Bible Commentaries
2 Reyes 17

Versículos 1-41

HOSHEA Y LA CAÍDA DEL REINO DEL NORTE

BC 734-725

2 Reyes 17:1

"En cuanto a Samaria, su rey fue cortado como la espuma: el agua".

Oseas 10:7

Por conveniencia, seguimos nuestra Biblia en inglés al llamar al profeta por el nombre Oseas, y al decimonoveno, último y mejor rey de Israel, Oseas. Los nombres, sin embargo, son idénticos y significan "Salvación", el nombre que Josué llevó también en sus primeros días. En la ironía de la historia, el nombre del último rey de Efraín era idéntico al de su primer y más grande héroe, al igual que el último de los emperadores romanos llevaba el doble nombre de Fundador de Roma y Fundador del Imperio: Rómulo Augusto. . Por una ironía aún más profunda de los acontecimientos, el rey en cuyo reinado se produjo la precipitación final de la ruina llevó el nombre que significaba la liberación de ella.

Y cada vez más, a medida que pasaba el tiempo, el profeta Oseas sintió que no tenía ninguna palabra de esperanza o consuelo actual para el rey de su nombre. Fue la suerte más brillante de Isaías, en el Reino del Sur, encender el ardor de un valor generoso. Como Tyrtaeus, que despertó a los espartanos para que sintieran su propia grandeza, como Demóstenes, que lanzó el poder de Atenas contra Filipo de Macedonia, como Chatham, "pidiendo a Inglaterra que se alegrara y desafiara a sus enemigos", como Pitt, vertiendo Adelante, en los días del terror napoleónico, "el lenguaje indomable del coraje y la esperanza", Isaías recibió la misión de alentar a Judá a despreciar primero al poderoso sirio y luego al más poderoso asirio.

Muy diferente fue la suerte de Oseas, quien solo podía ser el denunciante de una fatalidad inevitable. Su triste función fue como la de Foción después de Chaeroneia, de Aníbal después de Zama, de Thiers después de Sedán: tenía que pronunciar las voces de Casandra -voces de profecía, que sus contemporáneos embrutecidos y dementes- entre quienes los sacerdotes eran los peores de todos-despreciados y burlado hasta que el tiempo del arrepentimiento pasó para siempre.

Es cierto que Oseas no podía contentarse -¿qué corazón verdadero podría hacerlo? - de respirar nada más que el lenguaje de la reprobación y la desesperación. Israel había sido "unido en yugo a sus dos transgresiones", pero Jehová no podía renunciar a su amor por su pueblo escogido:

¿Cómo te entregaré, Efraín? ¿Cómo te entregaré, Israel? ¿Cómo te haré como Adma? ¿Cómo te trataré como a Zeboim? No ejecutes el ardor de mi ira. No volveré a destruir a Efraín: porque yo soy Dios, y no hombre. ¡El Santo en medio de ti! ¡No vendré para exterminar! "

“Vendrán en pos de Jehová como tras un león que ruge; porque él rugirá, y sus hijos vendrán presurosos del occidente; vendrán presurosos como ave de Egipto, y como paloma de la tierra de Asiria; Y los haré habitar en sus casas, dice Jehová. " Oseas 11:8

¡Pobre de mí! el destello de alivio fue más imaginario que real. El deseo del profeta era padre de su pensamiento. Había profetizado que Israel sería esparcido por todas las tierras. Oseas 9:3 ; Oseas 9:12 ; Oseas 9:17 ; Oseas 13:3 Esto era cierto; y no resultó cierto, excepto en un sentido ideal superior, que "Israel volverá a habitar en su propia tierra" Oseas 14:4 en prosperidad y gozo.

La fecha de la adhesión de Oseas es incierta y no podemos decir en qué sentido debemos entender que su reinado duró "nueve años". No tenemos motivos para aceptar la declaración de Josefo ("Antt.", IX 13: 1), de que Oseas había sido amigo de Peka y conspiró contra él. Tiglath-Pileser dice expresamente que él mismo mató a Pekah y nombró a Oseas. El suyo debe haber sido, en el mejor de los casos, un reinado lamentable y humillante.

Debía su soberanía puramente vasallo al patrocinio asirio. Probablemente lo hizo tan bien por Israel como estaba en su poder. Singular para relatar, él es el único de todos los reyes de Israel de quien el historiador tiene una palabra de elogio: porque si bien se nos dice que "hizo lo malo ante los ojos del Señor", se agrega que no era "como los reyes de Israel que fueron antes de él". Pero no sabemos en qué consistió su maldad o su superioridad.

Los rabinos suponen que no reemplazó al becerro de oro en Dan que se había llevado Tiglath-Pileser; Oseas 10:6 o que no impidió que sus súbditos fueran a la pascua de Ezequías. "Parece una broma dura", dice Ewald, "que este Oseas, que era mejor que todos sus predecesores, iba a ser el último rey". Pero así ha sido a menudo en la historia. La venganza de la Revolución Francesa golpeó a los inocentes e inofensivos Luis XVI y María Antonieta, no a Luis XIV, ni a Luis XV y Madame du Pompadour.

Su patrón, Tiglat-Pileser, puso fin a su magnífico reinado de conquista en 727, poco después de haber sentado a Oseas en el trono. La eliminación de su fuerte agarre en el timón provocó una revuelta inmediata. Fenicia afirmó especialmente su independencia contra Salmanasar IV. Parece haber pasado cinco años en un intento infructuoso de capturar la isla-Tiro. Mientras tanto, cesaron los problemas internos que habían acosado y debilitado a Egipto, y un fuerte rey etíope llamado Sabaco estableció su gobierno sobre todo el país.

Tal vez fue la esperanza de que Fenicia pudiera resistir contra los asirios y de que los egipcios protegieran a Samaria, lo que encendió en la mente de Oseas el engañoso plan de liberarse a sí mismo y a su tierra empobrecida del tributo abrumador impuesto por Nínive. Mientras Salmanasar intentaba sofocar Tiro, Oseas, habiendo recibido promesas de ayuda de Sabaco, retuvo los "presentes" -la minjá , como se llama eufemísticamente al tributo- que hasta entonces había pagado.

Al ver el peligro de una poderosa coalición, Salmanasar arrasó Samaria en 724. Posiblemente derrotó al ejército de Israel en la llanura de Jezreel, Oseas 1:5 y se apoderó de la persona de Oseas. Josefo dice que "lo sitió"; pero el historiador sagrado sólo nos dice que "lo encerró y lo ató en la cárcel".

"Si Oseas fue capturado en la batalla o traicionado por el partido asirio en Samaria, o si fue en persona para ver si podía pacificar al conquistador despiadado, de ahora en adelante desaparece de la historia" como espuma ", o como una astilla o una burbuja - "sobre el agua". No sabemos si fue condenado a muerte, pero inferimos de una alusión en Miqueas que fue sometido a las crueles indignidades en las que se deleitaban los asirios, porque el profeta dice: Juez de Israel con vara en la mejilla.

" Miqueas 5:1 Quizás en el título" Juez "( Shophet , sufre ) podamos ver una señal de que la realeza de Oseas era poco más que la sombra de un nombre.

Habiéndose librado así del rey, Salmanasar procedió a invertir el capital. Pero Samaria estaba fuertemente fortificada sobre su colina, y la raza judía ha demostrado una y otra vez, como lo demostró de manera tan conspicua en la crisis final de su destino, cuando Jerusalén desafió a los terribles ejércitos de Roma, que con muros para protegerlos podrían arrancar levanta un coraje y una resistencia terribles a partir de la desesperación. A pesar de lo fuerte que era Asiria, la capital de Efraín resistió durante tres años a su hueste asaltante y a sus arietes.

Sobre toda la angustia que reinaba dentro de la ciudad, y las salvajes vicisitudes de la orgía y el hambre, la historia guarda silencio. Pero la profecía nos dice que los dolores de una mujer que estaba de parto se apoderó de la ciudad ahora sin rey. Bebieron hasta las heces la copa de la furia. Oseas 13:13 El profeta más triste del norte, "el Jeremías de Israel", canta el canto fúnebre del rey más triste de Israel.

Me he convertido para ellos como un león; como un leopardo velaré en el camino; los encontraré como una osa despojada de sus cachorros, y rasgaré el cuello de su corazón, y allí los devoraré como una leona. Las bestias del campo los destrozarán ¿Dónde está ahora tu rey, para que te salve en todas tus ciudades? ¿Y tus jueces, de los cuales dijiste: `` Dame rey y príncipe ''? Te doy un rey en mi ira Y llevadlo en mi ira ".

Durante tres años, Samaria resistió. Durante el asedio, Salmanasar murió y fue sucedido por Sargón, quien, aunque habla vagamente de los reyes, sus antepasados, y dice que lo habían precedido trescientos treinta dinastas asirias, nunca nombra a su padre, y parece haber sido un general usurpador.

Sabaco permaneció inactivo y abandonó vilmente a la gente miserable que había confiado en su protección. En esta conducta, Egipto fue fiel a su carácter histórico de falta de confianza e inercia. Tanto en Israel como en Judá había dos partidos políticos. Uno confiaba en la fuerza de Egipto; el otro aconsejó sumisión a Asiria, o -en la hora en que se hizo necesario desafiar a Asiria- confianza en Dios. Egipto era un soporte tan frágil como una de sus propias cañas de papel, que se doblaba bajo el peso, se rompía y corría hacia la mano de todos los que se apoyaban en él.

Sargón no arrasó la ciudad, y vemos en el "Canon Eponym" que sus habitantes todavía eran lo suficientemente fuertes algunos años después para participar en una revuelta inútil. Pero tenemos un espantoso atisbo de los horrores que le infligió. Eran el castigo inevitable de toda ciudad conquistada que se había atrevido a resistir el brazo asirio.

"Samaria cargará con su culpa, porque se rebeló contra su Dios. A espada caerán; sus niños serán quebrantados, y sus mujeres engendradas serán despedazadas". Oseas 13:16

El propio registro de Sargón sobre el asunto en las tablas de Khorsabad es: "Asedié, tomé y ocupé la ciudad de Samaria, y llevé cautivo a veintisiete mil doscientos ochenta de sus habitantes. Cambié el gobierno anterior de este país. Y coloqué sobre él mis propios lugartenientes. Y Sebeh, el sultán de Egipto, vino a Raphia para luchar contra mí. Me encontraron y yo los derroté. Sebeh huyó.

"Los asirios estuvieron ocupados en el fallido asedio de Tiro entre 720-715, durante los cuales Sargón derrotó a Yahubid de Hamat, cuya rebelión había sido ayudada por Damasco y Samaria. En 710 marchó contra Asdod. Isaías 20:1 En 709 él derrotó a Merodach-Baladan en Dur-Yakin y reconquistó Caldea, deportando a parte de la población a Samaria.

En el 704, en el decimoquinto año de su reinado, fue asesinado, tras una carrera triunfal. Él inscribe en su palacio de Khorsabad una oración a su dios Assur, para que, después de sus esfuerzos y conquistas, "pueda ser conservado durante los largos años de una larga vida, para la felicidad de mi cuerpo, para la satisfacción de mi corazón. Que acumule en este palacio inmensos tesoros, los botines de todos los países, los productos de las montañas y los valles ". Assur y los dioses de Caldea fueron invocados en vano; la oración se esparció por los vientos, y la daga del asesino fue el comentario sobre las felices anticipaciones de paz y esplendor de Sargón.

Israel cayó sin compasión por su vecino del sur, porque Judá todavía estaba resentido por los recuerdos del antiguo desprecio y la herida de Joás ben-Joacaz, y los agravios más recientes infligidos por Peka y Rezín. Isaías se regocija por el destino de Samaria, mientras señala la moraleja de su caída a los sacerdotes y profetas borrachos de Jerusalén. ¡Ay de la corona de soberbia de los borrachos de Efraín, y de la flor marchita de su gloriosa hermosura, que está sobre la cabecera del valle gordo de los abatidos por el vino! Señor tiene un poderoso y fuerte [ i.

mi. , el asirio]; como tempestad de granizo, tempestad devastadora, como tempestad de aguas impetuosas, arrojará a la tierra con violencia. La corona de la soberbia de los borrachos de Efraín será hollada; y la flor marchita de su hermosura gloriosa, que está en la cabecera del valle gordo, será como el primer higo maduro antes del verano; el cual, cuando el que lo mira, ve, mientras aún está en su mano, se lo come ”( Isaías 28:1 ). Israel había comenzado en hostilidad a Judá, y finalmente pereció por ella.

Así fue, entonces, el fin del otrora brillante reino de Israel, el reino que, incluso tan tarde como el reinado de Jeroboam II, parecía tener un gran futuro por delante. Nadie podría haber previsto de antemano que, cuando, con el estímulo profético de Ahías, Jeroboam I estableció su soberanía sobre la parte más grande, más rica y más floreciente de la tierra asignada a los hijos de Jacob, el nuevo reino caería en la ruina total. y destrucción después de solo dos siglos y medio de existencia, y sus tribus se desvanecen entre las naciones circundantes y se hunden en una raza mixta y semi-pagana sin ninguna otra nacionalidad o historia distintiva.

Parecía mucho menos probable que el mero fragmento del Reino del Sur, después de retener su existencia separada durante más de ciento sesenta años más que su hermano más poderoso, continuara perdurando como nación hasta el fin de los tiempos. Tal fue el diseño de la providencia de Dios, y no sabemos más. El Reino del Norte, hasta este momento, había producido los profetas más grandes y numerosos: Ahías, Elías, Eliseo, Micaías, Jonás, Amós, Oseas, Nahum y muchos más.

También había producido la poesía más hermosa y perdurable del Cantar de los Cantares, el Cantar de los Cantares y otras contribuciones a los Libros de Jashar y las Guerras de Jehová. También había revivido la mejor y más antigua literatura histórica, las narraciones de los eloístas y los jehovistas. Estos legados inmortales del espíritu religioso del Reino del Norte eran incomparablemente superiores en valor moral y duradero a la jejuneness levítica del Código Sacerdotal, con sus intereses jerárquicos y reglas ineficaces, que, en la supremacía exagerada atribuida a los ritos, resultó ser el la plaga final de un judaísmo no espiritual.

Israel también había sido superior en proezas y hechos de guerra, y en los días de Joás ben-Joacaz ben-Jehú apenas había concedido a Judá el derecho a separar la existencia. Más que todo esto, las apostasías de Judá, desde los días de Salomón en adelante, fueron tan atroces como la adoración a Baal de Jezabel, y mucho más mortíferas que el culto irregular pero no idólatra de Betel. Los profetas tienen cuidado de enseñarle a Judá que si ella se salvó no fue por ningún buen mérito. Sin embargo, ahora el cedro fue esparcido y derribado, y sus ramas fueron desgarradas y esparcidas; ¡y el cardo se había escapado del paso de la fiera!

En el volumen anterior analizamos algunas de las causas de esto y las bendiciones que resultaron de ello. La bendición central y principal fue, en primer lugar, la preservación de una forma más pura de monoteísmo y un ideal de religión más elevado —aunque sólo unos pocos en Judá lo cumplieron— que el que jamás había prevalecido en las tribus del norte; En segundo lugar, y sobre todo, el desarrollo de esa inspiradora profecía mesiánica que se cumpliría siete siglos después, cuando Aquel que era el Hijo de David y el Señor de David vino a nuestra raza perdida del seno del Padre, y sacó a la luz la vida y la inmortalidad. .

Y fue la obra puramente de "la providencia invisible de Dios, por hombres apodados 'Oportunidad", que, tratando con las naciones como el alfarero con su barro, elige a algunas para honrar y a otras para deshonrar. Porque, como todos los profetas están ansiosos por recordarle al Reino de Judá, su éxito, la postergación de su caída, su restauración del cautiverio, no se debieron a ningún mérito propio. Los judíos eran y siempre habían sido una nación terca; y aunque algunos de sus reyes habían sido siervos fieles de Jehová, sin embargo, muchos de ellos, como Roboam, Acaz y Manasés, excedieron en iniquidad e inexcusable apostasía a los adoradores menos fieles de Gilgal y Betel.

Se les recordó claramente su nulidad: "Y hablarás y dirás delante del Señor tu Dios: Un sirio a punto de perecer era mi padre, y descendió a Egipto, y residió allí con unos pocos, y allí se convirtió en una nación. " Deuteronomio 26:5

"No temas, gusano Jacob: yo te ayudaré". Isaías 41:14 Pero este fue el fin de las Diez Tribus. Tampoco debemos decir que la predicción de misericordia de Oseas fue ridiculizada por la ironía de los eventos, cuando él la había dado como la promesa de Dios de que-

"No ejecutaré el ardor de mi ira, no volveré a destruir a Israel porque yo soy Dios, y no hombre". Oseas 11:9

Las palabras significan que la misericordia es el atributo principal y más esencial de Dios; y, después de todo, una nación está compuesta de familias e individuos, y en la extinción política puede haber habido muchas familias e individuos en Israel, como la de Tobías, y como la de Ana, la profetisa de la tribu de Aser, quien fundó , ya sea en su exilio lejano, o entre los judíos dispersos que aún poblaban los territorios antiguos, una paz que era imposible durante la anarquía distraída y la corrupción cada vez más profunda de todo el período que había transcurrido desde la fundación de la casa de Omri. En cualquier caso, Dios conoce y ama a los suyos. Las palabras,

"No ejecutaré el ardor de mi ira, porque yo soy Dios, y no hombre".

podría representar un epítome de mucho de lo más precioso en las Sagradas Escrituras. La ortodoxia de Dios es la verdad; y la verdad permanece, aunque la ortodoxia del hombre ejerza toda su furia y toda su bajeza para abrumarla. ¿Qué esperanza tiene un hombre, incluso un San Pablo, qué esperanza tenía el mismo Señor, ante los tribunales duros y egoístas del juicio humano, o de ese religiosismo puramente externo que siempre se ha mostrado más brutal y más torpe que secular? ¿crueldad? ¿Qué oportunidad ha habido, humanamente hablando, para los mejores santos, profetas y reformadores de Dios, cuando sacerdotes, papas o inquisidores han sido sus jueces? Si Dios se parecía a esas generaciones de eclesiásticos irresistibles, cuyo principal recurso ha sido el silogismo de la violencia, y cuyos principales argumentos han sido la cámara de tortura y la hoguera, ¿Qué esperanza podría haber para la gran mayoría de la humanidad, sino esos tormentos interminables por cuyos terrores las Iglesias corruptas han impuesto su tiranía sobre las libertades aplastadas y la conciencia paralizada de la humanidad? El sabio indio tenía razón cuando dijo que "Dios sólo puede ser descrito verdaderamente con las palabras ¡No! ¡No!", Es decir, repudiando multitudes de las bajezas innobles y crueles que los maestros religiosos han imaginado o inventado con respecto a Él.

Porque Dios es Dios, y no hombre-Dios, no tirano o inquisidor-Dios, con el gran corazón compasivo de ternura insondable, por tanto, en todos los que verdaderamente lo aman, el amor perfecto echa fuera el temor, porque el temor tiene tormento. El pecado significa ruina; sin embargo, Dios es amor.

El historiador de los reyes aquí divaga, de una manera inusual en el Antiguo Testamento, para darnos una visión muy interesante del destino del pueblo conquistado, y el origen de la raza que fue conocida en tiempos posteriores con el nombre de "Samaritano". . "

Sargón, cuando hubo saqueado la capital, llevó a cabo la política de deportación que ahora habían establecido los reyes asirios. Logró el doble propósito de poblar la capital y la provincia de Nínive, mientras reducía a la inanición a las naciones sometidas, al barrer a todos los jefes de los habitantes de los estados conquistados y asentarlos en sus propios dominios más inmediatos. Allí quedarían reducidos a la impotencia y se mezclarían con las razas entre las que de ahora en adelante se echaría su suerte.

Por lo tanto, "llevó a Israel" a Asiria, y los puso en Halah, al norte de Tapsacus, en el Éufrates, y en Habor, el río de Gozan , es decir , en el río en el norte de Asiria que todavía lleva el nombre de Khabour, y desemboca en el Éufrates y en las ciudades de los medos. Reemplazó a la antigua población por dinaitas, tarpelitas, afrsatquitas, susaneitas, elamitas, dehavitas y babilonias, después de llevarse la mayor parte de la población de mejor clase.

Después de esto, el historiador se detiene para resumir y enfatizar una vez más la lección principal de su narrativa. Es que "la justicia enaltece a la nación, y el pecado es oprobio de todo pueblo". Dios había llamado a su hijo Israel de Egipto, había librado a sus escogidos de Faraón, les había dado una tierra agradable; pero "Israel había pecado contra Jehová su Dios, y había temido dioses ajenos, y había caminado en los estatutos de las naciones".

"Por lo tanto, habían fallado en el cumplimiento del propósito por el cual habían sido apartados. Su intención era" enarbolar entre las naciones el estandarte de la justicia "y el estandarte del Único Dios Verdadero. En lugar de esto, fueron seducidos por el ritual pagano de

"Religiones gay llenas de pompa y oro".

Decoraron instituciones alienígenas, e igualmente en lugares poco frecuentados y populosos - "desde la torre de los vigilantes hasta la ciudad cercada" - establecieron matstseboth (AV, "pilares") y Asherim en cada colina alta. Los árboles verdes se convirtieron en obum bratrices scelerum , las encimeras secretas de sus iniquidades. Quemaron incienso sobre el bamot , sirvieron a los ídolos e hicieron iniquidad. Inútiles habían sido las voces de todos los profetas y videntes.

Fueron tras cosas vanas y se volvieron vanas. Comenzando con los dos "becerros", procedieron a las idolatrías lascivas y orgiásticas. Acab y Jezabel los sedujeron para que adoraran a Tyrian Baal. De los asirios aprendieron y practicaron la adoración del ejército del cielo. De Moab y Ammón tomaron prestados los abominables ritos de Moloch, y usaron la adivinación y los encantamientos por medio de la belomancia Ezequiel 21:21 y la nigromancia, y se vendieron para cometer maldades.

Tampoco esto fue todo. Estas idolatrías, con su ritualismo culpable, no se limitaron a Israel, sino también

"Infecta a las hijas de Sion con calor,

Cuyas pasiones desenfrenadas en el pórtico sagrado

Ezequiel vio, cuando, por la visión guiada,

Su ojo examinó las oscuras idolatrías

De Judá enajenado ".

Y así, cuando Jehová afligió a la simiente de Israel y los arrojó fuera de Su vista, Judá también tuvo que sentir el golpe de la retribución.

Y es ocioso objetar que incluso si Israel hubiera sido fiel, inevitablemente habría perecido ante el poder superior de Damasco, Nínive o Babilonia. ¿Cómo podemos saberlo? No es posible para nosotros escribir historia no escrita, y no hay absolutamente nada que demuestre que la conjetura sea correcta. En los días de David, de Uzías, de Jeroboam II, Judá e Israel habían demostrado lo que podían lograr.

Si hubieran sido fuertes en fidelidad a Jehová, y en la justicia que requería esa fe, habrían mostrado una fuerza invencible en medio de la debilidad moral de la gente que los rodeaba. Podrían haberse mantenido firmes uniendo en un reino fuerte toda Palestina, incluyendo Filistea, Fenicia, el Négueb y la región de Transjordania. Podrían haber consolidado el dominio que en varias ocasiones alcanzaron hacia el sur, hasta el puerto de Elath en el Mar Rojo; hacia el norte sobre Aram y Damasco, hasta Hamat en el Orontes; hacia el este hasta Thapsacus en el Éufrates; hacia el oeste hasta las islas de los gentiles.

No hay nada improbable, aún menos imposible, en el punto de vista de que, si los israelitas hubieran servido verdaderamente a Jehová y obedecido sus leyes, entonces podrían haber establecido permanentemente la monarquía que se consideraba idealmente como su herencia, y que por breves e intermitentes períodos parcialmente mantenido. Y tal monarquía, sostenida por estadistas guerreros, fuertes y justos, y sobre todo segura en la bendición de Dios, habría sido un contrapeso completamente adecuado, no solo al Egipto dilatorio y distraído, que había dejado de ser agresivo durante mucho tiempo, sino incluso a la brutal Asiria, que prevaleció en gran medida debido al aislamiento y la disensión mutua de estos principados del sur.

Pero, por así decirlo, "Asiria y Egipto, las dos potencias mundiales en los albores de la historia, las dos principales fuentes de la civilización antigua, los imperios gigantes gemelos que limitaban al pueblo israelita a la derecha y a la izquierda, eran vecinos crueles, entre los cuales la desdichada nación era lanzada de un lado a otro en un deporte desenfrenado como un volante. Eran amigos crueles ante los cuales debe encogerse por turnos, rezando a veces por ayuda, a veces demandando por flagelos muy alternativos en la mano. de la ira divina.

Ahora es la mosca de Egipto, y ahora es la abeja de Asiria, cuyos enjambres despiadados brotan a la palabra de Jehová, y se posan en los agujeros de las peñas, y sobre todos los espinos y todos los arbustos, con aguijón mortal, fatal para el hombre y la bestia, devastando la tierra a lo largo y ancho. Sosteniendo al pobre israelita en su implacable abrazo, amenazaron una y otra vez con aplastarlo con su agarre. Como las legendarias rocas que fruncían el ceño sobre el estrecho estrecho del Bósforo, se estrellarían juntas y aniquilarían la indefensa nave que las tormentas del destino habían puesto a su merced. Israel se tambaleó bajo sus sucesivos golpes. Como fue el principio, así fue el final. Así como el cautiverio de Egipto había sido la cuna de la nación, así el cautiverio de Asiria fue su tumba ".

En cualquier caso, el principio del historiador permanece inquebrantable. El pecado es debilidad; la idolatría es locura y rebelión; inmundicia es decrepitud. San Pablo no pensaba en esta antigua Filosofía de la Historia cuando escribió su Epístola a los Romanos; sin embargo, el bosquejo intenso y magistral que da de esa corrupción moral que provocó la disolución larga, lenta y agonizante de la belleza que fue Grecia y la grandeza que fue Roma, es una de sus más fuertes justificaciones.

Su punto de vista solo se diferencia del resumen que tenemos ante nosotros en el poder de su elocuencia y la profundidad de su intuición psicológica. Dice lo mismo que el historiador de los Reyes, sólo que con palabras de mayor poder y alcance, cuando escribe: "Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que retienen la verdad en Injusticia. ”Conociendo a Dios, no lo glorificaron como Dios, ni le dieron gracias, sino que se volvieron vanos en sus razonamientos," la misma palabra usada en la LXX en 2 Reyes 17:15 ", y su corazón insensato fue oscurecido.

Profesando ser sabios, se hicieron necios "(palabras que podrían describir la política de conveniencia de Jeroboam I, y sus fatales consecuencias)," y cambiaron la gloria del Dios incorruptible por la semejanza de una imagen de hombre corruptible y de aves. y bestias cuadrúpedas y reptiles. Por esto Dios los entregó a pasiones de deshonra y a una mente reprobada, para hacer lo que no conviene, estando lleno de toda injusticia, iniquidad, codicia, malicia, lleno de envidia, asesinato, contienda, engaño, maldad. , "- y así sucesivamente a través de un extenso catálogo de iniquidades que son idénticas a las que encontramos tan ardientemente denunciadas en las páginas de los profetas de Israel y Judá.

Incluso un Maquiavelo, frío, cínico y audaz como era su escepticismo, podía ver y admitir que la fidelidad a la religión es el secreto de la felicidad y la prosperidad de los estados. Una sociedad irreligiosa tiende inevitable y siempre a ser una sociedad disoluta; y una sociedad disoluta la sociedad es el espectáculo más trágico que la historia jamás haya presentado: un nido de enfermedad, de celos, de disensiones, de ruina y desesperación, cuya última esperanza es desaparecer del mundo y desaparecer.

Esas sociedades deben morir, tarde o temprano, de su propia gangrena, de su propia corrupción, porque la infección del mal, que se propaga en un egoísmo ilimitado, intensifica y reproduce siempre pasiones que frustran su propio objetivo, nunca puede terminar en otra cosa que en la disolución moral. No es necesario mirar más allá del colapso de Francia después de la batalla de Sedan, y la causa a la que ese colapso fue atribuido, no solo por los cristianos, sino por sus propios escritores más mundanos y escépticos, para ver que las mismas causas surgirán y surgirán. emitir en los mismos efectos ruinosos.

Para completar la historia del Reino del Norte, el historiador aquí anticipa el orden del tiempo al contarnos lo que le sucedió a la población mestiza que Sargón trasplantó al centro de Efraín en lugar de los antiguos habitantes.

Se nos dice que el rey los trajo de Babilonia, que en ese momento estaba bajo el dominio de Asiria; de Cuthah-por lo que parece significar alguna parte de Mesopotamia cerca de Babilonia; de Avva, o Ivah, probablemente lo mismo que Aha-vah o Hit, en el Éufrates, al noroeste de Babilonia; de Sefarvaim o Sippara, también en el Éufrates; y de Hamat, en el Orontes, que no había permanecido mucho tiempo bajo Jeroboam.

No debe suponerse que toda la población de Efraín fue deportada; eso era una imposibilidad física. Aunque se nos dice en los anales asirios que Sargón se llevó con él a un número tan grande de cautivos, está claro, por supuesto, que quedó la parte más baja y pobre de la población. Podemos imaginar la confusión salvaje que surgió cuando se vieron obligados a compartir los palacios desmantelados y las propiedades abandonadas de los ricos con la horda de nuevos colonos, cuyo idioma, con toda probabilidad, entendieron imperfectamente.

Debe haber habido muchos tumultos, muchas escenas de horror, como las que tuvieron lugar en el largo antagonismo de normandos y sajones en Inglaterra, antes de que los inmigrantes y las reliquias de la antigua población se establecieran en la fusión y la tolerancia mutua.

Se dice que Sargón se llevó consigo el becerro de oro o becerros de Betel, como dicen los rabinos que Tiglat-Pileser se llevó el de Dan. También se llevó consigo todas las clases educadas y todos los profesores de religión. Nadie quedó para instruir a los habitantes ignorantes; y, como había profetizado Oseas, no había sacrificio, ni columna, ni efod, ni siquiera terafines a los que pudieran recurrir Oseas 3:4 Naturalmente, las heces desunidas de una vieja y de una nueva población no tenían conocimiento claro de la religión.

Ellos "no temieron a Jehová". La escasez de habitantes, con su consiguiente descuido de la agricultura, provocó el aumento de las fieras entre ellos. Siempre ha habido leones y osos en "las hinchazones del Jordán", ver Jeremias 49:19 ; Jeremias 49:1 Proverbios 22:13 , etc.

y en todas las partes más solitarias de la tierra; y hasta el día de hoy hay leopardos en los bosques del Carmelo, y hienas y chacales en muchas regiones. Conscientes de su condición miserable e impía, y afligidos por los leones, que consideraban una señal de la ira de Jehová, los efraimitas enviaron un mensaje al rey de Asiria. Solo reclamaron a Jehová como su dios local, y se quejaron de que los nuevos colonos habían provocado la ira del "Dios de la tierra" al no conocer su "manera", es decir, la manera en que debía ser adorado.

La consecuencia fue que corrían peligro de ser exterminados por los leones. Los reyes de Asiria eran devotos adoradores de Assur y Merodach, pero tenían la creencia común de los antiguos politeístas de que cada país tenía sus propias divinidades potentes. Sargón, por lo tanto, dio órdenes de que uno de los sacerdotes de su cautiverio fuera enviado de regreso a Samaria, "para enseñarles las costumbres del dios de la tierra".

"El sacerdote elegido para ese propósito regresó, se instaló en el antiguo santuario de Betel y" les enseñó cómo debían temer a Jehová ". Sin embargo, su éxito fue extremadamente limitado, excepto entre los antiguos seguidores del culto deshonrado de Jeroboam. Los antiguos santuarios religiosos aún continuaban y los inmigrantes los usaban para glorificar a sus antiguas deidades.

Samaria, por lo tanto, fue testigo del establecimiento de una forma singularmente híbrida de religiosidad. Los babilonios adoraban a Sucot-Benot, quizás a Zirbanit, esposa de Merodach o Bel; los cutitas adoraban a Nergal, el dios de la guerra asirio, el dios león; los hititas, de Hamat, adoraban a Ashima o Esmun, el dios del aire y el trueno, bajo la forma de una cabra; los avitas preferían Nibhaz y Tartak, quizás Saturno, a menos que estos nombres fueran burlas judías, lo que implicaba que una de estas deidades tenía la cabeza de un perro y la otra de un asno.

Más espantoso, aunque menos ridículo, fue el culto de los Sefharvires, que adoraban a Adrammelech y Anammelech, el dios del sol bajo formas masculinas y femeninas, a quienes, como a Moloch, quemaron a sus hijos en el fuego. En cuanto a los ministros, "les hicieron sacerdotes de entre ellos, que ofrecían sacrificios por ellos en los santuarios de bamoth ". Así, toda la población mestiza "temía al Señor y servía a sus propios dioses", como continuaba haciéndolo en los días del analista cuyo registro cita el historiador.

Termina su interesante esbozo con las palabras que, a pesar de la enseñanza divina, "estas naciones" &mdashasí las llama, y ​​tan completamente les niega la dignidad de ser hijos de Israel&mdash temían al Señor y servían a sus hijos. imágenes esculpidas, sus hijos también, y los hijos de sus hijos, - "como hicieron sus padres, así lo hacen hasta el día de hoy".

El "hasta el día de hoy" se refiere, sin duda, al documento que el historiador de los Reyes estaba citando, quizás alrededor del año 560 a. C., en la tercera generación después de la caída de Samaria. Un vistazo muy breve será suficiente para indicar la historia futura de los samaritanos. Escuchamos muy poco de ellos entre la presente referencia y los días de Esdras y Nehemías. Para entonces ya se habían purificado de estas idolatrías más groseras y se consideraban aptos en todos los aspectos para cooperar con los exiliados que habían regresado en la obra de construcción del Templo.

Esa no era la opinión de los judíos. Esdras los consideraba "los adversarios de Judá e Israel". Los exiliados rechazaron sus propuestas. En el año 409 a. C., Manasés, nieto del sumo sacerdote expulsado por Nehemías por un matrimonio ilegal con una hija de Sanbalat, de la ciudad samaritana de Bet-horón, construyó el templo cismático en el monte Gerizim. Las relaciones de los samaritanos con los judíos se volvieron a partir de entonces mortales.

En 175 a. C. apoyaron el intento profano de Antíoco Epífanes de paganizar a los judíos, y en 130 a. C. Juan Hircano, el Macabeo, destruyó su templo. Fueron acusados ​​de asaltar a judíos en su camino a las fiestas y de contaminar el templo con huesos muertos. Afirmaron ascendencia judía, Juan 4:12 pero nuestro Señor los llamó "extraterrestres", Lucas 17:18 y Josefo los describe como "residentes de otras naciones.

"Ahora son una comunidad en rápido declive de menos de cien almas -" la secta más antigua y más pequeña del mundo "- igualmente despreciada por judíos y mahometanos. Los judíos, como en los días de Cristo, no tienen trato con ellos. El Dr. Frank, en su visita filantrópica a los judíos de Oriente, fue a ver al célebre Pentateuco y le mencionó el hecho a una dama judía: "¡Qué!", Exclamó: "¿Ha estado usted entre los adoradores de la paloma?" ¡Toma un baño purificador! ”. Considerando a Gerizim como el lugar que Dios había escogido, Juan 4:20 , solo ellos pueden mantener la antigua tradición de la pascua del sacrificio.

Durante largos siglos, desde la caída de Jerusalén, es solo en Gerizim que los corderos y cabritos pascuales han sido realmente sacrificados y comidos, como lo son hasta el día de hoy, y lo serán, hasta que, dentro de poco, toda la tribu desaparezca.