hijo de un sacerdote), sino por su propia y libre elección, para que la severidad de sus modales pudiera corresponder con su doctrina. , que ordenaba ayunos frecuentes y abstinencia a sus discípulos, cap. Mateo 9:14y también que por este medio podría fortalecer tanto su cuerpo como su mente, y prepararse para enfrentarse, al final, con la intrepidez, los peligros y la muerte. Vea Wetstein, Beausobre y Lenfant.

El pelo de camello del que se habla en este versículo no era del fino pelo de ese animal, del cual se hace una elegante clase de tela, que de ahí se llama camlet, (en imitación de la cual, aunque hecha de lana, es el camlet inglés ). sino del pelo largo y enmarañado de los camellos, que en el este se transforma en una materia tosca. Sólo cuando se entienden de esta manera, las palabras se ajustan a la descripción que aquí se da de la forma de vida de Juan.

Versículo 5

Y toda la región alrededor del Jordán. Como el río Jordán atraviesa una vasta extensión de tierra, no se puede suponer que todos los que vivían cerca de él vinieron al bautismo de Juan. Por toda la comarca, etc. Por lo tanto, San Mateo debe referirse a algunos de los países cercanos a Jordania, que limitaban con Judea; como la llanura del Jordán, que por la LXX se llama el país alrededor del Jordán. La novedad de la aparición de un profeta en Israel, la familia de Juan, las circunstancias de su nacimiento, el carácter extraordinario que había mantenido por una piedad estricta y no disimulada, todo coincidía, sin duda, con el momento de su aparición y el deseo impaciente del pueblo. de la llegada del Mesías, y la inquietud bajo el yugo romano, para atraer a tanta multitud tras él. Ver Calmet,

Versículo 6

Fueron bautizados por él— Había dos tipos de bautismo en uso entre los judíos; uno fue el de los sacerdotes en su consagración, Levítico 8:6 .; el otro era el de los paganos prosélitos de la religión judía. Por lo tanto, no fue un rito inaudito del que hizo uso el precursor del Mesías. Sus compatriotas conocían bien tanto la cosa en sí como su significado: sabían que denotaba un gran cambio, ya sea en las opiniones o en las prácticas de quienes se sometían a ella, e implicaba una promesa de aceptación por parte de Dios por parte de Dios. de quien lo administró. También habían sido inducidos por un pasaje de sus libros sagrados, Zacarías 13:1 a esperar que el Mesías mismo, o algunos de sus asistentes, bautizaran;como se desprende de la pregunta que los mensajeros del Sanedrín le hicieron al Bautista, Juan 1:25 .

Entonces, ¿por qué bautizas si no eres ese Cristo? &C. Debían haber sabido, por lo tanto, que el bautismo de Juan representaba la purificación tanto del corazón como de la vida como necesaria incluso para los mismos judíos, antes de que pudieran convertirse en súbditos de un príncipe tan santo como el Mesías; y que era una obligación solemne, que obligaba a quienes la recibían a llevar esa vida. Por lo tanto, como observa el Dr. Whitby, están equivocados quienes piensan que el bautismo de Juan es el mismo que el que Cristo instituyó posteriormente para la admisión de discípulos en su iglesia. La diferencia entre los dos era considerable: primero, Juan no bautizó ni en el nombre de Cristo ni en el Espíritu Santo. En segundo lugar,Los que fueron bautizados con el bautismo de Juan, no profesaron su fe en el Mesías, como realmente vino, ni recibieron su bautismo en testimonio de que mantenían esa creencia; porque, después de haberlo administrado, exhortó a sus discípulos a creer en el que había de venir. Por lo tanto, su bautismo no pudo iniciar a los hombres en la iglesia cristiana.

Ver Hechos 19:4 . En tercer lugar, el de Juan fue el bautismo de arrepentimiento, mediante el cual a todos los que tenían un sentido de sus pecados y profesaban el arrepentimiento se les prometía perdón y se les exhortaba a creer en el Mesías, que pronto aparecería; o era un lavamiento con agua, para mostrar a los judíos que podrían ser limpiados tanto de sus prejuicios como de sus vicios, a fin de llegar a ser miembros aptos del reino del Mesías. En consecuencia, leemos que los que fueron bautizados confesaron sus pecados. Si los bautizados hubieran cometido algún gran crimen o escandalosa ofensa, debían hacer una confesión pública y abierta de ello, como aparece en Hechos 19:18. De lo contrario, esta confesión implica sólo un reconocimiento general de que eran pecadores; que se arrepintieron de sus pecados y estaban resueltos a abandonarlos. Vea a Whitby, Macknight y Beausobre y Lenfant.

Versículo 7

Fariseos: una secta judía llamada así por una palabra hebrea que significa separados, o apartados, porque se distinguían del resto de los judíos al pretender tener un mayor grado de santidad y piedad que la mayoría de ellos; y por algunas observancias particulares. Los saduceos eran otra secta judía, así llamada de Sadoc,el fundador de la misma. El relato más auténtico de estas sectas puede verse en Josefo, Antiq. B. xviii. C. 1. y guerra judía, b. ii. C. 8. Todos los escritores de antigüedades judías los describen ampliamente, pero ninguno mejor que el Dr. Prideaux, Connect. vol. 2: pág. 335 y los editores del Testamento prusiano, en su excelente introducción, que está traducida al inglés, y bien merece la lectura de todos los que quieran comprender a fondo el Nuevo Testamento. Es evidente por la reprensión de San Juan a estos fariseos y saduceos, que no acudieron a su bautismo con verdadera fe; o que imaginaban que el bautismo podría procurarles la remisión de sus pecados.

Ver Lucas 7:29 . Mateo 21:25 ; de qué pasajes se desprende que los fariseos en general no recibieron el bautismo de Juan. También es evidente, de Lucas 3:7 que había entre la multitud algunas personas de carácter no mejor que los fariseos, ya que el Bautista les da la misma reprensión, llamándolos, generación de víboras, como se pueden traducir las palabras. "En cuanto a este término de reproche, considero que la razón", dice el Dr. Heylin, "es la siguiente: Es una conjetura probable que los hombres ( animales quatenus ) tienen cada uno un parecido peculiar con algunas especies peculiares de animales. , que puede ser la razón por la que Jesús es llamado el Cordero de Dios, o el Cordero Divino;y sus discípulos, o aquellos que se encuentran en tal estado que los hace capaces de convertirse en tales, se llaman ovejas ; como por otra parte, al político Herodes se le llama zorro ; y las personas que se caracterizan por su disposición insidiosa, voraz, profana o sensual, se denominan respectivamente serpientes, perros, lobos y cerdos; qué términos, cuando aparecen en el Evangelio, no son el lenguaje aleatorio de la pasión y los 'apodos', como hablamos; sino una designación juiciosa de las personas a las que se refieren; porque era apropiado que tales hombres fueran identificados con su propia firma, ya sea como advertencia para los demás o como advertencia para ellos mismos.

El Bautista probablemente tenía estos dos fines a la vista cuando llamó a estos fariseos y saduceos una prole de víboras. Como eran personas de carácter público, era conveniente que se informara al mundo de la clase de hombres que eran, para evitar contagiar su mal ejemplo; y por su propia cuenta, era apropiado describirse a ellos mismos, y denominarlos (meros hombres-animales como eran, 1 Corintios 2:14.) por sus propiedades animales; porque, ya endurecidos en el uso de las ordenanzas religiosas, si no se les tratara así con rudeza y se alarmara por un verdadero sentido de su peligrosa condición, probablemente abusarían del bautismo, como tenían otras instituciones santas, para aquietar sus conciencias, que estaban ahora algo despiertos, y golpeados como con un miedo de pánico, en la concurrencia general a la predicación de San Juan. "- De la ira venidera, significa no solo de la Gehena, cap. Mateo 5:29 sino también de la espantosas calamidades que estaban a punto de caer sobre la nación judía.

Versículo 8

Frutos dignos de arrepentimiento , es decir, "Haced obras que manifiesten la verdad y la sinceridad de vuestro arrepentimiento". Ver Hechos 26:20 .

Versículo 9

No piense en decir, etc. El Dr. Whitby ha demostrado completamente cuán grande era la presunción de los judíos sobre su relación con Abraham. Munster cita sobre este texto un pasaje notable del Talmud, en el que se dice: "Que Abraham se sienta junto a las puertas del infierno y no permite que ningún israelita inicuo descienda a él". Estos judíos tal vez podrían pervertir la promesa en Jeremias 31:35 de apoyar esta confianza vana y peligrosa, en oposición a las advertencias más expresas y espantosas; particularmente Deuteronomio 30:19 . El Bautista, tomando sus ideas de los objetos que tenía ante él (como veremos, en el curso de esta obra, estaba familiarizado con nuestro bendito Salvador), tenía la intención de decir esto sólo a los fariseos: "Os lo declaro, como una verdad cierta y solemne,Dios puede, de estas mismas piedras, aquí ante sus ojos, que puede animar y santificar cuando lo considere oportuno, para levantar a aquellos que, aunque no desciendan de padres humanos, serán, en un sentido mucho más noble que usted, hijos de Abraham, como herederos de su fe y obediencia; y preferiría obrar un milagro como éste, que permitir que su promesa fracasara, o admitirle a las bendiciones de su reino que se acerca, simplemente porque tiene el honor abusado de descender de ese patriarca santo y favorecido ”. Ver Doddridge.

Versículo 10

Y ahora también el hacha, etc.— El hacha ya está puesta a la raíz de los árboles: entonces todos los árboles, etc. "Ya no hay más tiempo para la demora: Dios va a ofrecer la última dispensación de arrepentimiento y misericordia; si no la aceptas, su venganza se cierne sobre ti; la destrucción pronto te alcanzará". Ver Isaías 10:33 . Puede ser apropiado observar, de una vez por todas, que en el lenguaje de las Escrituras se habla de lo que es muy seguro y muy cercano como si ya estuviera hecho; en consecuencia, el Bautista habla aquí en el sentido presente.

Así que Cristo habla de sí mismo, como si, como hombre, ya estuviera en posesión de su gloria mientras estuvo en la tierra; Juan 17:24 . Véase también Efesios 2:16 . Beausobre y Lenfant observan que este versículo contiene una profecía de la ruina total y la destrucción del templo, la ciudad y la nación de los judíos, que sucedió cuarenta años después de la muerte del Señor Jesucristo.

Versículo 11

Yo a la verdad te bautizo. Esta es la respuesta que Juan dio a la pregunta que se le hizo, Juan 1:19 en la que muestra la diferencia que había entre él y el Mesías. " Yo a la verdad, dice él, os bautizo en agua para llevaros al arrepentimiento; porque los que fueron bautizados, no sólo declararon que se habían arrepentido de sus pecados, sino que se comprometieron a no volver a cometer nada semejante, y a dirigir un vida de santidad y virtud "; que es el significado del Bautista en este lugar. El que viene después de mí, dice él (es decir, el Señor Jesucristo, que entró en su ministerio unos seis meses después de Juan, y era unos seis meses más joven; véase Lucas 1:36 ).es más poderoso que yo; cuyos zapatos, etc.

una expresión proverbial y humillante, que significa "cuyo siervo más bajo no soy digno de ser", y que denota la gran superioridad del Señor Jesucristo sobre Juan. El os bautizará con el Espíritu Santo; cuya efusión en el día de Pentecostés, San Juan llama un bautismo; mostrando así la abundancia y abundancia de ella: y en verdad fue una gloriosa efusión sobre la iglesia, de la cual el Señor Jesucristo en este peculiar sentido fue el autor; Hechos 2:2 ; Hechos 2:33 . Agrega, y con fuego; porque el Espíritu Santo descendió sobre los apóstoles en forma de fuego, y tenía el mismo poder y virtud que ese elemento, purificador, vivificante, etc.

Versículo 12

Cuyo abanico está en su mano, etc.— Esta expresión está tomada de los escritos proféticos. Ver Isaías 41:16 ; Isaías 41:29 . El Dr. Shaw observa que en los países del este, después de pisar el grano, lo aventan, arrojándolo contra el viento con una pala, respondiendo a la palabra original το πτυον aquí, y Lucas 3:17 tradujo un abanico , o furgoneta, una máquina demasiado engorrosa para pensar en ella. El texto debería correr más bien; cuya pala o tenedor tiene en la mano; pues este es un instrumento portátil, y es conforme a la práctica registrada, Isaías 30:24 donde tanto la palay la camioneta se menciona, como la paja que de ese modo es llevada por el viento, a la que a menudo se alude en las Escrituras.

Consulte Viajes, pág. 139. Para comprender el significado correcto del Bautista, debemos observar que en este versículo describe la autoridad del ministerio de Cristo, como en el anterior había descrito la eficacia del mismo. "El Mesías es infinitamente más poderoso que yo; no solo porque les otorgará los dones milagrosos del Espíritu, purificará y vivificará sus almas, y encenderá en sus corazones afectos piadosos y devotos; sino también como tiene poder para recompensar a los que obedecerle con vida eterna, y castigar a los que le rechazan con perdición eterna ". Ver Macknight. Hay, en lo que el Bautista declara aquí, como observa el Dr. Doddridge, una alusión evidente a la costumbre de quemar la paja.después de aventarlo, para que no volviera a soplar y así mezclarlo con el trigo: y aunque en parte puede referirse a las calamidades que vendrán sobre la nación judía por rechazar a Cristo, como el obispo Chandler, Beausobre y Lenfant, y otros , han observado; sin embargo, parece principalmente tener la intención de la destrucción final de los pecadores en el infierno; que es lo único que se opone propiamente a la recolección del trigo en el granero. Dr.

Heylin entiende el pasaje en un sentido muy diferente, como implicando la purificación total de nuestra naturaleza pecaminosa, a través de la gracia de Cristo; y, para mantener la metáfora que lee, Él los bautizará con viento y fuego santos. Aunque no tengo ninguna duda de que la exposición dada anteriormente es la verdadera, hay algo tan ingenioso como instructivo en la del Dr. Heylin, que no puedo evitar referir a mi lector a ella, aseguré que encontrará una gran satisfacción en la lectura. Véanse sus Conferencias, vol. 1: pág. 24. El Dr. Campbell traduce el versículo, Su pala aventadora está en su mano, y él limpiará a fondo su grano; recogerá su trigo en el granero y consumirá la paja en un fuego inextinguible.

Versículo 13

Ser bautizado. Con esto tenía la intención de honrar el ministerio de Juan y ajustarse a lo que había designado para sus seguidores. Fue por esta última razón que bebió de la copa sacramental. Ver Diodati. Y ciertamente el bautismo de nuestro Señor tendió a promover los fines tanto de su propia misión como de la de su precursor, ya que estableció la autoridad de ambos. Estableció la misión de John; se le hizo un gran honor cuando el Mesías recibió su bautismo. También estableció la misión de nuestro Señor; porque después de su bautismo, los testimonios del Espíritu y la voz del cielo le fueron dados en presencia de la multitud reunida en el Jordán.

Que estos testimonios le hubieran sido dados en esta ocasión, y no en cualquier otra, era apropiado, porque era una manera augusta de abrir el ministerio de nuestro Señor; fue la ocasión más pública que se pudo encontrar; y lo señaló como el Mesías al Bautista, quien de ese modo estaba calificado para el deber principal de su misión. Ver Macknight.

Versículos 14-15

Pero Juan se lo prohibió, etc.— Pero Juan se excusó. Vea la nota sobre Juan 1:31 . Doddridge y otros lo tienen, lo habrían obstaculizado o impedido, diciendo: Tengo necesidad de ser bautizado por ti, ¿y vienes a mí? Pero Jesús debía, en su propia persona, atravesar y santificar todos los estados; y, aunque la última etapa en la que la santidad y la virtud alcanzan su mayor pureza fue su provincia reservada con respecto a los demás, él mismo comenzó en la primera; de modo que no había ningún tipo o grado de bondad moral en el que no sobresaliera. Él estaba, si se me permite decirlo así, en el corazón de todas las formas en la escuela de la santidad y la virtud. Tuvo en todas las cosas la preeminencia,como declara su apóstol. Con este fin, practicó las virtudes de todos los rangos y condiciones. En consecuencia, apareció entre los penitentes en el Jordán; y cuando Juan objetó su carácter superior, incompatible, como él pensaba, con tal condescendencia, Jesús respondió: Déjalo así por el momento, porque así conviene que cumplamos toda justicia; δικαιοσυνη justicia; que, tomado en general, como comúnmente es en las Escrituras, significa una combinación de todas las virtudes, y se usa como un nombre compendioso para todo deber; porque, dar a cada cosa lo que le corresponde y tratarla según su mérito, que es el oficio de la justicia, comprende toda la religión y la moral.

Toda justicia es un grecismo de "todo tipo de justicia". Así que tenemos en el próximo capítulo todas las enfermedades y todas las dolencias, según el original; es decir, todo tipo de enfermedades y todo tipo de dolencias. Ver más en el Discurso sobre la justicia del Dr. Heylin, p. 31. Los editores del Testamento de Prusia definen toda justicia por " lo que nos conviene y es adecuado para nuestro empleo y profesión". Para cumplir con la justicia, y para cumplir con la ley, dice Wetstein, es "para cumplir con las cosas que los prohíba a la ley, y que se estimaban justa y loable.

Versículo 16

Se le abrieron los cielos, es decir, a Juan; a cuya vista, así como a la del Salvador, se presentó esta maravillosa visión. San Marcos así lo ha expresado, para referirse claramente al verlo a Cristo; y Juan el Bautista nos ha asegurado en otro lugar, que lo vio, y le prestó especial atención, como la señal que se le ordenó observar, como la característica distintiva del Mesías. Ver Juan 1:32 ; Juan 1:34 . La palabra griega ευθυς, traducida directamente en nuestra versión, denota la apertura inmediata de los cielos después del bautismo de nuestro Señor. Véase Sacred Classics de Blackwall, vol. 1: pág. 89.

Se dice aquí que el Espíritu de Dios descendió como una paloma: en San Lucas se agrega, σωματικω ειδει, en forma corpórea; una frase que podría haber sido usada con propiedad, aunque no había habido, como generalmente se supone, ninguna apariencia de la forma del animal aquí mencionado, sino sólo una llama encendida que cae del cielo, con un movimiento de paloma flotante, que el Dr. Scott y otros suponen que fueron todos. Pero Justino Mártir dice expresamente, que tenía forma de paloma; agregando que todo el Jordán brillaba con el reflejo de la luz; Jerónimo lo llama apariencia de paloma. Parecía una paloma,dice Wetstein, tanto en apariencia como en vuelo. Ver Hammond y Whit

Versículo 17

Este es mi Hijo amado. Como dicen tanto San Marcos como San Lucas, Tú eres mi Hijo amado, uno estaría inclinado a seguir esas copias de San Mateo que concuerdan con ellos, en lugar de la lectura más común. Ver Mills y Wetstein. Chemnitz, sin embargo, y algunos otros, imaginan que ambas frases fueron pronunciadas, la voz pronunciando las palabras, Tú eres mi Hijo amado, etc. mientras el Espíritu descendía, como si hubieran sido dirigidos solo a Jesús; y que después que el Espíritu reposó sobre Jesús, la voz, hablando al Bautista y a la multitud, dijo: Este es mi Hijo amado,&C. Sobre esta suposición, que, sin duda, hace que el milagro sea muy notable, las palabras del versículo anterior bien pueden ser referidas al Bautista, como hemos observado allí. La palabra griega 'Αγαπητος es usada frecuentemente por los autores para denotar un Hijo único, y la LXX la usa cuando la palabra en hebreo solo significa Génesis 22:12 .

Zacarías 12:10 y otros lugares. La palabra original ευδοκησα, expresa una total aquiescencia en lo que amamos y aprobamos. Este pasaje está tomado de Isaías 42:1 con muy poca variación. Ver Salmo 2:7 ; Salmo 43:3 y Salmo 44:4 . Wetstein, Beausobre y Lenfant; y para más información en las inferencias. Puede ser apropiado simplemente observar que tenemos aquí una manifestación gloriosa de la Trinidad siempre bendita; el Padre hablando desde el cielo, el Hijo hablado y el Espíritu Santo descendiendo sobre él.

Inferencias. Seguramente es motivo de un agradecimiento inefable, que el reino de los cielos sea erigido entre los hombres, y que el Hijo unigénito de Dios es el rey y gobernador de ese reino: ¡Cuán felices somos de que se predique entre nosotros! , ¡y estamos llamados a ello! Deberíamos tener mucho cuidado de convertirnos no solo en miembros nominales, sino también reales.

El arrepentimiento es la verdadera preparación para el reino de los cielos. Por lo tanto, debemos estar preparados en todo momento para ello, porque este reino se acerca cada vez más a nosotros. Si este reino es un reino de amor, el arrepentimiento que nos prepara para él debe ser igualmente un arrepentimiento de amor; es decir, el arrepentimiento evangélico, que brota de la visión de Cristo, del sentido de su amor y de la esperanza del perdón a través de él. La bondad está conquistando; la bondad abusada es humillante y derretida. El lenguaje del corazón verdaderamente arrepentido es: "¡Qué miserable fui yo al pecar contra tal gracia! ¡Contra la ley y el amor de tal reino!"

El que predica el arrepentimiento, debe realizarlo él mismo y unir lo externo con lo interno: esto persuade más que las palabras. Todo es singular en San Juan Bautista ( Mateo 3:4 ), No para atraer la estima y elogios de los hombres, sino para despertar su atención: con una espantosa severidad de modales y de doctrina, fue enviado ante Cristo para preparar su camino. Es necesario que la ley introduzca el Evangelio; pero los terrores de Moisés y Elías deberían hacer que el bendecido y bendecido Redentor sea mucho más bienvenido en nuestras almas. San Juan Bautista predica en el desierto:ningún lugar es tan remoto como para excluirnos de las visitas de la gracia divina; es más, la relación más dulce que disfrutan los creyentes con el cielo es cuando se alejan más del ruido y las distracciones del mundo.

¡He aquí el terrible peligro de todos los hipócritas y oidores infructuosos de la palabra, cualesquiera que sean sus pretensiones o sus privilegios externos! ¡Miserables los que serán hallados en sus pecados! Su relación de pacto con Abraham, su bautismo con agua, sus meras profesiones externas, no les servirá de nada: Dios los abandonará a llamas inextinguibles.
Advertidos por este terrible aviso, abandonemos nuestros pecados y produzcamos los frutos debidos del arrepentimiento; y para que estemos preparados para la gran y última prueba, seamos serios en nuestras aplicaciones a nuestro bondadoso Redentor, que así como somos bautizado con aguaen su nombre, ¡también nos bautizaría con el Espíritu Santo y con fuego! Que por las operaciones de su bendito Espíritu, encendería y avivó esa vida divina, ese amor sagrado, ese celo ardiente pero bien gobernado por su gloria, que distingue al verdadero cristiano del profesor hipócrita, y que es en verdad lo real de Dios establecido. sobre el corazón.

Al someterse nuestro Señor al bautismo, Mateo 3:13 debe enseñarnos una santa exactitud y cuidado en la observancia de esas instituciones positivas, que deben su obligación meramente a un mandato divino; porque así también nos conviene cumplir toda justicia, "todo lo justo y necesario en sí mismo, así como todo lo adecuado, decente, regular, ejemplar y de buen nombre".

¡Contemplamos en este bautismo, los Tres sagrados, apareciendo distintamente en caracteres de gloria personal y divina, y concurriendo en el gran diseño de la salvación! ¡Cuán despreciables e indignos son los mejores hombres, comparados con Cristo! Y qué pensamientos exaltados y entrañables debemos tener de él, como Hijo de Dios y Salvador de los pecadores; y como el Amado del Padre, que nos hace aceptos en él.

Los cielos se abrieron cuando Cristo fue bautizado; para enseñarnos que cuando atendemos debidamente a las ordenanzas de Dios, podemos esperar la comunión con él y las comunicaciones de él. ¡Qué encomio fue el que se oyó desde los cielos que se abrían: Este es mi Hijo amado, en quien me deleito! ¡Cuán pobres son todas las demás clases de alabanza! Ser el deleite y el gozo de Dios, es una verdadera alabanza; esta es la verdadera gloria; esta es la luz más alta y brillante en la que la santidad y la virtud pueden aparecer.

Esa santidad, y las virtudes que fluyen de esa fuente bendita, son objetos de la complacencia divina, ya que es una verdad sumamente importante, por lo que es obvio para toda alma piadosa: Cristo es el fundamento; la santidad con todas sus virtudes concomitantes es la superestructura; y, por tanto, lo que el poeta dice de la virtud, cuando se construye sobre esta base y fluye de esta fuente, es hermoso y verdadero:

Si hay un Poder por encima de nosotros, (Y eso es, toda la naturaleza grita en voz alta a través de todas sus obras), debe deleitarse en la virtud; Y aquello en lo que se deleita , debe ser feliz.

ADDISON.
Dios debe deleitarse en la santidad y sus virtudes concomitantes, por la misma razón que se deleita en sí mismo: porque la santidad es su propia imagen y semejanza, que, extinguida en el primer Adán y revivida en el segundo, Jesucristo nuestro Señor, comenzó su curso misterioso en su encarnación, produciendo todos los frutos virtuosos, y fue progresando gradualmente a través de todo su proceso, con la más alta perfección en cada grado; hasta que hubo terminado la primera etapa, que se llama la justicia de la ley, en su bautismo por Juan, cuando el Padre Todopoderoso pronunció audiblemente al mundo inferior su aprobación.

REFLEXIONES.— 1º, Profetizar bajo el Antiguo Testamento cerrado con la promesa de la venida de Elías, es decir, uno en su espíritu y temperamento; y aquí encontramos esa profecía cumplida en Juan el Bautista, llamado así por la ordenanza del bautismo que administró a sus discípulos; Quien apareció en esos días, no inmediatamente después de los hechos relatados en el capítulo anterior, sino a unos veintisiete o veintiocho años de distancia, tiempo durante el cual nunca escuchamos nada de nuestro bendito Señor, que vivía en la oscuridad, y no es improbable que se mantuviera mediante trabajo manual. Tenemos,

1. El lugar donde Juan abrió su ministerio, en el desierto de Judea; no es un lugar literalmente deshabitado, pero no tan poblado como las otras partes del país.
2. La doctrina que predicó: arrepentimiento; un cambio de mentalidad y principios, y de modales y prácticas, en ambos aspectos, el pueblo judío era sumamente corrupto: y esto lo insiste en esa consideración evangélica de que el reino de los cielos se ha acercado; el reino del Mesías, la dispensación del Evangelio, que ofrece los compromisos más fuertes para atraer las mentes de los pecadores a regresar a Dios, desde la perspectiva de las riquezas de su gracia allí reveladas.

3. En esto Juan cumplió la profecía que pronunció acerca de él, Isaías 40:3 —La voz de uno que clama, insinuando el fervor y la vehemencia con que Juan predicó: Preparad el camino del Señor; endereza sus sendas. Como precursor, o heraldo, se adelanta para despejar el camino para el Rey de gloria, predicando ese arrepentimiento que era tan peculiarmente necesario en una época en que las tradiciones de los hombres habían invalidado la palabra de Dios y la corrupción de la generalidad. la práctica era el efecto natural de sus principios corruptos; y señalándolos de sus derrotas pecaminosas hacia Aquel que era el camino, la verdad y la vida, por quien solo ellos podían ser salvos. Nota;(1.) Los caminos del pecado son caminos tortuosos que conducen a la muerte y al infierno. (2.) Nada puede salvarnos de ellos, sino el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo.

4. Su vestimenta y dieta eran austeras, como su palabra penetrante. Parecía un cortesano grosero para preparar el camino del Rey eterno. Una prenda tosca, ceñida con un cinto de cuero, era su ropa, como si fuera el prometido Elías; y su comida era sencilla y sobria, como la que ofrecía el desierto, langostas y miel silvestre. Nota; Aquellos que predican la mortificación y el arrepentimiento a otros, deben mostrar ellos mismos una indiferencia creciente hacia este mundo y las gratificaciones de él.

5. Un numeroso auditorio asistió a su ministerio, impresionado por la singularidad de su apariencia y modales y, sobre todo, por la fuerza de la palabra que predicaba. Multitudes de Jerusalén, Judea y el país más allá del Jordán acudieron a él, con la expectativa general de que el Mesías se levantara ahora por la tierra; y hasta ahora muchos fueron afectados por sus discursos, que hicieron profesión de arrepentimiento, confesaron sus pecados y fueron bautizados en el Jordán. Pero entre la multitud de profesores, la secuela mostró que había pocos verdaderos penitentes. El celo poco común y la entrega llamativa a menudo atraen a la audiencia y despiertan la curiosidad; pero debemos ceder sinceramente al poder de la gracia divina, antes de que podamos convertirnos realmente.
Ha sido un punto muy controvertido, con respecto a la forma de administrar la ordenanza del bautismo, ya sea por inmersión o por aspersión; y donde se apoya la forma, en lugar del poder de la piedad, hay espacio abierto para un debate abundante.

Debo confesar, por mi parte, que no veo ninguna razón para suponer que multitudes tan inmensas se sumergieron en el Jordán, ni cómo sería factible proporcionarles ropa de baño; ni la palabra βαπτιζω ( baptizo ) transmite el mismo significado que βαπτω ( bapto), sino que parece rociar o verter agua sobre ellos; y el bautismo del Espíritu Santo, que este bautismo de Juan prefiguraba, nos conduciría fuertemente a ese significado de la palabra. Pero si bien debemos evitar toda censura rígida sobre aquellos que difieren de nosotros en estos ceremoniales, y procurar que, de cualquier manera que se administre el bautismo, no dependamos de la ordenanza, es una preocupación esencial que nuestras almas sean realmente partícipes de la la cosa significada, incluso rociada con la sangre de Jesús, y salvada por el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo.

2º, Los fariseos y los saduceos eran hombres de muy diferente carácter; los primeros pretendían una santidad poco común y eran rígidos observadores de los rituales de la religión, y derivaban su nombre de esa separación entre ellos mismos y los demás hombres de los que se glorificaban. Los saduceos, en cambio, así denominados por su maestro Sadok, eran todo lo contrario; declaradamente infieles en sus principios y, es de temer, tan licenciosos en su práctica. Sin embargo, muchas de estas dos sectas, o bien impresionadas por la predicación de Juan, o más probablemente para ganarse la mayor veneración del pueblo, que estaba fuertemente comprometido con el favor de Juan como profeta enviado de Dios, le solicitaron el bautismo; ya ellos les dirige su discurso.
1. Abre con una reprimenda sumamente severa y un apelativo mortificante: ¡ Oh generación de víboras!engañoso, pero venenoso como una serpiente, ¿ quién te ha advertido que huyas de la ira venidera? ya sea de sus calamidades temporales que se acercaban y que su arrepentimiento podría haber evitado; o de la ruina eterna que habían provocado con su orgullo, hipocresía, infidelidad y maldad.

Nota; (1.) Huir de la ira venidera, es la gran preocupación de todo pecador; pero nadie aceptará la advertencia hasta que vea y sienta la inminencia de su peligro. (2.) Los ministros deben tratar clara y libremente con la conciencia de los hombres; ni se debe tratar al formalista moralista con menos severidad que al pecador abandonado.

2. Les advierte de su deber. Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento: sin los cuales toda el agua del río no les aprovecharía en nada; porque todos los que son bautizados para arrepentimiento deben ver que con toda humildad y humildad de mente, con toda paciencia y perseverancia en hacer el bien, en toda santa conducta y piedad, prueban la verdad de la gracia que hay en ellos; De lo contrario, el pecador bautizado será como el pagano y el publicano.

3. Les advierte que no confíen en sus privilegios externos, de los que él sabía que dependían para ser aceptados ante Dios. Como eran hijos de Abraham, se halagaban con seguridad, y pensaban que el arrepentimiento en su caso era innecesario; pero Juan los desengañaría; y señalando quizás a las piedras que Josué colocó en el Jordán, Jueces 4:20 les aseguró que Dios podía levantar hijos a Abraham de estas, y no necesitaba sus descendientes según la carne para componer su iglesia. Nota; (1.) Muchos se jactan de que el ser miembros de la iglesia visible y el haber participado del bautismo y de la cena del Señor los sustituirá en el día de Dios, que se encontrará tristemente decepcionado.

(2.) Los ministros deben abrir esos refugios de mentiras a los que se dirigen los santurrones y los pecadores, y despertar a los que se dan cuenta de su peligro, que se mecen dormidos en vanas imaginaciones. (3.) Cuanto más nos relacionamos con grandes y buenos hombres, lejos de ser una protección para nosotros, agravará nuestra culpa si degeneramos en su piedad.

4. Les da una advertencia justa. El tiempo era corto antes de que comenzara el juicio en la casa de Dios; el hacha estaba ahora puesta a la raíz del árbol, por la predicación del Evangelio. Si rechazaron el consejo de Dios y se negaron a arrepentirse y enmendar sus caminos, entonces fueron marcados para la ruina, como árboles que no dan fruto, aptos sólo para combustible. Los juicios temporales de Dios los consumirán con su ciudad; o, peor aún, la eterna ira de Dios los abrumará en el infierno, Nota; El día de la gracia es una temporada preciosa con la que no se debe jugar; nuestra eternidad de felicidad o desdicha depende de que la descuidemos o la mejoremos.

5. Los dirige a ese glorioso Personaje cuyo precursor fue, reconociendo su preeminencia en todas las cosas. Ciertamente podía llamarlos al arrepentimiento y administrar el bautismo a quienes lo profesaban; pero de otro más grande que él fluye la gracia del arrepentimiento; de quien tiene que no era digno de realizarle los oficios más humildes, ni siquiera de llevar sus zapatos tras él: tan humildes son los santos de Dios a sus propios ojos. Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego; ya sea en el día de Pentecostés, Hechos 2:3 ; Hechos 2:47o sus influencias, como el fuego, deben purificar, calentar y animar sus almas. O, como algunos sugieren, este bautismo puede referirse a los juicios que derramaría sobre los impenitentes, cuando, como el labrador, separó el trigo, su pueblo fiel, de la paja de los hipócritas y profesantes infieles, quemaría. este último con fuego insaciable.

Nota; (1.) Las operaciones del Espíritu de Dios en el corazón del creyente, como el fuego, iluminan su entendimiento, consumen sus viles afectos y lo elevan, como la llama se eleva, a las cosas altas y celestiales. (2.) La iglesia es el piso de Cristo; en ella hay una multitud mezclada de buenos y malos, fieles e hipócritas, como la paja y el trigo echados juntos; pero el día está cerca cuando se hará la separación; a veces incluso aquí por la palabra divina y la providencia; ciertamente en la aparición de Cristo, cuando se determinará el estado eterno de los hombres. Los santos fieles de Dios serán entonces recogidos como el trigo en el granero de Dios en el cielo, separados de toda paja para siempre; y los impenitentes sean consignados a las llamas eternas.

En tercer lugar, Cristo, que hasta entonces había vivido en la oscuridad, comenzó ahora a emprender su gloriosa obra; y, para ello, acude a Juan para ser bautizado, cuya predicación había elevado las expectativas de los hombres acerca de la gloriosa Persona de quien hablaba. No es que Cristo necesitara este bautismo; pero él mostraría su aprobación, así como también recibiría ese testimonio público que Juan en esta ocasión fue designado para darle.
1. Juan, que conoció a Jesús por revelación divina, Juan 1:33 parece no estar dispuesto a admitir a su Maestro en la ordenanza del bautismo que administró. Aquel que no tuvo pecado, seguramente no necesitaría arrepentimiento. Además, considerándose indigno de derramar agua sobre él, de quien él mismo necesitaba el mayor bautismo del Espíritu, humildemente se habría excusado del cargo.

Necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? Nota; (1.) Las almas más santas son siempre las más humildes. (2.) Las condescendencias de Cristo son tan asombrosas, que nuestra fe a veces está lista para tambalearse al verlas. (3.) Los más grandes santos y profetas necesitan el bautismo de Jesús; tanto de la aspersión de su sangre como de las influencias de su Espíritu para purificar sus corazones o para preservarlos puros; y siempre son más sensibles a sus deseos. (4.) Los que predican el arrepentimiento a otros, debían preocuparse profundamente por ser bautizados con el Espíritu Santo ellos mismos, no sea que, después de haber sido el medio para salvar a otros, ellos mismos sean desechados.

2. El Señor domina la objeción de Juan. En su actual estado de humillación, le convenía someterse a esto, entre otras instituciones divinas, para poder ser en todas las cosas un modelo de rectitud; y por lo tanto John debe cumplir por el momento. Tampoco vacila más, sino que lo admite al bautismo en consecuencia, plenamente satisfecho de la voluntad y sabiduría de su Señor. Nota; (1.) Es conveniente aprobar y alentar toda buena obra; y aquellos que pueden ser más altos en sabiduría y gracia que sus maestros, están obligados, no obstante, a asistir a su ministerio y dar ejemplo a los demás.

(2.) Cristo cumplió toda justicia, tanto ceremonial como moral; y por su obediencia hasta la muerte de cruz, es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree. (3.) A menudo hay razones para el procedimiento divino, acerca de las cuales debemos contentarnos con ser ignorantes. No lo sabes ahora, pero lo conocerás en el más allá.

3. Dios se complace en llevar un testimonio de la gloria del Redentor en esta ocasión. Inmediatamente cuando subió de la orilla del río, o del agua, donde había sido bautizado, se abrieron los cielos,se abre un abismo en el firmamento, como si las puertas eternas estuvieran abiertas de par en par; y Juan, al igual que Jesús, vieron el descenso visible del Espíritu Santo sobre él, en un movimiento flotante como de paloma; y descansaba sobre o sobre su cabeza. Siendo él constituido el gran profeta de su pueblo, como Jesucristo hombre, se le concedió el Espíritu sin medida, para capacitarlo para el desempeño de su oficio; y en él, como cabeza de su iglesia, habita toda plenitud, para que desde allí comunique dones y gracias a sus miembros fieles de acuerdo con sus necesidades. Y además de la apariencia visible aquí descrita, se escuchó una voz audible desde la excelente gloria: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia; Hijo de Dios ,no por creación como ángeles, ni por adopción como los santos, sino por una filiación propia de él, siendo eterno como el Padre, pero estando en esta relación con él; - amado, porque la imagen expresa de su persona, y ahora encarnado para nuestra redención: por tanto, Dios Padre se deleitó en él, expresando su entera satisfacción en su empresa: en quien tengo complacencia; lo cual nunca podría decir en este alto sentido de ninguno de los hijos de los hombres, todos ellos habiendo pecado y están destituidos de la gloria de Dios.

Jesús es el único personaje glorioso que Dios puede contemplar con total aprobación; y por cuya causa es, como habiendo hecho la expiación, que cualquiera de los hijos de los hombres puede encontrar aceptación ante Dios. Debido a que está muy complacido con Jesús, ahora ha abierto el reino de los cielos a todos los que creen en él; y todo aquel que por medio de él se acerca a Dios, no será expulsado. Así, mientras que cualquier otro carácter, considerado en un estado de naturaleza, desde el primer hombre hasta el último, debe ser el aborrecimiento de Dios, ya que todos nacidos en pecado, no obstante podemos estar seguros de ser aceptados en este Amado, cuando por la fe lo recibimos. como Dios nos lo envió, como sabiduría, justicia, santificación y redención nuestra; nuestro todo en todo.