Bible Commentaries
San Mateo 2

Versículo 1

II.

(1) En los días del rey Herodes. - La muerte de Herodes tuvo lugar en el año de Roma AUC 750, justo antes de la Pascua. Este año coincidió con lo que en nuestra cronología común sería el 4 a. C., de modo que tenemos que reconocer el hecho de que nuestro cálculo común es erróneo y fijar el 5 o 4 a. C. como la fecha de la Natividad.

Ningún hecho registrado ni en San Mateo ni en San Lucas arroja mucha luz sobre la temporada del nacimiento de Cristo. Los rebaños y pastores en campo abierto indican la primavera más que el invierno. El día recibido, el 25 de diciembre, no se mantuvo como fiesta en Oriente hasta la época de Crisóstomo, y luego se recibió como un reposo en la tradición de la Iglesia Romana. Se ha conjeturado, con cierta probabilidad, que el momento fue elegido para sustituir la alegría purificada de una fiesta cristiana por la licencia de las Saturnalia que se guardaban en esa época.

El tiempo de la llegada de los sabios fue probablemente (no podemos decir más) después de la Presentación en el Templo de Lucas 2:22 . La aparición de la estrella coincidió con el nacimiento. El viaje desde cualquier parte de la región vagamente llamada Oriente ocuparía al menos varias semanas.

Sabios del oriente. - La palabra griega es Magi. Ese nombre aparece en Jeremias 39:3 ; Jeremias 39:13 , en el nombre Rab-Mag, "El jefe de los Magos". Herodoto habla de ellos como una casta sacerdotal de los medos, conocidos como intérpretes de sueños (I.

101, 120). Entre los griegos, la palabra se aplicaba comúnmente con un tono de desprecio a los impostores que afirmaban tener conocimiento sobrenatural, y la magia era de hecho el arte de los magos, por lo que la palabra se usaba comúnmente en todo el mundo romano cuando se escribió el Nuevo Testamento. Simon Magus es Simón el hechicero. Sin embargo, al lado de esto, hubo un reconocimiento de las ideas más elevadas de las que la palabra era capaz, y difícilmente podemos pensar que el escritor del Evangelio la hubiera usado en su sentido más bajo.

Con él, como con Platón, se pensaba en los magos como observadores de los cielos, estudiosos de los secretos de la naturaleza. De dónde vinieron no podemos decirlo. El nombre estaba demasiado difundido en este momento como para llevarnos a mirar con certeza a su hogar original en Persia, y ese país estaba al norte en lugar de al este de Palestina. La observación de los cielos implícita en la narración pertenecía a Caldea más que a Persia.

Las leyendas populares de que eran tres, y que eran reyes, que representaban a las tres grandes razas de los hijos de Noé, y que se llamaban Gaspar, Melchor y Baltasar, son simplemente adiciones apócrifas, originadas probablemente en representaciones dramáticas, y perpetuado por el arte cristiano.

Versículo 2

Dónde está...? - Los Magos expresan aquí el sentimiento que los historiadores romanos, Tácito y Suetonio, nos dicen sesenta o setenta años después, había sido durante mucho tiempo muy difundido. En todo el Oriente, los hombres esperaban el advenimiento de un gran rey que surgiría de entre los judíos. La expectativa descansaba en parte en profecías mesiánicas de Isaías como Isaías 9:11 , en parte en las predicciones posteriores de Daniel 7 .

Había fermentado en las mentes de los hombres, tanto paganos como judíos, y los habría llevado a recibir a Jesús como el Cristo si hubiera venido de acuerdo con sus expectativas. De hecho, vino precisamente como no lo esperaban, haciendo añicos sus esperanzas terrenales, por lo que no lo recibieron.

Hemos visto su estrella en el este. - Aquí de nuevo entramos en cuestiones que no podemos responder. ¿Era la estrella (como conjeturaba Kepler) natural —la coyuntura de los planetas Júpiter y Saturno apareciendo como una sola estrella de brillo especial— o sobrenatural; visible para todos los espectadores, o solo para los magos? La astronomía está en contra de la primera visión, al mostrar que los planetas más cercanos se dividieron por el diámetro aparente de la luna.

La última hipótesis presenta un nuevo milagro sin una sombra de autoridad en las Escrituras. Debemos contentarnos con permanecer en la ignorancia. Sabemos muy poco de la astrología de ese período para determinar qué estrella podría parecerle o no a quienes miraban los cielos como la precursora de un gran rey. Cualquier estrella (como por ejemplo, la que estaba relacionada con el nacimiento de César) podría, bajo determinadas reglas del arte, adquirir un nuevo significado.

Historias, no necesariamente leyendas, de las apariciones de tales estrellas reunidas en torno a los nacimientos de Alejandro Magno y Mitrídates, así como de César. El lenguaje de Balaam en cuanto a “la estrella que iba a salir de Jacob” ( Números 24:17 ) implicaba la existencia de tal asociación de pensamientos entonces, y tendía a perpetuarla.

Todavía en el reinado de Adriano, el jefe rebelde que encabezó la insurrección de los judíos tomó el nombre de Bar-cochab, el "Hijo de una estrella". Sin embargo, sin basarnos demasiado en datos inciertos , al menos podemos creer que los "sabios" eran gentiles. No preguntan por “ nuestro rey”, sino por el rey de los judíos; y sin embargo, aunque eran gentiles, compartían las esperanzas mesiánicas de los judíos.

Vinieron a adorar, es decir, a rendir homenaje, como súbditos del Rey recién nacido. Eran vigilantes de las señales de los cielos, y cuando vieron lo que interpretaron como la señal de que el Rey había venido, emprendieron un viaje de cuatro meses (si venían de Babilonia, Esdras 7:9 ; más, si venían de Persia), en parte, tal vez, guiados por la posición de la estrella (aunque esto no se dice), en parte, naturalmente, se dirigen a Jerusalén, como seguro de escuchar allí algunas noticias del rey judío.

Versículo 3

Herodes el rey. - Cuando los magos llegaron a Jerusalén, el aire estaba cargado de temores y rumores. El viejo rey (el título había sido otorgado por el Senado romano en el año 40 a. C.) estaba llegando al final de su largo y manchado reinado. Dos años antes había ejecutado, acusados ​​de traición, a sus dos hijos de Mariamne, su esposa más amada, por puro celo del favor con que la gente los miraba.

En el momento en que se abre esta historia, su hijo mayor, Antípater, estaba bajo condena. El conocimiento de que los sacerdotes y el pueblo buscaban por igual el "consuelo de Israel" ( Lucas 2:25 ; Lucas 2:38 ), los susurros que decían que tal consuelo había llegado, el malestar que excitaba en el pueblo el "gravamen". en el que se había visto obligado a aceptar, todos estos eran elementos de inquietud antes de la llegada de los Magos, y convirtieron los últimos días del príncipe Iduma (sus súbditos nunca olvidaron su origen) en una época de desconfianza frenética y cruel. La emoción se extendió naturalmente por toda la ciudad.

Versículo 4

Los principales sacerdotes y los escribas. - Los principales sacerdotes eran probablemente los jefes de los veinticuatro cursos en los que estaban divididos los hijos de Aarón ( 2 Crónicas 23:8 ; Lucas 1:5 ), pero el término puede haber incluido a los que lo habían hecho, aunque solo por un tiempo. , ocupó el cargo de sumo sacerdote.

Los "escribas" eran los intérpretes de la Ley, casuistas y coleccionistas de las tradiciones de los Ancianos, en su mayoría fariseos. La reunión así convocada no fue necesariamente una reunión formal del Sanedrín o del Gran Consejo, y puede haber sido solo como un Comité de Notables convocados para un propósito especial. Con una sutileza característica, como tratando de medir la fuerza de sus esperanzas mesiánicas, Herodes actúa como si él mismo las compartiera y pregunta dónde está el Cristo, el Mesías esperado, el “ungido” del Señor ( Salmo 2:2 ; Salmo 45:7 ; Salmo 89:20 ) iba a nacer.

Versículo 5

En Belén de Judea. - Las palabras de la gente en Juan 7:42 muestran la misma creencia treinta años después. El Targum, o paráfrasis judía, de Miqueas 5:2 , inserta las mismas palabras: "De ti vendrá el Mesías".

Versículo 6

Y tú, Belén ... - El evangelista no está citando la profecía del mismo Miqueas, sino registrándola como fue citada por los escribas. Esto explica en parte el hecho de que no da ni la versión de la LXX., Ni una traducción más precisa del hebreo, sino una paráfrasis libre. Como el Targum, al que se acaba de referir, pertenece a este período, es perfectamente posible que el autor del mismo haya sido miembro del Concilio.

De todos modos, su referencia mesiánica del pasaje probablemente sería dominante. La principal diferencia que debe notar el lector en inglés es que el hebreo dice "tú eres pequeño entre los miles ( es decir, como en Jueces 6:15 , las familias o clanes) de Judá"; la versión dada por San Mateo, “tú no eres el menor entre los príncipes.

”El profeta contrasta la insignificancia exterior con la grandeza espiritual. El parafrastante ve lo exterior transfigurado por la gloria de lo espiritual. Así que de nuevo el más simple "de ti me saldrá el que será el gobernante de Israel" se parafrasea en "de ti saldrá un Gobernador que gobernará ( por ejemplo, apacentará, como pastor) a mi pueblo Israel". El hecho de que los escribas se detuvieran y no pasaran a las palabras que hablaban del Gobernante como alguien "cuyas salidas son desde el principio, desde la eternidad", puede haber surgido de una falta de voluntad para traer ese aspecto de lo esperado. Cristo ante la mente de Herodes, o, posiblemente, por una igual falta de voluntad para afrontarlo ellos mismos.

Versículo 7

Cuando había llamado en secreto. - Fiel a su naturaleza hasta el final - él mismo probablemente un creyente en la astrología, y obsesionado por los temores de lo que presagiaba la estrella - la siguiente medida del rey es determinar los límites de su peligro. El inglés "a qué hora apareció la estrella" no es del todo exacto. Literalmente, la hora de la estrella que estaba apareciendo , es decir, a qué hora había aparecido por primera vez la estrella, que aún era visible ( Mateo 2:9 ).

Inquirido de ellos diligentemente. - Mejor, comprobado exactamente.

Versículo 8

Belén estaba a unas pocas seis millas de Jerusalén. "Diligentemente", mejor, como antes, exactamente. En la medida en que se conociera la misión, impresionaría a la gente con la creencia de que él también compartía sus esperanzas y estaba dispuesto a rendir homenaje al Rey recién nacido.

Versículo 9

Lo que vieron ... - Las palabras parecerían implicar que empezaron por la noche y, cuando empezaron, vieron la estrella en dirección a Belén. En el lenguaje popular sirvió para guiarlos, y así los guió. No es necesario suponer que encontraron al niño que buscaban en el "pesebre" descrito por San Lucas. Hubo tiempo para que las multitudes reunidas por el censo se dispersaran, y José y María pudieron haber encontrado una casa en la que alojarse. Las expectativas que conectaban a Belén con la venida de Cristo naturalmente podrían llevarlos a permanecer allí al menos por una temporada,

Versículo 11

Abrió sus tesoros. - La palabra apunta a ataúdes, o cofres, que habían traído consigo.

Oro, incienso y mirra. - Estos eran lo suficientemente naturales como los tradicionales regalos de homenaje a un gobernante. Compare los regalos enviados por Jacob a José ( Génesis 43:11 ), y Salmo 45:8 , para la mirra y especias; Salmo 72:15 , por el oro; Isaías 60:6 , por oro e incienso.

La interpretación patrística de los dones como significativos: el oro, del poder real; el incienso, de la Divinidad; la mirra, de la muerte y el embalsamamiento, por interesante que sea, no puede asumirse que haya estado presente definitivamente en la mente del evangelista. Es notable que aquí no se menciona a José. Mirando su prominencia en la narrativa de San Mateo, debemos asumir que su ausencia la noche de su llegada fue accidental.

Versículo 12

Ser advertido por Dios. - Siguiendo el orden de los acontecimientos en nuestra mente, parece probable que después del homenaje de la noche de su llegada, se retiraran, posiblemente a la “posada” de Belén, y luego, en sueños, se les advirtió que no regresaran a Jerusalén. al día siguiente, pero para hacer su camino a los vados del Jordán, y así escapar de la persecución celosa del tirano. Así termina todo lo que sabemos de la visita de los Magos.

San Mateo, escribiendo para Hebreos, lo registró aparentemente como testimonio del carácter real de Jesús. Sin embargo, la cristiandad ha visto en él con razón un significado aún más profundo, y los "sabios" han sido considerados como las primicias del mundo pagano periférico, las arras de la futura cosecha. Entre todas las fiestas que entran en el ciclo navideño, ninguna ha causado una impresión tan profunda en el sentimiento, la poesía y el arte cristianos como la Epifanía o "Manifestación de Cristo a los gentiles". El arreglo que coloca ese festival en un intervalo de doce días solo desde la Natividad es puramente arbitrario.

No debemos ignorar el hecho de que muchos críticos han tratado la narrativa como puramente mítica. Quienes así lo consideran, sin embargo, sin apenas excepción, extienden su teoría a todos los elementos sobrenaturales de la historia del Evangelio; y, por tanto, éste no es más que un tema fragmentario, que forma parte de una cuestión mucho más amplia, de la que este no es el lugar para tratar. Lo mínimo que se puede decir es que no hay notas especiales de un personaje legendario en esta narración que puedan justificar que consideremos que es menos confiable que el resto del Evangelio.

Por qué San Mateo solo registra este hecho, y San Lucas solo la visita de los pastores, es una pregunta que podemos hacernos, pero no podemos responder. Las dos narrativas son, en todo caso, de ninguna manera irreconciliables.

Versículo 13

El Angel. - Mejor, un ángel. No se especifica el intervalo de tiempo entre la partida de los magos y el sueño de José. Probablemente fue muy corto. Al igual que con los magos, el sueño puede haber llegado como un eco de sus pensamientos despiertos, una respuesta a las perplejidades con las que su visita y las otras maravillas de la época habían llenado su espíritu.

Huye a Egipto. - La cercanía de Egipto siempre lo había convertido en un asilo natural para los refugiados de Palestina. De modo que Jeroboam había encontrado refugio allí ( 1 Reyes 11:40 ), y en una fecha posterior, Johanán, hijo de Carea, y sus compañeros habían huido allí de la presencia de Nabucodonosor ( Jeremias 43:7 ). El número de judíos que se establecieron en Alejandría y otras ciudades de Egipto probablemente hizo que el paso fuera aún más común durante la tiranía de los últimos años de Herodes.

Versículo 14

Se llevó al niño pequeño y a su madre. - La forma adoptada aquí, como en el versículo anterior, es significativamente reverencial. En una narrativa de la vida común, la expresión natural habría sido "su esposa y el niño pequeño".

Y partió a Egipto. - La brevedad con la que se cuenta esto es, en cierta medida, un argumento a favor del carácter no mítico de la narrativa de la que forma parte. Las leyendas de los evangelios apócrifos, plasmadas en muchas formas de poesía y de arte, muestran con qué facilidad, en épocas posteriores, el elemento fabuloso cristalizó en torno al núcleo de hecho evangélico. Los ídolos de Egipto se postraron o postraron ante el niño divino; bajo la palmera brotaba un pozo que daba cobijo al viajero.

Fueron atacados por ladrones, y debieron su preservación a la piedad de Dismas, uno de la banda, que luego fue el ladrón penitente de la crucifixión. No sabemos cuánto se extendió el viaje. Hubiera sido suficiente que el objeto de José pasara por el llamado Río de Egipto, que separaba ese país de la región bajo la soberanía de Herodes.

Versículo 15

Hasta la muerte de Herodes. - La incertidumbre que se cierne sobre la fecha exacta de la Natividad nos impide llegar a una afirmación precisa sobre el intervalo así descrito. Como la muerte de Herodes tuvo lugar un poco antes de la Pascua, 4 aC (según el cómputo común pero erróneo), no pudo haber sido más que unos pocos meses, incluso si fijamos la Natividad en el año anterior.

De Egipto llamé a mi hijo. - Como están las palabras en Oseas 11:1 , "Cuando Israel era un niño, entonces lo amé, y llamé a mi hijo fuera de Egipto", se refieren, sin lugar a dudas, a la historia de Israel, como en un sentido especial, entre todas las naciones del mundo, el hijo escogido de Jehová ( Éxodo 4:22 ).

Es difícil imaginar que algún lector de la profecía no vea que esto es lo que deberíamos llamar el significado. Pero el hilo de pensamiento que lleva al evangelista a aplicarlo al Cristo tiene un método distinto en sí mismo. Una coincidencia en lo que parece un accesorio, una mera circunstancia de la historia, lleva a su mente a algunas analogías más profundas. En los días del Éxodo, Israel fue el único ejemplo representativo de la Paternidad de Dios manifestada en la protección y liberación de Su pueblo.

Ahora había un representante superior en la persona del Hijo unigénito. A medida que las palabras "De Egipto llamé a mi Hijo" (tradujo del hebreo en lugar de reproducir la versión griega de la LXX) se le vino a la memoria, qué más natural que ese mero contexto y significado histórico debe pasar desapercibido, y que notara con asombro la satisfacción que habían encontrado en las circunstancias que acababa de narrar.

Aquí, como antes, la aparente tensión ejercida sobre el significado literal de las palabras es una presunta evidencia de que el escritor tenía ante sí el hecho al que se había adaptado, más que que la narrativa se construyó, como algunos han pensado, para apoyar la interpretación forzada de la profecía.

Versículo 16

El hecho de la matanza de los niños de Belén no es mencionado por Josefo, ni por ningún otro escritor, y por ese motivo ha sido cuestionado. Sin embargo, se admite de todos modos que fue un acto en todos los sentidos en armonía con el carácter de Herodes. Atormentado por enfermedades incurables y sospechas aún más incurables; tan diabólico en su crueldad, que ordenó la ejecución de muchos de los principales hombres de Judea inmediatamente después de su propia muerte, para que al menos pudiera haber algún luto genuino en su funeral; hacer nuevos testamentos, según la pasión pasajera del momento; añadiendo, como último acto, la muerte de otro hijo, Antípater, a los de los dos hijos de Mariamne (de modo que se dice que Augusto dijo que era mejor ser "cerdo de Herodes que hijo"),

Tampoco es de extrañar que el acto no se haya registrado en otro lugar. La población de Belén difícilmente podría haber sido más de 2,000, y el número de niños menores de dos años en ese número estaría entre veinte y treinta. La crueldad de tal acto naturalmente se grabaría en la memoria local, de la cual, directa o indirectamente, se derivó el registro del Evangelio, y sin embargo, escaparía a la atención de un historiador que escribiera ochenta o noventa años después de las guerras y la historia de la corte de los Estados Unidos. período.

El secreto que marcó la primera parte del plan de Herodes ( Mateo 2:7 ) se extendería naturalmente, en lo que respecta a Jerusalén, hasta su ejecución.

Versículo 18

En Rama se escuchó una voz. - Aquí tenemos nuevamente un ejemplo de la aplicación de San Mateo de un pasaje que tenía una relación directa con los eventos del tiempo en que fue entregado a aquellos que su narración había traído ante él. La tumba de Raquel, “en el camino de Efrata, que es Belén” ( Génesis 35:19 ), había sido, probablemente desde el día en que se Génesis 35:19 la “columna” que la marcaba por primera vez, uno de los lugares sagrados de la tierra.

Así fue en los días de Samuel ( 1 Samuel 10:2 ). El lenguaje de Jeremías en Jeremias 31:15 , muestra que así fue en su tiempo. En su descripción de los sufrimientos y la matanza de los cautivos de Judá, la imagen que mejor encarnaba sus sentimientos de dolor por su pueblo era la de Raquel, como la gran "madre de Israel", viendo, como desde el "lugar alto" de su sepulcro (este es el significado del nombre Ramá), la vergüenza y muerte de sus hijos en la otra Ramá, unas millas más al norte, y el llanto por su duelo.

Históricamente, como encontramos en Jeremias 40:1 , este era el lugar al que los prisioneros eran arrastrados, para que Nabuzaradán pudiera asignar a la muerte a "los que estaban para la muerte", a otros al destierro y a otros a permanecer como esclavos en la tierra. . San Mateo sintió que esa imagen había sido reproducida una vez más. La tumba de Raquel era tan familiar para la gente de Belén (se encuentra a una milla al norte de la ciudad) como lo había sido en la época de Jeremías, y por lo tanto, las imágenes eran tan naturales en un caso como en el otro.

El Ramá de Jeremias 40:1 . Estaba a unas siete u ocho millas más al norte, en los límites de Benjamín, pero algunos geógrafos han pensado que el nombre se le dio a alguna localidad más cercana a la tumba de Raquel.

Versículo 20

Están muertos. - Se nota el uso del plural, ya que solo se había nombrado a Herodes. Sin embargo, es posible que otros hayan estado implicados en el plan; o el giro de la frase puede haber sido sugerido al relator del sueño por el lenguaje paralelo de Éxodo 4:19 , en referencia a Moisés.

Versículo 22

Arquelao. - Estrictamente hablando, este príncipe, quien, bajo la voluntad de su padre (hecho justo antes de su muerte), gobernó Judea, Samaria e Iduma, nunca fue reconocido como rey por el Emperador Romano, pero recibió el título inferior de Etnarca. Antipas tenía Galilea y Peræa, Felipe la región de Traconitis. Popularmente, sin embargo, el título más alto todavía se usaba para él como lo encontramos en 14: 9 del Tetrarca Antipas.

El carácter de Arquelao era tan cruel y traicionero como el de su padre, y pocos meses después de su ascenso, envió a sus jinetes para dispersar una multitud y mató no menos de 3.000 hombres. El temperamento de Antipas, por otra parte, todavía se consideraba más suave. Esto, y posiblemente su ausencia de Galilea en una visita a Roma, bien pudo haber llevado a José a recurrir a esa región por ofrecer una perspectiva de mayor seguridad (Jos.

Hormiga. xvii. 2, 5, 6, 8, 9). Nueve años después, la opresión de Arquelao se volvió tan intolerable que tanto judíos como samaritanos se quejaron de él ante el Emperador, y fue depuesto y desterrado a la Galia.

Versículo 23

Será llamado Nazareno. - Para un relato de Nazaret, vea la Nota sobre Lucas 1:26 . Aquí bastará con ocuparnos de la referencia de San Mateo al nombre como en sí mismo el cumplimiento de un pensamiento profético. No cita, como antes, las palabras de ningún profeta por su nombre, pero dice en general que lo que cita fue dicho por los profetas o por medio de ellos.

No se encuentran tales palabras en el Antiguo Testamento. No es probable que el evangelista haya citado alguna profecía apócrifa, ni hay rastro de la existencia de tal profecía. La verdadera explicación se encuentra en la impresión que le produce la coincidencia verbal de un hecho con una predicción. Había oído a hombres hablar con desprecio del "Nazareno", y sin embargo, las mismas sílabas de esa palabra también habían caído en sus oídos en una de las profecías más gloriosas admitidas como mesiánicas: "Saldrá una vara de el tallo de Isaí, y un Netzer (rama) brotará de sus raíces ”( Isaías 11:1 ).

Así que encontró en la palabra de desprecio el nomen et presagio de gloria. La ciudad de Nazaret probablemente tomó su nombre de este significado de la palabra, ya que señala, como nuestro -hurst y -holt, a los árboles y arbustos por los que destacaba . La referencia general a los profetas se explica por el hecho de que el mismo pensamiento se expresa en Jeremias 23:5 ; Jeremias 33:15 ; Zacarías 3:8 ; Zacarías 6:12 , aunque allí la palabra hebrea es Zemach, y no Netzer.

Un hilo de pensamiento similar se encuentra en el lenguaje de Tertuliano y otros escritores cristianos primitivos a sus oponentes paganos: "Nos llamas cristianos", dicen, "adoradores de Christos, pero pronuncias las palabras Chrestiani y Chrestos, es decir, das us un nombre que en su propio idioma (griego) significa 'bueno', por lo que inconscientemente da testimonio de la vida que realmente llevamos.

”Esta parece la única explicación sostenible del pasaje. Es poco probable que el evangelista se hubiera referido al desprecio con el que se miraba a Nazaret. Cualquier referencia al voto nazareo está fuera de discusión, (1) porque las dos palabras están escritas de manera diferente, tanto en griego como en hebreo, y (2) porque la vida de nuestro Señor representaba un aspecto de santidad bastante diferente al de los nazareos. voto era la expresión.

Ese voto, visto preeminentemente en el Bautista, representaba la consagración que consiste en la separación del mundo. La vida de Cristo manifestó la forma más elevada de consagración que se encuentra en estar en el mundo pero no ser de él, mezclándose con los hombres y mujeres que lo componen, para purificar y salvar.