Bible Commentaries
Colosenses 1

Versículos 1-2

Capítulo 1

EL ESCRITOR Y LOS LECTORES

Colosenses 1:1 (RV)

Podemos decir que cada una de las epístolas más importantes de Pablo contiene un pensamiento destacado. En eso para los romanos, es la justificación por la fe; en Efesios, es la unión mística de Cristo y Su Iglesia; en Filipenses, es el gozo del progreso cristiano; en esta epístola, es la dignidad y la única suficiencia de Jesucristo como Mediador y Cabeza de toda la creación y de la Iglesia. Este pensamiento es enfáticamente una lección del día.

El Cristo a quien el mundo necesita haber proclamado en todo oído sordo y levantado ante ojos ciegos y reticentes, no es simplemente el hombre perfecto, ni solo el sufriente manso, sino la Fuente de la creación y su Señor, Quien desde el principio ha sido la vida de todo lo que ha vivido, y antes del principio estaba en el seno del Padre. La religión superficial y hambrienta que se contenta con meras concepciones humanitarias de Jesús de Nazaret necesita ser profundizada y completada por estas elevadas verdades antes de que pueda adquirir la solidez y firmeza suficientes para ser el fundamento inmutable de vidas pecaminosas y mortales.

La enseñanza evangelística, que concentra la atención exclusiva en la cruz como "obra de Cristo", debe ser conducida a la contemplación de ellos, para comprender la cruz y para que se declare su misterio y su significado. Esta misma carta se basa en dos aplicaciones de sus principios a dos clases de error que, en formas algo cambiadas, existen ahora como entonces: el error del ceremonialista, para quien la religión era principalmente una cuestión de ritual, y el error del pensador especulativo. , A quien.

el universo estaba lleno de fuerzas que no dejaban lugar para el trabajo de una Voluntad personal. La visión del Cristo viviente que llena todas las cosas se presenta ante cada uno de estos dos, como antídoto contra su veneno; y esa misma visión debe quedar clara hoy a los representantes modernos de estos antiguos errores. Si somos capaces de captar con el corazón y la mente los principios de esta epístola por nosotros mismos, estaremos en el centro de las cosas, viendo el orden donde, desde cualquier otra posición, solo la confusión es aparente, y estando en el punto de descanso en lugar de apresurarnos. a lo largo del salvaje torbellino de opiniones encontradas.

Deseo, por tanto, presentar las enseñanzas de esta gran epístola en una serie de exposiciones. Antes de pasar a la consideración de estos versículos, debemos ocuparnos de uno o dos asuntos introductorios, a fin de obtener el marco y el fondo de la imagen.

(1) Primero, en cuanto a la Iglesia de Colosas a la que está dirigida la carta.

Quizás se ha hablado demasiado de los últimos años de elucidaciones geográficas y topográficas de las epístolas de Pablo. El conocimiento del lugar al que se envió una carta no puede ayudar mucho a comprender la carta, ya que las circunstancias locales dejan huellas muy débiles, si las hay, en los escritos del Apóstol. Aquí y allá se puede detectar una alusión, o una metáfora puede ganar en punto con tal conocimiento; pero, en su mayor parte, la coloración local está completamente ausente.

Sin embargo, algún leve indicio de la situación y circunstancias de la Iglesia de Colosas puede ayudar a dar viveza a nuestras concepciones de la pequeña comunidad a la que se confió por primera vez este rico tesoro de verdad. Colosas era una ciudad en el corazón de la moderna Asia Menor, muy deteriorada en la época de Pablo desde su importancia anterior. Se encontraba en un valle de Frigia, a orillas de un pequeño arroyo, el Lycus, en cuyo curso, a una distancia de unas diez millas aproximadamente, se enfrentaban dos ciudades mucho más importantes, Hierápolis al norte, y Laodicea en la orilla sur del río.

En las tres ciudades había Iglesias cristianas, como sabemos por esta carta, una de las cuales ha alcanzado la mala eminencia de haberse convertido en el tipo de religión tibia para todo el mundo. ¡Qué extraño pensar en la diminuta comunidad de un remoto valle de Asia Menor, hace dieciocho siglos, así hablada para siempre! Estos rayos de luz perdidos que caen sobre la gente en el Nuevo Testamento, mostrándolos fijos para siempre en una actitud, como un relámpago en la oscuridad, son precursores solemnes del último Apocalipsis, cuando todos los hombres serán revelados en "el resplandor de Su venida.

"Pablo no parece haber sido el fundador de estas iglesias, ni haberlas visitado nunca en la fecha de esta carta. Esa opinión se basa en varias de sus características, tales como, por ejemplo, la ausencia de cualquiera de los amables saludos a las personas que en las otras cartas del Apóstol son tan abundantes, y revelan a la vez la calidez y la delicadeza de su afecto; y las alusiones que se dan más de una vez a que sólo "ha oído" su fe y su amor, y está fuertemente apoyado por la expresión del segundo capítulo donde habla del conflicto de espíritu que tuvo por "vosotros, y por ellos en Laodicea, y por todos los que no han visto mi rostro en la carne".

"Probablemente el maestro que plantó el evangelio en Colosas fue ese Epafras, cuya visita a Roma ocasionó la carta, y a quien se hace referencia en el versículo 7 de este capítulo ( Colosenses 1:7 ) en términos que parecen sugerir que él primero había hecho conocido por ellos la "palabra de la verdad del evangelio" que produce fruto.

(2) Tenga en cuenta la ocasión y el tema de la carta. Pablo es un prisionero, en cierto sentido, en Roma; pero la palabra prisionero transmite una falsa impresión del grado de restricción de la libertad personal a la que fue sometido. Sabemos por las últimas palabras de los Hechos de los Apóstoles, y por la Epístola a los Filipenses, que su "encarcelamiento" no interfirió en lo más mínimo con su libertad de predicar, ni con sus relaciones con amigos.

Más bien, en vista de las facilidades que dio para que por él "la predicación pudiera ser plenamente conocida", puede considerarse, como de hecho parece considerarla el escritor de los Hechos, como el clímax mismo y la piedra angular de la obra de Pablo, con lo cual su historia puede terminar adecuadamente, dejando al campeón del evangelio en el corazón mismo del mundo, con libertad sin obstáculos para proclamar su mensaje desde el mismo trono de César.

Estaba protegido en lugar de confinado bajo el ala del águila imperial. Su encarcelamiento, como lo llamamos, fue, en todo caso, al principio, detención en Roma bajo supervisión militar en lugar de encarcelamiento. De modo que a su alojamiento en Roma llega un hermano de esta pequeña ciudad en descomposición en el lejano valle del Lycus, de nombre Epafras. Si su misión era exclusivamente consultar a Pablo sobre el estado de la Iglesia Colosense, o si algún otro asunto también lo había traído a Roma, no lo sabemos; en todo caso, viene y trae consigo malas noticias, lo que carga el corazón de Pablo de solicitud por la pequeña comunidad, que no tenía recuerdos de su propia enseñanza autorizada a la que apoyarse. Muchas noches pasarían él y Epafras en profunda conversación sobre el asunto, con el impasible legionario romano, a quien Pablo estaba encadenado,

Las noticias eran que una extraña enfermedad, nacida en ese semillero de fantasías religiosas, el soñador Oriente, estaba amenazando la fe de los cristianos colosenses. Una forma peculiar de herejía, singularmente compuesta de ritualismo judío y misticismo oriental -dos elementos tan difíciles de mezclar en la base de un sistema como el heterogéneo hierro y arcilla sobre los que se erguía inestable la imagen del sueño de Nabucodonosor- había aparecido entre ellos, y aunque actualmente limitado a unos pocos, se predicaba vigorosamente.

El dogma oriental característico de que la materia es malvada y la fuente del mal, que subyace a tanta religión oriental, y que se infiltró tan temprano en el cristianismo corrupto, y que surge hoy en tantos lugares extraños y formas inesperadas, había comenzado a infectarlos. Se llegó rápidamente a la conclusión: "Bueno, entonces, si la materia es la fuente de todo mal, entonces, por supuesto, Dios y la materia deben ser antagónicos", por lo que no se puede suponer que la creación y el gobierno de este universo material hayan llegado. directamente de Él.

El esfuerzo por mantener la Divinidad pura y el mundo denso tan lejos como sea posible, mientras que una necesidad intelectual prohibía la ruptura total del vínculo entre ellos, condujo al trabajo ocupado de la imaginación, que atravesó el abismo vacío entre Dios que es el bien, y la materia que es mala, con un puente de telarañas, una cadena de seres intermedios, emanaciones, abstracciones, cada uno acercándose más a la materia que su precursor, hasta que por fin lo intangible y lo infinito fueron confinados y cuajados en la materia terrestre real. y el puro fue oscurecido por ello para convertirlo en mal.

Tales nociones, fantásticas y alejadas de la vida cotidiana como parecen, realmente conducidas por un atajo muy corto para hacer un trabajo salvaje con las enseñanzas morales más claras tanto de la conciencia natural como del cristianismo. Porque si la materia es la fuente de todos los males, entonces la fuente del pecado de cada hombre no se encuentra en su propia voluntad pervertida, sino en su cuerpo, y la curación de ella debe ser alcanzada, no por la fe que planta un vida nueva en un espíritu pecaminoso, pero simplemente por la mortificación ascética de la carne.

Extrañamente unidas a estas enseñanzas místicas orientales, que tan fácilmente podrían pervertirse a la sensualidad más burda, y que tenían la cabeza en las nubes y los pies en el barro, estaban las doctrinas más estrechas del ritualismo judío, que insistían en la circuncisión, las leyes que regulaban la alimentación, la la observancia de las fiestas y todo el engorroso aparato de una religión ceremonial. Es una combinación monstruosa, un cruce entre un rabino talmúdico y un sacerdote budista, y sin embargo, no es extraño que, después de volar en estas elevadas regiones de especulación donde el aire es demasiado tenue para sostener la vida, los hombres deban alegrarse de agarrarse. de los aspectos externos de un ritual elaborado.

No es la primera ni la última vez que una religión filosófica fuera de lugar se ha acercado a una religión de observancias externas, para evitar que se muera de escalofríos. Los extremos se encuentran. Si vas lo suficientemente al este, estás al oeste.

Tal era, en general, el error que comenzaba a asomarse en Colosas. El fanatismo religioso estaba en casa en ese país, del cual, tanto en la época pagana como en la cristiana, emanaban ritos y nociones salvajes, y el Apóstol bien podría temer, el efecto de esta nueva enseñanza, como una chispa en el heno, en el excitable. naturalezas de los conversos colosenses.

Ahora podemos decir: "¿Qué nos importa todo esto? No corremos peligro de ser perseguidos por los fantasmas de estas herejías muertas". Pero la verdad a la que Pablo se opuso a ellos es de suma importancia para cada época. Era simplemente la Persona de Cristo como la única manifestación de lo Divino, el vínculo entre Dios y el universo, su Creador y Conservador, la Luz y Vida de los hombres, el Señor e Inspirador de la Iglesia, Cristo ha venido, poniendo Su mano. tanto sobre Dios como sobre el hombre, por lo tanto, no hay necesidad ni lugar para una brumosa multitud de seres angelicales o sombrías abstracciones para tender un puente sobre el abismo a través del cual Su encarnación arroja su único arco sólido.

Cristo ha sido hueso de nuestros huesos y carne de nuestra carne, por lo tanto, esa no puede ser la fuente del mal en el que la plenitud de la Deidad ha morado como en un santuario. Cristo ha venido, fuente de vida y santidad, por lo tanto, ya no hay lugar para las mortificaciones ascéticas por un lado, ni para las escrupulosidades judías por el otro. Estas cosas pueden restar valor a la plenitud de la fe en la completa redención que Cristo ha realizado, y deben ocultar la verdad de que la simple fe en ella es todo lo que un hombre necesita.

Para instar a estas y otras verdades similares, se escribe esta carta. Su principio central es la mediación soberana y exclusiva de Jesucristo, el Dios-hombre, el antagonista victorioso de estas especulaciones muertas, y el vencedor destinado a todas las dudas y confusiones de este día. Si captamos con mente y corazón esa verdad, podemos poseer nuestras almas con paciencia, y en su luz ver la luz donde más hay tinieblas e incertidumbre.

Hasta aquí para la introducción, y ahora algunas palabras de comentario sobre el encabezado de la carta contenida en estos versículos.

I. Note la combinación de humildad y autoridad en la designación que Pablo hace de sí mismo.

"Apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios".

No siempre recuerda su autoridad apostólica al comienzo de sus cartas. En sus primeras epístolas, las de los tesalonicenses, aún no ha adoptado la práctica. En la amorosa y gozosa carta a los filipenses, él no tiene necesidad de insistir en su autoridad, porque ningún hombre entre ellos jamás la contradijo. En eso, para Filemón, la amistad es lo más importante, y aunque, como él dice, podría ser muy atrevido en ordenar, prefiere suplicar, y no mandará como "Apóstol", sino como "prisionero de Cristo Jesús".

"En sus otras cartas puso su autoridad en primer plano como aquí, y se puede notar que ella y su base en la voluntad de Dios se afirman con mayor énfasis en la Epístola a los Gálatas, donde tiene que lidiar con más desafiantes oposición que en otros lugares lo encontró.

Aquí presenta su pretensión de apostolado, en el más alto sentido de la palabra. Afirma su igualdad con los Apóstoles originales, los testigos elegidos de la realidad de la resurrección de Cristo. Él también había visto al Señor resucitado y escuchado las palabras de Su boca. Compartió con ellos. la prerrogativa de certificar por experiencia personal que Jesús ha resucitado y vive para bendecir y gobernar. Todo el cristianismo de Pablo se basó en la creencia de que Jesucristo se le había aparecido realmente. Esa visión en el camino a Damasco revolucionó su vida. Debido a que había visto a su Señor y escuchado su deber de Sus labios, se había convertido en lo que era.

"Por la voluntad de Dios" es a la vez una afirmación de la autoridad divina, una declaración de independencia de toda enseñanza o designación humana, y una renuncia muy humilde al mérito individual o al poder personal. Pocos maestros religiosos han tenido un carácter tan marcado como Pablo, o han destacado tan constantemente su propia experiencia; pero el peso que esperaba atribuir a sus palabras se debía enteramente a que eran las palabras que Dios hablaba a través de él.

Si se parafraseara esta cláusula inicial, sería: te hablo porque Dios me ha enviado. No soy apóstol por mi propia voluntad, ni por méritos propios. No soy digno de ser llamado Apóstol. Soy un pobre pecador como ustedes, y es un milagro de amor y misericordia que Dios ponga sus palabras en tales labios. Pero él habla a través de mí; mis palabras no son mías ni aprendidas de ningún otro hombre, sino de él. No importa la tubería rajada a través de la cual el aliento Divino hace música, pero escucha la música.

Entonces Pablo pensó en su mensaje; de modo que la inquebrantable afirmación de la autoridad se unió a una profunda humildad. ¿Llegamos a sus palabras, creyendo que escuchamos a Dios hablando a través de Pablo? Aquí no hay una doctrina formal de inspiración, pero aquí está la afirmación de ser el órgano de la voluntad y la mente divinas, a las que debemos escuchar como en verdad la voz de Dios.

La graciosa humildad del hombre se ve además en su asociación consigo mismo, como remitentes conjuntos de la carta, de su hermano joven Timoteo, quien no tiene autoridad apostólica, pero cuya concurrencia en su enseñanza podría darle un peso adicional. Para los primeros versículos recuerda hablar en plural, como en el nombre de ambos: "damos gracias", "Epafras nos declaró tu amor", etc. pero en el ardiente recorrido de sus pensamientos, Timoteo pronto se pierde de vista, y solo Pablo derrama la riqueza de su sabiduría divina y el calor de su corazón ferviente.

II. Podemos observar el noble ideal del carácter cristiano establecido en las designaciones de la Iglesia de Colosas, como "santos y fieles hermanos en Cristo".

En sus cartas anteriores, Pablo se dirige a sí mismo a "la Iglesia"; en su posterior, comenzando con la Epístola a los Romanos, e incluyendo las tres grandes epístolas de su cautiverio, a saber, Efesios, Filipenses y Colosenses, abandona la palabra Iglesia y usa expresiones que se refieren a los individuos que componen la comunidad en lugar de a los comunidad que componen. El ligero cambio así indicado en el punto de vista del Apóstol es interesante, sin embargo, puede ser explicado.

No hay razón para suponer que se hizo con un propósito establecido, y ciertamente no surgió de una estimación más baja del carácter sagrado de "la Iglesia", que en ninguna parte se coloca en un terreno más alto que en la carta a Éfeso, que pertenece a la última. período; pero puede ser que el paso de los años y la familiaridad con su trabajo, con su posición de autoridad y con sus auditores, todo tendiera a acercarlo más a ellos, y condujo insensiblemente al desuso del discurso más formal y oficial a "la Iglesia "a favor de la inscripción más sencilla y cariñosa, a" los hermanos ".

Sea como fuere, las lecciones que se pueden extraer de los nombres que aquí se dan a los miembros de la Iglesia son el asunto más importante para nosotros. Sería interesante y provechoso examinar el significado de todos los nombres del Nuevo Testamento para los creyentes y aprender las lecciones que enseñan; pero debemos, por el momento, limitarnos a los que ocurren aquí.

"Santos", una palabra que lamentablemente ha sido mal aplicada tanto por la Iglesia como por el mundo. El primero lo ha otorgado como un honor especial a unos pocos, y "condecorado" con él principalmente a los poseedores de un falso ideal de santidad, el de tipo ascético y monástico. Este último lo usa con una entonación sarcástica, como si implicara mucho llanto y poca lana, profesiones ruidosas y poca actuación, no sin un toque de hipocresía y astucia egoísta.

Los santos no son personas que viven en claustros tras un ideal fantástico, sino hombres y mujeres inmersos en el trabajo vulgar de la vida cotidiana y preocupados por las pequeñas ansiedades prosaicas que nos inquietan a todos, que en medio del zumbido del huso en el molino, y el tintineo. de la balanza en el mostrador, y el bullicio de la plaza del mercado y el tintineo de los tribunales, siguen viviendo vidas de devoción consciente a Dios.

La idea fundamental de la palabra, que es una palabra del Antiguo Testamento, no es la pureza moral, sino la separación con Dios. Las cosas santas del antiguo pacto eran cosas apartadas del uso ordinario para Su servicio. Entonces, en la mitra del sumo sacerdote estaba escrito Santidad al Señor. De modo que el sábado se mantuvo "santo", porque se apartó de la semana en obediencia al mandamiento divino.

Santidad, y santo, se usan ahora principalmente con la idea de pureza moral, pero ese es un significado secundario. El verdadero significado principal es la separación para Dios. La consagración a Él es la raíz de la cual brota con toda seguridad la flor blanca de la pureza. Hay una profunda lección en la palabra en cuanto al verdadero método de alcanzar la limpieza de vida y espíritu. No podemos purificarnos, pero podemos entregarnos a Dios y la pureza vendrá.

Pero aquí no solo tenemos la idea fundamental de santidad y la conexión de la pureza de carácter con la autoconsagración a Dios, sino también la solemne obligación de todos los llamados cristianos de separarse y dedicarse a Él. Somos cristianos en la medida en que nos entregamos a Dios, en la entrega de nuestra voluntad y en la obediencia práctica de nuestras vidas, hasta ahora y ni un centímetro más. No estamos limitados a esta consagración si somos cristianos, pero no somos cristianos a menos que nos consagremos así.

Agradarme a mí mismo, hacer de mi propia voluntad mi ley y vivir para mis propios fines es destructivo para todo el cristianismo. Los santos no son una clase eminente de cristianos, pero todos los cristianos son santos, y el que no es santo no es cristiano. La verdadera consagración es la entrega de la voluntad, que ningún hombre puede hacer por nosotros, que no necesita ceremonias externas, y el único motivo que nos llevará a los hombres egoístas y obstinados a inclinar el cuello a ese suave yugo y a salir de él. la miseria de complacernos a nosotros mismos en la paz de servir a Dios, proviene del gran amor de Aquel que se dedicó a Dios y al hombre, y nos compró para los suyos al entregarse completamente para ser nuestro.

Toda santidad comienza con la consagración a Dios. Toda consagración se basa en la fe del sacrificio de Cristo. Y si, atraídos por el gran amor de Cristo hacia nosotros indignos, nos entregamos a Dios en Él, entonces Él se entrega a nosotros en una profunda y sagrada comunión. "Yo soy tuyo" tiene siempre como acorde que completa la plenitud de su música, "Tú eres mío". Y entonces "santo" es un nombre de dignidad y honor, así como un requisito estricto.

También está implícito en él, la seguridad de todo lo que pueda amenazar la vida o la unión con Él. No tomará sus posesiones con una mano floja que las deja caer negligentemente, o con una mano débil que no las puede mantener alejadas de un enemigo. "No permitirás que el que está consagrado a Ti vea corrupción". Si pertenezco a Dios, habiéndome entregado a Él, entonces estoy a salvo del contacto del mal y de la corrupción.

"La porción del Señor es su pueblo", y Él no perderá ni siquiera una parte tan insignificante de esa porción como yo. El gran nombre de "santos" lleva consigo la profecía de la victoria sobre todo mal, y la seguridad de que nada puede separarnos del amor de Dios o arrebatarnos de Su mano.

Pero estos cristianos colosenses son "fieles" además de santos. Eso puede significar ser digno de confianza y fiel a su mayordomía, o confiado. En los versículos paralelos de la Epístola a los Efesios (que presenta tantas semejanzas con esta epístola) parece que se requiere el último significado, y aquí ciertamente es el más natural, ya que apunta al fundamento mismo de toda consagración y hermandad cristiana en el acto de creer.

Estamos unidos a Cristo por nuestra fe. La Iglesia es una familia de fieles, es decir de creyentes, de hombres. La fe es la base de la consagración y es el padre de la santidad, porque solo él se entregará a Dios si se aferra con confianza a las misericordias de Dios y se apoya en el gran don de Cristo de sí mismo. La fe teje el vínculo que une a los hombres en la fraternidad de la Iglesia, porque lleva a todos los que la comparten a una relación común con el Padre. El que es fiel, es decir, creyente, será fiel en el sentido de ser digno de confianza y fiel a su deber, a su profesión ya su Señor.

Ellos también eran hermanos. Ese nuevo y fuerte vínculo de unión entre los hombres, el más diferente, fue un fenómeno extraño en la época de Pablo, cuando el mundo romano se estaba desmoronando y desgarrado por profundas hendiduras de odios y celos que la sociedad moderna apenas conoce; y los hombres bien podrían sorprenderse al ver al esclavo y a su amo sentados en la misma mesa, al griego y al bárbaro aprendiendo la misma sabiduría en la misma lengua, al judío y al gentil inclinando la rodilla en la misma adoración, y los corazones de todo fundido en un gran resplandor de útil simpatía y amor desinteresado.

Pero "hermanos" significa más que esto. No solo apunta al amor cristiano, sino a la posesión común de una nueva vida. Si somos hermanos, es porque tenemos un Padre, porque en todos nosotros hay una vida. El nombre a menudo se considera sentimental y metafórico. Se supone que la obligación del amor mutuo es la idea principal en él, y hay un vacío melancólico e irrealidad en el mismo sonido que se aplica a los cristianos promedio habituales de hoy.

Pero el nombre lleva directamente a la doctrina de la regeneración, y proclama que todos los cristianos nacen de nuevo mediante su fe en Jesucristo y, por lo tanto, participan de una nueva vida común, que hace que todos sus poseedores sean hijos del Altísimo y, por tanto, hermanos, uno de ellos. otro. Si se considera como una expresión del afecto de los cristianos entre sí, "hermanos" es una exageración, ridícula o trágica, según lo entendemos; pero si lo consideramos como la expresión del vínculo real que une a todos los creyentes en una sola familia, declara el misterio más profundo y el privilegio más poderoso del evangelio que "a todos los que lo recibieron, les dio poder para llegar a ser Hijos de Dios". Dios.

"Están" en Cristo ". Estas dos palabras pueden aplicarse a todas las designaciones o sólo a la última. Son santos en Él, creyentes en Él, hermanos en Él. Esa unión mística pero más real de los cristianos con su Señor nunca es lejos de los pensamientos del Apóstol, y en la epístola gemela a los Efesios está la carga misma del conjunto Un cristianismo más superficial trata de debilitar esa gran frase a algo más inteligible para el temperamento no espiritual y la experiencia pobre que le es propia; pero no se puede hacer justicia a la enseñanza de Pablo a menos que se tome en toda su profundidad como expresión de esa misma morada mutua y entrelazamiento de espíritu con espíritu que es tan prominente en los escritos del apóstol Juan.

Hay un punto de contacto entre las concepciones paulina y joánica sobre las diferencias entre las que se ha exagerado tanto: para ambas la esencia más íntima de la vida cristiana es la unión con Cristo y la permanencia en él. Si somos cristianos, estamos en Él, en un sentido aún más profundo que el que la creación vive, se mueve y tiene su ser en Dios. Estamos en Él como la tierra con todos sus seres vivientes en la atmósfera, como el sarmiento en la vid, como los miembros en el cuerpo.

Estamos en El. como habitantes de una casa, como corazones que aman en corazones que aman, como partes en el todo. Si somos cristianos, Él está en nosotros, como la vida en cada vena, como la savia que produce fruto y la energía de la vid en cada rama, como el aire en cada pulmón, como la luz del sol en cada planeta.

Este es el misterio más profundo de la vida cristiana. Estar "en Él" es estar completo. "En Él" somos "bendecidos con todas las bendiciones espirituales". "En Él", somos "elegidos". "En Él", Dios "nos concede gratuitamente su gracia". "En él" tenemos "redención por su sangre". "En él se juntan todas las cosas del cielo y de la tierra". "En él hemos obtenido herencia". En él está la mejor vida de todos los que viven.

En Él tenemos paz aunque el mundo esté hirviendo con cambios y tormentas. En Él conquistamos la tierra y nuestra propia maldad está en armas contra nosotros. Si vivimos en Él, vivimos en pureza y gozo. Si morimos en Él, morimos en una confianza tranquila. Si nuestras lápidas realmente pueden llevar la vieja y dulce inscripción tallada en tantas losas sin nombre en las catacumbas, " In Christo ", también llevarán la otra " In pace " (En paz). Si dormimos en Él, nuestra gloria está asegurada, también para los que duermen en Jesús, Dios traerá con Él.

III. Solo se puede dedicar una palabra o dos. la última cláusula de saludo, el deseo apostólico, que establece el alto ideal que deben desear las Iglesias y las personas: "Gracia a vosotros y paz de Dios nuestro Padre". La Versión Autorizada dice, "y el Señor Jesucristo", pero la Versión Revisada sigue a la mayoría de los críticos de textos recientes y sus principales autoridades al omitir estas palabras, que se supone que fueron importadas a nuestro pasaje desde el lugar paralelo en Efesios.

La omisión de estas conocidas palabras que aparecen de manera tan uniforme en los similares saludos introductorios de las otras epístolas de Pablo, es especialmente singular aquí, donde el tema principal de la carta es el oficio de Cristo como canal de todas las bendiciones. Quizás la palabra anterior, "hermanos", permanecía en su mente, por lo que instintivamente se detuvo con la palabra parecida "Padre".

"Gracia y paz": los deseos de Pablo para aquellos a quienes ama, y ​​las bendiciones que espera que cada cristiano posea, combinan las formas de saludo occidental y oriental, y sobrepasan ambas. Todo lo que el griego quiso decir con su "Gracia", todo lo que el hebreo quiso decir con su "Paz", la condición idealmente feliz que las diferentes naciones han colocado en diferentes bendiciones, y que todas las palabras amorosas han deseado en vano para sus seres queridos, está asegurado y transmitido a toda pobre alma que confía en Cristo.

"Grace" -¿qué es eso? La palabra significa primer amor en ejercicio para aquellos que están por debajo del amante, o que merecen algo más; amor encorvado que es condescendiente y amor paciente que perdona. Luego se refiere a los dones que ese amor otorga, y luego significa los efectos de estos dones en las bellezas de carácter y conducta desarrolladas en los receptores. Así que aquí se invoca, o podríamos llamarlo, ofrecido y prometido, a todo corazón creyente, el amor y la mansedumbre de ese Padre cuyo amor por nosotros los átomos pecadores es un milagro de humildad y paciencia; y, a continuación, el resultado de ese amor que nunca visita el alma con las manos vacías, en todos los variados dones espirituales, para fortalecer la debilidad, para iluminar la ignorancia, para llenar todo el ser; y como último resultado de todo, toda belleza de mente, corazón y temperamento que pueda adornar el carácter,

Ese gran regalo vendrá en continuo otorgamiento si somos "santos en Cristo". De Su plenitud que todos recibimos y gracia por gracia, ola tras ola mientras las ondas presionan hacia la orilla y cada una a su vez vierte su tributo en la playa, o mientras pulsación tras pulsación hace un rayo dorado de luz ininterrumpida, lo suficientemente fuerte alado como para venir todo el tiempo. lejos del sol, lo suficientemente suave como para caer sobre el globo ocular sensible sin dolor. Ese rayo se descompondrá en todos los colores y brillos. Esa única "gracia" se dividirá en siete dones y será la vida en nosotros de todas las cosas hermosas y de buen nombre.

"La paz sea con vosotros." Ese viejo saludo, el testimonio de un estado de la sociedad en el que cada extraño visto a través del desierto era probablemente un enemigo, es también un testimonio del profundo malestar del corazón. Es bueno aprender la lección de que la paz viene después de la gracia, que para la tranquilidad del alma debemos acudir a Dios, y que Él nos la da dándonos su amor y sus dones, de los cuales, y de los cuales solo, la paz es el resultado. .

Si tenemos esa gracia para los nuestros, como todos podemos si queremos, estaremos quietos, porque nuestros deseos están satisfechos y todas nuestras necesidades satisfechas. Buscar es innecesario cuando somos conscientes de poseer. Podemos terminar nuestra fatigada búsqueda, como la paloma cuando encontró la hoja verde, aunque todavía podemos ver poca tierra seca, plegar nuestras alas y descansar junto a la cruz. Es posible que nos sumerja en un tranquilo reposo, incluso en medio del trabajo y la lucha, como Juan descansando en el corazón de su Señor.

Debe haber, ante todo, paz con Dios, para que pueda haber paz de Dios. Entonces, cuando hayamos sido ganados de nuestra alienación y enemistad por el poder de la cruz, y hayamos aprendido a saber que Dios es nuestro Amante, Amigo y Padre, poseeremos la paz de aquellos cuyos corazones han encontrado su hogar, el la paz de los espíritus que ya no están en guerra dentro de la conciencia y la elección que los desgarra en su lucha, la paz de la obediencia que destierra la perturbación de la voluntad propia, la paz de la seguridad sacudida por ningún temor, la paz de un futuro seguro a través del resplandor de la cual no pueden caer sombras de dolor ni neblinas de incertidumbre, la paz de un corazón en amistad con toda la humanidad. Entonces, viviendo en paz, nos tumbaremos y moriremos en paz, y entraremos en "ese país, más allá de las estrellas", donde "crece la flor de la paz".

"La Rosa que no puede marchitarse, Tu fortaleza y tu comodidad".

Todo esto puede ser nuestro. Pablo solo podía desearlo para estos colosenses. Solo podemos anhelarlo para nuestros seres queridos. Ningún hombre puede cumplir sus deseos o convertirlos en regalos reales. Podemos dar muchas cosas preciosas, pero no paz. Pero nuestro hermano Jesucristo puede hacer más que desearlo. Él puede otorgarlo, y cuando más lo necesitamos, Él está siempre a nuestro lado, en nuestra debilidad e inquietud, con Su brazo fuerte estirado para ayudar, y en Sus labios tranquilos las viejas palabras "Bástate mi gracia". "Mi paz os doy".

Mantengámonos en Él, creyendo en Él y rindiéndonos a Dios por Su amada causa, y encontraremos Su gracia fluyendo siempre en nuestro vacío y Su firme "paz que mantiene nuestro corazón y nuestra mente en Cristo Jesús".

Versículos 3-8

Capítulo 1

EL PRELUDIO

Colosenses 1:3 (RV)

ESTA larga sección introductoria puede a primera vista dar la impresión de confusión, debido a la variedad de temas introducidos. Pero un poco de pensamiento muestra que es realmente una muestra notable del delicado tacto del Apóstol, nacido de su amor y seriedad. Su propósito es preparar una recepción favorable para sus advertencias y argumentos contra los errores que se habían infiltrado y, a su juicio, amenazaban con barrer a los cristianos colosenses de su lealtad a Cristo y de su fe en el evangelio como se había predicado originalmente. a ellos por Epaphras. Ese diseño explica la selección de temas en estos versículos y su tejido.

Antes de advertir y reprender, Pablo comienza dando crédito a los colosenses por todo el bien que puede encontrar en ellos. Tan pronto como abre la boca, afirma las afirmaciones y la autoridad, la verdad y el poder del evangelio que predica, y del cual había venido todo este bien en ellos, y que había probado que provenía de Dios por su difusión y fertilidad. Les recuerda sus inicios en la vida cristiana, con los que esta nueva enseñanza era totalmente incompatible, y arroja su escudo sobre Epafras, su primer maestro, cuyas palabras corrían peligro de ser descuidadas ahora por nuevas voces con otros mensajes.

Así, hábil y amorosamente, estos versículos tocan un preludio que naturalmente prepara el tema de la epístola. La reprimenda y la reprensión serían más a menudo eficaces si comenzaran con mayor frecuencia mostrando el amor del reprensor y con un reconocimiento franco del bien del reprendido.

I. Primero tenemos un reconocimiento agradecido de la excelencia cristiana como introducción a las advertencias y protestas.

Casi todas las cartas de Pablo comienzan con expresiones similares de agradecimiento por el bien que había en la Iglesia a la que se dirige. La lluvia suave suaviza el suelo y lo prepara para recibir la caída más fuerte que, de lo contrario, se escurriría principalmente por la superficie dura. Las excepciones son, 2 Corintios; Efesios, que probablemente era una carta circular; y Gálatas, que está demasiado caliente para tales alabanzas.

Estas expresiones no son cumplidos ni palabras, por supuesto. Menos aún se utilizan los halagos para fines personales. Son la expresión inconcebible e inconcebible de afecto que se deleita al ver manchas blancas en el carácter más negro, y de sabiduría que sabe que la medicina nauseabunda de la culpa se toma más fácilmente si se administra envuelta en una cápsula de elogio sincero.

Todas las personas con autoridad sobre otras, como maestros, padres, líderes de cualquier tipo, pueden ser las mejores para aprender la lección: "no provoques a tus" -inferiores, dependientes, eruditos- "a la ira, para que no se desanimen" -y reparte elogios donde pueda, con mano generosa. Es alimento nutritivo para muchas virtudes y un poderoso antídoto para muchos vicios.

Esta alabanza se lanza en forma de acción de gracias a Dios, como la verdadera fuente de todo lo bueno en los hombres. ¡Cómo se filtra todo lo que puede ser perjudicial en la alabanza directa cuando se convierte en gratitud a Dios! Pero no necesitamos detenernos en esto, ni en el principio subyacente a este agradecimiento, a saber, que las excelencias del hombre cristiano son un don de Dios y que, por lo tanto, la admiración del hombre debe estar siempre subordinada al agradecimiento a Dios.

La fuente, no la jarra que se llena con ella, debe tener el mérito de la pureza cristalina y la frescura brillante del agua. Tampoco necesitamos hacer más que señalar la inferencia de esa frase "habiendo escuchado de su fe", una inferencia confirmada por otras declaraciones en la carta, a saber, que el mismo Apóstol nunca había visto la Iglesia Colosense. Pero enfatizamos brevemente los dos puntos que motivaron su agradecimiento. Son los dos familiares, fe y amor.

En el Nuevo Testamento a veces se habla de la fe como "hacia Cristo Jesús", que describe ese gran acto del alma por su dirección, como si fuera una salida o un vuelo de la naturaleza del hombre hacia la verdadera meta de todo ser activo. A veces se habla de ella como "en Cristo Jesús", lo que la describe como reposando sobre Él como el fin de toda búsqueda, y sugiere imágenes como la de una mano que se inclina o de una carga llevada, o una debilidad sostenida por el contacto con Él.

Pero más dulce y grande es la bienaventuranza de la fe considerada como "en Él", como su morada y fortaleza, en unión con y en quien el espíritu que busca puede doblar sus alas, y el corazón débil puede ser fortalecido para levantar sus alas. carga alegremente, por pesada que sea, y el alma puede estar llena de tranquilidad y reconfortada en una gran calma. Hacia, sobre y en tan múltiples son las fases de la relación entre Cristo y nuestra fe.

En todos, la fe es la misma, la confianza simple, precisamente como la confianza que ponemos los unos en los otros. ¡Pero qué diferentes son los objetos! Las cañas rotas de la naturaleza humana en un caso, y el pilar firme de ese poder y ternura divinos en el otro, y qué diferentes, ¡ay! es el fervor y la constancia de la confianza que ejercemos los unos en los otros y en Cristo. La "fe" cubre todo el terreno de la relación del hombre con Dios.

Toda religión, toda devoción, todo lo que nos une al mundo invisible está incluido en la fe o ha evolucionado a partir de ella. Y observe que esta fe es, en la enseñanza de Pablo, el fundamento del amor a los hombres y de todo lo demás bueno y justo. Podemos estar de acuerdo o en desacuerdo con ese pensamiento, pero difícilmente podemos dejar de ver que es el fundamento de toda su enseñanza moral. De esa fuente fructífera vendrá todo el bien.

De esa fuente profunda fluirá agua dulce, y todo lo extraído de otras fuentes tiene un sabor amargo. La bondad de todo tipo se desarrolla con toda seguridad a partir de la fe, y esa fe carece de su mejor garantía de la realidad, que no conduce a todo lo que sea hermoso y de buen nombre. Bernabé era un "buen hombre" porque, como nos dice Lucas a través del análisis de las fuentes de su bondad, estaba "lleno del Espíritu Santo", autor de toda bondad "y de fe" por que ese Inspirador de toda la belleza de la pureza habita en los corazones de los hombres. La fe, entonces, es el germen de la bondad, no por nada en sí misma, sino porque por ella estamos bajo la influencia del Espíritu Divino, cuyo soplo es vida y santidad.

Por lo tanto, decimos a todos los que buscan entrenar su carácter en la excelencia, comiencen confiando en Cristo, y de ahí saldrá todo lustre y blancura, todas las diversas bellezas de mente y corazón. Es un trabajo duro y desesperado convertir nuestras propias espinas en uvas, pero si confiamos en Cristo, Él sembrará buena semilla en nuestro campo y "lo suavizará con lluvias y bendecirá su brote".

Así como la fe es el fundamento de todas las virtudes, así es el padre del amor, y como la primera resume todos los vínculos que unen a los hombres con Dios, la segunda incluye todas las relaciones de los hombres entre sí, y es toda la ley de la humanidad. conducta empaquetada en una palabra. Pero el lugar más cálido en el corazón de un cristiano pertenecerá a aquellos que simpatizan con su yo más profundo, y una verdadera fe en Cristo, como una verdadera lealtad a un príncipe, tejerá un vínculo especial entre todos los demás súbditos.

De modo que el signo, en la superficie de las relaciones terrenales, del fuego central profundo de la fe en Cristo, es la cosecha fecunda del amor fraterno, como los viñedos llevan los racimos más pesados ​​en las laderas del Vesubio. Fe en Cristo y amor a los cristianos: esa es la noción del apóstol de un buen hombre. Ese es el ideal de carácter que tenemos que plantearnos. ¿Deseamos ser buenos? Confiemos en Cristo.

¿Profesamos confiar en Cristo? Mostrémoslo con la verdadera prueba: nuestra bondad y especialmente nuestro amor. Así que tenemos aquí a dos miembros de la tríada familiar, Fe y Amor, y su hermana Hope no está lejos. Leemos en la siguiente cláusula, "por la esperanza que está guardada para vosotros en los cielos". La conexión no es del todo clara. ¿Es la esperanza la razón de la acción de gracias del Apóstol, o la razón en algún sentido del amor de los colosenses? En lo que respecta al lenguaje, podemos leer "Damos gracias por la esperanza" o "el amor que tenéis por la esperanza".

"Pero la gran distancia que tenemos que retroceder para la conexión, si adoptamos la primera explicación, y otras consideraciones que no necesitan ser ingresadas aquí, parecen hacer de la segunda la construcción preferible si da un sentido tolerable. ? ¿Es permisible decir que la esperanza que está depositada en el cielo es en algún sentido una razón o motivo para el amor fraternal? Creo que lo es. Observe que "esperanza" aquí se entiende mejor en el sentido no de la emoción, sino del objeto. en que se fija la emoción; no la facultad, sino la cosa esperada; o en otras palabras, que es objetiva, no subjetiva; y también que las ideas de futuro y seguridad son transmitidas por el pensamiento de este objeto de expectativa siendo guardado.

Esta futura bienaventuranza, captada por nuestros corazones expectantes como asegurada para nosotros, estimula y anima a todo lo bueno. Ciertamente, no proporciona la razón principal; no debemos ser amorosos y buenos porque de ese modo esperamos ganar el cielo. El motivo más profundo de todas las gracias del carácter cristiano es la voluntad de Dios en Cristo Jesús, aprehendida por corazones amantes. Pero es bastante legítimo extraer motivos subordinados para la búsqueda ardua de la santidad de la anticipación de la bienaventuranza futura, y es bastante legítimo utilizar esa perspectiva para reforzar los motivos superiores.

El que busca ser bueno sólo por el bien del cielo que cree que obtendrá por su bondad -si es que existe tal persona en cualquier lugar que no sea en la imaginación de los caricaturistas de la enseñanza cristiana- no es bueno y no obtendrá su cielo; pero el que alimenta su devoción a Cristo y su fervoroso cultivo de la santidad con la animada esperanza de una corona que no se desvanece, encontrará en ella un gran poder para intensificar y ennoblecer toda la vida, para sostenerlo como en manos de ángeles que se elevan sobre todas las piedras. de tropiezo, para disminuir la tristeza y el dolor sordo, para encender el amor a los hombres en una llama más brillante y para purgar la santidad en una blancura más radiante.

La esperanza depositada en el cielo no es la razón o el motivo más profundo de la fe y el amor, pero ambos se hacen más vívidos cuando es fuerte. No es la luz a la que se encienden sus lámparas, sino el aceite oloroso que alimenta su llama.

II. El curso del pensamiento pasa a ser un recordatorio solemne de la verdad y el valor de ese Evangelio que estaba amenazado por las herejías en ciernes de la Iglesia Colosense.

Eso está contenido en las cláusulas desde la mitad del quinto versículo hasta el final del sexto, y se introduce con una brusquedad significativa, inmediatamente después del elogio de la fe de los colosenses. La mente y el corazón del Apóstol están tan llenos de los peligros en los que vio que se encontraban, aunque ellos no lo sabían, que no puede abstenerse de exponer una impresionante variedad de consideraciones, cada una de las cuales debería hacerlos aferrarse al evangelio con un agarre de hierro.

Se ponen con la máxima compresión. Cada palabra casi se podría convertir en un largo discurso, de modo que solo podamos indicar las líneas de pensamiento. Esta madeja algo enredada puede, en general, tomarse como la respuesta a la pregunta: ¿Por qué debemos aferrarnos al evangelio de Pablo y temer y luchar contra las tendencias de opinión que nos lo robarían? Son consideraciones preliminares adaptadas para preparar el camino para una recepción paciente y reflexiva de los argumentos a seguir, mostrando cuánto está en juego y cómo los lectores serían realmente pobres si se les robara esa gran Palabra.

Comienza recordándoles que a ese evangelio le deben todo su conocimiento y esperanza del cielo, la esperanza "de la cual oísteis antes en la palabra de la verdad del evangelio". Esa gran palabra sola ilumina las tinieblas. La única certeza de una vida más allá de la tumba se basa en la resurrección de Jesucristo, y la única esperanza de una vida bienaventurada más allá de la tumba para el pobre alma que ha aprendido su pecaminosidad se basa en la muerte de Cristo.

Sin esta luz, esa tierra es una tierra de tinieblas, iluminada solo por chispas centelleantes de conjeturas y aventuras. Así es hoy, como era entonces; los siglos sólo han hecho más clara la dependencia total de la convicción viva de la inmortalidad de la aceptación del evangelio de Pablo "cómo Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, y resucitó al tercer día". A nuestro alrededor vemos a aquellos que rechazan el hecho de la resurrección de Cristo y se ven obligados a entregar su fe en cualquier vida más allá.

No pueden sostenerse en esa altura de convicción a menos que se apoyen en Cristo. La pared negra de la montaña que nos rodea a los pobres mortales está dividida en un solo lugar. A través de una estrecha hendidura llega un destello de luz. Ahí y sólo hay transitable la barrera del ceño fruncido. A través de ese cañón lúgubre, angosto y negro, donde solo hay espacio para que corra el río oscuro, la esperanza de ojos brillantes puede viajar, soltando su hilo dorado a medida que avanza, para guiarnos.

Cristo partió la roca, "el Rompedor subió delante" de nosotros, y sólo por Su resurrección tenemos el conocimiento, que es certeza, y la esperanza, que es confianza, de una herencia en luz. Si el evangelio de Pablo va, va como la niebla de la mañana. Antes de desechar "la palabra de la verdad del evangelio", comprenda en todo caso que desecha con ella toda seguridad de una vida futura.

Luego, hay otro motivo tocado en estas palabras que acabamos de citar. El evangelio es una palabra cuya sustancia y contenido es verdad. Puedes decir que esa es toda la cuestión, si el evangelio es una palabra así. Por supuesto que es; pero observe cómo aquí, desde el principio, el evangelio se representa con un elemento dogmático distinto. Es valioso, no porque alimente el sentimiento o regule únicamente la conducta, sino ante todo porque nos da un conocimiento verdadero, aunque incompleto, sobre todas las cosas más profundas de Dios y del hombre, de las cuales, salvo por su luz, no sabemos nada.

Esa palabra veraz se opone a las argumentaciones y especulaciones y errores de los herejes. El evangelio no es especulación, sino hechos. Es verdad, porque es el registro de una Persona que es la Verdad. La historia de Su vida y muerte es la única fuente de toda certeza y conocimiento con respecto a las relaciones del hombre con Dios y los propósitos amorosos de Dios para con el hombre. Dejarlo ya Aquel de quien habla para escuchar a los hombres que tejen teorías con sus propios cerebros es preferir los fuegos fatuos al sol. Si escuchamos a Cristo, tenemos la verdad; si nos apartamos de Él, nuestros oídos se aturden ante una Babel. "¿A quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna".

Además, este evangelio ya había sido recibido por ellos. Habéis oído antes, dice él, y de nuevo habla del evangelio como "venid a" ellos, y les recuerda los días pasados ​​en los que "oyeron y conocieron la gracia de Dios". Esa apelación, por supuesto, no es un argumento excepto para un hombre que admite la verdad de lo que ya había recibido, ni está destinado a discutir con otros, pero es equivalente a la exhortación: "Has escuchado esa palabra y la has aceptado. , asegúrate de que tu futuro sea coherente con tu pasado.

"Él tendría la vida en un todo armonioso, todo de acuerdo con la primera comprensión alegre que habían hecho de la verdad. Dulce, tranquila y noble es la vida que conserva hasta el final las convicciones de su comienzo, solo que profundizadas y expandidas. ¡Bienaventurados aquellos cuyo credo por fin puede expresarse en las lecciones que aprendieron en la niñez, a las que la experiencia sólo ha dado un nuevo significado! , que han crecido como las arcas mágicas de un cuento de hadas, para contener toda la riqueza aumentada que se puede albergar en ellos! Hermoso es cuando los niños pequeños y los jóvenes y los padres poseen la única fe, y cuando el que comenzó de niño, "conociendo al Padre",Termina como un anciano con el mismo conocimiento del mismo Dios, solo que ahora aprehendido en una forma que ha ganado majestad desde los años fugaces, como "El que es desde el principio".

"No es necesario dejar la Palabra escuchada hace mucho tiempo para obtener novedades. Se abrirá a nuevas profundidades y resplandecerá con un nuevo resplandor a medida que los hombres crezcan. Dará nuevas respuestas a medida que los años planteen nuevas preguntas. Cada época de la experiencia individual, y cada fase de la sociedad, y todas las formas cambiantes de opinión encontrarán lo que los encuentra en el evangelio como lo es en Jesús. Es bueno que los hombres cristianos recuerden a menudo los comienzos de su fe, para vivir de nuevo su emociones tempranas, y cuando pueden estar aturdidos por el estruendo de la controversia, y confundidos en cuanto a la importancia relativa de las diferentes partes de la verdad cristiana, recordar qué fue lo que primero llenó su corazón de gozo como el del buscador de un secreto oculto. tesoro, y con qué salto de alegría se asieron por primera vez de Cristo.

Esa disciplina espiritual no es menos necesaria que la intelectual para afrontar los conflictos de este día. Una vez más, este evangelio estaba llenando el mundo: "está en todo el mundo dando fruto y creciendo". Hay dos marcas de vida: es fructífera y se propaga. Por supuesto, estas palabras no deben interpretarse como si aparecieran en una tabla estadística. "Todo el mundo" debe tomarse con un margen para la declaración retórica; pero al hacer esa concesión, la rápida propagación del cristianismo en la época de Pablo y su poder para influir en el carácter y la conducta de todo tipo y condición de hombres, eran hechos que debían tenerse en cuenta, si el evangelio no era verdadero.

Ese es sin duda un hecho digno de mención, y uno que bien puede suscitar una presunción a favor de la verdad del mensaje, y hacer que cualquier propuesta de dejarlo de lado por otro evangelio sea un asunto serio. Pablo no está sugiriendo el argumento vulgar de que algo debe ser verdad porque mucha gente lo ha creído tan rápidamente. Pero lo que él está señalando es un pensamiento mucho más profundo que eso. Todos los cismas y herejías son esencialmente locales y parciales.

Se adaptan a camarillas y clases. Son el producto de circunstancias especiales que actúan sobre mentalidades especiales y apelan a ellas. Al igual que las plantas parásitas, cada una de ellas requiere de una determinada especie para crecer y no puede extenderse donde no se encuentran. No son para todos los tiempos, sino para una época. No son para todos los hombres, sino para unos pocos elegidos. Reflejan las opiniones o deseos de una capa de la sociedad o de una generación y se desvanecen.

Pero el evangelio recorre el mundo y atrae a los hombres de todas las tierras y épocas. Las golosinas y los dulces son para unos pocos, y muchos de ellos son como aceitunas en escabeche para paladares poco sofisticados, y los manjares de un país son las abominaciones de otro; pero a todo el mundo le gusta el pan y vive de él, después de todo.

El evangelio que habla de Cristo es de todos y puede tocar a todos, porque hace a un lado las diferencias superficiales de cultura y posición, y va directo a las profundidades del único corazón humano, que es igual en todos nosotros, abordando el sentido universal del pecado. y revelando al Salvador de todos nosotros, y en Él al Padre universal. No desechar un evangelio que es de todos y que puede dar fruto en todo tipo de personas, por aceptar lo que nunca podrá vivir en el corazón popular, ni influir más que un puñado de personas muy selectas y "superiores". " Quien quiera comer los manjares, te quedes con el pan de trigo sano.

Otro llamado a la adhesión al evangelio se basa en su fecundidad continua y universal. Produce resultados en la conducta y el carácter que atestiguan firmemente su afirmación de ser de Dios. Ésta es una prueba aproximada y lista, sin duda, pero sensata y satisfactoria. Un sistema que dice que hará a los hombres buenos y puros es razonablemente juzgado por sus frutos, y el cristianismo puede resistir la prueba.

Cambió la faz del viejo mundo. Ha sido el principal agente del lento crecimiento de "modales más nobles, leyes más puras" que dan el sello característico a las naciones modernas en contraste con las precristianas. Las tres abominaciones del viejo mundo —la esclavitud, la guerra y la degradación de la mujer— han sido todas modificadas, una de ellas abolida y las otras cada vez más consideradas totalmente anticristianas.

El principal agente del cambio ha sido el evangelio. También ha obrado maravillas en almas individuales; y aunque todos los cristianos deben ser demasiado conscientes de sus propias imperfecciones para aventurarse a presentarse como ejemplos de su poder, el evangelio de Jesucristo ha levantado a los hombres. los estercoleros del pecado y del yo para "ponerlos con príncipes", para convertirlos en reyes y sacerdotes; ha domesticado pasiones, ennoblecido propósitos, revolucionado el curso completo de muchas vidas, y obra poderosamente hoy de la misma manera, en la medida en que nos sometemos a su influencia.

Nuestras imperfecciones son nuestras; nuestro bien es su. No se demuestra que un medicamento sea impotente, aunque no hace tanto como se afirma, si el enfermo lo ha tomado irregularmente y con moderación. El fracaso del cristianismo en dar pleno fruto surge únicamente del fracaso de los cristianos profesos en permitir que sus poderes vivificadores llenen sus corazones. Después de todas las deducciones, todavía podemos decir con Pablo, "da fruto en todo el mundo". Esta vara ha brotado, en todo caso; ¿Alguno de los bastones de sus antagonistas ha hecho lo mismo? No lo deseche, dice Paul, hasta que esté seguro de haber encontrado uno mejor.

Este árbol no solo da frutos, sino que crece. No se agota dando frutos, pero también produce madera. Está "aumentando" así como "dando fruto", y ese crecimiento en el circuito de sus ramas que se extienden por el mundo, es otro de sus reclamos sobre la fiel adhesión de los colosenses. Nuevamente, han escuchado un evangelio que revela la "verdadera gracia de Dios", y esa es otra consideración que insta a la perseverancia.

En oposición a ella se pusieron entonces, como se dice hoy, los pensamientos y las exigencias del hombre, una sabiduría humana y un código oneroso. Las especulaciones y los argumentos, por un lado, y las leyes y los rituales, por el otro, parecen insignificantes al lado del gran don gratuito de un Dios amoroso y el mensaje que lo narra. No son más que cosas pobres y huesudas con las que intentar vivir. El alma quiere algo más nutritivo que ese pan hecho con aserrín.

Queremos un Dios amoroso en quien vivir, a quien podamos amar porque Él nos ama. ¿Nos dará eso algo que no sea el evangelio? ¿Será algo nuestro apoyo, en toda debilidad, cansancio, dolor y pecado, en la lucha de la vida y la agonía de la muerte, excepto la confianza de que en Cristo "conocemos la gracia de Dios en verdad"? Entonces, si reunimos todas estas características del evangelio, ponen de manifiesto la gravedad del problema cuando se nos pide que lo manipulemos, o que abandonemos la lámpara vieja por las nuevas que muchas voces ansiosas proclaman como la luz. del futuro.

¡Que cualquiera de nosotros que estamos al borde del precipicio nos hagamos caso de estos serios pensamientos! A ese evangelio le debemos nuestra paz; sólo por ella se puede formar y madurar el fruto de vidas elevadas y devotas; ha llenado el mundo con su sonido y está revolucionando a la humanidad; ella y sólo trae a los hombres la buena noticia y el don real del amor y la misericordia de Dios. No es poca cosa deshacerse de todo esto.

No prejuzgamos la cuestión de la verdad del cristianismo; pero, en todo caso, que no haya ningún error en cuanto al hecho de que renunciar a él es renunciar al poder más poderoso que jamás haya obrado para el bien del mundo, y que si su luz se apaga, habrá tinieblas que pueden desaparecer. Sentido, no disipado, pero hecho más triste y lúgubre por los parpadeos ineficaces de unas pobres farolas que los hombres han encendido, que vacilan y brillan tenuemente sobre un pequeño espacio durante un rato, y luego se apagan.

III. Contamos con el respaldo apostólico de Epafras, el primer maestro de los cristianos colosenses. Pablo señala a sus hermanos colosenses, finalmente, las lecciones que habían recibido del maestro que los había conducido primero a Cristo. Sin duda, su autoridad estaba en peligro por las nuevas direcciones de pensamiento en la Iglesia, y Pablo deseaba agregar el peso de su testimonio a la completa correspondencia entre su propia enseñanza y la de Epafras.

No sabemos nada de este Epafras excepto de esta carta y la de Filemón. Él es "uno de ustedes", un miembro de la Iglesia de Colosenses, Colosenses 4:12 ya sea nacido en Colosenses o no. Había ido al prisionero en Roma y le había traído las noticias de su condición que llenaron el corazón del Apóstol con sentimientos extrañamente mezclados: de alegría por su amor y andar cristiano Colosenses 1:4 , Colosenses 1:8 , y de ansiedad por temor a que Debería ser barrido de su firmeza por los errores que escuchó que los asaltaban.

Epafras compartió esta ansiedad, y durante su estadía en Roma estuvo mucho en pensamiento, cuidado y oración por ellos. Colosenses 4:12 No parece haber sido el portador de esta carta a Colosas. En cierto sentido, era consiervo de Pablo, y en Filemón se le llama por el nombre aún más íntimo, aunque algo oscuro, de su compañero de prisión.

Es notable que él solo de todos los compañeros de Pablo recibe el nombre de "consiervo", lo que tal vez pueda indicar algún servicio muy especial suyo, o tal vez sea solo un ejemplo de la cortés humildad de Pablo, que siempre se deleitó en levantar. otros a su propio nivel, como si hubiera dicho: No hagas diferencias entre tu propio Epaphras y yo, ambos somos esclavos de un Maestro. El testimonio adicional que le da Pablo es tan enfático y puntual que sugiere que estaba destinado a defender una autoridad que había sido atacada y a elogiar a un personaje que había sido difamado.

"Es un fiel ministro de Cristo en nuestro nombre". En estas palabras el Apóstol respalda su enseñanza, como una verdadera representación de la suya. Probablemente Epafras fundó la Iglesia Colosense y lo hizo en cumplimiento de una comisión que le dio Pablo. Él "también nos declaró tu amor en el Espíritu". Así como verdaderamente había representado a Pablo y su mensaje para ellos, también los representó con amor a ellos y su afecto bondadoso hacia él.

Probablemente las mismas personas que cuestionaron la versión de Epafras de las enseñanzas de Pablo sospecharían lo favorable de su informe sobre la Iglesia de Colosenses, y de ahí el doble testimonio del generoso corazón del Apóstol sobre ambas partes de la obra de su hermano. Su alabanza incondicional está siempre lista. Su escudo se lanza rápidamente sobre cualquiera de sus ayudantes que son difamados o atacados. Nunca un líder fue más fiel a sus subordinados, más tierno de su reputación, más ansioso por aumentar su influencia y más libre de todo rastro de celos, que esa Alma elevada y humilde.

Es una imagen hermosa, aunque tenue, la que nos brilla a partir de estos fragmentarios avisos de este Epafras colosense, un verdadero obispo cristiano, que había recorrido todo el camino desde su tranquilo valle en las profundidades de Asia Menor, para obtener orientación sobre su vida. rebaño del gran Apóstol, y quién los parió. en su corazón día y noche, y oraba mucho por ellos, estando tan lejos de ellos. ¡Qué extraña la fortuna que ha hecho inmortales su nombre y sus anhelos y oraciones! ¡Qué poco soñaba que se le diera tal embalsamamiento a sus pequeños servicios, y que fueran coronados con tan exuberantes elogios!

La obra más pequeña realizada por Jesucristo dura para siempre, ya sea que permanezca en la memoria de los hombres o no. Vivamos siempre como aquellos que, como los pintores de frescos, tienen con mano rápida para trazar líneas y aplicar colores que nunca se desvanecerán, y dejémonos, por una fe humilde y una vida santa, ganarnos tal carácter del Maestro de Pablo. Se alegra de alabar, y la alabanza de sus labios es verdadera alabanza. Si nos aprueba como siervos fieles en su nombre, no importa lo que digan los demás. El "Bien hecho" del Maestro superará los trabajos y fatigas, y las lenguas despreciativas de sus compañeros de servicio o de los enemigos del Maestro.

Versículos 9-12

Capítulo 1

EL ORADOR

Colosenses 1:9 (RV)

Tenemos que ocuparnos de una de las oraciones de Pablo por sus hermanos. En algunos aspectos, estos son los pináculos más altos de sus letras. En ningún otro lugar su espíritu se mueve con tanta libertad, en ningún otro lugar se muestra con más emoción el fervor de su piedad y la hermosa sencillez y profundidad de su amor. La libertad y la cordialidad de nuestras oraciones por los demás son una prueba muy aguda tanto de nuestra piedad hacia Dios como de nuestro amor por los hombres.

Mucha gente puede hablar y prometer a quienes les resultaría difícil orar. Las oraciones de intercesión de Pablo son el punto culminante de las epístolas en las que ocurren. Debe haber sido un buen hombre y un verdadero amigo de quien tanto se puede decir. Esta oración expone el ideal del carácter cristiano. Lo que Pablo deseaba para sus amigos en Colosas es lo que todos los verdaderos corazones cristianos deberían desear principalmente para aquellos a quienes aman, y deberían esforzarse y pedir por sí mismos.

Si miramos detenidamente estas palabras, veremos una clara división en partes que están relacionadas entre sí como raíz, tallo y cuatro ramas, o como fuente, arroyo indiviso y "cuatro cabezas" en las que este "río" de Christian la vida "está dividida". Estar lleno del conocimiento de la voluntad de Dios es la raíz o fuente fuente de todo. De ella proviene un caminar digno del Señor para todo agrado, siendo la vida práctica el resultado y la expresión de la posesión interior de la voluntad de Dios.

Luego tenemos cuatro cláusulas, evidentemente coordinadas, cada una comenzando con un participio, y juntas presentando un análisis de este digno caminar. Será fructífero en todo el trabajo exterior. Estará creciendo en todo conocimiento interno de Dios. Debido a que la vida no es todo hacer y saber, sino que también es sufrimiento, el caminar digno debe ser paciente y sufrido, porque está fortalecido por Dios mismo. Y para coronar todo, por encima del trabajo, el conocimiento y el sufrimiento, debe ser el agradecimiento al Padre.

Debemos dejar para una consideración futura la magnífica concentración de los motivos de gratitud que sigue, y hacer una pausa, aunque abruptamente, pero no ilógicamente, al final de la enumeración de estas cuatro ramas del árbol, los cuatro lados de la firme torre. de la verdadera vida cristiana.

I. Considere la Fuente o Raíz de todo carácter cristiano:

"para que seáis llenos del conocimiento de su voluntad con toda sabiduría e inteligencia espirituales".

Puede ser deseable una o dos observaciones en forma de exposición verbal. En general, lo que se desea es el perfeccionamiento de los colosenses en el conocimiento religioso, y la perfección se expresa a la fuerza en tres aspectos diferentes. La idea de estar completos hasta la altura de su capacidad se da en la oración para que puedan ser "llenos", como una jarra cargada con agua con gas hasta el borde.

El grado avanzado del conocimiento deseado para ellos se da en la palabra aquí empleada, que es una de las favoritas en las Epístolas del Cautiverio, y significa conocimiento adicional o maduro, esa comprensión más profunda de la verdad de Dios que quizás se había vuelto más obvia para Pablo en el tranquilo crecimiento de su espíritu durante su vida en Roma. Y la rica variedad de formas que asumiría ese conocimiento avanzado se establece en las palabras finales de la cláusula, que pueden estar conectadas con sus primeras palabras, lo que significa "lleno de modo que abundéis en sabiduría y entendimiento"; o con "el conocimiento de Su voluntad", es decir, un "conocimiento que se manifiesta en.

"Ese conocimiento florecerá en todo tipo de" sabiduría "y" comprensión ", dos palabras que es difícil de distinguir, pero de las cuales la primera es quizás la más general y la segunda la más especial, la primera la más teórica y el último, el más práctico, y ambos son obra del Espíritu Divino, cuya perfección séptuple de dones ilumina con luz perfecta cada corazón que espera.

Tan perfecto, ya sea en su medida, su madurez o su multiplicidad, es el conocimiento de la voluntad de Dios, que el Apóstol considera como el bien más profundo que su amor puede pedir para estos colosenses. Pasando por muchos pensamientos sugeridos por las palabras, podemos tocar uno o dos grandes principios que involucran. La primera es que el fundamento de todo el carácter y la conducta cristianos se establece en el conocimiento de la voluntad de Dios.

Toda revelación de Dios es una ley. Lo que nos interesa saber no es la verdad abstracta, ni una revelación para el pensamiento especulativo, sino la voluntad de Dios. No se nos muestra sólo para que sepamos, sino para que, conociendo, podamos hacer y, lo que es más que saber o hacer, para que podamos ser. Ninguna revelación de Dios ha cumplido su propósito cuando un hombre simplemente la ha entendido, pero cada fragmentario destello de luz que proviene de Él en la naturaleza y la providencia, y aún más el resplandor constante que emana de Jesús, tiene el propósito de enseñarnos cómo podemos Deberíamos pensar en Dios, pero hacerlo principalmente como un medio para el fin de que podamos vivir de conformidad con Su voluntad. La luz es conocimiento, pero es una luz para guiar nuestros pies, conocimiento que está destinado a moldear la práctica.

Si eso se hubiera recordado, se habrían evitado dos errores opuestos. El error que amenazaba a la Iglesia de Colosas, y que ha perseguido a la Iglesia en general desde entonces, fue el de imaginar que el cristianismo es simplemente un sistema de verdad para creer, un esqueleto vibrante de dogmas abstractos, muchísimos y muy secos. Una heterodoxia poco práctica era su peligro. Una ortodoxia poco práctica es un peligro tan real.

Puedes tragarte todos los credos corporalmente, incluso puedes encontrar en la verdad de Dios el alimento de un sentimiento muy dulce y real: pero ni saber ni sentir es suficiente. La única pregunta importante para nosotros es: ¿funciona nuestro cristianismo? ¡Es el conocimiento de Su voluntad, que se convierte en una fuerza siempre activa en nuestras vidas! Cualquier otro tipo de conocimiento religioso es comida ventosa; como dice Pablo, "se envanece"; el conocimiento que alimenta el alma con alimento sano es el conocimiento de Su voluntad.

El error inverso al del conocimiento poco práctico, al de una práctica poco inteligente, es igualmente malo. Siempre hay una clase de personas, y son inusualmente numerosas hoy en día, que profesan no dar importancia a las doctrinas cristianas, sino que ponen todo el énfasis en la moral cristiana. Juran por el "Sermón de la Montaña" y están ciegos a la base doctrinal profunda que se encuentra en ese "sermón" en sí mismo, sobre el cual se construye su elevada enseñanza moral.

Lo que Dios juntó, nadie lo separe. ¿Por qué enfrentar al padre con el hijo? ¿Por qué arrancar la flor de su tallo? El conocimiento es sólido cuando moldea la conducta. La acción es buena cuando se basa en el conocimiento. El conocimiento de Dios es saludable cuando moldea la vida. La moral tiene una base que la hace vigorosa y permanente cuando se apoya en el conocimiento de su voluntad.

Nuevamente: el progreso en el conocimiento es la ley de la vida cristiana. Debe haber un avance continuo en la comprensión de la voluntad de Dios, desde ese primer destello que salva, hasta el conocimiento maduro que Pablo desea aquí para sus amigos. El progreso no consiste en dejar atrás viejas verdades, sino en una concepción más profunda de lo que contienen estas verdades. ¡Cuán diferente es un fiyiano que acaba de ser salvo, y un Pablo en la tierra, o un Pablo en el cielo, mira ese versículo, "tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito"! Las verdades que son tenues para uno, como estrellas vistas a través de la niebla, resplandecen para el otro como las mismas estrellas para un ojo que ha viajado millones de leguas más cerca de ellas, y las ve como soles.

La ley de la vida cristiana es el continuo aumento del conocimiento de las profundidades que se encuentran en las antiguas verdades y de sus amplias aplicaciones. Debemos crecer en el conocimiento de Cristo acercándonos cada vez más a Él y aprendiendo más del significado infinito de nuestra primera lección de que Él es el Hijo de Dios que murió por nosotros. Las constelaciones que arden en nuestro cielo nocturno miraban a los astrónomos caldeos, pero aunque son iguales, ¡cuánto más se sabe sobre ellas en Greenwich de lo que se soñó en Babilonia!

II. Considere el río o el tronco de la conducta cristiana.

El propósito y resultado de este pleno conocimiento de la voluntad de Dios en Cristo es "andar dignamente del Señor para todo agrado". Por "caminar" se entiende, por supuesto, toda la vida activa; de modo que el principio se pone de manifiesto aquí, muy claramente, que el último resultado del conocimiento de la voluntad divina es una vida exterior regulada por esa voluntad. Y la clase de vida a la que conduce tal conocimiento se designa en términos más generales como "digna del Señor para todo agrado", en la que hemos expuesto dos aspectos de la verdadera vida cristiana.

"¡Digno del Señor!" El "Señor" aquí, como generalmente, es Cristo, y "dignamente" parece significar, de una manera que corresponde a lo que: Cristo es para nosotros y ha hecho por nosotros. Encontramos otras formas del mismo pensamiento en expresiones tales como "dignos de la vocación con que sois llamados", Efesios 4:1 "dignos de los santos", Romanos 16:2 "dignos del evangelio," Filipenses 1:27 "dignamente de Dios ", 1 Tesalonicenses 2:12 en todo lo cual existe la idea de una norma a la que debe conformarse la vida práctica. Así, el Apóstol condensa en una palabra todas las múltiples relaciones en las que nos encontramos con Cristo, y todos los múltiples argumentos a favor de una vida santa que dan.

Estos son principalmente dos. El cristiano debe "caminar" de una manera que corresponda a lo que Cristo ha hecho por él. "¿Así pagáis al Señor, pueblo necio e insensato?" Fue la pregunta triste y asombrosa del moribundo Moisés a su pueblo, mientras resumía la historia de ternura y amor ininterrumpidos por un lado, y de deslealtad casi ininterrumpida por el otro. ¡Cuánto más patética y enfáticamente se nos podría hacer la pregunta! Decimos que no somos nuestros, sino comprados por un precio.

Entonces, ¿cómo reembolsamos esa costosa compra? ¿No retribuimos su sangre y sus lágrimas, su amor insaciable e inalterable, con un poco de amor tibio, que guarda rencor a los sacrificios y apenas tiene poder para influir en la conducta, con un poco de fe temblorosa que se corresponde mal con sus firmes promesas, con un poca obediencia reacia? El tesoro más rico del cielo ha sido prodigado para nosotros, y devolvemos un gasto moderado de nuestro corazón y de nosotros mismos, devolviendo el oro fino con cobre deslustrado, y el torrente de amor del corazón de Cristo con unas pocas gotas mezquinas exprimidas a regañadientes de las nuestras. .

Nada que no sea la entrega total, la obediencia perfecta y el amor inquebrantable e inquebrantable pueden caracterizar el caminar que corresponde con nuestras profundas obligaciones para con Él. Seguramente no puede haber cuerda más fuerte con la que atarnos como sacrificios a los cuernos del altar que las cuerdas del amor. Ésta es la gloria y el poder únicos de la ética cristiana, que aporta este tierno elemento personal para transmutar la frialdad del deber en la calidez de la gratitud, arrojando así una luz rosada sobre las cumbres nevadas de la virtud abstracta.

Los deberes repugnantes se convierten en muestras de amor, por más placenteros que sean todos los sacrificios hechos a su voluntad. El verdadero espíritu cristiano dice: Te has entregado completamente por mí: ayúdame a entregarme a Ti. Tú me has amado perfectamente: ayúdame a amarte con todo mi corazón.

El otro lado de esta concepción de un caminar digno es que el cristiano debe actuar de una manera que corresponda al carácter y la conducta de Cristo. Profesamos ser Suyos por los lazos más santos: entonces deberíamos poner nuestros relojes en ese dial, ser conforme a Su semejanza, y en toda nuestra vida diaria tratar de hacer lo que Él ha hecho, o como creemos que Él haría si estuviera en nuestro lugar. Nada menos que el esfuerzo por seguir Sus huellas es un caminar digno del Señor.

Toda diferencia con Su modelo es una deshonra para Él y para nosotros mismos. No es digno del Señor, ni de la vocación con que somos llamados, ni del nombre de los santos. Solo cuando estas dos cosas se produzcan en mi experiencia: cuando el resplandor de Su amor derrite mi corazón y lo hace fluir hacia abajo en respuesta de afecto, y cuando la belleza de Su vida perfecta está siempre ante mí, y aunque esté muy por encima de mí. , no es una desesperación, sino un estímulo y una esperanza, sólo entonces "camino digno del Señor".

Otro pensamiento en cuanto a la naturaleza de la vida en la que debe surgir el conocimiento de la voluntad divina, se expresa en la otra cláusula: "para agradar a todos", que establece que el gran objetivo es agradar a Cristo en todo. Ése es un propósito extraño para proponer a los hombres, como el fin supremo que siempre debe tenerse en cuenta, satisfacer a Jesucristo con su conducta. Para hacer la buena opinión de los hombres nuestro objetivo es ser esclavos; pero agradar a este Hombre nos ennoblece y exalta la vida.

¿Quién o qué es Aquel cuyo juicio sobre nosotros es tan importante, cuya aprobación es ciertamente alabanza, y cuya sonrisa es un objeto digno para el cual usar la vida, o incluso perderla? Debemos preguntarnos: ¿Nuestro objetivo siempre presente es satisfacer a Jesucristo? No debemos preocuparnos por la aprobación de otras personas. Podemos prescindir de eso. No debemos perseguir la buena palabra de nuestros semejantes.

Toda vida en la que entra ese anhelo de alabanza y buena opinión del hombre se ve empañada por ella. Es un cancro, una lepra progresiva, que devora sinceridad, nobleza y fuerza al hombre. No nos preocupemos de arreglar nuestras velas para atrapar los vientos cambiantes del favor y elogio de este o aquel hombre, sino que miremos más alto y digamos: "Para mí es un asunto muy pequeño ser juzgado por el juicio del hombre". "Apelo al César.

"Él, el verdadero Comandante y Emperador, tiene nuestro destino en Sus manos; tenemos que complacerlo a Él y solo a Él. No hay pensamiento que reduzca tanto la importancia del parloteo que nos rodea, y nos enseñe un desprecio tan valiente y saludable por el aplauso popular, y toda la contienda de lenguas, como el hábito constante de tratar de actuar como siempre ante los ojos de nuestro gran Capataz. ¿Qué importa quién alabe, si frunce el ceño, o quién reprocha, si su rostro se ilumina con una sonrisa? Ningún pensamiento nos estimulará tanto a la diligencia y hará que toda la vida sea tan solemne y grandiosa como el pensamiento de que "trabajamos, para que, presentes o ausentes, podamos agradarle". Nada tensará tanto los músculos para la lucha, y líbranos de enredarnos con las cosas de esta vida, como la ambición de "agradar a Aquel que nos ha llamado a ser soldados".

Los hombres han desperdiciado voluntariamente sus vidas por un par de líneas de elogio en un despacho, o por una sonrisa de algún gran comandante. Intentemos vivir y morir para obtener una "mención de honor" de nuestro capitán. La alabanza de sus labios es verdadera alabanza. No sabremos cuánto vale, hasta que la sonrisa ilumine Su rostro, y el amor entre en Sus ojos, mientras nos mira y dice: "¡Bien hecho! Buen siervo y fiel".

III. Por último, tenemos las cuatro corrientes o ramas en las que se divide esta concepción general del carácter cristiano.

Aquí hay cuatro cláusulas de participación, que parecen estar todas en un nivel y presentar un análisis con más detalle de las partes componentes de este digno paseo. En términos generales se divide en fecundidad en el trabajo, aumento en el conocimiento, fuerza para el sufrimiento y, como colofón de todo, agradecimiento.

El primer elemento es: "dar fruto en toda buena obra". Estas palabras nos remontan a lo que se dijo en Colosenses 1:6 acerca de la fecundidad del evangelio. Aquí el hombre en quien se planta esa palabra es considerado como el productor del fruto, por la misma transición natural por la cual, en la Parábola del Sembrador de nuestro Señor, los hombres en cuyos corazones se sembró la semilla son referidos como ellos mismos en el por un lado, no lleva ningún fruto a la perfección, y por el otro, da fruto con paciencia.

El caminar digno se manifestará primero en la producción de una rica variedad de formas de bondad. Todo conocimiento profundo de Dios, y todos los pensamientos elevados de imitar y agradar a Cristo, deben ser finalmente probados por su poder para hacer buenos a los hombres, y eso no según ningún tipo monótono, ni en un solo lado de su naturaleza.

Un principio claro implícito aquí es que el único fruto verdadero es la bondad. Podemos estar ocupados, como muchos hombres en nuestras grandes ciudades comerciales lo están, desde el lunes por la mañana hasta el sábado por la noche durante una larga vida, y es posible que hayamos tenido que construir graneros más grandes para nuestras "frutas y nuestros bienes", y sin embargo, en el alto y solemne significado de la palabra aquí, nuestra vida puede ser completamente vacía e infructuosa. Gran parte de nuestro trabajo y de sus resultados no es más fruto que las agallas de las hojas del roble.

Son una hinchazón por un pinchazo hecho por un insecto, un signo de enfermedad, no de vida. El único tipo de trabajo que puede llamarse fruto, en el sentido más elevado de la palabra, es el que corresponde a toda la naturaleza y las relaciones de un hombre; y la única obra que corresponde a eso es una vida de servicio amoroso a Dios, que cultiva todas las cosas amables y de buen nombre. La bondad, por lo tanto, solo merece ser llamada fruto; como en el resto de nuestras ocupadas vidas, ellos y sus afanes son como la paja desarraigada y sin vida que cada ráfaga saca de la era.

Una vida que no tiene santidad y obediencia amorosa, por muy productiva que sea en los aspectos inferiores, está en la realidad más arruinada y estéril, y está "próxima a arder". La bondad es fruto; todo lo demás no es más que hojas.

Una vez más: la vida cristiana debe ser "fructífera en toda buena obra". Este árbol debe ser así en la visión apocalíptica, que "dio doce tipos de frutos", dando cada mes un tipo diferente. Por lo tanto, debemos llenar todo el circuito del año con diversas santidades y tratar de hacer nuestras formas de bondad muy diferentes. Tenemos ciertos tipos de excelencia que son más naturales y más fáciles para nosotros que otros.

Debemos buscar cultivar el tipo que nos resulte más difícil. La planta espinosa de nuestro propio carácter debe producir no sólo uvas, sino también higos y aceitunas también, injertados en el verdadero olivo, que es Cristo. Apuntemos a esta virtud redonda y multiforme, y no seamos como un escenario para un escenario, todo alegre y brillante por un lado, y lienzos sucios y camillas colgadas de telarañas por el otro.

El segundo elemento en el análisis de la verdadera vida cristiana es "aumentar en el conocimiento de Dios". La figura del árbol probablemente se continúa aquí. Si da fruto, su circunferencia aumentará, sus ramas se extenderán, su copa se montará y el año que viene su sombra sobre la hierba cubrirá un círculo más grande. Algunos tomarían el "conocimiento" aquí como el instrumento o medio de crecimiento, y harían "aumentar por el conocimiento de Dios", suponiendo que el conocimiento se representa como la lluvia o el sol que ministra el crecimiento de la planta.

Pero tal vez sea mejor ceñirse a la idea transmitida por la traducción común, que considera las palabras "en el conocimiento" como la especificación de esa región en la que debe realizarse el crecimiento ordenado. Así que aquí tenemos lo contrario de la relación entre trabajo y conocimiento que encontramos en la parte anterior del capítulo. Allí, el conocimiento llevó a un caminar digno; aquí, la fecundidad en las buenas obras conduce, o en todo caso va acompañada de, un mayor conocimiento.

Y ambos son ciertos. Estos dos trabajan el uno en el otro en un aumento recíproco. Todo conocimiento verdadero que no sea meras nociones vacías tiende naturalmente a influir en la acción, y toda acción verdadera tiende naturalmente a confirmar el conocimiento del que procede. La obediencia da una idea: "Si alguno quiere hacer mi voluntad, conocerá la doctrina". Si soy fiel hasta los límites de mi conocimiento actual, y lo he aplicado todo para influir en el carácter y la conducta, descubriré que, en el esfuerzo por hacer de cada uno de mis pensamientos un acto, han caído de mis ojos como si fueran escamas. , y veo claramente algunas cosas que antes eran débiles y dudosas.

La verdad moral se vuelve oscura para un hombre malo. La verdad religiosa se vuelve brillante hasta convertirse en buena, y quien se esfuerce por llevar todo su credo a la práctica, y toda su práctica bajo la guía de su credo, encontrará que el camino de la obediencia es el camino de la luz creciente.

Luego viene el tercer elemento en esta resolución del carácter cristiano en sus partes - "fortalecidos con todo poder, según el poder de su gloria, con toda paciencia y longanimidad con gozo". Saber y hacer no son la totalidad de la vida: también hay dolor y sufrimiento.

Aquí tenemos nuevamente el "todos" favorito del Apóstol, que ocurre con tanta frecuencia a este respecto. Como deseaba para los colosenses toda sabiduría, para todo agrado, y fruto en toda buena obra, así ora pidiendo todo poder para fortalecerlos. Toda clase de fuerza que Dios puede dar y el hombre puede recibir, debe ser buscada por nosotros, para que podamos estar "ceñidos con fuerza", arrojados como un muro de bronce alrededor de nuestra debilidad humana.

Y ese poder Divino debe fluir dentro de nosotros, teniendo esto como medida y límite: "el poder de Su gloria". Su "gloria" es la luz brillante de Su autorrevelación; y la energía destellante revelada en esa automanifestación es la medida inconmensurable de la fuerza que puede ser nuestra. Es cierto que un carro de naturaleza finita nunca contiene el infinito, pero la naturaleza finita del hombre es capaz de expansión indefinida.

Sus paredes elásticas se estiran para contener el don creciente. Cuanto más deseamos, más recibimos, y cuanto más recibimos, más podemos recibir. La cantidad que llenó nuestros corazones hoy no debería llenarlos mañana. Nuestra capacidad es en cada momento el límite de trabajo de la medida de la fuerza que se nos ha dado. Pero siempre está cambiando y puede estar aumentando continuamente. El único límite real es "el poder de su gloria", la omnipotencia ilimitada del Dios que se revela a sí mismo. A eso podemos acercarnos indefinidamente, y hasta que hayamos agotado a Dios no hemos llegado al punto más lejano al que debemos aspirar.

¿Y qué exaltada misión está destinada a esta maravillosa fuerza comunicada? Nada que el mundo considere genial: solo ayudar a una viuda solitaria a mantener la paciencia de su corazón y arrojar un destello de brillo, como el amanecer en un mar tempestuoso, sobre una vida sacudida por la tempestad. La fuerza se emplea y se absorbe dignamente para producir "toda paciencia y longanimidad con gozo". Una vez más, el favorito "todos" expresa la universalidad de la paciencia y la longanimidad.

La paciencia aquí no es simplemente una resistencia pasiva. Incluye la idea de perseverancia en el camino correcto, así como la de soportar el mal sin quejarse. Es la "dirección hacia adelante", sin vacilar ni un ápice de corazón o esperanza; el temperamento del viajero que lucha hacia adelante, aunque el viento en su rostro le rocía el aguanieve en los ojos, y tiene que atravesar la nieve profunda. Mientras que la "paciencia" considera el mal principalmente como enviado por Dios, y como lo que dificulta la carrera que tenemos ante nosotros, la "paciencia" describe el temperamento bajo el sufrimiento cuando se considera como un agravio o daño causado por el hombre.

Y ya sea que pensemos en nuestras aflicciones de una manera u otra, la fuerza de Dios se infiltrará en nuestro corazón, si queremos, no solo para ayudarnos a soportarlas con perseverancia y mansedumbre tan serena como la de Cristo, sino para coronar ambas gracias. -como las nubes a veces están bordeadas de oro centelleante- con una gran luz de alegría. Ese es el logro más elevado de todos. "Triste, pero siempre gozoso.

"Flores bajo la nieve, canciones en la noche, fuego ardiendo bajo el agua," paz que subsiste en el corazón de la agitación sin fin ", aires frescos en el mismo cráter del Vesubio: todas estas paradojas pueden ser superadas en nuestro corazón si se fortalecen. con todas las fuerzas por un Cristo que mora en nosotros.

La corona de todo, el último de los elementos del carácter cristiano, es el agradecimiento: "dar gracias al Padre". Esta es la cumbre de todos; y se difundirá por todos. Toda nuestra progresiva fecundidad y perspicacia, así como nuestra perseverancia y mansedumbre inquebrantable en el sufrimiento, deben respirar un soplo de agradecimiento a través de ellos. Veremos la gran enumeración de las razones del agradecimiento en los próximos versículos.

Aquí nos detenemos por el presente, con este constituyente final de la vida que Pablo deseaba para los cristianos colosenses. El agradecimiento debe mezclarse con todos nuestros pensamientos y sentimientos, como la fragancia de algún perfume que penetra en el aire común sin olor. Debería abarcar todos los eventos. Debe ser un motivo operativo en todas las acciones. Debemos tener una visión clara y creer lo suficiente como para estar agradecidos por el dolor, la decepción y la pérdida.

Esa gratitud agregará la consagración suprema al servicio, el conocimiento y la perseverancia. Tocará nuestros espíritus hasta lo más delicado de todos los asuntos, porque conducirá a una feliz entrega y hará de toda nuestra vida un sacrificio de alabanza. "Os ruego, hermanos, por la misericordia de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo". Nuestras vidas entonces exhalarán fragancias y brotarán en lenguas centelleantes de luz y belleza rojizas, cuando se enciendan en una llama de gratitud por el resplandor del gran amor de Cristo. Pongamos nuestros pobres seres sobre ese altar, como sacrificios de acción de gracias; porque con tales sacrificios Dios se agrada.

Versículos 12-14

Capítulo 1

LOS DONES DEL PADRE A TRAVÉS DEL HIJO

Colosenses 1:12 (RV)

WE have advanced thus far in this Epistle without having reached its main subject. We now, however, are on its verge. The next verses to those now to be considered lead us into the very heart of Paul's teaching, by which he would oppose the errors rife in the Colossian Church. The great passages describing the person and work of Jesus Christ are at hand, and here we have the immediate transition to them.

La habilidad con la que se realiza la transición es notable. ¡Cuán gradual y seguramente las frases, como algunas cosas aladas flotando, giran cada vez más de cerca alrededor de la luz central, hasta que en las últimas palabras la tocan "el Hijo de su amor"! Es como una larga procesión que presagia un rey. Los que van antes gritan Hosanna y señalan al último y principal. Los afectuosos saludos que comienzan la carta, pasan a la oración; la oración en acción de gracias.

La acción de gracias, como en estas palabras, perdura y narra nuestras bendiciones, como un rico cuenta sus tesoros o un amante se demora en sus alegrías. La enumeración de las bendiciones conduce, como por un hilo de oro, al pensamiento y al nombre de Cristo, la fuente de todos ellos, y luego, con un estallido y una avalancha, el diluvio de las verdades acerca de Cristo que tenía que darles. recorre la mente y el corazón de Paul, llevándose todo lo que tiene por delante. El nombre de Cristo siempre abre las compuertas en el corazón de Pablo.

Tenemos aquí, pues, los motivos más profundos para la acción de gracias cristiana, que son también los preparativos para una verdadera estimación del valor del Cristo que los da. Estos motivos de acción de gracias son solo varios aspectos de la gran bendición de la "salvación". El diamante destella verdes y púrpuras, amarillos y rojos, según el ángulo en el que sus facetas llamen la atención.

También debe observarse que todas estas bendiciones son posesión actual de los cristianos. El lenguaje de las tres primeras cláusulas en los versículos que tenemos ante nosotros apunta claramente a un acto pasado definido por el cual el Padre, en algún momento definido, nos hizo reunirnos, nos liberó y tradujo, mientras que el tiempo presente en la última cláusula muestra que "nuestra redención" no sólo comienza por algún acto definido en el pasado, sino que se posee continua y progresivamente en el presente.

También notamos la notable correspondencia del lenguaje con el que oyó Pablo cuando yacía boca abajo en el suelo, cegado por la luz destellante y asombrado por la suplicante amonestación del cielo que resonaba en sus oídos. "Te envío a los gentiles para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, para que reciban remisión de pecados y herencia entre los santificados". Todas las frases principales están ahí, y Paul las recombina libremente, como si inconscientemente su memoria estuviera todavía atormentada por el sonido de las palabras transformadoras que se escuchan hace tanto tiempo.

I. El primer motivo de agradecimiento que tienen todos los cristianos es que son aptos para la herencia. Por supuesto, la metáfora aquí se extrae de la "herencia" dada al pueblo de Israel, es decir, la tierra de Canaán. Desafortunadamente, nuestro uso de "heredero" y "herencia" limita la idea a la posesión por sucesión en el momento de la muerte y, por lo tanto, se experimenta popularmente cierta perplejidad en cuanto a la fuerza de la palabra en las Escrituras.

Allí, implica posesión por sorteo, si es algo más que la simple noción de posesión; y señala el hecho de que la gente no ganó su tierra con sus propias espadas, sino porque "Dios tuvo un favor para ellos". De modo que la herencia cristiana no se gana por nuestros propios méritos, sino que nos la da la bondad de Dios. Las palabras pueden traducirse literalmente, "aptos para la porción del lote", y tomarse en el sentido de la porción o porción que consiste en el lote; pero quizás sea más claro, y más acorde con la analogía de la división de la tierra entre las tribus, tomarlas como significado "para nuestra participación (individual) en la amplia tierra que, en su conjunto, es la posesión asignada de la santos.

"Esta posesión les pertenece, y está situada en el mundo de la" luz ". Tal es el esquema general de los pensamientos aquí. La primera pregunta que surge es, si esta herencia es presente o futura. La mejor respuesta es que es ambos; porque, cualquier adición de poder y esplendor aún inefable puede esperar ser revelada en el futuro, la esencia de todo lo que el cielo puede traer es nuestra hoy, si vivimos en la fe y el amor de Cristo.

La diferencia entre una vida de comunión con Dios aquí y allá es de grado y no de clase. Es cierto que hay diferencias de las que no podemos hablar, en capacidades ampliadas, y un "cuerpo espiritual", y los pecados arrojados, y un acercamiento más cercano a "la fuente misma del resplandor celestial"; pero el que pueda decir, mientras camina entre las sombras de la tierra, "El Señor es la porción de mi herencia", no dejará sus tesoros atrás cuando muera, ni entrará en posesión de una herencia completamente nueva, cuando pasa a los cielos.

Pero si bien esto es cierto, también es cierto que esa posesión futura de Dios será tan profunda y ampliada que sus comienzos aquí no son más que las "arras", de la misma naturaleza que la propiedad, pero limitada en comparación con el penacho. de hierba que solía darse a un nuevo poseedor, cuando se ponía en contra de las amplias tierras de las que se arrancaba. Aquí, ciertamente, la idea predominante es la de una aptitud presente para una posesión principalmente futura.

Notamos de nuevo -donde se sitúa la herencia- "en la luz". Hay varias formas posibles de conectar esa cláusula con la anterior. Pero sin discutirlos, puede ser suficiente señalar que lo más satisfactorio parece ser considerarlo como una especificación de la región en la que se encuentra la herencia. Se encuentra en un reino donde la pureza, el conocimiento y la alegría habitan intactos y sin límites por un envidioso anillo de tinieblas. Porque estos tres son los rayos triples en los que, según el uso bíblico de la figura, puede resolverse ese rayo blanco.

De esto se sigue que sólo los santos pueden poseerlo. No hay mérito o mérito que haga a los hombres dignos de la herencia, pero hay una congruencia o correspondencia entre el carácter y la herencia. Si entendemos correctamente cuáles son los elementos esenciales del "cielo", no tendremos dificultad en ver que su posesión es totalmente incompatible con cualquier cosa que no sea la santidad.

Las ideas vulgares de lo que es el cielo impiden que la gente vea cómo llegar allí. Se detienen en el mero exterior de la cosa, toman los símbolos por realidades y los accidentes por lo esencial, por lo que parece una disposición arbitraria que un hombre debe tener fe en Cristo para entrar al cielo. Si es un reino de luz, entonces solo las almas que aman la luz pueden ir allí, y hasta que los búhos y los murciélagos se regocijen bajo el sol, no habrá forma de ser aptos para la herencia que es la luz, sino por nosotros mismos ". luz en el Señor.

"La luz en sí misma es una tortura para los ojos enfermos. Levanta cualquier piedra al lado del camino y veremos cuán desagradable es la luz para las criaturas que se arrastran y que han vivido en la oscuridad hasta que han llegado a amarla.

El cielo es Dios y Dios es el cielo. ¿Cómo puede un alma poseer a Dios y encontrar su cielo al poseerlo? Ciertamente sólo por semejanza a Él y amándolo. La vieja pregunta, "¿Quién estará en el Lugar Santo?" no se responde en el evangelio reduciendo las condiciones o negando la vieja respuesta. El sentido común de toda conciencia responde, y el cristianismo responde, como lo hace el salmista: "El limpio de manos y puro de corazón".

Hay que dar un paso más para alcanzar el pleno significado de estas palabras, a saber, la afirmación de que los hombres que aún no son perfectamente puros ya son aptos para participar de la herencia. El tiempo del verbo en el original apunta a un acto definido por el cual los colosenses fueron hechos encontrarse, a saber, su conversión; y la enseñanza clara y enfática del Nuevo Testamento es que la fe incipiente y débil en Cristo obra un cambio tan grande, que a través de él somos aptos para la herencia por la impartición de la nueva naturaleza, que, aunque sea como un grano de mostaza semilla, forma a partir de ahora el centro más íntimo de nuestro ser personal.

A su debido tiempo, esa chispa convertirá en su propio brillo ardiente toda la masa, por verde y humeante que comience a arder. No es la ausencia del pecado, sino la presencia de la fe que obra por el amor y el anhelo de la luz, lo que hace que sea adecuado. Sin duda, la carne y la sangre no pueden heredar el Reino de Dios, y debemos quitarnos la vestimenta del cuerpo que nos ha envuelto durante el clima salvaje aquí, antes de que podamos estar completamente en condiciones de entrar en el salón de banquetes; ni sabemos cuánto mal que no tiene su asiento en el alma puede desaparecer con él, pero el espíritu es apto para el cielo tan pronto como un hombre se vuelve a Dios en Cristo.

Supongamos que una compañía de rebeldes y uno de ellos, derretido por una razón u otra, vuelve a ser leal. Está apto para ese cambio interior, aunque no ha hecho un solo acto de lealtad, para la sociedad de los súbditos leales y no apto para la de los traidores. Supongamos que hay un hijo pródigo en tierras lejanas. Le sobreviene algún recuerdo de cómo era el hogar y de las abundantes tareas domésticas que todavía existen; y aunque puede comenzar con nada más exaltado que un estómago vacío, si termina en "Me levantaré e iré a mi Padre", en ese instante se abre un abismo entre él y la vida desenfrenada de "los ciudadanos de ese país", y ya no es apto para su compañía.

Está preparado para la comunión de la casa de su padre, aunque tiene un viaje agotador antes de llegar allí, y necesita que le cambien los harapos y le quiten la suciedad antes de poder sentarse a la fiesta. De modo que quien se vuelve al amor de Dios en Cristo y se entrega en lo más íntimo de su ser al poder de su gracia, ya es "luz en el Señor". El verdadero hogar y las afinidades de su yo real están en el reino de la luz, y él está listo para participar en la herencia, ya sea aquí o allá.

No hay infracción de la gran ley de que el carácter hace la idoneidad para el cielo - ¿no podríamos decir que el carácter hace el cielo? - porque las raíces mismas del carácter se encuentran en la disposición y el deseo, más que en la acción. Tampoco hay en este principio nada incompatible con la necesidad de un crecimiento continuo en congruencia de la naturaleza con esa tierra de luz. La luz interior, si realmente está allí, se extenderá, aunque lentamente, con tanta seguridad como el gris del crepúsculo se ilumina con el resplandor del mediodía.

El corazón se llenará cada vez más de ella, y las tinieblas serán repelidas cada vez más para cavilar en rincones remotos, y al final se desvanecerá por completo. El verdadero fitness se volverá cada vez más en forma. Seremos cada vez más capaces de Dios. La medida de nuestra capacidad es la medida de nuestra posesión, y la medida en la que nos hemos convertido en luz es la medida de nuestra capacidad para la luz. La tierra se repartió entre las tribus de Israel según su fuerza; algunos tenían una franja de territorio más ancha, otros más estrecha.

Entonces, como hay diferencias en el carácter cristiano aquí, habrá diferencias en la participación cristiana en la herencia de aquí en adelante. "La estrella es diferente de la estrella". Algunos brillarán con un resplandor más brillante y brillarán con un calor más ferviente porque se mueven en órbitas más cercanas al sol.

Pero, gracias a Dios, somos "aptos para la herencia", si alguna vez hemos confiado humilde y pobremente en Jesucristo y hemos recibido Su vida renovadora en nuestro espíritu. El carácter solo se adapta al cielo. Pero el carácter puede estar en germen o en fruto. "Si alguno está en Cristo, nueva criatura es". ¿Nos confiamos a Él? ¿Estamos tratando, con Su ayuda, de vivir como hijos de la luz? Entonces no debemos desanimarnos o desesperarnos por causa del mal que aún puede acechar nuestras vidas.

No le demos cuartel, porque disminuye nuestra aptitud para la plena posesión de Dios; pero no dejemos que nuestra lengua vacile en "dar gracias al Padre que nos hizo aptos para ser partícipes de la herencia de los santos en luz".

II. El segundo motivo de agradecimiento es el cambio de rey y país. Dios "nos libró del poder de las tinieblas y nos trasladó al reino del Hijo de su amor". Estas dos cláusulas abarcan los lados negativo y positivo del mismo acto al que se hace referencia en el antiguo motivo de agradecimiento, que solo se expresa ahora en referencia a nuestra lealtad y ciudadanía en el presente y no en el futuro.

En la "liberación" puede haber una referencia a que Dios sacó a Israel de Egipto, sugerida por la mención anterior de la herencia, mientras que la "traducción" al otro reino puede ser una ilustración extraída de la práctica conocida de la guerra antigua, la deportación de grandes grupos de nativos de los reinos conquistados a alguna otra parte del reino del conquistador.

Entonces notamos los dos reinos y sus reyes. "El poder de las tinieblas", es una expresión que se encuentra en el Evangelio de Lucas 22:18 , Lucas 22:18 y puede usarse aquí como una reminiscencia de las solemnes palabras de nuestro Señor. Aquí, "poder" parece implicar la concepción de un dominio severo y arbitrario, en contraste con el gobierno bondadoso del otro reino.

Es un reino de dominio cruel y demoledor. Su príncipe está personificado en una imagen de la que podrían haber hablado Esquilo o Dante. La oscuridad se sienta soberana allí, una forma vasta y sombría en un trono de ébano, empuñando un cetro pesado sobre amplias regiones envueltas en la noche. El significado claro de esa tremenda metáfora es simplemente este: que los hombres que no son cristianos viven en un estado de sujeción a las tinieblas de la ignorancia, las tinieblas de la miseria, las tinieblas del pecado. Si no soy un hombre cristiano, ese sabueso negro de tres cabezas del infierno se sienta aullando en el escalón de mi puerta.

¡Qué contraste tan maravilloso el otro reino y su Rey presente! "El reino de" -no "la luz", como estamos preparados para escuchar, para completar la antítesis, sino- "el Hijo de su amor", que es la luz. El Hijo que es el objeto de su amor, en quien todo y siempre descansa, como en nadie más. Él tiene un reino en existencia ahora, y no simplemente esperado, sino que se establecerá en algún momento futuro. Dondequiera que los hombres obedezcan amorosamente a Cristo, allí está Su reino.

Los súbditos hacen el reino, y hoy podemos pertenecer a él y ser libres de él. todos los demás dominios porque nos inclinamos ante el suyo. Allí se sientan los dos reyes, como los dos del relato antiguo, "cualquiera de ellos en su trono, vestido con sus ropas, a la entrada de la puerta de la ciudad". Oscuridad y Luz, el trono de ébano y el trono blanco, rodeados cada uno por sus ministros; allí dolor y tristeza, aquí alegría y esperanza; allí la Ignorancia con los ojos ciegos y las manos ociosas sin rumbo, aquí el Conocimiento con la luz del sol en su rostro, y la Diligencia para su sirvienta; aquí el pecado, el pilar del reino lúgubre, allí la justicia, en túnicas para que ningún lavador en la tierra pudiera blanquearlas. ¿Bajo qué rey, mi hermano?

Notamos la transferencia de sujetos. Las esculturas de los monumentos asirios nos explican esta metáfora. Ha venido un gran conquistador y nos habla como Senaquerib a los judíos, 2 Reyes 18:31 "Venid a mí y os llevaré a tierra de maíz y vino, para que vivas y no mueras. . "

Si escuchamos su voz, llevará a una larga hilera de cautivos voluntarios y los plantará, no como exiliados afligidos, sino como ciudadanos naturalizados felices, en el reino que el Padre ha designado para "el Hijo de su amor".

Esa transferencia se efectúa en el instante en que reconocemos el amor de Dios en Jesucristo y le entregamos el corazón. Con demasiada frecuencia hablamos como si la entrada ministrara por fin a "un alma creyente en el reino de nuestro Señor y Salvador", fuera su primera entrada en él, y olvidamos que entramos en él tan pronto como cedemos a los dibujos del amor y el amor de Cristo. tomar servicio bajo el rey. El cambio entonces es mayor que al morir.

Cuando muramos, cambiaremos de provincia y pasaremos de una colonia periférica a la ciudad madre y sede del imperio, pero no cambiaremos de reinos. Estaremos bajo el mismo gobierno, solo entonces estaremos más cerca del Rey y más leales a Él. Ese cambio de rey es la verdadera idoneidad para el cielo. Sabemos poco de los profundos cambios que puede producir la muerte, pero es evidente que un cambio físico no puede efectuar una revolución espiritual.

Los que no son súbditos de Cristo no lo serán muriendo. Si aquí estamos tratando de servir a un Rey que nos ha librado de la tiranía de las tinieblas, podemos estar muy seguros de que no perderá a Sus súbditos en las tinieblas de la tumba. Elijamos a nuestro rey. Si tomamos a Cristo por el Señor de nuestro corazón, cada pensamiento de Él aquí, cada pieza de obediencia parcial y servicio manchado, así como cada dolor y cada gozo, nuestras posesiones que se desvanecen y nuestros tesoros eternos, la nueva vida débil que lucha contra nuestros pecados. , e incluso los mismos pecados como contradictorios de nuestro yo más profundo, se unen para sellarnos la seguridad: "Tus ojos verán al Rey en Su hermosura. Ellos contemplarán la tierra que está muy lejana".

III. El corazón y el centro de todas las ocasiones de agradecimiento es la Redención que recibimos en Cristo.

"En quien tenemos nuestra redención, el perdón de nuestros pecados". La Versión Autorizada dice "redención por Su sangre", pero estas palabras no se encuentran en los mejores manuscritos, y los principales editores modernos las consideran insertadas desde el lugar paralelo de Efesios, Efesios Efesios 1:7 donde son genuinas.

Entonces, el corazón mismo de las bendiciones que Dios ha otorgado es la "redención", que consiste principalmente, aunque no totalmente, en "el perdón de los pecados", y es recibida por nosotros en "el Hijo de su amor".

"Redención", en su significado más simple, es el acto de liberar a un esclavo del cautiverio mediante el pago de un rescate. De modo que contiene en su aplicación al efecto de la muerte de Cristo, sustancialmente la misma figura que en la cláusula anterior que hablaba de una liberación de un tirano, solo que lo que allí se representó como un acto de Poder se presenta aquí como el acto. de Amor abnegado que compra nuestra libertad a un alto costo.

El mismo Cristo dice que ese precio de rescate es "Su vida", y que Su Encarnación tiene el pago de ese precio como uno de sus dos objetivos principales. De modo que las palabras agregadas aquí citando la epístola acompañante están en total conformidad con las enseñanzas del Nuevo Testamento; pero incluso omitiéndolos, el significado de la cláusula es inconfundible. La muerte de Cristo rompe las cadenas que nos atan y nos libera. Por ella, Él nos adquiere para sí mismo.

Ese acto trascendente de sacrificio tiene tal relación con el gobierno divino por un lado, y con el "pecado del mundo" en su conjunto, por el otro, que por él todos los que confían en Él son liberados de la más real. consecuencias penales del pecado y del dominio de sus tinieblas sobre sus naturalezas. Admitimos libremente que no podemos penetrar en la comprensión de cómo vale la muerte de Cristo.

Pero solo porque el fundamento de la doctrina está abiertamente más allá de nuestros límites, se nos prohíbe afirmar que es incompatible con el carácter de Dios, o con la justicia común, o que es inmoral, y cosas por el estilo. Cuando conocemos a Dios de principio a fin, en todas las profundidades y alturas y longitudes y anchuras de Su naturaleza, y cuando conocemos al hombre de la misma manera, y cuando, en consecuencia, conocemos la relación entre Dios y el hombre perfectamente, y no hasta entonces, tendremos el derecho de rechazar la enseñanza de las Escrituras sobre este asunto, por tales motivos.

Hasta entonces, dejemos que nuestra fe se aferre al hecho, aunque no entendamos el "cómo" del hecho, y nos aferremos a esa cruz que es el gran poder de Dios para salvación, y el exponente del amor de Cristo que cambia el corazón. que sobrepasa el conocimiento.

El primer y esencial elemento de esta redención es "el perdón de los pecados". Posiblemente, algún concepto erróneo de la naturaleza de la redención puede haber estado asociado con los otros errores que amenazaban a la Iglesia Colosense, y por lo tanto, Pablo pudo haber sido llevado a esta enfática declaración de su contenido. El perdón, y no una liberación mística por iniciación o de otro modo del cautiverio de la carne y la materia, es redención.

Hay más que perdón en ello, pero el perdón está en el umbral; y que no solo la eliminación de las sanciones legales infligidas por un acto específico, sino el perdón de un padre. Un soberano perdona cuando remite la sentencia dictada por la ley. Un padre perdona cuando el libre fluir de su amor no se ve obstaculizado por la culpa de su hijo, y puede perdonar y castigar al mismo tiempo. La verdadera "pena" del pecado es la muerte que consiste en la separación de Dios; y las concepciones del perdón judicial y el perdón paterno se unen cuando pensamos en la "remisión de los pecados" como la eliminación de esa separación y la liberación del corazón y la conciencia del peso de la culpa y de la ira de un padre.

Tal perdón conduce a la liberación total del poder de las tinieblas, que es la culminación de la redención. Hay un significado profundo en el hecho de que la palabra que se usa aquí para "perdón" significa literalmente "enviar". El perdón tiene un gran poder para desterrar el pecado, no solo como culpa, sino como hábito. Las aguas de la Corriente del Golfo llevan el calor de los trópicos hacia el gélido norte y bañan el pie de los glaciares en su costa hasta que se derriten y se mezclan con las liberadoras olas. De modo que el fluir del amor perdonador de Dios derrite los corazones congelados en la obstinación del pecado, y mezcla nuestra voluntad consigo misma en una sumisión alegre y un servicio agradecido.

Pero no debemos pasar por alto las significativas palabras en las que se expresa la condición de poseer esta redención: "en quien". Debe haber una unión viva real con Cristo, por la cual estemos verdaderamente "en Él" a fin de poseer la redención. "Redención por su sangre" no es todo el mensaje del Evangelio; tiene que ser completado por "En Quien tenemos redención por Su sangre". Esa unión viva real se efectúa por nuestra fe, y cuando estamos así "en Él", nuestras voluntades, corazones y espíritus se unen a Él, entonces, y solo entonces, somos alejados del "reino de las tinieblas" y participamos de redención.

No podemos obtener Sus dones sin Él. Observamos, en conclusión, cómo aparece aquí la redención como posesión presente y creciente. Se hace hincapié en "tenemos". Los cristianos colosenses, por un acto definido en el pasado, habían sido capacitados para participar en la herencia, y por el mismo acto habían sido transferidos al reino de Cristo. Ellos ya poseen la herencia y están en el reino, aunque ambos se manifestarán más gloriosamente en el futuro.

Aquí, sin embargo, Pablo contempla más bien la recepción, momento a momento, de la redención. Casi podríamos leer "estamos teniendo", porque el tiempo presente parece usarse a propósito para transmitir la idea de una comunicación continua de Aquel a quien debemos estar unidos por la fe. Diariamente podemos obtener lo que necesitamos todos los días: el perdón diario de los pecados cotidianos, el lavamiento de los pies que incluso el que ha sido bañado requiere después de la marcha de cada día por caminos embarrados, el pan de cada día para el hambre diaria y la fuerza diaria para el esfuerzo diario.

Así, día tras día, en nuestras estrechas vidas, como en los amplios cielos con todas sus estrellas, pronuncie el habla, y de noche a noche muestre conocimiento del amor redentor de nuestro Padre. Como la roca que siguió a los israelitas por el desierto, según la leyenda judía, y derramó agua para su sed, Su gracia fluye siempre a nuestros costados y de sus brillantes aguas podemos sacarla todos los días con gozo.

Por tanto, aprendamos humildemente estas dos lecciones; que todo nuestro cristianismo debe comenzar con el perdón, y que, por muy avanzados que estemos en la vida Divina, nunca superemos la necesidad de un continuo otorgamiento de la misericordia perdonadora de Dios.

Muchos de nosotros, como algunos de estos colosenses, estamos dispuestos a llamarnos seguidores de Cristo en cierto sentido. El lado especulativo de la verdad cristiana puede tener atractivo para algunos de nosotros, su elevada moralidad para otros. Algunos de nosotros podemos sentirnos atraídos principalmente por sus comodidades para los cansados; algunos pueden estar mirándolo principalmente con la esperanza de un cielo futuro. Pero seamos lo que seamos, y sin importar cómo estemos dispuestos a Cristo y Su Evangelio, aquí hay un mensaje claro para nosotros; debemos comenzar acudiendo a Él para que nos perdone.

No es suficiente para ninguno de nosotros encontrar en Él "sabiduría", o incluso "justicia", porque necesitamos "redención", que es "perdón", y a menos que Él sea para nosotros perdón, no será ni justicia ni sabiduría. .

Podemos subir una escalera que llega al cielo, pero su pie debe estar en "el abismo horrible y el barro fangoso" de nuestros pecados. Por poco que nos guste escucharlo, la primera necesidad de todos nosotros es el perdón. Todo comienza con eso. "La herencia de los santos", con toda su riqueza de gloria, su vida inmortal y gozos inquebrantables, su seguridad inmutable y su progreso interminable, más y más profundamente en la luz y la semejanza de Dios, es la meta, pero la única entrada. es por la puerta estrecha de la penitencia.

Cristo perdonará en nuestro clamor de perdón, y ese es el primer eslabón de una cadena de oro que se desenrolla de Su mano mediante la cual podemos ascender a la posesión perfecta de nuestra herencia en Dios. "A los que justificó, a ellos", y sólo a ellos, Él glorificará.

Versículos 15-18

Capítulo 1

LA GLORIA DEL HIJO EN SU RELACIÓN CON EL PADRE, EL UNIVERSO Y LA IGLESIA

Colosenses 1:15 (RV)

Como ya se ha señalado, la Iglesia Colosense estaba preocupada por los maestros que habían injertado en la creencia judía muchas de las extrañas especulaciones sobre la materia y la creación que siempre han fascinado a la mente oriental. Para nosotros, tienden a parecer sueños vacíos, sin fundamento y desconcertantes; pero tuvieron la fuerza suficiente para sacudir a la Iglesia primitiva hasta sus cimientos, y en algunas formas todavía viven.

Estos maestros de Colosas parecen haber sostenido que toda materia era mala y la sede del pecado; que, por lo tanto, la creación material no pudo haber venido directamente de un Dios bueno, sino que en cierto sentido se le opuso o, en todo caso, estaba separada de Él por un gran abismo. El espacio vacío fue puenteado por una cadena de seres, mitad abstracciones y mitad personas, que gradualmente se volvieron cada vez más materiales. El más bajo de ellos había creado el universo material y ahora lo gobernaba, y todos debían ser propiciados por la adoración.

Algunas opiniones de este tipo deben presuponerse para dar sentido y fuerza a estos grandes versos en los que Pablo opone la verdad sólida a estos sueños, y en lugar de una multitud de Poderes y Seres angelicales, en quienes la refulgencia de la Deidad se oscureció gradualmente, y el espíritu se espesa cada vez más en materia, se eleva alto y claro contra ese trasfondo de fábula, la figura solitaria del único Cristo.

Llena todo el espacio entre Dios y el hombre. No hay necesidad de que una multitud de seres sombríos vincule el cielo con la tierra. Jesucristo pone su mano sobre ambos. Él es la cabeza y la fuente de la creación; Él es la cabeza y la fuente de vida de Su Iglesia. Por tanto, Él es el primero en todas las cosas, para ser escuchado, amado y adorado por los hombres. Como cuando sale la luna llena, así cuando Cristo aparece, todas las estrellas menores con las que las especulaciones alejandrinas y orientales habían poblado los abismos del cielo se pierden en el suave resplandor, y en lugar de una multitud de parpadeantes luces ineficaces hay un orbe perfecto. , "y el cielo se desbordará". "No vemos más criatura, excepto Jesús solamente".

Hemos superado las formas especiales de error que afligieron a la Iglesia en Colosas, pero las verdades que aquí se oponen a ellas son eternas y son necesarias hoy en nuestros conflictos de opinión tanto como entonces. Aquí hay tres grandes concepciones de las relaciones de Cristo. Tenemos a Cristo y Dios, Cristo y la Creación, Cristo y la Iglesia, y, edificada sobre todo esto, la proclamación triunfal de Su supremacía sobre todas las criaturas en todos los aspectos.

I.Tenemos la relación de Cristo con Dios expuesta en estas grandiosas palabras:

"la imagen del Dios invisible".

Aparentemente, Paul está usando aquí para sus propios fines un lenguaje que era familiar en los labios de sus antagonistas. Sabemos que el judaísmo alejandrino tenía mucho que decir acerca de la "Palabra" y se refería a ella como la Imagen de Dios: y probablemente alguna de esas enseñanzas había llegado a Colosas. Una "imagen" es una semejanza o representación, como la cabeza de un rey en una moneda o un rostro reflejado en un espejo. Aquí es lo que hace visible lo invisible.

El Dios que habita en la densa oscuridad, alejado de los sentidos y por encima del pensamiento, ha salido y se ha dado a conocer al hombre, incluso de una manera muy real, ha llegado al alcance de los sentidos del hombre, en la humanidad de Jesucristo. Entonces, ¿dónde hay un lugar para las oscuras abstracciones y emanaciones con las que algunos unirían a Dios y al hombre?

El primer pensamiento involucrado en esta declaración es que el Ser Divino en Sí mismo es inconcebible e inaccesible. "Nadie ha visto a Dios jamás ni puede verlo". No solo está más allá del alcance de los sentidos, sino también por encima de la aprehensión del entendimiento. El conocimiento directo e inmediato de Él es imposible. Puede haber escrito en cada espíritu humano una tenue conciencia de Su presencia, pero eso no es conocimiento.

Las limitaciones creativas lo impiden y el pecado del hombre lo impide. Él es "el Rey invisible", porque es el "Padre de las luces" que habita en "una gloriosa intimidad de luz", que es para nosotros tinieblas porque en ella "no hay ninguna oscuridad".

Entonces, la siguiente verdad incluida aquí es que Cristo es la manifestación e imagen perfecta de Dios. En Él tenemos lo invisible volviéndose visible. A través de Él conocemos todo lo que sabemos de Dios, a diferencia de lo que adivinamos, imaginamos o sospechamos de Él. Sobre este elevado tema, no es prudente tratar mucho en el lenguaje escolástico de los sistemas y credos. Pocas palabras, y estas principalmente las suyas, son las mejores, y es menos probable que hable mal quien se limita más a las Escrituras en su presentación de la verdad.

Todas las grandes corrientes de enseñanza del Nuevo Testamento coinciden con la verdad que aquí proclama Pablo. La concepción en el Evangelio de Juan de la Palabra que es la expresión y el hacer audible de la mente divina, las concepciones en la Epístola a los Hebreos de la refulgencia o resplandor de la gloria de Dios, y la misma imagen o impresión estampada de Su sustancia, no son sino otros modos de representar los mismos hechos de plena semejanza y completa manifestación, que aquí Pablo afirma al llamar al hombre Cristo Jesús, la imagen del Dios Invisible.

Los mismos pensamientos están involucrados en el nombre por el cual nuestro Señor se llamó a sí mismo, el Hijo de Dios; y no pueden separarse de muchas palabras suyas, como "el que me ha visto a mí, ha visto al Padre". En Él, la naturaleza divina se nos acerca en una forma que una vez pudo ser captada en parte por los sentidos de los hombres, porque era "la del Verbo de vida" que veían con sus ojos y sus manos manejadas, y que es hoy y para siempre una forma que puede ser captada por la mente, el corazón y la voluntad.

En Cristo tenemos la revelación de un Dios que puede ser conocido, amado y confiable, con un conocimiento que, aunque no completo, es real y válido, con un amor lo suficientemente sólido como para ser el fundamento de una vida. , con una confianza que es consciente de que ha tocado la roca y construye segura. Tampoco es el hecho de que Él sea el revelador de Dios, uno que comenzó con Su encarnación o termina con Su vida terrenal.

Desde el principio y antes del comienzo de la creación, como veremos al considerar otra parte de estos grandes versículos, el Verbo fue el agente de toda la actividad Divina, el "brazo del Señor" y la fuente de toda la iluminación Divina, el rostro del Señor, "o, como tenemos el pensamiento expresado en las notables palabras del Libro de Proverbios, donde la sabiduría celestial y pura es más que una personificación, aunque todavía no se concibe claramente como una persona", el Señor me poseyó al comienzo de su camino.

Yo estaba con Él como alguien educado, o como un maestro obrero, con Él, y cada día era Su deleite y Mis deleites estaban con los hijos de los hombres. cara a cara, creo que el rostro que veremos, y veremos, tendrá la belleza nacida de la visión que pasa por nuestros rostros, será el rostro de Jesucristo, en el cual la luz de la gloria de Dios brillará para el hijos de Dios redimidos y perfeccionados, como sucedió con ellos cuando andaban a tientas en medio de los espectáculos de la tierra.

La ley para el tiempo y la eternidad es: "He dado a conocer tu nombre a mis hermanos y lo declararé". Ese gran océano insondable y sin orillas de la naturaleza divina es como un "mar cerrado": Cristo es el ancho río que trae sus aguas a los hombres, y "todo habita dondequiera que venga el río".

En estas breves palabras sobre un asunto tan importante, debo correr el riesgo de dar la impresión de que estoy tratando con declaraciones sin fundamento. Mi negocio no es tanto tratar de probar las palabras de Paul como explicarlas y luego presionarlas. casa. Por lo tanto, insto a ese pensamiento, que dependemos de Cristo para todo el verdadero conocimiento de Dios. Las conjeturas no son conocimiento. Las especulaciones no son conocimiento. Las aventuras, ya sean de esperanza o de miedo, no son conocimiento.

Lo que los pobres necesitamos es la certeza de un Dios que nos ama y nos cuida, que tiene un brazo que nos puede ayudar y un corazón que nos quiere. El Dios del "teísmo puro" es poco mejor que un fantasma, tan insustancial que puedes ver las estrellas brillando a través de la forma pálida, y cuando un hombre trata de apoyarse en él, es como apoyarse en una corona de niebla. No hay nada. No hay certeza lo suficientemente firme como para que encontremos el poder sustentador contra las pruebas de la vida al descansar sobre ella, sino en Cristo.

No hay suficiente calor de amor para descongelar nuestros miembros congelados, aparte de Cristo. En Él, y sólo en Él, el Dios lejano, terrible y dudoso se convierte en un Dios muy cercano, de quien estamos seguros y seguros de que Él ama y está listo para ayudar, limpiar y salvar.

Y eso es lo que todos necesitamos. "Mi alma clama por Dios, por el Dios viviente". Y nunca será respondido ese clamor de huérfano, sino en la posesión de Cristo, en quien también poseemos al Padre. Ninguna abstracción muerta, ningún reinado de la ley, y mucho menos la triste proclamación: "He aquí, no sabemos nada", y mucho menos, el potaje del bien material silenciará ese amargo lamento que sube inconscientemente del corazón de muchos de Esaú. padre, mi padre! " Los hombres lo encontrarán en Cristo.

No lo encontrarán en ningún otro lugar. Me parece que el único refugio del ateísmo para esta generación, si todavía se puede usar esa palabra pasada de moda, es la aceptación de Cristo como el revelador de Dios. En otros términos, la religión se está volviendo rápidamente imposible para la clase cultivada. La gran palabra a la que Pablo se opuso a las telarañas de la especulación gnóstica es la palabra para nuestro propio tiempo con todas sus perplejidades: Cristo es la imagen del Dios invisible.

II. Tenemos la relación de Cristo con la creación expuesta en ese gran nombre, "el primogénito de toda la creación", y además aclarada por una magnífica serie de declaraciones que proclaman. Él es agente o médium, y fin o meta de la creación, anterior a ella en tiempo y dignidad, y su actual sustentador y vínculo de unidad.

"El primogénito de toda la creación". A primera vista, este nombre parece incluirlo en la gran familia de criaturas como el mayor, y claramente tratarlo como uno de ellos, solo porque se declara que en cierto sentido es el primero de ellos. Ese significado se ha adjuntado a las palabras; pero se muestra que no es su intención por el lenguaje del siguiente verso, que se agrega para probar y explicar el título.

Claramente alega que Cristo fue "antes" de toda la creación, y que Él es el agente de toda la creación. Insistir en que las palabras deben ser explicadas para incluirlo a Él en la "creación" sería ir directamente a los dientes de la propia justificación y explicación del Apóstol. De modo que el verdadero significado es que Él es el primogénito, en comparación con, o en referencia a, toda la creación. Tal comprensión de la fuerza de la expresión es perfectamente admisible gramaticalmente, y es necesaria a menos que este versículo se ponga en violenta contradicción con el siguiente. La misma construcción se encuentra en Milton

"Adán, el hombre más bueno de los hombres desde que nació, Sus hijos, la más hermosa de sus hijas, Eva", donde "de" significa claramente "en comparación con" y no "perteneciente a".

El título implica prioridad en la existencia y supremacía. Significa sustancialmente lo mismo que el otro título de "el Hijo unigénito", solo que este último resalta la relación del Hijo con el Padre, mientras que el primero hace hincapié en Su relación con la Creación. Además, debe notarse que este nombre se aplica al Verbo Eterno y no a la encarnación de ese Verbo, o para ponerlo de otra forma, la divinidad y no la humanidad del Señor Jesús está en la opinión del Apóstol. Este es el resumen más breve del significado de este gran nombre.

Sigue una serie de cláusulas que establecen más plenamente la relación del Hijo primogénito con la Creación, confirmando y explicando así el título.

El universo entero está, por así decirlo, en una clase, y solo Él se enfrenta a ella. Ningún lenguaje podría ser más enfáticamente completo. Cuatro veces en una oración tenemos "todas las cosas", el universo entero, repetido y remontado a Él como Creador y Señor. "En los cielos y la tierra" se cita del Génesis, y se pretende aquí, como allí, que sea una enumeración exhaustiva de la creación según el lugar.

"Cosas visibles o invisibles" incluye de nuevo el todo bajo un nuevo principio de división: hay cosas visibles en el cielo, como el sol y las estrellas, puede haber invisibles en la tierra, pero sean lo que sea y de cualquier tipo. Él los hizo. "Ya sean tronos o dominios, o principados o potestades", enumeración que alude evidentemente a las especulaciones oníricas sobre una jerarquía angélica que llena el espacio entre el Dios lejano y los hombres inmersos en la materia.

Hay un tono de impaciencia despectiva en la voz de Paul cuando cita la pomposa lista de títulos sonoros que había acuñado una fantasía ocupada. Es como si hubiera dicho: Se te está hablando mucho sobre estas jerarquías de ángeles, y sabes todo sobre sus rangos y gradaciones. No sé nada de ellos; pero esto sé, que si, en medio de las cosas invisibles en los cielos o en la tierra, las hay, mi Señor las hizo, y es su amo.

Así que agrupa todo el universo de seres creados, reales o imaginarios, y luego, muy por encima de él, separado de él, su Señor y Creador, su sustentador y fin, señala a la majestuosa persona del unigénito Hijo de Dios, Su Primogénito, más alto que todos los gobernantes de la tierra, ya sean humanos o sobrehumanos.

El lenguaje empleado pone de relieve la multiplicidad de relaciones que el Hijo mantiene con el universo, por la variedad de preposiciones empleadas en la oración. La suma total. de las cosas creadas (porque el griego significa no sólo "todas las cosas", sino "todas las cosas consideradas como una unidad") fue en el acto original, creado en Él, por Él y para Él. La primera de estas palabras, "en Él", lo considera como el centro creativo, por así decirlo, o elemento en el que, como en un almacén o depósito, toda la fuerza creadora residía, y se manifestaba en un acto definido.

El pensamiento puede ser paralelo al del prólogo del Evangelio de Juan: "En él estaba la vida". El Verbo está para el universo como el Cristo encarnado lo hace para la Iglesia; y así como toda la vida espiritual está en Él, y la unión con Él es su condición, así todo lo físico tiene su origen en las profundidades de Su naturaleza Divina. El error de los gnósticos fue poner el acto de la creación y la cosa creada lo más lejos posible de Dios, y se encuentra con esta expresión notable, que trae la creación y las criaturas en un sentido muy real dentro de los confines de lo Divino. naturaleza, como se manifiesta en la Palabra, y afirma la verdad de la cual el así llamado panteísmo es la exageración, que todas las cosas están en Él, como semillas en un vaso de semillas, mientras que sin embargo no se identifican con Él.

Los posibles peligros de esa profunda verdad, que siempre ha estado más en armonía con los modos de pensamiento orientales que con los occidentales, se evitan mediante la siguiente preposición utilizada, "todas las cosas han sido creadas por Él". Eso presupone la demarcación completa y clara entre criatura y creador, y así, por un lado, libera a la persona del Primogénito de toda la creación de todo riesgo de ser confundido con el universo, mientras que por el otro enfatiza el pensamiento de que Él es el médium. de la energía Divina, y así pone de relieve claramente Su relación con la inconcebible naturaleza Divina.

Él es la imagen del Dios invisible y, en consecuencia, por medio de Él han sido creadas todas las cosas. La misma conexión de ideas se encuentra en el pasaje paralelo de la Epístola a los Hebreos, donde las palabras, "por quien también hizo los mundos", están en conexión inmediata con "ser el resplandor de su gloria".

Pero aún queda otra relación entre Él y el acto de la creación. "Para él." han sido hechos. Todas las cosas provienen de Él y tienden hacia Él. Él es el Alfa y la Omega, el principio y el final. Todas las cosas brotan de su voluntad, extraen su ser de esa fuente y vuelven allí de nuevo. Estas relaciones que aquí se declaran del Hijo, están en más de un lugar declaradas del Padre. ¿Enfrentamos la pregunta de manera justa: qué teoría de la persona de Jesucristo explica ese hecho?

Pero además, Su existencia antes de toda la creación se repite, con una fuerza en ambas palabras, "Él es", que difícilmente se puede dar en inglés. El primero es enfático -Él mismo- y el segundo enfatiza no solo la preexistencia, sino la existencia absoluta. "Él era antes de todas las cosas" no habría dicho tanto como "Él es antes de todas las cosas". Recordamos sus propias palabras: "Antes que Abraham fuera, yo soy".

"In Him all things consist" or hold together. He is the element in which takes place and by which is caused that continued creation which is the preservation of the universe, as He is the element in which the original creative act took place of old. All things came into being and form an ordered unity in Him. He links all creatures and forces into a cooperant whole, reconciling their antagonisms, drawing all their currents into one great tidal wave, melting all their notes into music which God can hear, however discordant it may sometimes sound to us. He is "the bond of perfectness," the keystone of the arch, the centre of the wheel.

Así, entonces, en un simple bosquejo, es la enseñanza del Apóstol sobre el Verbo Eterno y el Universo. ¡Qué dulzura y qué reverencial temor deberían arrojar tales pensamientos alrededor del mundo exterior y las providencias de la vida! ¡Cuán cerca deberían traernos a Jesucristo! ¡Qué pensamiento tan maravilloso es que todo el curso de los asuntos humanos y de los procesos naturales sea dirigido por Aquel que murió en la cruz! El timón del universo está sostenido por las manos que fueron perforadas por nosotros. El Señor de la Naturaleza y el Movilizador de todas las cosas es ese Salvador en cuyo amor podemos apoyar nuestras cabezas doloridas.

Necesitamos estas lecciones hoy, cuando muchos maestros se esfuerzan por expulsar todo lo que es espiritual y Divino de la creación y la historia, y para establecer una ley despiadada como el único Dios. La naturaleza es terrible y severa a veces, y el curso de los acontecimientos puede infligir golpes aplastantes; pero no tenemos el horror añadido de pensar que ambos están controlados por ninguna voluntad. Cristo es Rey en ambas regiones, y con nuestro hermano mayor como gobernante de la tierra, no nos faltará trigo en nuestros costales, ni un Gosén para habitar.

No necesitamos poblar el vacío, como lo hacían estos viejos herejes, con formas imaginarias, ni con fuerzas y leyes impersonales, ni necesitamos, como muchos lo están haciendo hoy, vagar por sus muchas mansiones como por una casa abandonada, sin encontrar una Persona en ninguna parte. quien nos acoge; porque en todas partes podemos contemplar a nuestro Salvador, y en cada tormenta y en cada soledad oir Su voz a través de la oscuridad que dice: "Soy yo; no temas".

III. La última de las relaciones expuestas en esta gran sección es la que existe entre Cristo y Su Iglesia. "Él es la cabeza del cuerpo, la Iglesia; quien es el principio, el primogénito de entre los muertos". Se pretende claramente establecer un paralelo entre la relación de Cristo con la creación material y con la Iglesia, la creación espiritual. Como la Palabra de Dios antes de la encarnación es para el universo, así es el Cristo encarnado para la Iglesia.

Como en el primero, es anterior en el tiempo; y superior en dignidad, también lo es en el segundo. Así como en el universo Él es fuente y origen de todo ser, así en la Iglesia Él es el principio, como ser primero y como origen de toda vida espiritual. Así como las brillantes palabras que describen Su relación con la creación comenzaron con el gran título "el Primogénito", las que describen Su relación con la Iglesia terminan con el mismo nombre en una aplicación diferente. Así, las dos mitades de Su obra están como moldeadas en un círculo dorado, y el final de la descripción se dobla hacia el principio.

Entonces, brevemente, tenemos aquí primero a Cristo la cabeza, ya la Iglesia su cuerpo. En el reino inferior, el Verbo Eterno era el poder que mantenía todas las cosas juntas, y similar, pero superior en moda, es la relación entre Él y toda la multitud de almas creyentes. La fisiología popular considera la cabeza como el asiento de la vida. Entonces, la idea fundamental en la metáfora familiar, cuando se aplica a nuestro Señor, es la de la fuente de la misteriosa vida espiritual que fluye de Él a todos los miembros, y es la vista en los ojos, la fuerza en el brazo, la rapidez en el pie. , color en la mejilla, siendo ricamente variada en sus manifestaciones pero una en su naturaleza, y todas las Suyas.

La misma misteriosa derivación de la vida de Él se enseña en Su propia metáfora de la Vid, en la que cada rama, por lejos que esté de la raíz, vive de la vida común que circula por todos, que se adhiere a los zarcillos y enrojece en los racimos. , el brazo no es de ellos aunque esté en ellos.

Ese pensamiento de la fuente de la vida conduce necesariamente al otro, que Él es el centro de la unidad, por quien los "muchos miembros" se convierten en "un cuerpo" y el laberinto de pámpanos en una vid. La "cabeza" también se convierte naturalmente en el símbolo de la autoridad, y estas tres ideas de sede de la vida, centro de unidad y emblema del poder absoluto parecen ser las que aquí se mencionan principalmente.

Cristo es además el comienzo de la Iglesia. En el mundo natural, Él era ante todo y fuente de todo. La misma doble idea está contenida en este nombre, "el Principio". No se refiere simplemente al primer miembro de una serie que la comienza, como lo hace el primer eslabón de una cadena, sino al poder que hace que comience la serie. La raíz es el comienzo de las flores que soplan sucesivamente durante el tiempo de floración de la planta, aunque también podemos llamar a la primera flor del número el comienzo.

Pero Cristo es raíz; no meramente la primera flor, aunque también es eso. Él es cabeza y comienzo de Su Iglesia por medio de Su resurrección. Él es el primogénito de entre los muertos, y Su comunicación de vida espiritual a Su Iglesia requiere el hecho histórico de Su resurrección como base, porque un Cristo muerto no podría ser la fuente de vida; y esa resurrección completa la manifestación del Verbo encarnado, por nuestra fe en la cual Su vida espiritual fluye en nuestro espíritu. A menos que haya resucitado de entre los muertos, todas sus afirmaciones de ser algo más que un maestro sabio y un carácter justo se desmoronan en la nada, y pensar en Él como una fuente de vida es imposible.

Él es el principio a través de Su resurrección, también, en lo que respecta a Su resurrección de entre los muertos. Él es las primicias de los que durmieron y trae la promesa de una gran cosecha. Él ha resucitado de entre los muertos, y allí tenemos no solo la única demostración para el mundo de que hay una vida después de la muerte, sino la seguridad irrefutable a la Iglesia de que porque Él vive, ella también vivirá. Un cadáver y una cabeza viva no pueden serlo.

Estamos demasiado unidos a Él para que la Furia "con las espantosas tijeras" corte el hilo. Ha resucitado para ser el primogénito entre muchos hermanos. De modo que el Apóstol concluye que en todas las cosas Él es el primero, y todas las cosas son, para que Él sea el primero. Ya sea en la naturaleza o en la gracia, esa preeminencia es absoluta y suprema. El fin de toda la majestad de la creación y de todas las maravillas de la gracia es que Su figura solitaria se destaque claramente como centro y señor del universo, y Su nombre sea elevado por encima de todos.

De modo que la pregunta que nos planteamos a todos es: ¿Qué pensáis de Cristo? Nuestros pensamientos ahora se han vuelto necesariamente hacia temas que pueden haber parecido abstractos y remotos, pero estas verdades que hemos estado tratando de aclarar y presentar en su conexión, no son meros términos o proposiciones de una teología medio mística lejana. de nuestra vida diaria, sino que recaen más grave y directamente sobre nuestros intereses más profundos.

De buena gana insistiría en cada conciencia con el agudo llamamiento: ¿Qué es este Cristo para nosotros? ¿Es para nosotros algo más que un nombre? ¿Se levanta nuestro corazón con un alegre Amén cuando leemos estas grandiosas palabras de este texto? ¿Estamos listos para coronarlo Señor de todo? ¿Es Él nuestra cabeza, para llenarnos de vitalidad, para inspirarnos y para mandarnos? ¿Es Él la meta y el final de nuestra vida individual? ¿Podemos decir cada uno de nosotros: yo vivo por Él, en Él y para Él? Felices somos si le damos a Cristo la preeminencia, y si nuestro corazón pone "a él primero, a él último, a él en medio y sin fin".

Versículos 19-22

Capítulo 1

EL HIJO RECONCILIANTE

Colosenses 1:19 (RV)

Estas palabras corresponden a las que las preceden inmediatamente, en la medida en que presentan la misma secuencia y tratan de Cristo en su relación con Dios, con el universo y con la Iglesia. Los estratos de pensamiento son continuos y se encuentran aquí en el mismo orden en que los encontramos allí. Allí habíamos expuesto la obra del Verbo preencarnado así como la del Cristo encarnado; aquí tenemos principalmente el poder reconciliador de Su cruz proclamado que llega a todos los rincones del universo, y que culmina en sus operaciones sobre las almas creyentes a las que Pablo habla.

Allí teníamos el hecho de que Él era la imagen de Dios puesta como base de Su relación con los hombres y las criaturas; aquí ese hecho mismo, comprendido de una manera algo diferente, es decir, como la morada en Él de toda "plenitud", se remonta a su fundamento en el "beneplácito" del Padre, y se considera que el mismo propósito divino es la base de toda la reconciliación de Cristo. trabajo. Observamos, también, que todo este apartado del que nos ocupamos ahora se da como explicación y razón de la preeminencia de Cristo. Estos son los principales vínculos de conexión con las palabras anteriores, y habiéndolos anotado, podemos proceder a intentar alguna consideración imperfecta de los abrumadores pensamientos aquí contenidos.

I. Como antes, tenemos a Cristo en relación con Dios.

"Fue el beneplácito del Padre que en él habitara toda la plenitud".

Ahora bien, podemos suponer por el uso de la palabra "plenitud" aquí, que sabemos que ha sido un término muy importante en especulaciones gnósticas posteriores en toda regla, que hay una referencia a algunas de las expresiones de los maestros heréticos, pero tal la suposición no es necesaria ni para explicar el significado ni para dar cuenta del uso de la palabra.

"La plenitud", ¿qué plenitud? Creo, aunque ha sido discutido, que el lenguaje del próximo capítulo, Colosenses 2:9 donde leemos "En Él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad", debería resolver eso.

Parece muy improbable que con dos de cada tres palabras significativas iguales, la elipse deba ser proporcionada por cualquier cosa menos la tercera. El significado entonces será la abundancia total, o la totalidad de poderes y atributos Divinos. Es decir, para decirlo en palabras más sencillas, que toda esa naturaleza Divina en toda su dulce grandeza, en toda su infinita riqueza de ternura, poder y sabiduría, está encarnada en Jesucristo.

No tenemos necesidad de mirar a los cielos arriba ni a la tierra abajo en busca de revelaciones fragmentarias del carácter de Dios. No tenemos necesidad de hacer inferencias dudosas sobre lo que Dios es de las enseñanzas cuestionables de la naturaleza, o de los misterios de la historia humana con sus miserias. Sin duda, estos sí muestran algo de Él a los corazones observadores, y la mayoría a aquellos que tienen la clave de su significado por su fe en una revelación más clara.

En diversas ocasiones y de diversas maneras, Dios ha hablado al mundo mediante estas voces parciales, a cada una de las cuales se han encomendado algunas sílabas de su nombre. Pero Él ha puesto Su nombre completo en ese mensajero de un Nuevo Pacto por quien finalmente nos ha declarado todo Su carácter, incluso Su Hijo, en quien "fue la buena voluntad del Padre que habitara toda la plenitud".

La palabra traducida "morar" implica una morada permanente, y puede haber sido elegida para oponerse a un punto de vista que sabemos que prevaleció más tarde, y podemos sospechar que ha comenzado a aparecer tan temprano, a saber, que la unión de lo Divino y lo humano en la persona de Cristo fue sólo temporal. En todo caso, el énfasis se pone aquí en la verdad opuesta de que esa morada no termina con la vida terrenal de Jesús, y no es como las encarnaciones vagas y pasajeras de la mitología o especulación oriental, una mera suposición de una naturaleza carnal por un momento. , que se elimina de la Deidad que vuelve a ascender, pero que, para siempre, la humanidad está unida a la divinidad en la humanidad perpetua de Jesucristo.

Y esta morada es el resultado del beneplácito del Padre. Al adoptar el suplemento en las versiones autorizadas y revisadas, podríamos leer "el Padre agradó", pero sin hacer ese cambio, la fuerza de las palabras sigue siendo la misma. La Encarnación y toda la obra de Cristo se refieren a su base más profunda en la voluntad del Padre. La palabra traducida "complacido" implica tanto consejo como complacencia; es un placer y un buen placer.

El Padre determinó la obra del Hijo y se deleitó en ella. Las caricaturas intencionales o no intencionales de la enseñanza del Nuevo Testamento a menudo lo han representado como hacer de la obra de Cristo el medio para pacificar a un Dios que no ama y llevarlo a la misericordia. Eso no es parte de la doctrina paulina. Pero él, como todos sus hermanos, enseñó que el amor de Dios es la causa de la misión de Cristo, así como Cristo mismo había enseñado que "tanto amó Dios al mundo que envió a su Hijo.

"Sobre el fundamento de la Roca de la voluntad, la voluntad amorosa del Padre, está edificada toda la obra de Su Hijo Encarnado. Y así como esa obra fue el resultado de Su propósito eterno, también es el objeto de Su deleite eterno. el maravilloso significado de la palabra que cayó suavemente como la paloma que descendió sobre Su cabeza, y yació sobre Sus cabellos mojados por Su bautismo, como un aceite consagrado: "Este es Mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.

"Dios quiso que así fuera; se alegró de que así fuera. Por medio de Cristo, el Padre se propuso que Su plenitud nos fuera comunicada, y por medio de Cristo el Padre se regocija en derramar Su abundancia en nuestro vacío, para que seamos llenos. con toda la plenitud.

II. Una vez más, tenemos aquí, como antes, a Cristo y el Universo, del cual Él no solo es Hacedor, Sustentador y Señor, sino que mediante "la sangre de Su cruz" reconcilia "todas las cosas consigo mismo". Probablemente estos mismos falsos maestros soñaban con reconciliar a los agentes entre la multitud de fantasmas sombríos con los que poblaban el vacío. Pablo levanta en oposición a todos estos al único Soberano Mediador, cuya cruz es el vínculo de la paz para todo el universo.

Es importante para la comprensión de estas grandes palabras observar su clara referencia a las cláusulas anteriores que trataban de la relación de nuestro Señor con el universo como Creador. Se utilizan las mismas palabras para hacer que el paralelismo sea lo más cercano posible. "Por medio de él" fue la creación; "a través de él" es reconciliación. "Todas las cosas" -o como más bien sugeriría el griego, "el universo" -todas las cosas consideradas como un agregado- fueron hechas y sostenidas a través de Él y subordinadas a Él; el mismo "todas las cosas" se reconcilian.

Se nota un cambio significativo en el orden de denominación de los elementos que los componen. Cuando se habla de la creación, el orden es "en los cielos y sobre la tierra", el orden de la creación; pero cuando la reconciliación es el tema, el orden se invierte, y leemos "cosas en la tierra y cosas en los cielos", las que vienen primero, las que están más cerca de la cruz reconciliadora, y son las primeras en sentir el poder que emana de ella.

Esta obvia correspondencia intencional entre estos dos párrafos nos muestra que cualquiera que sea la naturaleza de la "reconciliación" de la que se habla aquí, se supone que afecta no solo a las criaturas racionales y responsables que son las únicas en el sentido pleno de la palabra que pueden reconciliarse, ya que sólo en el pleno sentido de la palabra pueden ser enemigos, pero para extenderse a las cosas, y enviar su influencia a través del universo.

La amplitud de la reconciliación es la misma que la de la creación; son contiguos. Siendo ese el caso, "reconciliación" aquí debe tener un matiz diferente de significado cuando se aplica a la suma total de cosas creadas de lo que tiene cuando se aplica a las personas. Pero no sólo se incluyen criaturas inanimadas en la expresión; Incluso se puede cuestionar si toda la humanidad no está excluida de él, no solo por la frase "todas las cosas", sino también por la consideración de que el efecto de la muerte de Cristo en los hombres es el tema de las siguientes palabras, que no son una explicación de esta cláusula, sino una adición a ella, que presenta un departamento completamente diferente de la obra reconciliadora de Cristo.

Tampoco debemos perder de vista la omisión muy significativa en esta sección de la referencia a los seres angelicales que fueron nombrados en la sección de la creación. No escuchamos nada ahora sobre tronos o dominios o principados o potestades. La división en "visibles e invisibles" no se reproduce. Sugiero la posibilidad de que la razón sea la intención de representar esta "reconciliación" como teniendo efecto exclusivamente en las regiones de la creación por debajo de lo angélico y por debajo de lo humano, mientras que la "reconciliación", propiamente dicha, que se lleva a cabo Los hombres alienados se tratan primero en las siguientes palabras.

Si es así, entonces estas palabras se refieren principalmente a la restitución del universo material a su obediencia primordial, y representan a Cristo el Creador quitando por Su cruz la sombra que ha pasado sobre la naturaleza a causa del pecado. Bien se ha dicho: "Hasta qué punto esta restauración de la naturaleza universal puede ser subjetiva, en cuanto implicada en las percepciones cambiadas del hombre, así puestas en armonía con Dios, y hasta qué punto puede tener una existencia objetiva e independiente, sería vano especular". . "

Las Escrituras parecen enseñar que el pecado del hombre ha hecho que el mundo físico "esté sujeto a la vanidad"; porque, aunque mucho de lo que dice sobre este asunto es incuestionablemente sólo metáfora, retratar las bendiciones mesiánicas en lenguaje poético nunca tuvo la intención de la verdad dogmática, y aunque indiscutiblemente la muerte física reinó entre los animales, y las tormentas y catástrofes barrieron la tierra mucho antes que el hombre o El pecado estaba aquí, todavía viendo que el hombre por su pecado ha obligado a la materia muerta a servir sus concupiscencias y ser su instrumento en actos de rebelión contra Dios, haciendo "alianza con las piedras del campo" contra él y su Maestro. que ha usado la tierra para esconder el cielo y apartarse de sus glorias,

"Pecado desproporcionado

Sacudido contra el timbre de la naturaleza, y con estruendo áspero

Frena la música justa que hicieron todas las criaturas

A su gran Señor, cuyo amor influyó en sus movimientos ".

Aquí hemos expresado en palabras, en qué medida podemos medir tan poco, la contraesperanza de que dondequiera y como sea que se haya producido tal efecto en el universo material, será eliminado por el poder reconciliador de la sangre derramada. En el cruce. Ese poder reconciliador llega tan lejos como Su poder creativo. El universo es uno, no solo porque todo fue creado por la única Palabra Divina personal, ni porque todo fue sostenido por Él, sino porque de maneras desconocidas para nosotros, el poder de la cruz traspasa sus alturas y profundidades.

Así como las impalpables influencias del sol unen planetas y cometas en un gran sistema, así de Él en Su cruz pueden fluir atractivos Dowers que unen regiones lejanas y diversos órdenes, y unen a todos en armoniosa unidad con Dios, quien ha hecho paz por la sangre derramada en la cruz, y por eso se ha complacido en reconciliar todas las cosas consigo mismo.

"Y la mano de un sacerdote a través de la creación agita la calma y la consagración".

Puede ser que la referencia a las cosas del cielo sea como la referencia similar en los versículos anteriores, ocasionada por algunos sueños de los maestros herejes. Puede que simplemente quiera decir: hablas mucho sobre las cosas celestiales y has llenado todo el espacio entre el trono de Dios y la tierra del hombre con criaturas gruesas como las motas del rayo de sol. No sé nada de ellos; pero esto sé, que, si lo son, Cristo los hizo, y que si entre ellos hay antagonismo con Dios, puede ser vencido por la cruz.

En cuanto a la reconciliación propiamente dicha, en los cielos, es decir, entre los seres espirituales que habitan en ese reino, está claro que no puede haber ninguna duda al respecto. No hay enemistad entre los ángeles del cielo, y no hay lugar para regresar a la unión con Dios entre sus bandas tranquilas, que "escuchan la voz de su palabra". Pero aún así, si la forma hipotética de la cláusula y el uso del género neutro permiten alguna referencia a seres inteligentes en los cielos, sabemos que para los principados y potestades en los lugares celestiales la cruz ha sido maestra de profundidades desconocidas en los cielos. Naturaleza y propósitos divinos, cuyo conocimiento los ha acercado más al corazón de Dios, y ha hecho aún más bendita y más cercana su unión bendita con Él.

En ningún tema es más necesario recordar las limitaciones de nuestro conocimiento que en este gran tema. En ninguna, la afirmación confiada está más fuera de lugar. La verdad general enseñada es clara, pero su aplicación específica a las diversas regiones del universo es muy dudosa. No tenemos ninguna fuente de conocimiento sobre ese tema, excepto las palabras de las Escrituras, y no tenemos los medios para verificar o verificar las conclusiones que podamos sacar de ellas.

Por lo tanto, estamos obligados, si vamos más allá del principio general, a recordar que es una cosa y nuestro cálculo de lo que incluye es otra muy distinta. Nuestras inferencias no tienen la certeza de la palabra de Dios. Viene a nosotros con "De cierto, de cierto". No tenemos derecho a aventurarnos más que en Quizás.

Este es especialmente el caso cuando solo tenemos uno o dos textos sobre los que basarnos, y estos son los más generales en su idioma. Y más aún, cuando encontramos otras palabras de la Escritura que parecen difíciles de reconciliar con ellas, si se las presiona hasta su máximo significado. En tal caso, nuestra sabiduría es reconocer que a Dios no le ha agradado darnos los medios para construir un dogma sobre el tema, y ​​más bien buscar aprender las lecciones enseñadas por la oscuridad que permanece que proclamar precipitadamente y con confianza, nuestra inferencias de la mitad de nuestros materiales como si fueran el corazón mismo del evangelio.

Sublime y grandioso más allá de todos nuestros sueños, podemos estar seguros, será el problema. Cierto como el trono de Dios es que sus propósitos se cumplirán - y al fin este será el hecho para el universo, como siempre ha sido la voluntad del Padre - "De Él, y por Él, y para Él son todas las cosas, a quien sea la gloria por los siglos. A esa mayor esperanza y visión suprema para toda la creación, ¿quién no dirá: Amén? La gran vista que el vidente contempló en Patmos es el mejor comentario de nuestro texto.

A él se le reveló el orden eterno del universo: el gran trono blanco, un Alp nevado en el centro; entre el trono y las criaturas, el Cordero, a través del cual la bendición y la vida pasaron hacia ellos, y su incienso y alabanza pasaron al trono hacia adentro; y alrededor de las "criaturas vivientes", tipos del conjunto de la vida creadora, los "ancianos", representantes de la Iglesia redimidos.

entre los hombres, y miríadas de primogénitos del cielo. Los ojos de todos esperan por igual en ese Cordero inmolado. En Él ven a Dios en la luz más clara del amor y el más suave poder, y mientras miran, aprenden y son alimentados, cada uno según su hambre, de la plenitud de Cristo, "toda criatura que está en el cielo y en la tierra, y debajo de la tierra, y los que están en el mar, y todos los que están en ellos, "se oirá decir:" Bendición y honra y gloria y poder sean para Aquel que está sentado en el trono, y para el Cordero para siempre ".

III. Cristo y su obra reconciliadora en la Iglesia. Aún se mantiene el paralelo entre la reconciliación y la obra creadora de Cristo. Como en Colosenses 1:18 , Él fue representado como el dador de vida a la Iglesia, de una manera más alta que al universo, por lo tanto, y probablemente con un realce similar del significado de "reconciliación".

"Él se presenta aquí como su dador a la Iglesia. Ahora observe el énfasis solemne de la descripción de la condición de los hombres antes de que la obra de reconciliación haya influido en sus corazones. Son" alienados ", no" extraterrestres ", como si eran su condición original, pero "alienados", como habiendo llegado a serlo. El mismo pensamiento de que el pecado del hombre y la separación de Dios es una caída, algo anormal y superinducido sobre la humanidad, que está implicado en la "reconciliación" o restauración de una concordia original, está implícito en esta expresión.

"Y enemigos en tu mente": el asiento de la enemistad está en ese hombre interior que piensa, reflexiona y quiere, y su esfera de manifestación está "en obras malas" que son actos religiosos de hostilidad hacia Dios porque moralmente son malos . No debemos leer "por obras malas" como lo hace la Versión Autorizada, porque las malas acciones no los han convertido en enemigos, pero la enemistad ha originado las malas acciones y es atestiguada por ellas.

Ésa es una acusación severa, una descripción sencilla, tosca y, como se piensa hoy en día, una descripción demasiado dura de la naturaleza humana. Nuestros antepasados ​​sin duda se sintieron tentados a pintar la "depravación de la naturaleza humana" con colores muy negros, pero estoy muy seguro de que estamos tentados en la dirección opuesta. Suena demasiado duro y grosero insistir en la verdad pasada de moda sobre damas y caballeros respetables y cultos.

La acusación no es de hostilidad consciente y activa, sino de falta práctica de afecto, manifestada por la desobediencia habitual o la falta de atención a los deseos de Dios, y por la indiferencia y separación de Él en el corazón y la mente.

¿Y no son éstos el temperamento habitual de las multitudes? Los signos del amor son la alegría en compañía del amado, los dulces recuerdos y los anhelos si se separan, el ansioso cumplimiento de su deseo más ligero, una respuesta rápida a la asociación más esbelta que los recuerda a nuestros pensamientos. ¿Tenemos estos signos de amor a Dios? Si no, es hora de considerar qué temperamento de corazón y mente hacia el más amoroso de los Corazones y el más incansable de los Dadores, está indicado por el hecho de que casi nunca pensamos en Él, que no nos deleitamos en Su presencia sentida, que la mayoría de nuestras acciones no tienen ninguna referencia a Él y se harían de la misma manera si no existiera Dios. Seguramente tal condición es más hostilidad que amor.

Además, aquí, igualmente, Dios mismo es el Reconciliador. "Él", es decir, Dios, no Cristo, "nos ha reconciliado". Algunos, de hecho, leen "habéis sido reconciliados", pero la preponderancia de la autoridad está a favor del texto tal como está, que da un sentido acorde con el modo habitual de representación. Somos nosotros los que estamos reconciliados. Es Dios quien reconcilia. Somos nosotros los enemigos. La paciencia divina sigue amando a través de toda nuestra enemistad, y aunque el amor perfecto que se enfrenta al pecado humano debe convertirse en ira, que es consistente con el amor, nunca se convierte en odio, que es lo opuesto del amor.

Observe finalmente el gran medio de reconciliación: "En el cuerpo de su carne", que es, por supuesto, la carne de Cristo, Dios nos ha reconciliado. ¿Por qué el Apóstol usa esta aparentemente innecesaria exuberancia de lenguaje: "el cuerpo de Su carne"? Pudo haber sido para corregir algunas tendencias erróneas hacia una doctrina que sabemos que fue luego adoptada con entusiasmo en las Iglesias orientales, que el cuerpo de nuestro Señor no era verdaderamente carne, sino solo un fantasma o apariencia.

Pudo haber sido para evitar el riesgo de confundirlo con Su "cuerpo la Iglesia", del que se habla en el versículo 18 ( Colosenses 1:18 ), aunque eso supone una torpeza apenas creíble en sus lectores. O puede explicarse más naturalmente que muestra cuán llena estaba su mente de la abrumadora maravilla del hecho de que Él, cuya majestad ha estado expresando con palabras tan profundas, cubriera Sus glorias eternas y limitara Sus energías de largo alcance. dentro de un cuerpo carnal.

Señalaría el contraste entre la dignidad divina del Verbo Eterno, Creador y Señor del universo, y la humildad de Su encarnación. Sobre estos dos pilares, como sobre dos sólidos pilares, uno en cada continente, con un gran abismo entre ellos, la Divinidad de Cristo por un lado, Su humanidad por el otro, se construye el puente por el cual pasamos sobre el río hacia la gloria. .

Pero eso no es todo. La Encarnación no es todo el evangelio. El cuerpo de su carne se convierte en el medio de nuestra reconciliación "a través de la muerte". La muerte de Cristo ha cumplido tanto los requisitos de la ley divina que el amor divino puede manifestarse libremente y abrazar y perdonar a los hombres pecadores. Ese hecho es el centro mismo de la revelación de Dios en Cristo, el verdadero secreto de Su poder. El ha muerto. Voluntariamente y por su propio amor, así como en obediencia a la voluntad amorosa del Padre, ha soportado las consecuencias del pecado que nunca había compartido, en esa vida de dolor y simpatía, en esa separación de Dios que es la pena más profunda del pecado. , y del cual nos llega el solemne testimonio en el clamor que rasga las tinieblas: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?"

No conocemos todos los incidentes de la muerte de Cristo. No se nos ha dicho toda la forma de su funcionamiento, pero sí. No afecta el corazón Divino. Eso lo sabemos, porque "tanto amó Dios al mundo, que envió a su Hijo". Pero sí afecta al gobierno divino. Sin él, el perdón no podría haber existido. Su influencia se extiende a todos los años anteriores, como a todos los posteriores al Calvario, porque el hecho de que el Hombre siguiera existiendo después de que el Hombre había pecado, se debió a que todo el gobierno Divino desde el principio tuvo respeto al sacrificio que iba a ser, como ahora. todo está moldeado por el mérito del sacrificio que ha sido.

Y en este aspecto del caso, los pensamientos anteriores sobre la sangre de la cruz que tiene poder en el universo material adquieren un nuevo significado, si consideramos que toda la historia del mundo ha sido moldeada por el sacrificio de Cristo y la continuidad misma de la humanidad. desde el primer momento de transgresión posible, porque Él fue "el Cordero inmolado antes de la fundación del mundo", cuya cruz, como un hecho eterno en el propósito divino, influyó en el gobierno divino mucho antes de que se realizara en el tiempo.

Para nosotros, ese amor maravilloso, más poderoso que la muerte y que no puede ser apagado por muchas aguas, es el único poder que puede cambiar nuestra alienación en alegre amistad, y derretir la escarcha y el hielo duro de la indiferencia y el terror en amor. Eso, y solo eso, es el disolvente de las voluntades obstinadas, el imán de los corazones distantes. La cruz de Cristo es la piedra angular del universo y el vencedor de toda enemistad.

Si la religión ha de tener poder soberano en nuestras vidas, debe ser la religión construida sobre la fe en el Hijo de Dios encarnado, quien reconcilia al mundo con Dios en Su cruz. Esa es la única fe que hace que los hombres amen a Dios y los une a Él con ataduras que no se pueden romper. Otros tipos de cristianismo son tibios; y el agua tibia es abominación. Lo único que nos hace apoyar nuestros rebeldes brazos y decir: Señor, me rindo, Tú has vencido, es ver en la vida de Cristo la imagen perfecta de Dios, y en Su muerte el sacrificio todo suficiente por el pecado.

¿De qué nos sirve que el poder de gran alcance de la cruz de Cristo dispara fuerzas magnéticas hasta el límite más extremo de los cielos y une a todo el universo con cordones de seda rojo sangre a Dios, si no me une a Él en amor y anhelo? ¿De qué sirve que Dios esté en Cristo, reconciliando consigo al mundo, si yo soy inconsciente de la enemistad y descuido la amistad? Cada hombre tiene que preguntarse: ¿Estoy reconciliado con Dios? ¿La visión de Su gran amor en la cruz me ha ganado, en cuerpo y alma, a Su amor y servicio? ¿He abandonado la voluntad propia, el orgullo y la enemistad, y me he entregado feliz cautivo al amoroso Cristo que murió? Su cruz nos atrae, Su amor nos llama.

Dios suplica con todos los corazones. El que ha hecho la paz por medios tan costosos como el sacrificio de su Hijo, condesciende a implorar a los rebeldes que se reconcilien con él, y "nos ruega con mucha súplica que recibamos el regalo". Dios nos suplica que nos reconciliemos consigo mismo.

Versículos 22-23

Capítulo 1

EL ÚLTIMO PROPÓSITO DE LA RECONCILIACIÓN Y SUS CONDICIONES HUMANAS

Colosenses 1:22 (RV)

EL Apóstol ha estado esbozando con esbozo magnífico un vasto sistema, que casi podemos llamar el esquema del universo. Él ha presentado a Cristo como su Señor y centro, a través del cual todas las cosas al principio llegaron a existir y aún continúan existiendo. Paralelamente ha presentado a Cristo como Señor y Centro de la Iglesia, su Cabeza vivificante. Y finalmente ha presentado a Cristo como el Reconciliador de todas las discordias en el cielo y la tierra, y especialmente de aquello que separa a los hombres pecadores de Dios.

Y ahora nos muestra aquí, en las primeras palabras de nuestro texto, el propósito de toda esta manifestación de Dios en Cristo de ser la presentación de hombres perfectos en pureza, ante el perfecto juicio de Dios. Luego añade la condición de la que depende el cumplimiento de este propósito último en cada hombre, a saber, la continuidad del hombre en la fe y la esperanza del Evangelio. Eso le lleva a recoger, en una serie de cláusulas que caracterizan el Evangelio, ciertos aspectos del mismo que constituyen motivos y estímulos subordinados a tal constancia. Esa es, creo, el esquema de conexión de las palabras que tenemos ante nosotros, que a primera vista parecen algo enredadas y difíciles de desentrañar.

I. Entonces, primero, tenemos que considerar el propósito último de Dios en la obra de Cristo.

"Para presentarte santo, sin tacha e irreprensible delante de Él". Puede ser una pregunta si estas palabras deben estar conectadas con "ahora se ha reconciliado", o si debemos retroceder más en el párrafo largo y hacerlas dependientes de "fue la buena voluntad del Padre". Lo primero parece más natural, a saber, ver aquí una declaración del gran fin contemplado en nuestra reconciliación con Dios; que, de hecho, cualquiera que sea la construcción gramatical preferida aquí, es también, por supuesto, el objeto último del beneplácito del Padre.

En la palabra "presente" hay posiblemente una alusión al sacrificio, como incuestionablemente hay en su uso en Romanos 12:1 , "Presentad vuestros cuerpos en sacrificio vivo"; o puede haber implícita otra metáfora aún más elocuente, la de que el amigo del novio lleva a la novia al marido. Esa hermosa figura se encuentra en dos casos del uso de la palabra en la epístola de Pablo ( 2 Corintios 2:2 , "para presentarte como una virgen Efesios 5:27 a Cristo", y Efesios 5:27 , "para que Él se la presente a sí mismo). una Iglesia gloriosa "), y posiblemente en otros.

Ciertamente da aquí un emblema apropiado y hermoso si pensamos en la presentación de la novia en belleza virginal y pureza a su Señor en ese último gran día que es el día nupcial de la Iglesia perfeccionada.

Sin embargo, no es necesario suponer metáfora alguna, ni alusión alguna más allá del significado general de la palabra: poner en presencia de. La referencia al sacrificio es incongruente aquí, y la nupcial no está indicada por nada en el contexto, como ocurre en los casos que acabamos de citar. Una cosa está clara, que la referencia es a una presentación futura en el día del juicio, como en otro lugar, donde Pablo dice: "Él también nos resucitará y nos presentará".

2 Corintios 4:14 A la luz de ese día revelador, Su propósito es que permanezcamos "santos", es decir, consagrados a Dios y, por lo tanto, puros, "sin defecto", como tenían que ser las ofrendas, e "irreprensibles", "contra quien no se puede presentar ninguna acusación. Estos tres expresan una secuencia regular; Primero, el principio interno de consagración y devoción a Dios, luego su resultado visible en conducta y carácter inmaculados, y luego su última consecuencia, que en el juicio de Dios y de los hombres seremos absueltos de culpa, y toda acusación desaparecerá de nuestra deslumbrante pureza, como el agua fangosa del ala blanca del ave marina mientras vuela.

Y toda esta perfección moral e inocencia no debe estar meramente en el juicio de los hombres, sino "ante Él", la luz de cuyos "ojos puros y juicio perfecto" descubre todas las manchas y males. Deben ser verdaderamente inmaculados los que "no tienen mancha delante del trono de Dios".

Así, pues, es la gran concepción del propósito y resultado últimos de la obra reconciliadora de Cristo. Todas las líneas de pensamiento de la sección anterior conducen y convergen en este pico. El significado de Dios en la creación y la redención no se puede sondear completamente sin tener en cuenta el futuro perfeccionamiento de los hombres. Este ideal cristiano de las posibilidades para los hombres es la visión más noble que puede animar nuestras esperanzas.

Pureza moral absoluta que será reconocida como perfecta por el Juez perfecto, y un acercamiento cercano a Dios, de modo que estemos "ante Él" de una manera desconocida aquí, son esperanzas mucho más brillantes que las que cualquier otro sistema de la creencia impresa en la tenue cortina de lona del futuro, ya que la estimación cristiana de la condición del hombre aparte de Cristo es más triste y oscura que la de ellos. El cristianismo tiene una escala de colores mucho más amplia que ellos.

Se adentra más en la negrura en busca de los matices con los que pinta al hombre tal como es, y más arriba en resplandecientes glorias de esplendor por los tonos relucientes con los que lo pinta como puede llegar a ser. Se mueven dentro de estrechos límites de tintes neutros. El Evangelio por sí solo no intenta minimizar la maldad del hombre, porque confía triunfalmente en su poder para convertir todo ese mal en bien.

Nada menos que esta completa pureza y falta de culpa satisface el corazón de Dios. Podemos viajar al principio de esta sección y conectar sus primeras palabras con estas: "Agradó al Padre presentarnos santos, sin mancha y sin mancha". Le deleita. para efectuar así la purificación de las almas pecadoras, y Él se alegra cuando se ve rodeado de espíritus que hacen eco de Su voluntad y reflejan Su luz.

Esto es lo que anhela. Esto es lo que Él busca en toda Su obra: hacer hombres buenos y puros. El interés moral es primordial en Su corazón y en Sus obras. El universo físico no es más que el andamio sobre el que se puede construir la verdadera casa de Dios. La obra de Cristo es el medio para ese fin. y cuando Dios ha conseguido que, con tan generoso gasto, seamos blancos como Él, y no pueda encontrar nada en nosotros que condenar, entonces, y no hasta entonces, se preocupa por nosotros satisfecho y alegre de corazón, descansando en Su amor, y regocijándose por nosotros con cánticos.

Tampoco nada que no sea esta completa pureza agotará el poder del Cristo reconciliador. Su obra es como una columna inacabada, o el Campanile de Giotto, todo brillando con mármoles y alabastros y ambientado con bellas figuras, pero esperando durante siglos a que el ápice resplandeciente reúna sus glorias en un punto que traspasa el cielo. Su cruz y pasión no alcanzaron ningún resultado adecuado, salvo el perfeccionamiento de los santos, ni valió la pena que Cristo muriera por un fin menor. Su cruz y pasión tienen evidentemente el poder de efectuar esta pureza perfecta, y no se puede suponer que hayan hecho todo lo que ellos deben hacer, hasta que lo hayan hecho con cada cristiano.

Debemos, pues, tener muy claro ante nosotros esto como el objeto supremo del cristianismo: no hacer felices a los hombres, excepto como consecuencia de la santidad; no librar de la pena, excepto como un medio para la santidad; sino para hacerlos santos, y siendo santos, para ponerlos cerca del trono de Dios. Nadie comprende el alcance del cristianismo, o lo juzga con justicia, si no le da todo su peso como su propia declaración de su propósito.

Cuanto más claramente nosotros, como cristianos, mantengamos ese propósito prominente en nuestros pensamientos, más seremos estimulados y guiados nuestros esfuerzos, y más alimentadas nuestras esperanzas, incluso cuando nos entristezca una sensación de fracaso. Tenemos un poder obrando en nosotros que puede hacernos blancos como los ángeles, puros como nuestro Señor es puro. Si, siendo capaz de producir resultados perfectos, ha producido sólo esos imperfectos, bien podemos preguntarnos cuál es la razón del fracaso parcial.

Si creyéramos más vívidamente que el verdadero propósito y uso del cristianismo era hacernos buenos hombres, seguramente deberíamos trabajar con más empeño para asegurar ese fin, deberíamos tomar más en serio nuestra propia responsabilidad por la falta de plenitud con la que se ha logrado en nosotros. y debemos someternos más completamente a la operación del "poder del poder" que obra en nosotros.

Nada menos que nuestra pureza absoluta satisfará a Dios acerca de nosotros. Nada menos debería satisfacernos a nosotros mismos. El único fin digno de la obra de Cristo por nosotros es presentarnos santos, en completa consagración y sin mancha, en perfecta homogeneidad y uniformidad de blanca pureza e irreprochables en manifiesta inocencia a sus ojos. Si nos llamamos cristianos, hagamos que nuestra vida sea la tarea de ver que ese fin se está logrando en nosotros en alguna medida tolerable y creciente.

II. A continuación, expondremos las condiciones de las que depende el cumplimiento de ese propósito:

"Si es que permanecéis en la fe, arraigados y firmes, y sin apartaros de la esperanza del Evangelio".

La condición es, en general, una firme adhesión al Evangelio que habían recibido los colosenses. "Si permanecéis en la fe", significa, supongo, si continuáis viviendo en el ejercicio de vuestra fe. La palabra aquí tiene su sentido subjetivo ordinario, que expresa el acto del creyente, y no es necesario suponer que tiene el sentido objetivo eclesiástico posterior, que expresa el credo del creyente, un significado en el que se puede cuestionar si la palabra es alguna vez empleado en el Nuevo Testamento.

Entonces esta permanencia en la fe se explica con más detalle en cuanto a su manera, y eso primero positivamente, y luego negativamente. Deben estar cimentados, o de manera más pintoresca y precisa, "fundados", es decir, construidos en un cimiento y, por lo tanto, "firmes", como bandas en la roca firme, participando así de su estabilidad. Entonces, negativamente, no deben ser "alejados"; la palabra por su forma transmite la idea de que se trata de un proceso que puede estar sucediendo continuamente, y en el que, por alguna fuerza que actúa constantemente desde el exterior, pueden ser empujados gradualmente e imperceptiblemente del fundamento; ese fundamento es la esperanza evocada o sostenida por el Evangelio, una representación menos familiar que la que hace del mismo Evangelio el fundamento, pero que es sustancialmente equivalente a él,

Se pueden extraer una o dos lecciones sencillas de estas palabras. Hay un "si", entonces. Por grandes que sean los poderes de Cristo y de su obra, por profundo que sea el deseo y el propósito fijo de Dios, no es posible el cumplimiento de estos, excepto con la condición de nuestro ejercicio habitual de la fe. El Evangelio no obra en los hombres por arte de magia. La mente, el corazón y la voluntad deben ejercitarse en Cristo, o todo su poder para purificar y bendecir no nos servirá de nada.

Seremos como el vellón de Gedeón, secos cuando el rocío se espese, a menos que estemos continuamente dando fe viva. Eso atrae la bendición y capacita al alma para recibirla. No hay nada místico en el asunto. El sentido común nos dice que si un hombre nunca piensa en ninguna verdad, esa verdad no le servirá de nada. Si no encuentra su camino hacia su corazón a través de su mente, y de allí hacia su vida, todo es uno como si no existiera tal verdad, o como si él no la creyera.

Si nuestro credo se compone de verdades en las que no pensamos, es mejor que no tengamos credo. Si no nos ponemos en contacto con los motivos que el Evangelio trae al carácter, los motivos no moldearán nuestro carácter. Si no nos damos cuenta, mediante la fe y la meditación, de los principios que fluyen de la verdad tal como es en Jesús, y no obtenemos la fuerza que está almacenada en Él, no creceremos por Él ni como Él.

No importa cuán poderosos sean los poderes renovadores del Evangelio ejercidos por el Espíritu Divino, solo pueden obrar en la naturaleza que se pone en contacto con ellos y continúa en contacto con ellos por la fe. La medida en que confiamos en Jesucristo será la medida en que Él nos ayude. "No pudo hacer maravillas a causa de su incredulidad". Él no puede hacer lo que puede hacer si lo frustramos con nuestra falta de fe.

Dios nos presentará santos ante Él si continuamos en la fe. Y debe ser la fe presente la que conduce a los resultados presentes. No podemos hacer un arreglo mediante el cual ejerzamos la fe al por mayor de una vez por todas, y aseguremos la entrega de sus bendiciones en pequeñas cantidades durante un tiempo después, como puede hacer un comprador con los bienes. El acto de fe del momento traerá las bendiciones del momento; pero mañana tendrá que obtener su propia gracia por su propia fe.

No podemos acumular acciones para el futuro. Debe haber bebida presente para la sed presente; no podemos quedarnos en una reserva del agua de la vida, como un camello puede beber de un trago suficiente para una larga marcha por el desierto. La Roca nos sigue por todo el desierto, pero tenemos que llenar nuestros cántaros día a día. Muchos cristianos parecen pensar que pueden vivir de actos de fe pasados. No es de extrañar que su carácter cristiano esté atrofiado, que se detenga su crecimiento y que se vean muchas imperfecciones y que se les traiga muchas "culpas".

Nada sino el ejercicio continuo de la fe, día a día, momento a momento, en cada deber y en cada tentación, asegurará la entrada continua en nuestra debilidad de la fuerza que fortalece y la pureza que hace pura. Por otra parte, si nosotros y nuestras vidas queremos ser firmes y estables, debemos tener una base fuera de nosotros mismos sobre la cual descansar. Ese pensamiento está involucrado en la palabra "fundamentado" o "fundado".

"Es posible que esta metáfora del fundamento se lleve a la siguiente cláusula, en cuyo caso" la esperanza del Evangelio "sería el fundamento. ¡Es extraño hacer un fundamento sólido de una cosa tan insustancial como la" esperanza "! Eso sería, en efecto, construir un castillo en el aire, un palacio sobre una pompa de jabón, ¿no es así? Sí, lo sería, si esta esperanza no fuera "la esperanza que produce el Evangelio" y, por tanto, tan sólida como la eternidad. Palabra duradera del Señor en la que se funda.

Pero, más probablemente, la aplicación ordinaria de la figura se conserva aquí, y Cristo es el fundamento, la Roca, sobre la cual, edificados, nuestras vidas fugaces y nuestro ser inconstante pueden convertirse también en rocas, y todo Simon Bar Jonas impulsivo y cambiante se levanta. a la firmeza madura de Pedro, columna de la Iglesia.

Traduzca esa imagen de tomar a Cristo como nuestro fundamento a un lenguaje sencillo, y ¿a qué se refiere? Significa, dejar que nuestra mente encuentre en Él, en Su Palabra, y toda la vida reveladora, la base de nuestras creencias, los materiales para el pensamiento; Dejemos que nuestros corazones encuentren en Él su objeto, que aporta tranquilidad e inmutabilidad a su amor; dejemos que nuestras energías prácticas lo tomen como su motivo y modelo, su fuerza y ​​su objetivo, su estímulo y su recompensa; Que todas las esperanzas y alegrías, emociones y deseos se fijen en Él; dejemos que Él ocupe y llene toda nuestra naturaleza, y moldee y presida todas nuestras acciones. Así seremos "fundados" en Cristo.

Y así "fundados", como Pablo lo expresa bellamente aquí, seremos "firmes". Sin ese fundamento que dé estabilidad y permanencia, nunca bajamos a lo que permanece, sino que pasamos la vida en medio de sombras fugaces, y somos nosotros mismos transitorios como ellos. La mente cuyos pensamientos acerca de Dios y el mundo invisible no se basan en la revelación personal de Dios en. Cristo no tendrá certezas sólidas que no puedan ser sacudidas, sino, en el mejor de los casos, opiniones que no pueden tener más fijeza que la que pertenece a los pensamientos humanos sobre el gran problema.

Si mi amor no descansa en Cristo, parpadeará y revoloteará; iluminando ahora aquí y ahora allá, e incluso donde descansa más seguro en el amor humano, seguro que tendrá que tomar vuelo algún día, cuando la Muerte con su hacha de leñador derribe el árbol donde anida. Si mi vida práctica no se basa en Él, los golpes de las circunstancias la harán tambalearse y tambalearse. Si no estamos bien unidos a Jesucristo, seremos impulsados ​​por ráfagas de pasión y tormentas de problemas, o arrastrados por la superficie de la lenta corriente del tiempo que todo cambia como un cardo en el agua.

Si queremos ser estables, debe ser porque estamos sujetos a algo fuera de nosotros que es estable, así como tienen que amarrar a un hombre al mástil u otras cosas fijas en cubierta, si no va a ser arrojado por la borda en el vendaval. Si somos atados al Cristo inmutable por las "cuerdas del amor" y la fe, también nosotros, en nuestro grado, seremos firmes. Y, dice Pablo, esa firmeza derivada de Cristo nos hará capaces de resistir las influencias que nos alejarían de la esperanza del Evangelio.

El lenguaje del Apóstol describe ese proceso que su firmeza permitiría a los colosenses resistir con éxito como continuo, y como uno que actuó sobre ellos desde fuera. Los peligros intelectuales surgieron de enseñanzas falsas. Las tendencias siempre activas de la mundanalidad los apremiaban, y necesitaban hacer un esfuerzo distinto para evitar ser vencidos por ellas.

Si no nos ocupamos de que la presión constante e imperceptible de la mundanalidad que nos rodea, que está actuando continuamente sobre nosotros, nos sacará de los cimientos sin que sepamos que hemos cambiado en absoluto. Si no miramos bien nuestros amarres, nos alejaremos río abajo y nunca sabremos que nos estamos moviendo, tan suave es el movimiento, hasta que nos despertemos y veamos que todo a nuestro alrededor ha cambiado. Muchos hombres no se dan cuenta de cuán completamente ha ido su fe cristiana hasta que llega una crisis cuando la necesita, y cuando abre el frasco no hay nada. Se ha evaporado.

Cuando las hormigas blancas devoran todo el interior de un mueble, dejan el caparazón exterior aparentemente sólido, y permanece en pie hasta que se coloca un poco de peso sobre él, y luego cae con estrépito. Mucha gente pierde su cristianismo de esa manera, al ser mordisqueada en diminutos copos por una multitud de pequeñas mandíbulas que trabajan en secreto, y nunca saben que la médula está fuera de ella hasta que quieren apoyarse en ella, y luego cede. ellos.

La única forma de mantener firme la esperanza es mantenerse firme en la base. Si no deseamos alejarnos imperceptiblemente de Aquel que es el único que hará que nuestras vidas sean firmes y que nuestros corazones se calmen con la paz de haber encontrado nuestro Todo, debemos hacer un esfuerzo continuo para estrechar nuestro control sobre Él y resistir las fuerzas sutiles. que, por presión silenciosa o por golpes bruscos, buscan sacarnos del único fundamento.

III. Luego, por último, tenemos un motivo triple para la adhesión al Evangelio.

Las tres cláusulas que cierran estos versículos parecen adjuntarse como estímulos secundarios y subordinados a la constancia, de los cuales se extraen los estímulos. ciertas características del Evangelio. Por supuesto, la razón principal por la que un hombre se apega al Evangelio, o cualquier otra cosa, es que es verdad. Y a menos que estemos dispuestos a decir que creemos que es verdad, no tenemos nada que ver con esos motivos subordinados para profesar adhesión a ella, excepto para tener cuidado de que no nos influyan.

Y esa única razón se explica abundantemente en esta carta. Pero luego, una vez establecida su verdad, podemos introducir otros motivos subsidiarios para reforzar esto, ya que puede haber cierta frialdad en la creencia que necesita el calor de tales estímulos. El primero de ellos se encuentra en las palabras "el Evangelio que habéis oído". Es decir, el Apóstol quería que los colosenses, frente a estos maestros heréticos, recordaran el comienzo de su vida cristiana y fueran coherentes con eso.

Lo habían escuchado en su conversión. Quería que recordaran lo que habían escuchado entonces y que no manipularan ninguna enseñanza incompatible con ella. También apela a su experiencia. "¿Recuerdan lo que hizo el Evangelio por ustedes? ¿Recuerdan el momento en que amaneció por primera vez en sus corazones asombrados, todos radiantes de belleza celestial, como la revelación de un Corazón en el cielo que se preocupó por ustedes, y de un Cristo que, en la tierra, ¿no había muerto por ti? ¿No te libró de tu carga? ¿No puso una nueva esperanza delante de ti? ¿No hizo la tierra como los mismos portales del cielo? ¿Y estas verdades se han vuelto menos preciosas porque son familiares? se apartó del Evangelio 'que habéis oído ".

A nosotros nos llega el mismo atractivo. Esta palabra ha estado sonando en nuestros oídos desde la infancia. Ha hecho todo por algunos de nosotros, algo por todos. Sus verdades a veces nos han brillado como soles, en la oscuridad, y nos han dado fuerza cuando nada más podía sostenernos. Si no son verdades, por supuesto que tendrán que irse. Pero no deben abandonarse fácilmente. Están entrelazados con nuestras propias vidas. Separarse de ellos es una resolución que no debe tomarse a la ligera.

El argumento de la experiencia no sirve para convencer a los demás, pero es válido para nosotros. Un hombre tiene perfecto derecho a decir: "Yo mismo le he oído, y sé que éste es en verdad el Cristo, el Salvador del mundo". Un cristiano puede declinar sabiamente entrar en la consideración de muchas cuestiones discutibles que puede sentirse incompetente para manejar, y descansar en el hecho de que Cristo ha salvado su alma.

El ciego derrotó a los fariseos en lógica cuando tomó con firmeza su posición sobre la experiencia y se negó a ser tentado a discutir temas que no entendía, o permitir que su ignorancia debilitara su comprensión de lo que sabía. "Si este hombre es un pecador o no, no sé nada de lo que sé, que mientras yo era ciego, ahora veo". No hubo respuesta a eso, por lo que al excomulgarlo se confesaron golpeados.

Un segundo estímulo para la firme adhesión al Evangelio reside en el hecho de que "fue predicado en toda la creación debajo del cielo". No tenemos por qué ser pedantes acerca de la precisión literal y podemos admitir que la declaración tiene un matiz retórico. Pero lo que quiere decir el Apóstol es que el evangelio se ha difundido tan ampliamente, a través de tantas fases de la civilización, y ha demostrado su poder al tocar a hombres tan diferentes entre sí en cuanto a mobiliario y hábitos mentales, que se ha mostrado a sí mismo como una palabra para describirlo. toda la carrera.

Es el mismo pensamiento que ya hemos encontrado en Colosenses 1:6 . Su exhortación implícita es: "No te alejes de lo que pertenece a la humanidad por enseñanzas que solo pueden pertenecer a una clase". Todos los errores tienen una duración transitoria y un área limitada. Uno se dirige a una clase de hombres, otro a otro.

Cada representación falsa, exagerada o parcial de la verdad religiosa es agradable para algún grupo con idiosincrasias de temperamento o mente. Diferentes sabores como diferentes carnes condimentadas, pero el evangelio, "el alimento diario de la naturaleza humana", es el pan de Dios que todos pueden disfrutar y que todos deben tener para una vida saludable. Lo que solo una determinada clase o los hombres de una generación o de una etapa de la cultura pueden encontrar alimento, no puede ser para todos los hombres.

Pero el gran mensaje del amor de Dios en Jesucristo se nos recomienda porque puede ir a cualquier rincón del mundo y allí, sobre toda clase de personas, obrar sus maravillas. Así que nos sentaremos con las mujeres y los niños sobre la hierba verde, y comeremos de ella, por más quisquillosos que puedan encontrarla tosca e insípida las personas exigentes cuyo apetito ha sido estropeado por la carne muy especiada. También los alimentaría, si lo intentaran, pero hagan lo que hagan, tomémoslo como algo más que nuestro alimento necesario.

El último de estos estímulos subsidiarios para la perseverancia radica en "de lo cual yo Pablo fui hecho ministro". Esto no es simplemente una apelación a su afecto por él, aunque eso es perfectamente legítimo. Las palabras santas pueden ser más santas porque los labios queridos nos las han enseñado, e incluso la verdad de Dios puede tener una influencia más firme en nuestro corazón debido a nuestro amor por algunos que nos la han ministrado.

Es un comentario pobre sobre la obra de un predicador si, después de un largo servicio a una congregación, sus palabras no llegan con el poder que les ha dado el antiguo afecto y confianza. El maestro más humilde que haya cumplido la misión de su Maestro tendrá a algunos a quienes apelar como lo hizo Pablo, e instarlos a que se aferren al mensaje que él ha predicado.

Pero hay más que eso en la mente del Apóstol. Acostumbraba citar el hecho de que él, el perseguidor, había sido nombrado mensajero de Cristo, como prueba viviente de la infinita misericordia y poder de ese Señor ascendido, a quien sus ojos vieron en el camino a Damasco. Así que aquí enfatiza el hecho de que se convirtió en un ministro del evangelio, como una "evidencia del cristianismo". La historia de su conversión es una de las pruebas más contundentes de la resurrección y ascensión de Jesucristo.

Sabe, parece decir, lo que me convirtió de perseguidor en apóstol. Fue porque vi al Cristo viviente y "escuché las palabras de su boca" y, les suplico, no escuchen ninguna palabra que haga que su dominio sea menos soberano y que su obra única y totalmente suficiente en la cruz sea menos poderosa como el único poder que une la tierra al cielo.

Entonces, la suma de todo este asunto es permanecer en Cristo. Enraicemos y arraiguemos nuestra vida y nuestro carácter en Él, y entonces el deseo más íntimo de Dios será gratificado con respecto a nosotros, y Él nos traerá incluso a nosotros inmaculados y sin mancha al resplandor de Su presencia. Allí tendremos que pararnos todos y dejar que esa luz que todo lo penetra nos escudriñe de cabo a rabo. ¿Cómo esperamos entonces ser "hallados por Él en paz, sin mancha y sin mancha"? Solo hay una manera: vivir en constante ejercicio de fe en Cristo y abrazarlo tan fuerte y seguro que el mundo, la carne y el diablo no puedan hacernos soltar los dedos.

Entonces Él nos sostendrá, y Su gran propósito, que lo trajo a la tierra y lo clavó en la cruz, se cumplirá en nosotros, y por fin alzaremos voces de alabanza maravillada "a Aquel que es capaz de guardar para que no caigamos, y para presentarnos sin mancha ante la presencia de su gloria con gran gozo ".

Versículos 24-27

Capítulo 1

ALEGRÍA EN EL SUFRIMIENTO Y TRIUNFO EN EL MISTERIO MANIFESTADO

Colosenses 1:24 (RV)

Apenas hay referencias personales en esta epístola, hasta que llegamos al último capítulo. En este sentido contrasta notablemente con otra de las epístolas de la cautividad de Pablo, la de los Filipenses, que rebosa de cariño y alusiones a sí mismo. Esta escasez de datos personales confirma fuertemente la opinión de que no había estado en Colosas. Aquí, sin embargo, llegamos a una de las pocas secciones que pueden llamarse personales, aunque incluso aquí es más el oficio de Pablo que él mismo lo que está en cuestión.

Se ve inducido a hablar de sí mismo por su deseo de hacer cumplir sus exhortaciones a la permanencia fiel en el evangelio; y, como suele suceder con él al hablar de su apostolado, se enciende, por así decirlo, y arde en una gran llama, que arroja una luz brillante sobre su elevado entusiasmo y fervor evangelístico.

Las palabras que consideró ahora son bastante claras en sí mismas, pero van juntas, y el pensamiento sigue al pensamiento de una manera que las hace algo oscuras; y también hay una o dos dificultades en palabras sueltas que deben aclararse. Quizá la mejor manera de sacar a relucir el curso del pensamiento sea tratando estos versículos en tres grupos, de los cuales las tres palabras, Sufrimiento, Servicio y Misterio, son respectivamente los centros.

Primero, tenemos un punto de vista notable adoptado por el prisionero del significado de sus sufrimientos, como si fueran soportados por la Iglesia. Eso le lleva a hablar de su relación con la Iglesia en general como la de un siervo o mayordomo designado por Dios, para completar la obra de Dios; y luego, como dije, se incendia y, olvidándose de sí mismo, arde en éxtasis magnificando el gran mensaje escondido durante tanto tiempo, y ahora se le ha confiado la predicación.

Tenemos, pues, sus sufrimientos por la Iglesia, su servicio de corresponsabilidad a la Iglesia y el gran misterio que en esa corresponsabilidad tuvo que desvelar. Puede ayudarnos a comprender tanto a Pablo como su mensaje, así como nuestras propias tareas y pruebas, si tratamos de captar sus pensamientos aquí sobre su trabajo y sus dolores.

I. Tenemos la contemplación triunfal del Apóstol de sus sufrimientos. "Me regocijo en mis sufrimientos por vosotros, y de mi parte colmo lo que falta de las aflicciones de Cristo en mi carne por causa de su cuerpo, que es la Iglesia".

La Versión Revisada, siguiendo las mejores autoridades, omite el "quién" con el que la Versión Autorizada comienza este versículo, y marca una nueva oración y párrafo, como obviamente es correcto.

La primera palabra es significativa: "Ahora me regocijo". Sí; es fácil decir cosas buenas sobre la paciencia en los sufrimientos y el triunfo en el dolor cuando somos prósperos y cómodos; pero es diferente cuando estamos en el horno. Este hombre, con la cadena en la muñeca y el hierro entrando en su alma, con su vida en peligro y todo el futuro incierto, puede decir: "Ahora me alegro". Este pájaro canta en una jaula oscura.

Luego vienen palabras alarmantes: "Yo, por mi parte, lleno lo que falta (mejor traducción que 'detrás') de las aflicciones de Cristo". No es de extrañar que muchas explicaciones de estas palabras hayan intentado suavizar su audacia; como, por ejemplo, "aflicciones sufridas por Cristo", o "impuestas por él" o "como las suyas". Pero parece muy claro que el significado sorprendente es el significado llano, y que "los sufrimientos de Cristo" aquí, como en todas partes, son "los sufrimientos soportados por Cristo".

Entonces de inmediato surgen las preguntas: ¿Quiere decir Pablo que, en algún sentido, cualesquiera que sean los sufrimientos que Cristo soportó, tienen algo que "falta" en ellos? ¿O quiere decir que los sufrimientos de un hombre cristiano, sin importar cómo beneficien a la Iglesia, pueden ponerse al lado de los del Señor y eliminarse a duras penas por lo incompleto de los suyos? ¡Seguramente eso no puede ser! ¿No dijo en la cruz: "Consumado es"? ¡Seguramente ese sacrificio no necesita suplemento, y no puede recibir ninguno, pero es "el único sacrificio por los pecados para siempre"! Sin duda, sus sufrimientos son absolutamente singulares en naturaleza y efecto, únicos, suficientes y eternos.

Y este Apóstol, el corazón de cuyo evangelio era que éstos eran la vida del mundo, ¿quiere decir que todo lo que él soporta se les puede agregar? un poco de los trapos viejos a la nueva prenda?

¡Definitivamente no! Decirlo sería contradictorio con todo el espíritu y la letra de la enseñanza del Apóstol. Pero no es necesario suponer que quiere decir algo por el estilo. Hay una idea que se presenta con frecuencia en las Escrituras, que da pleno significado a las palabras y está en total conformidad con la enseñanza paulina; es decir, que Cristo participa verdaderamente de los sufrimientos que su pueblo soportó por él.

Sufre con ellos. La cabeza siente los dolores de todos los miembros; y puede pensarse que cada dolor pertenece, no sólo al miembro donde se encuentra, sino al cerebro que es consciente de él. Los dolores, las tristezas y los problemas de sus amigos y seguidores hasta el fin de los tiempos son un gran todo. Cada dolor de cada corazón cristiano es una gota más que se agrega al contenido de la medida que debe llenarse hasta el borde, antes de que se cumplan los propósitos del Padre, que conduce a través del sufrimiento al descanso; y todos le pertenecen.

Cualquier dolor o prueba que se sobrelleva en comunión con Él, lo siente y lo soporta. Se establece una comunidad de sensaciones entre Él y nosotros. Nuestros dolores le son transferidos. "En todas nuestras aflicciones, Él es afligido", tanto por Su unidad mística pero más real con nosotros, como por la simpatía de Su hermano. Entonces, para todos nosotros, y no solo para el Apóstol, todo el aspecto de nuestros dolores puede cambiar, y todas las pobres almas que luchan en este valle de llanto pueden encontrar consuelo y valor en el maravilloso pensamiento de la unión de Cristo con nosotros, que hace que nuestro Sus dolores y nuestro dolor lo tocan.

Hágase un moretón en el dedo y el dolor pinchará y apuñalará su cerebro. Golpea al hombre que está unido a Cristo aquí, y Cristo allá arriba lo siente. "El que os toca, toca a la niña de su ojo". ¿Dónde aprendió Pablo esta profunda lección, que los sufrimientos de los siervos de Cristo eran los sufrimientos de Cristo? Me pregunto si, mientras escribía estas palabras de identificación confiada pero humilde de sí mismo, el perseguido con Cristo el Señor, recordó lo que escuchó en ese fatídico día mientras cabalgaba hacia Damasco: "Saulo, Saulo, ¿por qué persigues? ¿Me?" El pensamiento tan aplastante para el perseguidor se había convertido en bálsamo y gloria para el prisionero, que cada golpe dirigido al sirviente cae sobre el Maestro, quien se inclina de en medio de la gloria del trono para declarar que todo lo que se hace, ya sea bondad o bondad. crueldad, al más pequeño de sus hermanos, se le hace. De modo que cada uno de nosotros puede recibir el consuelo y la fuerza de esa maravillosa seguridad y depositar todas nuestras cargas y dolores en Él.

Una vez más, es prominente aquí el pensamiento de que el bien del dolor no termina con el que sufre. Sus sufrimientos son soportados en su carne por causa del cuerpo, que es la Iglesia, una notable antítesis entre la carne del Apóstol en la que, y el cuerpo de Cristo por el cual, se soportan los sufrimientos. Todo dolor bien soportado, como será, cuando se sienta que Cristo lo lleva con nosotros, es fruto de bendición.

Las pruebas de Pablo fueron en un sentido especial "por causa de su cuerpo", porque, por supuesto, si no hubiera predicado el evangelio, se habría librado de todas; y por otro lado han sido especialmente fructíferos de bien, porque si no hubiera sido perseguido, nunca habría escrito estas preciosas cartas desde Roma. La Iglesia debe mucho a la violencia que ha encerrado a los confesores en las mazmorras. Su literatura carcelaria, que comienza con esta carta y termina con "El progreso del peregrino", ha sido uno de sus tesoros más preciados.

Pero lo mismo es cierto para todos nosotros, aunque puede ser en una esfera más estrecha. Ningún hombre se beneficia solo de sus dolores. Todo lo que purifica y hace más suave y más semejante a Cristo, todo lo que enseña o edifica, y los dolores justamente soportados hacen todo esto, es para el bien común. Sean nuestras pruebas grandes o pequeñas, sean diminutas y cotidianas como mosquitos que zumban a nuestro alrededor en las nubes, y pueden ser arrastrados por la mano e irritar en lugar de herir donde pican, o ser enormes y formidables, como la víbora que se aferra a la muñeca y envenena la sangre vital, están destinadas a darnos buenos regalos, que podemos transmitir al estrecho círculo de nuestros hogares, y en anillos de influencia cada vez más amplios a todos los que nos rodean.

¿Nunca hemos conocido una casa en la que algún inválido crónico, tal vez indefenso echado en un sofá, fuera la fuente de la más alta bendición y el centro de santa influencia, que hacía a cada miembro de la familia más amable, más abnegado y cariñoso? Nunca entenderemos nuestros dolores, a menos que tratemos de responder a la pregunta: ¿Qué beneficio para los demás se supone que se obtiene a través de mí con esto? ¡Ay, que el dolor deba ser absorto en sí mismo con tanta frecuencia, incluso más que el gozo! El corazón a veces se abre a compartir desinteresadamente su alegría con los demás; pero con demasiada frecuencia se cierra herméticamente sobre su dolor y busca la indulgencia solitaria en el lujo de la aflicción.

Aprendamos que nuestros hermanos reclaman, se benefician de nuestras pruebas, así como de nuestras cosas buenas, y busquen ennoblecer nuestros dolores al soportarlos por "causa de su cuerpo, que es la Iglesia". Los sufrimientos de Cristo en su cruz son la satisfacción por los pecados del mundo, y desde ese punto de vista no pueden tener suplemento y son únicos en especie. Pero Sus "aflicciones" -una palabra que no se aplicaría naturalmente a Su muerte- también operan para establecer el modelo de la santa resistencia y para enseñar muchas lecciones; y desde ese punto de vista, todo sufrimiento soportado por Él y con Él puede considerarse asociado con el Suyo y ayudar a bendecir a la Iglesia y al mundo. Dios convierte el hierro en bruto de nuestra naturaleza en acero brillante, flexible y afilado, mediante pesados ​​martillos y hornos calientes, para que Él pueda moldearnos como Sus instrumentos para ayudar y sanar.

Es de gran importancia que tengamos tales pensamientos sobre nuestros dolores mientras su presión está sobre nosotros, y no solo cuando ya pasaron. "Ahora me regocijo". La mayoría de nosotros ha tenido que dejar pasar años entre nosotros y el golpe antes de que pudiéramos alcanzar esa percepción clara. Podemos mirar hacia atrás y ver cómo nuestros dolores pasados ​​tendieron a bendecirnos, y cómo Cristo estuvo con nosotros en ellos: pero en cuanto a este, que nos agobia hoy, no podemos entenderlo.

Incluso podemos tener un agradecimiento solemne no muy diferente del gozo al contemplar esas heridas que recordamos; pero ¡qué difícil es sentirlo por los que nos duelen ahora! Sólo hay una manera de asegurar esa sabiduría tranquila, que siente su significado incluso cuando arden y arden, y puede sonreír a través de las lágrimas, como triste y, sin embargo, siempre regocijado; y eso es mantener una comunión muy cercana con nuestro Señor.

Entonces, incluso cuando estemos en el calor más blanco del horno, podemos tener al Hijo del Hombre con nosotros; y si lo hemos hecho, las llamas más feroces no quemarán nada más que las cadenas que nos atan, y "caminaremos en libertad" en ese terrible calor, porque caminamos con Él. Es un gran logro de la fortaleza y la fe cristianas sentir el bendito significado, no solo de las seis tribulaciones que han pasado, sino de la séptima presente, y decir, incluso mientras el hierro está entrando en la carne temblorosa: "Ahora me regocijo en mis sufrimientos "y tratar de convertirlos en el bien de los demás.

II. Estos pensamientos conducen naturalmente a la declaración de la concepción humilde pero elevada del Apóstol de su oficio: "del cual (es decir, de qué Iglesia) fui hecho ministro, según la dispensación de Dios, que me fue dada a ustedes. -hacia el cumplimiento de la palabra de Dios ". Las primeras palabras de esta cláusula se usan al final de la sección anterior en Colosenses 1:23 , pero el "de lo cual" se refiere al evangelio, no como aquí a la Iglesia.

Es servidor de ambos, y por ser servidor de la Iglesia sufre, como viene diciendo. La representación de sí mismo como servidor da la razón de la conducta descrita en el inciso anterior. Luego, las siguientes palabras explican qué lo convierte en el servidor de la Iglesia. Él es así de acuerdo con, o en cumplimiento de, la mayordomía u oficio de administrador de Su casa, a la que Dios lo ha llamado, "a ustedes", es decir, con especial referencia a los gentiles.

Y el propósito final de su nombramiento como mayordomo es "cumplir la palabra de Dios"; por lo cual no se entiende "cumplir o llevar a cabo sus predicciones", sino "llevarlo a cabo" o "darle pleno desarrollo", y eso posiblemente en el sentido de predicarlo plenamente, sin reservas, y a lo largo y ancho del mundo entero.

Tan elevado y, sin embargo, tan humilde era el pensamiento de Paul sobre su oficina. Era el servidor de la Iglesia y, por tanto, estaba obligado a sufrir alegremente por ella. Él era así, porque Dios le había conferido un gran honor, nada menos que la mayordomía de Su gran casa, la Iglesia, en la que tenía que dar a cada hombre su porción y ejercer autoridad. Él. Ciertamente es el servidor de la Iglesia, pero es porque es el mayordomo del Señor. Y el propósito de su nombramiento va mucho más allá de los intereses de una sola Iglesia; porque aunque su oficio lo envía especialmente a los colosenses, su alcance es tan amplio como el mundo.

Una gran lección que se puede aprender de estas palabras es que la mayordomía significa servicio; y podemos agregar que, en nueve de cada diez casos, servicio significa sufrimiento. Lo que Pablo dice, si lo ponemos en un lenguaje más familiar, es simplemente esto: "Porque Dios me ha dado algo que puedo impartir a otros, soy su sirviente, y atado, no sólo por mi deber para con Él, sino por mi deber para con ellos, trabajar para que puedan recibir el tesoro.

"Eso es cierto para todos nosotros. Cada regalo del gran amo de casa implica la obligación de impartirlo. Nos convierte en sus mayordomos y en los sirvientes de nuestros hermanos. Tenemos lo que podemos dar. Las posesiones son del amo de casa, no nuestras, incluso después de que él Nos las ha dado. Él nos da verdades de varios tipos en nuestras mentes, el evangelio en nuestros corazones, la influencia de nuestra posición, el dinero en nuestros bolsillos, no para prodigarnos en nosotros mismos, ni para escondernos y regodearnos en secreto, sino que podemos transmitir sus dones, y "la gracia de Dios fructifique a través de nosotros para todos.

"" Se requiere de los mayordomos que un hombre sea hallado fiel "; y la acusación más pesada," que había desperdiciado los bienes de su Señor ", recae en cada uno de nosotros que no usa todo lo que posee, ya sea material o intelectual o riqueza espiritual, para el beneficio común.

Pero esa obligación común de mayordomía presiona con especial fuerza a los que dicen ser siervos de Cristo. Si lo somos, sabemos algo de Su amor y hemos sentido algo de Su poder; y hay cientos de personas a nuestro alrededor, muchas de las cuales podemos influir, que no conocen nada de ninguna de las dos. Ese hecho nos convierte en sus sirvientes, no en el sentido de estar bajo su control o de recibir órdenes de ellos, sino en el sentido de trabajar con gusto para ellos.

y reconociendo nuestra obligación de ayudarlos. Nuestros recursos pueden ser pequeños. El dueño de la casa puede habernos confiado poco. Quizás somos como el niño con los cinco panes de cebada y dos pececillos; pero aunque tuviéramos sólo un poco de pan y la cola de uno de los peces, no debemos comer nuestro bocado solos. Dáselo a los que no tienen, y se multiplicará a medida que se reparta, como el barril de harina, que no falló porque su pobre dueño lo compartió con el profeta aún más pobre.

Dar, y no sólo dar, sino "rezarles con mucha súplica para que reciban el regalo"; para los hombres necesitan tener. el verdadero Pan los presionó, y a menudo lo tirarán hacia atrás, o lo arrojarán sobre una pared, tan pronto como les des la espalda, como hacen los mendigos en nuestras calles. Tenemos que ganarlos. mostrando que somos sus siervos, antes de que tomen lo que tenemos para dar. Además de esto, si la mayordomía es servicio, el servicio a menudo sufre; y no se librará de sus obligaciones para con sus semejantes, o de su responsabilidad para con su Maestro, quien se abstiene de buscar dar a conocer el amor de Cristo a sus hermanos, porque a menudo tiene que "salir llorando" mientras lleva el semilla preciosa.

III. Así que llegamos al último pensamiento aquí, que es el gran Misterio del cual Pablo es el Apóstol y Siervo. Pablo siempre se enciende cuando piensa en el destino universal del evangelio y en el honor que se le otorga como el hombre a quien se le confió la tarea de transformar la Iglesia de una secta judía a una sociedad mundial. Ese gran pensamiento lo aleja ahora de su objeto más inmediato y nos enriquece con un estallido que mal podríamos prescindir de la carta.

Su tarea, dice, es dar su pleno desarrollo a la palabra de Dios, proclamar un cierto misterio escondido hace mucho tiempo, pero ahora revelado a los consagrados a Dios. A estos ha sido el beneplácito de Dios mostrar la riqueza de la gloria que está contenida en este misterio, como se exhibe entre los cristianos gentiles, cuyo misterio no es otra cosa que el hecho de que Cristo habita en o entre estos gentiles, de los cuales los colosenses son parte, y al morar en ellos les da la confiada expectativa de la gloria futura.

Entonces, el misterio del que el Apóstol habla con tanto entusiasmo es el hecho de que los gentiles eran coherederos y partícipes de Cristo. "Misterio" es una palabra tomada de los sistemas antiguos, en la que se comunicaban a los iniciados ciertos ritos y doctrinas. Hay varias alusiones a ellos en los escritos de Pablo, como por ejemplo en el pasaje de Filipenses 4:12 , que la Versión Revisada da como "He aprendido el secreto tanto de ser saciado como de tener hambre", y probablemente en el contexto inmediato. aquí, donde la palabra característica "perfecto" significa "iniciado".

"Teorías portentosas que no tienen fundamento se han escindido de esta palabra. Los misterios griegos implicaban secreto; los ritos se realizaron en profunda oscuridad; las doctrinas esotéricas se murmuraron en el oído. Los misterios cristianos se hablan en la azotea, ni el palabra implica cualquier cosa en cuanto a la comprensibilidad de las doctrinas o hechos que se llaman así.

Hablamos de "misterios", es decir, verdades que trascienden las facultades humanas; pero el "misterio" del Nuevo Testamento puede ser, y lo es más frecuentemente, un hecho perfectamente comprensible una vez hablado. "He aquí, te muestro un misterio: no todos dormiremos, pero todos seremos transformados". No hay nada incomprensible en eso. Nunca deberíamos haberlo sabido si no nos lo hubieran dicho; pero cuando se dice, está bastante a la altura de nuestras facultades.

Y de hecho, la palabra se usa con mayor frecuencia en relación con la noción, no de ocultación, sino de declaración. También encontramos que ocurre con frecuencia en esta Epístola, y en la carta paralela a los Efesios, y en todos los casos menos uno se refiere, como lo hace aquí, a un hecho que era perfectamente claro y comprensible una vez que se dio a conocer; es decir, la entrada de los gentiles a la Iglesia.

Si ese es el verdadero significado de la palabra, entonces "un administrador de los misterios" significará simplemente un hombre que tiene verdades, antes desconocidas pero ahora reveladas, a cargo de dar a conocer a todos los que escuchen, y tampoco las afirmaciones de un el sacerdocio ni la exigencia de la sumisión incondicional del intelecto tienen fundamento en este término tan abusado.

Pero apartándonos de esto, podemos considerar brevemente cuál fue la sustancia de este gran misterio que emocionó el alma de Pablo. Es el hecho maravilloso de que todas las barreras fueron derribadas y que Cristo habitó en los corazones de estos colosenses. Vio en eso la prueba y la profecía del destino mundial del evangelio. No es de extrañar que su corazón ardiera al pensar en la obra maravillosa que Dios había realizado por él.

Porque no hay mayor revolución en la historia del mundo que la lograda a través de él, la separación del cristianismo del judaísmo y la ampliación de la Iglesia al ancho de la raza. ¡No es de extrañar que los cristianos judíos lo malinterpretaran y lo odiaran todos sus días!

Piensa en estos antes paganos y ahora cristianos en Colosas, lejos en su valle solitario, y en muchas otras pequeñas comunidades: en Judea, Asia, Grecia e Italia; y mientras piensa en cómo un vínculo sólido y real de hermandad los unía a pesar de sus diferencias de raza y cultura, la visión de la unidad de la humanidad en la Cruz de Cristo resplandece ante él, como ningún hombre la había visto hasta ahora. luego, y triunfa en los dolores que habían contribuido a producir el gran resultado.

Esa morada de Cristo entre los gentiles revela la exuberante abundancia de gloria. Para él, el "misterio" estaba rebosante de riquezas y resplandecía con un resplandor fresco. Para nosotros es familiar y algo gastado. La "visión espléndida", que fue manifiestamente una revelación de los hasta ahora desconocidos tesoros divinos de misericordia y luz brillante cuando amaneció por primera vez en los ojos del Apóstol, se ha "desvanecido" un poco "en la luz del día común" para nosotros, a quienes los siglos desde entonces han mostrado un progreso tan lento.

Pero no perdamos más de lo que podemos ayudar, ya sea por nuestra familiaridad con el pensamiento o por los desalientos que surgen de la accidentada historia de su realización parcial. El cristianismo sigue siendo la única religión que ha podido hacer conquistas permanentes. Es el único que ha sabido ignorar la latitud y la longitud, y abordar y orientar condiciones de civilización y modos de vida bastante diferentes a los de su origen.

Es el único que se propone la tarea de conquistar el mundo sin la espada y se ha mantenido fiel al diseño durante siglos. Es el único cuyas pretensiones de ser mundial en su adaptación y destino no se rían fuera de los tribunales por su historia. Es la única que es hoy religión misionera. Y así, a pesar de los largos siglos de crecimiento detenido y las vastas extensiones de oscuridad que queda, el misterio que encendió el entusiasmo de Pablo todavía puede encender el nuestro, y la riqueza de gloria que se encuentra en él no se ha empobrecido ni se ha eclipsado.

Un último pensamiento está aquí: que la posesión de Cristo es la garantía de la bienaventuranza futura. "Esperanza" aquí parece ser equivalente a "la fuente" o "base" de la esperanza. Si tenemos la experiencia de Su morada en nuestros corazones, tendremos, en esa misma experiencia de Su dulzura y de la intimidad de Su amor, un maravilloso avivador de nuestra esperanza de que esa dulzura e intimidad continúen para siempre.

Cuanto más nos acerquemos a Él, más clara será nuestra visión de la bienaventuranza futura. Si Él está en trono en nuestros corazones, seremos capaces de mirar hacia adelante con una esperanza, que no es menor que la certeza, a la continuidad perpetua de Su dominio sobre nosotros y de nuestra bendición en Él. Cualquier cosa le parece más creíble a un hombre que habitualmente tiene a Cristo morando en él, que el hecho de que una bagatela como la muerte tenga el poder de poner fin a esa unión.

Tenerlo a Él es tener vida. Tenerlo a Él será el cielo. Tenerlo a Él es tener una esperanza segura como el recuerdo y descuidar la muerte o el cambio. Esa esperanza se nos ofrece a todos. Si por nuestra fe en su gran sacrificio captamos la gran verdad de "Cristo por nosotros", nuestros temores se dispersarán, el pecado y la culpa serán quitados, la muerte abolida, la condenación terminada, el futuro una esperanza y no un pavor. Si por comunión con Él.

a través de la fe, el amor y la obediencia, tenemos a "Cristo en nosotros", nuestra pureza crecerá y nuestra experiencia será tal que exija claramente la eternidad para completar su incompletud y hacer que sus capullos plegados florezcan y fructifiquen. Si Cristo está en nosotros, su vida garantiza la nuestra y no podemos morir mientras él viva. El mundo ha llegado, en las personas de sus principales pensadores, a la posición de proclamar que todo es oscuro más allá y arriba.

"¡Mirad! No sabemos nada", es el triste "fin de todo el asunto", infinitamente más triste que el antiguo Eclesiastés, que de la "vanidad de vanidades" subió a "temer a Dios y guardar sus mandamientos", como suma. del pensamiento y la vida humanos. "No encuentro a Dios; no conozco futuro". ¡Sí! Pablo nos dijo hace mucho tiempo que si estuviéramos "sin Cristo", "no tendríamos esperanza, y estaríamos sin Dios en el mundo". Y la Europa cultivada está descubriendo que rechazar a Cristo y mantener la fe en Dios o en una vida futura es imposible.

Pero si lo tomamos como nuestro Salvador por simple confianza, Él nos dará Su propia presencia en nuestro corazón e infundirá allí una esperanza llena de inmortalidad. Si vivimos en estrecha comunión con Él, no necesitaremos otra seguridad de una vida eterna más allá de esa profunda y tranquila bienaventuranza que brota de la imperfecta comunión de la tierra que debe conducirnos y perderse en la eterna y completa unión del cielo.

Versículos 28-29

Capítulo 1

EL MINISTERIO CRISTIANO EN SU TEMA, MÉTODOS Y OBJETIVO

Colosenses 1:28 (RV)

Los falsos maestros de Colosas tenían mucho que decir acerca de una sabiduría superior reservada para los iniciados. Al parecer, trataron la enseñanza apostólica como rudimentos triviales, que podrían ser buenos para la multitud vulgar, pero los poseedores de esta verdad superior sabían que era solo un velo para ella. Tenían su clase de iniciados, a quienes se confiaban sus misterios en susurros. Tales absurdos excitaron el aborrecimiento especial de Paul.

Toda su alma se regocijó en un evangelio para todos los hombres. Había roto con el judaísmo sobre la base misma de que buscaba imponer una exclusividad ceremonial y exigía la circuncisión y las observancias rituales junto con la fe. Eso fue, en la estimación de Pablo, para destruir el evangelio. Estos soñadores orientales en Colosas estaban tratando de imponer una exclusividad intelectual tan opuesta al evangelio. Pablo lucha con todas sus fuerzas contra ese error.

Su presencia en la Iglesia tiñe este contexto, donde utiliza las mismas frases de los falsos maestros para afirmar los grandes principios que opone a su enseñanza. "Misterio", "perfecto" o iniciado, "sabiduría": estas son las palabras clave del sistema que está combatiendo; y aquí los empuja al servicio del principio de que el evangelio es para todos los hombres, y que los secretos más recónditos de su verdad más profunda son propiedad de cada alma que desee recibirlos.

Sí, dice en efecto, tenemos misterios. Tenemos nuestro iniciado. Tenemos sabiduría. Pero no tenemos enseñanzas susurradas, confinados a una pequeña camarilla; no tenemos una cámara interior cerrada a la mayoría. No estamos murmurando hierofantes, revelando cautelosamente un poco a unos pocos y engañando al resto con ceremonias y palabras. Todo nuestro trabajo es decir lo más completa y ruidosamente que podamos lo que sabemos de Cristo, para decirle a cada hombre toda la sabiduría que hemos aprendido. Abrimos el santuario más íntimo e invitamos a toda la multitud a entrar.

Este es el alcance general de las palabras que tenemos ante nosotros, que enuncian el objeto y los métodos de la obra del Apóstol; en parte para señalar el contraste con esos otros maestros, y en parte para preparar el camino, con esta referencia personal, para sus posteriores exhortaciones.

I. Tenemos aquí la declaración del propio Apóstol de lo que él concibió que era la obra de su vida.

"A quien proclamamos". Las tres palabras son enfáticas. "Quién", no qué, una persona, no un sistema; nosotros "proclamamos", no discutimos o disertamos. "Nosotros" predicamos - el Apóstol se asocia con todos sus hermanos, se pone en línea con ellos, señala la unanimidad de su testimonio - "si fueron ellos o yo, así predicamos". Todos tenemos un mensaje, un tipo común de doctrina.

Entonces, el tema del maestro cristiano no debe ser una teoría o un sistema, sino una Persona viva. Una peculiaridad del cristianismo es que no se puede aceptar su mensaje y dejar a un lado a Cristo, el orador del mensaje, como se puede hacer con las enseñanzas de todos los hombres. Algunas personas dicen: "Tomamos las grandes verdades morales y religiosas que Jesús declaró. Son las partes más importantes de Su obra. Podemos desenredarlas de cualquier conexión posterior con Él.

Importa comparativamente poco quién las pronunció por primera vez ". Pero eso no es suficiente. Su persona está indisolublemente entrelazada con Su enseñanza, ya que una gran parte de Su enseñanza se refiere exclusivamente a Él, y toda ella se centra en Él. Él no es sólo verdad, pero Él es la verdad. Su mensaje es, no sólo lo que dijo con sus labios acerca de Dios y el hombre, sino también lo que dijo acerca de sí mismo, y lo que hizo en su vida, muerte y resurrección.

Puede tomar los dichos de Buda, si puede asegurarse de que son suyos, y encontrar mucho de hermoso y verdadero en ellos, independientemente de lo que piense de él; puede que aprecie la enseñanza de Confucio, aunque no sepa nada de él, salvo que dijo esto y aquello; pero no puedes hacer eso con Jesús. Nuestro cristianismo toma todo su color de lo que pensamos de él. Si pensamos en Él como menos de lo que este capítulo lo ha presentado como ser, difícilmente sentiremos que Él debería ser el tema del predicador; pero si Él es para nosotros lo que fue para este Apóstol, el único Revelador de Dios, el Centro y Señor de la creación, la Fuente de vida para todos los que viven, el Reconciliador de los hombres con Dios por la sangre de Su cruz, entonces el Un mensaje que un hombre puede estar agradecido de pasar su vida en proclamar será: ¡He aquí el Cordero!

Predicar a Cristo es exponer a la persona, los hechos de su vida y muerte, y acompañarlos con esa explicación que los convierte de una mera biografía en un evangelio. Gran parte de la "teoría" debe ir con los "hechos", o no serán más un evangelio de lo que sería la historia de otra vida. La propia declaración del Apóstol del "evangelio que predicó" establece claramente lo que se necesita: "cómo murió Jesucristo.

"Eso es biografía, y decir eso y detenerse allí no es predicar a Cristo; sino agregar:" Por nuestros pecados, según las Escrituras, y que resucitó al tercer día ", predica eso, el hecho y su significado y poder, y predicarás a Cristo.

Por supuesto, hay un sentido más estrecho y más amplio de esta expresión. Está la enseñanza inicial, que trae a un alma, que nunca la ha visto antes, el conocimiento de un Salvador, cuya Cruz es la propiciación por el pecado; y está la enseñanza más completa, que abre los múltiples soportes de ese mensaje en todas las regiones del pensamiento moral y religioso. No abogo por ninguna construcción estrecha de las palabras.

Han sido gravemente abusados, al convertirse en el grito de batalla por la intolerancia amarga y un sistema duro de teología abstracta, tan diferente de lo que Pablo quiere decir con "Cristo" como podría serlo cualquier telaraña de herejía gnóstica. Legítimamente, los crecimientos del ministerio cristiano se han verificado en su nombre. Se han utilizado como un hierro de calambres, como un shibboleth, como una piedra para arrojar a los predicadores honestos y especialmente a los jóvenes. Se han hecho una almohada para la pereza. De modo que el mismo sonido de las palabras sugiere a algunos oídos, por su uso en algunas bocas, estrechez ignorante.

Pero a pesar de todo, son una norma de deber para todos los obreros de Dios, que no es difícil de aplicar, si la voluntad de hacerlo está presente, y son una piedra de toque para probar los espíritus, sean de Dios. Un ministerio en el que el Cristo que vivió y murió por nosotros es manifiestamente el centro hacia el que todo converge y desde el cual todo es visto, puede abarcar una amplia circunferencia e incluir muchos temas.

El requisito no excluye la provincia del pensamiento o la experiencia, ni condena al predicador a una repetición de verdades elementales como un loro, o una ronda estrecha de lugares comunes. Exige que todos los temas conduzcan a Cristo, y todas las enseñanzas apuntan a Él; que Él estará siempre presente en todas las palabras del predicador, una presencia difusa aun cuando no sea directamente perceptible; y que Su nombre, como un tono profundo en un órgano, se escuchará sonando a través de toda la ondulación y cambio de las notas más altas.

La predicación de Cristo no excluye ningún tema, pero prescribe el sentido y el propósito de todos; y el compás más amplio y la variedad más rica no sólo son posibles, sino obligatorias para aquel que en cualquier sentido digno tomaría esto como el lema de su ministerio: "Decidí no saber nada entre vosotros, salvo Jesucristo y el crucificado".

Pero estas palabras nos dan no solo el tema, sino algo de la forma de la actividad del Apóstol. "Proclamamos". La palabra es enfática en su forma, que significa "decir" y representa la proclamación como completa, clara y seria. "No somos traficantes de misterios murmurando. Con los pulmones llenos y con la voz para hacer que la gente escuche, gritamos nuestro mensaje en voz alta. No llevamos a un hombre a un rincón y le susurramos secretos al oído; lloramos en las calles y nuestro mensaje es para 'todo hombre.

Y la palabra no sólo implica la seriedad clara y fuerte del hablante, sino también que lo que habla es un mensaje, que no es un hablante de sus propias palabras o pensamientos, sino de lo que se le ha dicho que diga. Su evangelio es un buen mensaje, y la virtud de un mensajero es decir exactamente lo que se le ha dicho, y decirlo de tal manera que las personas a quienes tiene que llevarlo no puedan sino escucharlo y entenderlo.

Esta conexión de la oficina del ministro cristiano contrasta, por un lado, con la teoría sacerdotal. Pablo había conocido en el judaísmo una religión en la que el altar era el centro, y la función oficial del "ministro" era sacrificar. Pero ahora ha llegado a ver que "el único sacrificio por los pecados para siempre" no deja lugar para un sacerdote sacrificador en esa Iglesia cuyo centro es la Cruz. Necesitamos urgentemente que se inculque esa lección en la mente de los hombres de hoy, cuando ha tenido lugar una resurrección tan extraña del sacerdocio, y hombres buenos y fervientes, cuya devoción no puede ser cuestionada, ven la predicación como una parte muy subordinada de su trabajo. .

Durante tres siglos no ha habido tanta necesidad como ahora de luchar contra la noción de un sacerdocio en la Iglesia, e impulsar esto como la verdadera definición del oficio de ministro: "predicamos", no "sacrificamos," no ". hacemos "cualquier cosa; "predicamos", no "obramos milagros en cualquier altar, o impartimos gracia mediante cualquier rito", sino mediante la manifestación de la verdad, desempeñamos nuestro oficio y difundimos las bendiciones de Cristo.

Esta concepción contrasta, por otro lado, con el estilo de discurso de los falsos maestros, que encuentra su paralelo en gran parte del habla moderna. Su negocio era discutir, refinar y especular, hacer inferencias y conclusiones llenas de telarañas. Se sentaron en una silla de conferenciante; estamos en el púlpito de un predicador. El ministro cristiano no tiene que comerciar con tales mercancías; tiene un mensaje que proclamar, y si permite que el "filósofo" en él domine al "heraldo", y sustituye sus pensamientos sobre el mensaje, o sus argumentos a favor del mensaje, por el mensaje mismo, abdica de su máxima expresión. oficio y descuida su función más importante.

Hoy escuchamos muchas demandas de un "tipo superior de predicación", de la que me haría eco de todo corazón, aunque solo fuera la predicación; es decir, la proclamación en voz alta y clara de los grandes hechos de la obra de Cristo. Pero muchos de los que piden esto realmente quieren, no predicar, sino algo muy diferente; y creo que muchos maestros cristianos equivocados están tratando de cumplir con los requisitos de la época convirtiendo sus sermones en disertaciones, filosóficas, morales o estéticas.

Necesitamos recurrir a este "predicamos" e insistir en que el ministro cristiano no es ni un sacerdote ni un conferenciante, sino un heraldo, cuya tarea es transmitir su mensaje y cuidar que lo transmita fielmente. Si, en lugar de tocar su trompeta y llamar en voz alta su comisión, pronunciara un discurso sobre los acústicos y las leyes de la vibración del metal sonoro, o para demostrar que tiene un mensaje, y dilatar sobre su verdad evidente o sobre el belleza de sus frases, apenas estaría haciendo su trabajo.

Ya no lo es el ministro cristiano, a menos que tenga clara ante sí mismo, como protagonista rector de su obra, esta concepción de su tema y de su tarea, a quien predicamos, y la contraponga a las exigencias de una época, la mitad de la cual "requiere un firmar ", y volvería a degradarlo a sacerdote, y el otro pide" sabiduría ", y lo convertiría en profesor.

II. Tenemos aquí los diversos métodos por los cuales se persigue este gran fin.

"Amonestando a todo hombre y enseñando a todo hombre con toda sabiduría".

Entonces hay dos métodos principales: "amonestar" y "enseñar". El primero significa "amonestar con culpa" y señala, como señalan muchos comentaristas, el lado del ministerio cristiano que corresponde al arrepentimiento, mientras que el segundo señala el lado que corresponde a la fe. En otras palabras, el primero reprende y advierte, tiene que ver con la conducta y el lado moral de la verdad cristiana; el último tiene que ver principalmente con la doctrina y el lado intelectual. En el único Cristo es proclamado como modelo de conducta, el "mandamiento nuevo"; en el otro, como el credo de los credos, el conocimiento nuevo y perfecto.

La predicación de Cristo, entonces, debe desarrollarse en toda "advertencia" o amonestación. La enseñanza de la moralidad y la amonestación del mal y el fin del pecado son partes esenciales de la predicación de Cristo. Reclamamos para el púlpito el derecho y el deber de aplicar los principios y el modelo de la vida de Cristo a toda conducta humana. Es difícil de hacer, y se ve agravado por algunas de las condiciones necesarias de nuestro ministerio moderno, porque el púlpito no es el lugar para los detalles; y, sin embargo, la enseñanza moral que se limita a los principios generales es lamentablemente como repetir trivialidades y disparar cartuchos de fogueo.

Todo el mundo admite los principios generales y piensa que no se aplican a su acción errónea específica; y si el predicador va más allá de estas generalidades desdentadas, se encuentra con el grito de "personalidades". Si un hombre predica un sermón en el que habla claramente sobre trucos del oficio o locuras de la moda, es seguro que alguien dirá, bajando los escalones de la capilla: "¡Oh, los ministros no saben nada de negocios!" y alguien más para agregar: "Es una lástima que fuera tan personal", y el coro se completa con muchas otras voces: "Debería predicar a Cristo y dejar las cosas seculares en paz".

¡Bien! si un sermón de ese tipo predica o no a Cristo depende de la forma en que se haga. Pero estoy seguro de que no hay "predicar a Cristo" completamente, lo cual no incluye hablar claramente sobre deberes claros. Todo lo que un hombre puede hacer bien o mal pertenece a la esfera de la moral, y todo lo que está dentro de la esfera de la moral pertenece al cristianismo y a la "predicación de Cristo".

Tampoco esta predicación está completa sin una clara advertencia del fin del pecado, como la muerte aquí y en el más allá. Esto es difícil, para muchas personas les gusta tener siempre el lado suave de la verdad en primer lugar. Pero el evangelio tiene un lado áspero y de ninguna manera es simplemente un "jarabe reconfortante". No hay palabras más duras acerca de lo que los malhechores llegan a tener que algunas de las palabras de Cristo; y sólo ha dado la mitad del mensaje de su Maestro, quien oculta o suaviza el sombrío dicho: "La paga del pecado es muerte".

Pero toda esta enseñanza moral debe estar estrechamente relacionada con Cristo y edificada sobre él. La moral cristiana tiene a Jesús como su perfecto ejemplo, Su amor como motivo y Su gracia como su poder. Nada es más impotente que la mera enseñanza moral. ¿De qué sirve decirle constantemente a la gente: "Sé bueno, sé bueno"? Puedes seguir así para siempre, y nadie escuchará, como tampoco las multitudes en nuestras calles se sienten atraídas a la iglesia por el monótono llamado de la campana.

Pero si, en lugar de un frío ideal del deber, tan bello y tan muerto como una estatua de mármol, predicamos al Hijo del Hombre, cuya vida es nuestra ley encarnada; y en lugar de apremiarnos a la pureza por motivos que nuestra propia maldad debilita, repetimos Su conmovedora súplica: "Si me amáis, guardad mis mandamientos"; y si, en lugar de burlarnos de los cojos con exhortaciones a caminar, señalamos a los que gritan desesperados: "¿Quién nos librará del cuerpo de esta muerte?" al que infunde su espíritu viviente en nosotros para liberarnos del pecado y de la muerte, entonces nuestra predicación de la moralidad será "predicar el evangelio" y "predicar a Cristo".

Este evangelio también se desarrollará en "enseñanza". En los hechos de la vida y muerte de Cristo, a medida que los meditamos y crecemos para comprenderlos, llegamos a ver más y más la clave de todas las cosas. Para el pensamiento, como para la vida, Él es el alfa y el omega, el principio y el final. Todo lo que podemos o necesitamos saber sobre Dios o el hombre, sobre el deber presente o el destino futuro, sobre la vida, la muerte y el más allá, todo está en Jesucristo, y debe ser extraído de Él por el pensamiento paciente y permaneciendo en Él.

El negocio del ministro cristiano es aprender y enseñar cada vez más de la "multiforme sabiduría" de Dios. Tiene que sacar para sí mismo de las fuentes profundas e inagotables; tiene que soportar el agua, que debe ser fresca extraída para ser agradable o refrescante, a los labios sedientos. Debe buscar presentar todos los lados de la verdad, enseñando toda la sabiduría, y así escapar de sus propios manierismos limitados. ¡Cuántas Biblias de ministros están todas torcidas y hojeadas con ciertos textos, en los que casi se abren por sí mismas, y están tan limpias en la mayoría de sus páginas como el día en que fueron compradas!

El ministerio cristiano, entonces, desde el punto de vista del Apóstol, es claramente educativo en su diseño. Tanto los predicadores como los oyentes necesitan que se les recuerde esto. Nosotros, los predicadores, somos pobres eruditos, y en nuestro trabajo nos sentimos tentados, como otras personas, a hacer con mayor frecuencia lo que podemos hacer con menos problemas. Además, muchos de nosotros sabemos, y todos sospechamos, que nuestras congregaciones prefieren escuchar lo que han escuchado con frecuencia antes y lo que les causa menos problemas.

A menudo escuchamos el clamor de "predicación simple", por la cual una escuela pretende "instrucción simple en asuntos prácticos y sencillos, evitando el mero dogma", y otra pretende "el evangelio simple", por lo que se entiende la repetición una y otra vez de la gran verdad: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo". Dios no quiera que diga una palabra que incluso parezca subestimar la necesidad de que ese anuncio se haga en su forma simple, como el elemento básico del ministerio cristiano, a todos los que no lo han acogido en sus corazones, o que lo olviden, ¡Por muy poco que se entienda, traerá luz y esperanza y nuevos amores y fortalezas a un alma! Pero el Nuevo Testamento establece una distinción entre evangelistas y maestros,

ellos llaman a su "maestro". Si es maestro, debería enseñar; y no puede hacerlo, si las personas que lo escuchan sospechan todo lo que aún no saben y están impacientes por cualquier cosa que les dé la molestia de atender y pensar para aprender. Me temo que hay mucha irrealidad en el nombre, y que nada sería más desagradable para muchas de nuestras congregaciones que el intento del predicador de hacerlo verdaderamente descriptivo de su trabajo.

Los sermones no deben ser "lugares tranquilos para descansar". Tampoco es del todo el ideal de la enseñanza cristiana que los hombres ocupados vengan a la iglesia o la capilla los domingos y no se fatigan al pensar, sino que quizás puedan dormir un minuto o dos y retomar el hilo cuando lo hagan. se despiertan, seguros de que no se han perdido nada de importancia. Estamos destinados a ser maestros, así como evangelistas, aunque cumplimos tan mal la función; pero nuestros oyentes a menudo dificultan esa tarea con una impaciencia mal disimulada con los sermones que tratan de cumplirla.

Obsérvese también la enfática repetición de "todo hombre" tanto en estas dos cláusulas como en las siguientes. Es la protesta de Pablo contra la exclusividad de los herejes, que excluyen a los. turba de sus misterios. Una aristocracia intelectual es la más orgullosa y exclusiva de todas. Una Iglesia construida sobre la base de las calificaciones intelectuales sería una camarilla tan dura y cruel como podría imaginarse. De modo que hay casi vehemencia y desprecio en la repetición persistente en cada cláusula de la palabra desagradable, como si arrojara por las gargantas de sus antagonistas la verdad de que su evangelio no tiene nada que ver con camarillas y secciones, sino que pertenece al mundo.

Para él, el filósofo y el necio son igualmente bienvenidos. Su mensaje es para todos. Dejando de lado las diversidades superficiales, va directo a los deseos más profundos, que son los mismos en todos los hombres. Debajo de la túnica de rey y la túnica de profesor, y la chaqueta de obrero y los harapos del pródigo, late el mismo corazón con los mismos deseos, anhelos salvajes y cansancio. El cristianismo no conoce clases desesperadas. Pero su sabiduría más elevada se puede hablar al niño pequeño y al bárbaro, y está dispuesto a tratar con los más desamparados y necios, conociendo su propio poder para "advertir a todo hombre y enseñar a todo hombre con toda sabiduría".

III. Tenemos aquí el objetivo final de estos diversos métodos.

"Para que presentemos a todo hombre perfecto en Cristo Jesús".

Encontramos esta misma palabra "presente" en Colosenses 1:22 . Las observaciones hechas allí se aplicarán aquí. Allí, el propósito divino de la gran obra de Cristo, y aquí el propósito de Pablo en la suya, se expresan igualmente. El objetivo de Dios es también el objetivo de Pablo. Los pensamientos del Apóstol viajan hasta el gran día venidero, cuando todos seremos manifestados en el tribunal de Cristo, y el predicador y el oyente, el Apóstol y el converso se reunirán allí.

Ese período solemne pondrá a prueba el trabajo del maestro y siempre debe estar en su opinión mientras trabaja. Existe una conexión real e indisoluble entre el maestro y sus oyentes, de modo que en cierto sentido él tiene la culpa si no permanecen perfectos entonces, y en cierto sentido tiene que presentarlos como en su obra: el oro, la plata, y piedras preciosas que edificó sobre los cimientos. Así que cada predicador debe trabajar con ese fin claro en vista, como lo hizo Pablo.

Siempre está trabajando a la luz de esa gran visión. Uno lo ve, en todas sus letras, mirando hacia el horizonte, donde espera el romper de la mañana en lo bajo del cielo del este. ¡Ah! ¡Cuántos púlpitos formales y cuántos bancos lánguidos se impulsarían a una intensa acción si tan solo sus ocupantes vieran una vez arder sobre ellos, en su decorosa muerte, la luz de ese gran trono blanco! ¡Cuán diferente deberíamos predicar si siempre sintiéramos "el terror del Señor", y bajo su solemne influencia buscáramos "persuadir a los hombres"! ¡Cuán diferente deberíamos escuchar si sentimos que debemos comparecer ante el Juez y darle cuenta de nuestras ganancias por Su palabra!

Y el propósito que tiene en mente el verdadero ministro de Cristo es "presentar perfecto a todo hombre en Cristo Jesús". "Perfecto" puede usarse aquí con el significado técnico de "iniciado", pero significa integridad moral absoluta. Negativamente, implica la eliminación total de todos los defectos; positivamente, la posesión completa de todo lo que pertenece a la naturaleza humana como Dios quiso que fuera. El objetivo cristiano, para el cual la predicación de Cristo proporciona amplio poder, es hacer que toda la raza posea, en su máximo desarrollo, todo el círculo de posibles excelencias humanas.

No debe haber crecimiento unilateral, pero los hombres deben crecer como un árbol al aire libre, que no tiene barreras que obstaculicen su simetría, sino que se eleva y se extiende por igual por todos los lados, sin ramas rotas o torcidas, sin gusanos de las hojas. comido o desgarrado por el viento, ninguna fruta arruinada o caída, ninguna brecha en las nubes de follaje, ninguna curva en el tallo recto, una plenitud verde y creciente. Esta plenitud absoluta se puede lograr "en Cristo", mediante la unión con Él de ese tipo vital que se produce por la fe, que derramará Su Espíritu en nuestros espíritus. Por lo tanto, la predicación de Cristo es claramente la forma directa de lograr este perfeccionamiento. Esa es la teoría cristiana de la forma de hacer hombres perfectos.

And this absolute perfection of character is, in Paul's belief, possible for every man, no matter what his training or natural disposition may have been. The gospel is confident that it can change the Ethiopian's skin, because it can change his heart, and the leopard's spots will be altered when it "eats straw like the ox." There are no hopeless classes in the glad, confident view of the man who has learned Christ's power.

¡Qué visión de futuro para animar el trabajo! ¡Qué objetivo! ¡Qué dignidad, qué consagración, qué entusiasmo daría, haciendo grande lo trivial y lo monótono interesante, moviendo a los que lo comparten a un esfuerzo intenso, superando las tentaciones bajas y dando precisión a la selección de los medios y al uso de los instrumentos! La presión de un gran propósito firme consolida y fortalece los poderes que, sin él, se vuelven flácidos y débiles.

Podemos hacer una pieza de percal tan rígida como una tabla colocándola debajo de una prensa hidráulica. Los hombres con un propósito fijo son hombres terribles. Atraviesan convencionalismos como una bala de cañón. Ellos, y sólo ellos, pueden persuadir, despertar e imprimir su propio entusiasmo en la masa inerte. "¡He aquí, cuán grande bosque enciende un pequeño fuego!" Ningún ministro cristiano trabajará hasta los límites de su poder, ni hará mucho por Cristo o por el hombre, a menos que toda su alma esté dominada por esta alta concepción de las posibilidades de su oficio, y a menos que tenga la ambición de presentar a cada hombre. "perfecto en Cristo Jesús".

IV. Nótese la lucha y la fuerza con que el Apóstol se esfuerza por alcanzar este objetivo.

"Para lo cual también trabajo, esforzándome según su obra, la cual obra poderosamente en mí". En cuanto al objeto, tema y método del ministerio cristiano, Pablo puede hablar, como lo hace en los versículos anteriores, en nombre de todos sus colaboradores: "Predicamos, amonestando y enseñando para presentar". Había una unidad sustancial entre ellos. Pero agrega una oración sobre su propio esfuerzo y conflicto al hacer su trabajo.

Ahora solo hablará por sí mismo. Los demás pueden decir cuál ha sido su experiencia. Ha descubierto que no puede hacer su trabajo fácilmente. Algunas personas pueden superarlo con poco esfuerzo de cuerpo o agonía de mente, pero para él ha sido un trabajo laborioso. No ha aprendido a "tomárselo con calma". Ese gran propósito ha estado siempre ante él y lo ha convertido en un esclavo. "Yo también trabajo"; No sólo predico, sino que trabajo, como la palabra lo implica literalmente, como un hombre tirando de un remo y poniendo todo su peso en cada golpe.

No se hará ninguna gran obra para Dios sin tensión y esfuerzo físico y mental. Quizás había personas en Colosas que pensaban que un hombre que no tenía nada que hacer más que predicar tenía una vida muy fácil, por lo que el Apóstol tuvo que insistir en que el trabajo más agotador es el trabajo del cerebro y el del corazón. Quizás había predicadores y maestros allí que trabajaban de manera pausada y digna, y siempre se cuidaban mucho de detenerse un largo camino por el lado seguro del cansancio; y por eso tuvo que insistir en que la obra de Dios no se puede hacer en absoluto de esa manera, sino que debe hacerse "con ambas manos, con seriedad".

"La" guirnalda inmortal "se debe correr," no sin polvo y calor ". El corredor que se cuida de aflojar su velocidad cuando está en peligro de transpirar no ganará el premio. El ministro cristiano que es Temeroso de poner todas sus fuerzas en su trabajo, hasta el cansancio, nunca servirá de mucho.

No solo debe haber trabajo, sino conflicto. Trabaja, "esforzándose" -es decir, conteniendo- con obstáculos, tanto externos como internos, que buscaban estropear su obra. Está la lucha con uno mismo, con las tentaciones de hacer un trabajo elevado por motivos bajos, o de descuidarlo, y de sustituir la rutina por la inspiración y el mecanismo por el fervor. La propia maldad, las propias debilidades, los temores y las falsedades, la pereza, el letargo y la infidelidad, tienen que ser combatidos, además de las dificultades y enemigos externos. En resumen, todo buen trabajo es una batalla.

La dura tensión y el estrés de esta vida de esfuerzo y conflicto hicieron de este hombre "Pablo el anciano" mientras no era viejo en años. La agonía y los dolores de esa alma son indispensables para todo elevado servicio a Cristo. ¿Cómo se puede vivir una vida cristiana verdadera y noble sin un esfuerzo continuo y una lucha continua? Hasta la última partícula de nuestro poder, es nuestro deber trabajar. En cuanto al servicio soñoliento, lánguido y autoindulgente de los cristianos modernos, que parecen estar principalmente ansiosos por no esforzarse demasiado y por lograr ganar la carrera que se les propone sin inmutarse, me temo que habrá una gran deducción. para ser hecho de él en el día que "probará la obra de cada uno, sea cual fuere".

Hasta aquí la lucha; ahora por la fuerza. El trabajo y el conflicto deben llevarse a cabo "según su obra, la cual obra poderosamente en mí". Entonces, la medida de nuestro poder es el poder de Cristo en nosotros. Aquel cuya presencia hace necesaria la lucha, por Su presencia nos fortalece para ello. Él morará en nosotros y obrará en nosotros, e incluso nuestra debilidad será transformada en gozosa fuerza por Él. Seremos poderosos porque ese Obrero poderoso está en nuestro espíritu.

No solo tenemos Su presencia a nuestro lado como un aliado, sino Su gracia dentro de nosotros. Es posible que no solo tengamos la visión de nuestro Capitán de pie a nuestro lado mientras nos enfrentamos al enemigo, una presencia invisible para ellos, pero inspiración y victoria para nosotros, sino que podemos tener la conciencia de Su poder brotando de nuestro espíritu y fluyendo, como fuerza inmortal, en nuestros brazos. Es mucho saber que Cristo lucha por nosotros; es más saber que Él lucha en nosotros.

Tomemos valor, pues, de todo trabajo y conflicto; y recuerde que si no hemos "luchado según el poder", es decir, si no hemos utilizado toda nuestra fuerza dada por Cristo en Su servicio, no nos hemos esforzado lo suficiente. Puede haber un doble defecto en nosotros. Es posible que no hayamos tomado todo el poder que Él nos ha dado, y es posible que no hayamos usado todo el poder que hemos tomado. ¡Ay de nosotros! tenemos que confesar ambas faltas.

¡Qué débiles hemos sido cuando la Omnipotencia esperaba para entregarse a nosotros! ¡Qué poco nos hemos apropiado de la gracia que fluye tan abundantemente a nuestro lado, atrapando una parte tan pequeña del ancho río en nuestras manos y derramando tanto incluso antes de que llegue a nuestros labios! ¡Y cuán poco del poder dado, ya sea natural o espiritual, lo hemos usado para nuestro Señor! ¡Cuántas armas han colgado oxidadas y sin usar en la lucha! Ha sembrado mucho en nuestros corazones y ha cosechado poco.

Como algunos suelos desagradables, hemos "bebido en la lluvia que cae sobre él", y "no hemos producido hierbas aptas para Aquel que lo cubre". Los talentos escondidos, los bienes del Maestro desperdiciados, el poder que se desperdicia, el servicio lánguido y el conflicto a medias, todos tenemos que reconocerlo. Vayamos a Él y confesemos que "hemos sido de lo más ingratos", y que en verdad somos siervos provechosos, que estamos muy lejos de cumplir con nuestro deber.

Dejemos nuestro espíritu a Su influencia, para que Él pueda obrar en nosotros lo que es agradable a Sus ojos, y pueda rodearnos con una plenitud cada vez mayor de belleza y fuerza, hasta que Él "nos presente impecables ante la presencia de Su gloria con inmensa alegría ".