Bible Commentaries
Apocalipsis 13

Versículos 1-2

Juan se paró sobre la arena del mar y vio una bestia salvaje que salía del mar; pero aunque surgió del mar, su descripción muestra que era una bestia terrestre y no un monstruo marino; porque era como un leopardo con patas de oso y boca de león.

Tenía siete cabezas y diez cuernos, y en sus cuernos diez coronas, y en sus cabezas nombres de blasfemia, significativos de su naturaleza maligna. Esta descripción indica un poder civil; y las visiones de Daniel nos han familiarizado con tales imágenes que representan grandes potencias mundiales.

¿Qué poder representa esta bestia? No nos queda ninguna duda al respecto. Tenemos en el capítulo diecisiete una explicación inspirada de los símbolos usados ​​en estas visiones. Cuando Dios nos da la clave del significado, no necesitamos buscar más allá, ni inventar significados diferentes a los provistos por nuestra guía divina. Allí se deja muy claro que la bestia es el imperio romano. Se dice que las siete cabezas representan tanto las siete colinas de Roma como los siete emperadores que gobernaron; pronto descubriremos qué siete emperadores fueron.

Aquí en el segundo versículo se nos dice que el dragón, el dragón rojo del último capítulo que era el Diablo y Satanás, le dio a la bestia su poder, su asiento y su autoridad. El Diablo había ido a hacer la guerra, oa perseguir a la simiente de la mujer que guarda los mandamientos de Dios. En consecuencia, lo hace a través de esta gran potencia mundial, el imperio de Roma. Roma se convierte en agente del Diablo. La historia nos habla de las persecuciones de Roma; cómo Pablo fue decapitado y Pedro crucificado cabeza abajo; cómo los cristianos fueron arrojados a los leones, expuestos al frío, ahogados en ríos, arrojados a calderos de aceite hirviendo, embadurnados con brea y quemados para hacer antorchas; cómo se les infligió toda tortura concebible; cómo se empleó todo el poder y la fuerza del imperio romano para extirparlos, hasta que la iglesia finalmente venció a su perseguidor.

La historia de Justino Mártir, la historia de Policarpo, la historia de Orígenes y mil más, la historia de las catacumbas, la historia de las mazmorras romanas, todas contarán cómo el dragón, el Diablo, entregó su poder a los romanos. imperio para hacer su obra de persecución contra el pueblo de Dios.

Versículo 3

"Y vi una de sus cabezas como herida de muerte, y su herida mortal fue sanada". Esto sirve además para identificar a la bestia con Roma; y también para ubicar en el tiempo algunos de estos importantes eventos.

El capítulo diecisiete nos muestra que hubo siete reyes y que fueron sucesivos; porque dice: "Cinco han caído, uno es y uno está por venir". Si esta es la dinastía César, como evidentemente lo es, entonces la cabeza, o el rey, con la herida mortal era claramente Julio César, el fundador del imperio. Y la herida de esa cabeza, la muerte de Julio César, no mató a la bestia en absoluto; la herida mortal fue sanada.

Aunque Julio César fue asesinado como protesta contra la autocracia, no la destruyó en lo más mínimo; el imperio perduró y Julio fue seguido por otros césares más autocráticos de lo que él se hubiera atrevido a ser. La herida mortal fue sanada y la bestia sobrevivió para hacer la obra del diablo.

Versículo 4

Y adoraron tanto al dragón como a la bestia, diciendo: ¿Quién como la bestia? ¿Quién podrá hacer guerra contra ella? ¡Cómo adora el mundo el poder y se pone del lado de los fuertes! Pero, ¿eran realmente adorados los emperadores de Roma? Gibbon, el historiador de Roma, es autoridad para ese hecho. Y otro historiador afirma de Calígula, uno de los siete emperadores, representado por estas siete cabezas: "comenzó a considerarse algo más que un simple mortal, y a reclamar honores divinos; y finalmente erigió un templo para sí mismo e instituyó una colegio de sacerdotes para supervisar su propio culto". Y así Juan continúa diciendo, en los versículos 5, 6, que pronunció grandes blasfemias contra Dios, blasfemando de su nombre, de su tabernáculo, y de los que moran en el cielo.

Versículos 7-8

La bestia hizo guerra contra los santos para vencerlos, y todos adorarán a aquel cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida. Todas las artimañas del Diablo y el poder del perseguidor no harán que el cristiano verdadero se hunda en la apostasía. Él aguanta hasta el final. Él es fiel hasta la muerte. El nombre que está escrito en el libro de la vida del Cordero nunca será borrado. Ver Juan 10:28-29 .

Estas palabras fueron escritas para aquellos que vivían en medio de algunas de estas persecuciones. Al enfrentar la lucha, los animaría saber que Dios no permitiría que fueran vencidos. Y es igualmente una buena lección hoy. “El alma que en Jesús se ha apoyado para descansar. Él nunca, no, nunca, abandonará a sus enemigos. Esa alma, aunque todo el infierno se esfuerce por sacudirla, Él nunca, no, nunca, no, nunca abandonará”.

Versículo 9

"El que lleva en cautiverio, va en cautiverio; el que mata a espada, a espada debe ser muerto". Aquí está la ironía del destino. Cada uno cosecha lo que siembra. Las retribuciones de Dios son seguras, sean rápidas o lentas, y generalmente son rápidas.

Versículos 11-14

Juan vio que subía de la tierra otra bestia que tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero. No parece feroz y terrible como la primera bestia; es algo así como un cordero. Pero no es tan inocente como parece; su mirada mansa era sólo la piel de oveja que cubría al lobo; sólo había tomado prestada la librea del cielo para servir al Diablo. Él hace grandes prodigios y hace grandes milagros, hace descender fuego del cielo. Así engaña a la gente y la lleva a adorar a la bestia cuya herida mortal fue sanada.

Esta segunda bestia, parecida a un cordero, apoya y promueve el poder de la primera bestia que tenía siete cabezas y diez "cuernos". "Hablaba como un dragón", "ejerceba el poder de la primera bestia". Trabaja para continuar y exaltar esa primera bestia; sin duda al promover la idolatría, el culto al rey y la blasfemia contra el Dios verdadero.

¿Quién o qué es esta bestia? Como la primera bestia era un poder civil, esta bestia es evidentemente un poder religioso. Él es semejante a un cordero en apariencia externa, hace milagros y hace una imagen de la bestia. Esto sugiere actividades religiosas. Y así, esta segunda bestia es reconocida correctamente como la religión pagana o el sacerdocio pagano. Esta religión pagana apoyó el poder imperial. Ayudó a sostener las manos de los emperadores. Apoyó a la autoridad civil, y especialmente prestó su ayuda en la persecución de los cristianos, y de la iglesia cristiana. Así sirvió a la causa y poder de la primera bestia.

Puedo mencionar otro punto de vista de esta bestia parecida a un cordero que ha tenido un predominio considerable. Muchos intérpretes han hecho que esta segunda bestia sea el papado. Encontrarían el Papado o la Roma Papal en esta bestia-dragón que tenía la apariencia de un cordero. Ahora no tenemos ningún deseo de excusar al Papado; tiene bastantes pecados por los que responder, y no estoy para blanquear su historial, ni cerrarle los ojos a nadie a su peligroso poder; sin embargo, creo que una interpretación precisa y cuidadosa no nos garantizará la identificación de esta segunda bestia con el papado.

Es todo una cuestión de interpretación del sonido. Y así como repudio la interpretación Premilenial de estos Capítulos como inexacta e imposible, así declino hacer que esta bestia signifique el Papado; porque no se ajusta al caso ni al lugar. Estas dos bestias que perseguían a la iglesia eran contemporáneas como se ha visto claramente; pero las persecuciones de la Roma pagana y las persecuciones de la Roma papal estuvieron separadas por mil años.

Las bestias de este capítulo cooperan. La segunda bestia apoya y magnifica a la primera. Pero no podemos decir que la Roma Papal fue la sustentadora y sostenedora de las antiguas dinastías de emperadores paganos. Toda la historia veta una conclusión como esa. La Roma papal se convirtió en un poder perseguidor; pero no en conjunción con el antiguo imperio romano; pero siglos después, la Roma pagana estaba muerta. Así que por mucho que nos gustaría castigar al Papado, y por mucho que lo merezca, los principios de la sana y sana crítica no nos darán una oportunidad en estos Capítulos de Apocalipsis; porque la Roma pagana y la Roma papal nunca fueron contemporáneas ni cooperativas.

Pero si esta bestia parecida a un cordero que habla dragón no es el papado, ciertamente encaja en el caso y lugar de la religión pagana de la antigua Roma, que apoyó el poder imperial e instigó las persecuciones de la iglesia cristiana primitiva.

V. 15. Aquí se nos dice: "Él tenía poder para dar vida a la imagen de la bestia y hacer que todos los que no adoraran la imagen de la bestia fueran muertos". La religión pagana animó la persecución de aquellos que no adoraban en los santuarios paganos, y estaba mano a mano con el poder civil en la persecución de la iglesia cristiana.

Versículos 16-17

Y puso una marca en la mano o en la frente de los hombres para que nadie pudiera comprar o vender a menos que tuviera la marca, o el nombre de la bestia, o el número de su nombre. Esto fue para boicotear o condenar al ostracismo a los cristianos y privarlos de los derechos comunes de los ciudadanos, o los derechos comunes de la humanidad. La presión de la angustia económica iba a caer sobre ellos para obligarlos a conformarse.

Versículo 18

"Aquí está la sabiduría. El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia; porque es número de hombre (o número de hombre); y su número es seiscientos sesenta y seis," Este número 666 es llamado el "número de la bestia", y también "número de hombre". Es bastante plausible que como la bestia es el imperio romano, el hombre que está así coordinado con la bestia es el hombre que está a la cabeza del imperio como gobernante o emperador. Ese sería el motivo más probable de identificación. El emperador representa el imperio y su número es 666.

Ahora bien, es un hecho bien conocido que tanto en griego como en hebreo las letras del alfabeto representan ciertos números o tienen ciertos valores numéricos. En hebreo la primera letra, Aleph, es una; la segunda, Beth, son dos; y el décimo es diez. Pero el undécimo son veinte, el diecinueve son cien, y el vigésimo son doscientos, etc. Ver "A Grammar of the Hebrew Language" por William Henry Green, página 3.

Así, el nombre de un hombre en hebreo daría como resultado un cierto número al sumar los valores de las letras que componen el nombre. Ahora bien, es muy significativo que si tomamos el nombre de Nerón en hebreo, en la forma en que se encuentra a menudo en los escritos hebreos, Nerón César, y sumamos el valor de las letras, obtenemos 666.

Esta es una prueba tan razonable como podríamos esperar de que la bestia que subió del mar era el imperio romano; y que el monarca reinante era Nerón; y que Nerón era el emperador cuando se escribió este libro. Este es uno de los grandes hitos del libro, provisto por el libro mismo para decirnos cuándo fue escrito el libro; y lo que es mucho más importante, decirnos sobre qué se escribió el libro.

Si prestamos alguna atención a la lectura de esta sección, capítulos 12-19, veremos que pertenece a los tiempos del imperio romano, y no a algún período futuro que aún no ha amanecido. Esto no lo hace menos valioso para nosotros; bastante más; porque tenemos la luz del gobierno pasado de Dios y la providencia para guiarnos donde necesitamos guía, para advertirnos donde necesitamos advertencia y para alentarnos cuando necesitamos aliento.