Bible Commentaries
2 Corintios 8

Versículos 1-15

Capítulo 20

LA GRACIA DE LA LIBERALIDAD.

2 Corintios 8:1 (RV)

CON el capítulo octavo comienza la segunda de las tres grandes divisiones de esta epístola. Se ocupa exclusivamente de la colecta que el Apóstol estaba levantando en todas las comunidades cristianas gentiles para los pobres de la Iglesia Madre de Jerusalén. Esta colección tuvo una gran importancia a sus ojos, por varias razones: fue el cumplimiento de su compromiso, con los Apóstoles originales, de recordar a los pobres; Gálatas 2:10 y fue un testimonio a los santos de Palestina del amor de los hermanos gentiles en Cristo.

El hecho de que Pablo se interesara tanto en esta colección, destinada como estaba a Jerusalén, prueba que distinguió ampliamente entre la Iglesia primitiva y sus autoridades, por un lado, y los emisarios judíos a quienes trata tan despiadadamente en 2 Corintios 10:1 y 2 Corintios 11:1 por el otro.

El dinero suele ser un tema delicado de tratar en la Iglesia, y podemos considerarnos felices de tener dos Capítulos de la pluma de San Pablo en los que trata en general una colección. Vemos la mente de Cristo aplicada en ellos a un tema que siempre está con nosotros, ya veces embarazoso; y si hay rastros aquí y allá de que incluso el Apóstol sintió vergüenza, sólo muestran más claramente la maravillosa riqueza de pensamientos y sentimientos que podía aportar sobre un tema ingrato.

Considere solo la variedad de luces en las que lo pone, y todas ellas ideales. El "dinero", como tal, no tiene carácter, por lo que nunca lo menciona. Pero él llama a lo que quiere una gracia (χαρις), un servicio (διακονια), una comunión en el servicio (κοινωνια), una munificencia (αδροτης), una bendición (ευλογια), una manifestación de amor. Todos los recursos de la imaginación cristiana se gastan en transfigurar y elevar a una atmósfera espiritual, un tema en el que incluso los hombres cristianos tienden a ser materialistas. No necesitamos ser hipócritas cuando hablamos de dinero en la Iglesia; pero tanto la caridad como los negocios de la Iglesia deben ser tratados como asuntos cristianos y no seculares.

Paul presenta el nuevo tema con su habitual felicidad. Ha atravesado aguas turbulentas en los primeros siete capítulos, pero termina con expresiones de alegría y satisfacción. Cuando continúa en el capítulo octavo, está en el mismo tono alegre. Es como si le dijera a los corintios: "Me habéis hecho muy feliz, y ahora debo contaros la feliz experiencia que he tenido en Macedonia. La gracia de Dios se ha derramado sobre las Iglesias, y han dado con increíble liberalidad a la colecta para los judíos pobres. Me conmovió tanto que le rogué a Tito, que ya había hecho algunos arreglos en relación con este asunto entre ustedes, que regresara y completara el trabajo ".

Hablando en términos generales, el Apóstol invita a los corintios a mirar el tema a través de tres medios:

(1) el ejemplo de los macedonios;

(2) el ejemplo del Señor; y

(3) las leyes por las cuales Dios estima la liberalidad.

(1) La liberalidad de los macedonios se describe como "la gracia de Dios dada en las iglesias". Éste es el aspecto que condiciona a todos los demás; no es el crecimiento natural del alma, sino un don divino por el que hay que agradecer a Dios. Alabadle cuando se abran los corazones y se muestre generosidad; porque es su obra. En Macedonia esta gracia fue puesta en marcha por las circunstancias de la gente. Su carácter cristiano fue sometido a la severa prueba de una gran aflicción; ver 1 Tesalonicenses 2:14 f.

ellos mismos se encontraban en una profunda pobreza; pero su GOZO abundó sin embargo, 1 Tesalonicenses 1:6 y el gozo y la pobreza juntos derramaron una rica corriente de generosidad. Esto puede parecer paradójico, pero la paradoja es normal aquí. Por extraño que parezca, no son aquellos a quienes el Evangelio les llega con facilidad y a quienes poco les impone, los más generosos en su causa.

Por el contrario, son los que han sufrido por ello, los que han perdido por ello, quienes son, por regla general, los más generosos. El consuelo vuelve egoístas a los hombres, aunque sean cristianos; pero si son cristianos, la aflicción, hasta el despojo de sus bienes, les enseña generosidad. La primera generación de metodistas en Inglaterra —los hombres que en 1843 pelearon la buena batalla de la fe en Escocia— ilustran esta ley; Gran prueba de aflicción, se podría decir también de ellos, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundó en las riquezas de su generosidad.

Paul estaba casi avergonzado por la liberalidad de los macedonios. Cuando vio su pobreza, no esperaba mucho ( 2 Corintios 8:5 ). No se habría sentido justificado al instar a las personas que estaban en tal angustia a hacer mucho por el alivio de los demás. Pero no necesitaban urgencia: eran ellos quienes le urgían.

La frase del Apóstol se rompe cuando trata de transmitir una impresión adecuada de su entusiasmo ( 2 Corintios 8:4 ), y tiene que terminar y comenzar de nuevo ( 2 Corintios 8:5 ). De su poder da testimonio, sí, y más allá de su poder, lo dieron por sí mismos.

Lo importunaron para que les concediera también el favor de participar en este servicio a los santos. Y cuando se concedió su solicitud, no fue una contribución insignificante lo que hicieron; se entregaron al Señor, para empezar, y al Apóstol, como Su agente en la transacción, por la voluntad de Dios. Las últimas palabras resumen, en efecto, aquellas con las que san Pablo introdujo este tema: fue obra de Dios, la obra de su voluntad sobre la suya, que los macedonios se comportaran como lo hicieron.

No puedo pensar que la versión en inglés sea correcta en la traducción: "Y esto, no como esperábamos, sino que primero se entregaron al Señor". Esto sugiere inevitablemente que luego dieron algo más, a saber, sus suscripciones. Pero este es un contraste falso, y le da a la palabra "primero" (πρωτον) un énfasis falso, que no tiene en el original. Lo que dice san Pablo es prácticamente esto: "Esperábamos poco de gente tan pobre", pero por la voluntad de Dios se ponen literalmente al servicio del Señor, en primera instancia, y de nosotros como sus administradores.

Nos dijeron, para nuestro asombro y gozo: "Somos de Cristo, y de ustedes después de Él, para mandar en este asunto". Esta es una de las mejores e inspiradoras experiencias que puede tener un ministro cristiano y, gracias a Dios, no es ninguna de las más raras. Muchos hombres, además de Pablo, se han sorprendido y avergonzado por la generosidad de aquellos a quienes no se habría atrevido a mendigar. Más de un hombre ha sido importunado a aceptar lo que no se habría atrevido a pedir.

Es un error rechazar tal generosidad, rechazarla como demasiado; alegra a Dios y reaviva el corazón del hombre. Es un error privar a los más pobres de la oportunidad de ofrecer este sacrificio de alabanza; es el más pobre en quien tiene más generosidad y en quien trae la alegría más profunda. Más bien debemos abrir nuestro corazón a la impresión de ello, en cuanto a la obra de la gracia de Dios, y despertar nuestro propio egoísmo para hacer algo no menos digno del amor de Cristo.

Esta fue la aplicación que hizo San Pablo de la generosidad de los macedonios. Bajo la impresión de ello, exhortó a Tito, quien en una ocasión anterior había hecho algunos arreglos preliminares sobre el asunto en Corinto, a regresar allí y completar la obra. También tenía otras cosas que completar, pero "esta gracia" debía incluirse especialmente (καὶ τὴν χάριν ταύτην). Quizás uno pueda ver una suave ironía en el tono de 2 Corintios 8:7 .

"Basta de argumentación", dice el Apóstol: "Que los cristianos se distingan como tú en todos los aspectos: en la fe, elocuencia, el conocimiento y toda clase de celo, y en el amor que viene de ti y permanece en nosotros. distinguido en esta gracia también ". Es un personaje real que se sugiere aquí a modo de contraste, pero no precisamente encantador: el hombre que abunda en interés espiritual, que es ferviente, orante, cariñoso, capaz de hablar en la Iglesia, pero incapaz de desprenderse del dinero. .

(2) Esto lleva al Apóstol a su segundo punto, el ejemplo del Señor. "No hablo por vía de mandamiento", dice, "al instarlos a ser generosos, sólo estoy aprovechando la ocasión, por la sinceridad de los demás, para poner a prueba la sinceridad de su amor". Si realmente amas a los hermanos, no sentirás rencor por ayudarlos en su aflicción. Los macedonios, por supuesto, no son una ley para ti; y aunque partí de ellos, no necesito insistir en su ejemplo; "porque conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que, aunque era rico, se hizo pobre por vosotros, para que vosotros por su pobreza seáis ricos". Este es el único patrón que permanece para siempre ante los ojos de los hombres cristianos, la fuente de una inspiración tan fuerte y pura hoy como cuando Pablo escribió estas palabras.

Lea con sencillez y para alguien que tenga el credo cristiano en su mente, las palabras no parecen ambiguas. Cristo era rico, nos dicen; Él se hizo pobre por nosotros, y por Su pobreza nos volvemos ricos. Si se necesita un comentario, seguramente debe buscarse en el pasaje paralelo Filipenses 2:5 y sigs. El Cristo rico es el preexistente, en la forma de Dios, en la gloria que tuvo con el Padre antes que el mundo existiera; Se hizo pobre cuando se hizo hombre.

Los pobres son aquellos cuya suerte Cristo vino a compartir, y como consecuencia de ese auto-empobrecimiento de los suyos se convierten en herederos de un reino. No es necesario, de hecho es completamente engañoso, preguntar con curiosidad cómo Cristo se hizo pobre, o qué tipo de experiencia fue para Él cuando cambió el cielo por la tierra y la forma de Dios por la forma de un siervo. Como bien ha dicho el señor Gore, no es la metafísica de la Encarnación lo que St.

A Pablo le preocupa, ya sea aquí o en Filipenses, pero su ética. Puede que nunca tengamos una clave científica, pero tenemos una clave moral. Si no comprendemos su método, al menos comprendemos su motivo, y es en su motivo donde reside la inspiración. Conocemos la gracia de nuestro Señor Jesucristo; y llega a nuestro corazón cuando el Apóstol dice: "Deja que esa mente, ese temperamento moral, esté en ti que también estaba en Él".

"La caridad ordinaria no es más que las migajas de la mesa del rico; pero si captamos el espíritu de Cristo, nos llevará mucho más allá de eso. Él era rico y lo entregó todo por nosotros; no es menos que la pobreza de Su parte lo que nos enriquece.

Los teólogos más antiguos, especialmente de la Iglesia Luterana, leyeron este gran texto de manera diferente, y su opinión aún no se ha extinguido del todo. Se refirieron επτωχευσεν, no a la entrada de Cristo en el estado encarnado, sino a Su existencia en él; se desconcertaron al concebirlo como rico y pobre al mismo tiempo; y tomaron el punto de la exhortación de San Pablo al hacer que επτωχευσεν πλουσιος ων describa una combinación, en lugar de un intercambio, de estados.

Es un consejo de desesperación cuando un comentarista reciente (Heinrici), simpatizando con este punto de vista, pero cediendo a la comparación de Filipenses 2:5 pies, trata de unir las dos interpretaciones, y hacer que επτωχευσεν cubra tanto la venida a la tierra desde el cielo y la vida en la pobreza en la tierra. Ninguna palabra puede significar dos cosas diferentes al mismo tiempo: anti en este atrevido intento podemos ver con justicia una rendición final de la interpretación luterana ortodoxa.

Se han hecho algunas críticas extrañas a esta apelación a la Encarnación como motivo de liberalidad. Demuestra, dice Schmiedel, el desprecio de Pablo por el conocimiento de Cristo según la carne, cuando la Encarnación es todo lo que puede aducir como modelo para algo tan simplemente humano como un don caritativo. El mismo desprecio, entonces, debemos suponer, se muestra en Filipenses, cuando se sostiene el mismo gran modelo para inspirar a los cristianos con pensamientos humildes sobre sí mismos y con consideración por los demás.

Se muestra, quizás, nuevamente al final de ese magnífico capítulo -el decimoquinto en 1 Corintios- donde toda la gloria que se revelará cuando Cristo transfigura a su pueblo se convierte en una razón para las sobrias virtudes de la perseverancia y la paciencia. La verdad es más bien que Pablo sabía por experiencia que los motivos supremos son necesarios en las ocasiones más ordinarias. Nunca apela a los incidentes, no porque no los conozca o porque los desprecie, sino porque es mucho más potente y eficaz apelar a Cristo.

Su mente gravita hacia la Encarnación, o la Cruz, o el Trono Celestial, porque allí se concentran el poder y la virtud del Redentor. El espíritu que obró la redención y que transforma a los hombres a la imagen del Señor, el espíritu sin el cual no se puede producir ninguna disposición cristiana, ni siquiera la más "simplemente humana", se siente allí, si se puede decir, en la reunión reunida. intensidad; y no es la falta de una visión concreta de Jesús como la tuvieron Pedro y Juan, ni una insensibilidad escolástica a detalles tan vivos y apasionantes como los que proporcionan nuestros tres primeros Evangelios, lo que hace que Pablo recurra allí; es el instinto del evangelista y pastor que sabe que la esperanza de las almas es vivir en presencia de las cosas más elevadas.

Por supuesto que Pablo creía en la preexistencia y en la Encarnación. El escritor citado anteriormente no lo hace y, naturalmente, el atractivo del texto es artificial y poco impresionante para él. Pero no podemos preguntar, en vista de la sencillez, la falta de afectación y la urgencia con que San Pablo utiliza este llamamiento tanto aquí como en Filipenses, si su fe en la preexistencia no puede haber tenido más que el precario fundamento especulativo que es que le han dado tantos que reconstruyen su teología? "Cristo, el perfecto reconciliador, debe ser el perfecto revelador de Dios; el propósito de Dios, aquello para lo cual Él hizo todas las cosas, debe verse en Él; pero aquello para lo cual Dios hizo todas las cosas, debe haber existido (en la mente de Dios) antes. todas las cosas; por tanto, Cristo es (idealmente) desde la eternidad.

"Esta es la sustancia de muchas explicaciones de cómo San Pablo llegó a través de su cristología; pero si esto hubiera sido todo, ¿podría San Pablo, por alguna posibilidad, haber apelado así ingenuamente a la Encarnación como un hecho, y un hecho que era uno de los los resortes principales de la moral cristiana?

(3) El apóstol hace una pausa por un momento para instar su súplica en el interés de los mismos corintios. No está mandando, sino dando su juicio: "esto", dice, "es provechoso para usted, que comenzó hace un año, no sólo para hacer, sino también para querer. Pero ahora complete también el hacer". Todos conocen esta situación y sus males. Una buena obra que se ha puesto en pie con bastante interés y espontaneidad, pero que ha comenzado a arrastrarse, y está en peligro de quedar en nada, es muy desmoralizante.

Debilita la conciencia y estropea el temperamento. Desarrolla la indecisión y la incapacidad, y se interpone perpetuamente en el camino de cualquier otra cosa que deba hacerse. Muchas ideas brillantes tropiezan con él y no pueden avanzar más. No es sólo la sabiduría mundana, sino la sabiduría divina, la que dice: "Todo lo que tu mano encuentre para hacer, hazlo según tus fuerzas". Si se trata de dar dinero, la construcción de una iglesia, el aseguramiento de una vida, completan la obra. Estar siempre pensando en ello, y siempre ocupado de forma ineficaz en ello, no es rentable para ti.

A este respecto, el Apóstol establece las leyes de la liberalidad cristiana. En estos versículos ( 2 Corintios 8:2 ) hay tres.

(a) Primero, debe haber disponibilidad o, como dice la Versión Autorizada, una mente dispuesta. Lo que se da debe darse gratuitamente; debe ser una ofrenda de gracia, no un impuesto. Esto es fundamental. La ley del Antiguo Testamento se vuelve a promulgar en el Nuevo: "De todo aquel cuyo corazón le diera la voluntad, tomaréis la ofrenda del Señor". Lo que gastamos en piedad y caridad no es tributo a un tirano, sino respuesta de gratitud a nuestro Redentor: y si no tiene este carácter, no lo quiere. Si primero hay una mente dispuesta, el resto es fácil; si no es así, no es necesario continuar.

(b) La segunda ley es "según lo que tiene el hombre". La preparación es lo aceptable, no esta o aquella prueba de ello. Si no podemos dar mucho, entonces una mente preparada hace que incluso un poco sea aceptable. Solo recordemos esto, que la disposición siempre da todo lo que está en su poder. La disponibilidad de la viuda pobre en el templo sólo podía dar dos blancas, pero dos blancas eran todo lo que vivía; la disposición de los macedonios estaba en las profundidades de la pobreza, pero se entregaron al Señor.

Las blancas de la viuda son un ejemplo ilustre de sacrificio, y esta palabra del Apóstol encierra un conmovedor llamado a la generosidad; sin embargo, los dos juntos han sido profanados innumerables veces para encubrir el egoísmo más mezquino.

(c) La tercera ley es la reciprocidad. Pablo no escribe que los judíos puedan ser aliviados y los corintios agobiados, sino sobre el principio de igualdad: en esta crisis lo superfluo de los corintios es compensar lo que les falta a los judíos, y en algún otro la situación será exactamente invertido. La hermandad no puede ser unilateral; debe ser mutuo, y en el intercambio de servicios la igualdad es el resultado.

Esto, como sugiere la cita, responde al diseño de Dios con respecto a los bienes mundanos, como se indica en la historia del maná: el que recogió mucho no tuvo más que sus vecinos, y el que recogió poco, no tuvo menos. Ser egoísta no es una forma infalible de obtener más de lo que le corresponde; puede engañar a su prójimo con esa política, pero no obtendrá lo mejor de Dios. Con toda probabilidad, los hombres están mucho más cerca de la igualdad, con respecto a lo que rinden sus posesiones mundanas, de lo que los ricos en su orgullo, o los pobres en su envidioso descontento, creerían fácilmente; pero donde la desigualdad es patente y dolorosa —una flagrante violación de la intención divina sugerida aquí— hay un llamado a la caridad para restablecer el equilibrio. Quienes dan a los pobres están cooperando con Dios, y cuanto más se cristianiza una comunidad,

Versículos 16-24

Capítulo 21

LOS FRUTOS DE LA LIBERALIDAD.

2 Corintios 8:16 ; 2 Corintios 9:1 (RV)

ESTE largo pasaje tiene muchas dificultades de detalle, para el gramático y el crítico textual. Cuando parezca necesario, se hará referencia a ellos en las notas; pero como el gran significado del escritor apenas se ve afectado por ellos, no necesitan interrumpir el curso de la exposición. Falla en tres partes, que están claramente marcadas como tales en la Versión Revisada:

2 Corintios 8:16 , recomendando a los corintios los tres hermanos que precederían a Pablo y prepararían la colecta;

2 Corintios 9:1 , apelando a los motivos de la emulación y la vergüenza para reforzar el amor en el asunto; y

2 Corintios 9:6 , instando a la generosidad y agrandando los frutos benditos que produce. La primera de estas divisiones comienza y la última termina con una exclamación de agradecimiento a Dios.

2 Corintios 8:16 . De los tres hombres que actuaron como comisionados en esta delicada empresa, solo uno, Titus, es conocido por su nombre. Acababa de regresar de Corinto: conocía todos los puntos críticos de la situación; y sin duda el Apóstol se alegró de tener a un hombre así a la cabeza del pequeño grupo.

Estaba agradecido con Dios porque, con motivo de esa visita anterior, los corintios se habían ganado por completo el corazón de Tito y porque su leal colaborador no necesitaba ser obligado a regresar. Estaba dejando a Paul por su propia voluntad, lleno de sincero cuidado por sus amigos aqueos. Junto a él iba un segundo, el hermano cuya alabanza en el Evangelio se extendía por todas las Iglesias. Es inútil preguntar quién era el hermano.

Una opinión muy temprana, a la que aludió Orígenes, y aparentemente representada en la suscripción tradicional a esta Epístola, lo identificó con Lucas. Probablemente el fundamento de esta identificación fue la idea de que su "alabanza en el Evangelio" se refería al trabajo de Lucas como evangelista. Pero esto no puede ser: primero, porque el Evangelio de Lucas no puede haber sido escrito tan temprano; y, en segundo lugar, porque "el Evangelio" en esta fecha no significa nada escrito.

La alabanza de este hombre en el Evangelio debe significar el crédito que había adquirido por sus servicios a la fe cristiana; podría ser por alguna confesión audaz, o por su actividad como evangelista, o por una notable hospitalidad hacia los misioneros, o por ministerios tan útiles como el que él estaba haciendo ahora. El verdadero punto de interés para nosotros en la expresión es el atisbo de que nos da la unidad de la Iglesia y la circulación sin obstáculos de una vida a través de todos sus miembros.

Sus primeras divisiones, teológicas y raciales, han sido suficientemente enfatizadas; Vale la pena observar la unidad del espíritu. Fue esto, finalmente, lo que le dio a la Iglesia su poder en el declive del Imperio. Fue la única institución que se extendió por el área de la civilización con un espíritu común, simpatías comunes y un estándar común de alabanza. Fue un cumplido para los corintios incluir en esta embajada a uno cuyo buen nombre era honrado dondequiera que los hombres se reunieran en el nombre de Jesús.

Este hermano era al mismo tiempo diputado en un sentido especial. Había sido elegido por las Iglesias que contribuían a la colecta, para que pudiera acompañar al Apóstol cuando fuera llevado a Jerusalén. Esto, en sí mismo, es bastante natural, y no requeriría comentario sino la observación a la que procede el Apóstol: "evitando esto, que cualquier hombre nos culpe en el asunto de esta generosidad que es ministrada por nosotros para la gloria del Señor, y para mostrar nuestra disposición; porque nos preocupamos por las cosas honorables, no solo ante los ojos del Señor, sino también ante los ojos de los hombres ".

Evidentemente, esta transacción tenía un lado desagradable. El interés de Pablo en la colección, sus enemigos habían dicho claramente, 2 Corintios 12:17 no era del todo desinteresado. Fue capaz de meter su propia mano en la bolsa. ¿Qué debe hacer un cristiano en tal caso? En un capítulo posterior veremos cuán profundamente sintió Pablo esta indigna imputación, y con qué generosa pasión la resintió; pero aquí no muestra indignación; se une a las Iglesias que están haciendo la colecta para ordenar los asuntos de tal modo que descarten sospechas.

En lo que se refiere al dinero, su responsabilidad debe ser compartida con otro. Es una lástima que Cristo no sea glorificado, y se dé a conocer el celo del Apóstol por ayudar a los santos pobres, sin el acompañamiento de estas bajas sospechas y medidas cautelares; pero en todas las cosas humanas, el mal se mezclará con el bien, y la conducta humilde es la mejor, que no sólo hace lo que Dios sabe que es honorable, sino lo que los hombres deben ver para serlo también.

Especialmente en el manejo del dinero, es mejor equivocarse por el lado seguro. Si los demás sospechan con demasiada facilidad de la mayoría de los hombres, solo responde al hecho de que la mayoría de los hombres están demasiado dispuestos a confiar en sí mismos. Tenemos una fe infinita en nuestra propia honestidad; y cuando se nombra a auditores para que examinen sus libros, los inexpertos tienden a pensar que es innecesario e incluso impertinente. Si fueran sabios, lo recibirían como una protección contra las sospechas e incluso contra ellos mismos.

Más de un hombre se ha arruinado a sí mismo, por no hablar de aquellos que confiaban en él, por una creencia demasiado ciega en su propia integridad. El tercer hermano que acompañó a Tito parece haber estado más asociado con Pablo que el segundo. Lo había probado a menudo, en muchas cosas, y lo encontraba uniformemente serio; y en esta coyuntura, la confianza que tenía en los corintios lo hizo más serio que nunca. Pablo exalta a los tres en los términos más altos antes de despedirlos; si alguien en Corinto desea saber cuáles son, se enorgullece de decírselo.

Tito es su socio en la vocación apostólica y ha compartido su trabajo entre ellos; los otros hermanos son diputados (apóstoles) de las Iglesias, una gloria de Cristo. ¡Qué idealista era Pablo! ¡Qué aprecio del carácter cristiano tenía cuando describía a estos creyentes sin nombre como reflejos del esplendor de Cristo! A los ojos comunes, podrían ser hombres comunes; pero cuando Pablo los miró, vio el amanecer de ese resplandor en el que el Señor se le apareció en el camino.

El contacto con el lado mugriento de la naturaleza humana no lo cegó a este resplandor; más bien, esta gloria de Cristo en el alma de los hombres lo fortaleció para creer todas las cosas, para esperar todas las cosas, para soportar todas las cosas. Al mostrar ante estos mensajeros honrados la prueba de su amor, y de su jactancia a favor de ellos, los corintios la mostrarán, dice, ante la faz de las Iglesias. Se informará oficialmente en toda la cristiandad.

2 Corintios 9:1 Al principio, esta sección parece muy deficiente en relación con lo que precede. Parece un nuevo comienzo, una escritura independiente sobre el mismo tema o un tema similar. Esto ha llevado a algunos eruditos a argumentar que 2 Corintios 8:1 .

o 2 Corintios 9:1 . pertenece a otra ocasión, y ese solo parecido en el sujeto ha llevado a que uno de ellos se inserte aquí erróneamente junto al otro. Esto, en ausencia de cualquier indicación externa, es una suposición extremadamente violenta; y un examen más detenido sirve para disipar esa primera impresión.

Las declaraciones, por ejemplo, en 2 Corintios 9:3 serían bastante ininteligibles si no tuviéramos 2 Corintios 8:16 para explicarlas; y en lugar de decir que no hay conexión entre 2 Corintios 9:1 y lo que precede, deberíamos decir más bien que la conexión es algo complicada y tortuosa, como sucederá cuando uno esté manejando un tema de dificultad inusual.

Debe explicarse así. El Apóstol siente que ya ha hablado mucho sobre la colecta y que existe el peligro de ser demasiado urgente. Utiliza lo que acaba de decir sobre la recepción de los hermanos como un trampolín hacia otro punto de vista del tema, más halagador para los corintios, para empezar, y menos importuno. "Mantén tu carácter ante ellos", dice en efecto; "porque en cuanto al ministerio a los santos, es superfluo que les escriba como lo hago.

"En lugar de considerar necesario imponerles su deber, ha podido mostrar su disposición como un ejemplo para los macedonios." Acaya se ha preparado desde hace un año ", dijo a sus amados discípulos en Tesalónica y Filipos. ; y el celo de los aqueos, o la rivalidad de ellos, despertó a la mayoría de los macedonios. Esta es una forma de ver lo que sucedió; otra, y seguramente Pablo habría sido el primero en decir una más profunda, es la de 2 Corintios 8:1 -la gracia de Dios fue dada en las iglesias de Macedonia.

Pero la gracia de Dios toma ocasiones y usa medios; y aquí su oportunidad y su instrumento para trabajar en Macedonia fue la pronta generosidad de los corintios. De hecho, ha funcionado con tanta eficacia que las tornas se han invertido, y ahora es la liberalidad de Macedonia la que va a provocar a Corinto. Pablo está enviando a estos hermanos de antemano, no sea que, si alguno de los macedonios lo acompañara cuando partiera hacia Corinto mismo, encontraran que las cosas no estaban tan prosperando como él les había hecho creer.

"Eso me avergonzaría", les dice a los corintios, "por no hablar de ustedes. He tenido mucha confianza al hablar de ustedes como lo he hecho en Macedonia: mantengan mi crédito y el suyo propio. Que esta bendición , que vas a otorgar a los pobres, prepárate como una bendición, es decir, como algo que se da de buena gana y tan generosamente como se pueda; y no como una cuestión de avaricia, en la que se da de mala gana, manteniendo tanto como pueda ".

La legitimidad de los motivos a los que se apela en este párrafo siempre será más o menos cuestionada entre los hombres cristianos, pero mientras la naturaleza humana sea lo que es, siempre se apelará a ellos. Ζηλότυπον γὰρ τὸ τῶν ἀνθρ πων γένος (Chrys.). Un gran hombre de acción como San Pablo encontrará, por supuesto, su tentación en esta línea. Está tan ansioso por hacer que los hombres actúen, y la inercia de la naturaleza humana es tan grande, que es difícil rechazar cualquier cosa que la ponga en movimiento.

Ciertamente, no es el motivo más elevado cuando la franqueza de uno estimula a otro; pero por una buena causa, es mejor que nada. Una buena causa también tiene un maravilloso poder en sí misma cuando los hombres comienzan a prestarle atención; se afirma y se apodera de las almas por cuenta propia. Entonces la rivalidad se vuelve generosa, aunque permanezca; es una carrera enamorada que se corre, y todos los que corren obtienen el premio.

Los concursos por premios que sólo uno puede ganar tienen mucho de egoísta y malo; pero la rivalidad al servicio de los demás, la rivalidad en el altruismo, no degenerará fácilmente en esta dirección. Pablo no necesita ser excusado porque estimula a los macedonios por la prontitud de los corintios —aunque tenía sus dudas acerca de esto último— y a los corintios por la liberalidad de los macedonios.

El motivo real en ambos casos fue "la gracia de nuestro Señor Jesucristo, quien, aunque era rico, se hizo pobre por nosotros". Es esto lo que subyace a todo en el corazón cristiano, y nada puede hacer daño que funcione como su auxiliar.

2 Corintios 9:6 En la tercera y última sección el Apóstol reanuda su directo y urgente parece decir, "pero una cosa no puedo dejar de señalar: el que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente segará también generosamente ". Esa es la ley de Dios, y la naturaleza de las cosas, ya sea que los hombres la consideren o la ignoren.

La caridad es en un sentido real una inversión, no un desperdicio de dinero; no es estéril, sino que da fruto en la medida en que se siembra. Por supuesto que no se puede hacer cumplir, eso sería negar su propia naturaleza. Cada uno debe dar lo que se ha propuesto en su corazón, donde es libre y verdadero: no debe dar por dolor, lamentando lo que da y lamentando no poder cumplirlo; tampoco debe ceder por necesidad, porque su posición, o los usos de su sociedad, o los comentarios de sus vecinos, le impongan una obligación práctica.

Dios ama al que da con alegría. Para Él, el dinero no es más que un índice del alma; a menos que el alma lo dé y se dé con él, no tiene en cuenta. Pero Él tiene en cuenta la verdadera caridad, y porque lo hace, los caritativos pueden tener buen ánimo: no permitirá que se queden sin los medios para manifestar un espíritu tan agradecido con Él. Si realmente deseamos ser generosos, Él no nos negará el poder de serlo.

Esto es lo que dice el Apóstol en 2 Corintios 9:8 : "Dios puede hacer abundar para con vosotros toda gracia, para que, teniendo siempre toda la suficiencia en todo, abundéis para toda buena obra". aquí hay, de hecho, otra forma de traducir αυταρκεια (suficiencia). Algunos lo toman subjetivamente, no objetivamente, y lo hacen significar, no suficiencia, sino satisfacción.

Pero aunque un espíritu contento predispone maravillosamente a la gente a ser generosa, y los descontentos, que nunca tienen suficiente para sí mismos, nunca pueden, por supuesto, prescindir de nada para nadie más, este significado debe rechazarse decididamente. La suficiencia, como también muestra 2 Corintios 9:10 , es exterior: siempre, si somos caritativos, tendremos por la gracia de Dios los medios para serlo más.

Él puede bendecirnos abundantemente para que podamos realizar toda buena obra. Observe el propósito de la bendición de Dios. Ésta es la importancia de la cita del Salmo 112, en la que tenemos el retrato del buen hombre: "Ha dispersado", qué liberalidad incondicional hay en la misma palabra, "ha dado a los pobres: su justicia permanece". para siempre." La aproximación, en la moral judía de tiempos posteriores, de las ideas de justicia y dar limosna, ha llevado a algunos a limitar δικαιοσυνη en este pasaje como en Mateo 6:1 al último sentido.

Esto es extremadamente improbable, creo que imposible. En el Salmo, tanto en Salmo 112:3 como en Salmo 112:10 (LXX), la expresión "su justicia permanece para siempre" refleja el veredicto de Dios sobre el carácter como un todo. El carácter allí descrito, y al que aquí se hace referencia por el rasgo relevante de generosidad, es uno que no debe temer ninguna posibilidad de futuro.

El que da semilla al sembrador y pan como alimento, suministrará y multiplicará la semilla sembrada por los generosos corintios (para que siempre estén en condiciones de ser generosos), y hará que también crezcan los frutos de su justicia. Su justicia, como figura en esta última frase, por supuesto está representada, por el momento, por su generosidad; y la expresión poética "frutos de justicia", que se toma prestada de Oseas, designa los resultados que produce esa generosidad.

No es sólo una inversión que les garantiza el generoso cuidado de Dios por su propio bienestar; es una semilla que da otra cosecha más espiritual. Con cierta expansión de corazón sobre esto, concluye el Apóstol.

(a) Produce una rica cosecha de acción de gracias a Dios. Esto se expresa en 2 Corintios 9:12 , y es el punto principal. Es algo para llenar aún más la medida de las necesidades de un hermano con un regalo oportuno, pero cuánto más es cambiar el tono de su espíritu, y mientras lo encontramos triste o débil en la fe, dejarlo alabando con gratitud a Dios.

El verdadero agradecimiento al Padre Celestial es una atmósfera en la que florecen todas las virtudes: y aquellos cuya caridad da frutos en este espíritu agradecido son benefactores de la humanidad en una medida que ningún dinero puede estimar. Probablemente esté obligando al lenguaje del Apóstol a insistir en que λειτουργια, como nombre de la colección, tiene alguna referencia sacerdotal o sacrificial; pero la caridad sincera es en su misma naturaleza un sacrificio de alabanza a Dios, la respuesta de nuestro amor al Suyo; y tiene su mejor efecto cuando evoca las acciones de gracias a Dios de quienes lo reciben. Dondequiera que esté el amor, Él debe ser el primero y el último.

(b) La caridad de los corintios dio otro fruto espiritual: como consecuencia de ello, los santos de Jerusalén fueron ganados para reconocer sin reservas la posición cristiana de los hermanos gentiles. Esto es lo que leemos en 2 Corintios 9:13 . Aprovechando la prueba de lo que eres, que este ministerio tuyo les ha dado, glorifican a Dios "por la obediencia de tu confesión al Evangelio de Cristo, y por la generosidad de tu contribución a ellos y a todos.

"Las combinaciones verbales posibles aquí dan un campo libre al ingenio y al capricho de los gramáticos; pero el tipo de cosa que se quiere decir sigue siendo clara. Una vez que los cristianos de Jerusalén tuvieron sus dudas sobre los corintios y los otros paganos que se decía que habían recibido la Evangelio; ciertamente habían escuchado maravillosos informes sobre ellos, pero quedaba por ver en qué se basaban estos informes: no se comprometerían apresuradamente a ninguna relación comprometedora con tales forasteros.

Ahora todas sus dudas han sido barridas; los gentiles realmente han venido al alivio de su pobreza, y no hay duda de lo que eso significa. El lenguaje del amor es inteligible en todas partes, y solo hay Uno que lo enseña en las relaciones aquí involucradas: Jesucristo. Sí, una vez tuvieron sus dudas sobre ti; pero ahora alabarán a Dios porque has confesado obedientemente el Evangelio y francamente has tenido una comunión con ellos y con todos.

Las últimas palabras significan, en efecto, que los corintios habían compartido generosamente lo que tenían con ellos y con todos; pero los términos se eligen de modo que eliminen, en la medida de lo posible, todas las asociaciones menos las más elevadas. Éste es, pues, otro fruto de la caridad: ensancha el pensamiento -a menudo mejora la teología- de quienes la reciben. Toda bondad, los hombres sienten instintivamente, es de Dios; y no pueden condenar como impíos, o incluso más allá del pacto, a aquellos a través de quienes les llega la bondad.

(c) Finalmente, entre los frutos de la caridad debe contarse la respuesta directa del amor fraterno, expresada especialmente en la oración de intercesión, y en el anhelo de ver a aquellos en quienes la gracia de Dios descansa tan abundantemente. Un benefactor desconocido y distante a veces es mejor que uno cercano. Se le considera simplemente en su carácter de benefactor; no sabemos nada de él que pueda descartar su bondad; nuestra mente se ve obligada a descansar en sus virtudes y recordarlas con gratitud ante Dios.

Una de las experiencias más malas de la naturaleza humana que podemos tener, y no es imaginaria, es ver a la gente pagando la deuda de gratitud, o al menos mitigando el sentido de obligación, al pensar en las deficiencias del carácter de su benefactor. "Él está mejor que nosotros; no es nada para él; y si es amable con los pobres, tiene que serlo. Se necesitará mucha caridad para cubrir todo lo que le gustaría esconder".

"Este espíritu repugnante es el extremo opuesto de la oración de intercesión y el anhelo fraternal que San Pablo ve en su mente entre los santos de Jerusalén. Quizás vio casi más de lo que realmente se podía ver. La unión de corazones a la que aspiraba era nunca más que imperfectamente logrado, pero haber tenido como objetivo fue una acción grande y generosa, y haber llevado a tantas iglesias gentiles a cooperar con este fin fue un magnífico servicio al reino de Dios.

Estos "frutos" todavía no se han dado realmente, pero para la amorosa anticipación del Apóstol son tan buenos como reales. Son los frutos de "la justicia" de los corintios, la cosecha que Dios ha hecho crecer a partir de su generosidad. Desde el principio ha habido dos opiniones sobre lo que quiere decir San Pablo con la exclamación con la que cierra: "Gracias a Dios por su don inefable".

"Por un lado, se lee como si fuera parte de lo que precede, siendo el don inefable de Dios las innumerables bendiciones que la caridad produce, por la bondad de Dios, tanto a quien la da como a quien la recibe. Pablo en este caso sería pensar, cuando escribió, en la alegría con que los gentiles daban, y en la gratitud, el reconocimiento voluntario, las oraciones fraternales y el anhelo con que los judíos recibían ayuda en la hora de necesidad.

Éstos serían el don inefable. Por otro lado, la oración se lee como si estuviera separada, no la continuación de lo que inmediatamente precede, sino el desbordamiento del corazón del Apóstol en vista de toda la situación. Es posible, entonces, considerar el "don inefable de Dios" como el don de la redención en su Hijo, el don grande, original e inescrutable, en el que está incluido todo lo demás, y especialmente todas las manifestaciones de amor fraterno que acaban de ocurrir. vista.

Creo que la sensación de sonido apoya inequívocamente la última interpretación. La misma palabra "inefable" pertenece a una clase que Pablo reserva para este objeto en particular; la sabiduría y el amor de Dios que se manifiestan en la salvación del hombre son un conocimiento inefable, inescrutable y pasajero; pero nada más lo es. A esto es a lo que su mente vuelve, instintivamente, al contemplar lo que ha surgido de ella en el caso particular que tenemos ante nosotros; pero es el gran don divino, y no sus frutos en la vida de los hombres, por ricos y variados que sean, lo que pasa el poder de las palabras para caracterizarlo. Es por ello, y no por sus resultados en judíos o gentiles, por lo que el Apóstol agradece tan devotamente a Dios.