Bible Commentaries
1 Tesalonicenses 3

Versículos 1-20

Capítulo 7

AUSENCIA Y DESEO

1 Tesalonicenses 2:17 ; 1 Tesalonicenses 3:1 (RV)

EL Apóstol ha dicho todo lo que quiere decir acerca de la oposición de los judíos al evangelio, y en los versículos que tenemos ante nosotros se vuelve a sus propias relaciones con los tesalonicenses. Se había visto obligado a abandonar la ciudad contra su voluntad; ellos mismos lo habían escoltado de noche a Berea. No puede encontrar palabras lo suficientemente fuertes para describir el dolor de la separación. Fue un duelo, aunque esperaba que durara poco tiempo. Su corazón estaba con ellos tan verdaderamente como si todavía estuviera presente corporalmente en Tesalónica. Su mayor deseo era mirar sus rostros una vez más.

Aquí debemos notar nuevamente el poder del evangelio para crear nuevas relaciones y los correspondientes afectos. Unos meses antes, Pablo no había conocido ni una sola alma en Tesalónica; si hubiera sido sólo un fabricante de tiendas de campaña ambulante, podría haberse quedado allí todo el tiempo que lo hizo, y luego seguir adelante con tan poca emoción como los problemas de un gitano moderno cuando cambia de campamento; pero viniendo como evangelista cristiano, encuentra o más bien hace hermanos, y siente su separación forzada de ellos como un duelo.

Meses después, su corazón está dolorido por aquellos a quienes ha dejado atrás. Ésta es una de las formas en que el evangelio enriquece la vida; corazones que de otro modo estarían vacíos y aislados, entran en contacto vivo con un gran círculo cuya naturaleza y necesidades son como las suyas; y capacidades, que de otro modo hubieran sido insospechadas, tienen curso libre para el desarrollo. Nadie sabe lo que hay en él; y, en particular, nadie sabe de qué amor, de qué expansión de corazón es capaz, hasta que Cristo le ha hecho realidad esas relaciones con los demás por las que se determinan sus deberes, y todas sus facultades de pensamiento y sentimiento se manifiestan. Solo el cristiano puede decir lo que es amar con todo su corazón, alma, fuerza y ​​mente.

Una experiencia como la que brilla a través de las palabras del Apóstol en este pasaje proporciona la clave de una de las palabras más conocidas pero menos comprendidas de nuestro Salvador. "De cierto os digo", dijo Jesús a los doce, "que no hay hombre que haya dejado casa, o mujer, o hermanos, o padres, o hijos, por el Reino de Dios, que no reciba muchas más en esta vez, y en el mundo venidero la vida eterna.

"Estas palabras casi podrían representar una descripción de Pablo. Él había renunciado a todo por el amor de Cristo. No tenía hogar, esposa, ni hijo; por lo que podemos ver, ningún hermano o amigo entre todos sus viejos conocidos. podemos estar seguros de que ninguno de los que fueron más ricamente bendecidos con todas estas relaciones naturales y afectos naturales supo mejor que él lo que es el amor. Ningún padre amó a sus hijos con más ternura, fervor, austera e inmutablemente que Pablo amó a aquellos a quienes él había engendrado en el evangelio.

Ningún padre fue recompensado con un afecto más genuino y una obediencia más leal que el que le prestaron muchos de sus conversos. Incluso en las pruebas del amor, que lo escudriñan, lo tensan y hacen aflorar sus virtudes a la perfección -en malentendidos, ingratitud, obstinación, sospecha- tuvo una experiencia con bendiciones propias en la que las superó a todas. Si el amor es la verdadera riqueza y la bendición de nuestra vida, seguramente nadie fue más rico o más bendecido que este hombre, que había renunciado por el amor de Cristo a todas esas relaciones y conexiones a través de las cuales el amor proviene naturalmente.

Cristo le había cumplido la promesa recién citada; Le había dado cien veces más en esta vida, casas y hermanos y hermanas y madres e hijos. No habría sido más que una pérdida aferrarse a los afectos naturales y declinar la solitaria carrera apostólica.

Hay algo maravillosamente vívido en la idea que da Pablo de su amor por los tesalonicenses. Su mente está llena de ellos; imagina todas las circunstancias de prueba y peligro en que pueden encontrarse; ¡Si pudiera estar con ellos cuando lo necesitara! Parece seguirlos como una mujer sigue con sus pensamientos al hijo que se ha ido solo a un pueblo lejano; lo recuerda cuando sale por la mañana, se compadece de él si hay circunstancias de dificultad en su trabajo, lo imagina ocupado en la tienda, la oficina o la calle, mira el reloj cuando debería estar en casa por el día; se pregunta dónde está y con qué compañeros, por la noche; y cuenta los días hasta que lo volverá a ver.

El amor cristiano del Apóstol, que no tenía ningún fundamento en la naturaleza, era tan real como éste; y es un modelo para todos aquellos que tratan de servir a otros en el evangelio. El poder de la verdad, en lo que concierne a sus ministros, depende de que se exprese con amor; a menos que el corazón del predicador o maestro esté realmente comprometido con aquellos a quienes. habla, no puede esperar sino trabajar en vano.

Pablo está ansioso por que los tesalonicenses comprendan la fuerza de su sentimiento. No fue un capricho pasajero. En dos ocasiones distintas había decidido volver a visitarlos y, al parecer, había sentido una peculiar malignidad en las circunstancias que lo frustraron. "Satanás", dice, "nos estorbó".

Ésta es una de las expresiones que nos parecen alejadas de nuestros modos actuales de pensamiento. Sin embargo, no es falso ni antinatural. Pertenece a esa profunda visión bíblica de la vida, según la cual todas las fuerzas opuestas en nuestra experiencia tienen en el fondo un carácter personal. Hablamos del conflicto del bien y del mal, como si el bien y el mal fueran poderes con existencia propia; pero en el momento en que pensamos en ello, vemos que la única fuerza buena en el mundo es la fuerza de una buena voluntad, y la única fuerza mala es la fuerza de una mala voluntad; en otras palabras, vemos que el conflicto del bien y del mal es esencialmente un conflicto de personas.

Las personas buenas están en conflicto con las personas malas; y en la medida en que el antagonismo llega a un punto crítico, Cristo, enseña el Nuevo Testamento, está en conflicto con Satanás. Estas personas son los centros de fuerza de un lado y del otro; y el Apóstol discierne, en incidentes de su vida que ahora se nos han perdido, la presencia y el funcionamiento ahora de esto y ahora de aquello. En realidad, un pasaje de Hechos proporciona una ilustración instructiva que, a primera vista, parece tener un significado muy diferente.

Está en el capítulo 16, vv. 6-10 ( Hechos 16:6 ), en el que el historiador describe la ruta del Apóstol desde Oriente a Europa. "Les fue prohibido por el Espíritu Santo hablar la palabra en Asia" "intentaron ir a Bitinia; y el Espíritu de Jesús no les permitió" Pablo tuvo una visión, después de la cual "trataron de salir a Macedonia, concluyendo que Dios los había llamado a predicarles el evangelio.

"Aquí, casi podríamos decir, se hace referencia a las tres Personas Divinas como la fuente de insinuaciones que dirigen y controlan el curso del evangelio; sin embargo, es evidente, por lo último que se mencionó, que tales insinuaciones pueden venir en la forma de cualquier evento. providencialmente ordenados, y que la interpretación de ellos dependía de aquellos a quienes vinieran.Los obstáculos que frenaron el impulso de Pablo de predicar en Asia y en Bitinia reconoció que eran de designación divina; los que le impidieron regresar a Tesalónica fueron de origen satánico .

No sabemos cuáles eran; quizás un complot contra su vida, que hizo peligroso el viaje; quizás algún pecado o escándalo que lo detuvo. en Corinto. En todo caso, fue obra del enemigo, quien en este mundo, del cual Pablo no duda en llamarlo dios, tiene suficientes medios a su disposición para frustrar, aunque no puede vencer, a los santos.

Es una operación delicada, en muchos casos, interpretar eventos externos, y decir cuál es la fuente y cuál es el propósito de esto o aquello. La indiferencia moral puede cegarnos; pero los que están en medio del conflicto moral tienen un instinto rápido y seguro para lo que está en su contra o de su lado; pueden decir a la vez qué es satánico y qué es divino. Como regla general, las dos fuerzas se mostrarán en su fuerza al mismo tiempo; "Se me ha abierto una puerta grande y eficaz, y hay muchos adversarios": cada uno es un contraste del otro.

Lo que debemos señalar a este respecto es el carácter fundamental de toda acción moral. No es una forma de hablar decir que el mundo es el escenario de un conflicto espiritual incesante; es la verdad literal. Y el conflicto espiritual no es simplemente una interacción de fuerzas; es el antagonismo deliberado de personas entre sí. Cuando hacemos lo correcto, nos ponemos del lado de Cristo en una verdadera lucha; cuando hacemos lo que está mal, nos ponemos del lado de Satanás.

Se trata de relaciones personales; ¿A quién voy a agregar la mía? ¿A quién me opongo a la mía? Y la lucha se acerca a su fin para cada uno de nosotros a medida que nuestra voluntad se asimila más a la de uno u otro de los dos líderes. No nos detengamos en generalidades que nos ocultan la gravedad del problema. Hay un lugar en una de sus epístolas en el que Pablo usa términos tan abstractos como nosotros al hablar de este asunto.

"¿Qué compañerismo", pregunta, "tienen justicia e iniquidad? ¿O qué comunión la luz con las tinieblas?" Pero él afirma la verdad al sacar a relucir las relaciones personales involucradas, cuando prosigue: "¿Y qué concordia tiene Cristo con Belial? ¿O qué parte tiene un creyente con un incrédulo?" Estas son las cantidades reales involucradas: todas las personas: Cristo y Belial, creyentes e incrédulos; todo lo que sucede es en el fondo cristiano o satánico; todo lo que hacemos está del lado de Cristo o del lado del gran enemigo de nuestro Señor.

El recuerdo de los obstáculos satánicos a su visita no detiene al Apóstol más de un momento; su corazón los desborda hacia aquellos a quienes describe como su esperanza, gozo y corona de gloria en el día del Señor Jesús. La forma de las palabras implica que estos títulos no son propiedad exclusiva de los tesalonicenses; pero al mismo tiempo, que si le pertenecen a alguien, le pertenece.

Es casi una lástima analizar palabras que se pronuncian con la abundancia del corazón; sin embargo, pasamos por la superficie y perdemos el sentido de su verdad, a menos que lo hagamos. Entonces, ¿qué quiere decir Pablo cuando llama a los tesalonicenses su esperanza? Todos miran al menos a cierta distancia hacia el futuro y proyectan algo en él para darle realidad e interés para sí mismos. Esa es su esperanza. Puede ser el rendimiento que espera de las inversiones de dinero; puede ser la expansión de algún plan que ha puesto en marcha por el bien común; pueden ser sus hijos, en cuyo amor y reverencia, o en cuyo avance en la vida, cuenta para la felicidad de sus últimos años.

Paul, sabemos, no tenía ninguna de estas esperanzas; cuando miraba hacia el futuro no veía ninguna fortuna creciendo secretamente, ningún retiro pacífico en el que el amor de hijos e hijas lo rodeara y lo llamara bienaventurado. Sin embargo, su futuro no era triste ni desolador; brillaba con una gran luz; tenía una esperanza que hacía que la vida valiera la pena vivirla en abundancia, y esa esperanza eran los tesalonicenses. Los vio en el ojo de su mente crecer diariamente desde la mancha persistente del paganismo hacia la pureza y el amor de Cristo.

Los vio, como la disciplina de la providencia de Dios tenía su obra perfecta en ellos, escapar de la inmadurez de los niños en Cristo y crecer en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador a la medida de la estatura de hombres perfectos. Los vio presentados sin falta en la presencia de la gloria del Señor en el gran día. Eso era algo por lo que vivir. Ser testigo de aquella transformación espiritual que él había inaugurado llevada a cabo hasta su consumación dio al futuro una grandeza y un valor que hizo que el corazón del Apóstol saltara de alegría.

Se alegra cuando piensa en sus hijos caminando en la verdad. Son "una corona de victoria de la que puede jactarse con justicia"; está más orgulloso de ellos que un rey de su corona, o un campeón en los juegos de su corona.

Tales palabras bien podrían estar cargadas de extravagancia si omitiéramos mirar la conexión en la que se encuentran. "¿Cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de gloria? ¿No estáis vosotros ante nuestro Señor Jesús en su venida?" "Ante nuestro Señor Jesús en su venida": esta es la presencia, esta la ocasión, con la que Pablo afronta, en la imaginación, su esperanza, alegría y triunfo. Son tales que le dan confianza y júbilo incluso cuando piensa en el gran acontecimiento que pondrá a prueba todas las esperanzas comunes y las avergonzará.

Ninguno de nosotros, se puede suponer, está sin esperanza cuando mira hacia el futuro; pero, ¿hasta dónde se extiende nuestro futuro? ¿Para qué situación se hace provisión por la esperanza que en realidad abrigamos? El único evento seguro del futuro es que estaremos ante nuestro Señor Jesús, en Su venida; ¿Podemos reconocer allí con alegría y jactando la esperanza en la que nuestro corazón está ahora puesto? ¿Podemos llevar a esa presencia la expectativa que en este momento nos da valor para mirar hacia los años venideros? No todo el mundo puede.

Hay multitud de esperanzas humanas que terminan en cosas materiales y expiran con la venida de Cristo; no son estos los que pueden darnos alegría al fin. La única esperanza cuya luz no se oscurece por el resplandor de la aparición de Cristo es la esperanza espiritual desinteresada de alguien que se ha hecho siervo de otros por causa de Jesús, y ha vivido para ver y ayudar a su crecimiento en el Señor. El fuego que prueba la obra de cada hombre, sea la que sea, saca a relucir su valor imperecedero.

Tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo nos dicen que las almas salvadas y santificadas son la única esperanza y gloria de los hombres en el gran día. "Los sabios resplandecerán como el resplandor del firmamento, y los que hacen justicia a muchos como las estrellas por los siglos de los siglos". Es un pensamiento favorito del mismo Apóstol: "aparezcan como lumbreras en el mundo, sosteniendo la palabra de vida, para que yo tenga de qué gloriarme en el día de Cristo".

"Incluso el Señor mismo, al mirar a los hombres que ha reunido del mundo, puede decir:" Estoy glorificado en ellos ". Es Su gloria, como siervo del Padre, lo que ha buscado, hallado y santificado. Su Iglesia.

No debemos pasar por alto expresiones tan fervientes como si tuvieran que significar menos de lo que dicen. No deberíamos, porque nuestro propio dominio del círculo de los hechos cristianos es débil, pasar por alto la calificación "ante nuestro Señor Jesús en su venida", como si no tuviera ningún significado sólido. La Biblia está inspirada verbalmente al menos en el sentido de que nada en ella es innecesario; cada palabra es intencionada. Y perdemos la lección principal de este pasaje, si no nos preguntamos si tenemos alguna esperanza que sea válida en la gran ocasión en cuestión.

Su futuro puede estar asegurado en lo que respecta a este mundo. Sus inversiones pueden ser tan seguras como la deuda nacional; la lealtad y virtud de tus hijos todo lo que ese corazón pueda desear; no le temes a la pobreza, la soledad, la vejez. Pero, ¿qué hay de nuestro Señor Jesús y Su venida? ¿Valdrá algo tu esperanza ante Él, en ese día? No sabes lo cerca que está. Para algunos, puede estar muy cerca. Hay personas en cada congregación que saben que no pueden vivir diez años.

Nadie sabe que vivirá tanto. Y todos están llamados a llevar ese gran evento a su visión del futuro; y prepararse para ello. ¿No es bueno pensar que, si lo hacemos, podemos esperar la venida de nuestro Señor Jesús con esperanza, gozo y triunfo?

La intensidad del amor de Pablo por los tesalonicenses hizo que su anhelo de verlos fuera intolerable; y después de estar dos veces desconcertado en sus intentos de volver a visitarlos, envió a Timothy en su lugar. En lugar de quedarse sin noticias de ellos, se contentaba con quedarse solo en Atenas. Lo menciona como si hubiera sido un gran sacrificio, y probablemente lo fue para él. Parece haber dependido en muchos sentidos de la simpatía y la ayuda de los demás; y, de todos los lugares que visitó, Atenas fue el que más puso a prueba su temperamento ardiente.

Estaba cubierto de ídolos y era sumamente religioso; sin embargo, le parecía más desesperadamente alejado de Dios que cualquier ciudad del mundo. Nunca se había quedado solo en un lugar tan antipático; nunca había sentido un abismo tan grande entre la mente de los demás y la suya propia; y tan pronto como Timoteo se hubo ido, se dirigió a Corinto, donde su mensajero lo encontró a su regreso.

El objeto de esta misión es suficientemente claro por lo que ya se ha dicho. El Apóstol conocía los problemas que habían acosado a los tesalonicenses; y la función de Timoteo era establecerlos y consolarlos acerca de su fe, para que nadie fuera movido por estas aflicciones. La palabra traducida como "movido" aparece sólo esta vez en el Nuevo Testamento, y el significado no es del todo seguro. Puede ser tan general como lo representa nuestra versión; pero también puede tener un sentido más definido, a saber.

, la de dejarse engañar, o halagar por la propia fe, en medio de las tribulaciones. Además de los enemigos vehementes que persiguieron a Pablo con abierta violencia, puede haber otros que hablaron de él a los tesalonicenses como un mero entusiasta, la víctima en su propia persona de los engaños sobre una resurrección y una vida por venir, que él trató de imponer. sobre otros; y quienes, cuando sobrevino la aflicción sobre la Iglesia, intentaron con apelaciones de este tipo sacar a los tesalonicenses de su fe.

Tal situación respondería muy exactamente a la peculiar palabra que se usa aquí. Pero sea como fuere, la situación general era clara. La Iglesia estaba sufriendo; el sufrimiento es una prueba que no todo el mundo puede soportar; y Pablo estaba ansioso por tener a alguien con ellos que hubiera aprendido la lección cristiana elemental, que es inevitable. De hecho, los discípulos no se habían sorprendido. El Apóstol les había dicho antes que para este lote se nombraban cristianos; estamos destinados, dice, a sufrir aflicciones.

Sin embargo, una cosa es saber esto al ser dicho, y otra saberlo, como lo hicieron ahora los tesalonicenses, por experiencia. Las dos cosas son tan diferentes como leer un libro sobre un oficio y servir como aprendiz.

El sufrimiento de los buenos porque son buenos es misterioso, en parte porque tiene los dos aspectos que aquí se ponen de manifiesto. Por un lado, viene por designación Divina; es la ley bajo la cual viven el Hijo de Dios mismo y todos sus seguidores. Pero, por otro lado, es capaz de un doble problema. Puede perfeccionar a los que lo soportan según lo ordenado por Dios; puede resaltar la solidez de su carácter y redundar en la gloria de su Salvador; o puede dar una oportunidad al tentador para seducirlo de un camino tan lleno de dolor.

Lo único de lo que Pablo está seguro es que la salvación de Cristo se compra a bajo precio a cualquier precio de aflicción. La vida de Cristo aquí y en el más allá es el bien supremo; la única cosa necesaria, por la cual todo lo demás puede considerarse pérdida.

Esta posible doble cuestión del sufrimiento -en la bondad superior o en el abandono del camino angosto- explica la diferencia de tono con que la Escritura habla de él en diferentes lugares. Teniendo en cuenta el feliz problema, nos invita a considerarlo todo gozo cuando caemos en diversas tentaciones; Bienaventurado, exclama, el hombre que aguanta; porque cuando se le encuentre la prueba, recibirá la corona de la vida. Pero teniendo en cuenta la debilidad humana y las terribles consecuencias del fracaso, nos invita a orar: No nos dejes caer en la tentación, y líbranos del maligno. El verdadero cristiano buscará, en todas las aflicciones de la vida, combinar el valor y la esperanza de un punto de vista con la humildad y el miedo del otro.

Versículos 6-13

Capítulo 8

AMOR Y ORACIONES

1 Tesalonicenses 3:6 (RV)

ESTOS versos no presentan ninguna dificultad especial para el expositor. Ilustran la observación de Bengel de que la Primera Epístola a los Tesalonicenses se caracteriza por una especie de dulzura pura, una cualidad insípida para quienes son indiferentes a las relaciones en las que se muestra, pero que nunca puede perder su encanto para Corazones cristianos sencillos, bondadosos

Vale la pena observar que Pablo les escribió a los tesalonicenses en el momento en que Timoteo regresó. Tal prontitud no solo tiene un valor comercial, sino también un valor moral y cristiano. No solo evita que se acumulen atrasos; les da a aquellos a quienes escribimos los primeros y más frescos sentimientos del corazón. Por supuesto, uno puede escribir apresuradamente, así como hablar apresuradamente; un crítico viviente ha tenido la audacia de decir que si Pablo hubiera guardado la Epístola a los Gálatas el tiempo suficiente para leerla, la habría arrojado al fuego; pero la mayoría de nuestras fallas como corresponsales surgen, no de la precipitación, sino de una demora indebida.

Donde nuestro corazón nos impulse a hablar o escribir, tememos la dilación como un pecado. La carta de felicitación o pésame es natural y está en su lugar, y estará inspirada por un sentimiento verdadero, si se escribe cuando la noticia triste o alegre ha tocado el corazón con simpatía genuina; pero si se pospone para una estación más conveniente, nunca se hará como debería ser. Cuán ferviente y cordial es el lenguaje en el que Pablo se expresa aquí.

La noticia que Timoteo ha traído de Tesalónica es un verdadero evangelio para él. Lo ha consolado en todas sus necesidades y angustias; le ha traído nueva vida; ha sido una alegría indescriptible. Si no hubiera escrito durante quince días, nos habríamos perdido este rebote de alegría; y lo que es más grave, los tesalonicenses se lo habrían perdido. Las personas de corazón frío pueden pensar que habrían sobrevivido a la pérdida; pero es una pérdida que los de corazón frío no pueden estimar.

¿Quién puede dudar de que, cuando se leyó esta carta en la pequeña congregación de Tesalónica, los corazones de los discípulos se animaron de nuevo al gran maestro que había estado entre ellos y al mensaje de amor que había predicado? El evangelio es maravillosamente elogiado por la manifestación de su propio espíritu en sus ministros, y el amor de Pablo a los tesalonicenses sin duda les hizo más fácil creer en el amor de Dios y amarse unos a otros.

Tanto para el bien como para el mal, una pequeña chispa puede encender un gran fuego; y sería natural que las ardientes palabras de esta carta encendieran nuevamente la llama del amor en los corazones en los que comenzaba a morir.

Había dos causas para el gozo de Pablo, una más grande y más pública; el otro, propio de él. El primero fue la fe y el amor de los tesalonicenses o, como él lo llama más adelante, su firmeza en el Señor; el otro era su afectuoso y fiel recuerdo de él, su deseo, sinceramente correspondido por su parte, de volver a verle la cara.

La visita a una congregación cristiana por parte de un diputado del Sínodo o de la Asamblea es a veces embarazosa: nadie sabe exactamente lo que se quiere; un calendario de consultas, llenado por el ministro o los funcionarios, es un asunto dolorosamente formal, que da poco conocimiento real de la salud y el espíritu de la Iglesia. Pero Timoteo fue uno de los fundadores de la iglesia en Tesalónica; tenía un interés afectuoso y natural por ella; en seguida entró en estrecho contacto con su condición real y encontró a los discípulos llenos de fe y amor.

La fe y el amor no se calculan y registran fácilmente; pero donde existen en cualquier poder, son fácilmente sentidas por un hombre cristiano. Determinan la temperatura de la congregación; y una experiencia muy corta permite a un verdadero discípulo saber si es alto o bajo. Para gran alegría de Timoteo, encontró a los tesalonicenses inconfundiblemente cristianos. Estaban firmes en el Señor. Cristo fue la base, el centro, el alma de su vida.

Su fe se menciona dos veces, porque es la palabra más completa para describir la nueva vida en su raíz; todavía se aferraron a la Palabra de Dios en el evangelio; nadie podía vivir entre ellos y no sentir que las cosas invisibles eran reales para sus almas; Dios y Cristo, la resurrección y el juicio venidero, la expiación y la salvación final, fueron las grandes fuerzas que gobernaron sus pensamientos y vidas.

La fe en estos los distinguía de sus vecinos paganos. Los convirtió en una congregación cristiana, en la que un evangelista como Timoteo se sintió inmediatamente como en casa. La fe común tuvo su exhibición más notable en el amor; si separaba a los hermanos del resto del mundo, los unía más estrechamente entre sí. Todo el mundo sabe lo que es el amor en una familia y lo diferente que es el ambiente espiritual, según reina o se ignora el amor en las relaciones del hogar.

En algunos hogares reina el amor: padres e hijos, hermanos y hermanas, amos y sirvientes, se portan maravillosamente unos con otros; es un placer visitarlos; hay franqueza y sencillez, dulzura de temperamento, disposición a negarse a sí mismo, disposición a interesarse por los demás, sin sospecha, reserva o tristeza; hay una sola mente y un solo corazón, en los viejos y en los jóvenes, y un brillo como el sol.

En otros, nuevamente, vemos todo lo contrario: fricción, obstinación, cautiverio, desconfianza mutua, disposición a sospechar o burlarse, una dolorosa separación de corazones que debería ser uno. Y lo mismo puede decirse de las iglesias, que en realidad son familias numerosas, unidas no por lazos naturales sino espirituales. Todos deberíamos ser amigos. Debe haber un espíritu de amor derramado en nuestros corazones, atrayéndonos el uno al otro a pesar de las diferencias naturales, dándonos un interés no afectado el uno por el otro, haciéndonos francos, sinceros, cordiales, abnegados, deseosos de ayudar donde sea. Se necesita ayuda y está en nuestro poder prestarla, dispuestos a resignar nuestro propio gusto, e incluso nuestro propio juicio, a la mente común y al propósito de la Iglesia. Estas dos gracias de fe y amor son el alma misma de la vida cristiana. Es una buena noticia para un buen hombre saber que existen en cualquier iglesia. Son buenas noticias para Cristo.

Pero además de este motivo de gozo más público, que Pablo compartía hasta cierto punto con todos los cristianos, había otro más privado para él: su buen recuerdo de él y su sincero deseo de verlo. Paul trabajó por nada más que amor. No le importaba el dinero ni la fama; pero un lugar en el corazón de sus discípulos le era querido por encima de todo lo demás en el mundo. No siempre lo consiguió.

A veces, aquellos que acababan de escuchar el evangelio de sus labios y acogían con agrado sus buenas nuevas, tenían prejuicios contra él; lo abandonaron por predicadores más atractivos; se olvidaron, en medio de la multitud de sus instructores cristianos, al padre que los había engendrado en el evangelio. Tales sucesos, de los cuales leemos en las Epístolas a los Corintios y Gálatas, fueron un profundo dolor para Pablo; y aunque le dice a una de estas iglesias ingratas: "Con mucho gusto gastaré y seré gastado por ustedes, aunque cuanto más los amo menos seré amado", también dice: "Hermanos, recívanos; dejen lugar para nosotros en sus corazones, nuestro corazón se les ha abierto de par en par.

"Tenía hambre y sed de una respuesta de amor a todo el amor que prodigaba a sus conversos; y su corazón dio un brinco cuando Timoteo regresó de Tesalónica y le dijo que los discípulos allí se recordaban bien de él, es decir, hablaban de Él con amor, y anhelaba verlo una vez más Nadie es apto para ser siervo de Cristo en ningún grado, como padre, o maestro, o anciano, o pastor, que no sepa qué es este anhelo de amor.

No es egoísmo: es en sí mismo un lado del amor. No preocuparse por un lugar en el corazón de los demás; No desear el amor, no necesitarlo, no perderlo si es que falta, no significa que estemos libres de egoísmo o vanidad: es la marca de un corazón frío y estrecho, encerrado en sí mismo y descalificado. para cualquier servicio cuya esencia misma sea el amor. La ingratitud o la indiferencia de los demás no es una razón por la que debamos dejar de servirles; sin embargo, tiende a hacer despiadado el intento de servicio; y si quisieras animar a alguno de los que te han ayudado alguna vez en tu vida espiritual, no lo olvides, sino que lo estima muy en amor por sus obras.

Cuando Timoteo regresó de Tesalónica, encontró a Pablo muy necesitado de buenas noticias. Fue acosado por la angustia y la aflicción; no problemas internos o espirituales, sino persecuciones y sufrimientos que le sobrevinieron de los enemigos del evangelio. Su angustia era tan extrema que incluso se refiere a ella implícitamente como muerte. Pero las buenas nuevas de la fe y el amor tesalonicenses la borraron de inmediato. Trajeron consuelo, alegría, acción de gracias, vida de entre los muertos.

¡Cuán intensamente, nos vemos obligados a decir, vivió este hombre su vida apostólica! Qué profundidades y alturas hay en ella; qué depresión, sin dejar de desesperar; qué esperanza, no quedarse corto del triunfo. Hay obreros cristianos en multitudes cuya experiencia, es de temer, no les da ninguna clave de lo que leemos aquí. Hay menos pasión en su vida en un año que en la de Paul en un día; no saben nada de estas transiciones de la angustia y la aflicción al gozo y la alabanza indecibles.

Por supuesto que no todos los hombres son iguales; no todas las naturalezas son igualmente impresionables; pero seguramente todos los que están ocupados en un trabajo que pide al corazón o nada deben sospechar de sí mismos si van de semana en semana y de año en año con el corazón impasible. Es una gran cosa participar en una obra que trata con los hombres por sus intereses espirituales, que tiene en vista la vida y la muerte, Dios y Cristo, la salvación y el juicio.

¿Quién puede pensar en fracasos y desánimos sin dolor y sin miedo? ¿Quién puede oír las buenas nuevas de la victoria sin un gozo sincero? ¿No son los únicos que no tienen ni parte ni suerte en el asunto?

El Apóstol, en la plenitud de su gozo, se vuelve con devota gratitud hacia Dios. Es Él quien ha impedido que los tesalonicenses caigan, y la única respuesta que puede hacer el Apóstol es expresar su agradecimiento. Siente cuán indignas son las palabras de la bondad de Dios; cuán desigual incluso con sus propios sentimientos; pero son la primera recompensa que se hará, y él no las retendrá. No hay señal más segura de un espíritu verdaderamente piadoso que este estado de ánimo agradecido.

Toda buena dádiva y todo don perfecto viene de arriba; De manera más directa e inmediata, todos los dones como el amor y la fe deben ser referidos a Dios como su fuente, y para provocar el agradecimiento y la alabanza de aquellos que están interesados ​​en ellos. Si Dios hace poco por nosotros, dándonos pocas señales de su presencia y ayuda, ¿no será porque nos hemos negado a reconocer su bondad cuando se ha interpuesto en nuestro favor? "El que ofrece alabanza", dice, "me glorifica". "En todo da gracias".

El amor de Pablo por los tesalonicenses no lo cegó a sus imperfecciones. Fue su fe la que lo consoló en toda su angustia, sin embargo, habla de las deficiencias de su fe como algo que buscaba remediar. En cierto sentido, la fe es algo muy simple, el enderezar el corazón con Dios en Cristo Jesús. En otro, es muy completo. Tiene que aferrarse a toda la revelación que Dios ha hecho en su Hijo, y tiene que pasar a la acción a través del amor en todos los aspectos de la vida.

Se relaciona, por un lado, con el conocimiento y, por otro, con la conducta. Timoteo vio que aunque los tesalonicenses tenían la raíz del asunto en ellos y se habían reconciliado con Dios, estaban lejos de ser perfectos. Ignoraban mucho de lo que a los cristianos les preocupaba saber; tenían ideas falsas sobre muchos puntos sobre los cuales Dios les había dado luz. Tenían mucho que hacer antes de que pudiera decirse que habían escapado de los prejuicios, los instintos y los hábitos del paganismo, y que habían entrado completamente en la mente de Cristo.

En capítulos posteriores, encontraremos al Apóstol rectificando lo que estaba mal en sus nociones tanto de verdad como de deber; y, al hacerlo, abriéndonos las líneas en las que la fe defectuosa necesita ser corregida y complementada.

Pero no debemos pasar por alto este aviso de las deficiencias de la fe sin preguntarnos si nuestra propia fe es viva y progresiva. Puede ser bastante cierto y sólido en sí mismo; pero ¿y si nunca llega más lejos? Es en su naturaleza un injerto en Cristo, un establecimiento del alma en una conexión vital con Él; y si es lo que debe ser, habrá una transfusión, por medio de ella, de Cristo en nosotros.

Obtendremos una posesión más amplia y segura de la mente de Cristo, que es el estándar tanto de la verdad espiritual como de la vida espiritual. Sus pensamientos serán nuestros pensamientos; Su juicio, nuestro juicio; Sus estimaciones de la vida y los diversos elementos que la componen, nuestras estimaciones; Su disposición y conducta, el modelo y la inspiración de los nuestros. La fe es una pequeña cosa en sí misma, el más pequeño de los pequeños comienzos; en su etapa más temprana es compatible con un alto grado de ignorancia, de necedad, de insensibilidad en la conciencia; y por eso el creyente no debe olvidar que es un discípulo; y que aunque ha entrado en la escuela de Cristo, sólo ha entrado en ella y tiene muchas clases por las que pasar, y mucho que aprender y desaprender, antes de que pueda convertirse en un crédito para su Maestro.

Un apóstol que venga entre nosotros probablemente se verá afectado por deficiencias manifiestas en nuestra fe. Este aspecto de la verdad, diría, se pasa por alto; esta doctrina vital no es realmente una parte vital de sus mentes; en su estimación de tal o cual cosa está traicionado por prejuicios mundanos que han sobrevivido a su conversión; en su conducta en tal o cual situación está completamente en desacuerdo con Cristo.

Tendría mucho que enseñarnos, sin duda, sobre la verdad, el bien y el mal, y sobre nuestra vocación cristiana; y si deseamos remediar los defectos de nuestra fe, debemos prestar atención a las palabras de Cristo y sus apóstoles, para que no solo seamos injertados en él, sino que crezcamos en él en todas las cosas y lleguemos a ser hombres perfectos en Cristo Jesus.

En vista de sus deficiencias, Pablo oró mucho para poder volver a ver a los tesalonicenses; y consciente de su propia incapacidad para vencer los obstáculos levantados en su camino por Satanás, remite todo el asunto a Dios. "Que nuestro Dios y Padre mismo, y nuestro Señor Jesucristo, nos enseñe nuestro camino". Ciertamente, en esa oración la persona a la que se dirige directamente es nuestro Dios y Padre mismo; nuestro Señor Jesucristo es presentado en subordinación a Él; sin embargo, ¡qué dignidad implica esta yuxtaposición de Dios y Cristo! Seguramente el nombre de una criatura meramente humana, incluso si pudiera ser exaltado para compartir el trono de Dios, no podría aparecer en este contexto.

No debe pasarse por alto que tanto en este pasaje como en el similar de 2 Tesalonicenses 2:16 sig., Donde Dios y Cristo son nombrados uno al lado del otro, el verbo está en singular. Es un asentimiento involuntario del Apóstol a la palabra del Señor: "Yo y el Padre uno somos". Podemos entender por qué añadió en este lugar "nuestro Señor Jesucristo" a "nuestro Dios y Padre".

"No fue sólo que todo poder le fue dado al Hijo en el cielo y en la tierra; sino que, como bien sabía Pablo desde el día en que el Señor lo arrestó en Damasco, el corazón del Salvador latía en simpatía por Su Iglesia sufriente, y seguramente responderá a cualquier oración en su nombre. Sin embargo, deja el resultado a Dios; e incluso si no se le permite ir a ellos, todavía puede orar por ellos, como lo hace en los versículos finales del capítulo: "El Señor, haz que aumenten y abunden en amor los unos para con los otros, y para con todos los hombres, como también nosotros lo hacemos para con ustedes; hasta el final, él podrá afirmar vuestros corazones intachables en santidad ante nuestro Dios y Padre, en la venida de nuestro Señor Jesús con todos sus santos ".

Aquí es claramente Cristo a quien se dirige la oración; y lo que pide el Apóstol es que haga que los tesalonicenses crezcan y abunden en amor. El amor, parece decir, es la única gracia en la que se comprenden todas las demás; nunca podemos tener demasiado; nunca podemos tener suficiente. Las fuertes palabras de la oración realmente piden que los tesalonicenses sean amorosos en un grado superlativo, desbordantes de amor.

Y fíjense en el aspecto en el que se nos presenta aquí el amor: es un poder y un ejercicio de nuestra propia alma, ciertamente, pero no somos la fuente de él; es el Señor quien nos hará ricos en amor. El mejor comentario de esta oración es la palabra del Apóstol en otra carta: "El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado". "Amamos porque el nos amo primero.

"En cualquier grado que el amor exista en nosotros, Dios es su fuente; es como un pulso débil, cada latido separado del cual habla del latido del corazón; y es solo cuando Dios nos imparte Su Espíritu más plenamente que nuestra capacidad porque el amor se profundiza y se expande. Cuando ese Espíritu brota dentro de nosotros, una fuente inagotable, entonces ríos de agua viva, arroyos de amor, se desbordarán por todas partes. Porque Dios es amor, y el que habita en el amor habita en Dios, y Dios en él.

Pablo busca el amor por sus conversos como el medio por el cual sus corazones pueden establecerse sin culpa en la santidad. Esa es una dirección notable para quienes buscan la santidad. Un corazón egoísta y sin amor nunca podrá tener éxito en esta búsqueda. Un corazón frío no es inocente, y nunca lo será; es farisaico o repugnante, o ambos. Pero el amor santifica. A menudo, solo escapamos de nuestros pecados escapando de nosotros mismos; por un interés sincero, abnegado y olvidado por los demás.

Es muy posible pensar tanto en la santidad como para poner la santidad fuera de nuestro alcance: no viene con concentrar el pensamiento en nosotros mismos; es el hijo del amor, que enciende un fuego en el corazón en el que se queman las faltas. El amor es el cumplimiento de la ley; la suma de los diez mandamientos; el fin de toda perfección. No nos imaginemos que hay otra santidad que la que así se crea.

Hay una fea clase de impecabilidad que siempre está levantando la cabeza de nuevo en la Iglesia; una santidad que no conoce el amor, sino que consiste en una especie de aislamiento espiritual, en la censura, en levantar la cabeza y sacudir el polvo de los pies contra los hermanos, en la presunción, en la condescendencia, en la santurrona separación de la libertad de común la vida, como si fuera demasiado bueno para la compañía que Dios le ha dado: todo esto es tan común en la Iglesia como se condena claramente en el Nuevo Testamento.

Es una abominación a los ojos de Dios. Si vuestra justicia, dice Cristo, no excede esto, no entraréis en el reino de los cielos. El amor lo supera infinitamente y abre la puerta que está cerrada a cualquier otra pretensión.

El reino de los cielos se presenta ante la mente del apóstol mientras escribe. Los tesalonicenses deben ser irreprensibles en santidad, no en el juicio de ningún tribunal humano, sino ante nuestro Dios y Padre, en la venida de nuestro Señor Jesucristo con todos sus santos. Al final de cada uno de estos tres Capítulos, este gran evento ha surgido a la vista. La venida de nuestro Señor Jesucristo es un escenario de juicio para algunos; de gozo y gloria para los demás; de imponente esplendor para todos.

Muchos piensan que las últimas palabras aquí, "con todos sus santos", se refieren a los ángeles, y Zacarías 14:5 , "el Señor mi Dios vendrá, y todos los santos contigo", en las que indudablemente se refieren a los ángeles. , se ha citado en apoyo de este punto de vista; pero tal uso de "santos" sería inigualable en el Nuevo Testamento. El Apóstol se refiere a los muertos en Cristo, quienes, como explica en un capítulo posterior, engrosarán la cola del Señor en Su venida.

El instinto con el que Pablo recurre a este gran acontecimiento muestra el gran lugar que ocupó en su credo y en su corazón. Su esperanza era la esperanza de la segunda venida de Cristo; su gozo era un gozo que no palidecía en esa espantosa presencia: su santidad era una santidad para resistir la prueba de esos ojos escrutadores. ¿A dónde ha ido este motivo supremo en la Iglesia moderna? ¿No es éste un punto en el que la palabra apostólica nos invita a perfeccionar lo que falta en nuestra fe?