Bible Commentaries
Apocalipsis 9

Introducción

IX.

Ya se ha notado la semejanza en la disposición de las visiones de las trompetas y las visiones de los sellos; pero el grito de advertencia: ¡Ay, ay, ay! no tiene paralelo en los sellos. Las trompetas que siguen están cargadas de cortejo y juicio para los habitantes de la tierra.

Versículo 1

Y el quinto ángel ... - Traducir, Y el quinto ángel tocó la trompeta, y vi una estrella del cielo caída (no "caer", como en la versión en inglés; el vidente no vio una estrella que caía, sino una estrella caída) sobre la tierra. El emblema de una estrella caída se usa en otras partes de la Biblia. Isaías ( Isaías 14:12 ) habla de Lucifer caído del cielo.

Cristo describió a Satanás como un rayo que caía del cielo. Entonces, algún gran poder o gobernante está representado por esta estrella caída. Además, se dice que ha caído del cielo, y se le representa como habiendo recibido la llave del abismo. ¿No nos lleva esto a esperar la obra de algún espíritu maligno y agente diabólico? El versículo 11 confirma nuestra expectativa. Podemos comparar Apocalipsis 12:8 , donde se describe a Satanás como derrotado, arrojado a la tierra y lleno de ira. Entender a esta estrella caída como representante de un buen ángel parece difícilmente posible.

Y a él se le dio ... - Literalmente, y se le dio (es decir, al ser representado como una estrella caída) la llave de (no “el abismo”) el abismo del abismo. El abismo es la misma palabra traducida como "el abismo", en Lucas 8:31 , donde los demonios suplicaron a nuestro Señor que no los enviara al abismo o al abismo.

Es la palabra que describe la morada de los espíritus malignos. El verso que tenemos ante nosotros sugiere la imagen de una vasta profundidad a la que se acerca un pozo o pozo, cuya parte superior, o boca, está cubierta. El Infierno de Dante , con sus círculos cada vez más estrechos que descienden hasta el eje central, es algo similar. El abismo es el manantial más bajo del mal, de donde surgen los peores peligros. (Comp. Apocalipsis 11:7 ; Apocalipsis 17:8 ; Apocalipsis 20:1 .)

Versículo 2

Y abrió ... - Traduce, Y abrió el pozo del abismo; y subió humo del pozo como humo de un gran horno; y se oscureció el sol y el aire a causa del humo del pozo. El primer resultado de la apertura del pozo es la difusión de un humo tan denso que la luz y la atmósfera se oscurecen. En la visión anterior había un oscurecimiento de la luz que surgía del golpe de las luminarias; en esto, el oscurecimiento surge de causas externas a las luminarias.

En eso se debilitó el poder de dar luz; en esto la luz no se debilita, sino que se obstaculiza. Esto debe recordarse. La interpretación de estas visiones es muy difícil; pero debemos tener en cuenta que son descriptivos de esa gran guerra que la Iglesia está librando con el mundo, que el bien está librando con el mal, pero cuyo fin, estamos seguros, es la victoria del bien. Los reinos de este mundo se convierten en los reinos del Señor y de Su Cristo ( Apocalipsis 11:15 ); pero durante el progreso de la guerra, la cuestión a menudo parecerá dudosa: es más, incluso el triunfo puede parecer en manos del enemigo; pero la fe ignora las olas que fluyen, porque sabe que la marea está subiendo.

Hemos visto que el avance del cristianismo está marcado tanto por la manifestación de los males como por el establecimiento del bien. El cristianismo no crea males, pero la muy intensa honestidad de sus principios revela la fuerza oculta de la corrupción insospechada. Así, la fe de Cristo ha venido para dar luz al mundo, pero en su progreso caen muchas luces: las luces falsas del poder mundial, la sabiduría mundial, el religiosismo falso y las herejías.

El enemigo también está trabajando y busca oscurecer su luz mediante la difusión de pensamientos oscuros y humildes. El humo del pozo ennegrece la luz y confunde la atmósfera. Ahora bien, este oscurecimiento es seguramente la difusión en la tierra de pensamientos e ideas malignos, el espíritu de falsedad y odio, hostilidad a la verdad y enemistad contra Dios y el hombre. Se oscurece el aire brillante y claro que alegra el sol; "Todas las formas que alguna vez parecieron hermosas se vuelven horribles".

Versículo 3

Y vino ... - Mejor, y del humo salieron langostas sobre la tierra; y se les dio poder, como tienen poder los escorpiones de la tierra (? escorpiones terrestres) . El resultado de la tristeza es el poder de la devastación y el dolor. Todavía tenemos referencia a las plagas egipcias, esta vez a las langostas ( Éxodo 10:12 ): “Cubrieron la faz de toda la tierra, y la tierra se oscureció.

”De manera similar, Joel describe el oscurecimiento de la tierra por la plaga de langostas ( Joel 2:3 ):“ El sol y la luna se oscurecerán, y las estrellas retirarán su brillo ”. Pero las langostas de nuestra visión están armadas con el poder de los escorpiones, para picar y torturar ( Apocalipsis 9:5 ): los escorpiones se llaman escorpiones de la tierra.

Algunos han pensado que esta expresión es equivalente a los escorpiones terrestres, a diferencia de los llamados escorpiones marinos. Esto difícilmente parece probable o necesario. Su poder para atormentar a los hombres es la idea principal. Las langostas no son langostas literales: este poder de escorpión que se les ha dado es suficiente para convencernos de esto, incluso si el siguiente versículo no lo muestra claramente. El poder de un escorpión parece representar una energía maliciosa, como las langostas representan una multitud devastadora.

Versículo 4

Y se ordenó ... - Traducir, y se les ordenó que no dañen la hierba de la tierra, ni ninguna cosa verde, ni ningún árbol; pero sólo (o, excepto) los hombres que no tengan el sello de Dios en la frente. Las langostas que se envían para no dañar la vegetación claramente no son langostas literales, y la seguridad de aquellos que tienen el sello de Dios en sus frentes (aquellos que fueron descritos como sellados, y así asegurados de seguridad contra el estallido de la tempestad: ver Apocalipsis 7:1 , et seq.

) puede confirmarnos en esta vista. Cualquiera que sea la plaga, es una que no puede dañar a los hijos de Dios. “Nada”, ha dicho Cristo, “te hará daño de ninguna manera. Te doy poder para hollar serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo ”( Lucas 10:19 ). Es interesante y sugerente notar que esta promesa de nuestro Señor fue dada inmediatamente después del dicho: "Vi a Satanás caer del cielo como un rayo", ya que la seguridad de los sellados se menciona aquí después de la visión de la estrella caída del cielo. .

La coincidencia no es nada despreciable; al menos, el sentido en el que entendemos el peligro del que Cristo prometió protección a sus discípulos puede proporcionarnos un significado rector aquí. Ahora bien, nadie ha sostenido que Cristo prometió a sus discípulos total libertad del peligro, el dolor y la muerte. Él dijo: “Te perseguirán y te matarán; seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre, pero el que persevere hasta el fin, éste será salvo.

”No les puede ocurrir ninguna lesión real; el dolor y la muerte pueden encontrarse, pero todas las cosas trabajan juntas para su bien superior. Tienen un gozo que ningún dolor o peligro puede quitarles; tienen un gozo en esto (es el mismo capítulo que el anterior - Lucas 10 ), que sus "nombres están escritos en el cielo". Para tales, la muerte no tiene aguijón, la tumba no tiene victoria.

Enfrentan hambre y desnudez, peligro y espada; pero en estos son más que vencedores. Ninguna plaga puede herir a quienes tienen el sello de Dios en la frente. Una plaga de la que están exentos aquellos cuyo camino pasa por la tribulación difícilmente puede ser física.

Versículo 5

Y a ellos ... - Mejor, Y les fue dado que no los mataran (es decir, los que no tenían el sello de Dios en la frente), sino que debían ser torturados cinco meses. El período general de una plaga de langostas es de unos cinco meses: "así como las langostas naturales cometen sus estragos sólo durante cinco meses, los estragos de estos simbólicos serán sólo por un corto período" (Stuart). Su poder es infligir tormento y no muerte. El siguiente versículo nos dice que los hombres considerarían preferible la muerte a este tormento; pero se les niega el alivio de la tumba.

Y su tormento ... - Literalmente, y la tortura de ellos (es decir, la tortura infligida por ellos) es como la tortura de un escorpión cuando ha golpeado a un hombre. La herida de un escorpión ocasiona un sufrimiento intenso: tenemos en ella el símbolo de la crueldad maliciosa de los despiadados. El emblema se usa en Ezequiel: los oponentes rebeldes y maliciosos del profeta son comparados con escorpiones ( Ezequiel 2:6 ).

Podemos comparar la imagen similar de la abeja para el poder asirio ( Isaías 7:18 ), y la queja del salmista de que sus enemigos lo rodearon como abejas, un enjambre que lo irritaba con alas y aguijón. El versículo décimo nos dice la forma en que se infligió la herida: tenían aguijones en la cola.

Versículo 6

Y en aquellos días ... - Traduce, y en aquellos días los hombres buscarán la muerte, y no la encontrarán; y anhelarán morir, y la muerte huirá de ellos. El cambio de tiempo del futuro (“buscará - anhelará”) al presente (“la muerte huye”) da fuerza gráfica a la descripción. Los hombres buscarán la muerte en vano; anhelarán morir, y ¡he aquí! se ve la muerte huyendo de ellos.

Podemos ver una época en la que la muerte será considerada como un dulce respiro de las angustiosas pruebas de la vida: los hombres extenderán sus manos hacia la muerte como un libertador bienvenido; pero he aquí! se ve la muerte huyendo de ellos. La palabra traducida como "deseo" en nuestra versión en inglés es una palabra fuerte; se ha convertido en deseo con vehemencia: es un anhelo apasionado, como el anhelo del alma por el que amamos.

Ha habido épocas en las que los hombres han suspirado así la muerte, en las que la luz y la vida parecen burlas para los miserables, y los hombres “anhelan la muerte, pero no llega; y más en busca de ella que de tesoros escondidos ”( Job 3:20 ). Esos tiempos son los que bien se han llamado reinados del terror.

Versículo 7

Y las formas ... - Traducir, Y las formas (o, formas) de las langostas eran como caballos preparados para la guerra. El parecido de la langosta con el caballo (especialmente en la cabeza) ha sido observado por los viajeros y ha encontrado expresión en los nombres italianos y alemanes cavalletta y heupferd. La semejanza es más clara cuando los caballos están preparados para la batalla: el caparazón duro o las escamas de la langosta tienen la apariencia de una armadura.

De ahí que se haya pensado que el escritor sagrado aquí alude a esta apariencia equina de la langosta. Parece un poco dudoso que este sea el caso, o que en esta o en cualquiera de las descripciones aquí haya alguna referencia a las características anatómicas de la langosta. (Ver nota sobre Apocalipsis 9:10 .)

Y sobre sus cabezas tenían como coronas como de oro, y sus rostros eran como rostros de hombres. - Aquí nuevamente ha habido un deseo de encontrar alguna apariencia física en la langosta que sugiera la corona de oro: se ha imaginado que las antenas, la elevación escarpada en el medio del tórax, tienen cierta semejanza con una corona; y el rostro de la langosta, se ha dicho de hecho, tiene en circunstancias ordinarias un parecido distante (el adjetivo es sumamente necesario) con el rostro humano.

Versículo 8

(8) Y tenían cabello ... - Traducir, y tenían cabello como cabello de mujer, y sus dientes eran como dientes de leones, y tenían corazas como corazas de hierro; y el sonido de sus alas era como el sonido de carros de ( es decir, arrastrados por) muchos caballos, corriendo a la guerra. El pelo: Se dice que algunas langostas son peludas, y el pasaje de Jeremías ( Jeremias 51:27 ) se ha citado como evidencia (las ásperas orugas aquí se dice que se dice que son "langostas erizadas de pelo"), pero la aplicación El pasaje es incierto: la oruga áspera puede ser la langosta en la tercera etapa, cuando las alas todavía están envueltas en cajas ásperas y córneas que se adhieren a sus espaldas.

Otros piensan que la idea del cabello de mujer tiene su base en las astas de la langosta. Los dientes como los del león es una descripción cuyo origen se encuentra en el profeta Joel, en su predicción de la plaga de langostas: “Una nación viene sobre mi tierra, fuerte y sin número, cuyos dientes son los dientes de un león, y tiene las mejillas (o rechinar los dientes) de un gran león.

Así se describió la terrible destructividad de las langostas y su voracidad fuerte, incesante e irresistible. Sus petos se toman como descriptivos de sus tórax, que en la visión parecían fuertes como el hierro. La comparación del sonido de las alas con el estruendoso sonido de carros y caballos corriendo hacia la batalla se repite en Joel 2 .

Versículo 10

(10) Y tenían colas ... - Mejor, y tenían colas como de escorpión, y aguijones, y en sus colas está el poder de dañar a los hombres durante cinco meses. En este versículo se menciona el secreto de su poder: tienen colas como colas de escorpión y picaduras que hieren y causan agonía a los hombres. En el período de cinco meses, ver Apocalipsis 9:5 .

En la exposición de este pasaje es absolutamente vano buscar rasgos de la langosta natural ordinaria que correspondan a los diversos detalles expuestos por el sagrado vidente: esto lo admiten incluso aquellos que parecen ansiosos por encontrar tales contrapartes. "Debemos considerar la comparación como perteneciente a la parte sobrenatural de nuestra descripción". La regla es buena. Como la descripción de la Presencia Divina en Apocalipsis 4 , la mayoría de las visiones del libro son incapaces de realización pictórica sin incongruencias que serían grotescas y profanas; tampoco debemos sorprendernos, ya que los principios y las verdades son los puntos principales del escritor.

Esta regla general debe tenerse en cuenta si queremos evitar el peligro de insistir demasiado en los detalles. No es en la langosta donde encontraremos ni siquiera la base sugerente de los detalles en la descripción aquí. El humo sube del pozo del abismo; el cielo se oscurece, y del humo sale la nube de langostas. El vidente luego agrega ciertas características de esta plaga de langostas, en parte extraídas de los profetas anteriores, pero, como es su costumbre, con algunas adiciones originales.

Son langostas, pero tienen la malicia de los escorpiones; avanzan como soldados a caballo a la batalla; usan coronas; se parecen a los hombres; hay algo de mujer también en su apariencia, y en su voracidad son como leones. Las exigencias del simbolismo van más allá de las características de la langosta ordinaria: el escritor sagrado nos muestra una plaga en la que la devastación, la malicia, la autoridad de rey, la inteligencia, la seducción, la ferocidad, la fuerza, se encuentran bajo un solo espíritu director, para atormentar a los hombres.

Algunas partes pueden ser puramente gráficas, como dice Alford, pero seguramente la visión nos muestra un gran ejército simbólico multitudinario como langostas, malicioso como escorpiones, gobernando como reyes, inteligentes como hombres, astutos como mujeres, audaces y feroces como leones, irresistibles como aquellos. vestido con una armadura de hierro. El simbolismo, por supuesto, no debe presionarse demasiado, pero se debe permitir que su significado se amplíe a medida que se agregan nuevos elementos, especialmente cuando esos elementos no son sugeridos por nada en la langosta, sino que son adiciones claramente diseñadas para dar fuerza al símbolo. empleado.

El ejército de langostas tiene características en parte humanas, en parte diabólicas, en parte civilizadas y en parte bárbaras. Se han interpretado de diversas maneras: la escuela histórica ha visto en ellos a los sarracenos de Mahoma, quienes les dieron una religión que era "esencialmente un sistema militar"; otros se inclinan a referirlos a “las hordas de godos y otros cuyos cabellos descuidados y ferocidad salvaje” se asemejan a esta hueste de langostas.

Hay una buena base para tomar la visión de prefigurar las huestes de un feroz ejército invasor. Incluso aquellos que creen que la profecía de Joel predijo una plaga de langostas literales, sin embargo, reconocen que estas "pueden de manera subsidiaria" representar a "los enemigos del norte o asirios de Judá" (Introducción a Joel, Comentario del orador).Pero, como dice el escritor allí, estos eran "en sí mismos tipos de flagelos todavía futuros"; Así que podemos ver aquí una visión que ni la historia de los zelotes, ni la de las hordas góticas, ni la de los sarracenos, han agotado, pero que atrae nuestro pensamiento principalmente a su sentido espiritual y moral, y nos enseña que en la historia de avanzando la verdad vendrán momentos en que las ideas confusas oscurecerán la verdad simple y la rectitud, y de la oscuridad surgirán enseñanzas extrañas y mestizas, con una cierta unidad forzada, pero sin armonía moral, una mezcla de lo justo y lo espantoso, lo razonable y lo bárbaro, dignos y degradados, que esclavizan y atormentan a la humanidad.

El resultado de estas enseñanzas es a menudo la guerra y la opresión tiránica; pero el vidente sagrado nos enseña claramente que aquellos que se aferran al sello de Dios son aquellos que no pueden ser heridos, porque quiere que recordemos que el verdadero aguijón de las falsas concepciones no está en los estragos de la guerra abierta, sino en los heridos. alma y conciencia. Tampoco está del todo fuera de lugar notar (a modo de ejemplo) que el poder de Mahoma estaba más en una cristiandad dividida y degradada que en su propio credo o espada; el humo de opiniones mal reguladas y enseñanzas erróneas precedió al flagelo.

Aquí, como en otras partes del libro, podemos notar que los errores sutiles y plausibles allanan el camino para problemas espantosos y, a menudo, revoluciones sanguinarias. Las falsedades y los cultos falsos que se han difundido por el mundo se convierten en "los precursores y predictores de un conflicto entre los poderes del bien y del mal". Sin embargo, cuando suena la trompeta, sabemos que cada batalla es un paso hacia el final de una guerra victoriosa.

Versículo 11

Y tenían un rey ... - Mejor, tienen sobre ellos como rey (no “ el ángel”, como en la versión inglesa) un ángel del abismo; su nombre (es) en hebreo Abaddon, y en griego tiene un nombre, Apollyon. Hay más de un punto en el que el vidente desea que marquemos el contraste entre estas langostas simbólicas y las naturales. Las langostas no tienen aguijón; éstas tienen.

Las langostas no tienen rey ( Proverbios 30:27 ); estos tienen un rey. Los movimientos de las langostas invasoras se llevan a cabo con una precisión y un orden maravillosos, pero ningún monarca presidente organiza su marcha; pero aquí hay una cabeza que dirige y controla. El gran movimiento no es meramente instintivo o no diseñado, sino el fruto de una fuerza espiritual oculta.

La gran batalla no es solo en la superficie, las invasiones, revoluciones, tiranías, que tratan de perturbar a la humanidad, involucran principios espirituales y son solo muestras del gran conflicto entre el espíritu de destrucción y el espíritu de salvación, entre Cristo y Belial. , Dios y Mammón, el Príncipe de este mundo y el Príncipe de los reyes de la tierra. El rey de estas hordas de langostas se llama en hebreo Abaddon, o Perdición, un nombre que a veces se le da al lugar o morada de la destrucción ( Job 26:6 ).

“La destrucción (Abaddon) no tiene cobertura”, es decir, ante Dios. (Comp. Proverbios 15:11 ). En griego, su nombre es Apollyon o Destructor: el espíritu del destructor es el espíritu que inspira a estas huestes. Es un gran movimiento, pero su fin es la destrucción, ya que su genio inspirador viene de abajo, de un ángel del mundo inferior.

No es necesario que busquemos algún gran personaje histórico para el cumplimiento de esta porción de la profecía, como tampoco debemos aceptar cualquier gran evento histórico como un cumplimiento exhaustivo de la visión. La imagen es vívida y contundente, y su significado pleno y seguro será claro en lo sucesivo; pero al menos debería apartar nuestra mente de la curiosidad que busca contrapartes históricas o personales de la autovigilancia que teme que nuestro propio espíritu sea herido por la prevalencia de cualquier forma de mal.

Debe enseñarnos a recordar siempre la forma vehemente y seria en que los escritores sagrados describen el poder sutil y venenoso de todo pecado y la despiadada destrucción de su obra. No se trata de ninguna hueste invasora, o señales y formas especiales de maldad, sino de la terrible y habitual influencia de todo pecado, lo que escribe el apóstol San Pablo cuando describe las devastaciones mundiales del pecado en un lenguaje tomado en parte de la Biblia. Antiguo Testamento, pero recordándonos singularmente de la visión que tenemos ante nosotros.

“No hay quien haga el bien; no, ni uno. Sepulcro abierto es su garganta; veneno de áspides está en sus labios; sus pies se apresuran a derramar sangre; destrucción y miseria hay en sus caminos; y camino de paz no conocieron; no hay temor de Dios delante de sus ojos ”( Romanos 3:12 ). Quizás sea bueno notar que en esta quinta trompeta los poderes espirituales invisibles de las tinieblas aparecen participando.

el conflicto. Hay un tiempo en que la resistencia obstinada de la humanidad (sí, y de hombres y mujeres también) a cosas mejores se ve fortalecida por un espíritu maligno, y ya no son resistidores pasivos del bien, sino que se convierten en antagonistas activos del bien, odiando. y oscureciendo la luz de la verdad e hiriendo el espíritu y la conciencia de los hombres. ¡Pobre de mí! andan muchos de los cuales el Apóstol sólo pudo decir con lágrimas, “son los enemigos de la cruz de Cristo” (el emblema de la salvación), “y cuyo fin es la perdición” ( Filipenses 3:18 ).

Versículo 12

Un ay ha pasado ... - Mejor, ha pasado el único ay; he aquí viene (el verbo está en (singular) pero dos ayes después de estas cosas. Aquí está la paciencia y la fe de los santos. Las dificultades que pasan sólo dan lugar a más, el descanso y la victoria aún no son; los poderes del mal no se han agotado, la iniquidad del amorreo social y espiritual aún no está completa,

(12) LA SEXTA TROMPETA - EL SEGUNDO AY TROMPETA. - El primer punto que llamará la atención del lector es que la plaga bajo esta trompeta se parece a la última, aunque es una de naturaleza mucho más agravada. Nuevamente tenemos grandes huestes, con los poderes del caballo, el león y la víbora, al mando, pero los elementos destructivos aumentan, las multitudes son más numerosas, las cabezas de los caballos crecen como leones.

Con la boca exhalando amenazante y matanza, así como con la cola armada con colmillos mortales, pueden infligir, no solo tormento, como en la última visión, sino la muerte misma, a una gran proporción de la raza humana. Para ayudar en esta nueva desolación se liberan nuevas fuerzas: se sueltan los cuatro ángeles atados cerca del Éufrates. El siguiente punto que debemos notar es que, incluso más directamente que antes, se nos recuerda que el aspecto moral y espiritual de estas visiones debe reclamar nuestro pensamiento.

El objetivo de la plaga es exhibir el poder mortal de los pensamientos falsos, las costumbres falsas, las creencias falsas, y hacer que los hombres abandonen las adoraciones falsas, la mundanalidad y la autocomplacencia en las que habían caído ( Apocalipsis 9:20 ). El salmista nos ha dicho que quedan grandes plagas para los impíos.

Aquí, cualesquiera que sean las interpretaciones especiales que adoptemos, hay una ilustración de las palabras del salmista. El enemigo contra el que están reunidos estos enemigos es el gran mundo perdido en pensamientos falsos, formas lujosas, costumbres deshonestas; ese mundo que en el genio esencial de su naturaleza es hostil a la bondad y al Dios de bondad. Pero las huestes que vienen contra este mundo ahogado por el pecado no son simplemente plagas, como el hambre y la pestilencia, son plagas que son el resultado del espíritu del mundo y, por lo tanto, son en gran medida la creación de los que sufren.

Porque hay males que se desatan sobre el mundo por la acción natural del pecado y las costumbres pecaminosas. Así como el espíritu maligno se mezcló por primera vez en la plaga de la quinta trompeta, de todas partes (representado por los cuatro ángeles) surgen nuevos poderes de miseria. Tampoco debe pasarse por alto otro rasgo: la base histórica del Apocalipsis es la historia pasada del pueblo elegido; Los tratos de Dios con los hombres siempre siguen las mismas líneas.

El Apocalipsis nos muestra los mismos principios que funcionan en niveles más altos y en un ámbito más amplio. El Israel de Dios, la Iglesia de Cristo, con sus grandes oportunidades, toma el lugar del Israel nacional. Su avance es contra el mundo y suenan las trompetas de la guerra. Su progreso es, como el de Israel, al principio un éxito; gana terreno en el mundo, pero el espíritu mundial que lo infecta es su peor y más amargo enemigo; se vuelve tímido y busca falsas alianzas; tiene sus Ezequías, hombres de fe asombrosa en horas de peligro real, y de timidez asombrosa en tiempos de relativa seguridad, que pueden desafiar a un enemigo real, pero caer ante un pretendido aliado, y que en una amistad equivocada ponen los cimientos de más terribles peligros ( 2 Reyes 20:12 ).

El pueblo que sale victorioso por la fe en Jericó se expone por su mundanalidad tímida a los peligros de un enemigo babilónico. La plaga que cae sobre el espíritu de la mundanalidad no perdona la mundanalidad en la Iglesia. El derrocamiento de los sistemas corruptos que llevan el nombre cristiano no es una victoria del mundo sobre la Iglesia, sino de la Iglesia sobre el mundo. El que confunde la cáscara con el grano y la cáscara con el grano, se desesperará por el cristianismo cuando las organizaciones desaparezcan; pero el que se acuerde de que Dios puede levantar aun de las piedras hijos a Abraham, nunca será confundido; él sabe que la visión puede demorarse, pero no puede llegar demasiado tarde ( Hebreos 2:3 ).

Con toda esta sección se debe comparar la profecía de Habacuc, especialmente Apocalipsis 1:6 ; Apocalipsis 1:14 ; Apocalipsis 2:1 ; Apocalipsis 3:17 . La historia de Israel es en gran medida la clave de la historia del mundo.

Y el sexto ángel .... - Traducir, y el sexto ángel tocó la trompeta, y oí una (sola) voz de los (cuatro) cuernos del altar de oro, que estaba delante de Dios, diciendo al sexto ángel, que le tenía la trompeta (o, tú, que tienes la trompeta), suelta a los cuatro ángeles que están atados en el gran río Éufrates. Hay uno o dos puntos verbales dignos de mención.

El Sinaítico MS. omite las palabras "único" y "de los cuatro cuernos", y por lo tanto dice: "Escuché una voz desde el altar de oro". Era el mismo altar del que subía el incienso mezclado con las oraciones de los santos. (Ver Apocalipsis 8:3 ) Donde estaban las oraciones, de allí viene la voz. Nos recuerda que las oraciones no son ineficaces, que aún se escuchan, aunque la forma de responder puede ser en juicios extraños y dolorosos.

La voz se oye como una sola voz en medio de los cuernos del altar. Es muy dudoso que deba mantenerse la palabra "cuatro". La voz se representa como surgiendo de la superficie del altar, en cuyas esquinas estaban las cuatro proyecciones conocidas como cuernos. El mandato es soltar a los cuatro ángeles atados en el Éufrates. ¿Que son estos? Su número, cuatro , representa poderes que influyen en todos los sectores.

Son ángeles (es decir, mensajeros o agencias) empleados para ese propósito. Están en o cerca del río Éufrates, es decir, el lugar de donde surgirían las fuerzas. ¿Qué se entiende por Éufrates? ¿Debemos entenderlo literalmente? Esto difícilmente puede ser, a menos que estemos preparados para tomar Babilonia y Jerusalén literalmente también, y para negar todo significado místico; pero esto es lo que sólo unos pocos estarán dispuestos a hacer.

Las dos ciudades, Babilonia y Jerusalén, son el tipo de dos conjuntos de ideas radicalmente diferentes, dos visiones de la vida totalmente antagónicas; y el significado y la importancia mística del río Éufrates deben ser determinados por su relación con estas dos ciudades. De hecho, se ha argumentado que no estamos obligados a tomar el nombre de Éufrates místicamente porque el resto de la visión es mística, ya que en las Escrituras a menudo encontramos lo literal y lo alegórico entremezclados.

Por ejemplo, hay una alegoría en Salmo 80:8 ; Salmo 80:11 , " Salmo 80:11 una vid de Egipto", etc. Es bastante claro que la vid se usa místicamente para representar a Israel; pero la palabra Egipto no es mística, indica el hecho literal de que de Egipto fue sacado Israel.

Sin duda, esto es cierto, pero difícilmente responde a la pregunta aquí. Nadie disputará que un hecho o nombre literal y distinto pueda ser introducido en un pasaje que de otra manera sería alegórico; pero, ¿nos encontramos alguna vez con un pasaje en el que se introducen nombres de lugares, algunos de los cuales debían tomarse literalmente y otros místicamente? Y tal sería el caso aquí. Todo el tenor del Apocalipsis mantiene ante nosotros a Jerusalén, el templo y sus alrededores ( Apocalipsis 11:1 ; Apocalipsis 11:8 ), ya Babilonia, con su poder y opulencia, como dos ciudades opuestas; y está fuera de toda analogía bíblica interpretar Jerusalén alegóricamente y Babilonia alegóricamente, y luego reclamar el privilegio de entender el Éufrates literalmente.

De hecho, la inconsistencia y arbitrariedad de los intérpretes es probada por estos tres nombres, Babilonia, Jerusalén, Éufrates. Algunos considerarán que Jerusalén es literal y que Babilonia y el Éufrates son místicos; otros tendrán Babilonia mística y Jerusalén y Éufrates literal. Seguramente aquellos que sostienen que los tres son literales son más consistentes. Pero si Babilonia es mística y Jerusalén mística, es difícil ver por qué el Éufrates no debería serlo también.

Estoy lejos de negar que aquellos que constantemente sostienen que los tres son literales pueden no estar en lo cierto. No faltan señales de que un renacimiento de Oriente pueda cambiar todo el centro de gravedad político del mundo; pero ningún cumplimiento tan literal anularía el aspecto místico infinitamente más importante del Apocalipsis. El conflicto entre una Babilonia literal y una Jerusalén literal, ya sea en el pasado o en el futuro, nunca podrá competir en interés con el conflicto prolongado y generalizado entre el espíritu de Cristo y el espíritu de Belial, entre Dios y Mammón, que se libra a lo largo de todo el línea de la historia sobre la arena del mundo entero, y planta su campo de batalla en cada corazón humano.

En cada hombre, y en el mundo entero, se libra la guerra, mientras los carnales y los espirituales compiten entre sí. Es en esta guerra entre la mística Jerusalén y la mística Babilonia donde el gran río Éufrates va a jugar un papel importante.

Dos veces (aquí y en Apocalipsis 16:12 ) aparece el río Éufrates, y cada vez en conexión con alguna manifestación bélica o invasión. La base de la interpretación, como en el caso de Jerusalén y Babilonia, debe buscarse en la historia de Judá e Israel. Babilonia es el gran enemigo de Israel, y el Éufrates era el gran río o diluvio que formaba un límite natural entre ellos.

“El otro lado del diluvio” (es decir, Éufrates) era la frase que apuntaba a la vida temprana de Abraham antes de que él entrara en la vida de peregrinaje y fe; el Éufrates fue el rubicón de su historia espiritual. El Éufrates fue la gran barrera militar también entre las naciones del norte y del sur; ocupó un lugar similar al Rin y el Danubio en la historia moderna.

El avance del ejército egipcio a las orillas del Éufrates amenazó la integridad del imperio asirio ( 2 Reyes 23:29 ). La batalla de Carquemis estableció la supremacía del poder caldeo al oeste del Éufrates ( 2 Reyes 24:7 ); tal preponderancia de influencia babilónica amenazaba la seguridad de Jerusalén.

La desaparición de los cuatro ángeles (o poderes) atados al Éufrates solo puede significar cambios análogos a los disturbios en la gran línea fronteriza, ya que el secado del Éufrates significa la aniquilación de la frontera protectora. En la práctica, existe tal línea fronteriza entre la ciudad espiritual y la ciudad mundial. Hay una vasta extensión de territorio intermedio que ni la Iglesia ni el mundo poseen realmente, pero sobre el cual cada uno desea poseer poder.

Hay una gran zona neutral de opinión pública, hábitos civilizados, moral general, que difícilmente es cristiana, difícilmente anticristiana. Cuando en esto prevalecen los sentimientos cristianizados, hay relativa paz, pero cuando se satura de ideas anticristianas, la Iglesia sufre; y es de esto que surgen los peores aspectos de problemas y peligros; porque de él surgen las fuerzas que dan forma aguda a la gran guerra entre el espíritu del mundo y el espíritu de Cristo.

La desaparición de estos cuatro ángeles, entonces, parece indicar que los asuntos en juego se han vuelto más distintos; que el conflicto que se ha desarrollado bajo formas veladas comienza a adquirir proporciones más amplias y a librarse sobre cuestiones más claras. Las cuestiones han sido algo confusas: el espíritu mundial se ha infiltrado en la Iglesia y, en contra del espíritu mundial, dondequiera que se encuentre, el toque de trompeta declara la guerra.

Versículo 15

Y los cuatro ángeles ... - Mejor, y fueron desatados los cuatro ángeles que habían sido preparados para (o para, es decir, preparados para) la (no "una hora", sino la) hora, día y mes y año, que mataran a la tercera parte de la humanidad. La versión en inglés se lee como si la hora, el día, el mes y el año debieran entenderse como el período de tiempo que debería durar esta plaga de guerra.

Esta idea ha sido adoptada por muchos de la escuela histórica de intérpretes, y se ha ejercido un gran ingenio para encontrar algún período que se corresponda exactamente con éste, y durante el cual prevalecieron guerras desastrosas. Pero la expresión (“preparado para la hora”, etc.) no debe tomarse en el sentido de que tal fue la duración de la plaga; implica que la liberación de los ángeles tendría lugar en un período definido, cuyo año, mes, día y hora se conocían; la expresión se corresponde un poco con las palabras de nuestro Señor: “Del día y la hora nadie sabe.

Nos recuerda que hay un período - un período desconocido, pero sin embargo un período determinado - en el que los poderes latentes de retribución despiertan y comienzan a vengarse, en el que se eliminan las ataduras que han retenido los azotes largamente merecidos. Los hombres y las naciones piensan poco en esto. Paz claman, donde no hay paz, porque por sus pecados han estado minando el suelo bajo sus pies, o habitando en esa morada de falsa seguridad que Bunyan podría haber llamado la ciudad de Meanwell, y esa morada está construida sobre las arenas. ; y cuando se sueltan los ángeles del juicio y se rompen las influencias restrictivas de la opinión pública, la tempestad se desata, la frágil casa de la religión formal cae y el tiempo de la prueba deja a sus reclusos desamparados.

Bienaventurados solo los que están preparados para la hora del regreso del Señor. Los ángeles están preparados para matar a la tercera parte de la humanidad. La forma en que se llevará a cabo esta matanza se explica en Apocalipsis 9:17 : es una matanza amplia y devastadora que se lleva a una gran parte de la raza humana.

Versículo 16

Y el número ... - Traducir, Y el número de los ejércitos de la caballería era dos miríadas de miríadas. Escuché el número de ellos. El escritor escuchó, quizás de algún ángel heraldo, el número de este vasto ejército de jinetes; era dos veces diez mil veces diez mil, es decir, doscientos millones. El número es como un eco de Salmo 68:17 - “Los carros de Dios son veinte mil (dos miríadas ), incluso miles (o, miles de miles) de ángeles.

Este número absolutamente desconcertante podría haber sido suficiente para evitar que los intérpretes buscaran una satisfacción servilmente literal: simplemente representa una inmensa hueste, y puede servir para señalar los prolíficos poderes de la retribución: la cosecha del pecado es la miseria, multiplicada por treinta, sesenta, cien veces.

Versículo 17

Y así vi ... - Mejor, y de esta manera vi a los caballos en la visión, y a los que se sentaban sobre ellos, con corazas ardientes y semejantes a jacinto y azufre, y las cabezas de los caballos eran como cabezas de leones; y de sus bocas sale fuego, humo y azufre. El vidente procede a describir la apariencia general de los caballos y jinetes. De esta manera fueron: los caballos y los jinetes estaban armados con corazas de triple tonalidad (correspondiente a la triple corriente destructiva que sale de su boca), las tonalidades de las llamas y el púrpura oscuro (jacinto) y azufre.

El color del jacinto parece ser el púrpura oscuro o el azul que se ve tan a menudo en el humo. El Poeta Laureado usa la palabra "azul" para describir el color de las columnas de humo ascendentes ("columnas azules del hogar se levantan a ti"): el color aquí sería más oscuro, el humo no surgiría de las moradas pacíficas, sino que se generaría entre la muerte. -Elementos de acción. El ejército es principalmente de jinetes, y se los describe como resueltos e implacables: nos recuerdan características algo similares en los ejércitos caldeos de los que habla Habacuc: “Levanto a los caldeos, esa nación amarga y apresurada: son terribles y espantosos Sus caballos también son más ligeros que leopardos ”, etc. ( Habacuc 1:6 ).

Versículo 18

Por estas tres ... - Mejor, por estas tres plagas murió la tercera parte de la humanidad, por el neumático, el humo y el azufre que sale de sus bocas. Porque el poder del caballo está en su boca y en sus colas, porque sus colas eran como serpientes, que tenían cabezas, y con ellas lastimaban (o lastimaban ). El poder destructivo en esta visión está en la boca y la cola, en la última visión de trompeta estaba solo en la cola ( Apocalipsis 9:10 ).

El poder devastador aumenta; los enemigos vienen veloces como jinetes, fuertes como leones, venenosos como serpientes, exhalando elementos que cegan y arden con poder mortal. Tenemos , entonces, fuerzas que son poderosas, maliciosas e implacables, y que se lanzan contra la humanidad por sus pecados de mundanalidad. (Ver Apocalipsis 9:20 .

) No es una sola vez en la historia del mundo que se han liberado tales poderes. Las desolaciones provocadas por las hordas invasoras, la fuerza y ​​la ferocidad del poder turco que se establece en Europa y amenaza el poder de la cristiandad, el terror y la matanza generalizados promovidos por el estallido del espíritu de violencia desenfrenada en Francia, seguido de una guerra temeraria, pueden ilustrar una visión como la actual; pero su principal enseñanza es la verdad infalible de que el espíritu de mundanalidad provoca su propio castigo, dondequiera que exista, y su retribución es en una forma que sirve para revelar qué poder latente de destrucción acecha detrás de cada pecado, y qué Hay enemigos espirituales ocultos para intensificar las pasiones humanas y aumentar la miseria humana.

Versículos 20-21

Y el resto ... - Traducir, y el resto de la humanidad que no han sido muertos en estas plagas, ni siquiera así se arrepintieron de (o, de - es decir, con el fin de abandonar a) las obras de sus manos, que no deben adorar los demonios (espíritus malignos) y los ídolos de oro, plata, bronce, piedra y madera; que no pueden ver, ni oír, ni andar; y no se arrepintieron de (o, de) sus asesinatos, ni de (o, de) sus hechicerías, ni de su fornicación, ni de sus robos.

Estos versículos aclaran uno o dos puntos. Primero, nos muestran que, cualquiera que sea la naturaleza de las plagas, fueron aflicciones diseñadas para provocar el arrepentimiento y para despertar a los hombres, ya sean nominalmente cristianos o no, del letargo en el que los había sumido durante mucho tiempo en el pecado. Esas terribles revoluciones que son el crecimiento de los años y que asustan a los hombres con su aparente rapidez y violencia, son los grandes llamamientos de Dios, pidiendo a los hombres que comprendan el significado del pecado; son los toques de trompeta que llaman al arrepentimiento.

Pero se nos dice más; el resto de los impíos no se arrepintió. En verdad, no se nos dice que no sintieron terror, ni remordimiento, ni escrúpulos y recelos momentáneos, sino que no mostraron lo único que se considera arrepentimiento genuino, el arrepentimiento del pecado, el arrepentimiento que se aparta de pecado. Necesitamos siempre esa sana precaución. Lo necesitamos más en momentos en que el religiosismo histérico y emocional está de moda, y se olvida que el verdadero arrepentimiento es un arrepentimiento por el cual abandonamos los pecados.

Estos hombres no se arrepintieron de su pecado. Y se enumeran sus pecados, y la enumeración nos lleva de nuevo a la historia de Israel en cuanto a la base histórica que el sagrado vidente amplió y vivificó; porque los pecados son justamente aquellos contra los cuales Israel fue advertido y en los cuales cayó Israel ( Deuteronomio 4:28 ; Salmo 106:34 ; Hechos 7:41 ).

Los pecados son la adoración a los demonios y la idolatría: “Sirvieron a los ídolos; sacrificaron a sus hijos e hijas a los demonios ". (Comp. 1 Corintios 10:20 ; 1 Timoteo 4:1 ) Es necesario rastrear estos pecados en la historia de Israel, ya que se ha argumentado que estos son pecados paganos, y que por lo tanto estas plagas deben ser plagas que caen. sobre aquellos que son literalmente paganos.

Pero si tenemos en cuenta que la serie de visiones describe características que acompañarán el avance del cristianismo en el mundo, recordaremos que está en contra de la mundanalidad, dondequiera que se encuentre, idolatrías, de cualquier tipo, asesinatos y robos, llamados por cualquier nombre. , que el verdadero genio del cristianismo hace la guerra. Cristo es rey, y rey ​​de justicia, y con justicia hace la guerra, y los paganismos que se llaman cristianismo son tanto el objeto de su disgusto como el paganismo más obvio.

Es necesario recordar que a los judíos se les habla como si fueran paganos, sí, muy habituales de Sodoma ( Isaías 1:10 ), y que a la Iglesia cristiana se le advierte contra los pecados que son poco más que idolatrías. La codicia, la esencia misma de la mundanalidad, es por San Pablo dos veces más llamada idolatría ( Colosenses 3:5 , y Efesios 5:5 ).

Parece, por tanto, ajeno al propósito de intentar limitar estas plagas sólo al mundo no cristiano. Hacer esto es obtener una interpretación estrecha, improbable (¿no podemos decir imposible?); porque la mayor fuerza de la potencia mundial quedaría intacta. Es cierto que las visiones no nos muestran las plagas que caen sobre la apostasía y la fornicación dentro de la Iglesia; pero es cierto que estamos contemplando visiones que muestran cuán terriblemente el espíritu del mundo se venga de todos los que lo albergan, sean llamados cristianos o no.

Los pecados graves, los fraudes gigantes, la familiaridad complaciente con el crimen, seguidos de un sentido moral embotado, son paganos, ya sea que se encuentren en la sociedad pagana o cristiana. Inevitablemente, la sociedad que tolera tales obras debe aguardar graves males; pero el peor presagio de la fatalidad venidera se ve cuando la sociedad ha perdido el poder de arrepentirse porque ha perdido el poder de odiar el mal. Tal incapacidad es invariablemente significativa de decadencia moral avanzada.

Es el clímax en el crecimiento del pecado que el salmista notó donde los hombres pierden el aborrecimiento sagrado del mal ( Salmo 36:4 ). Para tal arrepentimiento se está volviendo imposible.