Bible Commentaries
Apocalipsis 2

Versículos 1-29

CAPITULO DOS

LA IGLESIA EN EL CAMPO DE LA HISTORIA.

Apocalipsis 2:1 ; Apocalipsis 3:1

Escribe al ángel de la iglesia en Éfeso; Esto dice el que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro: Yo conozco tus obras, tu trabajo y tu paciencia, y que no puedes soportar a los hombres malos, y los has probado. que se llaman a sí mismos apóstoles, y no lo son, y los hallaron falsos; y has tenido paciencia y has soportado por amor de mi nombre, y no te has cansado.

Pero tengo esto contra ti, que dejaste tu primer amor. Acuérdate, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; si no, vendré a ti y quitaré tu candelero de su lugar, si no te arrepientes. Pero tienes esto: aborreces las obras de los nicolaítas, que yo también aborrezco. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.

Al que venciere, le daré de comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios. Y escribe al ángel de la iglesia en Esmirna; Esto dice el primero y el postrero, que murió y vivió de nuevo: Yo conozco tu tribulación y tu pobreza (pero eres rico), y la blasfemia de los que dicen ser judíos, y no lo son, sino que son. una sinagoga de Satanás. No temáis lo que estáis a punto de sufrir: he aquí, el diablo está a punto de echar a algunos de vosotros en la cárcel para que seáis probados; y tendréis tribulación por diez días.

Sé fiel hasta la muerte y te daré la corona de la vida. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere, no sufrirá daño de la muerte segunda. Y escribe al ángel de la iglesia en Pérgamo; Esto dice el que tiene la espada aguda de dos filos: Yo sé dónde moras, incluso dónde está el trono de Satanás; y te atreviste con mi nombre, y no negaste mi fe, incluso en los días de Antipas, mi testimonio, mis fieles. uno, que fue muerto entre ustedes, donde habita Satanás.

Pero tengo algunas cosas contra ti, porque tienes algunos que retienen la enseñanza de Balaam, quien enseñó a Balac a echar tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación. Así también tienes a algunos que sostienen la enseñanza de los nicolaítas de la misma manera. Por tanto, arrepiéntete; si no, vendré a ti pronto, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca.

El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venciere, le daré del maná escondido, y le daré una piedra blanca, y sobre la piedra un nombre nuevo escrito, que nadie conoce sino el que lo recibe. Y escribe al ángel de la iglesia en Tiatira; Estas cosas dice el Hijo de Dios, que tiene sus ojos como llama de fuego y sus pies como bronce bruñido: Yo conozco tus obras, tu amor, tu fe, tu ministerio y tu paciencia, y que tus últimas obras son más que el primero.

Pero tengo esto contra ti: que permitas a tu mujer Jezabel, que se llama profetisa; y ella enseña y seduce a mis siervos a cometer fornicación y comer cosas sacrificadas a los ídolos. Y le di tiempo para que se arrepintiera; y no quiere arrepentirse de su fornicación. He aquí, la arrojo en una cama, y ​​los que cometen adulterio con ella en gran tribulación, a menos que se arrepientan de sus obras.

Y mataré a sus hijos con la muerte; y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña las mentes y los corazones, y les daré a cada uno según sus obras. Pero a ustedes les digo, a los demás que están en Tiatira, a todos los que no tienen esta enseñanza, que no conocen las cosas profundas de Satanás, como dicen; No arrojo sobre ti ninguna otra carga. Sin embargo, lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga.

Y al que venciere, y al que guarde mis obras hasta el fin, yo le daré autoridad sobre las naciones; y como pastor las pastoreará con cetro de hierro, como se rompen en escalofríos los vasos del alfarero. ; como también yo recibí de mi Padre, y le daré la estrella de la mañana. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Y escribe al ángel de la iglesia en Sardis; Esto dice el que tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas: Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto.

Mira, y confirma lo que queda, que estaba a punto de morir; porque ninguna de tus obras he hallado cumplidas delante de mi Dios. Acuérdate, por tanto, de cómo recibiste y oíste; y guárdalo, y arrepiéntete. Por tanto, si no vigilas, vendré como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti. Pero tienes unos pocos nombres en Sardis que no ensuciaron sus vestiduras; y andarán conmigo de blanco; porque son dignos.

El que venciere se vestirá de ropas blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida, y confesaré su nombre delante de mi Padre y de sus ángeles. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Y escribe al ángel de la iglesia en Filadelfia; Estas cosas dice el Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y nadie cierra, y cierra y nadie abre: yo conozco tus obras (he aquí, he puesto delante de ti se abrió una puerta que nadie puede cerrar), que tienes un poco de poder, y guardaste mi palabra, y no negaste mi nombre.

He aquí, doy de la sinagoga de Satanás, de los que se dicen ser judíos y no lo son, sino que mienten; he aquí, los haré venir y adorar delante de tus pies, y saber que yo te he amado. Por cuanto guardaste la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la prueba, esa hora que vendrá sobre toda la tierra habitada, para probar a los que moran sobre la tierra. Vengo pronto: retén lo que tienes, para que nadie tome tu corona.

Al que venciere, le haré columna en el templo de mi Dios, y no saldrá más; y escribiré sobre él el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalén. que desciende del cielo de mi Dios, y mi nombre nuevo. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Y escribe al ángel de la iglesia en Laodicea; Estas cosas dice el Amén, el Testigo fiel y verdadero, Principio de la creación de Dios: Yo conozco tus obras, que no eres ni frío ni caliente: Ojalá fueras frío o caliente.

Por tanto, porque eres tibio, y no caliente ni frío, te vomitaré de mi boca. Porque dices: Soy rico, y he obtenido riquezas, y de nada tengo necesidad; y no sabes que eres el miserable, el miserable, el pobre, el ciego y el desnudo; te aconsejo que de mí compres oro refinado por fuego, para que te hagas rico; y vestiduras blancas para vestirte, y que no se manifieste la vergüenza de tu desnudez, y colirio para ungir tus ojos, para que veas.

Yo reprendo y castigo a todos los que amo; sé, pues, celoso y arrepiéntete. He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él y cenaré con él y él conmigo. Al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono, como yo también vencí y me senté con mi Padre en su trono. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias ( Apocalipsis 2:1 , Apocalipsis 3:1 ).

Las fortunas de la Iglesia se encuentran en el Apocalipsis de San Juan; y lo primero que es necesario, por tanto, es que aprendamos qué es la Iglesia. Lograr esto es el objetivo principal del segundo y tercer capítulo del libro. Un objeto precisamente similar parece determinar la disposición del cuarto evangelio. La Introducción o Prólogo de ese Evangelio se encuentra en Apocalipsis 1:1 ; y no cabe duda de que allí nos encontramos, en forma breve y compendiosa, las ideas luego ilustradas y reforzadas por su selección de incidentes de la vida de Jesús.

Después del Prólogo sigue una sección, que se extiende desde Apocalipsis 1:19 hasta Apocalipsis 2:1 , en la que es obvio que esa lucha de Jesús con el mundo, junto con Su victoria sobre él, que es el propósito principal del evangelista para relatar, aún no ha comenzado.

Surge así la pregunta: ¿Cuál es el objetivo de esa sección? y la respuesta es que debe presentar al Redentor con quien se ocupará el Evangelio al entrar en el campo de la historia. Así también aquí. El primer capítulo del Apocalipsis es la Introducción o Prólogo del libro, que contiene las ideas que luego se ilustrarán en la historia de la Iglesia. La lucha de la Iglesia con el mundo aún no comienza, ni comenzará hasta que lleguemos a Apocalipsis 6 . Mientras tanto, veremos en los capítulos. 2 y 3 ese Cuerpo de Cristo cuya lucha y victoria deben ocupar nuestros pensamientos.

Estos capítulos constan de siete epístolas dirigidas a las iglesias de las siete ciudades de Asia nombradas en Apocalipsis 1:11 , y ahora escritas en el mismo orden, comenzando con Éfeso y terminando con Laodicea. Cada epístola contiene muchas cosas que le son peculiares, pero no lograremos comprender el cuadro presentado por los dos capítulos en su conjunto si miramos sólo las partes individuales. Por lo tanto, las consideraciones generales con respecto a las siete epístolas exigen primero nuestra atención.

Se observará que cada epístola está dirigida al "ángel" de la iglesia nombrada. El objeto de este comentario, como se explica en la nota preliminar, hace que el examen del significado de la palabra "ángel" aquí utilizado sea un punto de importancia subordinada. Sin embargo, difícilmente pueden evitarse algunas observaciones. Las interpretaciones favoritas del término son dos: que los "ángeles de las iglesias" son los ángeles de la guarda con quienes estaban comprometidos solidariamente, o sus obispos o pastores principales.

Ambas interpretaciones pueden rechazarse sin vacilar. En cuanto al primero, hay una ausencia total de pruebas de que fuera una idea judía o cristiana primitiva que cada comunidad cristiana tuviera su ángel de la guarda; y en cuanto al segundo, si había, como parece haber habido, en las sinagogas de los judíos, un funcionario conocido como el "ángel" o "mensajero", ocupaba una posición totalmente inferior, y no poseía ninguna autoridad el control aquí atribuido a los varios "ángeles" mencionados.

Además de esto, ambas interpretaciones se dejan de lado por la sola consideración de que, teniendo en cuenta lo dicho del número siete en su relación con el número uno, los siete ángeles, como las siete iglesias, deben poder ser considerados como un unidad. Pero este no puede ser el caso de los siete ángeles de la guarda, porque tal tutela universal puede predicarse únicamente del Señor Jesucristo, el gran Cabeza de la Iglesia.

Tampoco pueden resolverse razonablemente siete obispos o pastores principales en un obispo universal o el moderador de un presbiterio universal. La verdadera idea parece ser que los "ángeles" de las iglesias son una representación simbólica en la que se expresa la vida activa , a diferencia de la pasiva, de la Iglesia. Para San Juan cada persona, todo, tiene su ángel, Dios proclama y ejecuta su voluntad por medio de ángeles.

1 Incluso se dirige al Hijo por medio de un ángel. 2 El Hijo actúa y revela su verdad por medio de un ángel. 3 Las aguas tienen un ángel. 4 El fuego tiene un ángel. 5 Los vientos tienen un ángel. 6 El abismo tiene un ángel. 7 En todas estas ocasiones, el "ángel" se interpone cuando las personas o cosas de las que se habla se representan como saliendo de sí mismas y participando en la relación o en la acción. De la misma manera, los "ángeles de las iglesias" son las iglesias mismas, con esta única marca de distinción, de que, cuando se habla de ellas así, se las considera no sólo como en posesión de vigor interior, sino como ejercitándolo hacia cosas ajenas. .

(1 Apocalipsis 7:2 ; Apocalipsis 8:2 ; Apocalipsis 14:6 ; Apocalipsis 14:8 ; Apocalipsis 15:1 ; Apocalipsis 15:6 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 14:15 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 1:1 ; Apocalipsis 20:1 ; Apocalipsis 22:6 ; Apocalipsis 4 Apocalipsis 16:5 ; Apocalipsis 5 Apocalipsis 14:18 ; Apocalipsis 6 Apocalipsis 7:1 ; Apocalipsis 7 Apocalipsis 9:11 )

La interpretación que se da ahora se ve confirmada por el hecho de que los "ángeles", como se desprende de las palabras de Apocalipsis 1:20 , "Las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias", no son diferentes de las "estrellas", porque es la provincia de la estrella, en lugar de esconderse en alguna cámara secreta, para brillar, y desde su lugar en el firmamento para arrojar luz sobre la tierra.

También se hace posible la uniformidad de trato, que debe reivindicarse para el número siete cuando se usa tanto con las iglesias como con las estrellas; porque si el primero puede representar a la Iglesia universal en lo que es, el segundo representará a la misma Iglesia en lo que hace . Así pues, en los siete "candeleros de oro" y en las siete "estrellas" o "ángeles" tenemos una imagen doble de la Iglesia; y cada una de las dos figuras empleadas apunta a un aspecto diferente de su ser.

También es posible que la doble designación haya sido elegida de conformidad con una regla, a menudo observada en el Apocalipsis, que lleva al escritor a hablar de lo mismo, primero bajo un emblema tomado del judaísmo, y luego bajo uno del más amplio. esfera de la gran Iglesia Gentil. El "candelero de oro" que arde en el secreto del Tabernáculo de Dios da lo primero, la "estrella" que brilla en el firmamento lo segundo.

Siendo así entonces, las siete epístolas están dirigidas a las siete iglesias, y no a ningún individuo en cada una, los siguientes detalles con respecto a ellas deben tenerse en cuenta:

1. Tienen la intención de presentarnos un cuadro de la Iglesia universal. A primera vista, de hecho, puede parecer que sólo debían examinarse individualmente y por separado. Las diferentes iglesias se abordan por su nombre. En lo que se dice de cada uno no hay nada que se contradiga con lo que fácilmente podemos suponer que fue su condición en ese momento. Hay tantas razones para creer que cada epístola contiene una imagen histórica real como para creer esto en el caso de las epístolas de S.

Pablo a Roma, Corinto, Éfeso o Filipos. Cualquier otra suposición transmitiría una idea falsa de los principios sobre los que se enmarca el Apocalipsis, destruiría la realidad de los escritos del Apóstol y nos obligaría a pensar que sus palabras deben haber sido ininteligibles para aquellos para quienes, cualquiera que sea su aplicación posterior, fueron diseñados principalmente. La cuestión, sin embargo, no se agota así; porque es perfectamente posible que tanto ciertas iglesias como ciertos detalles de su estado hayan sido seleccionados en lugar de otros, porque ofrecieron la mejor representación típica de la Iglesia universal. Varias razones pueden satisfacernos de que esto se hizo realmente.

(1) Tenemos buenas razones para creer que, además de estas siete iglesias de Asia, existían otras iglesias en el mismo distrito en el momento en que el Apóstol escribió. Uno de los primeros padres habla de iglesias en Magnesia y Tralles.También es posible que hubiera iglesias en Colosas y Hierápolis, aunque estas ciudades habían sufrido un terremoto poco después de los días de St.

Paul. Sin embargo, San Juan se dirigió no a siete, sino a "las siete iglesias que están en Asia", como si no hubiera más iglesias en la provincia. * Más, sin embargo, ciertamente hubo; y, por lo tanto, no puede haber tenido la intención de abordarlos a todos. Hace una selección, sin decir que lo hace; y es una suposición natural que su selección esté diseñada para representar a la Iglesia universal. (* Apocalipsis 1:4 )

(2) Debe atribuirse importancia al número siete. Todo lector del libro de Apocalipsis está familiarizado con el papel singular que desempeña ese número en su estructura, y con el hecho de que (a menos que Apocalipsis 17:9 sea ​​una excepción) nunca significa ese número solo. Es el número de la unidad en la diversidad, de la unidad en esa multiplicidad de operaciones lo único que le da derecho al nombre de unidad.

Por tanto, expresiones como los "siete espíritus de Dios" o los "siete ojos del Cordero" son evidentemente simbólicas. La misma idea debe llevarse a cabo en todos los avisos del número, a menos que haya algo en el contexto que claramente lleve a una conclusión diferente. Aquí no existe nada de ese tipo. Si estos dos capítulos no estuvieran realmente en armonía con el resto del libro, o tuvieran poca o ninguna relación con él, se podría insistir en que eran simplemente históricos y que no se debía buscar en ellos ningún significado más profundo que el de mentira. en la superficie.

Sin embargo, ya hemos visto que su conexión con los otros Capítulos es del tipo más cercano; y, por tanto, no podemos evitar incluirlos en el ámbito de los mismos principios de interpretación que se aplican en otros lugares. Por tanto, su número siete debe considerarse como típico de la unidad, y las siete iglesias como representativas de la única Iglesia universal.

(3) La naturaleza del llamado a los oyentes de cada epístola para que presten atención a las palabras que se les dirigen conduce a la misma conclusión. Si cada epístola hubiera sido diseñada solo para aquellos a quienes se les envió de inmediato, esa llamada probablemente se habría dirigido solo a ellos. En lugar de esto, se expresa en la forma más general: El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.

(4) El carácter en el que el Salvador habla a cada una de las siete iglesias siempre se toma de la visión del Hijo del Hombre contemplada por San Juan en el primer capítulo de su libro. Es cierto que en el caso de uno o dos de los detalles mencionados, esto no es evidente de inmediato; pero en el de un número mucho mayor, es tan claro que tenemos derecho a inferir la existencia de algún vínculo secreto de conexión en la mente del escritor sagrado, incluso cuando no sea claramente perceptible para nosotros.

También las descripciones de las epístolas son sin duda más completas y más elaboradas que las de la visión; pero esta circunstancia se explica fácilmente cuando recordamos que las siete delineaciones diferentes de nuestro Señor contenidas en el segundo y tercer capítulo están en el primer capítulo combinadas en uno. Teniendo en cuenta estas consideraciones, es indiscutible que el germen de la descripción epistolar se encuentra en todos los casos en la visión preliminar.

Así, a la primera iglesia, la de Éfeso, Jesús se presenta como el que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro. 1; y la descripción es evidentemente la de Apocalipsis 1:12 ; Apocalipsis 1:16 , donde el Vidente vio "siete candeleros de oro; y en medio de los candeleros uno semejante a un Hijo del Hombre; y tenía en Su diestra siete estrellas.

"A la segunda - la iglesia de Esmirna - Jesús se presenta con las palabras, Estas cosas dice el primero y el último, que murió y vivió de nuevo 2; y la descripción está tomada de Apocalipsis 1:17 :" Yo soy el primero y el último, y el Viviente; y quedé muerto, y he aquí, estoy vivo para siempre.

"A la tercera - la iglesia de Pérgamo - la introducción es, Estas cosas dice el que tiene una espada aguda de dos filos 3; y el original de la descripción se encuentra en Apocalipsis 1:16 : y de su boca salió un agudo espada de dos filos. Al cuarto - la iglesia de Tiatira - el Salvador comienza, Estas cosas dice el Hijo de Dios, quien tiene sus ojos como llama de fuego, y sus pies como bronce bruñido 4; y vemos el fuente de donde se extraen las palabras cuando leemos en Apocalipsis 1:14 , "Y sus ojos eran como una llama de fuego; y sus pies como bronce bruñido, como refinado en un horno.

"De la última parte del saludo a la quinta iglesia, la de Sardis, que corre : El que tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas dice estas cosas , 5 es innecesario hablar; pero la primera parte es más Difícil de rastrear Comparando Apocalipsis 5:6 y Apocalipsis 4:5 , aprendemos que los siete Espíritus de Dios son posesión del Redentor, y que están simbolizados por siete lámparas que arden ante el trono de Dios.

Pasando ahora al cap. 1, encontramos al Vidente hablando en el ver. 4 Apocalipsis 1:4 de "los siete Espíritus que están delante del trono", esos mismos espíritus que en Apocalipsis 5:6 él nos dice que el Redentor "tiene". Este último pensamiento, por lo tanto, está acostumbrado a asociarse con ellos; y aunque en Apocalipsis 1:4 no dice expresamente que los siete Espíritus allí referidos sean posesión de Jesús, esta visión de ellos es obviamente parte de su concepción general del asunto.

En Apocalipsis 1:4 , por tanto, se encuentra la fuente de las palabras dirigidas a Sardis. A la sexta iglesia, la de Filadelfia, se dice: Esto dice el Santo, el Verdadero. El que tiene la llave de David, el que abre y nadie cierra, y cierra y nadie abre 6; y no podemos tener ninguna dificultad en reconocer el germen de la descripción ampliada en Apocalipsis 1:14 ; Apocalipsis 1:18 , donde se nos dice que Jesucristo, en señal de su santidad, tiene "su cabeza y sus cabellos blancos como lana blanca, blancos como la nieve", y que tiene "las llaves de la muerte y del Hades".

"Por último tenemos el discurso introductorio a la séptima iglesia - la de Laodicea - Estas cosas dice el Amén, el Testigo fiel y verdadero, el comienzo de la creación de Dios 7; y el origen de esto se ve en Apocalipsis 1:5 , donde se nos dice de "Jesucristo, que es el Testigo fiel, y el primogénito de los muertos, y el Gobernante de los reyes de la tierra".

"Cada saludo de las siete epístolas es, por tanto, parte de la descripción del Hijo del Hombre en el primer capítulo del libro; y es una inferencia legítima que el contenido de las epístolas son, como los saludos, sólo porciones de un todo. (1 Apocalipsis 2:1 Apocalipsis 2:2 Apocalipsis 2:8 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 2:12 ; Apocalipsis 4 Apocalipsis 2:18 ; Apocalipsis 5 Apocalipsis 3:1 ; Apocalipsis 6 Apocalipsis 3:7 ; Apocalipsis 7 Apocalipsis 3:14 )

(5) Se encuentran muchas expresiones en las siete epístolas que encuentran su explicación solo en los capítulos posteriores del libro donde no se puede negar una referencia a la Iglesia universal. El árbol de la vida de la primera epístola nos vuelve a encontrar, del que se habla más plenamente, en la descripción de la nueva Jerusalén. 1 La segunda muerte mencionada en la segunda epístola no se explica hasta que se completa el juicio sobre los enemigos de la Iglesia.

2 La escritura sobre los creyentes del nuevo nombre , prometida en la tercera epístola, es casi ininteligible hasta que contemplemos a los ciento cuarenta y cuatro mil en el monte Sión. 3 La autoridad sobre las naciones, y más especialmente el don de la estrella de la mañana , al que se hace referencia en la cuarta epístola, no se puede comprender hasta que seamos introducidos a la visión de los mil años y las últimas declaraciones del Redentor glorificado.

4 Las vestiduras blancas de la quinta epístola difícilmente pueden entenderse correctamente hasta que veamos a la compañía vestida de blanco de pie ante el trono y ante el Cordero. 5 La mención en la sexta epístola de la ciudad de Mi Dios, la nueva Jerusalén, que desciende del cielo de Mi Dios , sigue siendo un misterio hasta que realmente presenciamos su descenso. 6 Y, finalmente, el sentarse en el trono de Cristo de la séptima epístola solo se aclara por el reinado de los mil años con Él.

7 (1 Apocalipsis 2:7 ; Apocalipsis 22:2 ; Apocalipsis 22:14 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 2:11 ; Apocalipsis 20:14 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 2:17 ; Apocalipsis 14:1 ; Apocalipsis 4 Apocalipsis 2:26 ; Apocalipsis 2:28 ; Apocalipsis 20:4 ; Apocalipsis 22:16 ; Apocalipsis 5 Apocalipsis 3:5 ; Apocalipsis 7:9 ; Apocalipsis 7:14 ; Apocalipsis 6 Apocalipsis 3:12 ; Apocalipsis 21:2 ; Apocalipsis 21:10 ; Apocalipsis 7 Apocalipsis 3:21 ; Apocalipsis 20:4 . Comp. Trench, Las siete epístolas , pág. 37)

(6) Es digno de notar que las descripciones de nuestro Señor dadas en la primera y última epístolas tienen una aplicación más amplia que a las iglesias de Éfeso y Laodicea, a las cuales se dirigen inmediatamente, haciendo así evidente que, si bien cada uno de estas epístolas tiene su propio lugar en la serie, al mismo tiempo se trata como el primer o último miembro de un grupo que debe considerarse como un todo.

Para la iglesia de Éfeso, el Salvador se describe a sí mismo como el que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro 1; y la descripción no hace más referencia a Éfeso que a cualquier otra de las iglesias mencionadas. De manera similar a la iglesia de Laodicea, Él se describe a Sí mismo como el Amén, el Testigo fiel y verdadero, el Principio de la creación de Dios .

2 The first of these appellations is no doubt derived from Isaías 65:16, where we have twice repeated in the same verse the formula "God Amen;" and the meaning of the name as applied to Jesus is, not that all the Divine promises shall be accomplished by Him, but that He is Himself the fulfillment of every promise made by the Almighty to His people.

La segunda denominación nos recuerda a Juan 18:37 , donde Jesús responde a la pregunta de Pilato con las palabras: "Para este fin he nacido, y para este fin he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad. " Él resume toda su misión en la idea de "testificar". Él es el Testigo perfecto, verdadero, real de la verdad eterna en su sentido más profundo, en su gama más amplia y completa.

La tercera denominación, de nuevo, no puede limitarse al pensamiento de la mera creación material, como si fuera equivalente a la afirmación de que todas las cosas fueron hechas por la Palabra. Por tanto, no correspondería con las dos denominaciones que le preceden, que sin duda se aplican a la obra de la redención, mientras que al mismo tiempo la adición de las palabras "de Dios" no tendría sentido o sería desconcertante. Agreguemos a esto que en Apocalipsis 1:5 , inmediatamente después de que Jesús ha sido llamado el "testigo fiel", se le describe como el "primogénito de los muertos", y no podremos resistir la convicción de que el Las palabras que tenemos ante nosotros se refieren principalmente a la nueva creación, la Iglesia cristiana, que redimió a la humanidad que tiene su verdadera vida en Cristo.

De hecho, puede que no sea necesario excluir el pensamiento del universo material; pero, en la medida en que se alude, es sólo como redimido, en su condición ideal de reposo y gloria, cuando la nueva Jerusalén ha descendido del cielo y cuando los enemigos de la Iglesia han sido arrojados al lago de fuego. . 3 Se observará que las tres denominaciones tienen, por tanto, un aspecto más general que especial; y el saludo que los contiene debe distinguirse de los saludos de las otras epístolas, todas las cuales, con la excepción de la última, exhiben la conexión más cercana posible con el contenido de las epístolas a las que pertenecen respectivamente.

No es una mera fantasía, por lo tanto, cuando decimos que tenemos en esto una prueba de que la primera y la última epístola no son simplemente miembros de una serie continua, la última de las cuales puede dejar a la primera muy atrás, sino que son vinculantes. términos que reúnen a todos los miembros de la serie y los agrupan en uno. (1 Apocalipsis 2:1 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 3:14 ; 3 Comp.

Romanos 8:21 ; Santiago 1:18 )

(7) Debe notarse que todas las ciudades a las que se dirigen las siete epístolas estaban situadas más allá de los límites de Tierra Santa, y que la Iglesia cristiana en cada una de ellas ciertamente estaba compuesta, al menos en gran medida, de gentiles conversos. Por lo tanto, estas iglesias no pueden representar solo a la Iglesia judía, sino que deben encarnar esa idea más amplia de la Iglesia cristiana que se introdujo cuando se derribó la pared intermedia de división entre judíos y gentiles, y cuando ambos se reconciliaron en un solo cuerpo por la cruz. convirtiéndose en una Iglesia en el Hijo y en el Padre.

Si estuviéramos tratando con la Iglesia judeo-cristiana, sin duda la encontraríamos ubicada en Jerusalén o en algunas de las ciudades de Palestina. Cuando somos llevados a suelo pagano, y a iglesias que se sabe que han sido al menos en su mayor parte gentiles, es una prueba de que tenemos ante nosotros esa gran Iglesia gentil en cuya concepción reside el pensamiento de universalidad.

(8) La opinión ahora adoptada se ve confirmada por la naturaleza general del Apocalipsis. Ese libro es simbólico. Comienza con una representación simbólica en el primer capítulo. El simbolismo, por admisión de todos, se resume en el capítulo cuarto y se continúa desde ese punto hasta el final. Ahora bien, es ciertamente posible que entre estos dos grupos de símbolos se pueda introducir un pasaje sólo estrictamente histórico.

Pero si hay razones independientes para pensar que aquí también tenemos hechos utilizados, al menos hasta cierto punto, para servir a un pensamiento superior al simplemente histórico, no se puede dejar de admitir que la unidad general del libro se conserva así. y que se le presta una integridad que tenemos derecho a esperar, pero que de otro modo sería deficiente.

Entonces, las siete iglesias de Apocalipsis 2 y 3 están destinadas a representar la única Iglesia universal.El Vidente selecciona las iglesias particulares de Asia y las características especiales de su condición que brindan la mejor ilustración de ese estado del reino de Dios en el mundo que es para ser el gran tema de sus palabras proféticas.

Debe tener presentes a lo largo de toda su revelación ciertos aspectos de la Iglesia en sí misma y en su relación con el mundo. Pero estos aspectos no estaban simplemente en el seno del futuro. Menos aún son una imagen ideal extraída de los recursos de la propia imaginación del escritor. Para su ojo iluminado, mirando al exterior sobre esa parte del mundo en la que estaba destinado, también estaban presentes, uno en una iglesia, otro en otra.

San Juan, por tanto, los agrupa. Son "las cosas que son" y son tipos de "las cosas que sucederán después". * (* Apocalipsis 1:19 )

El universalismo del Apocalipsis es evidente desde el principio.

2. Una segunda característica de las epístolas dirigidas a las siete iglesias exige nuestra atención, porque estas epístolas son claramente divisibles en dos porciones, la primera que consta de las tres primeras, la segunda de las otras cuatro. Todo investigador admite el hecho, la prueba descansa sobre la diferencia de lugar asignado en las dos partes al llamamiento: El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias .

En los tres primeros, este llamado aparece como parte central de la epístola, inmediatamente antes de la promesa al que vence 1; en los últimos cuatro cierra la epístola. 2 Existe una diferencia aún más interesante, aunque la versión en inglés autorizada la oculta a la vista. Según las lecturas mejor atestiguadas del original, la segunda y tercera epístolas, las de Esmirna y Pérgamo, omiten las palabras, que se encuentran en todas las demás, conozco tus obras .

La circunstancia es al menos notable y parece admitir una sola explicación. En la mente del escritor, las tres primeras epístolas estaban tan estrechamente asociadas, quizás más de cerca incluso que las siete o las últimas cuatro, que él pensó que estas palabras que aparecen en la primera epístola extendían su influencia sobre la segunda y la tercera. de la misma manera que la descripción del Señor exaltado en la misma epístola envió su voz hacia adelante, y que en la última epístola su voz hacia atrás, a través del resto.

En todo caso, es imposible no ver que las tres primeras epístolas y también las cuatro últimas, en la medida en que formen parte de un todo, constituyen en cada caso una unidad especial. ¿Cuál, tenemos que preguntarnos ahora, es el fundamento de la distinción? ¿Bajo qué luz se ve a la Iglesia en cada una de las dos porciones de las que se habla? (1 Apocalipsis 2:7 ; Apocalipsis 2:11 ; Apocalipsis 2:17 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 2:29 ; Apocalipsis 3:6 ; Apocalipsis 3:13 ; Apocalipsis 3:22 )

Hay dos aspectos de la Iglesia que se puede decir que impregnan todo el Apocalipsis: primero, como ella es en sí misma, en su propia naturaleza verdadera; y en segundo lugar, ya que está comprometida y afectada por una lucha con el mundo. La distinción entre los dos se puede rastrear en la agrupación de la que hablamos. Las tres primeras epístolas nos llevan al pensamiento de la Iglesia en el primero, las cuatro restantes al pensamiento de ella en el segundo aspecto.

En los primeros tres ella es la pura esposa de Cristo; en los últimos cuatro se ha rendido a las influencias del mundo, y el remanente fiel dentro de ella está separado de sus miembros profesantes pero infieles.

Los números en los que se distribuyen las dos porciones de las epístolas pares ilustran esto. Tres es el número de lo Divino; cuatro, como aparece en muchos pasajes de este libro, es el número del mundo. El simple hecho de que tengamos un grupo de tres a diferencia de una de las cuatro epístolas es suficiente para dar la impresión de que, de una forma u otra, el pensamiento de la Divinidad está más estrechamente asociado con el primero, y el pensamiento del mundo. con este último.

Esta impresión se confirma cuando miramos el contenido de las epístolas. Tomemos los tres primeros, y encontraremos que en ninguno de ellos hay un contraste entre la Iglesia entera y cualquier resto fiel dentro de sus fronteras, que en ninguno de ellos se representa a la Iglesia cediendo a las influencias de la Iglesia. mundo. Sin duda, ella tiene maldad en medio de ella; y el mal siempre brota del mundo, no de Dios.

Pero aún no es consciente del pecado que la rodea. Todavía no ha comenzado a traficar con el mundo, a acomodarse a él o a codiciar lo que le otorga. La gran acusación contra la iglesia en Éfeso es que ha dejado su primer amor. 1 Ella ha pasado de los sentimientos brillantes y gozosos que marcaron el tiempo de sus desposorios con el Esposo celestial. Pero del pecado, la Iglesia, tal como realmente existe en el mundo, nunca puede ser completamente libre; y, en lo que respecta en particular a los nicolaítas, comparte en Éfeso los sentimientos de su Señor y los ve con el odio que merecen.

No se dirige ningún reproche contra la iglesia de Esmirna. Ella es más bien el objeto de la perfecta confianza de su Señor; y sólo está preparando una prueba para ella en correspondencia con la ley por la cual entrena a su pueblo: "Todo sarmiento que da fruto, lo limpia para que dé más fruto". 2 Comentarios de un tipo similar se aplican a la iglesia de Pérgamo. No hay acusación contra la iglesia allí de que está permitiendo que el mundo la domine.

Ciertamente tiene personas en medio de ella que sostienen la enseñanza de los nicolaítas, pero son pocas en número; no son más que "algunos", 3 y ella no los presta sin rostro. Por el contrario, aunque habita en el lugar donde Satanás tiene su trono, se ha mantenido fiel a su Señor y ha sido purificada en los fuegos de la persecución que luego se desatan hasta la muerte. En ninguno de los tres casos la iglesia es perfecta, pero en ninguno es realmente infiel a su confianza.

Ella está en peligro; necesita ser perfeccionada por el sufrimiento 4; por el sufrimiento se perfecciona; pero sabe que el que será amigo del mundo es enemigo de Dios, y los enemigos de Dios son sus enemigos. (1 Apocalipsis 2:4 ; Apocalipsis 2 Jn 15: 2; 2 Juan 1:3 Apocalipsis 2:14 ; Apocalipsis 2:4 ; 4 Comp. Hebreos 2:10 )

Cuando pasamos al segundo grupo de las siete epístolas, inmediatamente respiramos una atmósfera diferente; y el contraste se vuelve más sorprendente por el hecho de que en el primero de los cuatro tenemos los mismos pecados de los que ya se han cruzado dos veces en nuestro camino en las epístolas a Éfeso y Pérgamo. Según la mejor lectura crítica de Apocalipsis 2:20 , la acusación contra Tiatira es: " Sufres " (Dejas en paz; toleras) " Tu esposa Jezabel " Jezabel era una princesa pagana, la primera reina pagana que había sido casada por un rey del reino del norte de Israel.

Por lo tanto, estaba especialmente preparada para representar las influencias del mundo; y la acusación contra Tiatira es que, en las personas no sólo de unos pocos, sino de sus miembros unidos, toleraba el mundo, con sus pensamientos y prácticas paganas. Sabía que era el mundo que era; pero a pesar de esto, estaba contenta de estar en paz, o incluso de aliarse con ella. La iglesia de Sardis no es menos culpable.

Hay algunos nombres en ella que no han contaminado sus vestiduras; pero la iglesia en su conjunto ha pecado profundamente. Ella ha reproducido el tipo fariseo con el que nos han familiarizado los Evangelios, sustituyendo lo exterior por lo interior en la religión, y luego cediendo a los pecados de la carne a los que así ha dado la supremacía. No se culpa a la iglesia de Filadelfia, como la de Esmirna, y es bueno que haya una sola iglesia incluso en medio del mundo de la que se pueda decir esto; sin embargo, incluso Filadelfia tiene sólo un poco de poder 1, mientras que la exhortación: Aférrate a lo que tienes 2 parece indicar que ha estado perdiendo mucho.

Por último, nadie puede confundir la identificación voluntaria de sí misma con el mundo por parte de la iglesia en Laodicea. Dice que es rica, que ha obtenido riquezas, que no tiene necesidad de nada. 3 Sus miembros son acomodados y en circunstancias fáciles, y han encontrado tanto consuelo en sus bienes mundanos que se han vuelto ciegos al hecho de que el hombre necesita algo mejor y más elevado para su porción.

En todas estas cuatro iglesias, en resumen, tenemos una relación completamente diferente entre la Iglesia y el mundo de la que tenemos ante nosotros en las tres primeras. No existe simplemente el peligro de descomposición interna y la necesidad de una prueba con el beneficio resultante. Existe un conflicto real con el mundo; a veces, puede ser, una victoria sobre él, en otras ocasiones una rendición a sus influencias y una adopción de su espíritu.

En las primeras tres iglesias, todas, o todas con pocas excepciones, están del lado de Cristo; en los últimos cuatro, sólo el "remanente" le es fiel. (1 Apocalipsis 3:8 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 3:11 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 3:17 )

La atención a las promesas al que vence en las diferentes epístolas parece confirmar lo dicho. Hay un marcado contraste entre el tono de estas promesas tal como se dan en los dos grupos de epístolas; e incluso cuando exista cierta similitud, las promesas del segundo grupo serán más completas y ricas que las del primero. En Éfeso, en Esmirna y en Pérgamo, "el que vence" es recompensado mucho, como lo sería alguien que todavía se encuentra en un estado simple e infantil.

La primera promesa que se le hizo es que comerá del árbol de la vida, que está en el Paraíso de Dios 1; el segundo, que no sufrirá daño de la segunda muerte 2; el tercero, que coma del maná escondido y sea como el sumo sacerdote en lo más recóndito del santuario. 3 Todo está en silencio. El atractivo de Aquel que promete es para las susceptibilidades más suaves del alma.

Los privilegios y goces de los que se habla se adaptan a la condición de quienes aún no han experimentado la lucha de la vida. (1 Apocalipsis 2:7 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 2:11 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 2:17 )

Cuando pasamos al segundo grupo de epístolas, hay un tono diferente. Entramos en recompensas concebidas en figuras más atrevidas y varoniles. La primera promesa ahora es: Al que venciere y al que guardare mis obras hasta el fin, yo le daré autoridad sobre las naciones; y como pastor las pastoreará con cetro de hierro; como los vasos del alfarero, quebrantados en escalofríos . 1 Ésta es la recompensa de la victoria después de campos bien reñidos.

El guerrero así coronado debe haber desafiado la contienda y ganado con dificultad. La segunda promesa no es menos marcada en su carácter. El que venza no recibirá simplemente, como en el caso de Esmirna, la recompensa de no ser "herido por la segunda muerte"; se vestirá de ropas blancas , y Jesús confesará su nombre ante su Padre y ante sus ángeles. 2 La tercera promesa es al menos una gran extensión de la dada a Pérgamo, porque del que ahora venciere se dice: Yo le haré columna en el templo de mi Dios, y no saldrá más , es decir, no volverá más a luchar con el mundo similar a aquel en el que ha estado involucrado - y escribiré sobre él el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalén, que desciende del cielo de mi Dios, y mi nombre nuevo.

3 Finalmente, la cuarta promesa es la más noble de todas: al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono, como yo también vencí y me senté con mi Padre en su trono . 4 Todas las promesas del segundo grupo de epístolas se distinguen claramente en tono y espíritu de las del primer grupo. Suponen una lucha más encarnizada, un conflicto más candente; y por tanto están llenos de una recompensa más gloriosa.

(1 Apocalipsis 2:26 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 3:5 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 3:12 ; Apocalipsis 4 Apocalipsis 3:21 )

Tal parece ser la relación entre uno y otro de los dos grupos en los que las siete epístolas se dividen naturalmente. En el primer grupo, la Iglesia se ha mantenido firme contra el mundo. Ella está llena de trabajo y resistencia; en su pobreza es rica; y los problemas del futuro ella no teme. Ella retiene el nombre de Cristo y lo confiesa abiertamente. Ciertamente hay semillas de maldad dentro de ella, que se desarrollarán demasiado pronto; pero tiene la vida Divina dentro de ella en tanta perfección como se puede esperar en medio de las debilidades de nuestro estado actual.

Camina con Dios y escucha su voz en su paraíso terrenal. En el segundo grupo ha brotado la semilla maligna sembrada por el enemigo. La Iglesia tolera los pecados que la rodean, se liga con el mundo y cede a su influencia. De hecho, a veces se une a su nueva y superior vida, pero finalmente se somete al mundo y está satisfecha con sus bienes. Hay muchos fieles, es cierto, en medio de ella.

Como en la Iglesia judía había un "remanente según la elección de la gracia", así en ella hay quienes escuchan la voz del Salvador y lo siguen. Sin embargo, son la porción más pequeña de sus miembros, y eventualmente saldrán de ella. Es la misma triste historia que ha marcado todas las dispensaciones anteriores del Todopoderoso con Su pueblo, y que continuará repitiéndose hasta la Segunda Venida del Señor.

Esa historia culmina en este libro del Apocalipsis de San Juan, cuando la esposa, aliándose con el mundo, se convierte en una ramera y cuando la Vidente oye "otra voz del cielo, diciendo: Salid, pueblo mío, de ella". , que no tengáis comunión con sus pecados, y que no recibáis de sus plagas ". * (* Apocalipsis 18:4 )

Hemos considerado las epístolas contenidas en estos Capítulos como una unidad representativa de la Iglesia universal en los dos aspectos principales de su condición en el mundo; pero antes de dejarlos será bueno mirarlos individualmente y señalar la condición peculiar de cada Iglesia a la que se dirige.

1. La primera epístola es la de Éfeso, la ciudad central o metropolitana del distrito al que pertenecían las siete iglesias, y al que la voz casi unánime de la antigüedad asocia los últimos años del pastorado del mismo San Juan. De ahí, al menos en parte, como ya hemos visto, la naturaleza general del saludo con el que el Señor glorificado se presenta a esa iglesia.

Él no simplemente sostiene su estrella en Su mano derecha, ni simplemente camina en medio de ella solo. Tiene las siete estrellas en su diestra. Camina en medio de los siete candeleros de oro . Está presente en cada parte de Su Iglesia en la tierra. A cada parte de ella le dice: "He aquí, estoy contigo siempre, hasta la consumación del siglo". * (* Mateo 28:20 )

La iglesia en Éfeso es fiel en su conjunto, lo sé, es el lenguaje de su Señor para ella , tus obras, tu trabajo y tu paciencia, y que no puedes soportar a los hombres malos, y probaste a los que se llaman a sí mismos apóstoles, y no lo son, y las hallaste falsas; y has tenido paciencia y has soportado por amor de mi nombre, y no te has cansado. El tributo es noble. La iglesia no sólo está trabajando, sino trabajando, en el servicio de su Maestro; ella es firme en medio de la prueba, ya sea desde dentro o desde fuera; ve con aborrecimiento a todos los que hacen iniquidad; trata, sólo para rechazar, a aquellos pretendidos mensajeros de Cristo que habrían predicado otro evangelio que aquel cuyo poder conocía.

En medio de toda la falsedad de sus afirmaciones, las había "encontrado" falsas. Luego volvió a su perseverancia hasta que se convirtió en un principio establecido en su vida, y se le pudo decir, con la fuerza de la palabra en los escritos de San Juan, que "lo tenía". El espíritu de todo esto también se había encontrado en el "nombre" de Jesús, la revelación del amor y la gracia de Dios dados a ella en Él.

Finalmente, ella no se había cansado. Parece que se mencionan siete marcas de fidelidad; y, si es así, el cuarto - su juicio de los falsos maestros - ocupa la posición central. Tampoco parece fantasioso decir esto cuando nos damos cuenta de que de los siete puntos, el cuarto es el único al que regresamos, y que en una forma más específica, en un punto posterior de la epístola: Pero esto tienes, que odias. las obras de los nicolaítas, que también detesto.

En otras palabras, la fidelidad doctrinal era la distinción peculiar de la iglesia de Éfeso. Sabía que la revelación de Dios en Cristo debía mantenerse pura, o el trabajo perdería su fuerza, la paciencia su aliento, rehuir a los hombres malvados su intensidad y la perseverancia su apoyo. Por tanto, valoraba la verdad doctrinal que le había sido encomendada y se aferraba a la "forma de las sanas palabras" que había recibido, por el bien de la vida a la que la conducía.

En medio de todo esto, la iglesia de Éfeso no era del todo lo que debería haber sido. Tengo esto contra ti, hubo que decirle a ella, que dejaste tu primer amor; y necesitaba palabras de exhortación y advertencia: Acuérdate, pues, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; si no, vendré a ti y quitaré tu candelero de su lugar, si no te arrepientes.

La iglesia había declinado por los sentimientos brillantes y gozosos de su primera condición. ¿Es posible que su celo por la pureza de la doctrina cristiana haya tenido algo que ver con esto? No es imposible. La defensa entusiasta de la verdad contra el error, a pesar de su importancia, puede cambiar el centro de la vida interior del alma. Las contiendas de los teólogos y el grito "Primero pureza, luego paz" traducido en "Pureza sin paz", han sido en todos los tiempos el escándalo y la debilidad de la Iglesia.

Bien podría incluso hablar David de él como uno de los ejemplos más notables de la bondad de Dios para con los que le temen: "Los guardarás en secreto en un pabellón de la contienda de lenguas"; * y nunca, ¡ay! ¿Han sido las lenguas más agudas o más contenciosas que en el mantenimiento de la fe? Hay algo sin lo cual incluso el celo por la verdad puede ser una llama abrasadora y devoradora; y ese es el "primer amor", el amor siempre fresco y tierno por Aquel que nos amó primero, el amor que nos enseña a ganar y no a alienar, a criar y a no aplastar, a los que sólo pueden estar equivocados en su puntos de vista, y no son enemigos decididos de Dios. (* Salmo 31:20 )

Poseídos de este espíritu, venceremos; y el primer amor encontrará su primera recompensa. Al que venciere, dice el Señor, recordando la bienaventuranza del Edén, le daré de comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios.

2. La segunda epístola es la de Esmirna, una ciudad rica, próspera y disoluta, y en gran parte habitada por judíos que se oponen amargamente a Cristo y al cristianismo. Por lo tanto, aquí podría esperarse de manera peculiar la persecución de los que llevan la vida pura y santa del Evangelio, como de hecho también apareció de manera peculiar. La iglesia de Esmirna se convierte así en el tipo de una iglesia que sufre, la representante de esa condición de las cosas predichas en las palabras de Cristo, y que se cumplen constantemente en la historia de su pueblo: "Un siervo no es más grande que su señor. Me persiguieron, ellos también los perseguirán a ustedes ". * (* Juan 15:20 )

Se observará que en Esmirna la iglesia sigue siendo fiel y que no se pronuncia ninguna palabra de reproche contra ella. Por tanto, el aspecto bajo el cual el Redentor se presenta a esa iglesia es puramente animador y consolador, el mismo que en la visión introductoria del cap. 1, siguió la acción del Señor cuando puso Su mano derecha sobre el Apóstol, que había caído al suelo como muerto, y cuando le dijo: "No temas.

"1 Ahora bien: Esto dice el primero y el postrero, el que murió y vivió de nuevo. La muerte y la resurrección son las dos grandes divisiones de la obra de Cristo por nosotros, y el Evangelio está resumido en ellas. San Pablo escribió a los corintios cuando les recordaba la esencia de su predicación en medio de ellos: "Porque en primer lugar os he declarado lo que también recibí, que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día según las Escrituras, "2 de la misma manera aquí los mismos dos hechos incluyen toda la verdad que Esmirna mantuvo firme, y con la cual viene la vida que conquista el pecado y la alegría que triunfa sobre el dolor.

(1 Apocalipsis 1:17 ; Apocalipsis 2 1 Corintios 15:3 )

Luego se describe el estado de la iglesia: Conozco tu tribulación y tu pobreza (pero eres rico), y la blasfemia de los que dicen ser judíos y no lo son, sino que son una sinagoga de Satanás. La tribulación, la persecución, la blasfemia de los hombres que se llaman a sí mismos el único pueblo de Dios y que niegan a los cristianos cualquier parte de su pacto, son las únicas aludidas, aunque la iglesia es al mismo tiempo ovacionada con la observación de que si ella no tuviera participación en el mundo mundano riqueza y esplendor, era rica.

"A los pobres del mundo los escogió Dios, para que fuesen ricos en fe y herederos del reino que prometió a los que le aman". * (* Santiago 2:5 )

La iglesia entonces estaba en medio del sufrimiento. ¿No fue eso suficiente? ¿Y no se le dirá que sus sufrimientos estaban llegando a su fin, que la noche del llanto había pasado y que la mañana del gozo estaba a punto de amanecer? Así que podríamos pensar; pero los pensamientos de Dios no son como nuestros pensamientos, ni sus caminos como nuestros caminos, y nosotros somos como niños que se bañan en la orilla,

Enterró una ola debajo;

La segunda ola tiene éxito antes

Hemos tenido tiempo de respirar.

Cuán a menudo sucede en la experiencia del cristiano que una carga se coloca sobre otra, y que una ola sucede a otra, hasta que él parece abandonado y solo en la tierra. Sin embargo, ni siquiera entonces tiene la certeza de que sus sufrimientos están llegando a su fin. El consuelo que se le brinda no es que habrá una campaña corta, sino sólo que, sea larga o corta, será más que vencedor por medio de Aquel que lo amó.

Así, nuestro Señor no dice ahora a Su iglesia en Esmirna: No temas ninguna de las cosas que estás sufriendo, pero no temas lo que estás a punto de sufrir: he aquí, el diablo está a punto de echar a algunos de ustedes en la cárcel, que podéis ser probados; y tendréis tribulación por diez días . No es necesario decirle a ningún lector inteligente del Apocalipsis que los "diez días" de los que aquí se habla no son ni diez días literales, ni diez años, ni diez persecuciones sucesivas de duración indefinida.

De conformidad con el uso simbólico de los números en este libro, "diez días" no expresa más que un tiempo que, aunque turbulento, será definido y corto, un tiempo que puede ser denotado por el lenguaje de San Pedro cuando dice de los creyentes que "ahora por poco tiempo han sido afligidos en múltiples tentaciones". * Abrumados por la aflicción, por lo tanto, los que así son probados sólo tienen que ser fieles hasta la muerte o hasta el último extremo del martirio.

El que murió y vivió de nuevo, les otorgará la corona de la vida , la corona del reino, incorruptible, inmaculada e inmarcesible. El que venciere, no sufrirá daño de la muerte segunda . (* 1 Pedro 1:6 )

3. La tercera epístola es la de Pérgamo, una ciudad en la época dedicada a la adoración de Esculapio, el dios de la medicina, y en particular en gran medida comprometida con aquellas partes de la ciencia médica que están ocupadas con investigaciones sobre los manantiales de la vida. Que la maldad de la ciudad era mayor y más extendida de lo que era común incluso en los oscuros días del paganismo, lo atestigua el hecho de que las primeras palabras que le dirigió Aquel que tiene la espada aguda de dos filos fueron estas: Yo sabe dónde moras, incluso dónde está el trono de Satanás .

La palabra "trono" (no, como en la Versión Autorizada, "asiento") es seleccionada intencionalmente por el Vidente; y su uso proporciona una ilustración de uno de sus principios de estilo, cuyo recuerdo no es infrecuentemente valioso en la interpretación de su libro. En todas partes tiene la costumbre de ver frente al bien su contraparte burlona del mal, frente a la luz la correspondiente oscuridad. Así, porque Dios ocupa un trono, Satanás hace lo mismo; y dado que en Pérgamo el pecado fue marcado por un refinamiento de una profundidad mayor que la ordinaria, se podría decir que Satanás tiene su "trono" allí.

Esta circunstancia, combinada con la promesa a la Iglesia contenida en el versículo diecisiete, Al que venciere, le daré del maná escondido, y le daré una piedra blanca, y sobre la piedra un nombre nuevo escrito, que nadie sabe sino el que la recibe, puede ayudarnos a entender el pensamiento principal de esta epístola a diferencia de las demás. Hemos visto razones para creer que había algún misterio secreto del mal en la ciudad; y, en contraste con esto, tenemos ahora la promesa de un misterio secreto de vida para la iglesia fiel. La Iglesia, entonces, en el secreto de su preservación Divina, está aquí ante nosotros. Vive una vida cuyos manantiales nadie ve, una vida que está escondida con Cristo en Dios.

Se observará, en consecuencia, que, cualquier cosa que se diga contra la condición de la ciudad, nada se dice contra la iglesia dentro de ella. No hay indicios de que haya cedido a las influencias del mundo. Ella ciertamente tiene malhechores en medio de ella; pero éstos, aunque en ella, no son de ella: y el cristianismo de la gran mayoría de sus miembros permanece sano y dulce. Escuchemos las palabras de elogio: Y mantuviste mi nombre, y no negaste mi fe, incluso en los días de Antipas, testigo mío, fiel, que fue muerto entre vosotros, donde habita Satanás.

Pero tengo algunas cosas contra ti, porque tienes algunos que retienen la enseñanza de Balaam, quien enseñó a Balac a echar tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación. Así también tienes a algunos que sostienen la enseñanza de los nicolaítas de la misma manera. Por tanto, arrepiéntete; si no, vendré a ti pronto, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca .

Los que se describen en estas palabras como "poseedores de la enseñanza de Balaam" y los que aquí se llaman "los Nicolaítas" son los mismos, denotados en primera instancia por una descripción tomada de la historia de Balaam en el Antiguo Testamento, y en el segundo por una palabra formada en griego a la manera del nombre de Balaam en hebreo. Que la iglesia en su capacidad corporativa no había cedido a la pecaminosidad a la que se hace referencia se manifiesta por esto, que los que lo habían hecho son descritos como "algunos", y que en la amenaza del versículo dieciséis no se dice: Yo guerrearé. contra "ti", pero yo haré guerra contra "ellos".

"Por tanto, el pecado hallado en el seno de la iglesia no fue, como lo encontraremos en Tiatira, con su consentimiento. Fracasó, no porque lo alentara, sino porque no tomó medidas más vigorosas para su extinción. . Ella no se dio cuenta suficientemente del hecho de que ella era parte del Cuerpo de Cristo, y que, si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él. Los creyentes en su comunidad estaban demasiado satisfechos con trabajar en su propia salvación, y pensó muy poco en presentar a toda la iglesia "como una virgen pura a Cristo".

"1 Por eso fue que, aun en medio de mucha fidelidad, necesitaban arrepentirse, sentir más profundamente que" un poco de levadura leuda toda la masa ", 2 y que en la Iglesia del Señor Jesús estamos a un gran responsable, no sólo de los nuestros, sino de los pecados de nuestro prójimo. Al mantener el tono cristiano de toda la Iglesia, se realza el tono de cada miembro de la Iglesia.

(1 2 Corintios 11:2 ; 2 Corintios 2 1 Corintios 5:6 )

Llegamos así al final de las tres primeras epístolas "a las iglesias"; y vemos que, si bien cada uno se acomoda a las circunstancias particulares de la comunidad cristiana a la que es enviado, los tres juntos nos presentan las tres consideraciones principales en las que, cuando pensamos en la Iglesia de Cristo en este mundo, naturalmente nos detenemos . Primero, ella es principalmente fiel a su Divino Maestro, incluso cuando se ve obligada a confesar que ha dejado su primer amor.

En segundo lugar, está expuesta para su posterior limpieza a muchas pruebas. Por último, es sostenida por las influencias invisibles del amor y la gracia divinos. Ella come del maná escondido. Lleva dentro de su pectoral una piedra blanca y reluciente, en la que está inscrito el nuevo nombre que nadie conoce salvo el que lo recibe. Ella habita, como el sumo sacerdote de antaño en el momento de su mayor dignidad y honor, en el lugar secreto del Altísimo. Ella habita bajo la sombra del Todopoderoso. De niña entró en el huerto del Señor; y sin embargo, con toda la sencillez de su infancia, es a la vez rey y sacerdote.

Así es la Iglesia de Cristo en Éfeso, Esmirna y Pérgamo. ¡Felices días de inocencia y dicha! Bien podemos demorarnos un poco en ellos. Demasiado pronto pasarán, y demasiado pronto comenzará el conflicto de la Iglesia con el mundo y su rendición a él.

4. Con la cuarta epístola entramos en el segundo grupo de epístolas, donde la Iglesia es presentada ante nosotros menos como ella es en sí misma, que porque no logra mantener su verdadera posición en el mundo, y como esa separación entre un remanente fiel y todo el cuerpo que nos encuentra en cada paso de su historia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo, comienza a manifestarse. Ahora, por tanto, hay un cambio de tono.

El primero de los cuatro, el cuarto de la serie de siete, es el de Tiatira; y a la iglesia allí se presenta el Señor con toda la fuerza penetrante de esos ojos que como llama de fuego escudriñan los rincones más recónditos del corazón, y con toda la fuerza irresistible de esos pies que son como "columnas de fuego": * Estas cosas dice el Hijo de Dios, que tiene sus ojos como llama de fuego, y sus pies como bronce bruñido . (* Apocalipsis 10:1 )

Sigue el elogio de la iglesia, lo que es bueno notarse antes de que se hable de los defectos: Yo conozco tus obras, y tu amor, tu fe, tu ministerio y tu paciencia, y que tus últimas obras son más que las primeras. El elogio es genial. No solo hubo gracia, sino crecimiento en gracia, no solo trabajo, sino trabajo en la causa de Cristo que abundaba cada vez más. Sin embargo, también hubo un fracaso. Para comprender esto es necesario, como ya se ha señalado, adoptar la traducción de la Versión Revisada, fundada en la lectura más correcta de las últimas ediciones críticas del griego.

Incluso en esa versión, también, la traducción, dada al margen, de una expresión importante tiene que ser sustituida por la del texto. Teniendo esto en cuenta, el Salvador se dirige así a Tiatira: Pero tengo esto contra ti, que toleres (que toleres, que dejes sola) a tu esposa Jezabel, que se llama a sí misma una profetisa; y ella enseña y seduce a mis siervos a cometer fornicación y comer cosas sacrificadas a los ídolos.

Y le di tiempo para que se arrepintiera; y no quiere arrepentirse de su fornicación. He aquí, la arrojo en una cama, y ​​los que cometen adulterio con ella en gran tribulación, a menos que se arrepientan de sus obras. Y mataré a sus hijos con la muerte; y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña las mentes y los corazones; y les daré a cada uno según sus obras.

En estas palabras, "Jezabel" es claramente un nombre simbólico. Es imposible pensar que el "ángel" de la iglesia era el pastor principal, y que la mujer llamada Jezabel, de la que se habla como es, era su esposa. Tenemos ante nosotros a la famosa Jezabel de la historia del Antiguo Testamento. Su historia es tan familiar para todos que no es necesario insistir en ella; y sólo necesitamos llamar más la atención sobre el hecho de que la oración en la que se menciona su nombre está completa en sí misma.

El pecado de la iglesia de Tiatira fue que ella la "sufrió". En otras palabras, la iglesia toleraba en medio de ella la maldad de la cual la esposa de Acab era una representante tan llamativa. Sabía que el mundo era lo que era; pero, en lugar de hacer un esfuerzo decidido por resistirlo, cedió a sus influencias. Ella repitió el pecado de la Iglesia de Corinto: "En realidad se informa que hay fornicación entre ustedes.

. Y vosotros estáis envanecidos, y no os lamentasteis más bien, porque el que había hecho este hecho fuera quitado de entre vosotros. "1 El mundo, en resumen, estaba en la iglesia, y allí era tolerado. Del castigo amenazado, el "lecho" de la tribulación y el dolor en lugar del del placer culpable, no es necesario decir nada. Es de mayor importancia observar el cambio en la manera de tratar que nos encontramos después de que se ha descrito el castigo: Pero a ti te digo: A los demás que están en Tiatira, a todos los que no tienen esta enseñanza, que no conocen las cosas profundas de Satanás, como dicen: no arrojo sobre vosotros ninguna otra carga, pero lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga .

Por primera vez en estas epístolas nos encontramos con aquellos de quienes se habla como "el resto", el remanente, que deben distinguirse cuidadosamente del gran cuerpo de miembros profesantes de la Iglesia. El mundo ha penetrado en la Iglesia; la Iglesia se ha conformado al mundo: y se acerca rápidamente la hora en que los verdaderos discípulos de Jesús ya no encontrarán en ella el refugio que hasta ahora les ha proporcionado, y cuando tendrán que "salir de ella" en su condición degenerada.

2 Es una característica sorprendente de estas visiones apocalípticas, que los comentaristas han pasado demasiado por alto. Lo encontraremos una y otra vez a medida que avancemos. Mientras tanto, basta decir que aún no ha llegado el momento de la retirada. El fiel "reposo", que había rechazado la falsa enseñanza y rehuido la vida pecaminosa, debe continuar donde estaba; y el Señor no echará sobre ellos ninguna otra carga.

¡Bien por ellos que tenían tal promesa! Su carga de sufrimiento ya era bastante pesada. Difícil de lidiar bajo cualquier circunstancia, el sufrimiento se acerca más a la altura de los sufrimientos de Cristo cuando el cristiano es "herido", no por enemigos abiertos, sino "en la casa de sus amigos". "No era un enemigo el que me reprochaba; entonces podría haberlo soportado; ni el que me odiaba era el que se engrandecía contra mí; entonces me habría escondido de él; pero eras tú, un hombre mío igual, mi compañero y mi amigo familiar.

Tomamos buenos consejos juntos; caminamos en la casa de Dios con la multitud ". 3 (1 1 Corintios 5:1 ; 2 Comp. Apocalipsis 18:4 ; Apocalipsis 3 Salmo 55:12 )

La prueba fue genial; así también es el consuelo: y al que venciere, y al que guardare mis obras hasta el fin, yo le daré autoridad sobre las naciones; y como pastor las pastoreará con cetro de hierro, como los vasos del alfarero se estremecieron; como también yo recibí de mi Padre, y le daré la estrella de la mañana. Era un elemento pagano que nublaba el cielo de la iglesia de Tiatira.

Ese elemento, es decir, las naciones de las que brota, será aplastado bajo el cetro de hierro del Rey que "reinará en el monte Sión y en Jerusalén, y delante de sus ancestros gloriosamente". l Las nubes desaparecerán; y Jesús, "la estrella resplandeciente de la mañana", 2 habiéndose dado a sí mismo a su pueblo, él y ellos juntos brillarán con su luz clara pero pacífica cuando aparezca en los cielos, el presagio del día.

(1 Isaías 24:23 ; Isaías 2 Apocalipsis 22:16 )

5. La quinta epístola es la de Sardis, y en el encabezado Aquel que la envía se describe a Sí mismo como Uno que tiene los siete Espíritus de Dios y las siete estrellas . Ambas expresiones ya nos han conocido, la primera en Apocalipsis 1:4 , la última en Apocalipsis 2:1 .

De hecho, aquí se usa una palabra diferente de la que se usa en el discurso a Éfeso para indicar la relación del Señor con estas estrellas o ángeles de las iglesias. Allí el Señor glorificado "tiene las siete estrellas en su diestra"; aquí El "los tiene". Como cualquier otro cambio, incluso del más mínimo tipo, en este libro, la diferencia es instructiva. "Retenerlos" es retenerlos firmemente para su protección; "tenerlos" es tenerlos como posesión, tenerlos no sólo exteriormente y de nombre, sino interiormente y en realidad, como si fueran suyos.

Así, Cristo "tiene" el Espíritu Santo, quien en todas Sus variadas o séptuples influencias es, según procede del Padre y del Hijo, no sólo de Dios, sino de Él. Así también Cristo "tiene" las siete estrellas o iglesias, de las que aquí se habla en conexión inmediata con el Espíritu y, por lo tanto, consideradas principalmente en esa espiritualidad del sentimiento y de la vida que debe ser la gran marca que las distinga del mundo. Fue la marca en la que fracasó Sardis. Que le preste atención a Aquel con quien tiene que tratar.

Sé, son las palabras dirigidas a ella, tus obras, que tienes nombre de que vives y estás muerto. Mira, y confirma lo que queda, que estaba a punto de morir; porque ninguna de tus obras he hallado cumplidas delante de mi Dios. Acuérdate, por tanto, de cómo recibiste y oíste; y guárdalo, y arrepiéntete. Por tanto, si no vigilas, vendré como ladrón, y no sabrás a qué hora vendrá sobre ti .

El mundo había sido tolerado en Tiatira, la primera de las últimas cuatro iglesias; en Sardis, el segundo, es más que tolerado. Sardis ha sustituido lo externo por lo interno. Se ha sentido orgullosa de sus ordenanzas externas y ha pensado más en ellas que en vivir en el Espíritu y caminar en el Espíritu. La verdadera piedad ha decaído; y, como consecuencia natural, los pecados de la carne, a los que se alude en las palabras que siguen inmediatamente a la epístola, han afirmado su supremacía.

Más incluso que esto, Sardis tenía un nombre que vivió mientras estaba muerta. Ella era famosa entre los hombres. El mundo miró y contempló con admiración lo que era para él el esplendor de su adoración; escuchó y escuchó con entusiasmo la música de su alabanza. Y a la iglesia le agradó que así fuera. No buscó su "nombre" en humildad, humildad y actos de amor abnegado, sino en lo que el mundo habría estado igualmente encantado aunque el alma inspiradora de todo ello hubiera sido la locura o el pecado. El mundo había establecido una fortaleza en Sardis.

Sin embargo, allí también el Buen Pastor tenía Su pequeño rebaño, y allí los volvemos a encontrar. Pero tienes algunos nombres en Sardis que no ensuciaron sus vestidos. Estos eran para Sardis lo que "el resto" era para Tiatira. Eran los "rebuscos que quedan en Israel, como el batir de un olivo, dos o tres bayas en la copa de la rama superior, cuatro o cinco en las ramas exteriores de un árbol fructífero".

" 1 They were the "new wine found in the cluster, and one saith, Destroy it not; for a blessing is in it." 2 To them therefore great promises are given: They shall walk with Me in white; for they are worthy. He that overcometh shall thus be arrayed in white garments; and I will in no wise blot his name out of the book of life, and I will confess his name before My Father, and before His angels.

Es el Señor glorificado que, como Sumo Sacerdote de Su Iglesia, "camina" en medio de los candeleros de oro; y, como sacerdotes, estos caminarán con él en una gloria similar. En la tierra fueron despreciados, pero más allá de la tierra serán reconocidos y reivindicados abiertamente. Serán ataviados con esas vestiduras de brillante pureza que con dificultad se mantuvieron blancas en el mundo, pero que en el mundo venidero el favor divino mantendrá libre de toda mancha.

(1 Isaías 17:6 ; Isaías 2 Isaías 65:8 )

6. La sexta epístola es a Filadelfia; y la notable circunstancia relacionada con esta iglesia es que, aunque se dice que tiene "un poco de poder", no se le culpa seriamente. A este respecto, se parece a la iglesia de Esmirna en el primer grupo de estas siete epístolas. Sin embargo, lo que debe notarse principalmente es que no es simplemente, como la de Esmirna, una iglesia que sufre. Ha estado envuelto en una lucha ferviente y ardiente con el mundo, mientras el encabezado, el elogio y las promesas de la epístola se combinan para testificar.

La inscripción es: Esto dice el Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y nadie cierra, y el que cierra y nadie abre. La figura está tomada del Antiguo Testamento; y tanto allí como aquí el contexto nos muestra que no es la llave del conocimiento, ni la llave de la disciplina, ni la llave de los tesoros del reino del que se habla, sino la llave del poder para abrir la casa del Señor como un refugio seguro de todo mal, y para preservar seguros para siempre a los que son admitidos en él.

"Llamaré a mi siervo Eliaquim hijo de Hilcías", dice el Todopoderoso por medio de su profeta, "y lo vestiré con tu manto, y lo fortaleceré con tu cinto, y entregaré tu gobierno en su mano; Sé padre de los habitantes de Jerusalén y de la casa de Judá. Y pondré la llave de la casa de David sobre su hombro, y él abrirá y nadie cerrará; él cerrará y nadie abrirá. .

"* Quienes sean nuestros adversarios, sabemos que en el hueco de la mano del Señor estamos seguros. (* Isaías 22:21 )

El elogio de la epístola cuenta la misma historia: Yo conozco tus obras (he aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta, que nadie puede cerrar), que tienes un poco de poder, y guardaste Mi palabra, y no negaste Mi nombre. La Iglesia tenía "un poco de poder" y lo había demostrado en la lucha.

Así también con las promesas: He aquí, doy de la sinagoga de Satanás, de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino que mienten; he aquí, los haré venir y adorar delante de tus pies, y saber que yo te he amado. Por cuanto guardaste la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la prueba, esa hora que vendrá sobre toda la tierra habitada, para probar a los que moran sobre la tierra.

Vengo pronto: retén lo que tienes, para que nadie tome tu corona. Al que venciere, le haré columna en el templo de mi Dios, y no saldrá más; y escribiré sobre él el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalén. que desciende del cielo de mi Dios, y mi nombre nuevo. Cuán feroz ha sido la lucha de Filadelfia con el mundo, lo aprendemos de estas palabras, en las que los enemigos de la Iglesia "judíos" que se llaman a sí mismos, el pueblo de Dios, pero "no lo son", son presentados ante nosotros como naciones vencidas en sus pies, sentada en los lugares celestiales, rindiéndole homenaje a ella contra quien tanto tiempo, pero en vano, habían luchado.

Es imposible no ver la diferencia entre esta iglesia y la de Esmirna. Sin duda hubo "blasfemia contra los que dicen ser judíos" en el último caso, pero sólo se habló de peores juicios que estaban por venir. Aquí han llegado las pruebas y la iglesia se ha elevado triunfalmente por encima de ellas. Por tanto, el Señor la admitirá en sus mansiones celestiales, y la convertirá en una columna en la casa de su Padre, de donde no saldrá más.

Él mismo "salió" de su Padre para ser el Capitán de nuestra salvación y morir por nosotros. Regresó a Su Padre, y nunca más "sale" como vino en los días de Su carne. Habiendo muerto una vez, ya no muere; y los que han llevado su cruz llevarán, cuando vencen en su causa, su corona de victoria.

7. La séptima epístola es a Laodicea, y aquí no puede haber duda de que tenemos la imagen de una iglesia en la que el poder del mundo lleva casi todo por delante. Aquel que se describe a sí mismo como el amén se dirige a la iglesia . el Testigo fiel y verdadero, el Principio de la creación de Dios, sobre el cual sigue inmediatamente una acusación en cuanto a su condición en la que no hay punto de redención.

Solo más tarde vemos que hay esperanza. Sé tus obras, que no eres ni frío ni caliente: quisiera que fueras frío o caliente. Por tanto, porque eres tibio, y no caliente ni frío, te vomitaré de mi boca. Porque dices: Soy rico, y he obtenido riquezas, y de nada tengo necesidad; y no sabes que eres el miserable, el miserable, el pobre, el ciego y el desnudo; te aconsejo que de mí compres oro refinado por fuego, para que te hagas rico; y vestiduras blancas, para que te vistas, y no se manifieste la vergüenza de tu desnudez; y colirio para ungir tus ojos, para que veas.

Yo reprendo y castigo a todos los que amo; sé, pues, celoso y arrepiéntete. Interpretar la jactancia de la iglesia dada en estas palabras como si se refiriera a riquezas espirituales en lugar de materiales es completamente confundir el significado. La riqueza mundana está en la opinión del escritor. Los miembros de la iglesia generalmente han buscado las riquezas y las han obtenido. La posesión de riquezas también ha ido acompañada de sus efectos habituales.

Lo visible y lo temporal han usurpado en sus mentes el lugar de lo invisible y lo eterno. Tal vez incluso han considerado su prosperidad mundana como una muestra del favor divino, y se consuelan con la reflexión de que han hecho lo mejor de ambos mundos, cuando realmente lo han sacrificado todo por un mundo, y que el inferior de los dos. . La última imagen de la Iglesia es la más triste de todas.

Sin embargo, Laodicea no está del todo sin esperanza. He aquí, dice Aquel cuya palabra es verdad, yo estoy a la puerta y llamo: si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él y él conmigo. Incluso en Laodicea hay algunos que, por haber librado la batalla más dura, serán bienvenidos con la mayor recompensa. Al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono, como yo también vencí y me senté con mi Padre en su trono. Más allá de eso, no pueden surgir ni la esperanza ni la imaginación.

Las epístolas a las siete iglesias terminaron. Nos presentan a la Iglesia tal como aparece en el campo de la historia. Nos presentaron las principales características de su condición, en parte como estaba en "Asia" en el momento en que el Apóstol escribió, en parte como será a lo largo de todos los tiempos y en la escala más amplia, así como en la más estrecha. Estas características pueden resumirse brevemente como en el primer grupo de tres, el amor al Redentor, pero el amor es susceptible, e incluso comienza, a enfriarse; persecución y juicios de muchas clases; preservación por la gracia secreta de Dios y en la vida oculta: en el segundo grupo de cuatro, cediendo por parte de la mayoría a los pecados asociados con la doctrina no cristiana; formalismo en religión; debilidad en medio de la prueba, aunque no acompañada de infidelidad; y tibieza,

A estas características, sin embargo, hay que añadir, más o menos acompañándolas, muchas de las gracias activas de la vida cristiana: el trabajo, la paciencia, la fe, la caridad y las obras, todo lo que hace de la Iglesia cristiana una luz en el mundo y el objeto del cuidado y la vigilancia de su Señor. Al leer las siete epístolas, contemplamos un cuadro vivo de la Iglesia de Cristo en sus gracias y en sus fracasos, en su fuerza y ​​en su debilidad, en sus alegrías y en sus dolores, en sus caídas bajo la influencia de la tentación y en sus ella regresa al camino del deber.

Las características de las que así se habla no son peculiares de ninguna edad en particular, pero pueden marcarla en un momento menos, en otro más, en un momento individualmente, en otro en combinación. En conjunto, nos la presentan en su ideal divino estropeado por las imperfecciones humanas; estamos preparados para reconocer la necesidad, la sabiduría y la misericordia de las pruebas que le esperan; y aprendemos a anticipar con alegría su liberación final y gloriosa.

Debe hacerse una breve observación final. Las epístolas que ahora se consideran deberían ser suficientes en sí mismas para mostrar que el Apocalipsis no es una serie de visiones destinadas únicamente a ilustrar una o dos ideas que se habían apoderado fuertemente de la mente del Apóstol, o uno o dos grandes principios del gobierno divino. en general. San Juan parte de las realidades que lo rodean tanto como cualquier escritor del Nuevo Testamento.

Es cierto que ve en ellos principios eternos en acción, y que se eleva al pensamiento del bien ideal y del mal ideal; pero no por eso es menos fiel a los hechos, menos impresionado por los hechos. Al contrario, su profunda comprensión del significado de los hechos lo convierte en lo que es. Aquel que quiera escribir una filosofía de la historia no depende menos, sino más, de los hechos de la historia que aquel para quien un hecho es valioso simplemente en su forma individual y aislada.

Por lo tanto, es el presente lo que conmueve al escritor de este libro, pero lo conmueve aún más porque contempla en él principios y asuntos relacionados con Aquel que era, es y ha de venir, el Dios que guarda el pacto, el Juez de los hombres. , el inmutable YO SOY.

De ahí también el error que a veces se comete al pensar que el propósito de desarrollar los principios del gobierno divino no podía ser motivo suficiente para que San Juan escribiera. l Cada crueldad hacia los santos de Dios de la que fue testigo, cada grito de opresión que escuchó, proporcionó un motivo. Puede que no sintamos estas cosas ahora, pero el hierro de ellas entró en el alma del discípulo a quien Jesús amaba.

Necesitamos más profetas como él para que suene en los oídos de la riqueza egoísta y de la comodidad, indiferente a los males que se pudren a su alrededor, "Por el despojo de los pobres, por el suspiro de los necesitados, ahora me levantaré, dice el Señor. . " 2 (1 Dods, Introducción al Nuevo Testamento , p. 244; 2 Salmo 12:5 )