Bible Commentaries
Oseas 11

Versículos 1-12

LA PATERNIDAD Y LA HUMANIDAD DE DIOS

Oseas 11:1

DESDE la espesa jungla de la aflicción de Oseas, el capítulo once se rompe como un montículo alto y abierto. El profeta disfruta de la primera de sus dos visiones claras: la del pasado. El juicio sigue descendiendo. El sol de Israel está cerca de su puesta, pero antes de que se hunda.

"Una luz persistente que arroja con cariño

En las queridas colinas, de donde primero se levantó ".

A través de estos años confusos y viciosos, a través de los cuales se ha abierto camino dolorosamente, Oseas ve la ternura y el romance de la historia temprana de su pueblo. Y aunque debe tocar la vieja nota desesperada de que, por la falta de sinceridad de la generación actual, ¡toda la antigua guía de su Dios debe terminar en esto!, Sin embargo, por algunos momentos el recuerdo bendito brilla por sí mismo, y la misericordia de Dios parece triunfar. sobre la ingratitud de Israel.

Ciertamente su sol no se pondrá; El amor debe prevalecer. A esa seguridad ha añadido una voz posterior del exilio, en Oseas 10:10 , una confirmación adecuada a sus propias circunstancias.

"Cuando Israel era niño, yo lo amaba,

Y de Egipto lo llamé para que fuera Mi hijo ".

La historia temprana de Israel fue un romance. Piense en ello históricamente. Ante el Altísimo se extendió una serie de reinos y pueblos. A la cabeza estaban tres poderosos príncipes, ciertamente hijos de Dios, si toda la herencia del pasado, el poder del presente y la promesa del futuro son señales. Egipto, envuelto en la rica y enjoyada red de siglos, bañado por el Nilo y la Pirámide, toda la maravilla del arte del mundo en sus ojos soñadores.

Frente a él, Asiria, con miembros más desnudos pero más macizos, estaba erguido sobre sus tierras altas, agarrando con su espada la promesa del poder del mundo. Entre los dos, y elevándose los dos, pero con la mirada hacia el oeste en un imperio que ninguno de los dos soñaba, el fenicio en la costa del mar construyó sus almacenes y aceleró sus armadas, la promesa de la riqueza del mundo. Siempre debe seguir siendo el romance supremo de la historia, que el verdadero hijo de Dios, portador de su amor y justicia para toda la humanidad, se encuentre, no solo fuera de esta poderosa trinidad, sino en el cautivo insignificante y despreciado de uno de ellos. en un pueblo que no era un estado, que no tenía un país, que no tenía una historia y, si las apariencias eran ciertas, aún carecía incluso de los rudimentos de la civilización: un pueblo infantil y un esclavo.

Ese fue el Romance, y Oseas nos da la Gracia que lo hizo. "Cuando Israel era un niño, entonces lo amaba". El verbo es un impulso distinto: "Comencé, aprendí, a amarlo". Los ojos de Dios, que pasaban desatendiendo a los príncipes adultos del mundo, se posaron sobre este pequeño esclavo, y lo amó y le dio una carrera: "desde Egipto lo llamé" para que fuera Mi hijo ".

Ahora, históricamente, fue la persuasión de esto lo que hizo a Israel. Toda su distinción y carácter, su progreso desde el nivel de otras tribus nómadas hasta el rango de los más grandes maestros religiosos de la humanidad, partió del recuerdo de estos dos hechos: que Dios los amaba y que Dios los llamó. Esta era una conciencia inquebrantable: la obligación de que no eran suyos, el motivo irresistible del arrepentimiento incluso en su recaída más absoluta, la esperanza insaciable de un destino en sus días más espantosos de derrota y dispersión.

Algunos, por supuesto, pueden tener reparos en la estrecha escala nacional en la que se sostenía tal creencia, pero permítanles: recuerden que se mantuvo en fideicomiso para toda la humanidad. Gruñir que Israel sintió esta filiación de Dios solo para ellos mismos, es olvidar que son ellos quienes han persuadido a la humanidad de que esta es la única clase de filiación que vale la pena reclamar. Casi todas las demás naciones de la antigüedad imaginaban una relación filial con la deidad, pero era a través de algún fabuloso descenso físico, y luego a menudo se limitaba solo a reyes y héroes, o por alguna mezcla mística de lo Divino con lo humano, que era igual de importante. grosero y sensual.

Israel solo definió la conexión como histórica y moral. "Los hijos de Dios no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de hombre, sino de Dios". La filiación de Dios no es algo físico, sino moral e histórico, a lo cual los hombres son llevados por un despertar supremo al amor y la autoridad Divinos. Israel, es cierto, sintió esto solo de una manera general para la nación en su conjunto; pero su concepción de ella abarcaba precisamente aquellos contenidos morales que forman la gloria de la doctrina de Cristo sobre la filiación divina del individuo.

La creencia de que Dios es nuestro Padre no nos llega con nuestro nacimiento carnal, excepto en la posibilidad: la persuasión de ello no es conferida por nuestro bautismo excepto en la medida en que ese es el sello de Cristo al hecho de que Dios Todopoderoso nos ama y nos ama. nos ha marcado para los suyos. Para nosotros, la filiación es un devenir, no un ser, el despertar de nuestras mentes adultas "en la sorpresa de la misericordia inmerecida de un Padre, en la restricción de Su autoridad y la seguridad del destino que Él ha reservado para nosotros.

Es conferido por el amor y confirmado por el deber. Ni el poder lo ha traído, ni la sabiduría, ni la riqueza, sino que ha venido únicamente con la maravilla del conocimiento de que Dios nos ama y siempre nos ha amado, así como en el sentido, inmediatamente posterior, de una verdadera vocación de servicio. Él. La filiación que es menor que esto no es filiación en absoluto. Pero en la medida en que esto es posible para todo hombre a través de Jesucristo.

Su mensaje constante es que el Padre nos ama a cada uno de nosotros, y que si conocemos ese amor, en verdad somos hijos de Dios. Para aquellos que lo sienten, la adopción en el número y los privilegios de los hijos de Dios viene con el asombro y el romance que glorificaron la elección de Dios del Israel niño esclavo. "He aquí", claman, "cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios". 1 Juan 3:1

"Pero no podemos ser amados por Dios y dejarnos donde estamos. Más allá de la gracia están la larga disciplina y el destino. Somos llamados de la servidumbre a la libertad, del mundo de Dios, cada uno de nosotros para seguir un curso y hacer un obra que nadie más puede hacer. Que Israel no percibiera esto fue el dolor de Dios con ellos. "Cuanto más los llamaba, más se alejaban de Mí. Siguieron sacrificando a los ba'alim y a las imágenes que ofrecían incienso.

"Pero Dios perseveró con gracia, y la historia continúa al principio en la figura de la paternidad con la que comenzó; luego cambia a la metáfora de la bondad de un hombre humano para con sus bestias". Sin embargo, le enseñé a Efraín a caminar, sosteniéndolos Mis brazos; pero no sabían que yo los sanaba "-seguramente cuando se caían y se lastimaban". Con las cuerdas de un hombre los atraería, con lazos de amor; y yo era para ellos como los que levantan el yugo sobre sus mandíbulas, y les daría de comer suavemente.

"Es la imagen de un equipo de bueyes, a cargo de un conductor amable. Israel ya no es el ganado joven desenfrenado del capítulo anterior, que necesita el yugo firmemente sujeto al cuello, Oseas 10:11 sino un equipo de trabajo bueyes subiendo por un camino empinado. Ya no sirven las toscas cuerdas con las que los animales juguetones se mantienen en su trabajo; pero el conductor, llegando a las cabezas de sus bestias, por el suave toque de su mano en la boca y por las palabras de simpatía los atrae tras él.

"Los dibujé con cuerdas de hombre y con cintas de amor". Sin embargo, existe el yugo, y parecería que ciertas formas de esto, cuando las bestias trabajaban hacia arriba, como deberíamos decir "contra el cuello", las apretaban y frotaban, de modo que el conductor humano, cuando llegaba a sus cabezas , alivió el yugo con las manos. "Yo era como los que quitan el yugo de sus mandíbulas"; y luego, cuando llegaban a la cima de la colina, él descansaba y los alimentaba.

Ésa es la imagen, y por muy inciertos que podamos sentir en cuanto a algunos de sus detalles, obviamente se trata de un pasaje (Ewald dice "el más antiguo de todos los pasajes) en el que" humano significa precisamente lo mismo que amor ". con ese otro pasaje en la gran profecía del exilio, donde Dios es descrito como Aquel que los condujo por "el abismo, como un caballo por el desierto, para que no tropezaran; como una bestia que desciende al valle, el Espíritu del Señor le dio descanso ". Isaías 63:13

Entonces, la figura de la paternidad de Dios se transforma en la de su mansedumbre o humanidad. No pensemos que hay aquí ni descenso de la poesía ni falta de conexión entre las dos figuras. El cambio es cierto, no solo para Israel, sino para nuestra propia experiencia. Los hombres son todos los hijos ansiosos de días felices e irresponsables, o el ganado de tiro pesado y laborioso de las cargas y cargas serias de la vida.

La doble figura de Oseas refleja la vida humana en toda su gama. ¿Quién de nosotros no ha conocido esta paternidad del Altísimo, ejercida sobre nosotros, como sobre Israel, a lo largo de nuestros años de descuido y desprecio? Fue Dios mismo quien nos enseñó y entrenó entonces; -

"Cuando por los caminos resbaladizos de la juventud

Con pasos descuidados corrí

Tu brazo invisible me transportó a salvo,

Y me llevó hasta el hombre ".

Esas recuperaciones rápidas de los errores de la voluntariedad temprana, esas redenciones de los pecados de la juventud ... felices si supiéramos que fue "Él quien nos sanó". Pero llega un momento en que los hombres pasan de los hilos conductores al arnés cuando sentimos menos la fe y más el deber, cuando nuestro trabajo nos toca más de cerca que a nuestro Dios. La muerte debe ser un extraño transformador del espíritu, pero seguramente no más extraño que la vida, que del niño alegre y ansioso convierte con el tiempo en el lento autómata del deber.

Es una etapa que se adapta al cuarto de estos versículos, cuando miramos hacia arriba, no tanto por la paternidad como por la mansedumbre y humanidad de nuestro Dios. Un hombre tiene un poder místico de una clase muy maravillosa sobre los animales sobre los que está colocado. En cualquiera de estos caminos invernales nuestros podemos verlo, cuando un amable carretero baja a una colina y, tirando las riendas sobre el lomo de su bestia, se le acerca a la cabeza, lo toca con sus propias manos y le habla. como si fuera su compañero; hasta que los ojos profundos se llenen de luz, y de estas cosas, mucho más débiles que él, un toque, una mirada, una palabra, llegará a ella una nueva fuerza para tirar del carro varado hacia adelante.

El hombre es como un dios para la bestia, que baja para ayudarla, y casi convierte a la bestia en humana. De otra manera, Oseas no siente la ayuda que Dios da a los suyos en las colinas fatigadas de la vida. No necesitamos disciplina, porque nuestro trabajo es bastante disciplina, y los cuidados que llevamos por nosotros mismos nos mantienen rectos y firmes. Pero necesitamos simpatía y gentileza, esta misma humanidad que el profeta atribuye a nuestro Dios.

Dios viene y nos toma por la cabeza; a través del poder místico que está por encima de nosotros, pero que nos hace como él mismo, somos elevados a nuestra tarea. Que nadie juzgue esto increíble. Lo increíble sería que nuestro Dios nos demostrara algo menos que el hombre misericordioso con su bestia. Pero la experiencia nos salva de los argumentos. Cuando recordamos cómo, a medida que la vida se ha vuelto empinada y nuestras fuerzas se han agotado, nos ha visitado un pensamiento que se ha agudizado hasta convertirse en una palabra, una palabra que se ha calentado hasta convertirse en un toque, y nos hemos reunido y brindado nuevos hombres, ¿podemos? ¿Sentimos que Dios estaba menos en estas cosas que en la voz de la conciencia o el mensaje de perdón o las restricciones de Su disciplina? No, aunque ya no se sientan las riendas, Dios está a nuestra cabeza, para que no tropiecemos ni nos quedemos quietos.

Tras este gracioso pasaje sigue una de esas rápidas revulsiones de sentimiento, que casi hemos aprendido a esperar en Oseas. Su intuición supera nuevamente a su amor. La gente no responderá a la bondad de su Dios; es imposible trabajar con mentes tan volubles y poco sinceras. La disciplina es lo que necesitan. "Regresará a la tierra de Egipto, o Asur será su rey" (todavía es una alternativa), "porque se han negado a regresar" a 'Este es sólo un ejemplo más de la apostasía del pueblo durante siglos. "Mi pueblo tiene el prejuicio de apartarse de Mí; y aunque ellos" (los profetas) "los llaman hacia arriba, ninguno de ellos puede levantarlos".

Sin embargo, Dios es Dios, y aunque la profecía falla, intentará Su amor una vez más. Sigue el pasaje más grande de Oseas, el más profundo, si no el más alto de su libro, el estallido de esa misericordia inagotable del Altísimo que ningún pecado del hombre puede detener ni desgastar.

"¿Cómo voy a abandonarte, oh Efraín?

¿Cómo voy a dejarte ir, Israel?

¿Cómo voy a dejarte?

¿He de convertirte en Adma en Seboim?

Mi corazón está vuelto hacia mí,

Mi compasión empieza a hervir:

No haré el ardor de mi ira,

No me volveré para destruir a Efraín;

Porque Dios soy yo y no hombre,

¡El Santo en medio de ti, pero yo no vengo a consumir! "

Tal amor ha sido el secreto de la perseverancia de Oseas durante tantos años con un pueblo tan infiel, y ahora, cuando ha fracasado, toma voz para sí y en su irresistible plenitud hace este último llamamiento. ¡Una vez más, antes del fin, que Israel escuche a Dios en la plenitud de Su Amor!

Los versos son un clímax y, obviamente, deben ser seguidos por una pausa. Al borde de su perdición, ¿se volverá Israel a tal Dios, ante tal llamado? El siguiente verso, aunque depende por su promesa de este mismo Amor inagotable, proviene de una circunstancia completamente diferente, y Oseas no puede haberlo puesto aquí.

Versículo 8

11; Oseas 2:1 ; Oseas 3:1

EL PECADO CONTRA EL AMOR

Oseas 1:1 ; Oseas 2:1 ; Oseas 3:1 ; Oseas 4:11 y sigs .; Oseas 9:10 y sigs .; Oseas 11:8 f.

El amor de Dios es algo terrible, esa es la última lección del libro de Oseas. "Mi Dios los desechará". Oseas 10:1

"Dios mío", recordemos el derecho que tenía Oseas de usar estas palabras. De todos los profetas, fue el primero en irrumpir en el aspecto pleno de la Divina Misericordia para aprender y proclamar que Dios es Amor. Pero era digno de hacerlo, por el amor paciente de su propio corazón hacia otro que durante años había ultrajado toda su confianza y ternura. Había amado, creído y traicionado; perdonó y esperó y anhelaba, y se entristeció y volvió a perdonar.

Es en esta gran paciencia que su pecho golpea el pecho de Dios con el grito "Dios mío". Así como había amado a Gomer, así había amado Dios a Israel, esperanza pasada, contra el odio, a través de eras de ingratitud y apostasía. Temblando de su propio dolor, Oseas ha agotado todo el cuidado y el cariño humano por las figuras para expresar la ternura divina, y declara que el amor de Dios es más profundo que toda la pasión de los hombres y más amplio que toda su paciencia: "¿Cómo puedo darte Ephraim, ¿cómo podré dejarte ir, Israel? No ejecutaré el ardor de mi ira.

Porque yo soy Dios, y no hombre ". Y sin embargo, como pobre afecto humano, este Amor de Dios también confiesa su fracaso:" Mi Dios los desechará ". Es la sentencia de Dios de renuncia a los que pecan contra Su Amor, pero los pobres labios humanos que lo liberan tiemblan con una agonía propia, y aquí, como más explícitamente en otros veinte pasajes del libro, declaran que es igualmente la condenación de aquellos que ultrajan el amor de sus semejantes. y mujeres.

Lo hemos oído decir: "La vida de los hombres nunca es la misma después de haber amado; si no son mejores, deben ser peores". "Teme al amor que te ama: es tu cielo o tu infierno". "Toda la disciplina de los hombres surge de su amor; si no lo toman así, entonces todo su dolor debe brotar de la misma fuente". "Hay una profunda tristeza, que sólo puede conocer el alma que ha amado la cosa más perfecta y se ve a sí misma caída.

"Estas cosas son verdaderas del Amor, tanto de nuestro hermano como de nuestro Dios. Y el interés eterno de la vida de Oseas es que aprendió cómo, por fuerza y ​​debilidad, para bien o para mal, nuestros amores humanos y divinos. están inseparablemente unidos.

I.

La mayoría de los hombres aprenden que el amor es inseparable del dolor donde Oseas lo aprendió: en casa. Ahí es donde se nos recuerda a todos que cuando el amor es más fuerte, ella siente más su debilidad. Porque la angustia que debe soportar el amor, por así decirlo desde la fundación del mundo, es la contradicción en su corazón entre la amplitud de sus deseos y la pequeñez de su poder para realizarlos. Una madre lo siente, inclinada sobre la cama de su hijo, cuando su cuerpo está atormentado por el dolor o su respiración agotada por la tos.

Tan grande es el sentimiento de su amor que debería hacer algo, que realmente se sentirá cruel porque no se puede hacer nada. Dejemos que el lecho del enfermo se convierta en la playa de la muerte, y ella debe sentir la impotencia y la angustia aún más mientras la vida querida ahora le es arrebatada y ahora arrojada por las olas burlonas, y luego arrastrada lentamente hacia el mar en el reflujo. del cual no hay retorno.

Pero el dolor que la enfermedad y la muerte causan al amor no es nada comparado con la agonía que inflige el pecado cuando toma el juego en sus manos inmundas. Sabemos el dolor que trae el amor, si nuestro amor es un rostro hermoso y un cuerpo fresco en el que la Muerte marca sus llagas mientras nosotros estamos de pie, como con los brazos atados. Pero, ¿y si nuestro amor fuera un corazón de niño, una expresión franca, ojos honestos y una mente limpia e inteligente?

Nuestra impotencia es igualmente grande e infinitamente más atormentada cuando el pecado llega y proyecta su sombra sobre ellos. ¡Ah, ese es el mayor tormento del Amor cuando sus hijos, que han corrido de ella al seno del pecado, miran hacia atrás y sus ojos cambian! Ése es el mayor tormento del amor: verterse inútilmente en una de esas naturalezas descuidadas que parecen espaciosas y receptivas, pero que nunca se llenan de amor, porque hay una grieta y una fuga en el fondo de ellas.

Los campos donde el Amor sufre sus más dolorosas derrotas no son el lecho del enfermo y no el margen de la muerte, no los labios fríos y los ojos sellados besados ​​sin respuesta; pero los ojos cambiados de los niños, y la ruptura del "rostro lleno de órbitas", y la mirada oscurecida de los hijos e hijas en crecimiento, y el hogar la primera vez que la risa inmunda irrumpe en él. Ver, aunque incapaz de calmar, un cuerpo querido atormentado por el dolor, es paz junto a la terrible vigilia de ver un alma encogerse y ennegrecerse con el vicio, y tu amor incapaz de redimirla.

Oseas soportó tal estudio clínico durante años. Se nos dice que el profeta de Dios resucitó a un niño muerto al tomarlo en sus brazos y besarlo. Pero Oseas, con todo su amor, no pudo volver a convertir a Gomer en una verdadera y completa esposa. El amor no tenía poder sobre esta mujer, ni siquiera ante el llamado misericordioso de hacer nuevas todas las cosas. Oseas, que una vez había puesto toda la esperanza en la ternura, tuvo que admitir que el poder moral del Amor no es absoluto. El amor puede retirarse derrotado de los asuntos más elevados de la vida. El pecado puede conquistar el amor.

Sin embargo, es en este su triunfo que Sin debe sentir la última venganza. Cuando un hombre ha conquistado esta cosa débil y la ha derribado bajo sus pies, Dios pronuncia la sentencia del abandono.

Hay suficiente perro azotado en todos nosotros para hacernos temer el castigo cuando entramos en conflicto con las cosas fuertes de la vida. Pero nos toma todos nuestros días aprender que hay mucha más condenación para aquellos que ofenden las cosas débiles de la vida, y particularmente las más débiles de todas, su amor. Cristo dictó sus más severos juicios sobre los pecados cometidos contra los débiles: "¡Ay del que ofende a uno de estos pequeños! Mejor le fuera que nunca hubiera nacido.

"Los pequeños de Dios no son sólo niños, sino todas las cosas que, como los niños pequeños, sólo tienen amor por su fuerza. Son hombres y mujeres puros y amorosos, hombres sin arma más que su amor, mujeres sin escudo sino su confianza. Son los afectos inocentes de nuestros propios corazones: los recuerdos de nuestra infancia, los ideales de nuestra juventud, las oraciones de nuestros padres, la fe en nosotros de nuestros amigos.

Estos son los pequeños de quienes Cristo dijo que el que peca contra ellos, más le vale no haber nacido jamás. A menudo, las queridas solicitudes del hogar, los consejos de un padre, las oraciones de una madre, pueden parecer tonterías frente a los desafíos de un mundo que nos llama a jugar al hombre y hacer lo que hace; A menudo, los votos y el entusiasmo de la niñez pueden parecer impertinentes contra las tentaciones que son tan necesarias para la madurez; sin embargo, seamos fieles a los débiles, porque si los traicionamos, traicionamos nuestras propias almas.

Podemos pecar contra la ley y mutilarnos o mutilarnos, pero pecar contra el amor es ser desechado por completo de la vida. El que viola la pureza del amor con que Dios ha llenado su corazón, el que abusa del amor que Dios ha enviado a su encuentro en su virilidad inicial, el que menosprecia cualquiera de los afectos, ya sean de hombre o de mujer, de joven. o de antaño, que Dios pone sobre nosotros como las fuerzas redentoras más poderosas de nuestra vida, junto a la de su amado Hijo, él peca contra su propia alma, y ​​es por eso que Oseas dijo: "Mi Dios los desechará. . "

Hablamos de infringir la ley: solo podemos infringirnos a nosotros mismos. Pero si pecamos contra el Amor, la destruimos: le quitamos el poder de redimirnos y santificarnos. Aunque en su juventud los hombres piensan que el Amor es una cosa rápida y descuidada, un sirviente siempre a su lado, un mensajero alado fácil de despachar, les hace saber que cada vez que la envían a una mala misión, ella regresa con los pies más pesados ​​y las alas rotas. Cuando la convierten en una complaciente, la matan directamente. Cuando ella ya no existe, se despiertan a lo que Gomer llegó a saber, que el amor abusado es amor perdido, y el amor perdido significa el infierno.

II

Este, sin embargo, es sólo el margen desde el cual Oseas contempla un abandono aún más profundo. Todo lo que se ha dicho sobre el amor humano y el castigo de ultrajarlo es igualmente cierto del amor divino y del pecado contra él.

El amor de Dios tiene la misma debilidad que hemos visto en el amor del hombre. También puede no redimirse; también ha sido derrotado en algunos de los campos de batalla morales más elevados de la vida. Dios mismo ha sufrido la angustia y el rechazo de los hombres pecadores. "En esto", dice un teólogo, "está el misterio de este amor que Dios nunca podrá por Su Poder Todopoderoso obligar a lo que es el don más elevado en la vida de Sus criaturas: el amor a Él mismo, sino que Él lo recibe como el libre. don de sus criaturas, y que sólo puede permitir que los hombres se lo entreguen en un acto libre de su propia voluntad.

"Así que Oseas también nos ha dicho que Dios no obliga, sino que seduce o" corteja "al pecador para que regrese a Sí mismo. Y es la angustia más profunda del corazón del profeta, que esta gracia gratuita de Dios pueda fallar por la apatía o la falta de sinceridad del hombre. La angustia aparece en esas frecuentes antítesis en las que su corazón desgarrado se refleja en el estilo de su discurso: "Yo los he redimido, pero ellos han dicho mentiras contra Mí".

Oseas 7:13 Encontré a Israel como uvas en el desierto: fueron a Baal-Peor. Oseas 9:10 Cuando Israel era un niño, entonces lo amaba, pero ofrecieron sacrificios a los baales. Oseas 11:1 Le enseñé a caminar a Efraín, pero ellos no sabían que yo los sanaba.

Oseas 9:4 ¿Cómo podré abandonarte, Efraín? ¿Cómo podré dejarte ir, Israel? Me rodeó Efraín de mentira, y la casa de Israel de engaño. " Oseas 11:8 ; Oseas 12:1

Tememos aplicar todo lo que sabemos de la debilidad del amor humano al amor de Dios. Sin embargo, aunque Él es Dios y no un hombre, fue como hombre Él nos recomendó Su amor. Se acercó a nosotros, no en los truenos del Sinaí, sino en Aquel que se presentó al mundo con las caricias de un niño; que se encontró con hombres sin majestad angélica ni aureola celestial, pero a quienes, cuando vimos, no encontramos nada que lo deseara, su rostro estaba tan desfigurado que el de cualquier hombre, y su forma que la de los hijos de los hombres; Quien vino a los suyos y a los suyos no le recibió; Quien, habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin, y sin embargo al final fue abandonado y traicionado por ellos, -es de Él que Oseas dice proféticamente: "Los atraje con cuerdas de hombre y con bandas de amor ".

No estamos atados a Dios por ninguna cadena inquebrantable. Los hilos que nos conducen hacia Dios, hacia la santidad y la vida eterna, tienen la debilidad de los que nos unen a las almas terrenales que amamos. Es posible que los rompamos. Amamos a Cristo, no porque Él nos haya obligado por alguna influencia mágica e irresistible a hacerlo; pero, como dice Juan en su gran sencillez, "Lo amamos porque Él nos amó primero".

Ahora bien, este es sin duda el terror del amor de Dios: que se pueda resistir; que así como se manifiesta en Jesucristo, nosotros los hombres tenemos el poder, no solo de permanecer como muchos, fuera de su alcance, sintiéndolo lejano y vago, sino habiéndolo probado para apartarnos de él, habiendo comprendido que lo rechace, habiendo permitido que inicie sus propósitos morales en nuestras vidas para desconcertarlos y anularlos; hacer que la gloria del cielo sea absolutamente ineficaz en nuestro propio carácter; y dar a nuestro Salvador la angustia del rechazo.

¡Dale la angustia, pero pasamos sobre nosotros la condenación! Porque, mientras leo el Nuevo Testamento, el único pecado imperdonable es el pecado contra el Amor de nuestro Bendito Redentor, ya que es llevado al corazón por el poder del Espíritu Santo. Todos los demás pecados son perdonados a los hombres, excepto para crucificar de nuevo a Aquel que nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros. El más terrible de Sus juicios es "el llanto de un corazón herido porque su amor ha sido despreciado": "¡Jerusalén, Jerusalén! ¡Cuántas veces hubiera juntado a tus hijos como la gallina junta sus pollos, y tú no quisiste! He aquí tu casa os queda desolado! "

Los hombres dicen que no pueden creer en el infierno, porque no pueden concebir cómo Dios puede sentenciar a los hombres a la miseria por violar las leyes que nacieron sin poder cumplir. Y uno estaría de acuerdo con la inferencia si Dios hubiera hecho tal cosa. Pero por los que están bajo la ley y la sentencia de muerte, Cristo murió una vez para siempre para redimirlos. Sin embargo, esto no hace que un infierno sea menos creíble. Cuando vemos cuán Todopoderoso fue ese Amor de Dios en Cristo Jesús, levantando a toda nuestra raza y enviándolos hacia adelante con una libertad y un poder de crecimiento, nada más en la historia ha ganado para ellos; cuando volvemos a demostrar lo débil que es, de modo que es posible que millones de personajes que lo han sentido rechacen su influencia eterna en aras de alguna pasión vil y pasajera; es más, cuando yo mismo conozco este poder y esta debilidad del amor de Cristo,

Cree entonces en el infierno, porque cree en el Amor de Dios, no en un infierno al que Dios condena a los hombres de Su voluntad y placer, sino en un infierno en el que los hombres se arrojan desde el mismo rostro de Su amor en Jesucristo. El lugar ha sido pintado como un lugar de incendios. Pero cuando contemplemos que los hombres llegan a él con las llamas más sagradas de su naturaleza apagadas, sentiremos con justicia que es más bien un triste desperdicio de cenizas y cenizas, sembrado de nieve, una zona ártica acanalada y helada, silenciosa en la muerte, porque no hay vida allí, y no hay vida allí porque no hay Amor, y no hay Amor porque los hombres, al rechazarla o abusar de ella, han matado su propio poder para sentir su presencia una vez más.