Bible Commentaries
1 Timoteo 2

Versículo 1

Capítulo 8

ELEMENTOS DEL CULTO CRISTIANO; ORACIÓN INTERCESORIA Y ACCIÓN DE GRACIAS-LA SOLIDARIDAD DE LA CRISTIANDAD Y DE LA RAZA HUMANA. - 1 Timoteo 2:1

EL primer capítulo de la Epístola es más o menos introductorio. Repite lo que ya San Pablo le había dicho a su amado discípulo de boca en boca, sobre el tema de la doctrina cristiana y la necesidad de mantenerla pura. Hace una digresión respecto a la propia conversión del Apóstol. Le recuerda a Timoteo las esperanzadoras profecías pronunciadas sobre él en su ordenación; y señala las terribles consecuencias de apartar la conciencia del timón y ponerse en antagonismo con el Todopoderoso.

En este segundo capítulo san Pablo pasa a mencionar en orden los temas que llevaron a la redacción de la carta; y la primera exhortación que tiene que dar es la que respeta el culto cristiano y el deber de la oración intercesora y la acción de gracias.

Hay dos cosas muy dignas de mención en el tratamiento del tema del culto en las Epístolas Pastorales. Primero, estas cartas nos presentan una forma de adoración más desarrollada que la que encontramos indicada en los primeros escritos de San Pablo. Todavía es muy primitivo, pero ha crecido. Y esto es exactamente lo que deberíamos esperar, especialmente cuando recordamos la rapidez con la que la Iglesia cristiana desarrolló sus poderes durante el primer siglo y medio.

En segundo lugar, las indicaciones de esta forma de adoración más desarrollada se encuentran solo en las cartas a Timoteo, que tratan de la condición de las cosas en la Iglesia de Éfeso, una Iglesia que ya había sido fundada durante un tiempo considerable y que estaba en un estado comparativamente avanzado. etapa de organización. Por tanto, no nos sorprende encontrar en estas dos epístolas fragmentos de lo que parecen ser formas litúrgicas primitivas.

En la primera epístola tenemos dos grandes doxologías, que pueden ser el resultado de la devoción del Apóstol en este momento, pero es muy probable que sean citas de fórmulas bien conocidas por Timoteo. 1 Timoteo 1:17 ; 1 Timoteo 6:15 Entre estos dos tenemos lo que parece una porción de un himno de alabanza a Jesucristo, adecuado para cantar en antifonal ( 1 Timoteo 3:16 ; comp.

Plinio, "Epp." 10:96): y también lo que puede ser una exhortación bautismal. 1 Timoteo 6:12 En la Segunda Epístola tenemos rastros de otra fórmula litúrgica. 2 Timoteo 2:11

San Pablo, por supuesto, no quiere decir, como la AV podría hacernos suponer, que en todo culto cristiano la intercesión debe ser lo primero; menos aún que la intercesión es el primer deber de un cristiano. Pero lo coloca en primer lugar entre los temas sobre los que tiene que dar instrucciones en esta epístola. Él se asegura de que él mismo no lo olvide por escrito a su delegado en Éfeso; y desea asegurarse de que Timoteo no lo olvide en su ministerio. Ofrecer oraciones y acciones de gracias en nombre de todos los hombres es un deber de tanta importancia que el Apóstol lo coloca en primer lugar entre los temas de su misión pastoral.

¿Era un deber que Timothy y la congregación encomendaron a su cuidado habían estado descuidando, o estaban en serio peligro de descuidarlo? Bien pudo haber sido así. En las dificultades de la propia posición personal del superintendente, y en los variados peligros a los que su pequeño rebaño estaba tan incesantemente expuesto, las demandas de otros sobre su oración y alabanza unidas a veces pueden haberse olvidado. Cuando el Apóstol dejó a Timoteo para ocupar su lugar por un tiempo en Éfeso, esperaba regresar muy pronto y, en consecuencia, solo le había dado instrucciones breves y algo apresuradas en cuanto a su curso de acción durante su ausencia.

Se le había impedido regresar; y existía la probabilidad de que Timothy tuviera que ser su representante por un período indefinido. Mientras tanto, las dificultades de la posición de Timothy no habían disminuido. Muchos de su rebaño eran hombres mucho mayores que él, y algunos de ellos habían sido ancianos en la Iglesia de Éfeso mucho antes de que el amado discípulo del Apóstol fuera puesto a cargo de ellos. Algunos de los líderes de la congregación se habían contaminado con los errores gnósticos de los que estaba cargada la atmósfera intelectual de Éfeso, y estaban esforzándose por hacer concesiones y confundir entre la anarquía pagana y la libertad cristiana.

Además de eso, estaba la amarga hostilidad de los judíos, que consideraban a Pablo y Timoteo como renegados de la fe de sus antepasados, y que nunca perdieron la oportunidad de frustrarlos y insultarlos. Sobre todo estaba el peligro omnipresente del paganismo, que enfrentaban los cristianos cada vez que abandonaban el refugio de sus propias casas. En la ciudad que consideraba como su principal gloria ser el "guardián del templo de la gran Artemisa", Hechos 19:35 todas las calles por las que caminaban los cristianos y todas las casas paganas a las que entraban estaban llenas de abominaciones paganas; por no hablar de los magníficos templos, las hermosas arboledas y los seductores ritos idólatras, que se encontraban entre las principales características que atraían a multitudes tan variadas a Éfeso.

En medio de dificultades y peligros como estos, no sería maravilloso que Timoteo y los que están confiados a su cuidado hubieran sido algo ajenos al hecho de que "detrás de las montañas también hay gente"; que más allá de los estrechos límites de su horizonte contraído había intereses tan importantes como sus propios cristianos, que eran tan queridos por Dios como ellos mismos, cuyas necesidades eran tan grandes como las suyas propias, y con quienes el Señor había sido igualmente misericordioso; y además innumerables huestes de paganos, que también eran hijos de Dios, necesitaban Su ayuda y recibían Sus bendiciones; por todos los cuales, así como por ellos mismos, la Iglesia en Éfeso estaba obligada a ofrecer oración y acción de gracias.

Pero no es necesario suponer que Timoteo y los que estaban a su cuidado habían sido especialmente negligentes con este deber. Tener claramente en cuenta nuestras responsabilidades hacia todo el género humano, o incluso hacia toda la Iglesia, es algo tan difícil para todos nosotros, que el lugar destacado que San Pablo da a la obligación de ofrecer oraciones y acciones de gracias por todos los hombres. es bastante inteligible, sin la suposición de que el discípulo al que se dirige tuviera más necesidad de tal cargo que otros ministros en las Iglesias bajo el cuidado de San Pablo.

El Apóstol utiliza tres palabras diferentes para la oración, la segunda de las cuales es un término general y cubre todo tipo de oración a Dios y la primera es un término aún más general, incluidas las peticiones dirigidas al hombre. Cualquiera de los dos primeros abrazaría al tercero, lo que indica un acercamiento audaz y serio al Todopoderoso para implorar algún gran beneficio. Ninguna de las tres palabras significa necesariamente intercesión en el sentido de oración por los demás.

Esta idea proviene del contexto. San Pablo dice claramente que son oraciones y acciones de gracias "por todos los hombres" lo que desea hacer: y con toda probabilidad no distinguió cuidadosamente en su mente los matices de significado que son propios de los tres términos que usa. Cualesquiera que sean las diversas clases de súplicas que pueda ofrecer el hombre ante el trono de la gracia, insta a que toda la raza humana se beneficie de ellas.

Obviamente, como señaló Crisóstomo hace mucho tiempo, no podemos limitar el "todos los hombres" del Apóstol a todos los creyentes. Directamente entra en detalles menciona "reyes y todo lo que está en alto"; y en los días de San Pablo, ni un solo rey, y casi podemos decir que ni una sola persona en un lugar alto, era creyente. El alcance de los deseos y la gratitud de un cristiano, cuando se presenta ante el Señor, no debe tener un límite más estrecho que el que abarca a toda la raza humana. Este importante principio, acusa el Apóstol a su representante, debe ser exhibido en el culto público de la Iglesia en Éfeso.

La solidaridad de todo el cuerpo de cristianos, por muy distantes que sean unos de otros en el espacio y el tiempo, por diferentes que sean unos de otros en nacionalidad, disciplina e incluso en credo, es un hecho magnífico, del que todos necesitamos de vez en cuando. tiempo para ser recordado, y que, incluso cuando se nos recuerda, nos resulta algo difícil de captar. Los miembros de sectas de las que nunca hemos oído hablar, que viven en regiones remotas de las que ni siquiera conocemos los nombres, están, sin embargo, unidos a nosotros por los lazos eternos de un bautismo común y una creencia común en Dios y en Jesucristo.

Los sectarios del este en las tierras salvajes de Asia, y los sectarios del oeste en los bosques de América del Norte, son miembros de Cristo y de nuestros hermanos; y como tales tenemos intereses espirituales idénticos a los nuestros, por los cuales no es sólo nuestro deber, sino nuestra ventaja orar. "Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; o un miembro es honrado, todos los miembros se regocijan con él". Los lazos que unen a los cristianos entre sí son a la vez tan sutiles y tan reales, que es imposible que un cristiano no se vea afectado por el progreso o retroceso de cualquier otro.

Por lo tanto, no solo la ley de la caridad cristiana requiere que ayudemos a todos nuestros hermanos cristianos orando por ellos, sino que la ley del interés propio nos lleva a hacerlo también; porque su avance sin duda nos ayudará a avanzar, y su recaída sin duda nos hará retroceder. Todo esto es una simple cuestión de hecho, revelado a nosotros por Cristo y sus apóstoles, y confirmado por nuestra propia experiencia, en la medida en que nuestros débiles poderes de observación pueden proporcionar una prueba.

Sin embargo, es un hecho de proporciones tan enormes (incluso sin tener en cuenta nuestra estrecha relación con los que han fallecido de este mundo), que incluso con nuestros mejores esfuerzos no logramos realizarlo en su inmensidad.

¿Qué diremos, entonces, de la dificultad de realizar la solidaridad de todo el género humano? Porque también ellos son linaje de Dios y, como tales, son de una sola familia con nosotros. Si es difícil recordar que el bienestar del miembro más humilde de una comunidad remota y oscura de la cristiandad nos concierne íntimamente, ¿cómo vamos a tener en cuenta el hecho de que tenemos intereses y obligaciones con respecto a los paganos más salvajes y degradados de nuestro país? en el corazón de África o en las islas del Pacífico? He aquí un hecho en una escala mucho más estupenda; porque en la población del globo, aquellos que ni siquiera son cristianos de nombre, nos superan en número por lo menos en tres a uno.

Y, sin embargo, no olvidemos nunca que nuestro interés en estas innumerables multitudes, a las que nunca hemos visto y nunca veremos en esta vida, no es un mero sentimiento gracioso o una floritura vacía de retórica, sino un hecho sobrio y sólido. La trillada frase, "un hombre y un hermano", representa una verdad vital. Cada ser humano es uno de nuestros hermanos y, nos guste la responsabilidad o no, seguimos siendo el "guardián de nuestro hermano".

"En nuestra custodia, en una medida muy real, se encuentran los asuntos supremos de su vida espiritual, y tenemos que procurar que cumplamos fielmente nuestra confianza. Leemos con horror, y puede que con compasión, de los monstruosos ultrajes cometidos por jefes salvajes sobre sus súbditos, sus esposas o sus enemigos. Olvidamos que la culpa de estas cosas puede estar en parte en nuestra puerta, porque no hemos hecho nuestra parte para ayudar a promover las influencias civilizadoras que habrían prevenido tales horrores, por encima de todo porque no hemos orado como deberíamos por quienes los cometen.

Somos pocos los que no tenemos la oportunidad de ayudar de diversas formas a la empresa misionera y los esfuerzos humanizadores. Pero todos podemos al menos orar por la bendición de Dios sobre tales cosas, y por Su misericordia para aquellos que la necesitan. De aquellos que, al no tener nada más para dar, dan sus luchas por la santidad y sus oraciones por sus semejantes, el bendito elogio está escrito: "Hicieron lo que pudieron".

"Para los reyes y todos los que están en lo alto". Es un gran error suponer que "reyes" aquí significa los emperadores romanos. Esto se ha afirmado, y de esta mala interpretación se ha deducido la conclusión errónea de que la carta debió haber sido escrita en un momento en que era costumbre que el Emperador asociara a otro príncipe con él en el imperio, con miras a asegurar la sucesión. Como Adriano fue el primero en hacer esto, y cerca del final de su reinado, esta carta (se recomienda) no puede ser anterior a A.

D. 138. Pero esta interpretación es imposible, porque "reyes" en el griego no tiene artículo. Si el escritor se hubiera referido a los dos emperadores reinantes, ya fueran Adriano y Antonino, o M. Aurelius y Verus, inevitablemente habría escrito "para los reyes y para todos los que están en las alturas". La expresión "para reyes" obviamente significa "para monarcas de todas las descripciones". incluyendo al Emperador Romano, pero también incluyendo a muchos otros potentados.

Tales personas, por tener las responsabilidades más pesadas y el mayor poder de hacer el bien y el mal, tienen un derecho especial sobre las oraciones de los cristianos. Nos da una ilustración sorprendente de los poderes transformadores del cristianismo cuando pensamos en San Pablo dando instrucciones urgentes de que entre las personas a ser recordadas primero en las intercesiones de la Iglesia están Nerón y los hombres a quienes él puso "en un lugar alto", como Otón y Vitelio, que luego se convirtió en Emperador: y esto también, después de la persecución peculiarmente cruel y desenfrenada de Nerón a los cristianos A.

D. 64. En sus escritos de los siglos II y III se muestra la firmeza con que se estableció esta hermosa práctica entre los cristianos. Tertuliano, que vivió los reinados de monstruos como Cornmodus y Elagabalus, que recordó la persecución bajo M. Aurelius, y fue testigo de que bajo Septimio Severo, sin embargo, puede escribir así del Emperador de Roma: "Un cristiano no es enemigo de nadie menos aún del Emperador, a quien sabe que ha sido designado por su Dios, y a quien por tanto ama necesariamente, y reverencia, honra y desea su bienestar, con el de todo el Imperio Romano, durante tanto tiempo. como el mundo permanecerá; porque durará tanto tiempo. Al Emperador, por lo tanto, rendimos el homenaje que nos es lícito. y bueno para él, como el ser humano que viene al lado de Dios, y es lo que es por El decreto de Dios,

Y así nos sacrificamos también por el bienestar del Emperador; sino a nuestro Dios y el suyo; sino en la forma que Dios ha ordenado, con una oración pura. "Porque Dios, el Creador del universo, no necesita olores ni sangre". En otro pasaje, Tertuliano anticipa la objeción de que: los cristianos oran por el Emperador, para ganarse el favor del gobierno romano y así escapar de la persecución. Dice que los paganos solo tienen que mirar las Escrituras, que para los cristianos son la voz de Dios, y ver que orar por sus enemigos y orar por los que tienen autoridad es una regla fundamental para los cristianos.

Y cita el pasaje que tenemos ante nosotros. Pero parece haber malinterpretado las palabras finales del mandato del Apóstol: "para que llevemos una vida tranquila y silenciosa con toda piedad y seriedad". Tertuliano entiende esto como una razón para orar por reyes y gobernantes; porque son los preservadores de la paz pública, y cualquier disturbio en el imperio afectará necesariamente a los cristianos así como a otros súbditos, lo que está dando un motivo bastante estrecho y egoísta para este gran deber.

"Que podamos llevar una vida tranquila y silenciosa con toda piedad y seriedad", es el objeto y la consecuencia, no de nuestra oración por reyes y gobernantes en particular, sino de nuestras oraciones y acciones de gracias en nombre de todos los hombres.

Cuando esta obligación más apremiante sea debidamente cumplida, entonces, y solo entonces, podremos esperar con la conciencia tranquila poder vivir una vida cristiana apartados de las rivalidades, los celos y las disputas del mundo. Sólo en la actitud mental que nos hace orar y dar gracias por nuestros semejantes es posible la tranquilidad de una vida piadosa. Los enemigos de la paz y la tranquilidad cristianas son la ansiedad y la contienda.

¿Estamos preocupados por el bienestar de aquellos que son cercanos y queridos por nosotros, o de aquellos cuyos intereses están ligados a los nuestros? Oremos por ellos. ¿Tenemos graves recelos respecto a lo burdo que están tomando los acontecimientos en la Iglesia, o en el Estado, o en alguna de las sociedades menores a las que pertenecemos? Ofrezcamos súplicas e intercesiones en nombre de todos los involucrados en ellas. La oración ofrecida con fe al trono de la gracia calmará nuestra ansiedad, porque nos asegurará que todo está en las manos de Dios, y que en Su propio tiempo Él sacará el bien del mal.

¿Estamos en conflicto con nuestros vecinos y es esto una fuente constante de disturbios? Oremos por ellos. Las oraciones fervientes y frecuentes por aquellos que nos son hostiles ciertamente asegurarán esto: que nosotros mismos nos volvamos más cautelosos a la hora de provocar provocaciones; y esto contribuirá en gran medida a lograr nuestro deseo de que cese por completo la contienda.

¿Hay alguien a quien le hayamos tomado una fuerte aversión, cuya sola presencia es una prueba para nosotros, cuyo cada gesto y cada tono nos irrita, y la vista de cuya caligrafía nos hace temblar, debido a sus inquietantes asociaciones? Oremos por él. Tarde o temprano el desagrado debe dar paso a la oración. Es imposible seguir interesándose realmente por el bienestar del otro y, al mismo tiempo, seguir detestándolo.

Y si nuestras oraciones por su bienestar son genuinas, debe haber un interés real en ellas. ¿Hay alguien de quien estemos celosos? ¿De qué popularidad, tan peligrosa para la nuestra, tenemos envidia? ¿El éxito de quién, un éxito absolutamente inmerecido, como nos parece, nos repugna y nos asusta? ¿Qué contratiempos y fracasos, e incluso cuyas faltas y fechorías, nos dan placer y satisfacción? Demos gracias a Dios por el favor que concede a este hombre. Alabemos a nuestro Padre celestial por haber dado en Su sabiduría y Su justicia a otro de Sus hijos lo que Él nos niega; y orémosle para que este otro no abuse de sus dones.

Sí, no olvidemos nunca que no solo se deben ofrecer oraciones, sino también acciones de gracias por todos los hombres. Aquel que es tan bueno con toda la Iglesia, de la que somos miembros, y con la gran familia humana a la que pertenecemos, ciertamente tiene derecho a la gratitud de todo ser humano, y especialmente de todo cristiano. Su generosidad no se da por medida ni por mérito. Él hace brillar su sol sobre malos y buenos, y envía su lluvia sobre justos e injustos: ¿y nosotros escogeremos y elegiremos por qué le agradeceremos y qué no? La hermana que ama a su hermano descarriado o tonto está agradecida a su padre por el cuidado que le brinda a su hijo inútil y sin gracia.

¿Y no daremos gracias a nuestro Padre celestial por los beneficios que concede a las innumerables multitudes cuyos intereses están tan estrechamente entrelazados con los nuestros? Los beneficios otorgados a cualquier ser humano son una respuesta a nuestras oraciones y, como tal, estamos obligados a dar gracias por ellos. ¡Cuánto más agradecidos estaremos cuando podamos verlos como beneficios otorgados a aquellos a quienes amamos!

Ésta es la causa de gran parte de nuestro fracaso en la oración. No combinamos nuestras oraciones con la acción de gracias; o al menos nuestras acciones de gracias son mucho menos cordiales que nuestras oraciones. Damos gracias por los beneficios recibidos por nosotros mismos: nos olvidamos de dar gracias "por todos los hombres". Sobre todo, olvidamos que la verdadera gratitud se manifiesta, no en palabras o sentimientos, sino en la conducta. Debemos enviar buenas obras tras buenas palabras al cielo.

No es que nuestra ingratitud provoque que Dios retenga Sus dones; pero que nos hace menos capaces de recibirlos. Por el bien de los demás, no menos que por nosotros mismos, recordemos la orden del Apóstol de que "se hagan acciones de gracias por todos los hombres". No podemos dar abundancia y prosperidad a las naciones de la tierra. No podemos otorgarles paz y tranquilidad. No podemos sacarlos de las tinieblas a la luz gloriosa de Dios.

No podemos elevarlos de la impureza a la santidad. Solo podemos hacer un poco, muy poco para lograr estos grandes fines. Pero hay una cosa que podemos hacer. Al menos podemos agradecerle a Aquel que ya ha otorgado algunas, y se está preparando para otorgar otras, de estas bendiciones. Podemos alabarle por el fin hacia el que hará que todas las cosas funcionen. - "Quiere que todos los hombres se salven" (ver. 4), "que Dios sea todo en todos".

Versículos 8-12

Capítulo 9

COMPORTAMIENTO EN LA ADORACIÓN CRISTIANA: ACTITUD DE CUERPO Y MENTE DE LOS HOMBRES: VESTIMENTA Y ORNAMENTO DE MUJERES. - 1 Timoteo 2:8

En los versículos anteriores de este capítulo, San Pablo ha estado insistiendo en el deber de la abnegación en nuestras devociones. Nuestras oraciones y acciones de gracias no deben estar limitadas en su alcance por nuestros propios intereses personales, sino que deben incluir a toda la raza humana; y por esta razón obvia y suficiente, que al usar tales devociones sabemos que nuestros deseos están en armonía con la mente de Dios, "quien desea que todos los hombres sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad".

"Habiendo establecido así los principios que deben guiar a las congregaciones cristianas en el tema de sus oraciones y acciones de gracias, pasa ahora a dar algunas instrucciones sobre el comportamiento de hombres y mujeres, cuando se reúnan para el culto común de uno. Dios y el único Mediador entre Dios y el hombre, Cristo Jesús.

No hay duda razonable (aunque se ha discutido el punto) de que San Pablo está hablando aquí del culto público en la congregación; todo el contexto lo implica. Algunas de las direcciones serían apenas inteligibles, si supusiéramos que el Apóstol está pensando en devociones privadas, o incluso en la oración familiar en los hogares cristianos. Y no debemos suponer que indirectamente está criticando otras formas de adoración, judías o paganas, simplemente está estableciendo ciertos principios que deben guiar a los cristianos, ya sea en Éfeso o en cualquier otro lugar, en la conducción del servicio público.

Por lo tanto, no hay un énfasis especial en "en todo lugar", como si el significado fuera: "Nuestros caminos no son como los de los judíos; porque no se les permitió sacrificar y realizar sus servicios en ninguna parte, sino reunirse de todas las partes del mundo. El mundo estaba obligado a realizar toda su adoración en el templo, porque como Cristo nos ordenó orar por todos los hombres, porque Él murió por todos los hombres, así es bueno orar en todas partes.

"Tal antítesis entre el culto judío y cristiano, incluso si fuera cierto, no existiría aquí. Cada lugar es un lugar de oración privada tanto para judíos como para cristianos: pero no todos los lugares son lugares de oración pública para el Cristiano más que al judío. Además, el griego muestra claramente que el énfasis no está en "en todo lugar", sino en "orar". Dondequiera que haya una "casa de oración" habitual, ya sea en Éfeso o en cualquier otro lugar , el Apóstol desea que los hombres de la congregación ofrezcan oraciones públicamente. Después de "orar", el énfasis recae en "los hombres", la oración pública debe hacerse, y debe ser dirigida por los hombres y no por las mujeres de la congregación.

Es evidente por este pasaje, como por 1 Corintios 14:1 ., Que en este culto cristiano primitivo se permitía una gran libertad. No hay ningún obispo, presidente o anciano a quien se reserve el derecho de dirigir el servicio o pronunciar las oraciones y acciones de gracias. Este deber y privilegio es compartido por todos los varones por igual.

En la recientemente descubierta "Doctrina de los Doce Apóstoles" no se dice nada sobre quién debe ofrecer las oraciones, de las cuales se dan ciertas formas. Simplemente se afirma que, además de estas formas, "los profetas" pueden ofrecer una oración improvisada. Y Justino Mártir menciona que se le concedió un privilegio similar al "presidente" de la congregación según su capacidad. Parece, pues, rastrear un aumento gradual del rigor, un desarrollo del orden eclesiástico, muy natural dadas las circunstancias.

Primero, a todos los hombres de la congregación se les permite llevar a cabo la adoración pública, como aquí y en 1 Corintios. Entonces, el derecho de agregar a las formas prescritas está restringido a los profetas, como en la "Didache". A continuación, este derecho está reservado al ministro que preside, como en Justino Mártir. Y, por último, la oración gratuita queda totalmente abolida. No es necesario suponer que precisamente este desarrollo tuvo lugar en todas las Iglesias; pero ese algo análogo sucedió en casi todos.

Tampoco es necesario suponer que el desarrollo fue simultáneo: mientras una Iglesia estaba en una etapa del proceso, otra estaba más avanzada y una tercera menos. Nuevamente, podemos conjeturar que las formas de oración aumentaron gradualmente en número, extensión y rigor. Pero en las instrucciones aquí dadas a Timoteo, estamos al comienzo del desarrollo.

"Levantando manos santas". Aquí, nuevamente, no debemos sospechar ningún propósito polémico. San Pablo no está insinuando que, cuando los gnósticos o los paganos levantan sus manos en oración, sus manos no son santas. Así como todo cristiano es idealmente un santo, también toda mano que se levanta en oración es santa. Al enunciar así el ideal, el Apóstol inculca su realización. Hay una monstruosa incongruencia en quien viene in fraganti de la comisión de un pecado, levantando a los mismos miembros que testifican en su contra, para implorar una bendición del Dios a quien ha ultrajado.

San Pedro expresa la misma idea en términos más generales: "Como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda forma de vivir; porque escrito está: seréis santos, porque yo soy santo". . 1 Pedro 1:15 En un pasaje más cercano a este, Clemente de Roma dice: "Acerquémonos a Él en santidad de alma, levantando a Él manos puras e inmaculadas, con amor hacia nuestro Padre tierno y compasivo que nos hizo una porción elegida para él "(" Corintios "29).

Y Tertuliano insta a que "un espíritu contaminado no puede ser reconocido por el Espíritu Santo" ("De Orat.", 13.). En ningún otro lugar del Nuevo Testamento leemos sobre esta actitud de levantar las manos durante la oración. Pero hasta el día de hoy es común en Oriente. Salomón en la dedicación del templo "se paró ante el altar del Señor en presencia de toda la congregación de Israel, y extendió sus manos hacia el cielo"; 1 Reyes 8:22 y el salmista habla repetidamente de "levantar las manos" en adoración.

Salmo 28:2 ; Salmo 63:4 ; Salmo 134:2 Clemente de Alejandría parece haberlo considerado como la actitud ideal en la oración, como símbolo del deseo del cuerpo de abstraerse de la tierra, siguiendo el anhelo del espíritu en el anhelo de las cosas celestiales.

Tertuliano, por otro lado, sugiere que los brazos se extiendan en oración en memoria de la 'crucifixión, y ordena que se extiendan, pero solo levemente levantados, una actitud que está más en armonía con un espíritu humilde: y en en otro lugar dice que el cristiano, por su misma postura en la oración, está listo para toda imposición. Afirma que los judíos de su época no levantaban la mano en oración y, característicamente, da como razón que estaban manchados con la sangre de los profetas y de Cristo.

Con evidente referencia a este pasaje, dice que las manos cristianas deben ser levantadas puras de la falsedad, el asesinato y todos los demás pecados de los cuales las manos pueden ser instrumentos. Los monumentos cristianos antiguos de la edad más temprana frecuentemente representan a los fieles de pie con las manos levantadas para orar. Eusebio nos dice que Constantino se había representado a sí mismo en esta actitud en sus monedas, "mirando hacia arriba, estirándose hacia Dios, como quien reza".

"Por supuesto, esto no significa que arrodillarse fuera inusual o irregular; hay muchas pruebas de lo contrario. Pero la actitud aquí recomendada por San Pablo era muy antigua cuando escribió, y ha continuado en algunas partes del mundo desde entonces. Como tantas otras cosas en la religión natural y en el judaísmo, recibió un significado nuevo e intensificado cuando fue adoptado entre los usos de la Iglesia cristiana.

"Sin ira ni contienda": es decir, con el espíritu de paz y confianza cristianas. La mala voluntad y el recelo del respeto mutuo son incompatibles con la oración unida a nuestro Padre común. La atmósfera de controversia no es agradable a la devoción. Cristo mismo nos ha dicho que nos reconciliemos con nuestro hermano antes de presumir de ofrecer nuestro regalo en el altar. Con un espíritu similar, San Pablo dirige que aquellos que deben realizar el servicio público en el santuario deben hacerlo sin sentimientos de enojo o desconfianza mutua.

En las epístolas pastorales son frecuentes las advertencias contra la conducta pendenciera; y la experiencia de cada uno de nosotros nos dice cuán necesarios son. El obispo está acusado de "no ser un peleador, ni un huelguista; pero gentil, no contencioso". Los diáconos no deben ser "de doble lengua". Las mujeres no deben ser "calumniadoras". Las viudas jóvenes deben estar en guardia para no ser "chismosas y entrometidas". A Timoteo se le encomienda "seguir el amor, la paciencia, la mansedumbre", y se le recuerda que "el siervo del Señor no debe esforzarse, sino ser amable con todos, apto para enseñar, tolerante, corrigiendo con mansedumbre a los que se oponen a sí mismos.

"A Titus se le vuelve a decir que un obispo debe ser" no voluntarioso, no enojado pronto "," no peleador, no huelguista ", que las ancianas no deben ser" calumniadoras ", que todos los hombres deben ser tenidos en cuenta" no hablar mal de ningún hombre, no ser contencioso, ser amable, mostrando toda mansedumbre hacia todos los hombres. "No hay necesidad de suponer que esa época, o que esas iglesias, tenían una necesidad especial de advertencias de este tipo. edades y todas las iglesias los necesitan.

Mantener la lengua y el temperamento en el debido orden es para todos nosotros uno de los deberes más constantes y necesarios de la vida cristiana; y la negligencia no puede dejar de ser desastrosa para la realidad y eficacia de nuestras devociones. Aquellos que tienen mala voluntad y contiendas en sus corazones no pueden unirse para mucho propósito en acción de gracias y oración en común.

Y así como los hombres deben cuidar que su actitud de cuerpo y mente sea acorde con la dignidad del culto público, las mujeres también deben cuidar que su presencia en la congregación no parezca incongruente. Deben presentarse con vestimenta adecuada y con un comportamiento adecuado. Debe evitarse todo lo que pueda desviar la atención del servicio hacia ellos mismos. La modestia y la sencillez deben ser en todo momento las características de la vestimenta y el porte de una mujer cristiana; pero en ningún momento esto es más necesario que en los servicios públicos de la Iglesia.

El adorno excesivo, fuera de lugar en todo momento, es allí gravemente ofensivo. Da una absoluta contradicción a la profesión de humildad que implica participar en el culto común, ya esa sobriedad natural que es el adorno más hermoso y la mejor protección de la mujer. Tanto la reverencia como la auto-reverencia se ven perjudicadas por ello. Además, puede fácilmente ser una causa de ofensa para los demás, provocando celos o admiración de la criatura, donde todos deberían estar absortos en la adoración del Creador.

Una vez más, San Pablo está señalando peligros y males que no son propios de ninguna época ni de ninguna Iglesia. Él había hablado de lo mismo años antes, a las mujeres de Corinto, y San Pedro pronuncia advertencias similares a las mujeres cristianas a lo largo de todos los tiempos. Clemente de Alejandría abunda en protestas contra la extravagancia en la vestimenta tan común en su época. En un lugar dice; “El pintor Apeles, al ver a uno de sus alumnos pintar una figura densamente dorada para representar a Helena, le dijo: 'Muchacho, no pudiste pintarla hermosa, y por eso la has enriquecido.

'Tales Helens son las damas de hoy; no es realmente hermoso, pero se levantó ricamente. A estos el Espíritu profetiza por medio de Sofonías: Y su oro no podrá librarlos en el día de la ira del Señor. Tertuliano no es menos enfático. Dice que la mayoría de las mujeres cristianas se visten como paganas, como si la modestia no requiriera nada más que "¿De qué sirve", pregunta, "mostrar una simplicidad decente y cristiana en tu rostro, mientras cargas el resto de tu cuerpo con los absurdos colgantes de pompas y vanidades?" Crisóstomo también, en Al comentar este mismo pasaje, la congregación de Antioquía pregunta: "¿Y qué es entonces la ropa modesta? El que los cubra completa y decentemente, y no con adornos superfluos; porque uno es decente y el otro no.

¿Qué? ¿Te acercas a Dios para orar con cabellos bordados y adornos de oro? ¿Vienes a un baile? a una fiesta de bodas? a un carnaval? Allí, cosas tan costosas podrían haber sido oportunas: aquí no se necesita ninguna. Has venido a orar, a pedir perdón por tus pecados, a abogar por tus ofensas, a suplicar al Señor y a esperar que Él te sea propicio. ¡Fuera tanta hipocresía! No se burlan de Dios.

Este es el atuendo de actores y bailarines, que viven en el escenario. Nada de esto se convierte en una mujer modesta, que debe ser adornada con vergüenza y sobriedad. Y si San Pablo "(continúa)" quitara aquellas cosas que son meras marcas de riqueza, como oro, perlas y vestidos costosos; ¿Cuánto más esas cosas que implican adorno estudiado, como pintar, colorear los ojos, caminar picado, voz afectada, mirada languideciente? Porque él mira todas estas cosas al hablar de vestimenta modesta y deshonra ".

Pero no hay necesidad de ir a Corinto en el primer siglo, o Alejandría y Cartago en el segundo y tercero, o Antioquía en el cuarto, para mostrar que el Apóstol no estaba dando advertencias innecesarias al amonestar a Timoteo con respecto a la vestimenta y el comportamiento. de las mujeres cristianas, especialmente en los servicios públicos de la congregación. En nuestra propia época y en nuestra propia Iglesia podemos encontrar abundantes ilustraciones.

¿No podría cualquier predicador de cualquier congregación de moda hacerse eco con bastante razón de las preguntas de Crisóstomo? "¿Has venido a un baile oa un dique? ¿Has confundido este edificio con un teatro?" ¿Y cuál sería el lenguaje de un Crisóstomo o de un Pablo si entrara hoy a un teatro y viera el atuendo, no diré de las actrices, sino del público? Hay algunos epítetos toscos, poco escuchados en la sociedad educada, que expresan en un lenguaje sencillo la condición de aquellas mujeres que por su forma de vida y conversación han perdido su carácter.

Los predicadores de épocas anteriores estaban acostumbrados a hablar muy claramente sobre tales cosas: y lo que el Apóstol y Crisóstomo han escrito en sus epístolas y homilías no nos deja muchas dudas sobre cuál habría sido su manera de hablar de ellas.

Pero lo que aquí se insta es suficiente. "Ustedes son mujeres cristianas", dice San Pablo, "y la profesión que han adoptado es la reverencia a Dios (θεοσεβειαν). Esta profesión la han dado a conocer al mundo. Es necesario, por lo tanto, que aquellos externos de los cuales el El mundo conoce no debe desmentir vuestra profesión. ¿Y cómo es compatible el atuendo indecoroso, exhibido en el momento mismo del culto público, con la reverencia que habéis profesado? esos cuerpos con los que te ha dotado.

Reverencia a Dios al presentarte ante Él vestido tanto en cuerpo como en alma con ropa adecuada. Deje que sus cuerpos se liberen de la decoración meritoria. Dejad que vuestras almas sean adornadas con abundancia de buenas obras ".