Bible Commentaries
Nehemías 8

Versículos 1-8

LA LEY

Nehemías 8:1

La naturaleza fragmentaria de la obra del cronista no es más evidente en ninguna parte que en la parte que trata de los acontecimientos que siguieron inmediatamente a la finalización de las fortificaciones de Jerusalén. En Nehemías 7:1 tenemos una continuación de la narrativa personal del gobernador de su trabajo, describiendo cómo se organizó la guardia después de que se construyeron los muros y se instalaron las puertas.

Nehemías 7:1 esto le sigue un comentario sobre la escasez de población de la ciudad, Nehemías 7:4 que lleva a Nehemías a insertar la lista de los peregrinos de Zorobabel que el cronista posteriormente copia en su relato de la expedición de Zorobabel.

Nehemías 7:5 Esdras 2:1 Aquí se abandona el tema, para reanudarlo en Nehemías 11:1 , donde se describen los arreglos para aumentar la población de Jerusalén.

Así, podríamos seguir leyendo con un relato continuo -permitiendo la inserción del registro genealógico, cuya razón es obvia- y omitir los tres capítulos intermedios sin ninguna pausa perceptible, pero, por el contrario, con una ganancia de consecutividad. .

Estos tres Capítulos se sostienen por sí mismos, y están dedicados a otro asunto, y ese es un asunto marcado por una cierta unidad y carácter distintivo propio. Están escritos en tercera persona, por el propio cronista. En ellos, Esdras reaparece repentinamente sin ninguna presentación, tomando el lugar principal, mientras que Nehemías retrocede a un segundo plano, solo para ser mencionado una o dos veces, y luego como el leal partidario del famoso escriba. El estilo tiene un parecido sorprendente con el de Ezra, de quien, por lo tanto, se ha conjeturado, el cronista puede haber derivado aquí sus materiales.

Estos hechos, y los puntos menores que parecen sustentarlos, han planteado la cuestión de si la sección Nehemías 8:1 ; Nehemías 9:1 ; Nehemías 10:1 .

, se encuentra en su lugar correcto; si no debería haberse unido al Libro de Esdras como una descripción de lo que siguió inmediatamente después de los eventos allí registrados y antes del advenimiento de Nehemías a Jerusalén. Esdras trajo el libro de la Ley desde Babilonia. Lo más razonable sería suponer que aprovecharía la primera oportunidad para darlo a conocer. En consecuencia, encontramos que la sección correspondiente en 1 Esdras está en esta posición.

RAPC 1Es 9: 37-55 Sin embargo, ahora se acepta generalmente que los tres Capítulos, tal como están en el Libro de Nehemías, están en su verdadera posición cronológica. El mismo Nehemías aparece dos veces en el transcurso de la narrativa que contienen. Está asociado con Esdras y los levitas en la enseñanza de la Ley, Nehemías 8:9 y su nombre ocupa el primer lugar en la lista de los pactantes.

Nehemías 10:1 La admisión de estos hechos sólo se evita en 1 Esdras mediante una alteración del texto. Si tuviéramos que suponer que la existencia del nombre en nuestra narración es el resultado de una interpolación de una mano posterior, sería difícil dar cuenta de esto, y sería aún más difícil descubrir por qué el cronista debe introducir confusión en su narrativa por un extravío sin sentido de la misma.

Sus métodos de procedimiento son a veces curiosos, hay que admitirlo, y no se puede cuestionar razonablemente que nos encontramos con una sección fuera de lugar en un capítulo anterior. Esdras 4:7 Pero el motivo que probablemente motivó ese arreglo peculiar no se aplica aquí. En el caso que nos ocupa, no resultaría más que confusión.

La pregunta tiene mucho más que un interés literario. El momento en que la Ley se dio a conocer por primera vez al pueblo en su totalidad es un hito de primera importancia para la Historia de Israel. Hay un profundo significado en el hecho de que aunque Esdras había sido durante mucho tiempo un estudiante diligente y un escriba cuidadoso y amoroso, aunque había llevado el precioso rollo a Jerusalén, y aunque había tenido gran poder e influencia en la ciudad, él no había encontrado una oportunidad adecuada para revelar su secreto a su pueblo antes de que todos sus esfuerzos reformadores fueran detenidos y la ciudad y sus habitantes pisoteados por sus envidiosos vecinos.

Luego vino la reconstrucción de Nehemías. Aún así, la consideración de La Ley quedó en suspenso. Si bien Jerusalén era un campamento armado, y mientras los ciudadanos se afanaban en las murallas o montaban guardia por turno, no había oportunidad de prestar una atención cuidadosa al documento sagrado. Todo este tiempo Ezra estuvo fuera de la vista, y su nombre no se mencionó ni una sola vez. Sin embargo, era una estrella demasiado brillante para haber sido eclipsada incluso por el surgimiento de Nehemías.

Solo podemos explicar la desaparición repentina y absoluta de la figura más grande de la época suponiendo que se había retirado de la escena, quizás regresado a Babilonia solo con su dolor y desilusión. Aquellos no eran días para la misión del erudito. Pero ahora, con el retorno de cierta cantidad de seguridad y el ocio que la acompaña, Esdras emerge de nuevo, e inmediatamente se le otorga el primer lugar y Nehemías, el "Salvador de la sociedad", asume modestamente la actitud de su discípulo.

No se puede imaginar un tributo más alto a la posición exaltada que tácitamente se le permite al escriba, o una prueba más fina de la humildad desinteresada del joven estadista. Aunque en el apogeo de su poder, habiendo frustrado los muchos designios malvados de sus enemigos y completado su estupenda tarea de fortificar la ciudad de sus padres a pesar de las dificultades más vejatorias, el patriota exitoso no está en lo más mínimo sonrojado por la victoria.

De la manera más tranquila posible, se hace a un lado y cede el primer lugar al recluso, al estudiante, al escritor, al maestro. Este es un signo de la importancia que asumirán las ideas en la nueva era. El hombre de acción cede su lugar al hombre de pensamiento. Más aún es un indicio del eclesiástico futuro del nuevo orden judío. A medida que el gobernante civil toma un terreno más bajo en presencia del líder religioso, parece que estamos anticipando esos días del triunfo de la Iglesia cuando un rey se paraba como un mozo para sostener el caballo de un papa.

Y, sin embargo, esto no está oficialmente arreglado. No se concede formalmente por un lado, ni se exige formalmente por el otro lado. La situación puede compararse más bien con la de Savonarola en Florencia cuando por pura fuerza moral superó el poder de los Medici, o la de Calvino en Ginebra cuando el concejo municipal cedió voluntariamente al espíritu dominante del ministro de religión porque reconoció el poder de los Medici. supremacía de la religión.

En tal estado de cosas, la ciudad estaba lista para la exposición pública de La Ley. Pero incluso entonces, Ezra solo lo publicó después de que la gente le hubiera pedido que lo hiciera. No podemos atribuir esta demora suya a ninguna renuencia a dejar que sus compatriotas conozcan la ley que amaba y estudiaba en privado durante mucho tiempo. Más bien podemos concluir que él percibió la total inutilidad de cualquier intento de imponerlo a los oyentes distraídos; no, la picardía positiva de tal procedimiento.

Esto se acercaría a la locura descrita por nuestro Señor cuando advirtió a sus discípulos que no arrojaran perlas a los cerdos. Gran parte de la indiferencia popular hacia la Biblia entre grandes sectores de la población de hoy debe depositarse en las puertas de esos fanáticos insensatos que se han metido la mera letra en los oídos de auditores renuentes. La conducta de Esdras muestra que, con toda su reverencia por la Ley, el Gran Escriba no consideró que fuera impuesta, como un código civil, por autoridad magisterial.

El decreto de Artajerjes le había autorizado a aplicarlo de esta manera a todos los judíos al oeste del Éufrates. Esdras 7:25 Pero o el estado inestable del país o la sabiduría de Esdras no habían permitido la aplicación del poder así conferido. La ley se aprobaría voluntariamente. Debía recibirse, como toda religión verdadera debe recibirse, con fe viva, con la aquiescencia de la conciencia, el juicio y la voluntad de quienes reconocen sus obligaciones.

La ocasión para tal recepción se encontró cuando los judíos fueron liberados del trabajo y la ansiedad que acompañaron la construcción de las murallas de la ciudad. El cronista dice que esto fue en el séptimo mes, pero no da el año. Teniendo en cuenta la forma abrupta en la que ha introducido el apartado sobre la lectura de La Ley, no podemos estar seguros en qué año tuvo lugar. Si nos atrevemos a tomar la narración continuamente, en conexión con la historia de Nehemías en los Capítulos anteriores, obtendremos este suceso dentro de una semana después de la finalización de las fortificaciones.

Eso fue en "el día veinticinco del mes de Elul" Nehemías 6:15 - es decir , el sexto mes. La lectura comenzó "el primer día del séptimo mes". Nehemías 8:2 Es decir, sobre esta suposición, siguió inmediatamente a la primera oportunidad de ocio.

Entonces el momento fue especialmente apropiado, porque era el día de la Fiesta de las Trompetas, que se observaba como un día festivo y una ocasión para una asamblea, "una santa convocación". Levítico 23:24 En este día los ciudadanos se reunieron en un lugar favorito, el espacio abierto justo dentro de la Puerta del Agua, en el extremo este de la ciudad, cerca del templo, y ahora parte del Haram o recinto sagrado.

Fueron unánimes en su deseo de no tener más demoras antes de escuchar la ley que Esdras había traído a Jerusalén hasta trece años antes. ¿Por qué estaban todos de repente tan ansiosos, después de un período tan largo de indiferencia? ¿Era que el éxito de la obra de Nehemías les había dado una nueva esperanza y confianza, una nueva idea, de hecho? Ahora vieron establecida la unidad compacta de Jerusalén. Aquí estaba el sello y el centro de su separación. Al aceptar esto como un hecho consumado, los judíos estaban listos e incluso ansiosos por conocer esa ley sagrada en la que se establecía su distinción de otras personas y su consagración a Jehová.

No menos sorprendente es la forma en que Esdras respondió a esta bienvenida solicitud de los judíos. La escena que sigue es única en la historia: el Gran Escriba con el precioso rollo en la mano de pie sobre una plataforma de madera temporal para que todos en la gran multitud lo vean; siete levitas apoyándolo a cada lado; otros levitas selectos que van entre la gente después de que se haya leído cada sección de La Ley para explicarla a grupos separados de la asamblea, la abigarrada reunión que comprende la mayor parte de los ciudadanos, no solo hombres sino también mujeres, por la brutal exclusividad musulmana que confina a los religiosos El conocimiento de un sexo no fue anticipado por los judíos antiguos, no solo los adultos, sino también los niños, "aquellos que podían entender", porque La Ley es para las mentes más simples,

En todo esto, el hecho más destacado, acentuado por cada detalle de los arreglos, es la popularización de La Ley. Sus múltiples preceptos no solo fueron recitados a oídos de hombres, mujeres y niños, sino que fueron cuidadosamente expuestos a la gente. Hasta ahora había sido un tema de estudio privado entre los eruditos, su desarrollo temprano se había limitado a un pequeño grupo de fieles creyentes en Jehová, sus prácticas habituales se habían elaborado en privado a través de las edades casi como los misterios de un culto secreto, y por lo tanto su origen había sido enterrado en una oscuridad desesperada.

Así que era como el ritual sacerdotal del paganismo. El sacerdote de Eleusis guardaba sus secretos de todos menos de los favorecidos por ser iniciado solemnemente en ellos. Ahora esta malsana condición iba a cesar. Los ritos más sagrados debían ser expuestos a todo el pueblo. Esdras sabía que la única adoración que Dios aceptaría debía ofrecerse con la mente y el corazón. Además, la Ley se refería a las acciones de la gente misma, su propia observancia minuciosa de las purificaciones y la cuidadosa evitación de las contaminaciones, sus propias ofrendas y festivales. Ninguna actuación sacerdotal podía sustituir a estas prácticas religiosas populares.

Sin embargo, gran parte de La Ley se ocupó de las instrucciones relativas a las funciones de los sacerdotes y el ritual de los sacrificios. Al familiarizar a los laicos con estas instrucciones, Esdras y sus ayudantes estaban haciendo todo lo posible para fortalecer a la nación contra la tiranía del sacerdotalismo. Los levitas, que en ese momento probablemente todavía estaban doloridos al pensar en su degradación y celosos de la línea favorecida de Zadok, naturalmente aceptarían tal política.

Fue más notable porque la nueva teocracia recién ahora estaba entrando en el poder. Aquí habría una poderosa protección contra el abuso de sus privilegios por parte de la jerarquía. Los sacerdotes, de todo el mundo, han sacado provecho de su conocimiento exclusivo del ritual de la religión. Han guardado celosamente sus secretos de la multitud no iniciada, a fin de hacerse necesarios para los adoradores ansiosos que temían ofender a sus dioses o fallar en sus sacrificios por ignorancia de los métodos prescritos.

Al entregar el conocimiento de la Ley a la gente, Esdras protegió a los judíos contra este abuso. Todo debía estar claro, a plena luz del día, y no se debía alentar la degradación de la adoración ignorante, tanto como lo desearía un sacerdocio corrupto en tiempos posteriores. Una consecuencia indirecta de esta publicación de La Ley con la cuidadosa instrucción del pueblo en su contenido fue que el elemento del conocimiento tomó una posición más exaltada en la religión.

No es el sacerdote mágico, es el escriba lógico quien realmente dirige a la gente ahora. Las ideas significarán más que en los viejos tiempos del ritual oscuro. Hay un final para la "tenue luz religiosa". De ahora en adelante, la instrucción de la Torá será el fundamento más fundamental de la fe.

Es importante que veamos claramente lo que estaba contenido en este rollo de La Ley que Esdras leyó a los ciudadanos de Jerusalén. La angustia con que se recibió su contenido nos llevaría a suponer que los graves pasajes minatorios del Deuteronomio fueron especialmente prominentes en la lectura. No podemos recoger de la escena actual ninguna otra indicación de los sujetos presentados ante los judíos.

Pero de otras partes del Libro de Nehemías podemos aprender con certeza que todo el Pentateuco ahora fue presentado a la gente. Si no se leía todo de la ecclesia, todo estaba en manos de Esdras, y sus diversas partes se daban a conocer de vez en cuando según lo requería la ocasión. Primero, podemos inferir que, además de Deuteronomio, la ley de Esdras contenía la antigua narrativa Jehovista, porque el tratamiento de los matrimonios mixtos Nehemías 10:30 refiere al contenido de esta porción del Pentateuco.

Éxodo 34:16 En segundo lugar, podemos ver que incluía "La Ley de Santidad", porque las regulaciones relativas al año sabático Nehemías 10:31 están copiadas de esa colección de reglas sobre la profanación y la consagración. Levítico 25:2 En tercer lugar, podemos estar igualmente seguros de que no le faltó "El Código Sacerdotal" -el elaborado sistema de ritual que ocupa la mayor parte de Números y Levítico- porque la ley de las primicias Nehemías 10:35 se toma de esa fuente.

( Levítico 27:30 ; Números 15:20 y siguientes; Números 18:11 ) Aquí, entonces, encontramos alusiones a los principales elementos constituyentes del Pentateuco esparcidos por el breve Libro de Nehemías.

Por lo tanto, está claro que la gran acumulación de costumbres y enseñanzas, que solo se completó después del final del cautiverio, fue el tesoro que ahora Ezra presentó a su pueblo. De ahora en adelante, nada menos puede entenderse cuando se usa el título "La Ley". A partir de este momento, la obediencia a la Torá implicará la sujeción a todo el sistema de regulaciones sacerdotales y sacrificiales, a todas las reglas de limpieza, consagración y sacrificio contenidas en el Pentateuco.

Un punto más difícil de determinar es hasta qué punto este Pentateuco era realmente algo nuevo cuando fue presentado por Esdras. Aquí debemos separar dos cuestiones muy diferentes. Si siempre se hubieran mantenido separados, se habría evitado mucha confusión. La primera es la cuestión de la novedad de la Ley para los judíos. Hay pocas dificultades para responder a esta pregunta. El proceso mismo de leer La Ley y explicarla se basa en el supuesto de que no se conoce.

La gente lo recibe como algo extraño y sorprendente. Además, esta escena de la revelación de la Ley a Israel está completamente en armonía con la historia previa de la nación. Siempre que la Ley se formó como la conocemos ahora, está claro que los judíos no la practicaban en su forma actual antes de los días de Esdras. No tenemos evidencia contemporánea de su uso en el período anterior. Tenemos pruebas claras de que la conducta contraria a muchos de sus preceptos se llevó a cabo con impunidad, e incluso alentada por profetas y líderes religiosos sin ninguna protesta de sacerdotes o escribas.

La ley completa es nueva para Israel. Pero hay una segunda pregunta- viz ., Hasta qué punto era esta ley nueva en sí misma? Nadie puede suponer que fue una creación absolutamente novedosa del exilio, sin raíces en el pasado. Sus repetidas referencias a Moisés muestran que sus partidarios relegaron su origen a una oscura antigüedad, y deberíamos desmentir todo lo que sabemos de su carácter si no permitiéramos que actuaran de buena fe.

Pero no tenemos evidencia de que la Ley haya sido completada, codificada y escrita en su totalidad antes de la época de Esdras. En la antigüedad, cuando se economizaba la escritura y se cultivaba la memoria con un grado de precisión que nos parece casi milagroso, era posible transmitir un considerable sistema de ritual o de jurisprudencia por tradición. Incluso este estupendo acto de memoria no superaría al de los rapsodistas que preservaron y transmitieron la Ilíada no escrita.

Pero no estamos llevados a una visión tan extrema. No sabemos cuánto de La Ley pudo haberse dedicado a escribir en épocas anteriores. Algo de eso, ciertamente. Atestigua su historia en los diversos estratos que lo componen, y que debieron ser depositados sucesivamente. Deuteronomio, en su esencia y forma original, ciertamente se conocía antes del cautiverio. También lo fueron la narrativa Jehovista y la Ley del Pacto.

La única pregunta sobre el día de Esdras gira en torno a la novedad del Código Sacerdotal, con la Ley de Santidad, y la edición final y redacción del conjunto. Esto se esboza en Ezequiel y la degradación de los levitas, quienes se identifican con los sacerdotes en Deuteronomio, pero se colocan en un rango inferior en Levítico, asignado a su ocasión histórica. Aquí, entonces, vemos la última parte de la ley de Esdras en proceso.

No fue creado por el escriba. Se formó a partir de usos tradicionales de los sacerdotes, modificados por instrucciones recientes de un profeta. El origen de estos usos se perdió en la antigüedad, por lo que era natural atribuirlos a Moisés, el gran fundador de la nación. Ni siquiera podemos afirmar que Ezra realizó la última redacción de La Ley con su propia mano, que codificó los usos tradicionales, la "Ley Común" de Israel.

Lo que sabemos es que publicó esta ley. Que él también lo editara es una inferencia extraída de su íntima conexión con la obra como alumno y escribiente, además apoyado en la corriente de tradiciones posteriores. Pero si bien esto es posible, lo indudable es que a Esdras le corresponde la gloria de promulgar la ley y hacerla pasar a la vida de la nación. De ahora en adelante, el judaísmo es legalismo. Sabemos esto por su imperfección y su diferencia con la fe espiritual de Cristo.

Para los contemporáneos de Esdras, indicaba una etapa de progreso-conocimiento en lugar de esclavitud supersticiosa al sacerdocio, obediencia consciente a las ordenanzas instituidas para el bienestar público en lugar de indiferencia descuidada o obstinada voluntad propia. Por tanto, su aparición marcó un paso adelante en el curso de la revelación divina.

Versículos 9-18

EL GOZO DEL SEÑOR

Nehemías 8:9

"TODO el pueblo lloró al oír las palabras de la ley". ¿Fue por este lúgubre final por lo que Esdras había estudiado la ley sagrada y la había guardado durante los largos años de disturbios políticos, hasta que finalmente pudo darla a conocer con toda la pompa y circunstancia de un festival nacional? Evidentemente, los líderes del pueblo no esperaban tal resultado. Pero por decepcionante que fuera, podría haber sido peor.

La lectura pudo haber sido escuchada con indiferencia; o la gran y severa ley podría haber sido rechazada con execración o burlada con incredulidad. No pasó nada por el estilo. No había ninguna duda sobre la rectitud de la Ley, ninguna reticencia a someterse a su yugo, ninguna disposición a ignorar sus requisitos. Esta ley había venido con toda la autoridad del gobierno persa para sancionarla, y sin embargo, evidentemente no es el miedo del magistrado, sino sus propias convicciones, sus conciencias confirmadoras, lo que aquí influye en la gente y determina su actitud hacia ella. Así, los judíos realmente honraron la labor de Esdras, aunque sus frutos fueron recibidos con mucha tristeza.

No debemos suponer que los judíos de la época de Esdras anticiparon las ideas de San Pablo. No era una objeción cristiana a la ley lo que los inquietaba, no se quejaban de su externalismo, de su esclavitud, de sus requisitos formales y de sus minuciosos detalles. Imaginar que estas características de La Ley fueron consideradas con desaprobación por los primeros oyentes de ella es atribuirles un inmenso avance en el pensamiento más allá de sus líderes: Esdras, Nehemías y los levitas.

Está claro que su dolor surgió simplemente de la percepción de sus propias imperfecciones miserables en contraste con los elevados requisitos de La Ley, y en vista de sus sombrías amenazas de castigo por desobediencia. El descubrimiento de un nuevo ideal de conducta por encima de aquel con el que hasta ahora hemos estado satisfechos provoca, naturalmente, dolorosas punzadas de conciencia, que el viejo bálsamo, compuesto de las pequeñas y cómodas nociones que una vez abrigamos, no neutralizará.

A la nueva luz de la verdad superior, de repente descubrimos que el "manto de justicia" con el que hemos estado desfilando no es sino como "trapos de inmundicia". Entonces, nuestros logros, una vez alardeados, se vuelven despreciables a nuestros propios ojos. La eminencia sobre la que hemos estado con tanto orgullo se ve como una miserable colina de topo en comparación con el terrible pico nevado desde el que las nubes se acaban de dispersar. ¿Podemos escalar eso alguna vez? La bondad ahora parece irremediablemente inalcanzable, pero nunca antes había sido tan deseable, porque nunca antes había brillado con un brillo tan raro y fascinante.

Pero, se puede objetar, ¿no era el carácter religioso y moral de la enseñanza de los grandes profetas —de Oseas, Isaías, Miqueas, Jeremías— más grande, más elevado y más espiritual que el legalismo del Pentateuco? Eso se puede conceder, pero no es el punto aquí. La elevada enseñanza profética nunca había sido aceptada por la nación. Los profetas habían sido voces que clamaban en el desierto. Sus grandes pensamientos espirituales nunca habían sido seguidos seriamente excepto por un pequeño grupo de almas devotas.

Fue la Iglesia cristiana la que primero construyó sobre el fundamento de los profetas. Pero en los días de Esdras, los judíos como cuerpo aceptaban francamente la Ley. Si esto fue más alto o más bajo que el ideal del profetismo no afecta el caso. El hecho significativo es que era más alto que cualquier ideal que la gente hubiera adoptado hasta entonces en la práctica. La percepción de este hecho fue sumamente angustiosa para ellos.

Sin embargo, los líderes israelitas no compartieron el sentimiento de dolor. A sus ojos, el dolor de los judíos era un gran error. Incluso era malo para ellos angustiarse así. A Ezra le encantaba La Ley, y por lo tanto, fue una terrible sorpresa para él descubrir que el tema de sus dedicados estudios era considerado de manera tan diferente por sus hermanos. Nehemías y los levitas compartieron su visión más alegre de la situación.

Las letras de esta época y las siguientes dan testimonio de la apasionada devoción con la que los discípulos leales apreciaban la sagrada Torá. El autor del Salmo ciento diecinueve hurga en su vocabulario en busca de diversas frases en las que hacer sonar los cambios en alabanza de la ley, los juicios, los estatutos, los mandamientos de Dios. El llora:-

Me deleitaré en tus estatutos,

No olvidaré tu palabra.

Abre mis ojos para que pueda contemplar

Maravillas de tu ley.

A menos que tu ley haya sido mi delicia,

Debería haber perecido en mi aflicción.

"Gran paz tienen los que aman tu ley,

Y no tienen ocasión de tropezar ".

Además, el estudioso de La Ley hoy puede percibir que su intención fue benéfica. Mantuvo la justicia, y la justicia es el bien principal. Reguló las relaciones mutuas de los hombres con respecto a la justicia; ordenó la pureza; contenía muchas reglas humanas para la protección de los hombres e incluso de los animales; condescendió a las más saludables instrucciones sanitarias. Luego declaró que el que guardaba sus ordenanzas debía vivir, no simplemente por razón de un arreglo arbitrario, sino porque señalaba el modo natural y necesario de vida y salud.

El Espíritu Divino que había guiado su desarrollo había presidido algo más atractivo que forjar grilletes para una multitud de esclavos miserables, algo más útil que la creación de un ejemplar tentador que debería ser la desesperación de todo copista. Ezra y sus compañeros líderes conocían la intención de La Ley. Este fue el motivo de su gozosa confianza al contemplarlo. Se encontraban entre los que habían sido guiados por su religión personal a la posesión del "secreto del Señor".

"Ellos se habían familiarizado con Él, y por lo tanto estaban en paz. Su ejemplo nos enseña que debemos penetrar más allá de la letra hasta el espíritu de la revelación si queremos descubrir sus pensamientos ocultos de amor. Cuando lo hagamos, incluso La Ley será No es que estos hombres de la antigüedad percibieran el simbolismo fantasioso que muchos cristianos se han deleitado en extraer de los detalles más mecánicos del ritual del tabernáculo.

Sus ojos estaban fijos en el bondadoso propósito divino de crear una nación santa, separada y pura, y la Ley parecía ser el mejor instrumento para lograr ese propósito. Mientras tanto, su impracticabilidad no les sorprendió, porque pensaban en la cosa en sí más que en la relación de los hombres con ella. La melancolía religiosa surge de los hábitos de subjetividad. El espíritu gozoso es aquel que se olvida de sí mismo en la contemplación de los pensamientos de Dios. Es nuestra meditación en Él, no en nosotros mismos, lo que es dulce.

Por supuesto, esto habría sido irrazonable si hubiera ignorado totalmente las condiciones humanas y su relación con lo Divino. En ese caso, Ezra y sus compañeros habrían sido soñadores vanidosos, y la multitud afligida de percepciones de sentido común. Pero debemos recordar que el nuevo movimiento religioso se inspiró en la fe. Es la fe la que une el vasto abismo entre lo real y lo ideal.

Dios había dado la Ley con bondad amorosa y tierna misericordia. Entonces Dios haría posible el logro de Su voluntad revelada en él. La parte de los hombres valientes y humildes fue apartar la mirada de sí mismos para contemplar la revelación del pensamiento de Dios acerca de ellos con agradecida admiración por su gloriosa perfección.

Si bien consideraciones de este tipo harían posible que los líderes consideraran la Ley con un espíritu muy diferente al manifestado por el resto de los judíos, otras reflexiones los llevaron a ir más allá y considerar el arrebato de dolor como indecoroso y hiriente.

Era indecoroso, porque estropeaba la belleza de un gran festival. Los judíos debían detener su dolor al ver que el día era santo para el Señor. Nehemías 8:9 Esto Nehemías 8:9 a decir que el dolor contamina. El mundo tuvo que esperar a que la religión de la cruz le revelara la santidad del dolor. Sin duda, las fiestas judías eran celebraciones alegres.

Es el mayor error representar la religión del Antiguo Testamento como un culto lúgubre eclipsado por las nubes de tormenta del Sinaí. Por el contrario, sus mayores oficios se celebraron con música, bailes y banquetes. El día alto fue un día festivo, soleado y alegre. Sería una lástima estropear semejante ocasión con lamentaciones inoportunas. Pero Nehemías y Esdras deben haber tenido un pensamiento más profundo que este en su desprecio por el dolor en la fiesta.

Permitir tal comportamiento es albergar sentimientos indignos hacia Dios. Un día sagrado para el Señor es un día en el que Su presencia se siente especialmente. Acercarse a Dios sin más sentimientos que emociones de miedo y dolor es malinterpretar Su naturaleza y Su disposición hacia Su pueblo. La adoración debe estar inspirada con la alegría de los corazones agradecidos que alaban a Dios, porque de lo contrario desacreditaría Su bondad.

Esto lleva a un pensamiento de mayor alcance y aún más profundo significado, un pensamiento que destella de la página sagrada como una gema brillante, un pensamiento tan rico, alegre y generoso que habla por su propia inspiración como una de las grandes ideas divinas. de las Escrituras: "El gozo del Señor es tu fuerza". Aunque lo indecoroso del duelo en un día festivo fue la primera y más obvia consideración a la que instaron los líderes judíos en su protesta con la afligida multitud, la verdadera justificación de sus reprensiones y exhortaciones se encuentra en la magnífica idea espiritual que aquí dan. expresión a. En vista de tal convicción, como ahora declaran alegremente, considerarían el lamento de los judíos como más que indecoroso, como positivamente hiriente e incluso incorrecto.

Por la expresión "el gozo del Señor" parece claro que Nehemías y sus asociados se referían a un gozo que los hombres pueden experimentar a través de su comunión con Dios. La frase podría usarse para la alegría de Dios mismo; así como hablamos de la justicia de Dios o del amor de Dios, también podemos hablar de Su gozo en referencia a Su propia vida y conciencia infinitas. Pero en el caso que nos ocupa, la deriva del pasaje dirige nuestros pensamientos hacia los estados de ánimo y los sentimientos de los hombres.

Los judíos están dando paso al dolor, y se les reprendió por hacerlo y se les animó a regocijarse. En esta situación, algunos pensamientos favorables a la alegría de su parte son naturalmente adecuados. Por consiguiente, están llamados a entrar en una alegría pura y elevada en la que están seguros de que encontrarán su fuerza.

Este "gozo del Señor", entonces, es el gozo que brota en nuestro corazón por medio de nuestra relación con Dios. Es una alegría dada por Dios y se encuentra en comunión con Dios. Sin embargo, el otro "gozo del Señor" no debe pasarse por alto cuando pensamos en el gozo que nos viene de Dios, porque el gozo más elevado nos es posible simplemente porque Dios lo experimenta primero. No puede haber gozo en la comunión con una divinidad taciturna.

El servicio de Moloch debe haber sido un terror, una agonía perfecta para sus devotos más leales. Los sentimientos de un adorador siempre serán reflejos de lo que cree que percibe en el rostro de su dios. Serán tristes si el dios es un personaje sombrío, y alegres si es un ser alegre. Ahora bien, la revelación de Dios en la Biblia es la revelación con creciente claridad de un rostro de amor, belleza y alegría indescriptibles.

Se nos da a conocer como "el Dios bendito", el Dios feliz. Entonces, el gozo de sus hijos es el desbordamiento de su propio gozo profundo que fluye hacia ellos. Este es el "gozo en presencia de los ángeles" que, brotando del gran corazón de Dios, hace la alegría de los penitentes que regresan, para que compartan el deleite de su Padre, como el hijo pródigo participa en las festividades del hogar cuando el becerro engorda. es asesinado.

Esta misma comunicación de alegría se ve en la vida de nuestro Señor, no solo durante esos primeros días soleados en Galilea cuando Su ministerio se abrió bajo un cielo despejado, sino incluso en medio de la oscuridad de las últimas horas en Jerusalén, porque en Su discurso final Jesús oró para que su gozo estuviera en sus discípulos a fin de que su gozo fuera completo. Una percepción más generosa de esta verdad haría de la religión como la luz del sol y la música, como el florecimiento de las flores de primavera y el estallido de la melodía del bosque sobre el camino del peregrino cristiano.

Está claro que Jesucristo esperaba que este fuera el caso desde que comenzó Su enseñanza con la palabra "Bendito". También San Pablo vio la misma posibilidad, como lo atestiguan sus repetidos estímulos a "Regocíjate". La religión puede compararse con una de esas iglesias urbanas italianas que por fuera quedan desnudas y lúgubres, mientras que por dentro están repletas de tesoros artísticos. Debemos cruzar el umbral, apartar la pesada cortina y pisar el pavimento sagrado, si queremos ver la belleza de la columna esculpida y el fresco mural y el retablo enjoyado. En la misma proporción en que nos acerquemos a Dios, contemplaremos el gozo y el amor que siempre habitarán en Él, hasta que la visión de estas maravillas encienda nuestro amor y alegría.

Ahora, la gran idea que se nos sugiere aquí conecta este gozo Divino con la fuerza: el gozo es una inspiración de energía. Por la naturaleza de las cosas, la alegría es estimulante, mientras que el dolor es deprimente. Los fisiólogos reconocen como una ley de los organismos animales que la felicidad es un tónico para los nervios. Por las que parece que se aplica la misma ley en la experiencia espiritual. Por otro lado, nada es más cierto que que existen placeres enervantes, y que la libre indulgencia en el placer generalmente debilita el carácter; con esto va la verdad igualmente cierta de que los hombres pueden ser reforzados por el sufrimiento, que el viento del este de la adversidad puede ser un verdadero estimulante.

¿Cómo reconciliaremos estas posiciones contradictorias? Claramente, hay diferentes tipos y grados de alegría, y diferentes formas de tomar y usar cada forma de alegría. El hedonismo puro no puede dejar de ser un sistema de vida débil. Es el espartano, no el sibarita, quien es capaz de actos heroicos. Incluso Epicuro, cuyo nombre ha sido abusado para albergar la baja búsqueda de placeres, percibió, tan claramente como "El Predicador", la triste verdad de que la vida que se entrega a la satisfacción de los deseos personales no es más que "vanidad de vanidades".

"El gozo que regocija no se busca como una meta final. Se presenta por cierto cuando estamos persiguiendo algún fin objetivo. Entonces este gozo más puro está tan por encima del placer de los autoindulgentes como el cielo está por encima del infierno. incluso encontrarse al lado del dolor corporal, como cuando los mártires se regocijan en sus llamas, o cuando las almas afligidas en circunstancias más prosaicas despiertan a la maravillosa percepción de una rara alegría Divina.

Es esta alegría la que da fuerza. Hay entusiasmo en ello. Ese gozo, al no ser un fin en sí mismo, es un medio para lograr un gran fin práctico. Los hijos alegres de Dios son fuertes para hacer y soportar Su voluntad, fuertes en su misma alegría.

Esta era una buena noticia para los judíos, aparentemente un rebaño débil y una presa de los lobos voraces de las tierras vecinas. Habían recuperado la esperanza después de construir sus muros, pero estas fortificaciones construidas a toda prisa no les proporcionaban su fortaleza más segura. Su refugio era Dios. Llevaban arcos, lanzas y espadas, pero la fuerza con la que empuñaban estas armas consistía en el entusiasmo de una alegría divina, no en la furia orgiástica de los paganos, sino en la alegría profunda y fuerte de los hombres que conocían el secreto de su Señor. que poseía lo que Wordsworth llama "alegría interior".

"Este gozo era esencialmente una fuerza moral. Otorgaba el poder con que guardar la ley. Aquí estaba la respuesta al desaliento del pueblo en su percepción naciente de los elevados requisitos de la santa voluntad de Dios. El cristiano puede encontrar mejor energía para el servicio , así como la tranquila fuerza de la paciencia, en esa alegría divina aún más rica que se derrama en su corazón por la gracia de Cristo.

No solo es desafortunado que alguien sea un cristiano afligido, es peligroso, hiriente e incluso incorrecto. Por lo tanto, el siervo de Dios lúgubre debe ser reprendido por perder la alegría divina. Viendo que la fuente de ella está en Dios, y no en el cristiano mismo, es alcanzable y posible para los más afligidos. El que ha encontrado esta "perla de gran precio" puede permitirse el lujo de perderse mucho más en la vida y, sin embargo, seguir su camino gozoso.

Era natural que se hubiera animado a los judíos a expresar el gozo divino en una gran fiesta. La última casa de cosecha del año, la alegre celebración de la vendimia, estaba prevista para entonces. Ninguna fiesta judía era más alegre que esta, que expresaba gratitud por "el vino que alegra el corazón del hombre". La superioridad del judaísmo sobre el paganismo se ve en el tremendo contraste entre la simple alegría de la Fiesta Judía de los Tabernáculos y el gran libertinaje de las orgías bacanalistas que deshonraron una ocasión similar en el mundo pagano.

Es para nuestra vergüenza en la cristiandad moderna que no nos atrevamos a imitar a los judíos aquí, sabiendo demasiado bien que si intentáramos hacerlo, solo deberíamos hundirnos hasta el nivel de los paganos. Nuestra Fiesta de los Tabernáculos ciertamente se convertiría en una Fiesta de Baco, bestial y malvada. Felizmente, los judíos no sintieron el peligro teutónico de la intemperancia. Su festival reconoció la generosidad divina en la naturaleza, en su más rica y madura fecundidad otoñal, que era como la sonrisa de Dios irrumpiendo a través de sus obras para alegrar a sus hijos.

Vivaqueando en glorietas de madera verde, los judíos hicieron todo lo posible por regresar a la vida de la naturaleza y compartir su alegría otoñal. El cronista nos informa que desde los días de Josué los judíos nunca habían observado la fiesta como lo hacían ahora, nunca con tanta alegría y nunca tan verdaderamente según las instrucciones de su ley. Aunque las palabras reales que da como de La Ley Nehemías 8:14 no se encuentran en el Pentateuco, resumen las regulaciones de esa obra.

Esta es, pues, la primera aplicación de la Ley que la gente ha recibido con tanta angustia. Ordena una fiesta alegre. ¡Tanto más brillante es la religión cuando se la comprende y se practica que cuando sólo se la contempla desde lejos! Ahora la lectura de la Ley puede continuar día a día y ser recibida con alegría.

Finalmente, como los cristianos que recolectaban comida y dinero en el Ágape para sus hermanos más pobres y para los mártires en prisión, los judíos debían "enviar porciones" a los necesitados. Nehemías 8:12 El regocijo no era para ser egoísta, era para estimular la bondad práctica. Aquí estaba su salvaguardia. Nos rehuimos aceptar la alegría con demasiada libertad, no sea que sea seguida por alguna terrible Némesis; pero si, en lugar de regodearnos con él en secreto, egoísta y codiciosamente, lo usamos como un talento y nos esforzamos por aliviar las penas de los demás invitándolos a compartirlo, el temor pagano es infundado. El que hace todo lo posible por ayudar a su hermano puede atreverse a ser muy feliz.