Bible Commentaries
1 Samuel 1

Versículos 1-18

CAPÍTULO I.

EL JUICIO Y LA CONFIANZA DE HANNAH.

1 Samuel 1:1 .

EL profeta Samuel, como el libro que lleva su nombre, se presenta como un vínculo de conexión entre los Jueces y los Reyes de Israel. Perteneció a un período de transición. Se le nombró pilotar la nación entre dos etapas de su historia: de una república a una monarquía; de una condición de arreglos algo casuales e indefinidos a una de gobierno más sistemático y ordenado. El gran objetivo de su vida fue asegurar que este cambio se hiciera de la manera más beneficiosa para la nación, y especialmente más beneficiosa para sus intereses espirituales.

Se debe tener cuidado de que mientras se asemeja a las naciones en cuanto a tener un rey, Israel no se vuelva como ellos en religión, sino que continúe destacándose en una lealtad sincera e inquebrantable a la ley y al pacto del Dios de sus padres.

Samuel fue el último de los jueces y, en cierto sentido, el primero de los profetas. El último de los jueces, pero no un juez militar; no gobernando como Sansón por la fuerza física, sino por las elevadas cualidades espirituales y la oración; no tanto de lucha contra sangre y carne como contra principados y potestades, y los gobernantes de las tinieblas de este mundo, y la maldad espiritual en las alturas. En este sentido, su función de juez se fusionó con su labor de profeta.

Ante él, el oficio profético no era más que una iluminación casual; bajo él se convierte en una luz más constante y sistemática. Fue el primero de una sucesión de profetas a quienes Dios puso al lado de los reyes y sacerdotes de Israel para suministrar esa nueva fuerza moral y espiritual que la mundanalidad prevaleciente de uno y el formalismo del otro hacían tan necesaria para los grandes fines de que Israel fue elegido.

Con algunas excelentes excepciones, los reyes y sacerdotes habrían permitido que la simiente de Abraham se alejara del noble propósito para el cual Dios los había llamado; la conformidad con el mundo en espíritu, si no en forma, era la tendencia predominante; Los profetas fueron levantados para mantener a la nación firmemente en el pacto, para vindicar los reclamos de su Rey celestial, para emitir juicios contra la idolatría y toda rebelión, y derramar palabras de consuelo en los corazones de todos los que fueron fieles a su Dios, y que esperaba redención en Israel.

De esta orden de siervos de Dios, Samuel fue el primero. Y como estaba llamado a esta oficina en un período de transición, la importancia de la misma era aún mayor. Era un trabajo para el que no se necesitaba un hombre común y para el que no se encontraba ningún hombre común.

Muy a menudo, el dedo de Dios se ve con mucha claridad en relación con el nacimiento y el entrenamiento temprano de aquellos que se convertirán en Sus mayores agentes. Los casos de Moisés, Sansón y Juan el Bautista, por no hablar de nuestro bendito Señor, nos son familiares a todos. Muy a menudo, la familia de la que proviene el gran hombre se encuentra entre las más oscuras y menos distinguidas del país. El "cierto hombre" que vivía en una tranquila cabaña en Ramathaim-Zophim probablemente nunca habría salido de su oscuridad nativa si no hubiera sido por el propósito de Dios de hacer de su hijo una vasija elegida.

En el caso de esta familia, y en las circunstancias del nacimiento de Samuel, vemos una notable anulación de la debilidad humana a los propósitos de la voluntad divina. Si Penina hubiera sido amable con Ana, es posible que Samuel nunca hubiera nacido. Fue la insoportable dureza de Penina lo que llevó a Ana al trono de la gracia, y trajo a su fe de lucha la bendición por la que tan ansiosamente rogaba. Lo que debió haberle parecido a Ana en ese momento una dispensación sumamente dolorosa se convirtió en la ocasión de un regocijo glorioso.

El mismo elemento que agravó su juicio fue el que la condujo al triunfo. Como muchas otras, Ana encontró el comienzo de su vida intensamente doloroso y, como mujer piadosa, sin duda se preguntaba por qué Dios parecía preocuparse por ella tan poco. Pero al atardecer hubo luz; como Job, vio "el fin del Señor"; el misterio se aclaró, ya ella, como al patriarca, le pareció muy claro que "el Señor es muy compasivo y misericordioso".

La casa en la que nació Samuel tiene algunos puntos de interés silencioso; pero estos están marcados por graves defectos. Es una casa religiosa, al menos en el sentido de que se atienden cuidadosamente los deberes externos de la religión; pero el tono moral es defectuoso. Primero, está esa mancha radical: la falta de unidad. Sin duda, en aquellos días se le permitía tácitamente a un hombre tener dos esposas. Pero donde había dos esposas, había dos centros de interés y sentimiento, y debía sobrevenir la discordia.

Elcana no parece haber sentido que al tener dos esposas no pudiera hacer justicia a ninguna de las dos. Y sentía muy poca simpatía por la particular decepción de Hannah. Calculó que el hambre del corazón de una mujer en una dirección debería satisfacerse con abundantes obsequios en otra. Y en cuanto a Peninnah, tenía tan poca idea de la conexión entre la religión verdadera y el alto tono moral, que la ocasión del servicio religioso más solemne de la nación era el momento de derramar su pasión más amarga. Hannah es la única de las tres de las cuales sólo se registra lo que es favorable.

En cuanto al origen de la familia, parece haber sido de la tribu de Levi. Si es así, Elcana ocasionalmente tendría que servir al santuario; pero no se hace mención de tal servicio. Por cualquier cosa que parezca, Elcana puede haber pasado su vida en las mismas ocupaciones que la gran mayoría de la gente. El lugar de su residencia no estaba a muchas millas de Shiloh, que en ese momento era el santuario nacional.

Pero la influencia moral de ese sector no fue de ninguna manera beneficiosa; un sumo sacerdote decrépito, incapaz de refrenar el libertinaje de sus hijos, cuyo carácter vil llevó a la religión al desprecio y llevó a los hombres a asociar la maldad flagrante con el servicio divino; en tal estado de cosas, la influencia parecía más adecuada para agravar que para disminuir. los defectos de la casa de Elcana.

Dentro de la casa de Elcana vemos dos extraños arreglos de la Providencia, de un tipo que a menudo traslada nuestro asombro a otra parte. Primero, vemos a una mujer eminentemente preparada para criar hijos, pero que no tiene ninguno para criar. Por otro lado, vemos a otra mujer, cuyo temperamento y maneras son aptas para arruinar a los niños, a quien se le confía la crianza de una familia. En un caso, una mujer temerosa de Dios no recibe los dones de la Providencia; en el otro caso, una mujer de naturaleza egoísta y cruel parece cargada de Sus beneficios.

Al mirar a nuestro alrededor, a menudo vemos una disposición similar de otros dones; vemos riquezas, por ejemplo, en las peores manos; mientras que aquellos que por sus principios y carácter están capacitados para hacer el mejor uso de ellos, a menudo tienen dificultades para asegurarse las necesidades básicas de la vida. ¿Cómo es esto? ¿Dios realmente gobierna, o el tiempo y el azar lo regulan todo? Si fuera el propósito de Dios distribuir Sus dones exactamente como los hombres pueden estimarlos y usarlos correctamente, sin duda veríamos una distribución muy diferente; pero el objetivo de Dios en este mundo es mucho más para intentar y entrenar que para recompensar y cumplir.

Todas estas anomalías de la Providencia apuntan a un estado futuro. Lo que Dios conoce no lo sabemos ahora, pero lo sabremos en el futuro. El mal uso de los dones de Dios trae su castigo tanto aquí como en la vida venidera. A quienes se les da mucho, se les exigirá mucho. Para aquellos que han demostrado la capacidad de usar correctamente los dones de Dios, habrá espléndidas oportunidades en otra vida. Para aquellos que han recibido mucho, pero abusado mucho, les llega un ajuste de cuentas terrible y una experiencia lúgubre de la "condenación del siervo inútil".

La prueba que tuvo que soportar Ana fue particularmente pesada, como es bien sabido, para una mujer hebrea. No tener un hijo no sólo fue una desilusión, sino que parecía marcar a uno como deshonrado por Dios, como indigno de cualquier parte o suerte en los medios que iban a lograr el cumplimiento de la promesa, "En ti y en tu simiente serán benditas todas las familias de la tierra ". En el caso de Ana, el juicio se vio agravado por la sola presencia de Penina y sus hijos en la misma casa.

Si hubiera estado sola, es posible que su mente no se hubiera preocupado por su deseo, y ella y su esposo podrían haber ordenado su vida de tal manera que casi hubieran olvidado el espacio en blanco. Pero con Peninnah y sus hijos constantemente ante sus ojos, tal proceder era imposible. Nunca podría olvidar el contraste entre las dos esposas. Como un diente adolorido o un dolor de cabeza, engendraba un dolor perpetuo.

En muchos casos, el hogar ofrece un refugio de nuestros juicios, pero en este caso, el hogar fue el escenario mismo del juicio. Hay otro refugio de la prueba, que es muy agradecido a los corazones devotos: la casa de Dios y los ejercicios del culto público. Un miembro de la raza de Ana, que luego pasaría por muchas pruebas, fue capaz, incluso estando lejos, de encontrar un gran consuelo en el solo pensamiento de la casa de Dios, con sus cánticos de gozo y alabanza, y su multitud de alegrías. adoradores, y para reunir sus sentimientos abatidos en alegría y esperanza.

"¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Espera en Dios, porque todavía le alabaré por la salud de su rostro". Pero a Hannah también se le cortó este recurso. Los días de gran fiesta fueron sus días de amarga postración.

En los hogares religiosos era costumbre que el jefe de la casa hiciera regalos en las fiestas públicas. Elcana, un hombre de buen corazón pero no muy exigente, mantuvo la costumbre y, como suponemos, para compensar a Ana por la falta de hijos, le dio en esos momentos una porción digna o doble. Pero su amabilidad fue desconsiderada. Solo despertó los celos de Peninnah. Que ella y sus hijos recibieran menos que la Hannah sin hijos era intolerable.

Ningún sentido de cortesía la impidió expresar sus sentimientos. Ninguna compasión fraternal la impulsaba a evitar los sentimientos de su rival. Ninguna consideración por Dios o su adoración frenó la tormenta de amargura. Con la imprudente impetuosidad de un corazón amargado, aprovechó estas oportunidades para reprochar a Hannah su condición de no tener hijos. Conocía el punto sensible de su corazón y, en lugar de perdonarlo, lo eligió como el punto mismo en el que plantar sus golpes.

Su único objetivo era causarle dolor a Hannah, darle el mayor dolor que pudiera. Y así, el mismo lugar que debería haber sido una reprimenda para cada sentimiento amargo, el mismo momento que era sagrado para la alegre festividad, y el mismo dolor que debería haberse mantenido más lejos de los pensamientos de Hannah, fueron seleccionados por su amarga rival para envenenar a todos sus seres. felicidad, y abrumarla con lamentos y aflicciones.

Después de todo, ¿Hannah o Peninnah eran las más desdichadas de las dos? Sufrir en la parte más tierna de la propia naturaleza es sin duda una gran aflicción. Pero tener un corazón ansioso por infligir tal sufrimiento a otro es mucho más terrible. Los jóvenes que pican a un compañero cuando está de mal humor, que lo insultan, que le reprochan sus debilidades, son criaturas mucho más miserables y miserables que aquellos a quienes tratan de irritar.

Siempre se ha considerado como una prueba natural de la santidad de Dios que Él ha hecho al hombre para que haya placer en el ejercicio de sus sentimientos amables, mientras que sus malas pasiones, en el juego mismo de ellas, producen dolor y miseria. Lady Macbeth se siente miserable por el rey asesinado, incluso mientras se regocija por el triunfo de su ambición. Desgarrada por sus pasiones despiadadas e imprudentes, su pecho es como un infierno.

El tumulto en su alma furiosa es como el retorcimiento de un espíritu maligno. Sí, amigos míos, si aceptan los oficios del pecado, si hacen de la pasión el instrumento de sus propósitos, si se preocupan por picar y apuñalar a los que de alguna manera se cruzan en su camino, pueden tener éxito por el momento. y puede experimentar cualquier satisfacción que se pueda encontrar en una venganza regodeada. Pero sepa esto, que ha estado acariciando una víbora en su seno que no se contentará con satisfacer su deseo.

Se convertirá en un residente habitual de tu corazón y destilará su veneno sobre él. Te hará imposible saber algo de la dulzura del amor, la serenidad de un corazón ordenado, el gozo de la confianza, la paz del cielo. Serás como el mar revuelto, cuyas aguas arrojan cieno y lodo. Encontrará la verdad de esa palabra solemne: "No hay paz, dice mi Dios, para los impíos".

Si el corazón de Peninnah fue movido por este deseo infernal de inquietar a su vecino, no debe sorprendernos que eligiera el momento más solemne del culto religioso para satisfacer su deseo. ¿Qué podría ser la religión para alguien así sino una forma? ¿Qué comunión podría tener, o le gustaría tener, con Dios? ¿Cómo podía darse cuenta de lo que hizo al perturbar la comunión de otro corazón? Si pudiéramos suponer que ella se da cuenta de la presencia de Dios y mantiene una comunión de alma a alma con Él, habría recibido una reprimenda tan fulminante a sus amargos sentimientos que la habría llenado de vergüenza y contrición.

Pero cuando los servicios religiosos son una mera forma, no hay absolutamente nada en ellos que evite, en esos momentos, el estallido de las peores pasiones del corazón. Hay hombres y mujeres cuyas visitas a la casa de Dios son a menudo ocasiones de despertar sus peores, o al menos muy indignas, pasiones. Orgullo, desprecio, malicia, vanidad: ¡cuántas veces les conmueve ver a los demás en la casa de Dios! ¡Qué extrañas e indignas concepciones del servicio Divino deben tener tales personas! Qué deshonrosa idea de Dios, si imaginan que el servicio de sus cuerpos o de sus labios es algo para Él.

Ciertamente en la casa de Dios, y en la presencia de Dios, los hombres deben sentir que entre las cosas más ofensivas a Sus ojos se encuentra el corazón inmundo; un temperamento feroz, y el espíritu que aborrece al hermano. Mientras que, por otro lado, si queremos servirle aceptablemente, debemos dejar a un lado toda malicia y toda astucia e hipocresía, envidia y todas las malas palabras. En lugar de tratar de hacer que los demás se inquieten, deberíamos tratar, tanto jóvenes como mayores, de enderezar los lugares torcidos del corazón de los hombres y aclarar los lugares difíciles de sus vidas; trata de dar la respuesta suave que apaga la ira; Trate de apagar la llama de la pasión, de disminuir la suma total del pecado y de estimular todo lo que es hermoso y de buen nombre en el mundo que nos rodea.

Pero volvamos a Hannah y su juicio. Año tras año continuaba, y su espíritu sensible, en lugar de sentirlo menos, parecía sentirlo más. Parece que, en una ocasión, su angustia alcanzó un clímax. Estaba tan abrumada que incluso la fiesta sagrada permaneció sin probar. La atención de su marido estaba ahora completamente despertada. "Ana, ¿por qué lloras? ¿Y por qué no comes? ¿Y por qué se entristece tu corazón? ¿No soy yo para ti mejor que diez hijos?" No hubo mucho consuelo en estas preguntas.

No entendió el sentimiento de la pobre mujer. Posiblemente sus intentos de mostrarle cuán poco motivo tenía para quejarse solo agravaron su angustia. Quizás pensó: "Cuando mi propio esposo no me comprende, es hora de que deje de ser hombre". Con el doble sentimiento - mi angustia es insoportable y no hay simpatía por mí en ningún prójimo - el pensamiento puede haber venido a su mente, "Me levantaré e iré a mi Padre.

"Sea como fuere, sus pruebas tuvieron el feliz efecto de enviarla a Dios. ¡Bendito fruto de la aflicción! ¿No es esta la razón por la que las aflicciones son a menudo tan severas? Si fueran de intensidad ordinaria, entonces, en palabras del mundo, nosotros podría "sonreír y soportarlos." Es cuando se vuelven intolerables que los hombres piensan en Dios. Como ha dicho el arzobispo Leighton, Dios cierra el camino a cada cisterna rota, una tras otra, para inducirle, desconcertado en todas partes, para tomar el camino a la fuente de aguas vivas.

"Miré a mi diestra y miré, pero no había hombre que quisiera conocerme; el refugio me falló, nadie se preocupó por mi alma. Clamé a ti, oh Señor; dije: Tú eres mi refugio y mi porción en la tierra de los vivientes ".

He aquí Ana, entonces, abrumada por la angustia, en "el templo del Señor" (como se llamaba Su casa en Silo), negociando solemnemente con Dios. "Ella hizo un voto". Ella entró en una transacción con Dios, tan real y directamente como un hombre realiza una transacción con otro. Es esta franqueza y claridad en el trato con Dios lo que es un rasgo tan llamativo en la piedad de aquellos primeros tiempos. Ella le pidió a Dios un hijo varón.

Pero ella no pidió este regalo simplemente para satisfacer su deseo personal. En el mismo acto de tratar con Dios, sintió que era su gloria y no sus sentimientos personales lo que estaba llamada a respetar principalmente. Sin duda deseaba tener un hijo, y se lo pidió en cumplimiento de su propio deseo vehemente. Pero más allá y por encima de ese deseo, surgió en su alma el sentido del reclamo de Dios y la gloria de Dios, y a estas elevadas consideraciones deseaba subordinar todos sus sentimientos.

Si Dios le diera el hijo varón, él no sería de ella, sino de Dios. Él estaría especialmente dedicado como nazareo al servicio de Dios. Ninguna navaja debe pasar por su cabeza; ninguna gota de bebida alcohólica debe pasar por sus labios. Y esta no sería una mera dedicación temporal, duraría todo: los días de su vida. Aunque Hannah deseaba ansiosamente un hijo, no lo deseaba simplemente para su satisfacción personal. Ella no debía convertirse en el fin de la existencia de su hijo, sino que sacrificaría incluso sus derechos razonables y naturales sobre él para que él pudiera ser más completamente el siervo de Dios.

Ana, mientras continuaba orando, debió haber sentido algo de esa paz del alma que venga de la comunión consciente con un Dios que escucha la oración. Pero probablemente su fe necesitaba el elemento de fortalecimiento que habría impartido una palabra bondadosa y favorable de alguien de alto nivel en el servicio de Dios. Debe haber sido terrible para ella descubrir, cuando el sumo sacerdote le habló, que era para insultarla y acusarla de una ofensa contra la decencia misma de la que su alma misma habría retrocedido.

Bien intencionado, pero débil y torpe, Eli nunca cometió un error más escandaloso. Con firmeza y dignidad, pero con perfecta cortesía, Hannah repudió la acusación. Otros podrían intentar ahogar sus penas con bebidas fuertes, pero ella había derramado su alma ante Dios. El sumo sacerdote debe haberse sentido avergonzado de su rudo e indigno cargo, así como reprendido por la dignidad y el dominio propio de esta mujer piadosa, tan probada pero recta.

La despidió con una sincera bendición, que pareció transmitirle la seguridad de que su oración se cumpliría. Hasta ahora todo es cuestión de fe; pero su "fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve". Su carga se elimina por completo; su alma ha vuelto a su tranquilo reposo. Este capítulo de la historia tiene un final feliz: "La mujer se fue y comió, y su rostro ya no estaba triste".

¿No es toda esta historia como uno de los Salmos, expresada no con palabras sino con hechos? Primero el lamento de angustia; luego la lucha del corazón atribulado con Dios; luego el reposo y el triunfo de la fe. Qué bendición, en medio de la multitud de dolores de este mundo, que tal proceso sea factible.Qué bendición es la fe, la fe en la palabra de Dios y la fe en el corazón de Dios, esa fe que se convierte en un puente para los afligidos de la región. de desolación y miseria a la región de paz y alegría? ¿Hay algún hecho más abundantemente verificado que esta experiencia, este pasaje de las profundidades, esta forma de sacudirse del polvo y palmear las vestiduras de alabanza? ¿Alguno de ustedes está cansado, preocupado, cansado en la batalla de la vida? y sin embargo ignorante de este bendito proceso? ¿Alguien recibe sus nuevos problemas con nada mejor que un gruñido de irritación? No diré una maldición airada. ¡Ay de tu espinosa experiencia! Una experiencia que no conoce forma de embotar la punta de las espinas.

Sepan, amigos míos, que en Galaad hay un bálsamo para calmar estas amargas irritaciones. Hay una paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento y que guarda los corazones y las mentes de su pueblo por medio de Cristo Jesús. "Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento en ti permanezca, porque en ti confía".

Pero que aquellos que profesan ser de Cristo vean que son consistentes aquí. Un cristiano inquieto y quejoso es una contradicción de términos. ¡Qué diferente de Cristo! Cuán olvidadizo es el gran argumento: "El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?" "Tengan paciencia, hermanos, porque la venida del Señor se acerca". En medio de las agitaciones de la vida, huye a menudo a los verdes pastos y las tranquilas aguas, y ellos calmarán tu alma.

Y aunque "la prueba de vuestra fe es mucho más preciosa que el oro que perece, aunque sea refinado con fuego", será "hallada para alabanza, honra y gloria en la aparición de Jesucristo".

Versículos 19-28

CAPITULO DOS.

LA FE DE HANNAH RECOMPENSA.

1 Samuel 1:19 .

En todas las transacciones registradas en estos versículos, vemos en Ana el poder de dirección y regulación de la familia; mientras Elcana aparece accediendo cordialmente a todo lo que propone y secundando devotamente su gran acto de consagración, la entrega de Samuel al servicio perpetuo de Dios. Por un momento se podría pensar que Hannah asumió un lugar que difícilmente le pertenecía; que ella se convirtió en la líder y directora de la casa, mientras que su posición adecuada era la de ayudante de su marido.

Sin embargo, nos vemos obligados a descartar este pensamiento, porque no encaja con el carácter de Ana y no está de acuerdo con el tono general del pasaje. Hay dos razones que explican suficientemente el papel que asumió. En primer lugar, fue ella quien se ocupó de Dios en el asunto, y Dios también se ocupó de ella. Ella había sido dirigida por Dios en la primera parte de la transacción y, por lo tanto, fue especialmente capaz de ver lo que era correcto y apropiado hacer al seguir el notable reconocimiento y respuesta de Dios a su oración.

El camino a seguir le llegó como una intuición, una intuición sobre la que no hay que razonar, no estar expuesto a la crítica de otro, simplemente aceptar y obedecer. Como ella no prestó atención a esos impulsos de su propio corazón que podrían haber deseado un destino diferente para su hijo, ella estaba dispuesta a no dar nada a los impulsos de los demás. El nombre, la educación y la obra de vida de una niña dada tan notablemente eran claros como rayos de sol para su corazón piadoso; y en tal asunto no habría sido más que debilidad el conversar con carne y hueso.

Y en segundo lugar, Elcana no podía estar de humor para resistirse a su esposa, incluso si hubiera tenido alguna razón para hacerlo. Porque de alguna manera Dios lo reprendió por no estar más preocupado por la tristeza de su espíritu. Dios había tratado su dolor con más seriedad que él. Dios no le había dicho que su marido fuera mejor para ella que diez hijos. Dios había reconocido el hambre de su corazón por un hijo como un anhelo legítimo, y cuando ella le presentó su deseo, y con mansedumbre y humildad le pidió que lo cumpliera, él escuchó su oración y le concedió su pedido.

En cierto sentido, Hannah, en lo más profundo de su dolor, había apelado de su esposo a un tribunal superior, y la apelación se había decidido a su favor. Elcana no podía dejar de sentir que en la fe, en los elevados principios, en la cercanía de la comunión con Dios, había sido superado por su esposa. No era de extrañar que le entregara la dirección futura de una vida dada así en respuesta a sus oraciones. Sin embargo, al renunciar así a su derecho, no mostró mal humor, sino que actuó en armonía con ella, no solo al nombrar y dedicar al niño, sino al tomar un voto sobre sí mismo, y en el momento adecuado cumpliendo ese voto. Los tres becerros, con el efa de harina y la botella de vino que se llevaron a Silo cuando el niño fue presentado al Señor, fueron probablemente el cumplimiento del voto de Elcana.

Pero para llegar más particularmente a lo que está registrado en el texto.

1. Notamos, primero, el hecho de la respuesta a la oración. La respuesta fue rápida, clara y explícita. Es una pregunta importante, ¿Por qué se responden algunas oraciones y otras no? Muchos buenos hombres y mujeres sienten que es la mayor prueba que sus oraciones por objetos definidos no sean respondidas. Muchas madres dirán: ¿Por qué Dios no me respondió cuando le rogué que perdonara la vida de mi bebé? Estoy seguro de que oré con todo mi corazón y mi alma, pero no pareció haber ninguna diferencia, el niño se hundió y murió como si nadie hubiera estado orando por él.

Muchas esposas dirán. ¿Por qué Dios no convierte a mi esposo? He agonizado, he llorado y he suplicado en su nombre, y en particular, con referencia a su acosada enfermedad, he implorado a Dios que rompa su cadena y lo libere; pero ahí está, el mismo de siempre. Muchos jóvenes con impresiones serias dirán. ¿Por qué Dios no escucha mi oración? He orado con corazón y alma por fe y amor, por paz en la fe, por la conciencia de mi interés en Cristo; pero mis oraciones parecen dirigidas contra un muro de bronce, parece que nunca llegan a oídos del Señor de los ejércitos.

A pesar de todas esas objeciones y dificultades, mantenemos que Dios es el oidor de la oración. Cada oración sincera ofrecida en el nombre de Cristo es escuchada y tratada por Dios de la manera que le parece bien. Hay buenas razones por las que algunas oraciones no reciben respuesta alguna, y también hay buenas razones por las que la respuesta visible a algunas oraciones se retrasa. Algunas oraciones no reciben respuesta porque el espíritu de ellas es malo.

"Pedís, pero no recibís porque pedís mal, para consumirlo en vuestros deseos". Lo que se pide simplemente para satisfacer un sentimiento egoísta, se pide mal. No es una oración santa; no encaja con los sagrados propósitos de la vida; no se pide que nos haga mejores, ni que nos permita servir mejor a Dios, ni que nuestra vida sea más útil para nuestros semejantes; sino simplemente para aumentar nuestro placer, para hacer más agradable nuestro entorno.

Algunas oraciones no son respondidas porque lo que se pide sería hiriente; la oración es contestada en espíritu aunque negada en forma. Una Dama Cristiana, sobre la cama de enfermo de un hijo único, una vez oró con intenso fervor para que pudiera ser restaurado, y se negó positivamente a decir: "Hágase tu voluntad". Al quedarse dormida, pareció ver un panorama de la vida de su hijo si hubiera sobrevivido; fue una sucesión de dolores que se convirtieron en terribles agonías, un espectáculo tan lamentable que ya no podía desear que se prolongara su vida y abandonó la batalla contra la voluntad de Dios.

Algunas oraciones no reciben respuesta en ese momento, porque se necesita una disciplina de paciencia para quienes las ofrecen; hay que enseñarles la gracia de esperar pacientemente al Señor; tienen que aprender más plenamente que hasta ahora a caminar por fe, no por vista; tienen que aprender a aceptar la promesa de Dios contra toda apariencia, ya recordar que el cielo y la tierra pasarán, pero la palabra de Dios no pasará.

Pero cualesquiera que sean las razones del aparente silencio de Dios, podemos estar seguros de que escuchar la oración es la ley de Su reino. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento dan testimonio de esto. Cada versículo de los Salmos lo proclama. Tanto por precepto como por ejemplo, nuestro Señor lo hizo cumplir constantemente. Cada Apóstol retoma el tema e insta al deber y al privilegio. Podemos decir de la oración como dijo San Pablo de la resurrección: si la oración no se escucha, nuestra predicación es vana y vuestra fe es vana.

¿Y qué verdadero cristiano hay que no pueda agregar testimonios de su propia historia en el mismo sentido? Si la respuesta a algunas de sus oraciones se demora, ¿no ha llegado a muchas de ellas? ¿Ven, también, muy visiblemente, de modo que se asombrara y casi se asombrara? Y si hay oraciones que aún no han sido respondidas, o en referencia a las cuales no tiene conocimiento de una respuesta, ¿no puede darse el lujo de esperar hasta que Dios le dé la explicación? Y cuando llegue la explicación, ¿no tienes muchos motivos para creer que redundará en alabanza de Dios, y que muchas cosas, en referencia a las que en ese momento no podías ver nada más que lo que era oscuro y terrible, pueden resultar cuando completamente explicado para proporcionar un testimonio nuevo y abrumador de que "Dios es amor".

2. El siguiente punto es el nombre que Ana le dio a su hijo. El nombre Samuel, en su significado literal, no significa "pidió al Señor", sino "escuchó del Señor". La razón que le asigna Hannah para darle este nombre a su hijo no es una explicación de la palabra, sino una referencia a las circunstancias. De hecho, "escuché del Señor" es más expresivo que incluso "pidió al Señor", porque fue el escuchar de Dios (en un sentido favorable), más que el pedido de Ana, el punto decisivo en la transacción.

Sin embargo, en lo que respecta a Ana, se le pidió al Señor. El nombre fue diseñado para ser un recuerdo perpetuo de las circunstancias de su nacimiento. Por el bien del niño mismo, y para la instrucción de todos los que pudieran entrar en contacto con él, fue diseñado para perpetuar el hecho de que antes de su nacimiento tuvo lugar una solemne transacción en oración entre su madre y el Todopoderoso. La misma existencia de este niño fue un testimonio perpetuo, primero de la verdad de que Dios existe, y luego de la verdad de que Él es un Dios que escucha oraciones.

El mismo nombre de este niño es una reprimenda para aquellos padres que nunca piensan en Dios en relación con sus hijos, que nunca agradecen a Dios por darles, ni piensan en lo que le gustaría a Él en su educación y formación. Incluso cuando no se haya realizado una transacción especial mediante la oración como en el caso de la madre de Samuel, los niños deben ser considerados dones sagrados de Dios. "He aquí la herencia del Señor son los hijos, y el fruto del vientre su recompensa.

"Muchos niños han recibido el nombre de Samuel desde estos días lejanos en Judea bajo la influencia de este sentimiento. Muchos padres han sentido lo solemne que es recibir de las manos de Dios una criatura inmortal, que puede convertirse en un ángel. o un diablo, y que se le confíe la primera etapa de una vida que puede sembrar desolación y miseria por un lado, o gozo y bendición dondequiera que llegue su influencia.

¡No traten a la ligera, oh padres, la conexión entre Dios y sus hijos! Aprecia la idea de que son dones de Dios, la herencia de Dios para ti, que Él te ha encomendado para que los saques, pero no separados de Él, no separados de esas santas influencias que solo Él puede impartir y que Él está dispuesto a impartir. ¡Qué cruel es cortar esta conexión temprana entre ellos y Dios, y enviarlos a la deriva por el mundo como un barco con un timón abandonado, que aletea de aquí para allá con cada corriente del mar! ¡Qué bendición cuando, sobre todas las cosas, los padres buscan la gracia y la bendición de Dios para sus hijos, cuando todas las lecciones serias de la niñez están dirigidas a este fin, y antes de que la niñez pase a la juventud, la gracia de Dios gobierna la vida! corazón joven,

3. Los arreglos de Hannah para el niño. Desde el principio había decidido que lo antes posible sería puesto bajo el mando del sumo sacerdote en Shiloh. El cumplimiento de Ana de su voto iba a ser un cumplimiento amplio, rápido y honorable. Muchos de los que hacen votos o resoluciones bajo la presión y la pizca de angustia inmediatamente comienzan a reducirlos cuando se quita la pizca, como el comerciante en la tormenta que juró una hecatombe a Júpiter, luego redujo la hecatombe a un solo becerro, el el becerro para una oveja, la oveja para algunas fechas; pero aun de éstos los comió camino al altar, colocando sobre él solamente las piedras.

Hannah no reduciría ni un ápice el alcance y la amplitud de su voto. Solo mantendría al niño a su lado hasta que fuera destetado, y luego lo presentaría en Shiloh. Se dice que las madres judías a veces amamantaban a sus hijos hasta los tres años, y esta era probablemente la edad del pequeño Samuel cuando lo llevaron a Silo. Mientras tanto, resolvió que hasta que llegara ese momento no subiría al banquete.

Si hubiera ido antes de que su hijo fuera destetado, debió llevárselo y llevárselo consigo, y eso habría roto la solemnidad de la transacción cuando por fin lo tomaría para siempre. No. La primera visita que ella y su hijo deberían hacer a Shiloh sería la visita decisiva. La primera vez que debería presentarse en ese lugar santo donde Dios había escuchado su oración y su voto sería el momento en que debería cumplir su voto.

La primera vez que debería recordarle al sumo sacerdote su anterior entrevista sería cuando viniera a ofrecer al servicio perpetuo de Dios la respuesta a su oración y el fruto de su voto. Perderse la fiesta sería una privación, incluso podría ser una pérdida espiritual, pero ella tenía en su hijo lo que en sí mismo era un medio de gracia para ella y un vínculo bendito con Dios y el cielo; mientras ella permaneciera con él, Dios seguiría estando con ella; y al orar por él y por el pueblo en quien algún día podría influir, su corazón podría agrandarse y calentarse tanto como si se mezclara con los miles de Israel, en medio de la santa excitación de la gran fiesta nacional.

4. La ofrenda de Elcana en Silo. Cuando Elcana escuchó el plan de su esposa con respecto a Samuel, él simplemente consintió, le ordenó que se quedara en Silo, "sólo el Señor confirmó Su palabra". ¿Qué palabra? Literalmente, el Señor no había dicho nada acerca de Samuel, a menos que la palabra de Elí a Ana "El Dios de Israel te conceda la petición que le has pedido" podría considerarse como una palabra de Dios. Sin embargo, esa palabra ya se había cumplido; y la oración de Elcana significaba: El Señor lleve a cabo esas bendiciones adicionales. del cual el nacimiento de Samuel fue la promesa y el preludio; el Señor acepte, a su debido tiempo, la ofrenda de este niño a Su servicio, y conceda que de esa ofrenda venga a Israel todo el bien que sea capaz de hacer. flexible.

La cordialidad con la que Elcana aceptó la opinión de su esposa sobre el caso se ve además en la amplia ofrenda que llevó a Silo: tres bueyes, un efa de harina y una botella de vino. Un becerro hubiera bastado como holocausto para el niño que ahora se da para el servicio de Dios, y en el vers. 25 ( 1 Samuel 1:25 ) se hace mención especial de uno que fue asesinado.

Los otros dos se agregaron para marcar la especialidad de la ocasión, para hacer la ofrenda, por así decirlo, redonda y completa, para atestiguar la cordialidad sin rencor con la que se realizó toda la transacción. Tal vez se podría haber pensado que en relación con tal servicio, apenas había necesidad de un sacrificio sangriento. Un niño pequeño de dos o tres años, el mismo tipo y la imagen de la inocencia, seguramente necesitaba poca expiación.

Sin embargo, no es así el punto de vista de la ley de Moisés. Incluso un recién nacido no podía ser presentado al Señor sin algún símbolo de expiación. Existe tal virus de corrupción en cada alma humana que ni siquiera los bebés pueden ser llevados a Dios para que los acepte y bendiga sin una muestra de expiación. El pecado ha separado de tal manera a toda la raza de Dios, que ningún miembro de él puede acercarse, puede ser llevado a la región de la bendición, sin derramamiento de sangre.

Y si ningún miembro de él puede ser aceptado sin expiación, mucho menos puede ser tomado como un siervo de Dios, para estar delante de Él, para representarlo, para ser Su órgano ante otros, para hablar en Su nombre. Qué solemne verdad para todos los que desean ser empleados en el servicio público de Jesucristo. Recuerde cuán indigno es usted de estar delante de él. Recuerda cuán manchadas están tus vestiduras de pecado y mundanalidad, cuán distraído está tu corazón con otros pensamientos y sentimientos, cuán pobre es el servicio que eres capaz de prestar.

Recuerde cuán gloriosamente es servido a Jesús por los ángeles que se destacan en fuerza, que cumplen sus mandamientos, escuchando la voz de su palabra. Y cuando se entreguen a Él, o pidan que se les permita ocupar su lugar entre Sus siervos, busquen al hacerlo ser rociados con la sangre de limpieza, reconozcan su indignidad personal y oren para ser aceptados por el mérito de Su ¡sacrificio!

5. Y ahora, matado el becerro, le llevan al niño a Elí. Hamah es la oradora, y sus palabras son pocas y bien elegidas. Le recuerda a Eli lo que había hecho la última vez que estuvo allí. Generosa y cortés, no hace alusión a nada desagradable que haya pasado entre ellos. Pequeños asuntos de ese tipo se absorben en la solemnidad e importancia de la transacción. En sus palabras a Eli, toca brevemente el pasado, el presente y el futuro.

Lo que ocurrió en el pasado fue que ella estuvo allí hace unos años orando al Señor. Lo que era cierto del presente era que el Señor le había concedido su petición y le había dado este niño por el que había orado. Y lo que iba a suceder en el futuro era (como dice la Versión Revisada): "Yo se lo he dado al Señor; mientras viva, es dado al Señor".

Es interesante señalar que no se introduce ninguna palabra de Eli. Este niño nazareo es aceptado para el servicio perpetuo de Dios de una vez y sin comentarios. No se hace ninguna reprimenda sobre sus tiernos años. No se insinúa ninguna duda sobre cómo puede resultar. Si la familia de Samuel fuera levítica, él habría tenido derecho a participar en el servicio de Dios, pero solo ocasionalmente y en la edad levítica.

Pero su madre lo lleva al Señor mucho antes de la edad levítica y lo deja en Silo, atado a un servicio de por vida. ¿Cómo pudo hacerlo? Durante tres años ese niño había sido su compañero constante, había estado acostado en su pecho, había calentado su corazón con sus sonrisas, la había divertido con su parloteo, la había encantado con todas sus simpáticas y pequeñas maneras. ¿Cómo pudo ella separarse de él? ¿No la extrañaría él tanto como ella lo extrañaría a él? Shiloh no era un lugar muy atractivo, Eli era viejo y débil, Ofni y Finees eran bestias, la atmósfera era ofensiva y perniciosa.

Sin embargo, era la casa de Dios, y si se le llevara un niño pequeño, capaz de prestar un verdadero servicio a Dios, Dios cuidaría del niño. Ya era hijo de Dios. Preguntado por Dios y oído de Dios, ya llevaba la marca de su Maestro. Dios estaría con él, como había estado con José, como había estado con Moisés: "Me invocará, y yo le responderé; estaré con él en la angustia, estaré con él y lo honraré". "

Noble en su espíritu de perseverancia en tiempos de prueba, Hannah es aún más noble en su espíritu de abnegación en tiempos de prosperidad. No era una gracia común la que podía sacrificar tan completamente todos sus sentimientos personales y honrar tan completamente a Dios. ¡Qué reprimenda para aquellos padres que mantienen a sus hijos alejados del servicio de Dios, que no se separan de sus hijos para ser misioneros, que ven el ministerio del Evangelio como una mala ocupación! ¡Qué reprimenda, también, para muchos hombres y mujeres cristianos que no están dispuestos a comprometerse abiertamente a ninguna forma de servicio cristiano, que no están dispuestos a identificarse con el trabajo religioso! Sin embargo, por otro lado, regocijémonos de que en esta nuestra época, quizás más que en cualquier otra, tantos estén dispuestos, no ansiosos, por el servicio cristiano.

Regocijémonos de que tanto los hombres como las mujeres jóvenes reclutas para el campo misional se estén ofreciendo en tal número. Después de todo, es una verdadera sabiduría y una verdadera política, aunque no se hace como una cuestión de política. Producirá con mucho la mayor satisfacción al final. Dios no es injusto para olvidar la obra y el trabajo de amor de Sus hijos. Y "todo aquel que haya abandonado casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o esposa, o hijos, o tierras por causa de mi nombre, recibirá ciento por uno, y heredará la vida eterna".