Bible Commentaries
Apocalipsis 7

Introducción

El séptimo capítulo de este libro contiene dos visiones, y es importante determinar la relación que guardan con el plan general del libro, así como con lo que las precede y sigue inmediatamente. Podemos concluir de inmediato que no son parte ni del sexto ni del séptimo sello. No tienen nada en común con el primero, mientras que al mismo tiempo están claramente separados de él por la fórmula de Apocalipsis 7:1 , 'Después de esto.

' La apertura del séptimo sello, de nuevo, no tiene lugar hasta que llegamos al cap. Apocalipsis 8:1 . Por lo tanto, no puede haber duda de que todo el séptimo capítulo es un episodio, destinado a sostener y consolar a la Iglesia antes de que los juicios de las Trompetas, inmediatamente después del séptimo Sello, caigan sobre el mundo.

Podría haberse temido que en medio de estos juicios incluso la Iglesia perecería. Pero eso no puede ser. Debajo de los Sellos encontramos rastros de la gran verdad de que ella estará a salvo, pero solo rastros, insinuaciones distantes en lugar de revelaciones claras sobre el punto. Ahora tenemos más. En la perspectiva de las calamidades más terribles que pronto se desarrollarán, la Iglesia recibirá un consuelo más rico. Estos sufrimientos de los justos, debe recordarse, son totalmente distintos en carácter de los juicios que han de caer sobre la tierra.

Son la disciplina de la mano de un Padre, la 'limpieza' de Su vid por el gran Labrador, la 'tribulación' ( Apocalipsis 7:14 ) en la que los cristianos tienen su parte en los sufrimientos de Jesús.

Versículo 1

Apocalipsis 7:1 . Las palabras Después de esto denotan sucesión de visiones más que de tiempo.

El Vidente contempla cuatro ángeles de pie en los cuatro ángulos de la tierra. El número cuatro es el del mundo; y por lo tanto 'las cuatro esquinas', Norte, Sur, Este, Oeste, así como cuatro ángeles (comp. cap. Apocalipsis 20:8 ). Por los vientos que estos ángeles retienen, sin duda debemos entender en primer lugar los vientos naturales, aunque es claro que los vientos de tormenta o tempestades deben entenderse.

Sin embargo, es tan imposible pensar aquí en meros vientos como lo es pensar en meros terremotos o en meros cambios en el sol y la luna en el capítulo anterior. La idea de cuatro vientos huracanados estallando, cuando se sueltan, desde los cuatro puntos cardinales de la tierra es demasiado antinatural, casi demasiado grotesca, para considerarla. Los vientos son aquellos sobre los que cabalga el Todopoderoso, y los símbolos de Sus juicios (comp.

1 Reyes 19:11 ; Jeremias 22:22 ; Jeremias 49:36 ; Ezequiel 1:4 ; Daniel 7:2 ; Zacarías 2:1 ; Apocalipsis 6:13 ).

Pero Dios los detiene a su antojo, y hay calma. Así , Salmo 29 describe una tormenta que sube del 'gran mar', sacudiendo la tierra, rompiendo los cedros y dividiendo las llamas del fuego. La tormenta, sin embargo, está en manos de Aquel que se sienta Rey para siempre, que da fuerza a Su pueblo, que bendice a Su pueblo con paz.

Es de notar que los vientos aquí no solo están listos sino ansiosos de ser desatados: por lo tanto, los cuatro ángeles no solo los sujetan, sino que los sujetan firmemente. El objeto es que ningún viento sople sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre ningún árbol. La palabra 'árbol' se usa en su sentido ordinario, no en el sentido de los grandes de la tierra, interpretación que necesariamente nos llevaría a pensar en el 'mar' como la masa de las naciones paganas, y en la 'tierra' como los obstinados judíos.

Tales significados pueden ser posibles. De ninguna manera están fuera de tono con el tono del Apocalipsis. Pero no son naturales en la actualidad. La palabra, por lo tanto, debe tomarse literalmente 'árboles' probablemente seleccionados entre otros objetos en la superficie de la tierra porque son los primeros en postrarse ante el viento de la tormenta. La figura usada en este versículo es a la vez apropiada y natural. Podemos comparar el relato de Hamlet sobre el cuidado de su padre por su madre

'Tan cariñoso con mi madre.

Para que no permita que ni los vientos del cielo

Visítala demasiado bruscamente.

Versículos 2-3

Apocalipsis 7:2-3 . Siguen los contenidos más peculiares de la visión. Y vi otro ángel que ascendía desde el nacimiento del sol, de donde sale ese gran orbe de día que es el símbolo del Sol de justicia (comp. cap. Apocalipsis 16:12 ). Tener el sello del Dios vivo, de ese Dios que tiene vida y da vida.

Y clamó a gran voz a los cuatro ángeles ya mencionados, diciéndoles que no ejecutaran los juicios que les habían sido encomendados, hasta que hayamos sellado a los siervos de nuestro Dios en sus frentes. En Ezequiel 9:4 , un hombre 'vestido de lino y con un tintero de escribano a su lado' es instruido para pasar por en medio de Jerusalén, y poner 'una señal en la frente de los hombres que gimen y que claman por todos'. las abominaciones que se hacen en medio de ella.

Esa marca es para su seguridad, y con un propósito similar se aplica el sello de este ángel. Los sellados serán guardados a salvo en los tiempos de prueba que están por venir. Su Redentor las pondrá como un sello sobre Su corazón y sobre Su brazo ( Cantares de los Cantares 8:6 ), y nadie las arrebatará de Su mano.

Para la marca opuesta, la marca del servicio de la Bestia, véase Apocalipsis 13:17 ; Apocalipsis 14:11 . El vidente luego contempla el número de los sellados.

Versículos 4-8

Apocalipsis 7:4-8 . Se pueden notar uno o dos puntos subordinados antes de que preguntemos quiénes son estos sellados. (1) No hay dificultad en determinar la manera en que se obtiene el número 144.000. Primero tenemos el número 12, el de la Iglesia testigo, tomado de las 12 tribus de Israel; y, multiplicando por 1000, tenemos el número tomado de cada tribu.

Luego, este número se multiplica por 12 para las doce tribus y da 144.000. (2) Al mirar los nombres de las tribus, saltan a la vista varias circunstancias notables. (a) Dan se omite. Las razones generalmente asignadas para esto son que Dan se había dado particularmente a la idolatría ( Jueces 18:1-31 ), o que había desaparecido como tribu en los días de San Juan.

John. Ambas razones son insatisfactorias; la primera, porque la idolatría de Dan no parece haber sido tan excesiva como para justificar su extinción; la segunda, porque el hecho no ha sido averiguado, y porque, aunque averiguado, sería poco al efecto; porque, como en el caso del Tabernáculo, el Apóstol toma como guía la antigua condición de las cosas. Una explicación más probable se encuentra en las palabras de Génesis 49:17 , 'Dan será serpiente junto al camino, víbora junto al sendero', profecía que, interpretada en un buen sentido, denota sutileza y destreza en el trato con enemigos, puede haber sido la ocasión de que la tribu eligiera una serpiente como su emblema.

Cuando recordamos la alusión de San Juan a 'la serpiente antigua' en el cap. Apocalipsis 12:9 , y la posibilidad de que en Apocalipsis 2:24 tenga en mente a la secta herética temprana de los Ofitas, la suposición parece no improbable de que esta conexión de Dan con la 'serpiente' pudo haber sido suficiente para hacer que el Vidente dejar fuera a esa tribu de su enumeración de los doce que constituyen la Iglesia cristiana.

También puede valer la pena recordar que, cuando los doce apóstoles recibieron el sello de Dios del Espíritu Santo en el día de Pentecostés, uno que originalmente había pertenecido a ellos ya no estaba allí. Había sido expulsado porque era 'un demonio', y su lugar había sido provisto para formar los doce sagrados. San Juan pudo haber visto en esto una indicación suficiente de que, cuando las doce tribus que componían la Iglesia iban a ser selladas, era apropiado que uno del número original, por ser considerado indigno, debería estar ausente, y su lugar sería ocupado por otro.

( b ) Leví está incluido, y esto, debido a la peculiar herencia de Leví, no era habitual en los catálogos de las tribus que se nos dan en los últimos libros del Antiguo Testamento. La explicación que suele ofrecerse parece correcta. En el Antiguo Testamento, Levi era la tribu sacerdotal y se mantuvo aparte; en el Nuevo Testamento tales distinciones han desaparecido. Todos los cristianos son sacerdotes. La distinción entre ministros y pueblo son distinciones de función solamente, y no tocan las relaciones personales de cada hombre con Dios.

( c) En lugar de Efraín, José es sustituido. Esto parece deberse al hecho de que a lo largo de la historia del Antiguo Testamento Efraín fue particularmente antiteocrático, de modo que se convirtió en el símbolo de la oposición al fiel Judá ( Salmo 80:2 ; Isaías 7:17 ; Jeremias 7:15 ).

(3) El orden en que se nombran las tribus es digno de mención. Es posible, en efecto, que debido al cap. Apocalipsis 5:5 Que Judá venga primero, y que Benjamín, como el más joven, sea con propiedad el último. Más allá de esto, parece que no se puede decir nada. Las tribus no se mencionan ni en el orden de nacimiento de los hijos de Jacob, ni de ninguna preeminencia que podamos suponer que pertenecen a los hijos de sus esposas sobre los de sus siervas; ni su orden es el de las listas que se nos presentan en Ezequiel 48:1-27 ; Ezequiel 48:31-34 .

Ahora estamos preparados para la investigación adicional y más importante: ¿A quién representan los 144.000? ¿Son simplemente cristianos judíos? y, ¿no es un número selecto de la comunidad cristiana, o la totalidad de esa comunidad misma? Estas dos preguntas pueden tomarse juntas, y las siguientes consideraciones proporcionarán la respuesta:

1. Según la analogía del Apocalipsis, en la que los términos judíos son cristianizados y realzados en su significado, la palabra 'Israel' debe entenderse no sólo de los judíos sino de todos los cristianos. Tal es también la lección enseñada por la corriente del Nuevo Testamento en general ( Romanos 2:28-29 ; Romanos 9:6-7 ; Gálatas 6:16 ; Filipenses 3:3 ).

2. El número 144.000 es un número completo el número de la Iglesia (no de Israel en su sentido más limitado) multiplicado por doce, y luego multiplicado por mil. Los cristianos así contados difícilmente pueden ser solo creyentes judíos, sino que deben ser la Iglesia de Cristo en su más amplia extensión y comprensión final. 3. No hay limitación de los 144.000 en la descripción dada de ellos en el tercer versículo del capítulo, 'No hagáis daño a la tierra, ni al mar, ni a los árboles, hasta que hayamos sellado a los siervos de nuestro Dios en sus frentes . .

Estas palabras parecen implicar que todos los siervos de Dios, y no solo una parte selecta, debían ser sellados, así como toda la tierra, y no solo una parte de ella, debía quedar ilesa 4. En el capítulo catorce de este libro tenemos nuevamente a los 144.000 traídos ante nosotros, y allí la visión sigue la descripción de los enemigos de Cristo, ya que estos enemigos no se refieren a ninguna porción de la Iglesia sino a toda ella, mientras precede a esa cosecha y cosecha. de la tierra, que han de ser anchos como el mundo entero en sus efectos.

5. En el cap. Apocalipsis 14:1 se dice que los 144.000 que estaban de pie con el Cordero sobre el Monte Sión tenían 'el nombre de Su Padre escrito en sus frentes;' y en el cap. Apocalipsis 22:4 este rasgo marca a todos los habitantes de la Nueva Jerusalén 'y verán Su rostro, y Su nombre estará en sus frentes.

6. Los cambios hechos en las tribus como se dan aquí, aunque los fundamentos de ellos pueden no ser muy claros, indican al menos en parte que no debemos pensar en el Israel literal, y así fortalecen el argumento. 7. En el cap. Apocalipsis 21:12 las 'doce tribus' evidentemente incluyen a todos los creyentes. 8. Hay otra marca de la que se habla en varios pasajes de este libro, la de su propio Satanás (caps, Apocalipsis 13:16-17 ; Apocalipsis 14:9 ; Apocalipsis 16:2 ; Apocalipsis 19:20 ; Apocalipsis 20:4 ), y nadie familiarizado con el estilo de St.

Juan dudará que esta marca sea la antítesis directa del sellamiento de Dios. Una comparación de los varios pasajes a los que se hace referencia también mostrará que en ambos casos se habla de un sellado o marca en 'la frente'. Ahora bien, no se negará que la marca de la bestia está impresa sobre todos sus siervos, y el contraste requiere que el sello de Dios sea igualmente impreso sobre todo su pueblo.

9. Las plagas que están por venir amenazan a todos, tanto a los gentiles como a los judíos: el sellamiento debe proteger de la misma manera a todos los creyentes. 10. La siguiente visión tiene su escena puesta en el cielo, no en la tierra; de modo que, si los cristianos gentiles no están incluidos entre las tribus de Israel, en ninguna parte se habla de ellos como 'sellados'. Concluimos, por lo tanto, que no tenemos ante nosotros ni cristianos judíos en particular, ni una porción selecta de toda la Iglesia cristiana. A la Iglesia de Dios en toda época y tierra se aplica el sellamiento, y en ella no hay judío ni gentil; todos sus miembros son uno en Cristo Jesús.

Nos surge una segunda pregunta importante: ¿A qué hora tiene lugar el sellamiento? La respuesta está envuelta en lo que se ha dicho de su amplitud. Si los 144.000 son toda la Iglesia de Dios, entonces el sellamiento continúa durante toda la historia de la Iglesia. Durante todo el período de su lucha terrenal, Dios ha estado preservando y sellando a los suyos. La visión no tiene relación con ningún período particular o limitado.

Sigue otra visión.

Versículo 9

Apocalipsis 7:9 . La visión que ahora se presenta se distingue de la anterior por el hecho de que pertenece al cielo, mientras que el sellamiento tuvo lugar en la tierra. Los contemplados están ante el trono y ante el Cordero (comp. Apocalipsis 4:5-6 ; Apocalipsis 4:10 ; Apocalipsis 5:8 , etc.

), y los demás datos corresponden. Están vestidos con túnicas blancas , emblemáticas de la pureza sacerdotal. Tienen palmas en sus manos, no palmas de victoria en juegos paganos, sino palmas de alegría festiva, especialmente de los más pequeños de los Tabernáculos. Toda la escena parece estar modelada sobre la de Juan 12:12 , etc., incluso la gran multitud aquí nos recuerda lo mencionado allí.

Esta gran multitud procede de todas las naciones, siendo entonces ampliada y complementada la palabra 'nación'. Los términos utilizados son cuatro, una indicación de la universalidad de la acogida. Pero no solo se incluye a los cristianos gentiles; También hay que referirse a los cristianos judíos; un hecho que arroja un reflejo de luz sobre la visión del sellamiento y confirma la conclusión ya alcanzada de que los 144.000 no deben limitarse a la última clase.

Tampoco la afirmación de que se trata de una multitud que ningún hombre podría contar prueba que es una compañía mayor que los 144.000, porque estas cifras no deben entenderse numéricamente, sino simbólica y teológicamente.

Versículo 10

Apocalipsis 7:10 . Claman a gran voz, una voz que expresa la intensidad de su agradecimiento y gozo, y en su clamor atribuyen la gloria de su salvación a Aquel a quien describen como nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero. A este salmo de alabanza que, como muestra el uso del tiempo presente 'clamor', se canta sin cesar, se le da inmediatamente una respuesta coral.

Versículos 11-12

Apocalipsis 7:11-12 . Los ángeles de los que se habla en estos versículos deben ser los mismos que los del cap. Apocalipsis 5:11 , aunque puede ser digno de notar que los otros seres en la vecindad del trono están dispuestos aquí en un orden diferente, las 'criaturas vivientes' del cap.

Apocalipsis 5:11 allí tomando precedencia de los 'ancianos', mientras que en las palabras ante nosotros el orden es inverso. En un caso, el trono se mira desde su círculo exterior hacia su centro, en el otro, desde su centro hacia su círculo exterior. En el primer pasaje tampoco se dice de los ángeles que cayeron sobre sus rostros ante el trono.

Este rasgo probablemente se agrega ahora porque se ha alcanzado una manifestación superior de los propósitos de Dios. Aquí, como allí, la doxología es séptuple, pero las palabras y el orden difieren. La doxología de los ángeles no incluye ninguna mención del Cordero, porque los ángeles no habían sido 'librados de sus pecados en Su sangre' (cap. Apocalipsis 1:5 ). La visión así dada es tan importante que se adjunta una explicación.

Versículo 13

Apocalipsis 7:13 . Estos que están vestidos con túnicas blancas, ¿quiénes son y de dónde vienen? La pregunta no la hace el Vidente. Está Dirigido a él para que su atención sea atraída hacia él con mayor fuerza, y uno de los ancianos es el orador. En el cap. VI hablaron los cuatro seres vivientes, porque representaban la creación y eran los instrumentos de la venganza. Ahora habla uno de los ancianos, porque los ancianos representan a la Iglesia triunfante.

Versículos 14-17

Apocalipsis 7:14-17 . El vidente no dice que no pueda responder a la pregunta, pero da a entender que el anciano está mejor capacitado para hacerlo. Él mismo no tiene experiencia del estado descrito y, por lo tanto, no puede hablar de él como se debe hablar. Su lenguaje es particularmente gráfico, ni 'Dije' de la Versión Autorizada, ni 'Digo' de la Revisada, pero he dicho, como se da en el margen de esta última.

El tiempo perfecto tiene su poder apropiado de traer al momento presente el sentimiento que se expresa. La maravilla de ese instante en la vida del apóstol no es sólo cosa del pasado. Todavía se presenta tan vívidamente a su mente como cuando pronunció las palabras por primera vez y pidió una explicación del espectáculo glorioso (comp. nota sobre Juan 1:15 ).

La palabra sabe debe entenderse en un sentido mucho más profundo que el de poseer información solamente. Se usa en el sentido de la palabra 'saber' en el Cuarto Evangelio, y expresa conocimiento experimental (comp. nota sobre Juan 4:32 y Apocalipsis 3:17 ).

A continuación se da la respuesta a la pregunta, y su importancia aparece en el hecho de que consta de tres partes. La bendita compañía contemplada por el apóstol se describe primero con las palabras: Estos son los que vienen, etc., y debe ser inmediatamente obvio que se alude así a toda la compañía, y no simplemente a una parte de ella. Los términos de la descripción son peculiares e interesantes, porque las palabras 'que vienen' no son equivalentes a las palabras 'que vinieron' de la Versión Autorizada, ni apuntan únicamente al futuro.

La idea, también, de que se usa el tiempo presente porque los redimidos son vistos venir en ese momento no debe ser menos rechazada. Ya han sido representados como 'de pie ante el trono' ( Apocalipsis 7:9 ). En estas circunstancias difícilmente podemos separar la expresión 'los que vienen' de la designación de nuestro Señor, 'El que viene', en el Cuarto Evangelio.

Tenemos aquí, en fin, otra ilustración de esa identificación de los creyentes con su Señor que es tan característica de los escritos de san Juan. Miembros del cuerpo del Señor, son uno con Él en todas Sus fortunas, y pueden describirse adecuadamente con los mismos términos.

La gran tribulación es aquella de la que proceden. Es 'la tribulación' de Mateo 24:21 , y seguramente es universal, incluyendo tanto a judíos como a gentiles cristianos en ambos pasajes. Tampoco debemos entender por ello simplemente una tribulación especial al final de la historia del mundo. Son más bien las pruebas vividas por los santos de Dios a lo largo de todo el período de su peregrinación, unas veces más que otras, pero siempre grandes.

En segundo lugar, lavaron sus ropas, y eso también, obviamente, está implícito en la sangre del Cordero. La idea de muchos expositores antiguos de que los mártires lavaron sus ropas con su propia sangre puede rechazarse de inmediato. Pero tampoco podemos referir el 'lavado' a la sola justificación, y el 'blanqueo' de la siguiente cláusula a la santificación. Las 'túnicas' son la expresión del carácter (comp.

la palabra inglesa 'hábitos'), no simplemente de carácter legal, y nos llevan a pensar en la eficacia purificadora total de la obra de Cristo, en la eliminación del poder del pecado así como en el perdón, en la nueva vida impartida como así como a antiguas transgresiones perdonadas (comp. Zacarías 3:4 ). En opinión de San Juan, el agua por sí sola no exhibe la bendición especial del Nuevo Pacto (comp.

1 Juan 5:6 ). El Antiguo Pacto tiene agua; lo Nuevo tiene 'sangre', y la sangre es vida. Lo que aquí se significa, por lo tanto, es que estos creyentes son hechos nuevas criaturas en Cristo Jesús; son igualmente justificados y santificados, cuando son 'lavados' en la sangre de Cristo. En tercer lugar, blanquearon sus vestiduras en la sangre del Cordero.

Esto es más que el mero resultado del lavado. Es la adición de una nueva característica. En la sangre del Cordero los hicieron no solo limpios sino relucientes, de modo que resplandecieran con un fulgor deslumbrante (comp. Hebreos 9:11-14 ).

Siendo tales las personas de las que se habla, el lugar ocupado por ellas se describe a continuación en dos detalles; primero, en los términos ya empleados en Apocalipsis 7:9 , y segundo, como el santuario más recóndito del templo de Dios, el receso más recóndito de la morada celestial. Luego sigue una descripción de la bienaventuranza de los justos en lo que parecen ser siete detalles que se refieren al futuro.

Puede ser difícil decir por qué deberíamos tener el futuro aquí en lugar del presente, como en las partes anteriores de la visión. Probablemente es porque pasamos en este punto a un cambio de pensamiento, no ahora al lugar de la bienaventuranza, sino a esa bienaventuranza misma que nunca terminará.

(1) El que se sienta, etc. (comp. Apocalipsis 21:3 ). Dios será su refugio y defensa constante, especialmente extenderá sobre ellos su tabernáculo en la gozosa fiesta de los Tabernáculos que celebrarán todas las naciones ( Isaías 4:5-6 ; Zacarías 14:16 ).

(2) No colgarán más ( Isaías 49:10 ). (3) Ni tener más sed ( Isaías 49:10 ). (4) Ni los herirá hijo ni calor alguno ( Isaías 49:10 ).

(5) El Cordero como pastor los pastoreará ( Salmo 23:1 ). (6) El guiará, etc. ( Isaías 48:21 ). (7) Dios limpiará, etc. ( Isaías 25:8 ).

Antes de pasar de estas dos visiones consoladoras, todavía tenemos que notar la manera en que se relacionan entre sí. Al hacerlo, es importante observar, en primer lugar, que la segunda visión no se refiere a gentiles, la primera a judíos, cristianos solamente, y que la segunda clase no es tratada simplemente como un 'apéndice' de la primera. Ya hemos visto que los 144.000 abrazan a todo el Israel de Dios sin distinción de judío o gentil.

La misma observación debe hacerse sobre la 'multitud que ningún hombre puede contar'. En sus declaraciones en cuanto a las personas salvadas, las dos visiones son idénticas. Tampoco es difícil ver por qué los redimidos deben ser contados en una visión y no en la otra. En uno se miran como si estuvieran sellados por Dios, y Él conoce a los Suyos; Él los llama por sus nombres; a Sus ojos son un número definido.

En el otro son vistos por el hombre, y el hombre no puede contarlos; contempla sólo una 'gran multitud, que ningún hombre puede contar'. Compare la promesa a Abraham, 'Mira ahora hacia el cielo, y cuenta las estrellas, si puedes contarlas' ( Génesis 15:5 ), con el lenguaje de Dios para Su pueblo afligido. 'Reúne a los desterrados de Israel.

...Él cuenta el número de las estrellas; A todos los llama por sus nombres' ( Salmo 147:2 ; Salmo 147:4 ). La diferencia entre las dos visiones, entonces, no debe buscarse en ninguna distinción entre las personas a que se refieren, sino más bien en las diferentes circunstancias en las que las mismas personas se presentan ante nosotros en cada una.

En el primero contemplamos a la Iglesia en su conflicto; en el segundo en su victoria. En el primero, aunque afligida por todos lados, ella está a salvo; en el segundo sus problemas se han cerrado para siempre. En el primero es sacudida por la tempestad pero su Señor está con ella, y tiene la seguridad de que llegará al puerto del descanso; en el segundo se ha llegado al puerto, y nunca más estará expuesta a la furia de ninguna tormenta.

Incluso en su tiempo de prueba, Dios la ha marcado como propia; la aflicción puede refinarla pero no vencerla; y no está lejano el día en que todo rastro de aflicción dará paso a un gozo perfecto, ininterrumpido e interminable.