Bible Commentaries
Filemón 1

Versículos 1-3

Capítulo 5

LA EPÍSTOLA A FILEMÓN

Filemón 1:1 (RV)

Esta epístola es la única entre las cartas de Pablo por estar dirigida a un cristiano privado y por estar enteramente ocupada con un pequeño, aunque muy singular, asunto privado; su objetivo era simplemente dar una amable bienvenida a un esclavo fugitivo que había sido inducido a realizar el inaudito acto de regresar voluntariamente a la servidumbre. Si el Nuevo Testamento fuera simplemente un libro de enseñanza doctrinal, esta Epístola ciertamente estaría fuera de lugar en él; y si el gran propósito de la revelación fuera proporcionar material para los credos, sería difícil ver qué valor podría atribuirse a una carta simple y breve, de la cual no se puede extraer ninguna contribución a la doctrina teológica o al orden eclesiástico.

Pero si no recurrimos a él en busca de descubrimientos de la verdad, podemos encontrar en él muy bellas ilustraciones del cristianismo en acción. Nos muestra el funcionamiento de las nuevas fuerzas que Cristo ha alojado en la humanidad, y eso en dos planos de acción. Exhibe un modelo perfecto de amistad cristiana, refinado y ennoblecido por un reflejo semiconsciente del amor que nos ha llamado "ya no esclavos, sino amigos", y adornado por delicadas cortesías y rápida consideración, que adivina con el más sutil instinto lo que Será más dulce para el amigo escucharlo, mientras que nunca se acerca por un pelo a la adulación, ni se olvida de aconsejar altos deberes.

Pero aún más importante es la luz que arroja la carta sobre la relación del cristianismo con la esclavitud, que puede tomarse como un ejemplo de su relación con los males sociales y políticos en general, y produce resultados fructíferos para la orientación de todos los que se ocupan de tales problemas. .

Puede observarse, también, que la mayoría de las consideraciones que Pablo insiste en Filemón como razones de su amable recepción de Onésimo ni siquiera necesitan la alteración de una palabra, sino simplemente un cambio en su aplicación, para convertirse en declaraciones dignas del más alto nivel. Verdades cristianas. Como dice Lutero, "Todos somos Onésimos de Dios"; y la acogida que Pablo busca dar al fugitivo que regresa, así como los motivos a los que apela para conseguirlo, reflejan en un contorno inequívoco nuestra acogida de parte de Dios y los tesoros de su corazón para con nosotros, porque , en el fondo son iguales.

La epístola, entonces, es valiosa, ya que muestra en un caso concreto cómo la vida cristiana, en su actitud hacia los demás, y especialmente hacia aquellos que nos han herido, se basa en el amor perdonador de Dios por nosotros. La parábola de nuestro Señor del siervo perdonado que tomó a su hermano por el cuello encuentra aquí un comentario, y el precepto del propio Apóstol, "Sed imitadores de Dios y andad en el amor", una ejemplificación práctica.

Tampoco la luz que arroja la carta sobre el carácter del Apóstol debe considerarse sin importancia. La calidez, la delicadeza y lo que, si no fuera tan espontáneo, podríamos llamar tacto, la graciosa ingenuidad con la que aboga por el fugitivo, la perfecta cortesía de cada palabra, el brillo de la alegría, todo ello fusionado y armonizado para un extremo, y que en un compás tan breve y con una facilidad tan poco estudiada y un completo olvido de sí mismo, hacen de esta Epístola una pura joya.

Sin pensar en el efecto, y con total inconsciencia, este hombre vence a todos los famosos escritores de cartas en su propio terreno. Eso debe haber sido un gran intelecto, y muy familiarizado con la Fuente de toda luz y belleza, que podría moldear las enseñanzas profundas y de largo alcance de la Epístola a los Colosenses, y pasar de ellas a la graciosa sencillez y dulce bondad de esta exquisita bondad. carta; como si Michael Angelo hubiera pasado directamente de golpear a su magnífico Moisés de la masa de mármol a grabar una delicada y diminuta figura de Amor o Amistad en un camafeo.

La estructura de la carta es de la máxima sencillez. No es tanto una estructura como un flujo. Hay el título y el saludo habituales, seguidos, según la costumbre de Pablo, de la expresión de su reconocimiento agradecido del amor y la fe de Filemón y su oración por el perfeccionamiento de estos. Luego se dirige directamente al asunto que tiene entre manos y con incomparable persuasión suplica por una bienvenida a Onésimo, aportando todas las razones posibles para converger en esa única petición, con una elocuencia ingeniosa nacida de la seriedad. El haber derramado su corazón en este placer no añade más que un afectuoso saludo de parte de sus compañeros y de él mismo.

En la presente sección limitaremos nuestra atención al encabezado y al saludo inicial. I Podemos observar la designación del Apóstol de sí mismo, marcada por una apreciación consumada e instintiva de los reclamos de amistad y de su propia posición en esta carta como suplicante. No viene a su amigo revestido de autoridad apostólica. En sus cartas a las Iglesias, siempre pone eso en primer plano, y cuando esperaba encontrarse con oponentes, como en Galacia, hay un cierto tono de desafío en su afirmación de recibir su comisión sin intervención humana, sino directamente desde cielo.

A veces, como en la Epístola a los Colosenses, une otro título extrañamente contrastado y se llama a sí mismo también "el esclavo" de Cristo; el un nombre afirma la autoridad, el otro se inclina con humildad ante su Dueño y Maestro. Pero aquí está escribiendo como amigo a un amigo, y su objetivo es ganar a su amigo para que adopte una conducta cristiana que puede ser algo contraria a la corriente. La autoridad apostólica no llegará a la mitad de la influencia personal en este caso.

Así que abandona toda referencia a él y, en cambio, deja que Filemón escuche los grilletes tintineando en sus miembros, una súplica más poderosa. "Pablo, un prisionero", seguramente iría directo al corazón de Filemón y le daría una fuerza casi irresistible a la petición que sigue. Seguramente si pudiera hacer algo para mostrar su amor y gratificar aunque sea momentáneamente a su amigo en prisión, no lo rechazaría. Si esta designación se hubiera calculado para producir efecto, habría perdido toda su gracia; pero nadie que tenga oído para los acentos de la espontaneidad inartificial puede dejar de escucharlos en el patetismo inconsciente de estas palabras iniciales, que dicen lo correcto, sin darse cuenta de cuán correcto es.

Hay también una gran dignidad, así como una profunda fe, en las siguientes palabras, en las que el Apóstol se llama a sí mismo prisionero "de Cristo Jesús". ¡Con qué tranquila ignorancia de todas las agencias subordinadas mira al verdadero autor de su cautiverio! Ni el odio judío ni la política romana lo habían encerrado en Roma. Cristo mismo le había puesto las esposas en las muñecas; por lo tanto, los llevó con tanta ligereza y orgullo como una novia podría llevar el brazalete que su marido le había puesto en el brazo.

La expresión revela tanto el autor como el motivo de su encarcelamiento, y revela la condena que lo mantuvo encerrado. Piensa en su Señor como el Señor de la providencia, cuya mano mueve las piezas sobre el tablero: los fariseos, los gobernadores y guardias romanos y el César; y sabe que es embajador preso, por ningún delito sino por el testimonio de Jesús. Solo necesitamos notar que su compañero más joven, Timoteo, está asociado con el Apóstol en el encabezado, pero desaparece de inmediato.

La razón para la introducción de su nombre puede haber sido el ligero peso adicional que se le dio a la solicitud de la carta, o más probablemente, la autoridad adicional otorgada al menor, quien, con toda probabilidad, tendría gran parte del trabajo de Paul. recayó en él cuando Paul se fue.

Los nombres de los destinatarios de la carta nos traen una imagen vista, como por una luz resplandeciente a través de los siglos, de una casa cristiana en ese valle frigio. Su jefe, Filemón, parece haber sido nativo de Colosas o, en todo caso, residente de Colosas; porque Onésimo, su esclavo, es mencionado en la Epístola a la Iglesia allí como "uno de ustedes". Era una persona de cierto prestigio y riqueza, porque tenía una casa lo suficientemente grande como para admitir una "Iglesia" reunida en ella, y para acomodar al Apóstol y sus compañeros de viaje si visitaba Colosas.

Al parecer, tenía los medios para obtener una gran ayuda pecuniaria para los hermanos pobres, y estaba dispuesto a utilizarlos, porque leemos sobre el refrigerio que sus bondadosos hechos habían impartido. Había sido uno de los conversos de Pablo y se debía a él; de modo que debe haber conocido al Apóstol, que probablemente no había estado en Colosas, en algunos de sus viajes, tal vez durante sus tres años de residencia en Éfeso. Era de edad madura si, como es probable, Arquipo, que tenía edad suficiente para tener un servicio que hacer en la Iglesia, Colosenses 4:17 era su hijo.

Se le llama "nuestro colaborador". La designación puede implicar alguna cooperación real en un momento anterior. Pero lo más probable es que la frase, como la similar del versículo siguiente, "nuestro compañero de guerra", no sea más que la manera graciosamente afectuosa de Pablo de sacar de su estrechez la obra más humilde de esta buena gente, asociándola con la suya propia. Ellos en su pequeña esfera, y él en la más amplia, eran trabajadores en la misma tarea.

Todos los que se afanan por la promoción del reino de Cristo, por muy separados que estén por el tiempo o la distancia, son colaboradores. La división del trabajo no menoscaba la unidad de servicio. El campo es amplio y los meses entre la siembra y la cosecha son largos; pero todos los labradores se han dedicado a la misma gran obra, y aunque hayan trabajado solos, "se regocijarán juntos". El primer hombre que cavó una pala de tierra para los cimientos de la catedral de Colonia, y el que colocó la última piedra en la torre más alta mil años después, son compañeros de trabajo.

De modo que Pablo y Filemón, aunque sus tareas eran muy diferentes en tipo, alcance e importancia, y se llevaban a cabo por separado e independientemente el uno del otro, eran compañeros de trabajo. Uno vivió una vida cristiana y ayudó a algunos santos humildes en un rincón remoto e insignificante; el otro resplandeció a través de todo el mundo occidental entonces civilizado, y arroja luz hoy: pero la vela oscura y centelleante y la antorcha encendida se encendieron en la misma fuente, brillaron con la misma luz y eran partes de un gran todo.

Se reprendió nuestra estrechez, se alegró nuestro abatimiento, nuestra tendencia vulgar a pensar poco en el servicio modesto y oscuro prestado por la gente común, y a exagerar el valor de los más conspicuos, se corrige con tal pensamiento. Por pequeña que sea nuestra capacidad o esfera, y por muy solitarios que nos sintamos, podemos convocar ante los ojos de nuestra fe a una multitud poderosa de apóstoles, mártires, trabajadores en todos los países y épocas como nuestros, incluso nuestros compañeros de trabajo.

El campo se extiende mucho más allá de nuestra visión, y muchos se afanan en él para Él, cuyo trabajo nunca se acerca al nuestro. Hay diferencias de servicio, pero el mismo Señor, y todos los que tienen el mismo amo son compañeros de trabajo. Por tanto, Pablo, el mayor de los siervos de Cristo, extiende su mano hacia el oscuro Filemón y dice: "Él obra la obra del Señor, como yo también".

En la casa de Colosas había una esposa cristiana al lado de un esposo cristiano; al menos, la mención de Apphia aquí en una posición tan prominente se explica más naturalmente suponiendo que ella es la esposa de Filemón. Su recepción amistosa del fugitivo sería tan importante como la de él y, por lo tanto, es muy natural que la carta en la que se habla esté dirigida a ambos. La lectura probable de "nuestra hermana" (RV), en lugar de "nuestra amada" (AV), da la clara seguridad de que ella también era cristiana y tenía la misma mentalidad que su marido.

La mención destacada de esta matrona frigia es una ilustración de la forma en que el cristianismo, sin entrometerse en los usos sociales, introdujo un nuevo tono de sentimiento sobre la posición de la mujer, que cambió gradualmente la faz del mundo, sigue funcionando y ha más revoluciones para efectuar. Las clases degradadas del mundo griego eran esclavas y mujeres. Esta epístola toca a ambos y nos muestra el cristianismo en el mismo acto de elevar a ambos.

El mismo proceso saca los grilletes del esclavo y coloca a la esposa al lado del marido, "unida en todo ejercicio de fin noble", es decir, la proclamación de Cristo como el Salvador de toda la humanidad y de todas las criaturas humanas como igualmente capaz de recibir una salvación igual. Eso aniquila todas las distinciones. El viejo mundo estaba dividido por profundos abismos. Había tres de profundidad y anchura especiales, a través de los cuales era difícil volar la simpatía.

Estas fueron las distinciones de raza, sexo y condición. Pero la buena noticia de que Cristo murió por todos los hombres, y está dispuesto a vivir en todos los hombres, ha tendido un puente sobre, o mejor dicho, ha llenado el barranco; entonces el Apóstol irrumpe en esta proclamación triunfante: "No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque todos sois uno en Cristo Jesús".

Un tercer nombre se une a los de marido y mujer, el de Archippus. La estrecha relación en la que se encuentran los nombres y el carácter puramente doméstico de la carta hacen probable que fuera hijo de la pareja casada. En todo caso, él era de alguna manera parte de su hogar, posiblemente algún tipo de maestro y guía. También encontramos su nombre en la Epístola a los Colosenses, y de la naturaleza de la referencia a él allí, extraemos la inferencia de que él cumplió algún "ministerio" en la Iglesia de Laodicea. La cercanía de las dos ciudades hizo muy posible que viviera en la casa de Filemón en Colosas y, sin embargo, fuera a Laodicea para su trabajo.

El Apóstol lo llama "su compañero de soldado", una frase que se explica mejor de la misma manera que el anterior "compañero de trabajo", es decir, que Pablo asocia graciosamente a Arquipo consigo mismo, por diferentes que fueran sus tareas. La variación de soldado por obrero probablemente se deba al hecho de que Arquipo era el obispo de la Iglesia de Laodicea. En cualquier caso, es muy hermoso que el canoso oficial veterano, por así decirlo, estreche la mano de este joven recluta y lo llame su camarada. ¡Cómo llegaría al corazón de Archippus!

Un mensaje algo severo se envía a Archippus en la carta de Colossian. ¿Por qué no lo envió Pablo en voz baja en esta epístola en lugar de dejar que toda la Iglesia lo supiera? A primera vista parece como si hubiera elegido el camino más duro; pero tal vez una consideración más profunda pueda sugerir que la razón fue una falta instintiva para introducir una nota discordante en la alegre amistad y la confianza que suenan a través de esta epístola, y para llevar los asuntos públicos a esta comunicación privada.

La advertencia vendría con más efecto de la Iglesia, y este mensaje cordial de buena voluntad y confianza prepararía a Arquipo para recibir al otro, como la lluvia suaviza el suelo para la buena semilla. El afecto privado mitigaría la exhortación pública con cualquier reprimenda que pudiera haber en ella.

También se envía un saludo a "la Iglesia en tu casa". Como en el caso de la comunidad similar en la casa de Nymphas, Colosenses 4:15 no podemos decidir si con esta expresión se entiende simplemente una familia cristiana, o una pequeña compañía de creyentes que solían reunirse bajo el techo de Filemón para conversar y conversar cristianas. Adoración.

Esta última parece la suposición más probable. Es natural que se deban abordar; porque Onésimo, si Filemón lo recibía, naturalmente se convertiría en un miembro del grupo, y por lo tanto era importante asegurar su buena voluntad.

Así que aquí nos hemos mostrado, por un rayo perdido de luz centelleante, por un momento, un cuadro muy dulce de la vida doméstica de esa casa cristiana en su remoto valle. Todavía nos brilla a través de los siglos, que han tragado tanto que parecía más permanente, y silenciado tanto que hizo mucho más ruido en su día. El cuadro bien puede llevarnos a preguntarnos si nosotros, con todo nuestro avance jactancioso, hemos podido realizar el verdadero ideal de la vida familiar cristiana como lo hicieron estos tres.

El esposo y la esposa viviendo juntos como herederos de la gracia de la vida, su hijo a su lado compartiendo su fe y servicio, su hogar ordenado en los caminos del Señor, sus amigos, amigos de Cristo, y sus alegrías sociales santificadas y serenas: qué forma más noble de la vida familiar se puede concebir que eso? ¡Qué reprimenda y sátira para muchos de los llamados hogares cristianos!

II. Podemos ocuparnos brevemente del saludo apostólico, "Gracia y paz a vosotros de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo", como ya hemos tenido que hablar de él al considerar el saludo a los colosenses. Los dos puntos principales que deben observarse en estas palabras son la amplitud del deseo amoroso del Apóstol y la fuente en la que busca su cumplimiento. Así como el título real del Rey cuyo Trono era la Cruz estaba escrito en los lenguajes de la cultura, la ley y la religión, como una profecía inconsciente de Su reino universal; así, con la misma felicidad involuntaria, hemos mezclado aquí los ideales de bien que Oriente y Occidente han enmarcado para aquellos a quienes desean el bien, en señal de que Cristo puede saciar todas las sed del alma,

Pero la lección más profunda aquí se encuentra al observar que "gracia" se refiere a la acción del corazón Divino, y "paz" al resultado de la misma en la experiencia del hombre. Como hemos apuntado al comentar sobre Colosenses 1:2, "gracia" es amor libre, inmerecido, desmotivado y autodidacta. Por lo tanto, viene a significar, no sólo la fuente profunda en la naturaleza divina, que su amor, que, como un fuerte manantial, brota y brota por un impulso interior, descuidando todos los motivos extraídos de la amabilidad de sus objetos, tales como condicionan nuestros pobres amores humanos, pero también los resultados de ese amor otorgante en el carácter de los hombres, o, como decimos, las "gracias" del alma cristiana. Son "gracia", no sólo porque en el sentido estético de la palabra son hermosas, sino porque, en el sentido teológico de la misma, son el producto del amor y el poder generosos de Dios.

"Todo lo que es hermoso y de buen nombre", toda nobleza, ternura, hermosura exquisita y firme fuerza de mente y corazón, de voluntad y disposición, todos son dones del amor inmerecido y generoso de Dios.

El fruto de tal gracia recibida es la paz. En otros lugares, el Apóstol da dos veces una forma más completa de este saludo, insertando "misericordia" entre los dos aquí nombrados; como también lo hace San Juan en su segunda epístola. Esa forma más completa nos da la fuente en el corazón Divino, la manifestación de la gracia en el acto Divino y el resultado en la experiencia humana; o, como podríamos decir, llevando a cabo la metáfora, el lago ancho y tranquilo que la gracia, fluyendo hacia nosotros en el torrente de la misericordia, hace, cuando se abre en nuestros corazones. Aquí, sin embargo, solo tenemos la fuente última y el efecto en nosotros.

Todas las discordias de nuestra naturaleza y circunstancias pueden armonizarse con esa gracia que está lista para fluir hacia nuestros corazones. La paz con Dios, con nosotros mismos, con nuestros semejantes, reposo en medio del cambio, calma en el conflicto, puede ser nuestra. Todas estas diversas aplicaciones de la idea única deben incluirse en nuestra interpretación, porque todas están incluidas de hecho en la paz que la gracia de Dios trae donde se ilumina.

La primera y más profunda necesidad del alma es la amistad y la armonía conscientes con Dios, y nada más que la conciencia de Su amor como perdonador y sanador trae eso. Estamos destrozados por pasiones en conflicto, y nuestros corazones son el campo de batalla de la conciencia y la inclinación, el pecado y la bondad, las esperanzas y los temores, y un centenar de otras emociones en conflicto. Nada más que un poder celestial puede hacer que el león interior se acueste con el cordero.

Nuestra naturaleza es "como el mar revuelto, que no puede descansar", cuyas aguas revueltas arrojan las cosas inmundas que yacen en sus lechos viscosos; pero donde viene la gracia de Dios, una gran calma calma las tempestades, "y los pájaros de la paz se posan sobre la ola encantada".

Estamos rodeados por enemigos con los que tenemos que librar una guerra eterna, y por circunstancias hostiles y tareas difíciles que necesitan un conflicto continuo; pero un hombre con la gracia de Dios en su corazón puede tener el reposo de la sumisión, el reposo de la confianza, la tranquilidad de aquel que "ha cesado en sus propias obras"; y así, mientras la lucha diaria continúa y la batalla continúa, puede haber tranquilidad, profunda y sagrada en su corazón.

La vida de la naturaleza, que es una vida egoísta, nos lanza a rivalidades hostiles con los demás y nos pone a luchar por nuestras propias manos, y es difícil salir de nosotros mismos lo suficiente para vivir en paz con todos los hombres. Pero la gracia de Dios en nuestro corazón expulsa al yo y cambia al hombre que realmente lo tiene a su propia semejanza. El que sabe que todo lo debe a un amor divino que se rebajó a su humildad y perdonó sus pecados y lo enriqueció con todo lo que tiene de digno y noble, no puede dejar de moverse entre los hombres, haciendo con ellos, a su pobre manera. , lo que Dios ha hecho con él.

Así, en todas las múltiples formas en las que los corazones inquietos necesitan paz, la gracia de Dios se la trae. El gran río de la misericordia que tiene su origen en lo profundo del corazón de Dios, y en su amor libre e inmerecido, se vierte sobre los espíritus pobres e inquietos, y allí se derrama en un lago plácido, en cuya superficie inmóvil se refleja todo el cielo.

La forma elíptica de este saludo deja en duda que veamos en él una oración o una profecía, un deseo o una seguridad. Según la lectura probable del saludo paralelo en la segunda Epístola de Juan, esta última sería la construcción; pero probablemente sea mejor combinar ambas ideas, y ver aquí, como lo hace Bengel en el pasaje al que se hace referencia en la Epístola de Juan, votum cum afirmatione, un deseo que está tan seguro de su propio cumplimiento que es una profecía, simplemente porque es una oración.

El fundamento de la certeza radica en la fuente de donde provienen la gracia y la paz. Fluyen "de Dios el Padre y del Señor Jesucristo". La colocación de ambos nombres bajo el gobierno de una preposición implica la misteriosa unidad del Padre con el Hijo; mientras que, a la inversa, San Juan, en el pasaje paralelo que acabamos de mencionar, al emplear dos preposiciones, resalta la distinción entre el Padre, que es la fuente principal, y el Hijo, que es la corriente que fluye.

Pero ambas formas de expresión exigen para su explicación honesta el reconocimiento de la divinidad de Jesucristo. ¿Cómo se atreve un hombre, que pensaba en Él como algo distinto de Divino, poner Su nombre al lado del de Dios, asociado con el Padre en el otorgamiento de la gracia? Seguramente tales palabras, dichas sin pensar en una doctrina de la Trinidad, y que son la expresión espontánea de la devoción cristiana, son una demostración, que no se puede negar, que para Pablo, en todo caso, Jesucristo era, en el sentido más pleno, Adivinar.

La doble fuente es una fuente, porque en el Hijo está toda la plenitud de la Deidad; y la gracia de Dios, que trae consigo la paz de Dios, es derramada en ese espíritu que se inclina humildemente ante Jesucristo y confía en Él cuando dice, con amor en sus ojos y consuelo en su tono: "Bástame mi gracia para El e"; "Mi paz os doy".

Versículos 4-7

Capítulo 5

Filemón 1:4 (RV)

PAUL'S era una de esas naturalezas regias a las que son posibles cosas que otros hombres no se atreven a hacer. No tiene sospecha de debilidad cuando derrama su corazón en amor, ni falta de sinceridad cuando habla de sus continuas oraciones por sus amigos, o cuando corre alabando a sus conversos. Pocos hombres han sido capaces de hablar tanto de su amor sin traicionar su superficialidad y timidez, o de sus oraciones sin despertar una duda de su viril sinceridad.

Pero el Apóstol podía aventurarse a hacer estas cosas sin ser considerado débil o falso, y podía desvelar sus más profundos afectos y sus más secretas devociones sin provocar ni una sonrisa ni un encogimiento de hombros.

Tiene la costumbre de comenzar todas sus cartas con agradecidos elogios y garantías de un lugar en sus oraciones. Las excepciones son 2 Corintios, donde escribe bajo una fuerte y dolorosa emoción, y Gálatas, donde una vehemente acusación de inconstancia reemplaza el saludo habitual. Pero estas excepciones hacen que el hábito sea más notorio. Aunque esto es un hábito, no es una forma, sino la expresión perfectamente simple y natural de los sentimientos del momento.

Empieza sus cartas así, no para agradar y para decir cosas suaves, sino porque siente amor y su corazón se llena de una alegría pura que habla con más acierto en la oración. Reconocer el bien es la forma de mejorar el bien. Los maestros deben amar si su enseñanza va a ayudar. La mejor manera de asegurar la realización de cualquier acto importante de generosidad cristiana, como el que Pablo deseaba de Filemón, es mostrar absoluta confianza en que se hará, porque está de acuerdo con lo que sabemos del carácter del hacedor.

"Es una pena decirle a Arnold una mentira: siempre confía en nosotros", solían decir los chicos de Rugby. Nada pudo influir tan poderosamente en Filemón para conceder la petición de Pablo, como la elegante mención de Pablo de su beneficencia, que aún no es de ninguna manera diplomacia consciente, sino amabilidad instintiva.

Las palabras de esta sección son bastante simples, pero su orden no es del todo claro. Son un buen ejemplo de la prisa y la prisa del estilo del Apóstol, derivada de su impetuosidad de la naturaleza. Sus pensamientos y sentimientos llegan a "la puerta de sus labios" en una multitud, y no siempre salen en un orden lógico. Por ejemplo, comienza aquí con agradecimiento, y eso sugiere la mención de sus oraciones, Filemón 1:4 .

Luego da la ocasión de su agradecimiento en el versículo 5, "Oyendo de tu amor y de la fe que tienes"; etc. A continuación, le dice a Filemón el tema de sus oraciones en Filemón 1:6 , "Para que la comunión de tu fe sea eficaz", etc. Estos dos versículos corresponden así a las dos cláusulas de Filemón 1:4 , y finalmente en Filemón 1:7 recuerda una vez más sus motivos de agradecimiento en el amor y la fe de Filemón, agregando, de una manera muy hermosa y patética, que las buenas obras realizadas en la lejana Colosas habían infundido un aire refrescante en la prisión romana, y, por muy poco que lo supiera el autor, había sido una alegría y un consuelo para el prisionero solitario allí.

I. Tenemos, entonces, aquí el carácter de Filemón, que hizo que Pablo se sintiera feliz y agradecido. El orden del idioma es digno de mención. El amor se antepone a la fe. El significado de esta secuencia contrasta con expresiones similares en Efesios 1:15 : "Tu fe en el Señor Jesús y amor a todos los santos" (AV).

y Colosenses 1:4 : "Vuestra fe en Cristo Jesús y el amor que tenéis para con todos los santos", donde los mismos elementos están dispuestos en el orden más natural, correspondiente a su relación lógica; es decir, la fe primero y el amor como consecuencia. La razón del cambio aquí es probablemente que Onésimo y Epafras, de quienes Pablo probablemente oiría hablar de Filemón, se explayarían sobre su benevolencia práctica y, naturalmente, dirían menos sobre la raíz que sobre la fruta dulce y visible.

El arreglo, entonces, es un eco de las charlas que alegraron al Apóstol. Posiblemente también se ponga el amor en primer lugar, porque el objeto de toda la carta es asegurar su ejercicio hacia el esclavo fugitivo; y viendo que el Apóstol escucharía con ese propósito en vista, cada historia que se contaba de la bondad de Filemón hacia los demás causó una impresión más profunda en Pablo. El orden aquí es el orden del análisis, excavando desde la manifestación hasta la causa: el orden en los pasajes paralelos citados es el orden de producción que asciende desde la raíz hasta la flor.

Otra peculiaridad en la disposición de las palabras es que los objetos de amor y fe se nombran en orden inverso al que se mencionan estas gracias, "el Señor Jesús" es el primero y "todos los santos", el último. Así tenemos, por así decirlo, "fe en el Señor Jesús" incrustada en el centro del versículo, mientras que "tu amor hacia todos los santos", que fluye de él, lo envuelve. El arreglo es como algunas formas de paralelismo poético hebreo, en el que se corresponden el primero y el cuarto miembros, y el segundo y el tercero, o como la medida patética de "In Memoriam", y tiene la misma cadencia dulce y persistente; mientras que también implica verdades importantes en cuanto al lugar central en lo que respecta a las virtudes que unen los corazones en suaves lazos de amor y ayuda,

La fuente y el fundamento de la bondad y la nobleza de carácter es la fe en Jesús el Señor. Eso debe estar profundamente enterrado en el alma si ha de fluir un tierno amor hacia los hombres. Es "el pulso mismo de la máquina". Todas las perlas de bondad se mantienen disueltas en la fe. O, para hablar con más precisión, la fe en Cristo da posesión de Su vida y Espíritu, de los cuales se despliega todo lo bueno; y además pone en acción fuertes motivos por los cuales conducir a toda forma de pureza y belleza del alma; y aún más, pone el corazón en contacto alegre con un amor divino que perdona a sus Onésimos, y por eso no puede sino tocar el corazón en alguna alegre imitación de ese amor que es su propio tesoro más preciado.

De modo que, por todas estas y muchas más razones, el amor a los hombres es la expresión visible más verdadera, ya que es el resultado directo y necesario de la fe en Cristo. Lo que se exhala del corazón y se eleva con los favores del amor abnegado de Cristo es la fe; cuando vuelve a caer sobre la tierra, como una dulce lluvia de piedad y ternura, es amor.

Además, el verdadero objeto de la fe y una fase de su actitud hacia ese objeto se destacan en esta cláusula central. Tenemos los dos nombres que expresan, uno la divinidad, el otro la humanidad de Cristo. De modo que el objeto apropiado de la fe es el Cristo completo, en sus dos naturalezas, el Salvador divino-humano. La fe cristiana ve la divinidad en la humanidad y la humanidad alrededor de la divinidad.

Una fe que se aferra sólo a la virilidad está mutilada y, de hecho, no tiene derecho al nombre. La humanidad no es un objeto de confianza adecuado. Puede cambiar; tiene límites; debe morir. "Maldito el hombre que hace de la carne su brazo", es tan cierto acerca de la fe en un Cristo meramente humano como acerca de la fe en cualquier otro hombre. Puede haber reverencia, puede haber en algún sentido amor, obediencia, imitación; pero no debería haber, y no veo cómo puede haber, la confianza absoluta, la dependencia total, la sumisión incondicional, que son la esencia misma de la fe, en las emociones que los hombres abrigan hacia un Cristo humano.

El Señor Jesús solo puede evocarlos. Por otro lado, el lejano esplendor y la estupenda gloria de la naturaleza divina se vuelven objeto de una confianza inquebrantable, y se acercan lo suficiente para ser conocidos y amados, cuando los suavizamos a nuestros ojos débiles al brillar a través del medio templador de Su. humanidad.

La preposición aquí utilizada para definir la relación de la fe con su objeto es digna de mención. La fe es "hacia" Él. La idea es la de un movimiento de anhelo por un bien no obtenido. Y esa es una parte del verdadero oficio de la fe. Hay en él un elemento de aspiración, como el del águila volando hacia el sol o los zarcillos trepadores hasta la cima del tallo de apoyo. En Cristo siempre hay algo más allá, que se revela a sí mismo con mayor claridad, tanto más plena es nuestra posesión actual de Él.

La fe se basa y descansa en el Cristo poseído y experimentado, y por eso, si es verdad, anhelará al Cristo no poseído. Un gran alcance de gloria centelleante más allá se abre ante nosotros, a medida que rodeamos cada nuevo promontorio en ese viaje interminable. Nuestra fe debe ser y será un fruto cada vez mayor de Cristo, acompañado de una percepción cada vez mayor de las profundidades no alcanzadas en Él, y un anhelo cada vez mayor por la posesión ampliada de Su plenitud infinita.

Donde el centro es tal fe, su circunferencia y expresión exterior será un amor ampliamente difundido. Esa profunda y más privada emoción del alma, que es la huida del espíritu solitario hacia el Cristo único, como si estos dos estuvieran solos en el mundo, no excluye a un hombre de su especie, sino que florece en el más grande y más grande. amor práctico. Cuando un punto del compás se golpea profunda y firmemente en el centro de todas las cosas, el otro puede trazar un amplio círculo de manera constante.

Aquí no se dibuja el más ancho, sino uno algo más estrecho y concéntrico. El amor es "para con todos los santos". Claramente, su relación con Jesucristo pone a todos los cristianos en relación unos con otros. Ese era un pensamiento asombroso en los días de Filemón, cuando tan altos muros separaban raza de raza, esclavo de libre, mujer de hombre; pero la nueva fe superó todas las barreras y puso un sentido de hermandad en cada corazón que aprendió la paternidad de Dios en Jesús.

La nave de la rueda mantiene todos los radios en su lugar. El sol hace que el sistema llamado por su nombre sea una unidad, aunque algunos planetas son de tamaño gigante y giran a través de una órbita poderosa, atendidos por satélites obedientes, y algunos no son más que motas y se mueven a través de un círculo estrecho, y algunos apenas se han visto. por el ojo humano. Todos son uno, porque todos giran alrededor de un sol, aunque los abismos solemnes los separan, y aunque ningún mensaje ha cruzado jamás los abismos de uno a otro.

El reconocimiento de la relación común que todos los que tienen la misma relación con Cristo tienen entre sí tiene más dificultades formidables para encontrar hoy que en estos tiempos en que la Iglesia no tenía credos estereotipados ni organizaciones rígidas, y cuando a la flexibilidad de a su juventud se le sumó el calor de una nueva convicción y la alegría de un nuevo campo para expandir emociones de bondad fraternal.

Pero nada puede eximirnos del deber. Los credos se separan, Cristo une. El camino hacia "la reunión de la cristiandad" pasa por una unión más estrecha con Jesucristo. Cuando eso esté asegurado, las barreras que ahora mantienen separados a los hermanos serán saltadas, derribadas o eliminadas de alguna manera. De nada sirve decir: "Vamos, amémonos unos a otros". Eso será irreal, sensiblero, histriónico. "La fe que tienes en el Señor Jesús" será la causa productiva, ya que es la medida, de "tu amor para con todos los santos".

Pero el amor que aquí se elogia no es un mero sentimiento, ni brota en efusiones, por fervientes que sean, de elocuente emoción. Claramente Filemón era un benefactor de la hermandad, y su amor no gastó solo el papel moneda de las palabras y las promesas de pago, sino la sólida moneda de las acciones bondadosas. La caridad práctica está claramente incluida en ese amor del que había alegrado oír a Pablo en su encarcelamiento.

Su mención, entonces, está un paso más cerca del objeto de la carta. Paul conduce su asedio del corazón de Filemón con habilidad, y abre aquí un nuevo paralelo, y se arrastra uno o dos metros más cerca. "Seguramente no vas a excluir a nadie de tu propia casa de esa bondad de gran alcance". Esto se insinúa de la manera más delicada, o mejor dicho, se deja a Filemón para inferir, por el reconocimiento de su amor fraternal.

En él hay un indicio de que puede existir el peligro de albergar una caridad barata y fácil que invierte la ley de la gravedad y aumenta con el cuadrado de la distancia, teniendo ternura y sonrisas para las personas y las iglesias que están bien fuera de nuestro camino. y frunce el ceño buscando algo más cercano a casa. "El que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo amará a" su hermano "a quien no ha visto?"

II. En Filemón 1:6 tenemos la oración apostólica por Filemón, basada en las nuevas de su amor y fe. Está inmediatamente conectado con "las oraciones" del versículo 4 por la introducción "eso", que se entiende mejor como la introducción del tema de la oración. Cualquiera que sea el significado de esta súplica, es una oración por Filemón y no por otros. Esa observación elimina las explicaciones que amplían su alcance, contrariamente, según me parece, a la comprensión natural del contexto.

"La comunión de tu fe" tiene más de un significado. El significado de la palabra principal y la relación expresada por la preposición pueden determinarse de diversas formas. "Compañerismo" se usa más de una vez en el sentido de compartir la riqueza material con los pobres de Cristo, o de manera más dura y sencilla, como contribución caritativa. Entonces lo encontramos en Romanos 15:26 y 2 Corintios 9:13 .

Adoptando ese significado aquí, el "de" debe expresar, como ocurre a menudo, el origen de los bondadosos dones de Filemón, a saber, su fe; y toda la frase concuerda con el versículo anterior en su visión de la génesis de la beneficencia hacia los hermanos como resultado de la fe en el Señor.

El Apóstol ora para que esta liberalidad práctica engendrada por la fe se vuelva eficaz o adquiera aún más poder; es decir, puede aumentar en actividad y, por lo tanto, puede conducir al "conocimiento de todo lo bueno que hay en nosotros". La interpretación ha encontrado un amplio apoyo, que toma esto como equivalente al deseo de que las buenas obras de Filemón puedan llevar a otros, ya sean enemigos o amigos, a reconocer las bellezas de la bondad compasiva en el verdadero carácter cristiano.

Una explicación así confunde irremediablemente al conjunto y viola los claros requisitos del contexto, que limitan la oración a Filemón. Es este "conocimiento" en lo que Pablo está pensando. Se emplea aquí la misma palabra profunda y preñada que aparece con tanta frecuencia en las otras epístolas del cautiverio, y que siempre significa ese conocimiento profundo y vital que sabe porque posee.

Por lo general, su objeto es Dios revelado en la gran obra y persona de Cristo. Aquí su objeto es la suma total de las bendiciones espirituales, la plenitud de los dones que nos da y, en el fondo, consiste en ese mismo Cristo que habita en el corazón, que es revelador, porque es comunicador, de Dios. El conocimiento pleno y profundo de este bien múltiple y, sin embargo, único no es un mero trabajo teórico del entendimiento, sino una experiencia que sólo es posible para quien la disfruta.

El significado de toda la oración, entonces, vestida con un traje más débil y moderno, es simplemente que la generosidad y el amor cristiano de Filemón puedan crecer cada vez más y ayudarlo a una mayor apropiación y experiencia de los grandes tesoros "que hay en nosotros, "aunque sólo en germen y potencialidad, hasta que nuestro propio crecimiento cristiano nos haga consciente. Las diversas lecturas "en nosotros" o "en ti" sólo amplían el círculo de poseedores de estos dones a toda la Iglesia, o lo reducen a los creyentes de Colosas.

Aún quedan por considerar las últimas palabras de la cláusula, "a Cristo". Deben remitirse nuevamente al tema principal de la oración, "puede llegar a ser efectivo". Parecen expresar la condición en la que la "comunión" cristiana, como todos los actos cristianos, puede acelerarse con energía y tender al progreso espiritual; es decir, que se hará como para el Señor. Quizás haya en esta cláusula adjunta una especie de eco persistente de las propias palabras de nuestro Señor, en las que acepta como hechas a Él las obras bondadosas hechas al más pequeño de Sus hermanos.

Entonces, esta gran oración resalta con fuerza la meta a la que aún debe aspirar la máxima perfección del carácter cristiano. Filemón no era un debilucho ni un rezagado en el conflicto y la raza cristianos. Sus logros enviaron un estremecimiento de agradecimiento a través del espíritu del Apóstol. Pero quedaba "mucha tierra por poseer"; y precisamente porque había escalado tanto, ¿reza su amigo para que pueda subir aún más alto, donde el alcance de la vista es más amplio y el aire aún más claro?

Es una tarea interminable traer a la posesión consciente y ejercitar toda la plenitud con la que Cristo dota a su siervo más débil. No se alcanza el plazo hasta que todo lo que Dios puede dar, o más bien ha dado, haya sido incorporado en la naturaleza y forjado en la vida. Este es el verdadero sublime de la vida cristiana, que comienza con la recepción de un don estrictamente infinito y exige la inmortalidad como campo para desplegar su valor.

El progreso continuo en todo lo que ennoblece la naturaleza, satisface el corazón e inunda la mente de luz es el destino del alma cristiana, y solo de ella. Por lo tanto, el esfuerzo incansable, el entusiasmo y la esperanza que ningún recuerdo oscuro puede disipar ni ningún temor oscurecer deben marcar su temperamento, a quien el futuro ofrece un aumento absolutamente infinito e ilimitado en la posesión del Dios infinito.

También se pone de manifiesto en esta oración el valor de la beneficencia cristiana como medio de crecimiento espiritual. La "comunicación de fe" de Filemón le ayudará a conocer la plenitud de Cristo. La reacción de la conducta sobre el carácter y el crecimiento en la piedad es una idea familiar para Pablo, especialmente en las epístolas de la prisión. Así leemos en su oración por los colosenses, "fructífera en toda buena obra y creciente en el conocimiento de Dios".

"El fiel cumplimiento en la vida de lo que ya conocemos no es la condición menos importante para incrementar el conocimiento. Si un hombre no vive a la altura de su religión, su religión se encoge al nivel de su vida. El territorio desocupado decae. Sostenemos nuestro dones espirituales en los términos de su uso La práctica de las convicciones profundiza las convicciones, no que el ejercicio de las gracias cristianas hará teólogos, sino que dará mayor posesión del conocimiento que es la vida.

Si bien este principio general se aplica abundantemente en las Escrituras y se confirma por la experiencia, la forma específica aquí es que la correcta administración de la riqueza es un medio directo de aumentar la posesión de un cristiano de la gran cantidad atesorada en Cristo. Cada pensamiento amoroso hacia los afligidos y los necesitados, cada toque de simpatía cedido y cada acto bondadoso a semejanza de Cristo que fluye de ellos, diluye una película de las barreras entre el alma creyente y la posesión plena de Dios, y así lo hace más capaz de contemplarlo y de elevarse a la comunión con él.

Las posibilidades de la riqueza radican, no sólo en la dirección de las ventajas terrenales, sino en el hecho de que los hombres pueden usarla de tal manera que se asegure que serán "recibidos en moradas eternas". Los maestros evangélicos modernos han tenido miedo de decir lo que Pablo se atrevió a decir sobre este asunto, por temor a oscurecer la verdad que Pablo dio su vida por predicar. Seguramente no necesitan estar más celosos de la doctrina de la "justificación por la fe" que él; y si no tuvo escrúpulos en decirle a los ricos que "se reservaran un buen fundamento para el tiempo venidero", estando "listos para comunicarse", es posible que lo sigan sin peligro.

Probablemente no haya una causa más poderosa de la debilidad comparativa del cristianismo inglés medio que el uso egoísta del dinero, y ningún medio más seguro de asegurar un gran aumento en la profundidad y riqueza de la vida cristiana individual que la aplicación más completa del principio cristiano, que es, de la ley del sacrificio, a la administración de la propiedad.

La cláusula final del versículo parece establecer la condición en la que las buenas obras de Filemón servirán para su propio crecimiento en la gracia, e implica que en él esa condición se cumple. Si un hombre hace obras de bondad y ayuda a uno de estos pequeños, como "para Cristo", entonces su beneficencia volverá en bendición espiritual sobre su propia cabeza. Si son el resultado de una simple compasión natural, por hermosa que sea, la reforzarán, pero no tendrán tendencia a fortalecer aquello de lo que no fluyen.

Si están manchados por alguna autoestima, entonces no son obras de caridad en absoluto. Lo que se haga por Cristo traerá al hacedor más de Cristo como consecuencia y recompensa. Toda la vida, con todas sus variadas formas de perseverancia y servicio, se rige por esta misma ley y tiende a hacer más seguro, más bendito y más profundo el conocimiento y la comprensión de la plenitud de Cristo, en la medida en que se dirige a Él, y hecho o sufrido por Su causa.

III. La presente sección se cierra con una representación muy dulce y patética de la alegría del Apóstol en el carácter de su amigo.

El "para" de Filemón 1:7 no se conecta con las palabras de petición inmediatamente antes, sino con "Doy gracias a mi Dios" ( Filemón 1:4 ), y da un giro gracioso -gracioso sólo porque tan poco forzado y fiel- a la frase. "Le doy las gracias por su bondad hacia los demás, porque, aunque no lo pensó, me ha hecho tanto bien como a ellos.

"El" amor "que le da a Pablo" gran gozo y consuelo "no es el amor dirigido a sí mismo, sino a los demás; y la razón por la que alegró al Apóstol fue porque había" refrescado los corazones "de los santos afligidos y necesitados de Colosas. . Esta tierna expresión de afectuoso gozo en las buenas obras de Filemón es maravillosamente emotiva por ese enfático "hermano" que termina el versículo, y por su inusual posición en la oración asume el carácter de un repentino e irreprimible brote de amor desde el corazón de Pablo hacia Filemón. , como el rápido impulso con el que una madre coge a su hijo y lo cubre de caricias.

Paul nunca se avergonzó de mostrar su ternura, y nunca nos repugna. Estas últimas palabras sugieren el bien inesperado que pueden hacer las buenas acciones. Nadie puede decir jamás hasta dónde puede llegar la bendición de sus triviales actos de bondad u otras piezas de conducta cristiana. Pueden beneficiar a uno en forma material, pero la fragancia puede llegar a muchos otros. Filemón poco soñó que su pequeña caridad con algún hermano sufriente en Colosas encontraría su camino a través del mar y traería una ráfaga de frescor y refrescante a la calurosa prisión.

Ni Pablo ni Filemón soñaron que, inmortalizados por la palabra del primero, el mismo acto pasajero encontraría su camino a través de los siglos, y hoy "olería dulcemente y florecería en el polvo". Los hombres no saben quiénes son sus públicos o quiénes pueden ser espectadores de sus obras; pues todos están unidos tan místicamente y tan estrechamente, que nadie puede decir hasta qué punto se estremecerán las vibraciones que él pone en movimiento.

Esto se aplica a todas las acciones, buenas y malas, y las reviste a todas con una importancia solemne. El disparo de flecha viaja más allá del ojo del arquero y puede herir donde no sabe. Lo único seguro del hecho, una vez realizado, es que sus consecuencias irrevocables llegarán mucho más lejos de lo que el autor soñó, y que no se pueden poner límites a la influencia sutil que, para bendecir o dañar, ejerce.

Dado que el diámetro del círculo que nuestros actos pueden llenar es desconocido e incognoscible, el hacedor que se encuentra en el centro está más solemnemente obligado a asegurarse de lo único de lo que puede asegurarse, la calidad de la influencia enviada. ; y dado que su acción puede arruinar o bendecir ampliamente, para aclarar sus motivos y proteger sus acciones, para que solo traigan el bien dondequiera que alumbren.

¿No podemos aventurarnos a ver brillar a través de las palabras del Apóstol el rostro del Maestro? "Así como Cristo hizo por nosotros con Dios Padre", dice Lutero, "así también San Pablo por Onésimo con Filemón"; y ese pensamiento se puede aplicar permisiblemente a muchas partes de esta carta, a las que da mucha belleza. Puede que no sea del todo fantasioso decir que, así como el corazón de Pablo se alegró cuando se enteró de las buenas obras realizadas en la lejana Colosas por un hombre que "se debía a él mismo", así podemos creer que Cristo está contento y ha "gran gozo en nuestro amor" a Sus siervos y en nuestra bondad, cuando Él contempla la pobre obra hecha por los más humildes por Su causa.

Él ve y se regocija y aprueba cuando no hay nadie más que Él para conocer o alabar; y al fin muchos, que prestaron un humilde servicio a sus amigos, se sorprenderán al escuchar de sus labios el reconocimiento de que era él mismo a quien habían visitado y socorrido, y que habían estado ministrando el gozo del Maestro cuando solo se conocían a sí mismos. para estar socorriendo la necesidad de sus siervos.

Versículos 8-11

Capítulo 5

Filemón 1:8 (RV)

Después de una honesta y afectuosa alabanza de Filemón, el Apóstol se acerca ahora al objetivo principal de su carta. Pero incluso ahora no lo deja escapar de una vez. Probablemente anticipó que su amigo estaba justamente enojado con su esclavo fugitivo, y por eso, en estos versos, toca una especie de preludio a su pedido con lo que llamaríamos el mejor tacto, si no fuera tan manifiestamente producto inconsciente de simple Buen sentimiento.

Incluso al final de ellos no se ha atrevido a decir lo que desea que se haga, aunque se ha atrevido a introducir el desagradable nombre. A veces se necesita tanto ingenio persuasivo y santificado para inducir a los hombres buenos a realizar deberes sencillos que pueden ser desagradables.

Estos versículos no solo presentan un modelo para los esfuerzos por llevar a los hombres por el camino correcto, sino que también revelan el espíritu mismo del cristianismo en sus súplicas. Las persuasiones de Pablo a Filemón son ecos de las persuasiones de Cristo a Pablo. Había aprendido su método de su Maestro, y él mismo había experimentado que el amor gentil era más que mandamientos. Por lo tanto, suaviza su voz para hablar con Filemón, como Cristo suavizó la suya para hablar con Pablo.

No "espiritualizamos" arbitrariamente las palabras, sino que simplemente reconocemos que el Apóstol moldeó su conducta según el modelo de Cristo, cuando vemos aquí un espejo que refleja algunas de las más altas verdades de la ética cristiana.

I. Aquí se ve el amor que suplica donde puede mandar. La primera palabra "por tanto", nos lleva de regreso a la oración anterior, y hace que la bondad pasada de Filemón hacia los santos sea la razón por la que se le pide que sea bondadoso ahora. La confianza del apóstol en el carácter de su amigo, y en que él se mostrase dócil al llamado del amor, hizo que Pablo renunciara a su autoridad apostólica y demandara en lugar de mandar. Hay personas, como el caballo y la mula, que sólo comprenden los imperativos toscos, respaldados por la fuerza; pero son menos de lo que pensamos, y tal vez la dulzura nunca se desecha por completo. Sin duda, debe haber una adaptación del método a los diferentes personajes, pero debemos probar la dulzura antes de tomar la decisión de que intentarlo es arrojar perlas a los cerdos.

Los cuidadosos límites puestos aquí a la autoridad apostólica merecen ser notados. "Podría ser mucho más valiente en Cristo para mandar". No tiene autoridad en sí mismo, pero la tiene "en Cristo". Su propia personalidad no le da nada, pero su relación con su Maestro sí. Es una afirmación distinta del derecho a mandar, y un repudio igualmente distinto de cualquier derecho de ese tipo, salvo que se derive de su unión con Jesús.

Limita aún más su autoridad con esa cláusula digna de mención, "lo que conviene". Su autoridad no llega tan lejos como para crear nuevas obligaciones o para derogar las claras leyes del deber. Había un estándar por el cual sus órdenes debían ser probadas. Apela al propio sentido de aptitud moral de Filemón, a su conciencia natural, iluminada por la comunión con Cristo.

Luego viene el gran motivo que impulsará, "por amor", no sólo suyo a Filemón, o de Filemón a él, sino el vínculo que une a todas las almas cristianas y las une a todas con Cristo. "Ese grandioso y sagrado principio", dice Paul, "me ordena que deje de lado la autoridad y que hable en súplica". El amor suplica naturalmente y no ordena. La dura voz de mando es simplemente la imposición de la voluntad de otro, y pertenece a relaciones en las que el corazón no tiene participación.

Pero dondequiera que el amor es el vínculo, la gracia se vierte en los labios y "yo ordeno" se convierte en "rezo". De modo que incluso donde la forma externa de autoridad todavía se mantiene, como en un padre de niños pequeños, siempre habrá alguna palabra entrañable para envolver el duro imperativo en ternura, como una espada envuelta en lana, para que no se hiera. El amor tiende a borrar la dura distinción entre superior e inferior, que encuentra su expresión en imperativos lacónicos y obediencia silenciosa.

No busca el mero cumplimiento de los mandatos, sino la unidad de voluntad. El deseo más ligero de los labios amados es más fuerte que todas las órdenes severas, a menudo, ¡ay! que todas las leyes del deber. El corazón está tan afinado que sólo vibra con ese tono. Las piedras oscilantes, alrededor de las cuales todas las tormentas del invierno pueden aullar y no moverse, se pueden hacer balancear con un ligero toque. Una lleva al león con una correa de seda.

El amor controla la naturaleza más salvaje. El endemoniado, a quien ninguna cadena puede atar, se encuentra sentado a los pies de la dulzura encarnada. Así que el deseo del amor es todopoderoso con corazones amorosos, y su susurro más débil es más fuerte y más constreñidor que todas las trompetas del Sinaí. Aquí hay una gran lección para todas las relaciones humanas. Padres y madres, esposos y esposas, amigos y compañeros, maestros y guías de todo tipo, deben establecer su conducta de acuerdo con este modelo y dejar que la ley del amor permanezca siempre en sus labios.

La autoridad es el arma de un hombre débil, que duda de su propio poder para hacerse obedecer, o de un egoísta, que busca la sumisión mecánica en lugar de la lealtad de los corazones dispuestos.

El amor es el arma de un hombre fuerte que puede dejar de lado las trampas de la superioridad, y nunca es más elevado que cuando desciende, ni más absoluto que cuando abjura de la autoridad y apela con amor al amor. Los hombres no deben ser arrastrados a la bondad. Si se buscan meros actos externos, puede ser suficiente imponer la voluntad de otro en órdenes tan breves como la de un soldado; pero si se quiere asegurar la gozosa inclinación del corazón a la buena obra, eso sólo se puede hacer cuando la ley se funde en amor y, por lo tanto, se transforme en una obligación más imperativa, escrita no en tablas de piedra, sino en tablas de carne. el corazón.

Aquí se vislumbra el corazón mismo del gobierno de Cristo sobre los hombres. Él también no solo impone mandatos, sino que se inclina para suplicar, donde en verdad podría mandar. "De ahora en adelante no los llamaré siervos, sino amigos"; y aunque continúa diciendo: "Vosotros sois mis amigos, si hacéis lo que yo os mando", sin embargo, su mandamiento tiene tanta ternura, condescendencia y amor suplicante, que suena mucho más suplicante que ordenante.

Su yugo es fácil, por esta, entre otras razones, que está, si se puede decir, relleno de amor. Su carga es liviana porque una mano amorosa la pone sobre los hombros de su siervo; y así, como dice San Bernardo, es onus quod portantem portat, una carga que lleva a quien la lleva.

II. En estos versículos se encuentra el llamado que da peso a las súplicas de amor. El Apóstol aporta consideraciones personales sobre la aplicación del deber impersonal, y en ello sigue el ejemplo de su Señor. Presenta sus propias circunstancias como algo que agrega poder a su solicitud y, por así decirlo, se coloca a sí mismo en la escala. Toca con singular patetismo dos cosas que deberían influir en su amigo.

"Uno como Pablo el anciano". La traducción alternativa "embajador", si bien es bastante posible, no tiene congruencia a su favor y sería una recurrencia a ese mismo motivo de autoridad oficial que acaba de negar. La otra representación es preferible en todos los sentidos. ¿Cuantos años tenía? Probablemente alrededor de los sesenta años; no es una edad muy grande, pero la vida era algo más corta entonces que ahora, y Paul estaba, sin duda, envejecido por el trabajo, la preocupación y el espíritu incansable que "informaba sobre su casa de barro". " Los temperamentos como los suyos pronto envejecen. Quizás Filemón no era mucho más joven; pero el próspero caballero colosense había tenido una vida más tranquila y, sin duda, llevaba sus años más a la ligera.

Las peticiones de la vejez deben tener peso. En nuestros días, con las mejoras en la educación y el desajuste generalizado de los lazos de la reverencia, la vieja máxima de que "el máximo respeto se debe a los niños" recibe una extraña interpretación, y en muchos hogares el orden divino se cambia. al revés, y los juniors regulan todas las cosas. Es probable que otras cosas aún más sagradas pierdan su debida reverencia cuando los cabellos plateados ya no reciban la suya.

Pero, por lo general, los ancianos que son "tan" envejecidos "como Pablo" no dejarán de obtener honor y deferencia. Nunca se pintó un cuadro más hermoso de la energía brillante y la frescura que aún es posible para el anciano que el que puede deducirse del bosquejo inconsciente del Apóstol de sí mismo. Le encantaba tener una vida joven a su alrededor: Timothy, Titus, Mark y otros, muchachos en comparación con él, a quienes, sin embargo, admitía tener una íntima intimidad, como un viejo general haría con los jóvenes de su estado mayor, calentando su edad con la llama cordial. de sus energías crecientes y esperanzas no gastadas.

La suya fue también una vejez alegre, a pesar de muchas cargas de ansiedad y dolor. Oímos el cántico claro de su alegría resonando a través de la epístola de gozo, la de los Filipenses, que, así, data de su cautiverio romano. Una vejez cristiana debe ser gozosa, y solo lo será; porque las alegrías de la vida natural se agotan, cuando el combustible que las alimenta está casi agotado, y las manos marchitas se sostienen en vano sobre las brasas moribundas.

Pero el gozo de Cristo "permanece", y una vejez cristiana puede ser como los días polares del verano, cuando el sol brilla hasta la medianoche y se pone, pero por un intervalo imperceptible antes de que salga para el día interminable del cielo.

Pablo, el anciano, estaba lleno de interés por las cosas del día; no un mero "elogiador del tiempo pasado", sino un trabajador enérgico, abrigando una simpatía rápida y un interés entusiasta que lo mantuvo joven hasta el final. Sea testigo de ese último capítulo de la Segunda Epístola a Timoteo, donde se le ve en la inmediata expectativa de la muerte, entrando de todo corazón en las nimiedades pasajeras y pensando que vale la pena dar pequeñas piezas de información sobre los movimientos de sus amigos, y deseoso de obtener sus libros y pergaminos, para poder trabajar un poco más mientras esperaba la espada del verdugo.

Y sobre su vejez alegre, comprensiva y ocupada se arroja la luz de una gran esperanza, que enciende el deseo y la mirada hacia adelante en sus ojos apagados, y separa a "uno como Pablo el anciano" por todo un universo de los ancianos cuyo el futuro es oscuro y su pasado lúgubre, cuya esperanza es un fantasma y su recuerdo una punzada.

El Apóstol añade otra característica personal como motivo con Filemón para conceder su petición: "Ahora prisionero también de Cristo Jesús". Ya ha hablado de sí mismo en estos términos en Filemón 1:1 . Sus sufrimientos fueron impuestos y soportados por Cristo. Levanta la muñeca encadenada y, en efecto, dice: "Seguramente no rechazarás nada de lo que puedas hacer para envolver una suavidad sedosa alrededor del frío y duro hierro, especialmente cuando recuerdas por Quién y por Quién estoy atado. esta cadena.

"Por lo tanto, trae motivos personales para reforzar el deber, que es vinculante por otras consideraciones superiores. No se limita a decirle a Filemón que debe volver a aceptar a Onésimo como una pieza del deber cristiano abnegado. , e insta a que tal acción sea "apropiada" o en consonancia con la posición y las obligaciones de un hombre cristiano. Pero respalda esta razón más alta con estas otras: "Si duda en aceptarlo porque debe hacerlo, ¿lo hará? porque te pregunto y, antes de responder a esa pregunta, ¿recordará mi edad y lo que estoy soportando para el Maestro? ". Si puede lograr que su amigo haga lo correcto con la ayuda de estos motivos subsidiarios, aún así, es lo correcto. y la apelación a estos motivos no perjudicará a Filemón y, si tiene éxito,

¿No nos recuerda esta acción de Pablo el ejemplo más elevado de un uso similar de motivos de apego personal como ayudas al deber? Cristo hace así con sus siervos. Él no simplemente nos presenta una fría ley del deber, sino que la calienta al presentar nuestra relación personal con Él como el motivo principal para guardarla. Aparte de Él, la moral sólo puede señalar las tablas de piedra y decir: "¡Ahí! Eso es lo que debes hacer.

Hazlo o afronta las consecuencias ". Pero Cristo dice:" Me he entregado por ti. Mi voluntad es tu ley. ¿Lo harás por mí? "En lugar del ideal escalofriante y escultural, tan puro como el mármol y tan frío, un Hermano está frente a nosotros con un corazón que late, una sonrisa en Su rostro, una mano extendida para ayudar; y Su La palabra es: "Si me amáis, guardad mis mandamientos". La diferencia específica de la moral cristiana no radica en sus preceptos, sino en su motivo y en su don de poder para obedecer. Pablo sólo podía instar a considerarlo como un subsidiario Cristo lo pone como el principal, no, como el único motivo para la obediencia.

III. El último punto sugerido por estos versículos es la apertura gradual del tema principal de la solicitud del Apóstol. Muy notable es la ternura de la descripción del fugitivo como "mi hijo, que engendré en mis cadenas". Pablo no se atreve a nombrarlo de una vez, sino que prepara el camino con la calidez de esta afectuosa referencia. La posición del nombre en la oración es de lo más inusual, y sugiere una especie de vacilación para dar el paso, mientras que el apresurado paso para encontrar la objeción que él sabía que surgiría de inmediato en la mente de Filemón es casi como si Pablo hubiera puesto su mano sobre él. los labios de su amigo para detener sus palabras, - "Onésimo, entonces, ¿es? ¡Eso no sirve para nada!" Paul admite la acusación, no dirá una palabra para mitigar la condena debido a su inutilidad pasada, pero,

e., rentable-cierto todavía, para todo lo que es pasado. Está seguro de esto, porque él, Paul, ha demostrado su valía. ¡Seguramente nunca se calmaron más hábilmente los sentimientos naturales de indignación y sospecha, y nunca se devolvió al arrepentido inútil para recuperar la confianza que había perdido, con tal certificado de carácter en la mano!

Pero hay algo más importante que la innata delicadeza y tacto de Paul para notar aquí. Onésimo había sido un mal espécimen de mala clase. La esclavitud debe, necesita corromper tanto al dueño como a los bienes muebles; y, de hecho, tenemos suficientes alusiones clásicas para mostrar que los esclavos del período de Pablo estaban profundamente contaminados con los vicios característicos de su condición. Mentirosos, ladrones, ociosos, traidores, que alimentaban un odio hacia sus amos tanto más mortal que sofocado, pero listos para apagarse, si se presentaba la oportunidad, en crueldades espeluznantes: constituían un peligro omnipresente y necesitaban una respuesta. vigilancia siempre despierta.

Filemón sólo conocía a Onésimo como uno de los holgazanes que eran más una molestia que un beneficio, y costaban más de lo que ganaban; y aparentemente terminó su carrera por robo. Y esta criatura degradada con cicatrices en su alma más profundas y peores que las marcas de grilletes en sus miembros, de alguna manera había encontrado su camino hacia la gran jungla de una ciudad, donde todas las alimañas inmundas podían arrastrarse, silbar y picar con relativa seguridad.

Allí se había encontrado de alguna manera con el Apóstol, y había recibido en su corazón, lleno de desagradables deseos y lujurias, el mensaje del amor de Cristo, que lo había barrido y lo había hecho de nuevo. El Apóstol ha tenido muy poca experiencia con su converso, pero está bastante seguro de que es cristiano; y, siendo ese el caso, está tan seguro de que todo el pasado negro malo está enterrado, y que la nueva hoja ahora entregada estará cubierta con una escritura clara, no en lo más mínimo como las manchas que estaban en la página anterior, y ahora se han disuelto de él, por el toque de la sangre de Cristo.

Es un ejemplo típico de los milagros que el evangelio obró como eventos cotidianos en su carrera transformadora. El cristianismo no sabe nada de casos desesperados. Profesa su habilidad para tomar el palo más torcido y enderezarlo, para destellar un nuevo poder en el carbón más negro, que lo convertirá en un diamante. Todo deber será realizado mejor por un hombre si tiene el amor y la gracia de Jesucristo en su corazón.

Se ponen en juego nuevos motivos, se otorgan nuevos poderes, se establecen nuevos estándares de deber. Las pequeñas tareas se vuelven grandiosas, las indeseables dulces y las difíciles fáciles cuando se hacen para y por Cristo. Los viejos vicios son aplastados en su fuente más profunda; viejos hábitos expulsados ​​por la fuerza de un nuevo afecto, como los brotes de hojas jóvenes empujan el follaje marchito del árbol. Cristo puede volver a hacer a cualquier hombre, y así recrea todo corazón que confía en él.

Tales milagros de transformación se realizan hoy tan verdaderamente como antaño. Muchos cristianos profesantes experimentan poco de esa energía vivificante y revolucionaria; muchos observadores ven poco de él, y algunos comienzan a croar, como si el viejo poder se hubiera desvanecido. Pero siempre que los hombres dan el juego limpio al Evangelio en sus vidas y abren sus espíritus, de verdad y no meramente de profesión, a su influencia, reivindica su posesión inmaculada de toda su energía anterior; y si alguna vez parece fallar, no es que la medicina sea ineficaz, sino que el enfermo no la ha tomado realmente.

El tono bajo de gran parte del cristianismo moderno y su tenue exhibición del poder transformador del evangelio se explica fácil y tristemente sin cobrar decrepitud sobre lo que alguna vez fue tan poderoso, por el hecho patente de que gran parte del cristianismo moderno es poco mejor que el reconocimiento de labios. y que mucho más de él desconoce lamentablemente la verdad que de alguna manera cree, y es pecaminosamente negligente con los dones espirituales que profesa atesorar.

Si un cristiano no demuestra que su religión lo está transformando en la hermosa semejanza de su Maestro y lo adapta a todas las relaciones de la vida, la razón es simplemente que tiene tan poco de ella y ese poco tan mecánico y tibio.

Pablo le suplica a Filemón que recupere a su inútil sirviente, y le asegura que ahora encontrará útil a Onésimo. No es necesario suplicar a Cristo para que le dé la bienvenida a su bondad desbocada, por nada, por infructuosos que hayan sido. Esa caridad divina suya perdona todas las cosas, y "espera todas las cosas" de lo peor, y puede cumplir su propia esperanza en los más degradados. Con una confianza resplandeciente e inquebrantable en su propio poder, enfrenta a los más malvados, seguro de que puede limpiar; y que, sin importar lo que haya sido el pasado, Su poder puede vencer todos los defectos de carácter, educación o entorno, puede liberarse de todas las desventajas morales que se adhieren a la posición, clase o vocación de los hombres, puede romper la vinculación del pecado.

Lo peor no necesita un intercesor para influir en ese tierno corazón de nuestro gran Maestro, a quien podemos ver vagamente ensombrecido en el mismo nombre de "Filemón", que significa alguien que es amoroso o bondadoso. Quien le confiese que ha sido "un siervo inútil", será bienvenido en su corazón, purificado y bueno por el Espíritu divino que le infunde nueva vida, será entrenado por Cristo para todo gozoso trabajo como esclavo suyo, y sin embargo Su liberto y amigo; y al fin cada Onésimo fugitivo e inútil oirá el "¡Bien hecho, siervo bueno y fiel!"

Versículos 12-14

Capítulo 5

Filemón 1:12 (RV)

Los rasgos característicos de la Epístola están todos incorporados en estos versículos. Establecieron, de la manera más sorprendente, la relación del cristianismo con la esclavitud y con otros males sociales. Ofrecen un ejemplo exquisito de la cortés delicadeza y el tacto de la intervención del Apóstol en nombre de Onésimo; y brillan a través de ellos, como a través de un medio semitransparente, esbozos y resplandecientes indicios de las más grandes verdades del cristianismo.

I. El primer punto a tener en cuenta es el paso decisivo de devolver al esclavo fugitivo. No hace muchos años, la conciencia de Inglaterra se conmovió porque el gobierno de turno envió una circular instruyendo a los capitanes de barcos de guerra, en cuyas cubiertas buscaban asilo esclavos fugitivos, para devolverlos a sus "dueños". Aquí un Apóstol hace lo mismo: parece ponerse del lado del opresor y expulsar al oprimido del único refugio que le queda, los mismos cuernos del altar.

Más extraordinario aún, aquí está el fugitivo volviendo voluntariamente, recorriendo todo el cansado camino desde Roma a Colosas para poner su cuello una vez más bajo el yugo. Ambos hombres actuaban por motivos cristianos y pensaban que estaban cumpliendo una parte de su deber cristiano.

Entonces, ¿sanciona el cristianismo la esclavitud? Ciertamente no; sus principios lo cortan de raíz. Un evangelio, cuyo punto de partida es que todos los hombres están al mismo nivel, amados por el único Señor y redimidos por la única cruz, no puede tener lugar para tal institución. Una religión que concede la máxima importancia a la terrible prerrogativa de libertad del hombre, porque insiste en la responsabilidad individual de cada hombre para con Dios, no puede respetar un sistema que convierte a los hombres en bienes muebles.

Por tanto, el cristianismo no puede dejar de considerar la esclavitud como un pecado contra Dios y como una traición al hombre. Los principios del evangelio inculcados en la conciencia de una nación destruyen la esclavitud. Históricamente, es cierto que a medida que el cristianismo creció, la esclavitud se marchitó. Pero el Nuevo Testamento nunca lo condena directamente, y al regular la conducta de los amos cristianos y al reconocer las obligaciones de los esclavos cristianos, parece contemplar su continuidad y ser sordo al suspiro de los cautivos.

Esta actitud probablemente no fue una política o una cuestión de sabiduría calculada por parte del Apóstol. Sin duda vio que el evangelio traía una gran unidad en la que se fusionaban todas las distinciones, y se regocijó al pensar que "en Cristo Jesús no hay esclavo ni libre"; pero es menos seguro si esperaba que la distinción desapareciera alguna vez de la vida real. Él pudo haber pensado en la esclavitud como lo hizo con el sexo, que el hecho permanecería, mientras "todos somos uno en Cristo Jesús".

"De ninguna manera es necesario suponer que los Apóstoles vieron el peso total de las verdades que tenían que predicar, en su relación con las condiciones sociales. Se sintieron inspirados para dar a la Iglesia los principios. Permaneció para las edades futuras, bajo la guía divina. , para aprehender la gama destructiva y formativa de estos principios.

Sea como sea, la actitud del Nuevo Testamento hacia la esclavitud es la misma que la de otras instituciones no cristianas. Trae la levadura y la deja actuar. Esa actitud está determinada por tres grandes principios. Primero, el mensaje del cristianismo es principalmente para los individuos y solo secundariamente para la sociedad. Deja las unidades a las que ha influido para influir en la masa. En segundo lugar, actúa sobre el sentimiento espiritual y moral, y solo después y, en consecuencia, sobre hechos o instituciones.

En tercer lugar, odia la violencia y confía totalmente en la conciencia iluminada. Por lo tanto, se entromete directamente sin acuerdos políticos o sociales, pero establece principios que los afectarán profundamente y los deja empapados de la mente general. Si un mal necesita la fuerza para ser eliminado, no está listo para ser eliminado. Si hay que arrancarlo con violencia, seguramente quedará un poco de raíz y volverá a crecer.

Cuando la cabeza de un diente de león está madura, el aliento de un niño puede desprender las semillas aladas; pero hasta que lo sea, ninguna tempestad podrá moverlos. El método de la violencia es ruidoso y derrochador, como los torrentes invernales que cubren acres de tierra buena con barro y rocas, y pasan en un día. La única forma verdadera es, poco a poco, crear un estado de sentimiento que instintivamente aborrezca y deseche el mal. Entonces no habrá alboroto ni desperdicio, y lo que una vez hecho se hará para siempre.

Así ha sucedido con la esclavitud; así será con la guerra, la intemperancia, la impureza y las miserables anomalías de nuestra civilización actual. Ha sido necesario mil ochocientos años para que toda la Iglesia se enterara de la inconsistencia del cristianismo con la esclavitud. No aprendemos más rápido que las generaciones pasadas. Dios es paciente y no busca apresurar la marcha de sus propósitos. Tenemos que ser imitadores de Dios y evitar la "prisa cruda" que es "media hermana para retrasar".

"Pero la paciencia no es pasividad. Es deber del cristiano" apresurar el día del Señor "y participar en el proceso educativo que Cristo está llevando a cabo a través de los siglos, sometiéndose a él en primer lugar, y luego, esforzándose por poner a otros bajo su influencia. Su lugar debe estar en la vanguardia de todo progreso social. No se convierte en siervo de Cristo el contentarse con los logros de cualquier pasado o presente, en el asunto de la organización de la sociedad en el cristianismo. principios.

"Dios tiene más luz para desprenderse de su palabra". Los siglos venideros recordarán la torpeza de las percepciones morales de los cristianos del siglo XIX con respecto a los asuntos del deber cristiano que, ocultos a nosotros, les resultan claros, con la misma maravilla mitad divertida, mitad trágica con la que miramos. volviendo a los plantadores de Jamaica o los cultivadores de arroz de Carolina del Sur, que defendían la esclavitud como una institución misionera y no veían contradicciones entre su religión y su práctica.

Tenemos que estirar nuestra caridad para creer en la religión sincera de estos hombres. Las edades sucesivas tendrán que hacernos la misma concesión, y la necesitarán para ellos mismos de sus sucesores. Lo principal es que tratemos de mantener nuestro espíritu abierto a toda la incidencia del evangelio en la vida social y cívica, y que veamos que estamos en el lado correcto, y que tratemos de ayudar en el acercamiento de ese reino que sí lo hace. "no llora ni alza, ni hace oír su voz en las calles", sino que tiene su llegada "preparada como la mañana", que nada, silenciosa y lenta, y enrojece los cielos con una luz inquietante.

II. El siguiente punto en estos versículos es la identificación amorosa de Pablo de sí mismo con Onésimo.

El AV aquí sigue a otra lectura del RV; el primero tiene "por tanto, recíbelo, es decir, mis propias entrañas". Indiscutiblemente, las palabras adicionales se insertan sin autoridad para reparar una construcción rota. El RV corta el nudo de una manera diferente al poner las palabras abruptas, "él mismo, es decir, mi propio corazón", bajo el gobierno del verbo precedente. Pero parece más probable que el Apóstol comenzara una nueva oración con ellos, que pretendía haber terminado como A.

V lo hace por él, pero que, de hecho, se trastorna irremediablemente en el vertiginoso torrente de sus pensamientos, y no se endereza gramaticalmente hasta el "recibidle" de Filemón 1:17 .

En cualquier caso, lo principal a observar es la afectuosa súplica que hace por la cordial recepción de Onésimo. Por supuesto, "mis propias entrañas" es simplemente la forma hebrea de decir "mi propio corazón". Pensamos que una frase es graciosa y sentimental, y la otra grosera. Un judío no lo creía así, y podría ser difícil decir por qué debería hacerlo. Es una mera cuestión de diferencia en la localización de determinadas emociones.

Onésimo era parte del corazón de Pablo, parte de sí mismo; el esclavo inútil se había enredado en sus afectos y se había vuelto tan querido que separarse de él era como arrancarle el corazón del pecho. Quizás algunas de las virtudes, que la condición servil ayuda a desarrollar en proporciones indebidas, como la docilidad, la alegría, la utilidad, lo habían convertido en un compañero reconfortante y servicial.

¡Qué súplica sería esa para alguien que amaba a Pablo tan bien como lo amaba Filemón! No podía recibir con dureza a quien el Apóstol había honrado tanto con su amor. "Cuida de él, sé amable con él como si fuera conmigo". Tal lenguaje de un Apóstol acerca de un esclavo haría más para destruir la esclavitud que cualquier violencia. El amor salta la barrera y deja de separarse. Así que estas sencillas y sinceras palabras son un ejemplo de un método por el cual el cristianismo lucha contra todos los males sociales, al arrojar su brazo cariñoso alrededor del paria y mostrar que el abyecto y el oprimido son objetos de su amor especial.

También enseñan cómo el amor que intercede hace que su objeto forme parte de sí mismo; el mismo pensamiento se repite aún más claramente en Filemón 1:17 , "Recíbelo como a mí mismo". Es el lenguaje natural del amor; algunas de las verdades cristianas más profundas y benditas no son sino la realización de esa identificación en su máxima extensión.

Todos somos Onésimos de Cristo, y Él, por Su amor puro, se hace uno con nosotros y nosotros con Él. La unión de Cristo con todos los que confían en Él, sin duda, presupone su naturaleza divina, pero todavía tiene un lado humano, y es el resultado de su amor perfecto. Todo amor se deleita en fusionarse con su objeto y, en la medida de lo posible, en abolir la distinción entre "yo" y "tú". Pero el amor humano sólo puede viajar un poco por ese camino; El de Cristo va mucho más lejos.

El que suplica por alguna pobre criatura siente que la bondad se le hace a sí mismo cuando el primero es ayudado o perdonado. De manera imperfecta pero real, estas palabras reflejan el gran hecho de la intercesión de Cristo por nosotros los pecadores, y nuestra aceptación en Él. No necesitamos mejor símbolo del amor encorvado de Cristo, quien se identifica con Sus hermanos, y de nuestra maravillosa identificación con Él, nuestro Sumo Sacerdote e Intercesor, que esta imagen del Apóstol suplicando por el fugitivo y dándole la bienvenida como parte de sí mismo.

Cuando Pablo dice: "Recíbele, es decir, mi corazón", sus palabras nos recuerdan a los aún más bienaventurados, que revelan un amor más profundo y una condescendencia más maravillosa, "El que a vosotros recibe, a mí me recibe", y puede ser reverente. tomado como una tenue sombra de esa intercesión prevaleciente, a través de la cual el que se une al Señor y es un espíritu con Él es recibido por Dios como parte del cuerpo místico de Cristo, hueso de Su hueso y carne de Su carne.

III. Luego viene la expresión de un propósito a medio formar que se dejó de lado por una razón que se expresará de inmediato. "A quien de buena gana hubiera tenido conmigo"; el tiempo del verbo indica lo incompleto del deseo. La misma declaración se convierte en una elegante expresión de la confianza de Pablo en la buena voluntad de Filemón para con él, mediante la adición de eso "en tu nombre". Está seguro de que, si su amigo hubiera estado a su lado, se habría alegrado de prestarle su sirviente, por lo que le hubiera gustado tener a Onésimo como una especie de representante del servicio que él sabe que habría sido tan gustoso. prestados.

El propósito por el cual le hubiera gustado retenerlo se define como "para que me sirva con los lazos del Evangelio". Si las últimas palabras se relacionan con "mí", sugieren una tierna razón por la que Pablo debe ser ministrado, como sufrimiento por Cristo, su Maestro común, y por la verdad, su posesión común. Si, como quizás sea menos probable, se relacionan con "ministro", describen el ámbito en el que se debe prestar el servicio.

O el amo o el esclavo estarían sujetos a las obligaciones que el Evangelio les imponía de servir a Pablo. Ambos eran sus conversos y, por lo tanto, estaban unidos a él con una cadena de bienvenida, lo que hacía que el servicio fuera un placer.

No hay necesidad de extenderse sobre la cortesía ganadora de estas palabras, tan llenas de feliz confianza en la disposición del amigo, que no pudieron sino evocar el amor en el que confiaban tan completamente. Tampoco necesito hacer más que señalar su fuerza con el propósito de toda la carta, procurar una recepción cordial para el fugitivo que regresa. Se había vuelto tan querido que a Paul le hubiera gustado quedarse con él.

Vuelve con una especie de halo a su alrededor, ahora que no solo es un fugitivo inútil, sino amigo de Paul, y muy apreciado por él. Sería imposible hacer otra cosa que darle la bienvenida, trayendo tales credenciales; y, sin embargo, todo esto se hace sin apenas una palabra de elogio directo, que podría haber provocado contradicciones. No se sabe si la confianza en Onésimo o en Filemón es la nota dominante en la armonía.

En la cláusula anterior, se habla de él como, en cierto sentido, parte del yo mismo del Apóstol. En esto, se le considera, en cierto sentido, parte de Filemón. Entonces él es un vínculo entre ellos. Paul habría tomado su servicio como si hubiera sido de su amo. ¿Puede el maestro dejar de tomarlo como si fuera Pablo?

IV. El último tema de estos versículos es la decisión que detuvo el deseo a medio formar. "Estaba deseando de hecho, pero quise lo contrario". El lenguaje es exacto. Hay un universo entre "quise" y "quise". Muchos buenos deseos siguen siendo infructuosos, porque nunca pasan a la etapa de resolución firme. Muchos de los que desean ser mejores serán malos. Un "yo quiero" fuerte puede paralizar un millón de deseos.

La determinación final del Apóstol fue no hacer nada sin el conocimiento y consentimiento de Filemón. La razón de la decisión es a la vez un triunfo de la persuasión, que sería ingeniosa si no fuera tan espontánea, y un esbozo del espíritu mismo del llamado de Cristo para que nos sirva. "Que tu beneficio" - el bien que él me hizo, que a mis ojos sería hecho por ti - "no sea por necesidad, sino voluntariamente". Ese "como" es una adición delicada. No pensará que el beneficio realmente hubiera sido por restricción, pero podría haber parecido como si lo fuera.

¿No son estas palabras mucho más profundas que este pequeño asunto? ¿Y no aprendió Pablo el espíritu que los sugirió de su propia experiencia de cómo Cristo lo trató? El principio subyacente es que donde el vínculo es el amor, la compulsión quita la dulzura y la bondad incluso de las cosas dulces y buenas. La libertad es esencial para la virtud. Si un hombre "no pudo evitarlo", no se debe ni elogio ni la culpa.

Esa libertad que el cristianismo honra y respeta. Entonces, en referencia a la oferta de las bendiciones del evangelio, los hombres no están obligados a aceptarlas, sino que apelan y pueden hacer oídos sordos a la voz suplicante: "¿Por qué moriréis?" Los dolores, los pecados y las miserias continúan sin fin, y el evangelio es rechazado, y se viven vidas de miserable impiedad, y un oscuro futuro derribado sobre las cabezas de los que rechazan, y todo porque Dios sabe que estas cosas son mejores de lo que los hombres deberían ser. forzados a la bondad, que de hecho dejaría de ser bondad si lo fueran. Porque nada es bueno sino el libre giro de la voluntad hacia el bien, y nada malo sino su aversión al mismo.

La misma consideración solemne por la libertad del individuo y la baja estimación del valor del servicio constreñido influyen en todo el aspecto de la ética cristiana. Cristo no quiere hombres presionados en su ejército. La hueste victoriosa de guerreros sacerdotales, que el salmista vio después del sacerdocio en el día de su poder, numerosos como las gotas de rocío y radiantes con una belleza reflejada como éstos, eran todos voluntarios "dispuestos".

No había reclutas en las filas. Se podría decir que estas palabras están grabadas sobre las puertas del reino de los cielos: "No por necesidad, sino voluntariamente". En la moral cristiana, la ley se convierte en amor y el amor en ley. "Debe" no está en el vocabulario cristiano, excepto como expresión de la dulce contención que somete la voluntad del que ama a la armonía, que es la alegría, con la voluntad del amado. Cristo no acepta ofrendas que el dador no se complace en ofrecer.

El dinero, la influencia, el servicio, que no son ofrecidos por una voluntad movida por el amor, cuyo amor, a su vez, se pone en movimiento por el reconocimiento del amor infinito de Cristo en su sacrificio, no son nada a sus ojos. Una taza de barro con una gota de agua fría, que se da gratuitamente con un corazón alegre, es más rica y más preciosa a sus ojos que los cálices de oro que nadan con vino y perlas fundidas, que se colocan por presión sobre su mesa.

"Me deleito en hacer tu voluntad" es el fundamento de toda obediencia cristiana; y el siervo había captado el tono mismo de la voz del Señor cuando dijo: "Sin tu mente no haré nada, para que tu beneficio no sea, por así decirlo, por necesidad, sino voluntariamente".

Versículos 15-19

Capítulo 5

Filemón 1:15 (RV)

Las primeras palabras de estos versículos están conectadas con las precedentes por el "para" al principio; es decir, el pensamiento de que posiblemente el propósito divino al permitir la huida de Onésimo fuera su restauración, en relación eterna y santa, a Filemón, fue la razón por la que Pablo no llevó a cabo su deseo de mantener a Onésimo como su propio asistente y ayudante. "No decidí, aunque deseaba mucho, retenerlo sin tu consentimiento, porque es posible que se le permitiera huir de ti, aunque su huida fue su propio acto culpable, para que pudiera ser devuelto a tú, una posesión más rica, un hermano en lugar de un esclavo ".

I. Hay aquí un propósito divino discernido como brillante a través de un acto humano cuestionable. El primer punto a señalar es, con qué caritativa delicadeza de sentimiento el Apóstol usa una palabra suave para expresar la huida del fugitivo. No empleará la palabra áspera y desnuda "se escapó". Podría irritar a Filemón. Además, Onésimo se ha arrepentido de sus faltas, como se desprende del hecho de su regreso voluntario, y por lo tanto no hay necesidad de insistir en ellas.

Las palabras más duras y afiladas son mejores cuando hay que hacer estremecer las conciencias insensibles; pero las palabras que son bálsamo y sanador deben usarse cuando los hombres se avergüencen de corazón de sus pecados. De modo que el acto por el que se pide el perdón de Filemón se detiene velado en la frase "se separó".

No solo eso, sino que la palabra sugiere que detrás del motín y la huida del esclavo había otra Voluntad trabajando, de la cual, en cierto sentido, Onésimo no era más que el instrumento. Él "estaba separado", no porque no fuera responsable de su huida, sino que, a través de su acto, que a los ojos de todos los involucrados era incorrecto, Pablo discierne como vagamente visible un gran propósito divino.

Pero él pone eso como sólo una posibilidad: "Quizás se apartó de ti". del consejo privado de Dios. "Quizás" es una de las palabras más difíciles de pronunciar para las mentes de cierta clase; pero con respecto a todos estos temas, y a muchos más, es el lema del sabio y el shibboleth lo que separa a los pacientes, modestos amantes de la verdad de los teóricos temerarios y precipitados dogmatizadores.

La impaciencia de la incertidumbre es una falta moral que estropea muchos procesos intelectuales; y sus efectos perversos son en ningún lugar más visibles que en el campo de la teología. Un humilde "quizás" a menudo se convierte en un "de cierto, de cierto", y un apresurado, demasiado confiado "de cierto, de cierto", a menudo se reduce a un vacilante "quizás". No tengamos demasiada prisa por asegurarnos de tener la llave del gabinete donde Dios guarda Sus propósitos, sino contentarnos con "quizás" cuando estemos interpretando las formas a menudo cuestionables de Sus providencias, cada una de las cuales tiene muchos significados y muchos fines.

Pero por modestamente que vacile en cuanto a la aplicación del principio, Pablo no tiene ninguna duda en cuanto al principio mismo: a saber, que Dios, en el alcance de su sabia providencia, utiliza el mal de los hombres y lo obra para el cumplimiento de la grandes propósitos mucho más allá de su alcance, ya que la naturaleza, en su paciente química, toma la basura y la suciedad del estercolero y las convierte en belleza y alimento. Onésimo no tenía motivos elevados en su huida; se había escapado en circunstancias desacreditadas, y quizás para escapar del merecido castigo.

La pereza y el robo habían sido los esperanzados compañeros de su huida, que, en lo que a él respectaba, había sido el resultado de bajos y probablemente criminales impulsos; y, sin embargo, Dios había sabido cómo usarlo para llevarlo a convertirse en cristiano. "Con la ira del hombre te ciñas", retorciéndolo y doblándolo para que sea flexible en Tus manos, y "el resto lo reprimes". ¡Cuán diferentes eran la semilla y el fruto: la huida de un ladrón inútil y el regreso de un hermano cristiano! Él quiso decir que no era así; pero al huir de su amo, corría directamente a los brazos de su Salvador.

¡Qué poco sabía Onésimo cuál iba a ser el final del trabajo de ese día, cuando se escabulló de la casa de Filemón con el botín robado escondido en el pecho! ¡Y qué poco sabemos todos hacia dónde vamos, y qué extraños resultados pueden derivarse de nuestras acciones! Bienaventurados los que pueden descansar en la confianza de que, por modestos que seamos en nuestra interpretación de los acontecimientos de nuestra propia vida o de la de los demás, la red infinitamente compleja de las circunstancias está tejida por una Mano sabia y amorosa, y toma forma, con todos sus hilos entrelazados, según un modelo en su mano, que se reivindicará cuando esté terminado.

El contraste es enfático entre la breve ausencia y la eternidad de la nueva relación: "por una temporada" -literalmente una hora- y "para siempre". Sólo hay un punto de vista que le da importancia a este mundo material, con todas sus alegrías fugaces y posesiones falaces. No vale la pena vivir la vida, a menos que sea el portal de una vida más allá. ¿Por qué toda su disciplina, ya sea de pena o de alegría, a menos que haya otra vida más amplia, donde podamos usar para fines más nobles los poderes adquiridos y engrandecidos con el uso aquí?

¡Qué obra inconsecuente es el hombre, si los pocos años de la tierra son su todo! Seguramente, si nada va a resultar de toda esta vida aquí, los hombres están hechos en vano, y es mejor que no lo hayan sido en absoluto. Aquí hay un sonido estrecho, con una mera cinta de mar en él, encerrado entre rocas sombrías y resonantes. ¡Qué pequeño y sin sentido parece mientras la niebla esconde el gran océano más allá! Pero cuando la niebla se levanta, y vemos que el estrecho conduce a un mar sin límites que se encuentra brillando bajo la luz del sol en el horizonte, entonces descubrimos el valor de ese pequeño chorrito de agua a nuestros pies.

Se conecta con el mar abierto y eso recorre el mundo. Lo mismo ocurre con "la hora" de la vida; se abre y desemboca en el "para siempre", y por tanto es grande y solemne. Este momento es uno de los momentos de esa hora. Somos el deporte de nuestras propias generalizaciones y estamos dispuestos a admitir todas estas cosas bellas y solemnes de la vida, pero estamos menos dispuestos a aplicarlas a los momentos individuales mientras vuelan.

No debemos contentarnos con reconocer la verdad general, sino hacer siempre un esfuerzo consciente para sentir que este instante pasajero tiene algo que ver con nuestro carácter eterno y con nuestro destino eterno.

Ese es un pensamiento exquisitamente bello y tierno que el Apóstol pone aquí, y que es susceptible de muchas aplicaciones. La pérdida temporal puede ser una ganancia eterna. El abandono de la forma terrenal de una relación puede, en la gran misericordia de Dios, ser un paso hacia su renovación de una manera superior y para siempre. Todas nuestras bendiciones deben haber pasado antes de que la reflexión pueda recaer sobre ellas, para hacernos conscientes de lo bendecidos que fuimos.

Las flores tienen que perecer antes de que el rico perfume, que puede conservarse en una fragancia intacta durante años, pueda destilarse de ellas. Cuando la muerte se lleva, amados, primero aprendemos que estábamos entreteniendo ángeles desprevenidos; y mientras se alejan flotando de nosotros hacia la luz, miran hacia atrás con rostros que ya comienzan a brillar a la semejanza de Cristo, y se despiden de nosotros con Su despedida: "Os conviene que me vaya.

"La memoria nos enseña el verdadero carácter de la vida. Podemos estimar mejor la altura de los picos de las montañas cuando los hemos dejado atrás. La influencia suavizante y santificadora de la muerte revela la nobleza y la dulzura de los que se han ido. El país hermoso nunca se ve tan hermosa como cuando tiene un río sinuoso como primer plano, y las vidas hermosas se ven más hermosas que antes, cuando se las ve al otro lado del Jordán de la muerte.

Para nosotros que creemos que la vida y el amor no mueren con la muerte, el final de su forma terrenal no es más que el comienzo de un cielo superior. El amor que está "en Cristo" es eterno. Debido a que Filemón y Onésimo eran dos cristianos, su relación era eterna. ¿No es aún más cierto, si eso fuera posible, que los dulces lazos que unen las almas cristianas aquí en la tierra son en su esencia indestructibles y son afectados por la muerte sólo como el cuerpo? Sembrados en debilidad, ¿no resucitarán en poder? Nada de ellos morirá excepto la muerte que los rodea.

Su parte mortal se vestirá de inmortalidad. Así como el granjero recoge el lino verde con sus campanillas azules floreciendo y lo arroja a un tanque para que se pudra, para obtener la fibra fina que no se pudre y hacer un cable fuerte, así lo hace Dios con nuestros amores terrenales. . Él hace que perezca todo lo que es perecedero a su alrededor, para que la fibra central, que es eterna, permanezca clara y desconectada de todo lo que era menos Divino que él mismo.

Por tanto, los corazones en duelo pueden permanecer en esta seguridad de que nunca perderán a sus seres queridos a quienes han amado en Cristo, y que la muerte misma cambia la manera de la comunión y afina el lazo. Estuvieron como por un momento muertos, pero están vivos de nuevo. Para nuestra asombrada vista se fueron y se perdieron por una temporada, pero se encuentran, y podemos guardarlos en nuestro corazón de corazones para siempre.

Pero también se establece aquí un cambio, no solo en la duración, sino en la calidad de la relación entre el amo cristiano y su antiguo esclavo, que sigue siendo esclavo, pero también hermano. "Ya no como siervo, sino más que como siervo, como hermano, amado especialmente para mí, sino cuánto más para ti, tanto en la carne como en el Señor". De estas palabras se desprende claramente que Pablo no anticipó la manumisión de Onésimo.

Lo que pide es que no lo reciban como esclavo. Evidentemente, entonces él seguirá siendo un esclavo en lo que respecta a los hechos externos, pero se insuflará un nuevo espíritu en la relación. "Especialmente para mí"; es más que un esclavo para mí. No lo he considerado como tal, sino que lo he tomado en mi corazón como un hermano, en verdad como un hijo, porque él es especialmente querido para mí como mi converso. Pero por más querido que sea para mí, debería serlo más para ti, con quien su relación es permanente, mientras que para mí es temporal.

Y esta Hermandad del esclavo debe sentirse y hacerse visible "tanto en la carne", es decir, en las relaciones terrenales y personales de la vida común, "y en el Señor", es decir, en las relaciones espirituales y religiosas de el culto y la Iglesia.

Como bien se ha dicho: "En la carne, Filemón tiene al hermano por esclavo; en el Señor, Filemón tiene al esclavo por hermano". Debe tratarlo como a su hermano, por lo tanto, tanto en las relaciones comunes de la vida cotidiana como en los actos de culto religioso.

Esa es una palabra preñada. Es cierto que no hay hoy en día un abismo entre los cristianos como el que en los viejos tiempos separaba al dueño y al esclavo; pero, a medida que la sociedad se vuelve más y más diferenciada, a medida que la diversidad de la riqueza se vuelve más extrema en nuestras comunidades comerciales, a medida que la educación llega a hacer que toda la forma de ver la vida del hombre educado difiera cada vez más de la de las clases menos cultas, el mandato implícito en nuestro texto encuentra enemigos tan formidables como lo fue la esclavitud.

El hombre altamente educado tiende a ser muy ajeno a la hermandad del cristiano ignorante, y él, por su parte, encuentra el reconocimiento igual de difícil. El rico dueño del molino no siente mucha simpatía por el hermano pobre que trabaja en sus hilanderías. A menudo es difícil para la amante cristiana recordar que su cocinera es su hermana en Cristo. Hay tanto pecado contra la fraternidad del lado de los cristianos pobres que son servidores y analfabetos, como del lado de los ricos que son maestros o cultos. Pero el principio de que la hermandad cristiana debe traspasar el muro de las distinciones de clases es tan vinculante hoy como lo fue para estas dos buenas personas, Filemón el amo y Onésimo el esclavo.

Esa hermandad no se limita a los actos y momentos de comunión cristiana, sino que se manifiesta y configura la conducta en la vida común. "Tanto en la carne como en el Señor" puede expresarse en un lenguaje sencillo así: Un hombre rico y un pobre pertenecen a la misma iglesia; se unen en el mismo culto, son "participantes de un solo pan", y por tanto, piensa Pablo, "son un solo pan". Salieron por la puerta de la iglesia.

¿Sueñan alguna vez con hablar entre ellos afuera? "Un hermano amado en el Señor" -los domingos, y durante el culto y en los asuntos de la Iglesia- es a menudo un extraño "en la carne" los lunes, en el. calle y en la vida en común. Algunas personas buenas parecen mantener su amor fraternal en el mismo armario con su ropa de domingo. Se licitó a Filemón, y todos están licitados, para usarlo toda la semana, tanto en el mercado como en la iglesia.

II. En el siguiente verso, el propósito esencial para el que se escribió toda la carta se expresa finalmente en una solicitud articulada, basada en un motivo muy tierno. "Entonces, si me tienes por socio, recíbelo como a mí mismo". Pablo ahora por fin completa la oración que comenzó en el versículo 12, y de la cual fue apresurado por los otros pensamientos que lo asaltaron. Esta petición de que se le dé la bondadosa bienvenida a Onésimo ha estado llamando a la puerta de sus labios para que la pronuncie desde el principio de la carta; pero sólo ahora, tan cerca del final, después de tanta conciliación, se atreve a ponerlo en palabras sencillas; e incluso ahora no se detiene en ello, sino que pasa rápidamente a otro punto.

Él pone sus peticiones en un terreno modesto pero fuerte, apelando al sentido de camaradería de Filemón - "si me consideras un socio" - un camarada o un partícipe de las bendiciones cristianas. Él hunde toda referencia a la autoridad apostólica, y solo apunta a su posesión común de fe, esperanza y gozo en Cristo. Recíbelo como a mí mismo. Esa petición quedó suficientemente ilustrada en un capítulo anterior, de modo que sólo necesito referirme a lo que se dijo entonces sobre este caso de amor intercesor identificándose con su objeto, y sobre la enunciación en él de la gran verdad cristiana.

III. El siguiente curso de pensamiento muestra: el amor se hace cargo de la deuda del esclavo.

"Si te ha hecho mal o te debe algo". Paul hace un "si" de lo que sabía lo suficientemente bien como para ser el hecho; porque sin duda Onésimo le había contado todas sus faltas, y todo el contexto muestra que no había incertidumbre en la mente de Pablo, pero que él pone el error hipotéticamente por la misma razón por la que elige decir, "estaba separado", en lugar de "se escapó", es decir, para mantener un fino velo sobre los crímenes de un penitente, y no para rasparlo con palabras ásperas.

Por la misma razón, también, rechaza las expresiones más suaves, "agraviado" y "debe", en lugar de soltar la fea palabra "robado". Y luego, con una suposición medio juguetona de fraseología de abogado, le pide a Philemon que lo ponga en su cuenta. Aquí está mi autógrafo: "Yo, Pablo, lo escribo con mi propia mano". Convierto esta carta en un vínculo. Testigo de mi mano; "Te lo pagaré". El tono formal de la promesa, que se vuelve más formal por la inserción del nombre —y tal vez porque esa frase sólo está escrita por él mismo— parece justificar la explicación de que es medio juguetona; porque nunca pudo haber supuesto que Filemón exigiría el cumplimiento de la fianza, y no tenemos ninguna razón para suponer que, si lo hubiera hecho, Pablo realmente podría haber pagado la cantidad.

El verbo que se usa aquí para "contar" es, según los comentaristas, una palabra muy rara; y tal vez se pueda elegir la frase singular para que brille otra gran verdad cristiana. ¿Era el amor de Pablo el único que conocíamos que cargó con las deudas del esclavo? ¿Alguien más dijo alguna vez: "Pon eso en mi cuenta"? Se nos ha enseñado a pedir el perdón de nuestros pecados como deudas, y se nos ha enseñado que hay Uno en quien Dios ha hecho para hacer frente a las iniquidades de todos nosotros.

Cristo asume todas las deudas de Pablo, todas las de Filemón, todas las nuestras. Él ha pagado el rescate por todos, y Él se identifica de tal manera con los hombres que toma todos sus pecados sobre Él, e identifica a los hombres consigo mismo de tal manera que son "recibidos como Él mismo". Es Su gran ejemplo el que Pablo está tratando de copiar aquí. Perdonada toda esa gran deuda, no se atreve a levantarse de sus rodillas para tomar a su hermano por el cuello, sino que sale a mostrarle a su prójimo la misericordia que ha encontrado y a modelar su vida según el modelo de ese milagro de amor en que es su confianza. Es la propia voz de Cristo la que resuena en "pon eso en mi cuenta".

IV. Finalmente, estos versículos pasan a un suave recordatorio de una deuda mayor: "Que no te diga cómo me debes a mí incluso a ti mismo".

Como hijo suyo en el Evangelio, Filemón le debía a Pablo mucho más que la bagatela que Onésimo le había robado; es decir, su vida espiritual, que había recibido a través del ministerio del Apóstol. Pero no insistirá en eso. El verdadero amor nunca presiona sus reclamos ni cuenta sus servicios. No vale la pena insistir en las reclamaciones que necesitan ser instadas. Un corazón sincero y generoso nunca dirá: "Deberías hacer tanto por mí, porque yo he hecho tanto por ti". Bajar a ese bajo nivel de burla y trueque es un descenso terrible desde las alturas donde el amor que se deleita en dar debería habitar siempre.

¿No nos habla Cristo en el mismo idioma? Nos debemos a Él, como lo hizo Lázaro, porque Él nos levanta de la muerte del pecado para compartir Su propia vida nueva e inmortal. Como un enfermo debe su vida al médico que lo ha curado, como un ahogado debe la suya a su salvador, que lo sacó del agua y respiró en sus pulmones hasta que comenzaron a trabajar por sí mismos, como un niño debe su vida. a su padre, así que nos debemos a Cristo.

Pero no insiste en la deuda; Él nos lo recuerda gentilmente, haciendo que Su mandamiento sea más dulce y más fácil de obedecer. Todo corazón que se sienta realmente conmovido por la gratitud sentirá que cuanto menos insiste el dador en sus dones, más se impulsa al servicio afectuoso. Recordarlos perpetuamente debilita su fuerza como motivos de obediencia, porque entonces parece como si no hubieran sido regalos de amor en absoluto, sino sobornos dados por interés propio; y la frecuente referencia a ellos suena a queja. Pero Cristo no insiste en sus afirmaciones, y por lo tanto, el recuerdo de ellas debe ser la base de todas nuestras vidas y llevarnos a una constante y alegre devoción.

Se puede extraer un pensamiento más de las Palabras. La gran deuda que nunca se puede saldar no impide que el deudor reciba recompensa por la obediencia del amor. "Yo te lo pagaré", aunque tú me debes a mí mismo. Cristo nos compró para sus siervos entregándose a sí mismo y a nosotros mismos. Ningún trabajo, ninguna devoción, ningún amor puede pagar nuestra deuda con Él. Solo de Su amor proviene el deseo de servirle; de su gracia viene el poder.

Las mejores obras están manchadas e incompletas, y solo podrían ser aceptables para un Amor que se alegraba de acoger incluso las ofrendas indignas y de perdonar sus imperfecciones. No obstante, los trata como dignos de recompensa y corona su propia gracia en los hombres con una exuberancia de recompensa que va más allá de sus merecimientos. No permitirá que ningún hombre trabaje para él por nada; pero a cada uno le da incluso aquí una gran recompensa por guardar sus mandamientos, y en lo sucesivo "una recompensa sumamente grande", de la cual los gozos internos y las bendiciones externas que ahora fluyen de la obediencia no son más que las arras.

Su misericordiosa tolerancia de las imperfecciones trata incluso a nuestras pobres acciones como recompensables; y aunque la vida eterna debe ser siempre un regalo de Dios, y ningún reclamo de mérito puede sostenerse ante Su tribunal, sin embargo, la medida de esa vida que se posee aquí o en el futuro está exactamente proporcionada y es, en un sentido muy real, la consecuencia de la obediencia y el servicio. "Si la obra de alguno permanece, recibirá recompensa", y la propia voz tierna de Cristo dice la promesa: "Yo pagaré, aunque no te diga cuánto me debes a mí, incluso a ti mismo".

Los hombres no se poseen realmente a sí mismos a menos que se entreguen a Jesucristo. El que ama su vida, la perderá, y el que se pierda a sí mismo, en gozosa entrega de sí mismo a su Salvador, él y sólo él es verdaderamente señor y dueño de su propia alma. Y a tal persona se le darán recompensas más allá de la esperanza y más allá de toda medida, y, como la corona de todo, la posesión bendita de Cristo, y en ella la posesión plena, verdadera y eterna de sí mismo, glorificado y transformado a la imagen del Señor. Señor que lo amó y se entregó a sí mismo por él.

Versículos 20-25

Capítulo 5

Filemón 1:20 (RV)

Ya hemos tenido ocasión de señalar que la súplica de Pablo a Filemón, y los motivos que aduce, son expresiones, en un nivel inferior, de los más grandes principios de la ética cristiana. Si los saludos finales quedan fuera de la vista por el momento, aquí hay tres versículos, cada uno de los cuales contiene un pensamiento que solo necesita ser lanzado en su forma más general para mostrarse como una gran verdad cristiana.

I. Flm 1:20 da la forma conmovedora final de la petición del Apóstol. Onésimo desaparece, y la súplica final se basa por completo en el hecho de que el cumplimiento complacerá y ayudará a Pablo. Sólo hay un leve destello de una posible alusión al primero en el uso del verbo del que se deriva el nombre Onésimo: "Déjame ayudarte"; como si hubiera dicho: "Sé un Onésimo, un útil para mí, como confío en que él lo será para ti".

"Refresca mi corazón" apunta a Filemón 1:7 , "Los corazones de los santos han sido refrescados por ti", y sugiere a la ligera que Filemón debería hacer por Pablo lo que había hecho por muchos otros. Pero el Apóstol no se limita a pide ayuda y refrigerio, él desea que sean del tipo cristiano correcto. "En Cristo" es muy significativo.

Si Filemón recibe a su esclavo por causa de Cristo y en la fuerza de esa comunión con Cristo que conviene a todas las virtudes, y así por esta buena acción, una acción que es de una tensión de bondad demasiado alta y rara para su naturaleza sin ayuda, entonces "en Cristo" ayudará al Apóstol. En ese caso la frase expresa el elemento o ámbito en el que se realiza el acto. Pero puede aplicarse más bien, o incluso también, a Pablo, y luego expresa el elemento o la esfera en la que es ayudado y refrescado. En comunión con Jesús, enseñado e inspirado por Él, el Apóstol adquiere una simpatía tan sincera y tierna con el fugitivo que su corazón se refresca, como por un vaso de agua fría, por la bondad que se le muestra.

Tal simpatía tan entusiasta está más allá del alcance de la naturaleza como lo estaría la bondad de Filemón. Ambos están "en Cristo". La unión con Él refina el egoísmo y hace que los hombres se apresuren a sentir los dolores y alegrías de los demás como los suyos, según el Modelo de Aquel que hace suyo el caso de los fugitivos de Dios. Hace que sean fáciles de suplicar y estén dispuestos a perdonar. Entonces, estar en Él es ser compasivo como Pablo, y apacible como él quisiera con Onésimo. "En Cristo" lleva en sí el secreto de todas las dulces humanidades y la beneficencia, es el hechizo que llama a la más hermosa caridad, y es el único antagonista victorioso de la dureza y el egoísmo.

La petición por la cual está escrita toda la carta se presenta aquí como una bondad para el mismo Pablo, y por lo tanto se apela a un motivo completamente diferente. "Seguramente estarías feliz de darme placer. Entonces haz lo que te pido." Es permisible tratar de atraer a actos virtuosos por tal motivo, y reforzar razones superiores con el deseo de agradar a los seres queridos o de ganar la aprobación de los sabios y buenos.

Debe mantenerse rígidamente como un motivo subsidiario y distinguirse del mero amor por los aplausos. La mayoría de los hombres tienen a alguien cuya opinión de sus actos es una especie de conciencia encarnada, y cuya satisfacción es una recompensa. Pero complacer al más querido y más puro entre los hombres nunca puede ser más que una muleta para ayudar a la cojera o un acicate para estimular.

Sin embargo, si este motivo se eleva a un nivel más alto, y estas palabras se consideran el eco de Pablo del llamado de Cristo a los que lo aman, expresan bellamente la bendición peculiar de la ética cristiana. El motivo más fuerte, la fuente principal y el corazón palpitante del deber cristiano, es agradar a Cristo. Su lenguaje para sus seguidores no es: "Haz esto porque está bien", sino "Haz esto porque me agrada".

"Tienen una Persona viva que complacer, no una mera ley del deber que obedecer. La ayuda que se da a la debilidad con la esperanza de obtener opiniones doradas de aquellos a quienes los hombres aman, o de darles placer, se transfiere en la relación cristiana con Jesús, entonces se calienta el pensamiento frío del deber, se aligera el peso de la obediencia a una ley impersonal de piedra, y se alista un nuevo poder del lado del bien, que se balancea más poderosamente que todas las abstracciones del deber.

El mismo Cristo hace su llamado a los hombres, de la misma manera tierna que Pablo a Filemón. Se moverá a la santa obediencia por el pensamiento, por maravilloso que sea, que lo alegra. Muchos corazones débiles se han fortalecido y se han hecho capaces de heroísmos de resistencia y esfuerzo, y de actos de misericordia de ángeles, todo más allá de sus propias fuerzas, por ese gran pensamiento: "Trabajamos para que, presentes o ausentes, seamos agradables". a él."

II. Flm 1:21 muestra el amor que manda, en la confianza del amor que obedece. "Confiado en tu obediencia te escribo, sabiendo que harás incluso más de lo que digo". En Filemón 1:8 el Apóstol había renunciado a su derecho a ordenar, porque prefería hablar el discurso del amor y la petición. Pero aquí, con el menor toque posible, deja sonar por un momento la nota de autoridad, y luego pasa a la vieja música del afecto y la confianza.

Él sólo nombra la palabra "obediencia", y eso de tal manera que lo presenta como el hijo del amor y el privilegio de su amigo. Confía en la obediencia de Filemón, porque conoce su amor, y está seguro de que se trata de un amor que no se mantendrá en la medida exacta, sino que se deleitará en darlo "apretado y rebosante".

¿Qué podría querer decir con "haz más de lo que digo"? ¿Estaba insinuando la emancipación, que preferiría tener que provenir del propio sentido de Filemón de lo que se le debía al esclavo que ahora era un hermano, a que se le concediera, tal vez con vacilación, en deferencia a su solicitud? Posiblemente, pero lo más probable es que no tuviera nada definido en su mente, sino que solo deseaba expresar su amorosa confianza en la voluntad de su amigo de complacerlo.

Las órdenes dadas en ese tono, donde la autoridad confía de manera audible en el subordinado, tienen muchas más probabilidades de ser obedecidas que si fueran gritadas con la voz ronca de un sargento de instrucción. Los hombres harán mucho para cumplir con las generosas expectativas. Incluso las naturalezas degradadas responderán a tal atractivo; y si ven que se espera algo bueno de ellos, eso irá lejos para evocarlo. Algunos amos siempre tienen buenos servidores, y parte del secreto es que confían en que obedecerán.

"Inglaterra espera" se cumplió. Cuando el amor manda, debe haber confianza en su tono. Actuará como un imán para atraer a los pies reacios al camino del deber. Una voluntad que la mera autoridad no puede doblar, como el hierro en frío, puede volverse flexible cuando la calienta este suave calor. Si los padres dejan que sus hijos sientan más a menudo que tienen confianza en su obediencia, rara vez tendrán que quejarse de su desobediencia.

Los mandamientos de Cristo siguen, o más bien establecen, este patrón. Él confía en sus siervos y les habla con voz suave y confiada. Les dice su deseo y se entrega a sí mismo y a su causa al amor de sus discípulos.

La obediencia más allá de los límites estrictos del mandato siempre será dada por el amor. Es un servicio pobre y a regañadientes que pesa la obediencia como un químico hace una medicina preciosa, y tiene cuidado de que no se reparta la centésima parte de un grano más de la cantidad prescrita. Un obrero a sueldo arrojará su paleta levantada, llena de mortero, a la primera campanada del reloj, aunque sería más fácil colocarla sobre los ladrillos; pero donde el afecto mueve la mano, es un placer agregar algo más al deber puro.

El artista que ama su trabajo le pondrá muchos toques más allá del mínimo que cumplirá su contrato. Aquellos que sientan adecuadamente el poder de los motivos cristianos no estarán ansiosos por encontrar lo mínimo que se atrevan, sino lo más que puedan hacer. Si el deber obvio les obliga a recorrer una milla, preferirán ir dos a ser escrupulosos y detenerse tan pronto como vean el hito. Un niño que siempre está tratando de descubrir qué tan poco satisfaría a su padre no puede tener mucho amor.

La obediencia a Cristo es gozo, paz, amor. Los sirvientes a regañadientes están limitando su posesión al limitar su entrega activa de sí mismos. Parecen tener miedo de tener demasiadas de estas bendiciones. Un corazón verdaderamente tocado por el amor de Jesucristo no buscará conocer el límite más bajo del deber, sino la posibilidad más alta de servicio.

"Da todo lo que puedas; el cielo alto rechaza la tradición de menos o más bien calculado".

III. Flm 1:22 se puede resumir como el lenguaje del amor, la esperanza del reencuentro. "Preparadme también un alojamiento, porque espero que por vuestras oraciones os sea concedido." No sabemos si se cumplió la expectativa del Apóstol. Creyendo que fue liberado de su primer encarcelamiento, y que el segundo estuvo separado de él por un intervalo considerable, durante el cual visitó Macedonia y Asia Menor, aún no tenemos nada que mostrar si llegó o no a Colosas; pero se cumpla o no, la expectativa del encuentro tenderá a asegurar el cumplimiento de su solicitud, y será mucho más probable que lo haga, por la delicadeza con que se expresa, de modo que no parezca mencionado por el en aras de añadir fuerza a su intercesión.

Vale la pena señalar los límites de la expectativa de Pablo en cuanto al poder de las oraciones de sus hermanos pidiendo bendiciones temporales. Él cree que esta buena gente de Colosas podría ayudarlo rezando por su liberación, pero no cree que su oración ciertamente será escuchada. En algunos círculos se habla mucho ahora de "la oración de fe" -una frase que, singularmente, en tales casos casi se limita a las oraciones para pedir bendiciones externas- y de su poder de aportar dinero para el trabajo que la persona que ora cree que puede obtener. sea ​​deseable, o para alejar enfermedades.

Pero seguramente no puede haber "fe" sin una palabra divina definida a la que aferrarse. La fe y la promesa de Dios son correlativas; ya menos que un hombre tenga la clara promesa de Dios de que AB se curará con su oración, la creencia de que lo hará no es fe, sino algo que merece un nombre mucho menos noble. La oración de fe no es imponer nuestra voluntad a Dios, sino someter nuestra voluntad a la de Dios. La oración que Cristo ha enseñado con respecto a todas las cosas externas es: "Hágase no mi voluntad, sino la tuya", y "Que tu voluntad llegue a ser mía".

"Esa es la oración de fe, que siempre es contestada. La Iglesia oró por Pedro, y fue liberado; la Iglesia, sin duda, oró por Esteban, y fue apedreado. ¿Fue entonces rechazada la oración por él? No es así, pero si se trataba de una oración, el significado más íntimo de ella era "sea como quieras"; y eso fue aceptado y respondido.Las peticiones de bendiciones externas, ya sea para el peticionario o para otros, deben presentarse con sumisión; y la mayor confianza que se puede tener acerca de ellos es la que Pablo expresa aquí: "Espero que por vuestras oraciones seré liberado".

La perspectiva del encuentro realza la fuerza del deseo del Apóstol; tampoco los cristianos sin un motivo análogo para dar peso a sus obligaciones para con su Señor. Así como Pablo avivó el deseo amoroso de Filemón de servirle con el pensamiento de que podría tener el gozo de verlo en poco tiempo, así Cristo acelera la diligencia de sus siervos con el pensamiento de que antes de muchos días vendrá, o irán en cualquier momento. Si no, estarán con Él, y Él verá lo que han estado haciendo en Su ausencia.

Tal perspectiva debería incrementar la diligencia y no debería inspirar terror. Es una señal de los verdaderos cristianos que "aman su venida". Sus corazones deben brillar ante la esperanza de encontrarse. Esa esperanza debería hacer que el trabajo sea más feliz y más ligero. Cuando un esposo ha estado en el mar, la perspectiva de su regreso hace que la esposa cante en su trabajo, y se preocupe más o más bien se complazca con él, porque su ojo está para verlo.

Así debería ser con la novia en la perspectiva del regreso de su novio. La Iglesia no debe dejarse llevar a deberes indeseados por el temor a un juicio estricto, sino atraída a un servicio amplio y alegre, por la esperanza de difundir su obra ante el Señor que regresa.

Así, en general, en esta carta, se tocan los resortes centrales del servicio cristiano, y los motivos usados ​​para influir en Filemón son el eco de los motivos que Cristo usa para influir en los hombres. La nota clave de todo es el amor. El amor suplica cuando puede mandar. Amar nos debemos a nosotros mismos al lado. El amor no hará nada sin el gozoso consentimiento de Aquel a quien le habla, y no se preocupa por ningún servicio que sea necesario.

Su mejor vino no se elabora con el jugo que se extrae de las uvas, sino con el que fluye de ellas para que maduren. El amor se identifica con aquellos que necesitan su ayuda y trata la bondad hacia ellos como si se hiciera a sí mismo. El amor encuentra gozo y consuelo en el servicio voluntario, aunque imperfecto. El amor espera más de lo que pide. El amor espera el reencuentro, y con la esperanza hace que su deseo sea más pesado. Estos son los puntos de la súplica de Pablo a Filemón. ¿No son los elementos de la súplica de Cristo a sus amigos?

También él prefiere el tono de la amistad al de la autoridad. A Él, sus siervos se deben a sí mismos, y permanecen en deuda con Él para siempre, después de todo pago de reverencia y entrega agradecida. Él no considera el servicio constreñido como servicio en absoluto, y solo tiene voluntarios en Su ejército. Él se hace uno con los necesitados, y considera la bondad hacia los más pequeños como si se le hiciera a él. Él se compromete a pagar y pagar en exceso todos los sacrificios en Su servicio.

Se deleita en la obra de su pueblo. Les pide que le preparen una morada en sus propios corazones y en las almas abiertas por su agencia para Su entrada. Ha ido a prepararles una mansión, y viene a recibir cuenta de su obediencia y coronar sus pobres obras. Es imposible suponer que la súplica de Pablo por Filemón fracasó. ¿Cuánto menos poderoso es el de Cristo, incluso con aquellos que lo aman más?

IV. Los saludos de despedida pueden considerarse muy brevemente, porque mucho de lo que naturalmente se habría dicho sobre ellos ya se ha presentado al tratar los saludos similares en la Epístola a Colosas. Las mismas personas envían mensajes aquí y allá; sólo Jesús llamó a Justo siendo omitido, probablemente por ninguna otra razón que porque no estaba a la mano en ese momento. Epafras, naturalmente, se menciona individualmente, como colosense, y por lo tanto, está más estrechamente relacionado con Filemón que los demás. Después de él vienen los dos judíos y los dos gentiles, como en Colosenses.

La bendición de despedida termina la carta. Al comienzo de la epístola, Pablo invoca la gracia sobre la casa "de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo". Ahora lo concibe como un regalo de Cristo. En él se reúne todo el amor de Dios que se inclina y otorga, para que de él sea derramado sobre el mundo. Esa gracia no se difunde como una luz estelar, a través de algún cielo nebuloso, sino que se concentra en el Sol de Justicia, que es la luz de los hombres. Ese fuego se amontona en un hogar para que, de él, se derrame calor a todos los que están en la casa.

Esa gracia tiene el espíritu del hombre para el campo de su operación más elevada. Allí puede entrar y allí permanecer, en unión más cercana y comunión más real y bendita que cualquier otra cosa que pueda alcanzar. El espíritu que tiene la gracia de Cristo con él nunca puede ser completamente solitario o desolado.

La gracia de Cristo es el mejor vínculo de la vida familiar. Aquí se ora por todo el grupo, el esposo, la esposa, el hijo y los amigos de la Iglesia de su hogar. Como granos de incienso dulce arrojados sobre la llama de un altar, y perfumando lo que ya era santo, esa gracia rociada sobre el fuego de la casa le dará un olor dulce, agradecido a los hombres y agradable a Dios. Ese deseo es la expresión más pura de la amistad cristiana, de la cual toda la carta es un ejemplo tan exquisito.

Escrito como se trata de un asunto común, cotidiano, que podría haberse resuelto sin una sola referencia religiosa, está saturado de pensamiento y sentimiento cristiano. Por tanto, se convierte en un ejemplo de cómo combinar el sentimiento cristiano con los asuntos ordinarios y llevar una atmósfera cristiana a todas partes. La amistad y las relaciones sociales serán mucho más nobles y felices si están impregnadas de ese tono.

Palabras como estas de cierre serían un triste contraste con gran parte de las relaciones de hombres que profesan ser cristianos. Pero cada cristiano debe, por su vida, estar, por así decirlo, flotando la gracia de Dios a otros que se hunden por falta de ella para asirla, y todo su discurso debe ser parte de esta bendición.

La vida de un cristiano debe ser "una epístola de Cristo" escrita con su propia mano, en la que los ojos apagados puedan leer la transcripción de su misericordioso amor, y a través de todas sus palabras y hechos debe brillar la imagen de su Maestro, así como lo hace a través de las delicadas ternuras y los graciosos ruegos de esta perla pura de una letra, que el esclavo, convertido en hermano, llevó a los corazones receptivos en la tranquila Colosas.