Bible Commentaries
Josué 24

Versículos 1-33

CAPITULO XXXII.

ÚLTIMO LLAMAMIENTO DE JOSHUA.

Josué 24:1 .

Fue en Siquem donde tuvo lugar la última reunión de Josué con el pueblo. La Septuaginta lo hace Siloh en un verso ( Josué 24:1 ), pero Siquem en otro ( Josué 24:25 ); pero no hay razón suficiente para rechazar la lectura común.

Josué podría sentir que una reunión que no estaba relacionada con los asuntos ordinarios del santuario, pero que era más por un propósito personal, una despedida solemne de su parte del pueblo, podría celebrarse mejor en Siquem. Había mucho que recomendar ese lugar. Estaba a unas pocas millas al noroeste de Silo, y no sólo se distinguió (como ya hemos dicho) como el primer lugar de descanso de Abraham en el país, y el escenario de la primera de las promesas que se le hicieron; pero igualmente como el lugar donde, entre los montes Ebal y Gerizim, se leyeron las bendiciones y maldiciones de la ley poco después de que Josué entró en la tierra, y se les dio el asentimiento solemne del pueblo.

Y mientras que se dice ( Josué 24:26 ) que la gran piedra Josué 24:26 como testigo estaba "junto al santuario del Señor", esta piedra puede haber sido colocada en Silo después de la reunión, porque allí estaría más completamente en la observación de la gente al acercarse a las fiestas anuales (ver 1 Samuel 1:7 ; 1 Samuel 1:9 ).

Por tanto, Siquem fue el escenario del discurso de despedida de Josué. Posiblemente fue entregado cerca del pozo de Jacob y la tumba de José; en el mismo lugar donde, muchos siglos después, Josué del Nuevo Testamento se sentó cansado de Su viaje, y reveló las riquezas de la gracia divina a la mujer de Samaria.

1. En el registro del discurso de Josué contenido en el capítulo veinticuatro, comienza ensayando la historia de la nación. Tiene una excelente razón para comenzar con el reverenciado nombre de Abraham, porque Abraham se había destacado por esa misma gracia, la lealtad a Jehová, que se empeña en inculcar en ellos. Abraham había tomado una decisión solemne en cuanto a religión. Había roto deliberadamente con un tipo de adoración y aceptado otro.

Sus padres habían sido idólatras y él había sido educado como idólatra. Pero Abraham renunció a la idolatría para siempre. Hizo esto con un gran sacrificio, y lo que Josué suplicó al pueblo fue que fueran tan minuciosos y firmes como él en su repudio de la idolatría. El ensayo de la historia se da en las palabras de Dios para recordarles que toda la historia de Israel había sido planeada y ordenada por Él.

Había estado entre ellos desde el principio hasta el final; Había estado con ellos durante toda la vida de los patriarcas; Él fue quien los liberó de Egipto por medio de Moisés y Aarón, que enterró a los egipcios bajo las aguas del mar, que expulsó a los amorreos de las provincias orientales, que convirtió la maldición de Balaam en bendición, que desposeyó a los siete naciones, y había establecido a los israelitas en sus moradas agradables y pacíficas.

Marcamos en este ensayo los rasgos conocidos de la historia nacional, como siempre estuvieron representados; el franco reconocimiento de lo sobrenatural, sin ningún indicio de mito o leyenda, sin nada de la bruma o el glamour en el que comúnmente se envuelve la leyenda. Y, viendo que Dios había hecho todo esto por ellos, la inferencia fue que tenía derecho a su más sincera lealtad y obediencia. Ahora, pues, teme a Jehová, y sírvele con sinceridad y verdad; y desecha los dioses a los que sirvieron vuestros padres al otro lado del río, y en Egipto, y servid a Jehová.

"Parece extraño que en ese mismo momento la gente necesitara ser llamada a desechar a otros dioses. Pero esto solo muestra cuán desprovista de fundamento es la impresión común, que desde y después de la salida de Egipto todo el ejército de Israel se inclinó a la ley como la había dado Moisés. Todavía había mucha idolatría entre ellos, y una fuerte tendencia hacia ella. No eran un pueblo totalmente reformado o convertido.

Josué lo conocía muy bien; sabía que había un fuego sofocado entre ellos que podía estallar en una conflagración; de ahí su actitud agresiva y su esfuerzo por fomentar en ellos un espíritu agresivo; debe obligarlos con toda consideración para que renuncien por completo a todo reconocimiento de otros dioses y hagan de Jehová el único objeto de su adoración. Nunca fue un buen hombre más serio o más completamente persuadido de que todo lo que contribuía al bienestar de una nación estaba involucrado en el curso que él ejercía sobre ellos.

2. Pero Josué no instó a esto simplemente por la fuerza de su propia convicción. Debe alistar su razón de su lado; y por esta causa ahora les pidió deliberadamente que sopesen las pretensiones de otros dioses y las ventajas de otros modos de adoración, y eligieran lo que debía pronunciarse como el mejor. Había cuatro pretendientes para ser considerados: (1) Jehová; (2) los dioses caldeos adorados por sus antepasados; (3) los dioses de los egipcios; y (4) los dioses de los amorreos entre quienes habitaban.

Elija entre estos, dijo Joshua, si no está satisfecho con Jehová. Pero, ¿podría haber alguna elección razonable entre estos dioses y Jehová? A menudo es útil, cuando dudamos acerca de un curso, establecer las diversas razones a favor y en contra; pueden ser las razones de nuestro juicio contra las razones de nuestros sentimientos; porque a menudo este curso nos permite ver cuán absolutamente uno supera al otro. ¿No sería útil para nosotros hacer lo que Josué instó a Israel a hacer?

Si establecemos las razones para hacer a Dios, Dios en Cristo, el objeto supremo de nuestra adoración, contra los que están a favor del mundo, ¡cuán infinitamente una balanza superará a la otra! En la elección de un amo, es razonable que un sirviente considere cuál tiene el mayor derecho sobre él; cuál es intrínsecamente el más digno de ser servido; que le traerá las mayores ventajas; que le dará la mayor satisfacción y paz interior; que ejercerá la mejor influencia en su carácter, y que viene recomendado más por los viejos sirvientes cuyo testimonio debería pesar con él.

Si estos son los motivos de una elección razonable en el caso de que un sirviente se relacione con un amo, ¡cuánto más en referencia al Amo de nuestros espíritus! Nada puede ser más claro que el hecho de que los israelitas en la época de Josué tenían todas las razones concebibles para elegir al Dios de sus padres como el objeto supremo de su adoración, y que cualquier otro camino habría sido el más culpable y el más tonto que se podría haber tomado. ¿Son las razones un poco menos poderosas por las que cada uno de nosotros debería dedicar corazón, vida, mente y alma al servicio de Aquel que se dio a sí mismo por nosotros y nos amó con amor eterno?

3. Pero Josué está completamente preparado para agregar ejemplo al precepto. Hagas lo que hagas en este asunto, mi decisión está decidida, mi camino es claro: "en cuanto a mí y mi casa, serviremos a Jehová". Nos recuerda a un general que exhortaba a sus tropas a que montaran la brecha mortal y se lanzaran a la ciudadela enemiga. Fuertes y urgentes son sus llamamientos; pero más fuerte y más revelador es su acto cuando, enfrentando el peligro que está justo enfrente, se apresura, decidido a que, hagan lo que hagan los demás, no se acobardará en su deber.

Es el viejo Josué de regreso, el Josué que solo con Caleb se mantuvo fiel en medio de la traición de los espías, que ha sido leal a Dios toda su vida, y ahora, en la decrepitud de la vejez, todavía está preparado para estar solo en lugar de deshonrar. el Dios vivo. "En cuanto a mí y mi casa, serviremos al Señor". Estaba feliz de poder asociar su casa consigo mismo para compartir sus convicciones y su propósito.

Lo debe, con toda probabilidad, a su propia actitud firme e intrépida a lo largo de su vida. Su casa vio con qué constancia y constancia reconocía las supremas pretensiones de Jehová. No menos claramente vieron cuán constantemente experimentaba la bienaventuranza de su elección.

4. Convencido por sus argumentos, movido por su elocuencia y llevado por el magnetismo de su ejemplo, el pueblo responde con entusiasmo, desaprueba la sola idea de abandonar a Jehová para servir a otros dioses, y reconoce muy cordialmente las afirmaciones que les ha hecho. bajo, librándolos de Egipto, guardándolos en el desierto y expulsando a los amorreos de su tierra. Después de esto, un líder ordinario se habría sentido bastante a gusto y habría agradecido a Dios que su llamado hubiera tenido tal respuesta y que se hubiera dado tal demostración de la lealtad del pueblo.

Pero Joshua sabía algo de su temperamento voluble. Pudo haber recordado el extraordinario entusiasmo de sus padres cuando se estaba preparando el tabernáculo; la singular prontitud con que habían aportado sus tesoros más preciados y el doloroso cambio que experimentaron tras el regreso de los espías. Ni siquiera se puede confiar en una explosión de entusiasmo como esta. Debe ir más profundo; debe tratar de inducirlos a pensar más seriamente en el asunto y no confiar en el sentimiento del momento.

5. De ahí que dibuje un cuadro algo oscuro del carácter de Jehová. Se detiene en aquellos atributos que son menos agradables para el hombre natural, su santidad, sus celos y su inexorable oposición al pecado. Cuando dice: "No perdonará tus transgresiones ni tus pecados", no puede querer decir que Dios no es un Dios de perdón. No puede desear contradecir la primera parte de ese memorial de gracia que Dios le dio a Moisés: '' El Señor, el Señor Dios misericordioso y clemente, paciente y abundante en bondad y verdad, perdona la iniquidad y la transgresión y el pecado.

"Su objetivo es enfatizar la cláusula", y eso de ninguna manera aclarará al culpable. "Evidentemente, él quiere decir que el pecado de la idolatría es uno que Dios no puede pasar por alto, que no puede dejar de castigar, hasta que, probablemente a través de juicios terribles, el sus autores se contristan y se humillan en el polvo ante él. "No podéis servir al Señor", dijo Joshua, "¡ten cuidado de cómo emprendes lo que está más allá de tus fuerzas!" de fuerza divina para tan difícil deber.

Ciertamente, no cambió su propósito, sino que solo extrajo de ellos una expresión más resuelta. ''No; pero serviremos a Jehová. Y Josué dijo al pueblo: Vosotros sois testigos contra vosotros mismos de que habéis elegido a Jehová para servirle. Y ellos dijeron: Somos testigos ".

6. Y ahora Josué llega a un punto que sin duda había estado en su mente todo el tiempo, pero que había estado esperando una oportunidad favorable para presentarlo. Había prometido al pueblo un servicio absoluto y sin reservas a Dios, y ahora exige una prueba práctica de su sinceridad. Sabe muy bien que tienen "dioses extraños" entre ellos. Terafines, imágenes u ornamentos que hacen referencia a los dioses paganos, él sabe que poseen.

Y no habla como si esto fuera algo raro, confinado a muy pocos. Habla como si fuera una práctica común, generalmente prevalente. Nuevamente vemos cuán lejos estamos de la marca cuando pensamos que toda la nación sigue cordialmente la religión de Moisés, en el sentido de que renuncia a todos los demás dioses. Las formas menores de idolatría, los reconocimientos menores de los dioses de los caldeos, los egipcios y los amorreos, prevalecían incluso todavía.

Probablemente Josué recordó la escena que había ocurrido en ese mismo lugar cientos de años antes, cuando Jacob, reprendido por Dios y obligado a mudarse de Siquem, llamó a su casa: '' Apartaos de los dioses extraños que hay entre vosotros, y limpiaos, y cambiaos de ropa. Y dieron a Jacob todos los dioses extraños que había en la tierra, y todos los pendientes que tenían en las orejas; y Jacob los escondió debajo de la encina que estaba junto a Siquem.

"¡Ay! Que, siglos después, fue necesario que Josué en el mismo lugar diera la misma orden: - Apartaos de los dioses que hay entre vosotros, y servid al Señor. ¡Qué mala hierba es el pecado, y cómo es para nosotros! y reapareciendo entre nosotros también, en una variedad diferente, pero esencialmente la misma. Porque ¿qué corazón honesto y ferviente no siente que hay ídolos e imágenes entre nosotros que interfieren con los reclamos de Dios y la gloria de Dios tanto como los terafines y Las imágenes de los israelitas eran pequeñas imágenes, y probablemente fue en épocas pasadas y en el retiro que las usaban; por lo tanto, puede que no sea en las principales ocasiones o en el obra sobresaliente de nuestras vidas que estamos acostumbrados a deshonrar a Dios.

Pero quien se conoce a sí mismo, pero debe pensar con humillación en las innumerables ocasiones en que se entrega a pequeños caprichos o inclinaciones sin pensar en la voluntad de Dios; los muchos pequeños actos de su vida diaria sobre los que no se hace sentir la conciencia; ¿El estado de su mente desconectada de esa suprema influencia controladora que la afectaría si Dios fuera reconocido constantemente como su Maestro? ¿Y quién no encuentra que, a pesar de su esfuerzo de vez en cuando por ser más concienzudo, el viejo hábito, como una mala hierba cuyas raíces sólo han sido cortadas, se muestra siempre vivo?

7. Y ahora viene la transacción de cierre y cierre de esta reunión en Siquem. Josué entra en un pacto formal con el pueblo; registra sus palabras en el libro de la ley del Señor; toma una gran piedra y la pone debajo de una encina que estaba junto al santuario del Señor; y constituye la piedra por testigo, como si hubiera escuchado todo lo que el Señor les había dicho a ellos y por ellos al Señor.

El pacto fue una transacción investida de especial solemnidad entre todos los pueblos orientales, y especialmente entre los israelitas. En su historia habían ocurrido muchos casos de pactos con Dios y de otros pactos, como el de Abraham con Abimelec o el de Jacob con Labán. La violación desenfrenada de un pacto se consideraba un acto de gran impiedad, que merecía la reprobación tanto de Dios como de los hombres.

Cuando Josué obligó a la gente por una transacción de este tipo, pareció obtener una nueva garantía de su fidelidad; se erigió una nueva barrera contra su caída en la idolatría. Era natural para él esperar que algo bueno saldría de ello, y sin duda contribuyó al feliz resultado; "porque Israel sirvió a Jehová todos los días de Josué, y todos los días de los ancianos que vivieron sobre Josué, y que conocieron todas las obras de Jehová que Él había hecho por Israel". Y, sin embargo, no era más que una barrera temporal contra una inundación que parecía estar ganando fuerza sin ser vista y preparándose para otra descarga feroz de sus desastrosas aguas.

Al menos, esta reunión le aseguró a Joshua una puesta de sol pacífica y le permitió cantar su "Nunc dimittis". El mal que más temía no estaba actuando mientras la corriente de vida se alejaba de él; fue su gran privilegio mirar a su alrededor y ver a su pueblo fiel a su Dios. No parece que Josué tuviera objetivos muy amplios o de largo alcance con respecto a la formación moral y el desarrollo de la gente.

Su idea de la religión parece haber sido una lealtad muy simple a Jehová, en oposición a las perversiones de la idolatría. Ni siquiera está muy claro si estaba muy impresionado por la capacidad de la verdadera religión para impregnar todas las relaciones y compromisos de los hombres, e iluminar y purificar toda la vida. Somos demasiado propensos a atribuir todas las virtudes a los buenos hombres del Antiguo Testamento, olvidando que de muchas virtudes sólo hubo un desarrollo progresivo, y que no es razonable buscar la excelencia más allá de la medida de la época.

Joshua era un soldado, un soldado del Antiguo Testamento, un hombre espléndido para su época, pero no más allá de su época. Como soldado, su negocio era conquistar a sus enemigos y ser leal a su Maestro celestial. No le mintió imponer los innumerables apoyos que el espíritu de confianza en Dios podría tener sobre todos los intereses de la vida: la familia, los libros, la agricultura y el comercio, o el desarrollo de las humanidades y las cortesías. de la sociedad. Otros hombres fueron levantados de vez en cuando, muchos otros hombres, con la comisión de Dios de dedicar sus energías a tales asuntos.

Es muy posible que, bajo Josué, la religión no apareciera en una relación muy cercana con muchas cosas que son hermosas y de buena reputación. Un célebre escritor inglés (Matthew Arnold) ha preguntado si, si Virgil o Shakespeare hubieran navegado en el Mayflower con los padres puritanos, se habrían encontrado en una sociedad agradable. La pregunta no es justa, pues supone que los hombres cuyo destino era luchar como por la vida misma, y ​​por lo que era más caro que la vida, fueran del mismo molde que otros que podían dedicarse en un ocio pacífico a las comodidades de la literatura. Sin duda, Josué tenía mucho de la dureza del primer soldado, y no es justo culparlo por falta de dulzura y luz.

Muy probablemente fue de él de quien Deborah sacó algo de su desprecio, y Jael, la esposa de Heber, de su coraje áspero. Todo el Libro de los Jueces está penetrado por su espíritu. No fue el apóstol de la caridad o la mansedumbre. Tenía una virtud, pero era la virtud suprema: honraba a Dios. Dondequiera que estuvieran envueltos los reclamos de Dios, él no podía ver nada, escuchar nada, no preocuparse por nada, sino por obtener lo que le correspondía.

Dondequiera que se reconocieran y cumplieran los reclamos de Dios, las cosas eran esencialmente correctas y otros intereses saldrían bien. Por su absoluta y suprema lealtad a su Señor, tiene derecho a nuestra más alta reverencia. Esta lealtad es una virtud rara, en las sublimes proporciones en las que apareció en él. Cuando un hombre honra a Dios de esta manera, tiene algo de la apariencia de un ser sobrenatural, elevándose muy por encima de los miedos y la debilidad de la pobre humanidad. Llena a sus compañeros de una especie de asombro.

Entre los reformadores, los puritanos y los pactantes, a menudo se encontraban tales hombres. Los mejores de ellos, de hecho, eran hombres de este tipo, y eran hombres muy genuinos. No eran hombres a quienes el mundo amaba; eran demasiado celosos de las afirmaciones de Dios sobre eso, y demasiado severos con aquellos que los rechazaban. Y todavía tenemos el tipo de cristiano luchador. ¡Pero Ay! es un tipo sujeto a una terrible degeneración.

La lealtad a la tradición humana a menudo sustituye, sin duda inconscientemente, la lealtad a Dios. La sublime pureza y nobleza de uno pasa a la obstinación, la justicia propia, la autoafirmación del otro. Cuando aparece un hombre del tipo genuino, los hombres son detenidos, asombrados, como por una aparición sobrenatural. La misma rareza, la excentricidad del personaje, asegura un homenaje respetuoso. Y, sin embargo, ¿quién puede negar que es la verdadera representación de lo que debe ser todo hombre que dice: "Creo en Dios, Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra"?

Después de una vida de ciento diez años, llega la hora en que Josué debe morir. No tenemos registro del funcionamiento interno de su espíritu, ninguna indicación de sus sentimientos en vista de sus pecados, ninguna pista sobre la fuente de su confianza para el perdón y la aceptación. Pero fácilmente pensamos en él como el heredero de la fe de su padre Abraham, el heredero de la justicia que es por la fe, y que pasa tranquilamente a la presencia de su Juez, porque, como Jacob, ha esperado Su salvación.

Tenía derecho a los más altos honores que la nación pudiera otorgar a su memoria; porque todos le debían sus casas y su descanso. Su nombre siempre debe estar emparejado con el del mayor héroe de la nación: Moisés los sacó de la casa de servidumbre; Josué los condujo a la casa de reposo. A veces, como ya dijimos, se ha intentado establecer una clara antítesis entre Moisés y Josué, uno como representante de la ley y el otro como representante del evangelio.

La antítesis está más en palabras que en hechos. Moisés representó tanto el evangelio como la ley, porque sacó al pueblo de la servidumbre de Egipto; los llevó al altar de su matrimonio y le reveló a la novia la ley de la casa de su divino esposo. Josué llevó a la novia a su casa y al descanso que ella disfrutaría allí; pero no fue menos enfático que Moisés al insistir en que ella debía ser una esposa obediente, siguiendo la ley de su esposo.

Era difícil decir cuál de ellos era el tipo de Cristo más instructivo, tanto en sentimiento como en acto. El amor de cada uno por su pueblo fue más intenso, más abnegado; y ninguno de ellos, de haber sido llamado, habría dudado en entregar su vida por ellos.

Probablemente sea un arreglo meramente incidental que el libro concluya con un registro del entierro de José y de la muerte y entierro de Eleazar, el hijo de Aarón. En cuanto al tiempo, difícilmente podemos suponer que el entierro de José en el campo de su padre Jacob en Siquem se retrasó hasta después de la muerte de Josué. Sería una transacción muy adecuada después de la división del país, y especialmente después de que el territorio que contenía el campo había sido asignado a Efraín, el hijo de José. Sería como una gran doxología, una celebración Te Deum del cumplimiento de la promesa en la que, tantos siglos antes, José había demostrado tan noblemente su confianza.

Pero, ¿por qué los huesos de José no encontraron su lugar de descanso en la antigua cueva de Macpelah? ¿Por qué no se colocó al lado de su padre, a quien sin duda le hubiera gustado mucho que su amado hijo estuviera a su lado? Solo podemos decir con respecto a José como con respecto a Raquel, que el derecho de sepultura en esa tumba parece haberse limitado a la esposa que fue reconocida por la ley, y al hijo que heredó la promesa mesiánica.

Los demás miembros de la familia deben tener su lugar de descanso en otro lugar; además, existía este beneficio en el hecho de que José tuviera su lugar de entierro en Siquem, que estaba en el mismo centro del país, y cerca del lugar donde las tribus debían reunirse para las grandes fiestas anuales. Durante muchas generaciones, la tumba de José sería un testimonio memorable para el pueblo; por ella el patriarca, aunque muerto, continuaría dando testimonio de la fidelidad de Dios; mientras que él señalaría las esperanzas del pueblo piadoso todavía hacia el futuro, cuando la última cláusula de la promesa a Abraham se cumpliera enfáticamente, y esa Simiente brotaría entre ellos en quien todas las familias de la tierra serían bendecidas.

¿Hubo alguna razón para registrar la muerte de Eleazar? Ciertamente, fue apropiado juntar el registro de la muerte de Josué y la muerte de Eleazar. Porque Josué fue el sucesor de Moisés, y Eleazar fue el sucesor de Aarón. La mención simultánea de la muerte de ambos es un indicio significativo de que la generación a la que pertenecían había fallecido. Una segunda era después de la salida de Egipto se había deslizado hacia el pasado silencioso. Era una muestra de que los deberes y responsabilidades de la vida ahora habían llegado a una nueva generación, y una advertencia silenciosa para que recordaran cómo

"El tiempo como un arroyo incesante arrastra a todos sus hijos; vuelan olvidados, como muere un sueño en el día de la inauguración".

¡Cuán corta parece la vida de una generación cuando miramos hacia atrás en estos días lejanos! ¡Qué corta la vida del individuo cuando se da cuenta de que su viaje está prácticamente terminado! ¡Cuán vana fue la expectativa de un futuro indefinido, cuando habría tiempo suficiente para compensar todos los descuidos de años anteriores! Dios nos dé a todos para conocer el verdadero significado de esa palabra, "el tiempo es corto" y "¡enséñanos a contar nuestros días para que apliquemos nuestro corazón a la sabiduría!"

CAPITULO XXXIII.

LA OBRA DE JOSHUA PARA ISRAEL.

Ahora solo nos queda tomar una vista retrospectiva de la obra de Josué e indicar lo que hizo por Israel y la marca que dejó en la historia nacional.

1. Josué era un soldado, un soldado creyente. Fue el primero de un tipo que ha proporcionado muchos ejemplares notables. Abraham había luchado, pero había luchado como se puede inducir a luchar a un cuáquero, porque era esencialmente un hombre de paz. Moisés había supervisado campañas militares, pero Moisés era esencialmente un sacerdote y un profeta. Josué no era ni un cuáquero, ni un sacerdote, ni un profeta, sino simplemente un soldado.

Había hombres combatientes en abundancia, sin duda, antes del diluvio, pero hasta donde sabemos, hombres no creyentes. Josué fue el primero de una orden que a muchos les parece una paradoja moral: un devoto siervo de Dios, pero un luchador entusiasta. Su mente corría naturalmente en el ritmo del trabajo militar. Planear expediciones, idear métodos para atacar, dispersar o aniquilar a los oponentes, era algo natural para él. Genio militar, entró con amore en su obra.

Sin embargo, junto con esto, el temor de Dios lo controlaba y guiaba continuamente. No haría nada deliberadamente a menos que estuviera convencido de que era la voluntad de Dios. En toda su obra de matanza, creía que estaba cumpliendo los justos propósitos de Jehová. Habitualmente, su vida se guiaba por lo invisible. No tenía más ambición que servir a su Dios y servir a su país. Se habría contentado con las condiciones de vida más sencillas, porque sus hábitos eran sencillos y sus gustos naturales. Creía que Dios estaba detrás de él, y esa creencia lo hacía intrépido. Su carrera de éxito casi ininterrumpido justificó su fe.

Ha habido soldados que eran religiosos a pesar de ser soldados, algunos de ellos en sus corazones secretos lamentando la angustiosa fortuna que hizo de la espada su arma; pero también ha habido hombres cuya energía en la religión y en la lucha se han apoyado y fortalecido unos a otros. Sin embargo, tales hombres solo se encuentran generalmente en tiempos de gran lucha moral y espiritual, cuando la fuerza bruta del mundo se ha reunido en masa abrumadora para aplastar algún movimiento religioso.

Tienen una intensa convicción de que el movimiento es de Dios, y en cuanto al uso de la espada, no pueden evitarlo; no tienen otra opción, porque el instinto de autodefensa los obliga a sacarlo. Tales son los guerreros del Apocalipsis, los soldados del Armagedón; porque aunque su batalla es esencialmente espiritual, se nos presenta en ese libro militar bajo los símbolos de la guerra material.

Tales fueron los Ziskas y Procopses de la reforma bohemia; los Gustavus Adolphus de la Guerra de los Treinta Años; los Cromwells de la Commonwealth y los Leslies generales del Covenant. Gobernados supremamente por el temor de Dios y convencidos de un llamado divino a su obra, han hablado de ello con Él tan cercana y verdaderamente como el misionero acerca de su predicación o su traducción, o el filántropo acerca de sus hogares o sus agencias de rescate. .

Siempre han tenido la costumbre de atribuir sus éxitos a la gran bondad de Dios; y cuando una empresa ha fracasado, las causas del fracaso se han buscado en el desagrado Divino. Tampoco en sus relaciones sexuales con sus familiares y amigos, por lo general, han estado faltos de gracias más suaves, de afecto, de generosidad o de compasión. Todo esto debe ser admitido libremente, incluso por aquellos para quienes la guerra es más detestable.

Es bastante consistente con la convicción de que una gran parte de las guerras ha sido absolutamente injustificable, y que en circunstancias ordinarias la espada no debe considerarse como el arma más justa y apropiada para resolver las disputas de las naciones que el duelo para resolver las disputas. de los individuos. Y el mejor de los soldados no puede dejar de sentir que la lucha es, en el mejor de los casos, una necesidad cruel, y que será un día feliz para el mundo cuando los hombres conviertan sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en podaderas.

2. Siendo un soldado, Josué se limitó principalmente al trabajo de un soldado. Ese trabajo fue conquistar al enemigo y dividir la tierra. Sin embargo, se limitó a estos dos departamentos, en subordinación, a su profunda convicción de que eran solo medios para un fin, y que ese fin se perdería por completo a menos que la gente estuviera invadida por la lealtad a Dios y la devoción al modo de adoración. que le había recetado.

No se descuidó ninguna oportunidad de inculcar esa consideración en sus mentes. Estaba en la raíz de toda su prosperidad; y si Josué no los hubiera presionado por todos los medios disponibles, todo su trabajo habría sido como derramar agua sobre arena o sembrar semillas sobre las rocas de la orilla del mar.

Josué no fue llamado al trabajo eclesiástico, ciertamente no en el sentido de llevar a cabo detalles eclesiásticos. Ese departamento pertenecía al sumo sacerdote y sus hermanos. Mientras vivió Moisés, había estado bajo su mando, porque Moisés era el jefe de todos los departamentos. Josué tampoco tomó en cuenta el arreglo en detalle del departamento civil de la mancomunidad. Eso fue principalmente trabajo para los ancianos y oficiales designados para regularlo.

Es por la circunstancia de que Josué se limitó personalmente a sus dos grandes deberes, que el libro que lleva su nombre viaja tan poco más allá de estos. Al leer a Josué solo, podríamos tener la impresión de que se prestó muy poca atención al ritual promulgado en los libros de Moisés. Podríamos suponer que se hizo muy poco para llevar a cabo las disposiciones de la Torá, como se llamó a la ley.

Pero la inferencia no estaría justificada, por la sencilla razón de que tales cosas no entraban dentro de la esfera de Josué o el alcance del libro que lleva su nombre. Podemos hacer lo que podamos de alusiones incidentales, pero no necesitamos esperar descripciones elaboradas. Hay muchas cosas que nos hubiera sido muy interesante conocer sobre este período de la historia de Israel; pero el libro se limita a sí mismo como Joshua se limitaba a sí mismo. No es una historia completa de la época. No es un capítulo de los anales nacionales universales. Es una historia del asentamiento y de la participación de Joshua en el asentamiento.

Y el hecho de que tenga este carácter es un testimonio de su autenticidad. Si hubiera sido una obra de fecha muy posterior, no es probable que se hubiera confinado dentro de límites tan estrechos. Con toda probabilidad habría presentado una visión mucho más amplia del estado y el progreso de la nación que el libro existente. El hecho de que esté hecho para girar tan de cerca en torno a Josué parece indicar que la personalidad de Josué todavía era un gran poder; el recuerdo de él fue brillante y vívido cuando se escribió el libro.

Además, las listas de nombres, muchos de los cuales parecen haber sido los antiguos nombres cananeos, y que se han eliminado de la historia hebrea porque las ciudades en realidad no fueron tomadas de los cananeos, y no se convirtieron en ciudades hebreas, es otro testimonio de la fecha contemporánea del libro, o de los documentos en los que se basa.

3. Si examinamos detenidamente el carácter de Josué como soldado, o más bien como estratega, probablemente encontraremos que tenía un defecto. No parece haber logrado que sus conquistas fueran permanentes. Lo que ganó un día a menudo lo recuperaba el enemigo después de un tiempo. De leer el relato de lo que sucedió después de la victoria de Gabaón y Bethorón, se podría inferir que toda la región al sur de Gabaón cayó completamente en sus manos.

Sin embargo, poco a poco encontramos a Hebrón y Jerusalén en posesión del enemigo, mientras que un rey hasta ahora inaudito ha aparecido a la vista, Adonibezek, de Bezek, de cuyo pueblo fue asesinado, después de la muerte de Josué, diez mil hombres. ( Jueces 1:4 ). Con respecto a Hebrón leemos primero que Josué "peleó contra ella y la tomó, y la hirió a filo de espada, y su rey, y todas sus ciudades, y todas las almas que estaban en ella; no dejó ninguna. pero la destruyó por completo, ya todas las almas que había en ella "( Josué 10:37 ).

Sin embargo, no mucho después, cuando Caleb solicitó a Hebrón su herencia, fue (como hemos visto) sobre la base misma de que el enemigo la sostenía firmemente: `` si es así, el Señor estará conmigo, entonces estaré capaz de expulsarlos, como dijo el Señor "( Josué 14:12 ). De nuevo, en la campaña contra Jabín, rey de Hazor, aunque se dice que Hazor fue completamente destruido, también se dice que Josué no destruyó" las ciudades que estaban sobre sus montículos "( Josué 11:13 , R.

V.); en consecuencia, encontramos que algún tiempo después, otro Jabin estaba a la cabeza de un Hazor restaurado, y fue contra él que se emprendió la expedición a la que Barac fue estimulado por la profetisa Débora ( Jueces 4:2). Si Josué calculó mal el número y los recursos de los cananeos en el país; o si no pudo dividir sus propias fuerzas para evitar la reocupación y restauración de lugares que antes habían sido destruidos; o si sobrestimó los efectos de sus primeras victorias y no permitió lo suficiente a la determinación de un pueblo conquistado de luchar por sus hogares y sus altares hasta el final, no podemos determinarlo; pero ciertamente el resultado fue que, después de ser derrotados y dispersos al principio, se unieron y se juntaron, y presentaron un problema formidable para las tribus en sus diversos asentamientos.

No hay razón para recurrir a la explicación de nuestros críticos modernos de que tenemos aquí rastros de dos escritores, de los cuales la política de uno era representar que Josué fue totalmente victorioso, y del otro que estaba muy lejos de tener éxito. La verdadera opinión es que su primera invasión, o atropello, como se le puede llamar, fue un completo éxito, pero que, gracias a la movilización de sus oponentes, mucho del terreno que ganó al principio se perdió después.

4. El gran servicio de Josué a su pueblo (como ya hemos comentado) fue que les dio un arreglo. Les dio - Descanso. Algunos, de hecho, pueden estar dispuestos a cuestionar si lo que Josué les dio era digno del nombre de reposo. Si los cananeos todavía estaban entre ellos, disputando la posesión del país; si los salvajes Adonibezeks estaban todavía en libertad, cuyas víctimas llevaban en sus cuerpos mutilados las señales de su crueldad y barbarie; Si el poder de los filisteos en el sur, los sidonios en el norte y los gesuritas en el noreste aún permanecía intacto, ¿cómo podría decirse que habían obtenido descanso?

La objeción procede de la incapacidad de estimar la fuerza del grado comparativo. Josué les dio descanso en el sentido de que les dio un hogar propio. Ya no había necesidad de la vida errante que habían llevado en el desierto. Tenían habitaciones más compactas y cómodas que las tiendas del desierto con sus delgadas cubiertas que no podían aislar eficazmente ni el frío del invierno, ni el calor del verano, ni las lluvias torrenciales.

Tenían objetos más brillantes para mirar que la escasa y monótona vegetación del desierto. Sin duda, tuvieron que defender sus nuevos hogares, y para ello tuvieron que expulsar a los cananeos que aún rondaban a su alrededor. Pero aun así eran hogares reales; no eran hogares que simplemente esperaban o esperaban conseguir, sino hogares que realmente habían conseguido. Eran hogares con los múltiples atractivos de la vida en el campo: el campo, el pozo, el jardín, el huerto, sembrado de vid, higos y granadas; el olivar, el peñasco rocoso y la tranquila cañada.

Se veía a las ovejas y los bueyes paciendo en pintorescos grupos por los pastizales, como si fueran parte de la familia. Era interesante observar el progreso de la vegetación, notar cómo brotaba la vid y cómo el lirio brotaba en belleza, arrancar la primera rosa o dividir la primera granada madura. La vida tuvo un nuevo interés cuando, en una luminosa mañana de primavera, el joven pudo así invitar a su esposa:

"Levántate, amada mía, hermosa mía, y ven. Porque, he aquí, el invierno ha pasado. La lluvia ha pasado y se ha ido; Las flores aparecen en la tierra; Ha llegado la hora del canto de los pájaros. Y la voz de la tortuga se oye en nuestra tierra; la higuera da sus verdes higos, y las viñas con uvas tiernas huelen bien. "

Este, por así decirlo, fue el regalo de Josué a Israel, o más bien el regalo de Dios a través de Josué. Era apropiado para despertar su gratitud y, aunque aún no estaba completo o perfectamente seguro, tenía derecho a ser llamado "descanso". Porque si todavía había necesidad de luchar para completar la conquista, era luchar en condiciones fáciles. Si salían bajo la influencia de esa fe de la que Josué les había dado un ejemplo tan memorable, estaban seguros de la protección y la victoria.

La experiencia pasada había demostrado que ninguno de sus enemigos podría enfrentarse a ellos, y el futuro sería como había sido el pasado. Dios todavía estaba entre ellos; si lo invocaban, se levantaría, sus enemigos serían esparcidos y los que lo odiaban huirían delante de él. La fidelidad a Él aseguraría todas las bendiciones que se habían leído en el monte Gerizim, y a las que habían gritado con entusiasmo: Amén.

El cuadro dibujado por Moisés antes de su muerte se realizaría en sus colores más brillantes: "Bendita serás en la ciudad, y bendita serás en el campo. Bendito será el fruto de tu cuerpo y el fruto de tu tierra, y el fruto de tu ganado, el ganado de tus vacas, y los rebaños de tus ovejas. Benditas serán tu canasta y tu provisión. Bendita serás cuando entres, y bendita cuando salgas. "

Pero aquí puede interponerse una objeción muy seria. ¿Es concebible, se puede preguntar, que los israelitas disfrutaran de esta serena satisfacción cuando habían obtenido sus nuevos hogares sólo despojando a los antiguos propietarios? cuando todo a su alrededor estaba manchado por la sangre de los muertos, y los gritos y gemidos de sus predecesores aún resonaban en sus oídos? Si estas casas no estaban obsesionadas por los fantasmas de sus antiguos dueños, ¿no debieron los corazones y las conciencias de los nuevos ocupantes estar obsesionados por los recuerdos de las escenas de horror que se habían representado allí? ¿Es posible que hayan estado en ese marco tranquilo y feliz en el que realmente disfrutarían de la dulzura de sus nuevas moradas?

La pregunta es ciertamente inquietante, y cualquier respuesta que se le pueda dar debe parecer imperfecta, simplemente porque somos incapaces de ponernos por completo en las circunstancias de los hijos de Israel.

Somos incapaces de entrar en la insensibilidad del corazón oriental en referencia a los sufrimientos o la muerte de los enemigos. Sin duda hubo excepciones; pero, por regla general, la indiferencia hacia la condición de los enemigos, ya sea en vida o en la muerte, era el sentimiento predominante.

Dos partes de su naturaleza podían verse afectadas por el cambio que puso a los israelitas en posesión de las casas y campos de los cananeos destruidos: su conciencia y su corazón.

En cuanto a sus conciencias, el caso era claro: "De Jehová es la tierra y su plenitud; el mundo y los que en él habitan". Dios, como dueño de la tierra de Canaán, se la había dado, unos seiscientos años antes, a Abraham y su simiente. Ese regalo había sido ratificado por muchas solemnidades, y la fe en él se había mantenido viva en los corazones de los descendientes de Abraham de generación en generación.

No había habido ningún secreto al respecto, y los cananeos deben haber estado familiarizados con la tradición. En consecuencia, durante todos estos siglos, no habían sido más que inquilinos a voluntad. Cuando, bajo la guía de Jehová, Israel cruzó el Mar Rojo y el ejército de Faraón se ahogó, una punzada debe haber atravesado los pechos de los cananeos, y la noticia debe haberles llegado como un aviso de que renunciaran. Los ecos del cántico de Moisés resonaron por toda la región:

"Los pueblos han oído, tiemblan; Pango se ha apoderado de los habitantes de Filistea. Entonces los duques de Edom se asombraron; Los valientes de Moab, temblor se apoderó de ellos; Todos los habitantes de Canaán se desvanecieron. Terror y el terror cae sobre ellos; por la grandeza de tu brazo están inmóviles como una piedra; hasta que pase tu pueblo, oh Jehová, hasta que pase el pueblo que tú has comprado.

Los introducirás y los plantarás en el monte de tu heredad, el lugar, oh Jehová, que hiciste para ti para habitar, el santuario, oh Jehová, que tus manos establecieron. El Señor reinará por los siglos de los siglos ".

Por lo tanto, era bien sabido que, en lo que respecta al derecho divino, los hijos de Israel tenían derecho a la tierra. Pero incluso después de eso, los cananeos tuvieron un respiro y disfrutaron de la posesión durante cuarenta años. Además, habían sido condenados judicialmente a causa de sus pecados; y, además, cuando llegaron por primera vez al país, habían desposeído a los antiguos habitantes. Por fin, después de una larga espera, llegó la hora del destino.

Cuando los israelitas tomaron posesión, sintieron que solo estaban recuperando los suyos. No fueron ellos, sino los cananeos, los intrusos, y cualquier sentimiento sobre la cuestión del derecho en las mentes de los israelitas preferiría ser el de indignación por haber sido mantenido fuera de lo que se le había prometido a Abraham durante tanto tiempo, que de aprensión al despojar a los cananeos de propiedades que no eran suyas.

Aun así, se podría suponer que quedaba margen para la piedad natural. Pero esto no fue muy activo. Podemos recoger algo del sentimiento predominante del cántico de Deborah y la acción de Jael. No fue una era de la humanidad. Todo el período de los Jueces fue en verdad una "edad de hierro". Gedeón, Jefté, Sansón, eran hombres de la más áspera fibra. Incluso el trato de David a sus prisioneros amonitas fue repugnante.

Todo lo que se puede decir de Israel es que su trato a los enemigos no alcanzó esa infame preeminencia de crueldad por la que los asirios y los babilonios eran famosos. Pero tenían suficiente de la insensibilidad imperante para permitirles entrar sin mucha incomodidad en las casas y posesiones de sus enemigos desposeídos. No tenían tal reserva sentimental como para interferir con una viva gratitud hacia Joshua como el hombre que les había dado descanso.

Probablemente, al mirar hacia atrás en esos tiempos, no nos damos cuenta de la maravillosa influencia en la dirección de todo lo que es humano y amoroso que vino a nuestro mundo y comenzó a operar con toda su fuerza con el advenimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. . Olvidamos cuán oscuro debe haber sido el mundo antes de que entrara la luz verdadera, que ilumina a todo hombre que viene al mundo. Olvidamos el regalo que Dios le dio al mundo cuando Jesús entró en él, trayendo consigo la luz y el amor, el gozo y la paz, la esperanza y la santidad del cielo.

Olvidamos que la venida de Jesús fue la salida del Sol de Justicia con sanidad en Sus alas. Al venir entre nosotros como la encarnación del amor Divino, era natural que Él corrigiera la práctica predominante en el tratamiento de los enemigos e infundiera un nuevo espíritu de humanidad. Incluso el Apóstol, que luego se convirtió en Apóstol del Amor, pudo manifestar toda la amargura del viejo espíritu cuando sugirió el llamado de fuego del cielo para quemar la aldea samaritana que no los recibiría.

"No sabéis de qué espíritu sois, porque el Hijo del Hombre no vino para destruir la vida de los hombres, sino para salvarlos". ¿Quién no siente que el espíritu humano del cristianismo es una de sus gemas más brillantes y uno de sus principales contrastes con la economía imperfecta que lo precedió? Es cuando marcamos la perseverancia del viejo espíritu de odio que vemos el gran cambio que Cristo ha introducido. Si fue la gran distinción del amor de Cristo que "cuando aún éramos enemigos, Cristo murió por nosotros", su precepto para que amemos a nuestros enemigos debe encontrar nuestra más pronta obediencia. No sin una profunda intuición profética proclamó el ángel que anunció el nacimiento de Jesús: "Gloria a Dios en las alturas, paz en la tierra, buena voluntad para los hombres".

¡Pobre de mí! Con mucha humillación debemos reconocer que, al practicar este espíritu humano de su Señor, el progreso de la Iglesia ha sido lento y pequeño. Parecía estar implícito en las profecías de que el cristianismo pondría fin a la guerra; sin embargo, uno de los fenómenos más sobresalientes del mundo son las llamadas naciones cristianas de Europa armadas hasta los dientes, gastando millones de tesoros año tras año en armamentos destructivos y retirando a millones de soldados de aquellas actividades que aumentan la riqueza y la comodidad. ser sostenidos por impuestos arrancados de los tendones de los industriosos, y estar listos, cuando se les solicite, para esparcir destrucción y muerte entre las filas de sus enemigos.

Sin duda, es una vergüenza para la diplomacia de Europa que se haga tan poco para detener este mal que clama; que nación tras nación sigue aumentando sus armamentos, y que el único mérito que puede ganar un buen estadista es el de retardar una colisión que, cuando ocurra, será la más amplia en sus dimensiones, y la más vasta y espantosa en el mundo. destrucción que causa, que el mundo jamás haya visto! Todo el honor para los pocos hombres serios que han tratado de hacer del arbitraje un sustituto de la guerra.

Y seguramente no es mérito de la Iglesia cristiana que, cuando sus miembros están divididos en opiniones, haya tanta amargura en el espíritu de sus controversias. Concede que lo que excita tanto a los hombres es el temor de que la verdad de Dios que está en juego, lo que ellos consideran más sagrado en sí mismo y más vital en su influencia para el bien, esté expuesto a sufrir; por lo tanto, consideran un deber reprender duramente a todos los que aparentemente están dispuestos a traicionarlo o comprometerlo.

¿No es evidente que si el amor no se mezcla con las controversias de los cristianos, es vano esperar que cesen la violencia y la guerra entre las naciones? Más aún, si el amor no es más evidente entre los cristianos de lo que ha sido común, bien podemos temblar por la causa misma. Se dice que uno de los líderes de la incredulidad alemana comentó que no creía que el cristianismo pudiera ser divino, porque no encontró que las personas llamadas cristianas prestaran más atención que otras al mandato de Jesús de amar a sus enemigos.

5. Queda por notar otro servicio de Josué a la nación de Israel: buscó con todo su corazón que fueran un pueblo gobernado por Dios, un pueblo que en todos los aspectos de la vida debería ser gobernado por el esfuerzo de hacer las cosas de Dios. voluntad. Les insistió en esto con tanta seriedad, lo recomendó con su propio ejemplo con tanta sinceridad, que puso toda su autoridad e influencia en ello con tal ímpetu, que en gran medida lo logró, aunque la impresión apenas sobrevivió a sí mismo.

"El pueblo sirvió al Señor todos los días de Josué, y todos los días de los ancianos que sobrevivieron a Josué, quienes habían visto toda la gran obra del Señor que Él había realizado para Israel". virus idólatra que envenenaba la sangre del pueblo y no podía ser erradicado, lo único que parecía capaz de aplastarlo era el brazo extendido de Jehová, mostrándose en alguna forma terrible.

Mientras duró el efecto de esa exhibición, la tendencia a la idolatría fue sometida, pero no extirpada; y tan pronto como se pasó la impresión, el mal estalló de nuevo. Fue difícil inculcarles principios rectores de conducta que los guiaran a pesar de las influencias externas. Por regla general, no eran como Abraham, Isaac y Jacob, o como Moisés, que '' soportó como viendo al Invisible.

"Había personas entre ellos, como Caleb y el mismo Josué, que caminaban por fe; pero la gran masa de la nación era carnal, y ejemplificaban la deriva o tendencia de ese espíritu:" La mente carnal es enemistad contra Dios ". Josué se esforzó por impulsar la lección - la gran lección de la teocracia - Deja que Dios te gobierne, sigue invariablemente Su voluntad. Es una regla para las naciones, para las iglesias, para los individuos.

La teocracia hebrea ha pasado; pero hay un sentido en el que toda nación cristiana debería ser una teocracia modificada. En la medida en que Dios ha dado reglas permanentes para la conducta de las naciones, todas las naciones deben tenerlas en cuenta. Si es un principio divino que la justicia exalta a una nación; si es un mandamiento divino recordar el día de reposo para santificarlo; si es una instrucción divina para los gobernantes librar al necesitado cuando clama, también al pobre y al que no tiene ayuda, en estos y en todos estos asuntos las naciones deben ser gobernadas divinamente. Es una blasfemia establecer reglas de conveniencia por encima de estas emanaciones eternas de la voluntad divina.

Así también, las iglesias deben ser gobernadas divinamente. Hay un solo Señor en la Iglesia Cristiana, El que es Rey de reyes y Señor de señores. Puede haber muchos detalles en la vida de la Iglesia que se dejan a la discreción de sus gobernantes, actuando de acuerdo con el espíritu de las Escrituras; pero ninguna iglesia debe aceptar a ningún gobernante cuya voluntad pueda hacer a un lado la voluntad de su Señor, ni permitir que ninguna autoridad humana reemplace lo que Él ha ordenado.

Y para los individuos, la regla universal es: "Todo lo que hagáis, de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios, el Padre por medio de él". Cada corazón cristiano verdadero es una teocracia, un alma gobernada por Cristo. No regido por aparatos externos, ni por reglas mecánicas, ni por el mero esfuerzo de seguir un ejemplo prescrito; sino por la morada del Espíritu de Cristo, por una fuerza vital comunicada por Él mismo.

El manantial de la vida cristiana está aquí: "No yo, sino Cristo que vive en mí". Esta es la fuente de todas las vidas cristianas hermosas y fructíferas que han existido, de todo lo que es y de todo lo que será.