Bible Commentaries
1 Timoteo 5

Versículos 3-4

Capítulo 14

EL COMPORTAMIENTO DEL PASTOR HACIA LAS MUJERES: LA VIUDA DE LA IGLESIA. - 1 Timoteo 5:3 ; 1 Timoteo 5:9

EL tema de este quinto capítulo es "El comportamiento del pastor hacia los hombres y mujeres mayores y más jóvenes de la congregación". Algunos han pensado que forma la parte principal de la carta a la que todo el resto es más o menos introductorio o complementario. Pero la estructura de la carta no se puede armonizar fácilmente con este punto de vista. Parece estar mucho más cerca de la verdad decir que la manera impremeditada en que se introduce este tema no puede explicarse bien a menos que asumamos que estamos leyendo una carta genuina y no un tratado falsificado.

La conexión de los diferentes temas abordados es vaga y no siempre muy obvia. Los puntos se mencionan en el orden en que se le ocurren a la mente del escritor sin una disposición cuidadosa. Después de las exhortaciones personales dadas al final del capítulo 4, que tienen una solemnidad que podría llevar a suponer que el Apóstol estaba a punto de cerrar sus palabras, comienza de nuevo y trata un tema completamente nuevo que se ha producido. a él.

No es difícil adivinar qué ha sugerido el nuevo tema. Las exhortaciones personales con las que termina la sección anterior contienen estas palabras: "Nadie menosprecie tu juventud; antes sé tú ejemplo para los que creen en palabra, en estilo de vida, en amor, en fe, en pureza". Timoteo no debe permitir el hecho de que es más joven que muchos de aquellos sobre los que está destinado a interferir en el debido desempeño de sus deberes.

No debe dar a nadie un asidero para acusarlo de falta de gravedad o decoro. La sobriedad de conducta es contrarrestar cualquier aparente falta de experiencia. Pero St. Paul recuerda que hay otro lado de eso. Aunque Timoteo debe comportarse de tal manera que nunca recuerde a su rebaño su relativa juventud, él mismo siempre debe tener en cuenta que todavía es un hombre joven. Esto debe recordarse especialmente al tratar con personas de ambos sexos que son mayores que él y en su comportamiento hacia las mujeres jóvenes.

San Pablo comienza con el tratamiento de los hombres mayores y vuelve a este punto más adelante. Entre estos dos pasajes sobre los hombres, da instrucciones para la guía de Timoteo con respecto a las mujeres de su rebaño, y especialmente con respecto a las viudas. El tema ocupa más de la mitad del capítulo y es de gran interés, ya que es nuestra principal fuente de información con respecto al tratamiento de las viudas en la Iglesia primitiva.

Los comentaristas no son de ninguna manera unánimes en su interpretación de los detalles del pasaje, pero se cree que la explicación que se ofrece ahora está en armonía con el griego original, es consistente consigo mismo y no contradice nada que se conozca de otras fuentes. .

Es bastante evidente que se habla de más de una clase de viudas: y una de las preguntas que plantea el pasaje es: ¿Cuántas clases de viudas se indican? Podemos distinguir cuatro tipos; y parece probable que el Apóstol quiera darnos cuatro tipos;

1. Existe "la viuda en verdad (η οντως χηρα)". Su característica es que está "desolada", es decir, bastante sola en el mundo. No solo ha perdido a su marido, sino que no tiene hijos ni ningún otro pariente cercano que le ayude a atender sus necesidades. Su esperanza está puesta en Dios, a quien ascienden sus oraciones día y noche. Se la contrasta con otras dos clases de viudas, las cuales están en una posición mundana mejor que ella, porque no están desoladas ni desamparadas; sin embargo, uno de ellos es mucho más miserable que la viuda, porque la forma de vida que adopta es tan indigna de ella.

2. Está la viuda que "tiene hijos o nietos". El afecto natural hará que estos se encarguen de que su padre viudo no llegue a querer. Si no es así, entonces deben aprender que "mostrar piedad hacia su propia familia y recompensar a sus padres" es un deber primordial, y que la congregación no debe cargar con el sustento de su madre hasta que no hayan hecho primero todo lo necesario. puede para ella.

Ignorar este simple deber es negar los primeros principios del cristianismo, que es el evangelio del amor y el deber, y caer por debajo del nivel de los incrédulos, la mayoría de los cuales reconoció el deber de mantener a los padres indefensos. Nada se dice del carácter de la viuda que tiene hijos o nietos que la mantienen; pero, al igual que la viuda, se la contrasta con la tercera clase de viudas y, por lo tanto, inferimos que su carácter está libre de reproches.

3. Está la viuda que "se entrega al placer". En lugar de continuar con oraciones y súplicas día y noche, continúa en la frivolidad y el lujo, o algo peor. De ella, como de la Iglesia de Sardis, se puede decir: "Tienes nombre de que vives y estás muerto". Apocalipsis 3:1

4. Está la viuda "inscrita"; es decir, uno cuyo nombre ha sido inscrito en las listas de la Iglesia como tal. Ella es una "viuda de verdad" y algo más. No solo es una persona que necesita y merece el apoyo de la congregación, sino que tiene derechos y deberes especiales. Ocupa un cargo y tiene una función que cumplir. Es viuda, no solo por haber perdido a su esposo, sino por haber sido admitida en la compañía de aquellas mujeres en duelo a quienes la Iglesia ha confiado una parte definida de la obra de la Iglesia.

Siendo esto así, hay que buscar algo más que el mero hecho de estar sola en el mundo. Debe tener sesenta años, haber tenido un solo marido, haber tenido experiencia en la crianza de hijos y ser bien conocida como devota de las buenas obras. Si tiene estas calificaciones, puede inscribirse como viuda de la Iglesia; pero de ello no se sigue que, porque los tiene, será nombrada.

El trabajo al que debieron dedicarse estas ancianas fue doble:

(1) Oración, especialmente intercesión por los que están en problemas;

(2) Obras de misericordia, especialmente ministrar a los enfermos, guiar a las jóvenes cristianas en una vida de santidad y ganar a las mujeres paganas para la fe.

Estos hechos los aprendemos de las frecuentes regulaciones sobre las viudas durante los siglos segundo, tercero y cuarto. Al parecer, fue durante el siglo II cuando más floreció el orden de las viudas.

Este orden primitivo de viudas de la Iglesia debe distinguirse del orden igualmente primitivo de diaconisas, y de un orden posterior de viudas, que creció al lado del orden anterior, y continuó mucho después de que el orden anterior había dejado de existir. Pero sería contrario a toda probabilidad, y a todo lo que sabemos sobre los oficios de la Iglesia en la era apostólica y subapostólica, suponer que las distinciones entre los diferentes órdenes de mujeres fueron tan marcadas en los primeros períodos como lo fueron después, o que eran precisamente los mismos en todas las ramas de la Iglesia.

A veces se ha sostenido que la viuda de la Iglesia de la que hablamos en el pasaje que tenemos ante nosotros es idéntica a la diaconisa. La evidencia de que los dos órdenes eran distintos es tan fuerte que casi equivale a una demostración.

1. Es muy posible que esta misma Epístola proporcione suficiente evidencia para hacer la identificación muy improbable. Si las "mujeres" mencionadas en la sección sobre diáconos 1 Timoteo 3:11 son diaconisas, entonces las calificaciones para este oficio son bastante diferentes de las calificaciones para el de una viuda, y se tratan en secciones bastante diferentes de la carta.

2. Pero incluso si las diaconisas no son tratadas en absoluto en ese pasaje, el límite de edad parece bastante fuera de lugar, si son idénticas a las viudas. En el caso de las viudas, era importante inscribir a nadie que quisiera volver a casarse en esta obra especial de la Iglesia. Y como sus deberes consistían en gran medida en la oración, la edad avanzada no era impedimento, sino todo lo contrario. Pero el trabajo de la diaconisa era en su mayor parte un trabajo activo, y no sería razonable admitir a nadie en la oficina hasta que la mejor parte de su vida laboral hubiera terminado.

La diferencia en el trabajo que se les asigna apunta en la misma dirección. Como ya se dijo, el trabajo especial de la viuda era la oración de intercesión y el ministerio a los enfermos. El trabajo especial de la diaconisa era vigilar la puerta de las mujeres en las iglesias, sentar a las mujeres en la congregación y asistir a las mujeres en los bautismos. El bautismo se administraba generalmente por inmersión y el bautismo de adultos era muy frecuente, por lo que había mucha necesidad de asistentes femeninas.

1. En su cita, la diaconisa recibió la imposición de manos, la viuda no. La forma de oración para la ordenación de una diaconisa se da en las Constituciones Apostólicas (8:19, 20) y es digna de citarse. "Con respecto a una diaconisa, yo Bartolomé hago esta constitución: Oh Obispo, pondrás tus manos sobre ella en presencia del presbiterio y de los diáconos y diaconisas, y dirás: Oh Dios eterno, Padre de nuestro Señor Jesucristo, el Creador del hombre y de la mujer; Quien llenó del Espíritu a Miriam, Débora, Ana y Hulda; Quien no desdeñó que Tu Hijo Unigénito naciera de mujer; Quien también en el tabernáculo del testimonio y en el En el templo ordenaste a mujeres para que fuesen guardianas de tus santas puertas; mira ahora también a este tu siervo,

Concédele tu Santo Espíritu y límpiala de toda contaminación de carne y espíritu, para que pueda desempeñar dignamente la obra que le ha sido encomendada, para tu gloria y alabanza de tu Cristo; con quien sea la gloria y la adoración a Ti y al Espíritu Santo por los siglos de los siglos. Amén. ”No se encuentra nada por el estilo para el nombramiento de una viuda de la Iglesia.

2. Está muy en armonía con el hecho de que las diaconisas fueron ordenadas, mientras que las viudas no lo fueron, que las viudas sean colocadas bajo las diaconisas. "Las viudas deben ser serias, obedientes a sus obispos, presbíteros y diáconos; y además a las diaconisas, con piedad, reverencia y temor".

3. La diaconisa puede ser una mujer soltera o una viuda, y aparentemente se prefiere a la primera. "Que la diaconisa sea una virgen pura; o al menos una viuda que haya estado casada una sola vez". Pero, aunque ocurrieron tales cosas, Tertuliano protesta que es una monstruosa irregularidad admitir a una mujer soltera en la orden de las viudas. Ahora bien, si las viudas y las diaconisas fueran idénticas, las "viudas" solteras habrían sido bastante comunes, ya que las diaconisas solteras eran bastante comunes.

Sin embargo, habla del caso de una "viuda virgen" que había llegado a su conocimiento como una maravilla, una monstruosidad y una contradicción de términos. Es cierto que Ignacio en su carta a la Iglesia de Esmirna utiliza un lenguaje que se ha pensado para apoyar la identificación: "Saludo a las casas de mis hermanos con sus esposas e hijos, ya las vírgenes que se llaman viudas". Pero es increíble que en Esmirna todas las viudas de la Iglesia no estuvieran casadas; y es igualmente improbable que Ignacio envíe un saludo a las "viudas" solteras (si las hubiera) e ignore el resto.

Sin embargo, su lenguaje puede explicarse con bastante facilidad sin una hipótesis tan extraña. Puede querer decir: "Saludo a las llamadas viudas, pero a las que en realidad se podría considerar vírgenes". Y en apoyo de esta interpretación, el obispo Lightfoot cita a Clemente de Alejandría, quien dice que el hombre continente, como la viuda del continente, vuelve a ser virgen; y Tertuliano, que habla de las viudas continentales como doncellas (Deo) a los ojos de Dios como vírgenes por segunda vez.

Pero, sea lo que sea lo que Ignacio haya querido decir con "las vírgenes que se llaman viudas", podemos concluir con seguridad que ni en su tiempo, como en el de San Pablo, las viudas eran idénticas a las diaconisas.

El último orden de viudas que creció al lado del orden apostólico, y al final suplantó, o en todo caso sobrevivió, el orden más antiguo, nació alrededor del siglo III. Consistía en personas que habían perdido a sus maridos y habían hecho el voto de no volver a casarse nunca más. A partir de mediados del siglo II o un poco más tarde nos encontramos con un fuerte sentimiento contra el surgimiento de segundas nupcias, y este sentimiento se intensificó muy posiblemente cuando el Evangelio entró en contacto con las tribus alemanas, entre las cuales el sentimiento ya existía independientemente del cristianismo.

En este nuevo orden de viudas que habían hecho voto de continencia no había restricción de edad, ni era necesario que fueran personas necesitadas de la limosna de la congregación. En el orden apostólico, la idea fundamental parece haber sido que los indigentes: las viudas debían ser sostenidas por la Iglesia, y que a cambio de esto, las que estaban calificadas debían hacer algún trabajo eclesial especial. En el orden posterior, la idea fundamental era que era bueno que una viuda permaneciera soltera y que el voto de hacerlo la ayudaría a perseverar.

Al ordenar a Timoteo que "honre a las viudas que son viudas", el Apóstol enuncia un principio que ha tenido una influencia amplia y permanente, no sólo en la disciplina eclesiástica sino en la legislación europea. Hablando del crecimiento de la idea moderna de un testamento, mediante el cual un hombre puede regular el descenso de su propiedad dentro y fuera de su familia, Sir Henry Maine comenta que "rara vez se permitió que el ejercicio del poder testamentario interfiriera con el derecho de la viuda a una parte determinada, y de los hijos a determinadas proporciones fijas de la herencia transferida.

Las acciones de los hijos, como muestra su cantidad, fueron determinadas por la autoridad de la ley romana. La provisión para la viuda fue imputable a los esfuerzos de la Iglesia, que nunca relajó su solicitud por el interés de las esposas que sobrevivieran a sus maridos, conquistando, quizás, uno de los más arduos de sus triunfos cuando, después de exigir durante dos o tres siglos un Con la promesa expresa del marido en el matrimonio de dotar a su esposa, finalmente logró implantar el principio de la dote en el derecho consuetudinario de toda Europa occidental.

"Este es uno de los numerosos casos en los que el Evangelio, al insistir en la importancia de algún principio humano, ha contribuido al progreso y la seguridad de los mejores elementos de la civilización.

No solo la humanidad, sino también el tacto y el sentido común del Apóstol son conspicuos a lo largo de todo el pasaje, ya sea que consideremos las direcciones generales con respecto al comportamiento del joven pastor hacia los diferentes sectores de su rebaño, viejos y jóvenes, hombres y mujeres, o las reglas especiales relativas a las viudas. El resumen y la sustancia parece ser que el pastor debe tener mucho celo y alentarlo en los demás, pero debe tener mucho cuidado de que, ni en sí mismo ni en aquellos a quienes tiene que guiar, el celo supere la discreción.

Las reprimendas bien merecidas pueden hacer mucho más daño que bien, si se administran sin respetar la posición de quienes las necesitan. Y en todos sus ministerios, el superintendente espiritual debe tener cuidado de no ceder a las críticas dañinas. No debe permitir que se hable mal de su bien. Lo mismo ocurre con las viudas. No se puede establecer con seguridad ninguna regla estricta. Casi todo depende de las circunstancias.

En general, el caso de las viudas es análogo al de las mujeres solteras. Para quien tiene fuerza para renunciar al estado matrimonial, para dedicar más tiempo y energía al servicio directo de Dios, es mejor permanecer soltero, si es soltero, y si es viudo, no volver a casarse. Pero no hay una bendición peculiar en el estado de soltero, si el motivo para evitar el matrimonio es egoísta, e.

g., para evitar las preocupaciones y los deberes domésticos y disponer de tiempo libre para el disfrute personal. Entre las mujeres más jóvenes, es menos probable que el motivo superior esté presente o, en todo caso, que sea permanente. Es tan probable que tarde o temprano deseen casarse, que será más prudente no desanimarlos a hacerlo. Por el contrario, que se considere normal que una joven se case y que una joven viuda se vuelva a casar.

No es lo mejor para ellos, pero es lo más seguro. Aunque la obra más elevada para Cristo la pueden realizar mejor quienes, permaneciendo solteros, han mantenido al mínimo sus lazos domésticos, es más probable que las mujeres jóvenes realicen un trabajo útil en la sociedad y es menos probable que sufran daños si se casan. y tener hijos. En el caso de las mujeres mayores, esto no es cierto. La edad en sí misma es una garantía considerable: y una mujer de sesenta años, que esté dispuesta a dar tal prenda, puede ser alentada a entrar en una vida de viudez perpetua.

Pero también debe haber otras calificaciones, si desea inscribirse entre aquellos que no solo tienen derecho por su condición de indigencia a recibir manutención de la Iglesia, sino que por razón de su aptitud son comisionados para emprender la obra de la Iglesia. Y estas calificaciones deben investigarse cuidadosamente. Sería mucho mejor rechazar a algunos que, después de todo, podrían haber sido útiles, que correr el riesgo de admitir a cualquiera que exhibiera el escándalo de haber sido apoyado por la Iglesia y especialmente dedicado a las obras cristianas de misericordia, y de tener después de todo. todos regresaron a la sociedad como mujeres casadas con placeres y cuidados ordinarios.

Un objeto a lo largo de estas direcciones es la economía de los recursos cristianos. La Iglesia acepta el deber que le inculca de "atender a los suyos". Pero no debe cargarse con el apoyo de nadie más que de los que realmente están en la miseria. A los parientes cercanos de las personas necesitadas se les debe enseñar a dejar libre a la Iglesia para aliviar a aquellos que no tienen parientes cercanos que los mantengan. En segundo lugar, en la medida de lo posible, se debe alentar a los que se sienten aliviados por las limosnas de la congregación a que hagan algo al emprender la obra de la Iglesia que les conviene.

San Pablo no tiene idea de empobrecer a la gente. Mientras puedan, deben mantenerse a sí mismos. Cuando hayan dejado de poder hacer esto, deben ser mantenidos por sus hijos o nietos. Si no tienen a nadie que los ayude, la Iglesia debe asumir su apoyo; pero tanto por su bien como por los intereses de la comunidad, debe, si es posible, hacer que el apoyo otorgado sea una retribución por el trabajo realizado y no una mera limosna.

La viudez no debe ser una excusa para ser mantenida en una ociosidad dañina. Pero el punto en el que el Apóstol insiste más enfáticamente, expresándolo de diferentes maneras no menos de tres veces en esta pequeña sección ( 1 Timoteo 5:4 ; 1 Timoteo 5:8 ; 1 Timoteo 5:16 ) es este, - que las viudas por regla general, deben ser apoyados por sus propias relaciones; sólo en casos excepcionales, donde no hay parientes que puedan ayudar, la Iglesia debe asumir este deber.

Tenemos aquí una advertencia contra el error que se comete tan a menudo en la actualidad de liberar a las personas de sus responsabilidades asumiendo para ellas con una caridad equivocada los deberes que deben cumplir y son capaces de cumplir por sí mismos.

Por lo tanto, podemos resumir los principios establecidos así:

Se necesita discreción y tacto al tratar con los diferentes sectores de la congregación, y especialmente al relevar a las viudas. Se debe tener cuidado de no fomentar un rigor que probablemente no se mantendrá o oportunidades de ocio que seguramente conducirán a daños. Se debe brindar ayuda generosamente a los indigentes; pero los recursos de la Iglesia deben guardarse celosamente. No deben desperdiciarse en los indignos o en aquellos que tienen otros medios de ayuda. Y, en la medida de lo posible, la independencia de los relevados debe protegerse empleándolos al servicio de la Iglesia.

En conclusión, vale la pena señalar que esta mención de una orden de viudas no es un argumento en contra de la autoría paulina de estas epístolas, como si tal cosa no existiera en su tiempo. En Hechos 6:1 las viudas aparecen como un cuerpo distinto en la Iglesia de Jerusalén. En Hechos 9:39 ; Hechos 9:41 , aparecen casi como una orden en la Iglesia de Jope.

Ellos "muestran los abrigos y vestidos que hizo Dorcas" de una manera que parece implicar que era su negocio distribuir tales cosas entre los necesitados. Incluso si eso no significa más que que Dorcas las hizo para el alivio de las viudas mismas, todavía el paso de un cuerpo de viudas apartado para la recepción de limosnas a una orden de viudas apartadas para el deber de oración de intercesión y ministrar a la enfermedad no es larga, y es posible que se haya hecho fácilmente en vida de San Pablo.

Capítulo 14

EL COMPORTAMIENTO DEL PASTOR HACIA LAS MUJERES: LA VIUDA DE LA IGLESIA. - 1 Timoteo 5:3 ; 1 Timoteo 5:9

EL tema de este quinto capítulo es "El comportamiento del pastor hacia los hombres y mujeres mayores y más jóvenes de la congregación". Algunos han pensado que forma la parte principal de la carta a la que todo el resto es más o menos introductorio o complementario. Pero la estructura de la carta no se puede armonizar fácilmente con este punto de vista. Parece estar mucho más cerca de la verdad decir que la manera impremeditada en que se introduce este tema no puede explicarse bien a menos que asumamos que estamos leyendo una carta genuina y no un tratado falsificado.

La conexión de los diferentes temas abordados es vaga y no siempre muy obvia. Los puntos se mencionan en el orden en que se le ocurren a la mente del escritor sin una disposición cuidadosa. Después de las exhortaciones personales dadas al final del capítulo 4, que tienen una solemnidad que podría llevar a suponer que el Apóstol estaba a punto de cerrar sus palabras, comienza de nuevo y trata un tema completamente nuevo que se ha producido. a él.

No es difícil adivinar qué ha sugerido el nuevo tema. Las exhortaciones personales con las que termina la sección anterior contienen estas palabras: "Nadie menosprecie tu juventud; antes sé tú ejemplo para los que creen en palabra, en estilo de vida, en amor, en fe, en pureza". Timoteo no debe permitir el hecho de que es más joven que muchos de aquellos sobre los que está destinado a interferir en el debido desempeño de sus deberes.

No debe dar a nadie un asidero para acusarlo de falta de gravedad o decoro. La sobriedad de conducta es contrarrestar cualquier aparente falta de experiencia. Pero St. Paul recuerda que hay otro lado de eso. Aunque Timoteo debe comportarse de tal manera que nunca recuerde a su rebaño su relativa juventud, él mismo siempre debe tener en cuenta que todavía es un hombre joven. Esto debe recordarse especialmente al tratar con personas de ambos sexos que son mayores que él y en su comportamiento hacia las mujeres jóvenes.

San Pablo comienza con el tratamiento de los hombres mayores y vuelve a este punto más adelante. Entre estos dos pasajes sobre los hombres, da instrucciones para la guía de Timoteo con respecto a las mujeres de su rebaño, y especialmente con respecto a las viudas. El tema ocupa más de la mitad del capítulo y es de gran interés, ya que es nuestra principal fuente de información con respecto al tratamiento de las viudas en la Iglesia primitiva.

Los comentaristas no son de ninguna manera unánimes en su interpretación de los detalles del pasaje, pero se cree que la explicación que se ofrece ahora está en armonía con el griego original, es consistente consigo mismo y no contradice nada que se conozca de otras fuentes. .

Es bastante evidente que se habla de más de una clase de viudas: y una de las preguntas que plantea el pasaje es: ¿Cuántas clases de viudas se indican? Podemos distinguir cuatro tipos; y parece probable que el Apóstol quiera darnos cuatro tipos;

1. Existe "la viuda en verdad (η οντως χηρα)". Su característica es que está "desolada", es decir, bastante sola en el mundo. No solo ha perdido a su marido, sino que no tiene hijos ni ningún otro pariente cercano que le ayude a atender sus necesidades. Su esperanza está puesta en Dios, a quien ascienden sus oraciones día y noche. Se la contrasta con otras dos clases de viudas, las cuales están en una posición mundana mejor que ella, porque no están desoladas ni desamparadas; sin embargo, uno de ellos es mucho más miserable que la viuda, porque la forma de vida que adopta es tan indigna de ella.

2. Está la viuda que "tiene hijos o nietos". El afecto natural hará que estos se encarguen de que su padre viudo no llegue a querer. Si no es así, entonces deben aprender que "mostrar piedad hacia su propia familia y recompensar a sus padres" es un deber primordial, y que la congregación no debe cargar con el sustento de su madre hasta que no hayan hecho primero todo lo necesario. puede para ella.

Ignorar este simple deber es negar los primeros principios del cristianismo, que es el evangelio del amor y el deber, y caer por debajo del nivel de los incrédulos, la mayoría de los cuales reconoció el deber de mantener a los padres indefensos. Nada se dice del carácter de la viuda que tiene hijos o nietos que la mantienen; pero, al igual que la viuda, se la contrasta con la tercera clase de viudas y, por lo tanto, inferimos que su carácter está libre de reproches.

3. Está la viuda que "se entrega al placer". En lugar de continuar con oraciones y súplicas día y noche, continúa en la frivolidad y el lujo, o algo peor. De ella, como de la Iglesia de Sardis, se puede decir: "Tienes nombre de que vives y estás muerto". Apocalipsis 3:1

4. Está la viuda "inscrita"; es decir, uno cuyo nombre ha sido inscrito en las listas de la Iglesia como tal. Ella es una "viuda de verdad" y algo más. No solo es una persona que necesita y merece el apoyo de la congregación, sino que tiene derechos y deberes especiales. Ocupa un cargo y tiene una función que cumplir. Es viuda, no solo por haber perdido a su esposo, sino por haber sido admitida en la compañía de aquellas mujeres en duelo a quienes la Iglesia ha confiado una parte definida de la obra de la Iglesia.

Siendo esto así, hay que buscar algo más que el mero hecho de estar sola en el mundo. Debe tener sesenta años, haber tenido un solo marido, haber tenido experiencia en la crianza de hijos y ser bien conocida como devota de las buenas obras. Si tiene estas calificaciones, puede inscribirse como viuda de la Iglesia; pero de ello no se sigue que, porque los tiene, será nombrada.

El trabajo al que debieron dedicarse estas ancianas fue doble:

(1) Oración, especialmente intercesión por los que están en problemas;

(2) Obras de misericordia, especialmente ministrar a los enfermos, guiar a las jóvenes cristianas en una vida de santidad y ganar a las mujeres paganas para la fe.

Estos hechos los aprendemos de las frecuentes regulaciones sobre las viudas durante los siglos segundo, tercero y cuarto. Al parecer, fue durante el siglo II cuando más floreció el orden de las viudas.

Este orden primitivo de viudas de la Iglesia debe distinguirse del orden igualmente primitivo de diaconisas, y de un orden posterior de viudas, que creció al lado del orden anterior, y continuó mucho después de que el orden anterior había dejado de existir. Pero sería contrario a toda probabilidad, y a todo lo que sabemos sobre los oficios de la Iglesia en la era apostólica y subapostólica, suponer que las distinciones entre los diferentes órdenes de mujeres fueron tan marcadas en los primeros períodos como lo fueron después, o que eran precisamente los mismos en todas las ramas de la Iglesia.

A veces se ha sostenido que la viuda de la Iglesia de la que hablamos en el pasaje que tenemos ante nosotros es idéntica a la diaconisa. La evidencia de que los dos órdenes eran distintos es tan fuerte que casi equivale a una demostración.

1. Es muy posible que esta misma Epístola proporcione suficiente evidencia para hacer la identificación muy improbable. Si las "mujeres" mencionadas en la sección sobre diáconos 1 Timoteo 3:11 son diaconisas, entonces las calificaciones para este oficio son bastante diferentes de las calificaciones para el de una viuda, y se tratan en secciones bastante diferentes de la carta.

2. Pero incluso si las diaconisas no son tratadas en absoluto en ese pasaje, el límite de edad parece bastante fuera de lugar, si son idénticas a las viudas. En el caso de las viudas, era importante inscribir a nadie que quisiera volver a casarse en esta obra especial de la Iglesia. Y como sus deberes consistían en gran medida en la oración, la edad avanzada no era impedimento, sino todo lo contrario. Pero el trabajo de la diaconisa era en su mayor parte un trabajo activo, y no sería razonable admitir a nadie en la oficina hasta que la mejor parte de su vida laboral hubiera terminado.

La diferencia en el trabajo que se les asigna apunta en la misma dirección. Como ya se dijo, el trabajo especial de la viuda era la oración de intercesión y el ministerio a los enfermos. El trabajo especial de la diaconisa era vigilar la puerta de las mujeres en las iglesias, sentar a las mujeres en la congregación y asistir a las mujeres en los bautismos. El bautismo se administraba generalmente por inmersión y el bautismo de adultos era muy frecuente, por lo que había mucha necesidad de asistentes femeninas.

1. En su cita, la diaconisa recibió la imposición de manos, la viuda no. La forma de oración para la ordenación de una diaconisa se da en las Constituciones Apostólicas (8:19, 20) y es digna de citarse. "Con respecto a una diaconisa, yo Bartolomé hago esta constitución: Oh Obispo, pondrás tus manos sobre ella en presencia del presbiterio y de los diáconos y diaconisas, y dirás: Oh Dios eterno, Padre de nuestro Señor Jesucristo, el Creador del hombre y de la mujer; Quien llenó del Espíritu a Miriam, Débora, Ana y Hulda; Quien no desdeñó que Tu Hijo Unigénito naciera de mujer; Quien también en el tabernáculo del testimonio y en el En el templo ordenaste a mujeres para que fuesen guardianas de tus santas puertas; mira ahora también a este tu siervo,

Concédele tu Santo Espíritu y límpiala de toda contaminación de carne y espíritu, para que pueda desempeñar dignamente la obra que le ha sido encomendada, para tu gloria y alabanza de tu Cristo; con quien sea la gloria y la adoración a Ti y al Espíritu Santo por los siglos de los siglos. Amén. ”No se encuentra nada por el estilo para el nombramiento de una viuda de la Iglesia.

2. Está muy en armonía con el hecho de que las diaconisas fueron ordenadas, mientras que las viudas no lo fueron, que las viudas sean colocadas bajo las diaconisas. "Las viudas deben ser serias, obedientes a sus obispos, presbíteros y diáconos; y además a las diaconisas, con piedad, reverencia y temor".

3. La diaconisa puede ser una mujer soltera o una viuda, y aparentemente se prefiere a la primera. "Que la diaconisa sea una virgen pura; o al menos una viuda que haya estado casada una sola vez". Pero, aunque ocurrieron tales cosas, Tertuliano protesta que es una monstruosa irregularidad admitir a una mujer soltera en la orden de las viudas. Ahora bien, si las viudas y las diaconisas fueran idénticas, las "viudas" solteras habrían sido bastante comunes, ya que las diaconisas solteras eran bastante comunes.

Sin embargo, habla del caso de una "viuda virgen" que había llegado a su conocimiento como una maravilla, una monstruosidad y una contradicción de términos. Es cierto que Ignacio en su carta a la Iglesia de Esmirna utiliza un lenguaje que se ha pensado para apoyar la identificación: "Saludo a las casas de mis hermanos con sus esposas e hijos, ya las vírgenes que se llaman viudas". Pero es increíble que en Esmirna todas las viudas de la Iglesia no estuvieran casadas; y es igualmente improbable que Ignacio envíe un saludo a las "viudas" solteras (si las hubiera) e ignore el resto.

Sin embargo, su lenguaje puede explicarse con bastante facilidad sin una hipótesis tan extraña. Puede querer decir: "Saludo a las llamadas viudas, pero a las que en realidad se podría considerar vírgenes". Y en apoyo de esta interpretación, el obispo Lightfoot cita a Clemente de Alejandría, quien dice que el hombre continente, como la viuda del continente, vuelve a ser virgen; y Tertuliano, que habla de las viudas continentales como doncellas (Deo) a los ojos de Dios como vírgenes por segunda vez.

Pero, sea lo que sea lo que Ignacio haya querido decir con "las vírgenes que se llaman viudas", podemos concluir con seguridad que ni en su tiempo, como en el de San Pablo, las viudas eran idénticas a las diaconisas.

El último orden de viudas que creció al lado del orden apostólico, y al final suplantó, o en todo caso sobrevivió, el orden más antiguo, nació alrededor del siglo III. Consistía en personas que habían perdido a sus maridos y habían hecho el voto de no volver a casarse nunca más. A partir de mediados del siglo II o un poco más tarde nos encontramos con un fuerte sentimiento contra el surgimiento de segundas nupcias, y este sentimiento se intensificó muy posiblemente cuando el Evangelio entró en contacto con las tribus alemanas, entre las cuales el sentimiento ya existía independientemente del cristianismo.

En este nuevo orden de viudas que habían hecho voto de continencia no había restricción de edad, ni era necesario que fueran personas necesitadas de la limosna de la congregación. En el orden apostólico, la idea fundamental parece haber sido que los indigentes: las viudas debían ser sostenidas por la Iglesia, y que a cambio de esto, las que estaban calificadas debían hacer algún trabajo eclesial especial. En el orden posterior, la idea fundamental era que era bueno que una viuda permaneciera soltera y que el voto de hacerlo la ayudaría a perseverar.

Al ordenar a Timoteo que "honre a las viudas que son viudas", el Apóstol enuncia un principio que ha tenido una influencia amplia y permanente, no sólo en la disciplina eclesiástica sino en la legislación europea. Hablando del crecimiento de la idea moderna de un testamento, mediante el cual un hombre puede regular el descenso de su propiedad dentro y fuera de su familia, Sir Henry Maine comenta que "rara vez se permitió que el ejercicio del poder testamentario interfiriera con el derecho de la viuda a una parte determinada, y de los hijos a determinadas proporciones fijas de la herencia transferida.

Las acciones de los hijos, como muestra su cantidad, fueron determinadas por la autoridad de la ley romana. La provisión para la viuda fue imputable a los esfuerzos de la Iglesia, que nunca relajó su solicitud por el interés de las esposas que sobrevivieran a sus maridos, conquistando, quizás, uno de los más arduos de sus triunfos cuando, después de exigir durante dos o tres siglos un Con la promesa expresa del marido en el matrimonio de dotar a su esposa, finalmente logró implantar el principio de la dote en el derecho consuetudinario de toda Europa occidental.

"Este es uno de los numerosos casos en los que el Evangelio, al insistir en la importancia de algún principio humano, ha contribuido al progreso y la seguridad de los mejores elementos de la civilización.

No solo la humanidad, sino también el tacto y el sentido común del Apóstol son conspicuos a lo largo de todo el pasaje, ya sea que consideremos las direcciones generales con respecto al comportamiento del joven pastor hacia los diferentes sectores de su rebaño, viejos y jóvenes, hombres y mujeres, o las reglas especiales relativas a las viudas. El resumen y la sustancia parece ser que el pastor debe tener mucho celo y alentarlo en los demás, pero debe tener mucho cuidado de que, ni en sí mismo ni en aquellos a quienes tiene que guiar, el celo supere la discreción.

Las reprimendas bien merecidas pueden hacer mucho más daño que bien, si se administran sin respetar la posición de quienes las necesitan. Y en todos sus ministerios, el superintendente espiritual debe tener cuidado de no ceder a las críticas dañinas. No debe permitir que se hable mal de su bien. Lo mismo ocurre con las viudas. No se puede establecer con seguridad ninguna regla estricta. Casi todo depende de las circunstancias.

En general, el caso de las viudas es análogo al de las mujeres solteras. Para quien tiene fuerza para renunciar al estado matrimonial, para dedicar más tiempo y energía al servicio directo de Dios, es mejor permanecer soltero, si es soltero, y si es viudo, no volver a casarse. Pero no hay una bendición peculiar en el estado de soltero, si el motivo para evitar el matrimonio es egoísta, e.

g., para evitar las preocupaciones y los deberes domésticos y disponer de tiempo libre para el disfrute personal. Entre las mujeres más jóvenes, es menos probable que el motivo superior esté presente o, en todo caso, que sea permanente. Es tan probable que tarde o temprano deseen casarse, que será más prudente no desanimarlos a hacerlo. Por el contrario, que se considere normal que una joven se case y que una joven viuda se vuelva a casar.

No es lo mejor para ellos, pero es lo más seguro. Aunque la obra más elevada para Cristo la pueden realizar mejor quienes, permaneciendo solteros, han mantenido al mínimo sus lazos domésticos, es más probable que las mujeres jóvenes realicen un trabajo útil en la sociedad y es menos probable que sufran daños si se casan. y tener hijos. En el caso de las mujeres mayores, esto no es cierto. La edad en sí misma es una garantía considerable: y una mujer de sesenta años, que esté dispuesta a dar tal prenda, puede ser alentada a entrar en una vida de viudez perpetua.

Pero también debe haber otras calificaciones, si desea inscribirse entre aquellos que no solo tienen derecho por su condición de indigencia a recibir manutención de la Iglesia, sino que por razón de su aptitud son comisionados para emprender la obra de la Iglesia. Y estas calificaciones deben investigarse cuidadosamente. Sería mucho mejor rechazar a algunos que, después de todo, podrían haber sido útiles, que correr el riesgo de admitir a cualquiera que exhibiera el escándalo de haber sido apoyado por la Iglesia y especialmente dedicado a las obras cristianas de misericordia, y de tener después de todo. todos regresaron a la sociedad como mujeres casadas con placeres y cuidados ordinarios.

Un objeto a lo largo de estas direcciones es la economía de los recursos cristianos. La Iglesia acepta el deber que le inculca de "atender a los suyos". Pero no debe cargarse con el apoyo de nadie más que de los que realmente están en la miseria. A los parientes cercanos de las personas necesitadas se les debe enseñar a dejar libre a la Iglesia para aliviar a aquellos que no tienen parientes cercanos que los mantengan. En segundo lugar, en la medida de lo posible, se debe alentar a los que se sienten aliviados por las limosnas de la congregación a que hagan algo al emprender la obra de la Iglesia que les conviene.

San Pablo no tiene idea de empobrecer a la gente. Mientras puedan, deben mantenerse a sí mismos. Cuando hayan dejado de poder hacer esto, deben ser mantenidos por sus hijos o nietos. Si no tienen a nadie que los ayude, la Iglesia debe asumir su apoyo; pero tanto por su bien como por los intereses de la comunidad, debe, si es posible, hacer que el apoyo otorgado sea una retribución por el trabajo realizado y no una mera limosna.

La viudez no debe ser una excusa para ser mantenida en una ociosidad dañina. Pero el punto en el que el Apóstol insiste más enfáticamente, expresándolo de diferentes maneras no menos de tres veces en esta pequeña sección ( 1 Timoteo 5:4 ; 1 Timoteo 5:8 ; 1 Timoteo 5:16 ) es este, - que las viudas por regla general, deben ser apoyados por sus propias relaciones; sólo en casos excepcionales, donde no hay parientes que puedan ayudar, la Iglesia debe asumir este deber.

Tenemos aquí una advertencia contra el error que se comete tan a menudo en la actualidad de liberar a las personas de sus responsabilidades asumiendo para ellas con una caridad equivocada los deberes que deben cumplir y son capaces de cumplir por sí mismos.

Por lo tanto, podemos resumir los principios establecidos así:

Se necesita discreción y tacto al tratar con los diferentes sectores de la congregación, y especialmente al relevar a las viudas. Se debe tener cuidado de no fomentar un rigor que probablemente no se mantendrá o oportunidades de ocio que seguramente conducirán a daños. Se debe brindar ayuda generosamente a los indigentes; pero los recursos de la Iglesia deben guardarse celosamente. No deben desperdiciarse en los indignos o en aquellos que tienen otros medios de ayuda. Y, en la medida de lo posible, la independencia de los relevados debe protegerse empleándolos al servicio de la Iglesia.

En conclusión, vale la pena señalar que esta mención de una orden de viudas no es un argumento en contra de la autoría paulina de estas epístolas, como si tal cosa no existiera en su tiempo. En Hechos 6:1 las viudas aparecen como un cuerpo distinto en la Iglesia de Jerusalén. En Hechos 9:39 ; Hechos 9:41 , aparecen casi como una orden en la Iglesia de Jope.

Ellos "muestran los abrigos y vestidos que hizo Dorcas" de una manera que parece implicar que era su negocio distribuir tales cosas entre los necesitados. Incluso si eso no significa más que que Dorcas las hizo para el alivio de las viudas mismas, todavía el paso de un cuerpo de viudas apartado para la recepción de limosnas a una orden de viudas apartadas para el deber de oración de intercesión y ministrar a la enfermedad no es larga, y es posible que se haya hecho fácilmente en vida de San Pablo.

Versículos 22-25

Capítulo 15

LAS RESPONSABILIDADES DEL PASTOR AL ORDENAR Y JUZGAR A LOS PRESBITEROS, LAS OBRAS QUE ANTES Y LAS QUE NOS SIGUEN. - 1 Timoteo 5:22

LA sección de la cual estos versículos forman la conclusión, como la sección anterior sobre el comportamiento hacia las diferentes clases de personas en la congregación, nos proporciona evidencia de que estamos tratando con una carta real, escrita para dar el consejo necesario a una persona real, y no un tratado teológico o controvertido, disfrazado en forma de carta para obtener la autoridad del nombre de San Pablo por su contenido.

Aquí, como antes, los pensamientos se suceden en un orden que es bastante natural, pero que tiene poco plan o disposición. Un amigo sincero y cariñoso, con ciertos puntos en su mente sobre los cuales estaba ansioso por decir algo, fácilmente podría tratarlos de esta manera informal tal como se le ocurrieron, una cosa sugiriera otra. Pero un falsificador, empeñado en hacer que sus propios puntos de vista se representen en el documento, no los uniría de esta manera vagamente conectada: revelaría más arreglos de los que podemos encontrar aquí.

¿Qué falsificador, de nuevo, pensaría en insertar ese consejo de dejar de ser un bebedor de agua en una acusación muy solemne respecto a la elección y ordenación de presbíteros? Y, sin embargo, cuán completamente natural se encuentra en este mismo contexto cuando se considera que viene de San Pablo a Timoteo.

Nos equivocaremos seriamente si partimos de la convicción de que la palabra "anciano" tiene el mismo significado a lo largo de este capítulo. Cuando en la primera parte San Pablo dice: "No reprendas a un anciano, sino exhortalo como a un padre", es bastante claro que se refiere simplemente a los ancianos, y no a las personas que ocupan el cargo de anciano: porque prosigue inmediatamente hablando del trato a los hombres más jóvenes, y también a las mujeres mayores y más jóvenes.

Pero cuando en la segunda mitad del capítulo dice: "Sean contados los ancianos que gobiernan bien como dignos de doble honor", y "No recibas acusación contra un anciano, sino por boca de dos o tres testigos", es igualmente claro que se refiere a personas oficiales, y no meramente a personas de avanzada edad. La forma en que los pensamientos se sugirieron entre sí a lo largo de esta parte de la carta no es difícil de rastrear.

"Nadie desprecie tu juventud" sugirió un consejo sobre cómo debía comportarse el joven superintendente con los jóvenes y los ancianos de ambos sexos. Esto llevó al tratamiento de las viudas, y esto nuevamente a la manera de nombrar a las viudas oficiales. Las mujeres que ocupan un puesto oficial sugiere el tema de los hombres que ocupan un puesto oficial en la Iglesia. Si el tratamiento de una clase requiere sabiduría y circunspección, no menos el tratamiento de la otra.

Y, por tanto, con más solemnidad que en el apartado anterior sobre las viudas, el Apóstol da también sus indicaciones sobre este importante tema. "Te mando delante de Dios, y de Cristo Jesús, y de los ángeles elegidos, que guardes estas cosas sin prejuicios, sin hacer nada por parcialidad". Y luego pasa a las palabras que forman nuestro texto.

Se ha dudado seriamente de que las palabras "No impongas las manos a nadie apresuradamente" se refieren a la ordenación de los presbíteros o ancianos oficiales. Se insta a que la advertencia anterior sobre el tratamiento de las acusaciones formuladas contra los presbíteros y las personas que son culpables de un pecado habitual, señale funciones disciplinarias de algún tipo en lugar de la ordenación. En consecuencia, algunos comentaristas de los tiempos modernos han tratado el pasaje como si se refiriera a la imposición de manos en la readmisión de los penitentes a la comunión.

Pero de tal costumbre en la época apostólica no hay rastro. No hay nada improbable en la hipótesis, siendo la imposición de manos un acto simbólico común. Pero es una mera hipótesis que no está respaldada por pruebas. Eusebio, al hablar de la controversia entre Esteban de Roma y Cipriano de Cartago sobre el rebautismo de herejes, nos dice que la admisión de herejes a la Iglesia por imposición de manos con oración, pero sin segundo bautismo, era la "vieja costumbre .

"Pero la admisión de herejes no es exactamente lo mismo que la readmisión de penitentes: y una costumbre podría ser" vieja "(παλαιον ηθος) en la época de Eusebio, o incluso de Cipriano, sin ser apostólica o coetánea de los Apóstoles. esta declaración de Eusebio da poco apoyo a la interpretación propuesta del pasaje, y podemos preferir confiadamente la explicación que ha prevalecido en todo caso desde la época de Crisóstomo, que se refiere a la ordenación.

De la imposición de manos en el nombramiento de ministros tenemos suficiente evidencia en el Nuevo Testamento, no solo en estas Epístolas, 1 Timoteo 4:14 ; 2 Timoteo 1:6 pero en los Hechos. Hechos 13:3 Además, esta explicación se ajusta al contexto al menos tan bien como la supuesta mejora.

1. El Apóstol está hablando del tratamiento de los presbíteros, no de toda la congregación. La imposición de manos a la admisión de un hereje o la readmisión de un penitente se aplicaría a cualquier persona y no a los presbíteros.

2. en particular. Por lo tanto, es más razonable suponer que se refiere a la imposición de manos que acompañó a la ordenación.

3. Acaba de advertir a Timoteo contra el prejuicio o la parcialidad al tratar con los ancianos. Si bien el prejuicio puede llevarlo a apresurarse a condenar a un presbítero acusado, antes de que se haya convencido de que las pruebas eran adecuadas, la parcialidad podría llevarlo a apresurarse a absolverlo. Pero hay una parcialidad más grave que esta, y es una de las principales causas de tales escándalos como presbíteros indignos.

Existe la parcialidad que conduce a una ordenación apresurada, antes de que se haya tenido el cuidado suficiente para asegurar que las calificaciones tan cuidadosamente establecidas en el capítulo 3 estén presentes en la persona seleccionada. Es mejor prevenir que curar. Las precauciones adecuadas tomadas de antemano reducirán al mínimo el riesgo de cargos reales contra un anciano. Aquí nuevamente la explicación tradicional encaja admirablemente en el contexto.

"No participes de los pecados ajenos". Es habitual entender esta advertencia como referida a la responsabilidad de quienes ordenan. Si por prisa o descuido ordena a una persona no apta, debe compartir la culpa de los pecados que luego comete como anciano. El principio es justo, pero se puede dudar de que este sea el significado de San Pablo. La forma particular de negativo utilizado parece estar en contra.

Él dice "Ni todavía (μηδε) ser partícipe de los pecados de otros hombres", lo que implica que esto es algo diferente a la prisa en la ordenación. Parece estar volviendo a las advertencias sobre la parcialidad hacia los ancianos que viven en pecado. El significado, por lo tanto, es: "Cuidado con la prisa en la ordenación que puede llevar a la admisión de hombres indignos al ministerio. Y si, a pesar de todo su cuidado, los ministros indignos llegan a su conocimiento, tenga cuidado con la indiferencia o parcialidad". hacia ellos, lo que te hará partícipe de sus pecados.

"Esta interpretación encaja bien con lo que sigue." Manténgase puro "-con un fuerte énfasis en el pronombre." La rigurosidad en investigar los antecedentes de los candidatos a la ordenación y en el tratamiento de la depravación ministerial tendrá un efecto muy pobre, a menos que su propia vida está libre de reproches ". Y, si omitimos el consejo entre paréntesis acerca de tomar vino, el pensamiento continúa así:" Por regla general, no es difícil llegar a una decisión sabia con respecto a la idoneidad de los candidatos, o la culpabilidad de presbíteros acusados.

Los personajes de los hombres, tanto para el bien como para el mal, son comúnmente notorios. Los vicios de los malvados y las virtudes de los buenos sobrepasan cualquier juicio formal sobre ellos, y son bastante manifiestos antes de que se lleve a cabo una investigación. Sin duda, hay excepciones, y luego se deben considerar las consecuencias de la vida de los hombres antes de que pueda formarse una opinión justa. Pero, tarde o temprano (y generalmente más temprano que tarde) los hombres, y especialmente los ministros, serán conocidos por lo que son ".

Queda por averiguar el significado del curioso paréntesis "No seas más bebedor de agua" y su conexión con el resto del pasaje.

Probablemente se le sugirió a San Pablo las palabras anteriores: "Cuídate de hacerte responsable de los pecados de los demás. Mantén tu propia vida por encima de toda sospecha". Este cargo le recuerda al Apóstol que su amado discípulo ha estado usando medios desacertados para hacer esto mismo. Ya sea para señalar su aborrecimiento por la borrachera, que era uno de los vicios más notorios de la época, o para someter su propio cuerpo más fácilmente, Timoteo había abandonado por completo el uso del vino, a pesar de su débil salud. .

San Pablo, por tanto, con característico afecto, se cuida de que no se malinterprete su cargo. Al instar a su representante a ser estrictamente cuidadoso con su propia conducta, no desea que se le entienda que lo alienta a renunciar a todo lo que pueda ser abusado o que pueda ser la base de una calumnia, ni tampoco que aprueba su rigor al renunciar al uso de vino. Al contrario, cree que es un error; y aprovecha esta oportunidad para decírselo, mientras está en su mente.

Los ministros de Cristo tienen deberes importantes que realizar y no tienen derecho a engañar a su salud. Podemos repetir aquí, con renovada confianza, que un toque de este tipo nunca se le habría ocurrido a un falsificador. Por lo tanto, para dar cuenta de toques tan naturales como estos, aquellos que sostienen que estas epístolas son una fabricación ahora recurren a la hipótesis de que el falsificador tenía algunas cartas genuinas de San Pablo y trabajó partes de ellas en sus propias producciones. Parece mucho más razonable creer que San Pablo los escribió todos.

Volvamos a la afirmación con la que el Apóstol cierra este apartado de su carta. "Los pecados de algunos son evidentes, yendo antes al juicio; y algunos también los siguen después. De la misma manera también hay buenas obras que son evidentes; y las que de otra manera no pueden ocultarse".

Ya hemos visto qué relación tienen estas palabras con el contexto. Se refieren al discernimiento entre buenos y malos candidatos al ministerio, y entre buenos y malos ministros, señalando que en la mayoría de los casos tal discernimiento no es difícil, porque la propia conducta de los hombres actúa como heraldo de su carácter, proclamándolo a todos. el mundo. La declaración, aunque hecha con especial referencia a las responsabilidades de Timoteo hacia los ancianos y aquellos que desean llegar a serlo, es de carácter general y es igualmente cierta para toda la humanidad.

En la mayoría de los casos, la conducta es un índice de carácter bastante claro, y no es necesario realizar una investigación formal para determinar si un hombre lleva una vida perversa o no. Pero las palabras tienen un significado aún más profundo, uno que es bastante extraño al contexto y, por lo tanto, difícilmente puede haber estado en la mente de San Pablo cuando las escribió, pero que por ser cierto e importante, no debe pasarse por alto.

Para una investigación formal sobre la conducta de los hombres. ante un funcionario eclesiástico o de otro tipo, sustituyamos el tribunal de Cristo. Que la cuestión no sea el mérito de ciertas personas para ser admitidas en algún cargo, sino su mérito para ser admitidos a la vida eterna. La declaración general hecha por el Apóstol sigue siendo tan cierta como siempre. Hay algunos hombres que están, como ante Dios, así también ante el mundo, como pecadores abiertos y autoproclamados.

Dondequiera que vayan, sus pecados van delante de ellos, flagrantes, llorando, notorios. Y cuando son convocados de aquí, sus pecados los preceden nuevamente, esperándolos como acusadores y testigos ante el Juez. Toda la carrera de un pecador abierto y deliberado es la procesión de un criminal hacia su perdición. Sus pecados van antes, y sus consecuencias siguen después, y él avanza en medio, descuidado el uno e ignorante del otro.

Se ha reído de sus pecados y ha ahuyentado el remordimiento por ellos. Él, por turnos, ha acariciado y expulsado el recuerdo de ellos; meditaba en ellos, cuando pensar en ellos era una agradable repetición de ellos; reprimió el pensamiento de ellos, cuando pensar en ellos podría haber traído pensamientos de penitencia; y se ha comportado con ellos como si no sólo pudiera hacerlos existir sin culpa, sino también controlarlos o aniquilarlos sin dificultad.

No ha controlado, no ha destruido, ni siquiera ha evadido a uno de ellos. Cada uno de ellos, cuando nació, se convirtió en su maestro, avanzando ante él para anunciar su culpabilidad y cargándolo con consecuencias de las que no podía escapar. Y cuando fue a su propio lugar, fueron sus pecados los que le habían precedido y le prepararon el lugar.

"Y algunos hombres también los siguen". Hay casos en los que los pecados de los hombres, aunque por supuesto no menos manifiestos para el Todopoderoso, son mucho menos manifiestos para el mundo, e incluso para ellos mismos, que en el caso de los pecadores flagrantes y abiertos. Las consecuencias de sus pecados son menos notorias, menos fáciles de desenredar de la masa de inexplicable miseria de la que el mundo está tan lleno. La causa y el efecto no se pueden unir con precisión; porque a veces uno, a veces el otro, a veces incluso ambos, se pierden de vista.

No hay anticipación del premio final que se entregará en el tribunal de Cristo. Hasta que no se coloca al culpable ante el trono para ser juzgado, no se sabe si la sentencia será desfavorable o no.

Incluso el hombre mismo ha vivido y muerto sin ser del todo consciente de cuál es el estado del caso. No se ha examinado habitualmente a sí mismo para ver si ha estado viviendo en pecado o no. No se ha preocupado por recordar, arrepentirse y vencer esos pecados de los que ha sido consciente. Las consecuencias de sus pecados rara vez han llegado tan rápidamente como para asustarlo y convencerlo de su enormidad.

Cuando por fin lo han alcanzado, ha sido posible dudar u olvidar que fueron sus pecados los que los causaron. Y, en consecuencia, ha dudado y se ha olvidado. Pero a pesar de todo eso, "siguen después". Nunca se los elude, nunca se les quita la ropa. Una causa debe tener su efecto; y un pecado debe tener su castigo, si no en este mundo, ciertamente en el próximo. "Asegúrate de que tu pecado te descubrirá", probablemente en esta vida, pero al menos en el día del juicio. Tan ciertamente como la muerte sigue a un corazón traspasado o al cuello cortado, así también el castigo sigue al pecado.

¿Cómo es que en el mundo material nunca soñamos que la causa y el efecto pueden separarse y, sin embargo, creemos fácilmente que en el mundo moral el pecado puede quedar impune para siempre? Nuestra relación con el universo material se ha comparado con una partida de ajedrez. "El tablero de ajedrez es el mundo, las piezas son los fenómenos del universo, las reglas del juego son lo que llamamos las leyes de la naturaleza. El jugador del otro lado está oculto para nosotros.

Sabemos que su juego es siempre limpio, justo y paciente. Pero también sabemos, a costa nuestra, que él nunca pasa por alto un error, ni hace la más mínima concesión por ignorancia. Al hombre que juega bien, se le paga lo más alto, con una especie de generosidad desbordante con la que el fuerte muestra deleite en la fuerza. Y quien juega mal tiene jaque mate, sin prisa, pero sin remordimiento. "Creemos esto implícitamente en las leyes materiales del universo; que no pueden ser evadidas, no pueden ser transgredidas impunemente, no pueden ser obedecidas sin provecho.

Las leyes morales no son menos seguras. Ya sea que lo creamos o no (y será peor para nosotros si nos negamos a creerlo), el pecado, tanto arrepentido como no arrepentido, debe tener su castigo. También podríamos arrojar una piedra, o disparar una bala de cañón, o lanzar un globo al aire y decir, "No volverás a bajar", como pecado, y decir "No sufriré nunca por ello". El arrepentimiento no priva al pecado de su efecto natural.

Nos equivocamos mucho al suponer que, si nos arrepentimos a tiempo, escapamos del castigo. Negarse a arrepentirse es un segundo y peor pecado que, sumado al primer pecado, aumenta la pena incalculablemente. Arrepentirse es escapar de este terrible aumento del castigo original; pero no es una forma de escapar del castigo mismo.

Pero hay un lado positivo en esta ley inexorable. Si el pecado debe tener su propio castigo, la virtud debe tener su propia recompensa. El uno es tan seguro como el otro; ya la larga, el hecho de la virtud y la recompensa de la virtud se aclararán a todo el mundo, y especialmente al hombre virtuoso mismo. "Las obras que son buenas son evidentes; y las que no son evidentes, no se pueden esconder". Ningún santo conoce su propia santidad; y muchos humildes que buscan la santidad hacen buenas obras sin saber cuán buenas son.

Menos aún son todos los santos conocidos como tales en el mundo, o todas las buenas obras son reconocidas como buenas por quienes las presencian. Pero, sin embargo, las buenas obras por regla general son evidentes, y si no lo son, lo serán en el futuro. Si no en este mundo, al menos ante el tribunal de Cristo, serán valorados por su verdadero valor. Es tan cierto de los justos como de los malvados, que "sus obras los siguen.

"Y, si no hay destino más terrible que el de enfrentarse en el último día a una multitud de pecados desconocidos y olvidados, entonces difícilmente puede haber algo más bendecido que ser recibido por una multitud de hechos desconocidos y olvidados de amor y piedad. "En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos, a estos más pequeños, a mí me lo hicisteis." "Venid, benditos de Mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. . "