Bible Commentaries
Josué 5

Versículos 1-12

CAPITULO X.

CIRCUNCISIÓN Y PASCUA- MANÁ Y MAÍZ.

Josué 5:1 .

Los dos primeros hechos registrados en este capítulo parecen estar estrechamente relacionados entre sí. Una es que cuando todos los reyes amorreos y cananeos del lado occidental del Jordán se enteraron del milagroso secado de las aguas y del paso de los israelitas, "su corazón se desvaneció, y ya no había espíritu en ellos". La otra es que se aprovechó la oportunidad en ese mismo momento para circuncidar a toda la generación que había nacido después de salir de Egipto.

De no ser por el hecho registrado en el primer versículo, habría sido el momento más inadecuado que podría concebirse para administrar la circuncisión. Toda la población masculina habría quedado desamparada por el momento, y se habría dado una invitación a los hombres de Jericó para cometer una masacre como en las circunstancias similares que los hijos de Jacob infligieron a los hombres de Siquem ( Génesis 34:25 ).

¿Por qué no se realizó este asunto de la circuncisión mientras la hueste yacía inactiva al otro lado, y mientras el Jordán corría entre Israel y sus enemigos? Fue porque los reyes de los cananeos estaban petrificados. Es cierto que poco a poco se animaron y muchos de los reyes entraron en una alianza contra Josué. Pero esto fue después del asunto de Hai, después de la derrota de los israelitas antes de que esa ciudad hubiera demostrado que, como en el caso de Aquiles, había un lugar vulnerable en alguna parte, a pesar de la protección de su Dios. Mientras tanto, el pueblo de Jericó estaba paralizado, porque aunque toda la población masculina de Israel de menos de cuarenta años yacía indefensa en sus tiendas, el enemigo no levantó ni un dedo contra ellos.

No es de extrañar que leamos que la circuncisión había sido suspendida durante el largo período de estancia en el desierto. ¿Por qué fue esto? Algunos han dicho que, debido a las circunstancias en las que se encontraba el pueblo, no habría sido conveniente, quizás casi imposible, administrar el rito al octavo día. Moviéndose de un lugar a otro, la administración de la circuncisión a menudo habría causado tanto dolor y peligro al niño, que no es de extrañar que se demorara.

Y una vez retrasado, se retrasó indefinidamente. Pero esta explicación no es suficiente. Hubo períodos de descanso muy, muy largos, durante los cuales no pudo haber ninguna dificultad. Una mejor explicación, presentada por Calvino, nos lleva a relacionar la suspensión de la circuncisión con el castigo de los israelitas y con la sentencia que los condenó a vagar cuarenta años en el desierto.

Cuando tuvo lugar la adoración del becerro de oro, la nación fue rechazada, y la ruptura por Moisés de las dos tablas de piedra pareció una consecuencia apropiada de la ruptura del pacto que había causado su idolatría. Y aunque pronto fueron restaurados, no fueron restaurados sin ciertos inconvenientes, señales del disgusto Divino. Posteriormente, ante el gran estallido de incredulidad en relación con el informe de los espías, la generación adulta que había salido de Egipto estaba condenada a perecer en el desierto, y con la excepción de Josué y Caleb, a ninguno de ellos se le permitió hacerlo. entra en la tierra prometida.

Ahora bien, aunque no se dice expresamente, parece probable que la suspensión de la circuncisión estuviera incluida en el castigo de sus pecados. No se les debía permitir que pusieran en sus hijos la señal y el sello de un pacto que en espíritu y en realidad habían roto.

Pero no fue una abolición, sino solo una suspensión del sacramento por un tiempo que tuvo lugar. Podría llegar el momento en que sería restaurado. El momento natural para esto sería el final de los cuarenta años de castigo. Estos cuarenta años habían llegado a su fin. Sin duda, habría sido un gran gozo para Moisés si se le hubiera dado ver la restauración de la circuncisión, pero eso no sucedería hasta que el pueblo hubiera puesto un pie en la tierra de Abraham.

Ahora han cruzado el río. Han entrado en la misma tierra que Dios juró a Abraham, Isaac y Jacob que se la darían. Y lo primero que se hace después de esto es devolverles la santa señal del pacto, que ahora se administraba a todos los hombres de la congregación que no la habían recibido previamente. Bien podemos pensar en ello como una ocasión de gran regocijo. La señal visible de que él era uno de los hijos de Dios ahora la llevaban todos los hombres y niños del campamento.

En cierto sentido, ahora se servían como herederos del pacto hecho con sus padres, y así podían descansar con más firme confianza en la promesa: "Bendeciré a los que te bendijeren y maldeciré al que te maldiga".

Otros dos puntos relacionados con esta transacción exigen una explicación. La primera es la afirmación de que "todas las personas que nacieron en el desierto por el camino cuando salieron de Egipto, no las habían circuncidado" ( Josué 5:5 ). Si el punto de vista es correcto, la suspensión de la circuncisión era parte del castigo por sus pecados, la prohibición no entraría en vigencia durante algunos meses, en todo caso, después del éxodo de Egipto.

Pensamos, con Calvino, que en aras de la brevedad el historiador sagrado hace una declaración general sin esperar a explicar las excepciones a las que estaba sujeto. El otro punto que necesita explicación es la declaración del Señor después de la circuncisión: "Este día he quitado de vosotros el oprobio de Egipto. Por tanto, el nombre del lugar se llama Gilgal (es decir, Rolling) hasta el día de hoy". ¿Cómo podría llamarse la suspensión de la circuncisión el oprobio de Egipto? Las palabras implican que, debido a la falta de este sacramento, habían quedado expuestos a un reproche de los egipcios, que ahora fue quitado.

La brevedad de la declaración y nuestra ignorancia de lo que los egipcios decían de los israelitas en ese momento hacen que las palabras sean difíciles de entender. Lo que parece más probable es que cuando los egipcios oyeron cómo Dios casi los había repudiado en el desierto y les había quitado la señal de su pacto, se jactaron malignamente sobre ellos y los denunciaron como una raza sin valor, que había rechazaron a sus gobernantes legítimos en Egipto con el pretexto de la religión y, habiendo mostrado su hipocresía, ahora eran despreciados y rechazados por el mismo Dios a quien profesaban estar tan ansiosos de servir.

Podemos estar seguros de que los egipcios no tardarán en aprovechar cualquier pretexto para denunciar a los israelitas, y se asegurarán de que sus burlas sean tan agudas y amargas como puedan. Pero ahora las tornas están contrarias a los egipcios. La restauración de la circuncisión marca a este pueblo una vez más como el pueblo de Dios. El maravilloso milagro que acaba de obrar en la división del Jordán indica el tipo de protección que su Dios y Rey seguramente les brindará. El nombre de Gilgal será un testimonio perpetuo de que el oprobio de Egipto ha desaparecido.

Habiéndose realizado debidamente la circuncisión, se preparó el camino para otro rito sagrado para el que había llegado la temporada señalada: la Pascua. Algunos han supuesto que tanto la Pascua como la circuncisión fueron suspendidas después de la sentencia de cuarenta años de vagar, más especialmente porque se promulgó expresamente que ninguna persona incircuncisa debía comer la Pascua. Sabemos ( Números 9:5 ) que la Pascua se celebró el segundo año después de que salieron de Egipto, pero ninguna otra referencia a ella ocurre en la historia.

Sobre esto, como sobre muchos otros puntos relacionados con la historia del desierto, debemos contentarnos con permanecer en la ignorancia. Ni siquiera estamos muy seguros de hasta qué punto se ofrecieron los sacrificios ordinarios durante ese período. Es muy posible que las consideraciones que suspendieron el rito de la circuncisión se aplicaran a otras ordenanzas. Pero tanto si la Pascua se celebró en el desierto como si no, podemos entender fácilmente que después de ser circuncidados la gente la observaría con un sentimiento mucho más feliz y satisfecho.

Hubo muchas cosas que hicieron que esta Pascua fuera memorable. La travesía del Jordán se parecía tanto a la travesía del Mar Rojo que la celebración en Egipto no podía dejar de volver vívidamente a todos los ancianos, a los que tenían menos de veinte años en el éxodo, a quienes la sentencia de exclusión de Canaán no se aplicó ( Números 14:29 ).

Muchos de ellos debieron haber mirado mientras sus padres rociaban los dinteles y los postes de las puertas con la sangre del cordero, y debieron haber escuchado el terrible grito de muerte del primogénito de los egipcios. Deben haber recordado bien esa memorable medianoche cuando todos estaban tan emocionados marchando lejos de Egipto; y no menos vívidamente deben haber recordado el terror que se apoderó de ellos cuando vieron perseguir a la hueste egipcia; y luego otra vez el estremecimiento de triunfo con el que pasaron entre las paredes de cristal, bajo el resplandor de la columna de fuego; y una vez más las notas triunfantes del pandero de Miriam y las voces de las mujeres: "Cantad al Señor, porque ha triunfado gloriosamente; el caballo y su jinete ha arrojado al mar.

¡Y ahora volvían estos días de gloria! Tan ciertamente como el paso del mar había sido seguido por la destrucción de los egipcios, así seguramente el paso del Jordán sería seguido por la destrucción de los cananeos. Se hablaron cosas gloriosas de la ciudad de su Dios. La bendición de Moisés estaba a punto de recibir un nuevo cumplimiento: "Feliz eres tú, Israel: ¿quién como tú, oh pueblo salvado por el Señor, el escudo de tu ayuda, y quién es ¡La espada de tu excelencia! Y tus enemigos serán hallados mentirosos contigo, y pisarás sus lugares altos ".

El recuerdo del pasado es a menudo una excelente preparación para las pruebas del futuro y, con frecuencia, demuestra un apoyo notable bajo ellas. Fue la naturaleza misma de la Pascua mirar hacia el pasado y recordar la primera gran interposición de Dios en nombre de su pueblo. Fue un estímulo precioso tanto para la fe como para la esperanza. Así también es nuestra Pascua cristiana. Es un vínculo de conexión entre la primera y la segunda venida de nuestro Señor.

La primera venida presta apoyo a la fe, la segunda a la esperanza. Ningún ejercicio del alma puede ser más provechoso que volver a ese día memorable cuando Cristo, nuestra Pascua, fue sacrificado por nosotros. Porque entonces se pagó el precio de la redención en su totalidad, y la puerta de la salvación se abrió de par en par. Entonces el Hijo selló su amor al entregarse a sí mismo en la cruz por nosotros. ¿Qué bendición, ya sea para esta vida o para la venidera, no fue comprada por esa transacción? La vida puede ser oscura y tormentosa, pero la esperanza prevé un mañana brillante. "Cuando Cristo, que es nuestra vida, aparezca, entonces también vosotros apareceréis con él en gloria".

Otro incidente más está relacionado con este período de transición de la historia. Comieron del grano viejo de la tierra al día siguiente de la Pascua, tortas sin levadura y maíz tostado en el mismo día. Y cesó el maná al día siguiente, después de que hubieron comido del grano viejo de la tierra; ni los hijos de Israel tuvieron más maná; pero sí comieron del fruto de la tierra de Canaán ese año.

"No es necesario suponer que no participaron en absoluto de los frutos de la tierra hasta la mañana siguiente a la Pascua. La conquista de Sehón y Og debe haber puesto una gran parte del producto en sus manos, y difícilmente podemos suponer que no hicieron algún uso de ella La narración es tan breve que no se compromete a enunciar todas las modificaciones que puedan ser aplicables a sus declaraciones generales.

Lo principal a notar es que mientras el maná continuaba descendiendo, era el alimento básico; pero cuando se retiró el maná, el maíz viejo y otros frutos del país ocuparon su lugar. En otras palabras, el milagro no continuó cuando dejó de ser necesario. El maná había sido una provisión para el desierto, donde no se podía obtener comida ordinaria en cantidad suficiente; pero ahora que estaban en una tierra de campos y huertos y viñedos, el maná fue retirado.

Ya nos hemos referido a la ley bíblica de lo sobrenatural. No se sanciona la idea de un gasto generoso e innecesario de poder sobrenatural. Una ley de la economía, casi podríamos decir la parsimonia, prevalece, al lado del ejercicio de una liberalidad ilimitada. Jesús multiplica los panes y los peces para alimentar a la multitud, pero no permitirá que se pierda ni un solo fragmento que quede después de la fiesta.

Una ley similar guía la economía de la oración. No tenemos derecho a pedir que las misericordias nos lleguen a través de canales extraordinarios, cuando está en nuestro poder obtenerlas por medios ordinarios. Si está en nuestro poder conseguir pan con nuestro trabajo, no nos atrevemos a pedir que se lo envíen directamente. Somos demasiado propensos a hacer de la oración en la hora undécima una excusa por falta de diligencia o falta de valor en lo que tiene que ver con la prosperidad de la vida espiritual.

Puede ser que Dios nos bendiga a veces por su gran generosidad, aunque hayamos hecho un uso muy inadecuado de los medios ordinarios. Pero sobre eso no tenemos derecho a presumir. Nos gustan los métodos cortos y fáciles donde el método natural sería largo y laborioso. Pero aquí ciertamente encontramos el funcionamiento de la ley natural en el mundo espiritual. No podemos esperar la bendición de Dios sin un uso diligente de los medios designados por Dios.

De manera más general, este hecho en la historia de Israel, el cese de una provisión cuando otra entra en vigencia, ejemplifica una gran ley en la providencia por la cual la pérdida de un tipo de ventaja es compensada por el advenimiento de otro. En la niñez y la primera juventud dependemos para nuestro crecimiento en conocimiento de las instrucciones de nuestros maestros. Lo que nos desconcierta nos referimos a ellos, y ellos nos guían a través de la dificultad.

Si son maestros sabios, no nos dirán todo, pero nos pondrán en el método correcto para averiguarlo. Todavía están allí como un tribunal de apelación, por así decirlo, y siempre tenemos la satisfacción de un último recurso. Pero llega el momento en que nos despedimos de los profesores. Felizmente es el momento en que el juicio se vuelve autosuficiente, independiente, penetrante. Estamos abocados principalmente a nuestros propios recursos.

Y el mero hecho de tener que depender de nuestro propio juicio fomenta y promueve la independencia y nos adapta mejor a las responsabilidades de la vida. Cuando nos convertimos en hombres, dejamos de lado las cosas infantiles. El hábito de apoyarnos en los demás nos mantiene como niños; pero lidiar con las dificultades a medida que las encontramos y tratar de atravesarlas y superarlas promueve la hombría. El maná cesa y comemos el fruto de la tierra.

Entonces en la vida familiar. El afecto que une a padres e hijos, hermanos y hermanas entre sí en la familia, es hermoso y delicioso; y no era de extrañar que, por parte de algunos, existiera el deseo de que sus relaciones sexuales no sufrieran una ruptura brusca, sino que continuaran sin cambios durante un tiempo indefinido. Pero rara vez es la voluntad de Dios que la vida familiar permanezca intacta. A menudo, la interrupción se produce de la forma más grosera y terrible: por la muerte del jefe de la casa.

Y las circunstancias de la familia pueden requerir que todos los que sean capaces de ganar algo se conviertan en aumentar la tienda familiar. A menudo es un cambio doloroso y angustioso. Pero al menos despierta a todos los que pueden hacer cualquier cosa, los rescata de la tentación de una vida dormida y sin rumbo y, a menudo, extrae regalos útiles que convierten sus vidas en una verdadera bendición. Y hay otras compensaciones.

Cuando Sara murió, Isaac se quedó con el corazón vacío; pero cuando Rebecca se acercó a él, se consoló. El preciso espacio en blanco que deja la muerte puede que nunca se llene por completo, pero el corazón se expande en otras direcciones, y con nuevos objetos de afecto, el vacío que roe deja de sentirse agudamente. A medida que se rompen los archivos adjuntos antiguos, se forman gradualmente nuevos. E incluso en la vejez a menudo entra una ley de compensación; los niños y los niños de los niños traen nuevos intereses y placeres, y los tonos verdes de la juventud modifican el gris de la edad.

Luego está la feliz experiencia por la cual el advenimiento de las bendiciones espirituales compensa la pérdida de lo temporal. Nada parece más desolador al principio que la pérdida de la fortuna, la pérdida de la salud o la pérdida de algunos de los principales sentidos corporales, como la vista o el oído. Pero con el vigor intelectual de Milton, el ardor patriótico y la sensibilidad poética alcanzan su más noble elevación, aunque

"Nube y siempre durante la oscuridad Me rodea, de las formas alegres de los hombres Cortado, y, para el libro del conocimiento justo. Presentado con un espacio en blanco universal De las obras de la naturaleza, para mí borrado y raspado, Y la sabiduría en una entrada completamente cerrada afuera."

Es la pérdida total de la audición, resultado de un accidente repentino, lo que convierte al pizarrero, John Kitto, en un erudito y escritor oriental muy instructivo e interesante. Cuán a menudo la pérdida temporal ha demostrado ser una ganancia espiritual en un sentido superior, atestigua toda la biografía cristiana. Tales casos no son infrecuentes como el que da el reverendo Charles Simeon, al hablar de unos ciegos de Edimburgo a quienes hace casi un siglo encontró trabajando en una casa de campo en Escocia: "Uno de los ciegos, al ser interrogado con respecto a su conocimiento de las cosas espirituales, respondió: 'Nunca vi hasta que fui ciego; ni conocí el contentamiento mientras tenía la vista, como lo hago ahora que la he perdido; puedo afirmar verdaderamente, aunque pocos saben cómo para acreditarme, que de ninguna manera cambiaría mi situación actual y circunstancias con cualquiera que haya disfrutado antes de quedarme ciego. Había disfrutado de la vista hasta los veinticinco, y ahora había estado ciego unos tres años ".

"Vida del reverendo Charles Simeon", pág. 125.

Por último, de todos los intercambios en la habitación de las provisiones antiguas, el más sorprendente es el que nuestro Señor estableció así: "Os conviene que yo me vaya; porque si no me voy, el Consolador no vendrá a vosotros; pero si Me voy, te lo enviaré. " Si pensáramos en la vida, incluso la vida cristiana, como un mero tiempo de disfrute, aunque sea espiritual, ninguna declaración podría ser más paradójica o desagradable.

Es porque la vida es una escuela de formación, y porque lo que más necesitamos en esa escuela es la acción inmediata del Espíritu Divino sobre nuestro espíritu, purificando, elevando, fortaleciendo, guiando todo lo más profundo de nuestra naturaleza, que las palabras de nuestro Señor son verdadero. Muy precioso había sido el maná que cesó cuando Jesús se fue. Pero más nutritivo es el maíz nuevo con el que el Espíritu nos alimenta. Apreciémosla mucho mientras estemos en la carne. Sabremos lo bueno de ello cuando entremos en la siguiente etapa de nuestro ser. Entonces, en el sentido más amplio, cesará el maná y comeremos el trigo de la tierra.

Versículos 13-15

CAPITULO XI.

EL CAPITÁN DEL ANFITRIÓN DEL SEÑOR.

Josué 5:13 ; Josué 6:1 .

EL proceso de la circuncisión ha terminado y los hombres están bien; la fiesta de los panes sin levadura ha terminado; se ha dado todo el honor a estas sagradas ordenanzas de acuerdo con el nombramiento de Dios; el maná ha cesado, y la gente ahora depende del maíz de la tierra, del cual, con toda probabilidad, tienen un suministro limitado. Todo apunta a la necesidad de más acciones, pero es difícil decir cuál será el próximo paso.

Naturalmente sería la captura de Jericó. Pero esto parece una empresa quijotesca. La ciudad está rodeada por un muro, y sus puertas están '' estrictamente cerradas '', con barrotes y celosamente vigiladas para evitar la entrada de un solo israelita. El mismo Josué está perdido. Aún no ha recibido ninguna comunicación divina, como lo que vino en cuanto al cruce del Jordán. Véalo caminando solo "por Jericó", tan cerca de la ciudad como sea seguro para él.

Con la mente absorta en pensamientos y los ojos fijos en el suelo, está reflexionando sobre la situación, pero incapaz de aclararla, cuando algo se interpone en su esfera de visión. Levanta los ojos y justo frente a él ve a un soldado blandiendo su espada.

Un hombre menos valiente se habría sorprendido, quizás asustado. Su primer pensamiento es que es un enemigo. Ninguno de sus propios soldados se habría aventurado allí sin sus órdenes, ni se habría atrevido a adoptar tal actitud hacia su comandante en jefe. Con la presencia de ánimo de un soldado, en lugar de alejarse, asume una actitud agresiva, desafía a este guerrero y exige si es amigo o enemigo.

Si es amigo, debe explicar su presencia; si eres enemigo, prepárate para la batalla. Joshua es un soldado minucioso y no permitirá que nadie ocupe una posición ambigua. "Y Josué se acercó a él y le dijo: ¿Eres tú de los nuestros o de nuestros adversarios?"

Si la aparición del soldado fue una sorpresa, su respuesta a la pregunta debe haber sido mayor. ''No; pero como Capitán de las huestes del Señor he venido ". El" no "desaprueba que sea amigo o enemigo en el sentido común, pero especialmente que sea enemigo. Su posición y su cargo son mucho más exaltados. Como Capitán de el ejército del Señor, él está a la cabeza, no de ejércitos humanos, sino de todos los principados y potestades de los lugares celestiales, -

"Las poderosas regencias de serafines, potentados y tronos".

Y ahora la situación real pasa a Joshua. Este soldado no es otro que el Ángel de la Alianza, el mismo que vino a Abraham bajo la encina en Mamre, y que luchó con Jacob en las orillas de este mismo Jordán en Peniel. Josué no pudo dejar de recordar, cuando Dios amenazó con retirarse de Israel después del pecado del becerro de oro, y enviar a un ángel creado para guiarlos por el desierto, cuán fervientemente protestó Moisés, y cómo toda su alma se entregó a la súplica - " Si tu presencia no va con nosotros, no me lleves de aquí.

"No podía dejar de recordar el intenso gozo de Moisés cuando esta súplica tuvo éxito:" Mi presencia irá contigo, y te haré descansar ". No cabía duda de quién era este" Capitán del ejército de Jehová ". "era, y no dudó en rendirle el honor divino debido al Altísimo. Y entonces debió haber sentido con gusto lo amable y conveniente que era esta apariencia, justo en el mismo momento en que estaba tan perplejo. , y cuando su camino estaba completamente oscuro.

Fue una nueva prueba de que la situación extrema del hombre es la oportunidad de Dios. Era como lo que solía suceder después, cuando "el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros", y estuvo tan pronto a la mano de Sus discípulos en todos los tiempos de su tribulación. Era una anticipación de la escena cuando el barco fue arrojado tan violentamente sobre las olas, y Jesús apareció con su "Paz, enmudece". O, en esa triste mañana, poco después de la crucifixión, después de haber pasado toda la noche en el lago y no haber pescado nada, cuando Jesús vino y trajo el milagroso tiro de peces a sus redes.

Es la verdad con la que todos sus sufrientes y afligidos hijos se han familiarizado tanto en todas las edades de la historia de la Iglesia: que, por más que parezca que se esconde y se mantiene lejos en tiempos de angustia, en realidad está siempre cerca. , y nunca podré olvidar esa última garantía a Su pueblo fiel: "He aquí, estaré contigo siempre, hasta el fin del mundo".

No es probable que Josué encontrara motivo para discutir la cuestión que la crítica moderna ha abordado con tanta seriedad, si este ser que ahora aparecía en forma humana realmente era Jehová. Y tan poco nos parece necesario discutirlo. No parece haber una buena razón para rechazar la opinión de que estas teofanías, aunque no encarnaciones, eran todavía presagios de la encarnación, indicios del misterio que se realizarían posteriormente cuando Jesús nació de María.

Si estas apariencias parecían encarnaciones, era una encarnación según el tipo pagano, no cristiano; alianzas momentáneas del ser Divino con la forma o apariencia humana, asumidas meramente para la ocasión, y capaces de ser desechadas tan rápidamente como fueron asumidas. Esto podría ser muy útil para presagiar la encarnación, pero quedó muy lejos de la encarnación misma. La encarnación cristiana fue según un tipo nunca soñado por la mente pagana.

Que el Hijo de Dios naciera de una mujer, Su cuerpo formado en el útero por el lento pero maravilloso proceso que "formó todos Sus miembros en continuidad, cuando todavía no había ninguno de ellos" ( Salmo 139:16 ), y que Él tuviera así una relación con Sus semejantes que no podía ser borrada, era muy maravilloso; pero lo más maravilloso de todo es que la humanidad una vez asumida nunca podría ser descartada, sino que el Hijo de Dios debe continuar siendo el Hijo del Hombre, en dos naturalezas distintas y una sola persona para siempre.

El hecho de que todo esto haya sucedido es adecuado para darnos una confianza inquebrantable en el amor y la simpatía de nuestro Hermano mayor. Porque Él es tan verdaderamente nuestro Hermano como siempre lo fue en los días de Su carne, y tan lleno del cuidado y el atento interés que el más bondadoso de los hermanos mayores siente por los dolores y las luchas de sus hermanos menores.

A menudo se ha señalado como circunstancia instructiva que ahora, como en otras ocasiones, el Ángel del Señor apareció con el carácter más adaptado a las circunstancias de su pueblo. Apareció como un soldado con una espada desenvainada en Su mano. Los israelitas tenían ante sí un largo curso de lucha antes de que pudieran tomar posesión de su tierra, y la espada en la mano del ángel era una garantía de que pelearía con ellos y por ellos.

También fue una clara insinuación de que en el juicio de Dios, era necesario usar la espada. Pero no fue la espada del guerrero ambicioso que cae sobre los hombres simplemente porque se interponen en su camino, o porque codicia sus territorios para su país. Era la espada judicial, exigiendo la muerte de los hombres que habían sido juzgados por sus pecados, advertidos durante mucho tiempo y finalmente condenados judicialmente. La iniquidad de los amorreos ahora estaba completa.

Sabemos qué clase de gente era la que habitaba cerca de Jericó cuatrocientos o quinientos años antes, mientras que las ciudades de Sodoma y Gomorra estaban en la llanura, ciudades que incluso entonces apestaban a la corrupción más inmunda. Es cierto que el juicio de Dios cayó sobre estas ciudades, pero los juicios simples nunca han reformado el mundo. La destrucción de Sodoma y Gomorra removió la mancha más sucia del momento, pero no cambió los corazones ni los hábitos de las naciones.

Le ha parecido bien al Espíritu de Dios darnos un vistazo de la suciedad que se había alcanzado en ese período temprano, pero no multiplicar los detalles sucios en un tiempo futuro, después del largo intervalo entre Abraham y Josué. Pero sabemos que si Sodoma era mala, Jericó no era mejor. El país en su conjunto, que ahora había llenado su copa de iniquidad, no estaba mejor. No es de extrañar que el ángel llevara una espada desenvainada en su mano.

La paciencia del Dios justo se agotó, y Josué y su pueblo fueron los instrumentos por los cuales se infligiría el castigo judicial. El Capitán del ejército del Señor había sacado Su espada de su vaina para mostrar que el juicio de ese pueblo inicuo no se adormecería más.

No fue con este espíritu ni con esta actitud que el Ángel del Pacto se había encontrado con Jacob, siglos antes, un poco más arriba del río, en la confluencia del Jaboc. Sin embargo, no hubo poco que fuera similar en las dos reuniones. Como Josué ahora, Jacob estaba a punto de entrar en la tierra prometida. Como él, se enfrentó a un enemigo en posesión, quien, en el caso de Jacob, estaba decidido a vengar el mal de su juventud.

Jacob no sabía cómo iba a ser vencido ese enemigo, así como Josué no sabía cómo iba a ser tomada Jericó. Pero existía esta diferencia entre los dos, que en el caso de Jacob el Ángel lo trató como un oponente; en Joshua se declaró amigo. Sin duda, la diferencia se debió a las diferentes disposiciones de los dos hombres. Jacob no parece haber sentido que era solo en el nombre de Dios, y en la fuerza de Dios, y bajo la protección de Dios que podía entrar en Canaán; parece haber estado confiando demasiado en sus propios recursos, especialmente en el generoso presente que le había enviado a su hermano.

Se le debe enseñar la lección '' No con fuerza, ni con poder, sino con Mi Espíritu, dice el Señor. '' Al principio Jacob trató a su oponente simplemente como un obstruccionista; luego descubrió Su rango Divino, e inmediatamente se convirtió en el agresor, y, a pesar de su muslo dislocado, se aferró a su oponente, declarando que no lo dejaría ir a menos que lo bendijera. Sucede lo contrario con Josué. Él no tiene ningún asunto personal que resolver con Dios antes de estar listo para avanzar. Él está perplejo, y el Ángel viene a relevarlo. No es para reprender ni corregir, sino simplemente para bendecir que Él esté allí.

La aparición del ángel denota un método especial de comunicación con Josué. Ya hemos comentado que no sabemos de qué manera se hicieron antes las comunicaciones de Dios a su siervo. Este incidente muestra que el método ordinario no era el de las relaciones personales, probablemente era el de las impresiones hechas sobrenaturalmente en la mente de Josué. Entonces, ¿por qué se cambia ahora el método? ¿Por qué este ángel guerrero se presenta en persona? Probablemente porque la forma en que Jericó iba a ser tomada era tan extraordinaria que, para alentar la fe de Josué y del pueblo, se tuvo que usar un modo especial de anuncio.

Uno podría haber pensado que esto era innecesario después de la exhibición del poder divino en el cruce del Jordán. Pero la firmeza de la fe no era una característica de los israelitas, y tal como era, era tan propenso a fallar después de cruzar el Jordán como lo había sido después de cruzar el mar. Se tomaron medios especiales para vigorizarlo y adecuarlo a la tensión venidera. Fue una de esas raras ocasiones en las que era deseable una visita personal del Ángel de la Alianza. Se necesitaba algo visible y tangible, algo de lo que la gente pudiera hablar y comprender fácilmente, y que no podía contradecirse.

En el momento en que Joshua comprendió con quién estaba conversando, cayó de bruces y ofreció a su visitante no solo reverencia sino adoración, que el visitante no rechazó. Y luego vino una pregunta que indicaba un profundo respeto por la voluntad de su Señor, y que estaba dispuesto a hacer todo lo que se le dijera: "¿Qué dice mi Señor a su siervo?" No puede dejar de recordarnos la pregunta que hizo Saulo al Señor mientras aún estaba acostado en el suelo camino a Damasco: "Señor, ¿qué quieres que haga?" Josué se compara favorablemente con Moisés en la zarza ardiente, no sólo ahora, pero a lo largo de toda la entrevista.

No pronuncia una palabra de reproche, no muestra ninguna señal de desgana o incredulidad. Y no se puede decir que las instrucciones que le dio el ángel con respecto a la toma de Jericó fueran de un tipo fácil de aceptar. El camino a seguir le parecía a la sabiduría humana la esencia misma de la tontería. Según todas las apariencias, no había un vestigio de adaptación de los medios al fin. Sin embargo, tan admirable es el temperamento de Josué, que lo recibe todo con absoluta y perfecta sumisión.

La pregunta "¿Qué dice mi Señor a su siervo?" está muy lejos de ser una mera cuestión de cortesía. Es un primer principio con Josué que cuando la mente de Dios es indicada una vez, no le queda nada más que obedecer. ¿Qué es él para atreverse a criticar los planes de la omnipotencia? que debería proponerse corregir y mejorar los métodos de la sabiduría divina? Cualquier cosa por el estilo era igualmente absurda e irreverente.

"Teme a Jehová toda la tierra; teman ante Él todos los habitantes del mundo. Porque Él habló, y fue hecho; Él mandó, y se mantuvo firme". "Así dice el Altísimo y Sublime que habita en la eternidad, y cuyo nombre es Santo: Yo habito en el lugar alto y santo, y también con el que es de espíritu humilde y contrito, y que tiembla ante mi palabra."

La primera respuesta a la pregunta "¿Qué dice mi Señor a su siervo?" es algo notable. "Quítate el calzado de tus pies, porque el lugar en que estás es santo". Los racionalistas han explicado que esto significa que se trataba de un antiguo santuario de los cananeos y, por lo tanto, un lugar santo a los ojos de Israel; pero tal una idea no necesita refutación. Otros conciben que significa que Josué, habiendo cruzado el Jordán, había puesto un pie en la tierra prometida a los padres, y que por esa razón la tierra se llamaba santa.

Pero si esa fue la razón por la que se quitó los zapatos, es difícil ver cómo podría haberse justificado alguna vez para volver a ponérselos. Y cuando Dios llamó a Moisés desde la zarza y ​​le ordenó que hiciera lo mismo, seguramente no fue porque la península del Sinaí fuera santa; fue porque Moisés estuvo en la presencia inmediata del Dios santo. Y es simplemente para recordarle a Josué de la presencia Divina que se le da este mandato; y habiéndolo dado, tan pronto como se pronuncia, se obedece.

Y luego siga las instrucciones de Dios para tomar Jericó. Nunca se propuso semejante método a un hombre razonable, ni tampoco a uno más abierto a las objeciones y excepciones de la sabiduría mundana. Ningún arreglo de sus fuerzas podría haber estado más abierto a objeciones que el que Dios requirió de él. Debía marchar alrededor de Jericó una vez al día durante seis días consecutivos, y siete veces el séptimo día, los sacerdotes llevaban el arca y tocaban las trompetas, los hombres de guerra iban delante y otros seguían el arca, formando una línea larga y estrecha. alrededor del lugar.

Sabemos que la ciudad contaba con puertas, como otras ciudades fortificadas. ¿Qué había para evitar que los hombres de Jericó salieran en cada una de las puertas, dividiendo la línea de Israel en secciones, separándolos unos de otros e infligiendo una terrible matanza a cada uno? Tal marcha alrededor de la ciudad parece ser la forma misma de invitar a un ataque asesino. Pero es el mandato Divino. Y este proceso de rodear la ciudad debe ser llevado a cabo en absoluto silencio por parte del pueblo, sin más ruido que el de las trompetas hasta que se dé una señal; entonces se levantará un gran grito, y los muros de Jericó se derrumbarán en el suelo.

¿A quién le habría parecido extraño que Josué se hubiera sentido un tanto aturdido por direcciones tan singulares y si, como Moisés en la zarza, hubiera sugerido todo tipo de objeciones y mostrado la mayor falta de voluntad para emprender la operación? La noble calidad de su fe se demuestra en el hecho de que no planteó ninguna objeción. Después de que Dios haya respondido así a su pregunta: "¿Qué dice mi Señor a su siervo?" es tan dócil y sumiso como antes.

La verdadera fe es ciega a todo excepto al mandato divino. Cuando Dios le ha dado sus órdenes, simplemente las comunica a los sacerdotes y al pueblo. Deja el desarrollo ulterior del plan en manos de Dios, con la seguridad de que no dejará sin cumplir su propósito.

Ni los sacerdotes ni el pueblo parecen haber hecho objeciones por su parte. Sin duda, el plan los exponía a dos cosas que a los hombres no les gustan: el ridículo y el peligro. Posiblemente el ridículo fue tan difícil de soportar como el peligro. Dios los protegería del peligro, pero ¿quién los protegería del ridículo? Incluso si al final de los siete días se cumpliera el resultado prometido, ¿no sería difícil hacer durante toda una semana el juego de los hombres de Jericó, que durante todo ese tiempo preguntarían si habían perdido el sentido? si imaginaban que los aterrorizarían para que se rindieran con el sonido de los cuernos de sus carneros? ¿Con qué frecuencia, especialmente en el caso de los jóvenes, encontramos este temor al ridículo como el mayor obstáculo para la lealtad cristiana? E incluso donde tienen la más fuerte convicción de que antes de mucho tiempo la risa, Si se puede hablar de risa en el caso, se volverá contra sus verdugos, y se verá claramente quiénes son los hombres a quienes el Rey se deleita en honrar, qué desdicha es causada en ese momento por el ridículo, y con qué frecuencia los ¿Los jóvenes son traidores a Cristo en lugar de soportarlo? Tanto más notable es la firmeza de los sacerdotes y el pueblo en esta ocasión.

No podemos pensar que esto se deba simple y exclusivamente a su lealtad al líder al que recientemente habían jurado lealtad. No podemos dejar de creer que la fe personal animó a muchos de ellos, la misma fe que la del mismo Josué. Su entrenamiento y pruebas en el desierto no habían sido en vano; la interposición manifiesta de Dios en la derrota de Sehón y Og se había hundido en sus corazones; el paso milagroso del río les había acercado mucho a Dios; y sin duda fue en gran medida su convicción de que Aquel que había comenzado la obra de conquista para ellos la llevaría hasta el final, lo que obtuvo para el anuncio de Josué la aquiescencia unánime y el apoyo cordial tanto de los sacerdotes como del pueblo.

Y de ahí también la razón por la cual, en el capítulo once de Hebreos, la caída de los muros de Jericó se explica especialmente como resultado de la fe: '' Por la fe, los muros de Jericó cayeron, después de rodearlos. siete días "( Hebreos 11:30 ). El acto de fe radicaba en la convicción de que Dios, que había prescrito el método de ataque, por tonto que pareciera, lo llevaría infaliblemente a un resultado exitoso.

No fue meramente la fe de Josué, sino la fe de los sacerdotes y la fe del pueblo lo que brilló en la transacción. Faith rechazó la idea de que el enemigo saldría y rompería sus filas; triunfó sobre el desprecio y el ridículo que ciertamente se derramaría sobre ellos; sabía que Dios había dado las instrucciones y estaba convencido de que llevaría a todos a un triunfo. Nunca había subido tanto el termómetro espiritual en Israel, y rara vez lo había hecho tanto en ningún período futuro de su historia.

Aquella semana singular que pasamos marchando por Jericó una y otra vez, fue una de las más notables jamás conocidas; la gente estaba cerca del cielo, y la gracia y la paz del cielo parecen haber descansado en sus corazones.

A veces hablamos de "edades de fe". Ha habido momentos en que la disposición a creer en lo invisible, en la presencia y el poder de Dios, y en el éxito seguro de todo lo que se hace en obediencia a su voluntad, ha dominado a comunidades enteras y conducido a una maravillosa medida. de santa obediencia. Tal período fue esta era de Josué. No podemos decir, pensando en nosotros mismos, que el presente es una época de fe.

Más bien, por parte de las masas, es una época en la que lo secular, lo visible, lo presente domina las mentes de los hombres. Sin embargo, no nos quedamos sin espléndidos ejemplos de fe. La empresa misionera que contempla la conquista del mundo entero para Cristo, porque Dios ha dado a su Mesías los paganos como herencia y lo último de la tierra como posesión, y que espera el día en que se cumpla esta promesa. al pie de la letra, es fruto de la fe.

Y la pronta entrega de tantas vidas jóvenes por la evangelización del mundo, como misioneros y maestros, y médicos, es una prueba suprema de que la fe no está muerta entre nosotros. Ojalá fuera una fe que impregnara a toda la comunidad, príncipes, sacerdotes y personas por igual; y que hubo una armonía entre nosotros en el ataque a las fortalezas del pecado y Satanás tan grande como la hubo en el ejército de Israel cuando el pueblo, uno en corazón y uno en esperanza, marchó, día tras día, alrededor de los muros. de Jericó!