Bible Commentaries
Apocalipsis 18

Introducción

El capítulo que tenemos ante nosotros se ocupa de la caída de Babilonia y, naturalmente, se divide en tres partes. El primero contiene el anuncio de la caída de la ciudad ( Apocalipsis 18:1-3 ); la segunda es una poderosa descripción de asombro y lamentación por su destino, procedente de todos los que habían dependido de ella ( Apocalipsis 18:4-20 ); el tercero señala lo completo e irremediable de su ruina ( Apocalipsis 18:21-24 ).

Versículo 1

Apocalipsis 18:1 . Aparece otro ángel que tiene gran autoridad; y la tierra fue alumbrada con su gloria. Estas últimas palabras son con toda probabilidad tomadas de Ezequiel 43:2 , 'y la tierra resplandeció con su gloria.

Ilustran la grandeza de su misión y la manera en que toda la 'tierra' será golpeada con su glorioso cumplimiento. Como en el cap. Apocalipsis 7:2 este ángel tiene una conexión más estrecha de lo normal con el Señor mismo.

Versículo 2

Apocalipsis 18:2 . Gritó con gran voz. Este es el único pasaje del libro en el que se habla de una voz como 'poderosa', siendo la denominación habitual 'grande'. En el cap. Apocalipsis 19:6 leemos de 'poderosos truenos' y es imposible dudar, por lo tanto, que esta voz se describe de manera similar, no porque todos los hombres la oigan, sino porque es para golpear a todos con temor y terror. (comp. Apocalipsis 18:8 ).

Babilonia la grande ha caído, ha caído. Estas palabras ya nos han llegado al cap. Apocalipsis 14:8 (comp. Isaías 21:9 ), pero ahora se amplía la descripción, pasajes del Antiguo Testamento como Isaías 13:21 ; Jeremias 51:37 , suministrando los detalles.

Todo en la ciudad se convierte en un desierto salvaje y odioso. Las mismas bestias inmundas y aves que son conducidas a sus ruinas las consideran como una prisión.

Versículo 3

Apocalipsis 18:3 . La causa de la caída de la ciudad se establece nuevamente en las palabras de este versículo.

Versículo 4

Apocalipsis 18:4 . Se abre una nueva etapa en el drama. Se oye otra voz del cielo , que dice: Salid de ella, pueblo mío, para que no tengáis comunión con sus pecados, y para que no recibáis parte de sus plagas. La voz es la de un ángel aunque, como viniendo del cielo, hemos de oír en ella la voz de Dios o de Cristo; y de ahí el uso de la palabra 'Mi' antes de 'gente'.

Es un llamado al pueblo de Dios a salir de Babilonia, y hay muchos paralelos tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, Génesis 19:15-22 ; Números 16:23-26 ; Isaías 48:20 ; Isaías 52:11 ; Jeremias 51:6 ; Jeremias 51:45 ; Mateo 24:16 .

Se asignan dos razones para esta salida; primero, para que el pueblo de Dios no tenga comunión con los pecados de Babilonia, y segundo, para que escapen a la participación en su castigo. En cuanto a los primeros, no parece necesario pensar que estaban en peligro de ser traicionados al pecado; ¿No eran todos ellos sellados? Pero fue bueno para ellos ser librados incluso de la misma presencia del pecado, y de los juicios que le siguen (comp. 2 Pedro 2:7-9 ).

Versículo 5

Apocalipsis 18:5 . Tan multiplicados eran sus pecados que se amontonaban como una masa que llegaba hasta el cielo. La figura está tomada de Jeremias 51:9 (comp. Génesis 18:20 ).

Versículo 6

Apocalipsis 18:6 . dadle como ella dio, y dadle el doble conforme a sus obras; en la copa que ella llenó, llenadle el doble. La misma voz continúa, pero ahora se dirige a los ministros del juicio, los reyes y la bestia que se ha vuelto contra la ramera (cap.

Apocalipsis 17:16 ). El juicio se administra de acuerdo con la lex talionis; y el desdoblamiento parece estar fundado en la ley de Éxodo 22:4 ; Éxodo 22:7 ; Éxodo 22:9 , y sobre la amenaza de Jeremias 16:18 .

Sus pecados han sido tan grandes que ha habido una doble mención de ellos ( Apocalipsis 18:5 ), y el castigo será proporcional al pecado (comp. también Isaías 40:2 ; Jeremias 17:18 ).

Versículo 7

Apocalipsis 18:7 . En este versículo todavía se administra la lex talionis tanto en extensión como en severidad. La humillación de Babilonia será la contrapartida de su gloria. Porque dice en su corazón: Yo estoy sentada como reina, y no soy viuda, y nunca veré luto. El espíritu de su gloria se expresa en tres cláusulas, de las cuales la segunda es particularmente digna de nuestra atención.

Los comentaristas que ven en Babilonia la ciudad-mundo se ven obligados a pensar en la bestia y en los reyes asociados con ella como el marido por cuya pérdida Babilonia había quedado viuda. Tal interpretación es imposible. Ese esposo no se había perdido; los reyes no estaban muertos, sólo se habían vuelto contra ella; mientras que las palabras implican que ella realmente es viuda aunque no lo siente.

Si es así, su jactancia sólo puede ser que no necesita al Señor como esposo. Ha encontrado otro marido y muchos amantes. Que ella diga estas cosas 'en su corazón' difícilmente puede pretender excluir la idea de jactancias ruidosas. Las palabras más bien nos llevan a pensar en la naturaleza profunda de ese espíritu de gloriarse que la posee (comp. Isaías 47:7-8 ).

Versículo 8

Apocalipsis 18:8 . De repente y con espanto vendrán sobre ella sus plagas. En un día su gloria se convertirá en vergüenza. En medio de su festín, una mano invisible escribirá en la pared de su sala de banquetes que ella es pesada en la balanza y se encuentra deficiente, y 'esa noche' perecerá (comp. Isaías 47:9 ), por poderosa es el Señor Dios quien la juzgó.

En este punto se nos presentan tres clases de personas, expresando sus lamentaciones por la caída de los reyes de Babilonia ( Apocalipsis 18:9-10 ), comerciantes ( Apocalipsis 18:11-16 ), marineros ( Apocalipsis 18:17-19 ).

En Apocalipsis 18:20 sigue un llamado general a regocijarse por lo que le ha pasado. El conjunto está moldeado sobre el lamento sobre Tiro en Ezequiel 26, 27, y es de un patetismo sin igual.

Versículos 9-10

Apocalipsis 18:9-10 . En estos versículos tenemos el lamento de los reyes de la tierra por el desastre que han contribuido a lograr. Las obras de los impíos, incluso cuando cumplen los propósitos de Dios, no les traen ningún gozo. Sólo los justos se alegran ( Apocalipsis 18:20 ). Note el triple nombre de la ciudad, 'la gran ciudad', 'Babilonia', 'la ciudad fuerte'.

Versículo 20

Apocalipsis 18:20 . Se supone que ha tenido lugar el juicio de Dios sobre la ciudad culpable. Si bien es una fuente de lamentación para los malvados, es un gozo para los justos, y ahora están llamados a experimentar ese gozo.

Porque Dios ha juzgado tu juicio sobre ella. El significado es que el juicio sobre los impíos que han pasado los justos se considera ejecutado por ellos por Dios mismo.

Versículo 21

Apocalipsis 18:21 . Y un ángel poderoso tomó una piedra como una gran piedra de molino y la arrojó al mar. Se dará una representación simbólica de la destrucción de Babilonia; y para esta nueva visión aparece un tercer ángel, habiendo aparecido el primero en el cap. Apocalipsis 17:1 , el segundo en el cap.

Apocalipsis 18:1 . Es un ángel 'poderoso', el tercero de este tipo en el Apocalipsis, los otros dos nos encontramos en los caps. Apocalipsis 5:2 y Apocalipsis 10:1 .

Este ángel actúa de la manera descrita en Jeremias 51:63-64 , solo que aquí, para resaltar de manera más impresionante la naturaleza del juicio, la piedra es pesada como 'una gran piedra de molino'. La destrucción es repentina y completa. La ciudad desaparece como una piedra arrojada al mar (comp. Jeremias 51:63-64 ).

Versículos 22-24

Apocalipsis 18:22-24 . La destrucción de la que se habla se amplía en un tono de conmovedora elocuencia, pero no es necesario insistir en los detalles. Incluyen todo lo que pertenece al negocio oa la alegría de vivir. Solo se puede observar que siguiendo la palabra para en Apocalipsis 18:23 tenemos una descripción triple de los pecados por los cuales el juicio había sido traído sobre la ciudad.

Las palabras de Apocalipsis 18:24 , Y en ella se halló la sangre de los profetas, y de los santos, y de todos los que fueron degollados sobre la tierra, son importantes para confirmar la interpretación que hemos estado tratando todo este tiempo, no con un solo ciudad, sino con la representación de alguna impiedad universal y oposición a Cristo.

Tampoco existe un paralelo tan cercano como el contenido en las palabras de nuestro Señor dirigidas a los judíos degenerados, 'para que venga sobre vosotros toda la sangre justa derramada sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo hasta la sangre de Zacarías el hijo de Baraquías, a quien matasteis entre el santuario y el altar. De cierto os digo que todo esto vendrá sobre esta generación” ( Mateo 23:35 ). El 'sacrificio' del que se habla sugiere la idea de que, como el Cordero inmolado, los hijos de Dios habían sido inmolados en el sacrificio.

Antes de pasar de este capítulo, debemos volver a la importante pregunta: ¿Qué representa esta mujer, esta Babilonia? Se han dado diferentes respuestas a la pregunta, la más aceptada de las cuales es que ella es la Roma pagana o una gran ciudad-mundo de los últimos días (la metrópolis de la potencia mundial simbolizada por la bestia sobre la que cabalga). ), o la Iglesia Romana. Que no hay poco en la descripción (más especialmente en el cap.

Apocalipsis 17:9 ; Apocalipsis 17:15 ; Apocalipsis 17:18 ) para favorecer la idea de la Roma pagana puede admitirse de inmediato. Pero los argumentos en contra de tal interpretación son decididamente preponderantes.

Supone que la bestia en su forma final es controlada por la metrópolis del Imperio Romano (cap. Apocalipsis 17:3 ). Esto está tan lejos de ser el caso que el Imperio Romano está 'caído' antes de que la mujer suba al escenario. Ha desaparecido tan completamente como las otras potencias mundiales que habían gobernado antes que él.

Sin duda, la mujer se menciona en el cap. Apocalipsis 17:1 , mientras que es solo en Apocalipsis 18:10 que leemos, de la caída del poder romano. Pero la bestia sobre la que se sienta la mujer en Apocalipsis 18:3 es la potencia mundial en su última y más alta manifestación y, por lo tanto, es posterior a cualquiera de sus formas anteriores a las que luego se alude cuando el Vidente lleva sus pensamientos hacia atrás para rastrear su origen. historia.

Una vez más, la Roma pagana nunca fue vuelta en contra (de la manera necesaria por el capítulo Apocalipsis 17:16 ), y odiada, desolada y quemada por cualquier poder mundial que precedió a su condición cristiana. Una vez más, varias expresiones individuales empleadas en estos Capítulos son inadecuadas para la Roma pagana cap.

Apocalipsis 16:19 , porque Babilonia existirá en el momento en que se derramen las últimas plagas; cap. Apocalipsis 17:2 , porque no existían relaciones del tipo de las que aquí se habla entre la Roma pagana y aquellos reyes de la tierra sobre los cuales, en el lenguaje de Alford, ella más bien 'reinó con dominio indiscutible y aplastante'; cap, Apocalipsis 18:2 , porque la Roma pagana cayó sin haber sido reducida a la condición allí descrita; cap.

Apocalipsis 18:11 ; Apocalipsis 18:19 , porque la Roma pagana nunca fue una gran ciudad comercial, o, (si se dice que sólo se refiere a sus compras), porque no cesó de comprar aun después de que terminó su condición pagana.

Por otra parte, las palabras del cap. Apocalipsis 18:24 , obviamente basado en Mateo 23:35 , no se puede aplicar a la Roma pagana.

Atentos a la fuerza de tales consideraciones, u otras de índole similar, la tendencia de los expositores posteriores ha sido abandonar la idea de la Roma pagana y recurrir a la de otra ciudad a la que llaman la ciudad-mundo de los últimos días; algunos, de hecho, ven tal ciudad en todas las grandes ciudades que en cualquier momento han dirigido la persecución contra el pueblo de Dios, otros la limitan más estrictamente a una ciudad aún por surgir.

Las dificultades de esta interpretación son aún mayores que en el caso de la primera. El tono del pasaje en su conjunto es desfavorable al pensamiento de cualquier metrópoli ya sea del pasado, del presente o del futuro. No es costumbre del Apocalipsis simbolizar con sus emblemas objetos materiales como una ciudad, por muy grande que sea su emplazamiento, por espléndidos que sean sus palacios o por amplio que sea su dominio. El escritor trata de verdades espirituales; y pensar que presentaría a esta mujer como el símbolo de una ciudad mucho más vasta que Londres, París o Nueva York es perder el espíritu con el que escribe.

Si se insiste en que es el dominio, no la piedra y la cal, de la ciudad lo que tiene a la vista, la extensión de este dominio es fatal para la explicación. Ninguna regla de este tipo ha pertenecido a ninguna ciudad, ya sea en tiempos antiguos o modernos. O, si la respuesta es de nuevo que la ciudad aún no ha llegado, es innecesario decir más que la existencia de una ciudad tan grande es todavía al menos inconcebible, y que por lo tanto una de las partes más solemnes y de mayor peso de la El apocalipsis lleva dieciocho siglos sin sentido.

Además, el uso de la palabra 'misterio' en el cap. Apocalipsis 17:5 está en desacuerdo con la suposición. Esa palabra apunta inmediatamente a algo espiritual (comp. en el cap. Apocalipsis 17:5 ), y no puede aplicarse a lo que es meramente terrenal. Esta interpretación, como la anterior, debe dejarse de lado.

La idea que tenemos ante nosotros en la mujer Roma papal, ya sea la Iglesia Romana, o el espíritu papal dentro de esa iglesia, es de un tipo diferente, y su principio fundamental puede aceptarse con poca vacilación. El emblema empleado lleva directamente a la idea de algo relacionado con la Iglesia. La mujer es una 'ramera;' y, con una uniformidad casi invariable, ese apelativo y el pecado de prostitución se atribuyen en el Antiguo Testamento no a las naciones paganas que nunca habían disfrutado de una revelación especial de la voluntad del Todopoderoso, sino sólo a aquellas con quienes Él se había desposado consigo mismo y que habían demostraron ser infieles a su relación de pacto con Él ( Isaías 1:21 ; Jeremias 2:20 ; Jeremias 3:1 , etc.

). No pueden aducirse más de dos pasajes a los que esta observación parece a primera vista inaplicable ( Isaías 23:15-17 ; Nahúm 3:4 ), y estas excepciones pueden ser más aparentes que reales. La mención de la prostitución en lo que obviamente era un sentido simbólico sugirió inmediatamente a los oídos judíos el pecado de deserción de un estado de privilegio anterior en Dios.

Nuevamente, la ramera aquí se contrasta tan claramente con la 'mujer' del cap. 12 y con la 'novia la esposa del Cordero' del cap. 21, que es difícil, si no imposible, resistir la convicción de que debe haber entre ellos un parecido mucho más estrecho que el que existe entre una mujer y una ciudad. Comparada con la primera, es una mujer; ella está en un desierto (caps. Apocalipsis 12:14 ; Apocalipsis 17:3 ); es madre (caps.

Apocalipsis 12:5 ; Apocalipsis 17:5 ). Comparada con esta última, se nos presenta casi exactamente en el mismo idioma ( Apocalipsis 17:1 ; Apocalipsis 21:9 ); sus vestiduras sugieren ideas que, aunque específicamente diferentes, pertenecen a la misma región de pensamiento (caps.

Apocalipsis 17:4 ; Apocalipsis 19:8 ); ella tiene el nombre de una ciudad, 'Babilonia', mientras que la novia se llama 'Nueva Jerusalén' (caps. Apocalipsis 17:5 ; Apocalipsis 21:2 ): ella persigue, mientras que los santos son perseguidos (caps.

Apocalipsis 12:13 ; Apocalipsis 17:6 ); hace beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación, mientras los fieles se nutren de su Señor (caps. Apocalipsis 14:8 ; Apocalipsis 12:14 ); ella tiene un nombre de culpa en su frente, mientras que los 144,000 tienen el nombre de su Padre escrito allí (caps.

Apocalipsis 17:5 ; Apocalipsis 14:1 ). Cuando recordamos el gran papel que juega en el Apocalipsis el principio de los contrastes, es casi imposible resistirse a la convicción de que las condiciones asociadas con 'Babilonia' se cumplen mejor si contemplamos en ella un sistema espiritual opuesto y contrastado con la verdadera Iglesia de Dios.

Llegamos a esta conclusión también por el hecho de que tanto Jerusalén como Babilonia tienen la misma designación, la de 'la gran ciudad', que se les da. Este epíteto se aplica en el cap. Apocalipsis 11:8 a una ciudad, que no puede ser otra que Jerusalén (ver nota), y la misma observación se puede hacer del cap. Apocalipsis 16:19 (ver nota).

En otros seis pasajes se aplica el epíteto a Babilonia (caps. Apocalipsis 14:8 ; Apocalipsis 18:10 ; Apocalipsis 18:16 ; Apocalipsis 18:18-19 ; Apocalipsis 18:21 ).

La inferencia necesaria es que debe haber un sentido en el que Jerusalén es Babilonia y Babilonia Jerusalén. Si no es así, tendremos que luchar, en la interpretación del Apocalipsis, con dificultades de un tipo completamente diferente de las que generalmente nos encontramos. De hecho, la interpretación se volverá imposible, porque la misma palabra, que aparece en diferentes lugares del libro, tendrá que aplicarse a objetos totalmente diferentes.

Sin duda se puede afirmar que las dos ciudades, Jerusalén y Babilonia, tienen tan poco en común que no es natural encontrar en la última una figura de la primera. La objeción tiene poco peso. En primer lugar, se puede observar que la descripción de la caída de Babilonia en este capítulo con toda probabilidad está tomada tanto de la profecía de Oseas (cap. Apocalipsis 2:1-12 ) como de algo dicho expresamente de esa ciudad . en el Antiguo Testamento; y, como esa profecía se aplica a 'la casa de Israel', tenemos una prueba de que en la mente del vidente apocalíptico había un sentido en el que la Babilonia de este capítulo y un aspecto particular de Israel (y por lo tanto también Babilonia y Jerusalén) ) estaban estrechamente relacionados entre sí.

Tampoco parece indigno de notarse que, en el momento en que Oseas pronuncia sus advertencias, tiene ante sí el pensamiento de un cambio de nombre: 'Entonces dijo Dios: Ponle por nombre Loammi; porque vosotros no sois mi pueblo, y yo no seré vuestro Dios' (cap. Apocalipsis 1:9 ). El cambio de nombre podría transferirse fácilmente del pueblo a la ciudad que lo representa; y si es así, ningún nombre se conectaría más naturalmente en la mente de St.

Juan con las cosas de las que se habla en el cap. 2 de Oseas que el de Babilonia. En segundo lugar, hay un aspecto de Jerusalén que se parece mucho al aspecto de Babilonia por el cual se hace referencia aquí de manera peculiar a esta última ciudad. No podemos leer el Cuarto Evangelio sin ver que, en opinión del evangelista, había una segunda Jerusalén para ser añadida a la Jerusalén de antaño, que no sólo había una Jerusalén 'la ciudad de Dios', el centro de una Teocracia Divina, sino una Jerusalén que representa una teocracia degenerada, de la cual el pueblo de Cristo debe ser llamado a fin de que pueda formar su Israel fiel, una parte de su 'único rebaño' (ver com. Juan 10:1-10 ).

En este punto, entonces, parecería que debemos buscar principalmente el fundamento de la comparación entre Jerusalén y Babilonia. En esta última ciudad el pueblo de Dios pasó setenta años de cautiverio; y, al final de ese tiempo, fueron llamados a salir de él. Muchos de ellos obedecieron la convocatoria. Regresaron a su propia tierra para establecerse bajo sus vides e higueras, para reconstruir su ciudad y templo, y para disfrutar del cumplimiento de las promesas del pacto de Dios.

Todo esto se repitió en los días de Cristo. Los líderes de la antigua Teocracia se habían convertido en 'ladrones y asaltantes'; habían tomado posesión del redil para poder 'robar, matar y destruir'; era necesario que las ovejas de Cristo escucharan al Buen Pastor y abandonaran el redil para encontrar pastos abiertos. No solo eso. Repetido entonces, el mismo curso de la historia se repetirá una vez más.

De nuevo habrá una salida de las ovejas de Cristo del redil que las ha preservado por un tiempo; y aquel redil será entregado a la destrucción. Lo más probable es que este pensamiento se encuentre incluso en el cap. Apocalipsis 11:8 , donde Jerusalén es 'espiritualmente' llamada Sodoma y Egipto. No solo por sus pecados recibió estos nombres, sino porque Sodoma y Egipto proporcionaron ilustraciones sorprendentes de la manera en que Dios llama a Su pueblo de entre los malvados, Lot de Sodoma ( Génesis 19:12 ; Génesis 19:16-17 ; Lucas 17:28-32 ), Israel fuera de Egipto ( Oseas 11:1 ; Mateo 2:15 ).

Babilonia, sin embargo, proporcionó la ilustración más llamativa de tales pensamientos, y así llegó a identificarse con la Jerusalén que aprendemos a conocer en el Cuarto Evangelio como la ciudad de 'los judíos'. Fuera de esa Jerusalén, los discípulos de Cristo son exhortados por sus propios labios a huir ( Mateo 24:15-20 ). El mismo mandato se da en el pasaje que tenemos ante nosotros (cap. Apocalipsis 18:4 ).

Por estos motivos, nos parece que no se debe dudar en adoptar la interpretación de aquellos que entienden por Babilonia a la Iglesia Romana como para ver en ella lo que es fundamental y esencialmente correcto. La 'gran ciudad' es el emblema de una iglesia degenerada. Como en el cap. 12 tenemos, bajo la apariencia de una mujer, esa verdadera Iglesia de Cristo que es la encarnación de todo bien, así que aquí, bajo la apariencia de una ramera, tenemos esa falsa Iglesia que ha sacrificado a su Señor en aras de los honores , las riquezas y los placeres del mundo.

No hay que pensar, con Auberlen, que la mujer se transforma en ramera. Tal idea se opone a la enseñanza general del Apocalipsis con respecto a la Iglesia de Cristo; y el sentimiento de que es inconsistente con la promesa de nuestro Señor en Mateo 16:18 ha llevado a muchos a rechazar, quienes de otro modo habrían acogido con agrado el punto de vista que hemos defendido.

Pero tal idea de cambio no es necesaria. Babilonia es simplemente un segundo aspecto de la Iglesia. Así como había dos aspectos de Jerusalén en los días de Cristo, bajo uno de los cuales esa ciudad era el centro de atracción tanto para Dios como para Israel, bajo el otro la metrópolis de un judaísmo degenerado, así hay dos aspectos de la Iglesia de Cristo, bajo uno de los cuales pensamos en aquellos que dentro de ella son fieles a su Señor, bajo el otro del gran cuerpo de cristianos meramente nominales que en palabras lo confiesan pero en hechos lo niegan.

La Iglesia en este último aspecto está ante nosotros bajo el término 'Babilonia;' y parecería ser la enseñanza de las Escrituras, como ciertamente lo es tanto de la historia judía como de la cristiana, que cuanto más dura la Iglesia como una gran institución externa en el mundo, más tiende a darse cuenta de este cuadro. Al fracasar su primer amor, abandona el espíritu por la letra, hace formas de una u otra especie en sustitución del amor, se alía con el mundo y, adaptándose a él, se asegura la comodidad y la riqueza que el mundo nunca le otorgará. tan sinceramente sobre cualquier cosa como sobre una Iglesia en la que los oráculos divinos son mudos. Más allá de este punto no es posible acompañar a quienes entienden por Babilonia a la Iglesia Romana. Profundamente esa Iglesia ha pecado.

No pocos de los rasgos más oscuros de 'Babilonia' se aplican a ella con una cercanía de aplicación que puede llevarnos naturalmente a pensar que la imagen de estos capítulos se ha extraído de la nada tanto como de ella. Sus idolatrías, su exterior esplendor carnal, su opresión de los santos de Dios, sus despiadadas crueldades con torturas en el calabozo y la hoguera, las lágrimas y agonías y sangre con que ha llenado tantos siglos estas y mil circunstancias de una clase similar bien pueden será nuestra excusa si en 'Babilonia' leemos la Roma cristiana.

Sin embargo, la interpretación es falsa. La ramera es totalmente lo que parece. Christian Rome nunca ha sido del todo lo que por un lado de su carácter era en gran medida. Ha mantenido la verdad de Cristo contra la idolatría y el error anticristiano, ha preferido la pobreza al esplendor como nunca lo ha hecho el protestantismo, ha alimentado las formas más nobles de devoción que el mundo ha visto y ha emocionado las olas del tiempo. mientras pasaban sobre ella con una constante letanía de súplicas y cantos de alabanza.

Sobre todo, la principal característica de Roma no ha sido aliarse con reyes. Más bien ha pisoteado reyes bajo sus pies; y, en interés de los pobres y los oprimidos, ha enseñado tanto a los orgullosos barones como a los tiranos imperiales a acobardarse ante ella. Por hechos como estos su registro no es con la bestia sino con el Cordero. Babilonia no puede ser la Roma cristiana; y nada ha sido más dañino para las iglesias protestantes que la impresión de que ella lo era, y que estaban libres de participar en su culpa.

Babilonia abarca mucho más que Roma, y ​​las ilustraciones de lo que ella es se encuentran más cerca de nuestra propia puerta. Dondequiera que los hombres profesantes cristianos han pensado que el favor del mundo es mejor que su reproche; dondequiera que han estimado sus honores como una posesión más deseable que su vergüenza; dondequiera que han cortejado la comodidad en lugar de dar la bienvenida al sufrimiento, han amado la autocomplacencia en lugar del sacrificio propio, y han sustituido la codicia en la avaricia por la generosidad en la distribución de lo que tenían, ha habido una parte del espíritu de Babilonia.

En resumen, no tenemos en la gran ciudad ramera ni a la Iglesia cristiana como un todo ni a la Iglesia romana en particular, sino a todos los que en cualquier lugar dentro de la Iglesia profesan ser el 'pequeño rebaño' de Cristo y no lo son, negando en sus vidas el principal característica por la que deben distinguirse, que 'siguen' a Cristo.

Puede ser bueno señalar, en conclusión, que el punto de vista adoptado ahora nos libera de cualquier dificultad para explicar el lamento en el cap. 18 de reyes y mercaderes y capitanes de barcos por la caída de Babilonia, como si estas personas no tuvieran interés en su destino. Tan lejos está de ser así, que nada ha contribuido más a profundizar y fortalecer la mundanalidad del mundo que la infidelidad de quienes deberían testimoniar que la verdadera herencia del hombre está más allá del sepulcro, y que el deber de todos es a buscar 'una patria mejor, incluso una celestial.

Se puede confiar mejor en un sistema de ética meramente mundano y utilitario para corregir los males de un lujo creciente, que en un sistema que enseña que podemos servir tanto a Dios como a Mammon, y que es posible sacar lo mejor de ambos mundos.