Bible Commentaries
Éxodo 21

Versículos 1-36

El Libro del Pacto (continuación)

I-ii. Normativa sobre el tratamiento de los esclavos hebreos.
La esclavitud era universal en la antigüedad y la ley mosaica no la abolió. Entre los hebreos, sin embargo, la esclavitud no era de ninguna manera lo degradante y opresivo que era entre otras naciones. El robo, en el que se basan los sistemas modernos de esclavitud, era un crimen punible con la muerte (véase Éxodo 21:16 ), y la Ley de Moisés reconoce el derecho de un esclavo a un trato justo y honorable. Un esclavo hebreo puede ocupar un puesto alto en la casa de su amo y ser considerado un amigo de confianza, como muestra el caso de Eliezer ( Génesis 24 ). No podía estar atado por más de seis años seguidos; en el séptimo año obtuvo su libertad si la deseaba (ver Éxodo 21:2); podría tener propiedades y llegar a poder redimirse a sí mismo ( Levítico 25:49 ); estaba protegido de la violencia de su amo ( Éxodo 21:20 ); podía reclamar una indemnización por lesiones corporales ( Éxodo 21:26 ); y tenía derecho al reposo sabático ( Éxodo 20:10 ). Si una joven hebrea se convertía en concubina de su amo, no podía venderla a un extranjero, sino que debía dejarla redimida ( Éxodo 21:8 ); si su hijo se casaba con ella, debía tratarla como a una hija ( Éxodo 21:9 ); si toma una segunda esposa, no debe degradarla, sino usarla tan generosamente como antes ( Éxodo 21:10). En general, el amo hebreo debía tratar a su esclavo más como un hermano o un criado que como un mueble, y el principio que debía regir su trato era el precepto humano «no lo gobernarás con rigor; mas temerás a tu Dios '( Levítico 25:43 ). Es cierto que estas leyes se aplican al esclavo que era israelita, pero la suerte del esclavo extranjero que había sido capturado en la guerra era solo un poco menos favorable. Si se pregunta por qué la ley mosaica no abolió de inmediato la esclavitud, la respuesta debe ser que no ha llegado el momento de hacerlo. Cristo mismo no lo abolió; y sus apóstoles lo toleraron (ver 1 Corintios 7:20y la Epístola a Filemón). El cristianismo no derrocó violentamente las instituciones sociales existentes ni abolió las distinciones de clases. Pero enseñó la hermandad de todos los hombres, y al introducir silenciosamente la levadura de la justicia, la humanidad y el amor fraternal en la sociedad, abolió gradualmente los peores abusos sociales e hizo imposible la esclavitud.

Versículo 2

Si compras un siervo hebreo ] Un hombre podría venderse voluntariamente a sí mismo por una deuda ( Levítico 25:39 ), o podría ser vendido judicialmente por robo (ver Éxodo 22:3 ), o podría ser vendido por sus padres ( Éxodo 21:7 ). Si el año de Jubileo caía antes del séptimo año de su servidumbre, entonces quedaba libre: ver Levítico 25:40 ; Levítico 25:41 . Por tanto, se desconocía la servidumbre obligatoria de por vida.

Versículo 3

Si estuviera casado ] antes de ser esclavo. Si se casaba después de convertirse en esclavo, caso contemplado en el siguiente verso, lo haría sujeto al consentimiento de su amo, en cuyo caso la esposa y los hijos quedaban con el amo.

Versículo 5

La esclavitud puede ser preferible a la libertad. Esto muestra la naturaleza suave de la esclavitud entre los hebreos.

Versículo 6

A los jueces] RV 'a Dios'. Las expresiones son realmente idénticas, pues los jueces serían los sacerdotes o el sumo sacerdote, y la transacción se realizaría en el santuario y tendría la sanción del juicio divino: ver Éxodo 22:8 ; Éxodo 22:28 ; RV. Taladre su oreja ] La sujeción de la oreja al poste de la puerta significa su perpetuo apego a la casa de su amo: cp. Deuteronomio 15:17 . Se perfora la oreja como órgano del oído y, por tanto, de la obediencia.

Versículo 7

Ser sierva ] La palabra denota una esclava, una consorte de rango inferior, como Agar ( Génesis 16:3 ). Su puesto era permanente. No salió al cabo de seis años, lo que habría sido una degradación. Si era la esposa del dueño de la casa, debía ser tratada como una esposa; si del hijo, como una hija. Si fue despedida, debe ser de manera honorable ( Éxodo 21:8 ; Éxodo 21:11 ), y sin devolución del dinero de la compra.

Versículo 10

La poligamia, como la esclavitud, fue tolerada por la Ley de Moisés. Su cese en tierras cristianas ha seguido naturalmente la enseñanza más noble del cristianismo con respecto a la mujer: cp. las observaciones sobre el cese de la esclavitud.

12-17. Tres delitos punibles con la muerte, a saber. asesinato, robo de hombres y golpear o maldecir a los padres.

Versículo 13

Para la designación de ciudades de refugio como asilo en caso de homicidio accidental, ver Números 35:9 .

Versículo 14

Desde mi altar ] El altar parece haber sido el lugar de refugio al principio: ver 1 Reyes 1:50 ; 1 Reyes 2:28 .

Versículo 15

Smiteth ] no necesariamente con efecto fatal. La reverencia hacia los padres se consideraba en la antigüedad más un deber religioso que social, y una infracción del quinto mandamiento, como la blasfemia, era una ofensa capital: ver intro. al Decálogo, y cp. Deuteronomio 21:18 .

Versículo 16

El robo de personas debe ser castigado con la misma severidad que el asesinato.

Versículo 17

La maldición, como la bendición, siempre se considera eficaz. Es un llamamiento solemne a Dios, que no permitirá que su nombre sea tomado en vano. No responderá al niño que invoca Su poder en perjuicio de un padre o una madre. Y una apelación tan impía es en sí misma un delito grave.

18-32. La ley de indemnización por daños a la vida o las extremidades.

Versículo 19

Deberá ... ser liberado ] es decir, del cargo de asesinato. Pero debe pagar la pérdida de tiempo y el tratamiento médico del herido.

Versículo 21

Él es su dinero ] El amo mismo pierde por la incapacidad de su siervo para trabajar, y es suficientemente castigado de esta manera. Si la lesión es de naturaleza permanente, el esclavo tiene derecho a su libertad: ver Éxodo 21:26 ; Éxodo 21:27 .

Versículo 23

Cualquier daño ] más allá de la pérdida del hijo ( Éxodo 21:22 ). La ley de la represalia ('igual por igual') es común a todas las primeras etapas de la civilización: cp. por ejemplo, el arte. 'Leyes de Hammurabi'. Es un tipo de justicia tosca y pronta, pero entraña muchas dificultades y generalmente se abandona en favor de un sistema de multas y sanciones. Cabe señalar que la ley de represalias no es lo mismo que la venganza privada. La pena equivalente la inflige el juez, no la persona lesionada: cp. Levítico 24:17 ; Deuteronomio 19:15 . Cristo se refiere a este pasaje del Sermón del Monte ( Mateo 5:38 ), que prohíbe el espíritu de venganza y hace cumplir el deber de paciencia a imitación del Padre celestial.

Versículo 28

Las siguientes promulgaciones son una buena ilustración del espíritu de justicia ecuánime que muestra la Ley mosaica: cp. Génesis 9:5 . No se comerá su carne] Esto serviría para enfatizar el horror relacionado con una muerte tan accidental. También estaba de acuerdo con la ley que prohibía comer sangre como inmundo. Un buey muerto apedreado no se desangraría: ver Levítico 17:10 , y cp. Éxodo 22:31 .

Versículo 29

En este caso, el propietario es moralmente responsable y puede ser condenado a muerte. Sin embargo, la pena de muerte puede conmutarse por una multa, cuyo importe lo fijarían los familiares de la persona asesinada, probablemente con un recurso de apelación ante los jueces.

Versículo 32

El siclo de plata valía un poco más de media corona. El precio ordinario de un esclavo, por lo tanto, era de alrededor de £ 3 10s .: cp. Zacarías 11:12 ; Mateo 26:15 . En el último pasaje se verá que la vida de nuestro Señor fue contada del mismo valor que la de un esclavo.

33-c. Éxodo 22:15 . Ley de Compensación por Daños a la Propiedad.

Versículo 34

La bestia muerta será suya ] Se supone que ha pagado el valor total del animal vivo.