Bible Commentaries
2 Tesalonicenses 1

Versículos 1-4

Capítulo 17

SALUDO Y ACCION DE GRACIAS

2 Tesalonicenses 1: 1-4 (RV)

Al comenzar a exponer la Segunda Epístola a los Tesalonicenses, es necesario decir algunas palabras a modo de introducción al libro en su conjunto. Ciertas preguntas se le ocurren a la mente cada vez que se le presenta un documento como éste; y nos colocará en una mejor posición para comprender los detalles si primero los respondemos. ¿Cómo sabemos, por ejemplo, que esta Epístola es realmente la segunda a los Tesalonicenses? Se ha sostenido que es el primero de los dos.

¿Podemos justificar su aparición en el lugar que suele ocupar? Creo que podemos. La tradición de la iglesia en sí misma cuenta para algo. Es bastante inconfundible, en otros casos en los que hay dos cartas dirigidas a las mismas personas, por ejemplo, las Epístolas a los Corintios y a Timoteo, que están en el canon en el orden del tiempo. Presumiblemente, el mismo es el caso aquí. Por supuesto, una tradición como esta no es infalible, y si se puede probar que es falsa, debe abandonarse; pero en el momento actual, la tendencia en la mayoría de las mentes es subestimar el valor histórico de tales tradiciones; y, en el caso que tenemos ante nosotros, la tradición está respaldada por varias indicaciones en la epístola misma.

Por ejemplo, en la otra carta, Pablo felicita a los tesalonicenses por su recepción del evangelio y las experiencias características que lo acompañan; aquí es el maravilloso crecimiento de su fe, y la abundancia de su amor, lo que provoca su acción de gracias, sin duda una etapa más avanzada de la vida cristiana a la vista. Nuevamente, en la otra Epístola hay leves indicios de desorden moral, debido a una mala interpretación de la Segunda Venida del Señor; pero en esta epístola se expone y denuncia ampliamente tal desorden; el Apóstol ha oído hablar de entrometidos rebeldes, que no hacen ningún trabajo en absoluto; les manda, en el nombre del Señor Jesús, que cambien de conducta, y pide a los hermanos que los eviten, para que queden avergonzados.

Claramente, las faltas así como las gracias de la iglesia se ven aquí en un crecimiento más alto. Una vez más, en 2 Tesalonicenses 2:15 de esta carta, hay una referencia a la instrucción que los tesalonicenses ya han recibido de Pablo en una carta; y aunque es muy posible que les haya escrito cartas que ya no existen, la referencia natural de estas palabras es a lo que llamamos la Primera Epístola.

Si se necesitara algo más para demostrar que la carta que estamos a punto de estudiar está en su lugar correcto, podría encontrarse en la apelación de 2 Tesalonicenses 2: 1 . "Nuestra reunión con él" es la revelación característica del otro y, por tanto, la carta anterior.

Pero aunque esta epístola es ciertamente posterior a la otra, no es mucho más tardía. El Apóstol tiene todavía los mismos compañeros, Silas y Timoteo, para unirse en su saludo cristiano. Todavía está en Corinto o sus alrededores; porque nunca encontramos a estos dos junto con él sino allí. Sin embargo, el evangelio se ha extendido más allá de la gran ciudad y se ha arraigado en otros lugares, porque se jacta de los tesalonicenses y de sus gracias en las "iglesias" de Dios.

Su trabajo ha progresado tanto que suscitó oposición; se encuentra en peligro personal y pide las oraciones de los tesalonicenses para ser liberado de hombres irracionales y malvados. Si juntamos todas estas cosas y recordamos la duración de la estadía de Pablo en Corinto, podemos suponer que algunos meses separaron la Segunda Epístola de la Primera.

¿Cuál era, ahora, el propósito principal de la misma? ¿Qué tenía en mente el Apóstol cuando se sentó a escribir? Para responder a eso, debemos retroceder un poco.

Un gran tema de la predicación apostólica en Tesalónica había sido la Segunda Venida. Tan característico era el mensaje del evangelio, que los cristianos convertidos del paganismo se definen como aquellos que se han vuelto de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y para esperar a su Hijo del cielo. Esta espera, o expectativa, era la actitud característicamente cristiana; la esperanza del cristiano estaba escondida en el cielo, y no podía sino mirar hacia arriba y anhelar su aparición.

Pero esta actitud se volvió tensa, bajo diversas influencias. La enseñanza del Apóstol fue presionada, como si hubiera dicho, no solo que el día del Señor vendría, sino que en realidad estaba aquí. Los hombres, fingiendo hablar a través del Espíritu, patrocinaban tal fanatismo. Vemos en 2 Tesalonicenses 2: 2 que se pusieron en circulación palabras fingidas de Pablo; y lo que fue más deliberadamente perverso, se produjo una epístola falsificada, en la que se reclamaba su autoridad para esta transformación de su doctrina.

Las personas de mente débil se volvieron locas y las personas de mal corazón fingieron una exaltación que no sentían; y ambos juntos desacreditaron a la iglesia y dañaron sus propias almas al descuidar los deberes más comunes. No solo se perdieron el decoro y la reputación, sino que se puso en peligro el carácter mismo. Esta fue la situación a la que se dirigió Pablo.

No necesitamos ser fastidiosos al tratar con la enseñanza del Apóstol sobre la Segunda Venida; nuestro Salvador nos dice que del día y la hora nadie sabe, ni ángel; es más, ni siquiera el Hijo, sino sólo el Padre. Ciertamente, San Pablo no lo sabía; y casi con la misma certeza, en el ardor de su esperanza, anticipó el final antes de lo que realmente iba a llegar. Habló de sí mismo como alguien que naturalmente podría esperar ver al Señor venir de nuevo; y fue sólo cuando la experiencia le brindó nueva luz que en sus últimos años comenzó a hablar de un deseo de partir y estar con Cristo.

No morir, había sido su primera esperanza, sino que el ser mortal se lo tragara la vida; y era esta esperanza anterior la que había comunicado a los tesalonicenses. También esperaban no morir; a medida que el cielo se oscurecía sobre ellos por la aflicción y la persecución, su acalorada imaginación vio la gloria de Cristo lista para abrirse paso para su liberación final. La presente epístola pone esta esperanza, si se puede decir así, a cierta distancia.

No fija la fecha del Adviento; no nos dice cuándo vendrá el día del Señor; pero nos dice claramente que todavía no está aquí, y que no estará aquí hasta que ciertas cosas hayan sucedido por primera vez. Lo que son estas cosas no es de ninguna manera obvio; pero este no es el lugar para discutir la cuestión. Todo lo que tenemos que notar es esto: que con miras a contrarrestar la emoción en Tesalónica, que estaba produciendo malas consecuencias, St.

Pablo señala que la Segunda Venida es el término de un proceso moral, y que el mundo debe atravesar un desarrollo espiritual de un tipo particular antes de que Cristo pueda regresar. El primer Adviento fue en el cumplimiento de los tiempos; así será el segundo; y aunque tal vez no pudiera interpretar todas las señales, o decir cuándo amanecería el gran día, podría decir a los tesalonicenses: "El fin aún no es".

Ésta, digo, es la gran lección de la Epístola, lo principal que el Apóstol tiene que comunicar a los Tesalonicenses. Pero está precedido por lo que podría llamarse, en un sentido vago, un párrafo consolador, y va seguido de exhortaciones, con el mismo significado que las de la Primera Epístola, pero más perentorias y enfáticas. La verdadera preparación para la segunda venida del Señor debe buscarse, les asegura, no en esta exaltación irracional, que es moralmente vacía y sin valor, sino en el cumplimiento diligente, humilde y fiel del deber; con amor, fe y paciencia.

El saludo con el que se abre la Epístola es casi palabra por palabra el mismo que el de la Primera Epístola. Es una iglesia a la que se dirige; y una iglesia que subsiste en Dios Padre y en el Señor Jesucristo. El apóstol no tiene otro interés en los tesalonicenses que porque son cristianos. Su carácter cristiano y sus intereses cristianos son las únicas cosas que le importan. Uno podría desear que así fuera entre nosotros.

Uno podría desear que nuestra relación con Dios y Su Hijo fuera tan real y tan dominante que nos diera un carácter inconfundible, en el que podríamos hablarnos naturalmente, sin ninguna conciencia o sospecha de irrealidad. Con todo el deseo de pensar bien de la Iglesia, cuando miramos el tono ordinario de conversación y correspondencia entre cristianos, difícilmente podemos pensar que sea así. Existe una aversión a la franqueza en el habla como era natural para el Apóstol.

Incluso en las reuniones de la iglesia hay una disposición a dejar que el carácter cristiano pase a un segundo plano; Es un gran alivio para muchos poder pensar en quienes los rodean como damas y caballeros, más que como hermanos y hermanas en Cristo. Sin embargo, es esta última relación sólo en virtud de la cual formamos una iglesia; Es el interés de esta relación a lo que nuestro trato mutuo como cristianos está diseñado para servir.

No debemos buscar en la asamblea cristiana lo que nunca debió ser: una sociedad para promover los intereses temporales de sus miembros; para una institución educativa, apuntando a la iluminación general de quienes frecuentan sus reuniones; menos aún, como algunos parecen inclinarse a hacer, para un proveedor de diversiones inocentes: todo esto está simplemente fuera de lugar; la Iglesia no está llamada a tales funciones; toda su vida está en Dios y en Cristo; y ella no puede decir ni hacer nada por ningún hombre hasta que su vida haya llegado a esta fuente y centro.

El interés apostólico por la Iglesia es el interés de quien se preocupa únicamente por la relación del alma con Cristo; y quién no puede decir más a los que ama más de lo que Juan le dice a Gayo: "Amado, ruego que en todo seas prosperado y tengas salud, así como prospera tu alma".

De acuerdo con este Espíritu, el Apóstol desea a los tesalonicenses no ventajas externas, sino gracia y paz. La gracia y la paz están relacionadas como causa y efecto. La gracia es el amor inmerecido de Dios, su bondad gratuita y hermosa para con los pecadores; y cuando los hombres lo reciben, da fruto de paz. La paz es una palabra mucho más importante en la Biblia que en el uso común; y tiene su sentido más amplio en estos saludos, donde representa el antiguo saludo hebreo "Shalom".

"Hablando con propiedad, significa plenitud, plenitud, salud, la perfecta solidez de la naturaleza espiritual. Esto es lo que el Apóstol desea para los tesalonicenses. Por supuesto, hay un sentido más estrecho de paz, en el que significa el apaciguamiento de los perturbados. conciencia, la eliminación de la alienación entre el alma y Dios, pero eso es sólo la obra inicial de la gracia, el primer grado de la gran paz que aquí se contempla.

Cuando la gracia ha tenido su obra perfecta, resulta en una paz más profunda y firme, una solidez de toda la naturaleza, una restauración de la salud espiritual destrozada, que es la corona de todas las bendiciones de Dios. Existe una gran diferencia en los grados de salud corporal entre el hombre que padece una enfermedad crónica, siempre ansioso, nervioso consigo mismo e incapaz de confiar en sí mismo si se produce un agotamiento inesperado de sus fuerzas, y el hombre que tiene una salud sólida e intacta. , cuyo corazón está íntegro dentro de él, y que no se conmueve ante el pensamiento de lo que pueda ser.

Es esta solidez radical lo que realmente se entiende por paz; La salud espiritual completa es la mejor de las bendiciones de Dios en la vida cristiana, como la salud corporal completa es la mejor en la vida natural. Por eso el Apóstol lo desea para los tesalonicenses antes que todo lo demás; y lo desea, como solo puede venir, en el tren de la gracia. El amor gratuito de Dios es toda nuestra esperanza. La gracia es amor que se imparte a sí mismo, que se entrega, por así decirlo, a los demás, para su bien. Solo cuando ese amor nos llegue y sea recibido en su plenitud de bendición en nuestro corazón, podremos alcanzar esa salud espiritual estable que es el fin de nuestro llamado.

El saludo es seguido, como de costumbre, por una acción de gracias, que a primera vista parece interminable. Una frase larga va, aparentemente sin interrupción, desde el tercer verso hasta el final del décimo. Pero es evidente, en una mirada más atenta, que el Apóstol se desvía por la tangente; y que su acción de gracias está debidamente contenida en los versículos tercero y cuarto: "Estamos obligados a dar gracias a Dios siempre por ustedes, hermanos, aun cuando sea conveniente, para que su fe crezca en gran manera, y el amor de cada uno de ustedes Abundan los unos para con los otros, de modo que nosotros mismos nos gloriamos en vosotros en las iglesias de Dios por vuestra paciencia y fe en todas vuestras persecuciones y en las aflicciones que padecéis.

"Es digno de notar que la mera existencia de faltas en una iglesia nunca cegó al Apóstol a sus gracias. Había mucho en esta congregación que rectificar, y mucho que censurar; había ignorancia, fanatismo, falsedad, pereza, rebeldía. ; pero aunque los conocía a todos, y los reprendería a todos antes de haberlo hecho, comienza con este reconocimiento agradecido de una obra divina entre ellos.

No se trata simplemente de que Pablo era constitucionalmente de un temperamento brillante, y se veía naturalmente en el lado prometedor de las cosas, -no creo que lo fuera-, sino que debe haber sentido que era deshonesto e impropio decir algo a la gente cristiana. que alguna vez fueron paganos, sin agradecer a Dios por lo que había hecho por ellos. Algunos de nosotros tenemos esta lección que aprender, especialmente en lo que respecta al trabajo misionero y evangelístico y sus resultados.

Estamos demasiado dispuestos a ver todo en él excepto lo que es de Dios, los errores cometidos por el obrero o los conceptos erróneos de los nuevos discípulos que la luz no ha aclarado y las faltas de carácter que el Espíritu no ha superado; y cuando fijamos nuestra atención en estas cosas, es muy natural que seamos censurados. Al hombre natural le encanta encontrar faltas; le da al precio más barato la cómoda sensación de superioridad.

Pero es un ojo maligno que no puede ver y deleitarse en nada más que faltas; Antes de comentar las deficiencias o errores que sólo se han hecho visibles en el contexto de la nueva vida, demos gracias a Dios porque la nueva vida, por humilde e imperfecta que sea, está allí. No tiene por qué parecer todavía lo que será. Pero estamos obligados, por el deber, por la verdad, por todo lo que es correcto y apropiado, a decir: Gracias a Dios por lo que ha comenzado a hacer por Su gracia.

Hay algunas personas que nunca deberían ver un trabajo a medio hacer; tal vez debería prohibirse a las mismas personas criticar las misiones en el país o en el extranjero. La gracia de Dios no es responsable de las faltas de los predicadores o de los conversos; pero es la fuente de sus virtudes; es la fuente de su nueva vida; es la esperanza de su futuro; ya menos que acojamos sus obras con constante acción de gracias, no tenemos ningún espíritu en el que pueda obrar a través de nosotros.

Pero veamos por qué fruto de la gracia da las gracias el Apóstol aquí. Es porque la fe de los tesalonicenses crece enormemente y abunda su amor mutuo. En una palabra, es por su progreso en el carácter cristiano. He aquí un punto de primer interés e importancia. Es la naturaleza misma de la vida crecer; cuando se detiene el crecimiento, es el comienzo de la descomposición. No quisiera caer en la misma falta que he estado exponiendo, y hablar como si no hubiera progreso, entre los cristianos en general, en la fe y en el amor; pero uno de los desalientos del ministerio cristiano es sin duda la lentitud, o puede ser la invisibilidad, por no decir la ausencia, del crecimiento.

En una determinada etapa de la vida física, sabemos, se alcanza el equilibrio: estamos en la madurez de nuestros poderes; nuestros rostros cambian poco, nuestras mentes cambian poco; los tonos de nuestras voces y el carácter de nuestra letra son bastante constantes; y cuando superamos ese punto, el progreso es hacia atrás. Pero difícilmente podemos decir que esta es una analogía por la cual podemos juzgar la vida espiritual. No sigue su curso completo aquí.

No tiene nacimiento, madurez y decadencia inevitable, dentro de los límites de nuestra vida natural. Hay espacio para que crezca y crezca sin cesar, porque está planificado para la eternidad y no para el tiempo. Debe estar en continuo progreso, mejorando constantemente, avanzando de una fuerza a otra. Día tras día y año tras año, los cristianos deben llegar a ser mejores hombres y mejores mujeres, más fuertes en la fe, más ricos en amor.

La misma firmeza y uniformidad de nuestra vida espiritual tiene su lado descorazonador. Seguramente hay lugar, en algo tan grande y expansivo como la vida en Jesucristo, para nuevos desarrollos, para nuevas manifestaciones de confianza en Dios, para nuevas empresas impulsadas y sostenidas por el amor fraterno. Preguntémonos si nosotros mismos, cada uno en su lugar, afrontamos las pruebas de nuestra vida, sus preocupaciones, sus dudas, sus terribles certezas, con una fe en Dios más inquebrantable que la que teníamos hace cinco años. ¿Hemos aprendido en ese intervalo, o en todos los años de nuestra profesión cristiana, a entregarle nuestra vida más sin reservas a Él, a confiar en que Él se ocupará por nosotros, en nuestros pecados, en nuestra debilidad, en todas nuestras necesidades, temporales y espirituales? ? ¿Nos hemos vuelto más amorosos de lo que éramos?

¿Hemos superado alguno de nuestros disgustos irracionales y no cristianos? ¿Hemos hecho avances, por amor a Cristo y Su Iglesia, a personas con las que estábamos en desacuerdo, y buscamos con amor fraternal fomentar un sentimiento cristiano cálido y leal en todo el cuerpo de creyentes? Gracias a Dios, hay quienes saben que la fe y el amor son mejores que antes; que han aprendido -y necesita aprender- lo que es confiar en Dios y amar a los demás en Él; pero ¿podría un Apóstol agradecer a Dios que este avance fue universal y que la caridad de todos nosotros fue abundante para todos los demás?

La acción de gracias apostólica se complementa en esta facilidad particular con algo, que no es ajeno a ella, pero en un nivel muy diferente: una gloria delante de los hombres. Pablo agradeció a Dios por el aumento de fe y amor en Tesalónica; y cuando recordó que él mismo había sido el medio para convertir a los tesalonicenses, su progreso lo hizo sentir cariño y orgullo; se jactaba de sus hijos espirituales en las iglesias de Dios.

"Miren a los tesalonicenses", les dijo a los cristianos del sur; "ustedes conocen sus persecuciones y las aflicciones que padecen; sin embargo, su fe y su paciencia triunfan sobre todos; sus sufrimientos sólo sirven para llevar a la perfección su bondad cristiana". Eso fue algo grandioso poder decir; sería particularmente revelador en ese viejo mundo pagano, que sólo podía afrontar el sufrimiento con un desafío inhumano o una indiferencia resignada; es algo grandioso poder decirlo todavía.

Es un testimonio de la verdad y el poder del evangelio, del que su ministro más humilde puede sentirse justamente orgulloso, cuando el nuevo espíritu que infunde en los hombres les da la victoria sobre la tristeza y el dolor. No hay persecución ahora para poner a prueba la sinceridad o el heroísmo de la Iglesia en su conjunto; pero todavía hay aflicciones; y debe haber pocos ministros cristianos, pero gracias a Dios, y siempre lo haría, como es necesario, que Él les ha permitido ver la nueva vida desarrollar nuevas energías bajo prueba, y ver a Sus hijos salir de la debilidad fortalecidos por la fe y esperanza y amor en Cristo Jesús.

Estas cosas son nuestra verdadera riqueza y fortaleza, y somos más ricos en ellas de lo que algunos de nosotros somos conscientes. Son la marca del evangelio sobre la naturaleza humana; dondequiera que venga, debe identificarse por la combinación de aflicción y paciencia, de sufrimiento y alegría espiritual. Esa combinación es peculiar del reino de Dios: no hay nada parecido en ningún otro reino de la tierra. Bendito, digamos, el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha dado tales pruebas de su amor y poder entre nosotros; Él sólo hace cosas maravillosas; que la tierra se llene de su gloria.

Versículos 5-12

Capítulo 18

SUFRIMIENTO Y GLORIA

2 Tesalonicenses 1:5 (RV)

En los versículos precedentes de este capítulo, como en el comienzo de la Primera Epístola, el Apóstol ha hablado de las aflicciones de los tesalonicenses y de las gracias cristianas que han desarrollado bajo ellos. Sufrir por Cristo, dice, y al mismo tiempo abundar en fe, amor y gozo espiritual, es tener la marca de la elección de Dios en nosotros. Es una experiencia tan verdadera y característicamente cristiana que el Apóstol no puede pensar en ella sin gratitud y orgullo. Da gracias a Dios por cada recuerdo de sus conversos. Se jacta de su progreso en todas las iglesias de Acaya.

En los versículos que tenemos ante nosotros, se extrae otra inferencia de las aflicciones de los tesalonicenses y su paciencia con el evangelio bajo ellos. Toda la situación es una prueba, o una señal manifiesta, del justo juicio de Dios. Tiene esto en cuenta, que los tesalonicenses pueden ser considerados dignos del reino (celestial) de Dios, por el cual sufren. Aquí, vemos, el Apóstol sanciona con su autoridad el argumento de las injusticias de esta vida a la venida de otra vida en la que serán rectificadas.

Dios es justo, dice; y, por tanto, este estado de cosas, en el que los malos oprimen a los inocentes, no puede durar para siempre. Llama en voz alta al juicio; proclama su acercamiento; es un pronóstico, una muestra manifiesta de ello. El sufrimiento que aquí se contempla no puede ser un fin en sí mismo. Incluso las gracias que llegan a la perfección manteniéndose contra ella, no explican todo el significado de la aflicción; quedaría como una mancha para la justicia de Dios si no fuera contrarrestada por los gozos de su reino.

"Bienaventurados seréis cuando los hombres os afrentan, y os persiguen, y digan todo mal contra vosotros falsamente, por mi causa. Regocíjate y alégrate, porque grande es tu recompensa en los cielos". Este es el lado amable del juicio. El sufrimiento que se soporta con gozo y valiente paciencia por la causa de Cristo demuestra cuán querido es Cristo para el que sufre; y este amor, probado a fuego, es retribuido a su tiempo con una respuesta de amor que le hace olvidarlo todo.

Esta es una de las doctrinas de la Escritura de la que es fácil prescindir en tiempos tranquilos. Incluso hay una afectación de superioridad a lo que se llama vulgaridad moral de ser bueno por algo más allá de la bondad. Es inútil entrar en una discusión abstracta sobre tal cuestión. Somos llamados por el evangelio a una nueva vida bajo ciertas condiciones definidas, una de ellas es la condición de sufrimiento por causa de él.

Cuanto más a fondo se acepte esa condición, menos disposición habrá a criticar la futura bienaventuranza que es su contrapeso y compensación. No son los confesores y mártires de la fe cristiana, los hombres que mueren a diario, como Pablo, y comparten las tribulaciones y la paciencia de Jesucristo, como Juan, los que se cansan de la gloria que ha de ser revelada. Y son sólo tales quienes están en condiciones de juzgar el valor de esta esperanza.

Si les es querido, una inspiración y un estímulo, como ciertamente lo es, seguramente es peor que vano para quienes están viviendo una vida más fácil y más baja criticarlo sobre bases abstractas. Si no lo necesitamos, si podemos prescindir de cualquier visión o comprensión de un gozo más allá de la tumba, cuidemos de que no sea debido a la ausencia en nuestra vida de ese sufrimiento presente por amor a Cristo, sin el cual no puede ser suyo.

"La conexión", dice el obispo Ellicott, "entre el sufrimiento santo y la bendición futura es místicamente estrecha e indisoluble"; debemos a través de una gran tribulación entrar en el reino de Dios; y toda la experiencia prueba que, cuando llega tal tribulación y es aceptada, la recompensa de la recompensa de la que se habla aquí, y las Escrituras que le dan prominencia, se elevan al más alto crédito en la mente de la Iglesia. No es una muestra de nuestra iluminación y superioridad moral, si las subestimamos; es una indicación de que no estamos bebiendo de la copa del Señor, ni estamos siendo bautizados con Su bautismo.

Pero la recompensa es solo un lado del justo juicio predicho por el sufrimiento de los inocentes. También incluye castigo. "Justo es con Dios recompensar la aflicción a los que te afligen". Vemos aquí la concepción más simple de la justicia de Dios. Es una ley de retribución, de reivindicación; es la reacción, en este caso particular, del pecado del hombre contra sí mismo. La reacción es inevitable: si no viene aquí, viene en otro mundo; si no ahora, en otra vida.

La esperanza del pecador es siempre que de una forma u otra esta reacción nunca se produzca, o que, cuando se produzca, pueda ser evadida; pero esa esperanza está condenada a perecer. "Si se hiciera cuando esté hecho", dice mientras contempla su pecado en perspectiva; pero nunca se hace así; estará exactamente a la mitad cuando haya terminado; y la otra mitad la toma Dios. El castigo es la otra mitad del pecado; tan inseparable de él como el calor del fuego, como el interior de un recipiente desde el exterior. "Justo es con Dios recompensar la aflicción a los que te afligen". "Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará".

Uno de los pasatiempos favoritos de algunos historiadores modernos es blanquear a los perseguidores. Un interés desapasionado por los hechos demuestra, en muchos casos, que los perseguidores no eran tan negros como los han pintado, y que los mártires y confesores no eran mejores de lo que debían haber sido. Cuando se encuentra alguna falla, se la pone más a la puerta de los sistemas que de los individuos; Se juzga a las instituciones y a los siglos que las personas y sus acciones pueden salir libres.

Prácticamente eso viene a escribir la historia, que es la historia de la vida moral del hombre, sin reconocer el lugar de la conciencia; a veces puede parecer inteligente, pero en el fondo es inmoral y falso. Los hombres deben responder por sus acciones. No es excusa para asesinar a los santos que los asesinos crean que están haciendo servicio a Dios; es un agravamiento de su culpa. Todo hombre sabe que es malo afligir a los buenos; si no lo hace, es porque ha corrompido su conciencia y, por lo tanto, tiene un pecado mayor.

La ceguera moral puede incluir y explicar todos los pecados, pero no justifica ninguno; es en sí mismo el pecado de los pecados. "Es justo con Dios recompensar la aflicción a los afligidos". Si no pueden ponerse por simpatía en el lugar de los demás, que es el principio de toda conducta correcta, Dios los pondrá en ese lugar y les abrirá los ojos. Su justo juicio es un día de gracia para los que sufren inocentes; Recompensa sus problemas con descanso; pero para el perseguidor es un día de venganza; él come el fruto de sus obras.

Es característico de esta Epístola, y de la preocupación de la mente del Apóstol cuando la escribió, que aquí amplíe su aviso del tiempo en que este juicio tendrá lugar en una declaración vívida de sus circunstancias y problemas. El juicio se ejecuta en la revelación del Señor Jesús desde el cielo, con los ángeles de Su poder, en llamas de fuego. "En este momento", decía, "Cristo no es visto, y por lo tanto los malvados lo ignoran, y algunas veces los buenos hombres lo olvidan; pero se acerca el día en que todos los ojos lo verán".

"El apóstol Pedro, que había visto a Cristo en la carne, como Pablo nunca lo había hecho, y que probablemente sintió Su invisibilidad como pocos podían sentirlo, le gusta esta palabra" revelación "como un nombre para Su reaparición. Habla de fe que se encuentra para alabanza, honra y gloria en la revelación de Jesucristo. "Sed sobrios", dice, "y esperad hasta el fin la gracia que os será traída por la revelación de Jesucristo.

"Y en otro pasaje, muy en consonancia con este de San Pablo, dice." En cuanto sois partícipes de los sufrimientos de Cristo, regocíjate; para que en la revelación de Su gloria también os regocijéis con gran gozo. "Es una de las grandes palabras del Nuevo Testamento; y su grandeza se realza en este lugar por la descripción que lo acompaña. El Señor es revelado, asistido por los ángeles de su poder, en llamas de fuego.

Estos accesorios del Adviento se toman prestados del Antiguo Testamento; el Apóstol viste al Señor Jesús en Su aparición con toda la gloria del Dios de Israel. Cuando Cristo es así revelado, es en el carácter de un Juez: Él da venganza a los que no conocen a Dios, ni a los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Con estas palabras se distinguen claramente dos clases de culpables; y como es evidente, aunque los ingleses por sí solos no nos permitirían enfatizarlo, esas dos clases son los paganos y los judíos.

La ignorancia de Dios es la característica del paganismo; cuando Pablo quiere describir a los gentiles desde el punto de vista religioso, habla de ellos. como los gentiles que no conocen a Dios. Ahora bien, para nosotros, la ignorancia se suele considerar una excusa para el pecado; es una circunstancia atenuante, que exige compasión más que condena; y al leer la Biblia casi nos asombra encontrarla usada como un resumen de toda la culpa y ofensa del mundo pagano.

Pero debemos recordar qué es lo que se dice que los hombres no saben. No es teología; no es la historia de los judíos ni las revelaciones especiales que contiene; no es ningún cuerpo de doctrinas; es Dios. Y Dios, que es la fuente de la vida, la única fuente de bondad, no se esconde de los hombres. Tiene sus testigos en todas partes. Hay algo en todos los hombres que está de su lado y que, si se considera, traerá sus almas a él.

Los que no conocen a Dios son los que han sofocado este testimonio interior y, al hacerlo, se han apartado de todo lo bueno. La ignorancia de Dios significa ignorancia de la bondad; porque toda bondad proviene de él. No es una falta de conocimiento de cualquier sistema de ideas acerca de Dios lo que aquí se expone a la condenación de Cristo; sino la práctica falta de conocimiento del amor, la pureza, la verdad. Si los hombres están familiarizados con los opuestos de todos estos; si han sido egoístas, viles, malos, falsos; si le han dicho a Dios: "Apártate de nosotros; no deseamos el conocimiento de tus caminos; nos contentamos con no conocerte", ¿no es inevitable que, cuando Cristo se revele como Juez de todos, ellos sean excluido de su reino? ¿Qué podían hacer en él? ¿Dónde podrían estar menos en su lugar?

La dificultad que algunos han sentido acerca de la ignorancia de los gentiles difícilmente puede plantearse acerca de la desobediencia de los judíos. El elemento de obstinación, de deliberado antagonismo con el bien, al que damos tanta importancia en nuestra idea del pecado, es aquí conspicuo. La voluntad de Dios para su salvación se había dado a conocer plenamente a esta raza obstinada; pero desobedecieron y persistieron en su desobediencia.

"El que endurece su cuello siendo reprendido a menudo" -así decía su propio proverbio- "de repente será destruido, y eso sin remedio". Tal era la sentencia que se les iba a ejecutar en el día de Cristo.

Cuando se dice que la ignorancia de Dios y la desobediencia al evangelio se presentan aquí como características respectivamente de gentil y judío, no se dice que el pasaje carece de significado para nosotros. Puede que haya algunos de nosotros que nos hundimos día a día en una ignorancia cada vez más profunda de Dios. Aquellos que viven una vida mundana y egoísta, cuyos intereses y esperanzas están limitados por este orden material, que nunca rezan, que no hacen nada, no dan nada, no sufren nada por los demás, ellos, cualquiera que sea su conocimiento de la Biblia o del catecismo, no conocen a Dios, y caen bajo esta condenación pagana.

¿Y qué hay de la desobediencia al evangelio? Note la palabra que aquí usa el Apóstol; implica una concepción del evangelio que, al magnificar la gracia de Dios, podemos pasar por alto. Hablamos de recibir el evangelio, creerlo, darle la bienvenida, etc. es igualmente necesario recordar que reclama nuestra obediencia. Dios no solo nos suplica que nos reconciliemos, sino que nos ordena que nos arrepintamos.

Muestra su amor redentor en el evangelio, un amor que contiene perdón, renovación e inmortalidad; y llama a todos los hombres a una vida en correspondencia con ese amor. La salvación no es solo un don, sino una vocación; entramos en él obedeciendo la voz de Jesús, "Sígueme"; y si desobedecemos, elegimos nuestro propio camino y vivimos una vida en la que no hay nada que responda a la manifestación de Dios como nuestro Salvador, ¿cuál será el fin? ¿Puede ser algo más que el juicio del que St.

¿Pablo aquí habla? Si decimos, todos los días de nuestra vida, como la ley del evangelio resuena en nuestros oídos: "No, no queremos que este Hombre reine sobre nosotros", ¿podemos esperar otra cosa que no sea que Él se vengará? "¿Provocamos a ira al Señor? ¿Somos más fuertes que Él?" El noveno versículo describe la terrible venganza del gran día. "Tales hombres", dice el Apóstol, "pagarán el castigo, destrucción eterna, lejos del rostro del Señor y de la gloria de su poder.

"Estas son palabras espantosas, y no es de extrañar que se hayan hecho intentos para vaciarlas del significado que tienen en su rostro. Pero sería falso para los hombres pecadores, así como para el Apóstol, y para todo el mundo. Enseñanza del Nuevo Testamento, para decir que cualquier arte o dispositivo podría en el más mínimo grado disminuir sus terrores. Se ha afirmado audazmente, de hecho, que la palabra traducida como eterna no significa eterna, sino eterna; y que lo que aquí está en vista es "una eterna destrucción de la presencia y la gloria de Cristo, i.

e., el ser excluido de toda vista y participación en los triunfos de Cristo durante esa edad "[" la edad quizás que inmediatamente sucede a esta vida presente "]. Y esta afirmación está coronada por otra, que los así excluidos no obstante" permanece en Su presencia y comparte Su gloria en las edades más allá. "Cualquier cosa más gratuita, cualquier cosa menos acorde con todo el tono del pasaje, algo más atrevido en sus adiciones arbitrarias al texto, sería imposible siquiera imaginarlo.

Si el evangelio, como se concibe en el Nuevo Testamento, tiene algún carácter, tiene el carácter de finalidad. Es la última palabra de Dios para los hombres. Y las consecuencias de aceptarlo o rechazarlo son definitivas; no abre ninguna perspectiva más allá de la vida por un lado y la muerte por el otro, que son el resultado de la obediencia y la desobediencia. Obedece y entrarás en una luz en la que no hay oscuridad en absoluto: desobedeces y finalmente pasarás a una oscuridad en la que no hay luz en absoluto.

Lo que Dios nos dice en toda la Escritura, de principio a fin, ¿no es, tarde o temprano? pero, ¿vida o muerte? Estas son las alternativas que tenemos ante nosotros; están absolutamente separados; no se encuentran en ningún momento, el más remoto. Es necesario hablar más seriamente de este asunto, porque hay una disposición, bajo el argumento de que es imposible para nosotros dividir a los hombres en dos clases, desdibujar o incluso borrar la distinción entre cristianos y no cristianos.

Son muchas las cosas que nos impulsan a hacer la diferencia meramente de cantidad, más o menos de conformidad con algún estándar ideal, en cuyo caso, por supuesto, un poco más, o un poco menos, no tiene mucha importancia. Pero eso solo significa que nunca tomamos la distinción entre estar bien con Dios y estar equivocado con Dios, tan en serio como Dios la toma; con Él es simplemente infinito. La diferencia entre los que obedecen y los que no obedecen, el evangelio, no es la diferencia de un poco mejor y un poco peor; es la diferencia entre la vida y la muerte.

Si hay algo de verdad en las Escrituras, es verdad: que aquellos que se niegan obstinadamente a someterse al evangelio y a amar y obedecer a Jesucristo, incurren en la última venida en una pérdida infinita e irreparable. Pasan a una noche en la que no amanece ninguna mañana.

Esta ruina final se describe aquí como la separación del rostro del Señor y la gloria de Su poder. Tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, la visión de Dios es la consumación de la bienaventuranza. Así leemos en un salmo: "Ante tu rostro hay plenitud de gozo"; en otro, "En cuanto a mí, veré tu rostro en rectitud; estaré satisfecho, cuando despierte, con tu semejanza". En uno de los evangelios, nuestro Salvador dice que en el cielo los ángeles de los pequeños ven siempre el rostro de su Padre que está en los cielos; y en el libro de Apocalipsis es la corona de gozo que sus siervos le sirvan y vean su rostro.

De todo este gozo y bienaventuranza se condenan a la exclusión los que no conocen a Dios, y desobedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Lejos del rostro del Señor y de la gloria de su poder, su porción está en las tinieblas de afuera.

Pero en vivo contraste con esto -pues el Apóstol no cierra con esta terrible perspectiva- está la suerte de quienes han elegido aquí la parte buena. Cristo se revela tomando venganza de los impíos, como se acaba de describir; pero también viene para ser glorificado en sus santos y admirado en todos los que creyeron, incluidos los cristianos de Tesalónica. Este es el interés del Señor y del cristiano en el gran día.

La gloria que brilla de Él se refleja y refleja en ellos. Si hay una gloria del cristiano incluso mientras lleva el cuerpo de su humillación, será absorbido en una gloria más excelente cuando llegue su cambio. Sin embargo, esa gloria no será suya: será la gloria de Cristo que lo transfiguró; los hombres y los ángeles, al mirar a los santos, no los admirarán a ellos, sino a Aquel que los ha hecho de nuevo a semejanza de él mismo.

Todo esto tendrá lugar "en ese día", el gran y terrible día del Señor. La voz del Apóstol descansa con énfasis en ella; deja que llene nuestras mentes y corazones. Es un día de revelación, sobre todas las cosas: el día en que Cristo viene y declara cuál vida es eternamente valiosa y cuál eternamente inútil; el día en que algunos son glorificados y otros finalmente desaparecen de nuestra vista. No dejes que las dificultades y misterios de este tema, los problemas que no podemos resolver, las decisiones que no pudimos dar, ceguen nuestros ojos a lo que la Escritura deja tan claro: no somos los jueces, sino los juzgados, en todo este escenario; y el juicio es de infinitas consecuencias para nosotros.

No se trata de menos o más, de tarde o temprano, de mejor o peor; lo que está en juego en nuestra actitud hacia el evangelio es la vida o la muerte, el cielo o el infierno, las tinieblas de afuera o la gloria de Cristo.