Bible Commentaries
Números 21

Versículos 1-35

ISRAEL ES ATACADO POR LOS CANANEOS.

1. el cananeo, el rey de Arad—ciudad antigua sobre la frontera sur de Palestina, no lejos de Cades. Una colina llamada Tel Arad señala el lugar. oyendo … que venía Israel por el camino de los centinelas—en el camino a manera de espías, furtivamente, o por medio de espías enviados por él mismo para averiguar los propósitos y movimientos de los israelitas. La Septuaginta y otras versiones consideran la palabra hebrea “centinelas” nombre propio, y la traducen: “Venían por vía de Atharim hacia Arad”. (Kennicott). peleó contra Israel, y tomó de él presa—Esta derrota fué permitida para enseñarlos a esperar la conquista de Canaán no por su propia sabiduría y valor, sino solamente por el favor y ayuda de Dios. ( Deuteronomio 9:4; Salmo 44:3).

2, 3. Israel hizo voto a Jehová—Sintiendo su propia debilidad, imploraron la ayuda de Dios, y en anticipación de la ayuda, dedicaron—“devotaron” las ciudades de este rey a la destrucción futura. La naturaleza y las consecuencias de estos anatemas se describen. (Levítico cap. 27; Deuteronomio cap. 13.) Este voto de exterminio contra Arad dió nombre al lugar Horma (matanza y destrucción), aunque no se cumblió sino después de cruzar el Jordán. Otros creen que Horma era el nombre de una ciudad mencionada ( Josué 12:14).

4. partieron del monte de Hor—Siéndoles negada la travesía pedida, volvieron por la Arabá, “camino del Mar Bermejo”, a Elath, a la cabeza del golfo oriental del Mar Bermejo, y de allí pasaron por las montañas al desierto oriental, para así hacer un rodeo de la tierra de Edom. (cap. 33:41, 42). abatióse el ánimo del pueblo por el camino—Desaliento al hallarse tan cerca de los confines de la tierra prometida, sin poder entrar allí, enojo por la negación del permiso para pasar por la tierra de Edom, y por la ausencia de alguna interposición divina a su favor, y sobre todo, por la necesidad de retroceder por una ruta larga y tortuosa a través de las partes peores de un desierto arenoso, y por el temor de ser arrojados entre las dificultades nuevas y desconocidas—todo esto produjo una profunda depresión de los espíritus, la cual fué seguida, como de costumbre, por un estallido vergonzoso de murmuraciones por la escasez de agua y de expresiones de disgusto por el maná.

5. nuestra alma tiene fastidio de este pan tan liviano—i. e., pan sin sustancia o cualidades alimenticias. La refutación de esta calumnia aparece en el hecho de que por la fuerza de este alimento ellos hicieron durante cuarenta años tantos viajes fatigosos. Pero ellos habían estado acariciando la esperanza de comida mejor y más variada, disfrutada por un pueblo establecido; y el contratiempo, siempre tanto maás amargo cuando la esperanza de gozar parece cerca, los llevó a hablar contra Dios y contra Moisés. ( 1 Corintios 10:9).

6. Jehová envió entre el pueblo serpientes ardientes—Aquella parte del desierto, donde estaban los israelitas ahora, cerca de la cabeza del golfo de Acaba, está grandemente infestada con reptiles venenosos de varias clases, especialmente lagartos, que se levantan en el aire, y se descuelgan de las ramas; y escorpiones, que teniendo la costumbre de esconderse entre el zacate largo, son especialmente peligrosos para la gente de Oriente, que anda descalza o en sandalias. El único remedio conocido consiste en chupar la herida, o, en el caso del ganado, en la aplicación de amoniaco. Las especies de serpientes que causaron tan grande mortandad entre los israelitas, no puede averiguarse. Se dice que eran “ardientes”, epíteto dado o por su color brillante, intenso, por la inflamación violenta causada por su mordedura.

7-9. el pueblo vino a Moisés y dijeron: Pecado hemos—La severidad del azote y la extensión aterradora de la mortandad los llevaron a un sentido del pecado, y por la intercesión de Moisés, la cual imploraron, fueron milagrosamente sanados. Este método peculiar de sanar fué ideado, en primer lugar, para mostrar que era la eficacia del poder y la gracia de Dios, y no el efecto de la naturaleza o el arte, y también para que pudiese ser un tipo del poder de la fe en Cristo, de sanar a todos los que le miran a él en sus pecados ( Juan 3:14; véase también 2 Reyes 18:4).

10. partieron los hijos de Israel—a lo largo de la frontera oriental de los edomitas, acampando en varias estaciones.

12. asentaron en la arroyada de Zared—i. e., en el valle arbolado ( Deuteronomio 2:13; Isaías 15:7; Amós 6:14). Este torrente nace entre las montañas al este de Moab, y corriendo hacia el oeste desemboca en el Mar Muerto. Ije-Abarim, se supone, sería el vado de él. (Calmet).

13. asentaron de la otra parte de Arnoón—ahora El-Mojib, una corriente honda, ancha y rápida que dividía los dominios de los moabitas y amorreos,

14. el libro de las batallas de Jehová—Un fragmento o pasaje se cita aquí de un poema o historia de las guerras de los israelitas, principalmente con miras de decidir la posición de Arnón.

15. Ar—la capital de Moab.

16. de allí vinieron a Beer—i. e., el pozo. El nombre probablemente le fué dado más tarde, pues no se menciona en el cap. 33.

17, 18. Entonces cantó Israel—Este hermoso cántico estaba de acuerdo con las necesidades y los sentimientos de las caravanas que viajan por Oriente, donde el agua es ocasión de oración y acción de gracias. Por el hecho de que los príncipes usaban sus varas solamente, y no palas, parece probable que este pozo estuviera escondido entre breñales o arena, como es el caso con muchos pozos en Idumea todavía. El descubrimiento de él fué oportuno, y debido a la interposición especial de Dios.

21-23. envió Israel embajadores a Sehón—El rechazo de su mensaje respetuoso y pacífico fué resentido; Sehón fué derrotado en batalla, e Israel por derecho de conquista consiguió todos los dominios de los amorreos.

24. desde Arnón hasta Jaboc—ahora, Zurka. Estos ríos formaban las fronteras norte y sur de su territorio usurpado. porque el término de los hijos de Ammón era fuerte—razón por la cual Sehón no pudo extender más adelante su invasión.

25. habitó Israel en todas las ciudades—después de exterminar a los habitantes que anteriormente habían sido condenados. ( Deuteronomio 2:34).

26. Hesbón—(Cantares de los Cantares 7:4)—situada veinticinco kilómetros y medio al norte del Arnón, y por sus ruinas parece haber sido ciudad grande.

27-30. Por tanto, dicen los proverbistas—Aquí se da un extracto de un cántico amorreo que prevé regocijadamente la extensión de sus conquistas hasta el Arnón. La cita del poema del cantor amorreo termina con el v. 28. Los dos versículos siguientes parecen ser los versos en los cuales los israelitas exponen la impotencia de los usurpadores.

29. pueblo de Quemos—el nombre de un ídolo moabita ( 1 Reyes 11:7; 2 Reyes 23:13; Jeremias 48:4). puso sus hijos en huída—i. e., el ídolo, su dios, ha entregado a sus adoradores en manos de las armas victoriosas de Sehón.

33. subieron camino de Basán—nombre dado a aquel distrito debido a la fertilidad de su suelo; hoy Batanea o El-Bottein, región montañosa al este del Jordán, entre las montañas de Hermón en el norte y las de Galaad en el sur. Og—gigante, príncipe amorreo, quien, habiéndose opuesto al progreso de los israelitas, fué derrotado.

34. Jehová dijo a Moisés: No le tengas miedo—un aliento necesario, porque la estatura gigantesca de Og ( Deuteronomio 3:11) era capaz de inspirar terror. Pero él y todos los suyos fueron muertos a espada.