Bible Commentaries
Éxodo 21

Versículo 1

XXI.
LEYES RELATIVAS A LOS DERECHOS DE LAS PERSONAS.

(1) Estos son los juicios. - “Las leyes” (Knobel), “los derechos” (Keil), “las reglas que guiarán las decisiones judiciales” (Pool). La paráfrasis sola da el significado completo.

Versículo 2

Si compras un siervo hebreo. - La sociedad antigua se fundó sobre la esclavitud. “Los elementos últimos de la casa”, dice Aristóteles, “son el amo y su esclavo, el esposo y su esposa, el padre y sus hijos” ( Pol. I. 2, § 1). En cualquier consideración de los derechos de las personas, los de la clase esclava se presentaron naturalmente en primer lugar, ya que eran los más susceptibles de infracción.

Los esclavos pueden ser nativos o extranjeros. Un hebreo podría convertirse en esclavo - (1) a través del crimen ( Éxodo 22:3 ); (2) por endeudamiento ( Levítico 25:39 ); (3) a través del derecho de su padre a venderlo ( Nehemías 5:5 ).

Los esclavos extranjeros pueden ser prisioneros tomados en la guerra o personas compradas a sus dueños ( Levítico 25:45 ). Aquí se consideran especialmente los derechos de los esclavos hebreos.

Seis años servirá. - El hebreo no debía ser retenido en esclavitud por más de seis años. Si un año de jubileo ocurrió antes del final de los seis años, entonces recuperó su libertad antes ( Levítico 25:39 ); pero en ningún caso podría ser retenido más de seis años en la condición de esclavo, excepto por su propio consentimiento, dado formalmente ( Éxodo 21:5 ).

Esta ley fue un avance enorme sobre cualquier cosa previamente conocida en la legislación esclavista del país más civilizado, y marca de inmediato el código mosaico como simpatizante del esclavo y empeñado en mejorar su suerte. Algunos han considerado extraño que la esclavitud no haya sido abrogada ahora; pero ni siquiera el cristianismo, mil quinientos años después, se aventuró en una revolución social tan completa.

Versículo 3

Su esposa saldrá con él. - El privilegio del esclavo hebreo casado era apegarse también a su esposa, si estaba casado cuando se convirtió en esclavo. Además, sin duda, se unió a sus hijos.

Versículo 4

Si su amo le ha dado esposa. - Sin embargo, si el esclavo hebreo, que antes no estaba casado, había sido autorizado por su amo para tomar por esposa a una de sus esclavas, entonces, cuando el esposo reclamó su libertad, la esposa no podría reclamar la suya. Tanto ella como sus hijos permanecieron en condición de esclavos.

Versículo 5

Y si. - Mejor, pero si.

Amo a mi amo. - Bajo todo sistema de esclavitud, el afecto crece entre los esclavos y un amo que es indulgente con ellos. En Roma era común que los esclavos soportaran las torturas más severas en lugar de traicionar o acusar a sus dueños. Si un hombre no tiene derechos, está agradecido por las pequeñas misericordias y responde con afecto a quienes lo tratan con amabilidad. Como la forma hebrea de esclavitud era de tipo leve, se amonestaba a los amos a tratar a sus esclavos “no como siervos, sino como jornaleros” ( Levítico 25:39 ), y, nuevamente, “no gobernarlos con rigor ”( Levítico 25:46 ), naturalmente habría casos frecuentes en los que el esclavo no quisiera“ salir.

"En realidad, podría" amar a su maestro "; o podría valorar la seguridad frente a la necesidad que acompaña a la condición de esclavo; o podría no estar dispuesto a romper la familia que, por el favor de su amo, se le había permitido crear. Para tales casos era necesaria alguna disposición. Fue hecho por la ley aquí formulada ( Éxodo 21:5 ), que permitía al esclavo hebreo, si lo deseaba, renunciar a todo derecho a la libertad y asumir permanentemente la condición de siervo.

Versículo 6

Su señor lo llevará ante los jueces. - Era necesario un acto formal. El Estado debe sancionar el paso de un ciudadano a la condición de esclavo, por lo que se convocó a los “jueces”. El cambio se haría mediante una ceremonia significativa. Para señalar que en lo sucesivo el esclavo voluntario se apegaba a la casa, debía estar físicamente atado a la casa con un punzón en la oreja y luego empujarlo hacia la puerta o el poste de la puerta.

Por lo tanto, "abrir el oído" se convirtió en sinónimo de asignar a un hombre a la condición de esclavo a perpetuidad ( Salmo 40:6 ). La palabra usada para "jueces" es ha-Elohim, "los dioses" o "los exaltados", que tiene el mismo sentido en Éxodo 22:8 .

Versículo 7

Si un hombre vende a su hija para que sea sirvienta. - El derecho de vender a sus hijos como esclavos fue considerado en la antigüedad como inherente a la patria potestas, y fue practicado en gran parte por muchas naciones (Herodes v. 6; Heyne, Opusc., Vol. Iv., P. 125). Entre los hebreos, esas ventas eran, comparativamente hablando, raras; pero aun así ocurrieron ocasionalmente, como consecuencia de la extrema pobreza ( Nehemías 5:5 ).

Las mujeres vendidas de esta manera podrían reclamar su libertad al cabo de seis años si así lo quisieran ( Deuteronomio 15:17 ); pero si se compraban para ser esposas, recibían una protección adicional. Si la intención se Éxodo 21:10 derecho a la condición de esposas durante toda su vida, aunque sus maridos contrajeran más matrimonios ( Éxodo 21:10 ).

Si, en lugar de convertirse en la esposa de su comprador, él Éxodo 21:9 una mujer a su hijo, ella debía gozar de todos los derechos de una hija ( Éxodo 21:9 ). Si el comprador se negaba a actuar de cualquiera de estas dos formas, se veía obligado a tomar uno de los otros dos cursos. O debe conseguir otro hebreo para cumplir con su obligación matrimonial ( Éxodo 21:8 ), o debe devolver la doncella intacta a su padre, sin hacer ninguna demanda por la restitución del dinero de la compra ( Éxodo 21:11 ). Estas disposiciones brindaban una protección considerable a la concubina esclava, que de otro modo podría haber estado expuesta a graves perjuicios y opresión.

Versículo 8

Quien la ha desposado consigo mismo. - Se prefiere la lectura que da el sentido contrario - "quien no la ha desposado"; y el significado es: "Si el hombre, después de comprar a la mujer para que sea su esposa, descubre que no le agrada y se niega a pasar por la ceremonia de compromiso" -

Entonces la dejará ser redimida. - Heb., Entonces que haga que ella sea redimida: es decir, que proporcione a alguien que ocupe su lugar y lleve a cabo su contrato, solo teniendo cuidado de que el sustituto sea un hebreo, y no uno de “una nación extraña, ”Ya que su padre no tenía la intención de casarla con un extranjero.

Versículo 10

Si le toma otra esposa. - La poligamia se considera legal en este pasaje, como en otras partes en general de la Ley mosaica, que no se atrevió a prohibir, aunque hasta cierto punto la desanimó. El legislador se vio obligado a permitir muchas cosas a los hebreos, “por la dureza de su corazón” ( Mateo 19:8 ).

Su deber de matrimonio. - Más bien, su derecho a la convivencia.

Versículo 11

Estos tres , es decir, una de estas tres cosas: (1) Desposarla él mismo; (2) casarla con su hijo; o (3) transferirla, en los términos en que la recibió, a otro hebreo.

Versículos 12-14

(12-14) El que hiere a un hombre, y muere. - El homicidio había sido prohibido amplia y generalmente en el sexto mandamiento. Pero era necesario algo más. Las leyes son en su mayor parte inoperantes a menos que se apliquen mediante sanciones; y para todos los casos de homicidio no correspondería la misma pena. En consecuencia, tenemos aquí, en primer lugar, la asignación de la pena de muerte por homicidio de primer grado, i.

e., asesinato; y en segundo lugar, la provisión de refugio por homicidio de segundo grado, es decir, homicidio involuntario o muerte por accidente. La pena de muerte por asesinato ya había recibido la sanción divina en los mandatos dictados a Noé ( Génesis 9:6 ). La tradición, respaldada por la conciencia, la había convertido en una ley casi universal.

La legislación del Sinaí adoptó la ley en el código nacional y le dio fuerza adicional con la condición, que sabemos que se ha cumplido en la práctica ( 1 Reyes 2:28 ), de que el

El asesino incluso sería arrancado del altar de Dios, si se refugiaba allí.

Versículo 13

Si alguno no acecha, sino que Dios lo entregue en su mano. - Si, es decir, sin premeditación, un hombre se encuentra con su enemigo, la providencia de Dios pone a los dos en contacto sin la invención del hombre, y el resultado es que uno mata al otro, entonces entrará la ley del refugio o asilo. Debe proporcionarse un lugar adonde pueda huir el asesino de hombres y donde pueda estar seguro, en cualquier caso, hasta que se investigue la causa.

Hasta ahora, en todo Oriente, se había considerado como deber de los familiares vengar el homicidio de cualquier tipo, y se había exigido sangre por sangre, por repentina, provocada o excusable que hubiera sido el homicidio. Hasta donde sabemos, nunca se había establecido ningún derecho de asilo. La legislación del Sinaí interpuso por primera vez la “ciudad de refugio”, entre el “vengador de la sangre” y su víctima.

Correspondía a los ancianos de la ciudad asegurarse de que no se abusara del privilegio. Cuando el caso era dudoso, el homicida debía ser remitido para que lo juzgaran los ancianos de su propio pueblo ( Números 35:22 ); cuando los ancianos consideraban que su reclamo estaba extendido, tenía derecho a protección.

Versículo 14

Si un hombre llega presuntuosamente. - Más bien, si un hombre llega con malicia o con premeditación. (Vulg., De industria. )

Lo sacarás de mi altar. - Comp. 1 Reyes 2:28 . En la mayor parte del mundo antiguo se sentía escrúpulo en dar muerte a los criminales una vez que habían tomado santuario, y aquellos que lo hacían eran considerados malditos (Herodes v. 71, 72; Tucíd. I. 126; Plut. Vit . . Sol., § 12). La ley mosaica consideró este escrúpulo como una superstición y se negó a sancionarlo.

Versículos 15-17

(15-17) Y el que hiere a su padre ... -Con el homicidio se juntan algunas otras ofensas, consideradas de carácter atroz, y castigadas con la muerte: a saber. (1), golpear a un padre; (2) secuestro; y (3) maldecir a un padre. La secuencia inmediata de estos crímenes tras el asesinato, y su castigo con la misma pena, marca fuertemente el aborrecimiento de Dios hacia ellos. El padre es visto como el representante de Dios, y golpearlo es ofrecerle a Dios un insulto en su persona.

Maldecirlo implica, si es posible, una mayor falta de reverencia; y, dado que las maldiciones solo pueden ser efectivas como apelaciones a Dios, es un intento de alistar a Dios de nuestro lado contra Su representante. El secuestro es un crimen contra la persona muy poco menos que el asesinato, ya que es privar al hombre de lo que da a la vida su principal valor: la libertad. Muchos hombres preferirían la muerte a la esclavitud; y para casi todos el paso a la condición de esclavo sería una calamidad de la clase más terrible, que implicaría una miseria de por vida.

Su carácter repentino e inesperado, cuando era el resultado de un secuestro, aumentaría su dolor y lo convertiría en la más aplastante de todas las desgracias. La historia de José nos muestra lo fácil que fue vender a un hombre libre como esclavo y obtener su traslado inmediato a un país lejano ( Génesis 37:25 ). Los anales egipcios nos hablan de guerras sangrientas llevadas a cabo con fines de secuestro (Lenormant, Histoire Ancienne, vol.

i., págs.423, 424). En la época y los países clásicos, los esclavos que se ofrecían a la venta en los mercados solían obtenerse de esta forma. La estricta ley del código mosaico ( Éxodo 21:16 ) era muy necesaria para Éxodo 21:16 un crimen atroz muy cometido.

Versículo 18

Con una piedra o con el puño. - Comp. La diferencia que marca la ley inglesa entre herir con un instrumento afilado o contundente.

Versículos 18-19

La agresión grave, que pone en peligro la vida, pero que no se la quita, se coloca bajo el mismo epígrafe que el homicidio, que se aproxima a él, pero no se castiga de la misma forma. Si la muerte sobreviene en tal caso, el delito es, por supuesto, asesinato o homicidio involuntario, según las circunstancias concomitantes; pero si no sobreviene la muerte, sólo se trata de un asalto agravado. En tales casos, el castigo no se podía infligir mediante represalias, la pena habitual según la ley mosaica ( Éxodo 21:24 ), sin el riesgo de matar al hombre, lo que habría sido un castigo excesivo.

Por lo tanto, la ley impuso una multa, que debía fijarse en una cantidad tal que compensara de inmediato al paciente por la pérdida de su tiempo ( Éxodo 21:19 ) y sufragaría el costo de su curación.

Versículo 19

Si se levanta de nuevo y camina al extranjero sobre su bastón. - La acusación de asesinato no debía mantenerse indefinidamente sobre un hombre. Si el herido se recuperaba lo suficiente como para levantarse de la cama y moverse con la ayuda de un palo, el herido debía pagar su multa y dejar de cometer el delito, pase lo que pase después.

Versículo 20

Y si un hombre hiere a su siervo. - El homicidio considerado hasta ahora ha sido el de hombres libres; pero la ley mosaica no se contentó con detenerse en este punto. A diferencia de la mayoría de los otros códigos, procedió a prohibir el homicidio de esclavos. Hasta ahora, en todo Oriente, y también en muchas partes de Occidente, los esclavos habían sido considerados como propiedad tan absoluta de su amo que él tenía derecho a hacer lo que quisiera con ellos.

Ahora, por primera vez, hasta donde sabemos, se protegió la vida del esclavo. El alcance exacto de la protección es incierto. Según el Talmud, el amo que mató a su esclavo fue ejecutado; según algunos judíos modernos, como Kalisch, solo tenía que pagar una multa. En cualquier caso, el homicidio fue un delito del que la ley tuvo conocimiento. Más tarde parece que incluso los asaltos a esclavos, si alcanzaban cierta intensidad, eran ilegales e implicaban la emancipación obligatoria del esclavo ( Éxodo 21:26 ).

Con una caña. - El instrumento habitual de castigo. Se deduciría, por supuesto, que si se usaba un implemento más peligroso, el maestro era castigado con igual o mayor severidad.

Versículo 21

Si continúa uno o dos días, no será castigado. - Comp. la salvedad con respecto a los hombres libres ( Éxodo 21:19 ). La idea es que, a menos que la muerte se produzca rápidamente, debe presumirse que no fue intencionada; y esto podría presumirse especialmente en el caso de un hombre que mata a su esclavo, ya que con ello se inflige a sí mismo una pérdida pecuniaria.

Versículo 22

Si los hombres luchan y lastiman a una mujer encinta. - Se supone que este daño probablemente se produciría a través de la interferencia de una esposa embarazada en alguna disputa en la que su esposo estaba comprometido. Es casi seguro que sería accidental.

Y, sin embargo, no sigue ningún daño , es decir, no más daño, nada más allá de la pérdida del hijo.

Versículos 22-23

Vida por vida, ojo por ojo. - Es una conjetura razonable que la ley de represalias era mucho más antigua que Moisés, y que él la aceptaba como tolerable en lugar de concebirla como legítima. La ley en sí estaba muy difundida. Se encuentran rastros de ella en la India, en Egipto, entre los griegos y en las leyes de las Doce Tablas. Aristóteles dice que los pitagóricos lo aprobaron y que se creía que era la regla por la cual Rhadamanthus administraba justicia en el otro mundo.

Hay, primâ facie, una apariencia de exacta rectitud e igualdad que cautiva a las mentes groseras y provoca la adopción de la regla generalmente en una condición temprana de la sociedad. Teóricamente, la represalia es la justicia más exacta y estricta; pero en la práctica surgen dificultades. ¿Cómo se mide la fuerza de un golpe? ¿Cómo se pueden infligir quemaduras y heridas exactamente similares? ¿Se debe dar ojo por ojo cuando el que daña es un tuerto? Y, nuevamente, ¿es conveniente que la ley multiplique el número de ciudadanos mutilados en una comunidad? Consideraciones de este tipo hacen que la regla se descarte tan pronto como la civilización llega a cierto punto, y tienden generalmente a la sustitución de una indemnización en dinero, que debe ser pagada a la parte agraviada por el agraviado.

El presente pasaje sancionó la ley de represalias en principio, pero autorizó su aplicación en un solo caso. En una parte posterior del código mosaico, la aplicación se hizo universal ( Levítico 24:17 ; Deuteronomio 19:21 ).

Versículos 22-25

(22-25) Aquí se considera una lesión personal peculiar de las mujeres, una lesión que produce un aborto espontáneo. El aborto espontáneo podría costarle la vida a la mujer, en cuyo caso el hombre que lo provocó sufriría la muerte ( Éxodo 21:23 ); o puede que no tenga más resultado negativo que la pérdida del niño. En este último caso la sanción sería multa, impuesta por el marido con el consentimiento del juez ( Éxodo 21:22 ). La pena de muerte, donde murió la mujer, es claramente excesiva y probablemente pertenece a la legislación pre-mosaica, que exigía "vida por vida" en todos los casos.

Versículos 26-27

El ojo ... Diente. - Aquí se hace una excepción a la ley de represalias. Si el ofensor es un hombre libre y el ofendido un esclavo, la marcada desigualdad social de las partes convertiría la represalia exacta en una injusticia. ¿Habrá entonces que dejar al esclavo sin protección? De ninguna manera. Como la legislación ya había protegido su vida ( Éxodo 21:20 ), ahora lo protege de daños permanentes a su persona.

El amo que inflige tal daño permanente, desde el menor hasta el mayor, pierde todas las propiedades de su esclavo y está obligado de inmediato a emanciparlo. La pérdida de un ojo se considera la mayor lesión permanente de la persona; la pérdida de un diente como mínimo.

Versículo 28

El buey seguramente será apedreado , es decir, morirá como un asesino.

Su carne no se comerá. - Un buey muerto apedreado no se desangraría de la manera habitual y sería alimento “inmundo” para los hebreos. Según los rabinos, la carne ni siquiera podía ser entregada a los gentiles, sino que tenía que ser enterrada. Si esto fuera así, el objetivo debió haber sido marcar con fuerza que cualquier criatura que tomara la vida humana estaba maldita.

Versículos 28-32

(28-32) Las lesiones a la persona pueden surgir del hombre o de los animales. Se necesitaba protección contra ambos. La ley dada a Noé ( Génesis 9:5 ) ya había establecido que cada vez que una bestia mataba a un hombre, su vida estaba perdida. Esta ley fue ahora promulgada de nuevo, pero con una condición adicional y muy importante. Si el animal tenía un dueño, y el dueño tenía razones para saber que era peligroso, entonces no solo la bestia, sino también el dueño debía ser declarado culpable.

Sería susceptible de un proceso por asesinato ( Éxodo 21:29 ); pero, con el consentimiento de la familia agraviada, podría pagar una suma de dinero como compensación ( Éxodo 21:30 ). En el caso de un esclavo, la suma se fijaba en lo que se consideraba el precio estándar de un esclavo ( Levítico 25:44 ; Levítico 27:3 ), es decir, treinta siclos de plata.

Versículo 29

Su dueño también morirá. - Parece claro que en virtud de esta ley los representantes de la persona asesinada podrían haber exigido vida por vida; pero probablemente en casi todos los casos hubieran estado dispuestos a aceptar una compensación.

Versículo 30

Todo lo que se le imponga. - Principalmente, por los familiares agraviados; pero en el caso de una demanda exorbitante, sin duda, se apelaba a los jueces, quienes luego fijaban el monto.

Versículo 33

Si un hombre abre un hoyo. - Más bien, destape un pozo. Los pozos del este suelen tener cubiertas, que se quitan cuando se extrae agua y luego se vuelven a colocar. Si un hombre se negaba a reemplazar una cubierta, era justamente responsable de cualquier daño que pudiera producirse. El caso era el mismo si cavaba un pozo nuevo y se olvidaba de taparlo.

Versículos 33-36

LEYES RELATIVAS A LOS DERECHOS DE PROPIEDAD.

(33-36) La legislación se desliza de los derechos de las personas a los derechos de propiedad con facilidad y sin esfuerzo, pasando de los daños que ocasiona el ganado a los que sufre. Son heridos (1) por las faltas culpables de personas que dejan sus fosas al descubierto; (2) por los daños que el ganado de un hombre inflige al de otro. Ambos tipos de pérdidas deben repararse.

Versículo 34

La bestia muerta será suya. - Habiendo pagado el valor total del animal vivo, el dueño del pozo tenía derecho a hacer lo que pudiera con la canal.

Versículos 35-36

(35-36) si el buey de un hombre hiere al de otro. - Cuando no se atribuye la culpa al propietario, la pérdida debe ser compartida por igual. Donde se conocía, o debería haberse conocido, el carácter peligroso del animal, el hombre cuyo buey había sido sacrificado recibía todo su valor.