Bible Commentaries
Eclesiastés 12

Versículo 1

Combinado con una fe inquebrantable en la vida venidera.

Eclesiastés 10:9 - Eclesiastés 12:7

Pero, suave; ¿No se está convirtiendo nuestro hombre de hombres en un mero hombre de placer? No; porque reconoce las exigencias del deber y de la caridad. Estos mantienen sus placeres dulces y saludables, evitan que usurpen al hombre completo y lo arrojen a la saciedad y al cansancio de la disipación. Pero para que ni siquiera estas salvaguardias resulten insuficientes, él también tiene esto: sabe que "Dios lo juzgará"; que todas sus obras, sean de caridad o de deber o de recreación, serán sopesadas en la pura y uniforme balanza de la Justicia Divina ( Eclesiastés 11:9 ).

Este es el secreto del corazón puro, el corazón que se mantiene puro en medio de todos los trabajos, cuidados y alegrías. Pero la intención del Predicador al anunciar así el Juicio Divino ha sido gravemente mal interpretada, arrebatada incluso a su opuesto. Olvidamos demasiado lo que ese juicio debió parecerles a los judíos esclavizados; ¡Qué gran consuelo, qué brillante esperanza! Eran exiliados cautivos, oprimidos por señores despóticos derrochadores.

Apegados a la Ley Divina con una lealtad apasionada como nunca habían sentido en días más felices, sin embargo, estuvieron expuestos a las desgracias más espantosas y constantes. Todas las bendiciones que la Ley pronunció sobre los obedientes parecían retenerles, todas sus promesas de bien y paz serían falsificadas; los impíos triunfaron sobre ellos y prosperaron en su maldad. Ahora bien, para un pueblo cuyas convicciones y esperanzas habían sufrido esta miserable derrota, ¿qué verdad sería más bienvenida que la de una vida por venir, en la que todos los agravios deberían ser corregidos y vengados, y todas las promesas en las que habían esperado recibirlas? ¿Un gran cumplimiento que mendigaría la esperanza? ¿Qué perspectiva podría ser más alegre y consoladora que la de un día de retribución en el que sus opresores serían avergonzados? y serían recompensados ​​por su fidelidad a la ley de Dios? Esta esperanza les resultaría más dulce que cualquier placer; daría un nuevo entusiasmo a cada placer y los haría más celosos en las buenas obras.

No, sabemos, por los Salmos compuestos durante el cautiverio, que el juicio de Dios fue un incentivo para la esperanza y la alegría; que, en lugar de temerlo, los judíos piadosos esperaban con ansias. con éxtasis y júbilo. ¿Qué, por ejemplo, puede ser más estridente y gozoso que la estrofa final de Salmo 96:1 ?

Alégrense los cielos y regocíjese la tierra.

¡Brame el mar y su plenitud!

Que se regocije el campo y todo lo que hay en él:

Y que todos los árboles del bosque canten de alegría

Delante de Jehová, porque él viene,

Porque viene a juzgar la tierra,

Para juzgar al mundo con justicia

Y los pueblos con su verdad:

¿O que la tercera estrofa de Salmo 98:1 ?

¡Brame el mar y su plenitud!

El mundo y los que en él habitan:

Dejen que las inundaciones aplaudan,

Y que las colinas canten juntas de alegría

Delante de Jehová, porque ha venido a juzgar la tierra;

Con justicia juzgará al mundo,

Y los pueblos con equidad.

Es imposible leer estos versículos, y versículos como estos, sin sentir que los judíos del cautiverio anticiparon el juicio divino, no con temor y pavor, sino con una esperanza y un gozo tan profundo y vivo que convocaron a toda la ronda. de la naturaleza para compartirlo y reflejarlo.

Si recordamos esto, no estaríamos tan de acuerdo con los predicadores y comentaristas que asumen que Cohelet está hablando irónicamente en este versículo, y como si desafiara a sus lectores a disfrutar de sus placeres con el pensamiento de Dios y su juicio sobre ellos en sus mentes. Más bien deberíamos entender que les estaba haciendo la vida más alegre; que estaba quitando la plaga de la desesperación que había caído sobre ella; que estaba encendiendo en su lúgubre perspectiva una luz que brillaría incluso en su presente oscurecido con rayos graciosos y curativos.

Todos los males serían más fáciles de sobrellevar, todos los deberes se enfrentarían con mejor corazón, todos los placeres aliviados serían más bienvenidos, si una vez estuvieran plenamente convencidos de que hay una vida más allá de la muerte, una vida en la que los buenos serían "consolados". y el mal "atormentado". Es sobre la base expresa de que hay un juicio de que el Predicador, en el último versículo de este capítulo, les ordena que eliminen el "cuidado" y la "tristeza", o, como las palabras quizás significan, "mal humor" y "angustia"; aunque también agrega otra razón que ya no lo aflige mucho, a saber. , que "la juventud y la hombría son vanidad", pronto se van, nunca se recordarán, y nunca se disfrutarán si se deja pasar la breve ocasión.

Observe lo rápido que la fuerza de esta gran esperanza ha revertido su posición. Sólo en Eclesiastés 11:8 , el mismo instante antes de revelar su esperanza, insta a los hombres a disfrutar del presente "porque todo lo que viene es vanidad", porque hubo tantos días oscuros, días de enfermiza edad quejumbrosa y silenciosa y triste muerte. Antes que ellos.

Pero aquí, en Eclesiastés 11:10 , en el mismo momento en que ha revelado su esperanza, los insta a disfrutar del presente, no porque el futuro sea vanidad, sino porque el presente es vanidad, porque pronto pasan la juventud y la virilidad y los placeres propios. para ellos estará fuera de su alcance. ¿Por qué deberían seguir preocupados por el cuidado y la ansiedad cuando la lámpara de la revelación brillaba tan intensamente sobre el futuro? ¿Por qué no habrían de alegrarse cuando se les presentaba una perspectiva tan feliz? ¿Por qué habrían de sentarse meditando sobre sus errores cuando sus errores iban a ser enmendados tan pronto y debían recibir una recompensa tan amplia? ¿Por qué no deberían viajar hacia un futuro tan bienvenido y acogedor con corazones en sintonía con la alegría y receptivos a cada toque de placer?

Pero, ¿el pensamiento del juicio no es un freno a nuestros placeres? Bien, ciertamente se usa aquí como un incentivo al placer, a la alegría. Debemos ser felices porque debemos estar ante el tribunal de Dios, porque en el juicio Él ajustará y compensará todos los males y aflicciones del tiempo. Pero no todo el mundo puede aprovechar todo el consuelo de este argumento. Solo él puede hacer eso si tiene como objetivo principal cumplir con su deber y ayudar a su prójimo.

Y sin duda incluso él encontrará la esperanza del juicio, porque para él es una esperanza más que un miedo, un control valioso, no de sus placeres, sino de esas viles falsificaciones que a menudo pasan por placeres y que traicionan a los hombres, a través de voluptuosidad, saciedad, repugnancia, remordimiento. Porque espera encontrarse con Dios, y tiene que rendir cuentas a Dios, resistirá las concupiscencias malignas que contaminan y degradan el alma: y así la perspectiva del juicio se convertirá en salvaguarda y defensa.

Pero tiene una salvaguardia de una potencia aún más soberana que esta. Porque no solo espera un juicio futuro, es consciente de un juicio presente y constante. Dios está con él dondequiera que vaya. Desde "los días de su juventud se ha acordado de su Creador". Eclesiastés 12:1 Se ha acordado de él y ha dado a los pobres y necesitados.

Él se ha acordado de Él, y haciendo todas las cosas como para Él, el deber se ha vuelto ligero. Él se ha acordado de Él, y sus placeres se han vuelto más dulces porque eran regalos del cielo y porque los ha tomado, con un espíritu agradecido, para un goce moderado. De todas las salvaguardias para una vida virtuosa, esta es la más noble y la mejor. De hecho, podemos permitirnos el lujo de separarnos de ninguno de ellos, porque somos extrañamente débiles, a menudo donde menos lo sospechamos, y necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir: pero menos que nada podemos permitirnos el lujo de desprendernos de esto.

Debemos recordar que todo pecado es castigado aquí y ahora, internamente si no externamente, y que estos castigos internos son los más severos. Debemos recordar que todos debemos comparecer ante el tribunal de Dios. para rendir cuenta de las obras realizadas en el cuerpo. Pero sobre todo -si el amor, y no el miedo, ha de ser el motivo animador de nuestra vida- debemos recordar que Dios está siempre con nosotros, observando lo que hacemos; y eso, no para que nos espíe y acumule fuertes acusaciones contra nosotros, sino para que nos ayude a hacerlo bien; no desaprobar nuestros placeres, sino santificarlos, profundizarlos y prolongarlos, y ser Él mismo nuestro Bien Principal y nuestro Supremo Deleite.

"'Vive mientras vives', decía el epicúreo,

Y aprovecha el placer del presente.

'Vive mientras vives', grita el Sagrado Predicador,

Y dale a Dios cada momento mientras vuela.

Señor, de ninguna manera sean los dos unidos:

Vivo en el placer mientras vivo en Ti ".

Finalmente, el Predicador refuerza esta temprana y habitual referencia del alma a la Divina Presencia y Voluntad con una breve alusión a la impotencia y el cansancio de una vejez impía, y con una muy llamativa descripción de los terrores de la muerte en que culmina. .

Mientras "el rocío de la juventud" todavía esté fresco sobre nosotros, debemos "recordar a nuestro Creador" y su constante juicio sobre nosotros, no sea que, olvidándonos de Él, desperdiciemos nuestras facultades en un exceso sensual; no sea que la alegría templada degenere en una devoción extravagante y desenfrenada por el placer; No sea que la lujuria del mero disfrute físico sobreviva al poder de disfrutar, y, gimiendo bajo las penas que ha provocado nuestra indulgencia desenfrenada, encontremos que "días de maldad" se levantan sobre nosotros en una larga sucesión y se prolongan en "años" de infructuosos deseo, disgusto y desesperación ( Eclesiastés 12:1 ).

"Antes que vengan los días malos", y que no vengan; antes de que “lleguen los años de los que diremos que no me complacen”, y para que no lleguen, debemos pensar en la Pura y Terrible Presencia en la que nos encontramos diariamente. Dios está con nosotros para que no pequemos; con nosotros en la juventud, para que "el ángel de su presencia" nos salve de los pecados a los que es propensa la juventud; con nosotros, para salvarnos de "los notables deslices de la juventud y la libertad", para que nuestros últimos años tengan la alegre serenidad de una feliz vejez.

A esta advertencia extraída de las miserias de la época impía, el Predicador agrega una descripción de los terrores de la muerte inminente ( Eclesiastés 12:2 ), descripción que ha sufrido muchos tormentos extraños a manos de críticos y comentaristas. Se ha leído comúnmente como un diagnóstico alegórico, pero singularmente exacto, de "la enfermedad que los hombres llaman muerte", ya que expone en figuras gráficas la decadencia gradual de sentido tras sentido, facultad tras facultad.

Los médicos eruditos han escrito tratados sobre él y se han perdido en la admiración por la fuerza y ​​la belleza de las metáforas en las que transmite los resultados de su ciencia especial, aunque difieren en su interpretación de casi todas las frases y se ven impulsados ​​a veces a las conjeturas más burdas y absurdas para sostener sus diversas teorías. No necesito dar una descripción detallada de estas especulaciones, por la sencilla razón de que se basan, según creo, en un concepto completamente erróneo del Texto Sagrado.

En lugar de ser, como se ha asumido, una descripción figurativa de la disolución del cuerpo, expone la amenazante proximidad de la muerte bajo la imagen de una tempestad que, acumulada sobre una ciudad oriental durante el día, la rompe hacia la tarde: así que, al menos, yo, con muchos más, lo tomo. Y no sé cómo podemos llegar mejor a ello que considerando cuáles serían los incidentes que nos golpearían si paseáramos por las estrechas y tortuosas calles de una ciudad como la que se acerca el día.

A medida que avanzábamos encontraríamos pequeñas hileras de casas y tiendas, rotas aquí y allá por un ancho tramo de muro en blanco, detrás del cual estaban las mansiones, harenes, patios de sus habitantes más ricos. Alrededor y dentro de las verjas bajas de médula que daban acceso a estas mansiones, veríamos holgazaneando hombres armados cuyo deber es proteger el local contra ladrones e intrusos; se trata de "los guardianes de la casa", sobre quienes, como en toda la casa, se colocan funcionarios superiores, a menudo miembros de la familia, u "hombres de poder".

"Atravesando las puertas y mirando hacia las ventanas enrejadas, podríamos vislumbrar los rostros velados de las damas de la casa que, al no permitirse moverse fuera de casa excepto en raras ocasiones y bajo tutela celosa, están acostumbradas a divertir a sus lúgubres ocio, y conocer un poco lo que pasa a su alrededor, "mirando por las ventanas". Dentro de la casa, los señores de la familia estarían disfrutando de la comida principal del día, provocando el apetito con delicias como " la langosta ", o condimentos como" el alcaparrón ", o con frutas escogidas como" la almendra ".

"Por encima de todos los gritos y ruidos estridentes de la ciudad, oirías un fuerte zumbido que se elevaba por todos lados, por lo que estarías muy desconcertado de dar cuenta si fueras un extraño a las costumbres orientales. Es el sonido de los molinos de maíz que, hacia la tarde, están trabajando en todas las casas Un molino de maíz era indispensable para todas las familias orientales, ya que no había molinos públicos ni panaderos excepto el del Rey.

El calor del clima hace necesario que el maíz sea molido y horneado todos los días. Y como la tarea de moler en el molino era muy fastidiosa, sólo la clase más humilde de mujeres, a menudo esclavas o cautivas, se ocupaban de ella. Por supuesto, el ruido causado por la revolución de la parte superior sobre la piedra de molino inferior era muy grande cuando los molinos funcionaban simultáneamente en todas las casas de la ciudad.

Ningún sonido es más familiar en Oriente; y, si se detuviera de repente, el efecto sería tan sorprendente como la parada repentina de todas las ruedas del tráfico en una ciudad inglesa. Tan familiar era el sonido, de hecho, y de tan buen augurio, que en las Sagradas Escrituras se usa como símbolo de un pueblo feliz, activo y bien provisto; mientras que la cesación se emplea para denotar necesidad, desolación y desesperación.

Para un oído oriental, ninguna amenaza sería más triste y patética que la de Jeremias 25:10 : " Jeremias 25:10 de ellos la voz de júbilo y la voz de alegría, la voz del novio y la voz de la novia, el sonido de las muelas y la luz de la vela ".

Supongamos ahora que el día en que dimos un paseo por la ciudad hubiera sido bullicioso y deprimente; que había caído una fuerte lluvia que oscurecía todas las luces del cielo; y que, a medida que avanzaba la noche, las nubes espesas, en lugar de dispersarse, habían "regresado después de la lluvia", de modo que el sol poniente y la luna naciente y la creciente luz de las estrellas se borraron de la vista. Eclesiastés 12:2 La tempestad, larga en acumularse, estalla sobre la ciudad; los relámpagos atraviesan la oscuridad, haciéndola más espantosa; el trueno retumba y retumba por encima de los tejados; la lluvia desgarradora golpea todas las celosías e inunda todos los caminos.

Si quisiéramos soportar el azote de la tormenta, deberíamos tener ante nosotros la misma escena que describe el Predicador. "Los guardianes de la casa", los guardias y los porteadores temblaban. "Los hombres de poder", los señores o dueños de la casa, o los funcionarios que los atendían más de cerca, se agachaban y temblaban de aprensión. Las doncellas del molino se "paraban" porque una u otra de las dos mujeres, dos al menos, a las que se llevaba para trabajar la pesada piedra de molino, se había asustado de su tarea por el resplandor de los relámpagos y el retumbar del trueno.

Las damas, mirando desde sus celosías, serían expulsadas a los rincones más oscuros de las habitaciones interiores del harén. Todas las puertas se cerrarían y con barrotes no fuera que los ladrones, aprovechando las tinieblas y sus terrores, entraran Eclesiastés 12:3 . Eclesiastés 12:3 "El ruido de los molinos" se debilitaría o cesaría por completo, porque el tumulto amenazante había aterrorizado a muchos, si no todos, las doncellas de su trabajo.

La golondrina de alas fuertes, amante del viento y la tempestad, revoloteaba de un lado a otro con gritos de alegría; mientras los delicados "pájaros cantores" caían, silenciosos y alarmados, en sus nidos. Los señores de la casa pronto perderían toda ráfaga por sus delicados cates y frutos; "la almendra" sería dejada de lado, "la langosta detestada", e incluso la estimulante "la alcaparra no provoca el apetito", siendo el miedo un invitado singularmente desagradable y decepcionante en un banquete.

En resumen, todo el pueblo, aturdido y confundido por la terrible y estupenda majestad de una tormenta tropical, se espantaría ante los terrores que arden; desde "lo alto" del cielo, para enfrentarlos en cada Eclesiastés 12:4 ( Eclesiastés 12:4 ).

Tal y tan terrible es la tempestad que a veces azota una ciudad del Este. Tal y tan terrible, agrega el Predicador, es la muerte para los impíos y sensuales. Se los lleva como por una tormenta; el viento se levanta y los saca de su lugar. Porque si preguntamos: "¿Por qué, oh predicador, ha trabajado tu lápiz para representar los terrores de una tempestad?" él responde: "Porque el hombre va a su largo hogar, y los dolientes van de un lado a otro por la calle" ( Eclesiastés 12:5 ).

No nos deja ninguna duda en cuanto a la moraleja de la fábula, el tema y el motivo de su cuadro. Mientras lo pinta, al tiempo que añade un toque a otro, ha estado pensando en "la casa larga", o, como dice el hebreo, "la casa de la eternidad"; frase que los judíos todavía usan como sinónimo de "la tumba", que está destinada a todos los vivos, y de los mercenarios dolientes profesionales que merodean bajo las ventanas del moribundo con la esperanza de que los contraten para lamentarlo.

Para el pecador que expira, la muerte es simplemente espantosa. Pone fin a todas sus actividades y placeres, así como la tempestad detiene todos los trabajos y recreaciones de una ciudad. No tiene nada delante de él más que la tumba, y nadie para llorarlo, excepto las arpías que ya pasean por la calle, añorando el momento en que él se habrá ido, y que valoran sus honorarios muy por encima de su vida. Si queremos que la muerte sea despojada de sus terrores por nosotros, debemos "recordar a nuestro Creador" antes de que llegue la muerte; debemos buscar con caridad, con un fiel cumplimiento del deber, con un uso sabio y un disfrute sabio de la vida que es ahora, prepararnos para la vida venidera.

La muerte misma, como nos recuerda Cohelet ( Eclesiastés 12:6 ), no se puede escapar. Algún día el cordón se romperá y la lámpara caerá; algún día habrá que romper el cántaro o el cántaro, y la rueda, hecha añicos, caer al pozo. La muerte es el evento común. Afecta no sólo a los pecadores y perjudiciales, sino también a los útiles y buenos.

Nuestra vida pudo haber sido como una lámpara "de oro" suspendida de una cadena de plata, digna del palacio de un rey, y pudo haber arrojado una luz agradable y alegre por todos lados y haber cumplido toda promesa de resistencia; pero, no obstante, la cadena costosa y duradera se romperá por fin y el cuenco bastante costoso se romperá. O nuestra vida puede haber sido como el "cántaro" sumergido, por las doncellas del pueblo, en la fuente del pueblo; o, de nuevo, como "la rueda" por la que mil manos extraen agua del pozo de la ciudad: puede haber transmitido un refresco vital a los pocos oa los muchos que nos rodean: pero, no obstante, el día debe venir cuando el cántaro se haga añicos en el borde de la fuente, y la rueda gastada por el tiempo caiga de sus soportes podridos.

No hay escapatoria de la muerte. Y, por lo tanto, como todos debemos morir, vivamos todos con tanta alegría y ayuda como podamos; Preparémonos todos para una vida mejor más allá de la tumba, sirviendo a nuestro Creador antes de que "el cuerpo sea arrojado a la tierra de donde vino, y el espíritu regrese a Dios que lo dio" ( Eclesiastés 12:7 ).

Este, entonces, según el Predicador hebreo, es el hombre ideal, el hombre que logra la búsqueda del Bien Principal: caritativo, obediente, alegre, se prepara para la muerte con una vida útil y feliz, para el juicio futuro con una constante referencia al juicio actual, para encontrarnos con Dios en el más allá caminando con Él aquí.

¿No ha logrado la búsqueda? ¿Podemos esperar encontrar un bien más sólido y duradero? ¿Qué son para él los golpes del cambio, los golpes de las circunstancias, las mutaciones del tiempo, las fluctuaciones de la fortuna? Estos no pueden tocar el bien que él considera principal. Si traen problemas, él puede soportar problemas y sacar provecho de ellos: si traen prosperidad, éxito, alegría, puede soportar incluso estos, y ni valorarlos más allá de su valor ni abusar de ellos para su daño; porque su bien, y por lo tanto su paz y bienaventuranza, están fundadas sobre una roca sobre la cual pueden lavarse las olas cambiantes, pero contra la cual no pueden prevalecer.

Que el sol no brille nunca con tanta fuerza, que la tormenta no golpee nunca con tanta furia, la roca se mantiene firme y la casa que él ha construido sobre la roca. Pase lo que pase, puede estar haciendo su trabajo principal, disfrutando de su suprema satisfacción, ya que puede afrontar todos los cambios con un corazón obediente y amoroso; ya que, a pesar de todo, puede estar formando un carácter noble y ayudando a sus vecinos a formar un carácter tan noble como el suyo.

Debido a que tiene un Dios misericordioso siempre con él, y debido a que un futuro brillante se extiende ante él con perspectivas infinitas y cada vez más amplias de esperanza, puede llevar a todos los males y aflicciones del tiempo un espíritu alegre que brilla a través de ellos con rayos transfiguradores. espíritu ante el cual incluso las densas tinieblas de la muerte se iluminarán, y las solemnidades del Juicio se convertirán en festividad y triunfo.

¡Ah, tontos y miserables que somos los que, con una vida tan noble, una perspectiva tan brillante y un bien tan perdurable que se nos abre, y con tantas ayudas en el evangelio de Cristo que Coheleth no pudo conocer, nos arrastramos sin embargo! sobre la tierra los esclavos de todos los accidentes, los mismos necios del tiempo!

Versículos 1-7

SECCION CUARTA

La búsqueda lograda. El mayor bien se encuentra, no en la sabiduría, ni en el placer, ni en la devoción a los asuntos y sus recompensas;

Pero en un uso sabio y un disfrute sabio de la vida presente, combinados con una fe firme en la vida venidera

Eclesiastés 8:16 - Eclesiastés 12:7

Por fin nos acercamos al final de nuestra Búsqueda. El Predicador ha encontrado el Bien Principal y nos mostrará dónde encontrarlo. Pero, ¿estamos preparados para acogerlo y aferrarnos a él? Al parecer, cree que no lo somos. Porque, aunque ya nos ha advertido que no se encuentra en la riqueza o la industria, en el placer o la sabiduría, repite su advertencia en esta última sección de su libro, como si todavía sospechara que anhelamos nuestros viejos errores.

Hasta que no nos ha asegurado de nuevo que perderemos nuestro objetivo si buscamos el Bien supremo en cualquiera de las direcciones en las que comúnmente se lo busca, no nos dirige al único camino en el que no buscaremos en vano. Una vez más, por lo tanto, debemos ceñir los lomos de nuestra mente para seguirlo a lo largo de sus diversas líneas de pensamiento, animados por la seguridad de que el final de nuestro viaje no está lejos.

Versículos 8-14

EL EPÍLOGO

En el que el problema del libro se resuelve de manera concluyente

Eclesiastés 12:8

Los "ESTUDIANTES", dice el Talmud, "son de cuatro clases; son como una esponja, un embudo, un colador y un colador: como una esponja que aspira todo; como un embudo que recibe por un extremo y descarga por el otro; como un colador que deja pasar el vino pero retiene las lías; y como un colador que descarga el salvado pero retiene el trigo ". Coheleth es como el tamiz. Es el buen estudiante que ha tamizado todos los planes, caminos y objetivos de los hombres, separando el trigo del salvado, enseñándonos a conocer el salvado como salvado, el trigo como trigo.

Es un verdadero "grano del cielo" el que nos ofrece, y no ninguna de las cáscaras para obtener que el hombre pródigo e imprudente ha desperdiciado con frecuencia todas sus cáscaras vivientes que, aunque tienen la forma y el tono del trigo, no tienen su alimento, y por lo tanto no puede satisfacer el hambre aguda del alma.

Ahora hemos seguido el proceso de cribado hasta su fin; Hay mucho salvado alrededor de nuestros pies, pero un poco de maíz en nuestras manos, y de este poco puede brotar "una cosecha para vida". Partiendo de la búsqueda de ese Bien Principal en el que, una vez alcanzado, podemos descansar con un contenido ininterrumpido e inconmensurable, hemos aprendido que no se encuentra en la sabiduría, en el placer, en la devoción a los negocios o asuntos públicos, en una modesta competencia o en una riqueza ilimitada.

Hemos aprendido que solo él logra esta búsqueda suprema si es "caritativo, obediente, alegre"; sólo el que "mediante el uso sabio y el disfrute sabio de la vida presente se prepara para la vida venidera". Hemos aprendido que el mejor incentivo para esta vida de virtud, y sus mejores salvaguardas, es un recuerdo constante de nuestro Creador y de Su presencia perpetua con nosotros, y una esperanza constante de ese juicio futuro en el que todos los males del tiempo deben ser cometidos. ser reparado.

Y aquí podríamos pensar que nuestra tarea terminó. Podríamos suponer que el Predicador nos despediría de la escuela en la que durante tanto tiempo nos ha mantenido con sus sabias máximas, sus vívidas ilustraciones, sus amables advertencias y sus ánimos. Pero aun así no permitirá que nos vayamos. Todavía tiene "palabras que pronunciar para Dios", palabras que será bueno que meditemos. Así como en el Prólogo había planteado el problema que estaba a punto de abordar, ahora se sube a un Epílogo en el que replantea la solución a la que ha llegado.

Sus últimas palabras, como deberíamos esperar, están cargadas de pensamiento. De hecho, sus pensamientos y alusiones están tan empaquetados que dan un tono desconectado e ilógico a sus palabras. Cada dicho parece estar solo, completo en sí mismo; y de ahí que nuestra principal dificultad al tratar con este epílogo es rastrear los vínculos de secuencia que unen el decir al decir y el pensamiento al pensamiento, y así obtener "la mejor parte" de su obra.

Cada verso proporciona un texto para la meditación paciente, o un tema que necesita ser ilustrado por hechos históricos que están más allá del alcance general; y el peligro es que, al insistir en estos temas y textos separados, dejemos de recopilar su significado conexo y no captemos la gran conclusión a la que todos conducen.

Coheleth comienza ( Eclesiastés 12:8 ) tocando una vez más la nota clave en la que se sitúa toda su obra: "¡Vanidad de vanidades, dice el Predicador, todo es vanidad!" Sin embargo, no debemos tomar estas palabras como un anuncio de su veredicto deliberado sobre la suma de los esfuerzos y asuntos humanos; porque ahora ha descubierto el verdadero bien permanente que subyace a todas las vanidades de la tierra y el tiempo.

Su repetición de esta conocida frase es simplemente un toque de arte mediante el cual el poeta nos recuerda cuál ha sido el tema principal de su poema, el dolor, el cansancio y la decepción que acompañaron a su larga búsqueda. A medida que cae una vez más, y por última vez, en nuestro oído, no podemos dejar de recordar con qué frecuencia y en qué conexiones lo hemos escuchado antes. La memoria y la imaginación se ponen a trabajar.

Todo el curso del drama sagrado pasa velozmente ante nosotros, con sus tristes pausas de esperanza derrotada, mientras escuchamos este eco de la desesperación con que el predicador desconcertado tan a menudo ha regresado de buscar el verdadero bien en esta o aquella provincia de la humanidad. vida en la que no se encontraba.

Habiéndonos recordado así las diversas etapas de su búsqueda y el veredicto que se había visto obligado a pronunciar al final de cada una, excepto la última, Coheleth procede ( Eclesiastés 12:9 ) a exponer sus calificaciones para emprender esta dolorosa tarea. : "El Predicador no sólo fue un hombre sabio, sino que también enseñó a la gente sabiduría, y compuso, recopiló y ordenó muchos proverbios" o parábolas, siendo el proverbio una parábola condensada y la parábola un proverbio ampliado.

Sus afirmaciones son que es un sabio y un maestro público, que ha elaborado muchos proverbios propios, ha recopilado los sabios dichos de otros sabios y los ha ordenado de manera que transmitan una enseñanza definida y conectada a sus discípulos; y su motivo al exponer estas afirmaciones es, sin duda, que pueda inculcarnos más profundamente la conclusión a la que ha llegado y a la que tanto le ha costado llegar.

Ahora bien, durante el cautiverio hubo un singular estallido de actividad literaria en la raza hebrea. Aún así, esta crisis en su historia es poco estudiada y comprendida; pero solo seguiremos el significado del Predicador a través de Eclesiastés 12:9 , como los leemos a la luz de este sorprendente evento. Que un cambio del tipo más radical y extraordinario pasó sobre los hebreos de este período, que de alguna manera se sintieron atraídos a un estudio de sus Sagradas Escrituras mucho más completo e intenso que cualquiera de los anteriores, lo sabemos; pero no estamos tan bien informados de las causas de este cambio. Una gran autoridad, y quizás la más grande, en este tema escribe:

"Uno de los períodos más misteriosos y trascendentales en la historia de la humanidad es ese breve espacio del exilio. ¿Cuáles fueron las influencias que se llevaron a los cautivos durante ese tiempo, no lo sabemos. Pero esto lo sabemos, que de un imprudente, pueblo sin ley y sin Dios, regresaron transformados en una banda de puritanos.La religión de Zerdusht (Zoroastro), aunque ha dejado sus huellas en el judaísmo, no explica ese cambio.

Sin embargo, el cambio está ahí, palpable, inconfundible, un cambio que podemos considerar casi milagroso. Apenas consciente antes de su gloriosa literatura nacional, la gente ahora comenzó a presionar en torno a estas marcas arrancadas del fuego: los escasos registros de su fe e historia con un amor feroz y apasionado, un amor más fuerte incluso que el de esposa e hijo. Estos mismos documentos, a medida que se fueron formando gradualmente en un canon, se convirtieron en el centro inmediato de sus vidas, sus acciones, sus pensamientos, sus propios sueños. A partir de ese momento, sin apenas intermedio, las mentes más agudas y poéticas de la nación permanecieron fijas en ellos ".

Cuanto más pensamos en este cambio, más crece la maravilla. Los buenos reyes y los profetas inspirados habían deseado ver a la nación dedicada a la Palabra del Señor, habían gastado sus vidas en vanos esfuerzos por recordar el pensamiento y el afecto de su raza a los Registros Sagrados en los que se revelaba la voluntad de Dios. Pero lo que no pudieron hacer fue hecho cuando la inspiración del Todopoderoso se retiró y la voz de la profecía se había silenciado.

En su cautiverio, bajo los extraños males y miserias de su exilio, los judíos se acordaron de Dios su Hacedor, Dador de cánticos en la noche. Se dedicaron al estudio de los Sagrados Oráculos. Comenzaron a familiarizarse con toda la sabiduría para poder definir e ilustrar todo lo que estaba oscuro en las Escrituras de sus padres. Comenzaron ese elaborado comentario sistemático del que aún se conservan muchos fragmentos nobles.

Sacaron nuevas verdades de la vieja carta, o de la colocación de pasajes dispersos, como, por ejemplo, las verdades de la inmortalidad del alma y de la resurrección del cuerpo. Pusieron los cimientos ocultos de las sinagogas y escuelas que luego cubrieron la tierra. Esdras y Nehemías, quienes, por gracia de los conquistadores persas, los llevaron de regreso de Babilonia a Jerusalén, todavía se consideran los fundadores de la Gran Sinagoga, i.

mi. , como los líderes de esa gran raza de juristas, sabios, autores, cuyas declaraciones son todavía una ley en Israel, y de quienes los abogados y los escribas del Nuevo Testamento fueron los sucesores modernos. Antes del cautiverio no existía un término para "escuela" en su idioma; había al menos una docena de uso común dentro de los dos o tres siglos después de la adhesión de Ciro. La educación se había vuelto obligatoria. Su inmenso valor en la estimación popular está marcado en innumerables dichos como estos:

"Jerusalén fue destruida porque se descuidó la educación de los jóvenes";

"Incluso para la reconstrucción del Templo, las escuelas no deben interrumpirse";

"El estudio es más meritorio que el sacrificio; el erudito es más grande que el profeta";

"Debes reverenciar al maestro incluso más que a tu padre; este último solo te trajo a este mundo, el primero te muestra el camino hacia el siguiente".

Para satisfacer el anhelo nacional indicado en estos y proverbios similares, se escribieron y circularon innumerables copias de los Libros Sagrados, de los comentarios, de las tradiciones y de las expresiones gnómicas de los sabios, de las cuales, en el canon, en algunos de los Apócrifos. En las Escrituras, en las obras de Filón y en las secciones legales y legendarias del Talmud, nos han llegado muchos especímenes. En fin, cualquiera que haya sido la causa de este maravilloso arrebato, no cabe duda de que todo el período rabínico se caracterizó por la devoción al saber, una actividad mental y literaria, mucho más general y vital de lo que nos es fácil concebir.

En una época así, las palabras de un sabio profeso y reconocido tendrían un gran peso. Si, además de ser "un hombre sabio", era un "maestro" reconocido, un hombre cuya sabiduría estaba estampada por la aprobación pública y oficial, cualquier cosa que saliera de sus labios llamaría la atención del público: porque estos maestros, o rabinos, eran los verdaderos gobernantes de la época, y no los fariseos ni los sacerdotes, ni siquiera los políticos.

Podían ser, a menudo lo eran, "fabricantes de tiendas de campaña, fabricantes de sandalias, tejedores, carpinteros, curtidores, panaderos, cocineros"; porque uno de sus mayores reclamos a nuestro respeto es que estos sabios rabinos reverenciaban el trabajo, por más humilde o penoso que fuera, que poseían mera erudición y piedad de poco valor a menos que se combinaran con un esfuerzo físico regular y saludable. Pero, por penosas que fueran sus vidas o humildes sus circunstancias, estos sabios eran "maestros de la ley".

"Era su función especial interpretar la Ley de Moisés -que, recordemos, era la ley de la tierra- para explicar su relación con este o aquel caso, si no, como sostienen muchos críticos modernos, agregar a sus preceptos y códigos ; y, como miembros de los tribunales locales, o del Sanedrín metropolitano, para administrar la ley que exponían. Un inmenso poder, por lo tanto, estaba en sus manos. Obedecer la Ley era ser a la vez leal y religioso, feliz aquí y en el más allá. .

De ahí que los rabinos, cuya tarea era aplicar la ley a todos los detalles de la vida, y cuyas decisiones eran autorizadas y definitivas, no podían dejar de imponer deferencia y respeto universales. Fueron abogados, jueces, maestros de escuela, directores de colegios, oradores y conferenciantes públicos, estadistas y predicadores, todos en uno o todos a su vez, y por eso consagraron en sí mismos la estima que distribuimos en muchos oficios y muchos hombres.

Un rabino así fue Coheleth. Él era de "los sabios"; era un "maestro de la ley". Y, además de estas afirmaciones, también fue maestro y autor que, además de "componer", había "recopilado y ordenado muchos refranes". Que este último difícilmente podría tener más derecho a la consideración, e incluso el afecto, del público hebreo. Es bien conocida la apasionada afición de las razas orientales por los proverbios, fábulas, historias de cualquier tipo.

Y los judíos para quienes escribió Coheleth tomaron, como era natural en ese momento, un deleite extraordinario, extraordinario incluso para Oriente, al escuchar y repetir los dichos sabios o ingeniosos, las parábolas y los poemas de sus autores nacionales. Algunos de estos todavía están en nuestras manos: mientras los leemos, dejamos de hacerlo. me maravillo del intenso gozo con el que fueron recibidos por una generación no empalagada, como nosotros, de libros.

No solo son encantadores como obras de arte: también tienen este encanto, que transmiten una elevada instrucción ética. Tome algunos de estos proverbios pictóricos, no incluidos en las Escrituras Canónicas.

"La casa que no se abre a los pobres, se abrirá al médico".

"Comete un pecado dos veces y empezará a pensar que es bastante permisible".

"La recompensa de las buenas obras es como dátiles dulces, pero que maduran tarde".

"Incluso cuando las puertas de la oración están cerradas en el cielo, la puerta de las lágrimas está abierta".

"Cuando muere el justo, la tierra es la que pierde; la joya perdida sigue siendo una joya, pero el que la ha perdido, que llore".

"¿Quién es sabio? El que está dispuesto a aprender de todos los hombres. ¿Quién es fuerte? El que domina sus pasiones. ¿Quién es rico? El que está satisfecho con su suerte".

Seguramente son expresiones felices de profundas verdades morales. Pero los rabinos son capaces de poner un tono más agudo en sus palabras; pueden pronunciar epigramas ingeniosos tan incisivos como los de cualquiera de nuestros satíricos modernos y, sin embargo, usar su ingenio al servicio del buen sentido y la moralidad. No sería fácil. coincidir, sería muy difícil de superar, dichos como estos: -

"El sol se pondrá sin tu ayuda".

"Cuando el buey está caído, muchos son los carniceros".

"Los soldados luchan y los reyes son los héroes".

"El camello quería cuernos y le quitaron las orejas".

El gallo y la lechuza esperan la mañana; la luz me alegra, dice el gallo, pero ¿a qué esperas? Cuando el cántaro cae sobre la piedra, ¡ay del cántaro! Cuando la piedra cae sobre el cántaro, Ay del lanzador: pase lo que pase, ay del lanzador ".

"No mires el frasco, sino lo que está en él; porque hay frascos nuevos llenos de vino añejo, y frascos viejos que ni siquiera tienen vino nuevo";

¡Ah, de cuántos de esos "frascos viejos" algunos de nosotros hemos tenido que beber, o parecemos beber! Cuando los rabinos extienden su moraleja más extensamente, cuando cuentan una historia, su habilidad no los abandona. Aquí está uno de los más breves, que difícilmente puede dejar de recordarnos más de una de las parábolas pronunciadas por el Gran Maestro mismo.

"Hubo una vez un rey que invitó a todos sus siervos a una gran comida, pero no mencionó la hora. Algunos se fueron a sus casas y se vistieron con sus mejores ropas, y vinieron y se detuvieron a la puerta del palacio. Otros decían: 'Hay tiempo suficiente, el rey nos avisará de antemano. Pero el rey los llamó de repente; y los que vinieron con sus mejores vestidos fueron bien recibidos, pero los necios, que vinieron en su descuido, fueron rechazados en desgracia. Arrepentíos hoy, no sea que seáis convocados mañana ".

¿Es de extrañar que a los judíos, incluso en los dolores de su cautiverio, les gustara escuchar proverbios y parábolas como estos? que tenían una inmensa y agradecida admiración por los hombres que dedicaron mucho pensamiento y cuidado a la composición y disposición de estos sabios y hermosos dichos? ¿No deberíamos nosotros mismos estar agradecidos de escucharlos cuando terminó el trabajo del día, o incluso mientras se estaba haciendo? Si, entonces, alguien como Cohelet, un sabio, un rabino, un compositor y coleccionista de proverbios y parábolas, se les acerca y les dice: "Hijos míos, he buscado lo que todos ustedes buscan; he estado buscando de ese Bien Principal que todavía persigues; y te contaré la historia de la búsqueda en las parábolas y proverbios que tanto te gusta escuchar "; - seguramente podemos entender que estarían encantados de escuchar, que colgarían en sus palabras,

Mientras escuchaban y descubrieron que él les estaba contando su propia historia no menos que la suya, que estaba tratando de alejarlos de las vanidades que ellos mismos consideraban vanidades, hacia un bien permanente en el que había encontrado descanso; cuando lo oyeron imponer los deberes de caridad, laboriosidad, hilaridad, deberes que todos sus rabinos les imponían, y los invitaron a ese sabio uso y sabio goce de la vida presente que sus propias conciencias aprobaban: sobre todo, como él lo desarrolló antes. ellos la brillante esperanza de un juicio futuro en el que todos los males deben ser reparados y todos los actos del deber reciben una gran recompensa, ¿no lo aclamarían como el más sabio de sus maestros, como el gran rabino que había logrado la búsqueda suprema? ? Seguramente pocos libros fueron, o son, más populares que el libro Eclesiastés.

Su presencia e influencia pueden rastrearse en todas las épocas y departamentos posteriores de la literatura hebrea; ha entrado en nuestra literatura inglesa no menos profundamente. Muchos de sus versos nos son familiares como palabras familiares, son palabras familiares. Por breve que sea el libro, estoy dispuesto a pensar que es más conocido entre nosotros que cualquier otro libro del Antiguo Testamento, excepto Génesis, el Salterio y las profecías de Isaías.

Job es incomparablemente mejor, ya que es un poema mucho más largo; pero dudo que la mayoría de nosotros no podamos citar al menos dos versículos del más corto por cada uno que podamos repetir de la 'Escritura más larga'. Podemos entender muy fácilmente, por tanto, que el sabio Predicador, como él mismo nos asegura ( Eclesiastés 12:10 ), puso en esta obra mucho cuidado y pensamiento; que había hecho una búsqueda diligente de "palabras de consuelo" con las que pudiera consolar y fortalecer los corazones de sus hermanos oprimidos; y que habiendo hallado palabras de consuelo y de verdad, las escribió con franca sinceridad y rectitud.

De esta descripción de los motivos que lo habían impulsado a publicar los resultados de su pensamiento y experiencia, y del espíritu con el que había compuesto su obra, Coheleth pasa, en Eclesiastés 12:11 , a una descripción de la doble función del maestro, que es realmente un pequeño poema maravilloso en sí mismo, un corte pastoral en una joya.

Esa función es, por un lado, progresista y, por otro, conservadora. A veces las palabras del maestro son como "aguijones" con los que los pastores pinchan su ganado hacia nuevos pastos, corrigiéndolos cuando merodean o se desvían; otras veces son como las "púas" que los pastores clavan en la tierra cuando colocan sus tiendas en los pastos donde pretenden quedarse: "Las palabras de los sabios son como aguijones", dice; y "el sabio" era un término técnico para los sabios que interpretaban y administraban la ley; mientras que "los de los maestros de las asambleas son como picos llevados a casa", "Maestros de las asambleas" es un nombre técnico para los directores de los colegios y escuelas que, durante el período rabínico, se encontraban en todas las ciudades, y casi en cada aldea,

El mismo hombre podía, y normalmente lo hacía, llevar ambos títulos; y, probablemente, Coheleth era a la vez un hombre sabio y un maestro. Tanto como esto, de hecho, parece implícito en el mismo nombre con el que se presenta en el Prólogo. Porque Cohelet significa, como hemos visto, "el que convoca a una asamblea y se dirige a ellos" , es decir , precisamente un hombre tan sabio que se consideraba "maestro de asamblea" entre los judíos.

¿Qué enseñaron estos maestros? Casi todo, al menos todo lo conocido entonces. Es cierto que su función principal era interpretar y hacer cumplir la ley de Moisés; pero esta función exigía a toda la ciencia para su adecuado cumplimiento. Tome una ilustración simple. La Ley dijo: "No matarás". Aquí, si es que alguna vez, hay un estatuto simple y llano, sin ambigüedades, sin salvedades, ni susceptible de malinterpretación ni evasión.

Cualquiera puede recordarlo y saber lo que significa. ¿Pueden ellos? No estoy tan seguro de eso. La ley dice que no debo matar. ¡Qué, no en defensa propia! ¡No para salvar el honor de la indignación! ¡no en una guerra patriótica! ¡No salvar mi casa del pirata ni mi casa del ladrón de medianoche! ¡no cuando mi pariente muere ante mis ojos y en mi defensa! Muchos casos similares podrían ser discutidos y debatidos por los judíos.

El maestro tenía que considerar casos como estos, estudiar los veredictos registrados y tradicionales de jueces anteriores, las glosas y comentarios de otros maestros; tenía que establecer reglas y aplicar reglas a casos particulares y excepcionales, al igual que nuestros jueces ingleses tienen que definir el derecho consuetudinario o interpretar un estatuto parlamentario. Las crecientes necesidades de la Commonwealth, la creciente complejidad de las relaciones de vida a medida que el pueblo de Israel entraba en contacto con razas extranjeras, o era llevado cautivo a tierras extrañas, necesitaban nuevas leyes, nuevas reglas de conducta.

Y como no había autoridad reconocida para emitir un decreto, ningún Parlamento para aprobar un acto, los sabios maestros, instruidos en la ley de Dios, se vieron obligados a establecer estas reglas, a extender y calificar los estatutos antiguos hasta que cubrieran los casos modernos. y quiere. Así, en este mismo libro, Coheleth da las reglas que deben regir a un judío sabio y piadoso en las nuevas relaciones de tráfico, Eclesiastés 4:4 y al servicio de los déspotas extranjeros.

Eclesiastés 10:1 Para contingencias como estas, la Ley no hizo ninguna provisión; y por eso los rabinos, que estaban sentados en la silla de Moisés, les proveyeron al legislar en el espíritu de la Ley.

Incluso en la aplicación de leyes conocidas y definidas había necesidad de cuidado, ciencia y pensamiento. "El código mosaico", dice Deutsch, "tiene preceptos sobre el viaje sabático; la distancia tuvo que ser medida y calculada, y se pusieron en juego las matemáticas. Se tuvieron que estudiar semillas, plantas y animales en relación con muchos preceptos relacionados con ellos. , y había que apelar a la historia natural.

Luego estaban los párrafos puramente higiénicos, que necesitaban para su precisión un conocimiento de toda la ciencia médica de la época. Las "estaciones" y los días festivos estaban regulados por las fases de la luna; y la astronomía, aunque sólo sea en sus elementos, tenía que ser estudiada ". A medida que los hebreos entraron en contacto sucesivamente con babilonios, persas, griegos, romanos, los sistemas políticos y religiosos de estas razas extranjeras no podían dejar de dejar algunas impresiones en sus mentes y para que estas impresiones no fueran erróneas y engañosas, se convirtió en el maestro en familiarizarse con los resultados del pensamiento extranjero.

No, "no sólo se le exigía la ciencia, en su sentido más amplio, sino incluso un conocimiento de sus sombras fantásticas, como la astrología, la magia y el resto, para que, como legislador y juez, pudiera ser capaz de entrar en el sentimiento popular sobre estas artes "y controlarlo sabiamente.

Las pruebas de que estos "maestros en Israel" adquirieron y aplicaron pacientemente este variado conocimiento al estudio de la Ley, están todavía con nosotros en muchos dichos y ensayos eruditos de ese período; y en todos estos el elemento conservador o temperamento es suficientemente prominente. Su principal objetivo era, obviamente, honrar la ley de Moisés; preservar su espíritu incluso en las nuevas reglas o códigos que las circunstancias cambiantes de la época requerían imperativamente; para arreglar sus apuestas y montar sus tiendas en los viejos campos del pensamiento. Este objetivo es tan obvio incluso en las páginas familiares del Nuevo Testamento, que no necesito ilustrarlo.

Pero, por otro lado, los signos de progreso no son menos decisivos, aunque es posible que estemos menos familiarizados con ellos. A través de toda esta masa de comentarios eruditos y deferentes sobre el Código Mosaico, surgen perpetuamente dichos que tienen sabor al Evangelio más que a los dichos de la Ley que denotan un gran avance en el pensamiento. "El estudio es mejor que el sacrificio", por ejemplo, debe haber sido un proverbio muy sorprendente para el judío que mira hacia atrás.

Es solo uno de los muchos dichos rabínicos concebidos con el mismo espíritu: pero ¿no lo escucharía toda la familia levítica con el rostro irónico y nublado de una grave sospecha? Entonces, cuando el rabino Hillel, anticipándose a la regla de oro, dijo: "No hagas a otro lo que tú no quisieras que otro te haga; esta es toda la ley, el resto es un mero comentario", los abogados, con todos los que habían confiado en ordenanzas y observancias, difícilmente podría dejar de sorprenderse y alarmarse.

Así también, cuando el rabino Antigonus dijo: "No seas como hombres que sirven a su amo por recompensa, sino como hombres que sirven sin buscar recompensa"; o cuando el rabino Gamaliel dijo: "Haz la voluntad de Dios como si fuera la tuya, para que él pueda cumplir tu voluntad como si fuera la suya", habría muchos, sin duda, que sentirían que estos venerables rabinos estaban trayendo algo muy novedoso. doctrina, y posiblemente muy peligrosa.

Tampoco podían dejar de ver qué nuevos campos de pensamiento se les abrían cuando Coheleth afirmó el juicio futuro y la vida futura de los hombres. "Palabras" como estas eran en realidad "aguijones" que corrigían los errores del pensamiento anterior e impulsaban a los hombres a buscar nuevos pastos de verdad y piedad.

A veces, como he dicho, el sabio progresista y el maestro conservador se unían en la misma persona; porque hay quienes, aunque no muchos de ellos, pueden "mantenerse firmes en las viejas formas" y, sin embargo, "buscar las nuevas". Pero, a menudo, sin duda, los dos estarían divididos y opuestos, entonces como ahora. Porque en el pensamiento, como en la política, siempre hay dos grandes partidos; el primero, mirando hacia atrás con afectuosa reverencia y arrepentimiento por el pasado, y dispuesto a "mantener la invención en una célebre mala hierba"; el otro, mirando hacia adelante con ansiosa esperanza y deseo de futuro, y apegado a "métodos recién descubiertos y compuestos extraños"; el primero, empeñado en conservar lo más posible la gran herencia que nos legaron nuestros padres; el otro,

El peligro del pensador conservador es que puede mantener las deudas de la propiedad como parte de la propiedad, que puede oponerse a todas las liquidaciones, a todos los mejores métodos de gestión, a la mejora en todas sus formas. El peligro del pensador progresista es que, en su generosa ambición de mejorar y ampliar la propiedad, puede romper violentamente con el pasado y alejar al este muchas reliquias y tesoros acumulados que se sumarían en gran medida a nuestra riqueza.

El uno es demasiado apto para montar sus tiendas en campos familiares mucho después de que estén estériles; la otra es demasiado apta para llevar a los hombres de los viejos pastos a los nuevos antes de que los viejos se agoten o los nuevos maduren. Y, seguramente, nunca hubo un corazón más grande o más tolerante que el del Predicador que nos ha enseñado que tanto estas clases de hombres como de maestros, tanto el pensador conservador como el pensador progresista, son de Dios y cada uno tiene una función útil. para descargar; que tanto el pastor que ama su tienda como el pastor que empuña el aguijón, tanto el sabio que nos impulsa a seguir adelante como el sabio que nos detiene, son siervos del gran Pastor, y le deben tanto el aguijón como el aguijón.

Simplemente entretener la concepción amplía y eleva nuestras mentes; haberlo concebido y lanzado en esta forma perfecta prueba que el Sagrado Predicador fue todo lo que afirma y más, no solo sabio, maestro, maestro, autor, sino también un verdadero poeta y un verdadero hombre de Dios.

Debe observarse, sin embargo, que nuestro sabio consumado limita el campo de la actividad mental en ambos Eclesiastés 12:12 ( Eclesiastés 12:12 ). Sus hijos, sus discípulos - "mi hijo" era el término habitual del rabino para sus alumnos, como "rabino", es decir , "mi padre", era el título con el que el alumno se dirigía a su maestro - deben tener cuidado con los dos "muchos libros "cuya elaboración no tenía ni fin", y de esa adicción excesiva al estudio que era "un cansancio para la carne".

"La última advertencia, la advertencia contra" mucho estudio ", era un resultado lógico de ese sentido del valor sanitario del trabajo físico por el que, como hemos visto, los maestros de Israel estaban profundamente impresionados. Consideraban que el ejercicio corporal era bueno tanto para el alma como para el cuerpo, una salvaguardia contra los estados de ánimo abstractos y soñadores y los vagos ensueños infructuosos que relajan en lugar de reforzar la fibra intelectual, y que tienden a una languidez moral tanto más peligrosa porque sus enfoques están enmascarados bajo la apariencia de ocupación mental.

Sabían que aquellos que intentan o pretenden ser "criaturas demasiado brillantes y buenas para el alimento diario de la naturaleza humana" tienden a hundirse por debajo del nivel común en lugar de elevarse por encima de él. No querían que sus discípulos se parecieran a muchos de los jóvenes que deambulaban por las escuelas filosóficas de Grecia y Roma, y ​​que, aunque siempre estaban dispuestos a discutir sobre "la primera verdadera, la primera perfecta, la primera justa", no hicieron nada para elevar el tono. de la vida común ya sea por su ejemplo o por sus palabras; jóvenes, como Epicteto señaló amargamente de algunos de sus discípulos, cuya filosofía residía en sus mantos y barbas más que en cualquier conducta sabia de su vida diaria o cualquier esfuerzo por mejorar el mundo.

Su objetivo era desarrollar todo el cuerpo, el alma y el espíritu del hombre; formar ciudadanos útiles y eruditos consumados, difundir el amor y la búsqueda de la sabiduría por toda la nación en lugar de producir una clase separada y erudita. Y, en la persecución de este objetivo, no disfrutaron ni de los ejercicios de la antigua palaestra, ni de deportes atléticos como los que están de moda en nuestras sedes de aprendizaje en inglés, que a menudo son un mero desperdicio de buen músculo, pero trabajos útiles y productivos.

Con Ruskin, no creían en "el evangelio del bate de cricket" o del gimnasio, sino en el evangelio del arado y la pala, la sierra y el hacha, el martillo y la paleta; y salvó a sus discípulos del cansancio de los cerebros sobrecargados al exigirles que se convirtieran en hábiles artesanos y que trabajaran con entusiasmo en sus vocaciones.

La advertencia contra "muchos libros", por los que algunos críticos se han ofendido gravemente, tampoco es el sentimiento antiliberal que a menudo se ha pronunciado. Porque, sin duda, Cohelet, al igual que otros sabios hebreos, estaba completamente preparado para estudiar cualquier ciencia que arrojara luz sobre la Ley Divina o enseñara a los hombres a vivir. Matemáticas, astronomía, historia natural, medicina, casuística, los sistemas éticos y religiosos de Oriente y Occidente, como se ha demostrado, era necesario algún conocimiento de todas estas diversas ramas del saber para quienes tenían que interpretar y administrar los estatutos del código mosaico, y complementarlos con reglas adecuadas a las nuevas condiciones de la época.

En estos estudios y otros afines, los rabinos eran "maestros"; y lo que sabían lo enseñaban. Lo que los distinguía de otros hombres de igual conocimiento era que no "amaban el conocimiento por sí mismo" meramente, sino por su relación con la práctica, con la conducta. Como Sócrates, no se contentaban con una cultura puramente intelectual, sino que buscaban una sabiduría que se mezclara con la sangre de los hombres y enmendara sus caminos, una sabiduría que mantuviera sus pasiones más bajas bajo control, infundiera nueva energía en los estados de ánimo y actitudes superiores. del alma, y ​​hacen del deber su objetivo supremo y su deleite.

Para asegurar este gran fin, no conocían ningún método que pudiera resultar tan eficaz como un estudio serio, o incluso exclusivo, de las Sagradas Escrituras en el que pensaban que tenían "vida eterna" , es decir , la verdadera vida del hombre, la vida. que es independiente de las oportunidades y cambios de tiempo. Todos los estudios que pudieran iluminar e ilustrar estas Escrituras, los siguieron y alentaron; cualquier cosa que pudiera desviar la atención de ellos, los desanimó y condenó.

Muchos de ellos, como aprendemos del Talmud, se negaron a escribir los discursos que pronunciaban en la escuela o en la sinagoga por temor a que, al hacer sus propios libros, apartaran la atención de los escritos inspirados. Pensaron que era mejor leer las Escrituras que cualquier comentario sobre las Escrituras, y por eso se limitaron a la instrucción oral: incluso sus dichos más profundos y característicos habrían perecido si la "tradición cariñosa" no los hubiera "balbuceado" durante mucho tiempo. muchas edades por venir.

Si el sentimiento que dictó este curso fue en parte un sentimiento equivocado, surgió de un motivo noble. Porque ninguna ordenanza podría ser más abnegada para una clase erudita y literaria que una que les prohibiera dejar constancia de los resultados de sus investigaciones, las conclusiones de su sabiduría, y así ganar nombre, fama y uso en las generaciones posteriores. Pero, ¿fue su proceder, después de todo, uno que exige censura? ¿Ha producido el mundo una literatura tan noble, tan pura, tan elevada y heroica en su espíritu animador como la de los historiadores y poetas hebreos? "El mundo se reenvía al tener su atención puesta en las mejores cosas", dice Matthew Arnold en su Prefacio a su selección de poemas de Wordsworth, y procede a definir las mejores cosas como aquellas obras de los grandes maestros de la canción que han ganado la aprobación. "

en ellos había sido asimilado y reproducido? El hombre que ha tenido una educación clásica o científica, y se ha beneficiado de ella, debe ser en verdad un ingrato, a menos que sea esclavo de alguna gilipollas dominante, si no tiene en agradecida reverencia a los grandes maestros a cuyos pies se ha sentado; pero el hombre que realmente ha encontrado "vida" en las Escrituras debe ser peor que un ingrato si no siente que una cultura meramente mental es un bien pequeño en comparación con los tesoros de una vida eterna, si no admite que el El objeto principal de toda educación debe ser conducir a los hombres a través de un curso de formación intelectual que culmine en una disciplina moral y espiritual. Ser sabio es mucho; pero ¡cuánto más ser bueno! Mejor ser un niño en el reino de los cielos que un filósofo o un poeta merodeando vagamente por sus alrededores.

Si alguno de nosotros todavía sospecha de las palabras de antiliberalidad del Predicador, dígalo. "No había necesidad de oponer un libro a los muchos, y de menospreciarlos para magnificar eso", sólo tenemos que considerar las circunstancias históricas en las que escribió para absolverlo del cargo. Durante generaciones, los judíos habían descuidado las Sagradas Escrituras; las copias se habían vuelto escasas y estaban escondidas en rincones oscuros en los que era difícil encontrarlas; algunos de los escritos inspirados se habían perdido y no se han recuperado hasta el día de hoy.

La gente ignoraba su propia historia, su ley y su esperanza. De repente se despertaron del letargo de la indiferencia, para encontrarse en una noche de ignorancia. Durante las miserias del cautiverio se avivó en ellos el anhelo del Verbo Divino. Estaban ansiosos por familiarizarse con la revelación que habían descuidado y olvidado. Y sus maestros, los pocos hombres que conocían y amaban la Palabra, se propusieron profundizar y satisfacer el anhelo.

Multiplicaron copias de las Escrituras, las distribuyeron, las explicaron en las escuelas, las exhortaron en las sinagogas. Y, hasta que la gente estuviera familiarizada con las Escrituras, los rabinos más sabios no escribirían sus propios libros y miraron con celos los "muchos libros" generados por la actividad literaria de la época. Fue el mismo sentimiento que precedió y acompañó a la Reforma inglesa.

Luego, la Biblia recién descubierta arrojó todos los demás libros a la sombra. La gente tenía sed de la pura Palabra de Dios; y los líderes de la reforma estaban muy contentos de no leer nada más hasta que hubieran leído eso; que dejen todas las demás fuentes para beber del "río de la vida". La traducción y circulación de la Escritura fue el único trabajo, casi el trabajo exclusivo, al que dedicaron sus energías.

Al igual que los rabinos judíos, a Tyndale y sus compañeros de trabajo no les importaba escribir libros ellos mismos, ni deseaban que la gente leyera los libros que se vieron obligados a escribir en defensa propia. Hay un pasaje notable en la "Doctrina bíblica del sacramento" de Fryth, en el que, respondiendo a Sir Thomas More, el reformador dice: "Esto se te ha ofrecido, se te ofrece y se ofrecerá. Concede que la Palabra de Dios, yo Quiero decir el texto de las Escrituras, puede ir al extranjero en nuestra lengua inglesa y mi hermano Tyndale y yo lo hemos hecho, y le prometemos que no volverá a escribir.

Si no concede esta condición, entonces lo estaremos haciendo mientras tengamos aliento, y demostraremos en pocas palabras que la Escritura lo hace en muchos, y así al menos salvará a algunos ". Los reformadores hebreos de la escuela de Cohelet fueron animados por precisamente el mismo espíritu elevado y generoso. Se contentaron con no ser nada, para que la Palabra de Dios pudiera ser todo en todos. "La Biblia, y sólo la Biblia", concibieron como la falta de su edad y raza; y por lo tanto se contentaron con renunciar a los honores de autor y al estudio de muchas ramas del saber que, en otras condiciones, les habría gustado seguir, y suplicaron a sus discípulos que concentraran todos sus pensamientos en un solo libro que los haría sabios. eruditos, y a menudo profundamente aprendidos, no fue el desprecio por el saber lo que los movió,sino una piedad devota y los fervor de una piedad abnegada.

Hasta ahora, el epílogo puede parecer una mera digresión, no sin interés y valor, pero sin una conexión vital con el tema principal del poema. Nos dice que el Predicador era un sabio, un maestro oficial reconocido, el maestro de una asamblea, un doctor en leyes, un autor que había dedicado mucho trabajo a muchos proverbios, un pastor conservador que armaba su tienda en campos familiares del pensamiento, un pastor progresista que incita a los hombres a nuevos pastos; por cierto, no Salomón, pues, ¿quién lo habría descrito en términos como éstos? Si nos alegra saber tanto de él, no podemos dejar de preguntarnos: ¿Qué tiene todo esto que ver con la búsqueda del Bien Principal? Tiene esto que ver con eso.

Coheleth ha logrado la misión; ha resuelto su problema y nos ha dado su solución. Está a punto de repetir esa solución. Para dar énfasis y fuerza a la repetición, para que pueda llevar a sus lectores más plenamente con él, se detiene en sus reclamos de respeto, confianza y afecto. Él es todo lo que más admiran; lleva la misma autoridad a la que ellos se someten de buena gana.

Si lo saben —y, esparcidos como estaban por muchas ciudades y provincias, ¿cómo podrían saberlo a menos que él se lo dijera? - no pueden negarle una audiencia; estarán predispuestos a aceptar su conclusión; estarán seguros de no rechazarlo sin consideración. Por lo tanto, no es por presunción personal, ni por orgullo de saber, ni siquiera para concederse el alivio de quitarse la máscara de la cara por un momento, que les cuenta sus títulos. Simplemente está reuniendo fuerza del respeto y la deferencia voluntarios de sus lectores, para poder plantar su conclusión final con más fuerza y ​​más profundamente en sus corazones.

¿Y cuál es la conclusión que se esfuerza tanto en hacer cumplir? "La conclusión del asunto es esta: que Dios conoce todas las cosas; temed, pues, y guarda sus mandamientos, porque esto le corresponde a cada uno hacer; ya que Dios traerá toda obra al juicio señalado para toda cosa secreta sea ​​bueno o sea malo ”( Eclesiastés 12:13 ).

Ahora que esta "conclusión" es simplemente una repetición, en parte expandida y en parte condensada, de aquello con lo que el Predicador cierra la sección anterior, es obvio. Allí incita a los hombres a una vida de virtud con dos motivos principales: primero, por el hecho del presente y constante juicio de Dios; y, en segundo lugar, por la perspectiva de un futuro, un juicio más investigador y decisivo. Aquí apela precisamente a los mismos motivos, aunque ahora en lugar de implicar un juicio presente bajo el mandato "Acuérdate de tu Creador", afirma ampliamente que "Dios toma nota de todas las cosas"; y, en lugar de simplemente recordarles a los jóvenes que Dios traerá "los caminos de su corazón" a juicio, define ese juicio futuro de una vez más amplia y más exactamente como "designado para todo secreto" y extendido a "

Al tratar los motivos de una vida virtuosa, por lo tanto, va un poco más allá de sus antiguas líneas de pensamiento, les da un alcance más amplio, las hace más nítidas y definidas. En cambio, al hablar de las formas que asume la vida virtuosa o ideal, es muy seco y breve. Todo lo que tiene que decir sobre ese punto ahora es: "Teme a Dios y guarda sus mandamientos"; mientras que, en su tratamiento anterior, tenía mucho que decir, pidiéndonos, por ejemplo, "echar nuestro pan sobre las aguas" y "dar una porción a siete, y hasta a ocho"; ordenándonos "sembrar nuestra semilla por la mañana y por la tarde", aunque "las nubes" deberían estar "llenas de lluvia", y cualquiera que sea "el curso del viento"; invitándonos a "regocijarnos" en todos nuestros trabajos, y llevar a todas nuestras abnegaciones el corazón alegre que duele la física.

Mientras estudiábamos el significado de las hermosas metáforas del capítulo 11, buscamos reunir sus diversos significados en una conexión ordenada y expresarlos en una forma lógica más literal, para traducirlos, en resumen, del modo oriental al occidental. -encontramos que las principales virtudes impuestas por el Predicador eran la caridad, la laboriosidad, la alegría; la caridad que hace el bien sin esperar nada más, la industria que se inclina al deber presente con desprecio del presagio o de las consecuencias; y la alegría que brota de la conciencia de la presencia Divina, de la convicción de que, por mucho que los hombres nos juzguen mal, Dios nos conoce por completo y nos hará justicia.

Este fue nuestro resumen del argumento del Predicador, de su solución del supremo problema moral de la vida humana. Aquí, en el epílogo, nos da su propio resumen con las palabras: "Teme a Dios y guarda sus mandamientos".

Si comparamos estos dos resúmenes, al principio parece haber más diferencia que semejanza entre ellos: uno parece, aunque más indefinido, mucho más completo que el otro. Sin embargo, hay un punto de semejanza que pronto nos sorprende. Porque ya sabemos que en los labios del Predicador "Temed a Dios" no significa "Temed a Dios"; que indica y exige justamente ese sentido reverente de la Presencia Divina, esa fuerte convicción interior del juicio constante que Él transmite sobre todos nuestros caminos, motivos y pensamientos, que Coheleth ya ha afirmado como la principal salvaguarda de la virtud.

Es la frase "y guarda sus mandamientos" la que suena mucho más grande que cualquier cosa que hayamos escuchado de él antes, mucho más completa. Porque los mandamientos de Dios son muchos y muy amplios. Revela su voluntad en el universo natural y las leyes que lo gobiernan; leyes que, como somos parte del universo, necesitamos conocer y obedecer. Revela su voluntad en las fuerzas sociales y políticas que gobiernan la historia y el desarrollo de las diversas razas de la humanidad, que por tanto nos encuentran y nos afectan a cada paso.

Revela su voluntad en las intuiciones y códigos éticos que gobiernan la formación del carácter, que penetran y configuran todo lo más espiritual, profundo y perdurable en nosotros. Guardar todos los mandamientos revelados en estos inmensos campos de actividad divina con una obediencia inteligente e invariable es simplemente imposible para nosotros; es la perfección que fluye alrededor de nuestra imperfección, y hacia la cual es nuestra única gran tarea estar siempre avanzando. ¿Es como incitándonos a esta perfección imposible que el Predicador nos invita a "temer a Dios y guardar sus mandamientos"?

Sí y No. No es como si tuviera este gran ideal perfecto claramente delante de su mente que pronuncia el mandato, aunque en el curso de este libro ha examinado cada elemento del mismo; ni siquiera tener tanto en su mente como se expresa en la ley que vino de Moisés, aunque eso también incluye preceptos para las provincias físicas y políticas, así como para las provincias morales y religiosas de la vida humana.

Lo que quiso decir con ordenarnos "guardar los mandamientos" fue, entiendo, que debemos seguir los consejos que él ya nos ha dado, y seguir la caridad, la laboriosidad y la alegría. Cualquier otra frase en esta "conclusión" final es, como hemos visto, una repetición de las verdades anunciadas al final de la sección anterior, y por lo tanto podemos asumir con justicia que esta frase contiene una verdad -la verdad del deber- que él allí ilustra.

En todo el libro no hay una sola alusión técnica, ninguna alusión al templo, a las fiestas, a los sacrificios, ritos, ceremonias de la Ley; y por lo tanto, difícilmente podemos tomar esta referencia a los "mandamientos" como una alusión a la tabla mosaica. De acuerdo con las reglas de la interpretación justa, estamos obligados a tomar estos mandamientos tal como los definió previamente el Predicador mismo, para entenderlo como una vez más el cumplimiento de las virtudes que, para él, comprendían todo el deber del hombre.

¿Limitamos y degradamos así el ideal moral, o lo presentamos como degradante y limitador? De ninguna manera: para amar a nuestro prójimo, para cumplir con el deber presente cualquier lluvia que caiga y cualquier tormenta que sople, para llevar un espíritu brillante y esperanzado a través de todos nuestros esfuerzos y caridades; hacer esto en el temor de Dios, como en su Presencia, porque Él está juzgando y nos juzgará; esto, sin duda, incluye todo lo que es esencial, incluso en el ideal más elevado del deber moral y la perfección.

Porque, ¿cómo vamos a ser alegres, obedientes y bondadosos si no obedecemos los mandamientos de Dios en cualquier forma que hayan sido revelados? Las enfermedades que resultan de una violación de las leyes sanitarias, así como también la ignorancia o la obstinación o la impotencia que nos llevan a violar las leyes sociales o éticas, por necesidad y por consecuencia natural perjudican nuestra alegría, nuestra fuerza para los deberes laboriosos, nuestro servicio al prójimo. y buena voluntad. Vivir la vida que manda el Predicador, inspirado por los motivos que él suministra, es, por tanto, en el sentido más amplio y amplio, guardar los mandamientos de Dios.

Entonces, ¿qué ventaja hay en decir: "Sé bondadoso, obediente, sé alegre", en lugar de decir "Obedece las leyes de Dios"? Existe esta gran ventaja práctica de que, si bien en última instancia una regla de vida es tan completa como la otra, e igualmente difícil, es más definida, más portátil y no suena tan difícil. Es la misma ventaja que el memorable resumen de nuestro Señor, "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, ya tu prójimo como a ti mismo", tiene sobre la Ley y los Profetas.

Pídele a un hombre que guarde todo el código mosaico tal como lo interpretaron los profetas de mil años, y le asignas una tarea tan pesada, tan desesperada, que bien puede rechazarla; sólo para comprender el alcance y la armonía de los estatutos mosaicos, y para recoger el sentido en el que los profetas, por no hablar de los rabinos, los interpretaron, es el trabajo de toda una vida, un trabajo para el cual incluso la vida entera de un capacitado erudito es insuficiente.

Pero dígale que "ame a Dios y al hombre" y le da un principio que su propia conciencia acepta y confirma de inmediato, una regla o principio de oro que, si tiene buen corazón y buena voluntad, podrá comprender. se aplican a los detalles y problemas de la vida a medida que surgen. De la misma manera, si dices: "El verdadero ideal de vida debe ser alcanzado sólo por el hombre que comprende y obedece todas las leyes de Dios reveladas en el universo físico, en la historia de la humanidad, en las intuiciones morales y los descubrimientos de la humanidad". raza ", le asignó a los hombres una tarea tan estupenda que ningún hombre jamás la ha logrado ni podrá realizarla.

Por otro lado, diga: "Cumple con el deber de cada hora a medida que pasa, sin preocuparte por asuntos futuros; ayuda a tu vecino a cumplir con su deber o a llevar su carga, aunque nunca te haya ayudado; sé alegre y alegre. incluso cuando tu trabajo es duro y tu prójimo es ingrato o descortés ", y hablas directamente al corazón de un hombre, a su sentido de lo que es correcto y bueno; convocas a todos los instintos nobles y generosos de su naturaleza en su ayuda.

Puede comenzar a practicar esta regla de vida sin un estudio preliminar y exhaustivo de su significado; y si encuentra que funciona, como seguramente lo hará, se le animará a convertirlo en su regla. Pronto descubrirá, de hecho, que significa más de lo que pensaba, que no es tan fácil de aplicar a las complejidades de los asuntos humanos, que es mucho más difícil de mantener de lo que suponía: pero su profundidad y dificultad se abrirán en gradualmente, a medida que sea capaz de soportarlos.

Si su corazón de vez en cuando desfallece, si su mano y su pie flaquean, Dios todavía está con él, con él para ayudarlo y recompensarlo, así como para juzgarlo; y esa convicción, una vez en su mente, está ahí para siempre, un estímulo constante para el pensamiento, la obediencia, la paciencia.

En nada, en verdad, la sabiduría de los sabios hebreos muestra su superioridad sobre la de los otros sabios de la antigüedad de manera más decisiva que en su adaptación a las necesidades prácticas de los hombres ocupados en los asuntos comunes de la vida, y sin aprendizaje ni ocio. para el estudio de grandes problemas intrincados. Viene directo a los caminos trillados de los hombres. Si lees a Confucio, por ejemplo, y más aún si lees a Platón, no puedes dejar de sorprenderte con su inmensa comprensión del pensamiento, o su profundo conocimiento, o incluso su entusiasmo moral; Mientras lee, a menudo se encontrará con sabias reglas de vida expresadas en hermosas formas.

Y, sin embargo, tu sentimiento principal será que te dan a ti, ya hombres como tú, si al menos eres de la complexión común, como la mayoría de nosotros, poca ayuda; que a menos que tuvieras sus excepcionales dotes, o pudieras dedicarte en gran medida y mucho tiempo al estudio de sus obras, difícilmente podrías esperar aprender lo que tienen que enseñar u ordenar tu vida según su plan. Y que este sentimiento es justo lo demuestran las historias de China y Grecia, por diferentes que sean.

En China, se supone que sólo los estudiantes, sólo los literatos, comprenden el sistema confuciano de pensamiento y ética; la gran mayoría de la gente tiene que contentarse con algunas reglas, formas y ritos que les son impuestos por la autoridad. En la antigua Grecia, la sabiduría que alcanzaron sus grandes maestros sólo se enseñó en las Escuelas a los hombres adictos a los estudios filosóficos; incluso las verdades naturales y morales en las que se basaba la mitología popular estaban ocultas en "misterios" abiertos sólo a unos pocos iniciados; mientras que la gran masa del pueblo se divertía con fábulas que comprendía mal y con ritos que pronto degradaron en orgías licenciosas.

Nadie se preocupó por sus almas; sus errores no fueron corregidos, su licencia no fue reprendida. Sus sabios no hicieron ningún esfuerzo por elevarlos a una altura desde la cual pudieran ver que toda la moralidad residía en el amor a Dios y al hombre, en la caridad, en la diligente devoción al deber, en la alegría. Pero fue muy diferente con los hebreos y sus sabios. Hombres como el Predicador no se limitaron a la escuela ni a la clase, sino que llevaron su sabiduría a la sinagoga, al mercado, a las asambleas populares.

No inventaron "misterios", sino que llevaron los misterios del cielo a la comprensión de los simples. En lugar de participar en elevadas especulaciones abstractas en las que solo los eruditos podían seguirlas, comprimieron la sabiduría más elevada en reglas morales sencillas que los iletrados podían aprehender, y los instaron a la obediencia con motivos y promesas que llegaron al corazón popular. Y tuvieron su recompensa.

Las verdades que enseñaban se volvieron familiares para todo tipo y condición de hombres hebreos; se convirtieron en un factor, y el factor más influyente, en la vida nacional. Pescadores, carpinteros, fabricantes de tiendas de campaña, fabricantes de sandalias, pastores, labradores, se volvieron estudiosos de la Divina Voluntad y aprendieron los secretos de la justicia y la paz. Durante el maravilloso avivamiento de la actividad literaria y religiosa que siguió al exilio en Babilonia, un avivamiento debido principalmente a estos sabios, todos los niños se vieron obligados a asistir a una escuela común en la que los rabinos más capaces y eruditos enseñaban las Sagradas Escrituras; en el que, como aprendemos del Talmud, se les imprimió el deber de llevar una vida religiosa en todas las condiciones externas, incluso a los más pobres, y se hicieron valer las virtudes de la caridad, la industria y la alegría como el alma misma de la religión . Aquí, por ejemplo,

"Un sabio, mientras caminaba por un mercado lleno de gente, se encontró de repente con el profeta Elías, y le preguntó quién, de esa gran multitud, se salvaría. Después de lo cual el Profeta señaló por primera vez a una criatura de aspecto extraño, un llave en mano, 'porque era misericordioso con sus prisioneros ", y luego dos comerciantes de aspecto común que caminaban entre la multitud, charlando agradablemente. El sabio corrió inmediatamente tras ellos y les preguntó cuáles eran sus obras salvadoras.

Pero ellos, muy desconcertados, respondieron: 'No somos más que trabajadores pobres que viven de nuestro oficio. Todo lo que se puede decir de nosotros es que siempre somos alegres y bondadosos. Cuando conocemos a alguien que parece triste, nos reunimos con él, hablamos con él y lo animamos para que se olvide de su dolor. Y si sabemos de dos personas que se han peleado, hablamos con ellas y las persuadimos hasta que las volvemos a hacer amigas. Esta es toda nuestra vida '".

It is impossible that such a legend should have sprung up on any but Hebrew soil. Had Confucius been asked to point out the man whom Heaven most approved, he would probably have replied, "The superior man is catholic, not sectarian; he is observant of the rules of propriety and decorum; and he does not do to others what he would not have done to himself": and he would certainly have looked for him in some state official distinguished by his wise administration.

Si a alguno de los sabios griegos se le hubiera hecho la misma pregunta, habrían encontrado a su hombre perfecto en el filósofo que, elevado por encima de las pasiones y propósitos comunes de los hombres, se entregó a la búsqueda de una sabiduría abstracta y especulativa. Solo un hebreo lo habría buscado en ese bajo estado en el que el único Hombre verdaderamente Perfecto habitaba entre nosotros. ¡Y sin embargo, cómo esa leyenda hebrea nos encanta, nos conmueve y nos satisface! Qué esperanza para la humanidad hay en el pensamiento de que el pobre carcelero de aspecto extraño que fue misericordioso con sus prisioneros, y los trabajadores bondadosos, industriosos y alegres, que viven de su oficio e incapaces de considerar su diligencia y bondad como "salvadores". obras ", estaba más alto que el sacerdote o el rabino, el gobernante o el filósofo. Cuán bienvenida y ennoblecedora es la convicción de que hay últimos que son los primeros con los hombres, primero con Dios; ¡Que los carceleros y los artesanos, publicanos e incluso los pecadores, se acerquen más al cielo que los sofistas o los flamen, los sabios o los príncipes! ¿Quién es tan pobre sino que tiene un poco de "pan" para echar en las ingratas aguas que no regresan? ¿Quién es tan débil de corazón que no puede sembrar una pequeña "semilla" incluso cuando los vientos arden y el cielo está lleno de nubes? ¿Quién tan solitario y desamparado, pero que puede decir una palabra de consuelo a un vecino que llora, o buscar hacer "dos personas que se han reñido de nuevo con amigos"? Y esto es todo lo que el Predicador, todo lo que Dios a través del Predicador nos pide. para arrojar sobre las ingratas aguas que no regresan? ¿Quién es tan débil de corazón que no puede sembrar una pequeña "semilla" incluso cuando los vientos arden y el cielo está lleno de nubes? ¿Quién tan solitario y desamparado, pero que puede decir una palabra de consuelo a un vecino que llora, o buscar hacer "dos personas que se han reñido de nuevo con amigos"? Y esto es todo lo que el Predicador, todo lo que Dios a través del Predicador nos pide. para arrojar sobre las ingratas aguas que no regresan? ¿Quién tan débil de corazón, pero que puede sembrar una pequeña "semilla" incluso cuando los vientos arden y el cielo está lleno de nubes? ¿Quién tan solitario y desamparado, pero que puede decir una palabra de consuelo a un vecino que llora, o buscar hacer "dos personas que se han reñido de nuevo con amigos"? Y esto es todo lo que el Predicador, todo lo que Dios a través del Predicador nos pide.

Todo, sin embargo, incluso esto es mucho; incluso para esto necesitaremos la presión de motivos constantes y de peso: porque no son sólo actos ocasionales los que se requieren de nosotros, sino temperamento firme y hábitos de buena voluntad, laboriosidad y alegría; y amar a todos los hombres, regocijarnos siempre, cumplir con nuestro deber en todos los tiempos y estados de ánimo, es un trabajo muy duro para nuestra naturaleza débil, egoísta y fácilmente abatida. ¿Nos da el Predicador los motivos que necesitamos? Nos ofrece dos motivos; uno en el juicio presente, otro en el juicio futuro de Dios.

"Dios está contigo", dice, "conociendo todo lo que haces; y pronto estarás con Dios, para darle cuenta de cada secreto y cada hecho". Pero eso es un llamado al miedo, ¿no es así? Es, más bien, un llamado al amor y la esperanza. Él no piensa en asustarnos para que obedezcamos, porque la obediencia del miedo no vale la pena, no es obediencia en el verdadero sentido; pero está tratando de ganarnos y atraernos a la obediencia.

Por los terrores que el juicio de Dios o el mundo futuro pueda tener para nosotros, es muy cierto que estos terrores eran en gran medida desconocidos para los judíos. El Talmud no sabe nada del "infierno", nada de una tortura eterna. Incluso el "Sheol" del Antiguo Testamento es simplemente el "inframundo" en el que los judíos creían que los espíritus de hombres buenos y malos se reunían después de la muerte. Y, para los judíos para quienes escribió Coheleth, el juicio de Dios, ya sea aquí o en el más allá, tendría atractivos singulares y poderosos.

Estaban en cautiverio de déspotas despiadados y caprichosos que no se esforzaban por comprender su carácter o tratarlos de acuerdo con sus obras, que no tenían sentido de la justicia, ni bondad, ni verdad para los esclavos. Para los hombres así oprimidos y sin esperanza, habría un consuelo infinito en el pensamiento de que Dios, el Gran Gobernante y Dispensador, los conocía por completo, vio todas sus luchas para mantener su adoración y para familiarizarse con su voluntad, tomó nota de todos los males que cometieron. sufrió, "fue afligido en todas sus aflicciones", y un día los llamaría tanto a ellos como a sus opresores al tribunal en el que todos los males son a la vez enmendados y vengados.

¿Les asustaría oír que "Dios conoce todas las cosas" y ha "establecido un juicio para todo secreto y toda acción"? ¿No sería éste, más bien, su mayor consuelo, su más brillante esperanza? ¿No cumplirían con su deber con mejor corazón si supieran que Dios vio lo difícil que es hacerlo? ¿No mostrarían una bondad más constante hacia sus vecinos, si supieran que Dios recompensaría abiertamente toda limosna hecha en secreto? ¿No llevarían un espíritu alegre y más paciente a todos sus trabajos y aflicciones si supieran que se acerca un día de recompensas? El Predicador pensó que sí; y por eso les pide que se "regocijen" les pide que "desterren la preocupación y la tristeza", porque Dios los juzgará, y los incita a "guardar los mandamientos" porque Dios '

Esto, para algunos de nosotros, puede ser una visión nueva, ya sea del presente o del futuro juicio de Dios. En su mayor parte, me temo, hablamos de los juicios divinos como terribles y casi insoportables. Nos escaparíamos de ellos incluso aquí, si pudiéramos; pero, sobre todo, los tememos cuando nos paramos ante el bar en el que se revelarán los secretos de todos los corazones. Ahora bien, no debemos, ni debemos, perder nada del asombro y la reverencia por Aquel que es nuestro Dios y Padre que, lejos de perjudicar, profundiza nuestro amor.

Pero debemos recordar que el miedo es vil, que es enemigo del amor; que mientras anticipamos los juicios divinos sólo o principalmente con pavor, estamos lejos del amor que da valor y encanto a la obediencia; y que, si queremos ser buenos y estar en paz, debemos "eliminar el miedo con toda la fuerza de la esperanza". ¿Qué es lo que tememos? ¡Sufrimiento! Pero, ¿por qué deberíamos temer eso, si nos hará perfectos? ¡Muerte! Pero, ¿por qué deberíamos temer que nos lleve a casa con nuestro Padre? ¡La ira de Dios! Pero Dios no se enoja con nosotros si lo amamos y tratamos de hacer su voluntad; Él nos ama incluso cuando pecamos contra Él, y muestra su amor al hacernos tan difícil el camino del pecado que nos vemos obligados a dejarlo. ¿Debemos, entonces, temer, no deberíamos más bien desear, los juicios por los cuales somos corregidos, purificados, salvados?

"¡Pero el juicio futuro ... eso es tan terrible!" ¿Lo es? Dios nos conoce como ya somos: ¿es mucho peor que nos conozcamos a nosotros mismos y que nuestros vecinos nos conozcan? Si entre nuestros "secretos" hay muchas cosas malas, ¿no hay al menos algunas que son buenas? ¿No nos encontramos perpetuamente frustrados u obstaculizados en nuestros esfuerzos por dar forma y alcance a nuestras emociones más puras, nuestras más tiernas simpatías, nuestras más elevadas resoluciones? ¿No nos quejamos perpetuamente de que, cuando queremos hacer el bien, incluso si el mal no está presente para vencer al bien, está presente para estropearlo, para hacer nuestra bondad pobre, escasa, sin gracia? Pues esos propósitos e intenciones obstruidos y resuelve, todo el bien en nosotros que ha sido frustrado o deformado, o limitado, por nuestras condiciones sociales, por nuestra falta de poder, cultura, expresión, por la carne atascada o el cerebro debilitado, todas estas se encuentran entre "las cosas secretas" que Dios sacará a la luz; y podemos estar seguros de que no pensará menos en estos, su propia obra en nosotros, que en los múltiples pecados con los que hemos estropeado su obra.

Estamos en cierto peligro de considerar "el juicio" como una revelación de nuestras transgresiones solamente, en lugar de cada obra y cada secreto, ya sea bueno o malo. Una vez que lo conciba correctamente, como la revelación de todo el hombre, como la revelación de todo lo que hay en nosotros, y la mera honestidad podría llevarnos a desearlo en lugar de temerlo. Uno de los espíritus más finos y devotos de la Francia moderna ha dicho: "Me parece intolerable parecernos a los hombres que no somos nosotros a Dios.

Mi peor tortura en este momento es la sobreestimación que me forman los generosos amigos. Se nos dice que en el juicio final el secreto de todas las conciencias quedará al descubierto para el universo: ¡ojalá la mía fuera así hoy y todo transeúnte pudiera leerme tal como soy! ser conocidos por lo que somos, ser tratados como somos, este es el juicio de Dios. Y, aunque este juicio debe traer incluso a los mejores de nosotros mucha vergüenza y mucho dolor, quien ama sinceramente a Dios y la verdad no se regocijará en ¿Ha terminado por fin con todas las máscaras y velos, para usar sus colores naturales, y para tomar su verdadero lugar, aunque sea el más bajo?

"En las corruptas corrientes de este mundo

La mano dorada de la ofensa puede empujar por la justicia,

Y a menudo se ve al malvado premio en sí mismo

Compra la ley, pero no es así arriba:

No hay barajar, ahí está la acción

En su verdadera naturaleza, y nosotros mismos obligados

Incluso hasta los dientes y la frente de nuestras faltas

Para dar testimonio ".

Haber salido de "las corrientes corrompidas" de las que tantas veces la audaz y fuerte injusticia se vale para nuestro daño; librarnos de todos los equívocos por los que a menudo pervertimos el verdadero carácter de nuestras acciones y nos persuadimos de que somos otros y mejores que nosotros; vernos obligados a mirar directamente a la cara nuestras faltas; que se desarrolle toda la bondad latente de nuestra naturaleza y que su virtud encadenada y obstruida se libere de todo vínculo; ver todos nuestros "secretos", buenos y malos, y todos nuestros "hechos", buenos y malos, expuestos en sus verdaderos colores: ¿no hay esperanza ni consuelo para nosotros en una perspectiva como esta? Es una perspectiva llena de consuelo, llena de esperanza, si al menos tenemos alguna confianza real en la gracia y la bondad de Dios; y si por su gracia

Ahora que hemos escuchado una vez más la conclusión final del Predicador, no tendremos dificultad en encajar en su lugar, o valorar por su valor, la conclusión parcial y provisional a la que llega al final de las secciones anteriores del libro. En la Primera Sección describe su búsqueda del Bien Principal en Sabiduría y en Alegría; declara que, aunque tanto la sabiduría como la alegría son buenos, ninguno de ellos es el bien supremo de la vida, ni ambos combinados; y, desesperado por alcanzar una marca superior, cierra con la admisión Eclesiastés 2:24 que incluso para el hombre que es sabio y bueno "no hay nada mejor que comer y beber, y dejar que su alma tome placer en todo su trabajo.

"En la Segunda Sección prosigue su búsqueda en Devoción a los Negocios y Asuntos Públicos, sólo para encontrar confirmada su conclusión anterior: Eclesiastés 5:18 " He aquí, lo que he dicho es válido; es bueno que un hombre coma y beba, y disfrute de todo el bien de su trabajo durante el breve día de su vida; esta es su porción; y debe tomar su parte y regocijarse en su trabajo, recordando que los días de su vida no son muchos, y que Dios quiso que trabajara para el disfrute de su corazón.

"En la Tercera Sección, su búsqueda en la Riqueza y en la Media Áurea lo conduce por otro camino hacia el mismo lugar de descanso brillante que, sin embargo, por muy brillante que parezca, parece entrar cada vez con un tono más triste y triste. andar abatido: Eclesiastés 8:15 cada vez más triste "elogia la alegría, porque no hay nada mejor para el hombre que comer y beber y regocijarse, y porque esto lo acompañará a su trabajo a través de los días de su vida que Dios lo da debajo del sol.

"En mi opinión, hay un extraño patetismo en los tonos tristes en los que el Predicador elogia la alegría, en los quejumbrosos menores de una voz de la que naturalmente deberíamos esperar los claros resonantes mayores de alegría. Al escuchar estas notas recurrentes, sentimos que ha sido desconcertado en su búsqueda; que, comenzando cada día en una nueva dirección y viajando hasta que está cansado y agotado, se encuentra noche tras noche en el mismo lugar que había dejado por la mañana, y solo puede aliviar los incómodos sorpresa de encontrarse a sí mismo no más lejos ni más alto murmurando: “¡Tan bien aquí tal vez como en cualquier otro lugar!” Seguramente ningún devoto de la alegría y la alegría tuvo jamás un semblante tan afligido, o cantó sus alabanzas con labios más temblorosos e inseguros.

¿Qué puede ser más desesperado que su "no hay nada mejor, así que debes estar contento con esto", o que la forma en que insiste en la brevedad de la vida? Sientes que el hombre ha estado buscando apasionadamente algo mejor, un bien que sería bueno no sólo durante las breves horas de tiempo sino para siempre; que es con un corazón entristecido por la sensación de esfuerzo en vano y ansias insatisfechas que recurre a placeres tan breves como su día, tan agotadores como sus fatigas.

Sin embargo, todo el tiempo siente, y te hace sentir, que hay una cierta medida de verdad en su conclusión; que la alegría es un gran bien, aunque no el más grande; que si pudiera encontrar ese "algo mejor" que está buscando, aprendería el secreto de una alegría más profunda que la que brota de la comida y la bebida y los placeres sensuales, una alegría que no se pondría con el sol poniente de su breve día.

Este sentimiento está justificado por el problema. Ahora que el Predicador ha completado su círculo de pensamiento, podemos ver que es bueno que un hombre se regocije y se complace en sus labores, que Dios quiso que trabajara para el disfrute de su corazón, que hay una alegría más pura. y más duradero que el que brota del conocimiento, o de la gratificación de los sentidos, o del éxito en los negocios, o de la posesión de muchos bienes, una alegría por esta vida que se expande y profundiza en un gozo eterno.

A lo largo de su búsqueda se ha aferrado a la convicción de que "es una hermosa moda estar contento", aunque no podría alegar mejor razón para su convicción que la transitoriedad de la vida y la imposibilidad de alcanzar un bien superior. Antes de poder justificar esta convicción, debe lograr su búsqueda. Sólo cuando ha aprendido a considerar nuestra vida

"como arpa,

Un instrumento de gracia en cuyas hermosas cuerdas

Aprendemos esos aires que estaremos listos para jugar

Cuando terminen las horas mortales "

que sus menores quejumbrosos pasen a los tonos francos y jocosos propios de un júbilo sincero y bien fundado. Ahora puede dejar de "molestar al cielo con sus gritos inútiles" sobre la indiscriminación de la muerte y la vanidad de la vida. Ahora puede decirle a su alma:

"¿Qué tienes que hacer con el dolor?

¿O las heridas del mañana? "

porque ha descubierto que ningún mañana puede dañarlo más, ningún dolor puede privarlo de su verdadero gozo. Dios está con él, observando todas las posturas y estados de ánimo de su alma, y ​​adaptando todas sus circunstancias a la corrección de lo malo en él o al cultivo de lo bueno. No hay un abismo oscuro e infranqueable entre este mundo y el próximo; la vida no cesa con la muerte, sino que se vuelve más intensa y plena; la muerte no es más que un segundo nacimiento en una segunda y mejor vida, una vida de condiciones más amplias y felices y, sin embargo, una vida que es la continuación y consumación de lo que ahora vivimos en la carne.

Todo lo que tiene que hacer, por lo tanto, es "temer a Dios y guardar sus mandamientos", dejando los resultados de su trabajo en las Manos que inclinan todas las cosas hacia la meta final del bien. ¿Qué pasa si las nubes dejan caer la lluvia o los vientos soplan amargamente, qué si su diligencia y caridad no encuentran reconocimiento o recompensa actual? Todo eso no es asunto suyo. Solo tiene que cumplir con el deber de cada hora y ayudar a sus vecinos a cumplir con su deber.

Mientras pueda hacer esto, ¿por qué no debería ser brillante y alegre? En esto radica su Bien Principal: ¿por qué no debería disfrutarlo, aunque otros bienes menores le sean quitados por un tiempo, prestados al Señor para que en el futuro puedan ser reembolsados ​​con usura? Ya no es "una pipa para que el dedo de la fortuna suene lo que ella pare, por favor": tiene una melodía propia, una "melodía alegre" para tocar, y la tocará, que la fortuna esté en el estado de ánimo que le plazca. No es "esclavo de la pasión", sino servidor y amigo de Dios; y porque Dios está con él y para él, y porque pronto estará con Dios, es

"Como uno, en todo lo que sufre, que no sufre nada",

y puede recibir "bufés y recompensas de la fortuna con el mismo agradecimiento". Su alegre contenido no está a merced del accidente; los vientos y las olas de la vicisitud no pueden prevalecer contra ella: porque tiene dos cimientos amplios y sólidos; uno en la tierra y el otro en el cielo. Por un lado, surge del fiel cumplimiento del deber personal y de la caridad del prójimo que todo lo espera y todo lo soporta; por otro lado, surge de la convicción de que Dios toma nota de todas las cosas y traerá cada secreto y cada hecho a un juicio perfectamente justo y perfectamente bondadoso.

La bella estructura que se levanta sobre estos cimientos seguros no debe ser sacudida por nada que no debilite los cimientos sobre los que descansa. Convéncele de que Dios no está con él, o que Dios no se preocupa tanto por él como para juzgarlo y corregirlo; o condenarlo por faltas graves y constantes en el deber y en la caridad; y entonces, efectivamente, tocas, pones en peligro, su paz. Pero ninguna pérdida externa, ningún soplo de cambio, ninguna nube en el cielo de su fortuna, ninguna pérdida, ninguna enfermedad que no le impida cumplir con su deber, puede hacer más que proyectar una sombra pasajera sobre su corazón. Pase lo que pase, a cualquier condición nueva o mundos nuevos por los que pase, su principal bien y, por lo tanto, su supremo gozo, está con él.

"Este hombre está libre de bandas serviles

De la esperanza de levantarse o del miedo de caer:

Señor de sí mismo, aunque no de tierras,

Y, como no tiene nada, lo tiene todo ".

Ahora también, sin temor ni favoritismo, sin ningún prejuicio a favor o en contra de su conclusión porque la encontramos en las Sagradas Escrituras, podemos preguntarnos: ¿Ha resuelto satisfactoriamente el Predicador el problema que tomó en sus manos? ¿Realmente ha logrado su búsqueda y alcanzado el Bien Principal? Una cosa está bastante clara; no se ha perdido en especulaciones ajenas a nuestra experiencia y alejadas de ella; ha tratado los hechos comunes de la vida tal como fueron en su tiempo, tal como permanecen en el nuestro: porque ahora, como entonces, los hombres están inquietos y ansiosos, y buscan las satisfacciones del descanso en la ciencia o en el placer, en el éxito. carreras públicas o en la conducción afortunada de los asuntos, asegurando riqueza o poniendo una modesta provisión para necesidades presentes y futuras. Ahora como entonces

"El problema común, el tuyo, el mío, el de todos.

No es imaginarse lo que era justo en la vida.

Siempre que pueda ser, pero, encontrar primero

Lo que puede ser, luego encuentra cómo hacerlo justo.

A la altura de nuestros medios, algo muy diferente ".

Que el Predicador haya atacado este problema común y lo haya manejado con el sentido práctico que caracteriza a su poema es un punto, y un gran punto, a su favor.

Tampoco la conclusión a la que llega, en su esencia, es peculiar de él, o incluso de las Escrituras. Dice: El hombre perfecto, el hombre ideal, es aquel que se dirige al deber presente sin ser molestado por nubes y corrientes adversas, que ama tanto a su prójimo que puede hacer el bien incluso al malvado y al desagradecido, y que lleva a un valiente. temperamento alegre a los esfuerzos y sacrificios no recompensados ​​de su vida.

porque Dios está con él, tomando nota de todo lo que hace, y porque hay una vida futura para la cual este curso de deber, caridad y magnanimidad es la mejor preparación. Afirma que el hombre que se ha elevado al descubrimiento y la práctica de este ideal ha alcanzado el Bien Principal, que ha encontrado un deber del que ningún accidente puede desviarlo, una alegría pura y tranquila que lo sostendrá en todo cambio y pérdida. .

Y, en su nombre, me atrevo a afirmar que, teniendo en cuenta las inevitables diferencias de concepción y expresión, su conclusión es la conclusión de todos los grandes maestros de la moral. Tome cualquiera de los antiguos sistemas de moralidad y religión: hindú, egipcio, persa, chino, griego o latino; seleccionar aquellos elementos en virtud de los cuales ha vivido y gobernado sobre miríadas de hombres; reduzca esos elementos a sus formas más simples, expréselos con las palabras más sencillas; y, como creo, encontrará que en todos los casos son solo versiones diferentes y modificadas de la conclusión final del Predicador.

"Cumplid con vuestro deber pacientemente; sed amables y serviciales los unos a los otros; demuestren un alegre contento con su suerte; el cielo está con ustedes y los juzgará": estas breves máximas parecen ser el epítome ético de todos los credos y sistemas que han tuvo su día, como también de los que no han dejado de ser. Es muy cierto que el motivo de la obediencia que Coheleth extrae de la vida futura del hombre ha sido de una fuerza e influencia variable, elevándose quizás a su mayor claridad entre los egipcios y los persas, hundiéndose en su más tenue entre los griegos y los romanos. aunque no podemos decir que ni siquiera brillara sobre ellos; porque, aunque el secreto de sus "misterios" se ha guardado con una fidelidad poco común, la impresión general de la antigüedad acerca de ellos era que,

"No me preocupo de mostrar cómo la Palabra de inspiración sobrepasa a todas las demás" escrituras "en la precisión con la que enuncia las verdades elementales de toda moralidad, en su libertad de mezcla con materia más básica, en su aplicación de esas verdades a todo tipo de y condiciones de los hombres, y el poder de los motivos por los que los impone. Eso no es parte de mi deber actual. El único punto al que pido atención es este: Con qué enorme peso de autoridad, extraída de todos los credos y sistemas, de toda la experiencia ética de la humanidad, la conclusión del Predicador está revestida; cómo nos reprendió la sabiduría de todas las épocas pasadas si, después de probarla debidamente, no hemos adoptado su solución del problema principal de la vida, y no lo están resolviendo.

De cada país, en todos los diferentes idiomas de la tierra dividida, de los labios de todos los antiguos sabios a quienes reverenciamos por su excelencia o por su sabiduría, no menos que de los labios del profeta y salmista, predicador y apóstol, a nosotros, voces que con un consentimiento nos dicen "temer a Dios y guardar sus mandamientos"; - un coro sagrado que recorre los largos pasillos del tiempo, cantando la alabanza del hombre que cumple con su deber aunque pierda por ello, quien ama a su prójimo aunque no reciba amor a cambio, quien afronta los golpes de las circunstancias con un corazón tranquilo, quien por un sabio uso y un sabio disfrute de la vida que ahora es, se califica a sí mismo para la mejor vida que será.

Ésta, entonces, es la solución hebrea del "problema común". También es la solución cristiana. Porque cuando "el Compañero del Señor de los ejércitos", en lugar de "aferrarse a su igualdad con Dios", se humilló y tomó la forma de un siervo, el mismo ideal de la perfecta hombría se encarnó en este "hombre del cielo". " ¿Exige el Predicador hebreo, apoyado por las voces consentidas de los grandes sabios de la antigüedad, que el hombre ideal, movido a él por su sentido de una constante Presencia Divina y la esperanza del juicio futuro de Dios, arroje el pan de su caridad sobre el aguas ingratas de la ingratitud del prójimo, entregarse con toda diligencia al cumplimiento del deber cuantas nubes puedan oscurecer su cielo, cualquier viento cruel que pueda cortar su cosecha, y mantener un temperamento tranquilo y alegre en todos los tiempos y durante todos los escenarios y estaciones cambiantes de la vida? Su demanda es satisfecha y superada por Jesucristo Hombre.

Amaba a todos los hombres con un amor que las muchas aguas de su hostilidad e ingratitud no pudieron apagar. Siempre acerca de los negocios de su Padre, cuando dejó a un lado la gloria que tenía con el Padre antes de que existiera el mundo, se quitó las ropas de un rey para ponerse la cizaña del labrador, y salió a sembrar en todos los tiempos, junto a todas las aguas. , impertérrito ante cualquier viento de oposición o cualquier nube amenazante.

En toda la conmoción de las circunstancias hostiles, en la agonía y la pasión duraderas de una vida "corta en años, pero en dolores sobre toda medida largos", se comportó con una alegre paciencia y serenidad que nunca vaciló, por el gozo puesto antes. Él soportando, e incluso despreciando, la amarga cruz. En resumen, las mismas virtudes inculcadas por el Predicador eran la sustancia misma de "la más alta y más santa virilidad".

Y, si preguntamos: ¿Cuáles fueron los motivos que inspiraron esta vida de excelencia consumada e inigualable? Entre ellos encontramos los mismos motivos sugeridos por Coheleth. El fuerte Hijo del Hombre y de Dios nunca estuvo solo, porque el Padre estaba con Él. , tan verdaderamente con Él mientras estuvo en la tierra como cuando estuvo en el cielo del cual Él "descendió". Nunca desató el corazón ni la esperanza porque sabía que pronto estaría con Dios una vez más, para ser juzgado por Él y recompensado según las obras realizadas en el cuerpo de su humillación.

Los hombres podrían juzgarlo mal, pero el Juez de toda la tierra lo haría bien. Los hombres podrían otorgarle sólo una corona de espinas; pero Dios tocaría las espinas y, con Su toque vivificante, florecerían en una guirnalda de inmortal belleza y honor.

El Señor Jesús tampoco nos ayudó en nuestra búsqueda del Bien Principal solo convirtiéndose en un modelo de toda virtud y excelencia. La obra de Su redención es una ayuda aún más soberana. Por el sacrificio de la cruz, quitó los pecados que habían hecho de la búsqueda de la excelencia una tarea casi desesperada. Por la impartición de su Espíritu, no menos que por la inspiración de su ejemplo, busca ganarnos al amor al prójimo, a la fidelidad en el cumplimiento de nuestro deber diario y a esa confianza alegre y constante en la providencia de Dios. Dios por el cual somos redimidos de la esclavitud del cuidado y el miedo.

El Emanuel, al tomar nuestra carne y habitar entre nosotros, ha probado que "Dios está con nosotros", que de hecho morará con los hombres sobre la tierra. Él, el Vencedor de la muerte, por Su resurrección de la tumba, ha probado la verdad de una vida futura y un juicio futuro con argumentos de una fuerza y ​​calidad desconocidas para nuestros padres hebreos. De modo que ahora, como antaño, ahora más demostrable que antes, la conclusión de todo el asunto es que "tememos a Dios y guardamos sus mandamientos.

"Esta es todavía la única solución del" problema común "y" todo el deber del hombre ". Aquel que acepta esta solución y cumple este deber ha logrado la búsqueda suprema, a él se le ha dado encontrar el Bien Principal.