Bible Commentaries
Filipenses 4

Versículos 2-7

Capítulo 17

PAZ Y GOZO.

Filipenses 4:2 (RV)

DR. LIGHTFOOT ha observado que los pasajes de los Hechos de los Apóstoles que registran las experiencias de Pablo en Macedonia tienen mucho que decir sobre las mujeres. Hechos 16:1 ; Hechos 17:1 Transmiten la impresión de que en Macedonia las mujeres tenían un cargo y ejercían una influencia, al menos en materia religiosa, que no era habitual en el mundo griego.

Y ha apelado a los restos de antiguas inscripciones macedonias para apoyar la idea general de que se otorgaba un respeto excepcional a las mujeres en ese país. Aquí, en cualquier caso, tenemos a dos mujeres destacadas en la Iglesia de Filipos. Es muy probable que posean una posición e influencia social. Habían sido calificados para prestar, y de hecho lo hicieron, una ayuda importante en el avance de la causa de Cristo en esa ciudad.

Por tanto, no podemos dudar de que eran mujeres cristianas de buen corazón, que habían sentido profundamente el poder del Evangelio, de modo que, como muchas de sus hermanas en los últimos días, se embarcaron gustosos en su servicio. En aquellos días, tal servicio por parte de las mujeres implicaba un esfuerzo de fe no pequeño; y sin duda les había costado algo en la forma de llevar la cruz. Pero ahora, habían surgido desacuerdos y distanciamiento entre ellos.

Lo más probable es que las agudas energías prácticas, que los hacían cristianos útiles, habían provocado colisiones en algunos puntos en los que sus puntos de vista diferían. Y luego no habían manejado bien la diferencia. El yo entró, lo coloreó y lo profundizó. Ahora bien, se puede pensar que corrían el peligro de estar siempre dispuestos a diferir y a diferir con desconfianza y aversión mutuas.

La gente no siempre puede pensar igual, ni siquiera los cristianos que comparten el mismo servicio. Pero hay una forma cristiana de comportarse ante estas inevitables divergencias. Y, en particular, en tales casos podría esperarse que demostremos una superioridad, en Cristo nuestro Señor, a las diferencias menores, sin permitirles que perturben el gran acuerdo y el querido afecto con que Cristo nos ha ligado. Independientemente de lo que se diga acerca de una diferencia, en cuanto a sus méritos, lo principal que hay que decir a menudo es: "No debiste dejar que se interpusiera entre ustedes.

Ambos deberían haber sido lo suficientemente grandes y lo suficientemente fuertes en Cristo, para saber cómo dejarlo y olvidarlo. Al hacer tanto de él, al permitirle que se haga tanto de sí mismo, ustedes han sido niños y niños traviesos ".

No sabemos cuál era esta diferencia; y no tiene importancia. Pablo no se dirige a él. Sostiene que ambas partes están equivocadas ahora y, para su propósito, igualmente equivocadas; y dirige la súplica a ambos, exactamente en los mismos términos, para estar de acuerdo en Cristo y terminar con esto: no permitir que esto eche a perder su propia edificación y obstaculice la causa de Cristo. Sin embargo, aunque está seguro de que éste es el camino correcto, no se oculta a sí mismo lo difícil que le resulta a la naturaleza humana salir felizmente de semejante complicación.

Así que pide a algún viejo camarada de Filipos, a quien llama su "compañero de yugo genuino", que le eche una mano. Un espectador cristiano, amigo de ambas partes, podría ayudarlos a salir de la dificultad. A este respecto, la mente del apóstol se remonta a los días felices de esfuerzo cordial en Filipos, en los que estas mujeres, y el "compañero de yugo", y Clemente y otros habían estado trabajando, hombro con hombro, todos regocijándose en la salvación común y el servicio conjunto.

En las dificultades entre cristianos, como entre otras personas, la amistad sabia y amorosa puede realizar los servicios más importantes. El egoísmo se abstiene de traducirlos; y por otro lado, la entrometida, que es una forma de egoísmo combinado con grosería, se apresura sólo para hacer daño. Se necesita sabiduría, principalmente la sabiduría que consiste en amorosa consideración. El amor que no busca lo suyo y no se irrita fácilmente, es muy demandado en este ministerio de reconciliación.

Esas buenas mujeres tenían poca idea, probablemente, de que sus nombres deberían pasar a través de las edades en relación con este desacuerdo de ellos; y podrían haberlo desaprobado si lo hubieran pensado. Pero que sean recordados con todo honor: dos santos de Dios, que amaron y trabajaron por Cristo, que llevaron la cruz, y cada uno de los cuales era tan importante para la Iglesia, que era un asunto de interés público eliminar esta dificultad. fuera del camino de ambos.

En cuanto a esto, nosotros, en tiempos posteriores, no hemos logrado mantener la actividad cristiana tan libre de malentendidos personales como para tener derecho por este motivo a asumir una actitud de superioridad. Pensemos sólo con ternura y cariño en aquellas venerables y amadas, aquellas madres largamente recordadas en Cristo, Euodia y Síntique.

Los comentaristas han tratado de adivinar algo más sobre este "verdadero compañero de yugo"; pero sin éxito. En cuanto a Clemente, algunos han estado dispuestos a identificarlo con el Clemente que se sabe que trabajó en la primera época en Roma, y ​​que se dice que fue el escritor de a. Epístola muy conocida de la Iglesia de Roma a la de Corinto. De nuevo, algunos lo han identificado con otro Clemente, también romano, pariente cercano del emperador Domiciano, de quien tenemos razones para creer que era cristiano.

Probablemente ambas identificaciones estén equivocadas; y el Clemente que ahora tenemos ante nosotros residía sin duda en Filipos y pertenecía a una generación algo anterior a la de su tocayo romano. El mundo romano estaba lleno de Clements, y no hay nada sorprendente en conocer a varios cristianos que llevaban el nombre.

Con el "compañero de yugo" y con Clemente, el Apóstol recuerda a otros "obreros" que pertenecían a la comunión de aquellos días evangélicos en Filipos. No debemos pensar que todos tenían el don de maestros o predicadores; pero eran cristianos celosos que ayudaron como pudieron a reunir y confirmar la Iglesia. Pablo no dará sus nombres; pero no debe pensarse que los nombres han dejado de serle queridos y honorables.

"No estarán en mi carta", dice, "pero están escritos en un lugar aún mejor, en el libro de la vida. Son preciosos, no sólo para mí, sino para mi Maestro". Aquí, nuevamente, si alguien le hubiera preguntado a Pablo cómo se atrevió a hablar con tanta seguridad sobre la condición de las personas cuyo curso aún no había terminado, sin duda habría respondido, como en: Filipenses 1:7 "Es Filipenses 1:7 para que piense así en ellos, porque los tengo en mi corazón: porque tanto en mis cadenas como en la defensa y confirmación del evangelio, todos ellos son partícipes conmigo de la gracia ".

Estas referencias personales indican que la carga principal del pensamiento del Apóstol en la Epístola ha sido eliminada y que está llegando a su fin. Sin embargo, le resulta natural agregar algunas advertencias finales. Son breves y concisas; no parecen trabajar con el peso del pensamiento y el sentimiento que se derrama a través del capítulo anterior. Sin embargo, no son del todo fragmentarios. Una concepción definida del caso que se ha de prever subyace en ellos, y también una concepción definida de la forma en que deben satisfacerse sus necesidades.

Había estado derramando su alma sobre el tema de la verdadera vida cristiana: las fuentes profundas de las que brota, los grandes canales por los que corre, las magníficas condiciones del reino de Cristo bajo las cuales se hace posible y se realiza. Pero, sin embargo, otro orden de cosas atraviesa todo esto. Es el detalle incesante de la vida humana en la tierra, con su mezquindad y superficialidad, y sin embargo, con su inevitable influencia sobre todos nosotros.

¡Cuánto estamos a merced de ella! Cuán difícil es mantenernos completamente fieles a la grandiosa música del evangelio que creemos, en medio del variado repiqueteo de los incidentes de la vida, que suenan solo en la superficie, pero en la sensible superficie de nuestro ser. El caso de Euodia y Syntyche fue en sí mismo una ilustración del tipo más común, de la responsabilidad de las vidas de los creyentes a ser influenciadas y estropeadas de esta manera. Porque todas estas pequeñas cosas reclaman atención; asumen una magnitud que no les pertenece, y ocupan un lugar al que no tienen derecho.

¿Puede decirse algo que nos ayude a alcanzar un estado de ánimo predominante, en el que es probable que adoptemos la actitud correcta hacia estos elementos de la vida y, al mismo tiempo, mantengamos el debido contacto con las fuentes de nuestro bienestar espiritual?

El Apóstol vuelve al significativo "adiós" que se escuchó al comienzo del tercer capítulo. "Alégrate", "Ten buen ánimo", era el saludo de despedida habitual. Había comenzado a usarlo en el tercer capítulo, con énfasis en el significado nativo de la palabra. Ahora lo reanuda aún más enfáticamente, porque aquí encuentra la nota clave que quiere: "Regocíjense en el Señor siempre; de ​​nuevo lo diré: Regocíjense".

Si el gozo es posible, parecería que no se necesita mucha persuasión para inducir a los hombres a abrazarlo. Pero, de hecho, los cristianos fracasan mucho aquí. En el Antiguo Testamento hay abundantes exhortaciones a Israel para que se regocijen en el Señor: el Señor es Jehová, sin más distinciones o limitaciones; y la base del regocijo es Su carácter revelado, especialmente Su misericordia y Su verdad, y el hecho de que Él es el Dios de Israel.

Aquí el Señor es nuestro Señor Jesús, en quien el Padre es conocido y encontrado. Ahora, regocijarse en Él es, y debería ser reconocido como, para los creyentes, la inferencia más directa de su fe. Porque si este Señor es lo que el creyente cree que es, entonces hay más en Cristo para alegrarlo, de lo que puede haber en cualquier cosa que lo entristezca. Esto se aplica incluso al pecado recordado; porque donde abundó el pecado, mucho más abunda la gracia.

Si en verdad el gozo está en el Señor, se encontrará que concuerda bien con la humildad y el arrepentimiento, así como con la diligencia y la paciencia; porque todas estas cosas, y todo lo que las acompañe, provienen naturalmente de la fe en Cristo. Pero no menos, la alegría debe tener su lugar y su ejercicio.

Si uno piensa en ello, quedará claro que regocijarse en el Señor simplemente denota esto, es decir, que la influencia de los objetos de fe tiene juego libre a través del alma. Está bien que la fe ponga bajo su influencia nuestras facultades intelectuales, que seamos llevados a un sentido vívido de la realidad de Cristo, y que nuestras mentes trabajen en referencia a Él como lo hacen en referencia a las cosas que sentimos por nosotros. ser reales, y que pretenden ser entendidos.

Eso está bien, incluso si, hasta ahora, alguna fuerza maligna parece impedir el aprecio cordial y el compañerismo personal. Es bueno, de nuevo, que se sienta a Cristo sacando confianza personal, y con eso, afecto genuino, de modo que el corazón lata de deseo y admiración, aunque por el momento sólo puede estar bajo el peso de una mente perpleja y afligida. . Pero cuando la convicción se abre paso a través de toda el alma, primero que Cristo es el más real, y segundo que Cristo es el más bueno y deseable, y tercero que Cristo es para mí, y cuando el alma se entrega completamente a todo, entonces el gozo es el Muestra de que la fe juega a través del alma humana, en todas sus provincias.

Es la bandera que se iza para significar que se cree y se ama a Cristo en verdad. Por otro lado, se le hace mal al Señor, y se levanta sobre Él una mala noticia, cuando los que profesan creer en Él no se regocijan en Él.

Bien puedes regocijarte en el Señor; seguramente deberías hacerlo. Deberían darse tiempo para pensar y sentir para regocijarse; deberías avergonzarte de no regocijarte. No aprehendes correctamente tu posición como creyente, no tomas la actitud que te conviene, si el Señor creyó en, aunque tal vez te haga diligente, paciente, arrepentido y agradecido, no te alegra de todo corazón. .

Deje que los elementos de esta alegría lleguen a su corazón y hagan su trabajo. Entonces te darás cuenta de que, a falta de esto, nunca podrás, cómo el creyente se eleva por encima de las cosas que amenazan con enredarlo, y puede hacer todas las cosas a través de Cristo que lo fortalece.

Y, en particular, ¡cuán influyente es esto para evitar que los hombres se sientan conmovidos e influidos indebidamente por el paso del tiempo! Estos nos influyen en la alegría y el dolor, en la esperanza y el miedo; ¡Y qué desmesurada medida de esos afectos engendran en nosotros! pero deja que el gran gozo del Señor tenga su lugar, y entonces esos pretendientes menores tendrán que contentarse con un espacio más pequeño. Un gran dolor cierra los dolores menores.

Cuando una mujer pierde a su hijo, ¿lamentará mucho la pérdida de su bolso? De modo que una gran alegría reduce el exceso de las alegrías menores. Un hombre que acaba de ganarse el corazón y la mano de la mujer que ama no estará muy preocupado por ganar o perder en algún juego. Él estará igualmente feliz de cualquier manera. Así que aquel cuyo corazón se estremece con el gozo de Cristo, sentirá el placer y el dolor de las cosas terrenales; pero no lo dominarán ni huirán con él.

Según el Apóstol, un creyente en el camino de su deber, si aprecia este gozo, normalmente puede tener mucho de él. Y, por así decirlo, nos urge: "Ahora no te apartes de ello. No seas tan tonto. Vendrán varias cosas, toda clase de cosas, pretendiendo preocupar tu mente, de modo que por el momento esta alegría caen en un segundo plano. Lo afirman, y con demasiada frecuencia se les permite tener éxito. No los dejes. 'Regocíjate en el Señor siempre; otra vez diré: Regocíjate' ".

Siempre: porque muchos creyentes se regocijan en el Señor a veces; por ejemplo, en horas de meditación tranquila. Pero cuando salen a la agitación de la vida, para encontrar experiencias que ni los agradan ni los entristecen mucho, entonces parece oportuno que la nueva pasión tenga su turno, y el corazón insiste en esta indulgencia. Así también, cuando una gran esperanza absorbe la mente, o una gran ansiedad la abruma, el alma parece fascinada con el bien o el mal venideros, y se aferra a la perspectiva como si no pudiera pensar en nada más por el momento.

Ahora bien, el Apóstol no dice que la insensibilidad sea el deber de los cristianos en estas circunstancias. De hecho, debido a que estas experiencias interesan e impresionan, se convierten en un instrumento eficaz de entrenamiento Divino. Pero Cristo es digno de gozo, a pesar de todas las vicisitudes; y las experiencias comunes, debidamente tratadas, deberían poner de relieve las razones por las que todavía debe ser motivo de alegría, independientemente de lo que se sienta sobre otras cosas.

Este gozo sostenido del Señor - una fe gozosa, un amor gozoso, una obediencia gozosa - este es el temperamento en virtud del cual todo lo demás de la vida caerá en su debido lugar y asumirá su justa proporción. "'Aunque la higuera no florezca, ni en las viñas haya fruto; se acabará el trabajo de la aceituna, y los campos no darán carne; el rebaño será cortado del redil, y no habrá ganado. en los establos: pero me regocijaré en el Señor, me gozaré en el Dios de mi salvación ". Habacuc 3:17

Entonces, "Que todos los hombres conozcan su moderación (o tolerancia)". La palabra aquí utilizada expresa un estado de ánimo opuesto al afán que sobrevalora el valor de nuestros objetos personales, y a la arrogancia que insiste en nuestra propia voluntad sobre ellos. Algunos lo convertirían en "consideración". Es un temperamento que dicta una manera amable y tolerante de tratar con los hombres. Ésta es la evidencia apropiada de que la impetuosidad del corazón acerca de las cosas terrenales ha sido mitigada por la presencia invisible y la influencia de Cristo.

Cristo visto, sentido y gozado en él, es el secreto de esta moderación. Una gran visión de fe, y esa visión no temida, sino amada, trae el movimiento del alma a un orden feliz. Ahora, no solo así: no solo el amor de Cristo, invisible y ausente, actúa de esta manera; pero Cristo viene y está cerca. Las esperanzas conectadas con Él pronto se harán realidad, el gozo de la comunión con Él pronto se completará.

El Señor está cerca. "Por tanto, hermanos, sed pacientes hasta la venida del Señor. Fortaleced vuestros corazones. La venida del Señor se acerca". Santiago 5:7

Para los creyentes, como ya hemos visto, la venida del Señor es, según el Nuevo Testamento, la gran esperanza. Entonces el gozo en el Señor será completo y coronado. Aquellos que perciben ese día feliz como cercano no se supone que sean capaces de entregar sus corazones al dominio incontrolado de meros intereses terrenales.

Aquí, sin embargo, surge una pregunta. Pablo habla del día como cercano y pide a sus discípulos que vivan bajo la influencia de esa creencia. No solo dice que puede estar cerca, sino que lo está. Sin embargo, ahora sabemos que el día estaba a más de mil ochocientos años de distancia. A la luz de este hecho, uno se pregunta qué debemos hacer con la declaración que tenemos ante nosotros, y qué debemos hacer con la visión de la vida cristiana que implica la declaración.

Nuestro Señor les negó expresamente a Sus discípulos toda declaración definida de tiempos y estaciones a este respecto. Sin embargo, la Iglesia Primitiva, con un consentimiento, esperaba que el Señor viniera en comparativamente pocos años (lo que comúnmente se llama pocos), y el lenguaje se formó de acuerdo con esa impresión. Sin embargo, aquí tenemos más que un mero modo de expresión. Se enfatiza la cercanía de Cristo como el terreno sobre el que debe edificarse la experiencia cristiana. ¿No fue esto un error?

Pero uno puede preguntar en respuesta: ¿Después de todo, era falso que la venida de Cristo estaba cerca entonces, o que está cerca ahora? Incluso si las anticipaciones en nuestros días que lo traen dentro de una generación vuelvan a fallar, como siempre lo han hecho antes, ¿pensaremos que el Señor no está cerca?

Hay una cercanía que se refiere a todos los acontecimientos futuros que son a la vez muy grandes e importantes, y también absolutamente ciertos. Siendo tan grandes, involucrando intereses tan grandes y siendo contemplados en su inevitable certeza, tales eventos pueden cobrar gran importancia a la vista y pueden hacer sentir su influencia en el presente, cualquiera que sea la historia de los días que se interponga antes de que realmente lleguen. Si, por ejemplo, se le hablara de un amigo, al que supuso podría encontrar en cualquier momento, "Sin duda lo verá dentro de seis meses", la respuesta podría ser: "¡Seis meses! Es mucho tiempo de espera".

"Pero si se le dijera con autoridad infalible:" Dentro de seis meses morirás ", ¿diría entonces:" Es mucho tiempo "? ¿No sentiría que está cerca? ¿No sería un acontecimiento tan trascendental como la muerte, ¿Tan inclusivo de todos los intereses y todos los problemas, demostrando ser capaz de extenderse, por así decirlo, a lo largo de seis meses, y llegar a cada día, como parte de la preocupación de ese día? Así que de la venida de Cristo. individuo, la Iglesia, el mundo.

Todos los problemas corren a su altura; todos los desarrollos están interrumpidos por él; todas las historias terrenales esperan su decisión. A ella tiende todo movimiento terrenal; de ella todo lo que hay más allá está fechado. Es la gran puerta del mundo venidero. Pensemos en lo que significa: y supongamos que podemos estar seguros de que todavía faltan diez mil años, ¿diremos: "¿Qué tan lejos está"? No si creemos en su certeza y nos damos cuenta de lo que significa.

Si lo hacemos, nuestros corazones se agitarán y se estremecerán al escuchar cómo las oleadas del mundo eterno están golpeando la delgada barrera de diez mil años. Venga cuando pueda, viene apresuradamente hacia nosotros, presionando ante él todo lo que está en medio, grande con las decisiones y los cumplimientos de la Eternidad. Si realmente lo creemos y lo estimamos correctamente, sentiremos que está cerca, incluso en la puerta. Siempre que miremos hacia adelante, seremos conscientes de que más allá de todos los eventos posibles de la historia terrenal se eleva alto, atrapando y sosteniendo nuestra mirada, y apresurándose hacia nuestro yo individual, ni uno menos porque apunta a los demás también.

Solemos preguntarnos por qué las palabras de advertencia y aliento en referencia al futuro no están conectadas con la perspectiva de la muerte, más que con la del regreso del Señor; porque la muerte es ciertamente el tema elegido generalmente para tales propósitos por los moralistas y predicadores de días más recientes. La respuesta puede ser, en parte, que la posibilidad y probabilidad del regreso del Señor, incluso en la vida de ellos mismos y de sus contemporáneos, podría hacer que sea más natural para los Apóstoles fijarse exclusivamente en eso.

Sin embargo, esto no será suficiente. Porque nadie podía pasar por alto el hecho de que algunos creyentes estaban muriendo, y que la muerte antes del regreso del Señor bien podría ser la porción de más. Además, en circunstancias particulares, la muerte sí aparece de una manera perfectamente fácil y natural, como en Filipenses 1:23 ; y se considera su relación con lo que está más cerca.

La verdadera respuesta es que la muerte no es la gran expectativa del creyente; no la muerte, sino la victoria sobre la muerte, consumada y manifestada de manera concluyente cuando el Señor venga. Esta expectativa está ciertamente asociada con la solemne perspectiva de juicio; pero no para apagar el gozo de la esperanza de los que aman al Señor y han confiado en él. Esta es nuestra expectativa: "el Señor Jesucristo, que es nuestra esperanza".

" 1 Timoteo 1:1 muerte es un gran acontecimiento; pero es negativo, privativo y, después de todo, provisional. Es cierto que nos sella para la venida del Señor, y así, en muchos aspectos, puede ser, para muchos propósitos, prácticamente identificados con esa venida Los sermones que se predican sobre ella, comúnmente de los textos del Antiguo Testamento, están, sin duda, bien fundamentados y edificantes.

Pero el Nuevo Testamento, hablando a los creyentes, pasa constantemente al día del Señor como el verdadero enfoque del futuro; y será bueno que amoldemos nuestro pensamiento y nuestro sentimiento a este modelo. Nadie puede estimar, quien no lo ha hecho un asunto de estudio personal, cuán grande e influyente es el lugar que ocupa este tema en la enseñanza del Nuevo Testamento.

Mientras tanto, sin duda, las vicisitudes y las posibilidades de la vida terrenal nos abruman. Ahora el Apóstol proporciona un alivio adicional especial para eso. No estamos simplemente predispuestos por un gozo que debería fortalecernos contra la perturbación indebida de esta fuente, sino que tenemos acceso en todas las cosas a la mente y al corazón de nuestro Padre. Podemos poner nuestros pensamientos y deseos sobre todos ellos en contacto con los pensamientos profundos y verdaderos y con el amor paternal de Dios.

Los incidentes y las posibilidades de la vida nos ejercitan: tienden a convertirse en ansiedades, agudas y desgastantes; y las ansiedades son los materiales de la perturbación y la tentación. "Por nada estéis afanosos; antes bien, en todo, mediante oración y súplica, con gratitud, sean conocidas vuestras peticiones ante Dios".

Esta es la forma práctica de llegar continuamente a esos manantiales de alegría que confortan y establecen el corazón. La forma de estar ansioso por nada es orar por todo.

Se promete que cuando oramos con fe, Dios nos escucha, y el que pide, recibe. Sin embargo, esto no significa que todo lo que nos parezca deseable ciertamente se cumplirá en respuesta a la oración. Eso sería sacrificar nuestro propio bienestar, y también el orden del mundo de Dios, a nuestra miopía y vanidad. De hecho, hay una gran razón para creer que aquellos que viven de la oración encuentran muchos deseos concedidos y muchas cargas liberadas, como muestra del amoroso interés de Dios en ellos y de la atención que Él presta a sus oraciones.

Pero no debemos partir de un principio general de que debemos hacer todo lo que queremos con la oración. Podemos fijarnos en dos cosas: Primero, las promesas absolutas del evangelio, las bendiciones que pertenecen a la vida eterna, nos son dadas a través de la oración. "Este pobre clamó, y el Señor lo escuchó". En segundo lugar, con respecto a todas las demás cosas, tenemos acceso a Dios en oración, como a Aquel que no nos guarda rencor; debemos expresar nuestras ansiedades y nuestros deseos, y recibir la seguridad de que son considerados amorosamente por Aquel que conoce nuestro marco y comprende nuestros problemas.

A menudo, la respuesta llega, incluso en cosas pequeñas. Pero, en general, en este punto podemos tener la seguridad absoluta de que tendremos lo que pedimos o algo que Dios ve que es mejor para nosotros que eso.

Es este segundo artículo de la doctrina de la oración el que principalmente se analiza aquí. La oración de fe debe ser una oración de acción de gracias, porque la fe sabe cuánto le debe a Dios. "No nos has tratado después de nuestros pecados". Al mismo tiempo tiene súplicas y peticiones, más allá de la gran petición de la vida eterna.

Porque nuestra experiencia humana diaria es la providencia de Dios para nosotros. Ejercita nuestros pensamientos y sentimientos, y establece contemplaciones y deseos continuos, que pueden ser miopes y errantes, pero, hasta ahora, son lo mejor que podemos hacer con él; o, si no es el mejor, tienen más necesidad de ser corregidos. Aquí, entonces, se nos anima a derramar nuestro corazón a Dios. Debemos hacerlo con sumisión: esa es una de las mejores partes del privilegio, porque nuestro Padre sabe más.

Al mismo tiempo, debemos hacerlo con súplica; no solo podemos, sino que debemos hacerlo. Todos nuestros deseos deben darse a conocer en este barrio; en ninguna parte tendrán una audiencia más amable. Entonces, por último, llegamos, no solo a tocar la vida eterna, sino también a las preocupaciones de cada día, a un acuerdo bendito con Dios nuestro Padre a través de Cristo. Está de acuerdo en que Él se hace cargo amorosamente de nuestras ansiedades y deseos, como Aquel que no nos negaría ningún bien; y se acuerda que depositamos una confianza sin reservas en Él, confianza en la cual decimos: "Abba, Padre, no se haga nuestra voluntad, sino la tuya".

La confianza que tenemos de que todo esto es de lo más real y sólido, y no meramente un acto religioso engañoso, nos llega a través del canal de la fe y la experiencia que se han cumplido en los hijos de Dios desde el principio; pero Cristo nos lo confirma y nos asegura de la manera más enfática. Nos ha enseñado a orar. La suya es la religión en la que los hombres rezan. Bajo su influencia nos alejamos de las declaraciones ceremoniales y también de los desesperados experimentos de súplica con los que, en otras religiones, los hombres asaltan los cielos; y de la mano de ese amoroso Mediador, oramos. La oración, cuando es real, cuando es "en el Espíritu Santo", es una cosa maravillosamente simple y maravillosamente grandiosa.

Así sucede que se encuentra la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento. Porque este gran y profundo acuerdo con Dios en Cristo, acerca de todas las cosas grandes y pequeñas, es la entrada misma a la paz de Dios mismo, y es la participación de ella. En este, como en otros aspectos, se realizan diariamente cosas en la historia de los creyentes, que sobrepasan todo entendimiento, porque Dios en Cristo está en el asunto.

La vida eterna e infinita se casa con nosotros y con nuestros asuntos. Puede entenderse, finalmente, que esta paz, que surge para los cristianos en el trono de la gracia, protege sus mentes y corazones. Los protege de ser cobrados de más, gastados, sorprendidos; los protege contra ser llevados cautivos por cuidados terrenales. Sin embargo, esta paz no los incapacita para los negocios terrenales. Más bien, debido a que sus intereses principales son tan seguros, les da tranquilidad y claridad; les proporciona una ventaja moral desde la que disponer de todos los asuntos terrenales.

Versículos 8-9

Capítulo 18

LAS COSAS PARA ARREGLAR.

Filipenses 4:8 (RV)

Los últimos temas considerados nos llevan naturalmente a la notable exhortación de Filipenses 4:8 . Esto procede de la misma visión de la situación moral y espiritual, y completa lo que el Apóstol tiene que decir al respecto.

Si los hombres han de vivir como ciudadanos de una república celestial, con grandes principios y grandes fines, es, como hemos visto, una pregunta muy práctica: ¿Qué hacer con el inevitable juego y comienzo de esta cambiante vida terrenal, que ataca nos con motivos, y nos detiene en intereses, y nos inspira con influencias, propias. Estos no pueden ser abjurados: no son fáciles de armonizar con las indicaciones de ese mundo más elevado y más puro; tienden a usurpar todo el corazón, o al menos una parte muy indebida de él.

Este es el problema práctico de todo cristiano honesto. En referencia a la solución del mismo, el Apóstol había sugerido el lugar que se le da al gozo cristiano; también había sugerido el lugar y el poder de la oración. Estas eran indicaciones en cuanto al espíritu y el método en el que un creyente podría poner en juego los recursos del Reino de Cristo para controlar y subyugar a esas fuerzas insubordinadas. Pero, ¿no parece todo esto demasiado negativo? ¿No habla demasiado de aguantar y aguantar? Después de todo, ¿no constituyen todas las experiencias humanas el escenario en el que ambos somos formados y probados? ¿Qué podemos hacer con la vida a menos que estemos interesados ​​en ella? ¿De qué otra manera podemos siquiera ser religiosos en él? ¿Qué es la vida si no es una escena de indagación y de búsqueda puesta en movimiento por los objetos que nos rodean, una escena en la que nos gusta y no nos gusta, la esperanza y el miedo, desear y pensar? La respuesta es: Sí, debemos estar profundamente interesados ​​en las experiencias de la vida y en las posibilidades que abre.

La vida es nuestra forma de existir; deja que la existencia sea animada e intensa. Pero mientras que los aspectos que son meramente transitorios deben tener su lugar y pueden atraer un interés vivo, hay otros aspectos, otros intereses, otras posibilidades. Todos los intereses transitorios tienen una puerta externa hacia los que son eternos. La vida es la experiencia de seres que tienen altas capacidades y pueden elevarse a destinos nobles.

Es la experiencia de sociedades de tales seres, que se moldean unos a otros, intercambiando influencias continuamente. La experiencia cambiante de la vida humana, cuando se ve en la verdadera luz, agrega a todos sus intereses inferiores un juego de intereses que son más interesantes y más valiosos. Es iridiscente con luces que capta del infinito y lo eterno. Cada paso, cada giro, plantea preguntas, ofrece oportunidades, exige decisiones, guarda tesoros, que es el negocio de toda una vida reconocer y asegurar.

Tiene ganancias, tiene victorias, tiene logros, tiene glorias, que no necesitan llevarnos a negar sus intereses inferiores, pero que razonablemente podemos sentir que son mucho más altos. Un sinfín de matices, formas y tipos de bondad, de ser bueno, hacer el bien, hacer el bien, brillan reflejados en nosotros por la experiencia cambiante. La bondad no es una categoría monótona encarnada en alguna frase solemne y que se agota cuando se aprende.

No tiene fin la rica variedad en la que se ofrece, y en la que debe ser captada, comprendida y apropiada. Y la vida, a través de toda la multiplicidad de sus legítimos intereses y sus ilegítimas posibilidades, es el escenario en el que todo esto pasa ante nosotros y pide ser hecho nuestro. El Apóstol nos dice: Piensa en estas cosas. Tenga en cuenta, es decir, lo que son y su valor.

Ponga sobre ellos los cuidados y dolores que antes se gastaban en mero dolor y placer, pérdida y ganancia. Considere cuáles son, investigue su naturaleza, demuestre sus capacidades, conviértase en ellos y disfrútelos. Piense en estas cosas. De modo que la vida terrenal, a través de todos sus ajetreados procesos, adquirirá un interés más noble; y comenzará, al mismo tiempo, a ministrar con inesperada disposición a su verdadero bienestar. Ingrese luego, o presione, en este amplio campo. Sea esta su pasión y búsqueda; aquello que unifica tu vida y dirige todos sus recursos hacia un resultado.

Podemos ayudarnos a fijar más firmemente el punto de vista desde el que se elabora este sorprendente catálogo de cosas buenas, si observamos que el Apóstol recoge todas estas excelencias bajo la noción de "una virtud y una alabanza". Consideremos cómo se entrena a los hombres para las concepciones progresivas de la virtud y la alabanza. Porque la virtud y la alabanza, tanto el nombre como la noción, han tenido un lugar importante en la mente de los hombres y una gran influencia en sus acciones. ¿Cómo se ha mantenido y se ha hecho crecer esta influencia?

Los hombres son conscientes de las obligaciones; y son conscientes, más vaga o más claramente, de que el estándar de esas obligaciones debe existir de alguna manera por encima de ellos mismos. Es un estándar que no es de su propia creación, sino que los reclama por un derecho antecedente. Sin embargo, si cada individuo pudiera mantenerse separado, formando sus propias concepciones de lo que es adecuado y correcto para sí mismo sin tener en cuenta a los demás, el estándar tenderá rápidamente a la baja, porque el juicio moral sería deformado por el egoísmo y la pasión de cada hombre, excusando el mal en su propio caso. y ponerlo para siempre.

Aun así, esto ha tenido lugar con demasiada frecuencia. Pero, sin embargo, la tendencia se ve poderosamente contrarrestada por el hecho de que los hombres no existen, ni forman sus nociones, de esa manera separada. Un principio dentro de ellos los impulsa a buscar la aprobación de los demás y a valorar la buena opinión de los demás. De hecho, la conciencia de que lo que es ley para mí es ley para los demás, y que ellos juzgan tan bien como yo, es una de las formas en que nos damos cuenta de que el deber desciende sobre todos nosotros, de alguna fuente augusta y santa.

Este principio de considerar el juicio y buscar la aprobación de los demás, ha tenido un efecto enorme en los hombres y en la sociedad. Porque aunque los hombres son lo suficientemente hábiles, en su propio caso, para evitar o silenciar la advertencia del monitor interno, tienen poca renuencia a hacer pleno uso de su sentido del derecho al escrutarse unos a otros. Juzgan, en sus pensamientos sobre los demás, con mucha más claridad, astucia y certeza que sobre sí mismos.

De esta manera, los hombres se exigen unos a otros, que cada uno de ellos podría tardar en hacer de sí mismo. Ésta es una gran fuerza operativa en todos los casos; y en aquellos casos en los que, en cualquier sociedad, vívidas convicciones sobre la verdad y el deber se han apoderado de algunas mentes, el principio del que hablamos propaga una influencia a través de toda la masa, con efectos que son muy llamativos.

Esta crítica mutua de los hombres "acusándose o excusándose unos a otros" ha tenido un gran efecto en el sostenimiento de lo que llamamos la moral común. Pero, especialmente, debe observarse que esta crítica, y la conciencia de ella, estimulando la clase superior de mentes, sostiene y desarrolla las percepciones más sutiles de la moralidad. Hay mentes que se esfuerzan eminentemente por distinguirse en las cosas que se cuentan como virtud y alabanza.

Y a través de ellos se desarrolla en la mente general la percepción aprobatoria de matices más delicados de conducta digna, que en una época más burda no se percibían ni se prestaban atención. Estos surgen en los juicios mutuos de los hombres; son escudriñados; interesan la mente y se apoderan de ella. Entonces, ya sea en el caso de quienes comienzan a respetar tales formas de bien porque perciben que otros las aprueban, o en el caso de quienes, cuando esas formas de bien se presentan así, perciben un valor en ellas y se enorgullecen de estar a la altura de ellos por su propio bien; en ambos casos, la creación y el mantenimiento del estándar más alto depende del principio que tenemos ahora ante nosotros.

Así surge, por ejemplo, el código de honor, la fina percepción de lo que es socialmente correcto, decente y elegante. Sin duda, siempre hay hombres que cultivan el sentido más agradable de esto, no por el mero deseo de que otros lo sepan, sino porque lo ven deseable en sí mismo, y porque evitan la sensación de vergüenza interior que experimentan. sigue cuando caen por debajo de su propio estándar. Sin embargo, es el proceso de crítica mutua lo que desarrolla la conciencia y es esto lo que, en general, la sostiene.

Así, encontramos en el mundo no meramente un sentido del deber, sino algo que ha impulsado a los hombres a cosas que se cuentan como virtud y alabanza. Fuera de todas las influencias cristianas, se encuentran maravillosos ejemplos de abnegada devoción a los nobles y verdaderos. Los hombres han perseguido con entusiasmo las más agradables discriminaciones de deber y honor, para que puedan ser, y puedan demostrar que están cumplidos, consumados, no sólo en algunas cosas, sino en todas las cosas que se consideraban como señales adecuadas de una mente noble.

Pues bien, el Apóstol no está excluyendo de su plan de vida mental los logros obtenidos de esta manera en lo verdadero o en lo bueno, incluso fuera de la enseñanza cristiana. Mucho menos excluye el método social humano, en el que la mente despierta la mente, y una mueve a otra a discernir y apropiarse de lo que es para una virtud y para una alabanza. Supone que este modo de influencia continuará en el cristianismo con más éxito que nunca.

Y no excluye en absoluto la vida natural de los hombres; porque esa es la escena, y eso produce los materiales, para todo el proceso. Pero sí supone que ahora todos los logros antiguos se establecerán bajo una nueva luz y adquirirán una nueva vida y gracia, y que ese nuevo logro aparecerá maravillosamente a la vista en razón del nuevo elemento que para nosotros ha entrado en la situación. ¿Y qué es este elemento? ¿Es que reconocemos a nuestro alrededor una sociedad de cristianos con quienes compartimos un estándar superior, y con quienes podemos dar y recibir el contagio de una concepción más noble de la vida? Si, sin duda; pero mucho antes de eso, el gran elemento nuevo en la situación es el Señor, en quien confiamos y nos regocijamos.

Siempre es un deber humano tener en cuenta la voluntad de Dios, por mucho que nos llegue. Pero cuando eres llamado a conocer al Señor y a regocijarte en Él, cuando Él se da a sí mismo para ser tuyo, cuando comienzas a disfrutar de Su paz y a caminar con Él en amor, y a tener la esperanza de estar con Él. para siempre, entonces eres colocado en una nueva relación con Él. Y es una relación tan cercana y querida por ambas partes que se puede esperar mucho de usted en ella.

Si es así, ahora está tratando con Él siempre; no meramente en actos directos de adoración, sino en sus pensamientos, sus sentimientos, sus palabras, sus negocios, su relación común con los hombres y toda su vida diaria, usted camina con Él. No puedes repudiar tener tanto que ver con Él, a menos que repudies tu cristianismo.

Entonces, si es así, se espera algo nuevo. Una nueva prueba del devenir, de aquello que es para virtud y para alabanza, ha entrado en funcionamiento y se ha vuelto inteligible para ti; y es una prueba de nueva delicadeza y nueva fuerza. Se espera que lo reconozcamos. No ahora los juicios mutuos meramente de hombres descarriados, sino Su mente y Su voluntad, aquello en lo que Él se deleita y aprueba, esto comienza a solicitarnos y presionarnos, porque caminamos con Cristo.

Para que este "andar" nuestro escape a ser mezquino, tosco, ofensivo, tenemos grandes lecciones que aprender. Tenemos que aprender lo que, a Su juicio, como lo ve Su ojo, como lo prueba la sensibilidad de Su corazón, son las cosas que son verdaderas, venerables y justas, lo que para Él cuenta como una virtud y una alabanza.

Y aquí, de hecho, está nuestra corona. La corona de honor que el hombre desechó cuando el pecado lo ganó, fue la aprobación del Señor. Pero ahora nos hemos puesto de nuevo en marcha para buscarlo, probando nuestros caminos mediante la percepción de lo que Él aprueba; o, por otro lado, lo que Él considera mezquino y degradante, apto para ser rechazado y rechazado. Es nuestro llamado (cualquiera que sea nuestro logro) ser más sensibles a los toques más agradables de la verdad y el honor hacia nuestro Señor de lo que nunca lo hemos sido hacia los hombres.

Y esto no se aplica solo a un campo limitado de la vida. Pasa por todas las relaciones, hasta Dios y Cristo, y por todos los deberes y lazos. La gran vocación llega muy lejos; es muy alto y noble: no podemos pretender negarlo, a menos que rechacemos al Señor. De esta manera se encuentra la corona de Dios. Ganarlo; póntelo; que nadie tome tu corona.

Cuando se dice que la mente y el corazón de nuestro Señor son la prueba, esto no excluye que aprovechemos a nuestros semejantes, aceptando la amonestación contenida en los juicios humanos, y especialmente en los del pueblo cristiano. Un gran bien nos llega a través de tales canales. Sólo que ahora el juicio de nuestros semejantes debe remitirse siempre a una norma ulterior; y una nueva Presencia trae nueva ternura y gracia, nueva profundidad y significado, a cada sugerencia de sentimiento correcto y vida digna.

Esta es la luz y esta la influencia bajo la cual debemos aprender lo que se contará como una virtud y una alabanza. Y debemos inclinar nuestra mente para pensar en ello, si queremos aprender nuestra lección.

Debemos pensar en ello. Porque, por un lado, no se trata de "algunas cosas", sino de "todas las cosas". ¿Qué deberíamos decir de un hombre que se propuso en su trato con los demás hacer "algunas cosas" que son honorables, pero no todas las cosas, no "cualquier cosa"? Y, por otro lado, podemos estar más lejos de lo que estamos dispuestos a pensar, incluso en una pequeña medida de logro en este campo. Los cristianos que, en cuanto a toda excelencia social, como se entiende comúnmente entre hombre y hombre, son irreprochables, pueden estar tristemente ciegos a los requisitos de un caminar honorable con Dios; puede estar tristemente falto incluso en la concepción de lo que se debe en todo amor y honor a Cristo, ya los hombres por Su causa.

Los hombres pueden ser el alma del honor y la delicadeza en sus caminos, juzgados desde el punto de vista del mundo; sin embargo, no lejos de una salvaje tosquedad en la forma de vida, juzgada por la norma de Cristo. No heriríamos innecesariamente los sentimientos de otros; pero con qué indiferencia hemos "contristado al Espíritu". Evitaríamos decir a nuestros semejantes cualquier cosa que sea engañosa e hipócrita: ¿podemos decir lo mismo por nuestras oraciones? En nuestra vida común mantenemos la verdad en el sentido ordinario entre los hombres; pero, ¿expresamos y actuamos con lealtad la verdad por la cual viven los hijos de Dios en nuestro habla y acción entre los hombres? ¿Existe esa excelente congruencia de nuestra relación con la verdad por la que vivimos, que se convierte en un hijo de Dios?

Estamos muy obstaculizados aquí por la suposición que hacemos, que cuando hemos dominado la forma de conocimiento acerca de la voluntad de Dios, entonces sabemos todo acerca de nuestro llamado. Es un gran engaño. No solo debemos sentarnos a los pies de Cristo para aprender de él; pero también, con una mirada atenta a las fases de la vida, captando las lecciones que las cosas y los hombres brindan, debemos ser entrenados para conocer y aguzarnos para un discernimiento amoroso en cuanto a la mente de nuestro Maestro, y así, en cuanto a lo que es honorable y recto. mental, refinada y noble, en un caminar con Dios. No salimos fácilmente de la mezquindad de nuestro espíritu; no nos libramos fácilmente de esa insensibilidad a lo que es espiritualmente justo y apropiado, que los ángeles miran con compasión y asombro.

Por tanto, dice el Apóstol, piensa en estas cosas, las cosas que en el reino del Señor y bajo la mirada del Señor agradan, y cuentan como virtud y alabanza; Piensa en las cosas que se relacionan con Su estima, y ​​con la estima de las personas que aprenden de Él, como varias excelencias lo son para el juicio común del mundo. Hágalo, porque aquí está cerca de lo genuina y supremamente verdadero y bueno; y esta, como se dijo antes, es tu corona.

El Apóstol está pensando en una percepción del deber y el privilegio que se logra no solo mediante el estudio de un catálogo de virtudes, sino mediante un proceso mucho más fino y vivo: por una vida que es instinto con vigilancia observadora, es decir, franca en la autocrítica, es decir. receptor de la luz que destella de la experiencia y la censura de los demás: todo esto bajo constante consideración al Señor, y llevándonos a una mayor simpatía por él.

Que esto es así se desprende de la manera en que el Apóstol ordena los detalles de su exhortación. No sólo desea que sus discípulos disciernan lo que es correcto en general, sino que quiere que se conviertan en un conocimiento vital, para que se sientan justos en aquellos asuntos en los que el sombreado se vuelve delicado; donde puede ser difícil distinguir argumentativamente un bien y un mal absolutos, pero donde una mente purgada y entrenada en la escuela del Maestro puede discernir una diferencia.

"Todo lo que es verdadero", que incluye no sólo la veracidad y la fidelidad, sino también todo lo que la verdad de Dios requiere en conducta y temperamento como agradable a sí misma; y luego "todo lo que es venerable", el carácter que emerge cuando todo lo que es congruente con la verdad, en sus más finos filamentos y ramificaciones, se ha desarrollado y ha asumido su propio lugar. "Todo lo que es justo", justamente debido de todas partes a Dios y al hombre; y luego "Todo lo que es puro", el carácter que se aparta de todo lo que mancha, de la más pequeña sombra o infección de iniquidad.

"Todo lo que es hermoso", lo querido o amable, todo lo que atrae el amor, lo aprecia, le conviene; y luego "todo lo que es de buen nombre" -acciones que difícilmente pueden clasificarse con más discernimiento que decir que el corazón se complace en escucharlas; confiesa que son de buen nombre, de sonido bienvenido; son como un sonido u olor delicado en el que te deleitas, pero que no puedes describirlo definitivamente.

En una palabra, "Si hay alguna virtud, y si hay alguna alabanza, piensa en estas cosas". Estúdialos, cuídalos, aprende a reconocerlos, a conocer su valor, a perseguirlos con amor a través de todas sus manifestaciones.

Así, digámoslo una vez más, el Apóstol no está abierto a la objeción de que nos llama a un mero retiro de la vida enérgica. A tal llamado los hombres siempre han respondido que encuentran en sí mismos capacidades maravillosamente adaptadas para lidiar con la vida, y hacerlo con interés y energía. Prácticamente el Apóstol dice: Sí, es cierto; y la vida tiene aspectos que interesan a la mente y resultados que comprometen la voluntad, que son sus posibilidades nobles e imperativas: para los seguidores de Cristo, éstas se vuelven dominantes; brindan un ámbito noble para todas las facultades humanas; y todas las formas de vida son dignas a medida que se subordinan a estos intereses y objetivos supremos.

Ahora, exponga el cuidado y los dolores que antes se basaban en la mera alegría y la tristeza, la esperanza y el miedo, en un cierto pensar y dar cuenta de lo verdadero, lo venerable, lo justo, lo puro, lo bello, lo que es de buen nombre. . Considere lo que son; investigue su naturaleza; conviértalos en su objeto serio. "Hombre de Dios, huye de esas cosas, pero sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre".

Pero no se debe progresar en esta línea mediante un mero refinamiento y contemplación sutiles. Si existía algún peligro de que el llamado del Apóstol a "pensar" pudiera interpretarse de esa manera, ahora está corregido. El pensamiento debe ser pensamiento práctico, inclinándose a la acción. "Lo que habéis recibido y aprendido", esos puntos prácticos en los que el Apóstol siempre enseñó a sus conversos gentiles a poner a prueba la gracia de Cristo; y "Lo que habéis oído y visto en mí" - en un hombre pobre, probado, perseguido, un hombre cuya vida fue dura y real, que conoció la debilidad y el dolor, que llevó cargas pesadas, que no se exhibieron con orgullo, pero que trajo él humilde y cansado a los pies de Cristo, -estas cosas hacen. Ese es el camino hacia los logros en los que les pido que piensen.

"Y el Dios de paz estará contigo". De esa manera (porque son Sus propios caminos) Dios camina con los hombres; y la paz con Dios, que se extiende en paz con los hombres, se convierte en la atmósfera en la que se mueven esos caminantes.

Versículos 10-23

Capítulo 19

DONES Y SACRIFICIOS.

Filipenses 4:10 (RV).

EL Apóstol había instado a la alegría. en el Señor, y una moderación visible a todos los hombres. Si alguien supone que al hacerlo recomendó un temperamento estoico, insensible a las impresiones de las cosas pasajeras, el pasaje que ahora tenemos ante nosotros corregirá ese error. Nos muestra cómo el Apóstol pudo "regocijarse en el Señor" y, sin embargo, cosechar una gran satisfacción de los incidentes providenciales. "Me regocijé mucho en el Señor, porque ahora por fin has revivido tu pensamiento por mí", o, como en la versión anterior, "que tu cuidado por mí ha florecido nuevamente".

El entusiasmo mundano y el cuidado y ansiedad mundanos por las personas y las cosas son reprendidos por el espíritu de regocijo en el Señor. Pero las personas y las cosas que nos rodean tienen una conexión con el Señor, si tenemos ojos para verlo y corazones para marcarlo; y eso es lo principal de ellos. Están en el mundo del Señor, el Señor nos llama a tener que ver con ellos: en cuanto a las personas, son, algunos de ellos, siervos del Señor, ya todos ellos el Señor nos llama a amar ya beneficiarnos; En cuanto a las cosas, el Señor señala nuestra suerte entre ellas, y están llenas de un significado que Él les da.

Por tanto, la consideración del Señor y un espíritu de regocijo en él puede impregnar nuestra vida terrenal. El entusiasmo y el cuidado mundanos deben ser controlados. No hay forma de evitar ese conflicto. Pero ahora, ¿nos entregaremos con fe a aprender el verdadero regocijo en el Señor? Si no es así, nuestro cristianismo debe ser, en el mejor de los casos, bajo e incómodo. Pero si lo hacemos, seremos recompensados ​​con una creciente libertad. Cuanto más nos posea la alegría, más nos dará ocasión al juego más fino y libre del sentimiento en referencia a las cosas pasajeras; y algunas de ellas que, por otras razones, pueden parecer insignificantes, comenzarán a brindarnos un abundante consuelo.

Estos filipenses, que habían dado una prueba temprana de su apego al evangelio, últimamente, por alguna razón u otra, no habían podido, "carecían de oportunidad", de ministrar a las necesidades de Pablo. Ahora, el invierno, fuera lo que fuera, que obstaculizaba la expresión de su buena voluntad se había ido, y su cuidado por Paul floreció de nuevo. ¿El Apóstol pensó que era necesario congelarse? los sentimientos de satisfacción que despertó este incidente? No, pero en su caso esos sentimientos, al tener elevación espiritual, se volvieron mucho más profundos y alegres. Se regocijó mucho en esto; y aún así, se regocijaba en el Señor. Observemos cómo resulta esto tanto cuando consideramos lo que no fue la fuente de su alegría como lo que fue.

"No es que hable con respecto a la necesidad". No fue el cambio del deseo a la abundancia comparativa lo que explicó la naturaleza de sus sentimientos. Sin embargo, evidentemente da a entender que había estado necesitado, por extraño que parezca en una ciudad donde había una congregación cristiana. Pero aunque la eliminación de esa presión sin duda se tomaría con agradecimiento, sin embargo, para un hombre cuyo gozo estaba en el Señor, ningún cambio de ese tipo lo llevaría a "regocijarse grandemente".

"" No hablo con respecto a la necesidad: he aprendido, en cualquier estado en el que me encuentre, a estar contento con ello. Sé humillarme y sé también abundar: en todo y en todas las cosas he aprendido el secreto (he sido iniciado) tanto para saciarme como para tener hambre, tanto para abundar como para estar necesitado. Todo lo puedo en Aquel que me fortalece ".

"Con eso estar contento". Paul había aprendido a ser tan consciente que, en circunstancias difíciles, no buscaba ansiosamente ayuda, pero era suficiente: sus deseos se reducían a los hechos de su condición. En ese estado se consideraba que tenía suficiente. Supo adaptarse a la humillación, esa experiencia común de los indigentes y sin amigos, y supo adaptarse a la abundancia, cuando esa fue enviada: cada uno como un estado familiar en el que se sentía como en casa, no demasiado afligido ni lleno de alegría, no muy elevado ni muy deprimido.

"'He sido instruido", o iniciado (la palabra usada por los paganos para la introducción a los misterios), "no sólo en la experiencia de esas condiciones, sino en la forma de llevarme amablemente con ambas". Observe cómo sus palabras se suceden: "He aprendido", he pasado por un curso de enseñanza y he tenido un maestro; "Lo sé" -se ha vuelto familiar para mí, lo entiendo; "Soy iniciado" - si hay un secreto en ello, algo oculto al hombre natural, he sido conducido a eso, afuera y adentro, de cabo a rabo.

Si quisiéramos saber con qué disciplina entrenó el Señor a Pablo en esta mente, podemos escuchar lo que el mismo Pablo dice al respecto: 1 Corintios 4:9 "Creo que Dios nos ha presentado a los apóstoles al último de todos, como los hombres condenados hasta la muerte, porque somos un espectáculo para el mundo. Hasta el día de hoy tenemos hambre y sed, y estamos desnudos, abofeteados y sin lugar seguro para morar, y nos afanamos trabajando con nuestras propias manos. siendo injuriados, bendecimos; siendo perseguidos, soportamos; siendo difamados, suplicamos: somos hechos como la inmundicia del mundo, el despojo de todas las cosas, hasta el día de hoy.

"ver también 2 Corintios 6:4 ; 2 Corintios 11:23 Si, nuevamente, quisiéramos conocer la manera de su entrenamiento en tales experiencias, tome: 2 Corintios 12:8 " Con respecto a esto, rogué tres veces que se apartara de mi parte.

Y me ha dicho: Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades. "También cómo su fe obró y cobró fuerza en todo esto, podemos ver en: Romanos 8:24 " Somos salvos por la esperanza. Si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos.

También el Espíritu ayuda en nuestra enfermedad, porque no sabemos orar como conviene; pero el Espíritu mismo intercede por nosotros ... Y sabemos que a los que aman a Dios todas las cosas les ayudan a bien. "Así que, fortalecidos con todas las fuerzas, según su poder glorioso, en toda paciencia y longanimidad con gozo", Colosenses 1:11 pudo decir: Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.

"Este fue el curso, y este el fruto, de la biografía de Pablo. Pero cada cristiano tiene su propia vida, cuyo tenor y resultado no debe estar completamente alejado de la de Pablo. Ahora bien, lo que lo movió a regocijarse es explica cuando habla de los filipenses "teniendo comunión con su aflicción"; y, de nuevo, cuando dice, deseo fruto que abunde en su cuenta ". Vio en su socorro la bendita unidad de la Iglesia viviente de Cristo, los miembros tienen interés mutuo, de modo que si uno sufre, todos sufren, Los Filipenses reclamaron el derecho a participar como miembros en el estado y deseos del Apóstol, y a comunicarse con ellos. su aflicción.

Y esto fue solo una continuación de su práctica anterior al comienzo del evangelio. Esto, como fruto de la obra de Cristo y de la presencia de su Espíritu, refrescó al Apóstol. Fue una manifestación en la esfera de las cosas temporales del funcionamiento de un alto principio, la comunión con el Señor común. Y presagió el progreso de la obra de la gracia, en el sentido de que los filipenses no se cansaron de hacer el bien.

Así que fue fruto que abundó en su cuenta. Se puede notar que la franqueza y la franqueza del discurso del Apóstol a los filipenses sobre estos asuntos transmiten un testimonio del generoso sentimiento cristiano que prevalecía entre ellos. Habla como alguien que no temía ninguna interpretación errónea. No teme que confundan su significado o hagan mal sus motivos; como él, por otro lado, no pone otra cosa que una construcción amorosa sobre su acción.

No podía confiar tanto en todas las Iglesias. En algunos había tan poca simpatía cristiana que se le impuso un tono de queja en tales asuntos. Pero en el caso de los filipenses, él no tiene dificultad en interpretar su don simplemente como la personificación de su sincero reclamo de ser contados como "participantes del beneficio" y, por lo tanto, con derecho a llevar las cargas y aliviar los sufrimientos de Pablo.

Con mucho gusto admite y da la bienvenida a esta afirmación. Vale la pena observar que la manera de dar rienda suelta al sentimiento cristiano aquí ejemplificado fue evidente en Filipos desde el principio. No solo apareció cuando Pablo partió de Macedonia ( Filipenses 4:15 ); pero, antes de eso, la primera convertida, Lydia, tocó la nota clave: "Si me juzgan fiel en el Señor, vengan a mi casa.

" Hechos 16:15 Tanto en las personas como en las Iglesias, el estilo de sentimiento y acción adoptado al comienzo del cristianismo, bajo las primeras impresiones, a menudo sigue prevaleciendo mucho después.

Ahora, en virtud de esta liberalidad, Pablo lo tenía todo y abundaba. Había deseado ver florecer de nuevo al viejo espíritu, y cumplió su deseo. "Tengo todo: me siento muy enriquecido desde que recibí las cosas enviadas por Epafrodito". Lo que le alegraba no era el consuelo exterior que le proporcionaban estos dones, sino mucho más el significado espiritual que llevaban en el pecho. Veamos cómo lee ese significado.

This gift comes to him. As it comes, what is it? From its destination and its motives it takes on a blessed character. It is "an odour of a sweet smell, a sacrifice acceptable, well-pleasing unto God." This was what came to the Apostle: something that was in a peculiar manner God's own, something which He regarded, set value on, and counted precious. Further, it turned out to be something in connection with which the assurance ought to go forth, "My God shall fulfil every need of yours.

"Habían servido a la necesidad de Pablo, con fe, amor, agradecimiento y cuidado leal del siervo de Cristo. Cristo lo contó hecho a Él: como tal, seguramente lo pagaría, supliendo su necesidad con esa generosidad considerada que le corresponde a Él exhibir. Observe, entonces, la posición en la que se encuentra el Apóstol: él mismo es objeto de la bondad cristiana, los afectos que el Espíritu Santo ha hecho en los filipenses se aferran a él y lo cuidan.

También está tan vinculado con la gran causa de Dios que las ofrendas que se le envían, con el espíritu descrito, se convierten en "olor de olor grato, un sacrificio aceptable para el Señor". Además, esta suplición de su necesidad es un servicio tan directo que se le presta a Cristo, que cuando se hace, Dios, por así decirlo, se presenta directamente a favor de su siervo: lo pagará, supliendo la necesidad de aquellos que suplieron a su siervo.

Aunque Pablo sea pobre, ya veces triste, vea cómo los recursos de Dios deben ser comprometidos para compensar la bondad que le ha hecho. Todo esto lo alegró mucho. Su corazón se calentó bajo eso. ¡Qué bendito, feliz, seguro y, mirando hacia adelante, qué estado de esperanza era el suyo! Esto le vino a la mente de una vez con el regalo de los filipenses. No es de extrañar que diga: "Tengo todo y tengo abundancia".

Si alguien elige decir que todo esto era cierto sobre el Apóstol, y que podría haberlo sabido, aparte del don, e incluso si nunca hubiera llegado, puede que sea una especie de verdad, pero no significa exactamente nada para el propósito. Una cosa es tener una doctrina que uno conoce; otra cosa es que el Espíritu Santo la coloque en su hogar con un calor y una gloria que llenen de gozo al hombre. El espíritu de Dios puede hacer esto sin medios, pero a menudo usa medios y, de hecho, lo que estimamos poco significa; con cosas pequeñas que llevan a casa grandes impresiones, como de la boca de los niños y los lactantes perfecciona la alabanza. Cuando un hijo de Dios es abatido, nadie puede darse cuenta de lo pequeño que el Espíritu de Dios puede hacer que surja una paz que sobrepasa todo entendimiento.

El cristianismo confiere gran peso y dignidad a las pequeñas cosas. Este don, no muy grande en sí mismo, que se transmite entre los cristianos de Filipos y un apóstol encarcelado en Roma, pertenece después de todo a una esfera sobrenatural. Pablo ve su conexión con todas las cosas espirituales y con los lugares celestiales donde está Cristo. Y le llega con un rico significado, predicando el consuelo eterno y la buena esperanza a través de la gracia.

Observe, nuevamente, la ilustración de la verdad de que los miembros se necesitan unos a otros, y están compactados por lo que cada coyuntura suple, según la obra eficaz en la medida de cada parte. Los fuertes pueden beneficiarse de los débiles, así como los débiles de los fuertes. Este Apóstol, que podía hacer todas las cosas por medio de Cristo que lo fortalece, podría ser un cristiano mucho más avanzado que cualquiera de los de Filipos.

Posiblemente no hubo nada que ninguno de ellos pudiera decir, ningún consejo que pudieran ofrecerle en palabras, que hubiera sido de beneficio material para el Apóstol. Pero lo que, siguiendo el impulso de su fe y amor, hicieron, fue de beneficio material. Llenó su corazón con un sentido gozoso de la relación en la que estaba con ellos, con Cristo, con Dios. Brotó para él como un manantial en tierra seca. Nadie puede decir cómo pudo haberlo conducido para permitirle seguir adelante con más libertad y poder, testificando en Roma el evangelio de Dios.

Tampoco debemos omitir el consuelo para todos los que sirven a Dios en su generación, que surge de la visión que el Apóstol es llevado a adoptar aquí. Puede haber pruebas desde fuera y desde dentro. Aún así, Dios se preocupa por Su siervo. Dios proveerá para él de lo que es peculiarmente suyo. Dios lo identifica de tal manera consigo mismo, que necesita recompensar a todos los que lo hacen amigo de sus propias riquezas en gloria.

Hasta ahora, por la relación del caso con Paul. Todavía tenemos que analizar un poco la opinión que se ha dado de este regalo de Filipos por su propia cuenta. Se le llama enfáticamente un olor grato, una ofrenda aceptable y agradable a Dios. Ya hemos visto Filipenses 2:17 que los creyentes están llamados a ofrecerse como sacrificio; y ahora vemos también que su obediencia, o lo que hacen por amor a Cristo, se contabiliza como una ofrenda a Dios.

So it is said Hebreos 13:16 "to do good and to communicate forget not, for with such sacrifices God is well pleased." It need hardly be said they are not sacrifices to atone for sin. But they are offerings accepted by God, at His altar, from His children's hands. They suitably express both the gratitude of believers to God, and the sincerity of their Christianity in general.

Dios nos concede esta manera de expresar la seriedad de nuestra consideración hacia Él: y espera que con gusto la aprovechemos; nuestra obediencia es asumir el carácter de una ofrenda voluntaria y alegre. Las expresiones utilizadas por el Apóstol aquí nos aseguran que hay una complacencia divina en la manifestación de este espíritu por parte de los hijos de Dios. El corazón de Aquel que se ha revelado en Cristo, de Aquel que descansó y se refrescó en el séptimo día sobre sus buenas y bellas obras, cuenta como olor grato, agradable y agradable, las obras de fe y amor hechas voluntariamente por El amor de su nombre.

A este respecto, conviene recordar que la opinión que tenemos del dinero y el uso que hacemos de él se mencionan con extraordinaria frecuencia en el Nuevo Testamento, como una prueba decisiva de la sinceridad cristiana. Muchos se dan cuenta de esta característica de la enseñanza bíblica.

El otro punto digno de mención en relación con este regalo de Filipos es la seguridad de que será recompensado. Dios no será infiel para recompensar su trabajo y labor de amor, en el sentido de que han ministrado a Su siervo.

No debemos rehuir la doctrina de la recompensa porque haya sido pervertida. Es cierto que las buenas obras de un cristiano no pueden ser el fundamento de su título a la vida eterna. Proceden de la gracia de Dios; son imperfectos y mezclados en su mejor momento. Sin embargo, son frutos preciosos de la muerte de Cristo y de la gracia de Dios, que surgen por la fe y el amor de las almas renovadas y liberadas. Cuando un hombre penitente y creyente se encuentra dedicando a Dios lo que es y tiene, haciéndolo libre y amorosamente, eso es una bendición.

Dios le da valor. Se acepta como fruto que el hombre trae, como ofrenda que rinde. El corazón de Cristo se regocija por ello. Ahora bien, conviene que se muestre el valor que se le da a este fruto, y la forma en que Dios lo demuestra es recompensar el servicio. Un hombre así "no perderá su recompensa". Dios ordena la administración de su misericordia para que realmente venga como recompensa por las obras de fe y de amor.

Esto bien puede convencernos de que la bondad de nuestro Padre es inconmensurable. No omite nada que pueda ganar el amor de sus hijos y unirlos a él. ¿No podrían sentir los sirvientes que más han ido más lejos y que más han hecho que sea casi amargo oír hablar de la recompensa? Porque si su servicio pudiera ser mucho más digno, no podría equivaler a una expresión adecuada de gratitud por todo lo que su Padre ha hecho por ellos.

Sin embargo, ciertamente lo recompensará. Los vasos de agua fría dados a los discípulos serán recordados por Aquel que considera que todos esos dones serán otorgados a Él mismo. En todos los sentidos, Dios abruma a sus hijos con su bondad. No se puede tratar con este Dios más que confesando que en todos los sentidos somos deudores. Es en vano pensar en pagar la deuda o en liberarse del peso de la obligación. Sólo que de todo corazón le demos gloria a Aquel a quien le debemos todo.

En consecuencia, el Apóstol cierra con una doxología: "Ahora al Dios y Padre nuestro sea gloria por los siglos".

Entre los saludos con los que termina la epístola, todos deben quedar impresionados con el que va en nombre de "los de la casa de César". El obispo Lightfoot ha adjuntado a su Comentario un ensayo sobre este tema, que recopila, con su habilidad habitual, la información disponible. Se comentó en relación con Filipenses 1:12 , que la casa de César era un establecimiento inmenso, que comprendía a miles de personas, empleadas en todo tipo de funciones, y compuesta principalmente, ya sea por esclavos o por aquellos que habían emergido de la esclavitud a la condición de libertos.

Se han recopilado indicios de antiguas inscripciones mortuorias que tienden a mostrar que una proporción notable de cristianos, cuyos nombres se conservan de esta manera, probablemente habían estado relacionados con el hogar. A finales del siglo I, toda una rama de la familia imperial flavia se hizo cristiana; y es posible, como se indicó en una página anterior, que lo hayan hecho bajo la influencia de siervos cristianos.

Esto, sin embargo, cayó más tarde. El Apóstol escribió en los días de Nerón. Es cierto que en esta época personas singularmente libertinas ejercían gran influencia en el hogar. También es cierto que las poderosas influencias judías se habían asentado; y estos con toda probabilidad actuarían en contra del evangelio. Sin embargo, también había hermanos cristianos. Podemos creer que el propio trabajo de Paul había operado notablemente para producir este resultado.

Filipenses 1:12 En todo caso, ahí estaban. En medio de todo lo vil y sin escrúpulos, la palabra de Dios tuvo su curso; los hombres fueron convertidos y santificados por el lavamiento del agua por la palabra. Entonces, como ahora, el Señor reunió a sus elegidos de lugares inverosímiles: por más seguros que parecieran estar los bienes del hombre fuerte, sus defensas cayeron ante el poder de uno más fuerte que él.

Probablemente, los cristianos de la casa pertenecían principal o exclusivamente a los grados inferiores del servicio y podían estar protegidos en parte por su oscuridad. Sin embargo, seguramente los enredos y las perplejidades, los miedos y las tristezas, deben haber sido a menudo la porción de los santos de la casa de Nerón. De todos estos los libró el Señor. Este vistazo nos permite ver el proceso en curso que poco a poco hizo una revolución tan extraña en el mundo pagano. También nos recuerda qué peculiaridades de la prueba se ha encontrado suficiente con la gracia de Dios.

"La gracia del Señor Jesucristo sea con tu espíritu". Esta es la bendición de despedida; ciertamente uno apropiado, porque toda la Epístola respira la misma atmósfera. La Epístola no dejaría de tener efecto si su espíritu conservara la conciencia de la gracia de Cristo; si a lo largo de su vida se adueñaron de su dominio y sintieron su atractivo, su encanto, su poder para elevar y purificar y confortar.

Siguiendo el curso de pensamiento y sentimiento que encarna esta carta, hemos visto al Apóstol tocar varios temas. Surgen a la vista como cuidado pastoral, o sentimiento amistoso, como lo sugieren las circunstancias externas. Las exigencias de la amistad cristiana, las responsabilidades del ministerio cristiano, las pruebas de la perseverancia cristiana; lo que se debe de un apóstol o de un miembro de la Iglesia; cómo afrontar la vida y la muerte; qué se debe hacer con respecto a los peligros y las fallas; cómo el orgullo y la voluntad propia deben ser juzgados y remediados; cómo el corazón estrecho ha de ser reprendido y ensanchado; cómo la vida de un discípulo ha de volverse luminosa y edificante, -en referencia a todos y a todos por igual, habla desde la misma posición central y con la misma plenitud de recursos.

En Cristo revelado, en Cristo recibido y conocido, encuentra la luz, la fuerza y ​​el bálsamo que todo caso requiere. Cada nueva demanda abre nuevos recursos, nuevas concepciones de bondad y de victoria.

Así, en un gran pasaje, en el tercer capítulo, ardiendo, por así decirlo, por el desprecio con que lo llena una religión de lo externo, irrumpe en una magnífica proclamación del verdadero cristianismo. Celebra su realidad e intensidad como vida en Cristo-Cristo conocido, encontrado, ganado-Cristo en la justicia de la fe y en el poder de la resurrección. Él describe vívidamente la aspiración y el esfuerzo de esa vida a medida que avanza continuamente desde la fe a la experiencia y el logro, mientras verifica las relaciones con un mundo invisible, y mira y se apresura hacia un mundo por venir. Entonces la ola de pensamientos y sentimientos se calma; pero su fuerza se siente en las últimas oleadas de amoroso consejo que llegan hasta la orilla.

Uno siente que para Pablo, quien era rico en doctrina, la doctrina es, después de todo, más que la medida de poderosas fuerzas que están vivas en su propia experiencia. Ninguna doctrina, ni una, es solo para el intelecto: todas salen al corazón, a la conciencia y a la vida. Más que esto: nos deja ver que, para los cristianos, Cristo mismo es el gran medio permanente de gracia. Él no es solo la prenda y garantía de que se alcanzará la santidad: Él mismo es nuestra forma de alcanzarla. Lo es tanto para las sociedades cristianas como para el alma cristiana individual.

A veces, al leer las epístolas de Pablo, uno no puede dejar de preguntarse qué clase de congregaciones eran a quienes se enviaron cartas tan notables. ¿Entendieron los pasajes más profundos y elevados? ¿Estaban Paul y ellos en un terreno común? Pero la respuesta puede ser que, sea lo que sea lo que no lograron, al menos aprehendieron un mundo nuevo creado para ellos por la interposición de Cristo: nuevos horizontes, nuevas posibilidades, nuevas esperanzas y temores, nuevos motivos, nuevos consuelos, nuevas amistades y un nuevo destino.

La gracia de Cristo ha hecho todo nuevo, en cuyo proceso ellos mismos eran nuevos. El "espíritu" se había vuelto como una lira recién encordada para producir nuevas armonías. Y los grandes pensamientos del Apóstol, aunque no siempre captados o seguidos, hacían vibrar cada cuerda, tanto por su parte y tanto por la de ellos, siendo sensibles a la gracia de nuestro Señor Jesús.

Pronto todos murieron: Pablo fue decapitado en Roma, según cuenta la historia; los conversos de Filipos muriendo; y el mundo cambiando en modales, pensamiento y habla, en todas direcciones. Pero el mensaje confiado a Pablo aún vive y despierta la misma respuesta en el corazón de los cristianos de hoy que la que tuvo entre los filipenses cuando se leyó por primera vez entre ellos. Todavía nos asegura que se ha encontrado lo más elevado en la vida, que nos encuentra en Aquel que vino entre nosotros manso y que tiene salvación.