Bible Commentaries
Apocalipsis 13

Versículos 1-18

CAPITULO X.

LOS SEGUNDOS Y TERCEROS GRANDES ENEMIGOS DE LA IGLESIA.

Apocalipsis 13:1

Hemos visto que el propósito principal del cap. 12 fue para presentarnos al dragón, o Satanás, el primer gran enemigo de la Iglesia. El objeto del cap. 13 es para familiarizarnos con su segundo y tercer gran enemigo, y así capacitarnos para formarnos una concepción distinta de los poderosos enemigos con los que los seguidores de Cristo tienen que luchar. Los dos enemigos a los que se hace referencia se denominan respectivamente "una bestia" ( Apocalipsis 13:1 ) y "otra bestia" ( Apocalipsis 13:11 ), o, como se les denomina generalmente, la primera bestia y la segunda bestia.

A la palabra "bestia" debe asignársele en ambos casos su sentido más pleno y preñado. Las dos "bestias" no son sólo bestias, sino bestias salvajes, fuertes, feroces, rapaces y crueles, incluso la aparente suavidad y ternura de la segunda está asociada con esas palabras de dragón que sólo pueden provenir de un corazón de dragón. * (* Apocalipsis 13:11 )

El primero se describe así:

"Y vi una bestia que subía del mar, que tenía diez cuernos e incluso cabezas, y en sus cuernos diez diademas, y en sus cabezas nombres de blasfemia. Y la bestia que vi era semejante a un leopardo, y sus pies eran como pies de oso, y su boca como boca de león: y el dragón le dio su poder, su trono y gran autoridad, y vi una de sus cabezas como si hubiera sido degollada hasta la muerte; y la herida de su muerte fue sanada, y toda la tierra se maravilló en pos de la bestia.

Y adoraron al dragón porque había dado su autoridad a la bestia; y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién es semejante a la bestia y quién podrá pelear con ella? Y se le dio una boca que hablaba grandes cosas y blasfemias; y se le dio autoridad para continuar cuarenta y dos meses. Y abrió su boca para blasfemar contra Dios, para blasfemar contra su nombre y su tabernáculo, contra el tabernáculo en los cielos.

Y le fue dado hacer guerra contra los santos y vencerlos; y se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación. Y todos los moradores de la tierra le adorarán, todo aquel cuyo nombre no está escrito desde la fundación del mundo en el libro de la vida del Cordero que fue degollado. Si alguno tiene oído, oiga. Si alguno lleva al cautiverio, al cautiverio va; si alguno mata a espada, a espada debe ser muerto. Aquí está la paciencia y la fe de los santos ( Apocalipsis 13:1 ) ".

La descripción nos remonta a las profecías de Daniel, y el lenguaje del profeta nos ayuda a comprender el del Vidente. Así habla el primero: "Daniel habló y dijo: Vi en mi visión de noche, y he aquí, los cuatro vientos del cielo rompían sobre el gran mar. Y cuatro grandes bestias subieron del mar, diversas el primero era semejante a un león, y tenía alas de águila; miré hasta que le arrancaron las alas, y fue levantado de la tierra, y hecho para pararse sobre dos pies como un hombre, y el corazón de un hombre era que se le ha dado.

Y he aquí otra bestia, una segunda, semejante a un oso, que se levantaba de un lado, y tenía tres costillas en su boca entre sus dientes; y le dijeron así: Levántate, devora mucha carne. Después de esto miré, y he aquí otro, semejante a un leopardo, que tenía sobre el dorso cuatro alas de ave; la bestia también tenía cuatro cabezas; y se le dio dominio. Después de esto vi en las visiones nocturnas, y he aquí una cuarta bestia, terrible y poderosa, y muy fuerte; y tenía grandes dientes de hierro: devoró y partió en pedazos, y pisoteó el residuo con sus pies: y era diferente de todas las bestias que habían antes de él; y tenía diez cuernos.

Consideré los cuernos, y he aquí que apareció entre ellos otro cuerno, uno pequeño, ante el cual tres de los primeros cuernos fueron arrancados de raíz; y he aquí, en este cuerno había ojos como los ojos de un hombre. , y una boca que habla grandes cosas ". l Estos detalles encarnan la imagen del profeta de la potencia mundial en cuatro fases sucesivas de su manifestación, hasta que culmina en el" cuerno pequeño "; y no es posible dudar que el Vidente, mientras las modifica con la libertad característica, encuentra en ellas el fundamento de su figura. (* Daniel 7:2 )

En ambos casos existe el mismo origen: el mar barrido por fuertes vientos desde todos los puntos de la brújula, hasta que las fuerzas opuestas se precipitan unas sobre otras, se mezclan en una confusión salvaje, lanzan su rocío al aire, y luego, oscurecido por el reflejo de las nubes arriba y turbias de arena, se agotan con un rugido largo y hosco sobre la playa. En ambos casos se hace referencia a los mismos animales, aunque en la visión de Daniel están separados, en la de St.

John combinó: el leopardo, con su repentina y cruel primavera; el oso, con su brutalidad lenta e implacable; y el león, con su poder que todo lo conquista. Finalmente, en el caso de ambos se hace mención también de "diez cuernos", que son distintos de la sucesión lineal de cabezas. Hasta ahora, por lo tanto, podemos tener pocas dudas en afirmar la conclusión a la que llegaron la mayoría de los comentaristas de que en esta bestia que sale del mar tenemos un emblema de ese poder del mundo que, bajo la guía del "príncipe de los mundo ", se opone y persigue a la Iglesia de Cristo. Varios detalles al respecto, sin embargo, aún exigen nuestro aviso.

1. Los cuernos no deben considerarse distribuidos entre las cabezas, sino más bien como un grupo por sí mismos, constituyendo junto con la séptima cabeza una manifestación de la bestia distinta de la expresada por cada una de las cabezas separadas. En cierto sentido, la séptima cabeza, con sus diez cuernos, es, pues, una de las siete, porque en ellas se expresa la bestia. En otro sentido, es como la "cuarta bestia" del profeta Daniel: "diferente de todas las bestias que fueron antes" y aún más terrible que ellas.

2. Las siete cabezas parecen representar más adecuadamente los siete poderes del mundo por los cuales los hijos de Dios habían sido perseguidos en el pasado o iban a ser perseguidos en el futuro. De hecho, a menudo se ha supuesto que representan siete formas de gobierno romano o siete emperadores que ocuparon sucesivamente el trono imperial. Pero ninguno de estos sietes puede ser fijado definitivamente por los defensores del pensamiento general; mientras que toda la vena del pasaje sugiere que la bestia que, en la forma ahora tratada, sin duda representa una potencia mundial contigua a toda la tierra, crece en esta forma sólo en su séptima manifestación de cabeza y diez cuernos.

Las otras cabezas son más bien preparatorias para la última que para ser clasificadas por igual junto con ella. Por lo tanto, un comienzo natural con el poder perseguidor más antiguo mencionado en esa historia bíblica del que el Apocaliptista hace un uso tan extenso, y siguiendo la línea hasta el En la época del vidente, las siete cabezas parecen representar los poderes egipcios, asirios, babilónicos, medopersas, griegos y romanos, junto con ese poder, más amplio incluso que el romano, que San Juan vio que estaba a punto de enfurecerse en los apresurados días de "la última vez" contra la sencillez, la pureza, la santidad y la falta de mundanalidad del pequeño rebaño de Cristo.

Cada uno de estos poderes es una "cabeza". La última es la esencia concentrada, la influencia más universal, más penetrante de todas. En conjunto, proporcionan, como ninguna otra interpretación, lo que es absolutamente esencial para una correcta comprensión de la figura: la idea de integridad.

3. Con tal interpretación también obtenemos una interpretación natural de la cabeza contemplada como si hubiera sido degollada hasta la muerte; y sanó el golpe de su muerte. Otras representaciones no pueden permitirse esto, ya que ninguna forma sucesiva de gobierno en Roma y ningún emperador sucesivo proporcionan un miembro de su serie del cual se puede decir que primero es asesinado y luego devuelto a una vida de mayor energía y acción más acelerada. .

Sin embargo, sin el pensamiento de la muerte y la resurrección es imposible cumplir con las condiciones del problema. La cabeza de la que se habla en Apocalipsis 13:3 no había sido simplemente herida o golpeada : había sido " degollada hasta la muerte"; y no era simplemente su "herida mortal", 1 o incluso "su golpe de muerte" 2, era el "golpe de su muerte" lo que había sido curado.

Había habido muerte real y resurrección de la muerte, el contraste y la parodia de esa muerte y resurrección que había caído sobre el Cordero sacrificado y resucitado. 3 Tal muerte y resurrección solo pueden aplicarse adecuadamente a ese sistema de influencia mundana, o, en otras palabras, a ese "príncipe del mundo", cuyo poder sobre su pueblo Jesús no fue simplemente para modificar, sino para extinguir.

El Redentor del mundo vino, no solo para herir o debilitar, sino para "destruir" al que tenía el poder de la muerte, es decir, el diablo, y para dar libertad perfecta y eterna a todos los que permitieran las cadenas. en el que Satanás los había atado para que fueran quebrantados. 4 Pero la muerte, por así decirlo, de Satanás en relación con ellos fue acompañada de su resurrección en relación con el mundo, sobre el cual el gran enemigo de las almas ejerció desde entonces un dominio más irresistible que nunca.

El tiempo es el que ya se mencionó en el capítulo anterior, cuando el diablo descendió a la tierra, "teniendo gran ira, sabiendo que le queda poco tiempo". 5 Tampoco hay ninguna dificultad para determinar a cuál de las siete cabezas de la bestia se aplican la muerte y la resurrección de las que se habla, ya que una comparación de Apocalipsis 17:8 con el pasaje presente muestra que se trata del sexto, o romano, cabeza que St.

John tiene la intención de que su lenguaje se refiera. (1 Apocalipsis 13:3 , AV; 2 Apocalipsis 13:3 , RV; 3 Apocalipsis 5:6 ; Apocalipsis 4 Hebreos 2:14 ; Hebreos 5 Apocalipsis 12:12 )

4. Se debe prestar especial atención al hecho de que es sobre la bestia en su estado de resurrección donde vamos a morar, porque toda la tierra se maravilla en pos de la bestia, no antes, sino posteriormente, hasta el momento en que el golpe de su muerte está sanada. También en esa condición, no se cree que esté furioso solo en el imperio romano. Su influencia es universal. Dondequiera que estén, él está: y se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación.

2 La división cuádruple indica universalidad absoluta; y toda la tierra , es decir, todos los impíos, adora a la bestia, incluso todos aquellos cuyo nombre no está escrito en el libro de la vida del Cordero. 3 Así, enfurecido con una extensión de poder que nunca poseyó ninguna forma de gobierno romano o ningún emperador de Roma, también se enfureció a lo largo de todo el tiempo, desde la primera hasta la segunda venida del Señor, porque se le ha dado autoridad para continuar cuarenta y dos meses 4 el período así denotado que abarca toda la era cristiana desde su comienzo hasta su fin.

(1 Apocalipsis 13:3 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 13:7 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 13:8 ; Apocalipsis 4 Apocalipsis 13:5 )

5. Cabe señalar tres puntos más antes de llegar a la conclusión general a la que conduce todo esto. En primer lugar, la bestia es vicegerente de otro poder que actúa a través de él y por medio de él. El dragón le dio su poder, su trono y gran autoridad. El dragón mismo no actúa directamente. Tiene su representante, vicario o sustituto, en la bestia. En segundo lugar, el culto que "toda la tierra" rinde a la bestia, cuando grita: ¿Quién es semejante a la bestia? ¿Y quién podrá hacerle la guerra?es una obvia imitación de las atribuciones de alabanza a Dios contenidas en no pocos pasajes del Antiguo Testamento: "¿Quién como el Señor nuestro Dios, que tiene su asiento en lo alto?"; "¿A quién, pues, me compararéis para ser igual a él? Dice el Santo"; “Oídme, casa de Jacob, y todo el remanente de la casa de Israel.

. ¿A quién me compararéis, y me haréis igual, y me compararéis para que seamos semejantes? "1 En tercer lugar, la bestia abre su boca, no sólo para blasfemar contra Dios, sino contra su tabernáculo, sí tabernáculo en el cielo, 2 expresiones en las que el uso de la palabra tabernáculo M conduce directamente al pensamiento de oposición a Aquel que se hizo carne y habitó entre nosotros, y que ahora extiende Su tabernáculo sobre Sus santos.

3 (1 Salmo 113:5 ; Isaías 40:25 ; Isaías 46:3 ; Isaías 46:5 ; Isaías 2 Apocalipsis 13:6 ; 3 Juan 1:14 ; Apocalipsis 7:15 )

La descripción completa de la bestia es así, en múltiples detalles, una parodia del Señor Jesucristo mismo, la Cabeza y Rey, el Guardián y Protector de Su pueblo. Como este último, el primero es el representante, el "enviado", de un poder invisible, por quien se le "da" toda la autoridad; tiene su muerte y su resurrección de entre los muertos; tiene su multitud de adoradores admirados y entusiastas; su autoridad sobre aquellos que poseen su dominio no está limitada por fronteras nacionales, sino que es contínua con el mundo entero; reúne y une en sí todos los elementos dispersos de oscuridad y enemistad a la verdad que había existido previamente entre los hombres y de la que había sufrido la Iglesia de Dios.

¿Qué será entonces esta primera bestia? No Roma, ni pagana ni papal; ni una sola forma de gobierno terrenal, por fuerte que sea; no cualquier emperador romano, por más vicioso o cruel que sea; pero la influencia general del mundo, en la medida en que se opone a Dios, sustituye lo humano por lo divino, lo visible por lo invisible, lo temporal por lo eterno. Él es la personificación de ese mundo del que escribe San Pablo: "Recibimos, no el espíritu del mundo, sino el espíritu que es de Dios", 1 del cual San Pablo.

Santiago habla cuando dice: "Todo aquel que quiere ser amigo del mundo, se hace enemigo de Dios", 2 y respecto a lo cual san Juan exhorta: "No améis al mundo ni las cosas que hay en el mundo. Si Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en Él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida, no es del Padre. , pero es del mundo.

"3 Esta bestia, en resumen, es el mundo visto en ese aspecto en el que nuestro Señor mismo pudo decir de ella que el diablo era su príncipe, lo cual dijo a sus discípulos que había vencido, y por lo cual oró en su alto -Oración sacerdotal: "No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes fuera del maligno". Ellos no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo.

"4 (1 1 Corintios 2:12 ; Comp. Gálatas 6:14 ; Gálatas 2 Santiago 4:4 ; Santiago 3 1 Juan 2:15 ; 1 Juan 4 Juan 14:30 ; Juan 16:33 ; Juan 17:15 )

La influencia de la bestia de la que se habla aquí, por lo tanto, no se limita a ningún partido, secta o edad. Puede encontrarse en la Iglesia y en el Estado, en cada sociedad, en cada familia o incluso en cada corazón, porque dondequiera que el hombre sea gobernado por lo que se ve en lugar de lo invisible o lo material en lugar de lo espiritual, allí "el el mundo es. "Nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernantes de este mundo de tinieblas, contra las huestes espirituales de maldad en los lugares celestiales". * (* Efesios 6:12 )

Contra este enemigo se preservará la verdadera vida de los santos. Nada puede dañar la vida que está escondida con Cristo en Dios. Pero los santos, no obstante, pueden ser turbados, perseguidos y asesinados, como lo fueron los testigos del cap. 11, por la bestia que le había dado para hacer guerra contra ellos y vencerlos. Tal es el pensamiento que conduce a las últimas palabras del párrafo del que nos ocupamos ahora: Si alguno se lleva al cautiverio, al cautiverio va; si alguno mata a espada, a espada será muerto.

En la gran ley de Dios, la lex talionis , se da consuelo a los perseguidos. Sus enemigos los llevarían al cautiverio, pero les espera un cautiverio peor. Matarían con la espada, pero con una espada más cortante que la del poder humano ellos mismos morirían. ¿No hay suficiente en eso para inspirar a los santos con paciencia y fe? Bien puedan soportar con corazón infalible cuando recuerden quién está de su lado, porque "es justo para con Dios recompensar la aflicción a los que los afligen", y a los afligidos "descansar" * - descansar con los Apóstoles, Profetas, mártires, toda la Iglesia de Dios, no descansen nunca más para ser perturbados ni por el pecado ni por el dolor. Aquí está la paciencia y la fe de los santos . (* 2 Tesalonicenses 1:6)

Se ha descrito al segundo enemigo de la Iglesia, o la primera bestia. San Juan ahora procede al tercer enemigo, o la segunda bestia: -

Y vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero, y hablaba como un dragón. Y ejerce toda la autoridad de la primera bestia ante sus ojos; y hace que la tierra y los moradores de ella adoren a la primera bestia, cuya muerte fue sanada. Y hace grandes señales para hacer que incluso haga descender fuego del cielo sobre la tierra a la vista de los hombres.

Y engaña a los moradores de la tierra por las señales que le fue dado hacer en presencia de la bestia; diciendo a los moradores de la tierra que le hagan una imagen a la bestia, que es de filo de espada, y vivirá. Y le fue dado que le infundiera aliento, a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia hablara y hiciera que todos los que no adoraran la imagen de la bestia fueran muertos.

Y hace que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les ponga una marca en la mano derecha o en la frente, y que nadie pueda comprar o vender, salvo el que tenga la marca, incluso el nombre de la bestia o el número de su nombre ( Apocalipsis 13:11 ) ".

La primera bestia salió del "mar" ( Apocalipsis 13:1 ); la segunda bestia surge de la tierra : y el contraste, tan marcado, entre estas dos fuentes, hace necesario trazar una línea clara y definida de distinción entre el origen de una bestia y el de la otra. El "mar", sin embargo, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, es el símbolo de la masa de las naciones gentiles, del mundo pagano en su condición de alienación de Dios y de la verdadera vida religiosa.

En contraste con esto, la "tierra", como se usa aquí, debe ser el símbolo de los judíos, entre los cuales, en cualquier medida que hubieran abusado de sus privilegios, el Todopoderoso se había revelado a Sí mismo de una manera especial, mostrando "Su palabra a Jacob. , Sus estatutos y sus juicios a Israel ". * Los judíos eran un pueblo agrícola, no comercial; y miraron con desconfianza y desagrado el gran camino alto por el que se derramaba el comercio de las naciones.

De ahí que el mar, en su inquietud y esterilidad, se convirtiera para ellos en el emblema de un mundo irreligioso; la tierra, en su tranquilidad y fecundidad, emblema de la religión con todas sus bendiciones. En este sentido, el contraste aquí debe entenderse; y la afirmación sobre el origen diferente de la primera y la segunda bestia es por sí misma suficiente para determinar que, mientras la primera pertenece a una esfera secular, la última pertenece a una esfera religiosa.

Muchos otros detalles mencionados en relación con la segunda bestia confirman esta conclusión. (* Salmo 147:19 )

1. Los dos cuernos semejantes a los de un cordero son sin duda una parodia de los "siete cuernos" del Cordero, de los que se habla tan a menudo en estas visiones; y la descripción nos lleva al pensamiento del Anticristo, de alguien que se erige a sí mismo como el verdadero Cristo, de alguien que, profesando imitar al Redentor, es todavía Su opuesto.

2. Las palabras Y habló como un dragón nos recuerdan la descripción que dio nuestro Señor de aquellos falsos maestros que "vienen con piel de oveja, pero por dentro son lobos rapaces", 1 así como el lenguaje de San Pablo cuando él advierte a los ancianos de Efeso que después de su partida "entrarán en medio de ellos lobos rapaces que no perdonarán al rebaño". 2 (1 Mateo 7:15 ; Mateo 2 Hechos 20:29 )

3. La función a la que se dedica esta bestia es religiosa, no secular. Hace que la tierra y sus habitantes adoren a la primera bestia; y habiéndolos persuadido de que le hicieran una imagen a esa bestia, se le dio a él que le diera aliento, sí, a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia hablara y hiciera que todos los que no debieran adorar la imagen de la bestia debe ser asesinado? * (* Apocalipsis 13:12 ; Apocalipsis 13:15 )

4. Las grandes señales y prodigios hechos por esta bestia, tales como hacer descender fuego del cielo sobre la tierra a la vista de los hombres, son una reminiscencia del profeta Elías en el Carmelo; mientras que las señales por las cuales engaña exitosamente al mundo nos llevan de nuevo a las palabras de Jesús: "Se levantarán falsos Cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, para desviar, si es posible, incluso a los elegidos. "1 St.

Las palabras de Pablo también, cuando habla del hombre de pecado, hacen mención similar de sus "señales": "cuya venida es según la obra de Satanás con todo poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que están pereciendo, porque no recibieron el amor de la verdad para ser salvos ". 2 (1 Mateo 24:24 ; Mateo 2 2 Tesalonicenses 2:9 )

5. Finalmente, el hecho de que esta bestia lleve el nombre de "el falso profeta" 1, el mismo término usado por San Juan cuando habla de los falsos maestros que habían surgido en su día, 2 seguramente puede ser aceptado como concluyente de que nosotros tenemos aquí un símbolo de los anticristos de la primera epístola de ese apóstol. De los anticristos, que se observe, no del Anticristo como una sola manifestación individual. Porque hay una característica de esta bestia que da la impresión de que más de un agente está incluido bajo los términos del símbolo.

La bestia tiene dos cuernos. ¿Por qué dos? Podemos estar seguros de que la circunstancia no carece de significado y que no está determinada únicamente por el hecho de que el animal al que se hace referencia tenga en su condición natural los rudimentos de no más de dos. En otras visiones del Apocalipsis leemos de un cordero con "siete cuernos" y de una cabeza de la bestia con "diez cuernos", siendo los números en ambos casos simbólicos.

Los "dos cuernos" de los que ahora se habla también deben ser simbólicos; y así vista, la expresión nos lleva al pensamiento de los dos testigos, de los dos profetas de la verdad, de los que se habla en el cap. 11. Pero estos dos testigos representan a todos los testigos fieles de Cristo; y, de la misma manera, los dos cuernos representan a los muchos pervertidores de la fe cristiana contemplados por el Vidente surgiendo a su alrededor, quien, profesando ser Apóstoles del Cordero, se esforzó por derrocar Su Evangelio.

(1 Comp. Apocalipsis 16:13 ; Apocalipsis 19:20 ; Apocalipsis 20:10 ; Apocalipsis 2 1 Juan 4:1 )

Estas consideraciones conducen a una interpretación natural y simple de lo que se entiende por la segunda bestia La interpretación plausible sugerida por muchos de los comentaristas más capaces de este libro, que por la segunda bestia se entiende "sabiduría mundana, que comprende todo en el aprendizaje, la ciencia y el arte que la naturaleza humana por sí misma, en su estado civilizado, puede alcanzar, el poder mundano en sus elementos más refinados y espirituales, su clase profética o sacerdotal "*, debe ser descartado sin vacilar.

No logra captar la esencia misma del símbolo. Habla de una influencia secular y mundana, cuando todo el punto de las palabras de San Juan radica en esto: que la influencia de la que habla es religiosa. No en algo que brota del mundo en su sentido ordinario, sino en algo que brota de la Iglesia y de la fe de la Iglesia, se debe buscar el significado del Apóstol. (* Fairbairn, Sobre la profecía , p. 328)

¿Hubo entonces algo en la época de San Juan que pudiera haber sugerido la figura así empleada? ¿Había presenciado alguna vez algún espectáculo que pudiera haber grabado esos pensamientos en su alma? Volvamos a su Evangelio y aprendamos de él a mirar el mundo tal como era cuando se encontró con sus ojos. ¿Qué había visto y visto con una indignación que penetra hasta la médula su relato de la vida de su Maestro? Había visto la institución divina del judaísmo, diseñada por el Dios de Israel para preparar el camino para la Luz y la Vida de los hombres, pervertida por sus guardianes designados, y convertida en un instrumento para cegar en lugar de iluminar el alma. Había visto al Eterno. Hijo, en toda la gloria de su "gracia" y "verdad", llegando a las cosas que son suyas, y sin embargo, los hombres que son suyos lo rechazan,

Había visto el templo, que debería haber estado lleno de las oraciones de un culto espiritual, profanado por el tráfico mundano y el amor a las ganancias. Es más, recordaba una escena tan terrible que nunca podría olvidarla; cuando en la sala del juicio de Pilato incluso ese representante sin escrúpulos del poder romano se había esforzado una y otra vez por liberar a Jesús, y cuando los judíos solo habían tenido éxito en llevar a cabo su plan con el argumento: "Si liberas a este hombre, no eres Amigo de César.

¡Son amigos de César! ¡Valoran los honores otorgados por César! ¡Oh vil hipocresía! ¡Oh, oscuro extremo del odio! ¡El judaísmo a los pies de César! ¡Tan poderosamente se había apoderado de la mente del discípulo amado el pensamiento de estas cosas, Estaba tan profundamente conmovido por la estrechez, la intolerancia y el fanatismo que habían usurpado el lugar de la generosidad, la ternura y el amor, que, para encontrar expresión para sus sentimientos, se vio obligado a dar un nuevo significado a una palabra vieja, y concentrar en el término "los judíos" todo lo más opuesto a Cristo y al cristianismo. (* Juan 19:12 )

Tampoco fue solo en el judaísmo que San Juan había visto el espíritu de la religión tan dominado por el espíritu del mundo que se convirtió en el esclavo del mundo. Había presenciado lo mismo en el paganismo. No es de ninguna manera improbable que cuando habla de la imagen de la bestia pueda pensar también en esas imágenes de César, cuya adoración fue puesta en todas partes como prueba de devoción al Estado romano y de abjuración de la fe cristiana.

Una vez más, las formas y sanciones de la religión se habían utilizado para fortalecer el dominio del poder secular y la fuerza mundana. Tanto el judaísmo como el paganismo, en resumen, proporcionaron los pensamientos que, traducidos al lenguaje del simbolismo, se expresan en la concepción de la segunda bestia y su relación con la primera.

Sin embargo, no debemos imaginar que, aunque San Juan partió de estas cosas, su visión se limitó a ellas. No piensa en los judíos ni en los paganos sólo en una época determinada, sino en el hombre; no de la naturaleza humana sólo como aparece en medio de las circunstancias especiales de su propia época, sino como aparece en todas partes y a lo largo de todos los tiempos. No se contenta con detenerse únicamente en los fenómenos existentes. Penetra en los principios de los que surgen.

Y dondequiera que vea un espíritu que profesa defender la religión, pero objetando todas las verdades desagradables con las que está conectado en la fe cristiana, dondequiera que vea la puerta a la gloria futura ensanchada en lugar de estrecha y el camino ancho en lugar de estrecho, allí contempla la terrible combinación de la primera y la segunda bestia presentada en este capítulo. La luz se ha convertido en tinieblas, ¡y cuán grandes son las tinieblas! l La sal ha perdido su sabor y no es apta ni para la tierra ni para el muladar.

2 (1 Mateo 6:23 ; Mateo 2 Lucas 14:34 )

Al hablar de la subordinación de la segunda a la primera bestia, el Vidente había hablado de una marca dada a todos los seguidores de la última en su mano derecha o en su frente, y sin la cual nadie sería admitido a los privilegios. de su asociación o de compra o venta en su ciudad. Además, describió esta marca como el nombre de la bestia o el número de su nombre. Explicar más completamente la naturaleza de esta "marca" parece ser el objetivo del último versículo del capítulo:

"Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia; porque es el número de un hombre, y su número es seiscientos sesenta y seis ( Apocalipsis 13:18 )".

Para discutir con algo así como la plenitud de las preguntas difíciles relacionadas con estas palabras, se requeriría un volumen en lugar de las pocas oraciones al final de un capítulo que se puede dedicar aquí. Refiriéndose, por tanto, a sus lectores a lo que ha escrito en otra parte sobre este tema, * el escritor sólo puede hacer una o dos breves observaciones, a fin de señalar el camino en el que debe buscarse la solución de los problemas sugeridos por las palabras. (* The Revelation of St. John: Baird Lectures publicado por Macmillan and Co., segunda edición, p. 142, etc., 319, etc.)

De hecho, es notable que el Vidente hable en absoluto del "número" del nombre de la bestia; es decir, del número que se obtendría sumando los números representados por las distintas letras del nombre. ¿Por qué no contentarse con el nombre mismo? A lo largo de este libro, nunca se habla de los seguidores de Cristo como estampados con un número, sino con el nombre del Padre o del Hijo, o con un nombre nuevo que nadie "conoce" sino el que lo recibe.

* Ahora bien, el principio de Antítesis o Contraste, que rige en gran medida la estructura del Apocalipsis, podría llevarnos a esperar un procedimiento similar en el caso de los seguidores de la bestia. Entonces, ¿por qué no se recurre a él? (* Comp. Apocalipsis 3:12 ; Apocalipsis 14:1 ; Apocalipsis 2:17 )

1. Puede que el mismo San Juan no conociera el nombre. Es posible que sólo conociera el carácter de la bestia y el hecho, que los indagadores pasan por alto con demasiada frecuencia, de que a ese personaje su nombre, cuando se da a conocer, debe corresponder. No es ningún nombre, ninguna designación, mediante la cual se pueda individualizar a la bestia, lo que cumplirá las condiciones de su pensamiento. Ningún lector de los escritos de San Juan puede haber dejado de notar que para él la palabra "nombre" es mucho más que un mero apelativo.

Expresa la naturaleza interior de la persona a la que se aplica. El "nombre" del Padre expresa el carácter del Padre, el del Hijo el carácter del Hijo. El Vidente, por lo tanto, podría estar satisfecho en el presente caso con su convicción de que el nombre de la bestia, cualquiera que sea, debe ser un nombre que exprese la naturaleza interna de la bestia; y es posible que no haya pedido más. No solo eso.

Cuando entramos en el estilo del pensamiento del Apóstol, podemos incluso preguntarnos si era posible para un cristiano conocer el nombre de la bestia en el sentido que exige la palabra "nombre". Nadie podría conocer el nuevo nombre escrito en la piedra blanca que se le dio al que vence "sino el que lo recibe. * En otras palabras, nadie más que un cristiano podría tener esa experiencia cristiana que le permitiría entender el" nuevo nombre ". .

"De la misma manera ahora, San Juan pudo haber sentido que no era posible que los seguidores de Cristo conocieran el nombre del Anticristo. Solo la experiencia del Anticristo podría enseñar el nombre del Anticristo, el servicio de la bestia el nombre de la bestia; y tal experiencia ningún cristiano podría tener. Pero esto no tiene por qué impedirle dar el número. El "número" hablaba sólo de carácter general y destino; y el conocimiento de él no implicaba, como el conocimiento del "nombre", comunión de espíritu con aquel a quien pertenecía el nombre.

(* Apocalipsis 2:17 . Comp. Juan 1:31 ; Juan 4:32 )

2. De esto se sigue que no el "nombre", sino el "número" del nombre, es de importancia en la opinión del Apóstol. Sin duda, el nombre debe tener un significado que, tomado incluso en sí mismo, sería portentoso; pero, de acuerdo con el sistema de pensamiento artificial que se sigue aquí, el "número" es el verdadero presagio, el verdadero portador del mensaje Divino de ira y condenación.

3. Ésta es precisamente la lección que da el número 666. El mismo número seis despertó un sentimiento de pavor en el pecho del judío que sentía el significado de los números. Cayó por debajo del número sagrado siete tanto como ocho lo superaron. Este último número denota más que la simple posesión de lo Divino. Como en el caso de la circuncisión en el octavo día, del "gran día" de la fiesta del octavo día, o de la resurrección de nuestro Señor el primer día de la semana, después de los siete días anteriores, expresaba un nuevo comenzando en potencia activa.

Mediante un proceso similar, se sostuvo que el número seis significaba la incapacidad de alcanzar el punto sagrado y la desesperanza no alcanzarlo. Para el judío había, pues, una condenación para el número seis, incluso cuando estaba solo. Triplicarlo; que haya un múltiplo de diez por diez y luego una segunda vez por diez hasta obtener tres misteriosos seis seguidos uno al otro, 666; y hemos representado una potencia de maldad que no puede haber ninguna mayor, una espantosa fatalidad que la que no puede haber peor.

El número a continuación, es importante, no el nombre . Poniéndonos en la posición del tiempo, escuchamos las palabras, Su número es seiscientos sesenta y seis ; y tenemos suficiente para hacernos temblar. Es más, hay en ellos una profundidad de pecado y un peso de castigo que nadie puede "conocer" sino aquel que ha cometido el pecado y ha compartido el castigo.

Por todo lo dicho, parecería que no hay posibilidad de encontrar el nombre de la bestia en el nombre de un solo individuo que haya aparecido todavía en el escenario de la historia. Bien puede ser que en Nerón, o en Domiciano, o en cualquier otro perseguidor de la Iglesia, el Vidente contemplara un tipo de la bestia; pero todo el contenido del capítulo prohíbe la suposición de que el significado del nombre se agota en un solo individuo.

Ningún gobernante meramente humano, ningún gobernante sobre una parte del mundo por grande que sea, ningún gobernante que no haya muerto y resucitado de la tumba, y que después de su resurrección no haya sido aclamado con entusiasmo por "toda tribu, lengua y pueblo". , y nación, "puede ser la bestia a la que se hace referencia. Si San Juan esperaba tal gobernante en el futuro; si esta bestia, como el "cuerno pequeño" de Daniel, que tenía "ojos como ojos de hombre, y boca que habla grandes cosas", 1 no sólo era bestial, sino humana; o si en su individualidad no era más que una personificación del pecado y la crueldad anticristianos, es otra cuestión más difícil.

Sin embargo, su tendencia a representar ideas abstractas mediante imágenes concretas conduciría a la última suposición más que a la primera. Una cosa está clara: que el principio bestial ya estaba funcionando, aunque podría no haber alcanzado su pleno desarrollo. Los "muchos anticristos" 2 podrían ser los precursores de un Anticristo aún más terrible, pero trabajaron con el mismo espíritu y con el mismo fin. Tampoco han de ser menos objeto de alienación y aborrecimiento para el cristiano ahora que cuando pueden estar concentrados en "el inicuo, a quien el Señor Jesús matará con el aliento de su boca, y destruirá con la manifestación de su viniendo.

"(1 Daniel 7:8 ; 2 Comp. 1 Juan 2:18 )