Bible Commentaries
Génesis 12

Versículos 1-32

EL LLAMADO DE ABRAHAM

Génesis 11:27 ; Génesis 12:1

CON Abraham se abre un nuevo capítulo en la historia de la raza; un capítulo de la más profunda significación. Las consecuencias de los movimientos y creencias de Abraham han sido ilimitadas y duraderas. Todo el tiempo sucesivo ha sido influenciado por él. Y, sin embargo, hay en su vida una notable sencillez y una ausencia total de acontecimientos que impresionen a los contemporáneos. Entre todos los millones olvidados de su propio tiempo, se erige solo como una figura reconocible y memorable.

Pero alrededor de su figura no se reúne una multitud de seguidores armados; con su nombre no se asocia ningún vasto dominio territorial, ninguna nueva legislación, ni siquiera ninguna obra de arte o literatura. El significado de su vida no fue militar, ni legislativo, ni literario, sino religioso. A él se le debe trasladar la fe en un solo Dios. Lo encontramos nacido y criado entre idólatras; y aunque es cierto que había otros además de él que aquí y allá en la tierra habían llegado vagamente a la misma creencia que él, sin embargo, es ciertamente de él que la creencia monoteísta se ha difundido.

Desde su época, el mundo nunca ha estado exento de su defensa explícita. Es su creencia en el Dios verdadero, en un Dios que manifestó Su existencia y Su naturaleza respondiendo a esta creencia, es esta creencia y el lugar que le dio como principio regulador de todos sus movimientos y pensamientos, lo que le ha dado su influencia eterna.

Con Abraham también se introduce el primer paso de un nuevo método adoptado por Dios en la formación de los hombres. Se ve ahora que la dispersión de los hombres y la divergencia de sus lenguajes han sido los preliminares necesarios para este nuevo paso en la educación del mundo: el rodeo de un pueblo hasta que aprendan a conocer a Dios y comprendan y ejemplifiquen Su gobierno. Es cierto, Dios se revela a todos los hombres y gobierna a todos; pero seleccionando una raza con adaptaciones especiales y dándole un entrenamiento especial, Dios podría revelarse a todos con mayor seguridad y rapidez.

Cada nación tiene ciertas características, un carácter nacional que crece al aislarse de las influencias que están formando otras razas. Hay una cierta individualidad mental y moral estampada en cada pueblo por separado. Nada se retiene con mayor certeza; nada más ciertamente transmitido de generación en generación. Por tanto, sería un buen medio práctico para conservar y profundizar el conocimiento de Dios, si se hiciera de interés nacional de un pueblo el preservarlo, y si estuviera íntimamente identificado con las características nacionales.

Este fue el método adoptado por Dios. Quería combinar la lealtad a sí mismo con las ventajas nacionales, y el carácter espiritual con el nacional, y la separación en las creencias con un territorio claramente definido y defendible.

Este método, al igual que todos los métodos divinos, estaba estrictamente en consonancia con la evolución natural de la historia. La migración de Abraham ocurrió en la época de las migraciones. Pero aunque durante siglos antes de Abraham se habían estado formando nuevas naciones, ninguna de ellas tenía la fe en Dios como principio formativo. Ola tras ola de guerreros, pastores, colonos han abandonado las prolíficas llanuras de Mesopotamia. Enjambre tras enjambre han abandonado esa ajetreada colmena, empujándose unos a otros más y más al oeste y al este, pero todos han sido impulsados ​​por impulsos naturales, por el hambre, el comercio, el amor por la aventura y la conquista.

Por gustos y aversiones naturales, por política y por fuerza, las multitudinarias tribus de hombres estaban encontrando su lugar en el mundo, los más débiles eran llevados a las colinas y educados allí por una vida dura hasta que sus descendientes descendieron y conquistaron su tierra. conquistadores. Todo esto sucedió sin tener en cuenta motivos muy elevados. Como sucedió con los godos que invadieron Italia por su riqueza, como sucedió ahora con los que pueblan América y África porque hay tierra o espacio suficiente, así fue entonces.

Pero al fin Dios elige a un hombre y dice: "Haré de ti una gran nación". El origen de esta nación no es el fácil amor al cambio ni la lujuria por el territorio, sino la fe en Dios. Sin esta creencia, este pueblo no habría existido. No se puede dar otra explicación de su origen. Abraham mismo ya es miembro de una tribu, acomodado y probablemente acomodado; no tiene una familia numerosa que mantener, pero está separado de sus parientes y de su país, y es llevado a ser él mismo un nuevo comienzo, y esto porque, como él mismo dijo a lo largo de su vida, escuchó la llamada de Dios y respondió a ella.

La ciudad que reclama la distinción de ser el lugar de nacimiento de Abraham, o al menos de dar su nombre al distrito donde nació, ahora está representada por unos pocos montículos de ruinas que se elevan sobre el terreno llano y pantanoso en la orilla occidental del Éufrates. no muy por encima del punto donde une sus aguas con las del Tigris y se desliza hacia el golfo Pérsico. En la época de Abraham, Ur era la ciudad capital que dio nombre a una de las regiones más pobladas y fértiles de la tierra.

Toda la tierra de Acad, que se extendía desde la costa del mar hasta la Alta Mesopotamia (o Shinar), parece haber sido conocida como Ur-ma, la tierra de Ur. Esta tierra no era de gran extensión, siendo poco o nada más grande que Escocia, pero era la más rica de Asia. La alta civilización de la que disfrutó esta tierra incluso en la época de Abraham se ha revelado en los abundantes y variados restos babilónicos que recientemente han salido a la luz.

Lo que indujo a Taré a abandonar una tierra tan próspera solo puede ser conjeturado. Es posible que las costumbres idólatras de los habitantes hayan tenido algo que ver con sus movimientos. Porque aunque los antiguos registros babilónicos revelan una civilización sorprendentemente avanzada y un orden social admirable en algunos aspectos, también hacen revelaciones con respecto a la adoración de los dioses que deben sorprender incluso a aquellos que están familiarizados con las inmoralidades frecuentemente fomentadas por las religiones paganas.

La ciudad de Ur no solo era la capital, era la ciudad santa de los caldeos. En su parte norte se elevaba muy por encima de los edificios circundantes, las etapas sucesivas del templo del dios de la luna, culminando en una plataforma en la que los sacerdotes podían observar con precisión los movimientos de las estrellas y celebrar sus vigilias nocturnas en honor a su dios. . En los atrios de este templo se oía romper el silencio de la medianoche uno de esos magníficos himnos, aún conservados, en los que se ve la idolatría con sus más atractivos atavíos, y en los que se invoca al Señor de Ur en términos no indignos de los vivos. Dios.

Pero en estos mismos patios del templo, Abraham pudo haber visto al primogénito llevado al altar, el fruto del cuerpo sacrificado para expiar el pecado del alma; y aquí también debió haber visto otras visiones aún más impactantes y repulsivas. Aquí, sin duda, le enseñaron esa religión extrañamente mezclada que se aferró durante generaciones a algunos miembros de su familia. Ciertamente se le enseñó en común con toda la comunidad a descansar en 'el séptimo día; ya que fue entrenado para mirar las estrellas con reverencia y la luna como algo más que la luz que se estableció para gobernar la noche.

Posiblemente, entonces Taré pudo haber sido inducido a trasladarse hacia el norte por el deseo de liberarse de las costumbres que desaprobaba. Los mismos hebreos parecen haber considerado siempre que su migración tenía un motivo religioso. "Este pueblo", dice uno de sus antiguos escritos, "es descendiente de los caldeos, y vivieron hasta ahora en Mesopotamia porque no querían seguir a los dioses de sus padres que estaban en la tierra de Caldea.

Porque dejaron el camino de sus antepasados ​​y adoraron al Dios del cielo, el Dios a quien conocían; así que los expulsaron de la presencia de sus dioses, y huyeron a Mesopotamia y residieron allí muchos días. Entonces su Dios les ordenó que se fueran del lugar donde residían y que fueran a la tierra de Canaán. "Pero si este es un relato verdadero del origen del movimiento hacia el norte, debe haber sido Abraham en lugar de su padre quien fue el espíritu conmovedor de la misma, porque ciertamente es Abraham y no Taré quien se erige como la figura significativa que inaugura la nueva era.

Si la duda descansa sobre la causa conmovedora de la migración desde Ur, ninguna descansa sobre lo que impulsó a Abraham a dejar Charran y viajar hacia Canaán. Lo hizo en obediencia a lo que él creía que era un mandato divino, y con fe en lo que él entendía que era una promesa divina. No sabemos cómo se dio cuenta de que un mandato divino recaía sobre él. Nada pudo persuadirlo de que no estaba ordenado.

Día tras día oía en su alma lo que reconocía como una voz divina que decía: "¡Sal de tu país y de tu parentela y de la casa de tu padre, a la tierra que yo te mostraré!" Esta fue la primera revelación que Dios hizo de sí mismo a Abraham. Hasta ese momento, Abraham, según todas las apariencias, no tenía conocimiento de ningún Dios excepto de las deidades adoradas por sus padres en Caldea. Ahora, encuentra dentro de sí mismo impulsos a los que no puede resistir y que es consciente de que no debe resistir.

Cree que es su deber adoptar un proceder que puede parecer tonto y que sólo puede justificar diciendo que su conciencia lo manda. Reconoce, aparentemente por primera vez, que a través de su conciencia le habla un Dios Supremo. Dependiendo de este Dios, reunió sus posesiones y se fue.

Hasta ahora, uno puede estar tentado a decir que no se requería una fe muy inusual. Más de una niña pobre ha seguido a un hermano débil o un padre disipado a Australia o al salvaje oeste de América; muchos muchachos han ido a la mortal costa occidental de África sin perspectivas como Abraham. Porque Abraham tenía la doble perspectiva que hace deseable la migración. Asegúrele al colono que encontrará tierra y que tendrá hijos fuertes que cultivar, conservar y dejar, y le dará todo el motivo que necesite.

Estas fueron las promesas hechas a Abraham: una tierra y una simiente. Tampoco hubo en este período mucha dificultad para creer que ambas promesas se cumplirían. La tierra que sin duda esperaba encontrar en algún territorio desocupado. Y en lo que respecta a los niños, todavía no había enfrentado la condición de que solo a través de Sara se cumpliera esta parte de la promesa.

Pero la peculiaridad del abandono de Abraham de las certezas presentes en aras de un bien futuro e invisible es que no fue motivado por el afecto familiar o la codicia o una disposición aventurera, sino por la fe en un Dios a quien nadie más que él reconoció. Fue el primer paso en una adhesión de por vida a un Supremo Espiritual Invisible. Fue ese primer paso el que lo comprometió a depender de por vida ya tener relaciones con Aquel que tenía autoridad para regular sus movimientos y poder para bendecirlo.

A partir de ese momento, todo lo que buscó en la vida fue el cumplimiento de la promesa de Dios. Apostó su futuro a la existencia y fidelidad de Dios. Si Abraham hubiera abandonado a Charran a las órdenes de un monarca ampliamente gobernante que le prometió una amplia compensación, no se habría registrado una transacción tan ordinaria. Pero esto era algo completamente nuevo y bien digno de ser registrado, que un hombre debería dejar un país y sus parientes y buscar una tierra desconocida bajo la impresión de que así estaba obedeciendo el mandato del Dios invisible.

Mientras que otros adoraban al sol, la luna y las estrellas, y reconocían a la Divinidad en su brillo y poder, en su exaltación sobre la tierra y el control de la tierra y su vida, Abraham vio que había algo más grande que el orden de la naturaleza y más digno de adoración. , incluso la voz apacible y delicada que hablaba dentro de su propia conciencia del bien y el mal en la conducta humana, y que le decía cómo debía ordenarse su propia vida.

Mientras todos a su alrededor se inclinaban ante las huestes celestiales y les ofrecían las cosas más elevadas de la naturaleza humana, oyó una voz que provenía de estos ministros resplandecientes de la voluntad de Dios, que le decía: "Mira, no lo hagas, porque nosotros tus consiervos, adora a Dios! " Este fue el triunfo de lo espiritual sobre lo material; el reconocimiento de que en Dios hay algo más grande de lo que se puede encontrar en la naturaleza; que el hombre encuentra su verdadera afinidad no en las cosas que se ven, sino en el Espíritu invisible que está sobre todo. Es esto lo que da a la figura de Abraham su simple grandeza y su significado permanente.

Bajo la simple declaración "El Señor le dijo a Abram: Sal de tu país", probablemente hay años ocultos de preguntas y meditación. La revelación de Dios de sí mismo a Abram con toda probabilidad no tomó la forma determinada de mandato articulado sin haber pasado por muchas etapas preliminares de conjetura, duda y conflicto mental. Pero una vez que está seguro de que Dios lo está llamando, Abraham responde rápida y resueltamente.

La revelación ha llegado a una mente en la que no se perderá. Como ha dicho uno de los pocos teólogos que han prestado atención al método de la revelación: "Una revelación divina no prescinde de un cierto carácter y ciertas cualidades de la mente en la persona que es el instrumento de ella. Un hombre que se desprende de la Las cadenas de autoridad y asociación debe ser un hombre de extraordinaria independencia y fuerza mental, aunque lo haga en obediencia a una revelación divina; porque ningún milagro, ningún signo o maravilla que acompañe a una revelación puede, con su simple golpe, forzar la naturaleza humana de la el asimiento innato de la costumbre y la adhesión y el miedo a la opinión establecida: puede permitirle enfrentarse a las cejas de los hombres y asumir la verdad opuesta al prejuicio general, salvo que exista en el hombre mismo, que es el receptor de la revelación,

Que la fe de Abraham triunfó sobre dificultades excepcionales y le permitió hacer lo que ningún otro motivo hubiera sido lo suficientemente fuerte como para lograrlo, no hay por tanto ningún llamado a afirmarlo. Durante su vida futura, su fe fue severamente probada, pero el mero abandono de su país con la esperanza de obtener algo mejor fue el motivo ordinario de su día. Fue el fundamento de esta esperanza, la fe en Dios, lo que hizo que la conducta de Abraham fuera original y fructífera.

Que se le haya presentado un aliciente suficiente es sólo para decir que Dios es razonable. Siempre hay suficiente aliciente para obedecer a Dios; porque la vida es razonable. A ningún hombre se le ordenó ni se le pidió que hiciera algo que no le convenía. El pecado es un error. Pero somos tan débiles, tan propensos a ser conmovidos por las cosas que se nos presentan y por el deseo de gratificación inmediata, que nunca deja de ser maravilloso y admirable cuando un sentido del deber permite a un hombre renunciar a la ventaja presente y creer que la pérdida presente es el preliminar necesario de la ganancia eterna.

La fe de Abraham es escogida por el autor de la Epístola a los Hebreos como una ilustración adecuada de su definición de Fe, que es "la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve". Una propiedad de la fe es que da a las cosas futuras, y que hasta ahora sólo se esperan, toda la realidad de la existencia actual actual. Se puede decir que las cosas futuras no existen para quienes no creen en ellas.

No se tienen en cuenta. Los hombres no moldean su conducta con referencia a ellos. Pero cuando un hombre cree en ciertos acontecimientos que van a suceder, esta fe suya presta a estas cosas futuras la realidad, la "sustancia" que tienen las cosas que realmente existen en el presente. Tienen el mismo peso para él, la misma influencia sobre su conducta.

Sin algún poder para realizar el futuro y tener en cuenta tanto lo que será como lo que ya es, no podríamos continuar con los asuntos comunes de la vida. Y el éxito en la vida depende en gran medida de la previsión, o del poder de ver claramente lo que va a ser y de darle la debida importancia. El hombre que no tiene previsión hace sus planes, pero al no poder aprehender el futuro, sus planes quedan desconcertados. De hecho, es uno de los dones más valiosos que puede tener un hombre, poder decir con una precisión tolerable lo que va a suceder y lo que no; poder tamizar rumores, charlas comunes, impresiones populares, probabilidades, posibilidades, y poder estar seguro de cuál será realmente el futuro; para poder sopesar el carácter y las perspectivas comerciales de los hombres con los que trata, para ver cuál debe ser el problema de sus operaciones y en quién puede confiar.

Ahora bien, la fe suple en gran medida la falta de esta previsión imaginativa. Da sustancia a las cosas del futuro. Cree en la cuenta del futuro dada por una autoridad confiable. En muchos asuntos ordinarios, todos los hombres dependen del testimonio de otros para conocer el resultado de ciertas operaciones. El astrónomo, el fisiólogo, el navegante, cada uno tiene su departamento dentro del cual sus predicciones son aceptadas como autorizadas.

Pero para lo que está más allá del conocimiento de la ciencia, no vale la fe en nuestros semejantes. Sintiendo que si hay una vida más allá de la tumba, debe tener una relación importante con el presente, todavía no tenemos datos con los que calcular lo que será entonces, o solo datos tan difíciles de usar que nuestros cálculos no son más que conjeturas. Pero la fe acepta el testimonio de Dios tan sin vacilar como el del hombre y da realidad al futuro que Él describe y promete.

Cree que la vida a la que Dios nos llama es una vida mejor y entra en ella. Cree que hay un mundo por venir en el que todas las cosas son nuevas y todas las cosas eternas; y, creyendo así, no puede sino sentirse menos ansioso por aferrarse a los bienes de este mundo. Lo que amarga toda pérdida y profundiza el dolor es el sentimiento de que este mundo lo es todo; pero la fe hace que la eternidad sea tan real como el tiempo y da existencia sustancial a ese futuro nuevo e ilimitado en el que tendremos tiempo para olvidar los dolores y vivir más allá de las pérdidas de este mundo presente.

Los elementos radicales de la grandeza son idénticos de una época a otra, y los deberes primarios que ningún buen hombre puede eludir no varían a medida que el mundo envejece. Lo que admiramos en Abraham lo sentimos como algo que nos incumbe a nosotros mismos. De hecho, el llamado uniforme de Cristo a todos sus seguidores tiene una forma casi idéntica a la que conmovió a Abraham y lo convirtió en padre de los fieles. "Sígueme", dice nuestro Señor, "y todo el que abandone casas, o hermanos, hermanas, padre, madre, esposa, hijos o tierras, por amor de mi nombre, recibirá cien veces más, y recibirá heredará la vida eterna.

"Y hay algo perennemente edificante en el espectáculo de un hombre que cree que Dios tiene un lugar y un uso para él en el mundo, y que se pone a disposición de Dios; que entra en la vida negándose a estar atado por las circunstancias de su vida". criado, por las expectativas de sus amigos, por las costumbres prevalecientes, por la perspectiva de ganancia y progreso entre los hombres; y resolvió escuchar la voz más alta de todos, para descubrir lo que Dios tiene para él para hacer en la tierra y dónde es probable que encontrar la mayor parte de Dios; quien virtualmente y con profunda sinceridad dice: Que Dios elija mi destino: tengo una buena tierra aquí, pero si Dios me quiere en otra parte, a otra parte voy: quien, en una palabra, cree en la llamada de Dios para sí mismo. , que lo admite en los resortes de su conducta,y reconoce que para él también la vida más elevada que su conciencia puede sugerir es la única vida que puede vivir, sin importar cuán engorrosos, problemáticos y costosos sean los cambios que implica ingresar a ella.

Deja que el espectáculo se apodere de tu imaginación, el espectáculo de un hombre que cree que hay algo más afín a sí mismo y más elevado que la vida material y las grandes leyes que la gobiernan, y que avanza con calma y esperanza hacia lo desconocido, porque sabe. que Dios está con él, que en Dios está nuestra verdadera vida, que el hombre no vive solo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.

Aun así, podemos llevar nuestra fe a una prueba verdadera y confiable. Todos los hombres que tienen una expectativa segura de un bien futuro hacen sacrificios o corren riesgos para obtenerlo. La vida mercantil procede en el entendimiento de que dichos emprendimientos son razonables y siempre se realizarán. Los hombres, si quisieran, podrían gastar su dinero en el placer presente, pero rara vez lo hacen. Prefieren ponerlo en preocupaciones o transacciones de las que esperan obtener grandes beneficios.

Tienen fe y, como consecuencia necesaria, emprenden empresas. También lo hicieron estos hebreos: corrieron un gran riesgo, renunciaron al único medio de vida que tenían y entraron en lo que sabían que era un desierto desnudo, porque creían en la tierra que estaba más allá y en la promesa de Dios. Entonces, ¿qué ha hecho tu fe? ¿Qué has aventurado que no te hubieras aventurado si no fuera por la promesa de Dios?

Supongamos que la promesa de Cristo falla, ¿en qué serían ustedes los perdedores? Por supuesto que perdería lo que llama su esperanza del cielo, pero ¿qué encontrará que ha perdido en este mundo? Cuando los barcos de un comerciante naufragan o cuando su inversión resulta mala, pierde no solo la ganancia que esperaba, sino también los medios que arriesgó. Supongamos que entonces Cristo fuera declarado en bancarrota, incapaz de cumplir con sus expectativas, ¿realmente encontraría que se había aventurado tanto en Su promesa que está profundamente involucrado en Su bancarrota, y está mucho peor en este mundo y ahora de lo que de otra manera lo habría hecho? ¿estado? ¿O no puedo usar las palabras de uno de los hombres más cautelosos y caritativos y decir: "Realmente me temo que cuando vengamos a examinar, se encontrará que no hay nada que resolvamos, nada que hagamos, nada que hagamos? no hacer nada que evitemos,

"Si este es el caso, si no sería mucho mejor ni mucho peor aunque el cristianismo fuera una fábula, si en nada se ha vuelto más pobre en este mundo, su recompensa en el cielo puede ser mayor, si no ha hecho inversiones y ha corrido sin riesgos, entonces realmente la inferencia natural es que su fe en la herencia futura es pequeña. Bernabé vendió su propiedad en Chipre porque creía que el cielo era suyo, y su pedazo de tierra de repente se convirtió en una pequeña consideración; útil solo en la medida en que podía con las riquezas de la injusticia se hace una mansión en el cielo.

Pablo abandonó sus perspectivas de avance en la nación, de la cual, por supuesto, se habría convertido en el líder y el primer hombre al tomar esa posición en la Iglesia, y claramente nos dice que habiendo hecho una empresa tan grande en la palabra de Cristo, si su palabra fallaba, sería un gran perdedor, el más miserable de todos los hombres porque lo había arriesgado todo en esta vida. La gente a veces se ofende por la manera sencilla de hablar de Pablo de los sacrificios que había hecho, y de la forma sencilla de Pedro de decir "lo hemos dejado todo y te hemos seguido, ¿qué, pues, tendremos?" pero cuando la gente ha hecho sacrificios, lo saben y pueden especificarlos, y una fe que no hace sacrificios no es buena ni en los asuntos de este mundo ni en la religión. La timidez puede no ser algo muy bueno, pero el autoengaño es peor.

Aquí, como en otros lugares, brotó de la fe una clara esperanza. Al reconocer a Dios, Abraham sabía que para los hombres había un gran futuro. Esperaba con ansias el momento en que todos los hombres creyeran como él y en él fueran bendecidas todas las familias de la tierra. Sin duda, en estos primeros días, cuando todos los hombres estaban en movimiento y luchando por hacerse un nombre y un lugar para sí mismos, una mirada hacia adelante podría ser común. Pero la amplitud, la certeza y la definición de la visión de Abraham del futuro eran incomparables.

Allí, muy atrás, en el brumoso amanecer, se encontraba mientras las brumas de la mañana ocultaban el horizonte a todos los demás ojos, y solo él discernía lo que iba a suceder. Una voz clara y una sola resuena en tonos firmes y en medio de la babel de voces que profieren locuras asombrosas o anhelos mal dirigidos, da el único pronóstico y dirección verdaderos: la única palabra viva que se ha separado y sobrevivido a todos los pronósticos de Adivinos y sacerdotes caldeos de Ur, porque nunca ha dejado de dar vida a los hombres.

Se ha creado un canal y puedes rastrearlo a través de los siglos por el verde vivo de sus orillas y la vida que da a medida que avanza. Porque esta esperanza de Abraham se ha cumplido; el credo y la bendición que lo acompaña, que ese día vivió en el corazón de un solo hombre, ha traído bendición a todas las familias de la tierra.

Versículos 6-20

ABRAM EN EGIPTO

Génesis 12:6

ABRAM, que seguía viajando hacia el sur, y sin saber todavía dónde iba a instalarse finalmente su campamento cambiante, llegó por fin a lo que podría llamarse el corazón de Palestina, el rico distrito de Siquem. Aquí estaba el roble de Moreh, un pozo; conocido punto de referencia y lugar de encuentro favorito. En años posteriores, todos los prados de esta llanura fueron poseídos y ocupados, todos los viñedos en las laderas de Ebal vallados, cada metro cuadrado especificado en algún título de propiedad.

Pero hasta ahora el país parece no haber estado densamente poblado. Había lugar para que una caravana como la de Abraham se moviera libremente por el país; libertad para que un campamento tan extenso como el suyo ocupara el hermoso valle que se encuentra entre Ebal y Gerizim. Mientras descansaba aquí y disfrutaba de los abundantes pastos, o mientras miraba la tierra desde una de las colinas vecinas, el Señor se le apareció y le hizo saber que esta era la tierra diseñada para él.

En consecuencia, aquí, bajo la encina que se extendía alrededor de cuyas ramas a menudo se había adherido el humo de los sacrificios idólatras, Abram erige un altar al Dios viviente en aceptación devota del regalo, tomando posesión, por así decirlo, de la tierra conjuntamente para Dios y para sí mismo. Poco daño vendrán de las posesiones mundanas así tomadas y retenidas.

Mientras Abram atravesaba la tierra, preguntándose cuáles eran los límites de su herencia, pudo haber parecido demasiado grande para su casa. Pronto experimenta una dificultad completamente opuesta; no puede encontrar en él sustento para sus seguidores. Cualquier idea de que la amistad de Dios lo elevaría por encima del toque de los problemas que ocurrieron en los tiempos, lugares y circunstancias en los que iba a pasar su vida, se disipa rápidamente.

Los hijos de Dios no están exentos de ninguna de las calamidades comunes; sólo se espera y se les ayuda a ser más tranquilos y sabios en su resistencia y uso de ellos. Que suframos las mismas dificultades que todos los demás hombres no es prueba de que no estemos eternamente asociados con Dios, y nunca debemos persuadirnos de que nuestra fe ha sido en vano.

Abram, mientras miraba los pastos desnudos, pardos y agrietados y los cursos de agua secos llenos solo de piedras, pensó en las llanuras siempre frescas de Mesopotamia, los hermosos jardines de Damasco, los ricos pastos de la frontera norte de Canaán; pero sabía lo suficiente de su propio corazón como para tener mucho cuidado de que estos recuerdos no le hicieran retroceder. Sin duda, había llegado a la tierra prometida esperando que fuera la verdadera utopía, el paraíso que había atormentado sus pensamientos mientras yacía entre las colinas de Ur contemplando sus rebaños bajo el brillante cielo de medianoche.

Sin duda, esperaba que aquí todo fuera fácil y luminoso, pacífico y lujoso. Su primera experiencia es de hambre. Tiene que ver cómo su rebaño se desvanece, su ganado favorito pierde su apariencia, sus sirvientes murmuran y se ven obligados a dispersarse. En sus sueños debió haber visto noche tras noche el viejo país, la verde amplitud de la tierra que regó el Éufrates, el pesado maíz inclinado ante los cálidos aires de su tierra natal; pero mañana tras mañana despierta a las mismas angustias, a la triste realidad de los pastos resecos y quemados, pastores merodeando con miradas sombrías, su propio corazón angustiado y desfallecido.

También era un extraño aquí que no podía buscar la ayuda con la que un viejo residente podría haber contado. Probablemente habían pasado años desde que Dios le había hecho alguna señal. ¿Valía la pena tener la tierra prometida, después de todo? ¿No estaría mejor entre sus viejos amigos en Charran? ¿No debería desafiar su ridículo y regresar? Ni siquiera hará posible el regreso. Ni siquiera para un alivio temporal irá al norte hacia su antiguo país, sino que irá a Egipto, donde no puede quedarse, y de donde debe regresar a Canaán.

Aquí, entonces, hay un hombre que cree claramente que la promesa de Dios no puede fallar; que Dios magnificará su promesa y que por encima de todo vale la pena esperar. Él cree que el hombre que busca sin inmutarse, y a través de toda desilusión y desnudez, hacer la voluntad de Dios, tendrá un día una recompensa abundante y satisfactoria, y que mientras tanto, la asociación con Dios para llevar adelante Sus propósitos permanentes con los hombres es más para un hombre. para vivir que el ganado en mil colinas.

Y así, el hambre le prestó un servicio no pequeño a Abram si avivó en él la conciencia de que el llamado de Dios no era el alivio y la prosperidad, la propiedad de la tierra y la cría de ganado, sino ser el agente de Dios en la tierra para el cumplimiento de propósitos remotos pero magníficos. . Su vida podría parecer decaída entre las vicisitudes comunes, los pastos podrían fallar y su campamento bien abastecido se desvanecería, pero fuera de su mente no podría desvanecerse el futuro que Dios le había revelado.

Si había sido su ambición dar su nombre a una tribu y ser conocido como un gran jefe gobernante, esa ambición ahora se ve eclipsada por su deseo de ser un paso hacia el cumplimiento de ese 'fin real para el que es el mundo entero'. ' La creencia de que Dios lo ha llamado a hacer Su obra lo ha elevado por encima de la preocupación por los asuntos personales; la vida ha tomado un nuevo significado a sus ojos por su conexión con el Eterno.

El extraordinario país al que se dirigió Abram, y que estaba destinado a ejercer una influencia tan profunda sobre sus descendientes, había alcanzado incluso en esta fecha temprana un alto grado de civilización. El origen de esta civilización está envuelto en la oscuridad, ya que la fuente del gran río al que el país debe su prosperidad durante muchos siglos guardó el secreto de su nacimiento. Hasta ahora, los eruditos no pueden decirnos con certeza qué estaba en el trono Faraón cuando Abram descendió a Egipto.

Los monumentos han conservado las efigies de dos tipos distintos de gobernantes; el único, bondadoso, sensato, majestuoso, hermoso, intrépido, como de hombres acostumbrados al trono desde hace mucho tiempo. Estos son los rostros de los gobernantes egipcios nativos. El otro tipo de rostro es pesado y macizo, orgulloso y fuerte pero lleno de cuidado, sin los rasgos hermosos ni la mirada de bondad y cultura que pertenecen al otro. Estos son los rostros de los famosos reyes pastores que sometieron a Egipto, probablemente en el mismo momento en que Abram estaba en la tierra.

Para nuestros propósitos, importa poco si la visita de Abram ocurrió mientras el país estaba bajo dominio nativo o extranjero, ya que mucho antes de que los reyes pastores entraran en Egipto, disfrutaba de una civilización completa y estable. Cualquiera que sea la dinastía que Abram encontró en el trono, ciertamente encontró entre la gente una vida social más refinada que la que había visto en su ciudad natal, una religión mucho más pura y un código moral mucho más desarrollado. La sociedad egipcia si no lograba descubrir que creían en un juicio después de la muerte, y que este juicio procedía de un severo código moral.

Antes de ser admitido en el cielo egipcio, el difunto debe jurar que "no ha robado ni matado a nadie intencionalmente; que no ha permitido que se vean sus devociones; que no ha sido culpable de hipocresía o mentira; que no ha calumniado a nadie". que no haya caído en embriaguez o adulterio; que no haya apartado su oído de las palabras de verdad; que no haya sido hablador ocioso; que no haya despreciado al rey ni a su padre ". Para un hombre en el estado mental de Abram, el credo y las costumbres egipcias deben haberle transmitido muchas sugerencias valiosas.

Pero, por virtuosos que fueran en muchos aspectos los egipcios, los temores de Abram cuando se acercaba a su país no eran infundados. El evento demostró que cualquiera que fuera la edad y apariencia de Sara en ese momento, sus temores eran algo más que el fruto de la parcialidad de un esposo. Es posible que haya escuchado la fea historia que se ha descifrado recientemente de un viejo papiro, y que cuenta cómo uno de los faraones, siguiendo el consejo de sus príncipes, envió hombres armados para buscar a una mujer hermosa y deshacerse de su marido.

Pero sabiendo el riesgo que corría, ¿por qué fue? Contempló la posibilidad de que le quitaran a Sarah; pero, si esto sucediera, ¿qué sería de la simiente prometida? No podemos suponer que, impulsado por el hambre de la tierra prometida, hubiera perdido toda esperanza con respecto al cumplimiento de la otra parte de la promesa. Probablemente su idea era que algunos de los grandes hombres se encantarían con Sarah, y que él contemporizaría con ellos y le pediría regalos tan grandes que los retrasaría un tiempo hasta que pudiera mantener a su gente y aclararse. fuera de la tierra.

No se le había ocurrido que podrían llevarla al palacio. Cualquiera que fuera su idea del curso probable de los acontecimientos, su propuesta de guiarlos disfrazando su verdadera relación con Sarah era injustificable. Y sus sentimientos durante estas semanas en Egipto deben haber estado lejos de ser envidiables cuando se enteró de que, de todas las virtudes, los egipcios daban mayor importancia a la verdad, y que la mentira era el vicio que más aborrecían.

Entonces, aquí estaba toda la promesa y el propósito de Dios en una posición muy precaria; la tierra abandonada, la madre de la simiente prometida en un harén a través de cuyos guardias no podía penetrar ninguna fuerza en la tierra. Abram no pudo hacer nada más que andar indefenso, pensando en lo tonto que había sido y deseando estar bien en las colinas resecas de Betel. De repente, hay pánico en la casa real; y Faraón se da cuenta de que estaba al borde de lo que él mismo consideraba un gran pecado.

Además de efectuar su propósito inmediato, esta visitación podría haberle enseñado al faraón que un hombre no puede pecar con seguridad dentro de los límites prescritos por él mismo. No había tenido la intención de cometer tal maldad, ya que se encontró a sí mismo a salvo de cometer. Pero si hubiera vivido con perfecta pureza, esta propensión a caer en la transgresión, impactante para sí mismo, no podría haber existido. Cometemos muchos pecados de las más dolorosas consecuencias, no con un propósito deliberado, sino porque nuestra vida anterior ha sido descuidada y carente de tono moral. Nos equivocamos si suponemos que podemos pecar dentro de un cierto círculo seguro y nunca ir más allá.

Por esta intervención de parte de Dios, Abram se salvó de las consecuencias de su propio plan, pero no se salvó de la reprimenda indignada del monarca egipcio. Esta reprimenda no le impidió en verdad repetir la misma conducta en otro país, conducta que fue recibida con similar indignación: "¿Qué te he ofendido, que has traído sobre mí y sobre mi reino este gran pecado?" Me has hecho obras que no deberían hacerse.

¿Qué has visto que has hecho esto? Esta reprimenda no pareció hundirse profundamente en la conciencia de los descendientes de Abram, porque la historia judía está llena de casos en los que los líderes no rehuyen las maniobras, el engaño y la mentira. Sin embargo, es imposible suponer que la concepción de Dios de Abram no se amplió enormemente por este incidente, y esto especialmente en dos detalles.

(1) Abram debe haber recibido una nueva impresión con respecto a la verdad de Dios. Parecería que todavía no tenía una idea muy clara de la santidad de Dios. Tenía la idea de Dios que los mahometanos entretienen y más allá de la que parecen incapaces de llegar. Concibió a Dios como el Gobernante Supremo; tenía una firme creencia en la unidad de Dios y probablemente un odio a la idolatría y un profundo desprecio por los idólatras. Creía que este Dios Supremo siempre y fácilmente podría cumplir Su voluntad, y que la voz que lo guiaba interiormente era la voz de Dios.

Su propio carácter aún no se había profundizado y dignificado por una relación prolongada con Dios y por la observación atenta de sus caminos reales; y por eso todavía sabe poco de lo que constituye la verdadera gloria de Dios.

Para aprender que la verdad es un atributo esencial de Dios, no podría haber ido a una escuela mejor que la de Egipto. Se podría haber esperado que su propia confianza en la promesa de Dios produjera en él una alta estima por la verdad y un claro reconocimiento de su lugar esencial en el carácter divino. Aparentemente, solo había tenido este efecto parcialmente. Los paganos, por tanto, deben enseñarle. Si Abram no hubiera visto la mirada de indignación y ofensa en el rostro de Faraón, podría haber dejado la tierra sintiendo que su plan había tenido un éxito admirable.

Pero mientras iba a la cabeza de su familia enormemente aumentada, la envidia de muchos que vieron su larga fila de camellos y ganado, habría renunciado a todo si hubiera borrado del ojo de su mente el rostro de reproche de Faraón y cortado este episodio completo de su vida. Se sintió humillado tanto por su falsedad como por su necedad. Había dicho una mentira y la había dicho cuando la verdad le habría servido mejor.

La misma precaución que tomó al hacer pasar a Sarai como su hermana fue precisamente lo que animó al Faraón a tomarla y produjo toda la desgracia. Fue el monarca pagano quien le enseñó al padre de los fieles su primera lección sobre la santidad de Dios.

Lo que aprendió tan dolorosamente, debemos aprenderlo todos, que Dios no necesita mentir para alcanzar sus fines, y que la doble tratos es siempre miope y el precursor apropiado de la vergüenza. Con frecuencia, los hombres son tentados como Abram a buscar una vida protegida y prosperada por Dios mediante una conducta que no es completamente sencilla. Algunos de nosotros que le pedimos a Dios que bendiga nuestros esfuerzos, y que no tenemos ninguna duda de que Dios aprueba los fines que buscamos lograr, adoptamos medios para lograr nuestros fines que ni siquiera los hombres con un alto sentido del honor tolerarían.

Para salvarnos de problemas, inconvenientes o peligros, estamos tentados a evasivas y cambios que no están libres de culpa. Cuanto más ve uno de la vida, más valora la verdad. Dejemos que la mentira sea llamada por cualquier título halagador que los hombres deseen - déjelo pasar por diplomacia, inteligencia, defensa propia, política o civilidad - sigue siendo el dispositivo del cobarde, el obstáculo absoluto para el coito libre y saludable, un vicio que se difunde. a través de todo el carácter y hace imposible el crecimiento.

El comercio y el comercio siempre se ven obstaculizados y retrasados, ya menudo abrumados en el desastre, por la duplicidad decidida y deliberada de quienes se dedican a ellos; la caridad es minimizada y retenida de sus propios objetos por la suspicacia engendrada en nosotros por la falsedad casi universal de los hombres; y el hábito de hacer que las cosas parezcan a los demás lo que no son, reacciona sobre el hombre mismo y le dificulta sentir la realidad efectiva y permanente de todo lo que tiene que ver o incluso de su propia alma.

Entonces, si vamos a conocer al Dios vivo y verdadero, debemos ser nosotros mismos verdaderos, transparentes y vivir en la luz como Él es la Luz. Si queremos alcanzar sus fines, debemos adoptar sus medios y abjurar de todas nuestras artimañas. Si vamos a ser Sus herederos y socios en la obra del mundo, primero debemos ser Sus hijos y demostrar que hemos alcanzado la mayoría de edad manifestando un parecido indudable con Su propia verdad clara.

(2) Pero ya sea que Abram aprendiera esta lección o no, no cabe duda de que en ese momento recibió impresiones frescas y duraderas de la fidelidad y la suficiencia de Dios. En la primera respuesta de Abram al llamado de Dios, mostró una notable independencia y fortaleza de carácter. Su abandono del hogar y de sus parientes, a causa de una fe religiosa que solo él poseía, fue el acto de un hombre que confiaba mucho más en sí mismo que en los demás, y que tenía el valor de sus convicciones.

Esta calificación para desempeñar un papel importante en los asuntos humanos sin duda la tenía. Pero también tenía los defectos de sus cualidades. Un hombre más débil se habría rehuido de ir a Egipto y habría preferido ver menguar sus rebaños en lugar de dar un paso tan arriesgado. Ninguna de esas vacilaciones podría traspasar los movimientos de Abram. Se sintió igual en todas las ocasiones. Esa parte de su carácter que se reprodujo en su nieto Jacob, una disposición a estar a la altura de cualquier emergencia que requiriera gestión y diplomacia, una aptitud para tratar con los hombres y usarlos para sus propósitos, ¡esto pasó a primer plano ahora! A todas las tímidas sugerencias de su familia, tuvo una respuesta: Déjamelo todo a mí: te ayudaré.

De modo que entró en Egipto confiando en que, él solo, podría hacer frente a sus faraones, sacerdotes, magos, guardias, jueces, guerreros; y encontrar su camino a través de la red de malla fina que sujetaba y examinaba a cada persona y acción en la tierra.

Salió de Egipto en un estado mental mucho más saludable, prácticamente convencido de su propia incapacidad para abrirse camino hacia la felicidad que Dios le había prometido, e igualmente convencido de la fidelidad y el poder de Dios para llevarlo a través de todas las vergüenzas y desastres en los que su su propia locura y el pecado podrían traerle. Su propia confianza y administración habían colocado la promesa de Dios en una posición de peligro extremo; y sin la intervención de Dios, Abram vio que no podía recuperar a la madre de la simiente prometida ni regresar a la tierra prometida.

Abram es avergonzado aun a los ojos de los esclavos de su casa; y con qué ardiente vergüenza debió comparecer ante Sarai y el faraón. y recibió de regreso a su esposa de aquel cuya maldad había temido, pero que tan lejos de significar pecado, como sospechaba Abram, estaba indignado de que Abram lo hubiera hecho posible. Regresó a Canaán con humildad y muy poco dispuesto a confiar en sus propios poderes para manejar situaciones de emergencia; pero muy seguro de que se podía confiar en Dios en todo momento.

Estaba convencido de que Dios no dependía de él, sino él de Dios. Vio que Dios no confiaba en su astucia y habilidad, no, ni siquiera en su voluntad de hacer y soportar la voluntad de Dios, sino que confiaba en sí mismo, y que por su fidelidad a su propia promesa, por su vigilancia y providencia. Él llevaría a Abram a través de todos los enredos causados ​​por sus propias pobres ideas sobre la mejor manera de trabajar en los fines de Dios y alcanzar Su bendición. Vio, en una palabra, que el futuro del mundo no estaba en Abram sino en Dios.

Este ciertamente fue un gran y necesario paso en el conocimiento de Dios. Así, temprano e inequívocamente, se le enseñó al hombre en qué sentido tan profundo y completo es Dios su Salvador. Por lo general, a un hombre le toma mucho tiempo aprender que es Dios quien lo está salvando, pero un día lo aprende. Aprende que no es su propia fe, sino la fidelidad de Dios lo que lo salva. Percibe que necesita a Dios de principio a fin; no sólo para hacerle ofertas, sino para permitirle aceptarlas; no sólo para inclinarlo a aceptarlos hoy, sino para mantener en él en todo momento esa misma inclinación.

Aprende que Dios no solo le hace una promesa y lo deja para que encuentre su propio camino hacia lo prometido, sino que Él está siempre con él, desenredando día a día los resultados de su propia locura y asegurándole no solo lo posible. pero verdadera bienaventuranza.

Pocos descubrimientos son tan bienvenidos y alegrantes para el alma. Pocos nos dan el mismo sentido de cercanía y soberanía de Dios; pocos nos hacen sentir tan profundamente la dignidad y la importancia de nuestra propia salvación y carrera. Este es un asunto de Dios; un asunto en el que están involucrados no sólo nuestros intereses personales, sino la responsabilidad y los propósitos de Dios. Dios nos llama a ser suyos, y no nos envía en guerra por nuestros propios cargos, sino que nos proporciona todo lo que necesitamos.

Cuando bajamos a Egipto, cuando nos apartamos bastante del camino que conduce a la tierra prometida y los estrechos mundanos nos tientan a dar la espalda al altar de Dios y buscar alivio mediante nuestros propios arreglos y dispositivos, cuando olvidamos por un tiempo cómo Dios ha identificado nuestros intereses con los suyos y ha abjurado tácitamente de los votos que hemos registrado silenciosamente ante Él, incluso entonces Él nos sigue y vela por nosotros, pone Su mano sobre nosotros y nos pide que regresemos.

Y esta es nuestra única esperanza. No podemos confiar en ninguna determinación propia de aferrarnos a Él y vivir en fe en Su promesa. Si tenemos esta determinación, apreciémosla, porque este es el medio actual de Dios para guiarnos hacia adelante. Pero si esta determinación falla, la vergüenza con la que reconoces tu falta de firmeza puede resultar un vínculo más fuerte para aferrarte a Él que la confianza audaz con la que hoy ves el futuro.

El descarrío, la necedad, la depravación obstinada que te hace desesperar, Dios vencerá. Con paciencia incansable, con amor omnisciente, Él está a tu lado y te ayudará. Sus dones y su llamamiento son sin arrepentimiento.