Bible Commentaries
Apocalipsis 18

Versículos 1-24

CAPITULO XIV.

LA CAÍDA DE BABILONIA.

Apocalipsis 18:1 .

BABILONIA ha caído. Tenemos ahora la proclamación divina de su destino y el lamento del mundo por la condenación a la que ha sido destinada:

Después de estas cosas, vi a otro ángel que descendía del cielo con gran autoridad; y la tierra fue iluminada con su gloria. Y clamó con voz poderosa, diciendo: Caída, caída es Babilonia la grande, y ha sido convertida en morada. de demonios, y un asidero de todo espíritu inmundo, y un asidero de toda ave inmunda y aborrecible. Porque por el vino del furor de su fornicación cayeron todas las naciones, y los reyes de la tierra cometieron fornicación con ella y los mercaderes. de la tierra se enriqueció por el poder de su libertinaje ( Apocalipsis 18:1 ) ".

En Apocalipsis 17:1 , leemos acerca de uno de los ángeles que tenía las siete copas. El ángel que ahora se presenta es otro, o un segundo. A medida que avancemos, encontraremos que hemos entrado en una nueva serie de siete partes, similar a la del cap. 14, donde seis ángeles y sus acciones, tres a cada lado, se agrupan alrededor de Uno más alto que los ángeles, y forman la figura central del movimiento.

* La serie es larga, se extiende desde el cap. 17: 1 al cap. 22: 5, la figura central que se encuentra con nosotros en Apocalipsis 19:11 ; y nuevamente, como antes, el hecho debe ser observado cuidadosamente, ya que influye en la interpretación de algunas de las secciones más difíciles de este libro. Mientras tanto tenemos que ver con el segundo ángel, cuya acción se extiende hasta Apocalipsis 18:20 del presente capítulo. (* Kliefoth parece haber sido el primero en señalar esto).

La descripción que se da de este ángel es proporcional a la importancia de su mensaje. Tiene gran autoridad ; la tierra se ilumina con su gloria ; la voz con la que clama es poderosa . Difícilmente podría ser de otra manera que, con las buenas nuevas que él da a los hombres, "la gloria del Señor debería brillar a su alrededor, y una luz del cielo más que el resplandor del sol".

"1 Siguen las noticias mismas, tomadas de los relatos del Antiguo Testamento de la desolación que vendría sobre Babilonia:" Y Babilonia, la gloria de los reinos, la hermosura del orgullo de los caldeos, será como cuando Dios derribó a Sodoma y Gomorra. Nunca será habitada, ni será habitada de generación en generación; ni el árabe armará allí su tienda; ni los pastores harán que sus rebaños se echen allí.

Pero allí yacerán las fieras del desierto; y sus casas se llenarán de criaturas tristes; Allí habitarán avestruces, y allí bailarán sátiros. Y los lobos clamarán en sus castillos, y los chacales en los palacios agradables ". tienen la fuente de donde se extraen las poderosas y patéticas palabras de este capítulo.

Los desastres más terribles de tiempos pasados ​​no son más que tipos de ese naufragio de toda la grandeza de la tierra que ahora estamos invitados a contemplar, mientras que se menciona la pecaminosidad de Babilonia para que su destino parezca no ser más que su castigo apropiado. (1 Lucas 2:9 ; Hechos 26:13 ; Hechos 2 Isaías 13:19 )

En este punto nos encontramos con una de esas transiciones repentinas, comunes en el Apocalipsis, que tan completamente negativas la idea de ordenamiento cronológico. Se oye un grito que parece implicar que Babilonia aún no ha caído:

"Y oí otra voz del cielo que decía: Sal, pueblo mío, de ella, para que no tengáis comunión con sus pecados, ni recibáis de sus plagas. Porque sus pecados han llegado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus iniquidades. Dadle lo que ella rindió, y el doble del doble según sus obras; en el cáliz que ella mezcló, mezclad para su doble. la de tormento y de luto; porque dice en su corazón: Estoy sentada como reina, y no soy viuda, y no veré duelo.

Por tanto, en un día vendrán sus plagas, muerte, duelo y hambre; y será quemada por completo con fuego, porque fuerte es el Señor Dios que la juzgó ( Apocalipsis 18:4 ) ".

Las primeras palabras de esta voz del cielo merecen una atención especial: Salid, pueblo mío, de ella; es decir, de Babilonia, la Iglesia degenerada. De inmediato se nos recuerda la sorprendente enseñanza de nuestro Señor en el cap. 10 del cuarto Evangelio, donde se compara a sí mismo con la "puerta" del redil, no con la puerta por la que entran las ovejas, sino por la que salen del redil. l También recordamos al ciego del cap.

9 del mismo Evangelio, a quien nuestro Señor "encontró" sólo después de haber sido "expulsado" de la sinagoga. 2 En medio de la teocracia ciega de Israel en los días de Jesús había un remanente fiel, aunque pequeño. Había sido traicionado por los guías religiosos del pueblo, que se habían convertido en "ladrones y salteadores", a quienes las verdaderas ovejas no conocían y a quienes no debían escuchar. Jesús vino a sacarlo de la teocracia para Sí mismo.

Tal fue el espectáculo que San Juan había presenciado cuando su Maestro estaba en el mundo, y esa experiencia ahora se repite. La Iglesia en su conjunto degenera. Llamada a preparar a los hombres para la Segunda Venida del Señor, y a enseñarles a vivir, no el presente, sino el futuro, ella misma se convierte en víctima del presente. Olvida que, en ausencia del Esposo, sus días son días de ayuno.

No se da cuenta del hecho de que hasta que su Señor regrese, su estado será de viudez. Y, en lugar de estar de luto, se sienta como una reina, tranquila y satisfecha, orgullosa de su pompa y sus joyas. ¿Qué es todo esto sino una repetición de los viejos acontecimientos de la historia? El Apóstol ve el futuro reflejado en el pasado; y solo puede seguir los pasos de su Maestro y llamar a Su remanente cristiano para que salga de Babilonia. (1 Juan 10: 7; 2 Juan 1:9 : 35)

Las palabras son sumamente importantes para la interpretación y comprensión del Apocalipsis. Ya hemos encontrado en más de un pasaje rastros distintos de esta Iglesia doble, de la Iglesia verdadera dentro de la falsa, de los pocos vivos dentro del Cuerpo que tenía un nombre para vivir, pero estaba muerto. Aquí la distinción se nos presenta con toda su nitidez, y se proyecta una luz fresca sobre pasajes que antes parecían oscuros.

"Muchos son llamados", "muchos" que constituyen la Iglesia exterior; pero "pocos son los elegidos", "pocos" que constituyen la verdadera Iglesia, la Iglesia que se compone de los pobres, los mansos y los humildes. Las dos partes pueden permanecer juntas por un tiempo, pero la unión no puede durar; y llega el día en que, como Cristo llamó a sus ovejas del judío, también llamará a sus ovejas del "redil" cristiano, para que oigan su voz y lo sigan.

Habiendo convocado a los verdaderos discípulos de Jesús de Babilonia, la voz del cielo proclama de nuevo en forma doble, como pecados y como iniquidades , la culpa de la ciudad condenada, e invita a los ministros del juicio, según la lex talionis , a rendir a su doble . El mandato también puede basarse en la ley de la teocracia por la cual se exigía a los ladrones y agresores violentos de los pobres que hicieran un doble pago a aquellos a quienes habían herido, 1 o puede basarse en el recuerdo de amenazas como las de los pobres. el profeta Jeremías, "Yo recompensaré su iniquidad y su pecado doble.

"2 (1 Éxodo 22:4 ; Éxodo 22:7 ; Éxodo 22:9 ; Éxodo 2 Jeremias 16:18 )

A continuación, se supone que el juicio se ejecutó sobre Babilonia; y el Vidente procede a describir en un lenguaje de elocuencia sin igual el lamento del mundo por la caída de la ciudad:

Y los reyes de la tierra, que cometieron fornicación y vivieron desenfrenadamente con ella, llorarán y se lamentarán por ella, cuando vean el humo de su ardor, estando lejos por el temor de su tormento, diciendo: Ay, ay, la la gran ciudad de Babilonia, la ciudad fuerte! porque en una hora ha llegado tu juicio. Y los mercaderes de la tierra lloran y se lamentan por ella; porque ya nadie compra sus mercaderías: mercaderías de oro, plata, piedras preciosas, perlas, lino fino, púrpura, seda, escarlata, toda la madera tuya, y toda vasija de marfil, y toda vasija hecha. de maderas preciosas, de bronce, de hierro, de mármol, de canela, de especias, de incienso, de ungüento, de incienso, de vino, de aceite, de harina fina, de trigo, de vacas, de ovejas y de mercaderías de caballos, carros, esclavos y almas de hombres.

Y los frutos que deseaba tu alma se han ido de ti, y todas las cosas delicadas y suntuosas se te han perdido, y los hombres no las hallarán más. Los mercaderes de estas cosas, que se enriquecieron con ella, se mantendrán lejos por el temor de su tormento, llorando y lamentándose, diciendo: ¡Ay, ay de la gran ciudad, la que estaba vestida de lino fino y púrpura, y escarlata y adornado con oro, piedras preciosas y perlas. porque en una hora son asoladas tantas riquezas.

Y todo capitán de barco, y todo el que navega en cualquier lugar, y los marineros, y todos los que se ganan la vida en el mar, se mantenían a lo lejos y gritaban mientras contemplaban el humo de su quema, diciendo: ¿Qué ciudad es como la gran ciudad? ? Y echaban polvo sobre sus cabezas, y lloraban y se lamentaban, diciendo: ¡Ay, ay de la gran ciudad en la que se enriquecieron todos los que tenían sus barcos en el mar a causa de su precio! porque en una hora será desolada.

Alégrate con ella, cielo, y santos, apóstoles y profetas; porque Dios ha juzgado tu juicio sobre ella ( Apocalipsis 18:9 ) ".

Se nos presentan tres clases de personas: reyes, comerciantes y marineros. Todos son de la tierra; y cada clase, en su propio tono, hincha la voz del lamento. Las palabras están tomadas en gran parte del Antiguo Testamento, y más particularmente de la descripción del derrocamiento de Tiro en Ezequiel (capítulos 26 y 27). Incluso hay una propiedad peculiar en esta última referencia, porque los profetas conocían a Tiro como otra Babilonia.

Al describir la "Carga de Tiro", Isaías usa en una parte de su descripción las palabras, "La ciudad de confusión" (el significado de la palabra Babilonia) "está destruida". * (* Isaías 24:10 )

Es innecesario entrar en cualquier examen cláusula por cláusula del pasaje que tenemos ante nosotros. Captaremos mejor su espíritu y seremos sensibles a su efecto si prestamos atención a algunas observaciones generales sobre la descripción en su conjunto.

1. No sin interés podemos señalar que las clases elegidas para llorar el incendio de la ciudad son tres. Tenemos así otra ilustración de la manera en que ese número penetra en la estructura de todos los escritos de San Juan.

2. Se enfatiza el hecho de que la ciudad está incendiada . De hecho, se ha aludido más de una vez a su destrucción por el fuego. De la bestia y los diez cuernos se había dicho que "la quemarán con fuego"; 1 y, nuevamente, había sido proclamado por la voz del cielo que "ella será totalmente quemada con fuego". 2 No nos aventuraremos a decir con ninguna medida positiva que el tipo de este "incendio" es tomado del incendio de Jerusalén por los romanos.

Es posible que los enemigos victoriosos lo hayan tomado del incendio de otras ciudades. Pero al menos esto es obvio: que, junto con el hecho de que Babilonia es una ramera, la destrucción por fuego nos lleva directamente al pensamiento del carácter espiritual, y no simplemente al carácter civil, político o comercial de la ciudad. . De acuerdo con la ley de Moisés, la quema parece haber sido el castigo de la fornicación solo en el caso de la hija de un sacerdote: "Y la hija de cualquier sacerdote, si se profana por prostituirse, será quemada con fuego.

"3 (1 Apocalipsis 17:16 ; Apocalipsis 2 Apocalipsis 18:8 ; Apocalipsis 3 Levítico 21:9 )

3. No es fácil decir si hay alguna otra alusión al tráfico espiritual en las lamentaciones que tenemos ante nosotros. De uno al menos que pueda citarse a este respecto, la interpretación es incierta. Cuando los comerciantes de la tierra lloran y lamentan la pérdida de esa mercancía que ahora pierden, la extienden, no sólo a los artículos de comercio comprados y vendidos en un mercado ordinario, sino a las almas de los hombres .

Puede ser que, como se sugiere a menudo, se piense únicamente en la esclavitud. Sin embargo, es muy improbable que ese sea el caso. Más bien, puede suponerse que se refiere a esa vida espiritual que se destruye por una excesiva ocupación y un interés demasiado absorto en el mundo. "La característica de esta fornicación es venderse a sí mismos por oro, como significa la palabra griega. Por lo tanto, con tan maravillosa fuerza y ​​énfasis de acumulación, se mencionan todas las especies de esta mercancía, que corren todas en una sola cabeza: las almas de los hombres.

Como en el profeta: 'Su tierra está llena de plata y oro, y sus tesoros no tienen fin; también su tierra está llena de caballos, y sus carros no tienen fin; su tierra también está llena de ídolos '' Y debe observarse que todas estas cosas que están tan minuciosamente particularizadas como expresivas de las mallas de esa red por la que se toman las almas de los hombres, tienen también su lugar en la nueva Jerusalén, donde se especifica cada joya. por su nombre, y el oro de sus calles, y el lino fino, y el incienso, y el vino, y el aceite, y también sus caballos blancos. En ambos deben representar la mercancía espiritual del bien y del mal, las riquezas falsas y las verdaderas ". * (* Isaac Williams, The Apocalypse, with Notes , etc., p. 360)

La conclusión a extraer es que Babilonia es una ciudad espiritual. Que, como tal, ella es Jerusalén se confirma aún más por el hecho de que, al final del capítulo, se dice: Y en ella se halló la sangre de los profetas y de los santos, y de todos los que han sido muertos sobre el tierra. Nos encontramos con palabras similares en Apocalipsis 17:6 ; y aquí, como allá, nos recuerdan inequívocamente las palabras ya citadas en las que nuestro Señor describe la gran ciudad de los judíos. * (* Mateo 28:35)

4. De todo lo que se ha dicho, debe ser obvio que aquí no se habla nada de Babilonia inaplicable a Jerusalén cuando pensamos en esta última ciudad a la luz en la que el Vidente la considera especialmente. De hecho, Jerusalén no era una ciudad comercial ni marítima, pero Roma tampoco era una ciudad en el mar. Por lo tanto, una gran parte de los detalles de la descripción de San Juan no está menos desprovista de fuerza cuando se aplica, si se aplica literalmente, a este último que al primero.

Por otro lado, estos detalles son más aplicables a Jerusalén que a Roma, si recordamos que Jerusalén proporciona, de una manera imposible a Roma, la base para una delineación de aquellas fuerzas religiosas que están mucho más extendidas en su alcance. y mucho más aplastante en su poder, que las legiones de la metrópoli imperial.

Babilonia entonces ha caído, y eso con una destrucción repentina y rápida, una destrucción en verdad tan repentina y tan rápida que cada una de las tres compañías que se lamentan prestan especial atención al hecho de que en una hora vino su juicio. * (* Apocalipsis 18:10 ; Apocalipsis 18:17 ; Apocalipsis 18:19 )

Más, sin embargo, tan importante es el tema, hay que decirlo; y se nos presenta la acción del tercer ángel del primer grupo: -

"Y un ángel fuerte tomó una piedra, como si fuera una gran piedra de molino, y la arrojó al mar, diciendo: Así con gran caída será derribada Babilonia, la gran ciudad, y nunca más será hallada. Y la voz de arpistas, juglares, flautistas y trompetistas no se oirá más en ti, y ningún artífice, de cualquier oficio, se hallará más en ti; y la voz de No se oirá más en ti piedra de molino, y voz de esposo y de esposa no se oirá más en ti; porque con tu hechicería fueron engañadas todas las naciones.

Y en ella se halló la sangre de los profetas y de los santos y de todos los que han sido muertos sobre la tierra ( Apocalipsis 18:21 ) ".

Una vez más, al parecer, debemos pensar en Babilonia como destruida en lugar de como destruida ya. Tan grande es su culpabilidad que la Vidente una y otra vez se acerca a ella y se detiene, aunque desde diferentes puntos de vista, en el pensamiento de su desastroso destino. En el caso presente, es menos el método que el efecto de su destrucción lo que está ante sus ojos, y nada puede ser más conmovedor que la luz en la que lo presenta.

En un momento contemplamos la ciudad en su brillo, su alegría, su rica y variada vida. Oímos la voz de sus arpistas, juglares, flautistas y trompetistas, todo lo que puede deleitar al oído acompañando todo lo que puede agradar a la vista. Sus artesanos de todos los oficios están ocupados en su trabajo; y cada tienda de la gran ciudad resuena con el ruido del martillo, o de la lanzadera, o de los demás instrumentos de la próspera industria.

El sonido de vítores de la piedra de molino dice que hay comida en sus moradas más humildes. También sus mercaderes son los príncipes de la tierra; innumerables lámparas resplandecen en sus salones y jardines; y la voz del novio y la novia es la garantía de su bienestar y alegría. Al momento siguiente, la orgullosa ciudad es arrojada al mar como una piedra de molino; y todo es silencio, desolación y ruina. Los recursos del lenguaje parecen agotados para proporcionar la descripción de una caída tan grande.

Hemos llegado al final de la sección más larga e importante del Apocalipsis, comenzando, como ya se ha señalado, con el cap. 6. Es el cuarto de esa serie de siete de los que se compone el libro; y el propósito principal de San Juan al escribir encuentra expresión en él. Como describe el escritor del cuarto Evangelio en la cuarta sección de ese libro, que se extiende desde el cap. 5 al cap.

12, el conflicto entre el Hijo de Dios y "los judíos", por lo que describe en la sección correspondiente del Apocalipsis el conflicto entre el Hijo del hombre glorificado que vive y reina en Su Iglesia y la maldad del mundo. A lo largo del conflicto no se nos permite olvidar ni una sola vez que, aunque Cristo y los verdaderos miembros de Su Cuerpo pueden ser objeto de ataque, e incluso pueden tener que retirarse del campo por seguridad, Dios está de su lado y nunca sufrirá. Su fidelidad para fallar u olvidar sus promesas.

En una triple serie de juicios, el mundo culpable y la Iglesia culpable son visitados por los terrores de Su ira. Estas tres series de juicios también continúan en línea ascendente. Ya se ha señalado el carácter culminante de su contenido y no es necesario decir nada más al respecto. Pero valdría la pena notar que el elemento del clímax aparece no menos en la naturaleza de los instrumentos empleados.

Comparando las Trompetas con los Sellos, el simple hecho de que sean Trompetas indica un despliegue de ira más alto, más emocionante y más terrible. La Trompeta es peculiarmente el instrumento bélico, que convoca a las huestes a la batalla: "Tú has oído, oh alma mía, el sonido de la trompeta, la alarma de la guerra"; "Ese día es un día de ira, un día de angustia y angustia, un día de desolación y desolación, un día de tinieblas y tristeza, un día de nubes y densa oscuridad, un día de trompeta y alarma contra las ciudades cercadas.

"* Que las Copas, de nuevo, son todavía más potentes que las Trompetas, se desprende del lenguaje en el que se describen, de su modo de introducción, y de los vasos utilizados para las plagas. Son" las últimas "plagas ; en ellos está "consumada" la ira de Dios; son llamados por una "gran voz desde el santuario"; y proceden. no de un instrumento secular, por belicoso que sea, sino de un vaso sagrado, no de uno que debe sonar durante un tiempo antes de que produzca su efecto, pero de uno que, invertido en un momento, derrama con un repentino chorro sus terrores sobre los hombres.

Por similares que sean, las tres series de juicios pierden lo que de otro modo podría ser su igualdad; y se invita a la mente a descansar en la lección más instructiva de la providencia de Dios, que en proporción al privilegio abusado está la severidad con la que se castiga el pecado. A lo largo de todos estos juicios, los justos se mantienen a salvo. (* Jeremias 4:19 ; Sofonías 1:15 )

Por tanto, se observará que no hay una sucesión cronológica estricta en las visiones de este libro. Hay una sucesión de cierto tipo, una sucesión en la intensidad del castigo. Pero no podemos asignar una serie de juicios a un período de la historia de la Iglesia o limitar otro a otro. Las tres series pueden cumplirse continuamente dondequiera que se encuentren personas del carácter y disposición a las que se aplican individualmente.

Pero aunque estas tres series constituyen la sustancia principal de la cuarta, o sección principal, de las siete en las que se divide el Apocalipsis, no agotan el tema. La última serie, en particular, la de los Tazones ha procedido a la suposición más sorprendente y patética por la que está marcada la historia de la Iglesia: que "no todos los que son de Israel son Israel", que la cizaña se ha mezclado con el trigo, y que el espíritu de Babilonia ha llegado al corazón de la ciudad de Dios.

Un fenómeno tan inesperado y tan melancólico necesita un examen particular, y ese examen se da en la descripción del carácter y el destino de Babilonia. No es necesario repetir las observaciones que ya se han hecho sobre este punto. Puede ser suficiente recordar al lector que en ninguna parte de todo su libro el Vidente está más profundamente conmovido, y que en ninguna se eleva a tensiones de elocuencia más poderosa y conmovedora. Sin embargo, lo que más se requiere de nosotros es que abramos nuestras mentes a la impresión completa del hecho de que Babilonia cae, hundida en la ruina como en la culpa, y que con su fracaso el conflicto termina.