Bible Commentaries
Efesios 4

Versículos 1-6

Capítulo 16

LA EXHORTACIÓN SOBRE LA VIDA DE IGLESIA. CAPÍTULO 4: 1-16

LAS UNIDADES FUNDAMENTALES

Efesios 4:1

Esta Encíclica de San Pablo a las Iglesias de Asia es el más formal y deliberado de sus escritos desde la gran epístola a los Romanos. Al entrar en su parte exhortativa y práctica, se nos recuerda la transición de la doctrina a la exhortación en esa epístola. Aquí, como en Romanos 11:1 ; Romanos 12:1 , la enseñanza teológica del apóstol, llevada con pasos medidos a su conclusión, ha sido seguida por un acto de adoración que expresa el gozo profundo y santo que llena su espíritu al ver los propósitos de Dios así mostrados en el evangelio. y la Iglesia.

En este estado de ánimo exaltado, como quien está sentado en los lugares celestiales con Cristo Jesús, San Pablo examina la condición de sus lectores y se dirige a sus deberes y necesidades. Su homilía, como su argumento, está entretejida con el hilo dorado de la devoción; y el suave fluir de la epístola se interrumpe una y otra vez en la música de acción de gracias.

El apóstol reanuda las palabras de autodescripción que se encuentran en Efesios 3:1 . Apela a sus lectores con patética dignidad: "Yo, prisionero en el Señor"; y la expresión cobra nueva solemnidad de lo que nos ha dicho en el último capítulo del misterio y grandeza de su oficio. Es "el prisionero", aquel cuyos lazos se conocían a través de todas las Iglesias y se manifestaban incluso en el palacio imperial.

Filipenses 1:12 Fue "en el Señor" que llevó esta pesada cadena, trajo sobre él en el servicio de Cristo y soportó con gozo por causa de Su pueblo. Ahora es un apóstol mártir. Si su confinamiento lo separó de su rebaño gentil, al menos debería agregar fuerza sagrada al mensaje que pudo transmitir.

El tono de las cartas del apóstol en este momento muestra que él era consciente de la mayor consideración que las aflicciones de los últimos años le habían dado a los ojos de la Iglesia. Está agradecido por esta influencia y la aprovecha. Su primer y principal llamamiento a los hermanos asiáticos, como cabría esperar del tenor anterior de la carta, es una exhortación a la unidad. Es una conclusión obvia de la doctrina de la Iglesia que él les ha enseñado.

La "unidad del Espíritu" que deben "esforzarse fervientemente en preservar", es la unidad que implica su posesión del Espíritu Santo. "Teniendo acceso en un solo Espíritu al Padre", se reconcilian los factores antipáticos judíos y gentiles de la Iglesia; "en el Espíritu" son "edificados juntos para morada de Dios". Efesios 2:18 Esta unidad cuando St.

Pablo escribió que era un hecho real y visible, a pesar de los violentos esfuerzos de los judaizantes por destruirlo. Las "manos derechas de compañerismo" entre él y Santiago, Pedro y Juan en la conferencia de Jerusalén fueron un testimonio de ello. Gálatas 2:7 Pero era una unión que necesitaba para su mantenimiento los esfuerzos de hombres de pensamiento recto e hijos de paz en todas partes. San Pablo invita a todos los que leen su carta a ayudar a mantener la paz de Cristo en las Iglesias.

Las condiciones para tal búsqueda y preservación de la paz en el redil de Cristo se indican brevemente en Efesios 4:1 . Debe haber

(1) Un debido sentido de la dignidad de nuestra vocación cristiana: "Andad dignamente", dice, "de la vocación con que fuiste llamado". Esta exhortación, por supuesto, incluye mucho más en su alcance; es el prefacio de todas las exhortaciones de los tres capítulos siguientes, la base, de hecho, de todo llamamiento digno a los cristianos; pero tiene que ver en primera instancia, y de manera directa, con la unidad de la Iglesia. La ligereza de temperamento, las concepciones bajas y pobres de la religión militan en contra del espíritu católico; crean una atmósfera plagada de causas de discordia. "Mientras que hay entre ustedes celos y contiendas, ¿no son carnales y caminan como hombres?"

(2) Junto a la humildad entre los enemigos de la unidad viene la ambición: "Camina con toda humildad de mente y mansedumbre", continúa. Entre los humildes y los humildes hay una diferencia total. El hombre de mente humilde habitualmente siente su dependencia como criatura y su indignidad como pecador ante Dios. Este espíritu alimenta en él una sana desconfianza en sí mismo y la vigilancia de su temperamento y motivos.

-El hombre manso piensa tan poco en sus pretensiones personales, como el hombre humilde en sus méritos personales. Está dispuesto a dar lugar a otros donde los intereses superiores no se verán afectados, contento con ocupar el lugar más bajo y ser indiferente a los ojos de los hombres. Cuántas semillas de contienda y raíces de amargura serían destruidas si esta mente estuviera en todos nosotros. Debemos dejar de lado la importancia personal, el amor al oficio y el poder, y el ansia de aplausos, si queremos recuperar y mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.

(3) Cuando San Pablo agrega "con paciencia, soportándose los unos a los otros en el amor", se opone a una causa de división muy diferente de la anterior, a saber, la impaciencia y el resentimiento. Un alto ideal cristiano y un estricto juicio propio nos harán más sensibles a las malas acciones en el mundo que nos rodea. A menos que estén templados con abundante caridad, pueden dar lugar a una censura dura y unilateral. Las naturalezas amables, reacias a condenar, a veces son lentas y difíciles en el perdón.

La humildad y la mansedumbre son gracias escogidas del Espíritu. Pero son virtudes egoístas en el mejor de los casos, y pueden encontrarse en una naturaleza fría que tiene poca paciencia con las debilidades de los hombres, con la comprensión comprensiva que descubre lo bueno que a menudo está cerca de sus faltas. "Sobre todas las cosas" -sobre todo la bondad, la mansedumbre, la longanimidad, el perdón- "vestíos de amor, que es el vínculo de la perfección".

Colosenses 3:14 amor es la última palabra de la definición de San Pablo del temperamento cristiano en Efesios 4:2 ; es la suma y la esencia de todo lo que contribuye a la unidad de los cristianos. En él reside un encanto que puede vencer tanto las provocaciones más ligeras como las graves ofensas de las relaciones humanas, ofensas que deben surgir en la sociedad más pura compuesta por hombres débiles y pecadores.

"Átate a tu hermano. Aquellos que están unidos por amor, llevan todas las cargas a la ligera. Átate a él, y él a ti. Ambos están en tu poder; para quien quiera, fácilmente puedo hacer mi amigo" (Crisóstomo ).

Efesios 4:1 exhibe el temperamento con el que se debe mantener la unidad de la Iglesia. Efesios 4:4 establece la base sobre la que descansa. Este pasaje es un breve resumen de la doctrina cristiana. Define el "fundamento de los apóstoles y profetas" afirmado en Efesios 2:20 , el fundamento de "todo edificio" en el santo templo de Dios, el fundamento sobre el cual los lectores gentiles de Pablo, junto con los santos judíos, estaban creciendo en un solo edificio santo. templo en el Señor.

San Pablo enumera siete elementos de unidad: un cuerpo, Espíritu, esperanza; un solo Señor, fe y bautismo; un solo Dios y Padre de todos. Forman una cadena que se extiende desde la Iglesia en la tierra hasta el trono y son del Padre universal en el cielo.

Considerándolo de cerca, encontramos que las siete unidades se resuelven en tres, centradas en los nombres de la Trinidad Divina: el Espíritu, el Señor y el Padre. El Espíritu y el Señor están cada uno acompañado por dos elementos que unen al mismo nivel; mientras que el único Dios y Padre, puesto solo, en sí mismo forma un vínculo triple con sus criaturas, por su poder soberano, acción omnipresente y presencia inmanente: "que está sobre todos, por todos y en todos". comp. Efesios 1:23

El ritmo de expresión de estos versículos sugiere que pertenecían a algún canto cristiano apostólico. Otros pasajes de las últimas epístolas de Pablo delatan el mismo carácter; y sabemos por Efesios 5:19 y Colosenses 3:16 que la Iglesia Paulina ya era rica en salmodia.

Esta epístola muestra que San Pablo se sintió conmovido tanto por la afinidad poética como por la profética. Esperaba que su gente cantara; y no vemos ninguna razón por la que no debiera, como Lutero y los Wesley después, haberles enseñado a hacerlo dando voz al gozo de la fe recién descubierta en "himnos y canciones espirituales". Estos versos, podríamos imaginar, pertenecían a algún canto cantado en las asambleas cristianas; forman un breve credo métrico, la confesión de la Iglesia entonces y en todas las épocas.

I. Hay un cuerpo y un solo Espíritu.

El primero fue un hecho patente. Los creyentes en Jesucristo formaron un solo cuerpo, el mismo en todos los aspectos esenciales de la religión, claramente diferenciado de sus vecinos judíos y paganos. Aunque las distinciones que existen ahora entre los cristianos son mucho mayores y más numerosas, y las fronteras entre la Iglesia y el mundo en muchos puntos son mucho menos visibles, existe una verdadera unidad que une a aquellos "que profesan y se llaman a sí mismos cristianos" en todas partes. el mundo.

Contra la multitud de paganos e idólatras; en contra de los judíos y musulmanes que rechazan a nuestro Cristo; en contra de los ateos y agnósticos y todos los que niegan al Señor, somos "un cuerpo" y debemos sentirnos y actuar como uno solo.

En los campos misioneros, enfrentando las fuerzas abrumadoras y los horribles males del paganismo, los siervos de Cristo se dan cuenta intensamente de su unidad; ven cuán insignificantes en comparación son las cosas que separan a las iglesias, y cuán preciosas y profundas son las cosas que los cristianos tienen en común. Puede necesitar la presión de alguna fuerza exterior amenazante, la sensación de un gran peligro que se cierne sobre la cristiandad para silenciar nuestras contiendas y obligar a los soldados de Cristo a alinearse y presentar al enemigo un frente unido.

Si la unidad de los creyentes en Cristo -su unidad de adoración y credo, de ideal moral y disciplina- es difícil de discernir a través de la variedad de formas y sistemas humanos y la confusión de 'lenguas que prevalece, sin embargo, la unidad está ahí para ser discernida ; y se vuelve más claro para nosotros a medida que lo buscamos. Es visible en la aceptación universal de la Escritura y los credos primitivos, en la gran medida de correspondencia entre los diferentes estándares de la Iglesia de las comuniones protestantes, en nuestra literatura cristiana común, en las numerosas alianzas y combinaciones, locales y generales, que existen para objetos filantrópicos y misioneros, en la creciente y auspiciosa cortesía de las Iglesias.

Cuanto más nos acercamos a lo esencial de la verdad y a la experiencia de los cristianos vivos, más nos damos cuenta de la existencia de un cuerpo en los miembros dispersos y las innumerables sectas de la cristiandad.

Hay "un cuerpo y un solo Espíritu"; un cuerpo porque, y en tanto, hay un solo Espíritu. ¿Qué constituye la unidad de nuestro marco físico? El apego externo, la yuxtaposición mecánica no sirven de nada. Lo que tomo en mi mano o pongo entre mis labios no es parte de mí, más que si estuviera en otro planeta. La ropa que uso toma la forma del cuerpo; participan de su calor y movimiento; dan su presentación exterior.

No son del cuerpo por todo esto. Pero los dedos que se entrelazan, los labios que se tocan, las extremidades que se mueven y brillan bajo la ropa, son el cuerpo mismo; y todo le pertenece, por leve que sea en sustancia, o desagradable o inservible, es más, por enfermizo y oneroso que esté vitalmente conectado con él. La vida que se estremece a través de los nervios y las arterias, el espíritu que anima con una voluntad y que es todo el marco y gobierna sus diez mil delicados resortes y cuerdas entrelazadas, es esto lo que hace un cuerpo de un montón de materia que de otro modo sería inerte y en descomposición.

Deja que el espíritu se vaya, ya no es un cuerpo, sino un cadáver. Lo mismo ocurre con el cuerpo de Cristo, y sus miembros en particular. ¿Soy una parte viva e integral de la Iglesia, avivada por su Espíritu? ¿O pertenezco solo a las vestiduras y los muebles que lo rodean? "Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él". Aquel que tiene el Espíritu de Cristo, encontrará un lugar dentro de Su cuerpo. El Espíritu de Jesucristo es un espíritu comunicativo y sociable.

El hijo de Dios busca a sus hermanos; lo semejante es atraído por lo semejante, de hueso a hueso y de tendón a su tendón en la construcción del cuerpo resucitado. Por un instinto de su vida, el alma recién nacida forma lazos de apego para sí misma con las almas cristianas más cercanas a ella, con aquellos entre quienes está colocada en la dispensación de la gracia de Dios. El ministerio, la comunidad a través de la cual recibió la vida espiritual y que luchó por su nacimiento, la reclama por un derecho paterno que no puede ser repudiado ni renunciado en ningún momento sin pérdida y peligro.

Donde el Espíritu de Cristo habita como principio vitalizador y formativo, encuentra o se hace cuerpo. Que nadie diga: tengo el espíritu de religión; Puedo prescindir de las formas. No necesito compañerismo con los hombres; Prefiero caminar con Dios. Dios no caminará con hombres a quienes no les importa caminar con Su pueblo. Él "amó al mundo"; y debemos amarlo, o le desagradaremos. "Este mandamiento tenemos de él: que el que ama a Dios, ame también a su hermano".

La unidad de comunión entre el pueblo de Cristo se rige por una unidad de propósito: "Así como también fuisteis llamados a una sola esperanza de vuestra vocación". Nuestra confraternidad tiene un objeto que realizar, nuestro llamado a ganar un premio. Toda organización cristiana está dirigida a un fin práctico. El viejo mundo pagano se derrumbó porque estaba "sin esperanza"; su edad de oro quedó en el pasado. Ninguna sociedad puede soportar que viva de sus recuerdos o que se contente con apreciar sus privilegios.

Nada mantiene unidos a los hombres como el trabajo y la esperanza. Esto le da energía, propósito y progreso a la comunión de los creyentes cristianos. En este mundo imperfecto e insatisfactorio, con la mayoría de nuestra raza todavía esclavizada por el mal, es inútil que nos unamos para cualquier propósito que no tenga que ver con la mejora y la salvación humanas. La Iglesia de Cristo es una sociedad para la abolición del pecado y la muerte. Que esto se cumpla, que la voluntad de Dios se haga en la tierra como en el cielo, es la esperanza de nuestro llamamiento. A esta esperanza "fuimos llamados" por la primera llamada del evangelio. "Arrepentíos", gritó, "¡porque el reino de los cielos se ha acercado!"

Para nosotros, en nuestra calidad personal, el cristianismo ofrece una espléndida corona de vida. Promete nuestra completa restauración a la imagen de Dios, la redención del cuerpo con el espíritu de la muerte y nuestra entrada en una comunión eterna con Cristo en el cielo. Esta esperanza, compartida por nosotros en común y que afecta a todos los intereses y relaciones de la vida diaria, es el fundamento de nuestra comunión. La esperanza cristiana suministra a los hombres, más verdadera y constantemente que la naturaleza en sus formas más exaltadas,

"El ancla de sus pensamientos más puros, la nodriza, la guía, la guardiana de su corazón y el alma de todo su ser moral".

Felices la esposa y el esposo, feliz el amo y los sirvientes, feliz el círculo de amigos que viven y trabajan juntos como "coherederos de la gracia de la vida". Bien dice Calvino aquí: "Si este pensamiento estuviera fijado en nuestras mentes, esta ley nos impusiera, para que los hijos de Dios no peleen más de lo que se puede dividir el reino de los cielos, ¡cuánto más cuidadosos deberíamos ser en cultivar el bien fraternal! "¡Voluntad! Qué pavor tendríamos de las disensiones, si consideráramos, como debemos hacer, que los que se separan de sus hermanos, se exilian del reino de Dios".

Pero la esperanza de nuestro llamado es una esperanza para la humanidad, no, para todo el universo. Trabajamos por la regeneración de la humanidad. "Esperamos cielos y tierra nuevos, en los cuales mora la justicia"; para la reunión real en uno en Cristo de todas las cosas en todos los mundos, como ya están reunidas en el plan eterno de Dios. Ahora bien, si lo que tuviéramos que buscar fuera simplemente una salvación personal, la comunión cristiana podría parecer una cosa opcional, y la Iglesia no más que una sociedad para el beneficio espiritual mutuo.

Pero visto desde esta perspectiva más amplia, la membresía de la Iglesia es la esencia de nuestro llamado. Como hijos de la familia de la fe, somos herederos de sus deberes con sus posesiones. No podemos escapar de las obligaciones de nuestro espíritu más que de nuestro nacimiento natural. Un Espíritu morando en cada uno, un ideal sublime inspirándonos y guiando todos nuestros esfuerzos, ¿cómo no seremos un solo cuerpo en la comunión de Cristo? Esta esperanza de nuestro llamado es nuestro llamado a respirar en el mundo muerto.

Su sola virtud puede disipar la tristeza y la discordia de la época. De la fuente del amor de Dios en Cristo que brota en el corazón de la Iglesia, brotará "Una ola común de pensamiento y alegría, ¡Resucitando a la humanidad!"

II. El primer grupo de unidades nos lleva al segundo. Si un Espíritu habita dentro de nosotros, es un Señor quien reina sobre nosotros. Tenemos una esperanza por la que trabajar; es porque tenemos una fe por la cual vivir. Un compañerismo común implica un credo común.

Así, Cristo Jesús el Señor ocupa el cuarto lugar en esta lista de unidades, entre la esperanza y la fe, entre el Espíritu y el Padre. Él es el centro de los centros, el Cordero en medio del trono, el Cristo en medio de los siglos. Unidos con Cristo, estamos en unidad con Dios y con nuestros semejantes. En Él encontramos el fulcro de las fuerzas que están levantando el mundo, la piedra angular del templo de la humanidad.

Pero notemos que es el único Señor en quien encontramos nuestra unidad. Pensar en Él solo como Salvador es tratarlo como un medio para lograr un fin. Es hacernos el centro, no Cristo. Este es el secreto de gran parte del aislamiento y el sectarismo de las iglesias modernas. El individualismo es la negación de la vida de la Iglesia. Los hombres valoran a Cristo por lo que pueden obtener de Él para sí mismos. No lo siguen ni se entregan a Él por lo que Él es.

"Venid a mí todos los que estáis agobiados, y yo os haré descansar": escuchan de buena gana hasta ahora. Pero cuando continúa diciendo "Llevad mi yugo sobre vosotros", sus oídos están sordos. Hay un sutil egoísmo y autocomplacencia incluso en el camino de la salvación.

De ahí nace la deslealtad, la falta de afecto por la Iglesia, la indiferencia hacia todos. Intereses cristianos más allá de lo personal y local, que es peor que la contienda; porque es la muerte del cuerpo de Cristo. El nombre del "único Señor" silencia los clamores del partido y reprende las voces que claman: "Yo soy de Apolos, yo de Cefas". Recuerda a los vagabundos y rezagados a las filas. Nos invita a cada uno, en su propia condición de vida y en su propio lugar en la Iglesia, a servir a la causa común sin pereza y sin ambición.

El señorío de Cristo sobre nosotros de por vida y muerte está representado por nuestro bautismo en Su nombre. Hemos recibido, la mayoría de nosotros en la infancia a través del cuidado reverente de nuestros padres, la muestra de lealtad al Señor Cristo. El agua bautismal que Él ordenó que todas las naciones recibieran de Sus apóstoles, ha sido rociada sobre ustedes. ¿Será en vano? ¿O ahora, por la fe de su corazón en Cristo Jesús el Señor, respalda la fe que sus padres y la Iglesia ejercieron en su nombre? Si es así, tu fe te salva.

Su obediencia es aceptada de inmediato por el Señor a quien se le ofrece; y el signo de la redención de Dios de la raza que te recibió en tu entrada en la vida, asume para ti todo su significado y valor. Es el sello en tu frente, ahora estampado en tu corazón, de tu pacto eterno con Cristo.

Pero es el sello de una vida corporativa en Él. El bautismo cristiano no es una transacción privada; no da fe de un mero voto secreto entre el alma y su Salvador. "Porque en un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres; ya todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu". 1 Corintios 12:13 Nuestro bautismo es el signo de una fe y esperanza comunes, y nos une a la vez a Cristo y a Su Iglesia.

Ha habido un bautismo a través de todas las edades desde que el Señor ascendente dijo a sus discípulos: "Id, haced discípulos en todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo". La ordenanza ha sido administrada de diferentes maneras y bajo diferentes regulaciones: pero con pocas excepciones, ha sido observada desde el principio por cada comunidad cristiana en cumplimiento de la palabra de Cristo y en reconocimiento de Su dominio.

Aquellos que insisten en la validez exclusiva de tal o cual modo o canal de administración, reconocen al menos la intención de las Iglesias que bautizan de otra manera que ellas mismas de honrar al único Señor al confesar así Su nombre; y hasta ahora admitir que en verdad hay "un bautismo". Dondequiera que los sacramentos de Cristo se observen con una fe verdadera, sirven como señales visibles de su gobierno.

En esta regla se encuentra la base última de unión de los hombres y de todas las criaturas. Nuestra comunión en la fe de Cristo es profunda como la naturaleza de Dios; su bienaventuranza rica como su amor; sus lazos fuertes y eternos como su poder.

III. La última y más grande de las unidades aún permanece. Agregue a nuestra comunión en un solo Espíritu y la confesión del único Señor, nuestra adopción por el único Dios y Padre de todos.

Para los gentiles conversos de las ciudades asiáticas, este era un pensamiento nuevo y maravilloso. "Grande es Artemisa de los efesios", se les había acostumbrado a gritar; o quizás, "Grande es Afrodita de los Pérgamenes" o "Baco de los Filadelfios". Grandes sabían que era "Júpiter mejor y más grande" de conquistar Roma; y grande el numen del César, al que en todas partes de esta rica y servil provincia se elevaban santuarios.

Cada ciudad y tribu, cada bosquecillo o fuente o colina protectora tenía su genio local o daimon, que requería adoración y honores sacrificiales. Cada oficio y ocupación, cada función en la vida (navegación, partería, incluso robar) estaba bajo el patrocinio de su deidad especial. Estas pequeñas divinidades por su número y rivalidades distraían a los piadosos paganos con un temor continuo de que uno u otro de ellos no hubiera recibido la debida observancia.

Con qué gran sencillez la concepción cristiana del "único Dios y Padre" se elevó sobre este panteón vulgar, este enjambre de deidades abigarradas, algunas alegres y desenfrenadas, otras oscuras y crueles, algunas de supuesta beneficencia, todas infectadas con la pasión y la bajeza humanas. -que llenó la imaginación de los paganos grecoasiáticos. ¡Qué descanso había para la mente, qué paz y libertad para el espíritu al volverse de tales deidades al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo! Aquí no hay un Monarca celoso que considere a los hombres como contribuyentes y que necesiten ser servidos por manos humanas.

El es el Padre de los hombres. compadeciéndonos como sus hijos y dándonos todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. Nuestro Dios no es una divinidad local, para ser honrado aquí pero no allí, atado a Su templo e imágenes y mediadores sacerdotales; sino el "un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos". Este era el mismo Dios a quien buscaban ciegamente la lógica del pensamiento griego y los instintos prácticos del derecho y el imperio romanos.

A lo largo de los siglos, se había revelado al pueblo de Israel, que ahora estaba disperso entre las naciones para llevar Su luz. Por fin declaró Su nombre completo y propósito al mundo en Jesucristo. Así que muchos dioses y muchos señores han tenido su día. Por su manifestación, los ídolos son completamente abolidos. La proclamación de un Dios y Padre significa la reunión de los hombres en una familia de Dios. La única religión proporciona la base para una vida en todo el mundo.

Dios está sobre todo, reuniendo a todos los mundos y seres bajo la sombra de su dominio benéfico. Él es a través de todos, y en todos: una omnipresencia de amor, justicia y sabiduría, que activa los poderes de la naturaleza y de la gracia, que habita la Iglesia y el corazón de los hombres. No necesitas ir muy lejos para buscarlo; si crees en Él, eres tú mismo Su templo.

Versículos 7-12

Capítulo 17

LA MEDIDA DEL DON DE CRISTO

Efesios 4:7

En Efesios 4:7 el apóstol pasa de las unidades de la Iglesia a sus diversidades, del fundamento común de la vida cristiana a la variedad presentada en su superestructura. "A cada uno de nosotros fue dada la gracia". El gran don de Dios en Cristo es múltiple en su distribución. Sus manifestaciones son tan variadas y frescas como las idiosincrasias de la personalidad humana. No hay capacidad en nuestra naturaleza, ningún elemento de la sociedad humana que el evangelio de Cristo no pueda santificar y aprovechar.

Todo esto el apóstol tiene en cuenta y permite en su doctrina de la Iglesia. No fusiona al hombre en la humanidad, ni sacrifica al individuo a la comunidad. Afirma que cada creyente tiene comunión directa con Cristo y acceso a Dios. La seriedad con la que en sus primeras epístolas San Pablo insistió en las responsabilidades de la conciencia y en la experiencia personal de la salvación, lo lleva ahora a insistir en las demandas de la Iglesia con igual vigor.

Entiende bien que la persona no existe fuera de la comunidad, que nuestra naturaleza moral es esencialmente social y la vida religiosa esencialmente fraterna. Su elemento vital es "la comunión del Espíritu Santo". Por lo tanto, para recoger la verdadera deriva de este pasaje, debemos combinar las primeras palabras de Efesios 4:7 con la última de Efesios 4:12 : "A cada uno de nosotros fue la gracia dada para edificar el cuerpo de Cristo.

"La gracia de Dios no nos ha sido otorgada para difundirnos y perdernos en nuestras individualidades separadas, sino para que pueda ministrar a una vida y trabajar hacia un fin y construir un gran cuerpo en todos nosotros. La diversidad favorece una unidad superior. A través de diez miles de canales, en diez mil formas variadas de influencia y acción personal, la corriente de la gracia de Dios fluye hacia el cumplimiento del propósito eterno.

Como un maestro sabio en su casa y soberano en su reino, el Señor de la Iglesia distribuye Sus múltiples dones. Sus donaciones y nombramientos se hacen con miras a la promoción del estado y la casa que Él tiene a cargo. Así como Dios dispensa Su sabiduría, así Cristo Sus dones "según el plan". Efesios 3:11 El propósito de las edades, el gran plan de Dios para la humanidad, determina "la medida del don de Cristo".

"Ahora, es para ilustrar esta medida, para establecer el estilo y la escala de los dones de Cristo dentro de Su Iglesia, que el apóstol pone en evidencia las palabras de Salmo 68:18 . Él interpreta este versículo antiguo como lo cita, y teje en la textura de su argumento. En el original se lee así:

"Subiste a lo alto, llevaste tu cautiverio cautivo, recibiste dones entre los hombres, y también entre los rebeldes, para que el SEÑOR Dios habite con ellos". (RV) Regresemos por un momento a la ocasión de la vieja canción hebrea. Salmo 68:1 , es, como dice Ewald, "el más grande, más espléndido y artístico de los cánticos del templo de la Jerusalén Restaurada.

"Celebra la entrada de Jehová en Sión. Este versículo culminante registra, como el evento culminante de la historia de Israel, la captura de Sión de manos de los jebuseos rebeldes y la ascensión del Señor en la persona de Sus escogidos para tomar Su asiento en este monte santo. Los versos, en los que están incrustados fragmentos de canciones anteriores, describen el curso del Divino Líder de Israel a través de épocas pasadas. En el compás y el ritmo de las líneas hebreas se oye el paso de la marcha del Conquistador, cuando Él "se levanta y Sus enemigos son dispersos "y" los reyes de los ejércitos huyen rápidamente ", mientras la naturaleza tiembla a sus pasos y doblega sus salvajes poderes para servir a su congregación.

La estadía en el desierto, las escenas del Sinaí, la ocupación de Canaán, las guerras de los Jueces fueron tantas etapas en el progreso de Jehová, que siempre tuvo a Sión como su meta. A Sion, el santuario nuevo y más glorioso, el Sinaí debe ceder ahora su lugar. Basán y todas las montañas que se elevan en vano en su orgullo "miran con recelo la colina que Dios ha deseado para Su morada", donde "Jehová morará para siempre.

"Así que ha llegado el día del deseo del Señor. Desde el valle de Cedrón, David conduce el triunfo de Jehová por las empinadas laderas del monte Sión. Una hilera de cautivos contaminan ante el ungido del Señor, que se sienta en el trono que Dios le da y recibe en Su nombre es la sumisión de los paganos. Los jefes vencidos arrojan su botín a sus pies; está guardado en un tesoro para construir el futuro templo; mientras que, en este feliz día de paz, "los rebeldes también" participan de la gracia de Jehová y llegan a ser Sus súbditos.

En esta conquista, David "dio a los hombres" en lugar de "recibió", dio incluso a sus enemigos obstinados (testigo de su transacción posterior con Araunah el jebuseo para el sitio del templo); porque lo que les quitó sirvió para edificar entre ellos la morada de Dios: "para que", como canta el salmista, "el Señor Dios habite con ellos". La adaptación de San Pablo del versículo es audaz y verdadera. Si se aparta de la letra, despliega el espíritu de las palabras proféticas. Que la ofrenda de David significaba una recepción más elevada, parecen haber sentido los propios intérpretes judíos, porque esta paráfrasis también era corriente entre ellos.

El autor de esta canción hebrea no ha exagerado en modo alguno la importancia de la victoria de David. Las cumbres de la historia de la nación elegida brillan con una luz sobrenatural y profética. El espíritu del Cristo en el cantor desconocido "testificó de antemano de la gloria que vendría después" de su guerra y sus sufrimientos. Desde esta altura victoriosa, tan difícilmente ganada, el versículo del salmista destella la luz de la promesa a través del espacio de mil años; y St.

Pablo ha captado la luz y nos la envía brillando con un brillo nuevo y más espiritual. El "subir a lo alto" de David era, en la mente del apóstol, una imagen del ascenso de Cristo, su Hijo y Señor. David pasó de una profunda humillación a un alto dominio; su exaltación trajo bendición y enriquecimiento a su pueblo; y el botín que ganó con él fue para construir la casa de Dios entre hombres rebeldes.

Todo esto fue cierto en la parábola de la dispensación de la gracia a la humanidad a través de Jesucristo; y Su ascensión reveló el significado más profundo de las palabras de la Escritura antigua. "Por lo cual Dios dice" (y San Pablo se toma la libertad de poner en sus propias palabras lo que dice) - "por lo que dice: Subió a lo alto; llevó cautiva la cautividad; dio dones a los hombres".

Las tres breves cláusulas de la cita proporcionan, en efecto, una triple medida de los dones de Cristo a Su Iglesia. Son dones de los ascendidos. Salvador. Son dones otorgados por el fruto de su victoria. Y son regalos para los hombres. Mídelos, primero, por la altura a la que se ha elevado, ¡desde qué profundidad! Mídelos, nuevamente, por el botín que ya ha ganado. Mídelos, una vez más, por las necesidades de la humanidad, por la necesidad que se ha propuesto suplir. Como es, da; como tiene, da; como Él ha dado, así Él dará hasta que seamos llenos de toda la plenitud de Dios.

I. Piense primero, entonces, en Él. ¡Piense en qué y dónde está! Considere "cuál es la altura" de Su exaltación; y luego di, si puedes, "cuál es la amplitud" de Su munificencia.

Sabemos bien cómo Él dio como un hombre pobre y sufriente en la tierra; dio, con qué opulencia, piedad y deleite, pan a los hambrientos-miles, vino a las bodas, salud a los enfermos, vista a los ciegos, perdón a los pecadores, a veces vida a los muertos. ¿Lo ha alterado su elevación? Con demasiada frecuencia ocurre lo mismo con hombres vanidosos y débiles como nosotros. Su riqueza aumenta, pero su corazón se contrae. Cuanto más tienen para dar, menos les encanta dar.

Suben a lo alto, según los hombres, y suben a lugares de poder y eminencia; y se olvidan de los amigos de la juventud y de las filas de las que brotaron: hombres humildes. No es así con nuestro exaltado Amigo. "No es uno que bajó, y otro que subió". dice Theodoret. "El que descendió, también es el que subió por encima de todos los cielos". ( Efesios 4:10 ).

Jesús de Nazaret está en el trono de Dios, "¡el mismo ayer y hoy!" Pero ahora los recursos del universo están a Su disposición. De ese tesoro, Él puede elegir los mejores regalos para ti y para mí.

La mera autoridad, incluso la Omnipotencia, no podría ser suficiente para salvar y bendecir a seres morales como nosotros; ni siquiera la mejor voluntad unida a la Omnipotencia. Cristo ganó por Su humillación, en cierto sentido, una nueva plenitud agregada a la plenitud de la Deidad. Esta ganancia de sus sufrimientos está implícita en lo que el apóstol escribe en Colosenses 1:19 respecto al Redentor resucitado y exaltado: "Fue grato que toda la plenitud habitara en él.

"Su plenitud es la del Ascendido que había descendido." Si ascendió, ¿qué significa sino que también descendió a las regiones inferiores de la tierra? "( Efesios 4:9). Si Él subió, ¡por qué entonces había bajado! -Hasta el vientre de la Virgen y la cuna del pesebre, envolviendo Su Deidad dentro del marco y el cerebro de un niño pequeño; hasta la casa y el banco del carpintero del pueblo; hasta la contradicción de los pecadores y el nivel de su desprecio; ¡Hasta la muerte de la cruz, - al abismo inferior, a ese inframundo populoso en penumbra al que miramos estremeciéndose sobre el borde de la tumba! Y desde ese abismo inferior volvió a subir a la tierra sólida ya la luz del día y al mundo de los hombres que respiran; y más arriba, y más arriba, a través de las nubes desgarradas y las filas de ángeles que gritan, y bajo las cabezas elevadas de las puertas eternas, hasta que se sentó a la diestra de la Majestad en los cielos.

Piense en las regiones que Él ha atravesado, el rango de seres por el cual el Señor Jesús pasó descendiendo y ascendiendo, "para llenarlo todo". El cielo, la tierra, el hades-hades, la tierra, el cielo nuevamente son Suyos; no en la mera soberanía del poder, sino en la experiencia y comunión de vida. Cada uno lo ha anexado a Su dominio por habitarlo y por el derecho del amor abnegado, como de esfera en esfera Él "viajó en la grandeza de Su poder, poderoso para salvar.

"Él es Señor de los ángeles, pero más aún de los hombres, Señor de los vivos y de los muertos. A los que duermen en el polvo les ha proclamado Su sacrificio consumado y el derecho de juicio universal que le dio el Padre".

Ni Abraham solos, Moisés y Elías tuvieron el gozo de "ver su día", sino todos los santos varones de la antigüedad, que habían abrazado su promesa y "murieron en la fe", que esperaron a través de sus sacrificios imperfectos "que nunca pudieron quita los pecados "para lo mejor que Dios nos proveyó, y para su perfección junto con nosotros. En los dos postes laterales de la puerta de la muerte, nuestro gran Sumo Sacerdote roció Su sangre expiatoria.

Convirtió la morada de la corrupción en un dulce y silencioso dormitorio para sus santos. Luego, a Su toque, esas puertas crueles se volvieron a girar sobre sus goznes, y Él hizo salir al Príncipe de la vida, con las llaves de la muerte y el Hades colgando de Su cinto. Desde las profundidades de la tumba hasta el cielo de los cielos se extiende Su Maestría. Con el perfume de su presencia y el rico incienso de su sacrificio, Jesucristo ha "llenado todas las cosas". El universo está hecho para nosotros como un reino de gracia redentora, el reino del Hijo del amor de Dios.

“Así que le corona la corona suprema, inefable y suprema;

Y su amor llena toda la infinitud, ni deja arriba ni abajo

¡Un lugar para que la criatura se pare! "

Entonces, "Cristo es todas las cosas, y en todas". Y no somos nada; pero tenemos todo en Él. ¿Cómo, por favor, dará Él a quien así se ha dado a sí mismo, a quien así ha resistido y logrado por nosotros? Considere nuestro corazón; Dejemos que nuestra fe y nuestra necesidad se atrevan a pedir. Una promesa de Sus labios es suficiente: "Si pedís algo en mi nombre, lo haré".

II. Una segunda estimación de los dones que se esperan de Cristo, la derivamos de sus conquistas ya ganadas. David, al entrar por las puertas de Sion, "llevó cautiva la cautividad", es decir, en la frase hebrea condujo a una gran y notable cautividad. Con los dones así recibidos, enriqueció a su pueblo. Los recursos que la victoria puso a su disposición proporcionaron el almacén desde el cual construir la casa de Dios. De la misma manera, Cristo edifica Su Iglesia y bendice a la.

raza humana. Con el botín de su batalla adorna a su esposa. La presa arrebatada a los poderosos se convierte en la fuerza y ​​la belleza de su santuario. A los prisioneros de su amor los convierte en siervos de la humanidad.

Este "cautiverio" implica una guerra, como el ascenso de Cristo un descenso previo. El Hijo de Dios no vino a Su reino terrenal como se dice que los reyes vinieron a veces disfrazados entre sus súbditos, para que pudieran conocer mejor su estado y escuchar su verdadera mente; ni como los griegos contaban la fábula de sus dioses, que vagaban desconocidos por la tierra en busca de aventuras y se fatigaban tal vez de las empalagosas felicidades del cielo, sufriendo desprecio y haciendo un duro servicio a los hombres.

Vino, el Buen Pastor, a buscar la oveja perdida. Vino, el Fuerte de Dios, para destruir las obras del diablo, para expulsar al "fuerte armado" que tenía la fortaleza del alma del hombre. Tenía que librar una guerra con el príncipe usurpador del mundo. En la tentación del desierto, en la lucha con la enfermedad y los poderes demoníacos, en el debate con escribas y fariseos, en la angustia de Getsemaní y el Calvario, ese conflicto se libró; y con la muerte abolió al que tiene el poder de la muerte, con su sangre "nos compró para Dios". Pero con el botín de la victoria, Él lleva las cicatrices de la batalla, ¡señales gloriosas para Él, verdaderamente humillantes para nosotros, que contarán para siempre cómo le traspasaron las manos y los pies!

Para Él, el dolor y el conflicto han pasado. Queda por recoger en el botín de Su victoria de amor, la cosecha sembrada en Sus lágrimas y Su sangre. ¿Y cuáles son los trofeos del Capitán de nuestra salvación? ¿Cuál es el fruto de su pavorosa pasión? Por un lado, estaba el ladrón moribundo, a quien el Señor Jesús arrebató con Sus manos clavadas de la condenación de un delincuente y lo llevó del Calvario al Paraíso. Allí estaba María la Magdalena, de quien había echado siete demonios, la primera en saludarlo resucitó.

Estaban los tres mil a quienes en un día, en el poder de su Espíritu, el Señor ascendido y Cristo tomó cautivos en la rebelde Jerusalén, "levantados de la tierra" para atraer a todos los hombres hacia él. Y estaba el escritor de esta carta, una vez Su blasfemo y perseguidor. Con una mirada, con una palabra, Jesús arrestó a Saulo en el colmo de su enemistad asesina, y lo cambió de fariseo a apóstol de los gentiles, de destructor a sabio constructor de su Iglesia.

El propio caso de San Pablo sugirió, seguramente, la aplicación que él hace de este antiguo texto del Salterio e iluminó su significado mesiánico. En la gloria de Su triunfo, Jesucristo había aparecido para cautivarlo y ponerlo inmediatamente al servicio. Desde esa hora, Pablo fue conducido cautivado, el esclavo voluntario del Señor Jesús y celebrante de Su victoria. "Gracias a Dios", clama, "que siempre triunfa sobre nosotros en el Cristo, y manifiesta por medio de nosotros el olor de su conocimiento en todo lugar".

Tales y semejantes son los prisioneros de la guerra de Jesús; tales los dones que a través de los pecadores perdonó y subyugó Él otorga a la humanidad, - "modelos para los que en el futuro crean". El tiempo no seguiría el tren de los cautivos del amor de Cristo, que se extiende ininterrumpidamente y se multiplica a lo largo de los siglos hasta el día de hoy. Nosotros también, a nuestra vez, hemos puesto nuestro yo rebelde a Sus pies; y todo lo que le entregamos a Él, por derecho de conquista, Él lo entrega al servicio de la humanidad.

"Su amor la conquista más que gana;

A todos proclamaré:

Jesús el Rey, reina el Conquistador

¡Inclínate ante el nombre de Jesús! "

Él da del botín de su guerra con el mal, da lo que recibe. Sin embargo, no da como recibe. Todo lo que está en sus manos cambia con su toque. Los publicanos y los fariseos se convierten en apóstoles. Las magdalenas se hacen reinas y madres en su Israel. De la escoria de nuestras calles levanta una multitud de hijos a Abraham. De las filas del escepticismo y el odio anticristiano, el Señor Cristo gana nuevos campeones y capitanes para Su causa. Él acuña el metal más básico de la tierra en oro fino del cielo. Él toma lo débil y lo necio de la tierra, para asestar los golpes más poderosos de la batalla.

¡Qué no podemos esperar de Aquel que ha llevado cautivo tal cautiverio! Qué sorpresas de bendiciones y milagros de gracia nos esperan, que llenarán nuestra boca de risa y nuestra lengua de cantos, dones y socorros que llegan a la Iglesia desde lugares inesperados y refuerzos de las filas del enemigo. Y qué incomodidades y cautiverios están preparando para los que odian al Señor, -si, al menos, el futuro ha de ser como el pasado; y si podemos juzgar por la palabra del apóstol, y por su ejemplo, de la medida del don de Cristo.

III. Se proporciona una tercera línea de medición en la última palabra de Efesios 4:8 , y se dibuja en Efesios 4:11 . "Él dio dones a los hombres, dio algunos apóstoles, algunos profetas, algunos evangelistas, algunos pastores y maestros, con miras al completo equipamiento de los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo".

"Sí, y algunos mártires, algunos misioneros, algunos gobernantes de la Iglesia y algunos estadistas de la Iglesia, algunos poetas, algunos pensadores profundos y teólogos, algunos líderes de la filantropía y ayudantes de los pobres; todos entregados con el mismo fin: ministrar a la vida de Su Iglesia, para dotarla de los medios para llevar a cabo su misión y para permitir que cada santo contribuya con su parte a la comunidad de Cristo según la medida del don de Cristo a cada uno.

La comparación con Efesios 4:16 que sigue y con Efesios 4:7 que precede, nos parece dejar claro que debemos leer, sin coma, la segunda y tercera cláusulas de Efesios 4:12 como continuaciones de la primera.

La "obra de ministrar" y la "edificación del cuerpo de Cristo" no se asignan a órdenes especiales de ministerio como su llamado exclusivo. Tal honor tienen todos sus santos. Es el oficio del clero velar por que los laicos cumplan con su deber, del "ministerio" hacer de cada santo un ministro de Cristo, de guiar, instruir y animar a todos los miembros del cuerpo de Cristo en la obra que Él ha encomendado. eso.

Según este plan, la comunión cristiana fue organizada y administrada en los tiempos apostólicos. El gobierno de la iglesia es un medio para lograr un fin. Su forma primitiva era la que mejor se adaptaba a la época; e incluso entonces varió en diferentes circunstancias. No fue exactamente lo mismo en Jerusalén y en Corinto; en Corinto en el 58, y en Éfeso en el 66 d. C. Ese es el mejor sistema de la Iglesia, bajo cualquier condición dada, que sirve mejor para conservar y desarrollar la energía espiritual del cuerpo de Cristo.

La distribución del oficio de la Iglesia indicada en Efesios 4:11 corresponde estrechamente a lo que encontramos en las epístolas pastorales. El apóstol no profesa enumerar todos los grados del ministerio. Faltan los "diáconos"; aunque sabemos por Filipenses 1:1 que este orden ya existía en las Iglesias Paulinas.

Pastores (pastores), un título que sólo el apóstol emplea aquí, es un sinónimo apropiado para los "obispos" (es decir, supervisores) de los que habla en Hechos 20:28 , Filipenses 1:1 , y en gran parte en las epístolas a Timoteo. y Tito, cuyas funciones eran tanto espirituales y disciplinarias como administrativas. Al dirigirse a los ancianos de Efeso en Mileto cuatro años antes, San Pablo les ordenó "pastorear la Iglesia de Dios".

1 Pedro 5:1 el apóstol judío pone la misma acusación sobre sus "compañeros ancianos", que deben "pastorear el rebaño de Dios, haciéndose ejemplos" de él; A Cristo mismo lo ha llamado anteriormente "Pastor y Obispo de las almas". 1 Pedro 2:25 La expresión se deriva de las palabras de Jesús registradas en Juan 10:1 , acerca del verdadero y falso pastor del rebaño de Dios, y Él mismo el Buen Pastor, palabras familiares y queridas por Sus discípulos.

El oficio de enseñar, como en 1 Timoteo 5:17 , se combina con el de pastorear. De ese pasaje inferimos que todavía se reconocía la libertad de enseñanza tan conspicua en la Iglesia de Corinto 1 Corintios 14:26 , etc.

Enseñar y gobernar no son funciones idénticas, ni inseparables, como tampoco en Romanos 12:7 ; pero se asociaron con frecuencia y, por lo tanto, se acoplan aquí. -De evangelistas apostólicos tenemos ejemplos en Timoteo y el segundo Felipe; hombres fuera del rango de los apóstoles, pero que, como ellos, predicaban el evangelio de un lugar a otro. El nombre apóstoles (equivalente a nuestros misioneros) sirvió, en su sentido más amplio, para incluir a los ministros de esta clase junto con los comisionados directamente por el Señor Jesús.

Los profetas, como los apóstoles y evangelistas, pertenecían a la Iglesia en general, más que a una localidad. Pero su don de inspiración no conllevaba la pretensión de gobernar en la Iglesia. Esta era la función de los apóstoles en general, y de los pastores-obispos, o ancianos, designados localmente. Las primeras tres órdenes (apóstoles, profetas, evangelistas) vincularon Iglesia con Iglesia y sirvieron a todo el cuerpo; los dos últimos (pastores y maestros) estaban a cargo de los asuntos locales y congregacionales.

Los apóstoles. (los Doce y Pablo), con los profetas, fueron los fundadores de la Iglesia. Sus funciones distintivas cesaron cuando se echó el fundamento y se completó el depósito de la verdad revelada. Los llamamientos evangelísticos y pastorales permanecen; y de ellos ha surgido toda la variedad de ministerios cristianos desde que se ejercieron. Los evangelistas, con apóstoles o misioneros, traen nuevas almas a Cristo y llevan su mensaje a nuevas tierras. Los pastores y maestros los siguen en su séquito, cuidando las ovejas que se han reunido y trabajando para hacer que cada rebaño que pastoreen y que todo hombre sea perfecto en Cristo Jesús.

Maravillosos fueron los "dones para los hombres" de Cristo otorgados en el ministerio apostólico. ¡Qué regalo para la comunidad cristiana, por ejemplo, fue el mismo Pablo! En sus dotes naturales, tan ricas y finamente combinadas, en su preparación y experiencia temprana, en el modo sobrenatural de su conversión, todo se combinó para dar a los hombres en el apóstol Pablo un hombre supremamente apto para ser el embajador de Cristo en el mundo pagano, y para todas las edades el "maestro de los gentiles en la fe y en la verdad". "Vaso escogido para mí", dijo el Señor Jesús, "para llevar mi nombre".

"Tal regalo para el mundo fue San Agustín: un hombre con el intelecto y la voluntad más poderosos, maestro del pensamiento y la vida de su tiempo. Extranjero durante mucho tiempo de la familia de la fe, fue salvado por fin como por milagro, y completamente sometido a la voluntad de Cristo. En la terrible crisis del siglo V, cuando el imperio romano se estaba desmoronando y los mismos cimientos de la vida parecían disolverse, fue obra de este hombre heroico reafirmar la soberanía de la gracia. y restablecer la fe en el orden divino del mundo ".

Ese otro regalo para los hombres fue Martín Lutero, el cautivo de la gracia justificante, ganado del monasterio y la esclavitud de Roma para liberar a Alemania y Europa. ¡Qué alma de fuego, qué voz de poder era la suya! a cuyos labios nuestro Señor Cristo puso la gran trompeta de la Reforma; y sopló una ráfaga que despertó a los pueblos dormidos del norte, e hizo que los muros de Babilonia volvieran a oscilar hasta sus cimientos.

Un regalo así para Escocia fue John Knox, quien desde su propia alma insufló el espíritu de la religión en la vida de una nación y le dio un cuerpo y una forma orgánica en la que vivir y trabajar durante siglos.

Un regalo así para Inglaterra fue John Wesley. ¿Podemos concebir una bendición más rica conferida por el Jefe de la Iglesia a la raza inglesa que el levantamiento de este gran evangelista y pastor y maestro, en un momento como el de su aparición? De pie a la distancia de cien años, podemos medir en cierto grado la magnitud de este otorgamiento. En ninguno de los líderes y comandantes que Cristo ha dado a su pueblo se manifestó de manera más significativa esa combinación de facultades, esa concurrencia de providencias y ajuste a las circunstancias, y esa influencia transformadora y templadora de la gracia en todos: la "obra eficaz en el mundo". medida de cada parte "del hombre y de su historia, que marca esos dones especiales que Cristo suele otorgar a su pueblo en épocas de especial emergencia y necesidad.

Estamos entrando en una nueva era, como la que ninguno de estos grandes hombres soñó, una época tan exigente y peligrosa como las anteriores. El ascenso de la ciencia física, la emancipación política de las masas, la difusión universal de la educación, la emancipación del pensamiento crítico, el gigantesco crecimiento de la prensa, el enorme aumento y agregación de la riqueza, la multiplicación de las grandes ciudades, las instalaciones mundiales de el coito, estas y otras causas más sutiles están transformando rápidamente la sociedad humana.

Las viejas barreras han desaparecido; mientras se crean nuevas dificultades, de una magnitud que sobrepasa la fe de los más fuertes. La Iglesia se enfrenta a problemas mucho mayores en sus dimensiones que los que conocieron nuestros padres. Se están haciendo demandas sobre sus recursos como nunca antes había tenido que cumplir. ¿Estaremos a la altura de las necesidades de los tiempos venideros? -No, esa no es la cuestión; pero ¿lo hará?

No hay nada nuevo o sorprendente para el Señor Jesús en el progreso de nuestro tiempo y el desarrollo del pensamiento moderno, nada para lo que no esté perfectamente preparado. Él ha tomado su medida mucho antes de esto, y los tiene a su alcance. El gobierno está sobre Sus hombros, "el peso de todo este mundo ininteligible", y Él puede soportarlo bien. Tiene regalos reservados para el siglo veinte, cuando llegue, tan adecuados como los que concedió al primero o al quinto, al dieciséis o al dieciocho de nuestra era.

Aún quedan Agustines y Wesley. Escondidas en el carcaj del Todopoderoso hay flechas tan pulidas y afiladas como las que Él haya usado, las cuales lanzará en la guerra de las edades a la hora señalada. La necesidad, el peligro, la grandeza del tiempo serán la medida del don de Cristo.

Sin embargo, existe el peligro de esperar a grandes líderes y de buscar manifestaciones señaladas del poder de Cristo entre los hombres. Su "reino no viene con observación", para que los hombres digan: ¡He aquí! o ¡he aquí! Nos roba imprevisto; está entre nosotros antes de que nos demos cuenta. "Miramos", dice Rutherford, "que tomara el camino más alto a lo largo de las montañas; y he aquí, vino por el camino más bajo de los valles". Mientras los hombres escuchan el terremoto y el viento que desgarra las montañas, una voz suave y apacible habla el mensaje de Dios a los corazones preparados.

Rara vez podemos medir al principio el valor de los mejores dones de Cristo. Cuando aparezca el fruto, después de una larga paciencia, el mundo probablemente descubrirá cuándo y cómo se sembró la semilla. Pero no siempre entonces. "El sembrador, que pasaba adelante, no era conocido; Y todos los hombres cosecharon la cosecha como propia". Aquellos que están más dispuestos a evaluar a sus compañeros están constantemente en falta. Nuestro último puede resultar el primero de Cristo; nuestro primero Su último! "Cada uno de nosotros dará cuenta de sí mismo a Dios": cada uno debe responder por su propia mayordomía y la gracia que le fue dada.

"No nos juzguemos más los unos a los otros". Pero que cada uno se encargue de que su parte en la construcción del templo de Dios se haga bien y fielmente. Pronto el fuego probará el trabajo de todo hombre, sea del tipo que sea.

Versículos 13-16

Capítulo 18

EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA

Efesios 4:13

Debemos dedicar unos momentos a desentrañar este párrafo complicado y determinar la relación de sus cláusulas involucradas entre sí, antes de que podamos exponerlo. Este pasaje es suficiente para probar la letra de San Pablo en la carta. Ningún escritor de igual poder fue tan poco artesano literario. Sus epístolas se leen, como dice M. Renan, como "una conversación rápida estenografiada". A veces, como en varios lugares de Colosenses 2:1, sus ideas se disparan en cláusulas inconexas, apenas más continuas que las notas taquigráficas; a menudo, como en esta epístola, se derraman a raudales, frase apresurada tras frase y frase apilada tras frase con una exuberancia que nos desconcierta. En su discurso hablado, la interpretación del tono y el gesto, sin duda, proporcionó los ajustes sintácticos que tan a menudo faltan en la composición escrita de Paul.

Los dones pertenecientes a un oficio especial en la Iglesia fueron otorgados para promover su eficiencia corporativa y promover su crecimiento general ( Efesios 4:11 ). Ahora bien, el propósito de estas dotaciones establece un límite a su uso. "Cristo dio apóstoles, profetas" y el resto "hasta que todos lleguemos a nuestra perfecta hombría y alcancemos la estatura de Su plenitud.

"Tal es la conexión de Efesios 4:13 con el contexto anterior. El objetivo del ministerio cristiano es hacerse superfluo, elevar a los hombres más allá de su necesidad. Conocimiento y profecías, apostolados y pastorados, las misiones del evangelista y las escuelas. del maestro cesará un día; su obra estará hecha, su fin alcanzado, cuando todos los creyentes sean llevados "a la unidad de la fe, al pleno conocimiento del Hijo de Dios.

"La obra de los siervos de Cristo no puede tener un objetivo mayor, ningún otro objetivo más allá de este. Efesios 4:14 , por lo tanto, no revela un propósito ulterior que surja de lo afirmado en la oración anterior; reafirma el mismo propósito. hombres de nosotros ( Efesios 4:13 ) y evitar que Efesios 4:14 niños ( Efesios 4:14 ) es el objeto idéntico por el cual los apóstoles, profetas, pastores, maestros son llamados al oficio.

Se establece la meta marcada para todos los creyentes en el conocimiento y la semejanza moral de Cristo ( Efesios 4:13 ). para que pueda dirigir el curso de la Iglesia a través de los peligros evitados y los enemigos vencidos ( Efesios 4:14 ) hasta el logro de su perfección corporativa ( Efesios 4:15 ).

Todo el pensamiento de esta sección gira en Efesios 4:12 a la idea de "perfeccionamiento de los santos" en Efesios 4:12 . Efesios 4:16 mira hacia atrás a esto; Efesios 4:7 esperaba con ansias.

Hasta aquí la construcción general del período. En cuanto a sus palabras y frases particulares, debemos observar: -

(1) El "hombre perfecto [adulto]" de Efesios 4:13 es el individuo, no el hombre genérico, no "el nuevo hombre [colectivo]" de Efesios 2:15 . Las palabras griegas para hombre en estos dos lugares difieren. El apóstol propone al ministerio cristiano el fin que él mismo perseguía, a saber, "presentar a todo hombre perfecto en Cristo".

(2) "El arte de los hombres" (AV y RV) no nos parece que exprese el significado preciso de las palabras así traducidas en Efesios 4:14 . Kubeia (de kubos , un cubo o morir) aparece sólo aquí en el Nuevo Testamento; en griego clásico aparece en su sentido literal de juego de dados, juego. Los intérpretes han extraído de esto la idea del engaño, el engaño, el acompañamiento común del juego.

Pero el verbo afín (jugar a los dados, apostar) tiene otro uso bien establecido en griego, a saber, pervertir: esto proporciona al sustantivo de San Pablo el significado de deporte o aventura, preferido por Beza entre los expositores más antiguos y por von Soden entre los más nuevos. En el deporte de los hombres, dice von Soden: "una conducta que carece de toda clase de seriedad y propósito claro. Estos hombres juegan con la religión y con el bienestar de las almas cristianas".

"Esta metáfora concuerda admirablemente con la de las olas inquietas y los vientos inciertos que la preceden; mientras que conduce apropiadamente a la calificación adicional" en astucia ", que es casi un sinónimo vano de" prestidigitación ".

(3) En este versículo se encuentra otra palabra rara, que no se traduce con mucha precisión como "artimañas", una traducción que se Efesios 6:11 mejor a Efesios 6:11 . Aquí el sustantivo es singular en número: metodeia. Significa metodizar, reducir a un plan; y luego, en el mal sentido, maquinando, conspirando. El "error" se personifica así: "maquina" tal como en 2 Tesalonicenses 2:7 "funciona".

"En medio de las temerarias especulaciones y las inescrupulosas perversiones del evangelio que ahora perturban la fe infantil de las iglesias asiáticas, el apóstol vio el esbozo de un gran sistema de error tomando forma. Había un método en esta locura. En el esquema del error ... en las mallas de su red, aquellos que cedían a las tendencias predominantes del pensamiento especulativo. Con todas sus corrientes cruzadas y movimientos caprichosos, se dirigía firmemente en una dirección. Pilotos imprudentes conducían a las almas ignorantes de un lado a otro sobre los barridos por el viento. mares de duda religiosa; pero finalmente los llevaron a las mismas rocas y arenas movedizas.

(4) Así como el contraste entre la hombría y la niñez vincula Efesios 4:13 , así es por el contraste del error y la astucia con la verdad que pasamos de Efesios 4:14 . "Hablar la verdad" traduce insuficientemente la palabra inicial del último versículo.

Es preferible el "trato real" del margen revisado. En Gálatas 4:16 el apóstol emplea el mismo verbo, que significa no solo la verdad de palabra, sino de obra y vida. comp. Efesios 5:9 La expresión se asemeja a la de 1 Juan 3:19 : "Somos de la verdad, y aseguraremos nuestro corazón delante de Él", donde la verdad y el amor se encuentran en una unión semejante.

(5) La última dificultad de este tipo con la que tenemos que lidiar, radica en la conexión de las cláusulas de Efesios 4:16 . "A través de todas las juntas de suministro" es un complemento incongruente de la cláusula anterior, "bien enmarcado y entretejido", aunque la traducción "junta" le da a esta conexión una adecuación superficial. La palabra del apóstol significa coyuntura, en lugar de coyuntura.

Los puntos de contacto entre los miembros del cuerpo de Cristo forman los canales de suministro a través de los cuales se nutre todo el cuerpo. La cláusula "a través de cada coyuntura de la oferta" -una expresión algo oscura en el mejor de los casos- apunta hacia adelante, no hacia atrás. Describe los medios por los cuales la Iglesia de Cristo, compactada en su marco general por esas ligaduras mayores que su ministerio proporciona ( Efesios 4:11 ), edifica su vida interior, a través de una comunión en la que "cada una de las partes" de la el cuerpo comparte, y cada lazo que une un alma cristiana a otra sirve para alimentar la vida común de la gracia.

Podemos parafrasear la oración así: "Sacando su vida de Cristo, todo el cuerpo entretejido en un marco bien compactado, hace uso de cada vínculo que une a sus miembros y de cada miembro particular en su lugar para contribuir a su sustento, así edificarse en el amor para siempre ".

Estos difíciles versículos nos despliegan tres concepciones principales: la meta de la vida de la Iglesia ( Efesios 4:13 ), la enfermedad que detiene su desarrollo ( Efesios 4:14 ), y los medios y condiciones de su crecimiento ( Efesios 4:15 ).

I. La marca a la que ha de llegar la Iglesia está planteada, en armonía con el tenor de la epístola, de forma doble, en sus aspectos colectivo e individual. Todos debemos "alcanzar unidos la unidad de la fe y el conocimiento del Hijo de Dios"; y debemos alcanzar, cada uno de nosotros, "una perfecta hombría, la medida de la estatura de la plenitud de Cristo".

La "única fe" de la fundación de la Iglesia ( Efesios 4:5 ) es, al mismo tiempo, su fin y meta. La unidad final será el desarrollo de la unidad primordial; lo implícito se volverá explícito; el germen se reproducirá en el organismo desarrollado. "La fe" sigue siendo, en San Pablo, las mareas qua credimus, no quam credimus; es la fe viva de todos los corazones en el mismo Cristo y evangelio.

Cuando "todos" creemos de corazón y comprensión en "la palabra de verdad, el evangelio de nuestra salvación", la meta estará a la vista. Todos, nuestros defectos son, en el fondo, deficiencias de fe. Fallamos en aprehender y apropiarnos de la plenitud de Dios en Cristo. La fe es la esencia de la vida del corazón: forma la conciencia común del cuerpo de Cristo.

Si bien la fe es el órgano central de la vida de la Iglesia, el Hijo de Dios es su objeto central. Los peligros que asaltan a la Iglesia y las divisiones que amenazan su unidad tocan Su Persona; y todo lo que toca la Cabeza, afecta de manera vital la salud del cuerpo y el bienestar de todos los miembros que lo integran. Muchos habían creído en Jesús como el Cristo y habían recibido bendiciones de Él, cuyo conocimiento de Él como Hijo de Dios era defectuoso.

Esta ignorancia expuso su fe a la perversión por los errores plausibles que circulaban en las Iglesias de Asia Menor. La neblina de la especulación atenuó Su gloria y distorsionó Su imagen. Deslumbrados por la "filosofía y el engaño vacío" de los conversadores engañosos, estos creyentes a medio instruir formaron puntos de vista erróneos o inciertos de Cristo. Y un Cristo dividido hace una Iglesia dividida. Podemos tener opiniones divergentes sobre muchos puntos de doctrina: con respecto al orden de la Iglesia y los sacramentos, con respecto a la naturaleza del juicio futuro, con respecto al modo y límites de la inspiración, con respecto al dialecto y expresión de nuestra espiritualidad. vida y, sin embargo, conservamos una gran medida de unidad cordial y somos capaces de cooperar unos con otros para muchos propósitos cristianos. Pero cuando nuestra diferencia se refiere a la Persona de Cristo, se siente a la vez "fundamental". Hay un abismo entre los que adoran y los que no adoran al Hijo de Dios.

"Cualquiera que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él y él en Dios". 1 Juan 4:15 Esta es la piedra de toque de la verdad católica que los apóstoles han establecido; y por esto debemos mantenernos firmes. La realeza del Señor Jesús es el punto de unión de la cristiandad. En su nombre levantamos nuestras banderas. Hay mil diferencias que podemos permitirnos hundir, y peleas que bien podemos olvidar, si nuestros corazones son uno con Él.

Permíteme encontrarme con un hombre de cualquier secta o país, que ama y adora a mi Señor Cristo con toda su mente y fuerza, él es mi hermano; ¿Y quién nos prohibirá "con una sola mente y una sola boca glorificar al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo"? No es nada más que nuestra ignorancia de Él y de los demás lo que nos impide hacer esto ya. Pongámonos nuevamente en el estudio de Cristo. Esforcémonos "todos" para "alcanzar el pleno conocimiento del Hijo de Dios"; es el camino al reencuentro.

A medida que nos acerquemos a la revelación central, y la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios, resplandezca con su brillo original en nuestros corazones, los prejuicios se desvanecerán; las opiniones, intereses y sentimientos que nos dividen se perderán en la visión trascendente y absorbente del único Señor Jesucristo.

"Caen nombres, sectas y partidos: ¡Tú, oh Cristo, eres todo en todos!"

El segundo y el tercero de Efesios 4:13 son paralelos al primero y entre sí. Una fe más verdadera y un mejor conocimiento de Cristo, uniendo a los creyentes entre sí, al mismo tiempo desarrollan en cada uno de ellos un carácter más maduro. Jesucristo fue el "hombre perfecto". En Él nuestra naturaleza alcanzó, sin el menor defecto o falla, su verdadero fin, que es glorificar a Dios.

En su plenitud se encarna la plenitud de Dios; se hace humano y alcanzable por la fe. En Jesucristo la humanidad se elevó a su estatura ideal; y vemos cuál es el nivel adecuado de nuestra naturaleza, la dignidad y el valor al que tenemos que elevarnos. Estamos "predestinados para ser hechos conformes a la imagen del Hijo de Dios". Todos los muchos hermanos de Jesús se comparan con la estatura del Primogénito; y dejarán de decir hasta el final con St.

Paul: "No es como si lo hubiera alcanzado, tampoco eran ya perfectos. Yo sigo después; prosigo hacia la marca". Un corazón verdadero que ha visto la perfección nunca se quedará sin ella. "Hasta que lleguemos, hasta que lleguemos todos" a esto, el trabajo del ministerio cristiano está incompleto. Los maestros todavía deben educarnos, los pastores nos pastorean, los evangelistas nos envían una misión. Hay trabajo suficiente y de sobra para todos, y lo habrá, según parece, durante muchas generaciones por venir.

La meta de la vida regenerada nunca se gana absolutamente; está escondido con Cristo en Dios. Pero debe haber una aproximación constante, tanto en el creyente individual como en el cuerpo del pueblo de Cristo. Y llegará el momento en que esa meta se alcanzará prácticamente, en la medida en que lo permitan las condiciones terrenales. La Iglesia después de una larga lucha se reunirá, después de una larga prueba se perfeccionará; y Cristo "se la presentará a Sí mismo" una esposa digna de su Señor, "sin mancha ni arruga ni nada parecido". Entonces este mundo habrá tenido su uso y dará lugar a los nuevos cielos y tierra.

II. La meta marcada por el apóstol no le pareció en perspectiva inmediata. La puerilidad de tantos creyentes cristianos se interpuso en el camino de su consecución. En esta condición, estaban expuestos a las seducciones del error y dispuestos a dejarse llevar de un lado a otro por las malas influencias activas en el mundo del pensamiento que los rodeaba. Mientras la Iglesia contenga un número de almas inestables, permanecerá sujeta a contiendas y corrupción.

Cuando dice en el versículo 14, "que ya no seamos niños arrojados de un lado a otro", etc., esto implica que muchos creyentes cristianos en ese momento eran de este tipo infantil, y estaban siendo tan distraídos y engañados. El apóstol escribe con el propósito de instruir a estos "niños" y educarlos a un estilo más varonil de pensamiento y vida cristianos.

Es penoso para un ministro de Cristo ver a los que por el momento debían ser maestros, aptos para la carne fuerte de la Iglesia y las tareas más duras de su servicio, permaneciendo todavía infantiles en su condición, necesitando ser amamantados y complacidos, estrechos en sus puntos de vista de la verdad, mezquinos y personales en sus objetivos, faltos de todo sentimiento generoso y pensamiento exaltado. Algunos hombres, como el mismo San Pablo, avanzan desde el principio a una fe asentada, a una gran inteligencia y a una consagración plena y viril a Dios.

Otros siguen siendo "niños en Cristo" hasta el final. Sus almas viven, pero nunca prosperan. Sufren por cada cambio en la atmósfera moral, por cada nuevo viento de doctrina. Estos inválidos son objetos de gran interés para el patólogo moral; no pocas veces se caracterizan por cualidades finas y delicadas. Pero son una ansiedad constante para la Iglesia. Hasta que se conviertan en algo más robusto, deben permanecer para abarrotar el vivero de la Iglesia, en lugar de participar en su batalla como hombres valientes y enérgicos.

La aparición de la falsa doctrina en las iglesias asiáticas hizo que su condición subdesarrollada fuera un tema de especial aprensión para el apóstol. La herejía de Colosenses, por ejemplo, con la que se está ocupando en este momento actual, no tendría ningún atractivo para los cristianos maduros y establecidos. Pero tal "esquema de error" era exactamente adecuado para atrapar a hombres con cierto matiz de filosofía y, en general, simpatía por el pensamiento actual, que habían abrazado el cristianismo bajo un vago sentido de satisfacción para sus necesidades espirituales, pero sin una comprensión inteligente de la sus principios o una experiencia completa de su poder.

San Pablo habla de "todo viento de la doctrina", teniendo en su mente una forma más o menos definida de enseñanza errónea, un cierto "plan de error". Al leer este versículo a la luz de la carta complementaria a Colosas y las cartas dirigidas a Timoteo cuando estuvo en Éfeso unos años más tarde, podemos comprender su significado. Podemos ver la tormenta que se estaba levantando en las iglesias greco-asiáticas. Las características del gnosticismo primitivo están bien definidas en la imagen en miniatura de Efesios 4:14 .

Observamos, en primer lugar, su forma proteica y caprichosa, mitad judaísta, mitad filosófico-ascética en una dirección, libertina en otra: "sacudida por las olas y llevada con todos los vientos". En segundo lugar, su espíritu intelectual, el de una especulación suelta e imprudente: "en la aventura de los hombres", no en la verdad permanente de Dios. Moralmente, estaba viciado por la "astucia". Y en su emisión y resultado, esta nueva enseñanza estaba conduciendo "al plan del error" que el apóstol había predicho con tristeza hace cuatro años, al despedirse de los ancianos de Éfeso en Mileto.

Hechos 20:1 Este plan no era otro que el gigantesco sistema gnóstico, que devastó a las Iglesias orientales y les infligió heridas profundas y duraderas.

La lucha con el legalismo había terminado, al menos en su fase crítica. El apóstol de los gentiles ganó la batalla contra el judaísmo y salvó a la Iglesia en su primer gran conflicto. Pero se avecina otra contienda; Efesios 6:10 un error sumamente pernicioso ha hecho su aparición dentro de la propia Iglesia. S t.

Pablo no iba a ver más que el comienzo del nuevo movimiento, que tardó dos generaciones en cobrar toda su fuerza; pero tenía una verdadera intuición profética, y vio que la fuerza de la Iglesia en el próximo día de prueba residía en la profundidad y realidad de su conocimiento del Hijo de Dios.

En cada crisis del pensamiento humano surge algún método prevaleciente de verdad, o de error, resultado de las tendencias actuales, que une los sufragios de un gran cuerpo de pensadores y pretende encarnar el espíritu de "la época". Tal método de error ha producido nuestra propia época como resultado de la especulación anticristiana de los tiempos modernos, en las doctrinas corrientes bajo los nombres de positivismo, secularismo o agnosticismo.

Mientras que el gnosticismo de las primeras edades afirmaba la distancia infinita de Dios del mundo y la maldad intrínseca de la materia, el agnosticismo moderno aleja a Dios aún más de nosotros, más allá del alcance del pensamiento, y nos deja con la naturaleza material como la única positiva y accesible. realidad, como base de la vida y la ley. La fe y el conocimiento del Hijo de Dios lo desterran como sueños de nuestra infancia. Lo sobrenatural, nos dice, es una ilusión; y debemos resignarnos a estar una vez más sin Dios en el mundo y sin esperanza más allá de la muerte.

Esta filosofía materialista aglutina la incredulidad del siglo. Es el antagonista viviente de la revelación divina. Proporciona la prueba de fe señalada para los hombres educados de nuestra generación y la prueba del vigor intelectual y la virilidad de la Iglesia.

III. En medio de los peligros cambiantes y las largas demoras de su historia, la Iglesia está llamada cada vez más a avanzar hacia la marca de su llamado. Las condiciones de las que depende su progreso se resumen en Efesios 4:15 .

Al oficio de los falsos maestros, San Pablo quiere que sus Iglesias se opongan únicamente a las armas de la verdad y el amor. "Manteniendo la verdad en amor", "crecerán en todas las cosas para Cristo". Los creyentes sinceros, devotos de todo corazón a Cristo, no caerán en un error fatal. Una vida sana repele instintivamente las enfermedades. Ellos "tienen una unción del Santo" que es su protección. 1 Juan 2:20 En todo lo que pertenece a la piedad y una noble virilidad, tales naturalezas se expandirán; la tentación y los ataques del error estimulan más que detienen su crecimiento.

Y con el crecimiento y la madurez en su compañerismo de tales hombres de Dios, la Iglesia entera crece. Junto a la condición moral se encuentra la condición espiritual de avance, es decir, el pleno reconocimiento de la supremacía y suficiencia de Cristo. Cristo asume aquí dos relaciones opuestas a los miembros de su cuerpo. Él es la Cabeza en (o hacia) la cual crecemos en todas las cosas; pero al mismo tiempo, de quien todo el cuerpo deriva su crecimiento ( Efesios 4:16 ).

Él es el ideal perfecto para cada uno de nosotros; Él es la fuente común de vida y progreso para todos nosotros. En nuestro esfuerzo individual por la santidad y el conocimiento, en nuestras aspiraciones y luchas personales, Jesucristo es nuestro modelo, nuestro objetivo constante: "crecemos en Él" ( Efesios 4:15 ). Pero a medida que aprendemos a vivir para los demás, a medida que fusionamos nuestros propios objetivos en la vida de la Iglesia y de la humanidad, sentimos, incluso más profundamente de lo que nuestras necesidades personales nos obligaron a hacer, nuestra dependencia de Él.

Vemos que las fuerzas que actúan para levantar a la humanidad, para detener las luchas y curar las heridas de la humanidad, emanan del Cristo vivo ( Efesios 4:16 ). Es la cabeza de la Iglesia y el corazón del mundo.

La tercera condición práctica del crecimiento de la Iglesia se pone de manifiesto con las palabras finales del párrafo. Se trata de organización: "todo el cuerpo encuadrado Efesios 2:21 comp. Efesios 2:21 y Efesios 2:21 ". Cada ecclesia local, o asamblea de santos, tendrá sus oficiales declarados, su orden regulado y apropiado en el culto y en el trabajo.

Y dentro de este marco adecuado, debe haber una cálida unión de corazones, el franco intercambio de pensamientos y sentimientos, el consejo fraternal en todo lo que toca al reino de Dios, por el cual los hombres cristianos en cada lugar de su reunión están "entrelazados". " Desde estos centros locales y congregacionales, el compañerismo cristiano extiende sus brazos para abrazar a todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo.

Un edificio o una máquina se ensambla mediante el ajuste de sus partes. Un cuerpo necesita, además de esta Construcción mecánica, una vida penetrante, una fuerza simpática que lo Colosenses 2:2 : "entrelazados en amor", dice el apóstol en Colosenses 2:2 ; y así es "en el amor" que este "cuerpo se construye a sí mismo". El tiempo de los participios en la primera parte de Efesios 4:16 está presente (continuo); vemos un cuerpo en proceso de incorporación, cuyos varios órganos, desarrollados imperfectamente y cooperando imperfectamente, se atraen cada vez más entre sí y se unen más firmemente en uno a medida que cada uno se vuelve más completo en sí mismo. El cristiano perfecto y la Iglesia perfecta están tomando forma a la vez. Cada uno de ellos requiere del otro para su debida realización.

El resto de la oración, después de la coma que colocamos en "unir", tiene su paralelo en Colosenses 2:19 : "Todo el cuerpo, a través de sus uniones y bandas que se abastecen y entrelazan, aumenta con el aumento de Dios. " Según la fisiología de St. Paul, las "bandas" entrelazan el cuerpo, pero las "coyunturas" son su medio de suministro.

Cada punto de contacto es un medio de nutrición para la estructura. En contacto unos con otros, los cristianos comunican la vida que fluye de la Cabeza común. El apóstol haría de las relaciones cristianas un medio universal de gracia. No deberían encontrarse dos hombres cristianos en ningún lugar, en ningún asunto, sin que ellos mismos y toda la Iglesia sean los mejores para ello.

"Dondequiera que se encuentren dos o tres en mi nombre", dijo Jesús, "allí estoy yo en medio". En la multitud de estos oscuros y humildes encuentros de hermanos que se aman unos a otros por Cristo, está la gracia suministrada, el amor difundido por todas partes, mediante el cual la Iglesia vive y prospera. La vitalidad de la Iglesia de Cristo no depende tanto de las grandes y visibles características de su construcción: de los Sínodos y Conferencias, de los Obispos y Presbiterios y demás, por influyentes y venerables que sean estas autoridades; sino en la relación espiritual que se lleva a cabo entre el cuerpo de su gente. "Cada parte" del gran cuerpo de Cristo, "según la medida" de su capacidad, es necesaria para recibir y transmitir la gracia común.

Por defectuosa que sea en otros puntos de organización, la sociedad en la que se desarrolla cumple el oficio de cuerpo eclesiástico. Crecerá en la plenitud de Cristo; se "edifica en el amor". La condición principal de la salud y el progreso de la Iglesia es que haya un flujo sin obstáculos de la vida de la gracia de un punto a otro a través de los tejidos y la sustancia de todo el cuerpo.

Versículos 17-19

Capítulo 19

SOBRE LA MORAL CRISTIANA

Efesios 4:17 ; Efesios 5:1

EL PASEO DE LOS GENTILES

Efesios 4:17

CRISTO ha llamado a la existencia y ha formado alrededor de Él un mundo nuevo. Aquellos que son miembros de Su cuerpo son llevados a otro orden de existencia de aquel al que habían pertenecido anteriormente. Por lo tanto, tienen que caminar de otra manera: "ya no como los gentiles". San Pablo no dice "como los otros gentiles" (AV); para sus lectores, aunque gentiles de nacimiento, Efesios 2:11 son ahora de la familia de la fe y la ciudad de Dios.

Tienen el derecho al voto de la "mancomunidad de Israel". Como en una época posterior el apóstol Juan en su Evangelio, aunque nacido judío, sin embargo, desde el punto de vista del nuevo Israel, escribe sobre "los judíos" como un pueblo lejano y extraño, así San Pablo distingue a sus lectores de "los gentiles". quienes eran sus parientes naturales. Cuando él "testifica", con un énfasis agudo, "que ya no andas como en verdad los gentiles", y cuando en Efesios 4:20 exclama: "Pero no aprendisteis así al Cristo", parece que hubo los que llevan el nombre de Cristo y profesan haber aprendido de Aquel que así anduvo.

Esto, de hecho, afirma expresamente por escrito a los Filipenses: Filipenses 3:18 "Muchos caminan, de los cuales les he dicho muchas veces, y ahora les digo hasta llorando", los enemigos de la cruz de "Cristo; cuyo dios es su vientre, y su gloria en su vergüenza, que piensan en las cosas terrenales ". No podemos dejar de asociar esta advertencia con la aprensión expresada en Efesios 4:14 arriba.

Los maestros imprudentes y sin escrúpulos contra cuyas seducciones el apóstol protege a las iglesias nacientes de Asia Menor, manipularon la moral y la fe de sus discípulos y los llevaron insidiosamente a sus antiguos hábitos de vida.

La conexión entre la parte anterior de este capítulo y aquella en la que ahora entramos, radica en la relación de la nueva vida del creyente cristiano con la nueva comunidad en la que ha entrado. El viejo mundo de la sociedad gentil había formado al "anciano" tal como existía entonces, el producto de siglos de idolatría degradante. Pero en Cristo ese mundo es abolido y nace un "hombre nuevo". El mundo en el que los cristianos asiáticos vivieron una vez como "gentiles en la carne", está muerto para ellos.

Son partícipes de la humanidad regenerada constituida en Jesucristo. De esta idea el apóstol deduce la doctrina ética de los siguientes párrafos. Su "hombre nuevo" ideal no es un mero ego, dedicado a su perfección personal: es parte integrante de la sociedad de hombres redimidos; sus virtudes son las de un miembro de la orden cristiana y de la comunidad.

La representación que se da de la vida gentil en los tres versículos que tenemos ante nosotros es muy condensada y picante. Es de la misma mano que la espeluznante imagen Romanos 1:18 . Si bien esta delineación es comparativamente breve y superficial, lleva el análisis en algunos aspectos más profundo que ese memorable pasaje. Podemos distinguir las principales características de la descripción, ya que muestran a su vez las características mentales, espirituales y morales del paganismo existente. El intelecto del hombre estaba confundido; la religión estaba muerta; el despilfarro era flagrante y descarado.

I. "Los gentiles caminan", dice el apóstol, "con vanidad de mente", con razón frustrada e impotente; "oscurecido en su entendimiento" - sin principios claros o establecidos, sin una teoría sólida de la vida. De manera similar, escribió en Romanos 1:21 : "Se frustraron en sus razonamientos, y su corazón insensato se oscureció.

"Pero aquí parece rastrear la futilidad más atrás, debajo de los" razonamientos "hasta la" razón "(nous) misma. La mente gentil estaba trastornada en su fundamento. La razón parecía haber sufrido una parálisis. El hombre ha perdido su derecho a Sea una criatura racional, cuando adore objetos tan degradados como los dioses paganos, cuando practique vicios tan detestables y ruinosos.

Los hombres de intelecto, que se mantuvieron alejados de las creencias populares, confesaron en su mayor parte que sus filosofías eran especulativas e inútiles, que la certeza en los asuntos más importantes y serios era inalcanzable. La pregunta de Pilato, "¿Qué es la verdad?" - seguramente ninguna pregunta en broma - pasó de labio a labio y de una escuela de pensamiento a otra, sin respuesta. Cinco siglos antes de esta época, el intelecto humano tuvo un maravilloso despertar.

El arte y la filosofía de Grecia surgieron en su gloriosa vida, como Atenea, nacida de la cabeza de Zeus, adulta y con brillante armadura. Con líderes como Pericles y Fidias, como Sófocles y Platón, parecía que nada era imposible para la mente del hombre. Por fin había florecido el genio de nuestra raza; Seguramente seguirían frutos ricos y dorados, que se recogerían del árbol de la vida. Pero las flores cayeron y el fruto resultó podrido.

El arte griego se había hundido en una habilidad meritoria; la poesía era poco más que un truco de palabras; la filosofía una disputa de las escuelas. Roma se alzaba con la majestad de sus brazos y leyes por encima de la desvaída gloria de Grecia. Prometió un ideal más práctico y sobrio, una regla de justicia y paz mundial y abundancia material. Pero este sueño se desvaneció, como el otro. La época de los Césares fue una época de desilusión.

El escepticismo y el cinismo, la incredulidad en la bondad, la desesperación del futuro se apoderaron de las mentes de los hombres. Estoicos y epicúreos, viejos y nuevos académicos, peripatéticos y pitagóricos disputaron la palma de la sabiduría en una mera lucha de palabras. Pocos de ellos poseían una fe sincera en sus propios sistemas. El único anhelo de Atenas y los eruditos era "oír algo nuevo", porque de las cosas viejas, todos los hombres pensantes estaban cansados.

Solo florecieron la retórica y el escepticismo. La razón había construido sus más nobles construcciones como si fuera un deporte, para derribarlas de nuevo. "En general, este último período de la filosofía griega, que se extiende hasta la era cristiana, tenía las marcas del agotamiento y el empobrecimiento intelectual, y de la desesperación en la solución de su gran problema" (Dollinger). El mundo mismo admitió el reproche del apóstol de que "con sabiduría no conoció a Dios". No sabía nada, por lo tanto, con un propósito seguro; nada que sirviera para satisfacerlo o salvarlo.

Nuestra propia época, se puede decir, posee un método filosófico desconocido para el mundo antiguo. Los viejos sistemas metafísicos fracasaron; pero hemos vuelto a poner los cimientos de la vida y el pensamiento sobre la base sólida de la naturaleza. La cultura moderna se basa en un conocimiento positivo y demostrado, cuyo valor es independiente de las creencias religiosas. El descubrimiento científico nos ha puesto al mando de las fuerzas materiales que aseguran la carrera contra cualquier recaída como la que tuvo lugar en el derrocamiento de la civilización grecorromana.

El pesimismo responde a estas pretensiones hechas para la ciencia física por sus idólatras. El pesimismo es la némesis del pensamiento irreligioso. Se arrastra como una parálisis lenta sobre las mentes más elevadas y capaces que rechazan la esperanza cristiana. ¿De qué sirve unir vapor a nuestro carro, si el negro cuidado todavía se sienta detrás del jinete? para volar nuestros pensamientos con el relámpago, si esos pensamientos no son más felices o más valiosos que antes?

"La civilización contiene en sí misma los elementos de una nueva servidumbre. El hombre conquista los poderes de la naturaleza y se convierte a su vez en su esclavo" (FW Robertson). La pobreza se vuelve demacrada y desesperada al lado de la riqueza generosa. Una nueva barbarie se engendra en lo que la ciencia llama severamente el proletario, una barbarie más cruel y peligrosa que la antigua, que es generada por las inhumanas condiciones de vida bajo el régimen existente de la ciencia industrial.

La educación da al hombre agudeza de ingenio y nueva capacidad para el mal o el bien; la cultura lo vuelve más sensible; refinamiento más delicado en sus virtudes o en sus vicios. Pero no hay tendencia en estas fuerzas, tal como las vemos ahora en funcionamiento, como tampoco en la disciplina clásica, a hacer hombres más nobles o mejores. El conocimiento secular no aporta nada para unir a la sociedad, ninguna fuerza para dominar las pasiones egoístas, para proteger los intereses morales de la humanidad.

La ciencia ha dado un impulso inmenso a las fuerzas que actúan sobre los hombres civilizados; no puede cambiar ni elevar su carácter. Pone en nuestras manos nuevos y potentes instrumentos; pero si esos instrumentos serán herramientas para construir la ciudad de Dios o armas para su destrucción, lo determina el espíritu de los que los portan. En medio de esta espléndida maquinaria, dueño de la riqueza del planeta y señor de las fuerzas de la naturaleza, el hombre civilizado al final de este siglo jactancioso se encuentra con un corazón aburrido y vacío, sin Dios.

¡Pobre criatura, quiere saber si "vale la pena vivir la vida"! Ganó el mundo, pero perdió su alma. En la vanidad de la mente y la oscuridad del razonamiento, los hombres avanzan a trompicones hasta el final de la vida, hasta el final de los tiempos. La sabiduría del mundo y las lecciones de su historia no dan esperanzas de ningún avance real de la oscuridad a la luz hasta que, como dijo Platón, "seremos capaces de hacer nuestro viaje de manera más segura y segura, sostenidos en algún vehículo más firme, en alguna palabra divina.

"Tal vehículo los que creen en Cristo lo han encontrado en su enseñanza. El progreso moral de las edades cristianas se debe a su guía. Y ese progreso moral ha creado las condiciones y ha dado el estímulo al que se debe nuestro progreso material y científico. La vida espiritual da permanencia y valor a todas las adquisiciones del hombre. Tanto en este mundo como en el venidero "la piedad encierra la promesa.

"Apenas estamos comenzando a aprender lo mucho que quiso decir cuando Jesucristo se anunció a sí mismo como" la luz del mundo ". Él trajo al mundo una luz que debía brillar a través de todos los reinos de la vida humana.

II. El engaño mental en el que caminaban las naciones resultó en un estado establecido de alejamiento de Dios. Estaban "alejados de la vida de Dios".

"Alienado de la comunidad de Israel", dijo San Pablo en Efesios 2:12 , usando como lo hace aquí, el participio perfecto griego, que denota un hecho permanente. Estas dos alienaciones coinciden en general. Fuera de la comunidad religiosa, estamos fuera de la vida religiosa. Esta expresión recoge hasta cierto punto lo que se dijo en los versículos 11, 12 del capítulo 2 ( Efesios 2:11 ), y más atrás en Efesios 2:1 ; revela la fuente de la enfermedad y la decadencia del alma en su separación del Dios viviente. ¿Cuándo aprenderemos que sólo en Dios está nuestra vida? Podemos existir sin Dios, como un árbol arrojado al desierto o un cuerpo consumido en la tumba; pero eso no es la vida.

En todas partes, el apóstol se movía entre hombres que le parecían muertos, sin alegría, con el corazón vacío, cansados ​​de un aprendizaje ocioso o perdidos en una ignorancia hosca, que solo se preocupaban por comer y beber hasta que murieran como las bestias. Sus supuestos dioses eran fantasmas de lo Divino, en los que los más sabios apenas pretendían creer. Las antiguas devociones naturales, no del todo ajenas al Espíritu de Dios, a pesar de su idolatría, que poblaban con hermosa fantasía las costas y los cielos griegos, y enseñaban al robusto romano su hombre, la plenitud y santificado su amor por el hogar y la ciudad, eran prácticamente inútiles. extinguido.

La muerte estaba en el corazón de la religión pagana; corrupción en su aliento. De hecho, pocos eran los que creían en la existencia de un Poder sabio y justo detrás del velo del sentido. Los augures romanos se rieron de sus propios auspicios; los sacerdotes hicieron un tráfico de sus ceremonias en el templo. La hechicería de todo tipo abundaba, tanto como el escepticismo. Los ritos más de moda de la época eran los misterios sombríos y repugnantes importados de Egipto y Siria. Cien años antes, el poeta romano Lucrecio expresó, con su ardiente indignación, la indisposición de hombres serios y elevados hacia los credos de los últimos tiempos clásicos:

"Humana ante oculos foede cum vita jaceret, In terris oppressa gravi sub religione, Quae caput e coeli regionibus ostendebat Horribili super aspectu mortalibus instans. Primum Graius homo mortalis tollere contra Est oculos ausus primusque obsistere contra". - "De Rerum Natura", Bk. 1., 62-67.

Cuán alejados de la vida de Dios estaban aquellos que concibieron tales sentimientos y aquellos cuyo credo excitó esta repugnancia. Y cuando entre nosotros, como ocurre en algunos casos infelices, se abriga una amargura similar, es cuestión de doble dolor, de dolor a la vez por la alienación que suscita pensamientos tan oscuros e injustos hacia nuestro Dios y Padre, y por el deforme. disfraz con el que se ha presentado nuestra santa religión para hacer posible esta aversión.

La frase "alejado de la vida de Dios" denota una posición objetiva más que una disposición subjetiva, el estado y lugar del hombre que está lejos de Dios y de su verdadera vida. Dios exilia a los pecadores de Su presencia. Por una ley necesaria, sus pecados actúan como una sentencia de privación. Bajo su proscripción, salen, como Caín, de la presencia del Señor. Ya no pueden participar de la luz de la vida que brota cada vez más de Dios y llena las almas que permanecen en Su amor.

Y este destierro se debió a la causa ya descrita, -a la perversión radical de la mente gentil, que se reafirma en la doble cláusula preposicional de Efesios 4:18 : "por la ignorancia que hay en ellos, por la endurecimiento de su corazón ". La preposición repetida (debido a) une las dos cláusulas paralelas al mismo predicado.

Juntos sirven para explicar este triste alejamiento de la vida divina; el segundo porque complementa al primero. Es la "ignorancia" arraigada de los hombres lo que los excluye de la vida de Dios; y esta ignorancia no es una desgracia o un destino inevitable, se debe a un positivo "endurecimiento del corazón".

La ignorancia no es la madre de la devoción, sino de la devoción. Si los hombres conocieran a Dios, ciertamente lo amarían y lo servirían. San Pablo estuvo de acuerdo con Sócrates y Platón al sostener que la virtud es conocimiento. La degradación del mundo pagano, declara una y otra vez, se debió al hecho de que "no conocía a Dios". La Iglesia de Corinto estaba corrompida y su vida cristiana estaba en peligro por la presencia en ella de algunos que "no tenían el conocimiento" de 1 Corintios 15:33 .

En Atenas, el centro de la sabiduría pagana, habló de las edades paganas como "los tiempos de la ignorancia"; Hechos 17:30 y encontró en esta falta de conocimiento una medida de excusa. Pero la ignorancia que censura no es solo del entendimiento; tampoco es curable por la filosofía y la ciencia. Tiene un fundamento intrínseco: "existir en ellos".

Desde la creación del mundo, dice el apóstol, la presencia invisible de Dios ha sido claramente visible. Romanos 1:20 Sin embargo, multitud de hombres siempre han tenido puntos de vista falsos y corruptos de la naturaleza divina. En este momento, a la plena luz del cristianismo, hombres de alto intelecto y amplio conocimiento de la naturaleza se encuentran proclamando en los términos más positivos que Dios, si existe, es incognoscible.

No nos corresponde censurar esta ignorancia; todo hombre debe dar cuenta de sí mismo a Dios. Puede haber en casos individuales, entre los negadores iluminados de Dios en nuestros propios días, causas de malentendidos más allá de la voluntad, circunstancias que obstruyen y oscurecen, sobre la base de las cuales, en Su juicio misericordioso y sabio, Dios puede "pasar por alto" esa ignorancia, incluso como hizo con la ignorancia de edades anteriores. Pero es evidente que mientras este velo permanezca, aquellos en cuyo corazón se encuentra no pueden participar de la vida de Dios. Viviendo en incredulidad, caminan en tinieblas hasta el final, sin saber a dónde van.

La ignorancia gentil de Dios fue acompañada, como lo vio San Pablo, con una induración de corazón, de la cual fue a la vez causa y efecto. Hay una estupidez deliberada, una interpretación errónea estudiada de la voluntad de Dios, que ha jugado un papel importante en la historia de la incredulidad. El pueblo israelita presentó en este momento un terrible ejemplo de tal insensibilidad culpable. Romanos 11:7 , Romanos 11:25 Profesaban un gran celo por Dios; pero fue una pasión por la deidad de su imaginación parcial y corrupta, que se convirtió en odio al verdadero Dios y Padre de los hombres cuando apareció en la persona de Su Hijo. Detrás de su orgullo de conocimiento estaba la ignorancia de un corazón duro e impenitente.

En el caso de los paganos, la dureza de corazón y la ignorancia religiosa claramente iban juntas. Entre ellos no faltaba del todo el conocimiento de Dios; Él "no se dejó a sí mismo sin testimonio", como les dijo el apóstol. Hechos 14:17 Donde hay, en medio de cualquier oscuridad, una mente que busca la verdad y la rectitud, se da algún rayo de luz, algún destello de una mejor esperanza por la cual el alma puede acercarse a Dios, viniendo de dónde o cómo tal vez ninguno. Puedo decir.

El evangelio de Cristo encuentra en cada nueva tierra almas esperando la salvación de Dios. Tal preparación para el Señor, en corazones conmovidos y ablandados por los impedimentos de la gracia, sus primeros mensajeros descubrieron en todas partes: un remanente en Israel y una gran multitud entre los paganos.

Pero la nación judía en su conjunto, y la masa de los paganos, permanecieron en la actualidad obstinadamente incrédulos. No tenían percepción de la vida de Dios y no sentían necesidad de ella; y cuando se lo ofrecieron, se lo arrojaron. El suyo era otro dios, "el dios de este mundo", que "ciega el entendimiento de los incrédulos". 2 Corintios 4:3 Y su "impiedad e injusticia" no debían ser más dignas de compasión que de culpa.

Podrían haberlo sabido mejor; estaban "reteniendo la verdad con injusticia", apagando la luz que había en ellos y contradiciendo sus mejores instintos. La maldad de esa generación fue el resultado de un endurecimiento del corazón y un cegamiento de la conciencia que había estado sucediendo durante generaciones pasadas.

III. Por dos rasgos conspicuos se distinguía el paganismo decadente de la era cristiana: su incredulidad y su libertinaje. En su carta a los Romanos, San Pablo declara que la segunda de estas características deplorables fue consecuencia de la primera y un castigo infligido por Dios. Aquí lo señala como una manifestación del endurecimiento de corazón que causó su ignorancia de Dios: "Habiendo perdido todo sentimiento, se entregaron a la lascivia, para cometer toda clase de inmundicias con avaricia".

Sobre esa brillante civilización clásica yace una impactante mancha de impureza. San Pablo imprime en él la palabra ardiente Aselgeia (lascivia), como una marca en la frente de la ramera. Los hábitos de la vida diaria, la literatura y el arte del mundo griego, la atmósfera de la sociedad en las grandes ciudades estaba cargada de corrupción. El vicio sexual ya no se contaba como vicio. Estaba previsto por el derecho público; se incorporó al culto de los dioses.

Fue cultivado en todos los excesos lujosos y monstruosos. Estaba devorando la hombría de las razas griega y latina. Desde el César imperial hasta la horda de esclavos, parecía como si todas las clases sociales se hubieran abandonado a las horribles prácticas de la lujuria.

La "codicia" con la que entonces se perseguía el libertinaje es, en el fondo, la autodolatría, la autodeificación; es la absorción de la pasión dada por Dios y la voluntad de la naturaleza del hombre en la satisfacción de sus apetitos. Aquí yace el depósito y la fuente del pecado, el ardor profundo dentro del alma de aquel que no conoce a Dios sino a su propia voluntad, ninguna ley por encima de su propio deseo. Se sumerge en la indulgencia sensual, o se aferra codiciosamente a la riqueza o al cargo; destruye la pureza o pisotea los derechos de los demás; roba al débil, corrompe al inocente, engaña y se burla del simple, para alimentar al ídolo glotón del yo que se sienta en el asiento de Dios dentro de él.

El héroe militar que asciende a un trono a través de mares de sangre, el político que gana el poder y el cargo con los trucos de una lengua flexible, el comerciante en la bolsa que suplanta a todos los competidores con su astuta previsión y su inescrupulosa osadía, y absorbe el fruto de la trabajo de miles de sus semejantes, el sensualista que inventa algún nuevo y más voluptuoso refinamiento del vicio, son todos los miserables esclavos de su propia lujuria, impulsados ​​por el anhelo insaciable del falso dios que llevan en el pecho.

Para los alegres griegos, amantes de la belleza y de la risa, el yo era divinizado como Afrodita, diosa del deseo carnal, que se convirtió por su adoración en Aselgeia , de quien antiguamente se decía: "Su casa es el camino. al Seol ". No como la esposa casta y la madre amas de casa de la alabanza hebrea, pero Lais con sus encantos venales fue el tema del canto y el arte griegos. Puros ideales de feminidad que las naciones clásicas habían conocido una vez -o nunca llegarían a ser grandes y famosas- una Alcestis y Antígona griegas, Cornelias y Lucretias romanas, doncellas y matronas nobles.

Pero éstos, en la disolución de las costumbres, habían dado lugar a otros modelos. Las esposas e hijas de los ciudadanos griegos fueron encerradas al desprecio y la ignorancia, mientras que las sacerdotisas de los vice-hetaerae se les llamaba, o compañeras de hombres, la reinaban en su voluptuosa belleza, hasta que su flor se desvanecía y el veneno o la locura acababan con su fatalidad. dias. Entre los judíos a los que se dirigió nuestro Señor, la elección estaba entre "Dios y Mammón"; en Corinto y Éfeso, era "Cristo o Belial".

"Estos antiguos dioses del mundo," dioses de barro ", como los llamó Thomas Carlyle, están instalados en los lugares altos de nuestras populosas ciudades. Para la esclavitud de los negocios y el orgullo de la riqueza, los hombres sacrifican la salud y el ocio, la mejora de mente, religión, caridad, amor a la patria, afecto familiar ¡Cuántos males de la sociedad inglesa provienen de esta raíz de todos los males!

Cerca del templo de Mammon se encuentra el de Belial. Sus devotos se mezclan en las abarrotadas diversiones del día y se codean unos con otros. Aselgeia hace alarde de sí misma, nos dicen los sabios observadores, con creciente audacia en las capitales europeas. El teatro, la galería de imágenes y la novela complacen el deseo del ojo y la lujuria de la carne. Los diarios venden casos de divorcios y horribles juicios penales con mayor exactitud que los debates del Parlamento; y el apetito por esta basura crece por lo que se alimenta. Es evidente que aumentará la decadencia de la decencia pública y el resurgimiento del animalismo del arte y las costumbres paganas, si no es frenado por una fe y un sentimiento cristianos más profundos.

Sentimiento pasado, dice el apóstol de la descarada impudicidad de su tiempo. La pérdida del sentido religioso embotó toda sensibilidad moral. Los griegos, por un instinto temprano de su idioma, tenían una palabra para la modestia y la reverencia, el respeto por sí mismos y el temor reverencial ante lo Divino. No hay nada más terrible que la pérdida de la vergüenza. Cuando la inmodestia ya no se siente como una afrenta, cuando no se eleva en la sangre y arde en la mejilla el resentimiento ardiente de una naturaleza sana contra las cosas que son inmundas, cuando nos volvemos tolerantes y nos familiarizamos con su presencia, estamos muy abajo. las laderas del infierno.

Solo necesita el encendido de la pasión o la eliminación de los controles de las circunstancias para completar el descenso. El dolor que da la vista del mal es un escudo divino contra él. Llevando este escudo, el Cristo sin pecado peleó nuestra batalla y cargó con la angustia de nuestro pecado.

Versículos 20-24

Capítulo 20

LOS DOS TIPOS HUMANOS

Efesios 4:20

¡PERO en cuanto a usted! -El apóstol nos señala del paganismo al cristianismo. De los hombres de entendimiento ciego y vida impura, se vuelve hacia los limpiados e instruidos. "No así aprendiste al Cristo", a no permanecer en las tinieblas y la suciedad de tu estado gentil.

La frase está muy condensada. El apóstol, en esta carta tan exuberante en expresión, pero en ocasiones es tan conciso como en Gálatas. Uno se siente tentado, como sugirió Beza e insiste Hofmann, a detenerse en este punto y leer: "¡Pero contigo no es así: has aprendido al Cristo!" A pesar de su brusquedad, esta construcción sería necesaria, si sólo fueran "los gentiles" de Efesios 4:17 con cuyo "andar" S.

Pablo quiere contrastar el de sus lectores. Pero, como hemos visto, tiene ante sus ojos una tercera clase de hombres, maestros cristianos sin principios ( Efesios 4:14 ), hombres que de alguna manera habían aprendido de Cristo y, sin embargo, caminaban por caminos gentiles y estaban guiando a otros de regreso a ellos. . Efesios 4:20 , después de todo, forma una cláusula coherente.

Señala una antítesis de importancia solemne. Hay conversiones genuinas y supuestas; hay formas verdaderas y falsas de aprender a Cristo. Estrictamente hablando, no es Cristo, sino el Cristo a quien San Pablo presume que sus lectores han aprendido debidamente. Las palabras implican una fe comprensiva, que sabe quién y qué es Cristo y qué significa creer en Él, que ha dominado Sus grandes lecciones. A tal fe, que ve a Cristo en el alcance y la amplitud de Su redención, esta epístola en todas partes apela; para su impartición y aumento de St.

Pablo hizo la maravillosa oración del tercer capítulo. Cuando no escribe simplemente "Has creído en Cristo", sino "Has aprendido al Cristo", pone su fe en un nivel alto; es la fe de los discípulos aprobados en la escuela de Cristo. Para tales hombres, la "filosofía y el vano engaño" de Colosas y las verosimilitudes del nuevo "esquema del error" no tendrán ningún encanto. Han encontrado los tesoros de sabiduría y conocimiento que están escondidos en Cristo.

La confianza del apóstol en el conocimiento cristiano de sus lectores está, sin embargo, calificada en Efesios 4:21 de una manera algo notable: "Si en verdad es a Él a quien oísteis, y en él Efesios 4:21 enseñado, como la verdad está en Jesús. " Notamos al principio la influencia de esta oración en el destino de la carta. Nunca se le ocurriría a St.

Pablo para cuestionar si a los cristianos de Efeso se les enseñó la verdadera doctrina de Cristo. Si hubo creyentes en el mundo que, sin lugar a dudas, habían escuchado la verdad como en Jesús en su certeza y plenitud, eran aquellos entre quienes el apóstol había "enseñado públicamente y de casa en casa", "sin rehuir declarar todo el consejo de Dios "y" durante tres años noche y día sin cesar con lágrimas amonestando a cada uno.

" Hechos 20:18 Suponer que estas palabras escritas con ironía, o con modesta afectación, es atribuir a San Pablo algo así como una ineptitud. Era realmente posible dudar de si todos sus lectores habían oído hablar correctamente de Cristo, y entendió las obligaciones de su fe. Suponiendo, como hemos hecho, que la epístola fue diseñada para los cristianos de la provincia de Asia en general, esta calificación es natural e inteligible.

Hay varias consideraciones que ayudan a explicarlo. Cuando San Pablo llegó por primera vez a Éfeso, ocho años antes de esta fecha, "encontró allí a ciertos discípulos" que habían sido "bautizados en el bautismo de Juan", pero que no "habían recibido el Espíritu Santo" ni siquiera habían oído hablar de tal cosa. Hechos 19:1 Apolos perteneció anteriormente a esta compañía, habiendo predicado y "enseñado cuidadosamente las cosas acerca de Jesús", mientras que él "sólo conocía el bautismo de Juan".

" Hechos 18:25 Uno desea mucho saber más acerca de esta Iglesia de los discípulos del Bautista en Asia Menor. Su existencia tan lejos de Palestina da testimonio del poder del ministerio de Juan y de la profunda impresión que causó su testimonio del Mesianismo de Jesús. sobre sus discípulos. La pronta recepción del evangelio más completo de Pablo por este pequeño círculo indica que su conocimiento de Jesucristo se equivocó sólo por defecto; lo habían recibido de Judea por una fuente que data de antes del día de Pentecostés. El conocimiento parcial de Jesús actual durante tanto tiempo en Éfeso, puede haberse extendido a otras partes de la provincia, donde San Pablo no había podido corregirlo como lo había hecho en la metrópoli.

Los cristianos judaístas, como los que en Roma "predicaron a Cristo de envidia y contiendas", también estaban diseminando una doctrina cristiana imperfecta. Limitaron los derechos de los creyentes incircuncisos; tergiversaron al apóstol gentil y socavaron su influencia. Una tercera y aún más lamentable causa de incertidumbre, con respecto a la creencia cristiana de las iglesias asiáticas, fue introducida por el aumento del error gnosticista en este sector.

Algunos de los que leyeron la epístola podrían haber recibido su primer conocimiento de Cristo a través de canales teñidos de error similar al que se propagó en Colosas. Con la semilla del reino, el enemigo estaba mezclando cizaña feroz. El apóstol tiene motivos para temer que dentro del amplio círculo al que se dirige su carta, había personas que de una forma u otra habían escuchado un evangelio diferente y un Cristo distinto del verdadero Cristo de la enseñanza apostólica.

¿Dónde encuentra la prueba y la piedra de toque de la verdadera doctrina cristiana? -En el Jesús histórico: "como hay verdad en Jesús". No es frecuente, ni sin un significado distinto, que San Pablo use el nombre de nacimiento del Salvador por sí solo. Donde lo hace es más significativo. Tiene en mente los hechos de la historia del evangelio; habla del "Jesús" de Nazaret y del Calvario. El Cristo de quien San Pablo temía que algunos de sus lectores hubieran oído hablar no era el verdadero Jesucristo, sino un Cristo sombrío e imaginario, perdido entre la multitud de ángeles, tal como se les estaba enseñando ahora a los colosenses.

Este Cristo no era ni la imagen de Dios, ni el verdadero Hijo del hombre. No proporcionó suficiente redención del pecado, ningún ideal de carácter, ninguna guía segura y autoridad para dirigir el caminar diario. Aquellos que siguieron a tal Cristo caerían sin control en el vicio gentil. En lugar de la luz de la vida que brilla en el carácter y las palabras de Jesús, deben recurrir a "las doctrinas y mandamientos de los hombres". Colosenses 2:8

Entre los gnósticos del siglo II se hacía una distinción entre el Jesús humano (carnal e imperfecto) y el Cristo divino, que eran considerados seres distintos, unidos entre sí desde el momento del bautismo de Jesús hasta su muerte. Los críticos que afirman la autoría tardía y no paulina de la epístola afirman que esta peculiar doctrina está dirigida a las palabras que tenemos ante nosotros, y que la identificación de Cristo con Jesús tiene una referencia polémica a este avanzado error gnóstico.

Los versículos que siguen muestran que el escritor tiene un objetivo diferente y completamente práctico. El apóstol nos señala nuestro verdadero ideal, el "Cristo" de toda revelación manifestada en "el Jesús" del evangelio. Aquí vemos "el nuevo hombre creado según Dios", cuya naturaleza debemos encarnar en nosotros mismos. El contraataque de un falso espiritualismo se encuentra en la vida encarnada del Hijo de Dios. El dualismo que separaba a Dios del mundo y el espíritu del hombre de su carne, tuvo su refutación en "el Jesús" de la predicación de Pablo, a quien vemos en los Cuatro Evangelios.

Aquellos que persistieron en el intento de injertar la teosofía dualista en la fe cristiana se vieron finalmente obligados a dividir y destruir al mismo Cristo. Rompieron en Jesús y Cristo la unidad de Su Persona encarnada.

Es un completo error suponer que el apóstol Pablo era 'indiferente a la tradición histórica de Jesús; que el Cristo que enseñó fue producto de su inspiración personal, de su experiencia interior y de su reflexión teológica. Esta predicación de un Cristo abstracto, distinto del Jesús actual, es precisamente lo que él condena. Aunque sus referencias explícitas en las epístolas a la enseñanza de Jesús y los eventos de su vida terrenal no son numerosas, son tales que prueban que las Iglesias St.

Pablo enseñó que estaban bien instruidos en esa historia. Desde el principio, el apóstol se familiarizó bien con los hechos relacionados con Jesús y llegó a poseer todo lo que los primeros testigos podían relatar. Su concepción del Señor Jesucristo es viva y realista en el más alto grado. Su germen estaba en la aparición visible del Jesús glorificado a sí mismo en el camino a Damasco; pero ese germen en expansión echó raíces en el rico suelo de los recuerdos de la Iglesia del Redentor encarnado mientras vivía, enseñaba y trabajaba, mientras moría y resucitaba entre los hombres.

El Cristo de Pablo era el Jesús de Pedro y de Juan y de nuestros propios evangelistas; no había otro. Advierte a la Iglesia contra todos los Cristos subjetivos y ahistóricos, producto de la especulación humana.

Los cristianos asiáticos que tenían una fe verdadera habían recibido a Jesús como el Cristo. Entonces, al aceptarlo, aceptaron un estándar fijo y un ideal de vida para ellos mismos. Con Jesucristo expuesto evidentemente ante sus ojos, que miren hacia atrás a su vida pasada; que contrasten lo que han sido con lo que serán. Que consideren qué cosas deben "quitarse" y qué "vestirse", para que puedan "ser hallados en Él".

Extrañamente, la imagen de Jesús se enfrentó al mundo pagano; agudamente su luz golpeó esa densa oscuridad. Allí estaba el Verbo hecho carne, la pureza inmaculada, el amor en su forma propia no surgió en un sueño de fantasía o filosofía, sino en el verdadero hombre Cristo Jesús, nacido de María, crucificado bajo Poncio Pilato, la verdad expresada.

"En la hermosura de las obras perfectas, Más fuerte que todo pensamiento poético".

Y esta vida de Jesús, viviendo en los que lo amaban, 2 Corintios 4:11 no terminó cuando Él salió de la tierra; pasó de tierra en tierra, hablando muchas lenguas, levantando nuevos testigos a cada paso a medida que avanzaba. No fue un sistema nuevo, un credo nuevo, sino hombres nuevos que dio al mundo en los discípulos de Cristo, hombres redimidos de toda iniquidad, nobles y puros como hijos de Dios.

Fue la visión de Jesús, y de hombres como Jesús, lo que avergonzó al mundo antiguo, tan corrupto y falso y endurecido en su pecado. En vano llamó a las puertas de la muerte para silenciar a los testigos de Jesús. Al final

"Ella cubrió sus águilas, rompió su espada,

Y puso su cetro en el suelo;

Aborrecía su majestuosa púrpura,

Y su corona imperial ".

"Ella rompió sus flautas, dejó de hacer deporte,

Sus artistas no pudieron complacer;

Rompió sus libros, cerró sus patios,

Huyó de sus palacios ";

"Concupiscencia de los ojos y orgullo de la vida.

Ella lo dejó todo atrás

Y apresurado, desgarrado por la contienda interior,

El desierto para encontrar ".

- Obermann una vez más.

¡El galileo conquistado! El nuevo hombre estaba destinado a condenar y destruir al viejo. "Dios, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado, y por el pecado, condenó al pecado en la carne". Romanos 8:3 Cuando Jesús vivió, murió y resucitó, se llevó a cabo una revolución inconcebible en los asuntos humanos. La cruz fue plantada en el territorio del dios de este mundo; su victoria fue inevitable.

El "grano de trigo" cayó en la tierra para morir: todavía podría haber un invierno largo y cruel; muchas tormentas y plagas retrasarían su crecimiento; pero la cosecha estaba segura. Jesucristo fue el tipo y la cabeza de un nuevo orden moral, destinado a controlar el universo.

Ver al nuevo y al viejo uno al lado del otro era suficiente para asegurar que el futuro estaba con Jesús. La corrupción y la decrepitud marcaron todos los rasgos de la vida de los gentiles. Se gangrenó con el vicio, "consumiéndose en sus engañosas concupiscencias".

San Pablo tenía ante sus ojos, mientras escribía, un tipo conspicuo de la orden pagana en decadencia. Como ciudadano del imperio, había apelado a César como juez. Estuvo en durancia como prisionero de Nerón y estaba familiarizado con la vida del palacio. Filipenses 1:13 Nunca, tal vez, una línea de gobernantes ha dominado a la humanidad de manera tan absoluta o sostenido en su única mano tan completamente los recursos del mundo como lo hicieron los Césares de St.

El tiempo de Paul. Desde entonces, su nombre ha servido para marcar la cumbre del poder autocrático. Seguramente fue la visión de Tiberio sentado en Roma lo que Jesús vio en el desierto, cuando "el diablo le mostró todos los reinos del mundo y su gloria, y dijo: Todo esto me ha sido entregado a mí, y a quienquiera que sea. te lo daré ". El Emperador era la piedra angular del espléndido edificio de la civilización pagana, que se había estado levantando durante tantas edades. ¡Y Nerón fue el producto final y modelo de la casa cesárea!

En esta época, escribe M. Renan, "Nerón y Jesús, Cristo y Anticristo, se oponen, se enfrentan, si me atrevo a decirlo, como el cielo y el infierno". Frente a Jesús se presenta un monstruo, que es el ideal del mal como Jesús de la bondad. Nerón era de naturaleza malvada, hipócrita, vanidoso, frívolo, prodigiosamente dado a la declamación y la ostentación; una mezcla de falso intelecto, profunda maldad, cruel e ingenioso egoísmo llevado a un increíble grado de refinamiento y sutileza Es un monstruo que no tiene segundo en la historia, y cuyo igual sólo podemos encontrar en los anales patológicos del cadalso. crimen en el que se había criado, la execrable influencia de su madre, el golpe de parricidio impuesto, como podría decirse, por esta abominable mujer, por la que había entrado en el escenario de la vida pública,

En el momento al que hemos llegado [cuando San Pablo entró en Roma], Nerón se había separado completamente de los filósofos que habían sido sus tutores. Había matado a casi todos sus parientes. Había hecho de las más vergonzosas locuras a la moda. Una gran parte de la sociedad romana, siguiendo su ejemplo, había descendido al nivel más bajo de degradación. La crueldad del mundo antiguo había alcanzado su consumación. El mundo había tocado el fondo del abismo del mal; solo podía volver a ascender.

Tal era el hombre que ocupaba en este momento la cumbre del poder y la gloria humanos, el hombre que encendió la antorcha del martirio cristiano y en cuya sentencia estaba destinada a caer la cabeza de San Pablo, la Bestia Salvaje de la terrible visión de Juan. Héroe de Roma, hijo de Agripina, encarnó el triunfo de Satanás como dios de este mundo. Jesús de Nazaret, el Hijo de María, reinó solo en unos pocos corazones amorosos y puros. La historia futura, tal como la desplegaba el rollo del Apocalipsis, iba a ser el campo de batalla de estos dos poderes enfrentados, la guerra de Cristo con el Anticristo.

¿Podría ser dudoso, para cualquiera que hubiera medido las fuerzas rivales, en qué lado debe caer la victoria? San Pablo 'pronuncia el destino de todo el reino del mal en este mundo, cuando declara que "el anciano" está "pereciendo, según las concupiscencias del engaño": es una aplicación de la máxima que nos dio en Gálatas 6:8 : "El que siembra para su propia carne, de la carne segará corrupción".

"En su loca sensualidad y pródiga lujuria, el vil mundo romano que veía a su alrededor se precipitaba hacia su ruina. Esa ruina se retrasó; quedaron fuerzas morales en el tejido del Estado romano, que en las generaciones siguientes se reafirmaron y detuvo por un tiempo la marea del desastre; pero al final Roma cayó, como habían caído los antiguos imperios mundiales de Oriente, a través de su propia corrupción, y por "la ira" que es "revelada desde el cielo contra toda impiedad y injusticia de los hombres. "Para el hombre solitario, para la casa, para el cuerpo político y la familia de las naciones, la regla es la misma." El pecado, cuando se consuma, trae la muerte ".

Las pasiones que llevan a los hombres ya las naciones a su ruina son "deseos del engaño". El tentador es el mentiroso. El pecado es un enorme fraude. "No morirás", dijo la serpiente en el jardín; "¡Tus ojos se abrirán y serás como Dios!" Así nació el deseo prohibido, y "la mujer engañada cayó en transgresión".

"Así lució la terrible Serpiente, y en el engaño llevó a Eva, nuestra madre crédula, al árbol de la prohibición, raíz de todas nuestras aflicciones".

Por sus cebos de placer sensual, y más aún por su demostración de libertad y poder para conmover nuestro orgullo, el pecado nos quita nuestra virilidad; siembra la vida de miseria y nos convierte en esclavos autodespreciables. Sabe cómo utilizar la ley de Dios como una incitación a la transgresión, convirtiendo la misma prohibición en un desafío a nuestros audaces deseos. "El pecado, aprovechándose del mandamiento, me engañó, y por él me mató". Sobre el pozo de la destrucción.

las mismas luces danzantes que han atraído a incontables generaciones, el brillo del oro; la túnica púrpura y la corona de piedras preciosas; el vino moviéndose en la copa; rostros hermosos y suaves iluminados por la risa. El pie descarriado y los ardientes deseos lo persiguen, hasta que llega el momento inevitable en que el suelo traicionero cede y el perseguidor se sumerge más allá del escape en los abominables abismos del pecado. Entonces se acabó la ilusión. Los rostros alegres se vuelven inmundos; el premio resplandeciente prueba polvo; la fruta dulce se convierte en ceniza; la copa del placer arde con el fuego del infierno. Y el pecador sabe al fin que su codicia lo ha engañado, que es tan necio como inicuo.

Recordemos que solo hay una forma de escapar del engaño del pecado que todo lo abarca. Está en "aprender a Cristo". No en aprender acerca de Cristo, sino en aprenderlo. Es un artificio común del gran engaño "lavar el exterior de la taza y el plato". El anciano es mejorado y civilizado; es bautizado en la infancia y llamado cristiano. Se quita muchas de sus viejas costumbres, se viste con un atuendo y un estilo decorosos; y así se engaña a sí mismo pensando que es nuevo, mientras que su corazón no ha cambiado.

Puede volverse ascético y negarse esto o aquello; y, sin embargo, nunca se niegue a sí mismo. Observa las formas religiosas y hace beneficios caritativos, como si quisiera agravar a Dios por su pecado no abandonado. Pero todo esto es solo una manifestación plausible y odiosa de los deseos del engaño.

Conocer a Cristo es aprender el camino de la cruz. "Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí", nos ordena; "porque soy manso y humilde de corazón". Hasta que hayamos hecho esto, nunca estaremos al comienzo de nuestra lección.

Desde el anciano que perece el apóstol tutus, en Efesios 4:23 , al nuevo. Estas dos cláusulas difieren en su forma de expresión más de lo que indica la traducción en inglés. Cuando escribe. "para que seáis renovados en el espíritu de vuestra mente", es un rejuvenecimiento continuo lo que él describe; el verbo está presente en tiempo, y la novedad implícita es la de la actualidad y la juventud, la novedad en el punto de la edad.

Pero el "hombre nuevo" para ser " Efesios 4:24 " ( Efesios 4:24 ) es de una nueva clase y orden; y en este caso el verbo es de tiempo aoristo que significa un evento, no un acto continuo. El hombre nuevo se reviste cuando se adopta el modo de vida cristiano, cuando entramos personalmente en la nueva humanidad fundada en Cristo. Nos "vestimos del Señor Jesucristo", Romanos 13:14 quien cubre y absorbe el viejo yo, así como aquellos que esperan en la carne su segunda venida se "vestirá la casa del cielo", cuando "el mortal" en ellos será "tragado por la vida".

2 Corintios 4:2 Así, dos concepciones distintas de la vida de fe se presentan ante nuestra mente. Consiste, por un lado, en un avivamiento, constantemente renovado, en las fuentes de nuestro pensamiento y voluntad individuales; y es al mismo tiempo la asunción de otra naturaleza, la investidura del alma con el carácter y forma Divina de su ser.

Llevado por la corriente de sus malas pasiones, vimos al "anciano" en su "antigua forma de vida", apresurándose hacia el abismo de la ruina. Para el hombre renovado en Cristo, la corriente de la vida fluye constantemente en la dirección opuesta, y con una marea creciente se mueve hacia Dios. Su conocimiento y amor siempre están creciendo en profundidad, en refinamiento, en energía y alegría. Así sucedió con el apóstol en su avanzada edad. Los nuevos impulsos del Espíritu Santo, el despliegue en su espíritu del misterio de Dios, la comunión de los hermanos cristianos y los intereses de la obra de la Iglesia renovaron la juventud de Pablo como la del águila.

Si en años y trabajo es viejo, su alma está llena de ardor, su intelecto vivo y entusiasta; el "hombre exterior decae, pero el interior se renueva de día en día". Esta nueva naturaleza tuvo un nuevo nacimiento. El alma, reanimándose perpetuamente de los manantiales frescos que hay en Dios, tuvo en Dios el comienzo de su vida renovada. No tenemos que crear o modelarnos la vida perfecta, sino adoptarla, realizar el ideal cristiano ( Efesios 4:24 ).

Estamos llamados a Efesios 4:22 del nuevo tipo de hombría tan completamente como renunciamos al antiguo ( Efesios 4:22 ). El hombre nuevo está ante nuestros ojos, manifestado en la persona de Jesucristo, en quien vivimos desde ahora. Cuando "aprendemos al Cristo", cuando nos hemos convertido en Sus verdaderos discípulos, "nos vestimos" de Su naturaleza y "caminamos en Él". La recepción interna de Su Espíritu es acompañada por la asunción externa de Su carácter como nuestro llamado entre los hombres.

Ahora, el carácter de Jesús es la naturaleza humana como Dios la formó por primera vez. Existió en Sus pensamientos desde la eternidad. Si se pregunta si San Pablo se refiere, en Efesios 4:24 , a la creación de Adán a la semejanza de Dios, oa la imagen de Dios apareciendo en Jesucristo, oa la naturaleza cristiana formada en los regenerados, deberíamos decir que , en la mente del apóstol, la primera y la última de estas creaciones se fusionan en la segunda.

El Hijo del amor de Dios es su imagen primordial. La raza de Adán fue creada en Cristo. Colosenses 1:15 El primer modelo de esa imagen, en el padre natural de la humanidad, fue estropeado por el pecado y se ha convertido en "el anciano" corrupto y perecedero. El nuevo patrón que reemplaza a este tipo roto es el ideal original, que se muestra "en semejanza de carne de pecado", que ya no lleva el encanto de la inocencia infantil, sino la gloria del pecado vencido y el sacrificio soportado, en el Hijo de Dios perfeccionado a través de sufrimiento.

A través de todo ha habido una sola imagen de Dios, una humanidad ideal. El Adán del Paraíso era, dentro de sus límites, lo que la Imagen de Dios había sido en perfección desde la eternidad. Y Jesús en Su personalidad humana representó, bajo las circunstancias cambiantes provocadas por el pecado, lo que Adán podría haber llegado a ser como un hombre completo y disciplinado.

Las cualidades en las que el Apóstol insiste en el nuevo hombre son dos: "justicia y santidad [o piedad] de la verdad". Esta es la concepción del Antiguo Testamento de una vida perfecta, cuya realización anticipa el devoto Zacarías cuando canta cómo Dios ha "mostrado misericordia a nuestros padres, en memoria de su santo pacto, para que, siendo librados de la mano de nuestros enemigos, podamos servir". Él sin temor, en santidad y justicia delante de Él todos los días de nuestra vida.

"¡Visión encantadora, aún por cumplirse!" Justicia "es la suma de todo lo que debe haber en las relaciones del hombre con la ley de Dios;" santidad "es una disposición y un comportamiento correctos hacia Dios mismo. Esta no es la palabra ordinaria de San Pablo para santidad (santificación, santidad), que tan a menudo pone al principio de sus cartas, dirigiéndose a sus lectores como "santos" en Cristo Jesús. Ese otro término designa a los creyentes cristianos como personas devotas, reclamadas por Dios para los suyos; significa santidad como un llamado. La palabra de nuestro texto denota específicamente la santidad del temperamento y la conducta - "que conviene a los santos." Las dos palabras difieren mucho entre la devoción y la devoción.

Un temperamento religioso, una mente reverente, marca al verdadero hijo de la gracia. Su alma está llena del amoroso temor de Dios. En la nueva humanidad, en el tipo de hombre que prevalecerá en los últimos días, cuando la verdad como en Jesús haya sido aprendida por la humanidad, la justicia y la piedad tendrán un dominio equilibrado. El hombre de los tiempos venideros no será ateo ni agnóstico: será devoto. No será estrecho y egoísta; no será fariseo y pretencioso, practicando la ética del mundo con el credo cristiano: será recto y generoso, varonil y divino.

Versículos 25-32

Capítulo 21

VICIOS DESECHADOS

Efesios 4:25 ; Efesios 5:1

La transformación descrita en el último párrafo ( Efesios 4:17 ) debe ahora ser detallada. Los vicios del viejo yo pagano deben ser reemplazados cada uno de ellos por las correspondientes gracias del nuevo hombre en Cristo Jesús.

La peculiaridad de las instrucciones dadas por el apóstol para este propósito no radica en las virtudes ordenadas, sino en la luz en que se establecen y los motivos por los que se inculcan. La conciencia común condena la mentira y el robo, la malicia y la inmundicia; fueron denunciados con elocuencia por moralistas paganos. Pero la ética del Nuevo Testamento difería en muchos aspectos de la mejor filosofía moral: en su apelación directa a la conciencia, en su vigor y decisión, en la claridad con que trazaba nuestras enfermedades hasta la alienación del corazón de Dios; pero sobre todo en el remedio que aplicó, el nuevo principio de fe en Cristo.

El bisturí del cirujano pone al descubierto la raíz de la enfermedad; y la mano del médico vierte el bálsamo curativo. Observemos desde el principio que San Pablo se ocupa de las tentaciones actuales y apremiantes de sus lectores. Recuerda lo que habían sido y les prohíbe volver a serlo. Las asociaciones y hábitos de la vida anterior, la fuerza hereditaria del mal, la atmósfera de la sociedad gentil, y añadido a todo esto, como descubrimos en Efesios 5:6 , las persuasiones de los maestros Efesios 5:6 ahora comenzaban a infestar la Iglesia, tendían a llevar a los cristianos asiáticos de regreso a las costumbres gentiles y romper las distinciones morales que los separaban del mundo pagano.

Entre los vicios descartados de la vida gentil abandonada, se distinguen aquí los siguientes: mentira, robo, ira, habla ociosa, malicia, impureza, codicia. Estos pueden reducirse a pecados de temperamento, de palabra y de acto. Discutámoslos en el orden en que nos los presentan.

I. "La falsedad" de Efesios 4:25 es la antítesis de "la verdad" de la cual brotan la justicia y la santidad ( Efesios 4:24 ). Al aceptar uno, los lectores gentiles de Pablo "habían pospuesto" al otro. Cuando estos paganos convertidos se convirtieron en cristianos, renunciaron a la gran mentira de la idolatría, el sistema de error y engaño sobre el que se construyeron sus vidas.

Han pasado del reino de la ilusión al de la verdad. "Ahora", dice el apóstol, "deja que tu discurso diario esté de acuerdo con este hecho: te has despedido de la mentira; habla la verdad, cada uno con su prójimo". La verdadera religión engendra hombres veraces; la fe sana hace la lengua honesta. De ahí que no haya vicio más odioso que la jesuita, nada más espantoso que la conducta de quienes defienden lo que ellos llaman "la verdad" con artes falsas, con trucos de retórica y los giros de un partidismo sin escrúpulos.

“¿Hablarás injustamente por Dios y hablarás engañosamente por Él?” Como la verdad de Cristo está en mí, clama el apóstol, cuando da la mayor seguridad posible del hecho que desea afirmar. Las convenciones sociales y las fantasías, las innumerables simulaciones y disimulaciones mediante las cuales se lleva a cabo el juego de la vida, pertenecen al anciano con sus concupiscencias del engaño, a la mentira universal que atraviesa toda impiedad e injusticia, que está en el último análisis la negación de Dios.

San Pablo aplica aquí las palabras de Zacarías 8:16 , en las que el profeta promete a Israel restaurado días mejores con la condición de que "hablen la verdad cada uno con su prójimo, y juzguen la verdad y el juicio de la paz en sus puertas. Y Ninguno de vosotros, prosigue, imagina el mal en su corazón contra su prójimo, y no ameis el juramento falso, porque todas estas cosas aborrezco, dice el Señor.

"Tal es la ley de la vida de la Nueva Alianza. Sin duda, San Pablo está pensando en la relación de los cristianos entre sí cuando cita este mandamiento y agrega la razón:" Porque somos miembros los unos de los otros ". Pero la palabra prójimo , como mostró Jesús, en el vocabulario cristiano no tiene una importancia limitada, incluye al samaritano, al pagano y al publicano. Cuando el apóstol les pide a sus conversos "Sigan lo que es bueno para con los demás, y para con todos", 1 Tesalonicenses 5:15 él Ciertamente, presume que la obligación de veracidad del prójimo no es menos completa.

Los creyentes en Cristo representan una comunión que, en principio, abarca a todos los hombres. La raza humana es una familia en Cristo. Para cualquier hombre, mentir a su prójimo es, virtualmente, mentirse a sí mismo. Es como si el ojo debiera conspirar para engañar a la mano, o si una mano jugara en falso a la otra. La verdad es el derecho que cada hombre reclama instintivamente a su prójimo; es el pacto tácito que une a todas las inteligencias.

Sin amor al prójimo y fraternal, la veracidad perfecta es apenas posible. "El respeto propio nunca destruirá el egoísmo, que siempre encontrará en el interés propio un lado accesible a las tentaciones de la falsedad" (Harless).

II. Como el primer precepto, el segundo se toma prestado del Antiguo Testamento y se adapta a los usos del Nuevo. "Airaos, y no pequéis": así las palabras de Salmo 4:4 están en la versión griega y en el margen de nuestra Biblia revisada, donde comúnmente leemos, "Tened temor, y no pequéis. Comunícate con los tuyos. corazón en tu cama, y ​​quédate quieto.

"El mandato adicional del apóstol, de que la ira debe detenerse antes del anochecer, concuerda con las palabras del salmista; el apóstol anticipa el efecto calmante del silencio de la noche al acercarse la noche. A medida que el calor del día se enfría y su tensión se relaja, los fuegos de la ira debería apagarse. Con los judíos, se recordará, el nuevo día comenzaba al anochecer. Plutarco, el excelente moralista pagano contemporáneo de St.

Pablo, da esto como una antigua regla de los pitagóricos: "Si en algún momento les provocaba la ira, iban a usar un lenguaje abusivo, antes de que se pusiera el sol se tomaban de la mano y abrazados arreglaban su pelea". Si Pablo hubiera oído hablar de esta admirable receta, estaría encantado de reconocerla y citarla como uno de esos muchos hechos de la vida gentil que "muestran la obra de la ley escrita en sus corazones".

Romanos 2:15 La pasión que sobrevive al día, en que duerme el hombre enojado y que se despierta con él por la mañana, echa raíces en su pecho; se convierte en un rencor establecido, que provoca malos pensamientos y actos.

No hay forma más segura de tentar al diablo para que nos tiente que cavilar sobre nuestros errores. Cada resentimiento acariciado es un "lugar dado" al tentador, un nuevo atrincheramiento para el Maligno en su guerra contra el alma, desde el cual puede disparar sus "dardos con punta de fuego". Efesios 6:16 con cada día las Efesios 6:16 del día, encomendando como cae la noche nuestros cuidados y dolores a la compasión divina y buscando, como por nosotros mismos, para aquellos que nos hayan hecho mal, el perdón y una mente mejor.

Nos levantaremos con la luz que viene armados con nueva paciencia y caridad, para traer a la confusión del mundo una sabiduría tranquila y generosa que nos ganará la bendición de los pacificadores, que serán llamados hijos de Dios.

Sin embargo, el apóstol dice: "Aiérate, y no peques". No condena la ira en sí misma, ni le prohíbe por completo un lugar dentro del pecho del santo. La ira es un atributo glorioso de Dios, peligroso, en verdad, para el mejor de los hombres; pero el que no puede enfadarse no tiene fuerzas para el bien. El apóstol conocía esta santa pasión, la llama de Jehová que arde sin cesar contra lo falso, lo inmundo y lo cruel. Pero conocía sus peligros: con qué facilidad un alma ardiente, que se exaspera, olvida los límites de la sabiduría y el amor; Cuán fuerte y celoso necesita el freno, no sea que la indignación se convierta en pecado, y Satanás obtenga sobre nosotros una doble ventaja, primero por la provocación malvada y luego por el resentimiento incontrolado que suscita.

III. De la ira pasamos al robo.

El octavo mandamiento se pone aquí en una forma que indica que algunos de los lectores del apóstol habían sido pecadores habituales en contra de él. Literalmente, sus palabras decían: "Que el que roba no juegue más al ladrón". Sin embargo, el participio presente griego no implica necesariamente una búsqueda en curso, sino una búsqueda habitual o característica, aquella por la cual el agente era conocido y designado: "¡Que el ladrón no robe más!" De las heces más bajas de las ciudades griegas, de sus clases libertinas y criminales, el evangelio había sacado a sus conversos.

comp. 1 Corintios 6:9 En la Iglesia de Efeso había ladrones convertidos; y el cristianismo tenía que hacer de ellos trabajadores honestos.

Las palabras de Efesios 4:28 , dirigidas a una compañía de ladrones, muestran vívidamente el efecto transformador del evangelio de Cristo: "Trabaje con sus manos lo que es bueno, para tener con qué dar al que está". en necesidad." El apóstol trae los motivos más sublimes para influir instantáneamente en las naturalezas más viles, y está seguro de una respuesta.

No apela al interés propio, no dice nada del miedo al castigo, ni siquiera del orgullo del trabajo honesto. Lástima por sus semejantes, el espíritu de abnegación y generosidad es poner a esas manos violentas y ladrones a un trabajo desacostumbrado. El llamamiento fue tan sabio como audaz. El utilitarismo nunca levantará a los moralmente degradados. Predíqueles el ahorro y la superación personal, muéstreles los placeres de un hogar ordenado y las ventajas de la respetabilidad; todavía sentirán que su propia forma de vida les agrada y les conviene más.

Pero que la chispa divina de la caridad se encienda en su pecho, que el hombre tenga amor y piedad y no un yo por quien trabajar, y será una nueva criatura. Su indolencia está vencida; su mezquindad cambió al noble sentido de una hombría común. El amor nunca deja de ser.

IV. Hemos pasado del habla al temperamento y del temperamento al acto; en la advertencia de Efesios 4:29 volvemos a hablar.

Dudamos que aquí se pretenda hablar de corrupción. Eso viene a ser condenado en los versículos 2 y 3 ( Efesios 5:2 ) del próximo capítulo. El adjetivo griego es el mismo que se usa para el "fruto sin valor" del "árbol sin valor [que no sirve para nada]" en Mateo 12:33 ; y otra vez de los "pescados malos" de Mateo 13:48 , que el pescador tira no porque sean corruptos u ofensivos, sino porque son inútiles para alimentarse.

De modo que es contra la charla estúpida, inepta e inútil que San Pablo pone su rostro. Jesús dijo que "por cada palabra ociosa los hombres deben dar cuenta a Dios". Mateo 12:36

Jesucristo puso gran énfasis en el ejercicio del don de la palabra. "Por tus palabras", dijo a sus discípulos, "serás justificado, y por tus palabras serás condenado". La posesión de una lengua humana es una inmensa responsabilidad. El bien o el mal infinito reside en su poder. (Con la lengua deberíamos incluir la pluma, como suplente de la lengua.) ¿Quién dirá cuán grande es la suma del daño, la pérdida de tiempo, la irritación, el debilitamiento de la mente y la disipación del espíritu, la destrucción de la comunión cristiana? que se debe al habla y la escritura irreflexivas? El apóstol no prohíbe simplemente las palabras injuriosas, sino que pone un embargo sobre todo lo que no es positivamente útil. No basta con decir: "Mi charla no hace daño a nadie; si no hay nada bueno en ella, no hay maldad". El responde: "

No es que San Pablo requiera que todo discurso cristiano sea grave y serio. Muchas palabras verdaderas se dicen en broma; y la "gracia" puede ser "dada a los oyentes" con palabras vestidas con la gracia de una fantasía genial y un ingenio juguetón, así como con la imposición directa de temas solemnes. Es la mera charla, ya sea frívola o pomposa, hablada desde el púlpito o la butaca, la incontinencia de la lengua, el flujo de expresiones sin sentido, sin gracia y sin provecho que St.

Pablo desea arrestar: "no salga de su boca". Tal discurso no debe "escapar de la cerca de los dientes". Es una opresión para todo oyente serio; es una injuria para el propio emisor. Sobre todo, "contrista al Espíritu Santo".

El testimonio del Espíritu Santo es el sello de la posesión de Dios en nosotros; es la seguridad para nosotros mismos de que somos Sus hijos en Cristo y herederos de la vida eterna. Desde el día en que se coloca en el corazón, este sello no necesita romperse ni negarse el testimonio, "hasta el día de la redención". Morando dentro de la Iglesia como guardián de su comunión, y amándonos con el amor de Dios, el Espíritu de gracia es herido y contristado por palabras necias que salen de labios que Él ha santificado.

Así como Israel en sus antiguas rebeliones "afligió a su Espíritu Santo", Isaías 63:10 lo hacen aquellos que sobrecargan el compañerismo cristiano y que enervan su propia vida interior hablando sin valor ni propósito. Como su fuego se apaga con la desconfianza, 1 Tesalonicenses 5:19 así su amor se ve atormentado por la locura.

Su testimonio se vuelve débil y silencioso; el alma pierde su gozosa seguridad, su sentido de la paz de Dios. Cuando nuestra vida interior declina así, la causa no es infrecuente que se encuentre en nuestro propio lenguaje descuidado. O hemos escuchado de buena gana y sin reproche las "palabras que pueden hacer daño", palabras de bromas tontas o chismes ociosos, de travesuras y murmuraciones. El Espíritu de verdad se retira ofendido de Su templo profanado, para no volver hasta que la iniquidad de los labios sea purificada y la lengua obstinada se doble al yugo de Cristo. Entristezcamos ante el Espíritu Santo, para que no sea contristado con nosotros por tales ofensas. Oremos siempre: "Pon vigilia, oh Jehová, delante de mi boca; Guarda la puerta de mis labios".

V. En sus reprensiones anteriores, el apóstol ha mirado de diversas formas al amor como el remedio de nuestros desórdenes y defectos morales. La falsedad, la ira, el robo, el mal uso de la lengua implican desprecio por el bienestar de los demás; si no surgen de una mala voluntad positiva, la fomentan y la agravan. Ha llegado el momento de afrontar directamente este mal que asume tantas formas, el más variado de nuestros pecados y compañero de todos los demás: "Quiten de vosotros toda amargura, ira, ira, clamor y maldición, con toda malicia ".

El último de estos términos es el más típico. La malicia es la mala disposición, la predisposición a la envidia y al odio, que, aparte de cualquier ocasión especial, siempre está lista para estallar en amargura e ira. La amargura es malicia agudizada hasta cierto punto y dirigida contra el objeto exasperante. La ira y el enojo son sinónimos, siendo el primero el arrebato apasionado de resentimiento en la rabia, el segundo la indignación asentada del alma agraviada: esta pasión ya fue contenida en Efesios 4:26 .

El clamor y la barandilla dan una expresión audible a estos y sus temperamentos afines. El clamor es la fuerte autoafirmación del hombre enojado, que hará que todos escuchen su agravio; mientras que el maleante lleva la guerra de la lengua al campamento de su enemigo y desahoga su disgusto con insultos e insultos.

Estos pecados de habla abundaban en la sociedad pagana; y hubo algunos entre los lectores de Pablo, sin duda, a quienes les resultó difícil renunciar a su indulgencia. Especialmente difícil fue esto cuando los cristianos sufrieron todo tipo de maldad por parte de sus vecinos paganos y antiguos amigos; costó una dura lucha callar y "mantener la boca como con un freno" bajo feroces y maliciosas burlas. Nunca devolver mal por mal y maldición por maldición, sino por el contrario bendición, esta fue una de las lecciones más difíciles para la carne y la sangre.

La bondad en la acción, la ternura de los sentimientos deben tomar el lugar de la malicia con su prole de amargas pasiones. Donde la injuria solía ser recibida con injuria y el insulto replicado en peor insulto, los hombres de la nueva vida se encontrarán "perdonándose unos a otros, como Dios en Cristo los perdonó". Aquí tocamos la fuente de la virtud cristiana, el motivo principal en la teoría de la vida del apóstol. La cruz de Jesucristo es el centro de la ética paulina, como de la teología paulina. El sacrificio del Calvario, si bien es la base de nuestra salvación, proporciona el estándar y el incentivo del logro moral. Hace de la vida una imitación de Dios.

El comienzo del nuevo capítulo en este punto crea una desafortunada división; porque sus dos primeros versículos ( Efesios 5:1 ) están en estrecha Efesios 5:1 con el último versículo del cap. 4 ( Efesios 4:32 ). Por la bondad y la misericordia del corazón, por la disposición a perdonar, los "hijos amados" de Dios "se mostrarán imitadores" de su Padre.

El apóstol se hace eco del dicho de su Maestro, en el que se estableció la ley de su reino: "Amen a sus enemigos, y hagan el bien, y presten sin desesperación; y su recompensa será grande, y serán llamados hijos del Altísimo. : porque es bondadoso con los ingratos y los malvados. Sed, pues, vosotros misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso ". Lucas 6:35 Antes de que se estableciera la cruz de Jesús, los hombres no podían saber cuánto amaba Dios al mundo y qué tan lejos estaba dispuesto a llegar en el camino del perdón.

Sin embargo, Cristo mismo vio el mismo amor manifestado en la providencia diaria del Padre. Nos invita a imitar a Aquel que hace brillar su sol y hacer caer su lluvia sobre justos e injustos, sobre malos y buenos. Para la intuición de Jesús, las bondades imparciales de la naturaleza en las que la incredulidad sólo ve indiferencia moral hablaban de la compasión de Dios; proceden del mismo amor que dio a su Hijo para gustar la muerte para todos.

Efesios 4:32 , Efesios 5:1 Se habla del amor del Padre y del sacrificio del Hijo en términos precisamente paralelos. Son todos uno en calidad. Cristo no persuade con Su sacrificio a un Padre enojado de que ame a Sus hijos; es la compasión divina en Cristo la que dicta y lleva a cabo el sacrificio.

Al mismo tiempo, era "una ofrenda y un sacrificio a Dios". Dios es amor; pero el amor no lo es todo en Dios. La justicia también es divina y está absolutamente en su propio reino. La ley no puede renunciar a sus derechos más de lo que el amor olvida sus compasión. El amor debe cumplir toda justicia; debe sufrir la ley para marcar su camino de obediencia, o queda como un sentimiento efusivo e ineficaz, impotente para bendecir y salvar.

Los pies de Cristo siguieron el camino recto y severo de la auto-devoción; "Se humilló a sí mismo y se hizo obediente", "nació bajo la ley". Y la ley de Dios que imponía la muerte como castigo por el pecado, que dio forma al sacrificio de Cristo, lo hizo aceptable a Dios. Por lo tanto, era "un olor de un olor dulce".

Por tanto, el amor que sigue el ejemplo de Cristo es amor casado con el deber. Encuentra en una devoción ordenada al bien de los hombres el medio para cumplir la santa Voluntad y presentar a su vez su "ofrenda a Dios". Tal amor estará por encima del mero agrado de los hombres, por encima del sentimentalismo y la complacencia; apuntará más alto que los ideales seculares y la satisfacción temporal. Considera a los hombres en su parentesco con Dios y su obligación con Su ley, y busca hacerlos dignos de su llamado.

Todos los deberes humanos, para los que aman a Dios, están subordinados a esto; todos los mandamientos se resumen en uno: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". El apóstol pronunció la primera y última palabra de su enseñanza cuando dijo: "Andad en amor, como también Cristo nos amó".

VI. Por encima de todos los demás, un pecado marcó al mundo gentil de esa época con la infamia: su inmundicia. San Pablo ya lo ha estigmatizado en las ardientes palabras de Efesios 4:19 . Allí vimos este vicio en su repugnancia intrínseca; aquí se sitúa a la luz del amor de Cristo por un lado ( Efesios 5:2 ), y del juicio final por el otro ( Efesios 5:5 ).

Por lo tanto, es desterrado de la comunión cristiana en todas sus formas, incluso en la más leve, donde se mira de los labios en palabras de broma: "Fornicación y toda inmundicia, ni siquiera sea nombrada entre ustedes". Junto con "la inmundicia, las tonterías y las bromas" no se oirán más. Pasando de Efesios 5:2 a Efesios 5:3 por el contrastivo Pero, uno siente cuán repugnantes son estas cosas al amor de Cristo.

El perfume del sacrificio del Calvario, tan agradable en el cielo, endulza nuestra vida en la tierra; su gracia aleja las pasiones desenfrenadas y egoístas del corazón y destruye la pestilencia del mal en la atmósfera social. La lujuria no puede respirar a la vista de la cruz.

El "discurso Efesios 4:29 " de Efesios 4:29 surge una vez más para la condenación en el discurso necio y las bromas de este pasaje. El primero es la charla ociosa de un estúpido, el segundo de un hombre inteligente. Ambos, bajo las condiciones de la sociedad pagana, estaban manchados de maldad.

El habla suelta se convierte fácilmente en habla baja. El ingenio, sin ser castigado por la reverencia, encuentra un campo tentador para su ejercicio en las delicadas relaciones de la vida, y muestra su habilidad en las indecencias veladas y las bromas que profanan los sentimientos más puros, mientras evitan la grosería abierta.

Palabra de San Pablo. porque "bromear" es uno de los términos singulares de esta epístola. Por etimología, denota un estilo de expresión bien hecho, el discurso versátil de alguien que puede tocar con ligereza muchos temas y mezclar acertadamente lo grave y lo gay. Este don social fue apreciado entre los griegos refinados. Pero era una facultad de la que se abusaba con tanta frecuencia, que la palabra que la describía olía mal: llegó a significar bromas y persecuciones; y luego, peor aún, la clase de conversación aquí indicada, el ingenio cuyo entusiasmo reside en su sabor a impureza.

"El viejo muy libertino del 'Miles Gloriosus' de Plauto" Efesios 3:1 , que se enorgullece, y no sin razón, de su ingenio, su elegancia y refinamiento [ cavillator lepidus, facetus ], es exactamente el ευτραπελος. Y teniendo en cuenta que ευτραπελια, estando solo una vez expresamente y por nombre prohibido en las Escrituras, está prohibido a los efesios, no es poco notable encontrarlo insistiendo en que todo esto era de esperarse de él, siendo como era un efesio por nacimiento:-

"Post Ephesi sum natus; non enim en Apulia, ni Animulae".

En lugar de parloteo sin sentido y bromas desenfrenadas —cosas impropias de una criatura racional, y mucho más de un santo—, los griegos asiáticos deben encontrar en acción de gracias un empleo por su pronta lengua. La regla de San Pablo no es una mera prohibición. La lengua versátil que se divertía con expresiones impías y frívolas, puede convertirse en un instrumento precioso para el servicio de Dios. Que el fuego del amor divino toque los labios del bufón, y esa boca manifestará su alabanza, que una vez derramó deshonra a su Hacedor y vergüenza a su imagen en el hombre.

VII. Al final del catálogo de vicios de Efesio, como al principio, Efesios 4:19 inmundicia se une a la codicia o codicia.

Esto también es "ni siquiera para ser nombrado entre ustedes, como conviene a los santos". ¡Dinero! ¡propiedad! estas son las palabras más queridas y familiares en boca de una gran clase de hombres del mundo, los únicos temas sobre los que hablan con vivo interés. Pero los labios cristianos están limpios del servicio tanto de Belial como de Mammon. Cuando su negocio sigue al comerciante de la tienda a la chimenea y al círculo social, e incluso a la Iglesia, cuando se convierte en el tema principal de su conversación, es evidente que ha caído en el vicio bajo de la codicia. Se está convirtiendo, en lugar de un hombre, en una máquina de hacer dinero, un "idólatra" de

"Mammon, el espíritu más pequeño que cayó del cielo".

El apóstol clasifica al codicioso con el fornicario y el inmundo, entre aquellos que por su adoración de los ídolos vergonzosos del dios de este mundo se excluyen de su "herencia en el reino de Cristo y de Dios".

Una seria advertencia para todos los que manejan la riqueza del mundo. Tienen una guerra peligrosa que librar y un enemigo que los acecha a cada paso en su camino. ¿Serán ellos mismos los dueños de su negocio o sus esclavos? ¿Escaparán de la lepra dorada, la pasión por la acumulación, la "codicia de la propiedad? Nadie se encuentra más muerto a las demandas de la humanidad y sus parientes, nadie más lejos del reino de Cristo y Dios, nadie más" estrechamente envuelto "en su interior. "vellón sensual" que los ricos que han prosperado por la idolatría de la ganancia. Dives ha elegido y ganado su reino. Él "recibe en su vida sus bienes; después debe buscar "tormentos".