Bible Commentaries
Colosenses 4

Versículo 1

8-25

Capítulo 3

LA FAMILIA CRISTIANA

Colosenses 3:18 ; Colosenses 4:1 (RV)

Este capítulo trata de la familia cristiana, compuesta por marido y mujer, hijos y sirvientes. En la familia, el cristianismo ha mostrado de manera más significativa su poder de refinar, ennoblecer y santificar las relaciones terrenales. De hecho, se puede decir que la vida doméstica, como se ve en miles de hogares cristianos, es puramente una creación cristiana, y habría sido una nueva revelación para el paganismo de Colosas, como lo es hoy en muchos campos misioneros.

No sabemos qué pudo haber llevado a Pablo a insistir especialmente en los deberes domésticos, en esta carta y en la epístola contemporánea a los Efesios. Él lo hace, y la sección paralela debe compararse cuidadosamente a lo largo de este párrafo. El primero está considerablemente más extendido y puede haber sido escrito después de los versículos que tenemos ante nosotros; pero, como sea, las coincidencias y variaciones verbales en las dos secciones son muy interesantes como ilustraciones de la forma en que una mente completamente cargada con un tema se repetirá libremente, y utilizará las mismas palabras en diferentes combinaciones y con infinitos matices. de modificación.

Los preceptos dados son extremadamente simples y obvios. La felicidad doméstica y el cristianismo familiar se componen de elementos muy hogareños. Se prescribe un deber para un miembro de cada uno de los tres grupos familiares y diversas formas de otro para el otro. La esposa, el hijo, el sirviente están obligados a obedecer; el esposo para amar, el padre para mostrar su amor con gentil consideración; el amo para entregar a sus siervos lo que les corresponde.

Como un perfume destilado de flores comunes que crecen en todas las orillas, la piedad doméstica que hace del hogar una casa de Dios y una puerta al cielo, se prepara a partir de estos dos simples: la obediencia y el amor. Estos son todos. Tenemos aquí, entonces, el hogar cristiano ideal en las tres relaciones ordinarias que componen la familia; esposa y esposo, hijos y padre, sirviente y amo.

I. Los deberes recíprocos de la esposa y el esposo: sujeción y amor.

El deber de la esposa es "sujeción", y se impone sobre la base de que es "apropiado en el Señor", es decir, "es", o tal vez "se convirtió en" en el momento de la conversión ", la conducta correspondiente. ao acorde con la condición de estar en el Señor ". En un lenguaje más moderno, el ideal cristiano del deber de la esposa tiene como centro mismo la sujeción.

Algunos de nosotros sonreiremos ante eso; algunos de nosotros pensaremos que es una noción pasada de moda, una supervivencia de una teoría del matrimonio más bárbara de la que reconoce este siglo. Pero, antes de decidirnos sobre la exactitud del precepto apostólico, asegurémonos de su significado. Ahora, si nos dirigimos al pasaje correspondiente en Efesios, encontramos que el matrimonio, es considerado desde un punto de vista elevado y sagrado, como una sombra terrenal y un débil bosquejo de la unión entre Cristo y la Iglesia.

Para Pablo, todas las relaciones humanas y terrenales fueron moldeadas según los patrones de las cosas en los cielos, y toda la fugaz vida visible del hombre fue una parábola de las "cosas que están" en el reino espiritual. Principalmente, la santa y misteriosa unión del hombre y la mujer en el matrimonio se modela a semejanza de la única unión que es más cercana y más misteriosa que ella misma, a saber, la que existe entre Cristo y Su Iglesia.

Entonces, como son la naturaleza y la fuente de la "sujeción" de la Iglesia a Cristo, tal será la naturaleza y la fuente de la "sujeción" de la esposa al marido. Es decir, es una sujeción de la que el amor es alma y principio animador. En un matrimonio verdadero, como en la obediencia amorosa de un alma creyente a Cristo, la esposa se somete no porque haya encontrado un maestro, sino porque su corazón ha encontrado su descanso.

Todo lo duro o degradante se desvanece del requisito cuando se mira así. Es un gozo servir donde el corazón está comprometido, y eso es eminentemente cierto en la naturaleza femenina. Para su plena satisfacción, el corazón de una mujer necesita mirar hacia arriba donde ama. Sin duda tiene la vida matrimonial más plena que puede "reverenciar" a su marido. Para su plena satisfacción, el corazón de una mujer necesita servir donde ama.

Eso es lo mismo que decir que el amor de una mujer es, en general, más noble, más puro, más desinteresado que el del hombre, y ahí, tanto como en la constitución física, se sientan las bases de ese ideal divino del matrimonio, que sitúa el deleite y la dignidad de la esposa en la dulce sujeción amorosa.

Por supuesto que la sujeción tiene sus limitaciones. "Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres" limita el campo de toda autoridad y control humanos. Luego están los casos en los que, según el principio de "las herramientas a las manos que pueden usarlas", la regla recae naturalmente en la esposa como el personaje más fuerte. El sarcasmo popular, sin embargo, muestra que tales casos se sienten contrarios al verdadero ideal, y tal esposa carece de algo de reposo para su corazón.

Sin duda, también, desde que Pablo escribió, y en gran parte por influencias cristianas, las mujeres han sido educadas y elevadas, de modo que la mera sujeción sea imposible ahora, si es que alguna vez lo fue. El instinto rápido de la mujer en cuanto a las personas, su sabiduría más fina, su discernimiento más puro en cuanto a las cuestiones morales, hacen que en mil casos lo más sabio que puede hacer un hombre escuchar el "sutil flujo de consejos de ritmo plateado" que su esposa le da. .

Todas estas consideraciones son plenamente coherentes con esta enseñanza apostólica, y sigue siendo cierto que la esposa que no reverencia y obedece con amor debe ser compadecida si no puede, y condenada si no lo hace.

¿Y qué hay del deber del marido? Debe amar, y porque ama, no debe ser severo o amargado, de palabra, mirada o acto. El paralelo en Efesios agrega el pensamiento solemne y elevado de que el amor de un hombre por la mujer, a quien ha hecho suya, debe ser como el de Cristo para la Iglesia. Paciente y generoso, completamente olvidado de sí mismo y abnegado, sin exigir nada, sin renunciar a nada, dando todo, sin rehuir el extremo del sufrimiento y el dolor y la muerte misma, para que él pueda bendecir y ayudar, tal fue el amor del Señor por Su esposa. , tal es el amor de un esposo cristiano hacia su esposa.

Ese ejemplo solemne, que eleva toda la emoción por encima de la mera pasión o el afecto egoísta, también conlleva una gran lección en cuanto a la conexión entre el amor del hombre y la "sujeción" de la mujer. El primero es para evocar al segundo, así como en el modelo celestial, el amor de Cristo derrite y mueve la voluntad humana a la obediencia gozosa, que es libertad. No decimos que una esposa esté completamente eximida de la obediencia cuando un esposo falla en el amor de olvido de sí mismo, aunque ciertamente no está en su boca acusar, cuya culpa es más grave que la de ella y el origen de ella.

Pero, sin ir tan lejos, podemos reconocer que el verdadero orden es que el amor del esposo, abnegado y generoso, está destinado a evocar el amor de la esposa, deleitándose en el servicio y orgulloso de coronarlo como su rey.

Donde exista tal amor, no habrá cuestión de simple orden y obediencia, ni adhesión tenaz a los derechos, ni defensa celosa de la independencia. La ley se transformará en elección. Obedecer será alegría; servir, la expresión natural del corazón. El amor que expresa un deseo habla de la música al amor que escucha; y el amor obedeciendo al deseo es libre y reina. Tal belleza sagrada puede iluminar la vida conyugal, si capta un destello de la fuente de toda luz, y brilla por el reflejo del amor que une a Cristo a Su Iglesia como los eslabones de los rayos dorados unen al sol al planeta.

Los maridos y las mujeres deben velar por que esta suprema consagración purifique y eleve su amor. Los jóvenes y las doncellas deben recordar que la nobleza y el reposo del corazón de toda su vida pueden ser hechos o estropeados por el matrimonio, y prestar atención a dónde fijan sus afectos. Si no hay unidad en lo más profundo de todo, el amor a Cristo, lo sagrado y lo completo se desvanecerá de cualquier amor. Pero si un hombre y una mujer aman y se casan "en el Señor", Él estará "en medio", caminando entre ellos, un tercero que los hará uno, y esa triple cuerda no se romperá rápidamente.

II. Los deberes recíprocos de los hijos y los padres: obediencia y autoridad amable y amorosa. El mandato a los niños es lacónico, decisivo, universal. "Obedece a tus padres en todo". Por supuesto, hay una limitación para eso. Si el mandato de Dios se ve en un sentido y el de un padre en el contrario, la desobediencia es un deber, pero tal caso extremo es probablemente el único que la ética cristiana admite como una excepción a la regla.

La brevedad espartana del mandato se refuerza con una consideración, "porque esto agrada al Señor", como se lee correctamente en la Versión Revisada, en lugar de "al Señor", como en el Autorizado, haciendo así un paralelo exacto con el antiguo "apropiado en el Señor". No solo para Cristo, sino para todos los que pueden apreciar la belleza de la bondad, es hermosa la obediencia filial. El paralelo en Efesios sustituye "por esto es correcto", apelando a la conciencia natural. Justo y justo en sí mismo, está de acuerdo con la ley estampada en la relación misma, y ​​se atestigua como tal por la aprobación instintiva que evoca.

Sin duda, el sentimiento moral de la época de Pablo llevó la autoridad de los padres a un extremo, y no debemos dudar en admitir que la idea cristiana del poder de un padre y la obediencia de un hijo ha sido mucho más suavizada por el cristianismo; pero el ablandamiento ha venido de la mayor prominencia dada al amor, más que de la limitación dada a la obediencia.

Me parece que nuestra actual vida doméstica necesita urgentemente el mandato de Pablo. No se puede dejar de ver que hay una gran laxitud en este asunto en muchos hogares cristianos, como reacción quizás a la demasiado grande severidad de tiempos pasados. Muchas causas conducen a esta relajación malsana de la autoridad de los padres. En nuestras grandes ciudades, especialmente entre las clases comerciales, los niños generalmente están mejor educados que sus padres y madres, saben menos de las luchas tempranas y uno a menudo ve un sentido de inferioridad que hace que un padre dude en mandar, así como una ternura fuera de lugar. haciéndolo dudar en prohibir.

Una ternura muy fuera de lugar y cruel es decir "¿te gustaría?" cuando debería decir "Yo deseo". Es descortés poner sobre los hombros de los jóvenes "el peso de demasiada libertad" e introducir a los corazones jóvenes demasiado pronto en la triste responsabilidad de elegir entre el bien y el mal. Sería mejor y más amoroso, con mucho, posponer ese día y dejar que los niños sientan que en el nido seguro del hogar, su bondad débil e ignorante está protegida detrás de una fuerte barrera de mando, y sus vidas simplificadas al tener la única deber de obediencia. Muchos padres necesitan el consejo: consulte menos a sus hijos, ordéneles más.

Y en cuanto a los niños, aquí está la única cosa que Dios quiere que hagan: "Obedeced a vuestros padres en todo". Como solían decir los padres cuando yo era niño, "no solo obediencia, sino obediencia inmediata". Es correcto. Eso debería bastar. Pero los niños también pueden recordar que es "agradable", justo y bueno de ver, haciéndolos agradables a los ojos de todos cuya aprobación vale la pena tener, y agradables a ellos mismos, salvándolos de muchos pensamientos amargos en los días posteriores, cuando el la tumba se ha cerrado sobre el padre y la madre.

Uno recuerda la historia de cómo el Dr. Johnson, cuando era un hombre, se paró en la plaza del mercado en Lichfield, con la cabeza descubierta, con la lluvia cayendo sobre él, en un recuerdo arrepentido de la desobediencia infantil a su padre muerto. No hay nada más amargo que las lágrimas tardías por los agravios cometidos contra aquellos que se han ido más allá del alcance de nuestra penitencia. "Hijos, obedezcan a sus padres en todo", para que se ahorren el aguijón de la conciencia por las faltas infantiles, que pueden volver a producir hormigueo y escozor incluso en la vejez.

La ley para los padres está dirigida a los "padres", en parte porque la ternura de una madre tiene menos necesidad de la advertencia "no provoques a tus hijos", que la regla más rigurosa de un padre, y en parte porque se considera que el padre es el jefe de la familia. familiar. El consejo está lleno de sagacidad práctica: ¿Cómo provocan los padres a sus hijos? Por órdenes irrazonables, por perpetuas restricciones, por caprichosos tirones de las riendas, alternando con caprichosas soltar las riendas por completo, por no gobernar su propio temperamento, por tonos estridentes o severos donde harían los tranquilos y suaves, por frecuentes reprimendas y reprimendas. y escatimando alabanzas.

¿Y qué es seguro que seguirá a tal maltrato por parte de padre o madre? Primero, como dice el pasaje paralelo de Efesios, "ira" - estallidos de mal genio, por los cuales probablemente el niño es castigado y el padre es culpable - y luego apatía y apatía sin espíritu. "No puedo complacerlo, haga lo que haga", conduce a una sensación de injusticia irritante, y luego a la imprudencia, "es inútil intentarlo más". Y cuando un niño o un hombre se desanima, no habrá más obediencia.

La teoría de Pablo sobre la educación de los hijos está estrechamente relacionada con su doctrina central, que el amor es la vida de servicio y la fe el padre de la justicia. Para él, la esperanza, la alegría y el amor confiado son la base de toda obediencia. Cuando un niño ama y confía, obedecerá. Cuando teme y tenga que pensar en su padre como caprichoso, exigente o severo, hará como el hombre de la parábola, que tuvo miedo porque pensaba en su amo como austero, cosechando donde no sembró, y por lo tanto fue. y escondió su talento.

La obediencia de los niños debe alimentarse del amor y la alabanza. El miedo paraliza la actividad y mata el servicio, ya sea que se acobarde en el corazón de un niño ante su padre, o de un hombre ante su Padre celestial. Así que los padres deben dejar que el sol de su sonrisa haga madurar el amor de sus hijos en fruto de la obediencia, y recuerden que las heladas en primavera esparcen las flores sobre la hierba. Muchos padres, especialmente muchos padres, llevan a su hijo al mal manteniéndolo a distancia.

Debería convertir a su hijo en un compañero y compañero de juegos, enseñarle a pensar en su padre como su confidente, tratar de mantener a su hijo más cerca de él que de cualquier otra persona, y entonces su autoridad será absoluta, sus opiniones un oráculo y su más liviano. deseo una ley. ¿No se basa el reino de Jesucristo en que Él se convirtió en un hermano y en uno de nosotros, y no se ejerce con mansedumbre y se impone con amor? ¿No es la más absoluta de las reglas? ¿Y no debería ser así la autoridad paterna, teniendo una caña por cetro, siendo la humildad y la mansedumbre más fuertes para gobernar e influir que las "varas de hierro" o de oro que empuñan los monarcas terrenales?

Se agrega a este precepto, en Efesios, un mandato sobre el lado positivo del deber de los padres: "Críalos en la disciplina y amonestación del Señor". Me temo que es un deber caído lamentablemente en desuso en muchos hogares cristianos. Muchos padres piensan que es prudente enviar a sus hijos fuera de casa para que se eduquen y, por lo tanto, entregan su formación moral y religiosa a los maestros. Eso puede ser correcto, pero hace que el cumplimiento de este precepto sea casi imposible.

Otros, que tienen a sus hijos a su lado, están demasiado ocupados toda la semana. y demasiado aficionado al "descanso" los domingos. Muchos envían a sus hijos a una escuela dominical principalmente para que ellos mismos puedan tener una casa tranquila y un sueño profundo por la tarde. Todo ministro cristiano, si mantiene los ojos abiertos, debe ver que no hay ninguna instrucción religiosa que valga la pena llamar por su nombre en un gran número de hogares que profesan ser cristianos; y está obligado a insistir muy seriamente en sus oyentes la cuestión de si los padres y madres cristianos entre ellos cumplen con su deber en este asunto.

Muchos de ellos, me temo, nunca han abierto la boca a sus hijos sobre temas religiosos. ¿No es una pena y una vergüenza que hombres y mujeres con alguna religión en ellos, y amando mucho a sus pequeños, sean atados con la lengua ante ellos en lo más importante de todas las cosas? ¿Qué puede resultar de ello sino qué resulta de ello tan a menudo que nos entristece ver con qué frecuencia ocurre, que los hijos se alejen de una fe que a sus padres no les importaba lo suficiente como para enseñársela? Un padre silencioso hace hijos pródigos, y muchas cabezas grises han sido derribadas con dolor a la tumba, y el corazón de muchas madres se ha roto porque él y ella descuidaron su simple deber, que no puede ser entregado a escuelas ni a maestros. deber de instrucción religiosa. “Estas palabras que yo te mando, estarán en tu corazón;

III. Los deberes recíprocos de sirvientes y amos: obediencia y justicia.

Lo primero que hay que observar aquí es que estos "sirvientes" son esclavos, no personas que voluntariamente han dado su trabajo a cambio de un salario. La relación del cristianismo con la esclavitud es un tema demasiado amplio para tocarlo aquí. Basta señalar que Pablo reconoce que "la suma de todas las villanías", da instrucciones a ambas partes en ella, nunca dice una palabra para condenarla. Más notable aún; el mensajero que llevó esta carta a Colosas llevó en la misma bolsa la Epístola a Filemón, y fue acompañado por el esclavo fugitivo Onésimo, en cuyo cuello Pablo volvió a atar la cadena, por así decirlo, con sus propias manos.

Y, sin embargo, el evangelio que predicó Pablo contiene principios que cortan la esclavitud de raíz; como leemos en esta misma carta, "En Cristo Jesús no hay esclavo ni libre". Entonces, ¿por qué no hicieron la guerra Cristo y sus apóstoles contra la esclavitud? Por la misma razón por la que no hicieron la guerra contra ninguna institución política o social. "Primero haz bueno el árbol y bueno su fruto". La única forma de reformar las instituciones es elevar y avivar la conciencia general, y entonces el mal será superado, dejado atrás o descartado.

Moldear a los hombres y los hombres moldearán las instituciones. De modo que el cristianismo no se propuso talar este árbol de upas, lo que habría sido una tarea larga y peligrosa; pero lo ciñó, como podemos decir, le quitó la corteza y lo dejó morir, y ahora ha muerto en todas las tierras cristianas.

Pero los principios establecidos aquí son tan aplicables a nuestra forma de servicio doméstico y de otro tipo como a los esclavos y amos de Colosas.

Note entonces el alcance de la obediencia del siervo - "en todas las cosas". Aquí, por supuesto, como en los casos anteriores, se presupone el límite de la suprema obediencia a los mandamientos de Dios; que estando a salvo, todo lo demás es dar paso al deber de sumisión. Es un comando severo, que parece todo del lado de los amos. Podía estremecer a muchos esclavos, que se habían sentido atraídos por el Evangelio por la esperanza de encontrar algún alivio del yugo que presionaba tan fuertemente sobre su pobre cuello irritado, y de oír alguna voz hablando en tonos más tiernos que los de comando severo.

Aún más enfáticamente, y, como podría parecer, aún con más dureza, el Apóstol continúa insistiendo en la integridad interior de la obediencia, "no con el servicio de los ojos (una palabra que el propio Pablo acuñó) como complacientes a los hombres". Tenemos un proverbio sobre el valor del ojo del maestro, que atestigua que la misma falta todavía se aferra al servicio contratado. Uno sólo tiene que mirar al siguiente grupo de albañiles que se ve en un andamio, o de constructores de heno con el que se encuentra en un campo, para verlo.

El vicio era venial en los esclavos; es imperdonable, porque se oscurece en el robo, en los sirvientes pagados, y se extiende por todas partes. Todo el trabajo fraudulento, todas las producciones de la mano o el cerebro del hombre que se levantan para verse mejor de lo que son, todo desfile quisquilloso de diligencia cuando son inspeccionados y descuidos después, y todos sus semejantes que infectan e infestan todos los oficios y profesiones, quedan paralizados por la punta aguda de este precepto.

"Pero con sencillez de corazón", es decir, con motivo indiviso, que es la antítesis y la cura del "servicio ocular", y el "temer a Dios", que se opone a "agradar a los hombres". Luego sigue el mandamiento positivo, que cubre todo el terreno de la acción y eleva la obediencia obligada al maestro terrenal a la sagrada y serena elevación del deber religioso, "todo lo que hagas, trabaja de corazón" o desde el alma.

La palabra para trabajar es más fuerte que para hacer e implica esfuerzo y trabajo. Deben poner todo su poder en su trabajo y no tener miedo de trabajar duro. Y no sólo deben doblar la espalda, sino también la voluntad, y trabajar "desde el alma", es decir, con alegría y con interés, una dura lección para un esclavo y pedir más de lo que podría esperarse de la naturaleza humana, ya que muchos de ellos, sin duda, pensaría.

Pablo pasa a transfigurar la miseria y la miseria de la suerte del esclavo con un repentino rayo de luz - "como para el Señor" -su verdadero "Amo", porque es la misma palabra que en el versículo anterior- "y no para los hombres . " No piense en sus tareas como sólo encomendadas por hombres duros, caprichosos y egoístas, sino que eleve sus pensamientos a Cristo, que es su Señor, y glorifique todos estos deberes sórdidos al ver Su voluntad en ellos. Sólo el que trabaja como "para el Señor" trabajará "de corazón.

"El pensamiento de la orden de Cristo, y de mi pobre trabajo hecho por su causa, cambiará la restricción en alegría, y hará que las tareas no deseadas sean placenteras, frescas y monótonas, y grandiosas las triviales. Evocará nuevos poderes y una renovada consagración. esa atmósfera, la tenue llama de la obediencia servil arderá más intensamente, como una lámpara sumergida en un frasco de oxígeno puro.

Se suma el estímulo de una gran esperanza para el esclavo maltratado y no remunerado. Cualquier cosa que sus amos terrenales pudieran dejar de darles, el verdadero Maestro a quien realmente servían no aceptaría ningún trabajo por el que no devolviera más que un salario suficiente. "De Jehová recibiréis la recompensa de la herencia". Golpes, comida escasa y alojamiento deficiente puede ser todo lo que obtengan de sus dueños por todo su sudor y trabajo, pero si son esclavos de Cristo, no serán tratados más como esclavos, sino como hijos, y recibirán la porción de un hijo, el recompensa exacta que consiste en la "herencia".

"La yuxtaposición de las dos ideas del esclavo y la herencia evidentemente insinúa el pensamiento tácito de que son herederos porque son hijos, un pensamiento que bien podría levantar la espalda encorvada y alegrar los rostros apagados. La esperanza de esa recompensa llegó como un ángel en las chozas humeantes y las vidas desesperadas de estos pobres esclavos. Brillaba a través de toda la penumbra y la miseria, y enseñaba la paciencia debajo de "la maldad del opresor, la contumedad del hombre orgulloso.

"A lo largo de largas y cansadas generaciones ha vivido en los corazones de los hombres impulsados ​​hacia Dios por la tiranía del hombre, y obligados a aferrarse al brillo del cielo para evitar que la oscuridad de la tierra los vuelva locos. Puede irradiar nuestra pobre vida, especialmente cuando fallamos. , como todos hacemos a veces, para obtener reconocimiento de nuestro trabajo, o fruto de él. Si trabajamos por el aprecio o la gratitud del hombre, ciertamente nos decepcionaremos; pero si por Cristo, tenemos abundantes salarios de antemano, y tendremos un Retribución excesiva, cuya generosidad nos avergonzará más de nuestro servicio indigno que cualquier otra cosa. Cristo no queda en deuda con nadie. "¿Quién dio primero, y le será recompensado?"

La última palabra para el esclavo es una advertencia contra el descuido del deber. Habrá una doble recompensa: para el esclavo de Cristo, la porción de un hijo; a la retribución del malhechor "por el mal que ha hecho". Entonces, aunque la esclavitud era en sí misma un mal, aunque el amo que tenía a un hombre en servidumbre estaba infligiendo él mismo el mayor de todos los males, sin embargo, Pablo hará que el esclavo piense que todavía tiene deberes para con su amo.

Esa es parte de la posición general de Pablo en cuanto a la esclavitud. No le hará la guerra, pero por el momento lo aceptará. Se puede cuestionar si vio la plena influencia del evangelio en esa y otras instituciones infames. Nos ha dado los principios que los destruirán, pero no es un revolucionario, por lo que su consejo actual es recordar los derechos del amo, aunque estén fundamentados en el mal, y no duda en condenar y predecir la retribución por las cosas malas. hecho por un esclavo a su amo.

La injusticia de un superior no justifica la infracción de la ley moral por parte de un inferior, aunque puede justificarla. Dos negros no hacen un blanco. En esto radica la condena de todos los crímenes que han cometido las naciones y clases esclavizadas, de muchos actos que han sido honrados y cantados, de las sanguinarias crueldades de las revueltas serviles, así como de los cuestionables medios a los que recurre a menudo el trabajo en la industria moderna. guerra.

El sencillo y sencillo principio de que un hombre no recibe el derecho de quebrantar las leyes de Dios porque es maltratado, despejaría mucha niebla de las nociones de algunas personas sobre cómo promover la causa de los oprimidos.

Pero, por otro lado, esta advertencia también puede mirar hacia los maestros; y probablemente la misma doble referencia también debe discernirse en las palabras finales a los esclavos, "y no hay respeto por las personas". Los sirvientes naturalmente se sintieron tentados a pensar que Dios estaba de su lado, como de hecho lo estaba, pero también a pensar que el gran día del juicio venidero estaba destinado principalmente a ser terrible para los tiranos y opresores, y por lo tanto esperarlo con avidez. feroz alegría no cristiana, así como con una falsa confianza construida sólo sobre su actual miseria.

Serían propensos a pensar que Dios "respetó a las personas", de manera opuesta a la de un juez parcial, es decir, que inclinaría la balanza a favor de los maltratados, los pobres, los oprimidos; que tendrían una prueba fácil y una sentencia leve, mientras que Sus ceños fruncidos y Su severidad se mantendrían para los poderosos y los ricos que habían molido los rostros de los pobres y retenido el salario del trabajador.

Por lo tanto, fue un recordatorio necesario para ellos, y para todos nosotros, que ese juicio no tiene nada que ver con las condiciones terrenales, sino solo con la conducta y el carácter; que el dolor y la calamidad aquí no abren las puertas del cielo en el más allá, y que el esclavo y el amo son probados por la misma ley.

La serie de preceptos se cierra con una palabra breve pero muy fecunda para los maestros. Se les pide que den a sus esclavos "lo que es justo e igual", es decir, "equitativo". Un criterio sorprendente para el deber de un amo para con el esclavo a quien se le negó tener ningún derecho. Eran bienes muebles, no personas. Un maestro podía, con respecto a ellos, hacer lo que quisiera con los suyos; podría crucificar o torturar, o cometer cualquier crimen contra la hombría, ya sea en cuerpo o alma, y ​​ninguna voz cuestionaría o prohibiría.

¡Cuán asombrados habrían estado los legisladores romanos si hubieran escuchado a Pablo hablar acerca de la justicia y la equidad aplicadas a un esclavo! ¡Qué dialecto nuevo y extraño debió haberles sonado a los dueños de esclavos en la Iglesia Colosense! No verían hasta qué punto el principio, así introducido silenciosamente, iba a llegar a las edades sucesivas; no podían soñar, con el gran árbol que iba a brotar de esta pequeña semilla precepto; pero sin duda el instinto que rara vez falla a una clase injustamente privilegiada, haría que no les gustara ciegamente la exhortación, y sentiría como si estuvieran saliendo de su profundidad cuando se les pidiera considerar lo que es "correcto" y "equitativo" en sus tratos. con sus esclavos.

El Apóstol no define qué es "justo e igual". Eso vendrá. Lo principal es llevar a casa la convicción de que hay deberes que se deben a los esclavos, a los inferiores, a los empleados. Estamos todavía bastante lejos de una descarga satisfactoria de estos; pero, en cualquier caso, ahora todo el mundo admite el principio, y tenemos que agradecer principalmente al cristianismo por eso. Lentamente, la conciencia general va reconociendo cada vez más claramente esa simple verdad, y su aplicación es cada vez más decisiva con cada generación.

Hay mucho por hacer antes de que la sociedad se organice sobre ese principio, pero el momento está llegando, y hasta que no llegue, no habrá paz. Todos los amos y empleadores del trabajo, en sus fábricas y almacenes, están obligados a basar sus relaciones con las "manos" y los sirvientes en el único fundamento firme de la "justicia". Pablo no dice: Dad a vuestros siervos lo que sea bondadoso y condescendiente. Quiere mucho más que eso. A la caridad le gusta venir y suplir los deseos que nunca se habrían sentido si hubiera habido equidad. Una onza de justicia a veces vale una tonelada de caridad.

Este deber de los amos es reforzado por el mismo pensamiento que debía estimular a los sirvientes a sus tareas: "vosotros también tenéis un Maestro en el cielo". Eso no es solo un estímulo, sino un patrón. Dije que Pablo no especificó lo que era justo y recto, y que, por lo tanto, su precepto podría ser objeto de objeciones por ser vago. ¿La introducción de este pensamiento del Maestro del maestro en el cielo elimina algo de la vaguedad? Si Cristo es nuestro Maestro, entonces debemos mirarlo para ver lo que debe ser un maestro y tratar de ser maestros así.

Eso es lo suficientemente preciso, ¿no? Eso agarra lo suficientemente fuerte, ¿no es así? Dé a sus siervos lo que espera y necesita obtener de Cristo. Si tratamos de vivir ese mandamiento durante veinticuatro horas, probablemente no sea su vaguedad lo que nos queje. "Tenéis un Maestro en el cielo" es el gran principio sobre el que descansa todo deber cristiano. El mandamiento de Cristo es mi ley, su voluntad es suprema, su autoridad absoluta, su ejemplo todo suficiente.

Mi alma, mi vida, mi todo es suyo. Mi voluntad no es mía. Mis posesiones no son mías. Mi ser no es mío. Todo deber se eleva a la obediencia a Él, y la obediencia a Él, total y absoluta, es dignidad y libertad. Somos esclavos de Cristo, porque Él nos compró para sí mismo, entregándose a sí mismo por nosotros. Dejemos que ese gran sacrificio gane el amor de nuestro corazón y nuestra perfecta sumisión. "Oh Señor, en verdad soy Tu siervo, Tú has desatado mis cadenas.

"Entonces todas las relaciones terrenales serán cumplidas por nosotros; y nos moveremos entre los hombres, respirando bendiciones y radiando brillo, cuando en todos recordemos que tenemos un Maestro en el cielo, y hacemos todo nuestro trabajo desde el alma como para Él y no a los hombres.

Versículos 2-6

Capítulo 4

PRECEPTOS PARA LA VIDA ÚNICA Y EXTERIOR

Colosenses 4:2 (RV)

Así termina la parte ética de la Epístola. Una mirada a la serie de exhortaciones prácticas, desde el comienzo del capítulo anterior en adelante, mostrará que, en términos generales, podemos decir que tratan sucesivamente de los deberes del cristiano para con él mismo, la Iglesia y la familia. Y ahora, estos últimos consejos tocan los dos extremos de la vida, el primero de ellos haciendo referencia a la vida oculta de la oración, y el segundo y el tercero a la vida exterior y ajetreada del mercado y la calle.

Esa unión de los extremos parece ser el vínculo de conexión aquí. La vida cristiana se considera en primer lugar como reunida en sí misma, como si estuviera enrollada en su centro, como un manantial fuerte. A continuación, se considera que funciona en el mundo y, como el resorte desenrollador, da movimiento a ruedas y piñones. Estos dos lados de la experiencia y el deber a menudo son difíciles de combinar armoniosamente. El conflicto entre la ocupada Marta, que sirve, y la tranquila María, que solo se sienta y mira, continúa en todas las épocas y en todos los corazones.

Aquí podemos encontrar, en cierta medida, el principio de reconciliación entre sus pretensiones antagónicas. Aquí está, en todo caso, la protesta en contra de permitir que uno de los dos derroque al otro. La oración continua debe combinarse con la acción incansable. Debemos caminar por los polvorientos caminos de la vida como para estar siempre en el lugar secreto del Altísimo. "Continúen con firmeza en la oración", y con todo, que no haya un abandono malsano de los deberes y las relaciones del mundo exterior, sino que la oración se convierta, primero, en un camino sabio y, en segundo lugar, en un discurso siempre lleno de gracia.

I. Así que tenemos aquí, primero, una exhortación a una vida oculta de oración constante.

La palabra traducida "continuar" en la Versión Autorizada, y más completamente en la Versión Revisada por "continuar firmemente", se encuentra con frecuencia en referencia a la oración, así como en otras conexiones. Una mera enumeración de algunos de estos casos puede ayudar a ilustrar su significado completo. "Nos entregaremos a la oración", dijeron los apóstoles al proponer la creación del oficio de diácono. "Continuando el instante en la oración", dice Pablo a la Iglesia Romana.

"Continúan todos los días unánimes en el templo" es la descripción de los primeros creyentes después de Pentecostés. Se dice que Simón el Mago "continuó con Felipe", donde evidentemente existe la idea de una estrecha adhesión así como de un compañerismo ininterrumpido. Estos ejemplos parecen mostrar que la palabra implica tanto seriedad como continuidad; de modo que este mandato no solo cubre el fundamento de la otra exhortación de Pablo, "Orad sin cesar", sino que también incluye fervor.

La vida cristiana, entonces, debe ser de oración ininterrumpida.

¿Qué tipo de oración puede ser la que debe ser continua a través de una vida que debe estar llena de trabajo en las cosas externas? ¿Cómo se puede obedecer tal precepto? Seguramente no hay necesidad de reducir su amplitud y decir que simplemente significa una repetición muy frecuente a ejercicios devotos, tan a menudo como lo permita la presión de los deberes diarios. Esa no es la dirección en la que debe buscarse la armonización de tal precepto con las evidentes necesidades de nuestra posición.

We must seek it in a more inward and spiritual notion of prayer. We must separate between the form and the substance, the treasure and the earthen vessel which carries it. What is prayer? Not the utterance of words-they are but the vehicle; but the attitude of the spirit. Communion, aspiration, and submission, these three are the elements of prayer-and these three may be diffused through a life. It is possible, though difficult.

Puede haber una comunión ininterrumpida, una conciencia constante de la presencia de Dios y de nuestro contacto con Él, que estremece nuestras almas y las refresca, como un soplo de primavera que llega a los trabajadores en las fábricas atascadas y las calles concurridas; o incluso si la comunión no corre como una línea de luz absolutamente ininterrumpida a través de nuestras vidas, los puntos pueden estar tan cerca unos de otros como todos menos para tocarse. En tal comunión, las palabras son innecesarias.

Cuando los espíritus se acercan más, no hay necesidad de hablar. En silencio, el corazón puede mantenerse fragante con la presencia sentida de Dios y soleado con la luz de Su rostro. Hay pueblos enclavados debajo de los Alpes, cada callejón estrecho y sucio de los cuales mira hacia los grandes picos nevados solemnes, y los habitantes, en medio de toda la miseria de sus alrededores, tienen ese apocalipsis de asombro siempre ante ellos, si tan solo levantaran los ojos. . Entonces nosotros, si queremos, podemos vivir con las majestades y bellezas del gran trono blanco y de Aquel que se sentó en él cerrando cada vista y llenando el final de cada pasaje común en nuestras vidas.

De la misma manera, puede haber una presencia continua, tácita e inquebrantable del segundo elemento de la oración, que es la aspiración o el deseo de Dios. Todas las circunstancias, ya sea el deber, el dolor o la alegría, deben y pueden usarse para estampar más profundamente en mi conciencia el sentido de mi debilidad y necesidad; y cada momento, con su experiencia de la gracia rápida y puntual de Dios, y toda mi comunión con Él, que me revela Su belleza, debe combinarse para mover anhelos por Él, por más de Él.

El clamor más profundo del corazón que comprende sus propios anhelos es por el Dios vivo; y perpetua como el hambre del espíritu por el alimento que mantendrá sus profundos deseos, será la oración, aunque a menudo no tenga voz, del alma que sabe dónde está solo ese alimento.

También puede ser continua nuestra sumisión a Su voluntad, que es esencial en toda oración. La idea de muchas personas es que nuestra oración está impulsando nuestros deseos a Dios, y que Su respuesta nos está dando lo que deseamos. Pero la verdadera oración es el encuentro en armonía entre la voluntad de Dios y la del hombre, y su expresión más profunda no es: Haz esto, porque lo deseo, oh Señor; pero hago esto porque Tú lo deseas, oh Señor. Esa sumisión puede ser la fuente misma de toda la vida, y cualquier trabajo que se haga con ese espíritu, por "secular" y por pequeño que sea, si estuviera haciendo botones, es verdaderamente oración.

Así que debería correr a lo largo de nuestras vidas la música de esa oración continua, escuchada debajo de todas nuestras variadas ocupaciones como una nota de bajo profunda y prolongada, que sostiene y da dignidad a la melodía más ligera que sube y baja y cambia por encima de ella, como el rocío. en la cresta de una gran ola. Entonces, nuestras vidas serán nobles y graves, y se entretejen en una unidad armoniosa, cuando estén basadas en la comunión continua con Dios, el deseo continuo y la sumisión continua a Dios. Si no lo son, no valdrán nada y se convertirán en nada.

Pero tal continuidad de la oración no debe lograrse sin esfuerzo; por lo tanto, Pablo continúa diciendo: "Velando en él". Somos propensos a hacer somnolientos todo lo que hacemos constantemente. Los hombres se duermen en cualquier trabajo continuo. También existe la influencia constante de lo externo, que aleja nuestros pensamientos de su verdadero hogar en Dios, de modo que si queremos mantener una devoción continua, tendremos que despertarnos a menudo cuando estamos en el mismo acto de quedarnos dormidos.

"¡Despierta, gloria mía!" a menudo tendremos que decirle a nuestras almas. ¿No conocemos todos esa languidez que se acerca sutilmente? ¿Y no nos hemos sorprendido a menudo en el mismo acto de quedarnos dormidos en nuestras oraciones? Debemos hacer esfuerzos distintos y decididos para despertarnos; debemos concentrar nuestra atención y aplicar los estimulantes necesarios, y poner el interés y la actividad de toda nuestra naturaleza en este trabajo de oración continua; de lo contrario, se convertirá en un murmullo somnoliento como de un hombre pero medio despierto. El mundo tiene fuertes opiáceos para el alma, y ​​debemos resistir firmemente su influencia si queremos "continuar en oración".

Una forma de vigilar es tener y observar tiempos definidos de oración hablada. Hoy en día escuchamos mucho sobre el pequeño valor de los tiempos y las formas de oración, y cómo, como he dicho, la verdadera oración es independiente de estos y no necesita palabras. Todo eso, por supuesto, es cierto; pero cuando se saca la conclusión práctica de que, por tanto, podemos prescindir de la forma exterior, se comete un grave error, lleno de daño.

Yo, por mi parte, no creo en una devoción difundida a través de una vida y nunca concentrada y saliendo a la superficie en actos externos visibles o palabras audibles; y, por lo que he visto, los hombres cuya religión está más difundida a lo largo de sus vidas son realmente los hombres que mantienen lleno el depósito central, si se me permite decirlo así, mediante horas regulares y frecuentes y palabras de oración. El Cristo, cuya vida entera era devoción y comunión con el Padre, tenía su noche en las montañas y, levantándose mucho antes del día, velaba para orar. Debemos hacer algo parecido.

Aún queda por decir una palabra más. Esta oración continua debe ser "con acción de gracias", de nuevo el mandamiento tan frecuente en esta carta, en tan variadas conexiones. Toda oración debe mezclarse con gratitud, sin cuyo perfume, el incienso de la devoción carece de un elemento de fragancia. El sentido de necesidad, o la conciencia del pecado, puede evocar "llanto fuerte y lágrimas", pero la oración más completa surge confiada de un corazón agradecido, que teje la memoria en esperanza y pide mucho porque ha recibido mucho.

Un verdadero reconocimiento de la bondad amorosa del pasado tiene mucho que ver con hacer dulce nuestra comunión, nuestros deseos de creer, nuestra sumisión alegre. El agradecimiento es la pluma que hace volar la flecha de la oración, la altura desde la cual nuestras almas se elevan más fácilmente al cielo.

Y ahora el tono del Apóstol se suaviza de la exhortación a la súplica, y con muy dulce y conmovedora humildad pide un rincón suplementario en sus oraciones. "Withal rezando también por nosotros". El "con" y "también" tienen un tono de humildad en ellos, mientras que el "nosotros", incluyendo como lo hace a Timoteo, quien está asociado con él en el encabezado de la carta, y posiblemente otros también, aumenta la impresión de modestia. .

El tema de sus oraciones por Pablo y los demás es que "Dios pueda abrirnos una puerta para la palabra". Esa frase aparentemente significa una oportunidad sin obstáculos de predicar el evangelio, porque se agrega la consecuencia de la apertura de la puerta: "hablar (para que yo hable) el misterio de Cristo". La razón especial de esta oración es, "por la cual también estoy (además de mis otros sufrimientos) en cadenas".

El era un prisionero. Le importaba poco eso o los grilletes de sus muñecas, en lo que respecta a su propia comodidad; pero su espíritu se irritaba por la restricción que se le impuso al difundir las buenas nuevas de Cristo, aunque había podido hacer mucho en su prisión, tanto entre la guardia pretoriana como entre toda la población de Roma. Por lo tanto, invitaría a sus amigos a pedirle a Dios que abriera las puertas de la prisión, como lo había hecho con Pedro, no para que Pablo saliera, sino para que saliera el evangelio.

El personal fue devorado; todo lo que le importaba era hacer su trabajo. Pero él quiere sus oraciones por algo más que eso: "para que pueda manifestarlo como debo hablar". Esto probablemente se explica de manera más natural en el sentido de su investidura de poder para presentar el mensaje de una manera adecuada a su grandeza. Cuando pensó en lo que él, indigno, tenía que predicar, su majestad y maravilla trajeron una especie de asombro sobre su espíritu; y dotado, como estaba, de funciones apostólicas y de gracia apostólica; consciente, como estaba, de haber sido ungido e inspirado por Dios, sin embargo, sentía que la riqueza del tesoro hacía que el vaso de barro pareciera terriblemente indigno de llevarlo.

Sus declaraciones le parecían pobres y poco melodiosas al lado de las majestuosas armonías del evangelio. No pudo suavizar su voz para respirar con la suficiente ternura un mensaje de tal amor, ni darle la fuerza suficiente para repicar un mensaje de tan tremenda importancia y destino mundial.

Si Pablo sintió que su concepción de la grandeza del evangelio empequeñecía en nada sus palabras cuando trató de predicarlo, ¿qué debe sentir cualquier otro verdadero ministro de Cristo? Si él, en la plenitud de su inspiración, suplicó un lugar en las oraciones de sus hermanos, cuánto más lo necesitarán, quienes intentan con balbucear lenguas predicar la verdad que hizo parecer sus ardientes palabras. ¿hielo? Todo hombre así debe volverse hacia los que lo aman y escuchar su pobre presentación de las riquezas de Cristo, con la súplica de Pablo. Sus amigos no pueden hacer nada más amable con él que llevarlo en sus corazones en sus oraciones a Dios.

II. Tenemos aquí a continuación, un par de preceptos, que brotan de un salto desde el secreto más íntimo de la vida cristiana a su circunferencia, y se refieren a la vida exterior con respecto al mundo no cristiano, prescribiendo, en vista de ello, una andar sabio y hablar con gracia.

"Camina con sabiduría hacia los que están afuera". Los que están dentro son los que han "huido en busca de refugio" a Cristo, y están dentro del redil, la fortaleza, el arca. Los hombres que se sientan seguros en el interior mientras la tormenta aúlla, pueden simplemente pensar con complacencia egoísta en los pobres infelices expuestos a su fiereza. La frase puede expresar orgullo espiritual e incluso desprecio. Todas las corporaciones cercanas tienden a generar aversión y desprecio por los forasteros, y la Iglesia ha tenido su propia parte de ese sentimiento; pero no hay rastro de nada por el estilo aquí.

Más bien, hay patetismo y piedad en la palabra, y un reconocimiento de que su triste condición les da a estos forasteros un derecho a reclamar sobre los hombres cristianos, que están obligados a salir en su ayuda y traerlos. Precisamente porque están "fuera", los de dentro Démosles un camino prudente, para que "si alguno no oye la palabra, sea ganado sin la palabra". El pensamiento es en cierta medida paralelo a las palabras de nuestro Señor, de las cuales quizás sea una reminiscencia.

"He aquí, os envío" -algo extraño que pueda hacer un pastor cuidadoso- "como ovejas en medio de lobos; sed, pues, sabios como serpientes". Piense en esa imagen: el puñado de criaturas asustadas encogidas de miedo acurrucadas unas contra otras y rodeadas por esa multitud que gritaba, de dientes blancos, ¡listas para hacerlas pedazos! También lo son los seguidores de Cristo en el mundo. Por supuesto, las cosas han cambiado en muchos aspectos desde aquellos días; en parte porque la persecución ha pasado de moda, y en parte porque "el mundo" ha sido influido en gran medida por la moral cristiana, y en parte porque la Iglesia se ha secularizado en gran medida.

La temperatura de los dos se ha igualado casi por completo en una gran parte de la cristiandad profesante. De modo que ha surgido una comprensión bastante buena y un comercio vigoroso entre las ovejas y los lobos. Pero a pesar de todo eso, existe una discordia fundamental, por más cambiada que sea su exhibición, y si somos fieles a nuestro Maestro e insistimos en moldear nuestras vidas según Sus reglas, descubriremos que la hay.

Necesitamos, por tanto, "caminar con sabiduría" hacia el mundo no cristiano; es decir, dejar que la prudencia práctica moldee toda nuestra conducta. Si somos cristianos, tenemos que vivir bajo la mirada de observadores vigilantes y no del todo amistosos, que obtienen satisfacción y daño de cualquier inconsistencia nuestra. Una vida claramente cristiana que no necesita comentarios para exhibir su armonía con los mandamientos de Cristo es el primer deber que les debemos.

Y la sabiduría que ha de moldear nuestras vidas en vista de estos forasteros "discernirá tanto el tiempo como el juicio", tratará de medir a los hombres y actuar en consecuencia. El sentido común y la sagacidad práctica son importantes acompañantes del celo cristiano. Qué personaje tan singularmente complejo, a este respecto, era el de Paul: entusiasta y, sin embargo, capaz de tal adaptación diplomática; ¡Y sin dejar nunca de caer en la astucia, ni sacrificar la verdad! Los entusiastas que desprecian la sabiduría mundana y, por lo tanto, a menudo se azotan contra los muros de piedra, no son raros; las calculadoras geniales que aborrecen todo resplandor generoso de sentimiento y tienen siempre un balde de agua fría para cualquier proyecto que lo demuestre, son demasiado comunes, pero el fuego y el hielo juntos, como un volcán con glaciares fluyendo por su cono, son raros.

El fervor casado con el tacto, el sentido común que se mantiene cerca de la tierra y el entusiasmo que arde en lo alto del cielo son una combinación rara. No es frecuente que la misma voz pueda decir: "No cuento mi vida como querida para mí" y "Me convertí en todo para todos".

¡Un principio peligroso que dura, un terreno muy resbaladizo sobre el que pisar! -Dice la gente, y con toda sinceridad. Es peligroso, y una sola cosa mantendrá los pies de un hombre cuando esté sobre él, y es que su sabia adaptación será perfectamente desinteresada, y que siempre tendrá claro ante él el gran objetivo que debe alcanzarse, que no es nada personal. , sino "para que por todos los medios salve a algunos". Si se tiene en cuenta ese fin, seremos salvados de la tentación de ocultar o mutilar la verdad que deseamos que sea recibida, y de nuestra sabia adaptación de nosotros mismos y de nuestro mensaje a las necesidades, debilidades y peculiaridades de quienes " están sin ", no degenerarán en el manejo engañoso de la palabra de Dios. Pablo aconsejó "andar en sabiduría"; aborrecía "andar con astucia".

Se lo debemos a aquellos que no tienen un andar tal que tiende a atraerlos. Nuestra vida es en gran medida su Biblia. Saben mucho más sobre el cristianismo tal como lo ven en nosotros que lo que está revelado en Cristo o registrado en las Escrituras, y si, como lo ven en nosotros, no les parece muy atractivo, no es de extrañar que sigan prefiriendo. permanecer donde están. Tengamos cuidado de que, en lugar de ser porteros de la casa del Señor, para llamar a los transeúntes y hacerlos entrar, bloqueemos la entrada y evitemos que vean las maravillas de adentro.

El Apóstol añade una forma especial en la que esta sabiduría se manifiesta, a saber, "redimiendo el tiempo". La última palabra aquí no denota tiempo en general, sino una temporada u oportunidad definida. La lección, entonces, no es la de hacer el mejor uso de todos los momentos mientras vuelan, por muy valiosa que sea esa lección, sino la de discernir y usar con entusiasmo las oportunidades apropiadas para el servicio cristiano. La figura es bastante simple; "comprar" significa hacer uno propio.

"Aproveche mucho el tiempo, no deje escapar la ventaja", es un consejo exactamente con el mismo espíritu. En él se incluyen dos cosas; el estudio atento de los personajes, a fin de conocer los momentos adecuados para llevar influencias sobre ellos, y una ferviente diligencia en utilizarlos para los propósitos más elevados. No hemos actuado sabiamente con los que no tienen a menos que hayamos aprovechado todas las oportunidades para atraerlos.

Pero además de una caminata sabia, debe haber "discurso de gracia". "Que tu discurso sea siempre con gracia". Una yuxtaposición similar de "sabiduría" y "gracia" ocurrió en Colosenses 3:16 . "Dejad que la palabra de Cristo more ricamente en vosotros en toda sabiduría cantando con gracia en vuestros corazones"; y allí, como aquí, la "gracia" puede tomarse en su sentido estético inferior o en su sentido espiritual superior.

Puede significar favor, amabilidad o el don divino, otorgado por el Espíritu que mora en nosotros. Muchos buenos expositores suponen que el primero es el significado aquí. Pero, ¿es el deber de un cristiano hacer que su discurso sea siempre agradable? A veces es su simple deber hacerlo muy desagradable. Para que nuestro discurso sea verdadero y saludable, a veces debe ser áspero y contracorriente. Su agrado depende de las inclinaciones de los oyentes más que de la voluntad del hablante honesto.

Si ha de "redimir el tiempo" y "caminar sabiamente hacia los que están afuera", su discurso no puede ser siempre con tanta gracia. El consejo de hacer que nuestras palabras sean siempre agradables puede ser una muy buena máxima para el éxito mundano, pero huele a las Cartas de Chesterfield más que a las Epístolas de Pablo.

Debemos profundizar mucho más para conocer el verdadero significado de esta exhortación. Es sustancialmente esto, ya sea que pueda hablar con suavidad o no, y si su discurso es siempre directamente religioso o no, y no tiene por qué serlo siempre, que siempre haya en él la influencia manifiesta del Espíritu de Dios, que mora. en el corazón cristiano, y moldeará y santificará su discurso. De ti, como de tu Maestro, sea verdad, "Gracia se derrama en tus labios.

"Aquel en cuyo espíritu mora el Espíritu Divino será verdaderamente" boca de oro "; su discurso destilará como el rocío, y si sus palabras graves y elevadas complacen o no a oídos frívolos y lascivos, serán hermosas en el sentido más verdadero, y muestran la vida Divina palpitando a través de ellos, como una piel transparente muestra el palpitar de las venas azules, hombres que alimentan su alma de grandes autores captan su estilo, como algunos de nuestros grandes oradores vivientes, que son ávidos estudiosos de la poesía inglesa.

Entonces, si conversamos mucho con Dios, escuchando Su voz en nuestro corazón, nuestro discurso tendrá un tono que hará eco de esa música profunda. Nuestro acento traicionará a nuestro país. Entonces nuestro discurso será con gracia en el sentido más bajo de agrado. La verdadera gracia, tanto de palabras como de conducta, proviene de la gracia celestial. La belleza que proviene de Dios, la fuente de todas las cosas hermosas, es la más alta.

El discurso debe ser "sazonado con sal". Eso no significa la "sal ática" del ingenio. No hay nada más aburrido que las conversaciones de hombres que siempre intentan ser picantes y brillantes. Tal habla es como una "columna de sal": brilla, pero es fría, tiene puntas que hieren y tiene un sabor amargo. Eso no es lo que recomienda Paul. La sal se usó en el sacrificio; que la sal del sacrificio se aplique a todas nuestras palabras; es decir, que todo lo que decimos sea ofrecido a Dios, "un sacrificio de alabanza a Dios continuamente".

"La sal conserva. Pon en tu discurso lo que evitará que se pudra, o, como dice el pasaje paralelo de Efesios," no dejes que ninguna comunicación corrupta salga de tu boca ". El hablar, por no hablar de las palabras sucias y perversas, será silenciado cuando su discurso esté sazonado con sal.

Las siguientes palabras hacen probable que la sal se utilice aquí también con alguna alusión a su poder de dar sabor a los alimentos. No trates con generalidades insípidas, sino adapta tus palabras a tus oyentes, "para que sepas cómo debes responder a cada uno". Un discurso que se ajusta a las características y deseos de las personas a las que se les habla seguramente será interesante, y lo que no lo haga, será insípido para ellos. Los lugares comunes que golpean de lleno contra el oyente no serán lugares comunes para él, y las palabras más brillantes que no satisfagan su mente o sus necesidades serán para él de mal gusto "como la clara de un huevo".

Las peculiaridades individuales, entonces, deben determinar la manera sabia de acercamiento a cada hombre, y habrá una amplia variedad en los métodos. y sus sermones en las sinagogas tienen un tono diferente de sus razonamientos de juicio ante Félix.

Todo eso es demasiado simple para necesitar ilustración. Pero se puede agregar una palabra. El Apóstol considera aquí como tarea de todo cristiano hablar en nombre de Cristo. Además, recomienda tratar con individuos en lugar de masas, ya que está dentro del alcance de cada cristiano y es mucho más eficaz. Hay que frotar la sal para que sirva de algo. Es mejor para la mayoría de nosotros pescar con la caña que con la red, inclinarnos por almas individuales, en lugar de tratar de encerrar a una multitud a la vez.

La predicación a una congregación tiene su propio lugar y valor; pero la charla privada y personal, hecha con honestidad y sabiduría, tendrá más efecto que la predicación más elocuente. Es mejor perforar las semillas, dejándolas caer una a una en los pozos que se hacen para su recepción, que sembrarlas al voleo.

¿Y qué diremos de los hombres y mujeres cristianos, que pueden hablar animada e interesante de cualquier cosa menos de su Salvador y Su reino? La timidez, la reverencia fuera de lugar, el temor a parecer moralista, el respeto por las convenciones convencionales y la reserva nacional explican gran parte del lamentable hecho de que haya tantos. Pero todas estas barreras desaparecerían flotando como pajitas, si una gran corriente de sentimiento cristiano brotara del corazón.

Lo que llena el corazón se desbordará por las compuertas del habla. De modo que la verdadera razón del silencio inquebrantable en el que muchos cristianos ocultan su fe es principalmente la pequeña cantidad que hay que ocultar.

En estos mandatos de despedida se nos presenta un ideal solemne: una justicia superior a la que tronó desde el Sinaí. Cuando pensamos en nuestras devociones formales y apresuradas, nuestras oraciones son forzadas a veces por la presión de la calamidad, y muchas veces suspendidas cuando se quita el peso; de los destellos ocasionales que tenemos de Dios, como los marineros pueden ver una estrella guía por un momento a través de la niebla, y de los largos tramos de vida que serían exactamente los mismos, en lo que respecta a nuestros pensamientos, si hubiera no era Dios en absoluto, o no tenía nada que ver con nosotros, ¡qué mandato tan terrible parece: "Continúen con firmeza en la oración"!

Cuando pensamos en nuestro desprecio egoísta por los males y peligros de los pobres vagabundos que están afuera, expuestos a la tormenta, mientras nos creemos seguros en el redil, y en lo poco que hemos meditado y menos aún cumplido con nuestras obligaciones para con ellos, y De cómo hemos dejado escapar oportunidades preciosas de nuestras manos flojas, bien podemos inclinarnos reprendidos ante la exhortación: "Camina con sabiduría para con los que están afuera".

Cuando pensamos en el torrente de palabras que siempre brota de nuestros labios, y en cuán pocos granos de oro ha traído ese torrente en medio de toda su arena, y cuán pocas veces hemos pronunciado el nombre de Cristo a corazones que no le hacen caso ni le conocen, la exhortación, "Sea siempre con gracia su discurso", se convierte en una acusación tan verdadera como un mandamiento.

Sólo hay un lugar para nosotros, el pie de la cruz, donde podemos obtener el perdón por todo el pasado defectuoso y de allí sacar consagración y fuerza para el futuro, que nos permita guardar esa noble ley de la moral cristiana, que es alto y duro si pensamos sólo en sus preceptos, pero se vuelve ligero y fácil cuando abrimos nuestro corazón para recibir el poder de la obediencia, "que", como enseña esta gran Epístola, "es Cristo en vosotros, la esperanza de gloria. "

Versículos 7-9

Capítulo 4

TYCHICUS Y ONESIMUS, LOS LETRAS

Colosenses 4:7 (RV)

En los días de Pablo quizás era más difícil recibir cartas que escribirlas. Fue un viaje largo y fatigoso de Roma a Colosas, a través de Italia, luego por mar a Grecia, a través de Grecia, luego por mar al puerto de Éfeso, y de allí por caminos accidentados al valle de las tierras altas donde se encontraba Colosas, con sus vecinos. pueblos de Laodicea y Hierápolis. Entonces, una cosa en la que el Apóstol tiene que pensar es en encontrar mensajeros que lleven su carta.

Él lanza sobre estos dos, Tíquico y Onésimo. El primero es uno de sus asistentes personales, despedido por este deber; el otro, que ha estado en Roma en circunstancias muy peculiares, se dirige a su casa en Colosas, en un extraño recado, en el que puede ser ayudado por tener un mensaje de Pablo para llevar.

No nos ocuparemos ahora de las palabras que tenemos ante nosotros, sino de estas dos figuras, a quienes podemos considerar que representan ciertos principios y que incorporan algunas lecciones útiles.

I. Tíquico puede representar la grandeza y el carácter sagrado del pequeño y secular servicio realizado por Cristo.

Primero debemos intentar, con las pocas palabras posibles, cambiar el nombre por el de un hombre. Hay algo muy solemne y patético en estos nombres sombríos que aparecen por un momento en la página de las Escrituras, y son tragados por la noche negra, como estrellas que brillan repentinamente durante una semana o dos, y luego menguan y finalmente desaparecen por completo. . Ellos también vivieron, amaron, lucharon, sufrieron y disfrutaron: y ahora, todo se ha ido, se ha ido; el fuego caliente se redujo a un puñado de cenizas blancas. ¡Tíquico y Onésimo! ¡Dos sombras que alguna vez fueron hombres! y como son, así seremos nosotros.

En cuanto a Tíquico, hay varios avisos fragmentarios sobre él en los Hechos de los Apóstoles y en las cartas de Pablo, y aunque no son mucho, aun así uniéndolos y mirándolos con cierta simpatía, podemos hacernos una idea. del hombre.

No aparece hasta cerca del final de la obra misional de Pablo, y probablemente fue uno de los frutos de la larga residencia del Apóstol en Éfeso en su último viaje misionero, ya que no oímos de él hasta después de ese período. Esa estadía en Éfeso se vio interrumpida por el motín de los plateros, el primer ejemplo de sindicatos comerciales, cuando querían silenciar la predicación del evangelio porque dañaba el mercado de "santuarios", y "también" era un insulto para los gran diosa! Entonces, Pablo se retiró a Europa y, después de algunos meses allí, decidió emprender su último viaje fatídico a Jerusalén.

En el camino se le unió un notable grupo de amigos, siete en total, y aparentemente seleccionados cuidadosamente para representar los campos principales de la labor del Apóstol. Había tres europeos, dos de. "Asia" -significando con ese nombre, por supuesto, sólo la provincia romana, que incluía principalmente la costa occidental- y dos del interior más salvaje de Licaonia. Tíquico fue uno de los dos de Asia; el otro era Trófimo, de quien sabemos que era un efesio, Hechos 21:29 como no es improbable que Tíquico también lo fuera.

No sabemos que los siete acompañaron a Pablo a Jerusalén. Sabemos que Trófimo lo hizo, y se menciona que otro de ellos, Aristarco, navegó con él en el viaje de regreso desde Palestina. Hechos 27:2 Pero si no tenían la intención de ir a Jerusalén, ¿por qué lo encontraron? El carácter sagrado del número siete, el aparente cuidado de asegurar una representación de todo el campo de la actividad apostólica y las largas distancias que algunos de ellos deben haber recorrido, hacen que sea extremadamente improbable que estos hombres lo hayan encontrado en un pequeño puerto de Asia Menor por el mero hecho de estar con él unos días.

Ciertamente, parece mucho más probable que se unieran a su compañía y fueran a Jerusalén. ¿Para qué? Probablemente como portadores de contribuciones monetarias de toda el área de las iglesias gentiles, a los "santos pobres" allí, un propósito que explicaría la composición de la delegación. Paul era demasiado sensible y sagaz para tener más que ver con asuntos de dinero de lo que podía ayudar. Aprendemos de su carta a la Iglesia en Corinto que insistió en que otro hermano se asociara con él en la administración de sus limosnas, para que ningún hombre pudiera levantar sospechas en su contra.

El principio de Pablo era el que debería guiar a todo hombre a quien se le haya confiado el dinero de otras personas para que lo gaste con fines religiosos o caritativos: "No seré su limosnero a menos que alguien designado por usted esté a mi lado para asegurarse de que gaste su dinero correctamente" -a buen ejemplo que, es muy deseable, fue seguido por todos los trabajadores, y exigió ser seguido como una condición para todo dar.

Estos siete, en todo caso, iniciaron el largo viaje con Paul. Entre ellos se encuentra nuestro amigo Tíquico, que puede haber aprendido a conocer al Apóstol más íntimamente durante el viaje, y tal vez haya desarrollado cualidades en el viaje que lo marcaron como apto para la misión en la que lo encontramos aquí.

Este viaje fue alrededor del año 58 d.C. Luego viene un intervalo de unos tres o cuatro años, en el que ocurre el arresto y encarcelamiento de Pablo en Cesarea, su comparecencia ante gobernadores y reyes, su viaje a Italia y naufragio, con su residencia en Roma. No sabemos si Tíquico estuvo con él durante todo este período, como parece haber estado Lucas, ni en qué momento se unió al Apóstol, si no fue su compañero en todo momento.

Pero los versículos que tenemos ante nosotros muestran que estuvo con Pablo durante parte de su primer cautiverio romano, probablemente alrededor del 62 o 63 d. C. y su elogio de él como "un ministro fiel", o ayudante de Pablo, implica que durante un período considerable antes de esto había estado prestando servicios al Apóstol.

Ahora es enviado hasta Colosas para llevar esta carta y contarle a la Iglesia de boca en boca todo lo que había sucedido en Roma. No hay información de ese tipo en la carta en sí. Ese silencio contrasta notablemente con la afectuosa abundancia de detalles personales en otra carta de la prisión, la de los Filipenses, y probablemente marca esta Epístola como dirigida a una Iglesia que nunca visitó Pablo.

Tíquico es enviado, según la lectura más probable de que "conozcáis nuestro estado, y que él consuele vuestros corazones", animando a los hermanos a la firmeza cristiana, no sólo por sus noticias de Pablo, sino por su propia compañía y exhortaciones. Las mismas palabras se emplean sobre él en la carta contemporánea a los Efesios. Evidentemente,. luego, llevó ambas epístolas en el mismo viaje; y una de las razones para seleccionarlo como mensajero es claramente que era nativo de la provincia, y probablemente de Éfeso. Cuando Paul miró a su pequeño círculo de amigos asistentes, su mirada se posó en Tíquico, como el hombre adecuado para tal misión. Vete, Tíquico. Es tu hogar; todos te conocen.

Los estudiantes más cuidadosos ahora piensan que la Epístola a los Efesios estaba destinada a recorrer las iglesias de Asia Menor, comenzando, sin duda, con la de la gran ciudad de Éfeso. Si eso fuera así, y Tíquico tuviera que llevarlo a estas Iglesias a su vez, necesariamente vendría, en el curso de su deber, a Laodicea, que estaba a solo unas pocas millas de Colosas, y así podría entregar esta epístola de la manera más conveniente.

La misión más amplia y la más estrecha encajaban entre sí. Sin duda fue e hizo su trabajo. Podemos imaginarnos los grupos ansiosos, tal vez en algún aposento alto, tal vez en algún lugar tranquilo de oración junto al río; en medio de ellos los dos mensajeros, con un pequeño grupo de oyentes e interrogadores alrededor de cada uno. ¡Cómo tendrían que contar la historia una docena de veces! ¡Cuán precioso sería cada detalle! ¡Cómo brotarían las lágrimas y brillarían los corazones! ¡Cuán profundo hablarían en la noche! ¡Y cuántos corazones que habían comenzado a vacilar se reafirmarían en la adhesión a Cristo por las exhortaciones de Tíquico, por la sola vista de Onésimo y por las palabras de fuego de Pablo!

No sabemos qué fue de Tíquico después de ese viaje. Quizás se estableció en Éfeso por un tiempo, quizás regresó con Pablo. En cualquier caso, tenemos dos vislumbres más de él en un período posterior: uno en la Epístola a Tito, en el que nos enteramos de la intención del Apóstol de enviarlo a otro viaje a Creta, y el último al final de la segunda Epístola. a Timoteo, escrito desde Roma probablemente sobre A.

D. 67. El Apóstol cree que su muerte está cerca y parece haber despedido a la mayor parte de su personal. Entre los avisos de sus diversos. citas que leemos, "Tíquico he enviado a Éfeso". No se dice que haya sido enviado a ninguna misión relacionada con las Iglesias. Puede ser que simplemente fue despedido porque, debido a su inminente martirio, Pablo ya no lo necesitaba. Es cierto que todavía tiene a Luke a su lado, y desea que Timoteo venga y traiga a su primer "ministro", Marcos, con él.

Pero ha despedido a Tíquico, como si hubiera dicho; ¡Ahora, vuelve a tu casa, amigo! Has sido un servidor fiel durante diez años. No te necesito más. Ve a tu propia gente y recibe mi bendición. ¡Dios sea contigo! ¡Entonces se separaron, el que estaba por morir, para morir! y el que era de por vida, para vivir y atesorar la memoria de Pablo en su corazón por el resto de sus días. Estos son los hechos; diez años de fiel servicio al Apóstol, en parte durante su detención en Roma, y ​​gran parte de ellos en viajes fatigosos y peligrosos emprendidos para llevar un par de cartas.

En cuanto a su carácter, Pablo nos ha dado algo de él en estas pocas palabras, que lo han encomendado a un círculo más amplio que el del puñado de cristianos en Colossal. En cuanto a su piedad y bondad personales, es "un hermano amado", como lo son todos los que aman a Cristo; pero también es un "ministro fiel" o asistente personal del Apóstol. Paul siempre parece haber tenido uno o dos de ellos, desde el momento de su primer viaje, cuando Juan Marcos ocupó el puesto, hasta el final de su carrera.

Probablemente no era una gran mano en la gestión de asuntos y necesitaba algo de sentido común a su lado, que a veces sería secretario o amanuense, y ayudante general y factótum. Hombres de genio y hombres dedicados a una gran causa que absorbe tiránicamente la atención, quieren que alguien ocupe un cargo tan hogareño. Es probable que la persona que la llene sea un hombre sencillo, no dotado en ningún grado especial para un servicio superior.

El sentido común, la voluntad de preocuparse por los pequeños detalles de los arreglos puramente seculares, y un gran amor por el jefe y el deseo de evitarle molestias y trabajo, eran los requisitos. Tal era probablemente Tíquico: no orador, organizador, pensador, sino simplemente un alma honesta y amorosa, que no rehuía el trabajo duro exterior, si tan sólo pudiera ayudar a la causa. No leemos que fuera maestro, predicador o hacedor de milagros.

Su don era el ministerio, y se entregó a sí mismo a su ministerio. Su negocio era hacer los mandados de Paul y, como un verdadero hombre, los hacía "fielmente". Entonces, se le considera justamente como representante de la grandeza y el carácter sagrado del pequeño y secular servicio a Cristo. Pues el Apóstol añade algo a su elogio como "ministro fiel", cuando lo llama "consiervo" o esclavo "en el Señor.

"Como si hubiera dicho: No supongan que porque yo escribo esta carta y Tíquico la lleva, hay mucha diferencia entre nosotros. Ambos somos esclavos del mismo Señor que nos ha puesto a cada uno sus tareas; y aunque las tareas Sé diferente, la obediencia es la misma, y ​​los hacedores están en un nivel. Yo no soy el maestro de Tíquico, aunque él es mi ministro. Ambos tenemos, como les he estado recordando que todos ustedes tienen, un dueño en el cielo. La delicadeza del giro así dado al elogio es una hermosa indicación de la naturaleza generosa y caballerosa de Pablo. ¡No es de extrañar que tal alma uniera a hombres como Tíquico con él!

Pero hay más que una mera revelación de un hermoso carácter en las palabras; hay grandes verdades en ellos. Podemos extraerlos en dos o tres pensamientos.

Las pequeñas cosas que se hacen por Cristo son grandiosas. Las bagatelas que contribuyen y son indispensables para un gran resultado son grandes; o quizás, más propiamente, ambas palabras están fuera de lugar. En algún motor potente hay un pequeño tornillo, y si se cae, el gran pistón no puede subir ni la enorme manivela girar. ¿Qué tienen que ver lo grande y lo pequeño con cosas igualmente indispensables? Hay un gran timón que dirige un acorazado.

Se mueve sobre un "pivote" de unos centímetros de largo. Si ese trozo de hierro se hubiera ido, ¿qué sería del timón y cuál sería el uso del barco con todos sus cañones? Hay una vieja rima tintineante sobre perder una herradura por falta de un clavo, y un caballo por falta de herradura, y un hombre por falta de caballo, y una batalla por falta de hombre, y un reino por falta de un batalla. Los eslabones intermedios pueden quedar fuera y el clavo y el reino unidos.

En un espíritu similar, podemos decir que las nimiedades hechas por Cristo que ayudan a las grandes cosas son tan importantes como éstas. ¿De qué sirve escribir cartas si no puede recibirlas? Se necesitan tanto Pablo como Tíquico para hacer llegar la carta a la gente de Colosas.

Otro pensamiento sugerido por la figura del ministro de Pablo, quien también era su compañero de esclavo, es el carácter sagrado de la obra secular realizada por Cristo. Cuando Tíquico se preocupa por el consuelo de Pablo y se ocupa de las cosas comunes para él, está sirviendo a Cristo y su obra está "en el Señor". Eso equivale a decir que la distinción entre lo sagrado y lo secular, lo religioso y lo no religioso, como la de los grandes y los pequeños, desaparece del trabajo hecho por y en Jesús.

Siempre que hay organización, debe haber mucho trabajo relacionado con cosas puramente materiales: y las fuerzas más espirituales deben tener alguna organización. Debe haber hombres para "los asuntos externos de la casa de Dios", así como sacerdotes vestidos de blanco en el altar, y el espectador absorto en el lugar secreto del Altísimo. Hay un centenar de cuestiones de detalle y de tipo puramente externo y mecánico de las que alguien debe ocuparse.

La alternativa es hacerlos de una manera puramente mecánica y secular y así hacer el trabajo completamente lúgubre y despreciable, o de una manera devota y seria y así santificarlos a todos y adorarlos a todos. La diferencia entre dos vidas no está en el material sobre el cual, sino en el motivo por el cual, y al final por el cual, se viven respectivamente. Todo el trabajo realizado en obediencia al mismo Señor es el mismo en esencia; porque todo es obediencia; y todo el trabajo realizado para el mismo Dios es el mismo en esencia, porque todo es adoración. La distinción entre secular y sagrado nunca debería haber encontrado su camino en la moral cristiana, y debería ser expulsada para siempre de la vida cristiana.

Se puede sugerir otro pensamiento: las cosas fugaces que se hacen por Cristo son eternas. Qué asombrado habría estado Tíquico si alguien le hubiera dicho el día en que se fue de Roma, con las dos preciosas letras en su alforja, que estos trozos de pergamino durarían más que toda la pompa ostentosa de la ciudad, y que su nombre, ¡porque escrito en ellos, sería conocido hasta el fin de los tiempos en todo el mundo! Las cosas eternas son las que se hacen por Cristo.

Son eternos en Su memoria quien ha dicho: "Nunca olvidaré ninguna de sus obras", por mucho que caigan de la memoria del hombre. Son perpetuas en sus consecuencias. Es cierto que la contribución de ningún hombre a la poderosa suma de cosas "que contribuyen a la justicia" se puede rastrear por mucho tiempo como separada de las demás, como tampoco se puede rastrear la gota de lluvia que refrescó la campanilla en el páramo en las quemas, y el río, y mar.

Pero por todo eso, está ahí. Así que nuestra influencia para el bien se mezcla con mil otras, y puede que no se pueda rastrear más allá de una distancia corta, todavía está allí: y no hay una verdadera obra para Cristo, por abortiva que parezca, pero va a engrosar el gran conjunto de fuerzas que están trabajando a través de los siglos para traer el Orden perfecto.

Esa Iglesia Colosense parece un fracaso. ¿Donde esta ahora? Desaparecido. ¿Dónde están sus Iglesias hermanas de Asia? Desaparecido. La obra de Paul y la de Tíquico parecen haberse desvanecido de la tierra y el mahometismo ha ocupado su lugar. ¡Sí! y aquí estamos hoy en Inglaterra, y hombres cristianos de todo el mundo en tierras que entonces eran meros mataderos de salvajismo, aprendiendo nuestras mejores lecciones de las palabras de Pablo y debiendo algo por nuestro conocimiento de ellas al humilde cuidado de Tíquico.

Pablo tenía la intención de enseñar a un puñado de creyentes desconocidos: ha edificado al mundo. Tíquico pensó en llevar la preciosa carta a salvo sobre el mar; estaba ayudando a enviarla a través de los siglos y a ponerla en nuestras manos. Tan poco sabemos dónde terminará nuestro trabajo. Nuestra única preocupación es dónde comienza. Cuidemos este fin, el motivo; y dejar que Dios se encargue del otro, de las consecuencias.

Tal trabajo será perpetuo en sus consecuencias para nosotros. "Aunque Israel no sea recogido, yo seré glorioso". Ya sea que nuestro servicio a Cristo haga algún bien o no a los demás, nos bendecirá a nosotros mismos, al fortalecer los motivos de los que brota, al ampliar nuestro propio conocimiento y enriquecer nuestro propio carácter, y mediante otras cien influencias de gracia que Su obra ejerce sobre el mundo. devoto trabajador, y que se convierte en parte indisoluble de sí mismo, y permanece con ellos para siempre, más allá de la corona de gloria que no se desvanece.

Y, como la recompensa no se da por el acto exterior, sino por el motivo que establece su valor, todo trabajo realizado por el mismo motivo es igual en recompensa, por diferente que sea en forma. Pablo al frente, y Tíquico oscuro en la Lágrima, los grandes maestros y abridores de caminos a quienes Cristo a través de los tiempos levanta para una gran obra espiritual, y las personas pequeñas a quienes Cristo a través de los siglos levanta para ayudar y simpatizar, compartirán por igual en por último, si el Espíritu que los movió ha sido el mismo, y si en diferentes administraciones han servido al mismo Señor. "El que recibe a un profeta en nombre de profeta" -aunque ninguna profecía salga de sus labios- "recibirá recompensa de profeta".

II. Ahora debemos pasar a una consideración mucho más breve de la segunda figura aquí, Onésimo, como representación del poder transformador y unificador de la fe cristiana.

Sin duda, este es el mismo Onésimo del que leemos en la Epístola a Filemón. Su historia es familiar y no es necesario insistir en ella. Había sido un "sirviente inútil", inútil, y aparentemente le había robado a su amo y luego había huido. Había encontrado el camino a Roma, adonde parecía derivar toda la escoria del imperio. Allí había excavado en algún agujero y encontró oscuridad y seguridad. De una forma u otra se había cruzado con Pablo, seguramente no, como se suponía, después de haber buscado al Apóstol como amigo de su maestro, lo que hubiera preferido haber sido una razón para evitarlo.

Sea como fuere, él había encontrado a Pablo, y el Maestro de Pablo lo había encontrado por el evangelio que Pablo habló. Su corazón había sido conmovido. Y ahora debe volver con su dueño. Con hermosa consideración, el Apóstol lo une a Tíquico en su misión y le remite la Iglesia como autoridad. Eso es más delicado y reflexivo. La misma consideración sensible por sus sentimientos marca el lenguaje en el que se les encomienda.

Ahora no hay ninguna palabra sobre "un compañero esclavo", que podría haber sido mal entendido y podría haber dolido. Paul solo dirá sobre él la mitad de lo que dijo sobre Tíquico. No puede dejar de lado a los "fieles", porque Onésimo había sido eminentemente infiel, por lo que lo adjunta a la mitad de su elogio anterior que conserva, y le testifica como "un hermano fiel y amado". No hay referencias a su huida ni a sus peculaciones.

Filemón es la persona con la que se debe hablar sobre estos: La Iglesia no tiene nada que ver con ellos. El pasado del hombre fue borrado lo suficiente como para que sea "fiel", ejerciendo confianza en Cristo y, por lo tanto, digno de confianza. Su condición no importaba lo suficiente como para ser "un hermano", por lo tanto para ser amado.

¿No es entonces esa figura una viva ilustración del poder transformador del cristianismo? Los esclavos tenían vicios bien conocidos, en gran parte el resultado de su posición: ociosidad, crueldad, mentira, deshonestidad. Y este hombre había tenido su parte completa de los pecados de su clase. Piensa en él cuando salió de Colosas, escabulléndose de su amo, con bienes robados en el pecho, locura y motín en el corazón, un pagano ignorante, con vicios y sensualidades llenas de carnaval en el alma.

Piense en él cuando regresó, el fideicomisario [representante] de Pablo, con deseos de santidad en su naturaleza más profunda, la luz del conocimiento de un Dios amoroso y puro en su alma, una gran esperanza ante él, lista para todo servicio e incluso para volver a ponerme el yugo aborrecido! ¿Qué ha pasado? Nada más que esto: le había llegado el mensaje: «¡Onésimo! ¡Fugitivo, ladrón rebelde como eres, Jesucristo ha muerto por ti y vive para limpiarte y bendecirte!

¿Crees esto? ”Y él creyó, y apoyó todo su ser pecaminoso en ese Salvador, y la corrupción se desvaneció de su corazón, y del ladrón fue hecho un hombre digno de confianza, y del esclavo un hermano amado. había tocado su corazón y su voluntad. Eso era todo. Había cambiado todo su ser. Él es una ilustración viviente de la enseñanza de Pablo en esta misma carta. Él está muerto con Cristo a su viejo yo, él vive con Cristo una nueva vida.

El evangelio puede hacer eso. Puede hacerlo y lo hace hoy y para nosotros, si queremos. Nada más puede hacerlo; nada más lo ha hecho jamás; nada más lo hará jamás. La cultura puede hacer mucho; la reforma social puede hacer mucho; pero la transformación radical de la naturaleza sólo se efectúa por el "amor de Dios derramado en el corazón" y por la vida nueva que recibimos por nuestra fe en Cristo. Ese cambio se puede producir en todo tipo y condición de hombres.

El evangelio no desespera a nadie. No conoce clases irremediablemente irrecuperables. Puede encender un alma bajo las costillas de la muerte. Los trapos más sucios se pueden limpiar y convertir en un papel blanco impecable, que puede tener escrito el nombre de Dios. Ninguno está más allá de su poder; ni los salvajes de otras tierras, ni los paganos más desesperados encontrándose y pudriéndose en nuestros suburbios traseros, el oprobio de nuestra civilización y la acusación de nuestro cristianismo.

Tomen el evangelio que transformó a este pobre esclavo para ellos, y algunos corazones lo reconocerán, y sacaremos de la perrera almas más negras que la suya, y las haremos como él, hermanos, fieles y amados.

Además, aquí hay una ilustración viviente del poder que tiene el evangelio de unir a los hombres a una verdadera hermandad. Apenas podemos imaginarnos el abismo que separaba al amo de su esclavo. "Tantos esclavos, tantos enemigos", dijo Séneca. Esa gran grieta que atravesaba la sociedad era una de las principales debilidades y peligros del mundo antiguo. El cristianismo reunió al amo y al esclavo en una sola familia y los puso en una mesa para conmemorar la muerte del Salvador, quien los abrazó a todos en el abrazo de Su gran amor.

Toda verdadera unión entre los hombres debe basarse en su unidad en Jesucristo. La hermandad del hombre es consecuencia de la paternidad de Dios, y Cristo nos muestra al Padre. Si los sueños de los hombres unidos en armonía van a ser más que sueños, el poder que los convierte en hechos debe fluir de la cruz. El mundo debe reconocer que "Uno es vuestro maestro", antes de llegar a creer como algo más que el más simple sentimentalismo que "todos vosotros sois hermanos.

"Mucho debe hacerse antes de que el amanecer de ese día se enrojezca en el este," cuando, de hombre a hombre, el ancho mundo sobre, serán hermanos ", y mucho en la vida política y social tiene que ser barrido antes de la sociedad. está organizada sobre la base de la fraternidad cristiana. La visión se demora. Pero recordemos cómo ciertamente, aunque lentamente, la maldición de la esclavitud ha desaparecido, y cobramos valor para creer que todos los demás males se desvanecerán de la misma manera, hasta que las cuerdas de la esclavitud se desvanezcan. el amor unirá todos los corazones en unidad fraterna, porque a cada uno de ellos se unirá la cruz del Hermano Mayor, por quien ya no somos esclavos, sino hijos, y si hijos de Dios, hermanos los unos de los otros.

Versículos 10-14

Capítulo 4

SALUDOS DE LOS AMIGOS DEL PRISIONERO

Colosenses 4:10 (RV)

Aquí hay hombres de diferentes razas, desconocidos entre sí de cara, estrechando las manos al otro lado de los mares y sintiendo que las repulsiones de la nacionalidad, el idioma, los intereses en conflicto, han desaparecido en la unidad de la fe. Estos saludos son un testimonio muy llamativo, porque inconsciente, de la realidad y fuerza del nuevo vínculo que une las almas cristianas.

Hay tres grupos de saludos aquí, enviados desde Roma a la pequeña y lejana ciudad de Frigia en su valle aislado. El primero es de tres cristianos judíos de gran corazón, cuyo saludo tiene un significado especial, ya que proviene del ala de la Iglesia que menos simpatizaba con la obra de Pablo o con los conversos. El segundo es del habitante de los colosenses, Epafras; y el tercero es de dos gentiles como ellos, uno muy conocido como el amigo más fiel de Pablo, uno casi desconocido, de quien Pablo no tiene nada que decir, y de quien nada bueno se puede decir.

Todos estos pueden darnos un asunto para considerar. Es interesante reconstruir lo que sabemos de los portadores de estos nombres sombríos. Es provechoso considerarlos exponentes de ciertas tendencias y principios.

I. Estos tres cristianos judíos comprensivos pueden presentarse como tipos de cristianismo progresista y no ceremonial.

Necesitamos dedicar poco tiempo a delinear las cifras de estos tres, porque él en el centro es bien conocido por todos, y sus dos seguidores son poco conocidos por nadie. Aristarco era tesalonicense, Hechos 20:4 y, por lo tanto, quizás uno de los primeros conversos de Pablo en su primer viaje a Europa. Su nombre puramente gentil no nos habría llevado a esperar que fuera judío.

Pero tenemos muchos casos similares en el Nuevo Testamento, como por ejemplo, los nombres de seis de los siete diáconos, Hechos 7:5 que muestran que los judíos de "la dispersión", que residían en países extranjeros, a menudo no tenían rastro. de su nacionalidad en sus nombres. Estaba con Pablo en Éfeso en el momento del motín, y fue uno de los dos a quienes la turba excitada, en su celo por el comercio y la religión, arrastró al teatro, con peligro de sus vidas.

Luego lo encontramos, como Tíquico, un miembro de la delegación que se unió a Pablo en su viaje a Jerusalén. Cualquiera que sea el caso con el otro, Aristarco estaba en Palestina con Pablo, porque sabemos que él navegó con él desde allí. Hechos 27:2 No sabemos si estuvo en compañía de Pablo durante todo el viaje. Pero lo más probable es que se fue a su casa en Tesalónica, y luego se reunió con Pablo en algún momento de su cautiverio romano. En cualquier caso, aquí está, junto a Pablo, habiendo bebido en su espíritu y dedicado con entusiasmo a él y a su trabajo.

Recibe aquí un título notable y honorable, "mi compañero de prisión". Supongo que: debe tomarse literalmente, y que Aristarco estaba, de alguna manera, en el momento de escribir, compartiendo el encarcelamiento de Pablo. Ahora bien, se ha notado a menudo que, en la Epístola a Filemón, donde casi todos estos nombres reaparecen, no es Aristarco, sino Epafras, a quien se honra con este epíteto; y ese intercambio ha sido explicado por la ingeniosa suposición de que los amigos de Pablo lo tomaron a su vez para hacerle compañía, y se les permitió vivir con él, con la condición de someterse a las mismas restricciones, tutela militar, etc.

No hay evidencia positiva a favor de esto, pero no es improbable y, si se acepta, ayuda a dar un vistazo interesante de la vida carcelaria de Pablo y de la leal devoción que lo rodeaba.

Mark viene a continuación. Su historia es bien conocida: cómo doce años antes se había unido a la primera banda misionera de Antioquía, de la cual su primo Bernabé era el líder, y lo había hecho bastante bien mientras estaban en terreno conocido, en Bernabé (y tal vez su propia) isla natal de Chipre, pero se había desanimado y había corrido a casa con su madre tan pronto como cruzaron a Asia Menor. Hacía mucho tiempo que había borrado la desconfianza hacia él que Paul naturalmente concibió a causa de este colapso.

Se desconoce cómo llegó a estar con Paul en Roma. Se ha conjeturado que Bernabé estaba muerto y, por tanto, Marcos era libre de unirse al Apóstol; pero esa es una suposición infundada. Aparentemente él es cómo se propone un viaje a Asia Menor, en el curso del cual, si llegara a Colosas (lo cual era dudoso, quizás debido a su insignificancia), Pablo repite su mandato anterior, que la iglesia debe darle un cordial bienvenidos.

Probablemente este elogio se le dio porque el mal olor de su antigua falta aún podría colgar en su nombre. El énfasis calculado de la exhortación, "recíbelo", parece mostrar que hubo cierta renuencia a darle una cálida recepción y llevarlo a sus corazones. Entonces tenemos una "coincidencia no diseñada". El tono del mandato aquí se explica naturalmente por la historia de los Hechos. Tan fiel amigo demostró, que el anciano solitario, enfrentado a la muerte, anhelaba tener su afectuoso cuidado una vez más; y su última palabra acerca de él, "Toma a Marcos y tráelo contigo, porque me es útil para el ministerio", condona la falta inicial y lo restituye al oficio que, en un momento de "debilidad" egoísta, él había abandonado.

De modo que es posible borrar un pasado defectuoso y adquirir fuerza y ​​aptitud para el trabajo al que por naturaleza somos más ineptos e indispuestos. Marcos es un ejemplo de las primeras faltas que se expiaron con nobleza y un testimonio del poder del arrepentimiento y la fe para vencer la debilidad natural. Más de un potro andrajoso es un caballo noble.

El tercer hombre es completamente desconocido: "Jesús, que se llama Justo". ¡Qué asombroso encontrar ese nombre, llevado por este oscuro cristiano! Cómo nos ayuda a sentir la humildad hombría de Cristo, mostrándonos que muchos otros muchachos judíos llevaban el mismo nombre; común y poco distinguido entonces, aunque demasiado sagrado para ser dado a nadie desde entonces. Su apellido Justus puede, tal vez, como el mismo nombre dado a Santiago, el primer obispo de la Iglesia en Jerusalén, insinuar su rigurosa adhesión al judaísmo, y por lo tanto puede indicar que, como el mismo Pablo, provenía de la secta más estrecha de su religión. en la gran libertad en la que ahora se regocijaba.

Parece no haber tenido importancia en la Iglesia, pues su nombre es el único en este contexto que no reaparece en Filemón, y nunca más volvemos a saber de él. ¡Qué extraño destino el suyo! ser inmortal con tres palabras, ¡y porque quería enviar un mensaje amoroso a la Iglesia de Colosas! ¡Vaya, los hombres se han esforzado y maquinado, han quebrantado sus corazones y han arrojado sus vidas para captar la burbuja de la fama póstuma y con qué facilidad este buen "Jesús que se llama Justo" lo ha conseguido! Él tiene su nombre escrito para siempre en la memoria del mundo, y es muy probable que nunca lo supo, ni lo sepa, ¡y nunca fue ni un poco mejor por eso! ¡Qué sátira sobre "la última falta de firmeza de las mentes nobles!"

Estos tres hombres están unidos en este saludo, porque son los tres, "de la circuncisión"; es decir, son judíos, y siendo así, se han separado de todos los demás cristianos judíos en Roma, y ​​se han lanzado con ardor a la obra misionera de Pablo entre los gentiles, y han sido sus colaboradores para el avance del reino. -ayudarlo, es decir, en la búsqueda de ganar súbditos dispuestos a la amorosa y real voluntad de Dios.

Por esta cooperación en el objetivo de su vida, han sido un "consuelo" para él. Utiliza un término médico a medias, que tal vez le había dado el médico de su codo, que quizás podríamos comparar diciendo que habían sido un "cordial" para él, como una bebida refrescante para un hombre cansado, o una bocanada de puro olor. el aire entraba a hurtadillas en una cámara cerrada y levantaba los rizos húmedos de algunas cejas calientes.

Ahora bien, estos tres hombres, los únicos tres judíos cristianos en Roma que tenían la menor simpatía por Pablo y su obra, nos dan, en su aislamiento, una vívida ilustración del antagonismo que tuvo que enfrentar por parte de esa porción de la Iglesia primitiva. La gran pregunta para la primera generación de cristianos no era si los gentiles podrían ingresar a la comunidad cristiana, sino si debían hacerlo mediante la circuncisión y pasar por el judaísmo en su camino hacia el cristianismo.

La mayor parte de los cristianos judíos palestinos sostuvo naturalmente que debían hacerlo; mientras que la mayoría de los cristianos judíos que habían nacido en otros países, naturalmente, sostenían que no es necesario. Como campeón de esta última decisión, Paul estuvo preocupado y contrarrestado y obstaculizado toda su vida por la otra parte. No tenían celo misionero, o casi ninguno, pero siguieron su estela e hicieron daño donde pudieron.

Si podemos imaginarnos una secta moderna que no envía misioneros propios, pero se deleita en entrar donde mejores hombres han forzado un pasaje, y trastornar su trabajo predicando sus propias entrepiernas, obtenemos precisamente el tipo de cosas que obsesionaron a Pablo. toda su vida.

Evidentemente, había un número considerable de estos hombres en Roma; buenos hombres sin duda en cierto modo, creyendo en Jesús como el Mesías, pero incapaces de comprender que había anticuado a Moisés, ya que el amanecer hace inútil la luz en un lugar oscuro. Incluso cuando estaba prisionero, su implacable antagonismo persiguió al Apóstol. Predicaron a Cristo de "envidia y contienda". Ninguno de ellos levantó un dedo para ayudarlo, ni pronunció una palabra para animarlo.

Sin ninguno de ellos para decir, ¡Dios lo bendiga! él siguió trabajando. Solo estos tres tenían el corazón lo suficientemente grande como para ponerse a su lado y, con este saludo, estrechar las manos de sus hermanos gentiles en Colosas y, por lo tanto, respaldar la enseñanza de esta carta en cuanto a la abrogación de los ritos judíos.

It was a brave thing to do, and the exuberance of the eulogium shows how keenly Paul felt his countrymen's coldness, and how grateful he was to "the dauntless three." Only those who have lived in an atmosphere of misconstruction, surrounded by scowls and sneers, can understand what a cordial the clasp of a hand, or the word of sympathy is. These men were like the old soldier that stood on the street of Worms, as Luther passed in to the Diet, and clapped him.

en el hombro, con "¡Pequeño monje! ¡Pequeño monje! Estás a punto de tomar una posición más noble hoy que la que hemos hecho nosotros en todas nuestras batallas. Si tu causa es justa, y estás seguro de ello, avanza en nombre de Dios, y no temas nada ". Si no podemos hacer más, podemos darle a alguien que está haciendo más un vaso de agua fría, con nuestra simpatía y tomando nuestro lugar a su lado, y así podemos ser colaboradores del reino de Dios.

También notamos; que el mejor consuelo que Pablo podía tener era ayuda en su trabajo. No anduvo por el mundo lloriqueando por simpatía. Era un hombre demasiado fuerte para eso. Quería que los hombres bajaran a la trinchera con él, y que excavaran con palas y ruedas hasta que hubieran hecho en el desierto una especie de camino para el Rey. El verdadero cordial para un verdadero trabajador es que otros se metan en las huellas y tiren de su lado.

Pero podemos considerar que estos hombres representan para nosotros el cristianismo progresista en oposición al reaccionario, y espiritual en oposición al ceremonial. Los cristianos judíos miraron hacia atrás; Paul y sus tres simpatizantes miraban hacia adelante. Había muchas excusas para lo primero. No es de extrañar que rehuyeran la idea de que las cosas divinamente designadas pudieran dejarse de lado. Ahora bien, existe una amplia distinción entre lo divino en el cristianismo y lo divino en el judaísmo.

Porque Jesucristo es la última palabra de Dios y permanece para siempre. Su divinidad, Su sacrificio perfecto, Su vida presente en gloria por nosotros, Su vida dentro de nosotros, estas y las verdades relacionadas son posesión perenne de la Iglesia. A Él debemos mirar hacia atrás, y cada generación hasta el fin de los tiempos tendrá que mirar hacia atrás, como la expresión completa y final de la sabiduría, la voluntad y la misericordia de Dios. "Por último, les envió a su Hijo".

Habiendo entendido esto claramente, no necesitamos dudar en reconocer la naturaleza transitoria de gran parte de la encarnación de la verdad eterna concerniente al Cristo eterno. Trazar con precisión la línea entre lo permanente y lo transitorio sería anticipar la historia y leer el futuro. Pero el claro reconocimiento de la distinción entre la revelación divina y los vasos en los que está contenida, entre Cristo y el credo, entre las Iglesias, las formas de culto, los formularios de fe, por un lado, y la palabra eterna de Dios que se nos ha dicho una vez. porque todo en Su Hijo, y registrado en las Escrituras, por el otro, es necesario en todo momento, y especialmente en tiempos de zarandeo y desorden como el presente.

Nos salvará a algunos de un conservadurismo obstinado que podría leer su destino en el declive y desaparición del cristianismo judío. Nos salvará igualmente de miedos innecesarios, como si las estrellas se apagaran, cuando sólo las lámparas hechas por el hombre palidecen. Los corazones de los hombres a menudo tiemblan por el arca de Dios, cuando lo único que está en peligro es el carro que la lleva o los bueyes que la tiran. "Hemos recibido un reino que no puede ser movido", sea, porque hemos recibido un Rey eterno, y por lo tanto podemos ver con calma la eliminación de las cosas que pueden ser sacudidas, seguros de que las cosas que no pueden ser sacudidas lo harán, pero más conspicuamente afirmarán su permanencia.

Las encarnaciones existentes de la verdad de Dios no son las más elevadas, y si las iglesias y las formas se desmoronan y se desintegran, su desaparición no será la abolición del cristianismo, sino su progreso. Estos judíos cristianos habrían encontrado todo lo que se esforzaron por mantener, en una forma más elevada y una realidad más real, en Cristo; y lo que les pareció. la destrucción del judaísmo fue realmente su coronación con vida eterna.

II. Epafras es para nosotros el tipo de servicio más elevado que puede prestar el amor.

Todo nuestro conocimiento de Epafras está contenido en estos breves avisos en esta Epístola. Aprendemos del primer capítulo que él había presentado el evangelio a Colosas, y quizás también a Laodicea y Hierápolis. Él era "uno de ustedes", un miembro de la comunidad de Colosas y un residente, posiblemente un nativo de Colosas. Había venido a Roma, aparentemente para consultar al Apóstol sobre los puntos de vista que amenazaban con perturbar a la Iglesia. Él también le había hablado de su amor, sin pintar el cuadro demasiado negro y dando con mucho gusto toda la prominencia a cualquier parte de brillo. Fue su informe el que condujo a la redacción de esta carta.

Quizás algunos de los colosenses no estaban muy contentos de que él hubiera ido a hablar con Pablo y de haber hecho caer este rayo sobre sus cabezas; y tal sentimiento puede explicar la calidez de las alabanzas de Pablo hacia él como su "compañero de esclavo" y el énfasis de su testimonio en su favor. Independientemente de lo que pudieran dudar, el amor de Epafras por ellos era cálido. Se manifestó mediante continuas oraciones fervientes para que pudieran permanecer "perfectos y plenamente persuadidos en toda la voluntad de Dios", y mediante el trabajo de cuerpo y mente por ellos. Podemos ver al ansioso Epafras, lejos de la Iglesia de su solicitud, siempre agobiado por el pensamiento de su peligro, y siempre luchando en oración por ellos.

De modo que podemos aprender el servicio más noble que puede hacer el amor cristiano: la oración. Hay un poder real en la intercesión cristiana. Hay muchas dificultades y misterios en torno a ese pensamiento. La manera de la bendición no se revela, pero el hecho de que nos ayudamos unos a otros por medio de la oración se enseña claramente y se confirma con muchos ejemplos, desde el día en que Dios escuchó a Abraham y entregó a Lot, hasta la hora en que se pronunciaron las amorosas y autoritarias palabras. , "Simón, Simón, he rogado por ti para que tu fe no falle.

"Una cucharada de agua pone en movimiento una prensa hidráulica y pone en funcionamiento una fuerza del peso de toneladas; de modo que una gota de oración en un extremo puede mover una influencia en el otro que es omnipotente. Es un servicio que todos pueden Epafras no podría haber escrito esta carta, pero pudo orar. El amor no tiene una forma más alta de expresión que la oración. Un amor sin oración puede ser muy tierno, y puede decir palabras murmuradas del sonido más dulce, pero carece de la expresión más profunda, y la música más noble del habla. Nunca ayudamos tan bien a nuestros seres queridos como cuando oramos por ellos. ¿Mostramos y consagramos así nuestros amores familiares y nuestras amistades?

Notamos también el tipo de oración que naturalmente presenta el amor. Es constante y ferviente: "siempre esforzándose" o, como se podría traducir, "agonizante". Esa palabra sugiere primero la conocida metáfora del campo de lucha. La verdadera oración es la energía más intensa del espíritu suplicando bendición con un gran esfuerzo de deseo fiel. Pero un recuerdo más solemne se acumula en torno a la palabra, porque difícilmente puede dejar de recordar la hora bajo las aceitunas de Getsemaní, cuando la clara luna pascual brilló sobre el suplicante que, "estando en agonía, oraba con más fervor".

"Y tanto la palabra de Pablo aquí como la del evangelista allá, nos llevan de regreso a esa misteriosa escena junto al arroyo Jaboc, donde Jacob" luchó "con" un hombre "hasta el amanecer, y prevaleció. Así es la oración; la lucha en la arena, la agonía en Getsemaní, la lucha solitaria con el "viajero desconocido", y tal es la máxima expresión del amor cristiano.

Aquí también aprendemos lo que el amor pide a su amado. No son bendiciones perecederas, no los premios de la tierra: fama, fortuna, amigos; sino que "estéis perfectos y plenamente seguros en toda la voluntad de Dios".

La primera petición es de constancia. Pararse tiene por opuestos: caer, o tambalearse, o ceder terreno; de modo que la oración es que no cedan a la tentación u oposición, ni vacilen en su fe fija, ni caigan en la lucha; pero mantente erguido, sus pies plantados sobre la roca, y defendiéndose contra todo enemigo. La oración también es por la madurez de su carácter cristiano, para que se mantengan firmes, porque perfectos, habiendo alcanzado esa condición que Pablo en esta epístola nos dice que es el objetivo de toda predicación y advertencia.

En cuanto a nosotros, también a nuestros seres queridos, debemos contentarnos con nada menos que una completa conformidad con la voluntad de Dios. Su misericordioso propósito para todos nosotros es ser el objetivo de nuestros esfuerzos por nosotros mismos y de nuestras oraciones por los demás. Debemos ampliar nuestros deseos para que coincidan con Su don, y nuestras oraciones no deben cubrir un espacio más estrecho que el que encierran Sus promesas.

El último deseo de Epafras para sus amigos, según la verdadera lectura, es que puedan estar "plenamente seguros" en toda la voluntad de Dios. No puede haber una bendición mayor que esa, estar completamente seguro de lo que Dios desea que sepa, haga y sea, si la seguridad proviene de la luz clara de Su iluminación, y no de la apresurada confianza en mí mismo en mi propia penetración. Estar libre de la miseria de las dudas intelectuales y las incertidumbres prácticas, caminar bajo el sol, es la alegría más pura. Y se concede en medida necesaria a todos los que han silenciado su propia voluntad, para que puedan oír lo que dice Dios: "Si alguno quiere hacer su voluntad, sabrá".

¿Nuestro amor habla en oración? ¿Y nuestras oraciones por nuestros seres queridos abogan principalmente por tales dones? Tanto nuestro amor como nuestros deseos necesitan purificarse para que este sea su lenguaje natural. ¿Cómo podemos ofrecer tales oraciones por ellos si, en el fondo de nuestro corazón, preferimos verlos bien en el mundo que cristianos firmes, maduros y seguros? ¿Cómo podemos esperar una respuesta a tales oraciones si toda la corriente de nuestras vidas muestra que ni por ellos ni por nosotros "buscamos primero el reino de Dios y su justicia"?

III. El último saludo proviene de una pareja singularmente contrastada: Lucas y Demas, los tipos respectivamente de fidelidad y apostasía. Estos dos en yugo desigual están ante nosotros como las figuras de luz y oscuridad que Ary Scheffer se deleita en pintar, cada una resaltando el color del otro de manera más vívida por contraste. Tienen la misma relación con Pablo que Juan, el discípulo amado, y Judas tenían con el maestro de Pablo.

En cuanto a Lucas, su larga y fiel compañía del Apóstol es demasiado conocida como para que sea necesario repetirla aquí. Su primera aparición en los Hechos casi coincide con un ataque de la enfermedad constitucional de Pablo, lo que da probabilidad a la sugerencia de que una de las razones de la atención cercana de Lucas al Apóstol fue el estado de su salud. De ahí la forma. y se explicaría la calidez de la referencia aquí: "Lucas, el médico, el amado".

"Trazamos a Luke como compartiendo los peligros del viaje invernal a Italia, dando a conocer su presencia solo por el modesto" nosotros "de la narración. Lo encontramos aquí compartiendo el cautiverio romano, y, en el segundo encarcelamiento, fue el único de Pablo. Todos los demás habían sido despedidos o habían huido, pero Luke no podía salvarse y no lo abandonaría, y sin duda estuvo a su lado hasta el final, que pronto llegó.

En cuanto a Demas, no sabemos más acerca de él, excepto el relato melancólico: "Demas me ha abandonado, habiendo amado este mundo presente, y se ha ido a Tesalónica". Quizás era tesalonicense y, por tanto, se fue a casa. Su amor por el mundo, entonces, fue la razón por la que abandonó a Pablo. Probablemente fue del lado del peligro que el mundo lo tentó. Era un cobarde y prefería una piel entera a una conciencia tranquila.

En relación inmediata con el registro de su deserción, leemos: "A mi primera respuesta, nadie estuvo conmigo, sino que todos me abandonaron". Como se usa la misma palabra, probablemente Demas pudo haber sido uno de esos amigos tímidos, cuyo coraje no era igual a estar al lado de Pablo cuando, para usar su propia metáfora, metió la cabeza en la boca del león. No seamos demasiado duros con la constancia que se deforma en un calor tan feroz.

Todo lo que Pablo le acusa es que era un amigo infiel y demasiado aficionado al mundo actual. Quizás su crimen no alcanzó el tono más oscuro. Puede que no fuera un cristiano apóstata, aunque era un amigo infiel. Quizás, si se apartó tanto de Cristo como de Pablo, él regresó de nuevo, como Pedro, cuyos pecados contra el amor y la amistad eran mayores que los suyos, y, como Pedro, encontró perdón y una bienvenida.

Quizás, en Tesalónica, se arrepintió de su maldad, y quizás Pablo y Demas se encontraron de nuevo ante el trono, y allí se unieron manos inseparables. ¡No juzguemos a un hombre de quien sabemos tan poco, sino que aprendamos la lección de la humildad y la desconfianza en nosotros mismos!

¡Cuán asombrosamente estos dos personajes contrastados ponen de manifiesto la posibilidad de que los hombres estén expuestos a las mismas influencias y, sin embargo, terminen muy lejos el uno del otro! Estos dos partieron del mismo punto, y viajaron uno al lado del otro, sujetos al mismo entrenamiento, en contacto con la atracción magnética de la fuerte personalidad de Paul y al final son anchos como los polos que se parten. Partiendo del mismo nivel, una línea se inclina muy poco hacia arriba, la otra imperceptiblemente hacia abajo.

Si los persigue lo suficiente, habrá espacio para todo el sistema solar con todas sus órbitas en el espacio entre ellos. Así, dos niños entrenados en la rodilla de una madre, sujetos de las mismas oraciones, con el mismo sol de amor y lluvia de buenas influencias sobre ambos, pueden crecer, uno para romper el corazón de una madre y deshonrar el hogar de un padre, y el otro para andad en los caminos de la piedad y servid al Dios de sus padres.

Las circunstancias son poderosas; pero el uso que hacemos de las circunstancias recae en nosotros mismos. Mientras arreglamos nuestras velas y ponemos nuestro timón, la misma brisa nos llevará en direcciones opuestas. Somos los arquitectos y constructores de nuestro propio carácter, y podemos usar las influencias más desfavorables para fortalecer y endurecer sanamente nuestra naturaleza de ese modo, y podemos abusar de las más favorables para aumentar nuestra culpabilidad por las oportunidades desperdiciadas.

También se nos recuerda por estos dos hombres que están ante nosotros como una estrella doble, una brillante y otra oscura, que ni la exaltación de la posición cristiana, ni la duración de la profesión cristiana, son garantía contra la caída y la apostasía. Como leemos en otro libro, por el cual también la Iglesia tiene que agradecer una celda de la prisión -el lugar donde se han escrito tantas de sus preciadas posesiones- hay un camino de regreso al pozo desde la puerta de la Ciudad Celestial.

Demas se había mantenido en lo alto de la Iglesia, había sido admitido en la íntima intimidad del Apóstol, evidentemente no era un novato crudo y, sin embargo, el mundo podría arrastrarlo de regreso de un lugar tan eminente en el que había estado durante mucho tiempo. "El que piensa estar firme, mire que no caiga".

El mundo que era demasiado fuerte para Demas será demasiado fuerte para nosotros si lo enfrentamos con nuestras propias fuerzas. Es omnipresente, nos afecta en todas partes y siempre, como la presión de la atmósfera sobre nuestros cuerpos. Su peso nos aplastará a menos que podamos subir y morar en las alturas de la comunión con Dios, donde la presión disminuye. Actuó sobre Demas a través de sus miedos. Actúa sobre nosotros a través de nuestras ambiciones, afectos y deseos.

Entonces, viendo ese miserable naufragio de la constancia cristiana, y considerándonos a nosotros mismos para que no seamos tentados también, no juzguemos a otro, sino miremos a casa. Hay más que suficiente para hacer de la profunda desconfianza en nosotros mismos nuestra más verdadera sabiduría, y para enseñarnos a orar: "Sostenme y estaré a salvo".

Versículos 15-18

Capítulo 4

MENSAJES DE CIERRE

Colosenses 4:15 (RV)

Hay un marcado amor por los trillizos en estos mensajes finales. Había tres de la circuncisión que deseaban saludar a los colosenses; y hubo tres gentiles cuyos saludos siguieron a estos. Ahora tenemos un triple mensaje del propio Apóstol: su saludo a Laodicea, su mensaje sobre el intercambio de cartas con esa Iglesia y su grave y estricto encargo a Arquipo. Finalmente, la carta se cierra con unas pocas palabras apresuradas de su propia letra, que también son triples, y parecen haber sido agregadas con extrema prisa y comprimidas con la mayor brevedad posible.

I. Primero veremos el triple saludo y advertencias a Laodicea.

En la primera parte de este triple mensaje vislumbramos la vida cristiana de esa ciudad. "Saludad a los hermanos que están en Laodicea". Estos son, por supuesto, todo el cuerpo de cristianos de la ciudad vecina, que era un lugar mucho más importante que Colosas. Son las mismas personas que "la Iglesia de Laodicea". Luego viene un saludo especial a "Nymphas", quien obviamente era un hermano de cierta importancia e influencia en la Iglesia de Laodicea, aunque para nosotros se ha hundido en un nombre vacío.

Con él, Pablo saluda a "la Iglesia que está en su casa" (Ap. Ver.). ¿Cuya casa? Probablemente el perteneciente a Nymphas y su familia. Quizás el perteneciente a Nymphas y la Iglesia que se reunía en él, si estos eran otros que su familia. La expresión más difícil es adoptada por autoridades textuales preponderantes, y "su casa" se considera una corrección para facilitar el sentido. Si es así, entonces la expresión es una de las cuales en nuestra ignorancia hemos perdido la clave, y que debemos contentarnos con dejar sin explicar.

Pero, ¿qué era esta "Iglesia en la casa"? Leemos que Prisca y Aquila tenían ambos en su casa en Roma Romanos 16:5 y en Éfeso, 1 Corintios 16:19 y que Filemón los tenía en su casa en Colosas. Puede ser que sólo se refiera a la casa de Nymphas, y que las palabras no importen más que que era una casa cristiana; o puede ser, y más probablemente es, que en todos estos casos hubo alguna reunión de algunos de los cristianos residentes en cada ciudad, que estaban estrechamente relacionados con los jefes de hogar, y se reunían en sus casas, más o menos regularmente, para adorarnos y ayudarnos unos a otros en la vida cristiana.

No tenemos hechos que decidan cuál de estas dos suposiciones es correcta. Los primeros cristianos, por supuesto, no tenían edificios que se usaran especialmente para sus reuniones y, a menudo, puede haber sido difícil encontrar lugares adecuados, particularmente en ciudades donde la Iglesia era numerosa. Por lo tanto, pudo haber sido costumbre que los hermanos que tenían casas grandes y convenientes reunieran en ellas porciones de toda la comunidad.

En cualquier caso, la expresión nos da una idea de la elasticidad primitiva del orden de la Iglesia y de la fluidez temprana, por así decirlo, del lenguaje eclesiástico. La palabra "Iglesia" aún no se había endurecido y fijado a su sentido técnico actual. Había una sola Iglesia en Laodicea y, sin embargo, dentro de ella estaba esta pequeña Iglesia, un imperium in imperio, como si la palabra todavía no hubiera llegado a significar más que una asamblea, y como si todos los arreglos de orden y adoración, y todos la terminología de los días posteriores, eran inimaginables todavía.

La vida estaba allí, pero las formas que iban a surgir de la vida, y para protegerla a veces, y sofocarla a menudo, apenas comenzaban a mostrarse, y ciertamente todavía no se sentían como formas. También podemos notar la hermosa visión que tenemos aquí de la religión doméstica y social.

Si la Iglesia en la casa de Nymphas consistía en su propia familia y dependientes, nos representa como una lección de lo que debería ser toda familia, que tiene un hombre o una mujer cristianos a la cabeza. Se necesita poco conocimiento del orden de los llamados hogares cristianos para estar seguro de que la religión doméstica se descuida lamentablemente en la actualidad. El culto familiar y la instrucción familiar están en desuso, uno teme, en muchos hogares, cuyos jefes pueden recordar a ambos en las casas de sus padres; y el tácito aroma y la atmósfera de la religión no llenan la casa con su olor, como debería hacerlo.

Si un cabeza de familia cristiano no tiene "una Iglesia en su casa", la unión familiar tiende a convertirse en "una sinagoga de Satanás". Seguro que será uno u otro. Es una pregunta solemne para todos los padres y jefes de familia: ¿Qué estoy haciendo para hacer de mi casa una Iglesia, de mi familia una familia unida por la fe en Jesucristo?

Se puede hacer una sugerencia similar si, como es posible, la Iglesia en la casa de Nymphas incluye más que parientes y dependientes. Es una cosa miserable cuando las relaciones sociales juegan libremente en torno a cualquier otro tema y tabú toda mención de la religión. Es una cosa miserable cuando los cristianos eligen y cultivan la sociedad para obtener ventajas mundanas, conexiones comerciales, progreso familiar y por todas las razones bajo el cielo, a veces muy por debajo, excepto las de una fe común y el deseo de aumentarla.

No es necesario imponer restricciones extravagantes e impracticables insistiendo en que debemos limitar nuestra sociedad a los hombres religiosos o nuestra conversación a los temas religiosos. Pero es una mala señal cuando nuestros asociados elegidos son elegidos por cualquier otra razón que no sea su religión, y cuando nuestra conversación fluye copiosamente sobre todos los demás temas, y se convierte en una tontería restringida cuando se habla de religión: Tratemos de seguir adelante. con nosotros una influencia que impregnará todas nuestras relaciones sociales y las hará, si no directamente religiosas, pero nunca antagónicas a la religión, y siempre capaces de pasar fácil y naturalmente a las regiones más elevadas.

Nuestros antepasados ​​piadosos solían grabar textos en las puertas de sus casas. Hagamos lo mismo de otra manera, para que todos los que crucen el umbral sientan que han entrado en una casa cristiana, donde la piedad alegre endulza e ilumina las santidades del hogar.

A continuación, tenemos una dirección notable en cuanto al intercambio de las cartas de Pablo a Colosas y Laodicea. La presente epístola se enviará a la vecina Iglesia de Laodicea, eso es bastante claro. Pero, ¿qué es "la Epístola de Laodicea" que los colosenses deben estar seguros de obtener y leer? La conexión nos prohíbe suponer que se trata de una carta escrita por la Iglesia de Laodicea. Ambas cartas son epístolas claramente paulinas, y se dice que la última es "de Laodicea", simplemente porque los colosenses debían obtenerla de ese lugar.

El "de" no implica autoría, sino transmisión. ¿Qué ha sido entonces de esta carta? Esta perdido? Eso dicen algunos comentaristas; pero una opinión más probable es que no es otra que la Epístola que conocemos como esa a los Efesios. Ésta no es la ocasión para entrar en una discusión sobre ese punto de vista. Será suficiente notar que autoridades textuales muy importantes omiten las palabras "En Éfeso", en el primer versículo de esa epístola.

La conjetura es muy razonable, que la carta estaba destinada a un círculo de iglesias, y originalmente no tenía un lugar mencionado en el encabezado, al igual que podríamos emitir circulares "A la Iglesia en", dejando un espacio en blanco para completar con diferentes nombres. Esta conjetura se ve reforzada por la marcada ausencia de referencias personales en la carta, que en ese sentido contrasta notablemente con la Epístola a los Colosenses, a la que se asemeja tanto en otros detalles.

Probablemente, por lo tanto, Tíquico hizo que le entregaran ambas cartas para que las entregara. La circular iría primero a Éfeso como la iglesia más importante de Asia, y de allí la llevaría a una comunidad tras otra, hasta que llegara a Laodicea, de donde vendría más arriba por el valle hasta Colosas, trayendo ambas cartas consigo. . A los colosenses no se les dice que obtengan la carta de Laodicea, sino que se aseguren de que la lean. Tíquico se encargaría de que les llegara; su negocio era asegurarse de que lo marcaran, lo aprendieran y lo digerieran interiormente.

La urgencia de estas instrucciones de que se lean las cartas de Pablo nos recuerda un mandato similar, pero aún más estricto, en su primera epístola, 1 Tesalonicenses 5:27 "Os mando por el Señor que esta epístola sea leída a todos los santos hermanos. " ¿Es posible que estas Iglesias no se preocuparan mucho por las palabras de Pablo, y estuvieran más dispuestas a admitir que eran pesadas y poderosas, que a estudiarlas y tomarlas en serio? Casi lo parece. Quizás recibieron el mismo trato entonces como lo reciben a menudo ahora, y fueron más elogiados que leídos, ¡incluso por aquellos que profesaban verlo como su maestro en Cristo!

Pero pasando por alto eso, llegamos a la última parte de este triple mensaje, la solemne advertencia a un sirviente perezoso.

"Di a Arquipo: Mira el ministerio que has recibido en el Señor, para que lo cumplas". Un mensaje agudo que, y especialmente agudo, como enviado a través de otros, y no hablado directamente al hombre mismo. Si este Arquipo fuera miembro de la Iglesia en Colosas, es notable que Pablo no debería haberle hablado directamente, como lo hizo con Euodia y Síntique, las dos buenas mujeres de Filipos, que se habían peleado.

Pero de ninguna manera es seguro que lo fuera. Lo encontramos nuevamente nombrado, de hecho, al comienzo de la Epístola a Filemón, en conexión tan inmediata con este último, y con su esposa Apphia, que se suponía que era su hijo. En todo caso, estuvo íntimamente asociado con la Iglesia en la casa de Filemón, quien, como sabemos, era colosense. La conclusión, por tanto, parece a primera vista más natural que Archippus también pertenecía a la Iglesia Colosense.

Pero, por otro lado, la dificultad ya mencionada parece apuntar en otra dirección; y si se recuerda además que toda esta sección está relacionada con la Iglesia en Laodicea, se verá que es una conclusión probable de todos los hechos que Archipo, aunque quizás un nativo de Colosas, o incluso un residente allí, tenía su " ministerio "en relación con la otra Iglesia vecina.

Vale la pena notar, de paso, que todos estos mensajes a Laodicea, que ocurren aquí, favorecen fuertemente la suposición de que la epístola de ese lugar no puede haber sido una carta especialmente destinada a la iglesia de Laodicea, ya que, si lo hubiera sido, estas serían naturalmente se han insertado en él. Hasta el momento, por tanto, confirman la hipótesis de que se trataba de una circular.

Algunos dirán: Bueno, ¿qué importa dónde trabajó Archippus? Quizás no mucho; y sin embargo, uno no puede dejar de leer esta grave exhortación a un hombre que evidentemente se estaba volviendo lánguido y negligente, sin recordar lo que escuchamos acerca de Laodicea y el ángel de la Iglesia allí, la próxima vez que lo encontremos en la página de las Escrituras. No es imposible que Arquipo fuera ese mismo "ángel", a quien el Señor mismo envió el mensaje a través de Su siervo Juan, más terrible que el que Pablo había enviado a través de sus hermanos en Colosas, "Porque no eres ni frío ni caliente, yo te vomitará de mi boca ".

Sea como fuere, el mensaje es para todos nosotros. Cada uno de nosotros tiene un "ministerio", una esfera de servicio. Podemos llenarlo por completo, con ferviente devoción y paciente heroísmo, mientras un gas en expansión llena la ronda sedosa de su recipiente que lo contiene, o podemos respirar en él solo lo suficiente para ocupar una pequeña porción, mientras que el resto cuelga vacío y flácido. . Tenemos que "cumplir con nuestro ministerio".

Un motivo sagrado realza la obligación: lo hemos recibido "en el Señor". En unión con Él se nos ha impuesto. Ninguna mano humana lo ha impuesto, ni surge meramente de las relaciones terrenales, pero nuestra comunión con Jesucristo y nuestra incorporación a la Vid verdadera nos ha impuesto responsabilidades y nos ha exaltado por el servicio.

Debe haber una vigilancia diligente para cumplir con nuestro ministerio. Debemos prestar atención a nuestro servicio y debemos cuidarnos a nosotros mismos. Tenemos que reflexionar sobre él, su extensión, naturaleza, imperatividad, sobre la forma de descargarlo y los medios de adecuación para él. Tenemos que mantener nuestro trabajo siempre ante nosotros. A menos que estemos absortos en él, no lo cumpliremos. Y tenemos que cuidarnos a nosotros mismos, sintiendo siempre nuestra debilidad y los fuertes antagonismos en nuestra propia naturaleza que obstaculizan nuestro desempeño de los deberes más sencillos e imperativos.

Y recordemos, también, que si una vez comenzamos, como Arquipo, a ser un poco lánguidos y superficiales en nuestro trabajo, podemos terminar donde terminó la Iglesia de Laodicea, ya fuera su ángel o no, con esa tibieza nauseabunda que enferma incluso el amor sufrido de Cristo y lo obliga a rechazarlo con repugnancia.

II. Y ahora llegamos al final de nuestra tarea, y tenemos que considerar las últimas palabras apresuradas de la propia mano de Pablo. Podemos verlo tomando la caña del amanuense y agregando las tres breves frases que cierran la letra. Primero escribe lo que es equivalente a nuestro uso moderno de firmar la carta: "el saludo de mí, Paul, con mi propia mano". Esta parece haber sido su práctica habitual, o, como dice en 2 Tesalonicenses 3:17 , era "su símbolo en cada epístola", la evidencia de que cada uno era la expresión genuina de su mente.

Probablemente su visión débil, que parece segura, puede haber tenido algo que ver con el empleo de una secretaria, como podemos suponer que hizo, incluso cuando no se menciona expresamente su autógrafo en los saludos finales. Por ejemplo, en la Epístola a los Romanos no encontramos palabras que correspondan a estas, pero el modesto amanuense se acerca por un momento a la luz cerca del final: "Yo, Tercio, que escribo la epístola, os saludo en el Señor".

El respaldo con su nombre es seguido por una petición singularmente patética en su abrupta brevedad: "Recuerda mis vínculos". Esta es la única referencia personal en la carta, a menos que agreguemos como una segunda, su solicitud de sus oraciones para que pueda hablar del misterio de Cristo, por el cual está preso. A este respecto, hay un contraste notable con las abundantes alusiones a sus circunstancias en la Epístola a los Filipenses, que también pertenece al período de su cautiverio.

El entusiasmo de su tema lo había alejado de sus pensamientos sobre sí mismo. La visión que se abrió ante él de su Señor en Su gloria, el Señor de la Creación, la Cabeza de la Iglesia, el ayudante en el trono de toda alma confiada, había inundado su cámara con luz y había barrido a los guardias, las cadenas y las restricciones de su conciencia. . Pero ahora el hechizo se rompe y las cosas comunes reafirman su poder.

Extiende la mano para que la caña escriba sus últimas palabras, y mientras lo hace, la cadena que lo sujeta a la guardia pretoriana a su lado tira y estorba. Despierta a la conciencia de su prisión. El vidente, arrastrado por el viento tormentoso de una inspiración divina, se ha ido. El hombre débil permanece. El cansancio después de una hora así de alta comunión lo vuelve más dependiente de lo habitual; y todas sus enseñanzas sutiles y profundas, todos sus truenos y relámpagos, terminan en un simple grito, que va directo al corazón,

"Recuerda mis ataduras".

Deseó su recuerdo porque necesitaba su simpatía. Como los trapos viejos colocados alrededor de las cuerdas con las que el profeta fue sacado de su mazmorra, la más pobre pizca de simpatía retorcida en torno a un grillete lo hace menos irritable. La petición nos ayuda a concebir cuán duro fue el juicio que Pablo sintió por su encarcelamiento, poco como dijo al respecto, y valientemente como lo soportó. También deseó su recuerdo, porque sus ataduras añadieron peso a sus palabras.

Sus sufrimientos le dieron derecho a hablar. En tiempos de persecución, los confesores son los más altos maestros, y las marcas del Señor Jesús llevadas en el cuerpo de un hombre dan más autoridad que los diplomas y el saber. Deseaba su recuerdo porque sus lazos podrían animarlos a perseverar con firmeza si surgiera la necesidad. Señala sus propios sufrimientos y quiere que se animen a llevar sus cruces más ligeras y a librar una batalla más fácil.

Uno no puede dejar de recordar las palabras del Maestro de Pablo, tan parecidas a estas en sonido, tan diferentes de ellas en su significado más profundo. ¿Puede haber un contraste mayor que entre "Acuérdate de mis ataduras", la apelación quejumbrosa de un hombre débil que busca simpatía, que viene como un apéndice, aparte del tema de la carta, y "Haz esto en memoria de mí", el real palabras del Maestro? ¿Por qué el recuerdo de la muerte de Cristo es tan diferente al recuerdo de las cadenas de Pablo? ¿Por qué uno es simplemente para el juego de la simpatía y la aplicación de su enseñanza, y el otro es el centro mismo de nuestra religión? Por una sola razón.

Porque la muerte de Cristo es la vida del mundo, y los sufrimientos de Pablo, cualquiera que sea su valor, no tenían nada en ellos que tuvieran relación, excepto indirectamente, con la redención del hombre. "¿Fue crucificado Pablo por ti?" Recordamos sus cadenas y le dan santidad a nuestros ojos. Pero recordamos el cuerpo quebrantado y la sangre derramada de nuestro Señor, y nos aferramos a él con fe como el único sacrificio por el pecado del mundo.

Y luego viene la última palabra: "Gracia sea contigo". La bendición apostólica, con la que cierra todas sus cartas, se da en diferentes etapas de expresión. Aquí se reduce a lo muy rápido. No es posible una forma más corta y, sin embargo, incluso en esta condición de extrema compresión, todo lo bueno está en él.

Toda la bendición posible está envuelta en esa única palabra, Gracia. Como la luz del sol, lleva vida y fecundidad en sí misma. Si el favor y la bondad de Dios, fluyendo hacia los hombres que están tan por debajo de Él, que merecen un trato tan diferente, son nuestros, entonces en nuestros corazones habrá descanso y una gran paz, lo que sea que nos rodee, y en nuestro carácter será todas las bellezas y capacidades, en la medida de nuestra posesión de esa gracia.

Ese germen de gozo y excelencia que todo lo produce se divide aquí entre todo el cuerpo de cristianos colosenses. El rocío de esta bendición cae sobre todos ellos: los maestros del error si todavía se mantienen en Cristo, los judaizantes, el perezoso Arquipo, así como la gracia que invoca se derramará en naturalezas imperfectas y adornará personajes muy pecaminosos, si por debajo de la la imperfección y el mal hay la verdadera alianza del alma en Cristo.

Esa comunicación de la gracia a un mundo pecador es el final de todas las obras de Dios, como es el final de esta carta. Aquella gran revelación que comenzó cuando el hombre comenzó, que ha pronunciado su mensaje completo en el Hijo, el heredero de todas las cosas, como nos dice esta Epístola, tiene esto para el propósito de todas sus palabras, ya sean terribles o suaves, profundas o profundas. simple, para que la gracia de Dios more entre los hombres. El misterio del ser de Cristo, la agonía de la cruz de Cristo, las glorias ocultas del dominio de Cristo son todos para este fin, que de su plenitud todos podamos recibir, y gracia por gracia.

El Antiguo Testamento, fiel a su genio, termina con palabras severas que miran hacia adelante y que apuntan a una futura venida del Señor y al posible aspecto terrible de esa venida "No sea que venga y golpee la tierra con una maldición". Es el último eco del largo toque de las trompetas del Sinaí. El Nuevo Testamento termina, como termina nuestra Epístola, y creemos que la fatigosa historia del mundo terminará, con la bendición: "La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos ustedes".

Esa gracia, el amor que perdona y vivifica y hace el bien, la justicia, la sabiduría y la fuerza, se ofrece a todos en Cristo. A menos que lo hayamos aceptado, la revelación de Dios y la obra de Cristo han fracasado en lo que a nosotros respecta. "Nosotros, pues, como colaboradores con él, os rogamos que no recibáis en vano la gracia de Dios".