Bible Commentaries
1 Juan 3

Versículos 1-24

Capítulo 13

LOFTY IDEALS PELIGROSO A MENOS QUE SE APLIQUE

1 Juan 3:16

Incluso el mundo ve que la Encarnación de Jesucristo tiene resultados muy prácticos. Incluso la Navidad que el mundo guarda es fructífera en dos de estos resultados: perdonar y dar. ¿Cuántas de las multitudinarias cartas de esa época contienen una u otra de estas cosas, ya sea el bondadoso obsequio o la ternura de la reconciliación; la confesión "estaba equivocado", o el suave avance "ambos estábamos equivocados".

El amor, la caridad (como preferimos decir), en sus efectos sobre todas nuestras relaciones con los demás, es el hermoso tema de esta sección de nuestra Epístola. Comienza con el mensaje del amor mismo, otro asterisco que se refiere al Evangelio, a la esencia misma de la enseñanza que los creyentes de Éfeso habían recibido por primera vez de San Pablo y que había sido enfatizado por San Juan. Este mensaje se anuncia no meramente como un sentimiento sonoro, sino con el propósito de llevarlo a la práctica.

Como en los sujetos morales, las virtudes y los vicios se ilustran mejor por sus contrarios; así, junto a la brillante imagen del Hijo de Dios, el Apóstol señala la siniestra semejanza de Caín. Después de unas breves y paréntesis palabras de patético consuelo, afirma como marca de la gran transición de la muerte a la vida, la existencia del amor como un espíritu penetrante y eficaz en funcionamiento. El opuesto oscuro de esto se delinea luego en consonancia con el modo de representación justo arriba.

Pero dos de esas imágenes de oscuridad no deben ensombrecer la galería del amor iluminada por el sol. Hay otro, el más hermoso y brillante. Nuestro amor sólo puede estimarse por su semejanza; es imperfecto a menos que se ajuste a la huella de las heridas, a menos que pueda medirse con el estándar del gran autosacrificio. Pero si esto puede afirmarse como la única prueba real de conformidad con Cristo, mucho más se requiere el sacrificio parcial limitado del "bien de este mundo". Este espíritu, y la conducta que requiere a largo plazo, será la prueba de todo consuelo espiritual sólido, de toda verdadera autocondena o absolución.

Podemos decir de los versos antepuestos a este discurso que nos traen la caridad en su idea, en su ejemplo, en sus características, en la teoría, en la acción, en la vida.

Tenemos aquí el amor en su idea, "por la presente sabemos que amamos". Más bien "por la presente conocemos que El Amor".

Aquí la idea de caridad en nosotros corre paralela a la de Cristo. Es una observación sutil pero verdadera, que aquí no hay una partícula inferencial lógica. "Porque dio su vida por nosotros", no es seguido por su correlativo natural "por lo tanto nosotros", sino por un simple conjuntivo "y nosotros". La razón es ésta, que nuestro deber aquí no es una mera deducción lógica fría. Todo es de una pieza con The Love. "Conocemos el Amor porque Él dio su vida por nosotros; y estamos obligados a que los hermanos entreguen nuestras vidas".

Aquí, entonces, está la idea del amor, como capaz de realizarse en nosotros. Es un continuo desinterés, ser coronado por la muerte voluntaria, si la muerte es necesaria. La hermosa y antigua tradición de la Iglesia muestra que este idioma fue el idioma de la vida de San Juan. ¿Quién ha olvidado cómo se dice que el Apóstol en su vejez se fue de viaje para encontrar al joven que había huido de Éfeso y se unió a una banda de ladrones? y haber apelado al fugitivo con palabras que son el eco patético de estas: "si fuera necesario, moriría por ti como Él por nosotros"?

II La idea de la caridad queda ilustrada entonces prácticamente por un incidente de su opuesto. "Pero el que tiene el bien de este mundo, y mira a su hermano necesitado, y cierra su corazón contra él, ¿cómo puede permanecer en él el amor de Dios?" La razón de este descenso en el pensamiento es sabia y sensata. Las altas ideas abstractas, expresadas en un lenguaje elevado y trascendente, son a la vez necesarias y peligrosas para criaturas como nosotros.

Son necesarias, porque sin estas grandes concepciones nuestro lenguaje moral y nuestra vida moral carecerían de dignidad, de amplitud, de la inspiración y el impulso que a menudo son necesarios para el deber y siempre para la restauración. Pero son peligrosos en proporción a su grandeza. Los hombres tienden a confundir la emoción que despierta el sonido mismo de estas magníficas expresiones del deber con el cumplimiento del deber mismo.

La hipocresía se deleita en sublimes especulaciones, porque no tiene la intención de que cuesten nada. Algunas de las criaturas más abyectas encarnadas por los maestros del romance nunca dejan de hacer alarde de sus sonoras generalizaciones. Uno de esos personajes, como recordará el mundo durante mucho tiempo, proclama que la simpatía es uno de los principios más sagrados de nuestra naturaleza común, mientras agita el puño contra un mendigo.

Todo gran ideal especulativo está expuesto a este peligro; y quien lo contempla requiere ser bajado de su región trascendental a la prueba de algún deber común. Este es el vínculo latente de conexión en este pasaje. El ideal de amor al que apunta San Juan es la más elevada de todas las emociones morales y espirituales que pertenecen a los sentimientos del hombre. Su arquetipo está en el seno de Dios, en las relaciones eternas del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. "Dios es amor." Su hogar en la humanidad es el corazón de fuego y carne de Cristo; su ejemplo es la Encarnación que termina en la Cruz.

Ahora, por supuesto, la cuestión para todos menos uno entre miles no es el logro de este elevado ideal: dar su vida por los hermanos. De vez en cuando, en efecto, el médico paga con su propia muerte la heroica temeridad de extraer de su paciente el asunto fatal. A veces, el pastor se corta por la fiebre que contrae al ministrar a los enfermos, o al vivir y trabajar voluntariamente en una atmósfera malsana.

Una o dos veces en una década, algún corazón es tocado tan finamente por el espíritu de amor como el Padre Damián, enfrentando la certeza de la muerte por una larga y lenta putrefacción, para que una congregación de leprosos pueda gozar de los consuelos de la fe. San Juan nos recuerda aquí que la prueba ordinaria de la caridad es mucho más común. Es una compasión útil para un hermano que se sabe que está necesitado, que se manifiesta dándole algo del "bien" de este mundo, del "vivir" de este mundo que él posee.

III Tenemos a continuación las características del amor en acción. "Hijos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de obra y de verdad". Hay amor en su energía y realidad; en su esfuerzo y sinceridad activa y honesta, sin indolencia y sin pretensión. Bien podemos recordar aquí otra historia familiar de San Juan en Éfeso. Cuando era demasiado mayor para caminar él mismo hasta la asamblea de la Iglesia, fue llevado allí.

El apóstol que se había acostado sobre el pecho de Jesús; Quien había derivado de la comunicación directa con Él esas palabras y pensamientos que son la vida de los elegidos, se esperaba que se dirigiera a los fieles. La luz del verano de Éfeso caía sobre sus cabellos blancos; quizás brillara sobre la mitra que la tradición le ha asignado. Pero cuando se levantó para hablar, sólo repitió: "Hijitos, ámense los unos a los otros".

"Los oyentes modernos a veces se sienten tentados a envidiar a los cristianos primitivos de la Iglesia de Éfeso, aunque sea por el privilegio de escuchar el sermón más breve que se haya registrado en los anales del cristianismo. Cuando los predicadores cristianos tienen detrás de ellos la misma larga serie de años vírgenes, dentro de ellos el mismo amor de Cristo y el conocimiento de sus misterios; cuando su misma presencia muestra la misma tristeza, ternura, sonrisa, llanto, simpatía omnipresente por las necesidades y los dolores de la humanidad; tal vez puedan aventurarse en los peligrosos experimento de contraer sus sermones dentro del mismo lapso que St.

De John. Y cuando algunos que, como los oyentes. en Éfeso, no están preparados para la repetición de un enunciado tan breve, comience a preguntar: "¿Por qué siempre dice esto?", la respuesta bien puede estar en el espíritu de la respuesta que se dice que hizo el anciano Apóstol. "porque es mandamiento del Señor, y suficiente, con tal de que se cumpla verdaderamente".

IV Este pasaje proporciona un argumento (capaz, como hemos visto en la Introducción, de una expansión mucho mayor de la Epístola en su conjunto) contra puntos de vista mutilados, versiones fragmentarias de la vida cristiana.

Hay cuatro de esos puntos de vista que prevalecen ampliamente en la actualidad.

(1) El primero de ellos es el emocionalismo; lo que hace que toda la vida cristiana consista en una serie o haz de emociones. Su origen es el deseo de que los sentimientos se toquen, en parte por puro amor a la emoción; en parte a partir de la idea de que si y cuando hemos desarrollado ciertas emociones hasta un punto fijo, estamos a salvo y a salvo. Esta confianza en los sentimientos es, en última instancia, una confianza en uno mismo. Es una forma de salvación por obras; porque los sentimientos son acciones internas.

Es un anacronismo infeliz que invierte el orden de la Escritura; que sustituye la paz y la gracia (el dogma compendioso de la herejía de las emociones) por la gracia y la paz, el único orden conocido por San Pablo y San Juan. Las únicas emociones espirituales de las que se habla en esta epístola son "alegría, confianza, asegurando nuestro corazón ante Él": la primera como resultado de recibir la historia de Jesús en el Evangelio, la Encarnación y la comunión bienaventurada con Dios y la Iglesia que involucra; el segundo probado por pruebas de la forma más práctica.

(2) El siguiente de estos puntos de vista mutilados de la vida cristiana es el doctrinalismo, que lo hace consistir en una serie o conjunto de doctrinas aprehendidas y expresadas correctamente, al menos de acuerdo con ciertas fórmulas, generalmente de carácter estrecho y no autorizado. Según este punto de vista, la pregunta que hay que responder es: ¿se ha entendido correctamente, se pueden formular verbalmente ciertas distinciones casi escolásticas en la doctrina de la justificación? El estándar bien conocido - "la Biblia solamente" - debe ser reducido por la escisión de todo dentro de la Biblia excepto los escritos de St.

Paul; e incluso en esta parte seleccionada, la fe debe estar enteramente guiada por ciertas partes aún más seleccionadas, de modo que la pregunta finalmente pueda reducirse a esta forma: "¿Soy mucho más sensato que San Juan y Santiago, un poco más sensato que San Juan y Santiago? ¿un San Pablo no purificado, tan sólido como una edición cuidadosamente expurgada de las Epístolas Paulinas? "

(3) La tercera visión mutilada de la vida cristiana es el humanitarismo, que lo convierte en una serie o conjunto de acciones filantrópicas.

Hay quienes trabajan para hospitales o tratan de llevar más luz y dulzura a las viviendas abarrotadas. Sus vidas son puras y nobles. Pero el único artículo de su credo es la humanidad. El altruismo es su mayor deber. Su objeto, en la medida en que tengan algún objeto aparte de la regla suprema de hacer el bien, es aferrarse a la inmortalidad subjetiva viviendo en el recuerdo de aquellos a quienes han ayudado, cuya existencia ha sido aliviada y endulzada por su simpatía.

Con otros el caso es diferente. Ciertas formas de esta ajetreada ayuda -especialmente en la loable provisión de recreaciones para los pobres- son un interludio inocente en la vida de moda; a veces, ¡ay! una especie de trabajo de supererogación, para expiar la falta de devoción o de pureza, posiblemente una supervivencia no teológica de una creencia en la justificación por las obras.

(4) Una cuarta visión fragmentaria de la vida cristiana es el observacionismo, que hace que consista en un conjunto o serie de observancias. Los servicios y las comuniones frecuentes, quizás con formas exquisitas y en iglesias bellamente decoradas, tienen sus peligros y sus bendiciones. Por muy estrechamente vinculadas que puedan estar estas observancias, debe haber todavía en cada vida intersticios entre ellas. ¿Cómo se llenan estos? ¿Qué espíritu interior conecta, vivifica y unifica esta serie de actos externos de devoción? Son medios para un fin.

¿Qué pasa si los medios llegan a interponerse entre nosotros y el fin? Tal como un gran pensador político ha observado que, en las mentes legales, las formas de negocio a menudo eclipsan la sustancia del negocio, que es su fin, y para el que fueron creados. ¿Y cuál es el final de nuestro llamado cristiano? Una vida perdonada; en proceso de purificación; creciendo en la fe, en el amor de Dios y del hombre, en un servicio tranquilo y gozoso.

Ciertamente, una "rabia por las ceremonias y las estadísticas", una larga lista de observancias, no asegura de manera infalible tal vida, aunque a menudo puede no ser solo la expresión de gozo y continua, sino el alimento constante y el apoyo de tal vida. Pero ciertamente si los hombres confían en alguna de estas cosas, en sus emociones, en sus fórmulas favoritas, en sus obras filantrópicas, en sus observancias religiosas, en cualquier cosa que no sea Cristo, necesitan en gran medida volver al texto simple, "Su nombre será llamado Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados ".

Ahora bien, como dijimos anteriormente, a diferencia de todos estos puntos de vista fragmentarios, la Epístola de San Juan es un estudio de la vida cristiana completa, fundada en su Evangelio. Es una fruta consumada madurada en los largos veranos de su experiencia. No es un tratado sobre los afectos cristianos, ni un sistema de doctrina, ni un ensayo sobre obras de caridad, ni un compañero de servicios.

Sin embargo, esta maravillosa epístola presupone al menos mucho de lo más precioso de todos estos elementos.

(1) Está lejos de ser un estallido de emocionalismo. Sin embargo, casi al principio habla de una emoción como el resultado natural de una verdad objetiva recibida correctamente. San Juan reconoce el sentimiento, ya sea de origen sobrenatural o natural; pero lo reconoce con cierta reserva majestuosa. Sólo una vez parece dejarse llevar. En un pasaje al que se acaba de hacer referencia, tras enunciar el dogma de la Encarnación, lo impregna de una riqueza de color emocional. Es Navidad en su alma; las campanas dan buenas nuevas de gran alegría. "Estas cosas os escribimos para que vuestro gozo sea completo".

(2) Esta epístola no es un resumen dogmático. Sin embargo, combinando su procemium con el otro del cuarto Evangelio, tenemos la declaración más perfecta del dogma de la Encarnación. Mientras leemos atentamente, dogma tras dogma se destaca en relieve. La divinidad del Verbo, la realidad de Su hombría, el efecto de Su expiación, Su intercesión, Su presencia continua, la personalidad del Espíritu Santo, Sus dones para nosotros, la relación del Espíritu con Cristo, la Santísima Trinidad, todo estos encuentran su lugar en estas pocas páginas. Si San Juan no es un mero doctrinalista, es sin embargo el más grande teólogo que la Iglesia haya visto jamás.

(3) Una vez más; si el cristianismo del Apóstol no es un mero sentimiento humanitario para fomentar el cultivo de diversos actos de bondad, sin embargo, está profundamente impregnado de un sentido de la conexión integral del amor práctico del hombre con el amor de Dios. Tanto es este el caso, que se dice que una gran reunión de las sectas modernas más emocionales continuó con una lectura de la Biblia en la Epístola de San Juan hasta que llegaron a las palabras: "sabemos que hemos pasado de la muerte a vida, porque amamos a los hermanos.

"El lector inmediatamente cerró el libro, pronunciando con asentimiento general que el versículo probablemente perturbaría la paz de los hijos de Dios. Aún así, San Juan pone el humanitarismo en su lugar correcto como resultado de algo más elevado". , que el que ama a Dios, ame también a su hermano ". Como si dijera:" No apartes la ley de la vida social de la ley de la vida sobrenatural; no separe la fraternidad humana de una paternidad divina ".

(4) Nadie puede suponer que para San Juan la religión fuera una mera serie de observancias. De hecho, a algunos su epístola les ha dado la noción de un hombre que vive en una atmósfera donde las ordenanzas y ministerios externos o no existían en absoluto, o solo en formas casi impalpables. Sin embargo, en ese maravilloso manual, "La Imitación de Cristo", apenas hay el más mínimo rastro de cualquiera de estas cosas externas; mientras que nadie podría argumentar que el autor ignoraba, o estimaba a la ligera, las ordenanzas y sacramentos entre los que debió haber pasado su vida.

Ciertamente, el cuarto Evangelio es profundamente sacramental. Esta epístola, con su convicción tranquila y sin vacilaciones de la filiación de todos aquellos a quienes se dirige; con su visión de la vida cristiana como en idea un crecimiento continuo desde un nacimiento cuyo secreto de origen se da en el Evangelio; con sus expresivas insinuaciones de fuentes de gracia y poder y de una presencia continua de Cristo; con su profunda realización mística del doble flujo del costado traspasado sobre la cruz, y su intercambio tres veces repetido del orden sacramental "agua y sangre", por el orden histórico "sangre y agua"; incuestionablemente tiene el sentido sacramental difundido por todo él.

Los sacramentos no tienen una prominencia entrometida; sin embargo, para aquellos que tienen ojos para ver, se encuentran en distancias profundas y tiernas. Tal es el punto de vista de la vida cristiana en esta carta: una vida en la que la verdad de Cristo se mezcla con el amor de Cristo; asimilado por el pensamiento, exhalando en adoración, suavizándose en simpatía por el sufrimiento y el dolor del hombre. Requiere el alma creyente, el corazón devoto, la mano amiga. Es el equilibrio perfecto en un alma santa, de sentimiento, credo, comunión y trabajo.

Porque del trabajo para nuestro prójimo es que la pregunta se hace medio desesperada - "el que tiene el bien de este mundo, y ve" (mira) "su hermano tiene necesidad, y cierra su corazón contra él, ¿cómo el amor de Dios habita en él ". Algunos pueden mirar tranquilamente al hermano pobre; lo ven necesitado. Pueden pertenecer a "la tribu de los tejedores de visiones de los perezosos Pity", que gastan un suspiro de sentimiento ante tales espectáculos, y nada más.

O pueden ser profesores empedernidos de la "ciencia lúgubre", que han aprendido a considerar el suspiro como el lujo de la ignorancia o de la debilidad. Pero para todos los propósitos prácticos, ambas clases interponen una barrera demasiado eficaz entre su corazón y la necesidad de su hermano. Pero los verdaderos cristianos se hacen partícipes en Cristo del misterio del sufrimiento humano. Incluso cuando no están realmente a la vista de hermanos necesitados, sus oídos siempre escuchan el incesante gemido del mar del dolor humano, con una simpatía que implica su propia medida de dolor, aunque un dolor que trae consigo abundante compensación.

Su vida interior no solo se ha ganado por sí misma la satisfacción en parte egoísta del escape personal del castigo, por grande que sea esa bendición. Han captado algo del significado del secreto de todo amor: "amamos porque Él nos amó primero". 1 Juan 4:19 En esas palabras está el romance (si nos atrevemos a llamarlo así) del cuento de amor divino.

Bajo su influencia, el rostro una vez duro y estrecho a menudo se vuelve radiante y se suaviza; sonríe, o llora, a la luz del amor de Su rostro que amó primero. Es este principio de San Juan el que siempre está en funcionamiento en tierras cristianas. En los hospitales nos dice que Cristo siempre está pasando por los pabellones: que no tendrá un servicio limitado; que debe tener más para sus enfermos, más devoción, un toque más suave, una simpatía más fina; que donde Su mano se ha roto y bendecido, cada partícula es algo sagrado y debe ser tratado con reverencia.

¿Hay alguien que se sienta tentado a pensar que nuestro texto se ha vuelto anticuado? que ya no es cierto a la luz de la caridad organizada, de la ciencia económica? Escuchen a quien habla con el peso de años de activa benevolencia y con un conocimiento consumado de su método y deberes. "Hay hombres que, en su aborrecimiento de la picardía, olvidan que con una condena total de la caridad, corren el riesgo de llevar a los honestos a la desesperación y de convertirlos en los mismos bribones de los que tan ardientemente desean ser abandonados.

Estos hombres inconscientemente están jugando en las manos de los socialistas y los anarquistas, los únicos sectores de la sociedad cuyo interés distintivo es que la miseria y el hambre aumenten. Sin duda, la limosna indiscriminada es perjudicial tanto para el Estado como para el individuo que recibe el subsidio, pero no sería menos peligroso para la sociedad si los principios de estos severos economistas políticos fueran literalmente aceptados por un gran número de ricos. y si la caridad dejara de practicarse dentro de la tierra. Todavía no podemos permitirnos encerrarnos en el castillo de la indiferencia filosófica, independientemente del destino de quienes tienen la desgracia de encontrarse fuera de sus muros ".