Bible Commentaries
Eclesiastés 9

Versículos 1-7

SECCION CUARTA

La búsqueda lograda. El mayor bien se encuentra, no en la sabiduría, ni en el placer, ni en la devoción a los asuntos y sus recompensas;

Pero en un uso sabio y un disfrute sabio de la vida presente, combinados con una fe firme en la vida venidera

Eclesiastés 8:16 - Eclesiastés 12:7

Por fin nos acercamos al final de nuestra Búsqueda. El Predicador ha encontrado el Bien Principal y nos mostrará dónde encontrarlo. Pero, ¿estamos preparados para acogerlo y aferrarnos a él? Al parecer, cree que no lo somos. Porque, aunque ya nos ha advertido que no se encuentra en la riqueza o la industria, en el placer o la sabiduría, repite su advertencia en esta última sección de su libro, como si todavía sospechara que anhelamos nuestros viejos errores.

Hasta que no nos ha asegurado de nuevo que perderemos nuestro objetivo si buscamos el Bien supremo en cualquiera de las direcciones en las que comúnmente se lo busca, no nos dirige al único camino en el que no buscaremos en vano. Una vez más, por lo tanto, debemos ceñir los lomos de nuestra mente para seguirlo a lo largo de sus diversas líneas de pensamiento, animados por la seguridad de que el final de nuestro viaje no está lejos.

Versículos 1-17

El Bien Principal que no se encuentra en la Sabiduría :

Eclesiastés 8:16 ; Eclesiastés 9:1

1. El Predicador comienza esta sección definiendo cuidadosamente su posición y equipo al comenzar su curso final. Todavía no lleva en la mano ninguna lámpara de revelación, aunque sin ella no se aventurará más allá de cierto punto. Por el momento, confiará en la razón y la experiencia, y señalará las conclusiones a las que se dirigen sin la ayuda de ninguna luz directa del Cielo. Su primera conclusión es que la sabiduría, que de todos los bienes temporales sigue siendo el más importante para él, es incapaz de producir un contenido verdadero.

Por mucho que pueda hacer por el hombre, no puede resolver los problemas morales que pesan y afligen a su corazón, los problemas que debe resolver antes de poder estar en paz. Puede estar tan empeñado en resolverlos con sabiduría como para no ver "sueño en sus ojos ni de día ni de noche"; puede apoyarse en la sabiduría con una confianza tan genuina como para suponer a veces que con su ayuda ha "descubierto toda la obra de Dios", realmente resuelto todos los misterios de la Divina Providencia; pero sin embargo "no lo ha averiguado"; la ilusión pronto pasará, y los misterios sin resolver reaparecerán oscuros y sombríos como antaño.

Eclesiastés 8:16 Y la prueba de que ha fracasado es, primero, que es tan incompetente para prever el futuro como los que no son tan sabios como él. Con toda su sagacidad, no puede decir si encontrará "el amor o el odio" de sus compañeros. Su suerte está tan escondida en "la mano de Dios" como la de ellos, aunque puede ser tanto mejor como más sabio que ellos Eclesiastés 9:1 .

Una segunda prueba es que "el mismo destino" alcanza tanto al sabio como al necio, al justo y al malvado, y él es tan incapaz de escapar de él como cualquiera de sus vecinos. Todos mueren; ya los hombres que ignoran la esperanza celestial del evangelio, la indiscriminación de la muerte parece el más cruel y desesperado de los males. El Predicador, de hecho, no ignora esa brillante esperanza; pero todavía no ha tomado la lámpara de la revelación en su mano: simplemente está hablando el pensamiento de aquellos que no tienen guía más alta que la razón, ni luz más brillante que el reflejo. Y a éstos, habiéndoles enseñado su sabiduría que hacer el bien es infinitamente mejor que hacer el mal, ningún hecho era tan monstruoso e inescrutable como que sus vidas corrieran al mismo desastroso final con las vidas de hombres malvados y violentos, que todos igualmente debería caer en manos de "

"Mientras daban vueltas a este hecho, sus corazones se calentaron con un resentimiento feroz tan natural como impotente, un resentimiento aún más ardiente porque sabían lo impotente que era. Por lo tanto, el Predicador se detiene en este hecho, se demora en su descripción del mismo y agrega Tocar para tocar. "Un destino les llega a todos", dice, "a los justos y a los malvados, a los puros y a los impuros, a los religiosos y a los irreligiosos, a los profanos y reverentes".

"Si la muerte es buena, el necio más loco y el réprobo más vil la comparten con el sabio y el santo". Si la muerte es un mal, se inflige tanto a los buenos como a los malos. Ninguno está exento. De todos los males, éste es el más grande; de todos los problemas, éste es el más insoluble. Tampoco hay ninguna duda sobre la naturaleza de la muerte. Para aquel para quien no brilla la luz de la esperanza detrás de las tinieblas de la tumba, la muerte es el mal supremo.

Porque para los vivos, por más abatidos y desdichados que sean, todavía hay alguna esperanza de que los tiempos mejoren: aunque en una condición exterior despreciable como ese impuro paria, un perro, el vagabundo y carroñero sin amo de las ciudades orientales, tenía alguna ventaja sobre la realeza. león que, una vez sentado en un trono, ahora yace en el polvo pudriéndose hasta convertirse en polvo. Los vivos saben al menos que deben morir; pero los muertos no saben nada.

Los vivos pueden recordar el pasado, y su memoria palpita con cariño las notas que alguna vez fueron las más dulces; pero el recuerdo mismo de los muertos ha perecido, ninguna música del pasado feliz puede revivir su sentido embotado, ni nadie recordará sus nombres. Los cielos son hermosos; la tierra es hermosa y generosa; las obras de los hombres son muchas, diversas y grandiosas; pero no tienen "más porción para siempre de lo que se hace debajo del sol" ( Eclesiastés 9:2 ).

Esta es la descripción que hace el Predicador del desventurado estado de los muertos. Sus palabras llegarían directamente a los corazones de los hombres para quienes escribió, con una fuerza incluso superior a la que tendrían para las razas paganas. En su cautiverio, habían renunciado a la adoración de ídolos. Habían renovado su pacto con Jehová. Muchos de ellos estaban apegados devotamente a las ordenanzas y mandamientos que ellos y sus padres habían descuidado en años más felices y prósperos.

Sin embargo, sus vidas se amargaron para ellos con una cruel servidumbre, y tenían tan poca esperanza en su muerte como los persas que amargaron sus vidas, y probablemente incluso menos. Fue en este doloroso aprieto, y bajo las fuertes compulsiones de la terrible extremidad, que los más estudiosos y piadosos de sus rabinos, como el propio Predicador, introdujeron en un contexto expresivo los pasajes esparcidos a través de sus Libros Sagrados que insinuaban una vida retributiva. más allá de la tumba, y se asentaron en esa firme persuasión de la inmortalidad del alma que, por regla general, nunca dejaron ir del todo.

Pero cuando escribió el Predicador, no se había alcanzado esta convicción general y firme. Había muchos entre ellos que, mientras sus pensamientos giraban en torno al misterio de la muerte, solo podían gritar: "¿Es este el fin? ¿Es este el fin?" A la gran mayoría de ellos les pareció el final. E incluso los pocos, que buscaron una respuesta a la pregunta mezclando la sabiduría griega y oriental con la hebrea, no obtuvieron una respuesta clara.

Para la mera sabiduría humana, la vida seguía siendo un misterio y la muerte un misterio aún más cruel e impenetrable. Sólo los que escucharon las enseñanzas de Dios de los Predicadores y Profetas vieron el amanecer que ya comenzaba a brillar en la oscuridad en la que se sentaban los hombres.

Versículos 7-12

Ni en el placer:

Eclesiastés 9:7

Imagínense, entonces, un judío llevado al amargo paso que ha descrito Coheleth. Se ha familiarizado con la sabiduría, nativa y extranjera; y la sabiduría lo ha llevado a conclusiones virtuosas. Tampoco es de los que aman la virtud como aman la música, sin practicarla. Creyendo que un porte recto y religioso de sí mismo asegurará la felicidad y lo equipará para enfrentar los problemas de la vida, se ha esforzado por ser bueno y puro, para ofrecer sus sacrificios y cumplir sus votos.

Pero ha descubierto que, a pesar de sus mejores esfuerzos, su vida no es tranquila, que las mismas calamidades que se apoderan de los malvados se apoderan de él, que ese sabio porte de sí mismo con el que pensaba conquistar el amor ha provocado el odio, que la muerte sigue siendo un ceño fruncido. y misterio inhóspito. Odia la muerte y no siente un gran amor por la vida que sólo le ha traído trabajo y desilusión. ¿Dónde es probable que se dirija a continuación? Habiéndole fallado la sabiduría, ¿a qué se aplicará? ¿A qué conclusión llegará? ¿No será su conclusión esa conclusión permanente de los desconcertados y desventurados: "Comamos y bebamos porque mañana moriremos"? ¿No dirá: "¿Por qué debería cansarme más con estudios que no aportan una ciencia cierta? y abnegaciones que no encuentran recompensa? Si una conducta sabia y pura no puede librarme de los males que temo, permítame al menos tratar de olvidarlos y captar los pobres placeres que todavía están a mi alcance ". Esta, en todo caso, es la conclusión en la que el Predicador lo aterriza; y por lo tanto aprovecha la ocasión para revisar las pretensiones de placer o alegría.

Al desconcertado y desesperado devoto de la sabiduría le dice: "Ve, pues, come tu pan con alegría y bebe tu vino con un corazón alegre. Deja de preocuparte por Dios y sus juicios. Él, como has visto, no reparte recompensas y castigos de acuerdo con nuestro mérito o demérito; y como Él no castiga a los impíos después de sus méritos, puede estar seguro de que Él ha aceptado hace mucho tiempo sus sabios y virtuosos esfuerzos, y no registrará ningún puntaje en su contra.

Vístete con prendas blancas de fiesta; no te falte perfume en la cabeza; añádele a tu harén cualquier mujer que te encante la vista; y, como el día de tu vida es, en el mejor de los casos, breve, no dejes pasar ni una hora sin gozo. Como has elegido la alegría para tu porción, sé tan feliz como puedas. Todo lo que pueda obtener, obtenga; todo lo que puedas hacer, hazlo. Estás en el camino hacia la tumba oscura y lúgubre donde no hay trabajo ni dispositivo; hay, por tanto, más razón para que vuestro camino sea alegre ”( Eclesiastés 9:7 ).

Así, el Predicador describe al Hombre de Placer y las máximas por las que gobierna su vida. No necesito demorarme en probar cuán verdadera es la descripción; es un punto que todo hombre puede juzgar por sí mismo. Juzgue también si la advertencia que presenta el Predicador no es igualmente fiel a la experiencia ( Eclesiastés 9:11 ).

Porque, después de haber representado o personificado al hombre que confía en la sabiduría y al hombre que se dedica al placer, procede a mostrar que incluso el hombre que mezcla la alegría con el estudio, cuya sabiduría lo preserva de los repugnancia de la saciedad y la vulgaridad. La lujuria, sin embargo, por no hablar del Bien Principal, está muy lejos de haber alcanzado cierto bien. Entonces, al menos, "la carrera no era (siempre) para los ligeros, ni la batalla para los fuertes; ni el pan para los sabios, ni las riquezas para los inteligentes, ni el favor para los sabios.

"Aquellos que tenían las oportunidades más justas no siempre tuvieron el éxito más feliz; ni aquellos que se inclinaron con más fuerza hacia sus fines siempre alcanzaron sus fines. Los que eran desenfrenados como pájaros, o descuidados como peces, a menudo caían en la trampa de la calamidad. o arrastrados por la red de la desgracia. En cualquier momento, una helada mortal podría arruinar todos los crecimientos de la Sabiduría y destruir todos los dulces frutos del placer; y si solo tuvieran estos, ¿qué podrían hacer sino morir de hambre cuando éstos se hubieran ido? El bien que estaba a merced del accidente, que podía desaparecer ante el toque instantáneo de la enfermedad, la pérdida o el dolor, no era digno de ser ni de ser comparado con el Bien Principal, que es un bien para todos los tiempos, en todos los accidentes. y condiciones, y hace a quien lo tiene igual a todos los eventos.

Versículos 13-18

Ni en la devoción a los asuntos y sus recompensas.

Eclesiastés 9:13 ; Eclesiastés 10:1

Hasta ahora, entonces, Coheleth se ha ocupado en volver sobre el argumento de la primera Sección del Libro. Ahora vuelve a las secciones segunda y tercera: se ocupa del hombre que se sumerge en los asuntos públicos, que convierte su sabiduría en cuenta práctica y busca alcanzar una competencia, si no una fortuna. Se demora en esta etapa de su argumento, probablemente porque los judíos, entonces como siempre, incluso en el exilio y bajo la más cruel opresión, eran una raza notablemente enérgica, práctica y lucrativa, con una facultad singular para tratar con cuestiones políticas o manejo del mercado; y, a medida que lo persigue lentamente, deja caer muchos indicios de las condiciones sociales y políticas de la época.

Se toma muy en serio dos características: primero, que la sabiduría, incluso la más práctica y sagaz, no obtuvo su justo reconocimiento y recompensa, una queja muy natural en un hombre tan sabio; y, en segundo lugar, que su pueblo estuviera bajo tiranos tan groseros, autoindulgentes, indolentes y poco estadistas como los persas de su época, también una queja natural en un hombre de espíritu tan sabio y patriótico.

Abre con una anécdota en prueba de la poca consideración en la que se tenía la sagacidad más valiosa y remuneradora. Nos habla de un hombre pobre, ya veces he pensado que ese pobre hombre pudo haber sido el autor mismo; pues los jefes militares de los judíos, aunque se encontraban entre los estrategas más expertos de esa época, eran a menudo hombres muy eruditos y estudiosos, que vivían en una pequeña ciudad, con pocos habitantes.

Un gran rey subió contra la ciudad, la sitió, levantó la elevada calzada militar, tan alta como las murallas, desde la cual era la moda de la época librar el asalto. Con su ingenio arquimediano, el pobre acertó en una estratagema que salvó la ciudad; pero aunque su servicio fue tan notable, y la ciudad tan pequeña que los "pocos hombres que había en ella" debían haberlo visto todos los días, "nadie se acordó de ese mismo pobre", ni le echó una mano para sacarlo de su pobreza.

Sabio como era, su sabiduría no le trajo pan, ni riquezas, ni favor ( Eclesiastés 9:13 ). Por lo tanto, concluye el Predicador, la sabiduría, aunque es un gran don, y mejor, como en este caso, que "un ejército a una ciudad asolada", Eclesiastés 7:19 no es por sí misma suficiente para asegurar el éxito.

La sabiduría de un pobre —como muchos inventores ha descubierto— es despreciada incluso por quienes se benefician de ella. Aunque su consejo, en el día de la extrema, es infinitamente más valioso que la bravuconería de los necios, o de un gobernante entre necios, sin embargo, el gobernante, por ser necio, puede ser ofendido al encontrar a uno de los hombres más pobres en el lugar. más sabio que él mismo; fácilmente puede arrojar su "mérito en el ojo del desprecio", y así robarle tanto el honor como la recompensa de su logro ( Eclesiastés 9:16 ) - un antiguo vio no sin ejemplos modernos.

Porque el necio es una gran potencia en el mundo, especialmente el necio que es sabio en su propia opinión. Insignificante en sí mismo, sin embargo, puede hacer un gran daño y "destruir mucho bien". Así como una mosca diminuta, cuando está muerta, puede hacer que el ungüento más dulce sea ofensivo al infundir su propio sabor maligno, así un hombre, cuando su ingenio se ha ido, puede con su pequeña locura hacer que muchos hombres sensatos desconfíen de la sabiduría que deben honrar. : Eclesiastés 10:1 -¿Quién no se ha encontrado con un capricho tan exaltado en, por ejemplo, los lobbies de la Cámara de los Comunes? Para un hombre sabio, como Coheleth, el necio, el necio presuntuoso y presuntuoso, es "rancio y huele al cielo", infectando naturalezas más dulces que la suya con una corrupción de lo más pestilente.

Nos pinta un cuadro de él, lo pinta con un agudo desdén gráfico que, si los ojos del necio estuvieran en su cabeza, Eclesiastés 2:14 y "lo que le agrada llamar su mente" podrían por un momento apartarse de su mano izquierda a la derecha ( Eclesiastés 10:2 ), podría hacerlo casi tan despreciable para sí mismo como lo es para los demás.

Mientras leemos Eclesiastés 10:3 , el infeliz infeliz está ante nosotros. Lo vemos salir de su casa; va holgazaneando por la calle, siempre alejándose del camino, atraído por la más mínima bagatela, mirando objetos familiares con ojos que no reconocen en ellos. sin conocerse a sí mismo ni a los demás; y, señalando con el dedo, se ríe después de cada ciudadano sobrio que encuentra, "¡Ahí va un tonto!"

Sin embargo, un tonto tan tonto y maligno como este, tan indecente incluso en su comportamiento exterior, puede ser elevado a un lugar alto y ahora se ha sentado en un trono imperial. El Predicador había visto a muchos de ellos subidos repentinamente al poder, mientras los nobles eran degradados y los altos funcionarios del Estado reducidos a una abyecta servidumbre. Ahora bien, si el pobre sabio tiene que asistir al durbar, o sentarse en el diván, de un déspota tonto y caprichoso, ¿cómo debería comportarse? El Predicador aconseja mansedumbre y sumisión.

Debe sentarse sin inmutarse aunque el gobernante lo califique, no sea que por resentimiento provoque un ultraje más grave ( Eclesiastés 10:4 ; compárese con Eclesiastés 8:3 ). Para fortalecerlo en su sumisión, el Predicador insinúa advertencias y consuelos que, debido a que la palabra libre y abierta era muy peligrosa bajo el despotismo persa, envuelve en oscuras máximas capaces de un doble sentido; no, como han demostrado los comentaristas, capaz de de muchos más sentidos que dos, en el verdadero sentido de que "un gobernante tonto" no era de ninguna manera capaz de penetrar, incluso si cayeran en sus manos.

La primera de estas máximas es: "El que cava una fosa, en ella caerá" ( Eclesiastés 10:8 ). Y la alusión es, por supuesto, a un modo oriental de atrapar animales salvajes y animales de caza. El cazador cavó un hoyo, lo cubrió con ramitas y césped, y esparció la superficie con cebo; pero como él cavó muchos de esos pozos, y algunos de ellos llevaban mucho tiempo sin inquilino, en cualquier momento sin darse cuenta podría caer él mismo en uno de ellos.

El proverbio tiene al menos dos interpretaciones. Puede significar que el déspota necio, que planea la ruina de su siervo sabio, podría ir demasiado lejos en su ira; y, traicionando su intención, provocaría una cólera de represalia ante la que él mismo caería. O puede significar que, si el siervo sabio trata de socavar el trono del déspota, podría caer en su traición y traer sobre sí todo el peso de la ira del tirano.

La segunda máxima es "Al que derriba un muro, le morderá una serpiente" ( Eclesiastés 10:8 ); y aquí, por supuesto, la alusión es al hecho de que las serpientes infectan los recovecos de los viejos muros. compárese con Amós 5:19 marcha para destronar a un tirano era como derribar semejante muro; romperías el nido de muchos reptiles, muchos colgadores venenosos, y es posible que solo te muerdan o te piquen por tus dolores.

O, de nuevo, al sacar las piedras de un muro viejo, podrías dejar que una de ellas caiga sobre tu pie; y al cortar sus vigas, podría cortarse: es decir, incluso si su conspiración no lo involucró en la ruina absoluta, es muy probable que le cause un daño grave y duradero ( Eclesiastés 10:9 ).

El siguiente adagio Eclesiastés 10:10 ( Eclesiastés 10:10 ), "si el hacha está desafilada y él no afila el filo, debe poner más fuerza, pero la sabiduría debe enseñarle a afilarla", y es, quizás, el más pasaje difícil en el libro. Casi todos los traductores leen el hebreo de manera diferente. Tal como lo leo, significa, en general, que no es bueno trabajar con herramientas desafiladas cuando con un poco de trabajo y demora puede afilarlas hasta un filo más agudo.

Si se lee así, la regla política implícita en ella es: "No intentes ninguna gran empresa, ninguna revolución o reforma, hasta que tengas un plan bien meditado y los instrumentos adecuados para llevarlo a cabo". Pero el significado político especial de esto puede ser: "Tu fuerza no es nada comparada con la del tirano; por lo tanto, no levantes un hacha desafilada contra el tronco del despotismo: espera hasta que hayas puesto un filo sobre él.

"O, el tirano mismo puede ser el hacha desafilada, y luego la advertencia es:" Afílialo, repáralo, úsalo a él ya sus caprichos para servir a tu fin; salga con la suya cediendo el paso a él, y aprovechándose hábilmente de sus variados estados de ánimo. "¿Cuál de estos puede ser el verdadero significado de este oscuro pasaje en disputa? No me comprometo a decirlo; pero el último de los dos parece ser sostenido por el adagio que sigue: "Si la serpiente muerde porque no está encantada, no hay ventaja para el encantador".

"Porque aquí, creo, hay pocas dudas de que el gobernante tonto y enojado es la serpiente, y el funcionario sabio el encantador que ha de extraer el veneno de su ira. Que el gobernante tonto nunca se enoje tanto, el pobre sabio .Quien es capaz de "sacrificar las tramas de las mejores ventajas" y salvar una ciudad, seguramente puede idear un encanto de palabras suaves y sumisas que apaguen su ira; así como el encantador de serpientes de Oriente, con cánticos y encantamientos, por lo menos tiene fama de sacar serpientes de su acecho, para arrancar el veneno de sus dientes ( Eclesiastés 10:11 ). Porque, como se nos dice en el versículo siguiente, "las palabras de la boca del sabio le otorgan gracia mientras los labios del necio lo destruyen ".

Y en esta pista, en esta mención casual de su nombre, el Predicador, quien todo este tiempo, recuerde, está personificando al hombre sagaz del mundo, empeñado en elevarse hacia la riqueza, el poder, la distinción, una vez más "desciende" sobre el tonto. Habla de él con un calor abrasador y con desprecio, como suelen hacer los hombres versados ​​en asuntos públicos, ya que saben mejor cuánto daño puede hacer un tonto voluble, descarado y engreído, cuánto bien puede impedir.

Aquí, entonces, está el tonto de la vida pública. Es un hombre que siempre parlotea y predice, aunque sus palabras, sólo tontas al principio, se hinchan y se inquietan hasta convertirse en una locura maligna antes que él, y aunque él, de todos los hombres, es el menos capaz de dar buenos consejos, de aprovechar las ocasiones que se presentan. levantarse, o prever lo que está por suceder. Envanecido por la presunción de sabiduría o de su propia importancia, siempre se entromete en los grandes asuntos, aunque no tiene ni idea de cómo manejarlos, y es incapaz siquiera de encontrar el camino a lo largo del camino trillado que conduce a la ciudad capital. de tomar y mantener el camino llano y evidente que requieren las exigencias de la época; mientras que ( Eclesiastés 10:3 ) está ansioso por gritar: "Allí va un necio", de todo hombre que es más sabio que él mismo ( Eclesiastés 10:12).

Si tan sólo se mordiera la lengua, podría aprobar el examen; seducidos por su gravedad y silencio, los hombres podrían darle crédito por su sagacidad y adaptar sus tonterías a motivos profundos; pero él hablará, y sus palabras lo traicionarán y "lo tragarán". Por supuesto, no tenemos tales tontos, "llenos de palabras", que se eleven en su lugar alto y muevan la lengua para su propio dolor; son peculiares de la antigüedad o de Oriente.

Pero había tantos de ellos, y su influencia en el estado fue tan desastrosa que, cuando el Predicador piensa en ellos, estalla en un fervor casi ditirámbico y grita: "¡Ay de ti, oh tierra, cuando tu rey esté muerto!". un niño, y tus príncipes banquetean por la mañana. ¡Feliz eres tú, oh tierra, cuando tu rey es noble, y tus príncipes comen a las horas debidas, para fortalecerse y no para divertirse! " A través de la pereza y el alboroto de estos gobernantes tontos, todo el tejido del estado se estaba desvaneciendo rápidamente: el techo se pudría y la lluvia se filtraba.

Para apoyar su juerga inoportuna y despilfarradora, impusieron impuestos aplastantes al pueblo, lo que inspiró en algunos un descontento revolucionario y en otros la apatía de la desesperación. El exiliado sabio previó que el fin de un despotismo tan injusto y lujoso no podía estar lejos; que cuando se levantara la tormenta y soplara el viento, la casa antigua, sin reparar en su decadencia, se derrumbaría sobre las cabezas de los que estaban sentados en sus pasillos, deleitándose en un regocijo inicuo ( Eclesiastés 10:16 ).

Mientras tanto, el sagaz servidor del Estado, acaso también de origen extranjero, incapaz de detener el avance de la decadencia, o sin importarle cuán pronto se consuma, haría su "mercado del tiempo"; se comportaría con cautela: y, debido a que toda la tierra estaba infestada de los espías criados por el despotismo, no los detendría, ni siquiera hablaría la simple verdad de sus estúpidos gobernantes libertinos en la intimidad de su propia cama. cámara, o murmurar sus pensamientos en el techo, no sea que algún "pájaro del cielo lleve el informe" ( Eclesiastés 10:20 ).

Pero si esta fuera la condición de la época, si ascender en la vida pública implicaba tantos oficios y sumisiones mezquinas, tantos riesgos mortales inminentes por parte de espías y de tontos vestidos con una pequeña y breve autoridad, ¿cómo podría un hombre esperar encontrar al Jefe? ¿Bien en eso? La sabiduría no siempre ganó la promoción; la virtud era enemiga del éxito. La ira de un idiota incapaz, o el susurro de un rival envidioso, o el capricho de un déspota despiadado, pueden en cualquier momento deshacer el trabajo de años y exponer al más recto y sagaz de los hombres a los peores extremos de la desgracia.

No había tranquilidad, libertad, seguridad, dignidad en una vida como esta. Hasta que éste se resignara y se hallaba algún fin más noble y más elevado, no había posibilidad de alcanzar ese gran Bien satisfactorio que eleva al hombre por encima de todos los accidentes y lo fija en una feliz seguridad de la que ningún golpe de las circunstancias puede desalojarlo.