Bible Commentaries
Filipenses 3

Versículos 1-8

Capítulo 10

SIN CONFIANZA EN LA CARNE.

Filipenses 3:1 (RV)

El tercer capítulo contiene la porción de esta epístola en la que, quizás, uno es más difícil de seguir el ritmo del escritor. Aquí nos da una de sus exposiciones más notables de la verdadera religión cristiana tal como la conocía, y como él sostiene, debe existir esencialmente también para otros. Lo hace en un estallido de pensamientos y sentimientos expresados ​​juntos, de modo que, si vamos a entender su significado, el fuego y la luz deben hacer su trabajo sobre nosotros por igual; debemos sentir y ver ambos a la vez. Esta es una de las páginas a las que un lector de la Biblia pasa una y otra vez. Es uno de los pasajes que tiene un poder especial para encontrar y conmover a los creyentes.

Sin embargo, parece encontrar su lugar en la carta casi de manera incidental.

Parecería, como algunos han pensado, que en el primer versículo de este capítulo el Apóstol comienza a cerrar su carta. Las alegres palabras de despedida comienzan a tomar forma. Al mismo tiempo, se hace una referencia final a algún peligro práctico del que era necesario protegerse. Casi de repente, las cosas toman un nuevo rumbo, y una avalancha de grandes ideas reclaman y toman su lugar.

"Finalmente, hermanos míos, regocíjense en el Señor". Alégrate, ten buen ánimo, era la fórmula común de la despedida. La misma palabra se traduce "despedida" en 2 Corintios 13:11 (Versiones autorizadas y revisadas). Pero el Apóstol, especialmente en esta Epístola, que en sí misma está inspirada por gran parte de la alegría cristiana, no puede dejar de enfatizar el significado apropiado de la frase acostumbrada.

Regocíjense, sí, regocíjense, hermanos míos, en el Señor. El mismo giro de pensamiento se repite nuevamente en Filipenses 4:4 . Lo que conviene sugerir estará igualmente en su lugar cuando lleguemos a ese punto.

Ahora parece estar a punto de introducir algún tema ya mencionado, ya sea en esta o en una epístola anterior. Se refería a la seguridad de los filipenses, y requería un prefacio cortés para tocarlo una vez más; de modo que, muy probablemente, fue un punto de alguna delicadeza. Algunos han pensado que este tema podría ser la tendencia a la disensión que había aparecido en Filipos. Es un tema que vuelve a surgir en el cap.

4; puede haber estado a punto de venir aquí. Las palabras finales de Filipenses 3:1 bien podrían ser un prefacio de tal referencia. El tema no era tan agradable como algunos de aquellos sobre los que había escrito: podría ser delicado para él manejarlo, y podría requerir algún esfuerzo de su parte para tomarlo bien. Sin embargo, su seguridad es que deben comprender plenamente este elemento de la situación y adoptar la perspectiva correcta.

Por tanto, tampoco el Apóstol consideraría molesto hacer su parte en relación con él. Las personas enredadas en una falta se encuentran en circunstancias que no son favorables para una estimación correcta de su propio caso. Necesitan la ayuda de quienes puedan juzgar con más solidez. Sin embargo, la ayuda debe prestarse con cierta consideración.

Pero en este punto comienza a operar un nuevo impulso. Quizás el Apóstol fue interrumpido y, antes de que pudiera reanudar, le llega alguna noticia, despertando de nuevo la indignación con la que siempre miraba las tácticas de los judaizantes. Nada indica que la Iglesia de Filipos estaba muy dispuesta a Judaise. Pero si en esta coyuntura alguna nueva perturbación de los judaizantes sobrevino a su trabajo en Roma, o si le llegaran noticias de ese tipo desde algún otro campo, podría sugerir la posibilidad de que esas influencias siniestras encontraran su camino también a Filipos.

Esto es, por supuesto, una mera conjetura; pero no es irrazonable. Se ha ofrecido como una explicación del repentino estallido de advertencia que nos Filipenses 3:2 en Filipenses 3:2 ; mientras que, en la cepa más tranquila del cap. 4, se reanudan los temas que se enlazan fácilmente con Filipenses 3:1

Sin embargo, incluso si esta denuncia de judaizar llega de manera bastante inesperada, en realidad no perturba el sentido principal de la Epístola, ni interfiere con las lecciones que los filipenses iban a aprender. Más bien contribuye a reforzar los puntos de vista y profundizar las impresiones a las que apunta Paul. Porque la denuncia se convierte en la ocasión de introducir una descripción entusiasta de cómo Cristo encontró a Pablo y lo que Pablo encontró en Cristo.

Esto se opone a la religión de judaizar. Pero al mismo tiempo, y por la naturaleza del caso, se convierte en una magnífica exposición y reprimenda de todo religiosismo carnal, de todas las formas de ser religioso que son superficiales, seguras de sí mismas y mundanas. También se convierte en un llamado conmovedor a lo que es más central y vital en la religión cristiana. Si entonces hubo en Filipos, como en todas partes, una tendencia a contentarse demasiado fácilmente con lo que habían logrado; o reconciliar el cristianismo con el egoísmo; o para complacer una arrogancia y pendencieras cristianizadas; o en cualquier otra forma, "habiendo comenzado en el espíritu a perfeccionarse en la carne", esto era exactamente lo que necesitaban.

Aquí, también, podrían encontrar una representación vívida del "espíritu único" en el que debían "permanecer firmes", la "alma única" en la que debían "trabajar" juntos. Filipenses 1:27 Ese "un solo espíritu" es la mente que es atrapada, sostenida, vitalizada, continuamente arrastrada hacia arriba y hacia adelante, por la revelación y la apropiación de Cristo.

La verdad es que un cristianismo negligente siempre se convierte en un judaísmo. Tal cristianismo asume que una vida de convenciones respetables, llevada a cabo dentro de instituciones sagradas, agradará a Dios y salvará nuestras almas. Lo que el Apóstol tiene que oponer al judaísmo puede muy bien oponerse a eso en todas sus formas.

"Vigila a los perros, a los trabajadores malvados, a la concisión". Los judaizantes no deben ocuparlo mucho tiempo, pero vemos que se eliminarán por completo. Perros es un término tomado de su propio vocabulario. Clasificaron a los gentiles (incluso a los cristianos incircuncisos) como perros, seres impuros que devoraban todo tipo de carnes y estaban abiertos a todo tipo de impurezas. Pero ellos mismos, da a entender el Apóstol, eran los verdaderamente impuros, excluyéndose de la verdadera pureza, la pureza del corazón y (como dice el Dr.

Lightfoot lo expresa) "devorando la basura de las ordenanzas carnales". También eran trabajadores malvados, traviesos entrometidos, pertinazmente ocupados, pero ocupados en deshacer más que en construir lo que es bueno, "subvirtiendo las almas de los hombres". Hechos 15:24 Y eran la concisión, no la circuncisión según la verdadera intención de esa ordenanza, sino la concisión, la mutilación o el corte.

La circuncisión era una palabra que llevaba en su corazón un alto significado de separación del mal y de consagración al Señor. Ese significado (y por lo tanto también la palabra que lo llevaba) pertenecía a los creyentes del evangelio, ya fueran circuncidados externamente o no. Para los fanáticos judaizantes sólo se podía reclamar una circuncisión que había perdido su sentido, y que ya no merecía el nombre, un corte insensato de la carne, una concisión. Todos estos términos parecen estar dirigidos a ciertas personas que, según el punto de vista del Apóstol, no son desconocidas para los filipenses, aunque no necesariamente residen en esa ciudad.

Para cualquier declaración completa de los motivos de la indignación del Apóstol por la propaganda judaizante, el lector debe remitirse a los escritos expositivos de otras epístolas, especialmente a los corintios y a los gálatas. Aquí unas pocas palabras deben ser suficientes. La judaización tenía las más altas pretensiones de seguridad y éxito religiosos; propuso exponer la única visión digna y genuina de la relación del hombre con Dios.

Pero, en realidad, los judaizantes tergiversaron por completo el cristianismo, porque habían perdido el significado principal de él. El judaizar hizo que la mente de los hombres se alejara de lo más elevado a lo más bajo: del amor a la ley, de los dones de Dios a los méritos del hombre, de la vida y el poder internos a la ejecución ceremonial externa, de lo espiritual y eterno a lo material y temporal. Fue un gran y melancólico error; y, sin embargo, se presionó a los cristianos como la religión verdadera, que valía para Dios y era la única que podía traer bendiciones a los hombres.

Por lo tanto, como nuestro Señor denunció a los fariseos con especial energía, a veces con sarcasmo fulminante Lucas 11:47 , así, y por las mismas razones, Pablo ataca a los judaizantes. Los fariseos se dedicaron a convertir la religión de Israel en un negocio de formalismo y orgullo que marchita el alma; y los oponentes de Pablo se esforzaron por pervertir a un efecto similar incluso el evangelio lleno de gracia y vivificante de Cristo. A los tales cedería su lugar, no, ni por una hora.

Aquí se pueden sugerir dos cosas. Una es la responsabilidad en que incurren quienes hacen una profesión religiosa, y en ese carácter se esfuerzan por ejercer influencia religiosa sobre los demás. Tales hombres están tomando posesión, en la medida de sus posibilidades, de lo que es más elevado y más sagrado en las capacidades del alma; y si desvían la vida del alma aquí, si consciente o inconscientemente traicionan intereses tan sagrados, si enseñan con éxito a los hombres a tomar la moneda falsa por verdadera en lo que respecta al trato del alma con Dios y con su propio bienestar, su responsabilidad es del más pesado.

Otro punto a destacar es la energía con la que el Apóstol cree correcto denunciar a estos malvados trabajadores. La denuncia es una línea de cosas en las que, como bien sabemos, la pasión humana tiende a desatarse: la ira del hombre que no obra la justicia de Dios. La historia de la controversia religiosa lo ha dejado muy claro. Sin embargo, sin duda podemos decir que el celo por la verdad debe manifestarse a veces en una honesta indignación contra la obstinación y la ceguera de quienes están engañando a otros.

No siempre es bueno ser meramente apacible y apacible. Eso puede surgir en algunos casos de no una verdadera caridad, sino de la indiferencia, o de una amabilidad indolente y egoísta. Es bueno sentirse celosamente afectado por algo bueno. Solo que tenemos razón para cuidarnos a nosotros mismos y a nuestro propio espíritu, cuando nos sentimos movidos a ser celosos en la línea de condenar y denunciar. No todos los que lo hacen han aprobado su derecho a hacerlo, mediante muestras de sabiduría espiritual y sinceridad sincera, como la que marcó la vida y obra de Pablo.

Los judaizantes sacaron la moneda falsa, y los creyentes en Cristo, circuncidados o no, tenían la verdad. "Nosotros somos la circuncisión, que adoramos por el Espíritu de Dios, y que nos gloriamos en Cristo Jesús, y que no ponemos nuestra confianza en la carne". Éstos son verdaderamente los hijos de Abraham. Gálatas 3:29 A ellos pertenece cualquier relación con Dios y el interés en Dios, fueron ensombrecidos por la circuncisión en los días de antaño.

Sin duda, el rito de la circuncisión era externo; y sin duda llegó a estar conectado con un gran sistema de ordenanzas externas y providencias externas. Sin embargo, la circuncisión, según el Apóstol, no apuntaba hacia afuera, sino hacia adentro. Romanos 2:28 En otro lugar enfatiza esto, que la circuncisión, cuando se dio por primera vez, fue un sello de fe.

En el Antiguo Testamento mismo, la queja de los profetas, hablando en nombre de Dios, era que el pueblo, aunque circuncidado en la carne, era incircunciso de corazón y de oídos incircuncisos. Y Dios amenaza con castigar a Israel con los gentiles, los circuncidados con los incircuncisos, porque toda la casa de Israel es incircuncisa de corazón.

Entonces, la verdadera circuncisión debe ser la de aquellos que, en primer lugar, tienen la verdadera adoración, esencialmente verdadera. La circuncisión distingue a los hombres como adoradores del Dios verdadero: por lo tanto, se llegó a considerar a Israel como un pueblo que "instantáneamente sirve (o adora) a Dios día y noche". Que esta adoración debe incluir más que un servicio externo para ser un éxito, que debe incluir elementos de alto valor espiritual, fue revelado en la revelación del Antiguo Testamento con creciente claridad.

Una promesa sobre la que descansaba era: "El Señor tu Dios circuncidará tu corazón y el corazón de tu descendencia, para que ames al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, para que vivas". La verdadera circuncisión, aquellos que responden al tipo que la circuncisión debe establecer, deben ser aquellos que tienen el verdadero culto. Ahora que es la adoración "por el Espíritu"; sobre lo cual tendremos una palabra que decir ahora.

Y nuevamente, la verdadera circuncisión deben ser aquellos que tienen la verdadera gloria. Israel, llamado a gloriarse en su Dios, también fue apartado para albergar en ese sentido una gran esperanza, que sería bendecir su línea y, a través de ellos, el mundo. Esa esperanza se cumplió en Cristo. La verdadera circuncisión fueron aquellos que acogieron el cumplimiento de la promesa, que se regocijaron en la plenitud de la bendición, porque tenían ojos para ver y corazones para sentir su incomparable valor.

Y ciertamente, por lo tanto, como hombres que han descubierto el verdadero fundamento y refugio, deben renunciar y apartarse de la falsa confianza, no deben confiar en la carne. Sin embargo, ¿es esto una paradoja? ¿No fue la circuncisión "exteriormente, en la carne"? ¿No se encontró que era una parte congruente de un sistema concreto, construido de "elementos de este mundo"? ¿No era el templo un "santuario mundano" y los sacrificios no eran "ordenanzas carnales"? Sí; y, sin embargo, la verdadera circuncisión no confiaba en la circuncisión.

Aquel que verdaderamente entendió el significado de esa extraordinaria dispensación fue entrenado para decir: "¿No espera mi alma en Dios? De él viene mi salvación". Y fue entrenado para renunciar a las confidencias en las que confiaban las naciones. Por lo tanto, aunque tal hombre podía aceptar la instrucción y la impresión de muchas ordenanzas y muchas providencias, todavía se sentía inducido a poner su confianza por encima de la carne. Y ahora, cuando vino la luz verdadera, cuando el Reino de Dios resplandeció en sus principios y fuerzas espirituales, la verdadera circuncisión debe hallarse en aquellos que se apartaron de lo que apelaba sólo a la mente terrenal y carnal, para que pudieran aférrense a aquello en lo que Dios se reveló a las almas contritas y anhelantes.

El Apóstol, por lo tanto, reclamó la herencia y la representación del antiguo pueblo santo para los creyentes espirituales, más que para los ritualistas judaizantes. Pero aparte de las preguntas sobre la conexión entre los sucesivos pactos, vale la pena sopesar bien el significado de las características de la religión cristiana que aquí se enfatizan.

"Nosotros", dice, "adoramos por el Espíritu de Dios". El Espíritu Santo no estuvo ausente de la vieja economía. Pero en aquellos días la conciencia y la fe de Su obra eran tenues, y la comprensión de su alcance era limitada. En los tiempos del Nuevo Testamento, por el contrario, la promesa y la presencia del Espíritu ocupan un lugar primordial. Esta es la gran promesa del Padre que se manifestaría y se cumpliría cuando Cristo se fuera.

Esto, desde Pentecostés en adelante, iba a ser distintivo del carácter de la Iglesia de Cristo. Según el apóstol Pablo, es un gran fin de la redención de Cristo, que podamos recibir la promesa del Espíritu por medio de la fe. Entonces, en particular, la adoración cristiana es por el Espíritu de Dios. Por lo tanto, es una comunión real y más íntima con Dios. En este culto es el oficio del Espíritu Santo darnos un sentido de la realidad de las cosas divinas, especialmente de las verdades y promesas de Dios; tocar nuestros corazones con su bondad, sobre todo por el amor divino que los respira; para disponernos a la decisión, en el camino del consentimiento y la entrega a Dios como así se revela.

Él toma las cosas de Cristo y nos las muestra. Así que nos lleva, en nuestra adoración, a encontrarnos con Dios, de mente a mente, de corazón a corazón. Aunque todos nuestros pensamientos, así como todos nuestros deseos, se quedan cortos, sin embargo, en cierta medida, se cumple un consentimiento real con Dios acerca de Su Hijo y acerca de las bendiciones del evangelio de Su Hijo. Luego cantamos con el Espíritu, cuando nuestros cánticos están llenos de confianza y admiración, surgiendo de un sentido de la gloria y la gracia de Dios; y oramos en el Espíritu Santo, cuando nuestras súplicas expresan este cierre amoroso y agradecido con las promesas de Dios.

Es nuestro llamado y nuestra bendición adorar por el Espíritu de Dios. Gran parte de nuestra adoración podría quedarse en silencio, si esto solo se mantuviera; sin embargo, esto solo vale y encuentra a Dios. Cualquier cosa que oscurezca esto, o distraiga la atención de él, ya sea que se le llame judío o cristiano, no ayuda a la adoración, sino que la estropea.

Es cierto que la presencia del Espíritu de Dios no se percibe de otra manera que no sea por los frutos de su obra. Y la dificultad puede surgir, ¿cómo podemos, en la práctica, estar seguros de tener el Espíritu mediante el cual adorar a Dios? Pero, por un lado, sabemos en cierto grado cuál es la naturaleza de la adoración que Él sostiene; podemos formarnos alguna concepción de la actitud y el ejercicio del alma hacia Cristo y Dios que constituyen ese culto.

Por tanto, sabemos algo sobre lo que debemos buscar; somos conscientes de la dirección en la que debe colocarse nuestro rostro. Por otro lado, la presencia del Espíritu con nosotros, para hacer real ese culto en nuestro caso, es un objeto de fe. Creemos en Dios por esa presencia llena de gracia, y la pedimos; y al hacerlo, lo esperamos, de acuerdo con la propia promesa de Dios. En este entendimiento nos aplicamos para encontrar entrada y progreso en la adoración que es por el Espíritu.

Todos los aparatos que se supone que ayudan a la adoración, que se conciben para agregar a su belleza, patetismo o sublimidad, son tolerables sólo en la medida en que no tiendan a desviarnos de la adoración que es por el Espíritu. La experiencia muestra que los hombres son extremadamente propensos a apartarse de la sencillez y la intención del culto espiritual; y luego cubren la brecha, que no pueden llenar, mediante arreglos externos de un tipo impresionante y conmovedor.

Los arreglos externos pueden prestar un servicio real a los adoradores, solo si eliminan los obstáculos y brindan las condiciones bajo las cuales la sencillez y la intención de la adoración "por el Espíritu" pueden continuar sin ser perturbadas. Muy a menudo han tendido exactamente en la dirección contraria; no menos porque hayan sido introducidos, quizás, con las mejores intenciones. Y, sin embargo, la cuestión principal de todas no es el más o menos, el esto o aquello, de tales circunstanciales; sino más bien lo que el corazón fija y sostiene.

Nuevamente, "nos gloriamos en Cristo Jesús". Los cristianos son ricos y grandes, porque Cristo Jesús asume un lugar en su mente y en su vida, que los hace partícipes de toda bendición espiritual en Él. Se glorían, no en lo que son, o hacen, o llegan a ser, o obtienen, sino en Cristo. Gloriarse en cualquier cosa implica un sentido profundo de su belleza y valor, junto con cierta persuasión de que tiene una relación feliz con nosotros mismos.

De modo que Cristo es el poder y la sabiduría de Dios, la revelación del Padre, el camino al Padre, el centro de bendición, el secreto de la restauración, el logro y el éxito religiosos, y Él es nuestro; y Él establece el tipo de lo que seremos a través de Él. Gloriarse y triunfar en Cristo es una característica principal de la religión cristiana.

Entonces, entonces, "no confiamos en la carne". Si en Cristo, bajo la revelación que se centra en él, hemos encontrado el camino a Dios y la libertad de servir a Dios, entonces todos los demás caminos deben ser para nosotros ipso facto expuestos y condenados; se las considera falaces e infructuosas. Todas estas otras formas se convocan en "la carne". Porque la carne es la naturaleza humana caída, con los recursos que posee, extraídos de sí misma o de algún tipo de materiales terrenales.

Y en alguna selección o combinación de estos recursos, se mantiene la religión de la carne. La renuncia a la confianza en tales formas de establecer un caso ante Dios está incluida en la aceptación de la autoridad de Cristo y la salvación de Cristo. Esto condena por igual la confianza en la moralidad media y la confianza en entornos eclesiásticos acreditados. Condena la confianza incluso en los ritos cristianos más santos, como si pudieran trasladarnos, por alguna virtud intrínseca, al Reino de Dios, o acreditar nuestra posición allí.

Lo mismo se aplica a la confianza en las doctrinas, e incluso a la confianza en los sentimientos. Los ritos, doctrinas y sentimientos tienen su lugar de honor, como líneas en las que Cristo y nosotros podemos encontrarnos. De lo contrario, todos entran en la categoría de la carne. Muchas cosas puede hacer la carne, tanto en la adoración como en otros departamentos; pero no puede alcanzar la adoración que es por el Espíritu de Dios. Mucho de lo que puede presumir; pero no puede reemplazar a Emmanuel; no puede ocupar el lugar de la reconciliación y la vida. Cuando aprendemos qué tipo de confianza se necesita hacia Dios, y encontramos su fundamento en el Cristo de Dios, entonces dejamos de depender de la carne.

En este punto, el Apóstol no puede dejar de enfatizar su propio derecho a hablar. Apela a su notable historia. Él sabe todo acerca de esta religión judaica, que se gloría en la carne, y también conoce el mejor camino. La experiencia que había transformado su vida le dio derecho a una audiencia; porque, de hecho, él, como ningún otro hombre, había investigado el valor de ambas formas de hacerlo. De modo que es conducido a un testimonio extraordinario con respecto a la naturaleza y las fuerzas activas de la verdadera religión cristiana.

Y esto, si bien tiene el propósito de arrojar una deshonra merecida sobre la pobre religión de judaizar, tiene al mismo tiempo un propósito más elevado y más duradero. Contrapone la gloria de la vida de fe, amor y adoración a la mezquindad de toda vida carnal; y así impresiona vívidamente en todos los oyentes y lectores las alternativas con las que tenemos que lidiar, y la grandeza de la elección que estamos llamados a hacer.

Si Pablo condena a los judíos que se glorían en la carne, no es porque careciera de terreno, lo que le había capacitado para apreciarlo y podría capacitarlo aún para hacerlo. "También tengo bastante material de confianza carnal: -si algún otro piensa tener confianza en la carne, yo más". Luego viene el notable catálogo de las prerrogativas que en otro tiempo habían significado tanto para Saulo de Tarso, llenando su corazón de confianza y júbilo.

"Circuncidado al octavo día" -porque no era prosélito, sino nacido dentro del redil "de la estirpe de Israel" -porque tampoco sus padres habían sido prosélitos: en particular, porque era uno de pedigrí comprobado y notorio "de la tribu de Benjamín ":" un hebreo de hebreos "amamantado y educado, es decir, en el mismo lenguaje y espíritu del pueblo elegido; no, como algunos de ellos, criados en una lengua extranjera y bajo influencias extrañas; "en cuanto a la ley, fariseo", es decir, "de la más estricta secta de nuestra religión"; Hechos 26:5 porque, como fariseo, Saulo se había entregado enteramente a conocer la ley, a guardar la ley, a enseñar la ley.

Más aún: "en cuanto a celo, perseguidor de la Iglesia"; en esta cláusula, el calor del espíritu del escritor se convierte en una patética ironía y autodesprecio: "Este resultado apropiado del judaísmo carnal, por desgracia, no me faltaba: yo no era un judaizante del tipo poco entusiasta". La idea es que aquellos que, confiando en el judaísmo carnal, decían también ser cristianos, no conocían ni su propio espíritu ni el funcionamiento adecuado de su propio sistema.

Saulo de Tarso no había sido un judío tan incoherente; con demasiada sangre había demostrado ser minucioso y coherente. Por último, en cuanto a la "justicia de la ley", la justicia del cumplimiento de las reglas, había sido indiscutible; no sólo un teórico farisaico, sino un hombre que tomó conciencia de su teoría. ¡Ah! él había sabido todo esto; y más, se había visto obligado en una gran crisis de su vida a medir y buscar todo su valor.

"Pero, ¿qué cosas fueron para mí ganancia", toda la clase de cosas que se clasificaron ante mis ojos y en mi corazón, para hacerme rico y fuerte, "aquellos a quienes he estimado" (en masa) "como pérdida para Cristo." Dejaron de ser valiosos cuando empezaron a ser considerados elementos de desventaja y de pérdida en comparación con Cristo. Ni sólo estas cosas, sino todas las cosas ... "Sí, sin duda, y considero todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor.

"" Todas las cosas "debe incluir más que los elementos antiguos de confianza carnal ya enumerados. Debe incluir todo lo que Pablo todavía poseía, o podría alcanzar, que pudiera ser separado de Cristo, sopesado contra Él, puesto en competencia con Él, todo que la carne aún podía fingir aferrarse, y convertirse en una base de confianza y jactancia separada. De modo que la frase podría cubrir mucho de lo bueno en su lugar, mucho de lo que el Apóstol se alegró de tener en Cristo y de Cristo, pero que sin embargo, podría presentarse al corazón desprevenido como material de jactancia independiente, y que, en ese caso, debe enfrentarse con un rechazo enérgico y decidido.

"Todas las cosas" pueden incluir, por ejemplo, muchos de esos elementos de eminencia cristiana y apostólica que se enumeran en 2 Corintios 11:1 ; por lo cual recibió con gratitud muchas de esas cosas, y las valoró amorosamente "en Cristo Jesús", aunque podrían convertirse en ocasiones para halagar o seducir incluso a un apóstol, traicionándolo a la confianza en sí mismo, o a la afirmación de algún valor y gloria separados. por sí mismo, deben ser rechazados y contados como pérdidas.

La dificultad para nosotros aquí es estimar dignamente la elevación de esa mirada a Cristo que se había convertido en la inspiración de la vida de Pablo.

En el momento en que fue arrestado en el camino a Damasco, Dios le reveló a su Hijo y en él. Entonces, Pablo se dio cuenta de que Jesús era el Mesías de su pueblo, contra quien se habían inclinado todas sus energías, contra quien había pecado con su máxima determinación. Ese descubrimiento le llegó a casa con una sensación de gran oscuridad y horror; y, sin duda, al mismo tiempo, todas sus concepciones previas de la vida, y sus juicios sobre su propia vida, fueron subvertidos y cayeron en ruinas a su alrededor.

Había tenido su plan de vida, de éxito, de bienestar; le había parecido uno elevado y bien acreditado; y, con cualquier recelo que ocasionalmente pudiera ser visitado, en general pensaba que lo estaba resolviendo esperanzado y bien. Ahora por todos lados sólo se escribían derrota, perplejidad y desesperación. Pero pronto el Hijo de Dios fue revelado en sus Gálatas 1:16 como el Portador de justicia y vida para los pecadores, como la personificación de la reconciliación divina y la esperanza divina.

Bajo esta luz, una nueva concepción del mundo, un nuevo esquema de vida digna y victoriosa, se abrió a Pablo, nuevo y maravilloso. Pero la razón de ello, la esperanza de la misma, el valor infinito de la misma, radica principalmente aquí, que Dios en Cristo había entrado en su vida. La verdadera relación de la vida moral con Dios, y los fines de la vida humana juzgados por esa norma, se abrían ante él; pero, si eso hubiera sido solo, solo podría haber completado la consternación del hombre paralizado y herido.

Lo que hizo todo nuevo fue la visión de Cristo pisando victoriosamente el camino en el que no pudimos ir, y de Cristo muriendo por los injustos. Entonces Dios apareció a la vista, en Su amor, redimiendo, reconciliando, adoptando, dando el Espíritu Santo, y apareció "en Cristo Jesús". Dios estaba en Cristo. La relación múltiple del Dios viviente con su criatura hombre comenzó a sentirse y verificarse en la relación múltiple de Cristo el Hijo de Dios, el Mediador y Salvador, con el hombre quebrantado que lo había desafiado y odiado.

A partir de entonces, Cristo se convirtió en el fundamento, el significado y el objetivo de la vida de Pablo. La vida encontró aquí su explicación, su valor, su amoroso imperativo. Todas las cosas que alguna vez tuvieron valor en sus ojos desaparecieron. Si no se los descartaba por completo, ahora solo tendrían el lugar y el uso que Cristo les asignó, solo aquellos que pudieran encajar en el genio de la vida en Cristo. Y todas las nuevas prerrogativas y logros que aún pudieran corresponder a Pablo, y que parecieran tener derecho a asumir valor a sus ojos, solo podrían tener el mismo lugar subordinado: -Cristo primero, cuya luz y amor, cuyo poder para fijar, llenar y atraer la alma, hizo nuevas todas las cosas; Cristo primero, de modo que todo lo demás estaba comparativamente en ninguna parte; Cristo primero, para que todos los demás, si en algún momento entraran en competencia con Él,

Este se había convertido en el principio vivo y rector de Pablo; no es así, en verdad, para no encontrar oposición, sino para prevalecer y derribar la oposición. Aceptado y aceptado con entusiasmo, era un principio que debía mantenerse contra la tentación, contra la enfermedad, contra las fuertes mareas del hábito interno y la costumbre externa. Aquí está la prueba de la sinceridad de Pablo y de la fidelidad y el poder de Cristo.

Ese juicio había seguido su curso: ahora no estaba lejos de su final. La apertura del corazón y la mente a Cristo, y la entrega de todo a Él, no había sido el asunto meramente de una hora de profunda impresión y elevado sentimiento. Había continuado, todavía estaba en plena vigencia. El valor de Pablo para Cristo había soportado la tensión del tiempo, el cambio y la tentación. Ahora es Pablo el anciano, y también prisionero de Cristo Jesús.

¿Ha disminuido de la fuerza o se ha enfriado de la confianza de esa mente suya con respecto al Hijo de Dios? Lejos de lo contrario. Con un "Sí, sin duda" nos dice que se atiene a su primera convicción y afirma su primera decisión. Tiene derecho a testificar. No se trataba únicamente de un sentimiento interior, por muy sincero y fuerte que fuera. Estaba bien probado. Ha sufrido la pérdida de todas las cosas; ha visto todos sus tesoros, lo que se cuenta para tales, como resultado de una fe y un servicio inquebrantables; y él considera que todo está bien perdido para Cristo.

Este pasaje nos presenta la naturaleza esencial del cristianismo: la vida esencial de un cristiano, como lo revela el efecto que tiene en su estima por otras cosas. Muchos de nosotros, se supone, no podemos considerarlo sin una sensación de profunda vergüenza. La vista que aquí se ofrece despierta muchos pensamientos. Algunos aspectos del tema deben ser tratados por un momento.

Aquellas cosas que eran ganancia, todas las cosas que pueden ser ganancia, tales son los objetos con los que Pablo cuenta aquí. La mente creyente con respecto a Cristo lleva consigo una mente cambiada con respecto a todo esto.

Aparentemente, en un sentido profundo, surge para nosotros en este mundo una competencia inevitable entre Cristo por un lado y todas las cosas por el otro. Si dijéramos algunas cosas, podríamos correr el peligro de caer en un puritanismo unilateral. Pero escapamos de ese riesgo diciendo, enfáticamente, todas las cosas. Se debe tomar una decisión al respecto, se debe mantener, se debe reafirmar en particular, en todos los detalles.

Porque debemos recordar que el corazón de Pablo, en este estallido de lealtad, solo está haciendo eco de la llamada de Cristo: "El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí. Repitámoslo, esto se aplica a todos. cosas." Porque en todos nosotros está presente una cierta manera de sentir y pensar sobre estas cosas, y especialmente sobre algunas de ellas, que se afirma contra este principio, por lo tanto, la vida cristiana, por rica y plena, por graciosa y generosa que sea verdaderamente su carácter, debe incluir un negativo en la base del mismo. "Que el hombre se niegue (o renuncie) a sí mismo y cargue con su cruz".

Que la vida deba someterse a esta dura competencia parece difícil: podemos quejarnos de ello y considerarlo innecesario. Podemos preguntar: "¿Por qué debería ser así? ¿Por qué no podría Cristo ocupar su lugar en nuestro respeto -su primero, su ideal, su lugar incomparable- y, al mismo tiempo, todas las demás cosas también toman su lugar, cada una en ¿Por qué no debería cada uno ocupar su lugar, más prominente o más subordinado, sobre un principio de armonía y feliz orden? ser sometido a conflictos y tensiones? " Podemos soñar con esto; pero no lo será.

Somos tales personas, y el mundo que nos rodea está tan relacionado con nosotros ahora, que las "todas las cosas" se encuentran continuamente reclamando un lugar, y esforzándose por hacer para sí un lugar en nuestro corazón y en nuestra vida, que no consistirá en nada. la consideración debida a Cristo. Sólo se les puede resistir con una gran decisión interior, mantenida y renovada a lo largo de nuestra vida, por Cristo y contra ellos. El acercamiento más cercano que hace el creyente en esta vida a esa feliz armonía de todo el ser de la que se habló hace un momento, es cuando su decisión por Cristo es tan completa y gozosa, que los otros elementos, las "todas las cosas", caen en su lugar, reducido a la obediencia por una energía que rompe la resistencia.

Entonces, también, en ese lugar, comienzan a revelar su propia naturaleza como dones de Dios, su verdadera belleza y su valor real.

Pero luego, en el siguiente lugar, aunque no se puede eludir la decisión, sin embargo, estemos seguros, no hay ninguna dificultad real en esto. Ser llamado así a esta decisión es la mayor bendición de la vida. Hay algo en Cristo para los hombres, a causa de lo cual un hombre puede contar con gusto todo lo demás, excepto la pérdida, y puede considerar que valió la pena tomar esta decisión. Cristo como la unión de nosotros a Dios, Cristo como la fuente viva de reconciliación y filiación, Cristo como la fuente de un poder continuamente reclutado para amar, servir y vencer, Cristo como asegurarnos el logro de Su propia semejanza, Cristo como el revelador de un amor que es más y mejor que todos sus mejores dones. Cristo nos revela un mundo de bondad, por cuya causa está bien hacer desechar, si es necesario, todo lo demás.

Resulta razonable rechazar la afirmación inoportuna de que otras cosas hacen que se consideren indispensables. Resulta natural, de acuerdo con una nueva naturaleza, sostener todo lo demás libremente, para que podamos sostener este interés con firmeza.

Sin embargo, esto no se debe hacer o esforzarse descartando de la vida todo lo que da carácter y movimiento a la existencia humana. No tan; porque de hecho es la vida humana misma, con su complejo de relaciones y actividades, la que ha de recibir la nueva inspiración. La decisión debe tomarse aceptando el principio de que la vida, en todo momento, debe ser vida en Cristo, vida para Cristo; y poniéndonos a aprender de Él lo que significa ese principio.

De las "todas las cosas", muchas deben continuar con nosotros; pero si es así, deben continuar con un nuevo principio: ya no como competidores, ciertamente no como competidores permitidos, sino como dones y súbditos de Cristo, aceptando la ley y el destino de Él. Entonces, también, pueden continuar llevando consigo muchas experiencias placenteras de la bondad providencial de nuestro Maestro. El esfuerzo por seguir el ejemplo de Pablo mutilando la vida humana de algunos de sus grandes elementos ha sido a menudo un esfuerzo sincero y serio.

Pero implica una visión distorsionada y eventualmente restringida del llamado del cristiano. Porque, salvo el suicidio, nunca podemos ocuparnos de todas las cosas con el principio de la simple amputación. Ahora el Apóstol dice todas las cosas: "Todo lo cuento como pérdida".

Tengamos en cuenta, sin embargo, que la lealtad requiere algo más que una mera nueva valoración de las cosas en nuestra mente, por sincera que sea esa valoración. Exige también un sacrificio real, cuando el deber o el servicio fiel lo exigen. El cristianismo de Pablo se apresuró a dejar, según las circunstancias en el curso del seguimiento de Cristo lo exigieran, todo, cualquier cosa, incluso aquello que, en otras circunstancias, pudiera retener su lugar en la vida y ser considerado, en su propio lugar, digno y bienvenido. .

El hombre no solo contará todo como pérdida para Cristo: en realidad, cuando se le pida, sufrirá la pérdida de cualquier cosa o de todas las cosas. Ninguna vida cristiana está exenta de ocasiones en las que esta prueba debe ser aceptada. La mayoría de las vidas cristianas incluyen lecciones en este departamento desde el principio. Algunas vidas cristianas están muy llenas de ellas, es decir, llenas de experiencias en las que la sumisión satisfecha a las privaciones y la aceptación alegre de las dificultades y el peligro deben aprobar la sinceridad de la estima por Cristo nuestro Salvador, que es la profesión común de nosotros. todos. Así sucedió con Paul. Había sufrido la pérdida de todas las cosas.

Debido a que "todas las cosas", en su infinita variedad de aspectos e influencia, tienden tan constantemente a competir con Cristo, para nuestro gran daño y peligro, deben ser repudiadas tan enfáticamente y contadas como "pérdidas". " Ciertamente son una pérdida, cuando logran ocupar el lugar que reclaman, porque entonces empobrecen nuestra vida de su verdadero tesoro. Podemos permitir que esta invasión se lleve a cabo de manera sigilosa, casi inconscientemente.

Tanto más apropiado es que aprendamos a afirmar la lealtad a nuestro señor con una vigilancia magnánima. Nos conviene poner su valor y reclamos enfáticamente, con un "sí, sin duda", contra los pobres sustitutos por los cuales nos sentimos tentados a cambiarlo en silencio. Si no, es probable que volvamos a esa etapa triste que ya se nos ha presentado (cap. 2), la condición de aquellos cristianos que "todos buscan lo suyo, no lo que es de Jesucristo".

Reconozcamos, sin embargo, que los hombres son entrenados en diferentes líneas de disciplina para el mismo gran resultado. La lección irrumpió en la vida de Pablo con una fuerza asombrosa en una gran crisis. Algunos, por el contrario, comienzan su entrenamiento en pequeños momentos de la vida temprana y bajo influencias actuando con demasiada suavidad como para recordarlos después. Gradualmente, adquieren una percepción más clara de los dones que Cristo ofrece y de las afirmaciones que hace; y cada paso de decisión allana el camino hacia nuevos logros. La experiencia de todo cristiano, por diversificada que sea su formación, se armoniza en la fidelidad de cada uno a la luz que tiene y de todos al Señor que los llama a todos a seguirlo.

Versículos 8-18

Capítulo 11

EL CONOCIMIENTO DE CRISTO.

Filipenses 3:8 (RV)

SEÑOR. ALEXANDER KNOX, en una carta a un amigo, hace la siguiente observación: "La religión contiene dos conjuntos de verdades, que puedo aventurarme a denominar última y mediadora: la primera se refiere a Dios como original y fin; la segunda al Verbo hecho la carne, el Salvador que sufre, muere, resucita y gobierna; el camino, la verdad, la vida. Ahora concibo que estos dos puntos de vista casi siempre han variado, incluso en las mentes de los sinceramente piadosos, con respecto a las consecuencias comparativas; y aunque algunos han considerado lo último de tal modo que hasta cierto punto han descuidado lo mediador, otros han fijado sus puntos de vista en lo mediador de tal manera que perdieron de vista lo último de manera tan grande y dolorosa.

"Este escritor se refiere a Tillotson por un lado, y a Zinzendorf por el otro, como ejemplos de estos extremos; e indica que tal vez su propia inclinación podría ser demasiado en la primera dirección.

Difícilmente se puede dudar de que haya algo en esta sugerencia. En la guía y el entrenamiento del alma, algunos apuntan principalmente a la correcta disposición hacia Dios y su voluntad, sin insistir mucho en lo que Knox llama verdades mediadoras; porque asumen que los segundos existen sólo con miras a los primeros; y si el fin ha sido traído a la vista y está por alcanzarse, no hay necesidad especial de insistir en los medios.

Otros apuntan principalmente a recibir las impresiones correctas acerca de la muerte y resurrección de Cristo, y a cumplir con el camino de la salvación tal como se nos presenta en Cristo; porque están persuadidos de que aquí reside el secreto de toda liberación y progreso, y que de otro modo no se puede alcanzar el fin. Y el Sr. Knox sugiere, con la verdad muy probablemente, que tales personas a menudo se han ocupado tanto de lo que podría llamarse los medios de salvación que pierden de vista en gran medida el fin al que todo tiende: la vida en Dios, la vida en Dios. comunión con Su bondad amorosa y Su santa voluntad.

La aplicación que puedan tener estos puntos de vista a las divergencias de nuestros días sería demasiado largo para considerarla. Se ha hecho referencia aquí al comentario del Sr. Knox para aclarar la actitud mental de Paul. Difícilmente se acusará a Pablo de perder de vista las últimas verdades; pero ciertamente se deleita en verlos a través de las verdades mediadoras; y se esfuerza por alcanzar la victoria final, mediante la aplicación más consciente a su corazón y vida de lo que esas verdades mediadoras encarnan y revelan.

A través de las verdades mediadoras, las últimas se le revelan con una riqueza y una intensidad inalcanzables de otro modo. Y la vida eterna llega a experimentar para él cuando toma en su alma el efecto completo de la provisión que Dios ha hecho, en Cristo, para conferirle la vida eterna. Ese orden de cosas que es mediador no es considerado por Pablo sólo como una introducción adecuada, por parte de Dios, a su procedimiento final; también está en el mismo grado apto para convertirse para el hombre individual en el medio de la visión, de la seguridad y de la participación.

En otras palabras, Pablo encuentra a Dios y se abre camino hacia la bondad a través de Cristo; y no a través de Cristo meramente como un ideal encarnado, sino a través de la unión con Cristo divino y humano, Cristo que vive, muere, resucita, redime, justifica, santifica, glorifica. Nunca se detiene en ninguno de estos, para dejar de mirar hacia adelante a Dios, el Dios vivo, pero tampoco pasa a esa meta para ignorar el camino hacia el Padre.

Si hubiera podido prever el método de aquellos que se esfuerzan en nuestros días por llevar a los hombres a la bienaventuranza que ofrece el cristianismo al detenerse exclusivamente en la ética cristiana, podría haber simpatizado con su intensidad ética; pero seguramente se habría sorprendido de que no hubieran podido encontrar en el cristianismo fuentes de motivación y poder más fecundas. Quizás incluso se sentiría impulsado a decir: "¡Oh gálatas (o corintios) necios, quién os ha hechizado?" No es menos, hay que decirlo también, si se sorprendería de muchos predicadores del evangelio, que ensaya el "camino de la salvación" hasta que la maquinaria suena y gime, aparentemente incapaz de adivinar, incapaz, al menos, de sacar a relucir esa gloria de la salvación. Dios en él, esa maravillosa presencia e influencia de infinita santidad, bondad y piedad, que hacen del evangelio el poder de Dios.

Mientras tanto, haremos bien en imitar la caridad del Sr. Knox, quien se adueñó cordialmente de la piedad cristiana de aquellos que podrían ir demasiado lejos en cualquier sentido. De hecho, pocos de nosotros podemos prescindir de la caridad que es sensible a las opiniones parciales e imperfectas. Pero si vamos a entender a Pablo, debemos encontrar nuestra manera de sentir simpatía por él aquí; no solo como se le ve en esta línea haber alcanzado tan lejos en la santidad, sino como se ve que está seguro de que este camino es mucho más, que en esta línea su camino se encuentra en la gloria que debería ser revelada. Podía contemplar la práctica y el crecimiento de la piedad de muchas maneras; sin embargo, se le ocurrió de manera más evidente como un crecimiento en el conocimiento y en la apropiación de Jesucristo.

Ha desechado por amor de Cristo los tesoros que tanto apreciaban los judíos, y muchos más. Pero lo que impresionaría principalmente en las mentes de aquellos a quienes escribe no es tanto la cantidad de lo que ha desechado, sino más bien el valor de lo que ha encontrado, y cada vez más está encontrando. La masa de cosas destinadas a la pérdida es un mero trampolín hacia este tema central. Pero aunque nos dice lo que pensó y sintió al respecto, la mayoría de nosotros aprendemos, pero lentamente, cuánto significó para él.

Cuando nos sentamos al lado del Apóstol para aprender su lección, nos damos cuenta de que está viendo lo que nosotros no podemos divisar; es sensible a Cristo a través de los sentidos espirituales que en nosotros están torpes y sin desarrollar. Cristo lo sostiene todo el tiempo. Es fe, amor y gratitud; es devoción, obediencia, asombro y adoración; y, a través de todo, resplandece la convicción de que Cristo es suyo, que "en Cristo" todas las cosas han cambiado para él.

En Cristo tenemos redención por Su sangre, el perdón de los pecados. Me ha hecho aceptado en el Amado. Yo vivo; pero no yo, sino Cristo. En Cristo, las cosas viejas pasaron, todas las cosas son renovadas. Cristo nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ”El intenso calor de esta concepción de Cristo, hay que decirlo una vez más, da su carácter distintivo a la vida religiosa de Pablo.

¿No podemos decir que la lamentable distinción de gran parte del cristianismo actual es la frialdad de los pensamientos de los hombres sobre su Salvador? Las opiniones de muchos pueden caracterizarse como "correctas, pero frías". ¿Sólo qué puede ser más incorrecto, qué puede negar y contradecir de manera más eficaz las cosas principales que se deben afirmar, que la frialdad hacia nuestro Salvador y los fríos pensamientos de Sus beneficios? Esto "debemos considerarlo imperdonable. Nunca debemos perdonarnos a nosotros mismos.

"Por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús". Cristo había entrado en la vida de Pablo como un conocimiento maravilloso. Al ser conocido por él, transformó el mundo en el que vivía Pablo y le hizo consciente de un nuevo orden de existencia, de modo que las cosas viejas pasaron y todas se volvieron nuevas. La frase empleada combina dos ideas. En primer lugar, Pablo sintió que Cristo le atraía como a una naturaleza pensante y conocedora.

Varias influencias le llegaban de Cristo, que afectaban al corazón, a la voluntad, a la conciencia; pero todas vinieron principalmente como una revelación; vinieron como luz. "Dios, que mandó que la luz brille de las tinieblas, ha resplandecido en nuestros corazones para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Cristo Jesús". En segundo lugar, este descubrimiento llegó con cierta seguridad. Se sintió que no era un sueño, no solo una imaginación justa, no una especulación, sino un conocimiento.

Aquí Paul se sintió cara a cara con lo real, de hecho, con la realidad fundamental. En este carácter, como conocimiento luminoso, la revelación de Cristo desafió su decisión, exigió su aprecio y adhesión. Porque puesto que Cristo reclama un lugar tan fundamental en el mundo moral, puesto que reclama una relación tan íntima y fructífera contigo, todo el estado y las perspectivas del hombre creyente, el conocimiento de Él (al menos, si es el conocimiento al estilo de Pablo) no puede detenerse. en la etapa de la contemplación: pasa a la apropiación y la entrega. Se sabe que Cristo trata con nosotros, y debemos ocuparnos de él. Entonces este conocimiento se convierte, al mismo tiempo, en experiencia.

Por lo tanto, mientras que en el ver. 8 ( Filipenses 3:8 ), el Apóstol habla de sí mismo como encontrando toda pérdida terrenal para poder conocer a Cristo, en el vers. 9 ( Filipenses 3:9 ), es para que pueda ganar a Cristo y ser hallado en Él. Cristo entró en el campo de su conocimiento de tal manera que se convirtió en el tesoro de su vida, reemplazando aquellas cosas que antes habían sido ganancias y que ahora figuraban como pérdidas. Cuando Pablo se apartó de todo lo demás para conocer a Cristo, se volvió, al mismo tiempo, para tener a Cristo, "ganarlo", y ser de Cristo, "hallado en Él".

Cristo, de hecho, viene a nosotros con mandamientos, "palabras", Juan 14:23 que deben guardarse y cumplirse. Viene a nosotros, también, con promesas, cuyo cumplimiento, en nuestro propio caso, es un asunto sumamente práctico. Algunas de estas promesas se refieren al mundo venidero; pero otros se aplican al presente; y estos, que están a nuestro lado, o se descuidan, o se abrazan y se ponen a prueba, todos los días de nuestras vidas.

Además de todo esto, Cristo viene a nosotros para fijar y llenar nuestras mentes, y para hacerse querer por nosotros, simplemente en virtud de lo que Él es. Visto así, Él debe ser reconocido como nuestro mejor Amigo y, de hecho, de ahora en adelante, con reverencia, digamos, nuestra Relación más cercana. Esto va a ser, o de lo contrario no será. Cada día se hace la pregunta, ¿cuál? El cristianismo de Pablo fue la respuesta a esa pregunta. ¡Cómo resuena su respuesta en todos nuestros oídos! Nuestro cristianismo también está dando su respuesta.

Tanto en el conocimiento como en la experiencia, el tipo se fijó desde el principio: no cabía duda de ninguno de los dos. Pero ambos se profundizarían y ampliarían a medida que avanzaba la vida. Cristo fue aprehendido al principio como un maravilloso Todo de bien; pero de modo que se iban abriendo continuamente campos indefinidos de progreso. En los primeros días amaneció un conocimiento, por el cual todo lo demás se contaba como pérdida; sin embargo, quedaba un mundo de verdades por conocer, así como de bondades por experimentar, por lo que también todo lo demás debería seguir contando como pérdida.

Esta, de hecho, es solo una forma de decir que Cristo y su salvación fueron realidades, divinamente plenas y dignas. Siendo real, el conocimiento pleno de todo lo que significan para los hombres solo puede surgir de manera histórica. Por lo tanto, Pablo enfatiza esto, que el verdadero cristianismo, el tipo correcto de cristianismo, solo porque ha encontrado un tesoro, está empeñado en encontrar ese mismo tesoro aún más y más.

comp. Filipenses 1:9 Si el tesoro es real y el hombre en serio, así será. Tal había sido el curso de su propia vida cristiana desde el principio. Ahora, aunque muchos años lo han disciplinado, aunque las experiencias cambiantes le han dado nuevos puntos de vista, aún así, no menos que al principio, su regocijo en el presente va de la mano con llegar al futuro.

El uno, de hecho, es la razón del otro. Ambos son racionales o ninguno. Todo lo ha estimado como pérdida debido a la excelencia del conocimiento que ha roto en su alma; y todavía sigue adelante para saber; porque la misma fuerte atracción continúa y crece.

Antes de pasar a los detalles, tal vez debería decirse algo más de esta magnífica generalidad, "el conocimiento de Cristo".

Cristo es, ante todo, conocido históricamente; por eso se nos presenta en los Evangelios. Su historia es parte de la historia de nuestra raza. Pasa de la juventud a la madurez. Lo vemos viviendo, actuando, aguantando; y le oímos enseñar palabras maravillosas que salen de su boca. Lo contemplamos en Su humillación, bajo los límites a los que se sometió para poder compartir nuestro estado y llevar nuestras cargas. En los caminos de esa vida judía, Él revela una bondad perfecta y una dignidad perfecta.

Vemos especialmente que Él abriga un propósito de buena voluntad para con los hombres que les lleva del Padre. Se desborda en todas Sus palabras y obras, y en su persecución, Él pasa a dar Su vida por nosotros. Este es el comienzo del conocimiento del Unigénito del Padre, lleno de gracia y verdad. Mucho puede estar aún sin definir; Pueden agolparse sobre nosotros muchas preguntas que aún no reciben una respuesta precisa; es más, muchas cosas pueden parecernos todavía extrañamente enredadas en los detalles de un individuo y de una existencia provinciana.

Pero esta presentación de Cristo nunca se puede prescindir ni reemplazar; y, por su propósito esencial, nunca podrá ser superado. Porque esta es la Vida. "La Vida fue manifestada, y nosotros la hemos visto, y os mostramos la Vida Eterna que estaba con el Padre y nos fue manifestada".

Esta visión, que nos presentan los Evangelios, también estaba en la mente de Pablo. Y las palabras de nuestro Señor, pronunciadas en Su ministerio terrenal y preservadas por aquellos que lo escucharon, fueron atesoradas por el Apóstol de los Gentiles y reproducidas para guiar a las Iglesias según la necesidad. Sin embargo, hay un sentido en el que podemos decir que no es exactamente el Cristo de los Evangelios el que nos precede en los escritos paulinos.

El Cristo de Pablo es el Señor que lo encontró por el camino. Es Cristo muerto, resucitado y ascendido; es Cristo con la razón y el resultado de Su obra acabada aclarados, y con la relación descubierta que Él sostiene con los hombres que viven por Él; es Cristo con el significado de Su maravillosa historia para los creyentes que brillan de Él: Cristo vestitus Evangelio . Ahora ha subido por encima de todos los mundos.

Ya no está rodeado por las necesidades de la vida terrenal; ya no atado por lazos terrenales a algunos lugares y algunos hombres y una nación. El es glorificado; toda plenitud habita en él; se ve que todos los propósitos de Dios se centran en él. Y luego, por Su muerte y resurrección, el vínculo entre Él y Su pueblo se revela a la fe, como no podía ser antes. Son uno con Él: en Él redimidos, dotados, triunfantes, glorificados.

Todo privilegio y logro cristiano, toda gracia, toda virtud y buen don, adquiere un carácter celestial, ya que se considera un elemento de nuestra comunión con Cristo. El estado de los cristianos se ve reflejado en su Cabeza. Y, a su vez, Cristo es visto, por así decirlo, a través de la relación que Él mantiene con ellos y de la riqueza del bien que les surge por medio de ella. Es Cristo como es para su pueblo, Cristo como está situado en el centro del mundo del bien que irradia a todos ellos, a quien Pablo admira y adora. Y encuentra que todo esto tiene sus raíces en la muerte de nuestro Señor en la cruz, que fue la crisis de toda la redención. Todo lo que sigue tomó carácter y eficacia de esa muerte.

En la sabiduría dada a Pablo se incluyó una visión especial de todo esto. Y, sin embargo, esta visión de las cosas no resulta ser algo diferente o ajeno a lo que nos presentan los Evangelios. Más bien es la historia del evangelio que revela su significado nativo y virtud a lo largo de muchas líneas que antes no eran tan distintas.

Pero ahora todo esto, a su vez, nos lleva al tercer aspecto del caso. Puede describirse lo que es Cristo y lo que hace; pero hay un conocimiento de ello que se imparte prácticamente en la historia progresiva del creyente. Según la enseñanza cristiana, entramos, como cristianos, en una nueva relación; y en esa relación se nos asigna un cierto bienaventurado bienestar. Este bienestar es en sí mismo un desenvolvimiento o revelación de Cristo.

Ahora este bienestar nos llega a casa y se verifica en el transcurso de una experiencia humana progresiva. La vida debe convertirse en nuestra escuela para enseñarnos lo que significa. La vida nos pone en el punto de vista ahora para una lección, ahora para otra. La vida se mueve y cambia y trae sus experiencias; sus problemas, sus conflictos, sus ansiedades, sus miedos, sus tentaciones; su necesidad de piedad, perdón, fortalecimiento; su experiencia de debilidad, derrota y desgracia; sus oportunidades de servicio, abnegación, fidelidad, victoria.

Para todas esas ocasiones, Cristo tiene un significado y una virtud, que, en esas ocasiones, es llegar a ser personal a nosotros mismos. Esto hace que el conocimiento sea de hecho. Esto se convierte en el comentario vívido sobre la instrucción histórica y doctrinal. La vida, tomada a la manera de Cristo, junto con la oración y el pensamiento, manifiesta el significado de Cristo y lo hace real para nosotros, como ninguna otra cosa puede hacerlo. Proporciona los peldaños para avanzar en el conocimiento de Cristo.

Esta también era la condición de Pablo, aunque era un hombre inspirado. Él también estaba dispuesto a mejorar sus conocimientos en esta escuela. Y cuando consideremos los tres aspectos juntos, veremos cuán verdaderamente, para Pablo y para nosotros, el conocimiento de Cristo es, por un lado, tan excelente desde el principio, que justifica la gran decisión a la que nos llama; y, por otro lado, cómo crea un anhelo de mayor comprensión y nuevos logros.

Este último lo vemos en el Apóstol tan claramente como el primero. Desde el principio, supo en quién creía, y estaba persuadido de que por Su causa todo lo demás debía ser resignado. Sin embargo, hasta el final sintió el deseo insatisfecho de saber más, de ganar más; y su corazón, si podemos aplicar aquí las palabras del salmista, se rompía por este anhelo que tenía.

Se señaló anteriormente que la "excelencia del conocimiento de Cristo" en el vers. 8 ( Filipenses 3:8 ), corresponde en el pensamiento del Apóstol a "ganar" a Cristo y ser "hallado en Él" del ver. 9 ( Filipenses 3:9 ); y este puede ser el mejor lugar para decir una palabra sobre estas dos frases.

Para ganar a Cristo, apunta a recibir a Cristo como propio; y el Apóstol usa la frase para dar a entender que este hallazgo de Cristo, como Aquel que es ganado o ganado, todavía estaba sucediendo; fue progresivo. Claramente también está implícita la alternativa, que lo que no se gana se pierde. La cuestión en la vida del Apóstol, sobre la que estaba tan decidido, era nada menos que perder o ganar a Cristo. La frase "ser hallado" apunta a la verificación de la relación de Pablo con Cristo en su historia y en sus resultados.

Esa relación se contempla como algo que resulta cierto. Resulta ser así. Entenderemos mejor la frase como refiriéndose, no a una fecha futura en la que debería ser encontrado, sino más bien al presente y al futuro por igual. Como los hombres, o los ángeles, o Dios, o Cristo pudieran verlo, o como él pudiera tener en cuenta su propio estado, esto es lo que habría encontrado con respecto a sí mismo. En todos los sentidos, sería encontrado en Cristo.

La forma de expresión, sin embargo, es especialmente apropiada aquí, porque encaja muy bien en la doctrina de la justicia por medio de Cristo, que el Apóstol está a punto de enfatizar. Una observación similar se aplica a la expresión "en Cristo" que aparece con tanta frecuencia en los escritos paulinos. Esto generalmente se explica diciendo que el Apóstol nos presenta a Cristo como la esfera de su ser espiritual, en el que vivió y se movió, nunca fuera de su relación con Él, y no tan relacionado con ningún otro.

Tales explicaciones son verdaderas y buenas: sólo podemos decir que la fuerza fecunda de la expresión parece debilitarse incluso con las mejores explicaciones. La relación en vista es demasiado maravillosa para describirla adecuadamente. La unión entre Cristo y su Iglesia, entre Cristo y el creyente, es un misterio; y como todos los objetos de fe, por el momento lo aprehendemos vagamente. Pero la certeza de ello, y su maravilla, nunca debemos permitirnos pasar por alto.

Cristo puede llevar a los hombres a la comunión consigo mismo, asumir la responsabilidad por ellos, representar sus intereses y cuidar de su bien; y los hombres pueden recibir a Cristo en sus vidas; con una integridad en ambos lados que ninguna explicación puede representar adecuadamente. La identificación con Cristo que sugiere la frase encaja naturalmente con lo que sigue.

Ahora el Apóstol entra en más detalles. Nos dice cuáles fueron para él los principales elementos de este buen estado de ser "hallado en Cristo". Señala, con una cierta gratitud entusiasta, las líneas principales por las que se habían hecho realidad los beneficios de ese estado, y por las que seguía avanzando para conocer la plenitud de Cristo. Primero, en Cristo tiene y no tendrá su propia justicia, que es la de la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe.

Luego, en segundo lugar, tiene en la mano un conocimiento práctico de Cristo, que culmina en la liberación completa de la resurrección. Incluye dos aspectos o elementos: Cristo conocido en el poder de Su resurrección y Cristo conocido en la comunión de Sus sufrimientos.

Entonces, lo primero que surge claramente a la vista en relación con ser hallado en Cristo es la posesión de la nueva justicia. Ya hemos visto que el valor de la justicia según la ley, y la esperanza de lograrlo, se había asociado con los viejos días de celo judío de Pablo. Luego se mantuvo firme en la ley y se glorió en la ley. Pero eso pasó cuando aprendió a considerar todas las cosas como pérdidas por la excelencia del conocimiento de Cristo. Desde entonces, el contraste entre las dos formas de buscar la "justicia" continuó siendo fundamental en el pensamiento cristiano de Pablo.

La ley aquí en vista era toda la voluntad revelada de Dios con respecto al comportamiento del hombre, viniendo como una voluntad de autoridad, requiriendo obediencia. La discusión en los primeros capítulos de la Epístola a los Romanos aclara esto. Y la manera en que Pablo guardaba la ley, en aquellos tiempos antiguos, aunque era necesariamente demasiado externa, no había sido tan meramente externa como a veces se supone. Su obediencia había sido celosa y resuelta, con todo el corazón y el significado que pudo poner en ella.

Pero guardar la ley por justicia había sido el principio de la misma. El judío fue puesto bajo una ley; la obediencia a esa ley debería ser su camino hacia un destino de incomparable privilegio y alegría. Esa era la teoría. Creyendo así, Pablo se había entregado con celo a la obra, "viviendo en buena conciencia delante de Dios". Ahora le había ocurrido un gran cambio; pero eso no podía implicar por su parte una renuncia a la ley de Dios.

La ley, mejor entendida en verdad, y mucho más aprehendida interiormente, aún conservaba para Pablo sus grandes rasgos y era reverenciada como divina. Fue santo, justo y bueno. Se sintió que todavía arrojaba su luz firme sobre el deber humano, despertando e iluminando la conciencia; y por lo tanto reveló de la manera más auténtica la situación moral, con sus elementos de fracaso, peligro y necesidad. La ley se mantuvo firme. Pero el plan de vida que consistía en guardar la ley por justicia había pasado para Pablo, desapareciendo a la luz de un nuevo y mejor día.

Aquí, sin embargo, debemos preguntarnos qué quiere decir el Apóstol cuando habla de la justicia que es por la fe de Jesucristo, la justicia que es de Dios para o sobre la fe. Han surgido grandes disputas sobre esta cuestión. Debemos esforzarnos por encontrar el significado principal del Apóstol, sin involucrarnos demasiado en los laberintos del debate técnico.

Versículo 9

Capítulo 12

LA JUSTICIA DE LA FE.

Filipenses 3:9 (RV)

JUSTICIA es un término que se aplica de diferentes maneras. A menudo denota la excelencia del carácter personal. Tan usado, sugiere la idea. de una vida cuyas manifestaciones concuerdan con el estándar por el cual se prueban las vidas. A veces denota rectitud o justicia, a diferencia de la benevolencia. A veces, una pretensión de ser aprobada o reivindicada judicialmente es más inmediata a la vista cuando se afirma la justicia.

El mismo Pablo usa libremente la palabra en diferentes aplicaciones, el sentido, en cada pasaje, está determinado por el contexto. Aquí tenemos la justicia de la fe, que se distingue de la justicia de las obras, o la justicia por la ley. El pasaje pertenece a una gran clase en la que se habla de la justicia como acumulada, a través de Cristo, para aquellos que son injustos, o cuya propia justicia ha demostrado ser poco confiable. Tratemos de fijar el pensamiento que el Apóstol quiso inculcar en tales pasajes.

El Apóstol, entonces, concibe la justicia de la que tiene tanto que decir como la de Dios: es la "justicia de Dios". Romanos 1:17 ; Romanos 3:22 ; Romanos 10:3 Sin embargo, no es de Dios en el sentido de ser un atributo de Su propia naturaleza Divina: porque (en el pasaje que tenemos ante nosotros) se llama "la justicia de Dios"; surge para nosotros por nuestra fe en Jesucristo; y 2 Corintios 5:21 "somos hechos justicia de Dios en Cristo.

"Es, por tanto, algo que es de Dios para nosotros que creemos, un" don de justicia ". Romanos 5:17 Al mismo tiempo, no es, por otro lado, un atributo o cualidad de la mente humana, ya sea natural. o impartido, porque es algo "revelado". Romanos 1:17 Además, se opone a la ira de Dios.

Ahora, esa ira es de hecho un elemento de nuestro estado como pecadores, pero no una característica de nuestro carácter. Además, no podría decirse de ningún carácter interno nuestro, que debemos ser "obedientes" o que debemos "someternos" a él. Romanos 10:3

En la última parte de Romanos 5:1 hemos puesto ante nosotros dos conceptos contrarios: el del pecado y la condenación, derivado de Adán, antecedente de la acción personal y la ofensa de los que descienden de él; el otro, de dádiva gratuita para justificación, que sigue de la justicia u obediencia de Cristo, siendo este don de gracia abundante para muchos.

En cualquier caso, el Apóstol ve surgir de uno una relación que pertenece a muchos, y que les trae sus resultados: por un lado, el pecado y la muerte; por el otro, justicia y vida. En ambos casos se reconoce una relación común, bajo la cual los individuos se encuentran existentes; y en cualquier caso se remonta al uno, a Adán o a Cristo. Cualesquiera que sean las dificultades que se puedan sentir para adjuntar a este pasaje, la doctrina del Apóstol de la justicia de la fe debe entenderse de manera que esté de acuerdo con la forma de pensar que expresa el pasaje.

Parece, entonces, que la justicia que viene de Dios, hacia o sobre la fe, expresa una relación entre Dios y los creyentes que es la base adecuada para la comunión con Dios, confiando de su parte, comunicativa de las mejores bendiciones de Él. Es análogo a la relación concebida para surgir cuando un hombre perfectamente justo es aprobado y apartado para la prosperidad; y así contrasta con la relación debida al pecado cuando incurre en ira.

De ello se deduce que esta justicia, si existe o se vuelve disponible para aquellos que han pecado, incluye el perdón de los pecados. Pero incluye más que el perdón, en la medida en que no es meramente negativo. Es la concesión para nosotros de una posición que es una base positiva para las experiencias, que apunta hacia la vida eterna y se eleva hacia ella.

Esta relación consigo mismo Dios ha fundado para nosotros los hombres pecadores en Cristo, y especialmente en Su expiación. Es parte de lo que se nos ofrece divinamente, como vida o bienestar en Cristo. Cuando nos despertamos a ella, toda nuestra actitud religiosa hacia Dios toma carácter de ella y debe ser ordenada en consecuencia. Esta forma de relacionarse con Dios se llama justicia de Dios, o justicia "de Dios", porque no fue establecida por nosotros, sino por la gracia de Dios, mediante la obra redentora de Cristo ("siendo justificado gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús "- Romanos 3:24 ).

Por otro lado, es justicia "por fe" o "por la fe de Cristo", porque la fe se sujeta al orden de la gracia, revelada y efectuada en Cristo, y allí encuentra la reconciliación. Para el creyente, la relación se vuelve efectiva y operativa. Él es "aceptado en el Amado". Él es "constituido justo", Romanos 5:19 y su relación con su Padre Celestial se regula en consecuencia, siendo justificado "por-o sobre-su fe.

"La armonía con Dios en la que ha entrado se convierte, en cierto grado, en un asunto de conciencia para él mismo. Romanos 5:1 Con esta conexión de las cosas en vista, el Apóstol enseña que la justicia se imputa, o se cuenta, al que cree en Jesús. Romanos 4:24

Cualquiera que sea la opinión que elijamos tener sobre este esquema, no debe discutirse que esta, en general, es la concepción de Pablo del asunto. Sin embargo, notemos enfáticamente que es como "en Cristo", "encontrado en Él", el Apóstol posee esta forma de bienestar. Si existe una unión real entre el Salvador y Pablo, entonces, en el Salvador y con el Salvador, Pablo es justo.

La fe a la que surge esta justicia es la fe que se une a Cristo, y no ningún otro tipo de fe. Y así, si es posible que Pablo caiga de Cristo, entonces también debe caer de la justicia de la fe. En Cristo se manifiesta una relación con Dios, cumplida, mantenida y verificada, en la que se reúne consigo mismo y comprende a todos los verdaderos creyentes: "por lo cual no se avergüenza de llamarlos hermanos".

"De ahí que también este beneficio cristiano, aunque se pueda distinguir, no se separa radicalmente de los otros beneficios. No es posible tomar uno y dejar el resto; porque Cristo no está dividido. Pero hay un orden en sus dones; y , para Pablo, este don es primordial. Dios es nuestro en Cristo; por lo tanto, la religión, la religión verdadera, puede comenzar y continuar. Es de peso para Pablo que esta justicia de la fe, que surja para el que es "hallado" en Cristo, se funda para nosotros en la expiación.

Es decir, la nueva relación no se representa como una relación creada para nosotros por un mero fiat Divino de que así será. Se representa como surgiendo para los hombres pecadores de la redención de Cristo; cuya redención se representa como en su propia naturaleza apta para fructificar en este resultado, así como en otros frutos que se le deben. La expiación de Cristo es el camino que ha tomado la gracia para introducir la justicia de la fe.

En particular, somos hechos justos (en este sentido) por medio de Cristo, de una manera que corresponde a aquello en que Él fue hecho pecado por nosotros, 2 Corintios 5:21 De ahí que la sangre, el sacrificio, la obediencia de Cristo se mencionen en todos ocasiones, en conexión con la justicia de la fe, como causas explicativas a las que se debe rastrear.

La relación es, ante todo, una relación completamente fundada y cumplida en Cristo; y luego participamos en él con Él, en virtud de nuestra fe en Él. Claramente el Apóstol piensa en esta justicia. de la fe como algo muy maravilloso. Para él es fundamental. Es el primer artículo en el que celebra el valor del conocimiento de Cristo; sin duda, porque lo sintió transformando toda su experiencia moral y espiritual; y, en particular, porque contrastaba tan vívidamente con la nugatoria justicia de los días anteriores.

En los primeros días, Pablo buscó la justicia, una posición aprobada y aceptada ante Dios, por las obras de la ley. Ese proyecto fracasó cuando el gran descubrimiento en el camino a Damasco le mostró a sí mismo como completamente descarriado; en particular, cuando la ley misma, volviéndole a casa en la plenitud de su significado, le reveló la mendicidad de su propia actuación y, al mismo tiempo, le provocó una actividad espantosa con elementos impíos dentro de él.

Entonces vio ante él la ley surgiendo de sus profundos cimientos con eterna fuerza y ​​majestad, imperativa, inalterable, inexorable; y enfrente de ella, sus propias obras estaban marchitas e inmundas. Pero vino otra visión. Vio al Hijo de Dios en Su vida, muerte y resurrección. El mero amor y la piedad fueron la inspiración de Su venida: la obediencia y el sacrificio fueron la forma de ello. Así que en esa gran visión, un elemento o aspecto que apareció a la vista fue la justicia, la justicia fundada tan profundamente como la ley misma, tan magnífica en sus grandes proporciones, tan poco sujeta a cambios o decadencia, radiante con una gloria incomparable.

Al ver, inclinarse y confiar, tomó conciencia de un nuevo acceso y cercanía a Dios mismo; pasó a la comunión del amado Hijo de Dios; encontró aceptación en el Amado. Aquí estaba la respuesta a ese lamentable problema de la ley: la justicia en Cristo para un mundo de pecadores, que llega a ellos como un regalo gratuito a la fe. Aquí estaba la base sólida sobre la que se encontraba la fe para aprender sus lecciones, realizar su servicio y pelear sus batallas.

En Cristo recibió la reconciliación, misericordiosa y también justa. Cuando Pablo pensó en el terreno sobre el que había estado una vez, y en la posición que se le concedió ahora, en Él, fue con un "sí, sin duda", declaró que contaba todo como pérdida para la ganancia de Cristo. en quien fue hallado, no teniendo su propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo.

La justicia de la fe, como la concibe el Apóstol, debe distinguirse de la justicia personal, o bondad, como un atributo del carácter humano, pero sin embargo está más estrechamente relacionada con ella. La justicia de la fe abrió lo que a Pablo le parecía el camino próspero hacia la justicia de la vida diaria. En la misma hora en que creyó por primera vez en justicia, se sintió entrando en un reino de luz, amor y poder, en el que todas las cosas eran posibles; y siempre después, el mismo orden de experiencia se verificó de nuevo para él.

Siendo la justicia de la fe la relación en la que, por medio de Cristo, se encontraba frente a Dios, fijaba al mismo tiempo su relación con todos los beneficios cristianos, incluyendo, como elemento principal, la conformidad a la semejanza de Cristo. Al hombre en Cristo le correspondían todos estos beneficios; en Cristo podía reclamarlos todos: en Cristo se encontraba ante puertas que se abrían espontáneamente para dejarle entrar; en Cristo resultó ser algo apropiado, arraigado profundamente en las congruencias de la administración de Dios, que Dios fuera por él; por lo tanto, también, el camino de la santidad estaba abierto ante él.

La plenitud de la bendición aún no había llegado a poseerse ni a experimentarse. Pero en la justicia de la fe comprendió todas las bendiciones como si extendieran sus manos hacia él, porque por medio de Cristo debían ser suyas. Que se encontrara en una relación con Dios tan simple y tan satisfactoria era maravilloso; más aún, cuando se contrastaba con la condenación que le correspondía como pecador. Esta era la justicia de Dios para la fe, en cuya fuerza podía llamar suyas todas las cosas.

Si Pablo hubiera tenido éxito en la empresa de sus primeros días, cuando buscaba la justicia por la ley, habría encontrado, como esperaba, aceptación al final; y habrían seguido varias bendiciones. Habría salido de su tarea como un hombre marcado como justo y apto para ser tratado en consecuencia. Ese habría sido el final. Pero ahora, en referencia a su empresa actual, ha encontrado, siendo Cristo, aceptación al principio.

Tan a menudo como la fe lo eleva a los lugares celestiales donde está Cristo, encuentra que todas las cosas son suyas; no porque haya alcanzado la justicia, sino porque Cristo murió y resucitó, y porque Dios justifica al que cree en Jesús. La plataforma que esperaba alcanzar con los esfuerzos de su vida ya está bajo sus pies. Pablo enfrenta cada paso arduo en su nueva empresa, fuerte en la convicción de que su posición ante Dios está arraigada, no en sus hechos ni en sus sentimientos, sino en su Salvador en quien tiene la justicia de la fe.

Sin embargo, no debemos ocultarnos a nosotros mismos que muchos encuentran inaceptable la doctrina así atribuida a Pablo. Si no la consideran positivamente engañosa, como hacen algunos, la consideran una teoría no rentable.

Aparte de las objeciones derivadas de la teología o | morales o textos, argumentan, por ejemplo, que todo está en el aire, lejos de la experiencia real. La religión cristiana es una cuestión práctica, una cuestión de mejores disposiciones, mejores hábitos y mejores perspectivas. Si, por medio de Cristo, tales cosas surgen para nosotros, si, a través de Él, nos llegan influencias que tienden a tales resultados, entonces esos son los ejemplos prácticos que nos interpretan la bondad de un Salvador.

Conocer a Cristo en estos debe ser el verdadero conocimiento de Él. Llevarnos de antemano a la región de una supuesta relación con Dios es un asunto precario y puede ser engañoso; es, en todo caso, una sutileza dogmática más que un elemento vital en la religión. Si vamos a experimentar la misericordia de Dios o la bondad de Cristo en cualquier forma práctica, entonces será así; y es más corto decirlo de una vez. Fijémonos en eso, sin interponer ninguna doctrina de "justicia por la fe".

Pero hay que decir, en respuesta, que hablar de esta justicia de la fe como poco práctica es un extraño error. Toda religión apunta a la comunión con Dios; y en la religión cristiana esa comunión se vuelve real y auténtica en Cristo. A través de todos los ejercicios y logros de la religión cristiana que son genuinos, continúa este hilo. Tenemos acceso a Dios y permanecemos en el Padre y en el Hijo. No hace falta decir cuán imperfectamente ocurre esto de nuestra parte.

La imperfección de nuestra parte es, de hecho, solo superada por la condescendencia de la Suya. Sin embargo, nuestra fe es que esto es real; de lo contrario, el cristianismo no sería para nosotros la apertura de una bienaventuranza eterna. ¿Cómo puede ser juzgado impracticable, si Dios revela a los hombres, en primer lugar, que en la habitación de esas confusas y melancólicas relaciones con Dios que surgen para nosotros de nuestra propia historia pasada, Él ha constituido para nosotros una relación, aprehensible por la fe, en el que nos encontramos perdonados, aceptados, encomendados a Dios para ser hechos partícipes de la vida eterna; y, en segundo lugar, que esto se basa en el servicio y sacrificio de Su Hijo, enviado para salvarnos; para que entremos en esta relación y la mantengamos, no independientemente, sino en comunión con el Hijo de Dios, ¿Su filiación se está convirtiendo en el modelo de la nuestra? ¿Es esto poco práctico? ¿Es poco práctico estar consciente de tal relación entre Dios y los hombres, eternamente encarnado y accesible en Su Hijo nuestro Salvador? ¿Es poco práctico aprehender a Dios en la actitud hacia nosotros que se debe a tal relación, y asumir, nosotros mismos, la actitud de gratitud y penitencia y confianza que por nuestro lado le corresponde? No puede ser poco práctico.

Puede ser pernicioso, si toma la forma de una arrogancia fría y presuntuosa, o de un fariseísmo satisfecho de sí mismo; es decir, si Dios no está en ello. Pero si Dios en Cristo nos está alcanzando a lo largo de esas líneas, o si nosotros, conscientes de Su carácter eterno y conscientes de nuestra culpa y necesidad, estamos alcanzando relaciones reales y comunión real con Él a través de Su Hijo nuestro Señor, entonces no puede. ser poco práctico.

Y, de hecho, por mucho que los hombres difieran en cuanto a las explicaciones teológicas, algún sentido del valor de lo que se pretende ha llegado a los corazones de todos los verdaderos cristianos. Quizás el estado del caso se verá más claramente si fijamos la atención en un beneficio cristiano. Aceptemos el perdón de los pecados. El perdón de los pecados es la gracia principal y establece el tipo de gracia a la que debemos todos los beneficios.

El perdón, por así decirlo, conduce a todas las demás bendiciones de la mano; o, cada bendición a medida que avanza en la vida cristiana, viene con un nuevo regalo de perdón en el corazón de la misma. Si esto es así, entonces la tendencia, que es observable en varios sectores, de pasar por alto el perdón, como una cuestión de rutina, y apresurarse hacia los que se consideran beneficios más sustanciales o más experimentales, debe ir acompañada de una pérdida.

Hasta ahora, debe dañar nuestra concepción de la manera en que le corresponde a Dios otorgar bendiciones a los hombres pecadores, y también nuestra concepción del espíritu en el que deberíamos recibirlas. Pero luego, en el siguiente lugar, el perdón de los pecados en sí mismo se refiere a la mediación de Cristo, y la obra realizada en esa mediación, como su base conocida. El perdón de los pecados debía surgir de un orden de gracia, encarnado en la historia, es decir, en la historia del Hijo de Dios encarnado; y no tenemos derecho a dar por sentado que podría surgir adecuadamente de otra manera.

Aparentemente, Cristo mismo entró en la herencia que tiene para nosotros, por un orden de cosas que era imperativo que él considerara, y por una historia que debía cumplir. Y nosotros, creyéndolo en Él, encontramos, en consecuencia, un nuevo lugar y posición; recibimos un "regalo de justicia" que contiene el perdón de los pecados; obtenemos, a través de Cristo, un modo de acceso a Dios, del cual el perdón es una característica.

De modo que se reivindica y salvaguarda el lugar del perdón en la administración Divina; y aunque el perdón nos llega como un regalo del corazón compasivo del Padre, también es cierto que "Cristo nos lavó de nuestros pecados con su propia sangre". "Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para redimir a los que estaban bajo la ley". “Dios lo envió en propiciación, por medio de la fe en su sangre, para declarar su justicia para la remisión de los pecados pasados, para que él sea justo y el que justifica al que cree en Jesús.

"Nuestro perdón es un regalo gratuito de la bondad de Dios; sin embargo, también es nuestra participación con Cristo, enviado a nosotros por el Padre, en una relación maravillosa que Él ha llegado a tener con el pecado y la justicia. Si pasamos por alto esto, ocultarnos grandes aspectos de la obra que el amor de Dios ha realizado por nosotros.

Pero si el perdón, que es en sí mismo un encuentro con Dios en paz, se refiere a la mediación de Cristo como una preparación para nosotros de una relación bendita con Dios, una justicia de fe, ¿cómo debería dejar de presuponer toda nuestra comunión con Dios, en gracia? la misma base?

Pero la discusión sobre este tema podría llevarnos lejos. Cerremos el capítulo en otro orden de cosas.

Toda religión, digna de ser reconocida en ese carácter, implica seriedad, aspiración seria y esfuerzo. Supone que la vida humana se coloca bajo la influencia de un orden de motivos que debe ser comprensivo y dominante. Y esto también se aplica a la religión cristiana. Pero la religión cristiana, como sabemos, no comienza con la conciencia de la capacidad para lograr el éxito; no se basa en la expectativa de que, mediante un esfuerzo enérgico o adecuado, podamos lograr los objetivos y asegurar los beneficios a los que apunta la religión.

Esa no es la raíz de la religión cristiana. Comienza con una conciencia y una confesión de debilidad: el alma es dueña de su incompetencia para lidiar con los grandes intereses que se revelan a la luz de Cristo; no tiene fuerzas para tareas como estas. Y así, el ejercicio más profundo y más antiguo de la religión cristiana es la oración. Le pide grandes cosas a un gran Dios. "Este pobre gritó", y el Señor lo escuchó. El cristianismo de Pablo comenzó así: "He aquí, él ora".

Ahora bien, la religión cristiana no comienza con la conciencia de merecer algo, o la idea de que al esforzarnos podemos merecer algo, podemos elegirnos por lo menos para una modesta parte de reconocimiento favorable. Más bien, a menudo comienza con la desaparición de tales ideas cuando estaban presentes antes. La religión cristiana se enraiza en la confesión del pecado y, por tanto, del mal merecido; se manifiesta por un sentido cada vez más profundo de la gravedad de la situación a este respecto.

Con esto se encuentra cara a cara ante Dios. "Confesaré mis transgresiones al Señor". "Dios, ten piedad de mí, pecador". No tenemos nada que no sea pecaminoso que presentar ante Él; así que, finalmente, llegamos con eso. Es todo lo que tenemos. Nuestra oración surge no solo de la sensación de debilidad, sino de la conciencia del demérito. Pero en la religión cristiana somos conscientes, como de la fuerza que puede remediar nuestra debilidad, del perdón que puede quitar nuestros pecados.

There is forgiveness with Thee." "Through this Man is preached to us the forgiveness of sins." It is clear also that this forgiveness comes, wherever it comes, as full and free forgiveness, "forgiving you all trespasses." So that in Christian religion we listen at Christ's feet to the testimony directed to all penitent believers, that instead of reckoning in part or whole about the guilt of sins committed, we are to find God in Christ to be One who simply puts away our sin.

Eso no nos mantendrá más separados de Dios. Más bien, el dejarlo a un lado trae consigo el acceso más extraño y más humilde a Dios. "Oh Dios, tú eres mi Dios". "¿Quién es Dios como tú?" El perdón no es de ninguna manera una mera inmunidad (y menos para la religión cristiana). El castigo, ciertamente, en el sentido de la separación y el mal que el pecado merece, pasa. Pero el perdón, "en la religión cristiana, es perdón con el Perdonador en él. Nos encontramos con Dios en el perdón de los pecados. Permanecemos con Dios en el perdón de los pecados.

También el perdón, como ya lo prevemos, no es sino el fundamento y el comienzo de una historia en la que estamos llamados a seguir adelante. Esta historia puede tener pasajes tristes; pero al avanzar en ella con fe, tenemos la seguridad de que, por parte de Dios, es una historia de los más minuciosos y sublimes beneficios: todo ordenado de modo que sea parte del envío de Su Hijo; todo ello instinto de la gracia de nuestro Señor Jesucristo.

La fe que mira a Cristo cree esto y lo recibe. Y a la fe sostenida por Aquel en quien confiamos, todo esto se hace cada vez más bueno y se hace realidad. Es una historia de progreso en la verdadera bondad. Y el fin es la vida eterna.

Ahora bien, las palabras que tenemos ante nosotros sugieren, por un lado, con mucha fuerza, el carácter simplemente gratuito de los beneficios cristianos y el sentido de bondad inmerecida con que deben ser recibidos. En la religión cristiana, comenzamos como aquellos que no tienen justicia, que no alegan méritos, que deben y deben todo a la misericordia Divina. Desde la base hacia arriba, la religión cristiana es una religión de gracia; y "es por fe, para que sea por gracia".

"Cualesquiera que sean las actividades, los éxitos que puedan caer en la carrera del cristiano, cualquier posesión del bien acostumbrado que eventualmente marque su experiencia, todo debe ser informado e inspirado por esta convicción inicial y perpetua," No teniendo mi propia justicia, que es del ley."

Al mismo tiempo, las mismas palabras del Apóstol sugieren con mucha fuerza la estabilidad divina del bien que nos encuentra en Cristo. Se ha establecido un fundamento muy sólido para aquellos que huyen en busca de refugio para aferrarse a la esperanza que se les presenta en el evangelio. A nuestro entender, de hecho, las cosas pueden parecer muy cambiantes. Pero cuando la fe llega a las cosas que no se ven, aprende otra lección. En Cristo, los creyentes son agraciados con la entrada a una orden de salvación divinamente fuerte y duradera.

Cuando Dios nos dio a Cristo, nos dio, en cierto sentido, "todas las cosas" y, de hecho, todas las cosas se ordenaron a sí mismas en una expresión eterna de amor y cuidado paternales. En Cristo se manifiesta no sólo la bondad, sino la bondad que se alía por nosotros con la sabiduría, el poder y la justicia. Se abre paso mediante la encarnación, la expiación y la resurrección a un reino que, siendo el primero de Cristo, designado a Él, es también de Su pueblo, designado a ellos.

Ahora bien, una relación con Dios que espera todo esto, que es la base y la entrada a él, desciende sobre el creyente por medio de Cristo. Es debido a Cristo que así sea. Es la voluntad amorosa del Padre que así sea. Todo lo que es necesario para fundamentar y vindicar esa relación más misericordiosa se encuentra en Cristo, quien nos ha sido hecho justicia por Dios; en quien tenemos la justicia que es de Dios por la fe.

El curso de pensamiento del Apóstol no nos ha llevado a plantear ninguna pregunta sobre la naturaleza y la virtud de la fe que capta y recibe la justicia de Dios. Es un tema sobre el que se ha hablado mucho. Lo que parece necesario aquí puede que pronto se diga.

La única forma de entablar nuevas relaciones con Dios, o de convertirnos en hombres nuevos, es el camino de la fe. Este camino cristiano es el único camino.

Todos los demás son simplemente imposibles. Deje que cualquier hombre lo pruebe seriamente, y lo encontrará así. Pero la pregunta, ¿qué tipo de fe? se responde mejor diciendo: La fe que exige el objeto de la fe que se nos presenta, cuando se la considera honesta e intensamente. Como es el evangelio, la fe debe ser; porque el evangelio es el instrumento por el cual la fe es evocada, sostenida y guiada. El gran objeto de la fe es Dios, que se revela amablemente a través de Cristo.

Cada aspecto genuino de esta revelación toma su significado de su revelación de Dios. La fe, así llamada, que pasa por alto esto, es fe incorrecta; la fe que marca y acoge esto es fe recta. Y esa fe ya está, incluso en su vida más temprana, estallando en arrepentimiento, amor y obediencia. Debe serlo, porque Dios está en ello.

Entonces, para limitarnos al aspecto de las cosas que ocupa este capítulo, la fe que se encuentra con Dios en el perdón de los pecados a través de Cristo, y acepta genuinamente de Él la maravillosa posición de tener comunión con Dios perdonador, ya es, virtualmente, el arrepentimiento como así como la fe. El hombre que así se encuentra con Dios, está de acuerdo con Dios acerca de su propio pecado: siente que Dios está en lo correcto y que él mismo está completamente equivocado; siente, en particular, que Dios tiene la razón más sublime y concluyente en la santa piedad de su perdón. El hombre que no siente esto, no acepta el perdón. Puede que esté haciendo una postura como si lo estuviera, pero no lo está haciendo.

Solo hay una dificultad en la fe: la dificultad de ser real. Pero cuando es real, hace que todas las cosas sean nuevas.

Versículos 10-11

Capítulo 13

VIDA DE RESURRECCIÓN Y MORIR DIARIO.

Filipenses 3:10

Tenemos todavía otros aspectos que considerar de esa "ganancia" que el Apóstol describió en Cristo, por el cual había desechado tanto.

Valorar la justicia de la fe era un elemento del verdadero conocimiento de Cristo; pero estaba tan lejos de agotar ese conocimiento que sólo abrió una puerta al progreso y acercó las posibilidades más conmovedoras. Porque, de hecho, ser hallado en Cristo teniendo esa justicia significaba que Dios en Cristo era suyo, y había comenzado a comunicarse a Sí mismo en la vida eterna. Ahora bien, esto todavía debe revelarse en un conocimiento mayor y más completo de Cristo.

Según la concepción del Apóstol, lo que Cristo quiere ser para nosotros, lo que podemos llegar a ser por Cristo, se abre progresivamente al alma ganada a esta búsqueda; viene a la vista y a la experiencia en un cierto conocimiento creciente. Es una carrera histórica práctica; y el Apóstol se propuso lograrlo, no con la fuerza o la sabiduría propias, sino con la comunicación continua de la gracia, respondiendo al deseo, la oración y el esfuerzo.

No olvidemos, lo que más de una vez se ha dicho, que esta vida terrena nuestra es el escenario en el que transcurre la disciplina, en el que se logra la carrera. Es el llamado aquí y ahora, no en otra etapa del ser, lo que el Apóstol piensa para sí mismo y para sus discípulos. Y así como la vida terrenal es el escenario, la vida terrenal también proporciona las ocasiones y oportunidades mediante las cuales debe avanzar el conocimiento de Cristo.

Cualquier otra forma de hacerlo es para nosotros inconcebible. Esta vida en todas las diversas formas que asume para diferentes hombres, en todas las experiencias cambiantes que nos trae a cada uno de nosotros -la vida en la tierra la conocemos tan bien- con su alegría y dolor, su trabajo y descanso, sus dones y sus duelos, sus amigos y enemigos, sus tiempos y lugares, su ejercicio e interés por el cuerpo y la mente, por el intelecto y el corazón y la conciencia, con sus tentaciones y sus mejores influencias, la vida debe proporcionar las oportunidades para adquirir este conocimiento práctico de Cristo. .

Porque lo que cae sobre nosotros, si estamos en Cristo, es un cierto bienestar bendito (en sí mismo un despliegue de la sabiduría y la gracia de Cristo). Y esto debe impartirse y revelarse en nuestra experiencia actual, pero en una experiencia que atravesamos bajo la guía de Cristo.

Esta vida familiar, entonces, es el escenario; solo ella puede proporcionar las oportunidades. Y, sin embargo, lo que el Apóstol aprehende, como posesión y experiencia, es una vida de estilo superior, una vida colocada en una clave más noble: es una vida que tiene su centro, fuente y tipo verdadero en otra parte; pertenece a una región superior; de hecho, es una vida cuyo juego perfecto pertenece a otro mundo venidero. La capacidad para una vida así no es algo sobrehumano; es congénito del hombre, hecho a imagen de Dios.

Y, sin embargo, si estas capacidades se despliegan, la vida del hombre debe, al final, convertirse en algo diferente de lo que conocemos ahora; con una nueva proporción de elementos, con un nuevo orden de experiencia, con nuevas armonías, con aptitudes para el amor y el servicio y el culto que ahora están más allá de nosotros. Solo ahora, comienzan y crecen; ahora hay que apuntarlos y realizarlos con seriedad y primicia, y abrazarlos con esperanza. Porque son elementos del conocimiento de Cristo, a quien debemos conocer.

Esto se indica en la aspiración del Apóstol después de conocer a Cristo en el poder de Su resurrección, y su anhelo de que por algún medio pudiera alcanzar la resurrección de los muertos.

La resurrección de Cristo marcó la aceptación de su obra por parte del Padre y reveló el triunfo en el que terminó esa obra. La muerte y todo el poder del enemigo fueron vencidos y se logró la victoria. Por un lado, la resurrección de Cristo aseguró la justicia de la fe. Resucitó para nuestra justificación. Así que cada pasaje de la vida del Apóstol que demostró que su confianza en ese sentido no era vana, que Dios en Cristo era verdaderamente su Dios, fue una experiencia del poder de la resurrección de Cristo.

Pero la resurrección de Cristo también fue Su surgimiento, Su debido surgimiento, en el poder y la bienaventuranza de la vida victoriosa. En la Persona de Cristo, la vida en Dios, y hacia Dios, había descendido a las duras condiciones establecidas para Aquel que asociaría un mundo de pecadores consigo mismo. En la resurrección salió a la luz el triunfo de esa empresa. Ahora, terminado con el pecado y libre de muerte, y afirmando Su superioridad a toda humillación y todo conflicto, resucitó en la plenitud de un poder que también tenía derecho a comunicar. Se levantó, con pleno derecho y poder para salvar. Y así, Su resurrección denota a Cristo como capaz de inspirar vida y hacerla victoriosa en Sus miembros.

Entonces, cuando Pablo dice que conocerá a Cristo en el poder de su resurrección, apunta a una vida (ya suya, pero capaz de un desarrollo mucho más adecuado) conforme a la vida que triunfó en Cristo resucitado, una con la de Cristo. principio, carácter y destino.

Mientras tanto, esto iba a ser la vida humana en la tierra, con los elementos y condiciones conocidos de esa vida; incluyendo, en el caso de Paul, algunos que fueron lo suficientemente difíciles. Pero iba a ser transformado desde adentro, inspirado con un nuevo significado y objetivo. Habría de tener sus elementos nuevamente polarizados, organizados por nuevas fuerzas y con un nuevo ritmo. Estaba, y estaría, impregnado por la paz con Dios, por la conciencia de la redención, por la dedicación al servicio.

Iba a incluir un retroceso del mal y una simpatía por la bondad, elementos que hasta ahora podrían considerarse como un retorno al estado no caído. Pero tenía más en él, porque estaba basado en la redención y enraizado en Cristo que murió y resucitó. Fue bautizado con la pasión del agradecimiento; fue atraído hacia el esfuerzo por construir el reino del Redentor; y apuntó a un país mejor.

Entonces, si bien la vida que conocemos tan bien fue la esfera en la que esta experiencia se cumplió, los anhelos que incluía apuntaban a una existencia más arriba y más allá, a una existencia que solo se alcanzaría mediante la resurrección de entre los muertos, una existencia ciertamente prometida a ser así alcanzado. Todo el esfuerzo y el anhelo apuntaban a esa puerta de la esperanza; Pablo se estaba acercando a la resurrección de los muertos. Porque esa bendita resurrección consumaría y cumpliría la semejanza con Cristo y la comunión con Él, y marcaría el comienzo de una manera de ser en la que la experiencia de ambos debería ser sin obstáculos.

La vida de "conocer a Cristo" no podía ser satisfecha aquí, no podía descansar satisfecha sin esa consumación. Porque en verdad estar con Cristo y trabajar por Cristo aquí en la tierra era bueno; sin embargo, partir y estar con Cristo era mucho mejor.

Tenemos aquí que ver con el aspecto activo y victorioso de la vida cristiana, la energía que la hace nueva y grande. Tiene un título y se basa en una fuente que hay que buscar, ambos, en lo alto del cielo. Algo en él ya ha triunfado sobre la muerte.

Sin embargo, se puede sentir que existe algún peligro aquí, no sea que las grandes palabras de Pablo nos desanimen y nos divorcien de tierra firme por completo. Alguien puede preguntar: ¿Pero qué significa todo esto en la práctica? ¿Qué tipo de vida va a ser? Los apóstoles pueden remontarse, quizás; pero ¿qué hay del hombre en el taller o en la taquilla, o la mujer ocupada en los cuidados familiares? Una vida en "el poder de una resurrección" parece ser algo que trasciende por completo las condiciones terrenales. Estas son preguntas perfectamente justas, y uno debería intentar responderlas con una respuesta sencilla.

La vida en vista es ante todo bondad en su sentido ordinario, o lo que llamamos moralidad común: honestidad común, veracidad común, bondad común. "El que robaba, no robe más, sino más bien déjelo trabajar"; "No perezoso en los negocios"; "No se mientan el uno al otro, habiendo desanimado al anciano con sus obras". Pero entonces esta moralidad común comienza a tener un corazón o espíritu poco común, por razón de Cristo.

Así comienzan a actuar un nuevo amor por el bien y una nueva energía de rechazo del mal; también una nueva sensibilidad para discernir el bien, donde antes no se sentía su obligación, y para ser consciente del mal que, antes, se toleraba. Además, en el corazón de esta "moral común" el hombre lleva consciencia de su propia relación con Dios, y también de la relación con Dios de todos aquellos con quienes se encuentra. Esta conciencia es muy imperfecta, a veces quizás casi se desvanece.

Sin embargo, el hombre es consciente de que una verdad inmensa está aquí cerca de él, y ha comenzado a ser consciente de ella. Esta conciencia tiende a dar un nuevo valor a todas las "moralidades": despierta una nueva percepción del bien y del mal; en particular, el gran deber de pureza en relación con el hombre mismo y con los demás adquiere un nuevo carácter sagrado. El lugar y los reclamos del yo también comienzan a ser juzgados por un estándar bastante nuevo.

En todas direcciones se vislumbran las posibilidades del bien y del mal en la vida humana; y la obligación de rechazar el mal y elegir el bien presiona con una nueva fuerza. Hasta aquí se justifica el comentario que se hizo hace poco, que la vida cristiana de Pablo era una vida que había comenzado a apuntar prácticamente hacia la impecabilidad, hacia lo que llamamos un estado no caído; por muy lejos que esté, hasta ahora, de ese logro.

Pero esta sería una descripción muy limitada del asunto. Toda la región del deber y privilegio hacia Dios está iluminada ahora por la fe de la redención en Cristo; eso no solo despierta gratitud, sino que inspira una nueva pasión de deseo y esperanza en todo esfuerzo moral. Y el hombre, siendo ahora consciente de un reino de bondad establecido por Cristo, que se abre camino hacia la victoria contra todo el poder del mal, y siendo consciente de los medios por los que actúa, debe entregarse en su propio lugar a el servicio de ese reino, para que no lastime, sino que ayude, la causa que encarna.

Por tanto, la nueva vida debe ser una vida enérgica de la más pura bondad. Sólo la fe la sitúa en relación con el mundo de la fe, la inspira con la pasión del amor y la gratitud, y la amplifica con los nuevos horizontes que retroceden por todos lados, y le da una meta en la esperanza de la vida eterna.

Volviendo al ejemplo del apóstol Pablo, uno observa de su relato que la consideración del creyente hacia Cristo, tal consideración que pueda ser realmente alcanzada y operativa en esta vida, debe fructificar en deseos y oraciones que apuntan más allá de esta vida. y alcanzar la resurrección de los muertos. Aquí hay una satisfacción con la vida que no es cristiana. Con un uso agradecido de las comodidades terrenales y una serenidad alegre en medio de los cambios de la tierra, estaría bien que sintiéramos que nuestro hogar y nuestro tesoro están en otro lugar, y que el disfrute de ellos se encuentra en un mundo venidero.

De otra manera, no sabremos cómo hacer un uso cristiano correcto y disfrutar de esta vida como cristianos correctos. No estamos preparados para obtener todo el bien de este mundo hasta que estemos listos y dispuestos a salir de él.

Observemos también cómo el Apóstol se esforzó por "lograr" la resurrección de los muertos. Las grandes cosas del Reino de Dios se exhiben en diversas conexiones, ninguna de las cuales debe pasarse por alto. Aquí se muestra una de estas conexiones.

Sabemos que en las Escrituras se hace una distinción entre la resurrección de los justos y la resurrección de los malvados. Una solemne oscuridad descansa sobre la manera y los principios de este último, la resurrección a la vergüenza. Pero la resurrección de los justos tiene lugar en virtud de su unión con Cristo; es según el ejemplo de Su resurrección; es para gloria y honor. Ahora bien, esta resurrección, si bien es más obviamente una bendición y un beneficio supremo que viene de Dios, también se representa con el carácter de un logro realizado por nosotros.

La fe en la que nos volvemos a Dios es el comienzo de un curso que conduce al "fin de nuestra fe, la salvación de nuestras almas". Este final coincide con la resurrección. Luego llega la hora en que se completa, luego llega el estado en que se completa, la redención del hombre. La resurrección surge, por tanto, ante nosotros como algo que, aunque por un lado prometido y dado por Dios, por otro lado es "alcanzado" por nosotros.

Nuestro Señor Lucas 20:35 habla de aquellos que serán "contados dignos de alcanzar ese mundo y la resurrección de los muertos".

La resurrección está prometida a los creyentes. Se les promete que les surgirá como secuela de cierto curso: una historia de redención, que se cumplirá en sus vidas. ¿Cómo verificará el discípulo su expectativa de este beneficio final? Seguramente no sin verificar el historial intermedio. El camino debe apuntar hacia el final, al menos, debe apuntar hacia él. Un estado de resurrección, si es como el de Cristo, ¡cuánto debe incluir! ¡Qué pureza, qué altas aptitudes, qué delicadas simpatías! Los deseos de la verdadera vida cristiana, sus aspiraciones y esfuerzos, así como las promesas que la animan y las influencias que la sustentan, apuntan en esta dirección.

Pero, ¿cómo si en cualquier caso esto resultara irreal, engañoso? ¿Y si fuera solo ostensible? ¿Cómo si no se producen cambios reales o si se extinguen de nuevo? ¿Qué pasa si el alma y el cuerpo se levantan sin cambios, el alma se contamina y, por lo tanto, el mismo cuerpo lleva el sello de los viejos pecados? ¿Qué pasa si el ojo asesino del odio, o el ojo morboso de la lujuria, mira a los ojos de Aquel cuyos ojos son como una llama de fuego? En consecuencia, nuestro Apóstol nos imprime esta conexión de cosas: Romanos 8:11 "Si el Espíritu de Aquel que levantó a Cristo de los muertos mora en vosotros, el que levantó a Cristo de los muertos también vivificará vuestro cuerpo mortal por Su Espíritu que habita en ti.

"Mientras vivamos aquí, nuestro cuerpo, por más disciplinado que sea, debe seguir siendo el cuerpo de nuestra humillación ( Filipenses 3:21 ); y el pecado continúa acosando incluso a las almas renovadas. Pero si el Espíritu de gracia incluso ahora está sometiendo a todos a la obediencia de Cristo, que nos capacita para morir al pecado y vivir para la justicia, que apunta hacia la finalización de la obra, en la resurrección a la gloria.

Este es, entonces, un punto de vista en el que el Apóstol se da cuenta de la solemnidad y el interés de la vida cristiana. Es el camino que conduce a tal resurrección. La resurrección se levanta ante él como el triunfo consumado de esa vida por la que vino a Cristo, la vida que él anhela perfectamente poseer, perfectamente conocer. El éxito de su gran empresa es encontrarlo en la resurrección de entre los muertos; su curso, mientras tanto, es un esfuerzo hacia él.

¿Cómo llegar? Para ello, aún queda mucho por experimentar el poder de la resurrección de Cristo. Sólo con esa fuerza, Pablo buscó ser llevado al punto en el que, al terminar su carrera, debería acostarse (si moría antes de la venida de Cristo) en la esperanza bienaventurada de la resurrección de entre los muertos. Para esto, esperaba que Cristo obrar poderosamente en él; por esto se reconoció obligado, bajo la gracia de Cristo, a luchar poderosamente, si "por cualquier medio" podía lograrlo.

Tan grande es esta consumación; tan grandes son las cosas que convenientemente conducen a ella. ¿No es una gran visión de la religión cristiana que envía a los hombres hacia adelante en una vida en la que "alcanzan" la resurrección de los muertos? ¿No debe ser esa una gran historia de la que este es el cierre apropiado?

Pablo, entonces, estaba ansioso por seguir adelante en una vida intensa y poderosa, aprovechando un gran poder para sostenerla y elevándose hacia efectos y resultados espléndidos. Pero, sin embargo, con respecto a algunos de sus aspectos, al Apóstol le pareció más bien una muerte deliberada y bendita. Al menos, la vida debe realizarse y realizarse a lo largo de tal morir; y esto también, esto enfáticamente, insistió en saber: "la comunión de sus sufrimientos, haciéndose conforme a su muerte".

La vida de Nuestro Señor en la tierra, por fuerte y hermosa que fuera, fue al mismo tiempo su camino hacia la muerte. Vivió como alguien que da su vida, sin más en un gran sacrificio al final, pero paso a paso a lo largo de toda su historia terrenal. Sin ningún toque morboso o fanático, sin embargo, su curso, en la práctica, tenía que ser uno de auto-empobrecimiento, de soledad, de familiaridad con la hostilidad enérgica del pecado y los pecadores.

Tenía que ser así para ser fiel. No sabía dónde recostar la cabeza; Soportó la contradicción de los pecadores contra sí mismo; A los suyos vino, y los suyos no le recibieron. Incluso sus amigos, a quienes Él amaba tanto y que lo amaban a su manera imperfecta, no lo amaban sabia o magnánimamente, y constantemente se convirtieron en ocasiones de tentación a las que había que resistir. El dolor y la prueba eran los caracteres inevitables de la obra que se le había encomendado.

Se basaba en su llamado a poner una negativa fuerte y fiel al deseo natural de seguridad, de felicidad, de una sociedad y un entorno agradables, de una vida libre y sin vergüenza. Todo esto tuvo que posponerlo constantemente hasta un período más allá de la tumba y, mientras tanto, abrirse camino hacia la crisis final, en la que, bajo una misteriosa carga de dolor extremo, aceptado como la porción adecuada del Salvador, murió por nuestros pecados.

Con este sacrificio, sin duda, alivió a sus seguidores de una carga que nunca podrían haber soportado. Pero, sin embargo, al hacerlo, hizo posible que ellos entraran, felices y esperanzados, en una vida tan parecida a la suya. Su vida, también, viene a ser gobernada por una decisión, mantenida y persistida, por la voluntad de Dios, y contra el impulso, en su caso el impulso impuro y traicionero, de su propia voluntad.

Ellos también, a su vez, pero bajo Su influencia y con Su amoroso socorro, tienen que vivir como en esa vida para morir. Aprenden a decir "No" por el bien de su Maestro a muchos objetos que les atraen fuertemente. Consienten en posponer el período de vida perfectamente armoniosa, libre y sin obstáculos, hasta el tiempo que está más allá de la muerte. Deben considerar que su verdadera vida es aquella que, perfectamente conforme y asociada con la vida de su Maestro, vivirán en otro escenario de las cosas. Mientras tanto, en cuanto a los elementos de este mundo, la vida que se encuentra en ellos debe morir, o deben morir a él, creciendo en la mente de su Señor.

Es difícil hablar de esto sin, por un lado, transmitir una visión tensa e irreal de la actitud del cristiano hacia la vida presente, o, por otro lado, debilitar demasiado el sentido de "conformidad con su muerte". En primer lugar, la muerte del cristiano es principalmente, y ciertamente es ante todo, una muerte al pecado, una mortificación de la carne con los afectos y las concupiscencias. Es la renuncia práctica al mal, junto con el mantenimiento de la vigilancia y la autodisciplina necesarios para estar dispuestos a renunciar al mal cuando llegue.

El mal tiene que ser rechazado, no sólo por sí mismo, sino a costa de los intereses terrenales que están involucrados en la entrega a él, por más costosos o restrictivos que puedan parecer esos intereses; de modo que la conformidad con la muerte de Cristo, si no cubría más, seguiría cubriendo una gran cantidad de terreno. Pero parece abarcar algo más, a saber, un aflojamiento general del dominio sobre esta vida, o sobre los elementos temporales y sensibles de ella, en vista del valor y la certeza de la vida superior y mejor.

Esta vida, en verdad, mientras estemos en ella, nunca puede perder sus derechos sobre nosotros, como la esfera de nuestro deber y el escenario de nuestro entrenamiento. Aquí tenemos nuestro lugar que llenar, nuestras relaciones que sostener, nuestro papel que desempeñar, nuestros ministerios que realizar. De todas estas formas tenemos algo bueno que hacer, de tipo inferior o superior; en total, tenemos muchas lecciones que aprender, que se agolpan sobre nosotros hasta el final; a través de todo tenemos que llevar la fe del Reino invisible y el Señor invisible; y en todos estos aspectos de la vida terrenal, si Dios nos da alguna experiencia alentadora de resplandor terrenal, seguramente debemos tomarla con gran agradecimiento.

Es una mala manera de interpretar la conformidad con la muerte de Cristo, renunciar al interés por la vida de la que formamos parte y el mundo que es escenario de ella. Pero el interés debe fijarse más intensamente en las cosas que interesan a nuestro Señor, y el entusiasmo de espíritu por el bien terrenal para nosotros debe ceder y disminuir.

Y, sin embargo, cuando uno piensa en la belleza y la dulzura de mucho de lo que pertenece a nuestra existencia terrenal, y en la bondad de Dios en los dones materiales o temporales, y en la gratitud con que los corazones cristianos deben tomarlos cuando se les dan, y Si se camina con Dios en el uso de ellos, se siente el riesgo de involucrarse aquí en la extravagancia o en la contradicción. No vamos a sostener que el Apóstol se excluiría a sí mismo, oa nosotros, del interés o del deleite en la inocente belleza o alegría de la tierra.

Pero, sin embargo, ¿no es cierto que todos estamos pasando a la muerte, y en la muerte debemos separarnos de todo esto? ¿No es cierto que como cristianos aceptamos morir? ¿Consideramos que la buena disciplina del pueblo de Cristo es morir y pasar así a una vida mejor? ¿No es cierto que nuestra vida como cristianos debería entrenarnos para mantener esta mente de manera deliberada y habitual, con calma y alegría? Porque de hecho esta vida, en su estado más puro y mejor, todavía nos ofrece una visión del bien que puede robar nuestros corazones del bien supremo, el mejor y el más elevado. Ahora lo mejor y más alto se levanta ante nosotros, como prácticamente para ser hecho nuestro, en la resurrección.

Mientras tanto, es bueno, sin duda, que abrigamos un gozo franco y agradecido en todo el bien y la belleza terrenales que puedan ser tomados de la mano del Padre. Sin embargo, debería crecer en nosotros un consentimiento interior, fortaleciéndose a medida que pasan los días, para que esto no dure; que no será nuestra posesión permanente; que se sostendrá holgadamente, como antes de separarse. Tal mente debería crecer, no porque nuestros corazones sean fríos con el país actual de nuestro ser, sino porque se están calentando hacia un país mejor. Estas cosas terrenales son buenas, pero no nuestras; solo tenemos un contrato de arrendamiento de ellos, rescindible en cualquier momento. ¿Quién nos llevará a lo que es y será eternamente nuestro?

Así pasó Cristo nuestro Maestro por la vida, con los ojos y el corazón abiertos por las bellas y amables que lo rodean, por las flores y los niños pequeños, y por lo estimable o atractivo en los hombres, incluso de manera natural. Seguramente todo le era querido en lo que podía ver el rastro de las manos santas del Creador. Sin embargo, Él pasó y pasó, avanzando hacia la muerte y consintiendo en morir, Su rostro se puso firme en un gozo ante Él que no podría ser realizado si permaneciera aquí.

Ahora, observemos esto especialmente, que si bien podemos reconocer aquí una lección práctica que aprender, los más sabios de nosotros también la reconozcan como una lección que no podríamos emprender para enseñarnos a nosotros mismos. Oponerse al pecado, cuando la conciencia y la palabra de Dios nos advierten de su presencia, es al menos algo definido y claro. Pero, ¿cómo tomar la actitud correcta y tener la mente correcta hacia esta vida humana diversa, múltiple, fascinante y maravillosa, tal como se desarrolla para nosotros aquí? ¿Cómo se hará eso? Algunos han intentado responder amputando grandes secciones de la experiencia humana.

Pero ese no es el camino. Porque, de hecho, es en la vida humana misma —en este presente y, por el momento, la única forma de nuestra existencia— donde debemos adoptar la visión correcta de la vida humana y formar la mente correcta al respecto. Además, nuestras condiciones varían continuamente, desde el estado del niño pequeño, abierto a toda influencia que golpea el sentido, hasta el estado del anciano, a quien la edad encerra en una existencia lisiada y atrofiada. El equilibrio justo del alma para una etapa de la vida, si se lograra, no sería el equilibrio justo para la siguiente.

La verdad es que aquí no existe una teoría ya hecha para ninguno de nosotros. Todos nuestros logros en él son tentativos y provisionales; lo que no impide, sin embargo, que puedan ser muy reales. Cuando creemos en Cristo nos damos cuenta de que hay una lección en este departamento que aprender, y estamos dispuestos, en cierta medida, a aprenderla. Pero aprenderíamos poco si no fuera por tres grandes maestros que nos toman de la mano.

El primero es el inevitable conflicto con el pecado y la tentación. El cristiano debe, en todo caso, luchar contra el pecado conocido, y debe mantenerse listo para resistir el inicio de la tentación, mirando y orando. En esta disciplina, pronto aprende cómo el pecado está enredado para él con muchas cosas que en otros aspectos parecen deseables o buenas; aprende que, al rechazar el pecado, debe renunciar a algunas cosas que, según otras cuentas, abrazaría con gusto.

A menudo es un conflicto doloroso por el que tiene que pasar. Ahora, al buscar la ayuda de su Señor y entrar en la comunión de la mente de Cristo, no solo se fortalece para repeler el pecado, sino que también aprende a someterse voluntariamente a cualquier empobrecimiento o reducción de la vida terrenal que conlleva el conflicto. Se le enseña en la práctica, ahora en una forma, ahora en otra, a contar todas las cosas excepto las pérdidas, a reducir la estimación arrogante del tesoro terrenal y dejarlo ir, muriendo por él con su Señor agonizante.

Luego, además, está la disciplina del sufrimiento. El dolor, de hecho, no es exclusivo de los cristianos. De ella, todos son partícipes. Pero la perseverancia cristiana es parte de una comunión con Cristo, en la que aprendemos de él. En el aire tibio de la prosperidad, una bruma caliente se eleva alrededor del alma, que oculta las grandes realidades, y que nos engaña y extravía con su vano espejismo. Pero en el sufrimiento, tomados a la manera de Cristo y en comunión con Él, en el dolor de la desilusión y la pérdida, y especialmente en el ejercicio de la sumisión, se nos enseña con sentimiento dónde está nuestro verdadero tesoro; y estamos entrenados para consentir en separaciones y privaciones, por amor a Cristo, y bajo la influencia del amor de Cristo.

Y, por último, el crecimiento de la experiencia cristiana y el carácter cristiano profundiza nuestras impresiones sobre el valor de la salvación de Cristo y da más cuerpo y más ardor a la esperanza cristiana. A medida que ese mundo con su bien perfecto atrae al creyente, a medida que se vuelve más visible para la fe y más atractivo, su comprensión de este mundo se vuelve, quizás, no menos amable, pero se vuelve menos tenaz. El conocimiento, como el que ofrecen las escuelas de la tierra, todavía nos sentimos deseables y buenos.

Amor, en las condiciones que la tierra proporciona para su ejercicio, todavía nos sentimos muy queridos. Las actividades que exigen valor y recursos, todavía las sentimos interesantes y dignas. Sin embargo, el conocimiento resulta ser solo en parte. Y el amor, si no muere, necesita para su salud y seguridad un aire más puro. Y en los problemas de la vida activa, el fracaso todavía se mezcla con el éxito. Pero el amor de Dios que está en Jesucristo crece en valor y poder; de modo que, en nuevas aplicaciones del principio, aprendamos de nuevo a "considerar todas las cosas excepto las pérdidas por la excelencia del conocimiento de Cristo".

En una palabra, entonces, para que crezcamos en la mente de Cristo, los sufrimientos y la abnegación están designados para que lleguen a la experiencia. Él los pone para nosotros; no debemos establecerlos imprudentemente para nosotros mismos. Vienen en conflicto con el pecado o en la disciplina ordinaria de la vida. De cualquier manera, para los creyentes se convierten en la comunión de los sufrimientos de Cristo; porque son tomados en el camino de Cristo, bajo Su mirada, soportados en la fuerza de Su verdad, gracia y salvación. Entonces los creyentes se vuelven más conformes a Su muerte. Por tanto, esta disciplina de la prueba es indispensable para todos los discípulos.

Suponemos que Pablo tenía ante la mente de Pablo una visión semejante de los fines de Cristo con respecto a la separación del pecado y la desvinculación de la vida que está condenada a morir. Había venido a Cristo de por vida, abundante y victorioso, tal como debería ser responsable del poder de la resurrección de Cristo. Pero vio que esa vida debe cumplirse en cierta muerte, compensada en la comunión de los sufrimientos de Cristo; y debe encontrar su plenitud y su paz más allá de la muerte, en la resurrección de los muertos.

¿Se estremeció o se acobardó ante esto? No: anhelaba tenerlo todo perfectamente logrado. Su conocimiento de Cristo debía estar no solo en el poder de Su resurrección, sino en la comunión de Sus sufrimientos, haciéndose conforme a Su muerte.

Independientemente de los errores que hayan cometido los seguidores de la vida ascética, es un error, por otro lado, descuidar este elemento del cristianismo. El que no se niega a sí mismo, y que alegremente, ante el peligro y la seducción de las cosas lícitas, es aquel que no tiene ceñidos los lomos ni la lámpara encendida.

Vale la pena destacar la total sinceridad del cristianismo del Apóstol. No sólo abrazó a Cristo y la salvación en general, sino que abrazó con la mayor cordialidad el método de Cristo; se esforzó por tener compañerismo, con la mente de Cristo al vivir y también al morir; lo hizo, aunque la comunión incluía no solo el poder de Su resurrección, sino también la comunión de Sus sufrimientos. Anhelaba que todo se cumpliera en su propio caso. De modo que se esforzó por lograr la resurrección de los muertos.

Al separarnos de estos grandes pensamientos cristianos, podemos notar cuán adecuadamente el poder de la resurrección de Cristo prevalece sobre la comunión de sus sufrimientos y el ser hecho conforme a su muerte. Algunos han pensado que, dado que la muerte viene antes de la resurrección, el orden de las cláusulas podría haberse invertido. Pero es solo a través de la virtud precedente de la resurrección de Cristo que se logra tal historia, ya sea en Pablo o en cualquiera de nosotros. Debemos ser partícipes de la vida en el poder de la resurrección de Cristo, si queremos llevar a cabo la comunión con el sufrimiento y la muerte.

Versículos 12-17

Capítulo 14

VIDA CRISTIANA UNA RAZA.

Filipenses 3:12 (RV)

VARIOS pasajes de esta epístola sugieren que los amigos de Filipos del Apóstol o algunos de ellos se estaban relajando diligentemente; quizás estaban fallando en tomar en serio la necesidad del progreso, menos sensibles de lo que deberían ser al impulso del cristianismo como una religión de esfuerzo y expectativa. Algunos de ellos, podría ser, se inclinaban a pensar en sí mismos como ahora bastante bien iniciados en la nueva religión, y como adeptos bastante minuciosos en su enseñanza y su práctica; Por tanto, tenía derecho a sentarse y mirar a su alrededor con cierta satisfacción y complacencia.

Si fuera así, se tendría en cuenta la tendencia a la división. La arrogancia en los cristianos es un paso previo seguro a los calores y las disputas. En todo caso, sea como fuere en Filipos, no se desconoce entre los cristianos una insidiosa complacencia en pequeñas mejoras y pequeños logros. Uno puede temer que es una impresión común entre nosotros de que somos cristianos promedio justos, un sentimiento quizás no tan apreciado como para hacernos jactarnos, pero tan apreciado como para hacernos sentir contentos. Y, ¡ay! el mismo significado del cristianismo era inspirarnos con un espíritu que se negaría a estar contento.

Algún sentimiento de este tipo puede haber llevado al Apóstol a enfatizar el carácter vigorizante del cristianismo tal como lo conocía. Esta era la manera en que miraba a su Señor. En el fundamento de su religión estaba, de hecho, la fe de un maravilloso regalo de rectitud y vida. Ese regalo lo acogió y lo abrazó. Pero obró en él el afán de deseo y la determinación de propósito para asegurar y tener todo lo que este don implicaba.

It stirred him to activity and progress. His was not the Christianity of one who counts himself to have already obtained all into possession, nor of one who finds himself landed already in the state at which the' Christian promises aim. Rather he is one set in full view of a great result: some experience of the benefits of it is already entering into his history; but it is yet to be brought to pass in its fulness; and that must be along a line of believing endeavour, Christ working and Paul working, Christ faithful with Paul faithful.

"Yo sigo después, si puedo asirme y extender mi agarre, viendo que Cristo me ha asido con Su agarre". Cristo tenía un propósito y ha inaugurado poderosamente un proceso a través del cual se puede lograr este propósito en la historia de Pablo. Y cuando Cristo se aferra a Pablo, he aquí que el propósito de Cristo se convierte también en el propósito de Pablo, y ahora se lanza al proceso con todas sus fuerzas, para comprender aquello por lo que Cristo lo aprehendió.

Aquí Pablo señaló un atributo distintivo del cristianismo genuino tal como él lo conocía. Aún no se consideraba que hubiera comprendido completamente todo el bien cristiano. En un sentido práctico muy importante, la salvación todavía era algo por delante de él, en cuanto a la posesión final, segura y completa; Cristo mismo era un objeto todavía ante él, en cuanto al conocimiento y la comunión que anhelaba.

Pero una cosa es vital y distintiva. "Este Salvador con Su salvación me sostiene de tal manera, que yo cuento todo menos la pérdida para Él. Él me sostiene de tal manera, que olvidándome de todo lo que queda atrás, me inclino hacia la carrera, extendiéndome hacia la meta en la que el premio de lo alto se gana el llamado de Dios en Cristo. Ese es mi cristianismo ". El que había sufrido la pérdida de todo por Cristo, el que ardía tanto en el deseo de conocerlo en su justicia, en el poder de su resurrección, en la comunión de sus sufrimientos, está lejos de pensar que ha alcanzado la meta.

Debido a que el conocimiento de Cristo es algo tan grande a sus ojos, por un lado, todo lo que ha alcanzado hasta ahora parece parcial e imperfecto; pero por la misma razón, por otra parte, siente la gran atracción por la que todos sus poderes se ven arrastrados a la empresa que coronará un premio tan grande.

Puede plantearse aquí la cuestión de cómo se puede lograr la coherencia del Evangelio si somos llamados a descansar y regocijarnos en Cristo, y si, al mismo tiempo, nos encontramos comprometidos a absorber una lucha por un premio. Si Dios quiere que busquemos y luchemos para obtener, entonces debemos hacerlo porque es Su voluntad. Pero, ¿dónde está la conexión de cosas que evitarán la inconsistencia y traerán una continuidad razonable de principios, entre el llamado a descansar en Cristo para la salvación completa, y el llamado a correr una carrera, y así correr para obtener? Como respuesta, hay que recordar, en primer lugar, que (como suele ocurrir en asuntos relacionados con la vida y sus actividades) la dificultad concierne sólo al ajuste de nuestra teoría; comienza a desvanecerse cuando llegamos a la práctica.

Cuando estamos en contacto vital con las realidades espirituales mismas, encontramos que ambos elementos del caso son verdaderos para nosotros, y cada uno indispensable para la verdad del otro. El reposo de la fe y la lucha de la fe se pertenecen mutuamente. Pero para no detenernos en una consideración tan general, se pueden sugerir dos líneas de pensamiento a quienes son conscientes de la vergüenza en este punto.

En primer lugar, consideremos que la fe de un cristiano abarca relaciones reales con el Dios vivo, distintas de todo lo que es posible para la incredulidad. Por Cristo creemos en Dios. Esas relaciones se conciben como reales y vitales desde el principio, aunque la experiencia perfecta de todo lo que implican pertenece al futuro. Fe significa que desde el principio de creer debemos ser para Dios, y Dios debe ser para nosotros, algo diferente de lo que la carne percibe.

Cristo creyó es una garantía de que así es y será. Pero ahora, el estado de los hombres es tal, mientras tengan que llevar una vida de fe en un mundo de sentido y pecado, que esta fe suya se encuentra actualmente con una contradicción llana. El curso del mundo lo trata todo como nulo. El pecado en sus propios corazones y muchas experiencias de la vida parecen desmentir las pretensiones y los reclamos de la fe.

Y las fuertes tentaciones susurran que esta gran comunión con un Dios vivo no solo no existe, sino que no es deseable que exista. De modo que desde el principio y todo el tiempo, la fe, no se contenta con ser un mero sueño, si va a contar para una realidad, debe luchar por su vida. Debe luchar, "orando siempre con toda oración", para enmendar su terreno y aferrarse a su Señor. De hecho, es la naturaleza de la fe descansar, porque es una confianza; no menos ciertamente la fe es una necesidad para luchar, porque es desafiada y acusada.

Por lo tanto, radica en la naturaleza misma del caso que, si la fe está seriamente en abrazar la salvación real y progresiva, debe verse arrastrada al conflicto y al esfuerzo por afirmar la realidad y experimentar el progreso. La oposición con la que se encuentra lo asegura.

Por otro lado, la naturaleza del evangelio es liberar a los hombres para el servicio activo. Proporciona, por tanto, motivos para la iniciativa, la diligencia y la fidelidad; y proporciona una meta hacia la que todos tenderán. De modo que los hombres se convierten en colaboradores de su Señor. Y si es inteligible que el Señor debe ejercer un cuidado continuo por ellos, también debe ser inteligible que deben ejercitarse en un cuidado continuo por Él; cuidado, es decir, por el cumplimiento de la confianza que tienen en Él.

El Apóstol se detiene en todo esto, evidentemente porque sintió que era un punto de gran importancia en el cristianismo práctico. En este mundo, el cristiano correcto es el hombre que sabe bien que no ha alcanzado, pero que dedica su vida a lograrlo. Paul resalta esto por medio de la imagen de una carrera por un premio, como se puede ver en los juegos públicos. Esta es una ilustración favorita de él. Su uso ilustra la forma en que las cosas que están impregnadas de mundanalidad pueden ayudarnos a comprender las cosas del reino de Dios.

Lo hacen porque involucran elementos o energías de la naturaleza del hombre que son buenos hasta donde llegan. Como pensaba el Apóstol en los corredores, preparados con una disciplina implacable, que se había concentrado en un solo objetivo; mientras pensaba en la determinación con la que partían los ansiosos corredores y en la forma en que cada pensamiento y cada acto se inclinaba hacia el único propósito del éxito, hasta que el momento en que el corredor jadeante pasaba por encima de la portería, lo agitaba con la decide no ser menos ansioso en su carrera; y le hizo desear ver a los hijos de la luz tan prácticos y sabios como lo son, en su generación, los hijos de este mundo.

Como es habitual en el caso de las ilustraciones, esta no se cumplirá en todos los puntos. Por ejemplo, en una carrera solo uno gana y todos los demás son derrotados y decepcionados. Esto no es así en la carrera cristiana. Las analogías se encuentran en otra parte. Para correr bien, los corredores se someten a una preparación en la que se hace todo lo posible para sacar la máxima energía para la carrera. Cuando llegue la carrera, es posible que cada competidor gane: para ganar debe poner todo su poder; debe hacerlo en un corto período de tiempo; y durante ese tiempo nada debe distraerlo del único objetivo de ganar.

Lo hace por un beneficio encarnado o simbolizado por el premio que recompensa y conmemora su victoria. Estos son los puntos en los que las carreras de juegos públicos brindan lecciones para la carrera cristiana. En el primero, el hecho de que el éxito de un competidor priva a los demás del premio que buscan, es la circunstancia que pone intensidad en todo el negocio y lo convierte en una verdadera carrera. Así también en el antitipo espiritual hay elementos que hacen que la raza sea más real, aunque son elementos de otro tipo.

El premio no puede ser otra cosa que la vida eterna 1 Timoteo 6:12 que llega, como hemos visto, a plena posesión en la resurrección de los muertos. Aquel cuyo favor es la vida, la confiere. Su otorgamiento se concibe como teniendo lugar con alegría y con honorable aprobación: "Bien, buen siervo y fiel; entra en el gozo de tu Señor.

"El premio está en estricta conexión con el perfeccionamiento del creyente: el momento de recibir el premio es también el momento de ser presentado sin falta. Aquí no se alcanza ni el premio ni la perfección; ni se logra a menos que se busque aquí; y la bienaventuranza otorgada está relacionada de hecho y medida con la fe y la diligencia gastadas en la carrera. En todas estas cuentas se habla del premio como una corona; una corona de gloria, porque es muy honorable; una corona de vida, incorruptible, que no se desvanece, porque nunca se marchitará en la frente, como lo hicieron las coronas de los campeones terrenales.

Ahora, correr su carrera era para Paul la única cosa. Aún no lo había logrado; no podía quedarse quieto como si lo hubiera hecho: era su condición de vida que debía correr, como uno que aún no estaba allí, siguiendo en serio que realmente podría tener el premio.

Quizás alguien pueda considerar objetable concebir el cristianismo práctico como una carrera por un premio. Esto parece, se puede decir, subordinar el presente al futuro, este mundo al otro mundo y, en particular, la virtud a la felicidad; porque de esta manera los esfuerzos del bien aquí se conciben solo como un medio para el goce o la satisfacción allí. Respondemos que el premio sí incluye la alegría, la alegría del Señor.

Pero incluye, ante todo, la bondad, consumada en el tipo de ella propia del individuo; y la alegría no está presente de otra manera que cuando se armoniza con la bondad, siendo en verdad su propia hermana y compañera. Además, los elementos de la alegría de ese estado vienen como expresión del amor de Dios, un amor tanto santo como sabio. La comunión con ese amor es la verdadera seguridad del bien. Es igualmente absurdo suponer, por un lado, que cuando ese amor llena el corazón con su comunicación sin reservas, puede dejar de haber alegría; y, por otro lado, suponer que la comunión con él puede ser distinto del objeto propio y supremo de la aspiración de una criatura.

No hay indignidad en dedicar la vida para ganar este premio; porque es un estado de victorioso bienestar y bienestar. La mayor bondad de todas las etapas intermedias es aspirar a la máxima bondad de todas. Lo que sea que podamos hacer o ser, mientras tanto, se logra y se hace mejor ya que confiesa sus propios defectos, y espera y anhela ser mejores y hacer más.

Es cierto que en Cristo se nos ofrece un regalo completo de la vida eterna, y es parte de la fe aceptar ese regalo y descansar en él. Pero, sin embargo, parte de ese don en sí mismo es la emancipación del alma; en virtud de esto, el hombre responde activamente a la alta vocación, reitera su decisión fundamental a lo largo de los detalles de la vida mortal, afirma su acuerdo con la mente y la vida de su Señor, se aprueba fiel y devoto, y corre para obtener .

Todo esto está en la idea del don otorgado y se desarrolla en la experiencia del don recibido. Así que el premio nos ha de surgir como el cierre de un curso de esfuerzo progresivo tendiendo en ese sentido: la realidad del premio corresponde a la realidad del progreso; el grado de la misma, de alguna manera, a la tasa de ese progreso. El progreso en sí se mejora, como hemos dicho, reafirmando perpetuamente la elección inicial; hacerlo en nuevas circunstancias, bajo nuevas luces, con un nuevo sentido de su significado, frente a las dificultades que implican las nuevas tentaciones; sin embargo, como siempre, en lo principal, respetar el principio de nuestra confianza.

Con todo esto recordemos que el tiempo es corto; y se entenderá que la vida cristiana, así vista, asume el carácter y bien puede exhibir la intensidad y la presión de una raza.

No es necesario exagerar cuán cortos caen los hombres de la gran idea de una vida así, cómo se acobardan ante la perfección de esta imperfección cristiana. Pero si alguna vida es totalmente infiel a este ideal, el Apóstol aparentemente no podría considerarla cristiana. Esta única cosa que hizo, se inclinó hacia la carrera. Porque si el logro final se ha vuelto muy atractivo, si el sentido de desproporción presente con respecto a él es grande, y si, en Cristo, tanto la obligación como la esperanza de alcanzar el bien perfecto se han vuelto imperativamente claras, ¿qué puede hacer un hombre sino correr? ?

Los versículos 15 y 16 ( Filipenses 3:15 ) Filipenses 3:15 el uso que el Apóstol desea que sus discípulos hagan de este relato de sus propios puntos de vista y sentimientos, su actitud y su esfuerzo, "tantos de nosotros como perfectos".

Dado que el Apóstol ha negado ( Filipenses 3:12 ) que ya está perfeccionado, puede parecer extraño que ahora diga: " Filipenses 3:12 que somos perfectos". Su uso del lenguaje en otros lugares, sin embargo, justifica la posición de que no está hablando de la perfección absoluta, como si se hubiera alcanzado el resultado completo de la vocación cristiana.

Más bien está pensando en una profunda comprensión práctica del espíritu real de la vida cristiana, es decir, en un conocimiento avanzado, por experiencia, de la naturaleza real de la vida cristiana. Él usa esta palabra "perfecto" en contraste con "bebés" o "niños" en Cristo. Estos últimos son personas que verdaderamente han sido traídas a Cristo; pero sus concepciones y logros son rudimentarios. No han alcanzado una gran comprensión de los medios y fines de la vida cristiana, ni un conocimiento maduro de la posición de un cristiano y la relación que mantiene con las cosas que lo rodean.

Por tanto, no están preparados para afrontar las responsabilidades y realizar los deberes de la hombría cristiana. De ahí que los traductores de la Versión Autorizada, en algunos pasajes, traduzcan la misma palabra para resaltar este sentido. Así que 1 Corintios 14:20 , "No seáis niños en entendimiento; aunque con malicia sean hijos, mas en entendimiento sean hombres" (τελειοι), y Hebreos 5:14 , "La carne fuerte es de los que son mayores de edad" ( τελειων).

No se puede dudar, sin embargo, de que la palabra se usa aquí con un cierto significado enfático en referencia al descargo de responsabilidad anterior, "Todavía no estoy perfeccionado". En los Filipenses, o en algunos de ellos, Pablo aprehendió la existencia de un estado de ánimo autosatisfecho, tal que tal vez podría justificarse si ahora fueran perfectos, si el cristianismo hubiera producido todos sus resultados para ellos, pero en ningún otro. condiciones.

En contraste con esto, les había presentado la intensa avidez con la que él mismo se esforzaba por alcanzar una plenitud que no había alcanzado. Y ahora les enseña que ser tan conscientes de cuán lejos estamos de la verdadera plenitud, alcanzarla así, es la verdadera perfección de nuestro estado actual: sólo él es el cristiano perfecto que está "así pensado"; que sabe y siente cuánto queda por alcanzar, y se entrega al esfuerzo y la carrera bajo esa inspiración.

Es como si dijera: ¿Se aprobarían ustedes mismos para ser creyentes, avanzados y establecidos? ¿Demostraría que ha llegado a una mayor medida de puntos de vista y sentimientos justos sobre el nuevo mundo al que la fe le ha traído? ¿Tendrías el carácter de hombres bien familiarizados con la mente de tu Señor acerca de ti, con tu propia posición en relación con Él? en resumen, sería perfecto, plenamente bajo la influencia del cristianismo que profesa: -entonces, que tú y yo seamos "así pensados"; demostremos el humilde sentido de nuestra distancia de la meta, junto con un sentido vivo de la magnificencia y urgencia de los motivos que nos obligan a seguir adelante hacia ella.

Porque, ¿se puede alcanzar aquí algo así como una perfección cristiana, una plenitud madura de la vida cristiana, que exhibe ese funcionamiento, en sus diversas fuerzas, que fue diseñado para esta etapa de nuestra historia? Si es así, ¿cuál debe ser? Ese hombre sin duda es el hombre perfecto que comprende plenamente la posición en la que el evangelio lo coloca aquí, y los fines que le presenta, y que admite más plenamente en su vida los puntos de vista y las consideraciones que, en este estado de cosas, el evangelio propone.

Entonces, debe ser un hombre penetrado por el sentido de la desproporción entre su logro y el ideal de Cristo, y al mismo tiempo encendido con el deseo y la esperanza de superarlo. ¿Ha experimentado un hombre muchos tratos de gracia en las manos de su Señor, ha logrado logros por gracia, ha llegado a una posición cristiana que puede llamarse plena edad? ¿Sería lo que todo esto parecería implicar? ser "así de mente". De lo contrario, ya está empezando a perder lo que parecía haber alcanzado.

No es tan sorprendente, y no es tan severamente para ser reprendido, si fallan en este punto aquellos que no son más que hijos en Cristo. Cuando las cosas gloriosas del nuevo mundo están recién apareciendo a la vista, cuando los afectos del hijo de Dios comienzan a ejercitarse, cuando el pecado por el momento parece abatido, no es tan maravilloso si los hombres suponen que hay peligro y dificultad. sobre. Como los corintios, "ahora están llenos, ahora son ricos, ahora han reinado".

"A menudo ha sido así; y en esa etapa puede ser perdonado más fácilmente. Uno puede decir de ello," Aprenderán su lección poco a poco; pronto descubrirán que en la vida de un cristiano no todo es triunfo y júbilo ". Pero se trata de los que han llegado más lejos, y se espera de ellos, que estén" así pensados ​​"como el apóstol Pablo. Es un asunto más serio para ellos tener otra opinión en este punto, que para aquellos que son hijos únicos en Cristo.

Tiende a sufrir grandes pérdidas. ¿Hemos llegado, dice el Apóstol, a un punto en el que se pueda pensar que somos -o podamos esperar que seamos- creyentes experimentados, bien familiarizados ahora con la salvación y el servicio, hombres en Cristo? Entonces, como siempre actuaríamos de una manera responsable, en esta etapa, del evangelio y de nuestra posición bajo el evangelio, seamos así pensados; Olvidando lo que está detrás, extendiendo la mano hacia lo que está antes, sigamos avanzando hacia la marca.

Porque en cada etapa del progreso mucho depende de la forma en que nos ocupemos de la posición ahora alcanzada, de los puntos de vista que se nos han abierto y de las experiencias adquiridas. Esto puede decidir si la etapa alcanzada será sólo un paso hacia algo mejor y más bendecido, o si se establecerá una triste plaga y declive. Hay vidas cristianas hoy tristemente estropeadas, enredadas y desconcertadas de modo que uno no sabe qué hacer. hacer de ellos, y todo por no haber sido "así".

Un hombre se despierta a la suprema importancia de las cosas divinas. Al principio de su carrera, quizás durante años, es un cristiano vigoroso y en crecimiento. Así que llega a una gran medida de establecimiento: crece en el conocimiento de la verdad y el deber. Pero después de un tiempo, la sensación se apodera de su mente de que los asuntos ahora son menos urgentes. Actúa más como un hombre dispuesto a mantener su terreno, que como uno que avanzaría.

Ahora le parece que ha perdido un poco el terreno, que ahora se despierta un poco y lo recupera, y en esos términos está bastante satisfecho. Todo esto mientras sería injusto decir que no ama ni sirve a Cristo. Pero el tiempo pasa; la vida se acerca a su fin. Ha llegado el período en el que generalmente se multiplican las aflicciones de Dios. Y se despierta por fin para ver cuánto de su vida se ha perdido; cuán extensamente, aunque secretamente, la decadencia ha empañado sus logros y su servicio; y cuán poco, como resultado, de ese honorable éxito ha coronado su vida que una vez le pareció hermosa.

"Seamos así pensados". Que se amoneste a los cristianos que han sido cristianos desde hace algún tiempo, y especialmente a los que están pasando por la mediana edad, o de la mediana edad a la vejez. Aquí hay un terreno encantado, al pasar, sobre el que se duermen muchos de los siervos de Cristo. Deja lo que está atrás.

"Seamos así pensados": pero esto resulta difícil. Uno puede verlo de una manera general para ser más razonable, pero llegar a él en particular es difícil. En todos los casos particulares, nos sentimos tentados a tener una mentalidad diferente. Y en muchos detalles nos resulta muy difícil juzgar la forma de espíritu que tenemos. Si estuviéramos bien en nosotros, absolutamente en lo cierto, la rectitud de disposición y de acción moral sería en cierto modo instintiva.

Pero ahora no es así. Con referencia a muchos aspectos de nuestra vida, es muy difícil resaltar claramente en nuestras propias mentes cómo se debe alcanzar y mantener la actitud que nos corresponde. La dificultad es real; y por tanto se adjunta una promesa. "Si en algo tenéis otra intención". Eso puede darse cuenta de sí mismo de dos maneras. Puede ser claramente consciente de que su forma de tratar con algunos intereses que entran en su vida es insatisfactoria, está por debajo de su vocación y privilegio como cristiano; y, sin embargo, puede resultarle difícil ver cómo va a ascender a una vida más digna.

Es como un problema que no puedes resolver. O, de nuevo, puede temer que sea así; puede temer que si las cosas se vieran en la luz verdadera, resultaría así. Pero no puedes ver con claridad; no se puede identificar el elemento defectuoso, y mucho menos modificarlo. Aquí la promesa se encuentra contigo. "Si en algo tenéis otra intención, Dios también os revelará esto". Mantén tu rostro en la dirección correcta. Siéntete honesto en el logro, y el camino se abrirá para ti a medida que avanzas. Verá que el camino se abre desde el punto en el que se encuentra, hacia la vida que en todo momento es similar a la aspiración y el logro de la vida de Pablo.

Pablo aquí tiene en cuenta una distinción que los teóricos tienden a pasar por alto. Tenemos una regla objetiva suficiente en la palabra y el ejemplo de Cristo. Esto se puede resumir en formas que se repiten fácilmente, y un hombre puede, en ese sentido, saber todo lo que necesita decirse sobre lo que debe hacer y ser. Pero en la moral y en la vida espiritual, esto es solo el comienzo de otro proceso, a saber, la entrada individual subjetiva en el significado de todo y la apropiación práctica de él.

Conozco todo el deber del lado humano: debo amar a mi prójimo como a mí mismo. Es sumamente esencial saberlo, y una gran cosa haber consentido en convertirlo en una regla. Pero, dice uno, ¿queda la dificultad de hacerlo? ¿Eso es todo? Respondo. Existe otra dificultad previa. Puedo predicar un sermón sobre amar a mi prójimo como a mí mismo. Pero, ¿qué significa eso, para mí, no para nadie más, sino para mí, en un día determinado de noviembre, a la una y media de la tarde, cuando estoy cara a cara con mi vecino, que tiene sus méritos, y también sus defectos, siendo, tal vez, provocadores e invasores, ¿con quién tengo algún asunto que arreglar? ¿Qué significa entonces y allí y para mí? Aquí se abre toda la cuestión de la comprensión subjetiva del alcance y la genialidad de la regla; en el que el corazón y la mente problemáticos deben trabajar juntos; y comúnmente tiene que haber formación, experiencia, crecimiento, para que el discernimiento sea experto y justo. Aparte de eso, puede haber un esfuerzo honesto, probablemente un error, pero honesto y aceptado amorosamente a través de Cristo. Pero debería haber un crecimiento en este lado subjetivo.

Además, cuando se ha avanzado aquí, impone responsabilidad. ¿Ha sido trasladado a tal o cual grado de esta percepción subjetiva? Entonces esto debería ser para ti un logro fructífero. No descuide sus sugerencias, no demuestre ser descuidado y falso a la comprensión obtenida. A lo que hemos llegado, "caminemos por la misma regla", o, como podemos traducir, "sigamos en la misma línea". Así que nuevos conocimientos y nuevos logros aguardarán nuestros pasos.

Generalmente, si su Señor había llevado a los filipenses hacia los logros genuinos de la vida cristiana, entonces esa historia suya era un camino que llegaba más allá. No era un callejón sin salida, deteniéndose en el punto ahora alcanzado. Tenía un significado; había alguna razón de ser; se basó en principios que podían entenderse, pues se habían puesto en práctica; y exigió ser perseguido más.

Hay una continuidad en la obra de la gracia. Hay un desarrollo racional del progreso espiritual en el caso de cada hijo de Dios. Lo que Dios quiere decir, cuál es la dirección en la que Su dedo hace señas, cuáles son las disposiciones bajo la influencia de las cuales se cumple y obedece Su llamado, estas son cosas que se han aprendido hasta ahora en ese curso de lecciones y conflictos, de derrotas. y recaídas, restauraciones y victorias; que te ha traído tan lejos. Que esto se lleve a cabo; sigue por el mismo camino. Donde hayas alcanzado, continúa con lo mismo.

Pero tal advertencia plantea de inmediato una pregunta; la pregunta, a saber, si nos encontramos en alguna etapa del camino del logro cristiano, si todavía hay para nosotros alguna historia de una vida divina. Entre los que pretenden participar en los beneficios de Cristo se encuentran algunos a quienes la gracia de Dios nunca les ha enseñado a negar la impiedad y los deseos mundanos, ya vivir sobria, justa y piadosamente; porque han sido persistentemente sordos a la lección.

Hay algunos que no saben cómo Cristo convierte a los hombres de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios. Para ellos no se aplica la línea de amonestación que ahora tenemos en la mano: exhortarlos a "andar en lo mismo" sería perpetuar para ellos un triste error. Su curso ha sido oscuro y descendente. Por tanto, a la amonestación ya dada, el Apóstol agrega otra. "Hermanos, sed imitadores de mí, y fíjate en los que caminan así, como nos tenéis por ejemplo.

"No confunda toda la naturaleza del cristianismo; no se pierda del todo el camino por el que van los hijos de Dios. Es un espíritu que habita en la Iglesia; no deje que su caminar abandone la comunión de ese espíritu. Los cristianos no están atados a ningún autoridad humana: Cristo es su Maestro. A veces deben afirmar su independencia, incluso con respecto a las máximas y las costumbres de las buenas personas. Sin embargo, hay un espíritu en la verdadera Iglesia de Dios, y hay en lo principal un curso de vida que inspira Los hijos de Dios no se han equivocado en las cosas principales: en ellas, abandonar el espíritu y el camino del rebaño de Cristo es abandonar a Cristo.

Versículos 18-19

Capítulo 15

ENEMIGOS DE LA CRUZ.

Filipenses 3:18 (RV)

Los escritores del Nuevo Testamento, y no menos el apóstol Pablo, están acostumbrados a resaltar su concepción de la verdadera vida cristiana poniéndola vívidamente en contraste con la vida del hombre no espiritual. Parecen decir: "Si realmente quieres decir No a uno y Sí al otro, sé sincero y completo: aquí no es posible hacer concesiones". Entonces: 1 Timoteo 6:10 "El amor al dinero es la raíz de todos los males: el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados ​​de muchos dolores.

Pero tú, oh hombre de Dios, "etc. O: Judas 1:18 " burladores, andando según sus propias concupiscencias impías. Estos son los que se separan, sensuales, sin el Espíritu. Pero vosotros, amados, etc. Aquí de igual manera se esboza el curso de la mundanalidad y la vida complaciente en casos concretos, para que se sienta su pecado y vergüenza, y que por contraste se pueda discernir y discernir la verdadera vocación de un cristiano. puede quedar impresa en los discípulos.

Puede tomarse como cierto que el Apóstol no está hablando de meros judíos o meros paganos. Está hablando de cristianos profesantes, cuya vida práctica contradecía su profesión. En general son enemigos de la cruz de Cristo; eso es lo primero que cree conveniente decir de ellos. Y aquí se puede preguntar si el Apóstol tiene en mente, si no judíos, la facción judaizante sobre la cual ya había dicho cosas fuertes al comienzo de este capítulo.

Algunos lo han pensado; y debe reconocerse que el antagonismo a la cruz, la ignorancia de su virtud y la antipatía hacia sus lecciones, es exactamente lo que el Apóstol solía imputar a esos judaizantes; como puede verse en la Epístola a los Gálatas y en otros escritos paulinos. Pero es preferible, como ya se ha indicado, asumir que el Apóstol se ha apartado del tema particular de esos judaizantes; y habiendo sido inducido a declarar enfáticamente cuál era la vida del cristianismo en su propia experiencia y práctica, ahora pone esta vida en Cristo no sólo contra la religión de los judaizantes, sino en general contra toda religión que, asumiendo el nombre de Cristo, negó el poder de la piedad; que se entrometió con ese digno nombre, pero solo trajo reproche sobre él.

De hecho, es muy posible que aquí tenga a la vista también a algunos de los judaizantes; porque había un lado sensual del judaísmo popular que podría estar representado también entre los cristianos judaizantes. Pero es más probable que la mirada del Apóstol se dirija principalmente a otra clase de personas. Parece que en las primeras iglesias, especialmente quizás en el momento en que se escribieron las últimas epístolas, una tendencia reconocible hacia un cristianismo libre y sin ley estaba encontrando representantes.

Se necesitaba una advertencia contra estos; y encarnaban una forma de maldad que podría servir para mostrar a los filipenses, como en un espejo, el desastre en el que un cristianismo ocioso, satisfecho de sí mismo y vanaglorioso era como para atraer a sus devotos.

Lo primero que sorprende al Apóstol de ellos es que son enemigos de la cruz de Cristo. Uno pregunta: ¿Se refiere a enemigos de la doctrina de la cruz o de su influencia práctica y eficacia? Los dos están conectados de forma natural. Pero aquí quizás se pretenda principalmente lo último. El contexto, especialmente lo que sigue en la descripción del Apóstol, parece apuntar de esa manera.

Cuando la cruz de Cristo es aprehendida correctamente, y cuando el lugar que ocupa en la mente ha sido cedido cordialmente, se convierte, como vemos en el caso del mismo Pablo, en un principio renovador, la fuente de una nueva visión y un nuevo rumbo. Ese inmenso sacrificio por nuestra redención del pecado decide que ya no viviremos el resto de nuestro tiempo en la carne a los deseos de los hombres. 1 Pedro 4:1 Y esa paciencia de Cristo en su humilde amor a Dios y al hombre en todas las pruebas, arroja su luz concluyente sobre el verdadero uso y fin de la vida, la verdadera regla, la verdadera inspiración y la verdadera meta.

Así considerada, la cruz de Cristo. nos enseña el escaso valor, o la mera inutilidad, de mucho que de otro modo deberíamos idolatrar; por otro lado, nos asegura la redención a su semejanza, como una perspectiva a realizar en la renuncia al "anciano"; y encarna una riqueza incomparable de motivos para persuadirnos a obedecer, porque nos encontramos en comunión con un Amor inefable.

Bajo esta influencia tomamos nuestra cruz; que es sustancialmente lo mismo que renunciar o negarnos Mateo 16:24 prácticamente cumplido. Es la abnegación por Cristo y según el ejemplo de Cristo, aceptado como principio y llevado a cabo en las formas en que Dios nos llama a él. Esto, como hemos visto, tiene lugar principalmente al consentir en soportar el dolor que implica la separación del pecado y de la vida mundana, y al llevar a cabo la guerra contra el pecado y contra el mundo.

Incluye el rechazo del pecado conocido; incluye vigilancia y disciplina de la vida con miras al fin supremo de la vida; y, por tanto, incluye la abnegación prudencial, al evitar la excitación indebida y el placer excesivo, porque la experiencia y la palabra de Dios nos dicen que no es seguro que nuestro corazón esté tan "sobrecargado". Lucas 21:34 Este cruce en muchas de sus aplicaciones es difícil.

Sin embargo, en todas sus aplicaciones genuinas, es muy deseable; porque al abrazarlo francamente, encontraremos nuestro interés en la salvación y en el amor que la proporciona, llevados a casa con consuelo en nuestros corazones. 1 Pedro 4:14

Parece, entonces, que hay cristianos profesantes que son enemigos de la cruz de Cristo. No es que sea siempre una hostilidad abierta y proclamada; aunque, de hecho, en el caso de aquellos en quienes Pablo está pensando, parecería haberse revelado con bastante franqueza. Pero en todo caso es una auténtica aversión; no querrían tener nada que ver con la cruz, o tan poco como pudieran. Y esto prueba que el significado mismo de la salvación, el fin mismo de Cristo como Salvador, es el objeto de su desagrado.

Pero en el cristianismo el lugar de la cruz es central. Se hará sentir de alguna manera. Por lo tanto, a quienes la rechazan o la evaden, les resulta difícil hacerlo en silencio y con complacencia. Con el tiempo, su aversión puede verse forzada a manifestarse amargamente. Comienzan, quizás, con una evasión silenciosa y hábil; pero eventualmente se convierten, reconociblemente, en enemigos de la cruz, y su carrera religiosa adquiere un carácter más oscuro y ominoso.

Sin embargo, es una pregunta interesante: ¿Qué atrae al cristianismo a aquellos que demuestran ser enemigos de la cruz? Hoy en día podemos explicar la adhesión de muchas de estas personas a la profesión cristiana refiriéndonos a las influencias familiares y sociales. Pero difícilmente podemos atribuir mucho a ese puntaje cuando pensamos en los días de Pablo. No se puede dudar de que algunas personas fueron entonces fuertemente atraídas por el cristianismo que no se mostraron receptivas a su influencia más vital.

Y eso puede persuadirnos de que el mismo fenómeno se repite en todas las edades y en todas las Iglesias. Para mentes diferentes, existen diferentes influencias que pueden operar de esta manera. Las enseñanzas cristianas pueden despertar el interés intelectual; el sentido de la verdad y la realidad puede resultar muy atractivo en la visión cristiana de los hombres y las cosas; puede haber una satisfacción genuina al tener la vida y los sentimientos tocados y teñidos con las devotas emociones que se respiran en el culto cristiano; puede haber una veneración, real en la medida de lo posible, por algunos rasgos del carácter cristiano, como se establece en las Escrituras y se encarna en los cristianos individuales; y, sin detenerse en meros detalles, la bondad misma de la verdad y la vida cristianas, que un hombre no pagará el costo de apropiarse para sí mismo, puede ejercer una fuerte atracción,

No, esos hombres pueden recorrer un largo camino en la voluntad de hacer y soportar la causa que han abrazado. Los hombres han corrido el riesgo de perder vidas y bienes para el cristianismo, que todavía han naufragado por una vil lujuria a la que no pudieron resignarse. ¿Y quién no ha conocido a hombres bondadosos y serviciales, que deambulan por las iglesias con una predilección real por la vida suburbana de Sión, hombres a quienes les dolía el corazón formar cualquier juicio adverso, y sin embargo hombres cuya vida parecía simplemente omitir el cruz de cristo?

En el caso de aquellos en quienes Pablo piensa, no había lugar a dudas sobre la verdadera naturaleza del caso; y, por tanto, el Apóstol no puede sacarlo a relucir de manera demasiado enfática. Pone en primer lugar la vista más sorprendente de la misma. Su fin es la destrucción. No hay salvación, sino destrucción ante ellos, aunque nombran el nombre de Cristo. La destrucción es el puerto al que navegan: esa es la tendencia de toda su carrera. Su lugar debe ser al fin con aquellos a quienes el día del Señor traerá destrucción repentina, para que no escapen. ¡Ay de los cristianos cuyo fin es la destrucción!

"Su Dios es su vientre". Su vida fue sensual. Lo más probable es que, a juzgar por el tono de expresión, fueran hombres de indulgencia grosera y descarada. Si es así, eran solo los representantes más destacados de la vida sensual. Las cosas que deleitan los sentidos eran para ellos las cosas principales y las gobernaban. Podían tener intereses intelectuales y estéticos, podían ser propietarios de conexiones familiares y sociales, ciertamente daban importancia a algunos puntos de vista religiosos y algunos lazos religiosos; pero el objeto principal de su vida era buscar descanso y contentamiento para aquellos deseos que pudieran tener descanso aparte de cualquier ejercicio superior o porción superior.

Su vida estaba regida y guiada por su lado inferior y sensual. Entonces su vientre era su dios. Sin embargo, reclamaron un lugar en la comunión cristiana, en la que Cristo ha revelado a Dios y ha abierto el camino a Dios y nos lleva a Dios. Pero sus pensamientos corrieron y sus planes tendieron, y su vida encontró su explicación, barriga. Este era su dios. Su confianza y su deseo se pusieron en las cosas que la carne aprecia.

A éstos sirvieron, y de éstos tomaron semejanza. No sirvieron al Señor Jesucristo, sino a su propio vientre. No se puede pensar en ello sin serias dudas sobre la dirección en la que predomina la vida. Eso parecería indicar, nuestro dios. Uno no juzga severamente el "buen vivir". Y, sin embargo, ¿qué puede denotar el "buen vivir" en el caso de muchos cristianos profesantes? ¿En qué dirección encontramos las mareas del pensamiento secreto y desenfrenado? ¿configuración?

Y se enorgullecen de su vergüenza. En esta epístola y en otros lugares, se ve la importancia que el Apóstol atribuye a aquello en lo que se enorgullece un hombre, como una marca de su carácter. Pablo se glorió en la cruz de Cristo para sí mismo: consideró todas las cosas menos pérdida para el conocimiento de Cristo. Y estos hombres también estaban, o afirmaban estar, en la Iglesia de Cristo, en la que se nos enseña a evaluar las cosas según su verdadero valor y a medirlas según el estándar auténtico.

Pero se regocijaron en su vergüenza. En qué se valoraban a sí mismos; en lo que interiormente, al menos, se regocijaron y aplaudieron; En lo que, tal vez, habrían hablado con más alegría en compañía agradable, eran cosas de las que tenían todos los motivos para avergonzarse; sin duda, los recursos que habían reunido para adorar a este dios suyo y el éxito que habían tenido. en eso. Por ejemplo, tales hombres se felicitarían interiormente por la medida en que pudieron lograr el tipo de satisfacción que pretendían.

Se gloriaron en el grado en que lograron lograr una perfecta acomodación entre ellos y los objetos que solo los sentidos aprecian, y en producir una vida armoniosa y equilibrada basada en esa clave. Realmente debería haber sido para ellos una causa de dolor y vergüenza encontrarse triunfando aquí, y fracasando en lograr una relación correcta con Cristo y con las cosas del reino de Dios, con la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre.

Así que se regocijaron en su vergüenza. Esto se vio en sus vidas. Ay, ¿no hay razón para temer que cuando se revelen los pensamientos de todos los corazones, muchos cuyas vidas no están sujetas a ningún reproche obvio, hayan vivido una vida interior de malos pensamientos, de vil deseo, de vulgar y baja imaginación? , que sólo puede estar en la misma clase que estos hombres cuya vida interior entera gravita, y gravita sin control, hacia la vanidad y la lujuria?

En una palabra, su carácter se resume en esto, que se preocupan por las cosas terrenales. Esa es la región en la que sus mentes están familiarizadas y a la que tienen en cuenta. El mundo superior de verdades, fuerzas y objetos que Cristo revela es para ellos inoperante. No les atrae, no les asombra, no les gobierna. Sus mentes pueden volverse en esta dirección en ocasiones particulares, o con miras a discusiones particulares; pero su inclinación es de otra manera. El hogar de sus corazones, el tesoro que buscan, los temas e intereses agradables, son terrenales.

Dado que toda esta descripción pretende transmitir su lección mediante la sugerencia de contraste, la última cláusula a la que se hace referencia nos presenta poderosamente el lugar que se le debe dar a la mente espiritual en nuestra concepción de una verdadera vida cristiana. En el capítulo octavo de la Epístola a los Romanos se nos dice que tener una mentalidad carnal, o la mente carnal, es muerte, pero la preocupación del espíritu es vida y paz. Por tanto, hay que tener cuidado de nuestros pensamientos y de nuestros juicios prácticos, para que sean acordes con el espíritu.

El esfuerzo en esta dirección es un esfuerzo esperanzador, porque creemos que Cristo concede su Espíritu para santificar esas regiones del hombre interior con su presencia iluminadora y purificadora. No se puede dudar de que muchas vidas que fueron capaces de dar muchos buenos frutos, se han desperdiciado y desperdiciado por la vanidad complaciente del pensamiento. Otros, que son lo suficientemente metódicos y enérgicos, se vuelven estériles para fines cristianos por la ausencia demasiado común o la presencia demasiado débil de la mente espiritual.

No es la meditación totalmente directa sobre los objetos espirituales lo que aquí se debe imponer. Ese tiene su lugar importante; sin embargo, ciertamente, la conversación franca con toda la gama de intereses humanos está legítimamente abierta a la mente cristiana. Lo que parece esencial es que, a través de todo, continúe la atención a los intereses supremos; y que la manera de pensar y de juzgar, las formas de sentir e imprimir, se mantendrán fieles a la fe y al amor ya Cristo. El tema se repite de otra forma en el octavo versículo del capítulo siguiente.

Probablemente, como se dijo, el Apóstol está hablando de una clase de hombres cuyas faltas eran graves, de modo que al menos un ojo apostólico no podría dudar en leer el veredicto que debe ser dictado sobre ellos. Pero luego debemos considerar que su objetivo al hacer esto era dirigir una advertencia a los hombres a quienes no imputaba fallas tan graves; acerca de quien, en verdad, estaba persuadido de muchas otras cosas, incluso las que acompañan a la salvación; pero a quien sabía que estaba expuesto a influencias que tendían en la misma dirección, y a quien esperaba ver preservado sólo en el camino de la vigilancia y la diligencia.

Los fracasos notables en la profesión cristiana pueden sorprendernos por su notoria deformidad; pero no nos dan su lección completa a menos que sugieran las formas mucho más finas y sutiles en las que pueden entrar los mismos males, para estropear o anular lo que parecían ser caracteres cristianos.

La protesta contra la cruz todavía se mantiene incluso en compañía de los discípulos profesos de Cristo. Pero esto ocurre con mayor frecuencia, y ciertamente de manera más persuasiva, sin presentar ningún alegato de conducta groseramente ofensiva o directamente incompatible con la moral cristiana. Los "enemigos de la cruz" se retiran a una región más segura, donde toman posiciones más capaces de defenderse. "¿Por qué tener una cruz?" ellos dicen.

"Dios no nos ha hecho seres espirituales solamente: los hombres no deben intentar vivir como si fueran inteligencias puras o espíritus inmateriales. Además, Dios ha hecho a los hombres con el propósito de que sean felices; deben abrazar y usar los elementos. del gozo con el que Él los ha rodeado tan ricamente. No quiere que estemos nublados en perpetua penumbra, o que estemos en guardia contra las brillantes y alentadoras influencias de la tierra.

Él ha hecho todas las cosas hermosas a su tiempo; y nos ha dado la capacidad de reconocer esto para que podamos regocijarnos en ello. En lugar de fruncir el ceño ante la belleza de las obras de Dios y los recursos para el disfrute que proporcionan, es más nuestra parte beber en todos los sentidos, de la naturaleza y del arte, el brillo, la alegría, la música y la gracia. Busquemos, tanto como sea posible en este mundo difícil, que nuestras almas estén en sintonía con todas las cosas dulces y bellas ".

Aquí hay una verdad real; porque, sin duda, está en el destino del hombre traer el mundo a la experiencia de acuerdo con el orden de Dios: si esto no se debe hacer en los caminos del pecado y la transgresión, todavía se debe hacer de manera correcta; y al hacerlo, el hombre está diseñado para alegrarse por la belleza de la obra de Dios y por la riqueza de Su beneficencia. Y, sin embargo, tales declaraciones pueden usarse para albergar una vida de enemistad hacia la cruz, y a menudo se emplean para ocultar la mitad más trascendental de la verdad.

Mientras las cosas de la tierra se conviertan en materiales por medio de los cuales podamos sentir la tentación de apartarnos del Santo, y mientras nosotros, caídos, estemos corruptamente dispuestos a convertirlos en ídolos, no podemos escapar de la obligación de guarda nuestro corazón con diligencia. Siempre que vivamos en un mundo en el que los hombres, con un consentimiento prevaleciente, empleen sus recursos en un sistema que excluye a Dios ya Cristo; mientras los hombres pongan en movimiento, por medio de esos recursos, una corriente de mundanalidad por la cual en todo momento estamos aptos a ser arrebatados, siempre y cuando todo hombre cuyo oído y corazón se hayan abierto a Cristo encontrará que las cosas de la tierra hay que llevar una cruz.

Porque debe decidir si su vida práctica continuará aceptando la inspiración cristiana. Debe elegir entre dos cosas, si amará principalmente y buscará un ajuste correcto con las cosas de arriba, con los objetos y las influencias del Reino de Dios, o si amará principalmente y buscará un derecho, o al menos una comodidad. ajuste con las cosas a continuación. Debe tomar esta decisión no solo una vez, sino que debe mantenerse en todo momento listo para volver a hacerlo, o para mantenerla en aplicaciones reiteradas de la misma. La gracia de Cristo que murió y resucitó es su recurso para capacitarlo.

Todo elemento legítimo de la experiencia humana, de la cultura y los logros humanos, está, sin duda, abierto al cristiano. Sólo que, al hacer su selección personal entre ellos, el cristiano no perderá de vista la meta de su elevado llamamiento y sopesará las condiciones bajo las cuales él mismo debe apuntar a ella. Aún así, todos esos elementos están abiertos; y toda satisfacción legítima obtenida por los hombres de tales fuentes debe recibirse con gratitud.

Que se reconozca todo esto. Pero el cristianismo, por su propia naturaleza, requiere que reconozcamos también, y en la debida proporción, algo más. Requiere que reconozcamos la maldad del pecado, el valor incomparable de la salvación de Cristo. Junto con estas cosas, debidamente consideradas, que todos los intereses terrenales inocentes ocupen su lugar. Pero si somos conscientes de que hasta ahora hemos establecido muy incompletamente la justa consideración proporcionada, ¿es de extrañar que estemos obligados a velar, no sea que la traidora idolatría de las cosas vistos y temporales nos lleve, obligados a aceptar la cruz? Estamos obligados; pero en la escuela de nuestro Maestro deberíamos aprender a hacer esto con mucho gusto, no por constreñimiento, sino con una mente lista.

La vida ideal en la tierra sería sin duda una vida en la que todo estuviera perfectamente armonizado. El antagonismo de intereses habría desaparecido. La lealtad y el amor al reino de Dios ya Su Hijo se encarnarían en todos los ejercicios y logros humanos como en su propia vestimenta, cada uno promoviéndolo a cada uno, trabajando juntos en cuerpo y alma. Hay cristianos que han avanzado mucho hacia este logro.

Han sido tan dominados por la mente de Cristo que mientras, por un lado, buscan habitualmente las cosas de arriba, por otro lado, hay poco rastro de servidumbre o de timidez en su actitud hacia los aspectos brillantes de la experiencia terrenal. Algunos de ellos fueron llevados felizmente en los primeros días a una decisión tan clara para la mayor parte; algunos emergieron más tarde, después del conflicto, en una tierra de Beulah tan brillante que les resulta fácil, con poco conflicto y poco miedo, hacer un uso franco de formas de bien terrenal que otros cristianos deben tratar con más reserva.

Ésta es una de las razones por las que no debemos juzgarnos unos a otros sobre estas cosas; por qué no debemos establecer reglas absolutas sobre ellos; por qué incluso nuestras recomendaciones deben ser provisionales y sólo prudenciales. Es al mismo tiempo un motivo de mayor fidelidad en cada uno de nosotros hacia sí mismo, para ver que no jugamos con la gran confianza de regular nuestra propia vida. Es posible dar a Dios ya Cristo un reconocimiento que no sea conscientemente deshonesto, y sin embargo no admitir ninguna impresión profunda y dominante del significado de la redención de Cristo para la vida humana.

Entonces se entrega el corazón, se entrega el tiempo, se da la fuerza a los objetos atractivos, que en verdad no son esencialmente inmorales, pero que se padecen para usurpar el corazón y alejar al hombre de Cristo. Tales personas resultan ser enemigas de la cruz de Cristo: se preocupan por las cosas terrenales.

Dado que el lado terrenal de la vida humana, con su dolor y alegría, su trabajo y su ocio, es legítimo e inevitable, surgen preguntas sobre cómo ajustar los detalles. Y, en particular, aquellos que mantienen una relación con el cristianismo mientras aprecian un espíritu mundano, se deleitan en plantear preguntas sobre las formas de vida que están o no en armonía con el cristianismo, y sobre si las diversas prácticas e indulgencias son para ser reivindicado o condenado.

Es una satisfacción para personas de este tipo tener un conjunto de puntos fijos establecidos, con respecto a los cuales, si se conforman, pueden atribuirse el mérito de hacerlo, y si se rebelan, pueden tener el consuelo de sentir que el caso es discutible: ya que, de hecho, estos son a menudo asuntos sobre los que uno puede discutir eternamente. Ahora, lo que está claramente prohibido o claramente garantizado en las Escrituras, como instrucción permanente para la Iglesia, debe mantenerse.

Pero más allá de ese punto, a menudo es más prudente negarse a dar una respuesta específica a las preguntas así planteadas. La verdadera respuesta es: ¿Eres un seguidor de Cristo? Luego, depende de su propia conciencia, bajo su propia responsabilidad, responder esas preguntas por sí mismo. Nadie puede entrar en tu lugar. Debes decidir, y tienes derecho a decidir por ti mismo, qué curso es, para ti, consistente con la lealtad a Cristo y Su cruz.

Sólo puede añadirse que el mismo espíritu con el que se plantea la pregunta puede ser significativo. Aquel que tiene preguntas terrenales de la mente planteará la pregunta de una manera; uno cuya ciudadanía está en el cielo, en otro. Y la respuesta que obtenga será de acuerdo con la pregunta que haya formulado.

Versículos 20-21

Capítulo 16

NUESTRA CIUDAD Y NUESTRO REY QUE VIENE.

Filipenses 3:20 (RV)

Vivir en medio de las cosas de la tierra y en constante conversación con ellas, una vida en el poder de la resurrección de Cristo y en la comunión de sus sufrimientos, fue el camino elegido por el Apóstol; en el que él querría que los filipenses lo siguieran. Por un momento se había apartado para esbozar, a modo de advertencia, el camino de los transgresores, que se pasan la vida atentos a las cosas que pasan. Ahora pone fin a la discusión al proclamar una vez más la gloria del supremo llamamiento en Cristo.

Así como la fe cristiana mira hacia atrás, al triunfo de la resurrección de Cristo y a la mansedumbre de su sufrimiento, y recibe su inspiración de ellos, así también mira hacia arriba y mira hacia adelante. Incluso ahora está en comunión habitual con el mundo de las alturas; y avanza hacia la esperanza del regreso del Señor.

"Nuestra ciudadanía está en el cielo". La palabra Filipenses 1:27 usada aquí significa la constitución o forma de vida de un estado o ciudad. Todos los hombres extraen mucho del espíritu y las leyes de la comunidad a la que pertenecen; y en la antigüedad esta influencia fue incluso más fuerte de lo que comúnmente encontramos en nuestros días. El individuo era consciente de sí mismo como miembro de su propia ciudad o estado.

Su vida envolvió la suya. Sus instituciones le fijaron las condiciones en las que se aceptaba y se llevaba a cabo la vida. Sus leyes determinaban para él sus deberes y sus derechos. Los métodos antiguos y habituales de la sociedad desarrollaron un espíritu común, bajo la influencia del cual cada ciudadano desarrolló sus propias peculiaridades personales. Cuando se fue a otra parte, se sintió a sí mismo, y se sintió como un extraño.

Ahora en el reino celestial, que los había reclamado y se les había abierto por medio de Cristo, los creyentes habían fundado su propia ciudad; y encontrarlo, se había convertido, comparativamente, en extraños en todos los demás.

Una forma de pensar y actuar prevalece en todo el mundo, como si la tierra y sus intereses fueran todo el ámbito del hombre; y al estar impregnado de este espíritu, se puede decir que el mundo entero es una comunidad con un espíritu y máximas propias. Nosotros, que vivimos en él, sentimos que es natural ceñirnos a la deriva de las cosas a este respecto, y difícil oponernos a ella; de modo que la separación y la singularidad parecen irrazonables y difíciles.

Reclamamos para nuestras vidas el apoyo de un entendimiento común; anhelamos la comodidad de un sistema de cosas que existe a nuestro alrededor, en el que podemos encontrar rostro. Se recomendó contra los cristianos de las primeras edades que su religión era antisocial: rompía los lazos con los que los hombres se mantenían unidos; y sin duda muchos cristianos, en horas de prueba y depresión, sintieron con dolor que mucho en la vida cristiana ofrecía un fundamento para el reproche.

Por otro lado, aquellos que, como los enemigos de la cruz, refieren su vida a la norma del mundo, más que a la de Cristo, tienen al menos este consuelo, que tienen una ciudad tangible. El mundo es su ciudad; por tanto, también su príncipe es su rey. Pero el Apóstol, por sí mismo y por sus semejantes, opone a esto la verdadera ciudad o estado, con sus sanciones más originales y antiguas; con sus leyes más autorizadas; con su espíritu mucho más penetrante y poderoso, porque el Espíritu de Dios mismo es la vida que une todo; con su glorioso y bondadoso Rey.

Esta mancomunidad tiene su asiento en el cielo; porque allí revela su naturaleza, y de allí desciende su poder. Reconocemos esto cada vez que oramos: "Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo". Esto, dice el Apóstol, es nuestra ciudadanía. El arcaísmo de la Versión Autorizada, "Nuestra conversación" (es decir, nuestra forma habitual de vida) "está en el cielo", expresa gran parte del significado; sólo la "conversación" se refiere, por la frase empleada en el texto, a las sanciones bajo las cuales procede, la augusta comunión por la que se sostiene, la fuente de influencia por la que se vitaliza continuamente. Nuestro estado, y la vida que como miembros de ese estado reclamamos y usamos, es celestial. Su vida y fuerza, su gloria y victoria, están en el cielo. Pero es nuestro, aunque estemos aquí en la tierra.

Por lo tanto, según el Apóstol, el nivel de nuestra vida, y sus sanciones, y su forma de pensar y de proceder, y, en una palabra, nuestra ciudad, con sus intereses y sus objetivos, estando en el cielo, el asunto más serio de nuestro la vida está ahí. Tenemos que ver con la tierra constantemente y de las formas más diversas; pero, como cristianos, nuestra manera de relacionarnos con la tierra misma es celestial, y es estar familiarizado con el cielo.

Lo que amamos y buscamos principalmente está en el cielo; lo que más escuchamos es la voz que viene del cielo; lo que hablamos con más seriedad es la voz que enviamos al cielo; lo que sigue a nuestro corazón es el tesoro y la esperanza que están seguros en el cielo; lo que más nos interesa es lo que ponemos en el cielo y cómo nos preparamos para el cielo; hay Uno en el cielo a quien amamos más que a todos los demás; somos hijos del reino de los cielos; es nuestro país y nuestro hogar; y algo en nosotros se niega a asentarse en esas cosas aquí que rechazan el sello del cielo.

¿Esto va demasiado alto? ¿Alguien dice: "Algo en esta dirección me atrae y me acerco a él, pero, ah, qué débilmente"? Entonces, ¿con qué fuerza se aplica el principio de la amonestación del Apóstol? Si reconocemos que esta ciudad nos reclama legítimamente, si somos profundamente conscientes de nuestras deficiencias en nuestra respuesta a esa afirmación, entonces, ¿cuánto nos preocupa no permitir ninguna cosa terrenal que por su propia naturaleza nos arrastre hacia abajo de nuestra ciudadanía en el cielo?

Está en el cielo. De muchas formas podría demostrarse que es así; pero basta con resumir todo en esto, que Uno tiene Su presencia allí, que es la Vida y el Señor de esta ciudad nuestra, cuidándonos, llamándonos a la comunión presente con Él que es alcanzable en una vida de fe, pero especialmente (porque esto incluye a todos los demás) a quien esperamos, para que venga del cielo por nosotros. Él ya ha hecho maravillas para establecernos la gracia del reino de los cielos, y Él nos ha traído a él; Él está haciendo mucho por nosotros diariamente en gracia y providencia, sosteniendo a Su Iglesia en la tierra de una era a otra; pero este "trabajo" está procediendo a una victoria final.

Él es "capaz de sujetar todas las cosas a sí mismo". Y la prueba enfática de ello que espera a todos los creyentes es que el cuerpo mismo, reconstituido a la semejanza del propio Cristo, estará por fin en plena armonía con un destino de pureza y gloria inmortal. Así, la manifestación de Su poder y gracia finalmente se extenderá por todo nuestro ser, por dentro y por fuera. Ese es el triunfo final de la salvación, con el que la larga historia encuentra todos sus resultados alcanzados. Para esto esperamos la venida del Salvador del cielo. Bien, pues, podemos decir que el estado al que pertenecemos, y la vida que mantenemos como miembros de ese estado, está en el cielo.

La expectativa de la venida de Cristo del mundo de suprema verdad y pureza, donde Dios es conocido y servido correctamente, para cumplir todas sus promesas, es la gran esperanza de la Iglesia y del creyente. Se nos presenta en el Nuevo Testamento como motivo de todo deber, como dando peso a cada advertencia, como determinante de la actitud y el carácter de toda la vida cristiana. En particular, no podemos ocuparnos correctamente de ninguna de las cosas terrenales que se nos han encomendado, a menos que las tratemos a la luz de la esperada venida de Cristo.

Esta expectativa debe entrar en el corazón de cada creyente, y nadie está garantizado para pasarla por alto o tomarla a la ligera. Su venida, Su aparición, la revelación de Él, la revelación de Su gloria, la venida de Su día, etc., nos son presionados continuamente. En una verdadera espera por el día de Cristo se recoge la consideración correcta por lo que hizo y soportó cuando vino primero, y también una consideración correcta hacia Él, ya que Él es ahora la prenda y el sustentador de la vida de nuestra alma: el único y verdadero. los otros deben pasar a la esperanza de Su venida.

Quizás se haya hecho algún daño por el grado en que la atención se ha concentrado en puntos discutibles sobre el tiempo de la venida del Señor, o el orden de los eventos en relación con él; pero más por la medida en que los cristianos han permitido que el temperamento incrédulo del mundo afecte en este punto el hábito de sus propias mentes. Debe decirse muy seriamente que nuestro Señor mismo esperaba que ningún hombre lograra escapar de la corrupción del mundo y resistir hasta el fin, sino en el camino de velar por su Señor. ver Lucas 12:35 -pero los pasajes son demasiado numerosos para ser citados

Y el Apóstol pone énfasis en el carácter en el que lo esperamos. La palabra "Salvador" es enfática. Buscamos un Salvador; no simplemente Aquel que nos salvó una vez, sino Aquel que trae la salvación con Él cuando Él venga. Es el gran bien, en su plenitud, que la Iglesia ve venir a ella con su Señor. Ahora ella tiene la fe de ello, y con la fe un fervor y un anticipo, pero luego llega la salvación.

Por tanto, se habla de la venida como la redención que se acerca, como el tiempo de la redención de la posesión comprada. Así también en la Epístola a los Gálatas se dice que el fin del sacrificio de Cristo es "líbranos de este presente mundo malo".

Sin duda, no es prudente adoptar posiciones extremas en cuanto al espíritu con el que vamos a tratar las cosas temporales y, especialmente, sus aspectos ganadores y atractivos. Los hombres cristianos, en paz con Dios, no solo deben sentir gozo espiritual, sino que también deben hacer un uso alegre de las misericordias pasajeras. Sin embargo, ciertamente la esperanza del cristiano es ser salvo fuera de este mundo, y fuera de la vida como la conoce aquí, en uno mucho mejor salvado del mejor y más brillante estado al que este presente estado de cosas puede llevarlo.

El espíritu cristiano está cediendo en ese hombre que, sea cual sea la postura de sus asuntos mundanos, no siente que el presente es un estado enredado con el mal, que incluye mucha oscuridad y mucho alejamiento del verdadero reposo del alma. Debe tener la mente necesaria para poseer la esperanza de ser salvo de ella, esperando y apresurándose a la venida del Señor.

Si viviéramos esta convicción con cierta coherencia, no deberíamos equivocarnos mucho en nuestro trato con este mundo actual. Pero probablemente no hay rasgo en el que el cristianismo promedio de hoy difiera más del de los primeros cristianos, que en las débiles impresiones y la débil influencia que experimentan la mayoría de los cristianos modernos en relación con la expectativa del regreso del Señor.

En lo que respecta a la vida individual, la posición de los hombres en ambos períodos es muy parecida; es así, a pesar de todos los cambios que se han producido. Entonces, como ahora, el espejismo de la vida tentaba a los hombres a soñar aquí con la felicidad, lo que les impedía levantar la cabeza hacia la perspectiva de la redención. Pero ahora, como entonces, funcionan las contrainfluencias; el corto y precario término de la vida humana, sus desengaños, sus preocupaciones y dolores, sus conflictos y caídas, conspiran para enseñar incluso al cristiano más reacio que aquí no se encuentra el descanso final y satisfactorio.

De modo que la diferencia parece surgir principalmente de una secreta falta de fe en este punto, debido a la impresión que causan las largas edades en las que Cristo no ha venido. "¿Dónde está la promesa de su venida? Todas las cosas continúan como antes".

Sin embargo, esto puede sugerir que las influencias son reconocibles y tienden a formar, en los cristianos modernos, un hábito de pensamiento y un sentimiento menos favorable a la vívida expectativa de la venida de Cristo. No surge tanto en conexión con la experiencia individual, sino más bien es una impresión extraída de la historia y de la vida común de los hombres. En los días de Pablo, la historia general simplemente desanimaba las mentes espirituales.

Llevó a los hombres a pensar en toda la creación gimiendo a la vez. La civilización ciertamente había hecho avances; el gobierno civil había conferido algunos de sus beneficios a los hombres; y últimamente, la mano fuerte de Roma, por muy fuerte que pudiera presionar, había evitado o resumido algunos de los males que afligían a las naciones. Aún así, en general, la oscuridad, la corrupción y el mal social continuaron marcando la escena, y había poco que sugiriera que un esfuerzo prolongado podría mejorar gradualmente.

Más bien parecía que una rápida dispensación de la gracia, ganando su camino por medio de una energía sobrenatural, bien podría conducir al final de toda la escena; barriendo todo antes de la llegada de nuevos cielos y una nueva tierra. Pero, para nosotros, han pasado casi mil novecientos años. La Iglesia cristiana se ha enfrentado durante todo ese tiempo a su gran tarea; y por imperfectos que hayan sido su luz y sus métodos a menudo, ha puesto en marcha procesos y ha seguido adelante en líneas de acción, en las que no ha estado sin su recompensa.

También la acción pública de al menos las razas europeas, estimulada y guiada por el cristianismo, se ha inspirado en la fe en el progreso y en un reino de justicia, y se ha aplicado para mejorar las condiciones de los hombres. La cantidad de pecado y dolor que aún aflige al mundo es muy tristemente evidente. Pero el recuerdo de las vidas sucesivas de santos, pensadores, hombres de espíritu público y acción pública devota, es fuerte en las mentes cristianas de hoy; es una historia larga y animada.

Y nunca más que en la actualidad el mundo presionó a sí mismo en la mente cristiana como la esfera para el esfuerzo, para el logro útil y esperanzador. Todo esto tiende a fijar la mirada en lo que puede suceder antes de la venida de Cristo; porque uno pide espacio y tiempo para librar la batalla, para ver los largos procesos de cooperación converger hacia su objetivo. Se piensa que el conflicto es un legado, como la batalla por la libertad, de padre a hijo, a través de períodos indefinidos más allá de los cuales los hombres no suelen mirar.

Y, de hecho, la mejora del mundo y el remedio de sus males mediante obras de fe y amor son obras semejantes a las de Cristo. El mundo no puede quererlo; el fruto de ella no será retenido; y el ardor esperanzador con el que se persigue es el regalo de Cristo a su pueblo. Porque Cristo mismo sanó y alimentó a las multitudes. Sin embargo, todo esto no reemplazará la venida de Cristo y la redención que se acerca a Él. Los ojos anhelantes que miran hacia las perspectivas de la beneficencia de espíritu público y la filantropía cristiana, hacen bien; pero también deben mirar más alto y más allá.

Hay que decir una cosa. Es vano para nosotros suponer que podemos ajustar de antemano, a nuestra propia satisfacción, los elementos que entran en el futuro, para hacer un esquema bien ajustado. Eso no fue diseñado. Y en este caso, dos formas de mirar el futuro tienden a luchar juntas. El hombre que está ocupado con procesos que, según él concibe, podrían terminar en un reinado de bondad alcanzado por una mejora gradual, por victorias sucesivas de la mejor causa, puede mirar con recelo la promesa de la venida de Cristo, porque le disgustan la catástrofe y el cataclismo.

Primero la hoja, luego la espiga, luego el grano lleno en la espiga, es su lema. Y el hombre que está lleno de pensamientos sobre el regreso del Señor y profundamente persuadido de que nada menos erradicará la enfermedad del mundo, puede mirar con impaciencia las medidas que parecen apuntar a resultados lentos y lejanos. Pero no se debe sacrificar ni un modo de vista ni el otro. Se debe trabajar en el mundo de acuerdo con las líneas que prometen mejor bendecir al mundo. Sin embargo, también esta fe nunca debe defraudarse: el Señor viene; el Señor vendrá.

Cuán decisivo es el cambio que Cristo completa en Su venida; cuán distintivo, por lo tanto, y no mundano, esa ciudadanía que toma su tipo del cielo donde Él está, y de la esperanza de Su venida, es la última de todas. Pablo pudo haber insistido en muchas grandes bendiciones cuyo significado pleno se revelará cuando Cristo venga; porque Él debe conformar todas las cosas a Él mismo. Pero Pablo prefiere señalar lo que sucederá con nuestros cuerpos; porque eso nos hace sentir que ningún elemento de nuestro estado dejará de estar sujeto a la energía victoriosa de Cristo.

Nuestros cuerpos son, en nuestro estado actual, notoriamente refractarios a las influencias del reino superior. La regeneración no les mejora. En nuestro cuerpo llevamos consigo lo que parece burlarse de la idea de una vida etérea e ideal. Y cuando morimos, la corrupción de la tumba habla de cualquier cosa menos esperanza. Aquí, entonces, en este mismo punto, la salvación de Cristo completará su triunfo, salvándonos por todos lados. Él "modelará de nuevo el cuerpo de nuestra humillación, para que sea conforme al cuerpo de su gloria".

Para el apóstol Pablo, la cuestión de cómo se debe considerar el cuerpo en cualquier perspectiva elevada de la vida humana tenía un interés peculiar. Uno ve cómo su mente se detuvo en ello. De hecho, no atribuye al cuerpo ningún antagonismo original o esencial para la mejor vida del alma. Pero comparte la degradación y la desorganización que implica el pecado; se ha convertido en la vía preparada para muchas tentaciones. A través de él, el hombre se ha hecho partícipe de una terrenalidad viva e ininterrumpida, que contrasta demasiado tristemente con la debilidad de las impresiones y afectos espirituales, de modo que el equilibrio de nuestro ser se trastorna.

La gracia tampoco afecta directamente las condiciones corporales de los hombres. Aquí, entonces, hay un elemento en una vida renovada que tiene una peculiar refractariedad e irresponsabilidad. Tanto es así que el pecado en nuestra compleja naturaleza se vuelve fácilmente de esta manera, encuentra recursos fácilmente en este trimestre. Por lo tanto, el pecado en nosotros a menudo toma su denominación de este lado de las cosas. Es la carne y el cuidado de la carne lo que ha de ser crucificado.

Por otro lado, solo porque la vida para nosotros es vida en el cuerpo, el cuerpo con sus miembros debe ser puesto al servicio de Cristo y debe cumplir la voluntad de Dios. "Entreguen sus cuerpos en sacrificio vivo". "Vuestros cuerpos son templos del Espíritu Santo". Un cristianismo incorpóreo no es para el Apóstol cristianismo. De hecho, puede haber dificultades para llevar a cabo esta consagración, elementos de resistencia e insubordinación que superar.

Si es así, deben combatirse. "Lo guardo debajo de mi cuerpo y lo pongo en sujeción, no sea que resulte un náufrago". Ser minucioso en esto resultó difícil incluso para Paul. "¿Quién me librará del cuerpo de esta muerte?", Un texto en el que se ve cómo el "cuerpo" se ofreció a sí mismo como el símbolo listo de toda la carga y dificultad internas. Así que el cuerpo está muerto a causa del pecado: muriendo, apto para morir, designado para morir, y no ahora renovado a la vida.

"Pero si el Espíritu de Aquel que levantó a Cristo de los muertos mora en vosotros, el que levantó a Cristo de los muertos vivificará también vuestros cuerpos mortales por Su Espíritu que mora en vosotros". Entonces, los límites que ahora se imponen al pensamiento correcto, el sentimiento correcto y la acción correcta, se habrán desvanecido. Hasta entonces gemimos, esperando la adopción, la redención del cuerpo; pero entonces será la manifestación de los hijos de Dios. Para Pablo, esto le llegó a casa como una de las formas más definidas, prácticas y decisivas en las que se debe declarar el triunfo de la salvación de Cristo.

El cuerpo, entonces, por el cual conversamos con el mundo, y por el cual expresamos nuestra vida mental, ha compartido el mal que viene del pecado. Descubrimos que es el cuerpo de nuestra humillación. No solo es propenso al dolor, la descomposición y la muerte, no solo está sujeto a muchas cosas humillantes y angustiantes, sino que se ha convertido en un órgano mal adaptado para un alma aspirante. El estado corporal pesa sobre el alma, cuando sus aspiraciones al bien se han reavivado.

No está del todo desconectado de nuestro estado físico que sea tan difícil llevar el reconocimiento de Dios y la vida de fe a las idas y venidas de la vida exterior; tan difícil unir las persuasiones de nuestra fe con las impresiones de nuestro sentido. Pero esperamos la venida de nuestro Señor con la expectativa de que el cuerpo de nuestra humillación se transfigurará en la semejanza del cuerpo de Su gloria. En esto discernimos con qué energía penetrante Él es para someter todas las cosas a Sí mismo. El amor en justicia es triunfar en todas las esferas.

Más de una vez hemos reconocido lo natural que es soñar con construir una vida cristiana en la tierra con todos sus elementos, naturales y espirituales, perfectamente armonizados, teniendo cada uno su lugar en relación a cada uno para hacer la música de un todo perfecto. Y en la fuerza de tal sueño, algunos desprecian toda la práctica cristiana como ciega y estrecha, lo que les parece estropear la vida al comparar un elemento con otro.

Debe reconocerse que tipos estrechos de cristianismo a menudo lo han ofendido innecesariamente. Sin embargo, tenemos aquí una nueva prueba de que el sueño de quienes alcanzarían una armonía perfecta, en el estado actual y en las condiciones actuales, es vano. Una perfecta armonía de vida cristiana no puede restaurarse en el cuerpo de nuestra humillación. La parte más noble es reconocer esto, y confesar que en medio de muchos buenos dones inmerecidos, sin embargo, en relación con la gran esperanza puesta ante nosotros, gemimos, esperando la redención; cuando Cristo, que ahora nos capacita para correr la carrera y llevar la cruz, vendrá y nos salvará de todo esto, cambiando el cuerpo de nuestra humillación en la semejanza del cuerpo de Su gloria.

Contra los caminos de la justicia propia judía, y contra los impulsos de las mentes carnales, el Apóstol había opuesto el verdadero cristianismo: los métodos en los que crece, las influencias en las que se basa, las verdades y esperanzas por las que se sustenta principalmente, la alta ciudadanía que reclama y al tipo de que se conforma resueltamente. Todo esto fue posible en Cristo, todo esto fue actual en Cristo, todo esto fue de ellos en Cristo.

Sin embargo, esto es lo que se pone en debate por la incredulidad y el pecado; esto contra la incredulidad y el pecado debe mantenerse. Algunas influencias llegan a sacudirnos en cuanto a la verdad de esto: "No es tan real después de todo". Algunas influencias llegan a sacudirnos en cuanto a su bien: "Después de todo, no es tan muy, tan supremamente, tan satisfactoriamente bueno". Algunas influencias llegan a sacudirnos en cuanto a nuestra propia participación en él: "Difícilmente puede controlar y sostener mi vida, porque después de todo, tal vez, ay, lo más probable es que no sea para mí, no puede ser para mí.

"Contra todo esto debemos defendernos, en y con nuestro Señor y Maestro. Él es nuestra confianza y nuestra fuerza. Cómo anhelaba el Apóstol ver esta victoria lograda en el caso de todos estos filipenses, que eran el tesoro y el ¡Fruto de su vida y de su trabajo! Decidíos sobre todo esto, sé claro al respecto, al este de todos los demás caminos de vosotros. "Por lo tanto, mis amados hermanos, gozo y corona mía, estad así firmes en el Señor, amados míos. . "