Bible Commentaries
Eclesiastés 11

Versículos 1-8

Pero en un uso sabio y un disfrute sabio de la vida presente ,

Eclesiastés 11:1

Qué es ese Bien y dónde se puede encontrar, ahora el Predicador procede a mostrarlo. Pero, tal como es su manera, no dice con tantas palabras: "Este es el Bien Principal del hombre" o "Lo encontrarás allá"; pero pone ante nosotros al hombre que camina por el camino correcto y se acerca cada vez más a él. Incluso de él, el Predicador no nos da ninguna descripción formal; pero, siguiendo lo que hemos visto que es su método favorito, nos da una serie de máximas y consejos de los que podemos inferir qué tipo de hombre es el que felizmente logra esta gran Búsqueda.

Y, desde el principio, nos enteramos de que esta persona feliz tiene un temperamento noble, desinteresado y generoso. A diferencia del hombre que simplemente quiere seguir adelante y hacer una fortuna, no le guarda rencor a nadie por sus ganancias; ve los intereses de sus vecinos tanto como los suyos propios, y hace el bien incluso al malvado y al desagradecido. Él es quien "echa su pan sobre las aguas" ( Eclesiastés 11:1 ), y quien "da una porción a siete, y hasta a ocho" ( Eclesiastés 11:2 ). El proverbio familiar del primer versículo tiene mucho Se ha leído como una alusión a la siembra de arroz y otros cereales desde un barco, durante las inundaciones periódicas de ciertos ríos orientales, especialmente el Nilo.

Se nos ha enseñado a considerar al labrador que empuja desde la aldea en el terraplén en su frágil corteza, a arrojar el grano que con gusto recogería en la superficie de la inundación, como una forma de trabajo cristiano y de caridad. Se niega a sí mismo; también debemos hacerlo nosotros si queremos hacer el bien. Tiene fe en las leyes divinas, y confía en recibir las suyas de nuevo con la usura, para cosechar una cosecha mayor cuanto más la espere; y, de la misma manera, debemos confiar en las leyes divinas que nos multiplican por cien por cada acto de abnegación, y bendecir nuestra "larga paciencia" con la cosecha más amplia.

Pero es dudoso que el hebreo usus loquendi admita esta interpretación. Probablemente sugiere otro que, si no nos es familiar, tiene una belleza propia. En Oriente, el pan se hace comúnmente en finas tortas planas, algo así como las tortas de Pascua; y uno de estos pasteles arrojado al arroyo, aunque flotaría con la corriente durante un tiempo, pronto se hundiría; y una vez hundido, a diferencia del grano arrojado desde la barca, no daría retorno.

Y nuestra caridad debería ser así. Deberíamos hacer el bien, "sin esperar nada más". Debemos mostrar bondades que pronto serán olvidadas, nunca serán devueltas y no desmayarnos por la ingratitud de la tarea. No es tan ingrato como parece. Porque, primero, "encontraremos lo bueno de ello" en el temperamento más elevado y generoso que el hábito de hacer el bien engendra y confirma. Si nadie más es mejor por nuestra bondad, nosotros seremos mejores, porque más bondadosos, por ella. La cualidad de la caridad, como la de la misericordia, es doblemente bendecida;

"Bendice al que da y al que toma".

Y, de nuevo, la tarea no es tan ingrata como a veces parece; porque aunque muchas de nuestras buenas obras no aviven la bondad en "el que toma", sin embargo, algunas de ellas lo harán; y cuanto más ayudemos y socorramos, más probable es que encontremos al menos a unos pocos que, cuando llegue nuestra necesidad, nos socorrerán y consolarán. Incluso los más endurecidos tienen cierta ternura por quienes los ayudan, aunque sólo sea la ayuda para suplir una necesidad real, y sea dada con gracia.

Y, por tanto, podemos estar muy seguros de que si damos una ración de nuestro pan a siete e incluso a ocho, sobre todo si saben que nosotros mismos tenemos estómago para todo, al menos uno o dos de ellos compartirán con nosotros cuando necesitamos pan.

Pero, ¿no es esto, después de todo, sólo un egoísmo refinado? Si damos porque no sabemos cuán pronto podremos necesitar un regalo, y para que pronto podamos "encontrar lo bueno en él", ¿no hacen lo mismo incluso los paganos y los publicanos? Bueno, creo que no muchos de ellos. No he observado que tengan la costumbre de echar el pan en aguas ingratas. Si previenen la calamidad y la pérdida, proveen contra ellos, no dando, sino acumulando; e incluso ellos mismos difícilmente aceptarían como modelo de caridad a un hombre que sólo se tonificara contra toda apelación, no fuera a ceder a un motivo egoísta, o ser sospechoso de ello.

El egoísmo refinado de mostrar bondad y hacer el bien incluso con el malvado y el desagradecido porque esperamos encontrar el bien no es todavía demasiado común; no debemos temerlo. Tampoco es un motivo del todo indigno. San Pablo nos insta a ayudar a un hermano caído con el expreso motivo de que algún día podríamos necesitar una ayuda similar ( Gálatas 6:1 ); y no tenía la costumbre de apelar a motivos viles.

No, la misma Regla de Oro, que todos los hombres admiran aunque no la sigan, toca este resorte de acción; porque, entre otros significados, seguramente tiene esto, que debemos hacer a los demás como quisiéramos que ellos nos hicieran a nosotros, con la esperanza de que nos hagan a nosotros como nosotros les hemos hecho a ellos. Por supuesto, hay otros significados superiores en la Regla, como hay otros motivos más puros para la Caridad; pero no sé que seamos alguno de nosotros de una virtud tan elevada que necesitemos temer para mostrar bondad a fin de ganar bondad, o para dar ayuda para que podamos obtener ayuda cuando la necesitemos.

Posiblemente, actuar sobre este motivo puede ser la mejor y más cercana manera de elevarnos a los motivos más elevados que podamos alcanzar. La primera característica, entonces, del hombre que probablemente logre la búsqueda del Bien Principal es la caridad que lo impulsa a ser amable, a mostrar bondad y a hacer el bien, incluso con los ingratos y descortés. Y su segunda característica es la industria rápida que aprovecha todas las estaciones.

El hombre de negocios, que quiere levantarse, espera en ocasiones; está al acecho para aprovechar los estados de ánimo y los caprichos de los hombres y someterlos a su interés. Pero aquel que ha aprendido a valorar las cosas por su verdadero valor, y cuyo corazón está concentrado en la adquisición del bien supremo, no quiere tanto seguir adelante como cumplir con su deber en todas las condiciones variables de la vida. Así como no retendrá su mano para dar, para que algunos de los destinatarios de su caridad no resulten indignos, tampoco retirará su mano de la labor que se le asignó, porque tal o cual esfuerzo pueda resultar improductivo, o no sea que lo haga. ser frustrado por las ordenanzas del cielo.

Él sabe que las leyes de la naturaleza se mantendrán en su camino, a menudo causando pérdidas individuales para promover el bien general. Él sabe, por ejemplo, que cuando las nubes estén llenas de lluvia se vaciarán sobre la tierra, aunque pongan en peligro su cosecha; y que cuando el viento sea fuerte derribará árboles, aunque también esparcirá la semilla que está sembrando. Pero, por tanto, no espera al viento hasta que sea demasiado tarde para sembrar, ni a las nubes hasta que sus cosechas no recolectadas se pudran en los campos.

Es consciente de que, aunque sabe mucho, sabe poco de éstos como de otras obras de Dios: no puede decir si tal o cual árbol será derribado; casi todo de lo que puede estar seguro es que, cuando el árbol caiga, yacerá donde ha caído, levantando sus sangrantes raíces en protesta muda contra el viento que lo ha hecho caer. Pero esto también lo sabe, que es "Dios que obra todo"; que no es responsable de acontecimientos que escapan a su control; que de lo que es responsable es de cumplir con el deber del momento, sea cual sea el viento que sople, y dejar tranquilamente el asunto en la mano de Dios.

Y por eso no es "demasiado exquisito para lanzar la moda de males inciertos"; diligente e imperturbable, sigue su camino, entregándose de corazón al deber presente, "sembrando su semilla, mañana y tarde, aunque no sabe cuál prosperará, esto o aquello, o si ambos resultarán buenos" ( Eclesiastés 11:3 ).

Windy March no puede apartarlo de su constante propósito, aunque puede hacer volar la semilla de su mano; ni un agosto lluvioso lo derrite en lágrimas desesperadas, aunque pueda dañar su cosecha. Ha cumplido con su deber, cumplido con su responsabilidad: que Dios se encargue del resto; todo lo que agrada a Dios lo contentará.

Este hombre, entonces, ha aprendido uno o dos de los secretos más profundos de la sabiduría, por simples que parezcan. Ha aprendido que, dando, ganamos; y gastar, prosperar. También ha aprendido que el verdadero cuidado de un hombre es él mismo; que todo lo que pertenece al cuerpo, a los problemas del trabajo, a las oportunidades de fortuna, es externo a él; que cualquiera que sea la forma que adopten, pueda aprender de ellos, sacar provecho de ellos y estar contento con ellos: que su verdadero negocio en el mundo es cultivar un carácter fuerte y obediente que lo preparará para cualquier mundo o destino; y que mientras pueda hacer esto, se cumplirá su deber principal, se alcanzará su objetivo rector. Totum in eo est, ut libi imperes.

¿No es esta verdadera sabiduría? ¿No es un bien duradero? Los placeres pueden florecer y desvanecerse. Las especulaciones pueden cambiar y cambiar. Las riquezas pueden ir y venir, ¿para qué más tienen alas? El cuerpo puede enfermarse o fortalecerse. El favor de los hombres puede conferirse y retirarse. No hay estabilidad en estos; y si dependemos de ellos, seremos variables e inconstantes como son. Pero si nuestro objetivo principal es cumplir con nuestro deber, sea cual sea, y amar y servir a nuestro prójimo sea cual sea la actitud que adopte hacia nosotros, tenemos un objetivo siempre a nuestro alcance, un deber que siempre podemos estar cumpliendo. un bien tan duradero como nosotros y, por tanto, un bien que podemos disfrutar para siempre.

De pie sobre esta roca, de la cual ninguna ola de cambio puede barrernos, "la luz será dulce para nosotros, y será agradable a nuestros ojos contemplar el sol", cualquiera que sea el día o el mundo en que él pueda levantarse ( Eclesiastés 11:7 ). Pero, ¿hemos de dedicar toda nuestra vida a satisfacer las exigencias del deber y la caridad? ¿No debemos nunca relajarnos en la alegría, nunca esperar un momento en el que la recompensa se ajuste más exactamente al servicio? Sí, debemos hacer esto y aquello. Es muy cierto que quien se proponga gobernar el cumplimiento del deber presente y dejar el futuro en manos de Dios, tendrá una vida feliz porque útil. El que camina por este camino del deber

"solo sed

Por la derecha y aprende a amortiguar

Amor a sí mismo, antes de que finalice su viaje.

Encontrará el cardo obstinado estallando

En púrpuras brillantes, que se enrojecen

Todas las rosas de jardín voluptuosas ".

El camino a menudo puede ser empinado y difícil; puede estar cubierto de rocas amenazadoras y sembrado de "piedras ofensivas"; pero el que lo persigue, todavía avanzando "por el largo desfiladero" y ganando su camino hacia arriba,

"Encontraré los peñascos derrumbados del deber escalados,

Están cerca de las brillantes mesetas

Para lo cual nuestro Dios mismo es sol y luna ".

Sin embargo, para que su vida sea plena y completa, debe ser capaz de arrancar todas las flores brillantes de alegría que brotan junto a su camino, encontrar "aguas risueñas" en los riscos que trepa y regocijarse no solo en "los brillantes púrpuras". "del cardo armado y terco, pero en la delicada belleza de los helechos, la pura gracia de los ciclamenes y el dulce aliento de las fragantes hierbas y flores que acechan esas severas alturas.

Si va a ser un hombre, en lugar de un estoico o un anacoreta, debe agregar a su sentido del deber un vivo deleite en toda belleza, toda gracia, todo placer inocente y noble. Por el bien de los demás, así como por el suyo propio, debe llevar consigo "el corazón alegre que hace el bien como una medicina", ya que, sin eso, no hará todo el bien que pueda, ni a sí mismo. llegar a ser perfecto y completo.

Y es una prueba, creo, de la buena divinidad, no menos que de la amplia humanidad, del Predicador que pone mucho énfasis en este punto. No solo nos invita a disfrutar de la vida, sino que nos da razones convincentes para disfrutarla. “Incluso”, dice, “si un hombre viviera muchos años, debería disfrutarlos todos”. Pero ¿por qué? encanto; días de muerte a través de los cuales duerme tranquilamente en la oscura quietud de la tumba, más allá del toque de cualquier emoción feliz ( Eclesiastés 11:8 ).

Por lo tanto, el hombre que alcanza el Bien Principal no solo cumplirá con el deber del momento; también disfrutará del placer del momento. No trabajará durante el largo día de su vida hasta que, agotado y fatigado, no tenga poder para disfrutar de sus "muchos bienes", o no tenga tiempo para que su alma "alegra a los alegres". Mientras sea "un joven", "se regocijará en su juventud, y dejará que su corazón lo alegre", e irá tras los placeres que atraen a la juventud ( Eclesiastés 11:9 ).

Mientras su corazón esté todavía fresco, cuando los placeres sean más inocentes y saludables, los más fáciles de alcanzar y no se mezclen con la ansiedad y el cuidado, cultivará ese temperamento alegre que es una salvaguarda principal contra el vicio, el descontento y la irritabilidad taciturna de una vejez egoísta. .

Versículos 1-10

SECCION CUARTA

La búsqueda lograda. El mayor bien se encuentra, no en la sabiduría, ni en el placer, ni en la devoción a los asuntos y sus recompensas;

Pero en un uso sabio y un disfrute sabio de la vida presente, combinados con una fe firme en la vida venidera

Eclesiastés 8:16 - Eclesiastés 12:7

Por fin nos acercamos al final de nuestra Búsqueda. El Predicador ha encontrado el Bien Principal y nos mostrará dónde encontrarlo. Pero, ¿estamos preparados para acogerlo y aferrarnos a él? Al parecer, cree que no lo somos. Porque, aunque ya nos ha advertido que no se encuentra en la riqueza o la industria, en el placer o la sabiduría, repite su advertencia en esta última sección de su libro, como si todavía sospechara que anhelamos nuestros viejos errores.

Hasta que no nos ha asegurado de nuevo que perderemos nuestro objetivo si buscamos el Bien supremo en cualquiera de las direcciones en las que comúnmente se lo busca, no nos dirige al único camino en el que no buscaremos en vano. Una vez más, por lo tanto, debemos ceñir los lomos de nuestra mente para seguirlo a lo largo de sus diversas líneas de pensamiento, animados por la seguridad de que el final de nuestro viaje no está lejos.

Combinado con una fe inquebrantable en la vida venidera.

Eclesiastés 10:9 - Eclesiastés 12:7

Pero, suave; ¿No se está convirtiendo nuestro hombre de hombres en un mero hombre de placer? No; porque reconoce las exigencias del deber y de la caridad. Estos mantienen sus placeres dulces y saludables, evitan que usurpen al hombre completo y lo arrojen a la saciedad y al cansancio de la disipación. Pero para que ni siquiera estas salvaguardias resulten insuficientes, él también tiene esto: sabe que "Dios lo juzgará"; que todas sus obras, sean de caridad o de deber o de recreación, serán sopesadas en la pura y uniforme balanza de la Justicia Divina ( Eclesiastés 11:9 ).

Este es el secreto del corazón puro, el corazón que se mantiene puro en medio de todos los trabajos, cuidados y alegrías. Pero la intención del Predicador al anunciar así el Juicio Divino ha sido gravemente mal interpretada, arrebatada incluso a su opuesto. Olvidamos demasiado lo que ese juicio debió parecerles a los judíos esclavizados; ¡Qué gran consuelo, qué brillante esperanza! Eran exiliados cautivos, oprimidos por señores despóticos derrochadores.

Apegados a la Ley Divina con una lealtad apasionada como nunca habían sentido en días más felices, sin embargo, estuvieron expuestos a las desgracias más espantosas y constantes. Todas las bendiciones que la Ley pronunció sobre los obedientes parecían retenerles, todas sus promesas de bien y paz serían falsificadas; los impíos triunfaron sobre ellos y prosperaron en su maldad. Ahora bien, para un pueblo cuyas convicciones y esperanzas habían sufrido esta miserable derrota, ¿qué verdad sería más bienvenida que la de una vida por venir, en la que todos los agravios deberían ser corregidos y vengados, y todas las promesas en las que habían esperado recibirlas? ¿Un gran cumplimiento que mendigaría la esperanza? ¿Qué perspectiva podría ser más alegre y consoladora que la de un día de retribución en el que sus opresores serían avergonzados? y serían recompensados ​​por su fidelidad a la ley de Dios? Esta esperanza les resultaría más dulce que cualquier placer; daría un nuevo entusiasmo a cada placer y los haría más celosos en las buenas obras.

No, sabemos, por los Salmos compuestos durante el cautiverio, que el juicio de Dios fue un incentivo para la esperanza y la alegría; que, en lugar de temerlo, los judíos piadosos esperaban con ansias. con éxtasis y júbilo. ¿Qué, por ejemplo, puede ser más estridente y gozoso que la estrofa final de Salmo 96:1 ?

Alégrense los cielos y regocíjese la tierra.

¡Brame el mar y su plenitud!

Que se regocije el campo y todo lo que hay en él:

Y que todos los árboles del bosque canten de alegría

Delante de Jehová, porque él viene,

Porque viene a juzgar la tierra,

Para juzgar al mundo con justicia

Y los pueblos con su verdad:

¿O que la tercera estrofa de Salmo 98:1 ?

¡Brame el mar y su plenitud!

El mundo y los que en él habitan:

Dejen que las inundaciones aplaudan,

Y que las colinas canten juntas de alegría

Delante de Jehová, porque ha venido a juzgar la tierra;

Con justicia juzgará al mundo,

Y los pueblos con equidad.

Es imposible leer estos versículos, y versículos como estos, sin sentir que los judíos del cautiverio anticiparon el juicio divino, no con temor y pavor, sino con una esperanza y un gozo tan profundo y vivo que convocaron a toda la ronda. de la naturaleza para compartirlo y reflejarlo.

Si recordamos esto, no estaríamos tan de acuerdo con los predicadores y comentaristas que asumen que Cohelet está hablando irónicamente en este versículo, y como si desafiara a sus lectores a disfrutar de sus placeres con el pensamiento de Dios y su juicio sobre ellos en sus mentes. Más bien deberíamos entender que les estaba haciendo la vida más alegre; que estaba quitando la plaga de la desesperación que había caído sobre ella; que estaba encendiendo en su lúgubre perspectiva una luz que brillaría incluso en su presente oscurecido con rayos graciosos y curativos.

Todos los males serían más fáciles de sobrellevar, todos los deberes se enfrentarían con mejor corazón, todos los placeres aliviados serían más bienvenidos, si una vez estuvieran plenamente convencidos de que hay una vida más allá de la muerte, una vida en la que los buenos serían "consolados". y el mal "atormentado". Es sobre la base expresa de que hay un juicio de que el Predicador, en el último versículo de este capítulo, les ordena que eliminen el "cuidado" y la "tristeza", o, como las palabras quizás significan, "mal humor" y "angustia"; aunque también agrega otra razón que ya no lo aflige mucho, a saber. , que "la juventud y la hombría son vanidad", pronto se van, nunca se recordarán, y nunca se disfrutarán si se deja pasar la breve ocasión.

Observe lo rápido que la fuerza de esta gran esperanza ha revertido su posición. Sólo en Eclesiastés 11:8 , el mismo instante antes de revelar su esperanza, insta a los hombres a disfrutar del presente "porque todo lo que viene es vanidad", porque hubo tantos días oscuros, días de enfermiza edad quejumbrosa y silenciosa y triste muerte. Antes que ellos.

Pero aquí, en Eclesiastés 11:10 , en el mismo momento en que ha revelado su esperanza, los insta a disfrutar del presente, no porque el futuro sea vanidad, sino porque el presente es vanidad, porque pronto pasan la juventud y la virilidad y los placeres propios. para ellos estará fuera de su alcance. ¿Por qué deberían seguir preocupados por el cuidado y la ansiedad cuando la lámpara de la revelación brillaba tan intensamente sobre el futuro? ¿Por qué no habrían de alegrarse cuando se les presentaba una perspectiva tan feliz? ¿Por qué habrían de sentarse meditando sobre sus errores cuando sus errores iban a ser enmendados tan pronto y debían recibir una recompensa tan amplia? ¿Por qué no deberían viajar hacia un futuro tan bienvenido y acogedor con corazones en sintonía con la alegría y receptivos a cada toque de placer?

Pero, ¿el pensamiento del juicio no es un freno a nuestros placeres? Bien, ciertamente se usa aquí como un incentivo al placer, a la alegría. Debemos ser felices porque debemos estar ante el tribunal de Dios, porque en el juicio Él ajustará y compensará todos los males y aflicciones del tiempo. Pero no todo el mundo puede aprovechar todo el consuelo de este argumento. Solo él puede hacer eso si tiene como objetivo principal cumplir con su deber y ayudar a su prójimo.

Y sin duda incluso él encontrará la esperanza del juicio, porque para él es una esperanza más que un miedo, un control valioso, no de sus placeres, sino de esas viles falsificaciones que a menudo pasan por placeres y que traicionan a los hombres, a través de voluptuosidad, saciedad, repugnancia, remordimiento. Porque espera encontrarse con Dios, y tiene que rendir cuentas a Dios, resistirá las concupiscencias malignas que contaminan y degradan el alma: y así la perspectiva del juicio se convertirá en salvaguarda y defensa.

Pero tiene una salvaguardia de una potencia aún más soberana que esta. Porque no solo espera un juicio futuro, es consciente de un juicio presente y constante. Dios está con él dondequiera que vaya. Desde "los días de su juventud se ha acordado de su Creador". Eclesiastés 12:1 Se ha acordado de él y ha dado a los pobres y necesitados.

Él se ha acordado de Él, y haciendo todas las cosas como para Él, el deber se ha vuelto ligero. Él se ha acordado de Él, y sus placeres se han vuelto más dulces porque eran regalos del cielo y porque los ha tomado, con un espíritu agradecido, para un goce moderado. De todas las salvaguardias para una vida virtuosa, esta es la más noble y la mejor. De hecho, podemos permitirnos el lujo de separarnos de ninguno de ellos, porque somos extrañamente débiles, a menudo donde menos lo sospechamos, y necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir: pero menos que nada podemos permitirnos el lujo de desprendernos de esto.

Debemos recordar que todo pecado es castigado aquí y ahora, internamente si no externamente, y que estos castigos internos son los más severos. Debemos recordar que todos debemos comparecer ante el tribunal de Dios. para rendir cuenta de las obras realizadas en el cuerpo. Pero sobre todo -si el amor, y no el miedo, ha de ser el motivo animador de nuestra vida- debemos recordar que Dios está siempre con nosotros, observando lo que hacemos; y eso, no para que nos espíe y acumule fuertes acusaciones contra nosotros, sino para que nos ayude a hacerlo bien; no desaprobar nuestros placeres, sino santificarlos, profundizarlos y prolongarlos, y ser Él mismo nuestro Bien Principal y nuestro Supremo Deleite.

"'Vive mientras vives', decía el epicúreo,

Y aprovecha el placer del presente.

'Vive mientras vives', grita el Sagrado Predicador,

Y dale a Dios cada momento mientras vuela.

Señor, de ninguna manera sean los dos unidos:

Vivo en el placer mientras vivo en Ti ".

Finalmente, el Predicador refuerza esta temprana y habitual referencia del alma a la Divina Presencia y Voluntad con una breve alusión a la impotencia y el cansancio de una vejez impía, y con una muy llamativa descripción de los terrores de la muerte en que culmina. .

Mientras "el rocío de la juventud" todavía esté fresco sobre nosotros, debemos "recordar a nuestro Creador" y su constante juicio sobre nosotros, no sea que, olvidándonos de Él, desperdiciemos nuestras facultades en un exceso sensual; no sea que la alegría templada degenere en una devoción extravagante y desenfrenada por el placer; No sea que la lujuria del mero disfrute físico sobreviva al poder de disfrutar, y, gimiendo bajo las penas que ha provocado nuestra indulgencia desenfrenada, encontremos que "días de maldad" se levantan sobre nosotros en una larga sucesión y se prolongan en "años" de infructuosos deseo, disgusto y desesperación ( Eclesiastés 12:1 ).

"Antes que vengan los días malos", y que no vengan; antes de que “lleguen los años de los que diremos que no me complacen”, y para que no lleguen, debemos pensar en la Pura y Terrible Presencia en la que nos encontramos diariamente. Dios está con nosotros para que no pequemos; con nosotros en la juventud, para que "el ángel de su presencia" nos salve de los pecados a los que es propensa la juventud; con nosotros, para salvarnos de "los notables deslices de la juventud y la libertad", para que nuestros últimos años tengan la alegre serenidad de una feliz vejez.

A esta advertencia extraída de las miserias de la época impía, el Predicador agrega una descripción de los terrores de la muerte inminente ( Eclesiastés 12:2 ), descripción que ha sufrido muchos tormentos extraños a manos de críticos y comentaristas. Se ha leído comúnmente como un diagnóstico alegórico, pero singularmente exacto, de "la enfermedad que los hombres llaman muerte", ya que expone en figuras gráficas la decadencia gradual de sentido tras sentido, facultad tras facultad.

Los médicos eruditos han escrito tratados sobre él y se han perdido en la admiración por la fuerza y ​​la belleza de las metáforas en las que transmite los resultados de su ciencia especial, aunque difieren en su interpretación de casi todas las frases y se ven impulsados ​​a veces a las conjeturas más burdas y absurdas para sostener sus diversas teorías. No necesito dar una descripción detallada de estas especulaciones, por la sencilla razón de que se basan, según creo, en un concepto completamente erróneo del Texto Sagrado.

En lugar de ser, como se ha asumido, una descripción figurativa de la disolución del cuerpo, expone la amenazante proximidad de la muerte bajo la imagen de una tempestad que, acumulada sobre una ciudad oriental durante el día, la rompe hacia la tarde: así que, al menos, yo, con muchos más, lo tomo. Y no sé cómo podemos llegar mejor a ello que considerando cuáles serían los incidentes que nos golpearían si paseáramos por las estrechas y tortuosas calles de una ciudad como la que se acerca el día.

A medida que avanzábamos encontraríamos pequeñas hileras de casas y tiendas, rotas aquí y allá por un ancho tramo de muro en blanco, detrás del cual estaban las mansiones, harenes, patios de sus habitantes más ricos. Alrededor y dentro de las verjas bajas de médula que daban acceso a estas mansiones, veríamos holgazaneando hombres armados cuyo deber es proteger el local contra ladrones e intrusos; se trata de "los guardianes de la casa", sobre quienes, como en toda la casa, se colocan funcionarios superiores, a menudo miembros de la familia, u "hombres de poder".

"Atravesando las puertas y mirando hacia las ventanas enrejadas, podríamos vislumbrar los rostros velados de las damas de la casa que, al no permitirse moverse fuera de casa excepto en raras ocasiones y bajo tutela celosa, están acostumbradas a divertir a sus lúgubres ocio, y conocer un poco lo que pasa a su alrededor, "mirando por las ventanas". Dentro de la casa, los señores de la familia estarían disfrutando de la comida principal del día, provocando el apetito con delicias como " la langosta ", o condimentos como" el alcaparrón ", o con frutas escogidas como" la almendra ".

"Por encima de todos los gritos y ruidos estridentes de la ciudad, oirías un fuerte zumbido que se elevaba por todos lados, por lo que estarías muy desconcertado de dar cuenta si fueras un extraño a las costumbres orientales. Es el sonido de los molinos de maíz que, hacia la tarde, están trabajando en todas las casas Un molino de maíz era indispensable para todas las familias orientales, ya que no había molinos públicos ni panaderos excepto el del Rey.

El calor del clima hace necesario que el maíz sea molido y horneado todos los días. Y como la tarea de moler en el molino era muy fastidiosa, sólo la clase más humilde de mujeres, a menudo esclavas o cautivas, se ocupaban de ella. Por supuesto, el ruido causado por la revolución de la parte superior sobre la piedra de molino inferior era muy grande cuando los molinos funcionaban simultáneamente en todas las casas de la ciudad.

Ningún sonido es más familiar en Oriente; y, si se detuviera de repente, el efecto sería tan sorprendente como la parada repentina de todas las ruedas del tráfico en una ciudad inglesa. Tan familiar era el sonido, de hecho, y de tan buen augurio, que en las Sagradas Escrituras se usa como símbolo de un pueblo feliz, activo y bien provisto; mientras que la cesación se emplea para denotar necesidad, desolación y desesperación.

Para un oído oriental, ninguna amenaza sería más triste y patética que la de Jeremias 25:10 : " Jeremias 25:10 de ellos la voz de júbilo y la voz de alegría, la voz del novio y la voz de la novia, el sonido de las muelas y la luz de la vela ".

Supongamos ahora que el día en que dimos un paseo por la ciudad hubiera sido bullicioso y deprimente; que había caído una fuerte lluvia que oscurecía todas las luces del cielo; y que, a medida que avanzaba la noche, las nubes espesas, en lugar de dispersarse, habían "regresado después de la lluvia", de modo que el sol poniente y la luna naciente y la creciente luz de las estrellas se borraron de la vista. Eclesiastés 12:2 La tempestad, larga en acumularse, estalla sobre la ciudad; los relámpagos atraviesan la oscuridad, haciéndola más espantosa; el trueno retumba y retumba por encima de los tejados; la lluvia desgarradora golpea todas las celosías e inunda todos los caminos.

Si quisiéramos soportar el azote de la tormenta, deberíamos tener ante nosotros la misma escena que describe el Predicador. "Los guardianes de la casa", los guardias y los porteadores temblaban. "Los hombres de poder", los señores o dueños de la casa, o los funcionarios que los atendían más de cerca, se agachaban y temblaban de aprensión. Las doncellas del molino se "paraban" porque una u otra de las dos mujeres, dos al menos, a las que se llevaba para trabajar la pesada piedra de molino, se había asustado de su tarea por el resplandor de los relámpagos y el retumbar del trueno.

Las damas, mirando desde sus celosías, serían expulsadas a los rincones más oscuros de las habitaciones interiores del harén. Todas las puertas se cerrarían y con barrotes no fuera que los ladrones, aprovechando las tinieblas y sus terrores, entraran Eclesiastés 12:3 . Eclesiastés 12:3 "El ruido de los molinos" se debilitaría o cesaría por completo, porque el tumulto amenazante había aterrorizado a muchos, si no todos, las doncellas de su trabajo.

La golondrina de alas fuertes, amante del viento y la tempestad, revoloteaba de un lado a otro con gritos de alegría; mientras los delicados "pájaros cantores" caían, silenciosos y alarmados, en sus nidos. Los señores de la casa pronto perderían toda ráfaga por sus delicados cates y frutos; "la almendra" sería dejada de lado, "la langosta detestada", e incluso la estimulante "la alcaparra no provoca el apetito", siendo el miedo un invitado singularmente desagradable y decepcionante en un banquete.

En resumen, todo el pueblo, aturdido y confundido por la terrible y estupenda majestad de una tormenta tropical, se espantaría ante los terrores que arden; desde "lo alto" del cielo, para enfrentarlos en cada Eclesiastés 12:4 ( Eclesiastés 12:4 ).

Tal y tan terrible es la tempestad que a veces azota una ciudad del Este. Tal y tan terrible, agrega el Predicador, es la muerte para los impíos y sensuales. Se los lleva como por una tormenta; el viento se levanta y los saca de su lugar. Porque si preguntamos: "¿Por qué, oh predicador, ha trabajado tu lápiz para representar los terrores de una tempestad?" él responde: "Porque el hombre va a su largo hogar, y los dolientes van de un lado a otro por la calle" ( Eclesiastés 12:5 ).

No nos deja ninguna duda en cuanto a la moraleja de la fábula, el tema y el motivo de su cuadro. Mientras lo pinta, al tiempo que añade un toque a otro, ha estado pensando en "la casa larga", o, como dice el hebreo, "la casa de la eternidad"; frase que los judíos todavía usan como sinónimo de "la tumba", que está destinada a todos los vivos, y de los mercenarios dolientes profesionales que merodean bajo las ventanas del moribundo con la esperanza de que los contraten para lamentarlo.

Para el pecador que expira, la muerte es simplemente espantosa. Pone fin a todas sus actividades y placeres, así como la tempestad detiene todos los trabajos y recreaciones de una ciudad. No tiene nada delante de él más que la tumba, y nadie para llorarlo, excepto las arpías que ya pasean por la calle, añorando el momento en que él se habrá ido, y que valoran sus honorarios muy por encima de su vida. Si queremos que la muerte sea despojada de sus terrores por nosotros, debemos "recordar a nuestro Creador" antes de que llegue la muerte; debemos buscar con caridad, con un fiel cumplimiento del deber, con un uso sabio y un disfrute sabio de la vida que es ahora, prepararnos para la vida venidera.

La muerte misma, como nos recuerda Cohelet ( Eclesiastés 12:6 ), no se puede escapar. Algún día el cordón se romperá y la lámpara caerá; algún día habrá que romper el cántaro o el cántaro, y la rueda, hecha añicos, caer al pozo. La muerte es el evento común. Afecta no sólo a los pecadores y perjudiciales, sino también a los útiles y buenos.

Nuestra vida pudo haber sido como una lámpara "de oro" suspendida de una cadena de plata, digna del palacio de un rey, y pudo haber arrojado una luz agradable y alegre por todos lados y haber cumplido toda promesa de resistencia; pero, no obstante, la cadena costosa y duradera se romperá por fin y el cuenco bastante costoso se romperá. O nuestra vida puede haber sido como el "cántaro" sumergido, por las doncellas del pueblo, en la fuente del pueblo; o, de nuevo, como "la rueda" por la que mil manos extraen agua del pozo de la ciudad: puede haber transmitido un refresco vital a los pocos oa los muchos que nos rodean: pero, no obstante, el día debe venir cuando el cántaro se haga añicos en el borde de la fuente, y la rueda gastada por el tiempo caiga de sus soportes podridos.

No hay escapatoria de la muerte. Y, por lo tanto, como todos debemos morir, vivamos todos con tanta alegría y ayuda como podamos; Preparémonos todos para una vida mejor más allá de la tumba, sirviendo a nuestro Creador antes de que "el cuerpo sea arrojado a la tierra de donde vino, y el espíritu regrese a Dios que lo dio" ( Eclesiastés 12:7 ).

Este, entonces, según el Predicador hebreo, es el hombre ideal, el hombre que logra la búsqueda del Bien Principal: caritativo, obediente, alegre, se prepara para la muerte con una vida útil y feliz, para el juicio futuro con una constante referencia al juicio actual, para encontrarnos con Dios en el más allá caminando con Él aquí.

¿No ha logrado la búsqueda? ¿Podemos esperar encontrar un bien más sólido y duradero? ¿Qué son para él los golpes del cambio, los golpes de las circunstancias, las mutaciones del tiempo, las fluctuaciones de la fortuna? Estos no pueden tocar el bien que él considera principal. Si traen problemas, él puede soportar problemas y sacar provecho de ellos: si traen prosperidad, éxito, alegría, puede soportar incluso estos, y ni valorarlos más allá de su valor ni abusar de ellos para su daño; porque su bien, y por lo tanto su paz y bienaventuranza, están fundadas sobre una roca sobre la cual pueden lavarse las olas cambiantes, pero contra la cual no pueden prevalecer.

Que el sol no brille nunca con tanta fuerza, que la tormenta no golpee nunca con tanta furia, la roca se mantiene firme y la casa que él ha construido sobre la roca. Pase lo que pase, puede estar haciendo su trabajo principal, disfrutando de su suprema satisfacción, ya que puede afrontar todos los cambios con un corazón obediente y amoroso; ya que, a pesar de todo, puede estar formando un carácter noble y ayudando a sus vecinos a formar un carácter tan noble como el suyo.

Debido a que tiene un Dios misericordioso siempre con él, y debido a que un futuro brillante se extiende ante él con perspectivas infinitas y cada vez más amplias de esperanza, puede llevar a todos los males y aflicciones del tiempo un espíritu alegre que brilla a través de ellos con rayos transfiguradores. espíritu ante el cual incluso las densas tinieblas de la muerte se iluminarán, y las solemnidades del Juicio se convertirán en festividad y triunfo.

¡Ah, tontos y miserables que somos los que, con una vida tan noble, una perspectiva tan brillante y un bien tan perdurable que se nos abre, y con tantas ayudas en el evangelio de Cristo que Coheleth no pudo conocer, nos arrastramos sin embargo! sobre la tierra los esclavos de todos los accidentes, los mismos necios del tiempo!