Bible Commentaries
1 Juan 3

Versículos 1-2

QUÉ SOMOS Y QUÉ SEREMOS

'Mirad cuál amor nos ha dado el Padre ... porque le veremos tal como es'.

1 Juan 3:1

Tres preguntas importantes: ¿de dónde? ¿Dónde? ¿Adónde? ¿De donde vine yo? ¿Dónde estoy? ¿Adónde me acelera la corriente de la vida? Y, sin embargo, hay otro más importante, el que responde San Juan: ¿Qué? La razón de esta estimación es clara. El carácter obliga a las circunstancias; es lo que somos, mucho más que dónde estamos, lo que tiene que ver en cualquier momento con la felicidad de la vida. Considere lo que dice San Juan sobre lo que somos y en lo que podemos llegar a ser.

I. Lo que somos ahora. -'Hijos de Dios.' San Juan, como discípulo de Cristo, está hablando a sus compañeros discípulos. Ellos 'son llamados' y son 'hijos de Dios (cf. Versión Revisada). Todos los hombres pueden, con razón, ser 'llamados' hijos de Dios, ya que Él es el Autor de su existencia (cf. Hechos 17:28 ), pero hay una relación más profunda que la meramente natural.

Dios, como 'el Padre de los espíritus', es Padre únicamente de aquellos, en el sentido más amplio, que han tenido un nacimiento espiritual. La verdadera paternidad es más que la autoría; es la autoría la que imparte la naturaleza del autor. 'Dios es un Espíritu'; entonces Sus hijos deben ser espirituales. "Regeneración", "el nuevo nacimiento", "el nacimiento de arriba"; es el nacimiento dentro de nosotros de ese ser espiritual para el cual la carne y la sangre no hacen más que proporcionar la cuna y los pañales. Considerar-

( a ) El nuevo nacimiento, cómo se conoce . ¿Qué evidencia se necesita si un hombre afirma ser hijo de Dios? ¿Es la evidencia de la memoria? Nadie pide eso en el caso análogo del nacimiento natural. ¿Es entonces la evidencia del sentimiento y la convicción? Esto puede dar una fuerte seguridad de que la vida una vez que nace está en un estado saludable; pero incluso si no hay sentimiento, ¿probará eso que no ha habido nacimiento? No; el nuevo nacimiento, como el viejo, no es algo de lo que el recién nacido sea responsable.

'El Espíritu sopla donde quiere ... así es todo aquel que es nacido del Espíritu'. Somos responsables hasta cierto punto del crecimiento; sólo podemos ser responsables del nacimiento en la medida en que seamos responsables de actuar según las instrucciones a través de las cuales pueda producirse. La enseñanza de nuestro Señor y la de sus apóstoles asocia el bautismo con el nuevo nacimiento (cf. Tito 3:5 : "La fuente de la regeneración").

Las personas bautizadas tienen derecho a afirmar que, en cualquier caso, en términos germinales, se han regenerado. En la medida en que se estén apropiando de la gracia del bautismo, pueden decir con confianza: "Somos hijos de Dios".

( b ) El crecimiento después del nacimiento . El nuevo nacimiento, la existencia espiritual infantil, puede ser empequeñecido, sofocado, incluso asesinado, antes de que pueda alcanzar la madurez. Los hijos de Dios no son todos niños sanos; por algunos se ve obligado a entristecerse: "Este mi hijo ha muerto". Aún así, incluso la enfermedad y la muerte no pueden cancelar el hecho de la filiación. El hijo menor no dejó de ser un hijo aunque dejó a su padre por un país lejano.

Tomamos nuestra posición sobre el hecho fundamental: desobedientes, ingratos, todavía somos hijos de Dios; todavía tenemos confianza en el afecto inalterable que asegura, tras el arrepentimiento, la bienvenida de nuestro Padre.

( c ) Importancia de esta visión de la regeneración . Funda nuestra fe no en las arenas movedizas del sentimiento, sino en la roca firme de los hechos. Ahora somos los hijos de Dios; hay algo en nosotros que, bajo la instrucción de Dios, puede convertirse en un carácter que refleje el suyo.

II. Lo que seremos de aquí en adelante. —Esto, dice San Juan, nunca se ha manifestado todavía, pero cuando Él se manifieste seremos como Él, porque lo veremos como Él es. Pero, ¿no mostró nuestro Señor con Su vida y conducta cuál era la naturaleza del niño perfecto? Sí, pero no en la plenitud de su perfección; sólo en la medida en que los hombres pudieran recibirlo. Manifestó Su gloria, pero la manifestó con destellos y destellos a través del velo que la envolvía, Su carne.

Sin duda, Cristo tal como es es la manifestación perfecta del Padre invisible, pero ningún hombre puede ver a Cristo tal como es hasta que esté preparado para mirarlo por haber sido hecho como Él. Cristo es visto por medio del carácter que lo contempla. Debemos ser como Él antes de poder verlo como Él es. Esto es solo una maravilla. ¿Qué pasa con nuestra conducta actual?

Versículo 2

CERTEZA E INCERTIDUMBRE

'Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no parece que seamos lo que seremos; pero sabemos que, cuando Él aparezca, seremos como Él; porque le veremos tal como es. '

1 Juan 3:2

Tenemos en nuestro texto dos ideas principales sugeridas: primero, la idea de nuestro estado actual y posición como cristianos: 'ahora somos hijos de Dios'; y en segundo lugar, la idea de nuestro futuro: "todavía no parece lo que seremos". Por tanto, tenemos tanto certeza como incertidumbre en cuanto a nosotros mismos como cristianos.

I. Lo conocido y lo desconocido. —Hay en toda vida lo conocido y lo desconocido, lo que es y lo que será poco a poco. Esto debería frenar cualquier tendencia al escepticismo pesimista con respecto a nuestros compañeros. Los hombres y las mujeres son mejores de lo que parecen. Cristo tenía esperanza para cada hombre, y nunca se desesperó de nadie excepto quizás los fariseos, y ciertamente había una razón para eso. Nuestro Señor fue un gran optimista, y nosotros también deberíamos serlo.

Enfrentemos el futuro de nuestro país, la Iglesia y el mundo entero con valentía y esperanza. Wordsworth dice: 'El niño es el padre del hombre', lo que significa que, como fue nuestra infancia, permaneceremos de muchas maneras para siempre. Hay una continuidad inquebrantable en el carácter moral. El futuro puede ser diferente del presente, pero el presente es una profecía del futuro, y podemos descubrir al menos en parte lo desconocido de lo conocido, o descubrir cuál será nuestro futuro por lo que es nuestro presente.

El futuro estará condicionado por el presente. Lo que somos ahora es la causa siempre activa, y lo que seremos pronto será su efecto necesario. La uniformidad entre causa y efecto es tan grande y omnipresente en el mundo espiritual como en el mundo inferior de materia y fuerza. El animal sólo puede llegar hasta cierto punto en la línea evolutiva. Sabes en lo que puede llegar a ser por lo que es, pero el hombre puede ir más y más alto a lo largo del plan de desarrollo.

¿Por qué? Porque es más que un animal; también es racional y moral, y por lo tanto hay grandes alturas posibles de logro que los animales nunca alcanzarán. Como ha dicho Darwin, puede haber poca diferencia entre la condición física y mental actual del simio inteligente y cariñoso y la del salvaje más humilde y brutal, pero hay una diferencia infinita entre el simio y el hombre.

El mono no puede ir más lejos, sigue siendo un mono, haz lo que quieras con él; pero el salvaje, bajo, cruel y repugnante como es, puede, como lo ha hecho con los misioneros, convertirse en una verdadera hombría cristiana. La pregunta crucial que debe hacerse con respecto a un cristiano es: "¿Qué es él ahora?" porque en la respuesta correcta podemos leer su destino futuro.

II. La certeza de la filiación. —Ahora somos hijos de Dios. El cristiano es un hijo de Dios, por lo tanto, podemos profetizar cosas indeciblemente grandiosas en cuanto a su ser y experiencia futuros. ¿De qué manera podemos convertirnos en hijos de Dios? En el amor de Dios, nuestra filiación divina está arraigada. "Mirad cuál amor nos ha dado el Padre". La naturaleza y extensión del amor de una persona por otra se muestra en la forma de manifestación de ese amor.

¿Qué hay de notable en la manera en que Dios nos muestra su amor a ti y a mí? Es el amor que se ve en Cristo crucificado. El hombre ha pasado por tres etapas con respecto a su filiación divina. Era el hijo de Dios por naturaleza inherente, porque no conoció el pecado. Entonces vino la caída, y la semejanza Divina en el hombre se borró, porque esa semejanza no es física sino moral. Pero hubo una reversión de las consecuencias de la caída, y el hombre vuelve a ser un hijo debido al amor de Dios por él.

Nos convertimos en hijos por segunda vez por adopción divina, y donde hay adopción debe haber condiciones. Un hijo adoptivo puede perder su condición de hijo por desobediencia, pero un hijo por naturaleza no puede. Es la filiación de la adopción y no la de la naturaleza lo que nos da una idea verdadera de nuestra filiación Divina, y por lo tanto podemos perder esta filiación Divina por desobediencia.

III. La incertidumbre de lo que seremos. —Dado que Dios nos ha hecho hijos por Su amor — hijos no por nacimiento, sino por adopción — es de tales hijos y tal adopción, podemos decir: "Aún no parece lo que seremos". No podemos medir nuestro futuro. Muéstrame una piedra. Sé cuál será su futuro, porque conozco las limitaciones de su naturaleza, y que esas limitaciones siempre lo retendrán.

Entonces muéstrame un niño en la escuela dominical. No puedo decir cuál será su futuro, porque no sé qué cualidades ocultas hay en su corazón y en su alma, que se manifestarán en los años venideros. Conocemos el futuro del hombre natural, porque es finito y limitado, pero no conocemos el futuro del hombre espiritual, porque está en contacto vivo con el mundo infinito e ilimitado. Dios entra y es llevado hacia adelante y hacia arriba hacia el gran desconocido. Ser hijos de Dios significa que tenemos la dinámica Divina en el fondo de nuestra vida espiritual.

IV. Condiciones vinculadas a la filiación. —Hay condiciones asociadas a la filiación que debemos cumplir. ¿Cuáles son esas condiciones? "Sabemos que cuando Él aparezca seremos como Él, porque lo veremos como Él es". Así la vida es estar aquí y ahora. Cuando aparezca, ya nos encontrará a su semejanza. La muerte no es un mero encantamiento para cambiarnos. Ya deberíamos ser hijos de Dios, y no podemos ser más que eso después de la muerte.

Nuestro futuro no será diferente en lo esencial del presente, sino solo en su desarrollo y realización. Las condiciones de la filiación divina son que debemos continuar en la vida espiritual ( a ) en comunión fiel con la Iglesia cristiana, y ( b ) en fe y oración. Entonces nuestro futuro aquí y en el más allá será demasiado rico y glorioso para nuestra aprensión limitada e inmadura presente.

Rev. JR Parkyn.

Ilustración

Aquí el Apóstol sigue una línea de pensamiento que comenzó en el último versículo del capítulo anterior. Allí está buscando el fundamento de la vida de justicia, y lo encuentra en el nacimiento de arriba. En ese nacimiento somos hechos partícipes de la naturaleza divina, y esta naturaleza, siguiendo sus afinidades, surge espontáneamente en una vida piadosa ( 1 Juan 2:29 ).

En cuanto a San Pablo, se ha señalado que sus pensamientos son "espinosos", por así decirlo, por todos lados, y cada uno, por así decirlo, capta y trae a la vista una serie de pensamientos relacionados. En nuestro texto tenemos un caso de esta propagación del pensamiento por asociación en la mente de San Juan. El nuevo nacimiento es el verdadero comienzo, así como la adopción es el comienzo formal de la filiación. Por lo tanto, la alusión al nacimiento trae a colación la filiación relacionada, y el Apóstol interrumpe en una afirmación de ella y en un elogio entusiasta sobre el amor divino en el que tuvo su origen, y la semejanza y visión divinas en las que debe tener su final.'

(SEGUNDO ESQUEMA)

CONOCIMIENTO E IGNORANCIA

I. Nuestra ignorancia. "Aún no parece lo que seremos".

( a ) Somos ignorantes de nuestro futuro inmediato . (Cf. Hazael. ¿Qué? ¿Tu sirviente el perro para hacer esta gran cosa?)

( b ) Mucho más ignoramos el gran futuro de la venida de Cristo . No sabemos (i) su tiempo, y tenemos poco, y ese oscuro conocimiento, de (ii) su manera.

II. Nuestro conocimiento.

( a ) Sabemos que somos hijos de Dios . (i) Por creación a imagen de Dios. (ii) Por regeneración y adopción en el bautismo. Esta es la seguridad externa de Dios de que no se nos imputará pecado. (iii) Al vivir la vida de hijos, el Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios.

( b ) Sabemos que Cristo aparecerá para completar nuestra filiación . (i) Al transformarnos a su propia semejanza. (ii) Mostrándonos a Sí mismo como Él es. La transformación es por asimilación.

Ilustración

Se dice que John Wesley una vez, en las visiones de la noche, se encontró, como pensaba, a las puertas del infierno. Llamó y preguntó quiénes estaban dentro. "¿Hay católicos romanos aquí?" preguntó. "Sí", fue la respuesta; "una gran mayoría." "¿Algún hombre de la Iglesia de Inglaterra?" "Sí; una gran mayoría." "¿Presbiterianos?" "Sí; una gran mayoría." "¿Alguno wesleyano?" "Sí; una gran mayoría.

Decepcionado y consternado, especialmente por la última respuesta, volvió sus pasos hacia arriba, y se encontró a las puertas del Paraíso, y aquí repitió las mismas preguntas. "¿Hay wesleyanos aquí?" "No." "¿Presbiterianos?" "No." "¿Algún hombre de la Iglesia de Inglaterra?" "No." "¿Algún católico romano?" "No." "¿A quién tienes entonces aquí?" preguntó con asombro. “No sabemos nada aquí”, fue la respuesta, “de ninguno de esos nombres que ha mencionado.

El único nombre del que sabemos algo aquí es Christian. Todos somos cristianos aquí, y de ellos tenemos una gran multitud, que nadie puede contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas ”. '

(TERCER BOSQUEJO)

SONSHIP

I. El creyente tiene una filiación actual de Dios. —Ahora somos, etc. Hay un sentido general en el que Dios, nuestro Creador y Guardián, es "el Padre de todos nosotros". Y debe haber, en la naturaleza de las cosas, una filiación universal correspondiente a esta paternidad universal, pero es la mera filiación nominal de un hijo pródigo desheredado y repudiado. En la verdadera filiación, como con Adán antes de la Caída, debe haber una relación reconocida ( 1 Juan 3:1 ), que es la función de la fe, Gálatas 3:26 Hermano Mayor ( Gálatas 3:26 ; Juan 1:12 ) , para establecer.

Además, hay un carácter interno en la filiación, una unidad de naturaleza con el Padre, en la que la relación externa tiene su base y realidad ( Juan 1:13 ). Entramos en lo celestial como entramos en la familia terrenal: por un nacimiento ( Juan 3:5 ); son, como implica el griego en nuestro texto, no hijos adoptados, sino hijos nacidos en la familia de Dios.

II. El creyente espera una semejanza futura con Cristo. —'Seremos como Él '. El carácter perfecto de Dios es aquel a la imagen de la cual fuimos creados, y vamos a ser creados de nuevo. En Cristo, 'la imagen del Dios invisible', ese carácter toma forma, y ​​Él es el modelo a partir del cual obra el Espíritu en nuestra transformación espiritual ( Romanos 8:29 ; Juan 17:22 ).

En la regeneración se esboza la imagen y en la santificación se llena gradualmente. Nunca puede ser perfecto en la tierra. Cuando se alcanza la 'marca' de la perfección (Php_3: 14), la carrera ha terminado. Pero se alcanzará. Todo hombre será presentado perfecto ( Colosenses 1:28 ), intachable ( 1 Tesalonicenses 3:13 ), ante el Señor en Su venida.

En ninguna gracia entonces seremos deficientes, y en ninguna redundante. Los atributos de Dios serán nuestros a la altura de nuestra capacidad; la capacidad misma gozará de un aumento continuo. Incluso nuestros 'cuerpos serán hechos semejantes al cuerpo glorioso de Cristo'. Y así, la semejanza de Cristo se extenderá a toda nuestra persona y será impecable en todas partes.

III. La transformación a la semejanza Divina será por la visión Divina. —'Porque lo veremos tal como es '. Aquí y ahora vemos a Cristo de alguna manera. Pero es muy imperfecto. El ojo está apagado, la luz es imperfecta y hay velos intermedios. Razonamos hasta una concepción de Su carácter al imaginar una mejora indefinida del nuestro, al imaginar una forma indefinidamente superior de nosotros mismos.

Su amor es como el océano, para el cual el nuestro no es más que una gota; Su santidad un sol, para el cual el nuestro no es más que una chispa. Solo conocemos tales gracias en su forma humana; así que los multiplicamos por la cifra más alta que podamos imaginar, y el resultado es nuestra concepción de un Dios perfecto. Y esta concepción indirecta y necesariamente inadecuada constituye un gran medio de nuestra santificación ( 2 Corintios 3:18 ).

Ganamos asimilación a Su carácter al estudiarlo. Vemos y crecemos como. Estamos familiarizados con el funcionamiento de este principio en la esfera natural. Adoptamos el acento y las costumbres de nuestra localidad y época por simple familiaridad con ellos. Teniendo en cuenta las diferencias en el plano de cada uno, el carácter de un individuo es en gran medida una tintura compuesta del carácter de Sus amigos elegidos ( Proverbios 13:20 ).

De modo que nos detenemos en las perfecciones de Dios, y ellas brillan bajo nuestra mirada, volviéndose más atractivas para nosotros y, por lo tanto, ejercen una influencia más fuerte, hasta que al final estas en un grado nos transforman a su semejanza. Si esa conformidad es imperfecta en la tierra, es porque nuestra concepción es imperfecta. No vemos a Cristo, sino Su reflejo en un espejo, y eso se vuelve borroso y oscuro ( 1 Corintios 13:12 ).

Y mal ver hace mal copiar. A medida que nuestra visión mejora, nuestro parecido aumenta ( 2 Corintios 3:18 ). De ello se deduce que cuando veamos a Dios exactamente, seremos exactamente como Él.

IV. Este futuro carácter glorioso aún no se ha manifestado. —'Todavía no aparece ', etc. Es imposible que aparezca. El lenguaje puede hacer mucho, pero no puede transmitir una idea de color a un ciego o de melodía a un sordo. Conocer la palabra para una cosa es no conocer la cosa. Tan enfáticamente con las cosas espirituales. 'Ojo no vio', etc. Las palabras de la Escritura que relatan estas cosas no pueden, en la naturaleza del caso, revelar las cosas exactamente como son.

Aparte de la experiencia de sus semejantes, las palabras sobre ellos son palabras para nosotros, y nada más. Es cierto que 'Dios nos las reveló a nosotros por Su Espíritu', pero eso significa ya sea a los Apóstoles para que escriban las Escrituras, o más probablemente a los creyentes por medio de una morada de gracia. Esta revelación es la primera experiencia, e incluso esto es imperfecto, tan por encima de nosotros está la perfección del logro celestial o la bienaventuranza celestial.

Versículos 2-3

EL MISTERIO DEL FUTURO

Y todavía no parece que seamos.

1 Juan 3:2

Se sabe mucho del pasado, pero ¿qué se revelará en el futuro, quién puede decirlo? El estudio nos familiariza con las épocas que se han ido. Sabemos lo que sucedió en siglos pasados, el año pasado, ayer; pero mañana, el año que viene, y los años, si los hay, por venir, están velados, incluso para los mejores y más sabios, en la oscuridad. Y si esto es cierto en esta vida, ¿cuánto más limitado debe ser el conocimiento del hombre de la vida más allá de la tumba? Dios ha revelado lo suficiente para estimular nuestra esperanza y despertar nuestra fe, y nada más.

Igualmente ignoramos el principio y el final. Los hombres han preguntado: "¿De dónde somos?". y '¿Adónde vamos?' y con la misma frecuencia se han visto obligados a dejar el problema sin resolver. Los poderes del hombre son limitados. Dios ha puesto límites a su razón y sus acciones.

I. Estas limitaciones no carecen de su comodidad, como lo demostrará un momento de pensamiento. —La ignorancia del hombre implica un Ser más sabio que él mismo. La capacidad del hombre para la bondad implica Uno absolutamente bueno, y el cristianismo le pide que confíe, ame y obedezca a aquel que es más sabio y mejor que él mismo. Y no hay tal descanso y consuelo como para confiar y apoyarse en otro; sentir que hay un límite a nuestra responsabilidad; que es nuestro hacer nuestro mejor esfuerzo y dejar el resto a Él; que la obediencia es la única clave del conocimiento; recordar que la fe y la libertad del evangelio no son excusas para la ociosidad y la ignorancia.

El hombre de fe y obediencia sabe más de Dios, y hace más por Dios, que aquellos que pierden el tiempo en vagas especulaciones acerca de Él y el futuro de la humanidad: "Si alguno quiere hacer Su voluntad, conocerá la doctrina". Lo que queremos es más de esa calma reparadora del hombre que, después de haber hecho todo lo que estaba en su poder para limpiar y defender la Iglesia de Cristo, dijo: 'Le digo a Dios que debe cuidar de Su propia Iglesia, porque yo no puedo hacerlo. para él.

“Es este espíritu el que debe marcar nuestra actitud hacia la vida futura. Estar contento con lo que Dios ha revelado y dejar el resto en sus manos, para echar la carga del futuro sobre el Señor, 'y esperarle pacientemente'. Estamos seguros de que es la única forma de garantizar el descanso y la paz.

II. Cómo se llevará a cabo la glorificación de la humanidad, sabemos poco, si es que hay algo. —El proceso secreto por el cual el hombre debe transformarse en la imagen de Cristo resucitado no pertenece al conocimiento, sino a la fe. El mismo poder que permitió a nuestro Crucificado Redentor reventar Sus ceremonias y levantarse triunfante sobre la muerte será suficiente para hacer que este corruptible se vista de incorrupción y este mortal de inmortalidad.

Pero no sabemos cómo se producirá este poderoso cambio. Es nuestro creer y confiar. Y a veces es una lección difícil de aprender. Cuando nos paramos al lado de la tumba de uno de nuestros amados muertos, no es fácil creer que el alma, que ahora se fue, dejando la forma fría e inmóvil, y sobre la cual el cancro de la descomposición ya había avanzado, será rehabilitada con un cuerpo espiritualizado glorificado, similar al ahora comprometido en el suelo.

La razón dice que es imposible; pero la fe basada en el instinto humano, y apoyada por lo que Jesús ha enseñado y hecho, triunfa sobre la razón y nos da una 'esperanza segura y certera de la resurrección a la vida eterna'.

III. Toda nuestra fe y esperanza para el futuro centro en Cristo. —Sin Él, el futuro es un espacio en blanco. "Si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana, todavía estáis en vuestros pecados". Si nuestra ignorancia del futuro es a veces insoportable con todo lo que Cristo nos ha declarado y revelado, ¿cuáles deben haber sido los sentimientos decepcionados y las esperanzas desconcertadas de aquellos pensadores antiguos, pero profundos, que intentaron sondear las profundidades de este misterio, en vano? .

Sentían algo que estaba más allá de su razón y se negaban a abandonarlo cuando la razón estaba en su contra. El Cristo resucitado es una respuesta a ese anhelo y llena todos los espacios en blanco que quedaron en todas las formas de la fe antigua. Cristo ha transformado una posibilidad en una certeza.

IV. Preguntémonos si esta esperanza, esta 'esperanza segura y certera' de una resurrección gloriosa, es la nuestra. —Recuerde que no podemos tener descanso ni consuelo en el pensamiento del futuro, 'hasta que la muerte sea devorada por la victoria'. Cuando se obtiene esa victoria, a través de nuestro Señor Jesucristo, entonces la muerte y la tumba son despojadas de su horror. El río de la muerte es un arroyo angosto que nos separa de una tierra de luz y amor.

Una tierra, siguiendo el lenguaje figurativo de San Juan, donde no se conoce el hambre ni la sed, donde no hay enfermedad ni muerte; donde aquellos 'que han salido de la gran tribulación y han lavado sus ropas y las han blanqueado en la sangre del Cordero', están 'delante del Trono de Dios, y le sirven día y noche en Su templo'. "Porque el Cordero que está en medio del Trono los pastoreará y los conducirá a fuentes de aguas vivas, y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos".

Rev. C. Rhodes Hall.

(SEGUNDO ESQUEMA)

'EL FUTURO TODO DESCONOCIDO'

Lejos de deprimirnos, el carácter desconocido de la vida futura despierta una expectativa elevada y gozosa.

I. Proclama su grandeza. —Es desconocido porque es demasiado grande y maravilloso para ser captado por nuestro pensamiento. El cielo de Dios es más grandioso y maravilloso que todos nuestros pobres sueños humanos.

II. Proclama su libertad de los grandes rasgos de la vida presente. —El futuro no se puede juzgar por las apariencias presentes y, por tanto, en él no pueden tener cabida el pecado, la tristeza, el dolor y la muerte.

III. Nos deja libres para el deber actual. —Esta afirmación reprime nuestra inquieta y entrometida curiosidad. La gran obra de la vida es realizar nuestra filiación Divina y vivir una vida en armonía con ella.

IV. Nos presenta a Cristo mismo como el centro y la realidad de la vida futura. —Todo es vago y especulativo sin Cristo.

Ilustración

'¿Qué es ese cielo que nuestro Dios concede,

Ningún profeta ni ángel lo sabe todavía;

Nunca fue creado ojo

Podía ver a través de la eternidad;

No el ala de serafín, que siempre se eleva,

Puede pasar el vuelo de las almas adorando,

Que más cerca aún, y más cerca crecen

Para su Señor no acercado, una vez hecho para ellos tan bajo. '

Versículos 2-4

LA MANIFESTACIÓN DE LOS HIJOS DE DIOS

'Aún no parece lo que seremos; pero sabemos que, cuando Él aparezca, seremos como Él; porque le veremos tal como es. '

1 Juan 3:2

Los creyentes se acercan a Dios en una relación entrañable y duradera. Grandes y gloriosos son los privilegios de los que ahora disfrutan los creyentes como hijos de Dios, pero más allá de la muerte y la tumba les esperan privilegios mayores y más gloriosos, privilegios y honores de los cuales en su estado actual sólo pueden formarse una idea muy imperfecta; 'porque ojo no vio ni oído oyó', etc. 'Aún no parece lo que seremos', etc.

La palabra traducida "aparecer" significa literalmente manifestar. 'Aún no se ha manifestado lo que seremos', etc. En el texto tenemos:

I. La imperfección del conocimiento del creyente. —'Todavía no se ha manifestado lo que seremos '.

II. La consumación de la fe del creyente. —'Sabemos que, cuando se manifieste, le veremos '. Ver a Cristo; Entonces la fe dará lugar a la vista. Ahora creemos en Él, pero entonces 'lo veremos'.

III. La transformación de la naturaleza del creyente. —Cuando lo veamos como Él es, 'seremos como Él'. La visión perfecta perfeccionará la transformación.

Ilustración

Los creyentes serán como Cristo no solo en alma, sino también en cuerpo. Cristo cambiará nuestro cuerpo vil, "nuestro cuerpo de humillación, y lo modelará a semejanza de su propio cuerpo glorioso". Cuando Cristo estuvo en “el monte santo”, se transfiguró y su rostro resplandeció como “el sol en su fuerza”; y si nuestros cuerpos han de ser como los de Cristo, entonces podemos creer que el rostro y la forma de los santos serán brillantes y deslumbrantes.

Un viejo escritor comenta: “No cabe duda de que en simetría, belleza y dignidad el cuerpo del creyente será perfecto; porque ha de modelarse según el modelo más elevado del universo. De todas las obras visibles de Dios, las más gloriosas serán los cuerpos mortales que el propio Hijo de Dios murió para redimir ”. Los creyentes también serán como Cristo en honor y dignidad. Cristo se sienta en un trono glorioso y lleva sobre su cabeza muchas coronas. Los creyentes se sentarán con Cristo en Su trono y recibirán coronas gloriosas: “coronas de justicia” y “coronas de vida”, y coronas cuya gloria nunca se desvanecerá ”.

Versículo 3

LA ESPERANZA DEL ADVIENTO

"Y todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro".

1 Juan 3:3

"Las Epístolas de Juan", se ha dicho, "con su enseñanza ideal, encuentran el futuro en el presente". En ellos, como en el cuarto Evangelio, se hace hincapié en la continuidad esencial de la vida del más allá con la vida espiritual actual del cristiano. Sin embargo, como ha señalado el mismo escritor, la consumación final nunca se pierde de vista. El uso del término Parusía , que en otros lugares, y especialmente en los escritos paulinos, tiene un sentido muy definido, indica que, mientras que para Juan, el regreso de Cristo fue en cierto sentido un advenimiento espiritual, un acto presente de gracia o juicio, fue en otro sentido un evento objetivo del futuro.

En este pasaje, el Apóstol se refiere a él como una manifestación definida en el tiempo, y exhorta a esperarlo como un incentivo para la autopurificación. En unas pocas palabras sencillas pero conmovedoras, recuerda a sus lectores el maravilloso privilegio de la filiación divina, un privilegio que apunta al amor infinito y la condescendencia de Dios. El mundo, caído y alejado, los despreció, los persiguió, los rechazó.

Pero entonces el mismo mundo lo había clavado en la cruz. La filiación divina — 'ahora somos hijos de Dios' - era su elevado llamamiento actual; pero la gloria en la que culminaría ese llamamiento aún no se había revelado. Pero al menos esto, y era suficiente, podía preverse. Cuando se concediera esa suprema Revelación de Sí mismo, resultaría en que todos los que estaban en condiciones de contemplarla se asemejaran perfectamente a Él. La visión de Él en Su belleza los transformaría a Su semejanza.

I. Una sincera expectativa. —¡La esperanza del Adviento! San Pablo habla de ello como una 'expectativa ferviente' a la que se une toda la naturaleza. Él mismo se regocijó al pensar en él como el día que traería liberación, gloria, renovación e incorrupción. Fue para él la 'expectativa' lo que le permitió soportar con paciencia y alegría 'los sufrimientos de este tiempo presente'. A ningún hombre le ha sido más llena de significado, de esperanza, de aliento la petición `` Venga tu reino '' que a aquel que estaba 'abundantemente en labores, en cárceles abundantemente, en azotes sin medida, en muertes a menudo', que estaba diariamente oprimido por "ansiedad por todas las Iglesias", que "llevaban marcadas en su cuerpo las marcas de Jesús".

II. La pureza de Cristo triunfante. —En ese día, la mente de Cristo, la mente que se nos da a conocer en los registros sagrados de Él, será 'todo en todos'. Entonces, todo lo que se le opone, todo lo que lo niega y lo rechaza, será barrido para siempre. Entonces, la larga y variada lucha entre el pecado y la justicia, esa lucha que nos fatiga y a menudo nos desanima, habrá terminado.

Entonces Su 'pureza' triunfará en todas partes. Y de ese triunfo seremos testigos, ya sea para ser salvos o condenados por él. Permítanos, mientras dure este período de prueba, ponernos seriamente a superar las faltas y debilidades, los pecados o los vicios que nos deshonran y degradan. Hagamos un esfuerzo resuelto para deshacernos de las manchas morales que contaminan nuestro carácter. Nos decimos a nosotros mismos que no podemos hacerlo del todo.

"El espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil". Pero, ¿está dispuesto el espíritu? Ésa es la cuestión fundamental. ¿Deseamos honestamente librarnos de nuestra naturaleza malvada? ¿Deseamos la salvación espiritual? ¿Seríamos 'puros' si pudiéramos? Seguramente es inútil que muchos —y demasiados— de nosotros intentemos fingir que estamos 'buscando primero Su reino y Su justicia'. Estamos absortos en nuestro negocio, nuestros placeres, ¿son siempre placeres inocentes? Nuestro progreso personal, nuestra prosperidad, nuestras ambiciones mundanas, nuestros planes personales.

Trabajamos y nos esforzamos por conseguirlos, nos disciplinamos con el suficiente cuidado como para correr la carrera por tales premios; arrojamos todos nuestros poderes mentales, toda nuestra fuerza de carácter, toda nuestra habilidad y perseverancia, todo nuestro ingenio y determinación, en la contienda —no siempre peleada con demasiada honradez— que tiene estas cosas como recompensa. Pero sobre la autoconsagración, el idealismo moral, la fuerza espiritual, sobre todo lo que St.

John incluye aquí en el pensamiento de 'pureza'; en estos ponemos comparativamente poco énfasis. Si así estamos dispuestos a canjear el reino de los cielos, el reino en su gloria infinita, por el éxito en este mundo, ¿cómo podemos pensar, cómo podemos vadear tan lejos en la hipocresía y el autoengaño como para persuadirnos de que realmente somos y verdaderamente encajar en el corazón y la mente para esa terrible, esa inimaginable revelación?

III. El ejemplo de Cristo. —¡Como Él es puro! "Les he dado un ejemplo". En Él, en Su ministerio terrenal, tenemos el ideal absoluto, el modelo perfecto e impecable. El Nuevo Testamento nos presenta para nuestra aceptación e imitación un tipo definido de carácter, un tipo que «ha demostrado su eficacia mediante la prueba continua de siglos y mil pruebas; por imágenes infinitamente variadas de misericordia, nobleza, autodisciplina, auto devoción; por la fortaleza del mártir y el sacrificio del misionero; se demostró en muchas vidas pacientes y sufridas, en muchas empresas generosas, en muchos santos lechos de muerte, en la bendita paz e inocencia de innumerables hogares.

'La mansedumbre, la compasión, la bondad amorosa, la disposición a perdonar, la disposición a ser ofrecido por los demás, la entrega, la abnegación, la humildad, la pobreza de espíritu, el hambre y la sed de justicia, son algunas de sus partes constitutivas. Y nosotros, ¿qué somos? ¿Qué buscamos ser? Tales preguntas, si las presionamos sobre nosotros mismos, si somos honestos con nosotros mismos en nuestra respuesta, bien pueden detenernos y asombrarnos.

Pero nuestro autoexamen no tiene por qué aterrorizarnos. Pensamos en el Calvario y todo lo que siguió. No es sólo que exista esa maravillosa amplitud de perdón gratuito incluso para lo peor; no sólo que no hay maldad, por negra que sea, que no pueda ser lavada con la Sangre Divina; no sólo para que se limpien nuestras vestiduras, cualesquiera que sean las impurezas que se adhieran a ellas; No es sólo esto, aunque esto en sí mismo sería una bendición invaluable, sino que hay gracia, Su gracia, para ayudarnos, disciplinarnos y prepararnos.

En la solemne tarea de la auto-purificación no estamos abandonados a nosotros mismos. Su ayuda se nos ofrece, si tan sólo la aprovechamos. Ninguna lucha con alguna falta especial, algún pecado que nos asedia, necesita continuar sin Él. No es necesario enfrentar la tentación en soledad espiritual. 'He aquí que estoy contigo siempre' fue Su promesa a Su Iglesia; pero también es Su promesa a cada discípulo individual. Si un hombre me ama, guardará mi palabra; y mi Padre lo amará, y vendremos a él y haremos nuestra morada con él.

'Es con Él y Su Padre que permanece con nosotros que tenemos que prepararnos para esa segunda venida. 'El Hijo del Hombre', el Crucificado, será entonces nuestro Juez. Pero Aquel que estará entonces en el trono, el 'gran trono blanco', está ahora con cada uno de los que creen en Él, transformándolos a Su propia imagen. 'Así como Él es puro'. Así también, ¿seremos 'puros' en ese nuevo mundo,

Cuando Dios haya completado la pila,

cuando todo lo que ahora es provisional y transitorio haya dado lugar a lo perfecto y eterno, cuando la preparación haya terminado y el cumplimiento haya comenzado, cuando Él se manifieste en Su gloriosa Majestad, y 'lo veremos como Él es.'

-Rvdo. el Excmo. NOSOTROS Bowen.

Ilustración

'He aquí, como un barco, gastado y sobrecargado,

Cepas para el puerto donde se enrollan sus velas; -

Mira, como una doncella inocente y ansiosa

Se inclina sobre el límite nostálgico del mundo,

Sueños del resplandor y la gloria de la distancia

Maravilloso cortejo y la gracia de las lágrimas,

Sueños con que ojos y que dulce insistencia

Los amantes esperan en los años ocultos: -

He aquí, como un aventurero, de sus estrellas recibiendo

Promesa y presagio de sublime empresa,

Lleva cada vez más el sello de su fe

Profundo en la oscuridad de los ojos solitarios

Sí hasta el final, en palacio o en prisión,

Modela sus fantasías del reino para ser,

Caído de lo alto o de lo profundo levantado,

Rodeado por las rocas y partido del mar; -

Así que incluso yo, y con una punzada más emocionante,

Así que incluso yo, y con una esperanza más dulce,

Anhela la señal, oh Cristo, de tu cumplimiento,

Desmayado por el flamear de Tus pies de Adviento.

Myers, St. Paul .

(SEGUNDO ESQUEMA)

EL INCENTIVO A LA SANTIDAD

Es prerrogativa del cristianismo, como cuerpo de verdad, haber hecho que la perspectiva de la inmortalidad sea a la vez definitiva y brillante. Pero la inmortalidad es más que una doctrina; es un poder, un poder práctico, que afecta y transforma el carácter y la vida humanos.

I. ¿Cuál es la condición indispensable para la felicidad futura? —La respuesta, en una palabra, es pureza.

( a ) No la limpieza ceremonial del Antiguo Testamento ; no una mera separación exterior del mundo; no una mera respetabilidad externa de la conducta.

( b ) Pero la pureza espiritual que requiere Cristo y que se ilustra en Su vida perfecta.

( c ) Porque esto sirve para la comunión con Dios y para los gozos y servicios apropiados para los asociados de Cristo en las moradas de la luz.

II. ¿Sobre qué está fijada la esperanza cristiana de felicidad futura? —Está puesta sobre el mismo Cristo. Sobre la visión de Cristo; lo veremos como es; sobre la semejanza a Cristo, a quien esperamos semejarnos moralmente. Es muy de acuerdo con el espíritu del cristianismo que se nos enseñe a anticipar no tanto el disfrute personal como la conformidad espiritual con el Señor a quien honramos y amamos.

III. ¿Cuál es el poder disciplinario y preparatorio de esta esperanza? —¿Puede ayudar a realizarse, a provocar la apropiación de aquello a lo que aspira?

( a ) La esperanza es generalmente un motivo poderoso y beneficioso . Esperar con confianza y alegría cualquier objeto es un paso para asegurarlo.

( b ) La esperanza puesta en Cristo tiene una influencia necesariamente purificadora . Si la fe en Cristo y el amor a Cristo son motivos poderosos para una conducta santa, ¿por qué no esperar en Cristo? Dirigida hacia un Ser tan santo, la esperanza no puede sino santificar y elevar.

( c ) Porque tal esperanza induce a la resolución y al esfuerzo personal . El que espera 'se purifica a sí mismo', es decir, usa los medios designados para el esfuerzo, la oración y la comunión Divina para ese fin.

( d ) Sobre todo, la esperanza contempla el modelo de tal pureza . Estudiar el modelo es cambiar a la misma imagen.

Ilustración

'Emanuel es la Encarnación de la pureza Divina, la imagen de la santidad Divina en la naturaleza humana, a la que debemos conformarnos. Dios no nos ha dicho simplemente con tantas palabras qué es la pureza, ni nos ha dado un código rígido y rígido al obedecer el cual podemos llegar a ser puros, ni nos ha provisto una serie de medios e instrumentos por los cuales se puede asegurar la pureza en nosotros. Él nos ha dado un modelo vivo, un modelo humano perfecto en Jesucristo, cuyo carácter y acciones, como las de un Hombre, podemos hasta ahora comprender e imitar.

Así, la tarea de la purificación se nos facilita. Debemos seguir sus pasos; estar en el mundo como Él era; caminar por fe como Él caminó; ser obediente como él; aprender la obediencia, como él aprendió la suya, por las cosas que sufrimos; someter nuestra voluntad humana a la voluntad de Dios, como lo hizo Él, mediante la abnegación. En todas las cosas Él es nuestro modelo, nuestro modelo perfecto que debemos imitar, no artificial o mecánicamente, sino en espíritu y en principios. ¡Cuán alto es el estándar y elevado el ideal de nuestra pureza!

(TERCER BOSQUEJO)

SANTIDAD DE CORAZÓN Y DE VIDA

Hay cuatro puntos a los que me gustaría dirigir la atención: la naturaleza de la santidad, el estándar de la santidad, las dificultades de la santidad y el poder de la santidad.

I. La naturaleza de la santidad. —La santidad es una cualidad personal de la persona individual y, así como un buen árbol da fruto, el hombre vivo se vuelve santo en su carácter personal. De esto se ve la distinción muy marcada entre santidad y justicia justificadora. Justificar la justicia es la justicia del Bendito Salvador que se nos imputa. Es completamente externo a nosotros mismos. Nos es contado, pero de ningún modo está en nosotros.

El vestido de bodas con el que Dios nos viste es la justicia del Hijo de Dios, imputada aunque no inherente. Es perfectamente diferente de la santidad. Para usar la frase de Hooker, "la santidad es inherente". Prefiero la expresión 'forjado', porque está forjado en el corazón por el poder del Espíritu Santo y no crece allí por sí mismo. Así, el individuo se vuelve santo.

II. El estandarte de santidad. —En la Palabra de Dios hay un solo estándar establecido ante nosotros. Esa es la perfecta voluntad de Dios, como se enseña en Su ley y se manifiesta en el carácter del Señor Jesucristo. No hay un estándar más bajo. Las palabras de la Escritura son: "Como el que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir". Y la esperanza del creyente es que llegará el día en que 'seremos como Él, porque lo veremos como Él es'. Si consideramos este estándar, hay tres grandes verdades que siguen inmediatamente.

( a ) Es perfecto . Se habla mucho de la perfección y la encontramos en Cristo Jesús. Él es santo y sin mancha, y separado de los pecadores, una exhibición perfecta en forma humana del carácter perfecto del Dios perfectamente santo.

( b ) Es universal . Es exactamente igual para todas las clases, los eruditos y los ignorantes, los jóvenes y los viejos. No varía con nuestra posición ni con nuestras opiniones. No depende de nuestra conciencia. No altera nuestros pensamientos sobre el bien y el mal, de modo que lo que puede estar bien hoy puede estar mal mañana. Pero es lo mismo y siempre lo mismo, y desde toda la eternidad ha sido lo mismo, y por toda la eternidad será lo mismo.

Entonces es lo mismo para todo el universo. El estándar para los hombres es el mismo que el de los ángeles, y el estándar para el primer principiante es el mismo que para el creyente más maduro y experimentado.

( c ) Combina a la perfección la vida interior y exterior . Esta santidad de carácter tiene su raíz en su estrecha relación con Dios, y se manifiesta en todo tipo de conversación cristiana.

III. Las dificultades. —Es un hombre temerario el que puede suponer que puede caminar por el camino de la santidad sin encontrar peligro y dificultad. Hay dificultades por fuera y dificultades por dentro.

( a ) Sin él, existe el ambiente , si se me permite utilizar un término moderno trillado, de un mundo inicuo fortalecido por la malicia perpetua de un espíritu inicuo. Respetando estos, solo daría una advertencia. Si bien creemos en el poder mortal de la tentación de Satanás, debemos tener cuidado de acusarlo de lo que realmente nos pertenece.

( b ) Entonces hay dificultades internas . En Romanos 6. Encuentro que aquellos a quienes se les indica que se consideren 'verdaderamente muertos para el pecado y vivos para Dios' son advertidos de que no permitan que el pecado reine en su cuerpo mortal. Seguramente, entonces, el pecado debe estar ahí, o no habría necesidad de tal advertencia. Nuestro noveno artículo tiene toda la razón cuando dice que "la infección de la naturaleza permanece, sí, en los que son regenerados"; y si alguien habla de la vida superior elevándolos por encima del nivel de los regenerados, solo puedo decir que no puedo encontrar ningún relato de ello en las Escrituras, y que no conozco ningún registro de ningún santo de Dios en el que se lo describa. como liberado en esta vida presente de la dificultad y el conflicto del pecado que habita en nosotros.

IV. Pasemos ahora al poder. —Hay un poder y uno muy grande. Ese poder es el poder de Dios el Espíritu Santo.

( a ) ¿Deseamos fuerza para la victoria? Según Efesios 3:16 , podemos ser 'fortalecidos con poder por Su Espíritu en el hombre interior'.

( b ) ¿Deseamos pureza de corazón? Según Hechos 15:9 , es el Espíritu Santo el que purifica el corazón por la fe.

( c ) ¿Deseamos transformarnos a la semejanza misma de nuestro Señor mismo? Según 2 Corintios 3:18 , debemos ser 'transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor'. Él es un Santificador residente, perfectamente familiarizado con todas las vueltas del corazón humano, perfectamente capaz de dirigir y perfectamente capaz de frustrar todos los designios de Satanás, de modo que en nuestra lucha presente tenemos todo lo que se puede desear, un omnipotente, morando en Dios, perfectamente capaz de dar la victoria.

Rev. Canónigo Edward Hoare.

Ilustración

'A menudo escucho la expresión, "las posibilidades de la fe". No puedo decir que me guste del todo. Prefiero mucho oír hablar de la omnipotencia del Espíritu, porque eso no tiene límites; y cuando hablamos de las posibilidades de la fe, es importante recordar que hay un límite para eso, porque no es fe verdadera esperar lo que Dios no ha prometido en Su Palabra, o no nos ha guiado por esa Palabra a esperar.

No podemos tomar correctamente un versículo de su contexto y usarlo como texto de prueba para algún punto en particular no mencionado en ese contexto. Pero esto lo podemos hacer correctamente: podemos mirar el propósito eterno de Dios el Padre, Dios el Hijo, Dios el Espíritu Santo; podemos mirar el pacto de Dios que nunca falla; podemos mirar el gran poder de la gracia de Cristo; podemos esperar el día en que lo veremos como Él es y seremos como Él, cuando Dios habrá completado el número total de Sus elegidos, y estaremos ante Él en perfecta, inmaculada y eterna santidad ”.

Versículo 5

POR QUÉ VINO CRISTO

'Sabéis que Él apareció para quitar nuestros pecados'.

1 Juan 3:5

He aquí un tema sobre el que los hombres a menudo se han preocupado y dejado perplejos; se han preguntado, de vez en cuando, ¿por qué el plan de nuestra salvación debería ser el que es? ¿Por qué debe venir Cristo?

I. Por qué vino Cristo. —¿Cuál fue el lado práctico de la venida de nuestro Bendito Señor Jesucristo, de Su manifestación, como la llama San Juan? "Para salvar a los pecadores", dice San Pablo; ¿Podría haber algún anuncio más breve, más preciso, más atractivo que los objetivos y propósitos de la venida de nuestro Señor Jesucristo? ¿Quién es un pecador? ¿A quién se refiere esta explicación? Un pecador, como implica la palabra original, es un hombre que no ha dado en el blanco; un hombre que no ha logrado alcanzar el objetivo y el objeto de su ser; alguien que, creado para un propósito definido, no ha logrado realizar ese propósito; aquel que, diseñado para hacer un determinado trabajo y alcanzar una determinada cosa, no ha alcanzado ni lo uno ni lo otro.

Eso es un pecador. Por supuesto que conocemos la obra asignada a las criaturas de Dios y el destino para el que están hechas. Originariamente hechos a imagen de Dios, a semejanza de Dios, dotados de razón, conciencia, sentido del deber, poder de elección y acción, capacidad para comunicarse con sus semejantes e incluso para tener comunión con Dios, teniendo el favor de Dios sobre ellos ahora como un bendición presente y la presencia eterna de Dios en su futuro hogar, ¿cómo se ha degradado la raza privilegiada de la humanidad? ¿Cómo ha pecado? Sabemos que se ha separado de inmediato de su propio centro, ha sido desleal a su legítimo dueño, alardeando de una libertad que no es honor, diciendo: "Mis poderes son mi propia ley para mí". ¿Podemos de alguna manera expresar tan bien la condición de la humanidad tal como la conocemos como con esa sola palabra 'pecadores'?

II. Reconocimiento personal. —Así era la carrera que nuestro Bendito Señor contemplaba tener delante de Él cuando vino al mundo. Vino a salvar a los pecadores, y en su venida se dijo a sí mismo: "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento". Y entonces vemos que, a menos que podamos reconocernos a nosotros mismos bajo esta descripción, tampoco podemos contarnos a nosotros mismos como objetos de reconocimiento.

Debemos saber que hemos errado el blanco si queremos contarnos en el número de aquellos por quienes Él ofreció la salvación de sí mismo. San Pablo podía verse a sí mismo entre ese número. "Pecadores", dijo, "de los cuales yo soy el principal". Cuán cierto es que cada uno de nosotros sabe más sobre sí mismo de lo que posiblemente pueda saber sobre los demás. Y así, cuando toma en cuenta las advertencias, las oportunidades, las tolerancias que han marcado su curso a lo largo de la vida, y luego, por otro lado, las locuras y las desviaciones, las obstinaciones y los pecados con los que se ha descarriado y cometido. torcidamente, entonces siente que, sin importar lo que ocurra con los demás, puede sin afectación tomar de sus propios labios las palabras de San Pablo, y decir que si Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores, vino a salvar a aquellos de quienes yo — incluso Yo mismo ... estoy entre los principales.

III. "Palabras cómodas". —'Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores '; Verdaderamente el Libro de Oraciones las llama palabras confortables. Vino a salvar a los que no habían dado en el blanco, a unir de nuevo los lazos de afecto a los niños que habían abandonado la casa de su padre y malgastaban sus bienes en la miseria egoísta en tierras desérticas y lejanas. Vino para dar a conocer a Dios una vez más y honrar a aquellos cuya especial miseria era sentir que lo habían perdido de vista, que había abandonado toda la seguridad que podrían haber tenido.

Vino para quitar el aguijón de la muerte y dar vida para siempre. Para hacer esto, porque sin él deberíamos estar perdiendo la base más segura, Él vino a tomar nuestros pecados sobre Él muriendo por nuestros pecados. Cristo, el sacrificado, y ahora Cristo, el Señor resucitado y ascendido, salió de la compasión ilimitada del amor del Padre, para morir por nosotros, por nuestros pecados, y no solo por nuestros pecados, sino por los de todo el mundo. "Él fue manifestado para quitar nuestros pecados". Entonces, estemos pensando continuamente en este propósito, y así encontraremos un poder cada vez mayor para resistir y vencer el pecado.

-Rvdo. Lewis Gilbertson.

Ilustración

'El propósito de Cristo es quitar, no ciertos pecados, sino todos nuestros pecados, santificarnos por completo, presentarnos sin mancha. No es parcial a los pecados que toleramos. Aquí, entonces, hay un motivo fuerte, el más fuerte posible, en el propósito de la manifestación de Cristo. ¿Cómo podemos nosotros, para quienes Él se manifestó, vivir en los pecados que Él vino a quitarnos? Cuán esperanzadora es la santificación si Su propósito fuera tal '.

Versículo 6

ESTABILIDAD DE CRECIMIENTO

"Todo aquel que permanece en él, no peca; todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido".

1 Juan 3:6

En algún momento u otro, todos nos hemos encontrado con cristianos sinceros y profesantes que decían que nunca habían pecado, que decían: 'Mi conversión fue tan real, tan verdadera, que nunca pequé'. Este versículo parece sugerir que un verdadero cristiano, uno que permanece en Cristo, nunca peca, pero si miramos debajo de la superficie veremos su verdadero significado.

I. Dualidad de la naturaleza. —Tenemos una dualidad de naturaleza. Nosotros que hemos sido bautizados, que nos hemos revestido de Cristo, tenemos una naturaleza divina, y también, ¡ay! una pobre naturaleza caída, naturalezas que son tan diferentes como el blanco de la negra, naturalezas que una y otra vez están en amargo antagonismo, en conflicto. San Pablo, cuyo cristianismo, cuya conversión, cuya filiación nadie en el mundo podría cuestionar, reconoció esta dualidad de naturalezas cuando dijo: 'Por el bien que quisiera, no lo hago; pero el mal que no quiero, eso lo hago.

Ahora, me parece que aquí está la explicación de las palabras de San Juan. Sabemos que San Juan nunca consideró a un cristiano como alguien que no pecara. Sabía que el alma convertida había pecado, pero también dijo que el convertido, el hombre regenerado, el bautizado, el hijo de Dios, como tal en su naturaleza Divina, no podía pecar. Mientras un hombre permanezca en Cristo, el pecado es una imposibilidad. Cuando pierde los estribos, cuando dice esas cosas afiladas sobre otra persona, cuando es un poco insincero, entonces da la espalda, borra su visión; porque por el momento no conoce a Cristo, actúa como un pobre hombre caído, no como un hijo de Dios, no como un ser regenerado, no en su naturaleza Divina, sino como un hijo de Adán.

¿No es eso cierto? ¿No es imposible el pecado mientras haya verdadera comunión con Dios? Mientras mire a Cristo, mientras mantenga mis ojos hacia Él, mientras esté consciente de Su presencia en mí, mientras sea fiel a Él y recuerde mi naturaleza Divina, no puedo pecar. Pero la misma palabra transgresión significa dejar por el momento, una separación de Dios.

II. Crecimiento constante en gracia. —Si nuestra destreza eclesiástica es real, entonces debe haber un crecimiento constante.

( a ) El crecimiento debe estar en poder sobre nuestro yo más débil — Paso a paso deberíamos demostrarnos más fuertes en la tentación por dentro y por fuera. Gradualmente, nuestra mejor naturaleza, esa es nuestra naturaleza Divina, la naturaleza que recibimos del Padre, debe ir ganando dominio y presionando hacia abajo a la naturaleza inferior.

( b ) La forma de hacer esto es practicar la presencia de Cristo. El camino es permanecer en Él, no solo cuando nos postramos ante el altar en Su propio gran servicio de la Sagrada Comunión, no solo en ese mundo religioso de deberes y cosas santas, sino afuera, en medio del duro, ajetreado, a menudo frío, mundo del trabajo, en la ciudad, en la sala del hospital, en el taller.

( c ) El propósito mismo de nuestra permanencia en Cristo en la Eucaristía debe ser que podamos llevar esa presencia de regreso al mundo . Sabemos cómo, a veces, cuando fijamos estos ojos naturales en algún objeto, y luego cerramos los ojos o incluso miramos otros objetos, todavía vemos ese objeto en el que hemos estado concentrados. Así debería ser cuando enfocamos nuestra visión espiritual en Cristo: debemos llevar de regreso a la ciudad, de regreso a nuestros hogares, de regreso a todo nuestro mundo difícil a Cristo mismo.

-Rvdo. DG Cowan.

(SEGUNDO ESQUEMA)

PERMANECER EN CRISTO

¿Qué es verdad de todos los seguidores de Cristo? Es que no pueden pecar, en el sentido de caer habitualmente en el pecado; pecar sin protestar y luchar y orar sinceramente contra el pecado.

I. Los que permanecen en Cristo no pueden oponerse al gran fin de Su misión y obra. —Eso era destruir el pecado, hacer todo puro, sano y hermoso.

II. Los que permanecen en Cristo no pueden estar en desacuerdo con su espíritu y carácter. —Dos no pueden caminar juntos a menos que estén de acuerdo. Un hombre no puede vivir en esa morada de perfecta impecabilidad, en presencia de ese ser puro y santo, y sin embargo dejar que la corriente de su vida fluya por los canales contaminados del pecado. Debe dejar el pecado o Cristo.

III. Cuanto más íntimamente permanezca un hombre en Cristo, más cerca estará su vida real de acuerdo con el ideal de la vida cristiana. —'Mirando como en un espejo Su gloria, seremos transformados en la misma imagen, de gloria en gloria, como por el Espíritu del Señor. '

Ilustración

“Permanecer en” Cristo implica haber venido a Él con fe, haber creído en Él para salvación del alma. Y toda verdadera venida tiene en sí la intención de permanecer. Es preparatorio para permanecer. No es verdad venir si existe la noción subyacente de simplemente venir a recibir una bendición y luego irse. No hemos venido si, en intención, deseo y resolución con la fuerza de Dios, no hemos tomado nuestra morada.

El que permanece en Cristo "no peca". Un poco antes, el mismo escritor dice: "Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos". “Peca” significa establecerse en el pecado, vivir vidas sin lucha y declarar la guerra contra el pecado '.

Versículo 8

LA DESTRUCCIÓN DE LAS OBRAS MALVADAS

"Para esto se manifestó el Hijo de Dios, para destruir las obras del diablo".

1 Juan 3:8

Aquí San Juan nos habla del propósito de la Encarnación.

I. Las obras del diablo. —¿Qué son estas obras del diablo?

( a ) En el corazón humano . Egoísmo — todo pecado es egoísmo — odio a los hermanos, incredulidad, duda del amor de Dios incluso más que duda de la existencia de Dios — estas son algunas de sus obras. La creencia y el amor van de la mano, entonces, y es obra del diablo destruir tanto al uno como al otro. Qué difícil, podemos decir, es creer y qué difícil es amar. Pero no es doblemente difícil hacer ambas cosas.

Bien se ha dicho que los dos juntos son más fáciles que cualquiera de ellos, y la mitad más difícil que el todo. Las dudas del hombre se resuelven obedeciendo y amando. "Si alguno quiere hacer la voluntad de Dios, conocerá la doctrina". Una obra común del diablo es esa forma de incredulidad conocida como abatimiento. Ese tipo de incredulidad es una de las cosas que el Señor Jesús se manifestó para destruir.

( b ) En la Iglesia . Y luego hay incredulidad en la Iglesia, negando el poder de Dios. No hablo en el sentido teológico, sino en el sentido del poder que hay en la Iglesia de Dios para recuperar y salvar lo que se perdió. Cierto, aquí se hace un esfuerzo y allá se hace un esfuerzo, pero no reconocemos que es nuestro primer deber buscar y salvar. Otra de las obras del diablo en la Iglesia es el espíritu del formalismo.

Cuán a menudo tenemos la apariencia de la piedad pero no el poder de ella. Esta tentación es mucho mayor para los llamados al ministerio que para los laicos: el peligro de llevar constantemente palabras sagradas en los labios mientras el corazón está lejos. Es obra del diablo quitarle toda la vida verdadera a lo que estaba destinado a ser nuestra ayuda. Una vez más, es a través de la obra del diablo que la Iglesia, en lugar de estar a la vanguardia de todo progreso social y verdadera reforma, parece estar siempre rezagada.

( c ) En el mundo . Una vez más, el Hijo de Dios se manifiesta para destruir las obras del diablo en el mundo, y creo que una de las más grandes de ellas es la crueldad. Como pueblo cristiano, se nos pide que dediquemos todos nuestros esfuerzos a un trabajo que evite la crueldad hacia el hombre o la bestia, y especialmente la crueldad hacia los niños. La intemperancia, también, es una de esas obras del diablo en el mundo por las que incontables miles son mantenidos en una esclavitud demasiado espantosa como para pensar en ella. He conocido a aquellos a quienes los médicos dijeron que no se pueden curar, curados por el poder de Dios.

II. En todos estos asuntos, Dios ahora obra a través de nosotros. —Dios dice usarnos — para manifestarse a través de nosotros. El Hijo de Dios se manifiesta ahora en toda vida verdadera, pura y noble que se vive en su fe y temor. Si es así, ¿no decidiremos tomar parte en el conflicto de Cristo con las fuerzas del mal? Bien se ha dicho: "Un hijo de Dios en este conflicto recibe heridas a diario, pero nunca se deshace de su armadura ni hace las paces con su enemigo mortal". Dios nos conceda este espíritu. Que Dios nos conceda que el Hijo de Dios se manifieste en nuestras vidas, para que por ellos sean destruidas las obras del diablo.

-Rvdo. HWL O'Rorke.

(SEGUNDO ESQUEMA)

EL PECADO Y SU CONQUISTADOR

Incluso aquellos que quieren acabar con la fe en Dios difícilmente pueden acabar con la existencia del mal y de una propensión radical al mal que obra en el corazón de los hombres. Un hecho más patente; sí; y un hecho sumamente problemático: problemático para nosotros mismos, para la sociedad, para el gobierno; de hecho, el secreto radical de todos los problemas del mundo. Y para aquellos que están conscientes de la existencia de un Dios infinito, este mal asume su verdadero carácter, no meramente de crimen, maldad, desorden, sino de pecado: crimen contra Dios, mal proceder contra Dios, desorden contra Dios.

I. El pecado y sus aspectos.

( a ) Engaño: '¿Ha dicho Dios?' Entonces, siempre que 'nos dejamos llevar por nuestras concupiscencias y tentamos', es realmente la vieja historia, tan antigua como la primera transgresión, '¿Dijo Dios?'

( b ) Alienación: 'Seréis como dioses'. Demasiado cierto. Una falsa independencia. El hombre se deifica a sí mismo como la peor idolatría.

( c ) Desobediencia: 'Conocer el bien y el mal'. ¡Pobre de mí! ¡Cuán a menudo se cumple entre los hombres la última parte de esta maligna promesa! "Sólo el mal continuamente". Tal esta primera gran obra del diablo. ¡Y el segundo es su otro yo, la muerte! (i) Pérdida de Dios. ¡Qué repentino, rápido y seguro! El Señor se había ido, y Su presencia que regresaba solo trajo dolor y vergüenza: '¡Tuve miedo!' Entonces ahora Dios se ha ido.

El templo está desierto, la vida está desolada, el corazón está muerto. ¿No es así? Ciertamente hay alegría y regocijo, pero ¡qué repugnante! los muertos jugando a estar vivos! (ii) ¿Y entre los hombres? Celos, desconfianza, odio, sangre. La obra desintegradora del pecado: la muerte social. ¿No es así? (iii) ¿Y en el mundo? Trabajo, dolor, 'maldito por ti'. Una corona de espinas, pero sin irradiar, como esa Otra Corona, (iv) ¿Y yo? Espíritu pervertido, alma desordenada, cuerpo enfermo y moribundo. «Las obras del diablo»: ¡la ruina, el caos, el infierno!

II. Su destrucción. —¿Un adversario? Sí, y un salvador. La imagen de Génesis 3:15 ; espirales de serpientes, miembros aplastados, agonía. Aparece un poderoso; la cabeza magullada, el talón magullado. ¡El hijo de Dios! esto da fe del poder del pecado. Su lucha invisible con el pecado, como en el caso de Jacob. La manifestación de la que leemos en el texto, como Hijo del Hombre.

( a ) El conflicto . Con el tentador. ¿Quién conocerá su fiereza? Con el pecado humano en toda Su obra pública. Con la muerte del mundo: Calvario.

( b ) La conquista . La incipiente conquista en el desierto; la conquista progresiva en la vida; la conquista culminante en la Cruz. Entonces, después del agonizante clímax del conflicto, el '¡Se acabó!' Y la resurrección el sello de la victoria.

Versículo 14

AMOR A LOS HERMANOS DE CRISTO

"Sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a los hermanos".

1 Juan 3:14

En la Versión Revisada, nuestro texto dice: "Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida, porque amamos a los hermanos". "De la muerte a la vida".

I. Note primero el poderoso cambio descrito. —La muerte espiritual es una realidad terrible. Y ese es el estado de todos los hombres por naturaleza. Muy a menudo, la muerte espiritual está relacionada con la vida corporal y mental más elevada. Pero el ojo del alma muerta está cerrado, solo ve cosas terrenales. Su oído está cerrado, Cristo y sus apóstoles son sólo como otros maestros o predicadores. Yace en tinieblas y camina en tinieblas y en la sombra de la muerte, y tropieza en las oscuras montañas.

Si una vez te das cuenta de todo esto, entonces te quedará claro que solo Dios puede despertar el alma muerta y ordenarle que viva y trabaje y velar y orar. En las Sagradas Escrituras se dan otras ilustraciones del gran cambio, sin el cual nadie puede entrar en el Reino de Dios. Pero la ilustración del texto es particularmente llamativa y está llena de fuerza. Y debe notarse que nuestro Señor lo usa tan bien como San Juan.

Permítanme leer Juan 5:24 en la versión revisada, 'De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra y cree al que me envió, tiene vida eterna, y no viene a juicio, sino que de la muerte ha pasado. a la vida. El cristianismo no es una cuestión de opinión, es una cuestión de experiencia vital. Cuando un hombre es regenerado, recibe una nueva vida.

II. El conocimiento de este poderoso cambio. —'Sabemos ... 'No necesito demorarme en este punto, porque en 1 Juan 5:13 el Apóstol dice:' Estas cosas os he escrito para que sepáis que tenéis vida eterna, aun para vosotros que creéis en el Nombre del Hijo de Dios '(RV).

III. El fundamento de ese conocimiento. —'Porque amamos a los hermanos ', es decir, a los que verdaderamente creen en el Señor Jesucristo. Son la familia de la fe y, en un sentido muy real, los hermanos de Cristo (San Marco 3:35 ; Marco 9:41 ). Los verdaderos creyentes forman una hermandad. Se diferencian en el color de su piel, en su nacionalidad, en su idioma y en una multitud de otras formas, pero todos son uno en Cristo Jesús.

Rev. F. Harper.

Ilustración

Hay una historia muy gastada de San Juan en Éfeso. Cuando era demasiado mayor para caminar, lo llevaron al centro de la iglesia. Pero todo su sermón fue solo: "Hijitos, amaos unos a otros". San Juan predicó el sermón más corto registrado en los anales del cristianismo. Pero la historia continúa: cuando algunos preguntaron: "¿Por qué siempre dices esto?" Se dice que el Apóstol respondió: "Porque es mandamiento del Señor, y suficiente, con tal de que se cumpla de hecho". '

(SEGUNDO ESQUEMA)

UNA PRUEBA DE AUTOEXAMEN

Damos gracias a Dios porque Él nos ha dado en nuestro texto un criterio claro como guía. Hay muchos otros pasajes en la Biblia que podrían usarse como pruebas. Por ejemplo, 'Si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; he aquí, todas las cosas son hechas nuevas », pero luego este, y muchos otros pasajes similares, parecen sólo cambiar la dificultad: el ojo de la mente está todavía demasiado concentrado en sí mismo; y no puedo determinar si soy una 'nueva criatura', y 'las cosas viejas pasaron' y 'todas las cosas son hechas nuevas', de lo que no puedo determinar si soy un hombre convertido.

Pero el texto tiene que ver con un objeto externo: un deber relativo de la vida. Y, felizmente, es más fácil para muchas personas decir si aman a los hermanos, a quienes pueden ver, que a Dios, a quien no pueden ver. Porque, de hecho, aquí no estamos tan enteramente en la provincia de la fe; por lo tanto, es más fácil —por lo tanto, creemos que Dios lo ha provisto con la mayor misericordia para resolver el problema más grande jamás presentado a la mente de un hombre— decir: 'Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida, porque amamos a los hermanos .

I. ¿Quiénes son los ' hermanos'? —Los hermanos son aquellos que tienen el amor del Señor Jesucristo en sus corazones, aunque hay mucho apego a ellos que no es refinado, no intelectual y desagradable; sí, aunque hay muchas cosas que realmente son muy inconsistentes en ellos. . Y observe, no dice: 'Sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a un hermano', o porque 'amamos a algunos de los hermanos', sino a todos los 'hermanos', todos los que Cristo posee. cualquiera que sea su posición en la sociedad, cualquiera que sea su educación, cualesquiera que sean sus gustos naturales, cualesquiera que sean sus hábitos de pensamiento y habla, cualesquiera que sean, si es así, están en la familia de Dios. Y esta misma amplitud de un espíritu católico es una marca de una mente que ha tenido que ver con la amplitud de un Dios Todopoderoso.

II. Veamos en qué consiste el texto. —Rezo para que se ocupen fielmente de sí mismos.

( a ) Si han 'pasado de la muerte a la vida', las amistades que elijan para ustedes mismos y las relaciones que formen se basarán en un principio: que se mantengan dentro de la familia de la gracia. No son ahora las consideraciones mundanas las que determinan tu elección de amigos, pero siempre te gusta la imagen de Cristo, dondequiera que la veas. En la medida de lo posible, por lo tanto, debe amar sólo en círculos como aquellos en los que Él es amado y honrado; y valoras y cultivas en cada círculo en el que mueves a aquellos por quienes crees que Cristo es el más querido.

( b ) De ahí se sigue que la conversación que prefieres es la más espiritual; porque ¿cómo pueden amar a los hermanos, a menos que realmente se deleiten en sus temas? De modo que el mundo de la moda, y el mundo del placer, y el mundo del lugar común, se ha vuelto insípido, y solo hay una atmósfera en la que amas respirar, y esa es la atmósfera de Jesucristo.

Supongamos, entonces, que se encuentran en alguna compañía —la compañía del mundo— que no tendrán miedo ni vergüenza de confesarse como su amigo y de defender y elogiar a cualquier hijo de Dios, cualesquiera que sean las observaciones que se le hagan; y las faltas y debilidades de un hijo de Dios las tratarás siempre con ternura y las esconderás, como siempre hacemos con los que amamos. La comunión de la Iglesia, la reunión del pueblo de Dios, y especialmente la Sagrada Comunión, serán las cosas que amas: porque es comunión, será agradable y refrescante. También en tierras lejanas, la causa de Dios, la obra misional, la extensión del reino de Cristo, serán asuntos de interés intrínseco para sus mentes, porque los hermanos invisibles serán los hermanos a quienes aman.

-Rvdo. James Vaughan.

Ilustración

'Pocos de los que han visitado Florencia no han ido al antiguo Convento de los Dominicos de St. Marc, allí para contemplar lo que se ha llamado uno de los tres grandes espectáculos cinematográficos del mundo, a saber. los frescos con los que Fra Angelico ha inmortalizado las paredes de las celdas de su antiguo convento. Mientras uno vaga de fresco en fresco, de claustro en pasillo y de pasillo en celda, uno contempla Anunciaciones y Nacimientos, Adoraciones de los Magos, Transfiguraciones y Crucifixiones, Resurrecciones y Ascensiones, todo delineado por un hombre, el grandeza y brillantez cuyo genio sólo fue superado por la pureza y santidad de su vida; un hombre del que se dice que nunca tomó su pincel sin una oración previa a Dios, y que nunca pintó la Crucifixión sin bañar sus mejillas con lágrimas.

Todos son maravillosos, todos son sorprendentemente hermosos; pero se admite que hay uno más maravilloso y más hermoso que todos los demás; uno en el que el pintor ha puesto más corazón y en el que ha exhibido más patetismo que quizás en cualquier otro que haya pintado. En el claustro, en una esquina del primer patio, se abre una puerta que da a lo que fue la forestería del convento, o los aposentos en los que los hermanos recibían a los peregrinos y desconocidos.

Sobre esto, Fra Angelico ha representado a dos miembros de la cofradía dando la bienvenida a un peregrino al refugio y la hospitalidad de su hogar. El peregrino está cansado y fatigado; con su mano derecha se apoya pesadamente en su bastón de peregrino, y la izquierda, que evidentemente había colgado lánguidamente a su costado, ha sido levantada por uno de los hermanos, que ahora la sostiene con amor en la suya. El otro hermano sostiene el brazo derecho del caminante, colocando una mano firmemente debajo del codo, colocando la otra suavemente sobre él, mientras ambos reciben a su invitado con miradas de ternura y simpatía inefables.

El peregrino no es para ellos más que un pobre hermano desgastado. Si hubieran sospechado de su verdadera personalidad, no lo hubieran recibido erguido con las manos extendidas, sino de rodillas y con la más humilde adoración; porque el halo convencional que rodea la cabeza del Extraño en el fresco nos dice que Aquel a quien los hermanos han recibido disfrazado de caminante no es otro que su Señor y su Dios.

(TERCER BOSQUEJO)

DE LA MUERTE A LA VIDA

A menudo vemos a personas pasar de la vida a la muerte; es el lote común. Pero nunca vemos a nadie pasar literalmente de la muerte a la vida. Sin embargo, espiritualmente, este es el proceso necesario e indispensable que experimentan todos aquellos que conocen el poder de la verdad de Cristo, el poder del Espíritu de Dios. El mensaje del cielo es: '¿Por qué moriréis?' La promesa de Dios es 'vida eterna'.

I. La descripción dada de un gran cambio espiritual.

( a ) La condición anterior , de la cual San Juan afirma que él y sus hermanos cristianos han emergido, es la muerte. Por esto debe entenderse insensibilidad moral, inactividad y repugnancia.

( b ) El nuevo estado , que es claramente cristiano, se describe como vida. Ésta es una condición de sensibilidad, actividad y servicio espirituales. El que vive así está 'vivo para Dios'.

( c ) El proceso de transición es de gran interés. El poder por el cual se efectúa es el poder del Espíritu Santo, 'el Señor y dador de vida'. "El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede ver el reino de Dios". El medio por el cual se lleva a cabo es el Evangelio de Jesucristo, proclamado, creído y prácticamente aplicado.

II. La evidencia requerida para probar un gran cambio espiritual.

( a ) El odio es una evidencia de muerte espiritual . Los pecadores están separados de Dios y, por lo tanto, separados unos de otros, alejados y en enemistad entre ellos. Las Escrituras describen a los hundidos en la muerte espiritual como personas que se odian y se odian unos a otros.

( b ) El amor es fruto del Espíritu y evidencia de novedad de corazón y de vida. (i) ¿Quiénes son amados? 'Los hermanos'. (ii) ¿Por qué deben ser amados? Como hijos de Dios. (iii) ¿Cómo se demostrará el amor? Por el espíritu y la conducta cotidianos.

Versículo 15

EL PECADO DEL ODIO

"Todo aquel que aborrece a su hermano es homicida".

1 Juan 3:15

Odiar el pecado está bien. El pecado es lo que Dios odia. Pero Dios, que odia el pecado, ama al pecador; y aun cuando castiga, no castiga apresuradamente. Dios es amor; y los nacidos de Dios viven en amor. El apóstol del amor en este versículo presenta el pecado del odio en una luz muy vívida y terrible.

I. Las causas del odio.

( a ) Los celos y la envidia conducen al odio . (Ilustración del Antiguo Testamento: los hermanos de José).

( b ) El orgullo conduce al odio . (Ilustración: Amán y Mardoqueo.)

( c ) Los malvados a menudo odian los buenos , porque su bondad es una reprensión para los que viven en desobediencia a la voluntad de Dios. (Ilustraciones: Daniel y los babilonios; Herodías y Juan el Bautista; los judíos y Pablo; Jesús y sus asesinos).

II. Las consecuencias del odio. Es poco probable que esta disposición se esconda en el corazón. Es una fuerza que seguramente producirá resultados; una semilla que seguramente dará fruto. Conspiraciones, heridas, calumnias, agresiones, son algunos de los resultados del odio. Pero el texto hace especial mención al asesinato. Ésta es la mayor extensión a la que puede llegar el odio. La vida es preciosa y sagrada, porque es el aliento de Dios mismo.

Una época, un estado de la sociedad, en el que el asesinato se piensa a la ligera, demuestra por ese hecho que está sumido en la degradación moral. Hay muchos que odian a quienes no asesinan; el miedo a las sanciones civiles puede disuadirlos de este delito; pero pueden tener en su corazón el asesinato, pueden desear la muerte de un hermano.

III. El pecado del odio. —Es un pecado contra Dios. Es una violación del gran mandamiento de Dios: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". Es totalmente incompatible con el amor a Dios; porque "el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto?"

IV. La cura para el odio.

( a ) Arrepentimiento . El mal debe ser reconocido, confesado y llevado a Dios para que lo perdone.

( b ) Reconciliación . "No se ponga el sol sobre tu ira".

( c ) El sometimiento del odio mediante la bondad . La mejor forma de vencer el odio es mostrando amor.

( d ) El cultivo de la mente y el espíritu del Maestro . Los que siguen a Cristo no quitarán la vida a sus hermanos, sino que estarán más bien dispuestos, si es necesario, a dar su vida por sus hermanos. Cristo puede convertir a los asesinos en amigos.

Versículo 16

EL AMOR DE DIOS EN CRISTO

"En esto percibimos el amor de Dios, porque Él dio su vida por nosotros".

1 Juan 3:16

Olvidamos los sórdidos detalles, la angustia de la madre, el desengaño de los discípulos, que rodearon y acompañaron la Cruz de Cristo; solo recordamos que el Amor Encarnado fue levantado por el pecado del mundo. Sobre el mundo incrédulo aún descansa la culpa de esa muerte vergonzosa, pero para la Iglesia el evento significa perdón y restauración.

I. Debemos tener cuidado de comprender correctamente lo que significa que Cristo quitó nuestro pecado mediante el sacrificio de sí mismo. —Un burlador podría replicar que, si eso es cierto, ¿por qué es el pecado un poder tan poderoso en el mundo de hoy? ¿Por qué el egoísmo y la injusticia están tan desenfrenados como siempre? Debemos entender que lo que nuestro Señor hizo en la Cruz fue satisfacer la culpa del pecado. Borró la letra de las ordenanzas que estaban en contra nuestra, clavándola en Su Cruz.

'Él no dotó milagrosamente a la humanidad con el poder de evitar el pecado y ser perfectamente santo en el futuro. Lo que hizo fue hacer posible que el hombre cooperara con Dios, para que pudiera ser recreado a la imagen divina, y que su naturaleza moral y espiritual pudiera ser restaurada a su justicia original. Dios creó al hombre libre y lo dejó libre. En otras palabras, trata al hombre como un ser, con atributos similares a los suyos.

II. Por eso, cuando Cristo dejó esta tierra, no dejó a sus discípulos sin consuelo, como huérfanos indefensos privados de sus padres. Él lo prometió y les dio los medios para llegar a ser santos como él. Cumplió Su promesa del don del Espíritu Santo. Él instituyó y ordenó los sacramentos como prenda de su amor, y como medio por el cual podemos trabajar junto con él, 'querer y hacer según su buena voluntad'.

'Cuando somos bautizados reclamamos nuestra participación en las bendiciones de la Cruz de Cristo. Somos 'bautizados en Su muerte'. Cuando nos acercamos con fe y tomamos la Sagrada Comunión del Cuerpo y la Sangre de Cristo, somos participantes de esa medicina y alimento espiritual que puede curar la enfermedad del cuerpo y el alma. Así es como Jesús nos salva del poder del pecado. Lo hace una vez más haciéndonos 'partícipes de la naturaleza divina'.

III. Cristo no quitó nuestros pecados para no dejarnos deberes ni responsabilidades con respecto a ellos; Trabaja con nosotros tanto como para nosotros. Tiene la intención de que 'trabajemos en nuestra propia salvación con temor y temblor'. Nos proporciona los medios y nos invita a utilizarlos. Recordemos esto, entonces, cuando nos acerquemos a la Santa Mesa. Si Cristo nos salvó de la culpa del pecado, Él nos salvará, si lo deseamos con humildad y corazón, de su poder.

-Rvdo. C. Rhodes Hall.

Ilustración

“El día en que celebramos este hecho es un buen día. Es una buena noticia para el mundo saber que, por la vida y muerte de Cristo, se reconcilia una vez más con Dios. De ahora en adelante, Dios solo "nos mira como se encuentra en Él". Ve al mundo representado en el amor y la obediencia de su amado Hijo. El nombre "Viernes Santo" es peculiar de la Iglesia inglesa. Si bien estamos en deuda con otras ramas de la cristiandad católica de una antigüedad más venerable por muchos de los nombres y costumbres que componen el año de festividad y ayuno de la Iglesia, podemos reclamar este nombre como una característica especial del cristianismo inglés.

Versículos 16-17

LA CRUZ Y EL SUFRIMIENTO

"En esto sabemos que amamos, porque él dio su vida por nosotros, y nosotros debemos dar nuestra vida por los hermanos".

1 Juan 3:16 (RV)

'Por esto sabemos que amamos'; por la presente, por la Cruz de Cristo, sabemos no solo que el amor es, sino también lo que es el amor; 'porque Él dio su vida por nosotros, y nosotros debemos dar nuestra vida por los hermanos.'

I. De esta manera aprendemos que, en un mundo imperfecto, el amor significa abnegación. —El amor divino, entrando en la persona de Jesucristo, en este mundo de pecado y dolor, tomó sobre sí la forma de sufrimiento, voluntariamente sometido para redimir a la humanidad. Y el autosacrificio de Cristo exige al máximo un abnegación en respuesta de nuestra parte. Si apreciamos en el más mínimo grado el amor de Cristo por nosotros, debemos amarlo con todo nuestro corazón a cambio, y si lo amamos, debemos amar a todos sus hermanos.

Y el verdadero amor no puede ser un sentimiento ocioso; si realmente amamos a nuestro prójimo, debemos dedicarnos de corazón y alma a su servicio. Y no podemos servir a los demás sin practicar de muchas maneras el autosacrificio constante, a menudo un autosacrificio muy duro y severo; debemos renunciar continuamente por su bien a muchas cosas que nos gustan mucho, y someternos a muchas cosas que nos disgustan mucho.

II. Y en los momentos en que realmente nos damos cuenta del amor de Cristo, seguramente nos vemos impulsados ​​irresistiblemente a responder sin reservas a la demanda que ese amor nos hace. Entonces es cierto que 'el amor de Cristo nos constriñe'. Por un tiempo, al menos sentimos que podríamos hacer cualquier cosa, soportar cualquier cosa, por Su causa. A la vista de la Cruz, parece mezquino y vil preocuparse por si somos felices o no, querer 'agradarnos a nosotros mismos'; 'Cristo no se agradó a sí mismo.

'Frente a ese acto supremo de autosacrificio, no podemos por vergüenza negarnos a entregarnos al servicio de Cristo y de nuestros hermanos por Su causa. Nos debemos absolutamente a Él, en cuerpo, alma e intelecto, con todos nuestros poderes, energías, dones y habilidades; 'no somos nuestros, porque fuimos comprados por precio', el precio de la sangre vital del Hijo de Dios.

III. Por tanto, el autosacrificio es el principio esencial de la vida cristiana; es el mismísimo aliento de esa vida. No es simplemente un deber que tenemos que practicar a veces hasta cierto punto. La vida cristiana es todo autosacrificio, y esa no es una verdadera vida cristiana que no lleve alguna marca real de la Cruz. Es imposible poner todo el evangelio en una oración, o incluso en un sermón, pero si hay una oración que, más que otra, resume casi todo el corazón y la esencia del mensaje del evangelio, es esta, simplemente estas breves y sencillas palabras: "Él dio su vida por nosotros, y nosotros debemos dar nuestra vida por los hermanos".

Rev. NE Egerton Swann.

Ilustración

“La Cruz de Cristo ha arrojado una nueva luz sobre el dolor y el sufrimiento humanos. Cualquiera que haya visitado cualquier distrito de montaña o de costa escarpada puede haber visto un gran acantilado gris que se eleva cientos de pies y presenta un aspecto severo, áspero, casi imponente. Y luego uno puede haber visto el mismo acantilado en una tarde de verano, cuando los rayos del sol poniente cayeron de lleno sobre su rostro y se impregnó de un glorioso resplandor carmesí y su terrible sublimidad se transformó en una rica y tierna belleza. De la misma manera, la luz que brota de la Cruz de Cristo ha transfigurado el aspecto áspero del dolor y el sufrimiento ”.

Versículos 19-21

LA VOZ DE LA CONCIENCIA

'Y por esto sabemos que somos de la verdad, y aseguraremos nuestro corazón delante de Él. Porque si nuestro corazón nos reprende, Dios es más grande que nuestro corazón y conoce todas las cosas. Amados, si nuestro corazón no nos reprende, confianza tenemos en Dios. '

1 Juan 3: 19-21

San Juan se refiere a la conciencia como el árbitro supremo en esta terrible cuestión. ¿Quién no conoce el uso de la conciencia? Es un honor supremo del pensamiento griego que puso en uso esa palabra que aparece por primera vez en los apócrifos, esa palabra que describe el autoconocimiento; para describir esa voz de Dios en el corazón del hombre, un profeta en su información, una paz en sus sanciones y un monarca en su imperatividad. Los hebreos en el Antiguo Testamento usan la palabra verdad y espíritu para transmitir el mismo significado. Y la conciencia de cada uno de nosotros o nos condena o no nos condena.

I. Tomemos primero el caso de la conciencia absolutoria. —Hermanos, si nuestro corazón no nos reprende, entonces tenemos confianza en Dios. El Apóstol define en qué consiste esta confianza: es la audacia del acceso a Dios; es una certeza que nuestras oraciones filiales, en su mejor y más elevado sentido, serán escuchadas y contestadas. Es la conciencia de una vida que se apoya en el brazo de Cristo y, guardando sus mandamientos, es transformada por el espíritu de la vida divina de tal modo que somos conscientes de que somos uno con Dios.

Sin embargo, existe una conciencia falsa. Pero cuando el oráculo de la conciencia ha sido probado, no puede resistir la prueba de Juan ni darnos paz. De hecho, puede decir algo, puede ser de adulación, de arrogancia y de auto-adulación, como el fariseo que clamó en el templo: 'Dios, te doy gracias porque no soy como los demás; extorsionadores, injustos, adúlteros, o incluso como este publicano '. Esa no fue la bendita seguridad de un corazón santo y humilde; era el fruto mismo de la hipocresía; era el narcótico del formalismo; fue un grito hipócrita ambicioso.

II. Pasemos ahora al otro caso : el caso de la conciencia condenadora. —'Hermanos, si nuestro corazón nos reprende, Dios es más grande que nuestro corazón y conoce todas las cosas. ' ¿Qué significan estas palabras? ¿Son simplemente una contemplación? ¿Quieren advertirnos? ¿Quieren decir que nos condenamos a nosotros mismos en ese tribunal silencioso de justicia que siempre llevamos dentro de nosotros mismos? nosotros, el juez y el jurado, y nosotros, los prisioneros en el bar? Si permanecemos así autocondenados por el juez incorruptible dentro de nosotros, a pesar de todas nuestras ingeniosas súplicas e infinitas excusas para nosotros mismos, cuánto más inquisitivo, más terrible, más verdadero, debe ser el juicio de Aquel que es 'más grande que nuestro corazón, y quien sabe todas las cosas.

'¿O, por otro lado, es una palabra de esperanza? ¿Es el clamor: 'Señor, tú sabes todas las cosas? Tú sabes que te amo. ' ¿Es la afirmación de que si somos sinceros podemos apelar a Dios y no ser condenados? Hermanos míos, creo que este último es el significado. La posición del hombre frente al mundo y frente a Dios es muy diferente. En lo que respecta al mundo, su conciencia puede absolverlo.

Job podría retener su inocencia ante el mundo. ¿Su corazón lo condena? Solo dijo: 'Me aborrezco y me arrepiento en polvo y cenizas'. San Pablo, también, sólo podía llamarse a sí mismo "el mayor de los pecadores" debido a la gran ternura de sus conciencias. Las confesiones de los santos siempre han estado llenas de reproches. Esos son cristianos que están llenos de reproche a sí mismos, no pecadores desafiantes, dispuestos y prepotentes.

Dios sabe cuando un hombre no es sincero. Pero cuando un hombre es sincero y, a pesar de todos sus defectos, sabe que es sincero, cuando ha dado prueba de su sinceridad por el amor a los hermanos, su vida ha sido un testimonio de Dios: y entonces puede volver a caer en el amor y la misericordia de Aquel que es más grande que su corazón y, por lo tanto, más tierno incluso que su propio corazón condenado a sí mismo. Un cristiano así no teme la condenación de los hombres, pero tiene miedo cuando piensa en su propia infidelidad.

Sí, es precisamente esto, lo que el corazón de cualquier cristiano es bien conocido, que puede volverse hacia una omnisciencia misericordiosa y perdonadora, y ser consolado por el pensamiento de que su conciencia no es más que un cántaro de agua, mientras que el amor de Dios es un mar profundo. de compasión. Él nos mirará con ojos más grandes y distintos a los nuestros, y nos hará concesiones a todos.

III. Aunque nuestro corazón no nos condena, con tanta frecuencia sabemos que nos condenan, todavía podemos sentir con humilde dolor la justa compasión de Aquel que 'es más grande que nuestro corazón y conoce todas las cosas'. Entonces podemos tener la seguridad razonable de que pertenecemos al mundo de la luz y no al de las tinieblas; de verdad y no de apariencia; de la realidad y no de la ilusión. Y cuanto más podamos así asegurar nuestros corazones, más permaneceremos en Cristo y Él en nosotros.

Hay un solo trono de Cristo, de Dios, sobre la tierra; ese trono que está en el corazón inocente del hombre. De ese trono proceden todos los malos pensamientos; de ese trono también proceden todas las influencias santas; toda la pureza y caridad que une al hombre con el hombre; que bendice a la familia, al barrio, a la nación, al mundo. Ese trono puede estar en el corazón del hombre. Como un soberano gobernante que dedica su corazón al bienestar de todos sus súbditos; y el más mezquino de los súbditos que se dedica al bien de sus semejantes;

puede ser un corazón en medio de la ceremonia más pomposa y espléndida, que sin embargo secretamente, en las pasiones consumidoras del pecho, pronuncia una oración pública de sinceridad; puede ser la del misionero más manso, que entrega su vida ignorada por la fe que una vez fue entregada a los santos, en alguna costa extranjera; puede ser el del corazón en el hogar más andrajoso, murmurando su tono débil en el rincón más oscuro de la iglesia más humilde; puede ser el corazón del hombre de una riqueza incalculable, haciendo de esa riqueza un amigo del mamón de la injusticia; o puede ser el de Lázaro acostado a su puerta; puede ser la del filósofo, que sigue los descubrimientos de la ciencia; o puede ser el corazón de aquel que en ignorancia está contando sus dolores en el santuario de algún santo cuestionable, sintiendo allí algo que no puede entender.

Sí, el trono de Cristo no puede estar en el corazón maligno y la conciencia maligna de los mundanos o hipócritas. Si amamos al Señor Jesucristo con sinceridad y verdad; si tratamos de guardar sus mandamientos y andar en sus caminos; entonces en todo espíritu puro, amoroso y humilde permanecerá Jesucristo, y tú con él.

Dean Farrar.

Ilustraciones

(1) 'Hay muchos textos acerca de los cuales se puede decir que sin un estudio serio de todo el capítulo, de todo el contexto o de toda la Epístola a la que pertenece, sería imposible llegar a su profundidad y plenitud. Pero felizmente, como dice San Agustín, si la Escritura tiene sus profundidades para nadar, también tiene sus aguas poco profundas. Así como el geólogo puede marcar la belleza del cristal sin intentar exponer todas las líneas maravillosas y sutiles de su formación, así sin ninguna posibilidad de mostrar todo lo que articula un texto, un predicador puede estar agradecido si se le permite traer delante de ti con sólo uno o dos pensamientos que puedan servir para la edificación de la vida cristiana.

(2) "El que construye sobre la estima general del mundo, no construye sobre arena, sino sobre peor, sobre el viento, y escribe los títulos de propiedad de su esperanza sobre la faz de un río".

(SEGUNDO ESQUEMA)

FUNDAMENTO DE GARANTÍA

En este versículo, el Apóstol nos presenta un contraste, un contraste entre nuestro propio juicio de nosotros mismos y el juicio de Dios. Podríamos llamarlo un breve resumen de la doctrina de la seguridad. ¿Y qué nos dice acerca de la doctrina de la seguridad?

I. El conocimiento de Dios es la base de nuestra seguridad. —Ese es el mensaje que nos da el Apóstol en este pasaje. ¿No es eso lo que escuchamos en toda la Biblia? Esa penetrante intuición de la que el salmista nos dice que el Dios que está en su 'camino y en su lecho, espía todos sus caminos'. De lo cual nos dice el escritor de la Epístola a los Hebreos cuando habla de 'la palabra de Dios que traspasa hasta los que dividen el alma y el espíritu, las coyunturas y la médula ... un discernidor de los pensamientos y las intenciones del corazón.

'Ese es el ojo omnisciente de Dios. Cuando vemos este conocimiento en los seres humanos, lo encontramos acompañado de una especie de placer malicioso al detectar lo que es malo. Pero olvidamos que el gran mensaje que nos tiene que dar el Apóstol, en esta misma Epístola, es que Dios, Sabiduría como Él es, Conocimiento como Él es, Justicia y Poder, está sobre todo esto, Amor; y que conoce todas las cosas; que Él ve a través de nosotros como ningún hombre puede ver, y que trae con esa percepción esa característica esencial del Amor. Él lo ve todo y lo sabe todo. Y sin embargo perdona, porque ama.

( a ) Eso era conocido incluso por la aprensión imperfecta de los judíos de la antigüedad: 'Él conoce nuestro marco; Recuerda que somos polvo. Y así, el salmista también pudo refugiarse en el conocimiento de Dios, porque sabía que el conocimiento de Dios, que lo abarcaba todo, era sólo un lado y un aspecto de Su amor; y que el conocimiento de lo que fuimos hechos, el recuerdo de que somos polvo, suplicaría a Dios perdón.

( b ) Y lo mismo nos recuerda esa maravillosa historia del hombre que había pecado tan profundamente contra Aquel a quien le debía todo, que parecía haber pecado de manera tan irrevocable, y a quien se le hizo una cierta pregunta después de haberlo hecho. pecó: '¿Me amas?' Y todo lo que pudo decir fue apelar a ese mismo conocimiento: '¡Señor! Tú sabes todas las cosas; Tú sabes que te amo. '

II. ¿Hemos pensado alguna vez en contrastar, no nuestro juicio sobre nosotros mismos con el juicio de Dios, sino nuestro juicio sobre los demás? —Alguna vez hemos pensado en la forma en que, mientras pensamos en nuestros propios motivos y nos resulta imposible decir si los motivos han llevado a algún acto bueno o malo, tan difícil es juzgar entre los enredados y complejos Circunstancias de nuestro carácter, ¿hemos olvidado que, mientras nos juzgamos así, estamos continuamente, excepto unos pocos personajes raros entre nosotros, imputando continuamente motivos a otras personas? La gente continuamente se encarga de escudriñar nuestros actos externos y razonar nuestros motivos a partir de aquellos que los han impulsado.

Estamos hablando constantemente de hombres a los que nunca hemos visto, de los que simplemente hemos leído en los periódicos, y atribuyéndoles motivos viles, puede ser un gran egoísmo, o ambición, o algún otro motivo indigno de ese tipo. ¿No consiste gran parte de nuestra conversación en razonar sobre los motivos que han llevado a otros a tales actos? Ese es un asunto que debería dejarse al juicio de Dios, "Quien es más grande que nuestro corazón, y que sabe todas las cosas". No somos competentes para juzgar nuestros propios motivos, y mucho menos podemos juzgar los motivos de otros hombres.

—Obispo de Lyttelton.

Versículo 23

LA UNIÓN DE FE Y AMOR

"Este es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y nos amemos unos a otros, como él nos ha mandado".

1 Juan 3:23

¿Qué es lo que el Señor nuestro Dios requiere de nosotros? ¿Es posible responder a esa pregunta? Les voy a pedir que consideren lo que claramente pretende ser una respuesta. Fue dada por el último de los Apóstoles, en lo que probablemente fue el último de los escritos del Nuevo Testamento. Podemos contentarnos con aceptarlo como la expresión final de lo que la revelación cristiana tiene que decirnos sobre el tema. "Este es Su mandamiento: que creamos en el Nombre de Su Hijo Jesucristo, y nos amemos unos a otros como Él nos dio el mandamiento". Esas son palabras que bien podrían estar marcadas en nuestras Biblias y estampadas en nuestra memoria. Pensemos en ellos.

Creer y amar, fe y caridad, ¿no es cierto que estos son los frutos más nobles de la vida humana? Un mundo en el que la fe y el amor fueran universales, ¿no sería un mundo en el que el Hacedor podría mirar con deleite, que se regocijaría en mostrar al universo?

I. El propósito de la vida. —Nuestros mejores y más felices días son aquellos en los que somos más capaces de creer y amar. La oscuridad y el frío que se apoderan de nosotros cuando nos olvidamos de Dios y dejamos de cuidarnos unos a otros, aunque sea por un momento, son la prueba segura de que nunca fuimos destinados a hacer ni lo uno ni lo otro. Creer y amar: ese es el fin y el propósito por el cual existen los individuos y las naciones.

Y justifican su existencia en la medida en que se acercan a esto, la meta de Dios para ellos. Pero si eso es cierto, como creo que debemos admitir que lo es, entonces se vuelve importante y necesario que sepamos más. Ciertamente, en los asuntos elevados del alma, necesitamos una guía clara y definida. Constantemente escuchamos a la gente decir en este momento, casi en un tono desesperado: '¿Qué debemos creer y qué debemos hacer, cuando algunos instan a una cosa y otros a otra, y cuando los cristianos están tan terriblemente divididos?' Bueno, escuche de nuevo las palabras que estamos considerando.

No nos dejan en una tierra de sombras de vagas generalidades. Nos invitan a creer y amar, y también nos dicen exactamente lo que debemos creer y cómo debemos amar. 'Este es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo', este primero. 'Para que creamos en el Nombre', o para traducir más literalmente, 'para que creamos en el Nombre de Su Hijo Jesucristo', creamos todo lo que se transmite en el título completo 'Su Hijo Jesucristo'.

'Es un credo comprimido. En cuatro palabras se presenta una declaración completa de la naturaleza y el oficio de Aquel en Quien hemos de conocer 'lo que es Dios y el hombre'. "Su Hijo", antes de que existiera el mundo. 'Jesús' - nacido en el mundo. "Cristo", el heredero y Amo del mundo venidero.

II. Nuestra regla de fe. —Esa será nuestra regla de fe. Toda creencia y todo conocimiento deben ser bienvenidos y apreciados según el grado en que hagan que la verdad tal como es en Él sea más luminosa y evidente. En esa luz debemos esperar ver la luz. En medio de los problemas de la crítica y las incertidumbres de la filosofía, éste será nuestro fundamento seguro sobre el cual descansar, desde el cual avanzar: la Persona Divina, Humana y Eterna de 'Su Hijo Jesucristo.

“Estamos agradecidos con cualquiera que nos ayude a elevarnos hacia cualquiera de los ideales más elevados de verdad y belleza; si alguna vez nuestra gratitud se desborda, es hacia el maestro que nos hace más inteligible y creíble el credo del Señor viviente y nos muestra que puede convertirse en la inspiración de nuestras almas.

III. Nuestra regla de vida. —Y si la regla de la fe es definida, también lo es la regla de la vida. Preguntamos, ¿cómo vamos a amar? ¿Qué significa en la práctica real? ¿De qué manera se debe cumplir con detalle el deber? Esas, como sabemos, son preguntas a las que nos enfrentamos constantemente cuando pensamos en la conducta. ¡Cuán clara es la respuesta para ellos! Debemos aprender de Él, seguir Sus pasos. Su enseñanza y su ejemplo deben proporcionarnos la interpretación de lo que es el amor.

No puede surgir ningún caso, ninguna situación sobre la que no se derrame luz si tan sólo nos proponemos hacer lo que Él quiere que hagamos al respecto. La única prueba bastante segura de que nuestra conducta es correcta se encuentra en el hecho de que los que lo presencian recuerdan a Él.

IV. Fe y amor indivisibles. —El otro punto que quisiera que notara es la unidad vital esencial de la misma. A menudo, cuando examinamos una cosa de cerca, nos damos cuenta de que es capaz de dividirse y separarse mecánicamente en diferentes partes. En este caso, los elementos constitutivos se combinan de manera que sean indivisibles e inseparables; juntos forman un todo único. No se nos dice que estos son Sus mandamientos, sino que 'Este es Su mandamiento, que creamos… y amemos.

Y no crea que se trata de una cuestión de poca importancia práctica. Estoy seguro de que es muy importante observarlo y recordarlo. No es exagerado decir que, si somos conscientes de que hemos cumplido mal esta Voluntad Divina para nuestras vidas, ha sido en gran medida porque no hemos comprendido este punto al respecto. Hemos tenido la tentación de separar lo que Dios ha unido.

Hemos tratado de obedecer una parte u otra del doble mandato en lugar de obedecerlos juntos. Nos hemos inclinado a argumentar que, si es difícil de creer y difícil de amar, debe ser doblemente difícil hacer ambas cosas. Pero en la aritmética superior no es así. Por paradoja que parezca, los dos son más fáciles que cualquiera, la mitad es más difícil que el todo. En verdad, podemos ir más allá y decir que ninguno de los dos es posible si se intenta solo. Amar de verdad, en pleno sentido cristiano, está fuera de discusión en ausencia de fe.

Sea nuestro objetivo y nuestra ambición guardar su mandamiento, hacer las cosas que son agradables a sus ojos. Lo que Él pide de nosotros, y por el cual nosotros y, bien puede ser, nuestro universo fuimos hechos, lo que Él anhela ver es la vida que surge y madura al mismo tiempo en fe y amor. No pensemos que podemos separarlos. Luchar por uno y no por el otro debe ser fracasar. Si, dependiendo de Su ayuda, nos esforzamos por conseguirlos, seguramente veremos el éxito. Esa no puede ser una búsqueda desesperada para la que Dios ha creado y a la que Dios nos está llamando a todos.

-Rvdo. Dr. AW Robinson.

Ilustración

El difunto juez Stephen enfrentó francamente la alternativa de que la creencia cristiana podría ser abandonada algún día en Inglaterra, y dio su opinión deliberada sobre cuál debía ser el resultado. "Creo", dijo, "que si la teología cristiana explotara, la caridad cristiana no sobreviviría". Es por eso que nosotros, la gente de la Iglesia, pensamos que es necesario luchar tan fervientemente por el mantenimiento de una enseñanza definida de los fundamentos de la fe cristiana en nuestras escuelas.

Es igualmente cierto que la fe cristiana no perdurará en ausencia del amor. Hay una carta interesante escrita por el Dr. Arnold, de Rugby, a un alumno prometedor que comenzaba su vida en la universidad. ¿Y cuál fue el consejo que el mayor presionó al joven? Le pidió que recordara que si quería mantener su fe, solo podría ser mientras se esforzaba por mantener tiernas y amplias sus simpatías.

Le aconsejó que buscara oportunidades para visitar a los enfermos y a los que sufrían, y eso tanto por su bien como por el de ellos. Sabía muy bien que creer solo es posible para los que aman.