Bible Commentaries
Números 22

Versículos 1-19

BALAAM INVOCADO

Números 22:1

MIENTRAS una parte del ejército de Israel estaba involucrado en la campaña contra Basán, las tribus permanecieron "en las llanuras de Moab al otro lado del Jordán en Jericó". La topografía se da aquí, como en otras partes, desde el punto de vista de una vivienda en Canaán; y la localidad indicada es una extensión de tierra llana, de unas cinco o seis millas de ancho, entre el río y las colinas. En esta llanura había un amplio espacio para el campamento, mientras que a lo largo del Jordán y en las laderas hacia el este todo el producto del campo y el huerto, el botín de la conquista, estaba a disposición de los israelitas.

Descansaron, pues, después de su largo viaje, a la vista de Canaán, esperando primero el regreso de las tropas, luego la orden de avanzar; y es muy probable que la demora se haya extendido a varios meses.

Ahora bien, la marcha de Israel se había mantenido hacia el lado desértico de Moab, de modo que el rey y el pueblo de esa tierra no tenían motivo para quejarse. Pero la campaña contra los amorreos, que terminó tan rápida y decisivamente para los invasores, mostró lo que podría haber sucedido si hubieran atacado Moab, lo que podría suceder si se volvían hacia el sur en lugar de cruzar el Jordán. Y hubo una gran consternación. Moab tuvo mucho miedo del pueblo, porque era mucho, y Moab se angustió a causa de los hijos de Israel.

"Es evidente que no habría sido prudente que Balac, el rey de los moabitas, atacara a Israel sin ayuda. Pero otros podrían alistarse contra este nuevo y vigoroso enemigo, entre ellos los madianitas. Y Balac se dirigió a ellos para consultar en la emergencia.

Por "madianitas" debemos entender a los Bedawin de la época, las tribus del desierto que posiblemente tuvieron su origen en Madián, al este del golfo Elanítico, pero que ahora estaban esparcidas por todas partes. En los límites de Moab, un clan grande e importante de este pueblo apacentaba sus rebaños; Balac apeló a sus ancianos. “Ahora”, dijo, “lamerá esta multitud todo lo que nos rodea, como lame el buey la hierba del campo.

"El resultado de la consulta no fue una expedición de guerra, sino una de un tipo muy diferente. Incluso el salvaje Bedawin se había sentido consternado por el paso firme y resuelto de los israelitas, un pueblo que marchaba, como nunca se había visto a ningún pueblo marchar. , desde el lejano Egipto para encontrar un nuevo hogar. Los ancianos de Moab y de Madián no pueden decidir sobre la guerra, pero la superstición apunta a otro medio de ataque. Que no obtengan una maldición contra Israel, bajo la influencia de la cual su fuerza ¿Acaso no hay en Petor quien conozca al Dios de este pueblo y tenga poder de terrible maldición? Enviarán por él; Balaam invocará el desastre sobre los invasores, entonces quizás Balac prevalecerá, los golpeará y los arrojará. fuera de la tierra.

No cabe duda de en qué dirección debemos buscar a Petor, la morada del gran adivino. Está "junto al río", es decir, junto al río Éufrates. Está en Aram, porque desde allí Balaam dice que Balac lo ha traído. Está en "la tierra de los hijos de Amino", Números 22:5 porque tal es la traducción preferible de las palabras traducidas "hijos de su pueblo".

"La situación de Pethor se ha establecido." En un período temprano de la investigación asiria ", dice el Sr. AH Sayce," Pethor fue identificado por el Dr. Hincks con el Pitru de las inscripciones cuneiformes. Pitru se encontraba en la orilla occidental del Éufrates, cerca de su unión con el Sajur, y un poco al norte de este último. En consecuencia, estaba a solo unas pocas millas al sur de la capital hitita, Carquemis.

De hecho, Salmanasar II nos dice explícitamente que los hititas llamaban Petor a la ciudad. Se encontraba en la carretera principal de este a oeste, por lo que ocupaba una posición de importancia militar y comercial. "Originalmente una ciudad aramea, Petor había recibido, en su conquista por los hititas, un nuevo elemento de población de esa raza, y la dos pueblos vivían uno al lado del otro. Los arameos de Petor se llamaban a sí mismos "los hijos de (el dios) Ammo"; y, según el Sr.

Sayce, el Dr. Neubauer tiene razón al explicar el nombre de Balaam como un compuesto de Baal con Ammi, que aparece como un prefijo en los nombres hebreos Ammiel, Amminadab y otros. También es digno de mención que el nombre del padre de Balak, Zippor, o "Pájaro", aparece en el aviso, aún existente, de un despacho enviado por el gobierno egipcio a Palestina en el tercer año de Menephtah II.

Se puede decir además con respecto al valioso trabajo del Sr. Sayce, que él no intenta tratar particularmente con las profecías de Balaam. "Deben", dice, "ser explicados por la filología hebrea antes de que se pueda recurrir a los registros de los monumentos para ilustrarlos. Puede ser que el texto esté corrupto; puede ser que se hayan agregado pasajes en varias ocasiones al profecía original del vidente arameo; estas son preguntas que deben resolverse antes de que el asiriólogo pueda determinar cuándo fue que el ceneo fue llevado cautivo, o cuándo el mismo Asur fue 'afligido'.

La adivinación de la que Balac esperaba tan grandes cosas está ampliamente ilustrada en los restos babilónicos. Entre los caldeos, el arte de la adivinación se basaba "en la antigua creencia de que todo objeto de la naturaleza inanimada estaba poseído o habitado por un espíritu, y la posterior creencia en un poder superior, que gobernaba el mundo y los asuntos humanos hasta el más mínimo detalle, y que se manifestaba constantemente. sí mismo a través de todas las cosas en la naturaleza como a través de agentes secundarios, de modo que nada podría ocurrir sin un significado más profundo que pudiera ser descubierto y expuesto por individuos especialmente entrenados y favorecidos.

"Los caldeo-babilonios" no sólo anotaron y explicaron cuidadosamente los sueños, echaron suertes en casos dudosos mediante flechas inscritas, interpretaron el susurro de los árboles, el murmullo de las fuentes y el murmullo de los arroyos, la dirección y forma de los relámpagos, no sólo imaginó que podían ver cosas en cuencos de agua y en las formas cambiantes asumidas por la llama que consumía los sacrificios y el humo que se elevaba de ellos, y que podían levantar y cuestionar los espíritus de los muertos, pero traían presagios y presagios, para siempre. o mal, desde el vuelo de los pájaros, la apariencia del hígado, los pulmones, el corazón y las entrañas de los animales ofrecidos en sacrificio y abiertos para inspección, desde los defectos naturales o monstruosidades de los bebés o las crías de los animales, en resumen, desde todos y cada uno de los que pudieran someter a observación.

"Había tres clases de sabios, astrólogos, hechiceros y adivinos; todos estaban en constante demanda, y todos usaban reglas y principios establecidos para ellos por la llamada ciencia que era su estudio.

Por supuesto, no podemos afirmar que Balaam fuera uno de estos caldeos, o que su arte fuera precisamente del tipo descrito. La narración declara que recibió comunicaciones de Dios. Sin embargo, no cabe duda de que su amplia reputación se basaba en los ritos místicos mediante los cuales buscaba sus oráculos, pues éstos, y no su sagacidad natural, impresionarían a la mente común. Cuando los ancianos de Moab y Madián fueron a buscarlo, llevaron las "recompensas de la adivinación" en sus manos.

Se creía que podría obtener de Jehová el Dios de los israelitas algún conocimiento acerca de ellos sobre el cual podría basarse una poderosa maldición. Si entonces, en el derecho de su cargo, pronunciaba la maldición, el poder de Israel sería quitado. El viaje a Petor fue por el oasis de Tadmor y los vados de Carquemis. Se dedicaría un tiempo considerable, tal vez un mes, a ir y volver.

Pero no había otro hombre de cuya intuición y poder se pudiera depender. Los que llevaron el mensaje eran hombres de rango, que podrían haber ido como embajadores ante un rey. Se esperaba confiadamente que el adivino asumiera de inmediato la importante comisión.

Al llegar a Petor, encuentran a Balaam y le transmiten el mensaje, que termina con las palabras lisonjeras: "Sé que el que bendices es bendito y el que maldices es maldito". Pero tienen que tratar sin un taumaturgo vulgar, sin un mero tejedor de hechizos y encantamientos. Este es un hombre de poder intelectual, un diplomático, cuyas palabras y procedimientos tienen un tono de alto propósito y autoridad.

Escucha con atención, pero no da una respuesta inmediata. Desde el principio toma una posición adecuada para hacer sentir a los embajadores que si interviene será por motivos más elevados que el deseo de ganar las recompensas con las que pretenden tentarlo. De hecho, es un príncipe de su tribu, y será conmovido nada menos que por el oráculo de ese Ser invisible al que los jefes de Moab y Madián no pueden acercarse. Esperen los mensajeros, para que en la sombra y el silencio de la noche Balaam consulte a Jehová. Su respuesta estará de acuerdo con la palabra solemne y secreta que le llega desde arriba.

Tres de los escritores del Nuevo Testamento, los apóstoles Pedro, Juan y Judas, se refieren a Balaam en términos de reprobación. Él es "Balaam el hijo de Beor que amaba el salario de la maldad"; él "enseñó a Balac a echar piedra de tropiezo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos ya cometer fornicación"; él es el tipo de los que corren desenfrenadamente en el camino del error a sueldo. Recogiendo las impresiones de toda su vida, estos pasajes lo declaran avaro y astutamente maligno, un profeta que, pervirtiendo sus dones, se provocó un juicio especial.

Sin embargo, al principio, Balaam no aparece de esta manera. La narración pictórica muestra a un hombre de imponente personalidad, que reivindica la "visión y la facultad divina". Parece decidido a mantenerse fiel a la verdad en lugar de satisfacer cualquier sueño de ambición o ganar grandes recompensas pecuniarias. Vale la pena estudiar un personaje tan mezclado, en circunstancias que pueden llamarse típicas del viejo mundo.

¿Balaam disfrutó de la comunicación con Dios? ¿Tenía una verdadera percepción profética? ¿O debemos sostener con algunos que él solo profesó consultar a Jehová y encontró la respuesta a sus preguntas en las conclusiones de su propia mente?

Parecería a primera vista que Balaam, como pagano, estaba separado de los hebreos por un gran abismo. Pero en el momento al que se refiere la narración de Números, si no en el período de su composición, la línea divisoria que implica la palabra "gentil" no existía. Moisés había enseñado claramente a los hebreos verdades éticas y religiosas que las naciones vecinas veían de manera muy indistinta; y los israelitas comenzaban a reconocerse como una raza elegida.

Sin embargo, Abraham era su padre y otros pueblos podían reclamar descendencia de él. Edom, por ejemplo, está en Números 20:1 reconocido como el hermano de Israel.

En la etapa de la historia, entonces, a la que pertenece nuestro pasaje, no se comprendieron las marcadas diferencias entre nación y nación en las que luego se insistió. Y esto es tan cierto con respecto a la religión, que aunque los ceneos, una tribu madianita, no siguieron el camino de Jehová, Moisés, como hemos visto, no tuvo dificultad en unirse a ellos en una fiesta de sacrificio en honor de la Señor del cielo.

Si alguien más allá del círculo de las tribus, impresionado por su historia, atribuyendo su rescate de Egipto y su exitosa marcha hacia Canaán a Jehová, reconociera Su grandeza y comenzara a acercarse a Él con ritos sagrados, sin duda habría existido entre los hebreos en general. que por un hombre así su Dios podría ser encontrado y ganar Su favor. La narración que tenemos ante nosotros, que indica que Jehová llamó a Balaam y se comunicó con él, simplemente declara lo que los israelitas más patrióticos y religiosos no hubieran tenido dificultad alguna en recibir.

Este adivino de Petor había oído hablar de la liberación de Israel en el Mar Rojo, había seguido con gran interés el progreso de las tribus, se había familiarizado con la ley de Jehová dada en el Sinaí. Entonces, ¿por qué no adoraría a Jehová? ¿Y por qué no debería hablarle Jehová, hacerle revelaciones de cosas que todavía están en el futuro?

Hasta ahora, sin embargo, tocamos solo las creencias, o posibles creencias, de los israelitas. Los hechos pueden ser bastante diferentes. Estamos en el camino de considerar que las revelaciones de la voluntad divina han sido tan poco comunes y sagradas que solo un hombre de muy alto carácter podría haberlas disfrutado. Si en verdad Dios le habló a Balaam, debe haber sido de otra manera que a Abraham, Moisés, Elías. Sobre todo porque su historia muestra que había sido un hombre de mal corazón, nos inclinamos a pronunciar su consulta a Dios como mera pretensión; y en cuanto a sus profecías, ¿no escuchó simplemente de la grandeza de Israel y pronosticó el futuro con la presciencia de una calculadora clara, que usó sus ojos y razón con buen propósito? Pero con esto no se puede decir que la esencia de la narrativa bíblica esté de acuerdo.

Parece ciertamente estar implícito que Dios le habló a Balaam, le abrió los ojos y le reveló cosas lejanas en el futuro. Aunque podrían aducirse muchos casos que prueban que un hombre de mundo agudo, sopesando las causas y rastreando el rumbo de las cosas, puede mostrar una previsión maravillosa, sin embargo, el lenguaje utilizado aquí apunta a más que eso. Parece significar que la iluminación divina le fue dada a alguien más allá del círculo del pueblo elegido, a alguien que desde el principio no fue amigo de Dios y al final se mostró como un enemigo maligno de Israel.

Y la doctrina debe ser que todo aquel que, mirando más allá de la superficie de las cosas, estudiando el carácter de los hombres y de los pueblos, conecta el pasado y el presente y anticipa acontecimientos aún lejanos, tiene su iluminación de Dios. Además, se enseña que, en un sentido real, el hombre que tiene algún concepto de la Providencia, aunque sea falso de corazón, puede, en la sinceridad de una hora, en el pensamiento serio despertado por alguna crisis, tener una palabra de consejo, una clara indicación del deber, una revelación de las cosas por venir que otros no reciben.

Aún así, debemos interpretar las palabras, "Dios le dijo a Balaam", de una manera que no lo eleve a las filas de los dirigidos por el cielo que son en ningún sentido mediadores, profetas de la época y del mundo. Este hombre tiene su conocimiento tan lejos de arriba, tiene su intuición como un verdadero don, recibe la palabra de prohibición, de advertencia, verdaderamente de una fuente divina. Sin embargo, no se encuentra en una posición elevada, elevado por encima de otros hombres.

Toda la historia es valiosa para nuestra instrucción, porque tan ciertamente como Balaam recibió instrucciones de Dios, nosotros también las recibimos a través de la conciencia; porque así como él se opuso a Dios, también nosotros podemos oponernos a Él en la voluntad propia o en la mente maligna. Cuando se nos insta a hacer lo correcto, la urgencia es Divina, con tanta certeza como si una voz del cielo llegara a nuestros oídos. Sólo cuando nos damos cuenta de esto, sentimos justamente la solemnidad de la obligación. Si. Si fallamos en atribuir nuestro conocimiento y nuestro sentido del deber a Dios, parecerá algo liviano descuidar las leyes eternas por las cuales debemos ser gobernados.

Al llegar a Petor, los mensajeros de Balak expresan su petición. En lugar de ir con ellos de inmediato, como se esperaría que hiciera un hombre falso, Balaam declara que debe consultar a Jehová; y el resultado de su consulta es que se niega. Por la mañana les dice a los príncipes de Moab: "Vayan a su tierra, porque Jehová se niega a darme permiso para ir con ustedes". La cuestión de si Israel era un sujeto apto para bendecir o maldecir ha quedado prácticamente resuelta en su mente.

Cuando presenta el asunto ante Jehová, como lo conoce a través de Su ley y la historia de Israel, se hace inconfundible que no se pronunciará maldición. Pero, ¿cuál fue, entonces, el secreto de la demora de Balaam, de su consulta del oráculo? Si hubiera sido una determinación absoluta servir los intereses de la justicia, ahora podría enmarcar su respuesta a los príncipes de tal manera que ellos la entendieran como definitiva.

No diría recatadamente: "Jehová se niega a darme permiso", porque estas palabras permiten creer que de alguna manera todavía se puede obtener el poder de maldecir. Balaam se permite tener la esperanza de encontrar algún defecto en la relación de Israel con Jehová que dejará lugar para una maldición. Se demora y profesa consultar a Dios, diplomáticamente, para que incluso con el rechazo pueda establecerse su fama como adivino familiarizado con el Poder Invisible. Y la respuesta que da significa que su propia reputación no debe ser puesta en peligro por ninguna adivinación que Jehová desacredite.

Si los procedimientos futuros de Balaam no hubieran arrojado su sombra sobre su carrera y sus palabras, podría haber sido declarado desde el principio un hombre íntegro. Las recompensas que le ofrecieron fueron probablemente grandes. Podemos creer que la reputación que Balaam había disfrutado anteriormente en esta embajada era la más importante que se le había enviado, el mayor tributo a su fama. Y nos habríamos inclinado a decir: Aquí hay un ejemplo de conciencia.

Balaam podría ir al menos con los príncipes, aunque no puede pronunciar ninguna maldición sobre Israel; pero él no lo hace; es demasiado honorable incluso para profesar el deseo de complacer a sus patrocinadores. Sin embargo, este juicio favorable está prohibido. Era de él mismo, de su fama y posición, estaba pensando. En cualquier caso, no habría ido a menos que se hubiera adaptado precisamente a su propósito. Entendiendo que Israel no debe ser maldecido, se las arregla para que su negativa mejore su propia reputación.

Sin embargo, la poca sinceridad que hay en Balaam, superpuesta a su amor propio y diplomacia, contrasta con la absoluta falta de ella que los hombres a menudo muestran. Son de un partido, y en la primera convocatoria harán turno para denunciar lo que sus dirigentes les pidan que denuncien. Ni siquiera hay pretensión de esperar una noche para tener tiempo para reflexionar tranquilamente; mucho menos cualquier pensamiento ansioso acerca de la providencia divina, la justicia, la misericordia, por medio de las cuales se puede descubrir el deber.

Es posible que los hombres aparezcan como fervientes defensores de la religión que nunca llegan tan lejos como Balaam en busca de la guía de la verdad y los principios. Pasan juicios con una prisa que muestra el corazón superficial. Tentados por un Balac envidioso en su interior, incluso cuando no se hace ninguna apelación, se establecen como adivinos y los toman para profetizar el mal.

Los mensajeros de Balac regresaron con el informe de su desilusión; pero lo que tenían que decir causó, como sin duda Balaam pretendía, mayor ansiedad que nunca por obtener sus servicios. Alguien que era tan elevado y, al mismo tiempo, estaba tan involucrado en los secretos del Dios adorado por Israel, era de hecho un aliado muy valioso, y su ayuda debía obtenerse a cualquier precio. ¿Dijo que Jehová se negó a darle permiso? Balac le asegurará recompensas que ningún Dios de Israel puede dar, recompensa muy grande, tangible, inmediata.

Se envían otros mensajeros, más y más honorables que los primeros, y llevan ofertas muy halagadoras. Si maldice a Israel, Balac, hijo de Zipor, hará por él lo que quiera. Nada le impedirá venir; ni la prohibición de Jehová ni ninguna otra cosa.

La conducta de Balaam cuando es apelado por segunda vez confirma el juicio que se ha considerado necesario pronunciar sobre su carácter. Se comporta como un hombre que ha estado esperando, y sin embargo, con la conciencia que tiene, temiendo, la invitación renovada. De hecho, parece ser enfático al declarar su superioridad a la oferta de recompensa: "Si Balac me da su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra del Señor mi Dios, para hacer menos o más.

"Se mantiene el aire de virtud incorruptible. Los moabitas y madianitas deben entender que tienen que ver con un hombre cuya alma está puesta en la verdad. Y la protesta nos engañaría; solo Balaam no despide a los hombres. El crédito por una intención todavía de mantenerse a la altura del Todopoderoso, o, ¿deberíamos decir? permitiendo que él era un hombre demasiado inteligente para poner en peligro su reputación con la intención de una maldición que no sería seguida por ningún efecto nocivo, encontramos inmediatamente que está reacio a dejar pasar la oportunidad.

Pide a los mensajeros que se detengan a pasar la noche, para que él pueda volver a consultar a Jehová sobre el asunto. Ya ha visto la verdad en cuanto a Israel, la promesa de su espléndida carrera. Sin embargo, repetirá la pregunta, volverá a preguntar sobre la perspectiva que ha visto claramente. Es la ambición lo que lo mueve, y quizás, junto con eso, la avaricia. ¿No podrá decir algo que suene como una maldición, algo en lo que Balac se sujetará creyendo que le da poder contra Israel? En todo caso, sería una satisfacción viajar en estado a través del desierto, aparecer entre los príncipes de Madián y Moab como el hombre tras el cual los reyes tenían que correr.

. Y existía la posibilidad de que, sin perder absolutamente su reputación como vidente de lo que vendría, pudiera obtener al menos una parte de la recompensa. En todo caso, hará a los mensajeros el honor de buscar otro oráculo por amor a ellos, aunque deshonra el nombre de Dios de quien lo busca.

Balaam pudo recuperarse durante el intervalo de las dos embajadas. Era alguien que podía entender la integridad, que conocía lo suficiente de las condiciones del éxito para ver que la consistencia absoluta es la única fortaleza. Había un camino recto que podría haber seguido. Pero la tentación lo presionó. Cansado del estrecho campo en el que aún había ejercido sus poderes, vio que se le abría uno más amplio y espléndido.

La riqueza no fue un pequeño aliciente. Estaba en el camino de adivinar por recompensa; este fue el más grande que jamás tuvo a su alcance. Y Balaam, sabiendo bien cuán vano y vano era su pretexto, renunció a su integridad, incluso a la pretensión de ella, cuando ordenó a los mensajeros que esperaran.

Sin embargo, ¿fue su culpa una singular? No podemos decir que mostró una codicia extraordinaria al desear la plata y el oro de Balak. Por el momento, dadas las circunstancias, casi nada más se podía esperar de un hombre como él. Juzgar a Balaam según las reglas cristianas modernas es un anacronismo. Lo notable es encontrar a alguien de su clase absolutamente escrupuloso acerca de los medios que emplea para promocionarse. Decimos que fue culpable de pervertir la conciencia; y así fue.

Pero su conciencia no veía ni hablaba con tanta claridad como la nuestra. ¿Y no es posible que los hombres cristianos se vuelvan la cabeza ante el semblante de aquellos en un rango más alto que el suyo y sucumban a la tentación de una gran riqueza? Cuando se les pide que reconsideren una decisión que saben que es correcta, ¿nunca alteran su conciencia? Es una de las cosas más comunes encontrar personas nominalmente religiosas complaciendo los mismos deseos y actuando de la misma manera que Balaam.

Pero el anhelo terrenal que hace que alguien vuelva a Dios por segunda vez sobre un asunto que debería haberse resuelto de una vez por todas, implica el mayor riesgo moral. Ningún ser humano, en ninguna situación, tiene fuerza espiritual de sobra. Hay un punto en el que quien duda pone en juego toda su vida. Para los jóvenes, especialmente, se encuentra aquí una gran advertencia, a menudo necesaria.

La falta de Balaam, una falta de la que no podía dejar de ser consciente, fue la de manipular su inspiración. La perspicacia que poseía, y que valoraba, se debía a su sincera estimación de las cosas y los hombres, además de cualquier presión que se ejerciera sobre él para que se pusiera de parte ya sea por dinero o por fama. Su mente, con perfecta libertad, viajando con un juicio sincero, había alcanzado una altura desde la que disfrutaba de amplias perspectivas.

Como hombre y profeta, tenía su posición a través de esta superioridad sobre los motivos que influían en las mentes vulgares. La admisión de influencias sórdidas, ya sea que comenzara con la visita de los mensajeros de Balak o se hubiera permitido previamente, fue quizás el primer gran error de su vida. Y es así en el caso de todo hombre que ha encontrado la fuerza de la integridad y ha alcanzado la visión de la verdad. El cristiano que se ha mantenido libre de los enredos del mundo, rehusando tocar sus cuestionables recompensas o dejarse influir por sus celos y envidia, tiene lo que podría llamarse su inspiración, aunque no lo eleva a ninguna altura profética.

Tiene la mente clara, los ojos claros. Su propio camino es sencillo, y también puede ver la tortuosidad de los caminos que otros siguen y consideran lo suficientemente rectos. Puede ir con paso firme y decir sin miedo: "Sed mis seguidores". Pero si se inmiscuyen las bajas consideraciones de ganancia y pérdida, de comodidad o malestar, del aplauso o enemistad de otros hombres, si aunque sea en pequeña medida se convierte en un hombre de mundo, de inmediato hay declinación.

Puede que no sea ambicioso ni codicioso. Sin embargo, el alejamiento de su mente de su lealtad exclusiva a Dios y la justicia de Dios habla de inmediato de su visión moral. Está nublado. El oráculo se vuelve ambiguo. Oye dos voces, muchas voces; y los consejos de su mente se confunden. Como otros, ahora toma un rumbo torcido, siente que ha perdido la antigua firmeza del habla y la acción.

Es una cosa triste cuando alguien que se ha sentido "nacido para el bien, para lo perfecto", que ha ganado el poder que proviene de la reverencia y ve un poder mayor ante sí, cede a lo que no es venerable, no puro. Los comienzos de la rendición fatal pueden ser pequeños. Sólo un latido de timidez y satisfacción cuando alguien dice una palabra de adulación o con mucha deferencia prefiere una petición astuta.

Sólo se ofrece una disposición a escuchar cuando en aparente amistad se ofrece un consejo de un tipo plausible, y se recomiendan formas más suaves de juzgar para disminuir la fricción y poner fin a la discordia. Incluso los fuertes son tan débiles, y los que ven se cegan con tanta facilidad, que nadie puede considerarse seguro. Y de hecho, no son las grandes tentaciones, como la que le sucedió a Balaam, lo que más tenemos que temer. La misma grandeza de un soborno y la magnificencia de una oportunidad ponen la conciencia en guardia.

El peligro surge más bien cuando el llamado a la caridad, o la casuística de protestar por la virtud, envía a uno a reconsiderar un juicio que ha sido solemnemente pronunciado por una voz que no podemos confundir; cuando olvidamos que la cuestión sólo está justamente determinada para los hombres cuando está clara e irrevocablemente decidida por la ley de Dios, piensen lo que piensen los hombres, por mucho que lamenten o se rebelen.

"Tú y Dios existen -¡Así que piensa! -Con certeza; piensa que la masa-la humanidad-Se separa, se dispersa, se deja solo! Pregúntale a tu alma solitaria qué leyes son claras para ti -Tú y ninguna otra, -¡pórtate o apártate de ellas! Ésa es la parte para ti: considera todo lo demás por lo que pueda ser: la ilusión del Tiempo ".

Los hombres en su necesidad, en su dolor, en su autoestima, querrían que el verdadero hombre revocara su juicio, cediera un punto al menos a sus súplicas. Les hará amabilidad, se mostrará humano, razonable, juicioso. Pero del otro lado están aquellos a quienes, al mostrar esta consideración, será injusto, declarando que su honor es inútil, su dolorosa lucha un inútil desperdicio de fuerzas; y él mismo se presenta ante el juez. El único camino seguro es el que mantiene la vida en la línea de los estatutos de Dios, y todo juicio en plena armonía con Su justicia.

Versículos 20-38

BALAAM EN CAMINO

Números 22:20

LA historia avanza hacia una gran vindicación de Israel y la predicción de su poder venidero, tanto más impresionante que deben ser arrancados de un testigo renuente, un hombre que pronunciaría una maldición en lugar de una bendición; tanto más impresionante, también, porque los enemigos de Israel arreglarán ellos mismos en el pináculo de una montaña la escena de la revelación, con altares humeantes y espectadores principescos.

No se ve al gran actor del drama, pero se oye su voz. Por más tratables que hayan sido los presagios en otras circunstancias en manos del adivino, ahora encuentra un Maestro. A medida que se desarrolla la historia, se ve a Balaam intentando lo imposible, esforzándose por forzar las manos de la Providencia, sostenidas como una cadena en cada etapa. Hay un Poder que lo trata como si fuera un niño. Finalmente, con la elocuencia más involuntaria, se ve obligado a lanzar un desafío por todas partes a los enemigos de Israel, las alabanzas de su estrella en ascenso.

En armonía con este movimiento general está el resultado de la segunda solicitud de permiso de Balaam para emprender el viaje a Moab. Lo recibe, pero con reserva. El temor al gran Dios a quien invoca lo mantiene firme en la convicción de que, haga lo que haga, ninguna palabra debe pasar de sus labios, salvo que Jehová le dé para hablar. Al repetir su pregunta, ha asumido que el Dios de Israel está dispuesto a responder a la urgencia humana; y como quiere que sea Jehová, así dentro de unos límites parece encontrarle.

Sin embargo, hay más que contar que un oráculo dudoso, descubierto a través de signos y portentos del cielo o susurros de la brisa en la noche. Jehová ha sacado a su pueblo de Egipto, lo ha alimentado en el desierto y le ha dado la victoria. Balaam descubre que este Dios puede enviar ángeles a sus diligencias, que no hay escapatoria de Su presencia ni evasión de Su voluntad.

En una especie de locura, el adivino partió de Petor por el camino del vado del Éufrates. Emocionado por la esperanza de obtener las recompensas y disfrutar de la fama que le esperaba en Moab, estaba al mismo tiempo consciente de estar en oposición al Dios de Israel y comprometido con una aventura que podría terminar desastrosamente. Se fue en un estado de ánimo obstinado, con la esperanza y, sin embargo, medio dudando de que su camino se volviera despejado, irritable por lo tanto, dispuesto a resentir cada obstáculo.

Adivino de reputación, acreditado con poderes de bendición y maldición, tal vez se sintió seguro en ocasiones ordinarias, especialmente entre su propia gente, incluso cuando iba en contra de quienes lo consultaban. Pero, ¿podía contar con la paciencia del rey de Moab en cuyo país se estaba aventurando? Jehová podría estar abriendo su camino solo a la destrucción. Difícilmente podrían evitarse esos temores.

Y los hombres que han vuelto a la conciencia tratando de extorsionarla de una sanción o un permiso previamente denegado, que, con alguna seguridad a medias de que el camino está abierto, han emprendido el curso deseado, están prácticamente en el mismo estado de ánimo loco, tienen la misma razón. para temer el problema. ¿Se entiende esto? Se puede afirmar con seguridad que la mitad de las cosas malas que hacen los hombres (tomando un promedio de acción humana, la mitad al menos) no se hacen a pesar de la conciencia, sino con su dudoso consentimiento, cuando se ha dejado de lado la primera decisión clara.

Sin duda, la urgencia es a menudo muy grande, como fue en el caso de Balaam, y con frecuencia de un tipo menos cuestionable. No el deseo de las personas envidiosas de que otros sean maldecidos o maltratados, sino posiblemente el deseo de algunos de que se les quite la sombra de un juicio adverso, puede ser la súplica y la promesa de una gran recompensa. La primera palabra de conciencia es distinta: no tiene nada que ver con el asunto: la sombra ha caído sobre el malhechor; no se ha arrepentido; déjalo sufrir todavía.

Pero sus agentes vienen con oro y plata, con palabras plausibles, con aparentes argumentos cristianos. Entonces se renueva la apelación a la conciencia, y el que debe ser firme en el juicio encuentra un permiso falso. O puede ser el caso de alguien en los negocios, tentado a alguna práctica, bastante común, pero deshonesto, vil. Su primer sentimiento ha sido el de repugnancia. No pudo ni por un momento contemplar algo tan vil.

Pero bajo la presión de lo que parece ser una necesidad, los argumentos y pretextos plausibles ganan terreno. El hecho de que los hombres respetables no encuentren ninguna dificultad al respecto, la noción de que una costumbre es excusable porque es seguida por la mayoría, si no por todos, junto con otras consideraciones de tipo personal, se les permite tener algo de peso y luego desequilibrar el sentido del deber. Y el resultado es que la atmósfera moral se confunde. El hombre emprende un camino que parece estar abierto para él; pero va bajo la sombra de un miedo inquietante.

Como Balaam, alguien que extorsiona de la conciencia, es decir, de Dios, el permiso para ir a donde él mismo desea, sabiendo que es un camino equivocado, es muy consciente, de hecho puede estar ansioso por reconocerse a sí mismo, que todavía está retenido por un mandato divino que se extiende sobre una parte de su conducta. No hablará una palabra que sea contraria a la verdad. Reanudará la amistad con el rico transgresor; pero no excusará ni paliará con palabras su crimen.

Adulterará ciertas mercancías con las que comercia, pero nunca afirmará que son genuinas. Este es el tributo a la religión y a la conciencia que sustenta la decadencia del respeto por uno mismo. Con esto, el hombre que se hace pasar por cristiano se esfuerza por mantenerse separado de los que no tienen conciencia. Lo más se hace con la diferencia. En comparación con aquellos que defienden sin ruborizar el mal, este hombre puede considerarse un santo.

De ninguna manera diría una falsedad. ¿No teme a Dios? ¿Es un perro que debería hacer esto? Sin embargo, el camino conduce a un lodazal sin fondo. Durante un tiempo, la luz menguante de la religión puede brillar. Incluso puede estallar antes de morir en una llama brillante de indignación contra el pecado - los crímenes que otros cometen - o de protesta en voz alta contra lo que se llama acusaciones falsas. Pero el hombre muere como Balaam, con una conciencia pervertida, y debe enfrentar el terrible resultado.

Bien se ha dicho que ninguna virtud está segura sin entusiasmo. Un hombre no puede ser fiel a la ley suprema a menos que tenga en él el motivo de la devoción pura a Dios como su Redentor personal, a menos que reconozca que su gozo en Dios y su salvación están ligados a la fidelidad al ideal moral que se le presenta. él. La fe, la esperanza, el amor deben inspirar y mantener el alma en el fervor del deseo de alcanzar las alturas a las que es llamada por la voz divina.

Pero la mayoría de los hombres están lejos de este entusiasmo. Es más bien con desgana, después de una especie de lucha consigo mismos, que miran al deber a la cara. E incluso cuando lo hacen, no encuentran ningún placer en decidir seguir adelante donde se ve lo absolutamente correcto. Su placer radica en hacer menos que eso. En consecuencia, buscan alguna forma de observar la letra del deber mientras evitan su espíritu.

Pero el sentimiento de haberse quedado corto en un asunto que involucra su mayor bienestar, su posición ante Dios, su derecho a la esperanza y a la vida, permanece con ellos. El matrimonio, por ejemplo, se contrae a menudo después de una lucha de conciencia en la que se ha dejado de lado un mandato claro. Se permite que el deseo de complacer a uno mismo supere la convicción de que el nuevo vínculo mantendrá la vida en el terreno mundano o la arrastrará de la espiritualidad.

Se elige lo meramente conveniente en lugar del ideal de independencia moral y poder. Y de esto viene la inquietud, la insatisfacción con uno mismo, con los demás, con la Providencia. Todos los sofismas que se pueden utilizar no logran tranquilizar la mente. Continuamente ocurren eventos que arrojan destellos de luz sobre el pasado y revelan la esperanza perdida, la visión perdida.

Dios no allana el camino equivocado para alguien que ha obtenido permiso para seguirlo. Un hombre que desee emprender un curso que considere deshonroso o al menos dudoso puede verse absolutamente impedido al principio. Su apelación es a la Providencia. Si las circunstancias permitieran su plan, consideraría que la voluntad divina lo favorecería. Pero ellos no. Cada puerta que intenta en la dirección que desea tomar está bloqueada en su contra.

Después, uno cede a la presión o es lanzado fuera porque golpea con insistencia. Luego avanza, dando por sentado que ha obtenido el permiso de Dios. Pero no llega muy lejos hasta que no se deja engañar. Entonces, Balaam emprende su aventura, cabalgando sobre su asno y asistido por sus dos sirvientes. Sin embargo, no se aleja de los viñedos de Petor sin obstáculos. Es posible que al principio se interpusieran obstáculos a su viaje que no aparecen en la narración, ciertas complicaciones políticas, podemos suponer.

Ahora se eliminan. Pero se encuentra con otros. El ángel del Señor se opone a él, uno que está con una espada desenvainada en la mano en un camino hueco entre los viñedos, un camino estrechamente vallado por un lado y el otro. Balaam no ve al adversario; está absorto en sus propios pensamientos. Pero el asno ve y no avanza, y cuando Balaam se da cuenta de la resistencia, se enciende su ira.

La narrativa aquí es, sin duda, difícil. Uno de los comentaristas más reverentes del pasaje declara que siente demasiado profundamente la veracidad esencial de la historia como para preocuparse con preguntas minuciosas sobre sus detalles. "No los obligaría a creer en nadie", dice, simplemente pronunciando la frase grosera de que están en la Biblia y, por lo tanto, deben ser recibidos. no creer, y así de propagar la hipocresía bajo el nombre de la fe.

"Para algunos, la narrativa puede no presentar una dificultad seria. La aceptan literalmente en cada punto. Otros, nuevamente, no se sienten tan fácilmente satisfechos de que la ocasión requiera milagros como los que aparecen en la faz de la historia. No les parece de gran importancia. En ese momento, si Balaam fue o no a Moab, si maldijo a Israel o lo bendijo, ni la maldición ni la bendición de un hombre como Balaam podían hacer la menor diferencia para Israel.

En consecuencia, estos lectores encontrarían una explicación parabólica o pictórica de los incidentes. La creencia literal, en cualquier caso, no necesita ser una prueba de reverencia; el espíritu es seguramente más que la letra. El punto de mayor importancia es creer que Dios se ocupó de este hombre, se opuso a su voluntad perversa con influencias de gracia y protestas inesperadas. Para Balaam, sin duda, la aparición del ángel y la reprimenda del asno fueron reales, tan reales e impresionantes como cualquier otra experiencia que haya tenido. Se sintió humillado; reconoció su pecado y se ofreció a regresar. Cuando llegó a la tierra de Moab, el recuerdo de lo que le sucedió en el camino tuvo una influencia saludable en todo lo que dijo e hizo.

De muchas maneras imprevistas, singulares y, a menudo, hogareñas, los hombres se ven controlados en el esfuerzo por llevar a cabo los planes que impulsan la ambición y la avaricia. El ángel del Señor que se opone a alguien empeñado en una mala empresa a menudo aparece con un disfraz familiar. Para algunos hombres, sus esposas se interponen en el camino, algunos son desafiados por sus hijos. Lo que en la ceguera voluntaria se han negado a ver -la locura del rumbo equivocado, la bajeza intrínseca de lo emprendido- los que miran con ojos puros lo perciben con claridad y son lo suficientemente valientes para condenar.

En otras ocasiones, los simples deberes ordinarios ponen obstáculos en el camino, que reclaman atención, ocupan el pensamiento y el tiempo y tienden a devolver la mente a la humildad y la cordura. Sin embargo, la codicia puede dejar a los hombres muy ciegos. Bajo su influencia, suponen que están actuando inteligentemente, mientras que todo el tiempo aquellos a quienes creen que están burlando los ven apostando en el camino de la bancarrota y la vergüenza.

Incluso un buen hombre puede perder su discernimiento espiritual ocasionalmente cuando se imagina que es llamado a maldecir no a Israel sino a Moab, y se pone en marcha en la diligencia. No ve que el caso de Balaam es tan paralelo al suyo que debería esperar que un ángel se le oponga. El crítico Balaam que siente que es su alto deber pronunciar maldiciones sobre algún oponente teológico, no por plata y oro, sino por la causa de Dios, es resistido por muchos ángeles que llevan la espada afilada de la Palabra, dispuestos a declarar la gran tolerancia. de Cristo, y reivindicar la libertad que hay en él. Que los hombres no ven a estos ángeles, o pasan a su lado, es muy evidente, porque los altares humean a muchas alturas y se arrojan pergaminos de condena inútil a la brisa.

Balaam golpea el asno incluso cuando ella cae debajo de él en su abyecto terror. Él se esfuerza por obligarla a seguir adelante hasta que por fin se avergüenza de su reprimenda. Se nos señala la forma irracional en que actúan aquellos cuyo juicio moral está cegado. Como su rumbo es incorrecto, no se vuelven contra sí mismos, sino que se apasionan contra toda persona o cosa que obstaculiza. El marido que está resuelto a tomar un camino equivocado rechaza a su fiel esposa; el hijo empeñado en lo que será su ruina empuja a su madre llorando cuando ella suplica ante él.

A menudo, un ataque de temperamento aparentemente inexplicable en público o en privado significa que un hombre está equivocado y es consciente de un error, de cuyas consecuencias estaría dispuesto a escapar. El corazón de uno sangra por nadie más que por aquellas víctimas de la ira egoísta que sufren bajo el abuso de los Balaam de la sociedad. Han visto al ángel en el camino. Han buscado con un gesto o una palabra de advertencia arrestar al amigo que pasaría al mal.

Entonces los golpes crueles caen sobre ellos, maldiciones, abusos repugnantes, burlas a menudo dirigidas contra su religión. Están encargados de establecerse a sí mismos como más santos y mejores que otras personas. Se les denuncia como entrometidos y necios. Protestan sin efecto a menudo y aparentemente sufren sin ningún propósito. Sin embargo, ¿supondremos que sus esfuerzos se pierden por completo? Seguramente el bien es más fuerte que el mal. Cada acto y palabra correctos es germinal. Después de muchos años da sus frutos.

En el caso de Balaam, hubo un problema más feliz de lo que se ve a menudo. La protesta contra su crueldad le abrió los ojos a la verdad de que un mensajero de Dios se interpuso en su camino. La reprimenda le llegó a casa. De la misma forma, un hombre obstinado y duro que se burló de los sentimientos y derechos de los demás podría ser llevado repentinamente a una sensación de crueldad por la expresión de un perro. Por malos que sean los hombres y las mujeres, por violentos y abusivos que se vuelvan en momentos de ira e impaciencia, hay formas de ablandar sus corazones.

Continúan durante años tratando de justificarse a sí mismos de una manera áspera y egoísta. Pero, ¿quién puede decir que incluso los peores aparentemente no pueden recuperarse? Cuando parece que no queda ningún rasgo redentor en el personaje, la crisis puede estar cerca, el transgresor puede ser tan enseñado por la mirada lastimera de un animal mudo que su enamoramiento llegará a su fin. Retrocediendo de sí mismo, reconocerá su perversidad y buscará mejores pensamientos.

¿Hasta dónde llegó el arrepentimiento de Balaam? No cabe duda de que el motivo fue el repentino descubrimiento de que el Dios de Israel era más poderoso y más observador de lo que había imaginado; en resumen, que Jehová era su amo. Balaam cede, cambia de opinión, no porque esté en el menor grado más dispuesto a hacer lo correcto, sino porque encuentra que el antagonismo de Dios cae repentinamente sobre su vida.

Al ángel le dice: "He pecado, porque no sabía que te atacabas en el camino contra mí; ahora pues, si eso te desagrada, volveré a hacerme". Este es un reconocimiento de autoridad, pero no de una obligación en la que entra cualquier sentido de la bondad de Dios. Es la hosca aquiescencia de un aventurero frustrado, al que desde el principio se le hace comprender los términos y los estrechos límites de su poder.

Tiene su conocimiento, su visión. Cuando partió, tenía la intención de utilizarlos, si era posible, en las condiciones que aseguraran su propia libertad. Ahora se le hace comprender que no es libre. El ángel de la espada desenvainada estará en Moab antes que él, listo para matarlo si hace o dice algo contrario a la mente del Dios de Israel. Está acobardado, no convertido.

Y así sucede a menudo con los hombres que encuentran contrarrestados sus planes y se les hace sentir su debilidad en presencia de las fuerzas del gobierno humano o del mundo natural. Su confesión de pecado es realmente un malhumorado reconocimiento de impotencia. Tamiza sus sentimientos y no descubrirás ningún sentimiento de culpa. Se equivocaron y lamentan haberlo hecho, porque es una vergüenza para ellos. Volverán a hacer otros planes, a sentar las bases más profundas con mayor sutileza, y poco a poco, si pueden, llevar a cabo sus ideas y gratificar su codicia y ambición de otras formas.

A veces, de hecho, a un hombre le puede resultar claro que sus esfuerzos por progresar a sí mismo, tal como es, no pueden prosperar porque la Omnipotencia está en su contra. Entonces, el reconocimiento de la derrota es una confesión de desesperación. De esto vemos un ejemplo en el primer Napoleón después de su captura final cuando estaba en el viaje a Santa Elena. Se había abierto camino sobre obstáculos suficientes, dejando sangre y ruinas detrás de él. Pero al final el poder más fuerte bajó a su encuentro, y supo que el juego estaba perdido.

Debajo de la aparente aquiescencia acechaba la rebelión. A menudo hablaba como creyente en Dios; pero el Dios que conocía era uno al que hubiera querido frustrar. En la isla en la que estaba confinado, tramaba desesperadamente recuperar su libertad para poder renovar el vano conflicto con la Providencia para su propia gloria y la gloria de Francia. "He pecado: me recuperaré de nuevo". sí. Pero, ¿será para trazar otros complots más astutos para el autoengrandecimiento y recuperar el terreno perdido con algún atrevido golpe? Entonces será también para encontrarse con otros ángeles, y al final con el ministro que lleva la espada de la condenación.

Balaam regresará, confesándose derrotado por el momento. Pero aprende que puede que no. Ha llegado tan lejos con diseños propios; ahora debe ir a Moab para servir los propósitos de Dios. El permiso que le arrebató, por así decirlo, a la Providencia, no fue arrebatado después de todo. Hay planes más profundos de los que Balaam puede formar, los grandes planes de largo alcance del Dios de Israel, y por estos, aunque de mala gana, el adivino de Petor ahora está atado.

Este viaje ha sido de su propia elección perversa; ahora debe terminarlo, sintiéndose en todo momento un sirviente, un instrumento; y si le aguardan el peligro e incluso la muerte, debe seguir adelante. Fácil es comenzar por la astucia del propósito humano y la insensatez de la esperanza terrenal; pero el fin no está bajo el control del que comienza. Hay Uno que ordena todas las cosas para que los dones de los hombres y su perversidad y su ira lo alaben, se entretejen en la red de Su propósito evolutivo, universal, santo, seguro.

Es un pensamiento sorprendente que, en cierto sentido, sea lo que sea que comencemos con orgullo o voluntad propia, por así decirlo, el primer acto del drama en algún escenario que nosotros mismos seleccionamos, el movimiento no puede detenerse cuando elegimos. De una forma u otra, acto tras acto debe proceder hasta el mismo fin que Dios preordena. Muchos propósitos humanos parecen estar rotos y completamente interrumpidos. En medio de sus días, el hombre escucha la llamada que no puede desobedecer.

Sus herramientas, sus esperanzas, sus intenciones declaradas deben dejarse de lado. Pero el final aún no ha llegado. El telón ha caído aquí. Se levantará de nuevo. Y en muchos desarrollos del propósito divino somos testigos de escena tras escena, en escena tras escena tenemos que desempeñar nuestro papel. Aquel que ha comenzado mal puede arrepentirse sinceramente, y luego el desarrollo toma una dirección que será para la gloria de la gracia divina. Terminado ese acto de arrepentimiento, viene otro, en el que se revela el pensamiento humilde del penitente.

Se le ve como un hombre nuevo, temeroso donde era audaz, audaz donde era temeroso. Más allá hay otras escenas, en las que se le encontrará esforzándose por reparar el mal que ha cometido, por recoger las flechas envenenadas que ha esparcido por el mundo. Y la consumación se alcanzará cuando la tarea en la que él ha trabajado en vano haya sido completada por Cristo para él, y su recuperación y la restitución por la que se afanó serán completas.

Pero si no hay penitencia, el drama debe continuar hasta su fin. El hombre resentido, pero incapaz de resistir, hará lo que Dios requiere, lo que Dios permite. Intentará maldecir, pero se verá obligado a bendecir. Con amargura de ira, enmarcará nuevos planes y los llevará a cabo. Entonces, cuando la copa de su iniquidad esté llena y todo esté hecho, la Providencia lo permita, la retribución lo alcanzará. En el fragor de la batalla, la espada del ángel lo derribará al suelo.

Para cada hombre, bajo el gobierno de Dios, en medio de las fuerzas que Él sostiene, hay un destino, cuyas etapas podemos rastrear. Al entrar en vida, necesariamente nos sometemos a grandes leyes que nuestra rebelión no puede afectar en lo más mínimo. Y estas son leyes morales. El aparente éxito de los inmorales que son intelectual o brutalmente fuertes está dentro de los estrechos límites del tiempo y el espacio. En la amplitud de la eternidad y el infinito no hay fuerza para nadie más que para el bien.

Hay un propósito de Dios que Balaam no está dispuesto a cumplir; y de eso el hombre se vuelve gradualmente consciente. Cuando Balac se encuentra con Balac y su séquito y se lo reprocha por su renuencia a ir a donde se deben recibir honores y recompensas, el adivino se da cuenta de su peligro y comienza de inmediato a preparar al rey moabita para la desilusión. "He aquí, he venido a ti", dice, "¿tengo ahora poder para hablar algo? La palabra que Dios ponga en mi boca, esa hablaré".

"Lo que vemos ahora es una contienda entre la influencia de Balac, con su poder para recompensar y también para castigar, y la conciencia de una restricción que había penetrado profundamente en la mente de Balaam. El sentido de la autoridad de Jehová sobre él en esta ocasión fue ciertamente sostenido por otro motivo fuerte que el adivino nunca dejó pasar a un segundo plano. Tenía que mantener su reputación. A cualquier riesgo, debía mostrarse a los moabitas, madianitas, arameos, un hombre que conocía el conocimiento del Altísimo. La ignorancia de Balak se ve en su absurda esperanza de que, por algún soborno suyo, el profeta de Petor sea inducido a deshacerse de su fama.

Hay cosas que ni siquiera el dinero puede comprar. Hay un límite más allá del cual incluso un hombre falso y avaro no puede aventurarse por el bien de los honores y las recompensas. Es un juicio vulgar que todo hombre tiene su precio. Aquel que no es particularmente concienzudo en la mayoría de las ocasiones, a veces tocará los límites de la concesión y defenderá lo que queda, todo el yo que tiene en el verdadero sentido. Ni el dinero comprará ni las amenazas lo obligarán a seguir aceptando lo que considere incorrecto.

Nuevamente, como en el caso de Balaam, el límite del poder del oro o de las amenazas puede ser fijado por el orgullo. Hay dones, cualidades, distinciones que poseen algunos, en virtud de los cuales les parece que ocupan un lugar que todos podrían codiciar. El veterano tiene su condecoración, una vez adjunta a su uniforme por algún comandante honorable bajo el cual sirvió. Ningún dinero podría comprar eso. Preferiría morir antes que separarse de él.

Otro está orgulloso de su nombre. Deshonrar eso sería una traición a sus antepasados. Balaam tiene su poder de visión único, y al menos lo conserva por un tiempo. Un hombre como Balak, midiendo a otros por sí mismo, considera a un adivino como alguien de un orden inferior que puede ser movido por amenazas y promesas. Descubre que Balaam tiene el orgullo suficiente para elevarlo por encima de ellos. Así la vanidad contrarresta la vanidad; la base comparativamente mantiene la base bajo control.

Versículos 39-41

PARÁBOLAS DE BALAAM

Números 22:39 , Números 24:1

LA escena está ahora en alguna montaña de Moab desde la cual el campamento de las tribus hebreas en la llanura del Jordán es completamente visible. En Quiriat-huzot, posiblemente la actual Shihan, a unas diez millas al este del Mar Muerto, y al sur del valle de Amón, los preparativos para el atentado contra el destino de Israel se han realizado mediante un gran sacrificio de bueyes y ovejas con la intención de asegurar la tierra. buena voluntad de Quemos, el Baal o Señor de Moab.

En la cordillera que domina el Mar Muerto, algo al norte del Amón, quizás, están Bamoth-Baal, o lugares altos de Baal, y la "altura desnuda" donde Balaam debe buscar sus augurios y será recibido por Dios.

La noche de la llegada de Balaam se ha pasado en la fiesta de los sacrificios, y por la mañana Balac y sus príncipes acompañan al adivino al Bamoth-Baal para que pueda comenzar su experimento. De acuerdo con su manera habitual, Balaam exige pomposamente que se hagan grandes arreglos para la prueba de los augurios por medio de los cuales se encontrará su oráculo. Balac ha ofrecido sacrificios a Quemos; ahora es necesario propiciar a Jehová, y edificar siete altares, y sobre cada uno de ellos un becerro y un carnero sacrificados al fuego.

Con los altares erigidos, los cadáveres de los animales preparados, Balaam no permanece junto a ellos para participar en el sacrificio. De hecho, debe ser de Balak, no de él; y si el Dios de Israel rehusa su sanción a la maldición, será porque la ofrenda del rey de Moab no ha asegurado su favor. En consecuencia, mientras las siete coronas de humo ascienden de los altares, y el rey y sus príncipes cantan las invocaciones del poder divino que suelen acompañar al sacrificio, el adivino se retira a un pico a cierta distancia para poder leer los presagios. "Quizás", dice, "Jehová vendrá a recibirme".

Ahora era una hora crítica para el ambicioso profeta. De hecho, ya había encontrado distinción, porque ¿quién en Moab o Madián podría haber comandado con un aire tan real y recibido una atención tan obsequiosa? Pero la recompensa estaba por ganar. Sin embargo, no podemos suponer que cuando Balaam llegó a Moab y vio el lamentable estado de lo que había sido un reino fuerte, las ciudades medio arruinadas, llenas de habitantes pobres y abatidos, concibió una especie de desprecio por Balac y percibió que sus ofertas debían ser apartado como inútil? Dios se encontró con Balaam, se nos dice.

Y este puede haber sido el sentido en el que Dios se encontró con él y puso una palabra en su boca. ¿Qué era Moab comparado con Israel? Una mirada a Quiriat-huzot, una pequeña experiencia de la vana jactancia de Balac y las súplicas y la ansiedad que delataban su debilidad, mostraría a Balaam la vanidad de proponer revitalizar a Moab a expensas de Israel. Su camino conducía con bastante claridad hacia donde apuntaba el dedo del Dios de Israel, y su mente casi anticipó lo que la Voz que escuchó como la declarada por Jehová.

Vio el humo que fluía hacia el sureste y proyectaba una sombra negra entre él y Moab; pero el sol brillaba sobre las tiendas de Israel, hasta lo último del campamento. Números 22:41 La mente de Balaam estaba decidida. Sería mejor para él, en un sentido mundano, ganar algo de crédito con Israel que tener el mayor honor que Moab pudiera ofrecer.

Chemosh estaba en declive, Jehová en ascenso. Quizás los hebreos podrían necesitar un adivino cuando su gran Moisés estuviera muerto, y él, Balaam, podría tener éxito en ese exaltado oficio. Nunca sabremos qué sueños entrarán en la mente del hombre ambicioso, o más bien, no sabemos sobre qué esbeltos cimientos construye las esperanzas más extravagantes. No había nada más improbable, la cosa de hecho era absolutamente imposible, sin embargo, Balaam pudo haber imaginado que su oráculo llegaría a los oídos de los israelitas, y que lo llamarían para dar augurios favorables antes de cruzar el Jordán.

Rápidamente, el adivino tuvo que tomar una decisión. Una vez hecho esto, se podía confiar en las palabras del oráculo a la inspiración del momento, la inspiración de Jehová, cuya superioridad sobre todos los dioses de Siria Balaam ahora reconocía de todo corazón. En consecuencia, dejó su lugar de visión y regresó al Bamoth donde los altares aún humeaban. Luego tomó su parábola y habló.

"De Aram me trajo Balac, rey de Moab, de los montes del oriente;" Ven, maldíceme a Jacob, y ven, amenaza a Israel ".

"¿Cómo puedo maldecir a quien Dios no ha maldecido? ¿Y cómo puedo amenazar a quien Dios no ha amenazado? Porque desde la cabeza de las peñas lo veo, y desde los collados lo contemplo. He aquí, un pueblo aparte habita, y entre las naciones no es contado ".

"¿Quién podrá contar el polvo de Jacob, y en número el cuarto de Israel? ¡Muera mi alma la muerte de los justos, y sea mi fin final como el suyo!"

En esta parábola, o mashal , junto con algunos elementos de egoísmo y autodefensa, hay otros que tienen el tono de la inspiración. La apertura es una jactancia y la expresión: "¿Cómo puedo maldecir a quien Dios no ha maldecido?" es una forma de autovindicación que huele a vanidad. Vemos más al hombre acobardado y medio resentido que al profeta. Sin embargo, la visión de un pueblo que vive aparte, que no debe contarse entre los demás, es una verdadera revelación, arrojada audazmente.

Algo de la diferencia ya establecida entre Israel y los goim, o pueblos del distrito sirio, había sido captado por el vidente en su estudio de los eventos pasados, y ahora se había expresado con claridad. Por un momento, al menos, su alma se elevó casi al deseo espiritual en el clamor de que su último fin fuera del tipo que podría tener un israelita; uno que con tranquila confianza se puso en los brazos del gran Dios, el Señor de la providencia, tanto de la muerte como de la vida.

Un hombre ha aprendido una lección de gran valor para la conducta de la vida cuando ve que no puede maldecir a quien Dios no ha maldecido, que sería insensato amenazar a quien Dios no ha amenazado. Al llegar a este punto de vista, Balaam se destaca por el momento por encima de las ideas vulgares de hombres como el rey de Moab, que no tienen idea de una voluntad fuerte y dominante a la que están sujetos todos los deseos humanos. Por muy a regañadientes que se haga esta confesión, evita muchos esfuerzos inútiles y muchos vapores vacíos.

De hecho, hay algunos cuya creencia de que el destino debe estar de su lado es simplemente inamovible. Aquellos a quienes eligen para considerar enemigos están establecidos en la protección del cielo; pero creen que es posible arrebatar su venganza incluso de la mano divina. Hasta que el golpe que dan retrocede con fuerza aplastante sobre ellos mismos, no conocen la fatuidad de su esperanza. En su "Instans Tyrannus", el Sr. Browning retrata a alguien cuya persecución de un oscuro enemigo termina en derrota.

Puse sobriamente mi último plan

Para extinguir al hombre.

Alrededor de su agujero de fluencia, sin un descanso,

Encendí mis fuegos por su bien;

Arriba, ¿se combinó mi trueno?

Con mi mina subterránea:

Hasta que miré de mi trabajo, contento

Para disfrutar del evento.

Cuando de repente, ¿cómo pensáis, el final?

¿Dije, 'Sin amigo'?

Di más bien de Marge a Blue Marge

Todo el cielo creció su objetivo,

Con el yo del sol como jefe visible,

Mientras un Brazo corrió a través

Que la tierra se agita debajo, como un pecho

¡Donde el desgraciado estaba seguro después!

"¿Ves? Solo mi venganza completa,

El hombre se puso de pie de un salto,

¡Se puso de pie, se agarró de las faldas de Dios y oró! -

¡Así que tenía miedo! "

En asuntos menores, los intentos de detracción descarada que son comunes, cuando el bajo, ceñiéndose al bien, cree posible llevarlos al desprecio, o al menos incitarlos a una ira indecorosa, o pincharlos a una autodefensa humillante, el La ley a menudo se comprende suficientemente bien, pero ni los agresores ni los atacados pueden ser lo suficientemente sabios para reconocerla. Un hombre que se mantiene firme en su fidelidad a Dios no necesita estar molesto por las amenazas de los viles; debería despreciarlos.

Sin embargo, a menudo se deja acosar, por lo que cede toda la victoria que esperaba su detractor. La indiferencia tranquila, si uno tiene derecho a usarla, es el verdadero escudo contra las flechas de la envidia y la malicia.

La visión de Balaam de Israel como un pueblo separado, un pueblo que habitaba solo, tuvo una penetración singular. Los otros que él conocía —amorreos, moabitas, amonitas, madianitas, hititas, arameos— iban juntos, apenas distinguibles en muchos aspectos, con sus baales nacionales, todos del mismo tipo. ¿Era Ammón o Chemosh, Melcarth o Sutekh, el nombre del Baal? Los ritos pueden diferir algo, puede haber más o menos ferocidad atribuida a las deidades; pero, en general, su semejanza era demasiado cercana para cualquier distinción real.

Y los pueblos, que diferían en raza, cultura, hábitos, sin duda, eran todavía iguales en esto, que su moralidad y su mentalidad no traspasaban fronteras, eran en su mayor parte del camino trillado y tortuoso. Luchas y ambiciones mezquinas aquí y allá, combinaciones temporales para fines innobles, el ascenso de unos sobre otros durante un tiempo bajo algún jefe que se mantuvo firme por la fuerza de las armas, luego cayó y desapareció: tales eran los eventos comunes de sus historias.

Pero Israel apareció ante los ojos de Balaam como un pueblo de un tipo completamente diferente, genéricamente distinto. Su Dios no era un Baal feroz, realmente impotente, un mero reflejo de la pasión y la lujuria humanas. La ley de Jehová fue una creación, como nada en la historia humana atribuido a un Dios. Su adoración significaba una obligación solemne, impuesta, reconocida, no simplemente para honrarlo, sino para ser puro, verdadero y honesto al honrarlo.

Israel no participó en las orgías que se llevaban a cabo en el culto profeso a los Baales, realmente para desgracia de sus devotos. Se habían establecido las líneas del desarrollo nacional, y Balaam vio hasta cierto punto cuán ampliamente divergían de aquellas a lo largo de las cuales otros pueblos buscaban poder y gloria. Los amorreos, los hititas y los cananeos podían mantener su lugar, pero Israel tenía el secreto de un progreso con el que nunca soñaron. Dondequiera que se establecieran las tribus, cuando avanzaran para cumplir su destino, serían una nueva fuerza en el mundo.

Por el momento, Israel podría ser llamado el único pueblo espiritual. Eso fue lo que Balaam vio en parte y formó la base de sus sorprendentes predicciones. Las naciones modernas no deben distinguirse por la misma idea de prueba. Los pensamientos y esperanzas del cristianismo han penetrado más o menos en todo lo civilizado y han tocado a otros que difícilmente se pueden llamar así. Sin embargo, si hay algún oráculo para los pueblos de nuestro siglo, es uno que gira en torno al mismo punto que Balaam parece haber tenido en mente.

Pero es que ninguno de ellos. como nación, está claramente movida y separada de los demás por la espiritualidad del objetivo. De ninguno se puede decir que está confesada, ansiosamente, camino a un Canaán donde se adorará al Dios vivo y verdadero, que sus movimientos populares, su legislación, sus principales esfuerzos buscan un resultado tan celestial. Si viéramos a un pueblo habitando aparte, con un alto objetivo espiritual, excluyendo resueltamente aquellas ideas de materialismo que dominan al resto, de ellos no sería presuntuoso profetizar en los altos términos a los que gradualmente se elevaron los oráculos de Balaam.

Respecto al deseo con el que el adivino cerró su primer mashal, se han dicho cosas duras, como por ejemplo, que "incluso en sus visiones más sublimes estalla su egoísmo; ante la mirada del Israel de Dios clama: 'Déjame morir la muerte de Dios. los justos ". Aquí, sin embargo, puede haber dolor y arrepentimiento personal, una confesión patética del miedo humano por parte de alguien que ha sido llevado a un pensamiento serio, en lugar de un mero anhelo egoísta.

¿Por qué debería hablar de la muerte? Ese no es el tema del egoísta. Escuchamos una eyaculación repentina que parece abrir un atisbo de su corazón. Porque este hombre, como todo hijo de Adán, tiene su carga, su problema secreto, del cual todas las esperanzas y planes de su ambición no pueden aliviar su mente. Ahora, por primera vez, habla con un tono genuinamente religioso. "Hay justos a quienes el Gran Jehová mira con favor, y reúne a sí mismo.

Cuando llega su fin, descansan. ¡Pobre de mí! Yo, Balaam, no soy uno de ellos; ¡Y las sombras de mi fin no están lejos! Ojalá pudiera, por medio de un gran esfuerzo, dejar a un lado mi vida tal como ha sido y como es, revocar mi destino y entrar en las filas del pueblo de Jehová, si tan sólo muriera entre ellos ".

Con nostalgia, los hombres cuya vida ha estado en el terreno bajo del mero trabajo y placer terrenales pueden, de la misma manera, cuando se acerca el fin, envidiar la confianza y la esperanza del bien. Porque la vejez del sensualista, e incluso del hombre exitoso del mundo, está bajo un cielo invernal y opaco, sin perspectiva de otra mañana, ni siquiera de una noche tranquila de sueño sin sueños.

"La vida mundana más cansada y odiada,

Esa edad, dolor, penuria y encarcelamiento

Puede descansar en la naturaleza, es un paraíso

A lo que tememos de la muerte ".

El valor y la paz al final pertenecen a los únicos que se han mantenido en el camino de la justicia. Para ellos y para ningún otro la luz se alzará en las tinieblas. La fidelidad de Dios es su refugio incluso cuando caen las últimas sombras. Aquel en quien ellos confían va delante de ellos en la columna de fuego cuando la noche está sobre el mundo, así como en la columna de nube durante el día. Para el hombre de esta tierra, hasta el dormir del bien es envidiable, aunque no pueda anticipar una inmortalidad bendita. Su mismísima tumba es un lecho de reposo pacífico, porque vivos o muriendo pertenecen al gran Dios.

Con una creciente insatisfacción, que se convirtió en ansiedad, Balak escuchó el primer oráculo que salió de los labios del adivino. A pesar de la advertencia que había recibido de que solo debían pronunciarse las palabras que Jehová diera, esperaba recibir algún tipo de maldición. Sus altares habían sido construidos, sus bueyes y carneros sacrificados, y seguramente, pensó, ¡no todo sería en vano! Balaam no había viajado desde Petor para burlarse de él.

Pero la profecía no llevó ni una sola palabra de aliento a los enemigos de Israel. El campamento estaba bajo el pleno sol de la fortuna, despejado por la menor nube. Fue el primer golpe a los celos malignos de Balak, y bien podría haberlo confundido. Pero los hombres de su clase son ricos en conjeturas y recursos. Había puesto su mente en esto como el medio de encontrar ventaja en una lucha que seguramente vendría; y se aferró a su esperanza.

Aunque la maldición no caería sobre todo el campamento de Israel, podría caer sobre una parte, la remota porción periférica de las tribus. En la superstición, los hombres están atrapados para siempre. Si la ira de algún poder celestial, qué poder le importaba poco a Balak, pudiera alistarse una vez contra las tribus, incluso parcialmente, su influencia podría extenderse. Y al menos sería algo si una pestilencia o un rayo azotaran la mayor parte de ese campamento amenazador.

Hay que sentir lástima por los hombres cuya ira impotente tiene que recaer en recursos tan miserablemente inadecuados. Moab derrotado por los amorreos los ve a su vez vencidos y esparcidos por esta hueste que ha aparecido repentinamente, y según todos los cálculos ordinarios no tiene lugar ni derecho en la región. Por triste que fuera la derrota que privó a Balac de la mitad de su tierra y dejó a su pueblo en la pobreza, esta incursión y su éxito presagiaban mayores problemas.

El rey estaba obligado a hacer algo y, sintiéndose incapaz de luchar, este era su plan. Su total inutilidad desde todos los puntos de vista le da a la historia un patetismo singular. Pero el mundo bajo la divina providencia no puede quedar en una región donde reina la superstición y el progreso es imposible, simplemente que un pueblo como los moabitas pueda asentarse nuevamente sobre sus lías y que otros puedan continuar disfrutando de lo que les parecen ser sus derechos.

Debe haber una agitación de la existencia humana, una nueva fuerza y ​​nuevas ideas introducidas entre los pueblos, incluso a expensas de la guerra y el derramamiento de sangre. Y nuestra simpatía por Balak falla cuando recordamos que Israel se había abstenido de atacar a Moab en su día de debilidad, incluso se había abstenido de pedir permiso para pasar por su empobrecido territorio. Se habían respetado los sentimientos de los vencidos. Quizás Balak, con la perversidad de un hombre débil y un príncipe incompetente, se resintió más por esto.

Balaam fue ahora llevado al campo de Zophim, o los Vigilantes, a la "cima de Pisga", desde donde sólo podía ver una parte del campamento de Israel. El hebreo tanto aquí como en Números 22:41 es ambiguo. Incluso se ha interpretado en el sentido de que en la primera ocasión solo se veía una parte del campamento y, en la segunda, la totalidad (es decir, Keil in loco ).

Pero el tenor de la narración se corresponde mejor con la traducción dada en la versión inglesa. No se ha identificado el lugar preciso aquí llamado la cima de Pisgah. En opinión de algunos, el nombre Pisgah sobrevive en el moderno Siag-hah; pero incluso si lo hace, no se nos ayuda en lo más mínimo. Otros consideran que Pisgah significa simplemente "colina" y leen "el campo de Zophim en la cima de la colina". La última traducción obviaría la dificultad de que en Deuteronomio 34:1 se dice que Moisés, cuando se acercaba el momento de su muerte, "subió de las llanuras de Moab al monte Nebo, a la cumbre del Pisga que está frente a Jericó.

"Pisga puede haber sido el nombre de la cordillera; una vez más en Números 27:12 y Deuteronomio 32:49 , se da a Abarim como el nombre de la cordillera de la cual Nebo es un pico. Llegamos a la conclusión de que Pisgah era el nombre de uso general para la cima de una colina de alguna forma peculiar.

El significado de la raíz de la palabra es difícil de descifrar. En todo caso, puede tomarse como cierto que esta cima de Pisgah no es la misma a la que ascendió Moisés para morir. Batak y sus príncipes aún no se habían aventurado tanto más allá del Amón.

A petición de Balaam, se hicieron los mismos arreglos que en Bamot-Baal. Se construyeron siete altares y se ofrecieron siete becerros y siete carneros; y de nuevo el adivino se retiró a cierta distancia para buscar presagios. Esta vez, su encuentro con Jehová le dio un mensaje más enfático. Parecería que con el pasar de los incidentes del día, el fuego de la vasija en su mente ardía con más intensidad. En lugar de esforzarse por conciliar a Balac, parece deleitarse con el oráculo que echa por tierra las esperanzas de Moab.

Ha mirado desde el nuevo punto de vista y ha visto el gran futuro que le espera a Israel. Es vano esperar que el decreto del Todopoderoso pueda ser revocado. Balac debe escuchar todo lo que el espíritu de Elohim le ha dado al vidente.

Balac, levántate y oye; Escúchame, hijo de Zipor: Nadie es Dios, para que mienta; Y ningún hijo de hombre, para que se arrepienta.

Él dijo, ¿y no lo hará? Y hablado, ¿no cumplirá? He aquí para bendecir que he recibido; Y Él ha bendecido y no puedo deshacer.

No vio iniquidad en Jacob, Ni vio perversidad en Israel. Jehová su Dios está con él; Y el grito de un Rey está con él.

Dios los saca de Egipto: como los cuernos del buey salvaje son suyos. Seguramente no hay en Jacob arte de serpientes, ni encantamiento con Israel.

"En el tiempo se dirá de Jacob e Israel: ¿Qué ha hecho Dios? He aquí que el pueblo se levanta como una leona, y como un león se levanta; no se acostará hasta que coma la presa y beba la sangre de los muertos ".

La confirmación del primer oráculo por lo que Balaam ha comprendido en su segundo acercamiento a Jehová obliga a la pregunta que reprende el vano deseo del rey. "¿Él dijo, y no lo hará?" Balac no conocía a Jehová como Balaam lo conocía a él. Este Dios nunca se apartó de Su decisión, ni recordó Sus promesas. Y puede hacer todo lo que quiera. No solo se niega a maldecir a Israel, sino que también ha dado una bendición que ni siquiera Balaam, por poderoso que sea, puede impedir.

Ha quedado de manifiesto que el juicio de Dios sobre la conducta de su pueblo no es de ningún modo adverso. Al revisar su pasado, el adivino pudo haber encontrado tal incumplimiento del pacto que daría motivo para una decisión en su contra, al menos parcial, si no general. Pero no hay excusa para suponer que Jehová se ha vuelto contra las tribus. Sus éxitos recientes y su posición actual son pruebas de su favor no revocado y, al parecer, irrevocable.

Hay un Rey con este pueblo, y cuando avanzan es con un grito en Su honor. El Rey es Jehová su Dios; más poderoso que Balac o cualquier gobernante de las naciones. Cuando el fuerte Aleluya se elevó de la multitud en alguna fiesta sagrada, fue de hecho el grito de un monarca.

Es singular encontrar a un adivino como Balaam señalando como una de las grandes distinciones de Israel que la nación no usó ni augurio ni adivinación. La vacuidad de sus propias artes en presencia del Dios de Israel, que no podía ser conmovido por ellas, quien dio esperanza a su pueblo sin ellas, parecería haber impresionado profundamente a Balaam. Habla casi como si despreciara los artilugios que él mismo emplea. De hecho, ve que su arte no es arte en absoluto, en lo que respecta a Israel.

Los hebreos no confían en presagios; y ni a favor ni en contra de ellos, los presagios no dan señal. Fue otra marca de la separación de Israel. Jehová había protegido a su pueblo de los hechizos del mago. Fieles a Él, podían desafiar toda la hechicería de Oriente. Y cuando llegara el momento de realizar más esfuerzos, las naciones de alrededor deberían tener que oír hablar del Dios que había sacado a las tribus hebreas de Egipto. Con un vigor de león se levantaban de su guarida junto al Jordán. Los cananeos y amorreos más allá deberían ser su presa. Quizás ya habían llegado noticias de la derrota de Basán: las ciudades del otro lado del Jordán deberían caer a su vez.

Hasta ahora no hay nada en las predicciones de Balaam que pueda decirse que apunte claramente a algún evento futuro en la historia de Israel. Los oráculos son de ese tipo general que podría esperarse de un hombre de mundo que ha prestado atención a los signos de los tiempos y ha percibido el valor para un pueblo de fe fuerte y original. Pero tomándolos en este sentido, bien pueden reprender esa incredulidad moderna que niega el poder inspirador de la religión y los hechos sorprendentes que salen a la luz no solo en la historia de naciones como Israel, sino en la vida de hombres cuyo vigor surge del celo religioso.

Balaam vio lo que cualquiera que tenga los ojos abiertos también verá, que cuando el grito del Rey Celestial está entre un pueblo, cuando sirven a un Maestro Divino, santo, justo y verdadero, tienen un terreno firme y una perspectiva que no es diferente a la de otro. ser alcanzado. Los críticos de la religión que la toman como un mero calor de sangre, una emoción pasajera, olvidan que la captación de grandes y generosos principios, y el pensamiento de una Eterna Voluntad a ser servida, dan un sentido de derecho y libertad que conveniencia y el autocomplacencia no puede suplir.

Independientemente de cómo el hombre llegue a ser lo que es, lo cierto es que para él la fuerza no depende tanto del físico corporal como del alma, y ​​para el alma de la inspiración religiosa. El entusiasmo de la búsqueda del placer nunca ha vuelto indomable a un grupo de hombres, ni es necesario esperar que dé grandeza; no podemos persuadirnos a nosotros mismos de que, aparte de Dios, nuestra bienaventuranza es un asunto de suma importancia. Somos una multitud cuyas vidas individuales son muy pequeñas, muy cortas, muy insignificantes, a menos que se sepa que sirven a algún fin Divino.

Un filósofo ha visto que si se quita la sanción religiosa a la moralidad, se debe proporcionar otra para llenar el vacío. Además, se puede decir que si se retira el apoyo religioso y el estímulo de la energía humana, habrá un vacío mayor y más difícil de llenar. Los aspirantes a benefactores de nuestra raza, que piensan que la superstición de un Dios personal es decadente y debe ser barrida lo antes posible, para que el hombre pueda volver a la naturaleza, harían bien en volver a Balaam.

Tenía una penetración que ellos no poseen. Y singularmente, el mismísimo apóstol de esa "corriente impersonal de tendencia que conduce a la justicia", que una vez iba a ser puesta en el lugar de Dios, en una ocasión, sin saberlo, nos recordó a este profeta. El Sr. Matthew Arnold tuvo que hacer una cosa difícil cuando trató de alentar a una población trabajadora a seguir trabajando sin esperanza, a caminar penosamente en el subsuelo mientras unos pocos elegidos arriba disfrutaban de la luz del sol.

La parte era la de un adivino que busca augurios de lo inevitable. Pero habló como quien tiene que compadecer al pobre Israel ciego, ya no inspirado por el grito de un rey o la esperanza de una tierra prometida, un Israel que había perdido su fe y su camino y parecía a punto de perecer en el desierto. Bien sabía él cuán difícil es para los hombres bajo este temor soportar pacientemente cuando los de arriba han abolido a Dios y la vida futura; los hombres, que están dispuestos a decir, pero se les debe decir que dicen en vano: "Si no hay nada más que esta vida, debemos tenerla".

Ayudémonos a nosotros mismos, siempre que podamos, a todo lo que queramos. "¿Era ese Israel para ser bendecido o maldecido? No había ningún oráculo. Sin embargo, el culto Balak, esperando un hechizo al menos contra los revolucionarios, recibió una reprimenda. El profeta no maldijo, no tenía poder para bendecir, pero se demostró que Moab estaba en peligro, se le advirtió que fuera generoso.

Bastantes balaam hay, después de una especie, con más o menos penetración y sinceridad. Pero lo que los pueblos necesitan es un Moisés para reavivar su fe. Las maldiciones y bendiciones huecas que ahora se lanzan incesantemente de valle en colina, de colina en valle, serían silenciadas si encontráramos al líder que pueda volver a despertar la fe. Sería superfluo, entonces, que la raza, en su nueva esperanza, se bendijera a sí misma, y ​​vano que los pesimistas la maldijeran. Con la bandera del amor divino a la cabeza, y los nuevos cielos y la tierra a la vista, todos los hombres estarían seguros y esperanzados, pacientes en el sufrimiento, valientes en la muerte.

El segundo oráculo produjo en la mente de Balak un efecto de desconcierto, no de total desconcierto. Parece estar tan atrapado en la refriega que debe escuchar todo lo que el profeta tiene que decir. No desea que Balaam maldiga ni bendiga; la neutralidad sería algo. Sin embargo, con todo lo que ya ha escuchado dando una clara indicación de qué más se puede esperar, propone otro lugar, otra prueba de los augurios.

Esta vez se volverá a ver a todo Israel. Se elige la cumbre de Peor que mira a Jeshimón, o el desierto. En esta ocasión cuando se preparan los altares y sacrificios el orden no es el mismo que antes. El adivino no se retira a la distancia para buscar presagios. Ahora no hace ninguna profesión de misterio. La temperatura del pensamiento y el sentimiento es alta, porque el lugar en el que se reúne la compañía está casi al alcance de los centinelas de Israel. La aventura es sin duda una de las más extrañas que jamás haya presenciado Oriente. En su desarrollo dramático, los actores y los espectadores están igualmente absortos.

El tercer canto profético repite varias de las expresiones contenidas en el segundo, y agrega poco; pero tiene una forma más poética. El profeta de pie en lo alto vio "inmediatamente debajo de él el vasto campamento de Israel entre las arboledas de acacias de Abel Shittim, como los cursos de agua de las montañas, como los jardines colgantes junto a su propio río Eufrates, con sus arbustos aromáticos y su amplia extensión cedros.

Más allá de ellos, en el lado occidental del Jordán, se alzaban las colinas de Palestina, con vislumbres a través de sus valles de ciudades antiguas que se elevaban en sus alturas coronadas. Y más allá de todo, aunque no podía verlo con su visión corporal, sabía bien que rodaban las aguas profundas del gran mar, con las islas de Grecia, la isla de Chittim, un mundo del cual se originaron los primeros comienzos de la vida. simplemente conmovedor, del cual el mismo nombre aquí llega por primera vez a nuestros oídos. "De la profunda meditación que pasó al trance, el adivino se despertó para contemplar un poco esa escena, para mirar fijamente una vez más el campamento de las tribus hebreas, y luego comenzó:

"Balaam hijo de Beor dice: Y el hombre cuyo ojo estaba cerrado dice: Dice el que oye las palabras de El, que ve la visión de Shaddai, Cayendo y con los ojos abiertos".

Así, en la conciencia de un estado mental exaltado que ha venido con síntomas inusuales, el éxtasis que domina y trae visiones ante el ojo interior, se jacta de su inspiración. No hay poca semejanza con la forma en que el afflatus llegó a los videntes de Israel en tiempos posteriores; sin embargo, la descripción apunta más claramente al rapto de alguien como el rey Saúl, que ha sido arrastrado por un entusiasmo temporal a una tensión de pensamiento, una atmósfera emocional, más allá de la experiencia ordinaria.

El campamento de gran alcance se describe primero poéticamente, con imágenes que apuntan a una vitalidad y fuerza perennes. Luego, como nación asentada, se describe a Israel, que irriga amplios campos y los siembra para cosechar una cosecha abundante. Solo se puede adivinar por qué se hace la comparación entre el poder de Israel y Agag. Quizás el jefe reinante de los amalecitas se distinguía en ese momento por el esplendor de su corte, de modo que su nombre era una especie de majestuosidad real. Las imágenes del buey salvaje y el león se repiten con énfasis adicional; y la tensión llega a su clímax en el apóstrofe final:

"Bendito todo el que te bendiga, y maldito todo el que te maldiga".

Israel está tan firmemente establecido a favor de Shaddai, el Todopoderoso, que los intentos de herirla seguramente retrocederán sobre la cabeza del agresor. Y, por otro lado, ayudar a Israel, ofrecerle velocidad de Dios, será un camino hacia la bendición. Jehová hará que el desborde de Su gracia descienda como lluvia sobre los que toman parte de Israel y la animan en su camino.

A la luz de lo que sucedió después, está claro que Balaam en esta última eyaculación fue llevado más allá de sí mismo. Pudo haber visto por un momento, en el destello de una luz celestial, la alta distinción a la que avanzaba Israel. Ciertamente sintió que maldecirla sería peligroso, bendecirla meritoria. Pero el pensamiento, como otros de naturaleza más espiritual, no entró profundamente en su mente.

Balaam pudo pronunciarlo con una especie de cordialidad enérgica, y luego hacer todo lo posible por falsificar su propia predicción. ¿Qué importan las bellas emociones y las nobles protestas si son sólo momentáneas y superficiales? Los celos abiertos y el odio de Balac hacia Israel fueron, después de todo, más elogiosos para ella que las alabanzas altisonantes de Balaam, quien habló como gozando del júbilo del profeta, no como deleitándose en el tenor de su mensaje.

Israel no era nada para él. Pronto, la prosperidad a la que estaba destinada se convirtió en hiel y ajenjo para su alma. El campamento despertó su admiración en ese momento, pero después, cuando quedó claro que los israelitas no lo aceptarían, su estado de ánimo cambió hacia ellos. La ambición lo gobernó hasta el final; y si los hebreos no se ofrecían de ninguna manera para ministrarle, un hombre como Balaam pronto se dispondría a derribar su orgullo.

La humanidad débil da muchos ejemplos de esto. El hombre que ha sido un expectante adulador de alguien más grande que él, pero se le niega la atención y el honor que busca, se convierte, cuando finalmente sus esperanzas tienen que ser renunciadas, el asaltante más salvaje, el más amargo detractor de su antiguo héroe. Y tan fuertes a menudo son las mentes que caen de esta manera, que a veces miramos con ansiedad incluso a lo más elevado.