Bible Commentaries
Apocalipsis 13

Versículo 1

Apocalipsis 13:1 . Se ve una bestia que sube del mar. La palabra del original traducido como 'bestia' ha aparecido solo una vez antes (en el cap. Apocalipsis 6:8 ), y es totalmente diferente de la que, por no hablar de muchos otros pasajes, nos encontramos no menos de siete veces en el cap.

4 solo; y que, traducido en la Versión Autorizada por el mismo término, debería traducirse 'criaturas vivientes'. Los 'seres vivientes' son símbolo de todo lo noble y admirable, de toda vida espiritual profunda y verdadera; la 'bestia' representa todo lo que es más violento y repulsivo. No es simplemente una bestia sino una bestia salvaje, desenfrenada en su furia feroz y destructiva. Esta bestia se ve en el acto de ascender del mar, circunstancia que explica el orden de las palabras en la siguiente cláusula siguiente, donde, según la lectura verdadera, los 'cuernos' se mencionan antes que las 'cabezas', porque se elevan primero sobre la superficie del agua. En el cap. Apocalipsis 17:3 , cuando la bestia se ha levantado, las cabezas se mencionan primero.

Por 'mar' no debemos entender el océano en todas partes que abraza y rodea la tierra. La palabra tiene su sentido simbólico usual, y denota las naciones de la tierra, toda la masa de los impíos. La bestia no solo los gobierna, sino que brota de ellos y es su rey nativo. Aunque no se diga expresamente, no puede haber duda de que esta bestia sube del mar al llamado del dragón (que se había apostado para este propósito en la orilla, cap. Apocalipsis 12:17 ), para servirle y ser su vicerregente entre los hombres.

teniendo diez cuernos y siete cabezas; el mismo número de ambos que tenía el dragón (cap. Apocalipsis 12:3 ); el orden solamente, por la razón ya dicha, siendo diferente. Es una cuestión de cómo vamos a pensar en la distribución de los cuernos. La probabilidad parece ser que todos estén conectados con la séptima cabeza, porque en Daniel 7:7 , que nos da el fundamento de la representación, pertenecen solo a la cuarta bestia, y en el cap.

Apocalipsis 17:11-12 , donde se interpreta la figura que tenemos ante nosotros, se dice que los diez cuernos son diez reyes recibiendo su poder junto con la bestia de la que se había hablado como el 'octavo'. La bestia que tenemos ante nosotros no se encuentra, por lo tanto, en una etapa temprana de su progreso. En el verdadero espíritu de la profecía, estamos invitados a contemplarlo en su forma final y completa.

Y sobre sus cuernos diez diademas, emblemas de realeza. compensación cap. Apocalipsis 17:12 'los diez cuernos son diez reyes', y cap. Apocalipsis 19:12 donde Aquel que es descrito como 'Rey de reyes y Señor de señores' tiene sobre Su cabeza 'muchas diademas', 'signos de las muchas regalías de la tierra, del cielo y del infierno ( Filipenses 2:10 ) que son suyos' (Trench, Syn. i. p. 92).

y sobre sus cabezas nombres de blasfemia . No se da ninguna indicación de cuáles eran los nombres. Sin embargo, el hecho de que estuvieran sobre las cabezas es importante, porque no cabe duda de que tenemos en esto una caricatura burlona del nombre que se lleva sobre la frente del sumo sacerdote, y que se transfiere en este libro al pueblo fiel de Cristo ( comp., capítulos Apocalipsis 2:17 ; Apocalipsis 7:3 ; Apocalipsis 14:1 ).

Versículos 1-2

El tercer Ay, o la séptima Trompeta, llegó a su fin con el cap. 11; y, como las siete Trompetas siguieron inmediatamente después de los siete Sellos, ahora podríamos haber esperado que estos, a su vez, serían seguidos por las siete Copas. Sin embargo, el derramamiento de estas copas no comienza hasta que llegamos al cap. 15. Intervienen tres Capítulos; y se vuelve importante y difícil fijar su lugar en la articulación del Apocalipsis como un todo.

La investigación se vuelve más difícil de lo que podría haber sido por el hecho de que el cap. 12 parece claramente retrotraernos al comienzo de la era cristiana, al nacimiento de Cristo. ¿Puede ser, entonces, que hasta ahora sólo hemos sido testigos de las fortunas de la Iglesia judía, y que la Iglesia cristiana debe ser presentada ahora ante nosotros en la esfera más amplia de la misión a los gentiles? La suposición es plausible, pero difícilmente es posible aceptarla.

La Iglesia de Cristo no está así dividida por San Juan en dos partes. Toma sus figuras, en efecto, en un momento del judaísmo, en otro del gentilismo, pero siempre es una Iglesia la que tiene a la vista, en la que no hay ni judío ni griego. Los enemigos de la Iglesia, de nuevo, descritos en los capítulos 12, 13, ciertamente no son exclusivos de su rama gentil, sino que son igualmente hostiles a todos los creyentes de cualquier lugar del que provengan.

También el curso de los acontecimientos bajo las siete copas es tan estrictamente paralelo, aunque al mismo tiempo culminante, al de las siete trompetas, que es imposible considerar el primero bajo otra luz que no sea como una serie de visiones dirigidas a el mismo objeto y lleno sustancialmente del mismo significado. ¿Cómo explicar entonces esta larga porción intercalada de tres Capítulos? La clave se encuentra en las palabras de Apocalipsis 15:1 , 'Siete plagas, que son las postreras, porque en ellas se consumará la ira de Dios.

Estamos al borde de las siete plagas finales y más desastrosas. El momento es, por lo tanto, mucho más crítico que cualquier otro en el que nos hayamos encontrado anteriormente. Los propósitos del Todopoderoso ahora deben cumplirse plenamente. Todo el misterio de sus tratos con un mundo pecador al que ha ofrecido salvación está a punto de terminar. Ningún lugar, por tanto, podría ser más adecuado que el presente para reunir una vez más los elementos principales del conflicto y las principales características del resultado.

El primer objeto del Vidente es darnos una idea completa y correcta de los tres grandes enemigos del pueblo de Dios. De estos, el primero y principal es el Dragón; y hacernos conocer a la vez su poder y su debilidad es el objetivo del cap. 12. El capítulo obviamente se divide en tres partes o escenas, cuya relación entre sí se presentará ante nosotros en el curso de la exposición.

Versículos 1-10

El capítulo doce nos ha presentado al primer gran enemigo de la Iglesia. Este capítulo nos introduce a otros dos por medio de los cuales el diablo o Satanás lleva a cabo su guerra contra la verdad. El primero se describe en Apocalipsis 13:1-10 ; el segundo en Apocalipsis 13:11-17 .

Versículo 2

Apocalipsis 13:2 . La descripción de la 'bestia' continúa. Los tres animales, el leopardo, el oso y el león, algunas de cuyas partes poseía, son las tres primeras 'grandes bestias' de Daniel 7:4-6 , aunque aquí se presentan en un orden diferente y se combinan en uno. Las cualidades representadas son las más ofensivas de su tipo, el rápido y cruel salto del leopardo, la brutal implacabilidad del oso y el poder devorador del león.

Y el dragón le dio su poder, y su trono, y gran autoridad. Se mencionan tres cosas; primero, el poder mismo; en segundo lugar, el cargo desde el cual se ejerce; y en tercer lugar, el derecho a utilizarlo. Son las cosas que el dragón le había ofrecido a Cristo, pero que Él había rechazado ( Mateo 4:9 ). Ahora son aceptados por la bestia a expensas de convertirse en esclavos del dragón y compartir su destino. Es probable que San Juan tenga en su ojo la Tentación en el desierto como la describen los evangelistas anteriores.

La cuestión del significado preciso de la primera bestia ha dejado perplejos a los investigadores, y se han considerado muy diversas opiniones al respecto. De hecho, existe un acuerdo casi general de que es un símbolo del poder anticristiano mundano. Pero algunos suponen que este poder es el de la Roma pagana, en cuyo caso las siete cabezas se convierten en las siete colinas sobre las que se construyó Roma, o siete de sus emperadores.

Otros añaden la idea de Papal a la de la Roma pagana, en cuyo caso las siete cabezas se convierten en siete formas de gobierno romano Reyes, Cónsules, Decemviros, Tribunos, Dictadores, Emperadores, Papas: mientras que otros entienden por las siete cabezas siete reinos que, ya sea en la Biblia o en la historia cristiana, oprimen y persiguen a la Iglesia de Dios, la egipcia, la asiria, la babilónica, la medopersa, la griega, la romana, junto con los reinos germánico-esclavónicos que siguieron a la caída de Roma. El punto es de gran importancia, especialmente para la interpretación del cap. 17; y se pueden hacer las siguientes observaciones:

1. Los números siete y diez deben, como en otros lugares, ser considerados como simbólicos, expresando la idea de plenitud o integridad más que el mero valor que les corresponde en la escala numérica. Por lo tanto, no tenemos derecho a hacer una selección arbitraria de los poderes mundanos opuestos a la Iglesia de Dios, y usarla simplemente como ilustrativa de la naturaleza de estos poderes en general. Nuestra selección, si es que se hace, debe hacerse de tal manera que encarne la idea de integridad.

2. El gobierno simbolizado por el poder de la bestia debe ser un gobierno sobre todo el mundo. El dragón del cap. 12 lo gobierna todo, y no sólo una parte (cap. Apocalipsis 12:9 ): su vicegerente, la bestia, debe hacer lo mismo. Aprendemos de Apocalipsis 13:7 de este capítulo, y de su división cuádruple de 'tribu y pueblo y lengua y nación', que realmente lo hace.

Debe recordarse, también, que la descripción que se nos da del poder de la bestia es una caricatura burlona del poder de Cristo, y su gobierno es universal. 3. Los objetos representados por las cabezas de la bestia deben ser reinos, no reyes personales como los emperadores de Roma. Tal es el sentido en el que se usa la palabra 'reyes' tanto en el Libro de Daniel como en el Apocalipsis, donde no hay nada en el contexto que nos obligue a pensar en la personalidad (comp.

Daniel 7:17 ; Daniel 7:23 ; Apocalipsis 17:2 ; Apocalipsis 18:3 ), y las siete cabezas se dicen en el cap.

Apocalipsis 17:10 para ser siete 'reyes'. Aparte de esto, se puede observar que no hay siete emperadores de Roma que puedan ser una representación adecuada de toda la potencia mundial. Pueden representar el poder de Roma, pero eso no es suficiente para satisfacer las necesidades del caso que nos ocupa. 4. Difícilmente se negará que las siete cabezas deben tener separada e individualmente una relación similar con la Iglesia de Dios, porque es en relación con esa Iglesia que se ve a la bestia; pero ninguno de los siete emperadores de Roma lo hizo.

No todos fueron perseguidores: bajo algunos de ellos la Iglesia gozó de paz. 5. Podemos concluir por analogía que los objetos, cualesquiera que sean, que se encuentran en la parte inferior de la serie de siete se toman de lo que estaba ante el Vidente en ese momento, o de su relación con el pasado. 6. Pero, si es así, cap. Apocalipsis 17:10 nos brinda de inmediato el punto desde el cual comenzar.

Allí se nos informa que cinco han caído y 'uno es', es decir , 'es' en la época en que San Juan vivió y escribió. Este no puede ser otro que el poder romano; y, contando hacia atrás desde allí, tenemos el griego, el medo-persa y el caldeo para tres de los cinco. Los dos anteriores, aún contando hacia atrás, son el asirio y el egipcio. Estos dos poderes mencionados en último lugar a menudo se nombran juntos en el Antiguo Testamento como enemigos del pueblo de Dios, 'los haré volver también de la tierra de Egipto, y los reuniré de Asiria' ( Zacarías 10:10 ); 'y acontecerá en aquel día, que vendrán los que estaban a punto de perecer en la tierra de Asiria, y los desterrados en la tierra de Egipto, y adorarán a Jehová en el monte santo en Jerusalén' ( Isaías 27:13).

Tenemos así seis de las 'cabezas', Egipto, Asiria, Caldea, Persia, Grecia, Roma, todas las cuales habían sido sucesivamente opositoras y perseguidoras de la Iglesia de Dios. El séptimo, resoluble en los diez cuernos, no es un reino definido. Todavía no había surgido: pero San Juan vio que el malvado Imperio Romano se tambaleaba hacia su caída, y que sería disuelto en otras y últimas potencias mundiales representadas en su totalidad por el número diez.

La 'bestia' que tenemos ante nosotros es, pues, el símbolo de la potencia mundial en su carácter absoluto y universal. Sin embargo, no es idéntica a la potencia mundial en ninguna de sus siete formas únicas y sucesivas. Es más bien la esencia de ese poder tal como aparece en cierta medida en cada forma. A este respecto, es realmente el 'Cuerno pequeño' de Daniel 7:8 , ante el cual 'fueron arrancados de raíz tres cuernos de los primeros', para que pudiera ocupar su lugar.

Esta característica, sin embargo, aún no se ha manifestado; nos encontrará en el cap. Apocalipsis 17:11 . Finalmente, podemos señalar que, en la medida en que el poder de Roma entra en la descripción, solo puede ser el de Roma pagana, no cristiana. Incluso en sus días más oscuros, la Roma cristiana no podría haber sido representada adecuadamente por una de las cabezas de la bestia.

Versículo 3

Apocalipsis 13:3 . Y vi una de sus cabezas como herida de muerte; y su herida de muerte fue sanada. La traducción similar en las Versiones Autorizada y Revisada de la palabra griega que hemos traducido como 'muerto' (en una 'herido', en la otra 'herido') es particularmente desafortunada y objetable.

La palabra aparece ocho veces en el Apocalipsis. En siete de estos debe traducirse 'asesinado' o 'degollado' o 'asesinado'. ¿Cómo se puede traducir de otra manera aquí? La declaración en el versículo es la contrapartida de la del cap. Apocalipsis 5:6 , donde leemos del 'Cordero como si hubiera sido sacrificado.

En ambos casos hubo muerte real, aunque en ambos también hubo un renacimiento, una resurrección a la vida. El uno es una contrapartida burlona del otro. El Vidente no nos dice a cuál de las siete cabezas se refiere especialmente, pero una comparación de las palabras que ahora usa con las del cap. Apocalipsis 17:8-11 parece mostrar claramente que la sexta cabeza, o el poder romano, estaba en su ojo.

Se observará que el lenguaje que tenemos ante nosotros es completamente inconsistente con la idea abrigada por tantos en los tiempos modernos, de que la sexta cabeza, en lugar de ser el poder romano en general, es el propio emperador Nerón, con respecto a quien se rumorea. se dice que prevaleció, que después de su muerte volvería a la vida y reviviría todos los horrores de su reinado anterior. Es extremadamente dudoso que tal rumor existiera en el momento en que escribió el Apóstol.

La idea parecería más bien haber surgido mucho después, cuando la mala interpretación de este pasaje le dio nacimiento. Incluso Renan admite que 'la opinión general era que el monstruo (Nerón), curado por un poder satánico, se mantuvo escondido en algún lugar y regresaría' ( L' Antechrist , p. 350). La forma que asumió la creencia no fue que Nerón hubiera muerto, sino que se había escondido en las tierras salvajes de Partia, de donde vendría de nuevo para sembrar el terror en el mundo.

Siendo este el caso, hay al menos dos puntos importantes en los que la declaración del pasaje que tenemos ante nosotros está directamente en desacuerdo con ese rumor. En primer lugar, la cabeza de la bestia de la que se habla no había desaparecido simplemente de la vista: en realidad había sido inmolada. Se había infligido un golpe de muerte. Había muerto tan realmente como el Cordero de Dios había muerto en el Calvario, y el Vidente vio que así había sido.

Las palabras 'como si' antes de 'lo hubieran matado' no implican más que no hubo una muerte real de lo que implican esto en el cap. Apocalipsis 5:6 , donde se usan del Cordero inmolado. En segundo lugar, esta cabeza no resucitaría en algún día futuro. Ya había revivido, y su golpe de muerte ya había sido curado.

Por lo tanto, para que la historia de la desaparición y reaparición de Nerón constituya el fundamento del pasaje que tenemos ante nosotros, es necesario suponer que el rumor predominante era que ese monstruo de iniquidad había muerto y resucitado de entre los muertos; y ninguno de los dos en particular fue abarcado por ella. De lo que se habla es de la potencia mundial en la forma de su sexta cabeza. Ese poder recibió un golpe mortal por obra de Cristo. El mundo estaba entonces ideal y realmente vencido. Revivió y reanudó su trabajo.

Y toda la tierra se maravilló en pos de la bestia. Las palabras 'toda la tierra' no pueden entenderse en el sentido exclusivo del pueblo romano. Debe dárseles toda su fuerza y, por lo tanto, proporcionan una prueba más de que en la 'bestia' tenemos un representante de la potencia mundial general. Ver una discusión más completa de la hipótesis de Nerón en la nota de Apocalipsis 13:18 .

Versículo 4

Apocalipsis 13:4 . Este versículo contiene una parodia de las atribuciones de alabanza dadas al verdadero Dios en muchos pasajes del Antiguo Testamento ( Isaías 40:18 ; Isaías 40:25 ; Isaías 46:5 ; Salmo 113:5 , etc. )

). Si las palabras se aplican a Nero, deben aplicarse a Nero redux, porque no es necesario dedicar tiempo a mostrar que es a la bestia sanada, y no antes de que fuera manchada, a quien se eleva la canción (comp. especialmente cap. Apocalipsis 17:8 ). Pero no hay un ápice de prueba que demuestre que se rindiera homenaje de este tipo ni siquiera al pensamiento del tirano resucitado.

Las aclamaciones con que había sido recibido por los ciudadanos de Roma, cuando regresó de Campania con las manos enrojecidas por la sangre de su madre asesinada, pertenecen a un período anterior a su muerte y no dan ninguna indicación de los sentimientos con los que se le miraba. después de ese evento. Es cierto que algunos ya entonces atesoraron su memoria y adornaron su tumba con flores. Pero, como sucede invariablemente cuando muere un tirano, el sentimiento de las masas experimentó una inmediata y profunda repulsión.

Suetonio nos dice que "el júbilo público fue tan grande en la ocasión que la gente corría de un lado a otro con gorros en la cabeza" ( Nero, cap. 57). El horror más que la admiración llenó sus pechos.

Versículo 5

Apocalipsis 13:5 . Y le fue dado un mes hablando grandes cosas y blasfemias. Esta es la primera de las tres cosas de las que se habla ( Apocalipsis 13:5-7 ) como 'dado', es decir , dado por Dios a quien la bestia está sujeta en todo su poder.

La descripción está tomada de Daniel 8:8 ; Daniel 8:20 ; Daniel 8:25 , donde se usa un lenguaje similar del 'Cuerno pequeño'. Lo segundo que se 'da' es una autoridad para trabajar cuarenta y dos meses. Para el tiempo aquí especificado ver com. cap. Apocalipsis 11:2 .

Versículo 6

Apocalipsis 13:6 . En este versículo se describen más particularmente las blasfemias de Apocalipsis 13:5

Versículo 7

Apocalipsis 13:7 . La tercera cosa es 'dado;' y la autoridad es universal, estando delimitado el mundo entero por los cuatro departamentos en que se divide.

Versículo 8

Apocalipsis 13:8 . Y todos los que moran en la tierra le adorarán. Estos moradores de la tierra están en contraste con aquellos que 'tabernabilizan en el cielo'. Son los impíos a diferencia de los piadosos; y de nuevo no se limitan al Imperio Romano, sino que incluyen a todos los que en cualquier lugar adoran a la bestia.

todo aquel cuyo nombre no esté escrito desde la fundación del mundo en el libro de la vida del cordero que ha sido inmolado. El plural de la primera cláusula del versículo, 'todos', pasa al singular de la segunda cláusula, aquellos a los que se hace referencia ahora se analizan individualmente (comp. Juan 17:2 ; Juan 6:37 ).

La conexión de la última cláusula es dudosa. Puede estar unido, como en la Versión Autorizada, con el 'Cordero que ha sido inmolado'; pero cap. Apocalipsis 17:8 parece decidirse a favor de conectarlo con la palabra 'escrito'. Además de lo cual, la cláusula es menos apropiada para el sacrificio del Cordero, un acto que tuvo lugar en el tiempo, que para aquellos consejos del Todopoderoso que son desde la eternidad.

Apocalipsis 13:9 contiene un llamado solemne a escuchar, y está mejor conectado con lo que sigue.

Versículo 10

Apocalipsis 13:10 . Si alguno es para cautiverio, en cautiverio va; si alguno matare a espada, a espada debe ser muerto. En un clímax de dos cláusulas se brinda consuelo a los justos en medio de todas sus pruebas. Hay una lex talionis en los tratos de Dios. Los que llevan a Su pueblo al cautiverio, los que los matan a espada, sufrirán un destino similar.

Aquí está la paciencia y la fe de los santos. Porque seguramente hay suficiente para fortalecer nuestra paciencia y estimular nuestra fe en el pensamiento de que 'Dios juzga en la tierra', y que es justo para Él 'retribuir con tribulación' a los que afligen a Su pueblo.

Versículo 11

Apocalipsis 13:11 . Y vi otra bestia que subía de la tierra. Este es el tercer gran enemigo de los santos, la segunda 'bestia'. Se caracteriza por el mismo término general que el segundo enemigo o la primera bestia; y aunque por lo tanto, como se dice más adelante, se parece a un cordero, esto en ningún grado disminuye la fiereza de su naturaleza.

Todavía es una 'bestia'. No sale del 'mar' como la primera bestia, sino de la 'tierra'. El contraste entre el 'mar' del que se habla en Apocalipsis 13:1 y la 'tierra' ahora mencionada hace que sea imposible referirse a esta última a una parte particular del mundo, como el continente asiático, o incluso al mundo entero. , o a la sociedad humana y su progreso, o al pensar y querer terrenales.

El verdadero significado del término debe buscarse en esa distinción entre los judíos y todas las demás naciones que impregnan las Escrituras. El 'mar' representa lo último: la 'tierra' lo primero, pero no lo primero simplemente como una nación. El 'mar' son las naciones en oposición a Dios. La 'tierra' son los judíos, como pueblo profético y sacerdotal de Dios. Que esta bestia suba de la tierra es, por lo tanto, una señal de que brota de una fuente religiosa, no secular; y este rasgo corresponde, como veremos, a toda su descripción.

Y tenía dos cuernos como de cordero. La forma de cordero de los cuernos sólo puede ser una parodia de los siete cuernos del 'Cordero' de los que se habla en estas visiones (cap. Apocalipsis 5:6 ); y el número dos no debe entenderse literalmente. Como el 'dos' de los dos testigos en Apocalipsis 11:3 , el número es simbólico y denota a todos los que están animados por el espíritu de este cordero.

El número dos, por tanto, no 'completa la semejanza' con el animal en su 'condición natural', ni muestra que su poder sea 'mucho menor' que el del Cordero, porque dos es menos que siete. Más bien conecta con esta bestia un elemento de persuasión. Incluso puede haber una referencia a los dos falsos testigos de Mateo 26:60 , que vinieron contra nuestro Señor. Los enemigos semejantes vendrán contra Su pueblo. El elemento religioso vuelve a aparecer en los cuernos de cordero.

Y habló como un dragón. La primera bestia no habla: la segunda sí. No se dice que las palabras pronunciadas sean religiosas; pero, cuando recordamos cuán a menudo la palabra 'habló' del original se usa de Cristo en el Cuarto Evangelio, y que denota no tanto un comentario ocasional como un discurso formal y continuo, difícilmente podemos estar equivocados al ver aquí nuevamente una parodia de nuestro Señor. La bestia profesaba enseñar la verdad religiosa; pero su modo de enseñar era feroz y homicida, todo lo contrario al de Aquel que no se esforzaba ni gritaba, ni nadie oía su voz en las calles ( Isaías 42:2 ; Mateo 12:19 ).

Versículos 11-18

El pasaje en el que ahora entramos describe al tercer gran enemigo del pueblo de Dios, y cierra con la misteriosa indicación del número de la bestia.

Versículo 12

Apocalipsis 13:12 . Y ejerce toda la autoridad de la primera bestia delante de ella. Las palabras 'delante de él' deben estar conectadas con 'ejercicio'; y son nuevamente una parodia de ese 'delante de Dios' que encontramos predicado del Hijo, del Espíritu y de los santos (caps, Apocalipsis 3:5 ; Apocalipsis 1:4 ; Apocalipsis 7:15 , etc.

). Esta segunda bestia está 'delante' de la primera, en su presencia, sostenida por él, sirviéndole, haciendo su voluntad (comp. cap. Apocalipsis 8:2 , donde se describe a los siete ángeles de pie 'delante de Dios').

Y él hace la tierra... cuya llaga de muerte fue curada. La palabra 'culto' nos lleva directamente al pensamiento del servicio religioso y, por tanto, al de la persuasión religiosa que lo asegura. La descripción de la primera bestia que se da en estas palabras es muy importante: 'cuyo golpe de muerte' o 'cuyo golpe de muerte' fue sanado. Tenemos aquí una descripción inequívoca de la primera bestia, no como apareció en las primeras etapas de su manifestación bajo las primeras cinco cabezas, sino como apareció bajo la sexta, después de haber sido inmolado y resucitado. Permitamos que San Juan diera crédito al rumor de que Nerón regresaría, ¿ habría podido suponer que había regresado?

Versículo 13

Apocalipsis 13:13 . Y él hace grandes señales para hacer descender fuego del cielo a la tierra delante de los hombres. Las 'grandes señales' son de nuevo un símbolo de lo que hace el falso poder profético y sacerdotal. El 'fuego del cielo' se explica por la función de esta bestia.

Ha de dirigir a los hombres a la adoración de la primera bestia en la que se personifica el poder satánico del dragón. Por tanto, así como Cristo, en quien se personifica el poder de Dios, es precedido por Elías, que ha de dirigir hacia Él los ojos de los hombres, así la primera bestia tiene en la segunda a su Elías, que disfraza el milagro del antiguo profeta ( 2 Reyes 1:10-12 ).

Versículo 14

Apocalipsis 13:14 . Y engaña, etc. La palabra 'engaña' nuevamente nos lleva al pensamiento de falsa enseñanza ( Mateo 24:24 , etc.).

diciendo a los moradores de la tierra que hagan una imagen de la bestia que tiene el golpe de espada y resucitó. La difícil expresión 'imagen de la bestia' aparece diez veces en el Apocalipsis, Apocalipsis 13:14-15 (tres veces), Apocalipsis 14:9 ; Apocalipsis 14:11 ; Apocalipsis 15:2 ; Apocalipsis 16:2 ; Apocalipsis 19:20 ; Apocalipsis 20:4 .

Se explica con la ayuda de Génesis 1:26 ; Romanos 8:29 ; 1 Corintios 11:7; 1 Corintios 15:49 ; Colosenses 1:15 ; Colosenses 3:10 ; Hebreos 1:3 , Comparando estos pasajes, el pensamiento del Vidente parece ser el siguiente Primero, tenemos a Dios, el Hijo, la verdadera 'imagen' de Dios, y el hombre 'renovado' en el Hijo 'a imagen de Aquel que lo creó

En segundo lugar, tenemos la primera bestia o potencia mundial en toda la impiedad de su espíritu, ese espíritu supuestamente encarnado en su 'imagen', y los hombres creados de tal manera a esa imagen que puede decirse que son 'de su engendre al diablo' ( Juan 8:44 ). La segunda bestia o el falso profeta estarán entonces en la misma relación con la primera bestia y los hombres que la que tiene Cristo, el verdadero profeta, con Dios y los hombres.

De hecho, se puede decir que, si esta opinión fuera correcta, deberíamos leer que los hombres están hechos a la imagen de la bestia, mientras que lo que realmente se dice es que ellos 'hacen' la imagen. Pero, según la constante enseñanza de San Juan, los hombres que se hacen hacen. Aman la oscuridad; eligen el mal; su voluntad es activa, no pasiva en la materia. No hay fundamento para la idea de que en la imagen hecha a la bestia tengamos una alusión a aquellas estatuas de los emperadores romanos que algunos de los más viles erigieron para el culto. 'Imagen' en su sentido bíblico expresa algo vivo. Sería mucho más natural buscar la 'imagen' en los propios emperadores.

Versículo 15

Apocalipsis 13:15 . En las palabras de este versículo, la segunda bestia se caracteriza aún más por dar aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia hable y haga que todos los que no adoren la imagen de la bestia sean muertos. . Se entiende comúnmente que estas palabras se refieren a las maravillas mentirosas de los sacerdotes paganos al hacer que las imágenes y las estatuas parezcan hablar; a lo que muchos agregan 'las imágenes en movimiento y las imágenes de guiños y parlantes tan a menudo empleadas con fines de impostura por sus mucho menos excusables sucesores papales.

Pero tales cuadros e imágenes, por mucho que parezcan moverse y hablar, nunca fueron capaces de matar. Parece mejor, por lo tanto, pensar primero que puede ser de las personas en las que se centró el poder civil, de los poseedores del poder mundial, de los reyes o emperadores en cualquier tierra, pero especialmente en Roma, que exigía que los honores divinos fueran les pagaban, y que perseguían a muerte a los que rehusaban el homenaje. Estos pueden ser los primeros en pensar, pero después de ellos vienen todos los que, teniendo algún poder mundano, están persuadidos de usarlo contra los santos de Dios.

A ellos la segunda bestia les da 'aliento', haciéndolos lograr que los que no adoran la imagen de la primera bestia, y no son para el espíritu encarnado del mundo lo que los creyentes son para su Señor, 'deben ser muertos.'

Versículo 16

Apocalipsis 13:16 . La marca es originada por 'la bestia', es decir, por la primera bestia, pero se impone por instigación de la segunda. Al mismo tiempo, sin embargo, debe notarse que es aceptado libremente por aquellos que lo reciben (comp. cap. Apocalipsis 14:9 ), y que, probablemente con el propósito de resaltar esto, la palabra 'dar' es usó.

El Hijo recibe gratuitamente lo que le da el Padre, el diablo lo que le da Dios, la bestia lo que le da el dragón, los seguidores de la bestia lo que les da la bestia. La 'marca' en sí misma es la parodia de lo que Dios imprimió como Su sello sobre los Suyos (cap. Apocalipsis 7:2 ). Se hace en la 'mano derecha o en la frente', siendo la primera la parte del cuerpo en la que los soldados, la segunda en la que los esclavos, recibieron su marca.

Los seguidores de la bestia poseen a la bestia como su capitán y la sirven como sus esclavos. No se nos informa cuál era la naturaleza precisa de la marca, aunque del siguiente versículo parecería haber sido el nombre de la bestia, o el número por el cual podría expresarse ese nombre. Del cap. Apocalipsis 14:1 parecería que el 'nombre del Padre' era la marca impresa sobre los seguidores del Cordero.

Versículo 17

Apocalipsis 13:17 . El significado de este versículo solo puede ser que la segunda bestia tenía como objetivo negar una parte en el intercambio de vida, o los derechos de ciudadanía, a todos los que se negaron a reconocer la supremacía de la primera.

Habiendo considerado los detalles mencionados en estos versículos, ahora tenemos que preguntar qué denota esta segunda bestia, o tercer gran enemigo de los santos. Al hacerlo, es necesario recordar el principio rector que parece estar en el fondo de la concepción apocalíptica de la lucha de la Iglesia. Ya hemos tenido varias ilustraciones de él, y más nos encontraremos a medida que avancemos. Ese principio es simplemente este, que la lucha de la Iglesia es la contrapartida de la lucha de Cristo mismo.

La Iglesia es una con su Señor, está designada para llevar a cabo Su obra en el mundo, está expuesta a las mismas pruebas y está destinada a lograr la misma victoria. Los enemigos que se levantan contra ella son, por lo tanto, sustancialmente los mismos con los que Jesús tuvo que enfrentarse. Teniendo esto en cuenta, deberíamos tener poca dificultad para determinar el significado de la segunda bestia. Fue con tres grandes enemigos con los que se llevó a cabo la contienda de Jesús, y por ellos fueron provocados sus sufrimientos y muerte.

Estos eran el diablo, el poder del mundo pagano y la maldad espiritual de los judíos. Los dos primeros ya se nos han presentado en el dragón y la primera bestia. La última mencionada es la segunda bestia. No es sabiduría mundana, ni aprendizaje, ni ciencia, ni arte; no aumentar la civilización, o el poder del cultivo intelectual, aun cuando sea más refinado y espiritual. Una objeción fatal a todos estos puntos de vista es que no sólo no hacen una distinción suficiente entre la primera y la segunda bestia, sino que no reconocen el carácter esencialmente religioso de la última.

Sobre este punto, las indicaciones del pasaje son demasiado numerosas y precisas para equivocarse. La segunda bestia ejerce su poder no a través de la espada sino a través de la palabra y las señales. La forma de cordero de los cuernos recuerda a Jesús, el gran Maestro y Profeta de su pueblo. El hablar como dragón nos lleva al pensamiento de esos falsos maestros que vienen vestidos de ovejas pero por dentro son lobos rapaces ( Mateo 7:15 ).

Los 'grandes prodigios' hechos por ella son una alusión obvia a las palabras 'Se levantarán falsos Cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios; para descarriar, si fuere posible, aun a los escogidos' ( Mateo 24:24 ); mientras que al mismo tiempo nos recuerda toda su aparición de ese anticristo, cuya venida 'es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos' ( 2 Tesalonicenses 2:9 ).

Añádase a todo esto que a la segunda bestia se le llama expresamente el 'falso profeta' en otros pasajes de este libro ( Apocalipsis 16:13 ; Apocalipsis 19:20 ; Apocalipsis 20:10 ), y la conclusión parece ser incontrovertible, que representa para nosotros no es un mero espíritu secular o mundano, sino claramente religioso y anticristiano.

Además, este espíritu es claramente judío en primera instancia, porque la segunda bestia surge de la 'tierra', no como la primera del 'mar', y la tierra es el emblema del judaísmo, como el mar lo es del 'mar'. paganismo. Incluso se puede decir más; porque la acción de la segunda bestia corresponde precisamente a la del espíritu fanático del judaísmo en los días de nuestro Señor. Fueron 'los judíos' quienes agitaron el poder de Roma contra su verdadero Rey; fueron ellos quienes 'ejercieron toda la autoridad de la primera bestia delante de Él;' los que con su grito 'No tenemos más rey que César' hicieron una 'imagen de la bestia'; y los que dieron 'vida a la imagen de la bestia', para que 'hablara y causara la muerte de todos los que no la adoraran'.

Circunstancias como estas conducen directamente a la creencia de que el espíritu fundamental de esta segunda bestia es el de un judaísmo degenerado en su forma más intolerante, fanática y anticristiana, ese espíritu que incitó al poder romano contra nuestro Señor, que después ha sido tantas veces el medio de desenvainar la espada del magistrado civil contra los cristianos, y que, hasta nuestros días, ha venido obrando siempre como espíritu de enemistad y persecución a todo lo que reclama para la religión de Cristo la presencia inmediata de lo divino.

Al mismo tiempo, no debemos imaginar que este espíritu de judaísmo degenerado se encuentra solo en aquellos que son judíos de nacimiento. En el Cuarto Evangelio, el espíritu de 'los judíos' es visto como aquello que más verdadera y plenamente exhibe el espíritu irreligioso del mundo. Lo mismo es el caso aquí. El espíritu y el gobierno de la segunda bestia son tan amplios como los de la primera. 'Los judíos' eran hombres. Su naturaleza era humana.

Exhibían la preferencia mostrada por la naturaleza humana en cada época por lo visible sobre lo invisible, por lo exterior y formal sobre lo interior y espiritual. En esta bestia, por lo tanto, aunque tenemos primero el espíritu desplegado por ellos, también hemos encarnado ese espíritu irreligioso que, especialmente en la Iglesia, no tolera la falta de mundo de los hijos de Dios. Tolerante con todo lo demás, aquí amenazaría, perseguiría y mataría. El amigo del mundo es el enemigo de Dios. Finalmente, se debe hacer la observación de que esta segunda bestia debe buscarse dentro y no fuera de la Iglesia cristiana profesante.

Versículo 18

Apocalipsis 13:18 . En este punto, el Vidente hace una pausa, y nos encontramos con esas palabras que han sido un gran enigma para la Iglesia de Cristo en todas las épocas de su historia. Aquí está la sabiduría. La prueba de la sabiduría se establece entonces en la siguiente cláusula: El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia, porque es número de hombre, y su número es seiscientos sesenta y seis.

'Es el número de un hombre', es decir, el número del nombre de la bestia es uno que, cuando se transfiera según la moda del tiempo a las letras que los designan, dará el nombre de la bestia. 'El número es seiscientos sesenta y seis', es decir, es un número que consta de tres numerales, el 6 más bajo; el segundo 6 multiplicado por 10, o 60; el tercero 60 multiplicado por 10, o 600. 'Que cuente el número de la bestia', es decir, que anote o sopese cuidadosamente la importancia de estos tres números.

Desgraciadamente, está fuera de discusión tratar el punto que ahora tenemos ante nosotros con la amplitud que merece. Los límites de este comentario prohíben el intento. Por lo tanto, en lugar de esforzarnos por examinar las diversas interpretaciones que se han dado del versículo, o rastrear la historia de la investigación, nos limitaremos tanto como sea posible a una interpretación que parece haber sido propuesta por primera vez hace medio siglo. hace varios estudiosos alemanes (Fritzsche, Benary, Hitzig, Reuss, etc.

; ver Schaff's History of the Christian Church, nueva edición, vol. ii pág. 846), quienes afirmaron haberlo descubierto, y que últimamente ha sido aceptado como una solución incuestionable por no pocos que han prestado más atención al tema y tienen más derecho a ser escuchados. Si conseguimos mostrar que esta solución particular es insostenible, no sólo determinaremos un punto por lo menos al que, en relación con el Apocalipsis en su conjunto, no puede atribuirse demasiada importancia, sino que, al hacerlo, indicaremos las líneas sobre las que nos parece que debe buscarse una solución.

La interpretación a la que nos referimos entiende que el número 'seiscientos sesenta y seis' representa las palabras 'Neron CAESAR'. El argumento es que, cuando se escriben en caracteres hebreos, las letras de estas palabras quedan así: NRON KSR, y que, tomadas según su valor numérico en el alfabeto hebreo, proporcionan las siguientes cifras: 50+ 200+6+50 +100+60+200, o en total 666. La conclusión es obvia, y la 'bestia', tanto de nuestro pasaje presente como del cap.

17, no puede ser otro que el Emperador Nerón, el monstruo más repugnante que jamás manchó la página de la historia con actos de crueldad, lujuria y sangre. Creemos que esta solución es errónea, y ofrecemos las siguientes consideraciones al respecto.

(1) Todo investigador admite que la 'bestia' de la que se habla no es la segunda sino la primera bestia del capítulo. Sin embargo, no se ha prestado suficiente atención al hecho de que se debe hacer una distinción entre esa bestia en sí misma y en cada una de las diversas formas en que se manifestó bajo sus sucesivas 'cabezas' (comp. sobre Apocalipsis 13:2 ) .

Hablando con propiedad, la bestia en sí misma no es una de estas cabezas individualmente. Es más bien la esencia concentrada de todos ellos (comp. en el cap. Apocalipsis 17:11 ). Todo lo malo que hay en cada uno de ellos fluye de él, y debe ser restituido cuando podamos formarnos un verdadero concepto de lo que es. Sólo lo conocemos plenamente cuando, reuniendo en sí mismo todos los elementos anteriores de su poder demoníaco, está a punto de ejercer su último y más feroz paroxismo de rabia antes de ir "a la perdición" (cap.

Apocalipsis 17:8 ). Por la confesión incluso de aquellos contra quienes contendimos es 'el octavo' mencionado en el cap. Apocalipsis 17:11 ; es 'de los siete' y, sin embargo, hasta ahora se distingue de ellos. Que esta es la visión correcta de 'la bestia' en el presente capítulo, así como en el cap.

17 es claro, no solo por el hecho de que se habla de la bestia como distinta de cualquier cabeza, y por la imposibilidad de interpretar los caps. 13 y 17 a menos que supongamos que la bestia de ambos Capítulos es esencialmente la misma, pero también porque en Apocalipsis 13:14-17 de este capítulo tenemos toda la obra de la segunda bestia a su servicio, así como su propia obra , puesto ante nosotros como total y finalmente realizado.

'La bestia', por lo tanto, a la que se llama nuestra atención aquí, no puede ser Nerón, porque, incluso en la suposición de que las siete 'cabezas' de Apocalipsis 13:1 o los siete 'reyes' del cap. Apocalipsis 17:10 fueron reyes personales y no, como ya hemos mostrado, reinos, debe ser más que cualquier individuo separado de la serie.

(2) La interpretación hace necesario recurrir a las letras del alfabeto hebreo en lugar del alfabeto griego. Pero la improbabilidad de que San Juan tuviera letras hebreas en su mente es muy grande. Escribe en griego. En otras ocasiones emplea las letras del alfabeto griego para dar, mediante letras, expresión a su pensamiento (caps. Apocalipsis 1:8 ; Apocalipsis 21:6 ; Apocalipsis 22:13 ).

Cuando usa el hebreo expresamente notifica que lo hace (caps. Apocalipsis 9:11 ; Apocalipsis 16:16 ; comp. Juan 5:2 ; Juan 19:13 ; Juan 19:17 ; Juan 20:16 ).

Pocas cosas son más seguras que el hecho de que los cristianos de Asia Menor, para quienes escribió, tenían poco o ningún conocimiento del hebreo. De hecho, se insiste en que el Vidente recurrió al alfabeto hebreo con el fin de ocultar de manera más efectiva un nombre cuya divulgación podría haber estado acompañada de peligro. La suposición es totalmente gratuita. La intención obvia del Vidente no es tanto ocultar como revelar el nombre, aunque de una manera que ilustre su importancia solemne.

En resumen, no se trata de un enigma humano, sino de un misterio divino, cuyas condiciones más esenciales habrían sido destruidas si se hubiera preocupado por el nombre medio oculto de un individuo. Tampoco, si su objetivo es evitar el peligro de la Iglesia cristiana, es consecuente consigo mismo. No se negará que si los números que tenemos ante nosotros apuntan a Nerón, las palabras del cap. Apocalipsis 17:9 ; Apocalipsis 17:18 apunta a Roma, y ​​en ese caso una ciudad, cuyo nombramiento debe haber sido tan peligroso como el nombramiento de su Emperador, no podría haber sido designada con mayor claridad.

(3) Es sólo por la fuerza que las letras del alfabeto hebreo pueden lograr el fin al que se refieren. Los nombres de Ewald y Renan están a la cabeza de la erudición semítica en Europa, y ninguno de los eruditos puede ser sospechoso ni por un momento de ninguna inclinación hacia las tradiciones de la Iglesia. Sin embargo, ambos han declarado casi, si no del todo, imposible creer que las palabras Nerón César pudieran haber sido escritas en el primer siglo en la forma exigida por la solución propuesta.

El primero, en consecuencia, primero inserta una letra adicional en la KSR, luego sustituye Roma por Nerón, y finalmente obtiene el número 616 (del que todavía tenemos que hablar) en lugar de 666 ( Johann. Schrift. 2 p. 262). Este último, de acuerdo con Ewald en cuanto a la ortografía pero no en cuanto al número representado, da como explicación que el autor del Apocalipsis "probablemente suprimió deliberadamente la letra adicional para poder tener una cifra simétrica". [1] Con esa carta habría tenido 676 ( L'Antechr. p. 416). Seguramente es demasiado esperar que los hombres reciban fácilmente una explicación tan pesadamente entorpecida.

[1] La palabra hebrea para César se deletreaba en el primer siglo no con las letras KSR sino con KISR.

Todavía queda por señalar otra circunstancia que ha sido aducida por un conocido e influyente escritor de la época con las siguientes palabras: "Si pudiera faltar alguna confirmación a esta conclusión (la proporcionada por la referencia a Nerón César), debemos búsquelo en el hecho curioso registrado por Ireneo, que en algunas copias encontró la lectura 616. Ahora bien, este cambio difícilmente puede deberse a un descuido.

Pero si la solución anterior es correcta, esta notable y antigua variación queda inmediatamente explicada y explicada. Un cristiano judío, probando su solución hebrea, que (como él sabía) defendería la interpretación de los gentiles peligrosos, puede haber estado desconcertado por el. en Nerón Kesar. Aunque el nombre estaba escrito así en hebreo, él sabía que para los romanos y los gentiles en general, el nombre siempre era Nerón César, no Nerón.

Pero Nero Kesar en hebreo, omitiendo la n final , dio 616, no 666; y puede haber alterado la lectura porque imaginó que, en un detalle sin importancia, hacía que la solución fuera más adecuada y fácil' (Farrar, The Early Days of Christianity, vol. 2 p. 298). A primera vista, el argumento es plausible, pero se derrumba por el hecho de que el antiguo padre a quien debemos nuestra primera información sobre la lectura de 616 en lugar de 666 no sabía nada de la explicación propuesta.

Aunque él mismo ofrece conjeturas en ese momento sobre el significado de los símbolos misteriosos, no hace alusión ni a Neron Caesar ni a Nero Caesar; y, después de mencionar una o dos soluciones, concluye que San Juan habría dado el nombre si hubiera creído correcto pronunciarlo. Es un hecho curioso, que ilustra la poca importancia que debe darse al argumento en consideración, que el padre a quien nos referimos prefiriera otra versión Teitán (T=300, E=5, I=10, T=300, A=1 , N=50, en total 666), de donde, si eliminamos la n final, obtenemos Teita, numerado 616, y una mejor representación que Teitán del emperador Tito por quien Jerusalén fue derrocada.

Cuando encontramos, por lo tanto, que, a pesar del deseo de penetrar en el significado del enigma que marcó a la Iglesia primitiva, esta solución no fue descubierta, tenemos una prueba de que el descubrimiento se ha hecho por un proceso falso y es inútil. (5) Nos aventuramos a preguntar si al conducir esta discusión se ha prestado suficiente atención al uso que hace San Juan de la palabra 'nombre', ya la manera precisa en que hace la afirmación de este versículo.

En todos los escritos del Apóstol el 'nombre' de cualquiera es mucho más que una designación por la que se identifica a la persona que lo recibe. Marca a la persona en sí misma. Nos dice no sólo quién es, sino qué es. Tiene un profundo significado interno; y la importancia le pertenece, no porque el nombre se adjunte primero a una persona y luego se interprete, sino porque primero tiene su significado, y luego ha sido asignado, bajo la guía de Dios, a la persona cuyo carácter u obra expresa después. .

Teniendo esto en cuenta, observemos cuidadosamente la manera en que se hace la declaración de este versículo. No es el nombre, son los números los que son enfáticos, no el nombre deducido de los números, sino los números deducidos del nombre. Sobre estos números debemos principalmente fijar nuestro ojo. Pero debe haber un lazo de conexión con el nombre más profundo y más fuerte que el mero hecho de que los números fueron producidos por él.

Por muy familiarizado que esté el escritor con el método de transposición de letras y números entonces en boga, debe haber sabido que muchos nombres darían como resultado el número 666, probablemente tantos como la larga lista que engrosa la historia de la interpretación de este texto. ¿De qué habría servido simplemente llamar la atención sobre esto? Instantáneamente surgirían las preguntas, ¿Cuál es la verdadera solución? ¿En qué se da mejor un nombre que otro? Debe haber algún elemento adicional en St.

el pensamiento de Juan. Tratemos de descubrirlo suponiendo que había estado tratando con el nombre humano del Redentor, 'Jesús'. No puede dejar de saber que las letras de ese nombre en griego dan el número 888 (ι = 10, η =8, σ =200, ο =70, υ =400, ς =200), pero muchos otros nombres también deben haberlo hecho. ¿Qué le daría una importancia peculiar al hecho de que existiera la correspondencia en el nombre de Jesús? La combinación de dos cosas lo hace; primero, el significado de las cifras; en segundo lugar, el significado del nombre divinamente otorgado.

Los dos se corresponden; ¡he aquí la expresión de la voluntad Divina! La figura 8 tenía un significado divino para el judío. Fue al octavo día que se realizó la circuncisión, el acto de iniciación de una nueva vida. El octavo día era 'el gran día' de la Fiesta de los Tabernáculos ( Juan 7:37 ). Lo que en Mateo 5:10 es aparentemente una 8ª Bienaventuranza es en realidad el comienzo de un nuevo ciclo en el que se piensa que ese carácter del cristiano que había sido descrito en las siete Bienaventuranzas anteriores sale de tal manera ante el mundo que el el mundo persigue.

Al octavo día, nuestro Señor se levantó de la tumba, trayendo a Su Iglesia con Él a su verdadera vida de resurrección. Pero el nombre 'Jesús' también tiene un significado divino ( Mateo 1:21 ). En el mismo espíritu de este pasaje, San Juan podría haber hablado del 'número del nombre' de Jesús como ochocientos, ochenta y ocho. Tal como están las cosas, él está ocupado con alguien que, en su muerte, resurrección y segunda venida, es la misma contrapartida de nuestro Señor.

Él tiene un 'nombre', un carácter y una obra, lo opuesto al de Cristo. Ese nombre puede traducirse a números que den como resultado 666. ¡Números ominosos! cayendo por debajo del sagrado 7 en la misma medida en que los ochos fueron más allá de él; asociado también con mucho de lo que había sido más impío e impío en la historia del Antiguo Testamento. Las naciones de Canaán habían sido 6 en número ( Deuteronomio 20:17 ).

La imagen levantada por Nabucodonosor, y por negarse a adorar la cual los tres compañeros de Daniel fueron encomendados al horno de fuego, tenía sesenta codos de alto por seis codos de ancho. El peso de oro que le llegaba a Salomón cada año, en señal de la sujeción de las naciones paganas a su alrededor, había sido de 666 talentos ( 1 Reyes 10:14 ; 2 Crónicas 9:13 ).

El sexto día de la semana a la hora sexta, cuando Jesús colgaba de la cruz, culminó el poder de las tinieblas ( Mateo 27:45 ). ¡Qué terribles pensamientos estaban relacionados con esos seises! El argumento, entonces, es que estos números corresponden al nombre de la bestia cuando se toma en cuenta su significado, conocido de otro modo. Ambos cuentan la misma historia; ¡Mirad cómo Dios se expresa al respecto! Ahora bien, para todo esto, las palabras Nero Caesar fueron completamente inútiles.

La segunda de las dos palabras podría tener un significado, pero la primera no tenía sentido. Era simplemente el nombre de un individuo. Simplemente contar el valor numérico de las cifras obtenidas de Nerón César no habría respondido al propósito del apóstol, y nunca podría haber llenado su mente con el temor reverencial que está sobre él en este versículo.

Estas consideraciones parecen suficientes para mostrar que la mera equivalencia de valor entre las letras del nombre de Nerón (como de muchos otros nombres de esa época y de todas las siguientes) [1] y el número 666 no es prueba de que el tirano romano esté misteriosamente indicado. Cuando añadimos a esto algunos de los otros puntos antes mencionados, más especialmente que la bestia está ante nosotros en su completo desarrollo, y que el homenaje que recibe se le rinde como una bestia que había muerto y resucitado de entre los muertos (hechos nunca afirmado de Nerón en ese momento), estamos justificados al concluir que toda la teoría de Nerón muy probablemente demostrará ser solo una ilustración de la manera en que las fantasías exegéticas, no menos que otras, tienen sus períodos de renacimiento temporal así como de decadencia.

[1] Entre los nombres que en diferentes épocas se han sugerido se pueden mencionar los siguientes: Lateinos, Emperador de Roma, César Augusto, Nerón, Vespasiano, Tito, Mahoma, Lutero, Calvino, Beta, Napoleón Bonaparte, Napoleón III. Estos, con una pequeña manipulación suave de ninguna manera infieles a los nombres, se encuentran todos para producir el número 666 (ver Schaff's History of the Christian Church, 1883, vol. 2 p. 841). Otro nombre ha sido sugerido recientemente por un escritor francés que lo convierte en Nimrod, hijo de Cus, en letras hebreas.

Apenas es necesario aludir a una interpretación de un tipo completamente diferente que ha encontrado el favor de muchos y que depende de la forma más que del valor numérico de las cifras. Escritas en letras más que en palabras, las cifras 666 son las siguientes ϰξς, la primera la letra inicial del nombre de Cristo, la última la primera letra doble de la palabra griega para cruz, en el medio la serpiente torcida.

No hay nada inconsistente con las ideas de la época en lo que puede parecer demasiado fantasioso para ser verdad. Es un argumento suficiente en su contra que el verso que tenemos que explicar fuera dirigido al oído más que al ojo.

Todas las demás soluciones propuestas pueden omitirse. Nos hemos limitado a lo que es, con mucho, lo más plausible, y cuyas consecuencias, si se pudiera establecer, sin duda harían de este versículo la piedra angular de la interpretación apocalíptica. Nuestros lectores, creemos, no pedirán más. Se notará, también, que hemos indicado, en lo que se ha dicho, la condición más importante que debe cumplir cualquier solución que sea obtener la aceptación general.

El 'nombre' de la bestia representada por las figuras debe tener un significado que exprese la posición, el carácter o el trabajo de la bestia. Solo si este fuera el caso, la coincidencia de su nombre con su número podría ser de importancia para aquellos que iban a aprender de él.