Bible Commentaries
Apocalipsis 17

Versículos 1-18

CAPITULO XIII

LA BESTIA Y LA BABYLOST.

Apocalipsis 17:1

Al cierre del cap. 16, llegamos al final de las tres grandes series de juicios que constituyen el contenido principal del Apocalipsis de San Juan, la serie de los Sellos, las Trompetas y las Copas. Sin embargo, no puede sorprendernos que en este punto sigan otras visiones de juicio. Ya habíamos llegado al final en Apocalipsis 6:17 , y nuevamente en Apocalipsis 11:18 ; sin embargo, en ambas ocasiones se renovó inmediatamente después el mismo tema general, y nos volvieron a presentar las mismas verdades, aunque en un aspecto diferente y con mayor colorido.

Por lo tanto, estamos preparados para encontrarnos con algo del mismo tipo ahora. Sin embargo, no es toda la historia de esa "pequeña temporada" de la que trata el Apocalipsis lo que se nos presenta en una visión fresca y sorprendente. Un gran tema, el más grande del que se ha hablado hasta ahora, se selecciona para un tratamiento más completo: la caída de Babilonia. Dos veces antes de haber oído hablar de Babilonia y de su condenación, en Apocalipsis 14:8 , cuando el segundo ángel del primer grupo se reunió alrededor del Señor cuando venía al juicio, exclamó: "Caída, caída, es Babilonia la grande, que ha hizo beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación "; y nuevamente en Apocalipsis 16:19, cuando bajo la séptima copa se nos dijo que "Babilonia la grande fue recordada ante los ojos de Dios, para darle la copa del vino del ardor de su ira".

Sin embargo, el Vidente concede tanta importancia a la suerte de esta ciudad que dos capítulos de su libro, el decimoséptimo y el decimoctavo, están dedicados a descripciones más detalladas de ella y de su destino. forman una de las partes más llamativas, si bien al mismo tiempo una de las más difíciles, de su libro. Primero tenemos que escuchar el lenguaje de San Juan; y, mientras el pasaje sea, será necesario tomar todo el capítulo 17 a la vez:

Y vino uno de los siete ángeles que tenían los siete tazones, y habló conmigo, diciendo: Ven acá; te mostraré el juicio de la gran ramera que se sienta sobre muchas aguas, con quien los reyes de la tierra cometieron fornicación. y los moradores de la tierra fueron embriagados con el vino de su fornicación. Y él me llevó en el Espíritu a un desierto; y vi una mujer sentada sobre una bestia escarlata, llena de nombres de blasfemia, habiendo siete cabezas y diez cuernos.

Y la mujer estaba vestida de púrpura y escarlata, y adornada de oro, piedras preciosas y perlas, y tenía en su mano una copa de oro llena de abominaciones, las cosas inmundas de su fornicación, y en su frente un nombre escrito: Misterio, Babilonia. la grande, la madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra. Y vi a la mujer ebria de la sangre de los santos y de la sangre de los mártires de Jesús; y cuando la vi, me maravillé con gran asombro.

Y el ángel me dijo: ¿Por qué te maravillas? Te diré el misterio de la mujer y de la bestia que la lleva, que tiene siete cabezas y diez cuernos. La bestia que has visto era, y no es, y está a punto de subir del abismo; y va a la perdición. Y se maravillarán los moradores de la tierra, aquellos cuyo nombre no está escrito en el libro de la vida desde la fundación del mundo, cuando vean a la bestia, cómo era y cómo no es, y cómo estará.

Aquí está la mente que tiene sabiduría. Las siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer. Y son siete reyes: los cinco son (extranjero, el uno soy yo, el otro aún no ha venido; y cuando venga, debe permanecer un poco más. Y la bestia que era y no es, él mismo también es un octavo, y es de los siete, y va a la perdición. Y los diez cuernos que has visto son diez reyes, que aún no han recibido reino, pero reciben autoridad como reyes con la bestia por una hora.

Estos tienen una sola mente y dan su poder y autoridad a la bestia. Estos pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes; y también vencerán a los que con él son llamados, escogidos y fieles. Y me dijo: Las aguas que has visto donde la ramera se sienta, son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas.

Y los diez cuernos que has visto, y la bestia, estos aborrecerán a la ramera, y la dejarán desolada y desnuda, y comerán su carne y la quemarán con fuego. Porque Dios puso en el corazón de ellos hacer Su mente, y llegar a un acuerdo, y dar su reino a la bestia, hasta que se cumplieran las palabras de Dios. Y la mujer que has visto es la gran ciudad, que reina sobre los reyes de la tierra ( Apocalipsis 17:1 ) ".

Las principales preguntas relacionadas con la interpretación de este capítulo son: ¿Qué debemos entender por la bestia de la que se habla y qué por Babilonia? El Vidente es convocado por uno de los ángeles que tenían los siete Copas para contemplar un espectáculo que lo llena de gran asombro . Así convocado, obedece; e inmediatamente es llevado a un desierto, donde ve a una mujer sentada sobre una bestia escarlata, llena de nombres de blasfemia, que tiene siete cabezas y diez cuernos.

1. ¿Qué es esta bestia, y cuál es en particular su relación con la bestia del cap. 13?

A primera vista, los puntos de diferencia no parecen ser pocos ni insignificantes. El orden de las cabezas y de los cuernos es diferente, los cuernos tienen prioridad sobre las cabezas en los primeros, las cabezas de los cuernos en los últimos, de los dos. 1 Se dice que el primero tenía sobre "sus cabezas" nombres de blasfemia; el segundo está "lleno de" tales nombres. 2 Hay diademas en los cuernos del primero, pero no del segundo.

3 Del primero se nos dice que sube "del mar", del segundo que está a punto de subir "del abismo". 4 Además de estos detalles, se observará que varios rasgos de la primera bestia no se mencionan en relación con la segunda. Estos últimos puntos de diferencia pueden dejarse de lado fácilmente. No crean incoherencias entre las descripciones dadas; y ya hemos tenido ocasión para la observación de que es la manera del Vidente ampliar en una parte de su libro su relato de un objeto al que también se hace referencia en otra parte.

Se espera que sus lectores combinen los diferentes detalles para formar una concepción completa del objeto. (1 Comp. Apocalipsis 13:1 ; Apocalipsis 17:3 ; Apocalipsis 17:7 ; 2 Comp.

Apocalipsis 13:1 ; Apocalipsis 17:3 ; 3 comp. Apocalipsis 13:1 ; Apocalipsis 17:3 ; Apocalipsis 17:12 ; 4 comp.

Apocalipsis 13:1 ; Apocalipsis 17:8 )

Los puntos de diferencia más positivos, nuevamente, pueden explicarse de manera simple y natural. En Apocalipsis 13:1 los cuernos tienen prioridad sobre las cabezas porque se ve a la bestia surgiendo del mar, los cuernos en este caso aparecen delante de las cabezas. En el segundo caso, cuando se ve a la bestia en el desierto, se conserva el orden de la naturaleza.

Es muy probable que la distribución de los nombres de blasfemia se contabilice de manera similar. En el momento en que el Vidente los contempla en el cap. 13 Su atención ha sido atraída por las cabezas de la bestia, y aún no ha visto todo el cuerpo. Cuando los contempla en el cap. 17, toda la bestia está delante de él, y está "llena de" tales nombres. La presencia de diademas en los diez cuernos en el primero, y su ausencia en el segundo, bestia depende de la consideración de que es un método común de St.

John para detenerse en un objeto que se le presenta idealmente antes de tratarlo históricamente. Sabemos que los diez cuernos son diez reyes o reinos 1; y la diadema es el símbolo apropiado de la realeza. Por tanto, cuando pensamos en la bestia en su manifestación ideal o última en los diez reyes de los que vamos a leer brevemente, pensamos en los cuernos coronados de diademas; y así es como vemos a la bestia en el cap.

13. Por otra parte, en el punto inmediatamente anterior a nosotros "los diez reyes no han recibido reino todavía"; 2 y faltan las diademas. La aplicación de este principio explica además la diferencia entre lo que aparentemente son dos orígenes de estas bestias: "el mar" y "el abismo". El primero se menciona en el cap. 13, porque allí tenemos a la bestia delante de nosotros en sí mismo, y en la fuente de donde brota.

Este último se menciona en el cap. 17, porque la bestia ha llegado ahora a un período definido de su historia al que pertenece la salida del "abismo". El "mar" es su verdadera fuente; el "abismo" ha sido sólo su morada temporal. El monstruo surge del mar, vive, muere, va al abismo, resucita de entre los muertos, se despierta en su último paroxismo de ira, es derrotado y pasa a la perdición.

3 Este último es su historia en el cap. 17, y que la historia está en perfecta armonía con lo que se dice de él en el cap. 13, - que por naturaleza sale del mar. (1 Apocalipsis 17:12 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 17:12 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 17:11 )

Mientras que los puntos de diferencia entre las bestias del cap. 13 y cap. Por tanto, si se pueden conciliar sin dificultad, los puntos de acuerdo son tales que conducen directamente a la identificación de los dos. Algunos de estos ya han llegado a nuestro conocimiento al hablar de las diferencias. Otros son aún más llamativos. Así, la bestia del cap. 13 se describe como el vicegerente del dragón 1; y el objeto del dragón es hacer guerra contra el remanente de la simiente de la mujer.

2 Por tanto, cuando encontremos la bestia del cap. 17 comprometidos en el mismo trabajo, 3 debemos recurrir a la más improbable de todas las conclusiones de que el dragón tiene dos vicegerentes, o debemos admitir que las dos bestias son una. Una vez más, la característica de un resucitar de entre los muertos es tan inesperada y misteriosa que es extremadamente difícil asignarla a dos agencias diferentes; sin embargo, vimos anteriormente que esta característica pertenece a la bestia del cap.

13, e inmediatamente veremos que pertenece también al del cap. 17. Más aún, es de notar que tanto en el cap. 13 y en el cap. 17 las maravillas del mundo según la bestia están conectadas con su estado de resurrección. Este fue sin duda el caso del cap. 13; y en el presente capítulo no se dice menos expresamente que la causa del asombro del mundo es el hecho de que la bestia esté sosteniendo en la forma que él era, que no está y que estará presente.

4 Agreguemos a lo que se ha dicho que las figuras del Apocalipsis son producto de una imaginación tan rica y fértil que, si se hubiera pretendido una diferencia entre las dos bestias, podríamos creer que se habría marcado más claramente; y la conclusión es inevitable de que la bestia que tenemos ante nosotros es también la del capítulo trece. (1 Apocalipsis 13:2 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 12:17 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 17:14 ; Apocalipsis 4 Apocalipsis 17:8 )

Volviendo entonces a la bestia aquí representada, tenemos que notar uno o dos detalles acerca de él, ya sea nuevo o expresado con mayor plenitud y precisión que antes; mientras que, al mismo tiempo, tenemos la explicación del ángel para ayudarnos a interpretar la visión.

(1) La bestia era, y no es, y va a subir del abismo; y va a la perdición. Las palabras son una parodia de lo que leemos del Hijo del Hombre en el cap. 1: "Yo soy el primero y el último, y el que vive; y quedé muerto; y he aquí, estoy vivo para siempre". 1 Un anticristo está ante nosotros, que ha sido degollado hasta la muerte, y cuyo golpe será curado. 2 Aún más, parece que tenemos derecho a inferir que cuando esta bestia aparezca, tendrá las marcas de su muerte sobre él.

Los que moran en la tierra se maravillarán cuando vean a la bestia, cómo era, y no es, y estará presente. La inferencia es justa de que debe haber algo visible en él por lo que se puedan distinguir estos diferentes estados. En otras palabras, la bestia exhibe marcas que muestran que tanto había muerto como pasado por la muerte. Él es la contraparte de "el Cordero de pie como si hubiera sido degollado".

"3 (1 Apocalipsis 1:18 ; 2 Apocalipsis 13:3 comp. Apocalipsis 13:3 ; Apocalipsis 3 Apocalipsis 5:6 )

(2) Las siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer. Y son siete reyes: los cinco han caído, el uno es, el otro aún no ha venido; y cuando venga, debe continuar un poco. A pesar de todo lo que han dicho numerosos y capaces expositores, estas palabras no pueden aplicarse directamente a siete emperadores de Roma. Se puede conceder que el Vidente tenía el pensamiento de Roma sentada sobre sus siete colinas en su ojo como una de las manifestaciones de la bestia, pero todo el tenor de su lenguaje es demasiado amplio y comprensivo para permitir la idea de que la bestia misma es Roma.

Además de esto, se dice que las cabezas también son "montañas"; y no podemos decir de cinco de las siete colinas de Roma que "han caído", ni de ninguna de ellas que "todavía no ha llegado". Ni siquiera se podría describir a cinco reyes sucesivos de Roma como "caídos", porque esa palabra denota la desaparición, no simplemente por muerte, sino por un derrumbe violento y conspicuo; 1 y no se puede mencionar una serie de cinco emperadores en otros aspectos adecuados a las circunstancias, algunos de los cuales al menos no murieron pacíficamente en sus lechos.

Finalmente, la palabra "reyes" en el lenguaje de la profecía denota, no reyes personales, sino reinos. 2 Estos siete "montes" o siete "reyes", por lo tanto, son las manifestaciones de la bestia en eras sucesivas de opresión sufrida por el pueblo de Dios. Egipto, Asiria, Babilonia, Persia y Grecia son los primeros cinco; y han "caído", caído en la ruina abierta que trajeron sobre sí mismos por la maldad.

Roma es la sexta, y "lo es" en los días del Apóstol. El séptimo vendrá cuando Roma, vista por el Vidente como al borde de la destrucción, haya perecido, y cuando su poderoso imperio haya sido hecho pedazos. Estas piezas serán entonces los diez cuernos que ocupan el lugar de la séptima cabeza. Serán aún más malvados y más opresivos para los verdaderos seguidores de Cristo que los grandes imperios que los precedieron.

En ellos culminará el poder anticristiano de la bestia. Son "diez" en número. Cubren toda la "tierra". Esa universalidad de dominio que siempre fue el ideal de la bestia se convertirá entonces en su posesión real. Ellos recibirán autoridad como reyes juntamente con la bestia durante una hora; y junto con él se enfurecerán contra el Cordero. Por eso. - (1 Comp. Apocalipsis 6:13 ; Apocalipsis 8:10 ; Apocalipsis 9:1 ; Apocalipsis 11:13 ; Apocalipsis 14:8 ; Apocalipsis 16:19 ; Apocalipsis 18:2 ; 2 Comp.

Daniel 7:17 ; Daniel 7:23 ; Apocalipsis 18:3 )

(3) Y la bestia que era y no es, él mismo también es un octavo, y es de los siete. El lector notará que la expresión del octavo versículo del capítulo "y está a punto de salir del abismo", como también otra expresión del mismo versículo, "y estará presente", se eliminan aquí. Nos hemos encontrado con una omisión similar en el caso del Señor mismo en Apocalipsis 11:17 , y la explicación ahora es la misma que entonces.

Ya no se puede pensar en la bestia como "a punto de salir del abismo", porque se la ve como si hubiera venido, o como a punto de "estar presente", porque está presente. En otras palabras, la bestia ha alcanzado el punto más alto de su historia y acción. Ha alcanzado una posición análoga a la de nuestro Señor después de Su resurrección y exaltación, cuando se le dio toda autoridad tanto en el cielo como en la tierra, y cuando comenzó la dispensación del Espíritu, fundando Su Iglesia, fortaleciéndola para la ejecución de su misión y perfeccionarla para su glorioso futuro.

De la misma manera, el momento aquí mencionado de la bestia está en la cima de su influencia maligna. En cierto sentido, es la misma bestia que era en Egipto, Asiria, Babilonia, Persia, Grecia y Roma. En otro sentido, no es el mismo, porque la maldad de todas estas etapas anteriores se ha concentrado en una. Tiene "gran ira, sabiendo que le queda una corta temporada". l En el último momento se enfurece con la energía aguda y decidida de la desesperación.

Por tanto, se puede hablar de él como "un octavo"; y así él también es "de los siete", no uno de los siete, sino la encarnación más alta, más feroz y más cruel de todos ellos. Así también se le identifica con el "cuerno pequeño" de Daniel, que tiene "ojos como los de un hombre y una boca que habla grandes cosas". 2 Ese cuerno pequeño sustituye a tres de los diez cuernos arrancados de raíz; es decir, de los cuernos octavo, noveno y décimo.

Por lo tanto, es en sí mismo un octavo; y ya hemos tenido ocasión de notar que en la ciencia de los números el número ocho marca el comienzo de una nueva vida, con poderes acelerados y aumentados. Así también se arroja nueva luz sobre la declaración que sigue tan de cerca la descripción de la bestia, que va a la perdición. Como en el caso de Belsasar, de Nabucodonosor y del traidor Judas, el instante en que alcanza la cima de su ambición culpable es también el instante de su caída.

(1 Apocalipsis 12:12 ; Apocalipsis 2 Daniel 7:7 )

Antes de proceder a considerar el significado de la "Babilonia" de la que se habla en este capítulo, conviene recordar por un momento el principio que se encuentra al pie de la exposición que ahora se da de la "bestia". Ese principio es que San Juan ve en el poder mundial, o el poder del mundo, el contraste o la parodia, o la contraparte burlona del verdadero Cristo, del legítimo Rey del mundo. Este último vivió, murió, fue sepultado, se levantó de la tumba y regresó a Su Padre para trabajar con una energía vivificada y disfrutar de la gloria eterna; el primero vivió, fue destruido por Cristo, se hundió en el abismo, salió del abismo, alcanzó su punto más alto de influencia y se perdió.

Tal es la forma en que las visiones del Vidente toman posesión de su mente; y se verá que el molde del pensamiento es precisamente el mismo que el del cap. 20. El hecho de que sea así puede considerarse una prueba de que la interpretación que aún no se ha hecho de ese capítulo es correcta.

Se puede observar además que la bestia que se reduce a la nada y se envía al abismo tiene lugar bajo la sexta cabeza, o romana. Sabemos que este fue realmente el caso, porque fue bajo el gobierno romano que nuestro Señor obtuvo Su victoria. La historia de la bestia, sin embargo, no se cierra con esta derrota. Debe levantarse de nuevo; y lo hace como la séptima cabeza, que está asociada con los diez cuernos.

En ellos y "con" ellos asume un poder mayor que nunca, ganando toda la fuerza adicional que está relacionada con una vida de resurrección. De hecho, se puede objetar que tal exposición no está en correspondencia ni con la opinión adoptada en este comentario de que la bestia está activa desde el comienzo mismo de la era cristiana, ni con aquellos hechos de la historia que muestran que, en lugar de caer, Roma continuó existiendo durante un período prolongado después de la finalización de la victoria del Redentor.

Pero, en cuanto a la primera de estas dificultades, no es necesario pensar que la bestia se enfurece en su forma más alta y última desde el mismo instante en que Jesús resucitó de entre los muertos y ascendió a su Padre. Ese fue más bien el momento de la destrucción de la bestia, el momento en que, bajo la sexta cabeza, "es y no es"; y debe interponerse una cierta extensión de tiempo antes de que ascienda en su nueva o séptima cabeza.

El Vidente también se ocupa en gran medida del clímax; y, aunque al hacerlo siempre está ocupado con la idea culminante más que con el tiempo necesario para su manifestación, el elemento tiempo, si se llama nuestra atención sobre él, debe tener su lugar. Ahora bien, en el desarrollo de la bestia hay un clímax. En Apocalipsis 11:7 se dice que "la bestia que sube del abismo hará guerra contra" los dos testigos fieles "cuando hayan terminado su testimonio", y esta terminación de su testimonio implica tiempo.

Nuevamente, en Apocalipsis 12:17 el aumento de la ira del dragón contra el remanente de la simiente de la mujer parece ser posterior a la persecución de la mujer en el mismo capítulo ( Apocalipsis 12:13 ). Sin duda, la idea del aumento de la ira del dragón es el punto principal, pero se puede decir con toda certeza que al menos se necesita algo de tiempo para el aumento.

La opinión, por lo tanto, de que la bestia se enfurece desde el comienzo de la era cristiana, desde el momento en que se levanta después de su caída, o, en otras palabras, se suelta después de haber sido encerrada en el abismo, no es incompatible con la visión. que su rabia va aumentando hasta alcanzar su punto culminante.

La respuesta a la segunda dificultad se encuentra en la consideración de que para el Vidente toda la era cristiana no parece más que "una pequeña temporada", en la que los acontecimientos deben seguirse de cerca unos a otros, tan de cerca que el tiempo requerido para su evolución. pasa casi por completo, si no del todo, fuera de su campo de visión. No piensa que Roma durará siglos. "Los tiempos o las sazones que el Padre ha establecido dentro de Su propia autoridad.

"* La culpa de Roma es tan oscura y espantosa que el Vidente no puede fijar su mente en nada más que en el derrocamiento que será el justo castigo de sus crímenes. Ella no debe ser condenada; está condenada. No debe morir; Ella está pereciendo. La venganza divina ya la ha alcanzado. Ha llegado su última hora; y los diez reyes que la seguirán ya están en sus tronos. Así estos reyes entran en yuxtaposición inmediata con la bestia en esa última etapa de su historia que había comenzado, pero no había alcanzado su mayor intensidad, antes de que se suponga que cayera Roma (* Hechos 1:7 ).

2. La segunda figura de este capítulo nos encontramos ahora; y tenemos que preguntar, ¿Quién es la mujer que se sienta sobre la bestia? o ¿Qué se entiende por Babilonia?

No se puede hacer una pregunta más importante en relación con la interpretación del Apocalipsis. El pensamiento de Babilonia es, evidentemente, uno por el que el escritor se conmueve en un grado mayor que el ordinario. Ya hemos tenido dos veces premoniciones de su perdición, y eso en un lenguaje que muestra cuán profundamente se sintió. * En el pasaje que tenemos ante nosotros, se asombra ante la contemplación de su esplendor y su culpa. Y en el cap.

18 describe el lamento del mundo por su destino en un lenguaje de sublimidad y patetismo casi incomparables. ¿Qué es Babilonia? Debemos tomar una decisión sobre este punto, o el esfuerzo por interpretar una de las partes más importantes del Apocalipsis de San Juan no puede resultar en nada más que en la derrota. (* Apocalipsis 14:8 ; Apocalipsis 16:9 )

Se han mantenido muy diversas opiniones en cuanto al significado de Babilonia, de las cuales las más famosas son que la palabra es un nombre para la Roma papal, la Roma pagana, o una gran ciudad mundial del futuro que se mantendrá para toda la tierra en un relación similar a la que ocupa Reme con el mundo de su día. Estas opiniones no se pueden discutir aquí; y no se puede intentar más que mostrar, con la mayor brevedad posible, que por Babilonia debe entenderse la Iglesia degenerada, o ese principio de religión degenerada que se alía con el mundo, y más que todo lo demás, deshonra al pueblo. nombre y la causa de Cristo.

(1) Babilonia es el representante de la degeneración y la maldad religiosa, no civil. Es una ramera y su nombre está asociado con la fornicación más imprudente y desenfrenada. Pero la fornicación y el adulterio son en todo el Antiguo Testamento el emblema de la degeneración religiosa y no del desgobierno civil. En numerosos pasajes familiares para todo lector de la Escritura, ambos términos se emplean para describir la partida de Israel de la adoración a Jehová y una vida santa a la adoración de ídolos y la sensualidad degradante con la que tal adoración fue acompañada en todas partes.

Tampoco debemos imaginar que el adulterio, no la fornicación, sea la expresión más adecuada para la degeneración religiosa. En algunos aspectos importantes, este último es el más adecuado de los dos. Destaca con más fuerza las ideas de hacerse la ramera con "muchos amantes" 1 y de pecar por "alquiler". 2 En este sentido, entonces parece apropiado entender la acusación de fornicación traída en tantos pasajes del Apocalipsis contra Babilonia.

No en su aspecto civil, sino en su aspecto religioso, los reyes de la tierra cometieron fornicación con ella, y los moradores de la tierra fueron embriagados con el vino de su fornicación. Su pecado ha sido desviar a los hombres de la adoración del Dios verdadero y sustituir la pureza y la falta de mundanalidad de la vida cristiana por el espíritu irreligioso y mundano de la "tierra". A esto se puede agregar que, si Babilonia no hubiera sido el símbolo de la decadencia religiosa, difícilmente podría haber llevado en su frente el término MISTERIO.

San Juan no podría haber usado una palabra relacionada solo con asociaciones religiosas para expresar otra cosa que un estado religioso que despertara el asombro, el asombro y la perplejidad de una mente religiosa. Babilonia, por lo tanto, representa a personas que no solo son pecadores, sino que han caído en pecado por traición a un estándar elevado y santo que antes reconocían. (1 Jeremias 3:1 Jeremias 3:2 Miqueas 1:7 )

(2) Ya hemos tenido ocasión de aludir a un hecho que debe recibir inmediatamente más atención: que a los ojos de San Juan hay un aspecto de Jerusalén diferente de aquel en el que se la considera la ciudad santa y amada de Dios. Jerusalén en ese aspecto y Babilonia son una. Cada uno es "la gran ciudad", y el mismo epíteto no se podría aplicar a ambos si no fueran identificados. No solo eso.

Las palabras que se usan aquí para hablar de Babilonia nos llevan directamente a lo que nuestro Señor dijo una vez de Jerusalén. Por tanto, dijo Jesús, he aquí, os envío profetas, sabios y escribas; a algunos de ellos mataréis y crucificaréis, y a otros azotaréis en vuestras sinagogas, y perseguiréis de ciudad en ciudad. para que sobre vosotros venga toda la sangre de los justos derramada sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo hasta la sangre de Zacarías hijo de Baracías, a quien matasteis entre el santuario y el altar.

De cierto os digo que todo esto vendrá sobre esta generación. "* Precisamente similar a este es el lenguaje del Vidente, Y vi a la mujer ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los mártires de Jesús. . (* Mateo 23:34 )

De hecho, puede parecer imposible que, bajo cualquier circunstancia, San Juan pudiera haber aplicado un epíteto como el de Babilonia, impregnado de tantas asociaciones de lujuria, derramamiento de sangre y opresión, a la metrópoli de Israel, la ciudad de Dios. Pero en este mismo libro ha ilustrado lo contrario. Ya ha hablado de Jerusalén representada por nombres que un judío piadoso siente como los más terribles del Antiguo Testamento: "Sodoma y Egipto".

"1 Los profetas antes que él habían empleado un lenguaje no menos severo." Oíd la palabra del Señor ", dijo Isaías, dirigiéndose a los habitantes de la santa ciudad," gobernantes de Sodoma; ¡Pueblo de Gomorra, escuchad la ley de nuestro Dios! ”2 y otra vez:“ ¡Cómo se ha convertido la ciudad fiel en una ramera, la que estaba llena de juicio! la justicia se alojó en ella; pero ahora asesinos; "3 mientras que la metrópolis degenerada de Israel es frecuentemente pintada por Jeremías y Ezequiel y otros profetas en colores que ninguno más oscuro o repulsivo puede ser concebido.

(1 Apocalipsis 11:8 ; Apocalipsis 2 Isaías 1:10 ; Isaías 3 Isaías 1:21 )

Al llegar a una conclusión sobre este punto, es necesario tener en cuenta que a los ojos de los fieles en Israel, y ciertamente de San Juan, había dos Jerusalén, una verdadera, la otra falsa, para su Rey celestial; y que en proporción exacta a los sentimientos de admiración, amor y devoción con que se volvían hacia uno estaban los de dolor, indignación y alienación con los que se apartaban del otro.

La última Jerusalén, la ciudad de "los judíos", es la que piensa el Apocaliptista cuando habla de ella como Babilonia; y, considerando la ciudad en este aspecto como lo hizo, todo el lenguaje del Antiguo Testamento lo justifica plenamente al aplicarle el nombre oprobioso.

(3) El contraste entre la nueva Jerusalén y Babilonia lleva a la misma conclusión. Ya más de una vez hemos tenido ocasión de aludir al principio de antítesis , o contraste, como una importante regla de interpretación en muchos pasajes de este libro. En ninguna parte está más marcado o es más aplicable que en el caso que nos ocupa. El contraste ha sido elaborado por un escritor reciente con las siguientes palabras:

"Estas profecías presentan dos mujeres ampliamente contrastadas , identificadas con dos ciudades ampliamente contrastadas , una realidad en cada caso está doblemente representada: como una mujer y como una ciudad . La ramera y Babilonia son una; la novia y la Jerusalén celestial son una.

"Las dos mujeres se contrastan en cada detalle que se menciona sobre ellas: una es pura como la pureza misma, 'preparada' y apta para la santidad inmaculada del cielo, la otra repugnante como la corrupción podría hacerla, apta solo para los fuegos de la destrucción .

“El uno pertenece al Cordero, que la ama como el esposo ama a la esposa; el otro está asociado con una bestia salvaje y con los reyes de la tierra, quienes finalmente la odian y la destruyen.

"El uno está vestido de lino fino, y en otro lugar se dice que está vestido con el sol y coronado con una corona de estrellas: es decir, vestido con la justicia divina y resplandeciente con la gloria celestial; el otro está vestido de escarlata y oro , en joyas y perlas, espléndida en verdad, pero sólo con esplendor terrenal: la una está representada como una virgen casta, desposada con Cristo, la otra es madre de rameras y abominaciones de la tierra.

"Uno es perseguido, presionado con fuerza por el dragón, arrojado al desierto y casi abrumado; el otro está ebrio con sangre de mártir y está sentado sobre una bestia que ha recibido su poder del dragón perseguidor.

"El uno habita en soledad en el desierto; el otro reina 'en el desierto' sobre pueblos, naciones, linajes y lenguas.

"La una entra con el Cordero a la cena de bodas, en medio de aleluyas alegres; la otra es desnudada, insultada, desgarrada y destruida por sus amantes culpables.

"Perdemos de vista a la novia en medio del resplandor de la gloria y el gozo celestiales, y de la ramera en medio de la penumbra y la oscuridad del humo que 'se elevó por los siglos de los siglos'" * (* Guinness, The Approaching End of the Age, pág.143)

Un contraste presentado en tantos detalles sorprendentes deja solo una conclusión posible. Las dos ciudades son contrapartidas entre sí. Pero sabemos que por el primero se representa a la novia, la esposa del Cordero, o la verdadera Iglesia de Cristo cuando, separada del mundo, permanece fiel a su Señor, es purificada del pecado y es apta para ese hogar eterno en donde no entra nada que profana.

¿Qué puede ser el otro sino el representante de una Iglesia falsa y degenerada, de una Iglesia que se ha rendido a las tentaciones del mundo y se ha vuelto en su corazón de las pruebas del desierto a las vasijas de Egipto? Cada rasgo de la descripción responde, aunque con el color realzado del retrato ideal, a lo que se convierte en una Iglesia tan profesante pero degenerada: el orgullo, el espectáculo, el amor por el lujo, la subordinación del futuro al presente.

Incluso su misma crueldad hacia los pobres santos de Dios se extrae de la realidad real y ha sido descrita en muchas páginas de la historia. Con los mansos y humildes seguidores de Jesús, cuya vida es una constante protesta de que las cosas del tiempo no son nada en comparación con las de la eternidad, nadie tiene menos simpatía que aquellos que tienen un nombre para vivir mientras están muertos. El mundo puede admirar, aunque no pueda comprender, a estos pequeños, a estos corderos del rebaño; pero para los que buscan la vida que ahora es con la ayuda de la vida venidera, son un reproche perpetuo, y se sienten así. Por lo tanto, son perseguidos de la manera y en la medida que los tiempos lo toleren.

Debe hacerse otra observación sobre la identificación de Jerusalén y Babilonia por parte del Vidente. Se ha dicho que tiene un aspecto especial de la metrópoli de Israel en sus ojos. Sin embargo, no debemos suponer que se limita a esa metrópoli. Como en tantas otras ocasiones, parte de lo limitado y local para pasar en el pensamiento a lo ilimitado y universal. Su Jerusalén, su Babilonia, no es la ciudad literal.

Ella es "la gran ramera que se sienta sobre muchas aguas"; y "las aguas que has visto", dice el ángel al Vidente, "son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas". * La cuádruple división nos guía, como de costumbre, al pensamiento de dominio sobre toda la tierra. Babilonia no es la única Jerusalén de "los judíos". Ella es la gran Iglesia de Dios en todo el mundo cuando esa Iglesia se vuelve infiel a su verdadero Señor y Rey. (* Apocalipsis 17:15 )

Entonces, Babilonia no es la Roma pagana. Sin duda se habla de siete montañas sobre las que se sienta la mujer. Pero esto no era peculiar de Roma. También se dice que tanto Babilonia como Jerusalén estaban situadas sobre siete colinas; e incluso si tuviéramos ante nosotros, como ciertamente podemos tener, una clara referencia a Roma, sería sólo porque Roma era una de las manifestaciones de la bestia, y porque la ciudad ofrecía un punto de partida adecuado para un estudio más amplio.

Las mismas palabras finales del capítulo, sobre las cuales tanto enfatizan los que encuentran a la ramera en la Roma pagana, niegan, en lugar de justificar, la suposición: Y la mujer que has visto es la gran ciudad, que reina sobre los reyes. de la tierra. Roma nunca poseyó tal dominio universal como se menciona aquí. Ella puede ilustrar, pero no puede agotar, ese espíritu más sutil, más penetrante y más extendido que está en la vista del Vidente.

Una vez más, Babilonia no puede ser la Roma papal. Como en el último caso, de hecho puede haber una conexión muy íntima entre ella y una de las manifestaciones de Babilonia. Pero es imposible hablar de la Iglesia papal como guía, consejera e inspiradora de los esfuerzos anticristianos para destronar al Redentor y sustituir al mundo o al diablo en su lugar. La Iglesia papal ha trabajado, sufrido y muerto por Cristo. Babilonia nunca lo hizo.

Tampoco, finalmente, ¿podemos pensar en Babilonia como una gran ciudad del futuro que se mantendrá frente a los reyes y reinos de la tierra en una relación similar a aquella en la que la antigua Roma estuvo frente a los reyes y el reino? de su día. Aparte de la imposibilidad de que podamos formarnos una concepción clara de tal ciudad, la falta del elemento religioso o espiritual es fatal para la teoría.

Una sola explicación parece cumplir las condiciones del caso. Babilonia es el mundo en la Iglesia. En cualquier sección de la Iglesia, o en cualquier época de su historia, prevalece un elemento no espiritual y terrenal, está Babilonia.

Hemos hablado de las dos grandes figuras de este capítulo por separado. Todavía tenemos que hablar de su relación entre ellos, y de la manera en que se pone fin de repente y para siempre.

Esta relación aparece en las palabras, vi a una mujer sentada sobre una bestia escarlata, y en palabras posteriores del capítulo: la bestia que la lleva. La mujer entonces no está subordinada a la bestia, sino que es su controladora y guía. Y esta relación es precisamente la que deberíamos esperar. La bestia está ante nosotros en su etapa final, en la que precede inmediatamente a su propia destrucción.

Ya no tiene la forma de Egipto, Asiria, Babilonia, Persia, Grecia o Roma. Estas seis formas de su manifestación han desaparecido. El inmovilizador ha sido retirado, 1 y la bestia ha dado un paso adelante en la plenitud de su poder. Ha sido revelado como los "diez cuernos" que ocupan el lugar de la séptima cabeza; y estos diez cuernos son diez reyes que, habiendo recibido ahora sus reinos y con sus reinos sus diademas, son la manifestación real en la historia de la bestia tal como se la había visto en su forma ideal en el cap.

13. La bestia es, por tanto, el espíritu del mundo, en parte en su influencia secularizadora, en parte en su fuerza bruta, en esa tiranía y opresión que ejerce contra los hijos de Dios. La mujer, nuevamente, es el espíritu de la religión falsa y el celo religioso, que se había mostrado bajo todas las formas anteriores de dominación mundana, y que estaba destinada a mostrarse más que nunca bajo los últimos A los ojos de S.

Juan este espíritu no se limitó a la época cristiana. La mujer, considerada en sí misma, no es simplemente la falsa Iglesia cristiana. Lo es en el momento en que la contemplamos en el campo de la historia. Pero San Juan no creía que la verdad salvadora, la verdad que nos une a Cristo, la verdad que es "de Dios", se encuentra sólo en el cristianismo. Había existido en el judaísmo. Había existido incluso en el paganismo, porque en su Evangelio recuerda y cita las palabras de nuestro Señor en las que Jesús dice: "También tengo otras ovejas que no son de este redil; a ésas también me conviene traer, y oirán Mi voz, y serán un solo rebaño, un solo Pastor.

"2 Así como entonces la verdad divina, la luz que nunca deja de competir con las tinieblas, había estado presente en el mundo bajo cada uno de sus sucesivos reinos, así también las perversiones de esa verdad nunca habían dejado de estar presentes a su lado. A lo largo de la línea de la historia pasada, tanto en el paganismo como en el judaísmo, la novia ideal de Cristo se había puesto sus ornamentos para encontrarse con el Novio; y no menos en la misma línea la ramera se había vestido de púrpura, escarlata y engalanándose con oro, piedras preciosas y joyas, para tentar a los hombres a resistir la influencia de su legítimo Rey.

La ramera siempre había sido así superior a la bestia. La bestia solo tenía los poderes de este mundo a su disposición; la ramera ejercía los poderes de otro mundo superior. Uno trataba sólo de lo visible y temporal, el otro de lo invisible y eterno, el uno de las fuerzas materiales, el otro de las fuerzas espirituales que alcanzan lo más profundo del corazón humano y dan lugar a los mayores movimientos de la historia humana.

Por tanto, la mujer es superior a la bestia. Ella lo inspira y lo anima. La bestia solo le presta la fuerza material necesaria para la ejecución de sus planes. En la guerra, en consecuencia, que es llevada a cabo por los diez reyes que tienen un mismo propósito, y que dan su poder y autoridad a la bestia, en la guerra que la bestia y ellos, con su poder combinado, libran durante una hora contra la bestia. Cordero, sería un gran error suponer que la mujer, aunque no se menciona, no participa ni ejerce influencia alguna.

Ella está realmente allí, la fuerza motriz en todos sus horrores. La "mente única" proviene de ella. La bestia no puede hacer nada por sí misma. Los diez reyes que son la forma en que aparece no son menos débiles e indefensos. Tienen el poder externo, pero no pueden regularlo. Quieren la habilidad, la sutileza, la sabiduría, que solo se encuentran en el dominio espiritual. Pero la gran ramera, que en este punto de la historia es la perversión de la verdad cristiana , está con ellos; y dependen de ella.

Esta es la primera parte de la relación entre la bestia y la ramera. (1 2 Tesalonicenses 2:7 ; 2 Juan 1:10 : 16)

Sigue una segunda, la más inesperada y sorprendente.

Hemos visto que en la guerra entre los diez reyes y el Cordero la mujer está presente. Esa guerra termina en un desastre para ella y para aquellos a quienes inspira. El Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes . El nombre es el mismo que conoceremos más adelante en Apocalipsis 19:16 , aunque el orden de las cláusulas es diferente.

Este Cordero, por tanto, es aquí el Conquistador descrito en Apocalipsis 19:11 ; y muchos detalles de estos últimos versículos nos remontan al Hijo del hombre tal como apareció en el cap. 1, o, en otras palabras, al Redentor resucitado y glorificado. El pensamiento de Cristo resucitado está así en la mente de San Juan cuando habla del Cordero que vencerá.

Los líderes de la Iglesia Judía habían creído que se habían librado para siempre del Profeta que "atormenta a los moradores de la tierra". * Habían sellado la piedra, habían puesto guardia y regresaron a sus hogares llenos de alegría y regocijo. Pero a la tercera mañana hubo un gran terremoto y la piedra fue removida de la puerta del sepulcro; y salió el Crucificado, el Conquistador de la muerte y del Hades.

Entonces el Cordero venció. Luego comenzó Su victorioso progreso como Rey de reyes y Señor de señores. Entonces el poder y la sabiduría del mundo fueron avergonzados por igual. ¿No fue esto suficiente? No, porque ahora sigue las palabras que nos sobrevienen de una manera tan inesperada: Y los diez cuernos que has visto, y la bestia, estos aborrecerán a la ramera, la dejarán desolada y desnuda, y comerán su carne, y la quemará con fuego. (* Comp. Apocalipsis 11:10 )

¿Cuál es el significado de estas palabras? Seguramente no es que Roma fuera a ser atacada y derrocada por las hordas bárbaras que irrumpieron sobre ella desde el norte: porque, en primer lugar, la manifestación romana de la potencia mundial había pasado antes de que los diez reyes llegaran a su reino; y, en segundo lugar, cuando Roma cayó, ella cayó como la bestia, no como la ramera. Seguramente tampoco es que una gran ciudad-mundo, que concentra en sí misma todos los recursos de la potencia mundial, sea odiada y quemada por sus súbditos, porque ya hemos visto que toda esta noción de una gran ciudad-mundo del fin es infundado y los recursos de la potencia mundial están siempre en este libro concentrados en la bestia y no en la ramera que dirige su uso.

Parece haber un solo método para explicar las palabras, pero está en perfecta consonancia con el método y el propósito del Apocalipsis en su conjunto. Como en muchas otras ocasiones, la suerte de la Iglesia de Cristo se basa en la suerte de su Maestro. Con ese Maestro la Iglesia era una. Siempre había identificado a su pueblo consigo mismo, en la vida y en la muerte, en el tiempo y en la eternidad. ¿Podría el discípulo amado hacer otra cosa? Miró a su alrededor a la Iglesia sufriente de su época.

Él fue un "compañero con él en la tribulación, el reino y la paciencia que hay en Jesús". * Sintió todas sus llagas y compartió todos sus dolores, así como sintió y compartió las llagas y los dolores de ese Señor que vivía en él y en quien vivía. Aquí, por tanto, estaba el molde en el que se le aparecían las fortunas de la Iglesia. Volvió a las escenas bien recordadas de la vida de Cristo; y contempló que éstos se repetían, al menos en principio, en los miembros de Su Cuerpo. (* Apocalipsis 1:9 )

Ahora había una escena del pasado: ¡qué bien la recuerda, porque estaba presente en ese momento! - cuando el poder romano y un judaísmo degenerado, la bestia y la ramera del día, se combinaron para hacer la guerra contra el Cordero. Por un momento parecieron tener éxito, pero solo por un momento. Clavaron al Cordero en la cruz; pero el Cordero los venció y se levantó triunfante de la tumba. Pero el Vidente no se detuvo allí.

Miró unos años más hacia adelante, y ¿qué fue lo que vio a continuación? Esa malvada sociedad se disolvió. Estos compañeros de crimen se habían vuelto unos contra otros. La ramera había aconsejado a la bestia, y la bestia le había dado poder a la ramera para ejecutar el acto más oscuro que había manchado las páginas de la historia humana. Pero la alianza no duró La alienación de los dos, restringida un poco por la cooperación en el crimen común, estalló de nuevo y se profundizó con cada año que pasaba, hasta que terminó con la marcha de los ejércitos romanos hacia Palestina. , su investidura de la capital judía, y ese saqueo e incendio de la ciudad que aún sigue siendo el espectáculo más espantoso de derramamiento de sangre y ruina que el mundo ha visto.

Incluso esto no es todo. San Juan mira aún más hacia el futuro, y la tragedia se repite en los hechos más oscuros de la última "hora". Habrá de nuevo una "bestia" en el poder bruto de los diez reyes del mundo, y una ramera en una Jerusalén degenerada, animándola y controlando. Los dos volverán a dirigir sus energías unidas contra la verdadera Iglesia de Cristo, la "llamada y escogido y fiel.

"Pueden tener éxito; será sólo por un momento. De nuevo el Cordero los vencerá; y en la hora de la derrota se romperá la alianza pecaminosa entre ellos, y la potencia mundial odiará a la ramera, y la dejará desolada y desolada. desnudo, y comer su carne, y quemarla con fuego.

Esta es la perspectiva que se nos presenta en estas palabras, y este el consuelo de la Iglesia ante las pruebas que le esperan al final de los tiempos. Cuando broten los impíos como la hierba, y florezcan todos los que hacen iniquidad, serán destruidos para siempre; pero tú, oh Jehová, estás en las alturas para siempre. Porque he aquí tus enemigos, oh Jehová, Porque he aquí, tus enemigos perecerán; todos los que hacen iniquidad serán dispersados ​​". * (* Salmo 92:7 )

Babilonia ha caído, no en una narración estrictamente cronológica, porque de nuevo se hablará de ella como si todavía existiera sobre la tierra. Pero durante el tiempo en que se consuma su derrocamiento, su destrucción es completa, y todo lo que es bueno solo puede regocijarse ante el espectáculo de su destino. De ahí los primeros versículos del próximo capítulo.