Bible Commentaries
Apocalipsis 17

Versículo 1

CAPÍTULO XVII.

El juicio de la gran ramera, que está sentada sobre

muchas aguas , 1, 2

Su descripción, nombre y conducta , 3-6.

El ángel explica el misterio de la mujer, de la bestia. 7-18.

Este capítulo es, en varios aspectos, muy importante, y particularmente porque parece explicar varios de los símbolos más notables del libro. El mismo autor que ha escrito tanto sobre los capítulos doce y trece, también me ha complacido con su interpretación de este capítulo. Sin pretender explicar estas cosas yo mismo, inserto esto como la exposición más elaborada y erudita que he visto hasta ahora, dejando a mis lectores en perfecta libertad para rechazarla y adoptar cualquier otro modo de interpretación que les plazca. Sólo Dios conoce todos los secretos de su propia sabiduría.

NOTAS SOBRE EL CAP. XVII., POR J.E.C.

Versículo Apocalipsis 17:1 . Y vino uno de los siete ángeles que tenían las siete copas, y habló conmigo, diciéndome: Ven acá, te mostraré el juicio de la gran ramera que se sienta sobre muchas aguas.  Esa adoración idólatra se representa con frecuencia en las Escrituras bajo el carácter de ramera o fornicación , se desprende de numerosos pasajes que no es necesario citar. Véase 1 Crónicas 5:25 ; Ezequiel 16:1 ; Ezequiel 23:1. La mujer mencionada aquí es llamada una gran ramera , para denotar su depravación excesiva y la naturaleza astuta de su idolatría. También se la representa sentada sobre muchas aguas , para mostrar la gran extensión de su influencia. Apocalipsis 17:13 .

Versículo 2

Versículo Apocalipsis 17:2 . Con la cual han fornicado los reyes de la tierra , y los moradores de la tierra se han embriagado con el vino de su fornicación.  ¡Qué espantoso cuadro es este del estado de la religión del mundo en sujeción a esta ramera! Los reyes han cometido fornicación espiritual con ella, y sus súbditos han bebido profundamente, terriblemente profundamente, en la doctrina de sus abominables errores.

Versículo 3

Versículo Apocalipsis 17:3 . Así que me llevó en el espíritu al desierto.  Este desierto al que fue llevado el apóstol es el estado desolado de la verdadera Iglesia de Cristo, en una de las alas del antiguo poderoso imperio romano. Era un espectáculo verdaderamente espantoso, un desierto terrible, un desierto aullador yermo; porque cuando llegó aquí, Juan: -

Vi a una mujer sentada sobre una bestia de color escarlata, llena de nombres de blasfemia, que tenía siete cabezas y diez cuernos . No cabe duda ahora de que esta mujer es la Iglesia latina, porque está sentada sobre la bestia de siete cabezas y diez cuernos, que ya se ha probado que es el imperio latino, porque solo este imperio contiene el número 666.  Apocalipsis 13:18. Esta es una representación de la Iglesia latina en su más alto estado de prosperidad anticristiana, pues ella SE SIENTA SOBRE la bestia de color escarlata, un llamativo emblema de su completa dominación sobre el imperio secular latino. El estado de la Iglesia latina desde el comienzo del siglo XIV hasta el tiempo de la Reforma puede considerarse como el que corresponde a esta descripción profética en el sentido más literal y extenso de las palabras; porque durante este período ella estaba en su punto más alto de grandeza mundana y autoridad temporal. La bestia está llena de nombres de blasfemia ; y es bien sabido que las naciones, en apoyo de la Iglesia latina o romana, han abundado en apelativos blasfemos, y no se han avergonzado de atribuirse a sí mismos y a su Iglesia los títulos más sagrados, no sólo blasfemando por el uso indebido de los sagrados nombres, sino incluso aplicando a su obispo aquellos nombres que sólo pertenecen a Dios; porque Dios ha declarado expresamente que a otro no dará su gloria , ni su alabanza a imágenes talladas .

Versículo 4

Versículo Apocalipsis 17:4 . Y la mujer estaba vestida de púrpura y escarlata, y adornada con oro, piedras preciosas y perlas, y tenía en la mano una copa de oro llena de abominaciones y de las inmundicias de su fornicación.  Esto representa de manera sorprendente la manera más pomposa y costosa en que la Iglesia latina ha presentado a las naciones los ritos y ceremonias de su culto idólatra y corrupto.

Versículo 5

Versículo Apocalipsis 17:5 . Y sobre su frente estaba escrito un nombre, Misterio, Babilonia la Grande, la Madre de las Rameras, y las Abominaciones de la Tierra.  Esta inscripción que está escrita en su frente tiene la intención de mostrar que no se avergüenza de sus doctrinas, sino que las profesa públicamente y se gloría de ellas ante las naciones: en verdad tiene una frente de ramera, ella se ha negado a avergonzarse. La inscripción sobre su frente es exactamente el retrato de la Iglesia latina. Esta Iglesia es, como bien lo expresa el obispo Newton, UN MISTERIO de iniquidad . Esta mujer también se llama Babilonia la Grande ; ella es el antitipo exacto de la antigua Babilonia en su idolatría y crueldad, pero la antigua ciudad llamada Babilonia es solo un dibujo de ella en miniatura. Esta es ciertamente Babilonia LA GRANDE . "Ella afecta el estilo y título de nuestra SANTA MADRE, la IGLESIA ; pero ella es, en verdad, la madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra".

Versículo 6

Versículo Apocalipsis 17:6 . Y vi a la mujer ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los mártires de Jesús: y cuando la vi , quedé maravillado con gran admiración.  Cómo exactamente las crueldades ejercidas por la Iglesia latina contra todos los que ha denominado herejes se corresponden con esta descripción, el lector no necesita ser informado.

Versículo 7

Versículo Apocalipsis 17:7 . Y el ángel me dijo: ¿Por qué te maravillas? Te diré el misterio de la mujer y de la bestia que la llevaba, la cual tiene las siete cabezas y los diez cuernos.  El apóstol se asombró mucho, como bien podía estarlo, de que la mujer se emborrachara con la sangre de los santos , cuando la bestia que la llevaba abundaba en apelativos sagrados, tales como santa, santísima, cristianísima, sagrada,  etc . El ángel se compromete a explicar a San Juan la visión que tanto asombro había suscitado en él; y la explicación es de tanta importancia que, si no se hubiera dado, el misterio del dragón y la bestia nunca podría haber sido explicado satisfactoriamente en todos sus detalles. El ángel comienza diciendo: -

Versículo 8

Versículo Apocalipsis 17:8 . La bestia que has visto era y no es; y ascenderá del abismo e irá a la perdición.  Juan; (porque Latinus fue el primer rey de los latinos, y Numitor el último;) no es ahora, porque la nación latina ha dejado hace mucho tiempo de ser un poder independiente, y está ahora bajo el dominio de los romanos; pero ascenderá del pozo sin fondo, es decir, el reino latino, el poder anticristiano, o lo que asciende del abismo o pozo sin fondo, está todavía en el futuro. Pero se añade:-

Y los moradores de la tierra, cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida desde la fundación del mundo, se asombrarán al ver la bestia que era y no es, y es. Por la tierra se entiende aquí el mundo latino; por lo tanto, el significado es que todos los que habitan en el mundo latino se adherirán a la religión idólatra y blasfema de la Iglesia latina, que es apoyada por el imperio latino, excepto aquellos que se atienen a las Sagradas Escrituras, recibiéndolas como la única regla de fe y práctica. Estos creen en el verdadero Sacrificio, y se mantienen sin mancha de la corrupción que hay en el mundo. Pero los habitantes del mundo latino, bajo el dominio de la religión romana, se asombrarán al contemplar la bestia o imperio latino; es decir, como señala Lord Napier, "tendrán en gran admiración, reverencia y estimación esta gran monarquía". Se asombrarán al considerarlo el imperio más sagrado del mundo, aquel en el que Dios se deleita de manera peculiar; pero aquellos que se asombran de esta manera no tienen sus nombres escritos en el libro de la vida, sino que son aquellos que prefieren los concilios a la revelación divina, y toman su religión de los misales, rituales y leyendas, en lugar de los oráculos sagrados: por lo tanto, son corruptos e idólatras, y ningún idólatra tiene herencia en el reino de Dios. En la parte anterior del versículo se considera a la bestia en tres estados, como lo que era, y no es, y subirá del abismo; aquí se introduce un cuarto, y aún es. Esto se añade para mostrar que, aunque los latinos fueron subyugados por los romanos, sin embargo, los propios romanos eran latinos, ya que Rómulo, el fundador de su monarquía, era un latino; en consecuencia, lo que se denominaba en tiempos de San Juan el imperio romano era, en realidad, el reino latino, ya que la propia lengua del imperio era el latín, y los escritores griegos, que vivieron en la época del imperio romano, nos dicen expresamente que los que antes se llamaban latinos ahora se llaman romanos. El significado de todo el versículo es, por tanto, el siguiente: La parte corrupta de la humanidad tendrá en gran admiración el imperio latino aún en el futuro, que ya ha sido, pero que ahora está extinguido, ya que los romanos lo han conquistado; y sin embargo todavía está en existencia; porque, aunque la nación latina ha sido subyugada, sus conquistadores son ellos mismos latinos. Pero puede objetarse contra la interpretación aquí dada, que estas frases se refieren a la bestia sobre la que el apóstol vio sentarse a la mujer, o Iglesia latina, pues el ángel dice: La bestia que viste era, y no es. ¿Qué referencia, por tanto, puede tener el imperio latino, que sostiene a la Iglesia latina, al reino latino que subsistía antes de la época de San Juan, o al imperio romano que podría denominarse propiamente así? Esta objeción tiene un peso muy grande a primera vista, y no puede ser contestada satisfactoriamente hasta que se haya examinado la explicación del ángel sobre las cabezas y los cuernos de la bestia; por lo tanto, se añade:-.

Versículo 9

Versículo Apocalipsis 17:9 . Aquí está la mente que tiene sabiduría.  Se dijo antes, Apocalipsis 13:18 , Aquí hay sabiduría. El que tiene MENTE, o entendimiento , (νουν,) cuente el número de la bestia . Sabiduría, por lo tanto, significa aquí una visión correcta de lo que se pretende con el número 666; en consecuencia, el pasaje paralelo, Aquí está LA MENTE que tiene SABIDURÍA , es una declaración de que primero debe entenderse el número de la bestia, antes de que la interpretación del ángel de la visión acerca de la ramera y la bestia pueda admitir una explicación satisfactoria.

Las siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer.  Se ha considerado casi universalmente que este versículo alude a las siete colinas sobre las que originalmente se encontraba Roma. Pero se ha objetado que la Roma moderna no está así situada, y que, en consecuencia, la profecía se refiere a la Roma pagana. Esta es ciertamente una objeción muy formidable contra la opinión generalmente aceptada entre los protestantes, de que la Roma papal es la ciudad a la que se refiere la mujer sentada sobre siete montañas. Ya se ha demostrado que la mujer aquí mencionada es un emblema de la Iglesia latina en su más alto estado de prosperidad anticristiana; y por lo tanto, la ciudad de Roma, asentada sobre siete montañas, no está diseñada en absoluto en la profecía. Para entender correctamente esta escritura, la palabra montañas debe tomarse en sentido figurado y no literal, como en Apocalipsis 6:14 ; Apocalipsis 16:20 . Véase también Isaías 2:2 ; Isaías 2:14 ; Jeremias 51:25 ; Daniel 2:35, en la que es inequívocamente el emblema de un gran y poderoso poder. Los montes sobre los que se sienta la mujer deben ser, por tanto, siete grandes potencias; y como los montes son cabezas de la bestia, deben ser las siete GRANDES eminencias del mundo latino. Como ninguna otra potencia fue reconocida a la cabeza del imperio latino sino la de Alemania, ¿cómo puede decirse que la bestia tiene siete cabezas? Esta cuestión sólo puede ser resuelta por la constitución feudal de la última liga germánica, cuya historia es brevemente la siguiente: Al principio sólo los reyes concedían feudos. Los concedían sólo a los laicos, y sólo a los que eran libres; y el vasallo no tenía poder para enajenarlos. Todos los hombres libres, y en particular los arrendatarios feudales, estaban sujetos a la obligación de cumplir con el deber militar, y designados para proteger la vida, el miembro, la mente y el honor de su soberano. Poco después, o tal vez un poco antes, de la extinción de la dinastía carlovingia en Francia, por el acceso de la línea de los Capetos, y en Alemania por el acceso de la casa de Sajonia, los feudos, que habían estado enteramente a disposición del soberano, se volvieron hereditarios. Incluso los cargos de duque, conde, margrave, etc., se transmitieron en el curso de la descendencia hereditaria y, poco después, se estableció universalmente el derecho de primogenitura. Los vasallos de la corona usurparon la propiedad soberana de la tierra, con autoridad civil y militar sobre los habitantes. La posesión así usurpada la otorgaban a sus arrendatarios inmediatos; y éstos la cedían a otros de la misma manera. Así, los principales vasallos obtuvieron gradualmente todas las prerrogativas reales; promulgaron leyes, ejercieron el poder de vida y muerte, acuñaron moneda, fijaron el patrón de pesos y medidas, concedieron salvaguardias, mantuvieron una fuerza militar e impusieron impuestos, con todos los derechos que se suponía que eran anexos a la realeza. En sus títulos se llamaban a sí mismos duques, c., Dei gratis, por la gracia de Dios, una prerrogativa confinada abiertamente al poder soberano. Incluso se admitía que, si el rey se negaba a hacer justicia al señor, éste podía hacerle la guerra. Los arrendatarios, a su vez, se independizaban de sus señores vasallos, con lo que se introducía un estado ulterior de vasallaje. El rey se llamaba señor soberano, su vasallo inmediato se llamaba suzereign, y los arrendatarios que lo poseían se llamaban vasallos arrere. Véase la obra de Butler Revolutions of the Germanic Empire, pp. 54-66. Así, el poder de los emperadores de Alemania, que era muy considerable en el siglo IX, fue disminuyendo gradualmente por medio del sistema feudal; y durante la anarquía del largo interregno, ocasionada por la interferencia de los papas en la elección de los emperadores, (de 1256 a 1273,) el poder imperial se redujo casi a la nada.

Rodolfo de Habsburgo, el fundador de la casa de Austria, fue finalmente elegido emperador, porque sus territorios e influencia eran tan insignificantes que no excitaban ningún celo en los príncipes alemanes, que estaban dispuestos a preservar las formas de constitución, cuyo poder y vigor habían destruido. Véase la Introducción de Robertson a su Historia de Carlos V. Antes de la disolución del imperio en 1806, Alemania "presentaba una compleja asociación de principados más o menos poderosos, y más o menos conectados con una soberanía nominal en el emperador, como su jefe feudal supremo". "Había alrededor de trescientos príncipes del imperio, cada uno soberano en su propio país, que podía entrar en alianzas, y perseguir por todas las medidas políticas su propio interés privado, como otros soberanos; pues si incluso se declaraba una guerra imperial, podía permanecer neutro, si la seguridad del imperio no estaba en juego. He aquí, pues, un imperio de una construcción, sin excepción, la más singular e intrincada que jamás haya aparecido en el mundo; pues el emperador no era más que el jefe de la confederación germánica." Alemania era, por lo tanto, hablando en el lenguaje figurado de la Escritura, un país que abundaba en colinas, o que contenía un inmenso número de principados distintos. Pero los diferentes estados alemanes (como se ha observado antes) no poseían cada uno una parte igual de poder e influencia; algunos eran más eminentes que otros. Entre ellos había también unos pocos que podrían, con la mayor propiedad, ser denominados montañas, o estados que poseían un grado muy alto de importancia política. Pero los siete montes sobre los que se asienta la mujer deben tener sus elevaciones por encima de todas las demás eminencias de todo el mundo latino; en consecuencia, no pueden ser otros que los SIETE ELECTORADOS del imperio alemán. Estos eran, en efecto, montes de vasta eminencia; pues en sus soberanos estaba conferida la única pobreza de elegir al jefe del imperio. Pero esto no era todo, pues además del poder de elegir a un emperador, los electores tenían derecho a capitular con el nuevo jefe del imperio, a dictar las condiciones en las que debía reinar y a deponerlo si incumplía dichas condiciones. De hecho, depusieron a Adolfo de Nassau en 1298 y a Wenceslao en 1400. Eran príncipes soberanos e independientes en sus respectivos dominios, tenían el privilegio de non appellando illimitatum, el de hacer la guerra, acuñar moneda y ejercer todos los actos de soberanía; formaban un colegio separado en la dieta del imperio, y tenían entre ellos un pacto o liga particular llamado Kur verein; tenían precedencia sobre todos los demás príncipes del imperio, e incluso tenían rango de reyes. Las cabezas de la bestia entendidas de esta manera, es uno de los mejores emblemas de la constitución alemana que se puede concebir; porque como el imperio romano de Alemania tenía la precedencia de todas las otras monarquías de las que se componía el imperio latino, las siete montañas denotan muy adecuadamente los siete poderes PRINCIPALES de lo que se ha llamado el santo imperio romano. Y también, como cada electorado, en virtud de su unión con el cuerpo germánico, era más poderoso que cualquier otro estado católico romano de Europa que no estuviera tan unido; así, cada electorado era, en el sentido más propio de la palabra, una de las más altas elevaciones del mundo latino. El momento en que se instituyeron por primera vez los siete electorados del imperio es muy incierto. La opinión más probable parece ser la que sitúa su origen en algún momento del siglo XIII. Sin embargo, la incertidumbre a este respecto no debilita en lo más mínimo la evidencia de que los montes son los siete electorados, sino que la confirma; pues, como ya hemos observado, la representación de la mujer sentada sobre la bestia es una figura de la Iglesia latina en el período de su mayor autoridad, espiritual y temporal; esto sabemos que no tuvo lugar antes del comienzo del siglo XIV, un período posterior a la institución de los siete electorados. Por lo tanto, la mujer se sienta sobre los siete montes, o el imperio alemán en su estado aristocrático electivo; se dice que se sienta sobre ellos, para denotar que tiene todo el imperio alemán bajo su dirección y autoridad, y también que es su principal apoyo y fuerza. Apoyada por Alemania, no teme que ninguna otra potencia se le oponga con éxito: está sentada sobre los siete montes, por lo que es más alta que las siete más altas eminencias del mundo latino; por lo tanto, debe tener el imperio latino secular bajo su completa sujeción. Pero este estado de eminencia no duró más de dos o tres siglos; el visible declive del poder papal en los siglos XIV y XV, ocasionado en parte por el traslado de la sede papal de Roma a Aviñón, y más particularmente por el gran cisma de 1377 a 1417, aunque se considera una de las causas remotas de la Reforma, fue al principio el medio de transferir simplemente el poder supremo del papa a un concilio general, mientras que el dominio de la Iglesia latina seguía siendo prácticamente el mismo. En el concilio de Constanza, el 30 de marzo de 1415, se decretó "que el sínodo, legítimamente reunido en nombre del Espíritu Santo, que constituía el concilio general y representaba a toda la Iglesia católica militante, tenía su poder inmediatamente de Jesucristo; y que toda persona, de cualquier estado o dignidad, INCLUSO EL MISMO PAPA, está obligada a obedecerlo en lo que concierne a la fe, la extirpación del cisma y la reforma general de la Iglesia en su cabeza y en sus miembros." El concilio de Basilea de 1432 decretó "que todo aquel de cualquier dignidad o condición, SIN EXCEPCIÓN DEL MISMO PAPA, que se niegue a obedecer las ordenanzas y decretos de este concilio general, o de cualquier otro, será puesto bajo penitencia, y castigado. También se declara que el papa no tiene poder para disolver el concilio general sin el consentimiento y decreto de la asamblea". Véase el tercer tomo de la Historia Eclesiástica de Du Pin. Pero lo que dio el golpe de gracia a la soberanía temporal de la Iglesia latina fue la luz de la gloriosa reforma que estalló por primera vez en Alemania en 1517, y que en muy pocos años se abrió paso, no sólo sobre varios de los grandes principados de Alemania, sino que también se convirtió en la religión establecida de otros países popes. En consecuencia, en el siglo XVI, la mujer ya no se sentaba sobre los siete montes, pues los electorados no sólo se habían negado a ser gobernados por ella, sino que algunos de ellos también habían despreciado y abandonado sus doctrinas. Por lo tanto, los cambios que se hicieron en los siglos XVII, XVIII y XIX en el número de los electorados, no afectarán en lo más mínimo a la interpretación de los siete montes ya dada. Los siete electores eran los arzobispos de Mentz, Colonia y Triers, el conde palatino del Rin, el duque de Sajonia, el marqués de Brandenburgo y el rey de Bohemia. Pero las cabezas de la bestia tienen un doble significado, pues el ángel dice: -

Versículo 10

Versículo Apocalipsis 17:10 . Y son siete reyes.  καιβασιλειςεπταεισιν También son siete reyes. Antes se ha dicho que son siete montes; aquí son también siete reyes, lo que demuestra que los reinos no se refieren aquí a los montes; y esto es un argumento más para decir que los siete electorados están representados por siete montes, pues aunque los soberanos de estos estados tenían el mismo rango que los reyes, no eran reyes, es decir, no eran señores absolutos y únicos de los territorios que poseían, independientemente del emperador, pues sus estados formaban parte del cuerpo germánico. Pero las siete cabezas de la bestia son también siete reyes, es decir, el imperio latino ha tenido siete formas supremas de gobierno; pues rey se usa en los escritos proféticos para cualquier gobernador supremo de un estado o pueblo, como se desprende de Deuteronomio 33:5 , donde a Moisés se le llama rey. De estos siete reyes, o formas supremas de gobierno latino, el ángel informa a San Juan:

Cinco han caído, y uno es.  Es bien sabido que la primera forma de gobierno latino fue la de los reyes, que continuó después de la muerte de Latinus 428 años, hasta la construcción de Roma, a.C. 753. Después de la muerte de Numitor, los albanos o latinos instituyeron la forma de república, y fueron gobernados por dictadores. Sólo tenemos los nombres de dos, a saber, Cluilius y Metius Fufetius o Suffetius; pero como la dictadura duró al menos ochenta y ocho años, es posible que haya habido otros, aunque sus nombres y acciones son desconocidos. En el año antes de Cristo 665 Alba, la metrópoli de la nación latina, fue destruida por Tullus Hostilius, el tercer rey de los romanos, y sus habitantes fueron llevados a Roma. Esto puso fin a la república monárquica de los latinos; y los latinos eligieron dos magistrados anuales, a los que Licinio llama dictadores, pero que otros escritores llaman pretores. Esta forma de gobierno continuó hasta la época de P. Decio Mus, el cónsul romano; pues Festo, en su libro decimocuarto, nos informa "que los albanos gozaron de prosperidad hasta la época del rey Tulio; pero que, destruida entonces Alba, los cónsules, hasta la época de P. Decio Mus, celebraron una consulta con los latinos en la cabeza de Ferentina, y el imperio fue gobernado por el consejo de ambas naciones". La nación latina fue completamente subyugada por los romanos en el año 336 a.C., lo que puso fin al gobierno de los pretores, después de que éste hubiera continuado durante más de trescientos años. Los latinos desde ese momento dejaron de ser una nación, en lo que respecta al nombre; por lo tanto, las tres formas de gobierno ya mencionadas fueron las que tuvieron los latinos durante ese período del que habla el ángel, cuando dice: La bestia que viste FUE. Pero como cinco cabezas, o formas de gobierno, habían caído antes del tiempo de San Juan, es evidente que las otras dos formas de gobierno que habían caído deben estar entre las de los romanos; primero, porque aunque la nación latina así llamada, fue privada de toda autoridad por los romanos, sin embargo el poder latino continuó existiendo, porque los mismos conquistadores de la nación latina eran latinos; y, por consiguiente los latinos, aunque un pueblo conquistado, continuaron teniendo un gobierno LATINO. En segundo lugar, el ángel dice expresamente, cuando habla a San Juan, que una es, es decir, la sexta cabeza, o forma de gobierno latina, estaba entonces en existencia; que no podía ser otra que el poder imperial, siendo ésta la única forma independiente de gobierno latino en la era apostólica. Por lo tanto, se deduce necesariamente que las formas de gobierno romanas por las que se regía el Lacio deben ser las restantes cabezas de la bestia. Antes de la subyugación de los latinos por los romanos, cuatro de las formas de gobierno romanas o dracónicas habían caído, el poder real, la dictadura, el decemvirato y el poder consular de los tribunos militares, el último de los cuales fue abolido unos 366 años antes del comienzo de la era cristiana; ninguno de ellos, por tanto, gobernaba sobre TODA la nación latina. Pero como los latinos fueron finalmente sometidos hacia el año 336 a.C., el gobierno consular de los romanos, que era entonces el poder supremo en el estado, debe ser la cuarta cabeza de la bestia. Esta forma de gobierno continuó, con muy poca interrupción, hasta el surgimiento del triunvirato, la quinta cabeza de la bestia, en el año 43 a.C. La dictadura de Sila y Julio César no podía considerarse una nueva cabeza de la bestia, pues los latinos ya habían sido gobernados por ella en las personas de Cluilio y Fufetius. La sexta cabeza de la bestia, o la que existía en la época de San Juan, era por tanto, como ya hemos demostrado, el poder imperial de los Césares paganos, o la séptima forma de gobierno dracónica.

Y el otro aún no ha llegado. El obispo Newton considera que la dutchy romana, bajo el lugarteniente del emperador oriental, el exarca de Rávena, es la séptima cabeza de la bestia. Pero ésta no puede ser la forma de gobierno significada por la séptima cabeza, ya que una cabeza de la bestia, como ya hemos demostrado, es una forma suprema e independiente de gobierno latino; por consiguiente, el dutchy romano no puede ser la séptima cabeza, ya que dependía del exarcado de Rávena; y el exarcado no puede ser la cabeza, ya que estaba a su vez sometido al imperio griego. El reverendo G. Faber ha comprobado la verdad con exactitud al denominar al patriciado carlovino la séptima cabeza de la bestia. Que esta era una forma de gobierno suprema e independiente, es evidente por la historia. Gibbon, al hablar del patriciado, observa que "los decretos del senado y del pueblo invistieron sucesivamente a Carlos Martel y a su posteridad con los honores de patricio de Roma". Los dirigentes de una nación poderosa habrían desdeñado un título servil y un cargo subordinado; pero el reinado de los emperadores griegos estaba suspendido, y en la vacante del imperio obtuvieron una comisión más gloriosa del papa y de la república. Los embajadores romanos presentaron a estos patricios las llaves del santuario de San Pedro como prenda y símbolo de soberanía, y un estandarte sagrado, que era su derecho y deber desplegar en defensa de la Iglesia y la ciudad. En la época de Carlos Martel y de Pepino, la interposición del reino lombardo cubría la libertad, mientras amenazaba la seguridad de Roma; y el patriciado representaba sólo el título, el servicio, la alianza, de estos protectores lejanos. El poder y la política de Carlomagno aniquilaron a un enemigo, e impusieron un amo. En su primera visita a la capital fue recibido con todos los honores que antes se rendían al exarca, el representante del emperador; y estos honores obtuvieron nuevos adornos por la alegría y la gratitud del papa Adriano I. En el pórtico le esperaba Adriano a la cabeza de su clero; se abrazaron como amigos e iguales; pero en su marcha hacia el altar, el rey, o patricio, asumió la mano derecha del papa. Los francos tampoco se contentaron con estas vanas y vacías demostraciones de respeto. En los veintiséis años que transcurrieron entre la conquista de Lombardía y su coronación imperial, Roma, que había sido entregada por la espada, se sometió, como propia, al cetro de Carlomagno. El pueblo juraba fidelidad a su persona y a su familia, en su nombre se acuñaba moneda y se administraba justicia, y la elección de los papas era examinada y confirmada por su autoridad. Salvo un reclamo original y autoinherente de soberanía, no quedaba ninguna prerrogativa que el título de emperador pudiera añadir al patricio de Roma". Las siete cabezas de la bestia son, pues, las siguientes: El poder real, la dictadura, el poder de los pretores, el consulado, el triunvirato, el poder imperial y el patriciado.

Y cuando venga, debe continuar un breve espacio. La séptima forma de gobierno iba a durar poco tiempo, como así fue, ya que desde su primer ascenso al poder independiente hasta su total extinción, sólo pasaron unos cuarenta y cinco años, un tiempo corto en comparación con la duración de varias de las formas de gobierno precedentes; El gobierno real primitivo duró al menos cuatrocientos veintiocho años, la dictadura estuvo en el poder unos ochenta y ocho años, el poder de los pretores estuvo en vigor durante más de trescientos años, el consulado duró unos doscientos ochenta años y el poder imperial continuó más de quinientos años.

Versículo 11

Versículo Apocalipsis 17:11 . Y la bestia, que era y no es, es el octavo, y es de los siete, y va a la perdición. Es decir, el reino latino que ya ha sido, pero que ahora ya no existe nominalmente, seguirá inmediatamente a la disolución de la séptima forma de gobierno latino; y este dominio se llama ογδοος, un octavo, porque sucede al séptimo. Sin embargo, no es una octava cabeza de la bestia, porque la bestia sólo tiene siete cabezas; porque para constituir una nueva cabeza de la bestia la forma de gobierno no sólo debe diferir en la naturaleza, sino también en el nombre. Esta cabeza de la bestia es, pues, εκτωνεπτα, UNA de las siete. En consecuencia, la forma de gobierno representada por esta cabeza es la restauración de una de las siete anteriores. La cabeza restaurada no puede ser, pues, otra que el estado regio de los latinos, o sea el reino latino, (ηλατινη βασιλεια,) que siguió al patriciado o séptima cabeza de gobierno latina. Pero la bestia en su octavo estado, o bajo su primera cabeza restaurada, va a la perdición. Ninguna otra forma de gobierno latino tendrá éxito; pero la bestia en su última condición o anticristiana será tomada junto con el falso profeta que hizo milagros a su vista, "y arrojada viva al lago de fuego que arde con azufre."

Es observable que el octavo poder latino es llamado por el ángel la bestia, y también una de sus cabezas. Esta aparente discordancia surge de la doble significación de las cabezas, pues si tomamos la bestia sobre la que se sienta la mujer como una mera representación de ese poder secular que sostiene a la Iglesia latina, entonces las siete cabezas representarán los siete electorados del imperio germánico; pero si por la bestia entendemos el imperio latino en general desde el primero hasta el último, entonces lo que, según la primera interpretación del ángel de las cabezas, se llama la bestia, es en este caso sólo una de sus cabezas.  Apocalipsis 17:18 .

Versículo 12

Versículo Apocalipsis 17:12 .Y los diez cuernos que has visto son diez reyes, que aún no han recibido ningún reino, pero que recibirán poder como reyes una hora con la bestia. El significado de los cuernos ya ha sido definido al hablar de los del dragón. El significado es, pues, el siguiente: Aunque el imperio latino exista ahora, los diez cuernos se refieren a diez reinos latinos todavía en el futuro, y en consecuencia no han recibido ningún dominio AÚN; porque esa parte de la dominación latina ahora en poder es la sexta cabeza, o gobierno imperial de los Césares paganos. Pero los diez estados de los latinos reciben el dominio como monarquías μιανωραν, una vez, (como puede ser traducido apropiadamente,) es decir, al mismo tiempo con la bestia, o lo que asciende del pozo sin fondo; por consiguiente, el imperio latino al que se refiere aquí es el que estaba en el futuro en la era apostólica.

Versículo 13

Versículo Apocalipsis 17:13 . Estos tienen un mismo propósito, y darán su poder y fuerza a la bestia.  Por lo tanto, los diez cuernos deben constituir la fuerza principal del imperio latino; es decir, este imperio estará compuesto por los dominios de diez monarcas independientes entre sí en todo sentido, excepto en su obediencia implícita a la Iglesia latina. La bestia en este verso y en el anterior se distingue de sus cuernos, como el imperio latino en su totalidad se distingue en la historia de sus poderes constituyentes. Apocalipsis 17:16 .

Versículo 14

Versículo Apocalipsis 17:14 . Estos pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá; porque él es Señor de señores y Rey de reyes; y los que están con él son llamados y escogidos y fieles.  Los diez poderes de la bestia deben componer el reino secular del anticristo, pues hacen la guerra al Cordero, que es Cristo Jesús. Esto es perfectamente cierto en el caso de todos los estados papistas, pues se han opuesto constantemente, mientras han tenido algún poder secular, al progreso del cristianismo puro. Hacen la guerra al Cordero persiguiendo a sus seguidores; pero el Cordero los vencerá, porque él es el Señor de los señores y el Rey de los reyes; todos los señores tienen su autoridad de él, y ningún rey puede reinar sin él; por lo tanto, los diez reyes latinos son los ministros de Dios para ejecutar su venganza sobre las naciones idólatras. Pero cuando estas monarquías anticristianas hayan ejecutado el propósito divino, los que están con el Cordero - los llamados, los elegidos y los fieles, los que han guardado LA VERDAD en el amor a ella- prevalecerán contra todos sus adversarios, porque sus batallas son libradas por el Cordero, que es su Dios y Libertador. Véase Apocalipsis 19:19 ; Apocalipsis 19:20 .

Versículo 15

Versículo Apocalipsis 17:15 . Y me dijo: Las aguas que has visto donde la ramera se sienta, son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas. "Tantas palabras", observa el obispo Newton, "en número plural, denotan adecuadamente la gran extensión de su poder y jurisdicción. Ella misma se gloría del título de Iglesia católica, y se exalta en el número de sus votantes como una prueba cierta de la verdadera religión. La primera nota del cardenal Bellarmin sobre la verdadera Iglesia es el nombre mismo de la Iglesia católica; y su cuarta nota es la amplitud, o la multitud, y la variedad de los creyentes; porque la Iglesia verdaderamente católica, dice él, no sólo debe comprender todas las edades, sino también todos los lugares, todas las naciones, toda clase de hombres".

Versículo 16

Versículo Apocalipsis 17:16 . Y los diez cuernos que le sembraste a la bestia, estos aborrecerán a la ramera, y la dejarán desolada y desnuda, y devorarán sus carnes, y la quemarán con fuego.   Aquí hay una pista que nos lleva a la interpretación correcta de los cuernos de la bestia. Se dice que los DIEZ cuernos odiarán a la ramera; lo que evidentemente significa, cuando se relaciona con lo que sigue, que la totalidad de los diez reinos, en interés de la Iglesia latina, finalmente despreciarán sus doctrinas, se reformarán del papismo, ayudarán a privarla de toda influencia y a exponer sus locuras, y al final la consignarán a la destrucción total. De esto se deduce que ningún poder católico romano que no existiera hasta la Reforma puede ser contado entre los cuernos de la bestia; los cuernos deben, por lo tanto, encontrarse entre los grandes estados de Europa al comienzo de la Reforma. Estos eran exactamente diez, a saber, Francia, España, Inglaterra, Escocia, el Imperio, Suecia, Dinamarca, Polonia, Hungría y Portugal. En ellos estaban incluidos la mayoría de los estados menores no llamados monarquías, y que, desde su primer surgimiento hasta el período de la Reforma, habían sido sometidos por uno o más de los diez grandes poderes católicos romanos ya nombrados. En consecuencia, estos diez constituyeron el poder y la fuerza de la bestia; y cada estado menor es considerado una parte de esa monarquía bajo cuya autoridad fue finalmente reducido antes de la Reforma.

Pero se puede preguntar: ¿Cómo pudo el imperio, que era la cabeza revivida de la bestia, ser al mismo tiempo uno de sus cuernos? La respuesta es la siguiente: Los cuernos de un animal, en el lenguaje de la profecía, representan los poderes de los que se compone ese imperio o reino simbolizado por el animal. Así, el ángel, en su interpretación de la visión de Daniel sobre el carnero y el macho cabrío, nos informa expresamente de que "el carnero con dos cuernos son los reyes de Media y Persia". Uno de los cuernos del carnero, por lo tanto, representaba el reino de Media, y el otro el reino de Persia; y su unión en un solo animal denotaba el reino unido de Media y Persia, es decir, el imperio medo-persa. Del mismo modo, la bestia con diez cuernos denota que el imperio representado por la bestia se compone de diez potencias distintas, y los diez cuernos unidos en una sola bestia muestran muy apropiadamente que las monarquías simbolizadas por estos cuernos están unidas para formar un solo imperio; pues ya hemos mostrado, en las notas de Clarke sobre " Apocalipsis 13:1" , que una bestia es el símbolo de un imperio. Por lo tanto, como los cuernos de un animal, de acuerdo con la explicación del ángel, (y no podemos tener mayor autoridad,) representan todos los poderes de los que se compone la dominación simbolizada por el animal, el imperio romano de Alemania, como una de esas monarquías que dieron su poder y fuerza al imperio latino, debe haber sido, en consecuencia, UN CUERNO de la bestia. Pero el imperio germánico no sólo fue un poder latino, sino que al mismo tiempo fue reconocido por toda Europa como precedente de todos los demás. Por lo tanto, como no es posible expresar estas dos circunstancias con un solo símbolo, se deduce necesariamente, por la naturaleza del lenguaje simbólico, que lo que se ha llamado el santo imperio romano debe tener una doble representación. De ahí que el imperio, como una de las potencias de la monarquía latina, fuera un cuerno de la bestia, y al tener precedencia sobre todas las demás fuera su cabeza revivida. Véase una explicación similar de la cola del dragón en las notas de Clarke sobre  " Apocalipsis 12:4" .

Versículo 17

Versículo Apocalipsis 17:17 . Porque Dios ha puesto en sus corazones el cumplir su voluntad, y ponerse de acuerdo, y dar su reino a la bestia, hasta que se cumplan las palabras de Dios. Que nadie imagine que estos diez reinos latinos, por sostener un culto idolátrico, han sido levantados simplemente por el poder del hombre o por las casualidades de la guerra. Ningún reino o estado puede existir sin la voluntad de Dios; por lo tanto, que los habitantes del mundo tiemblen cuando vean subir al poder a una monarquía malvada, y que consideren que ha sido levantada por el Señor para ejecutar su venganza sobre las idolatrías y despilfarros de los tiempos. Se dice de los reyes en comunión con la Iglesia de Roma, que Dios ha puesto en sus corazones cumplir su voluntad. ¿Cómo se cumple esta voluntad divina? De la manera más terrible y aflictiva. Haciendo que diez reyes latinos unan sus dominios en un poderoso imperio para la defensa de la Iglesia latina. He aquí una espantosa dispensación de Jehová; pero es la que las naciones han merecido con mayor justicia, porque cuando tuvieron la verdad no vivieron de acuerdo con sus santísimos requisitos, sino que amaron las tinieblas más que la luz, porque sus obras eran malas. Por lo tanto, "el Señor les ha enviado un fuerte engaño para que crean la mentira, a fin de que se condenen todos los que no creen en la verdad, sino que se complacen en la injusticia". Pero este estado deplorable del mundo no es perpetuo, sólo puede continuar hasta que se cumpla toda palabra de Dios sobre sus enemigos; y cuando llegue este tiempo, (que será el del segundo advenimiento de Cristo), entonces el Hijo de Dios matará a ese impío "con el espíritu de su boca, y lo consumirá con el resplandor de SU VENIDA."

Versículo 18

Versículo Apocalipsis 17:18 . Y la mujer que has visto es la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra.  Ya se ha demostrado que la mujer sentada sobre la bestia de siete cabezas es una representación de la Iglesia latina; aquí tenemos la mayor seguridad de que es así, porque a la mujer se le llama ciudad , lo cual es un emblema mucho más claro de una Iglesia , ya que la palabra se usa inequívocamente en este sentido en tantas partes de la Escritura que no podemos confundir bien su sentido. Véase Apocalipsis 3:12 ; Apocalipsis 11:2 ; Apocalipsis 21:10 ; Apocalipsis 22:19 ; y también Salmo 46:4 ; Salmo 87:3 ; Hebreos 12:22. La mujer por lo tanto debe ser la Iglesia latina y como el apóstol la vio sentada sobre la bestia, esto debe significar que ηεχουσα βασιλειαν, ella tiene UN REINO sobre los reyes de la tierra , es decir, sobre los reyes del mundo latino, por lo que esta Este es el significado de la tierra se ha demostrado antes en numerosos casos. Ese REINO que la mujer tiene sobre los reyes del mundo latino, o imperio latino secular, o dicho de otro modo EL REINO de la Iglesia latina, es el reino numerado latino o jerarquía romana.   Apocalipsis 13:18 . La mujer también es llamada una GRAN ciudad , para denotar la gran extensión de su jurisdicción; porque ha comprendido dentro de sus muros a los súbditos de las poderosas dominaciones de Francia, España, Inglaterra, Escocia, el Imperio, Suecia, Dinamarca, Polonia, Hungría y Portugal. ¡Qué ciudad tan extensa era esta! Seguramente tal como para justificar la denominación profética, esa GRAN ciudad . HABIENDO ahora pasado por toda la interpretación del ángel de la visión de San Juan de una ramera sentada sobre la bestia de siete cabezas y diez cuernos, será esencialmente necesario examinar un poco más atentamente el octavo versículo de este capítulo. Apocalipsis 17:8.  Ya se ha demostrado que las frases, era, no es, subirá del abismo, y sin embargo es, se refieren al reino latino que existía antes de la construcción de Roma, al imperio romano en el tiempo de San Juan, y al imperio latino que estaba en el futuro en la época apostólica. Pero como las palabras era, no es, c., se refieren a la bestia sobre la que el apóstol vio a la mujer, o Iglesia latina, ¿cómo puede decirse de esta bestia que tenía una existencia anterior a la fecha del Apocalipsis, cuando la mujer que llevaba no existía hasta mucho después de este período? ¿Y qué relación tiene el imperio latino de la Edad Media con el que derivó su nombre de Latinus, rey de los aborígenes, y fue subyugado por los antiguos romanos; o incluso con el que existía en tiempos del apóstol? La respuesta es la siguiente: San Juan vio la bestia sobre la que estaba sentada la mujer con sus siete cabezas y diez cuernos. Por consiguiente, como el ángel dice expresamente que cinco de estas siete cabezas ya habían caído en el tiempo de la visión, se deduce necesariamente que el apóstol debió ver la parte del imperio latino representada por la bestia de siete cabezas que ya estaba bajo el emblema de cinco cabezas. Por lo tanto, la mujer se sentó sobre la bestia que ERA. Pero de la interpretación del ángel se desprende que todas las siete cabezas cayeron antes de que se levantara la bestia sobre la que se sentó la mujer; y sin embargo, se representa a la mujer sentada sobre la bestia de siete cabezas para denotar, como hemos observado antes, que es el reino latino en su último estado, o bajo una de sus cabezas restauradas, el reino secular del anticristo. También se dice que la bestia no existía en el tiempo de la visión, de lo que se deduce que se refiere a la monarquía de los latinos, y no a la de los romanos, porque esta última existía en el tiempo de la visión. Además, la bestia que vio San Juan no había subido del abismo en su tiempo; por consiguiente, las siete cabezas y los diez cuernos estaban en el futuro, pues todas estas cabezas y cuernos subieron del abismo al mismo tiempo que la bestia. ¿Cómo se concilia esta aparente contradicción? De la manera más clara y satisfactoria, por medio de la doble interpretación del ángel de las cabezas; porque si las siete cabezas se toman en el sentido de siete montañas, (la cabeza en el estilo de la Escritura es un símbolo de precedencia así como de supremacía), entonces la bestia con todas sus cabezas y cuernos estaba totalmente en el futuro en el tiempo del apóstol, porque las siete cabezas son los siete electorados del imperio alemán, y los diez cuernos las diez monarquías en el interés de la Iglesia Latina. Por último, se dice que la bestia existe en el tiempo de la visión; por lo tanto, se debe aludir aquí al imperio romano, que gobernaba el mundo; y en consecuencia la frase y sin embargo es una prueba de que, como la bestia es el reino latino, y esta bestia se dice que tiene una existencia en el tiempo del apóstol, el imperio de los Césares, aunque generalmente se conoce con el nombre de romano, es en un sentido muy propio el reino latino, ya que el latín era la lengua que prevalecía en él. De ahí que la bestia de siete cabezas y diez cuernos sea a la vez la representación del antiguo poder latino, del imperio romano que le sucedió y del imperio latino que sostiene la Iglesia latina. He aquí, pues, la conexión de los antiguos poderes latino y romano con aquello sobre lo que se sienta la mujer. Ella se sienta sobre la bestia que era y no es, porque tres de sus cabezas representan las tres formas de gobierno que tenían los antiguos latinos antes de ser subyugados por los romanos, a saber, el poder real, la dictadura y el poder de los pretores. Se sienta sobre la bestia que ASCENDERÁ del pozo sin fondo, porque todas sus siete cabezas, tomadas en el sentido de montañas estaban en el futuro en la era apostólica. Se sienta sobre la bestia que todavía es, porque cuatro de sus cabezas representan cuatro formas de gobierno del imperio romano o latino ahora existente, a saber, el consulado, el triunvirato, el poder imperial y el patriciado. Por lo tanto, es evidente que la bestia, en la acepción más amplia de este término, es un símbolo del poder latino en general, desde su comienzo en Latinus hasta el final de los tiempos; sus siete cabezas denotan siete reyes o formas supremas de gobierno latino, durante este período, rey o reino, como ya hemos observado, siendo un término general en los escritos proféticos para cualquier tipo de gobernador o gobierno supremo, sin importar el nombre particular que pueda haber sido designado entre los hombres. 

Así, el poder latino desde la época de Latino hasta la muerte de Numitor fue la bestia bajo el dominio de su primera cabeza; desde la muerte de Numitor hasta la destrucción de Alba fue la bestia bajo el dominio de su segunda cabeza; desde la destrucción de Alba hasta la subyugación final de los latinos por los romanos la bestia bajo el dominio de su tercera cabeza. Y como las cuatro formas de gobierno romano que fueron posteriores a la conquista final de los latinos, fueron también dominaciones latinas, el poder latino bajo estas formas de gobierno fue la bestia bajo el dominio de sus cabezas cuarta, quinta, sexta y séptima. La bestia del pozo sin fondo, que siguió a la caída de todas las cabezas de la bestia del mar o imperio latino general, es, según la interpretación del ángel, ογδοος, (βασιλευς,) un OCTAVO rey, es decir, una octava especie de poder latino, o, en otras palabras, una forma suprema de gobierno latino que difiere esencialmente de todas las anteriores; sin embargo, como es nominalmente igual a una de las siete anteriores, no se considera una octava cabeza de la bestia. La primera bestia de  Apocalipsis 13:1 es una descripción de la octava o última condición del imperio latino GENERAL , y se dice que surge εκτηςθαλασσης, del mar, porque las cabezas están allí tomadas en un doble sentido, siendo mar un general término para expresar el origen de todo gran imperio que se levanta por la espada; pero cuando (como en Apocalipsis 17:11 ) una de las cabezas de la bestia marina (es decir, ese poder secular que todavía está en existencia, y ha apoyado a la Iglesia latina durante más de mil años) se llama peculiarmente La Bestia , el Espíritu Santo, hablando exclusivamente de este imperio latino secular, declara que es εκ της αβυσσου, DE el pozo sin fondo .

JOHN EDWARD CLARKE.