Bible Commentaries
Números 22

Versículos 2-14

Balak. .. envió mensajeros a Balaam.

Primera aplicación de Balac a Balaam; o, hombre y sobrenatural

I. Hombres en dificultad que buscan ayuda sobrenatural. "Se suponía que los profetas y hechiceros tenían el poder de maldecir a personas y lugares a fin de frustrar sus consejos, debilitar sus fuerzas y llenarlos de consternación".

1. Hay una medida de verdad en esto. A los hombres se les ha concedido poder para maldecir a otros ( Génesis 9:25 ; Josué 6:26 ; 2 Reyes 2:24 ). Es probable que Balaam tuviera este poder.

2. Hay muchos errores en las opiniones consideradas. Nadie puede maldecir a los que Dios ha bendecido.

II. Hombre consciente de poderes sobrenaturales y de su sujeción a la autoridad divina en el uso de ellos. Balaam ciertamente no fue del todo un impostor. “En su carrera”, dice Dean Stanley, “se ve ese reconocimiento de la inspiración divina fuera del pueblo elegido que la estrechez de los tiempos modernos ha estado tan ansiosa por negar, pero que las Escrituras siempre están dispuestas a reconocer y, al reconocer , admitir entre los maestros de la Iglesia Universal los espíritus superiores de cada época y de cada nación ". Pero fíjense ...

1. Su conciencia de grandes poderes.

2. Su conciencia de sujeción a Dios en el uso de sus poderes.

3. Su pecado contra Dios.

III. Hombre recibiendo una visitación sobrenatural.

1. El acceso de Dios a la mente del hombre.

2. El interés de Dios en la vida del hombre.

3. La autoridad de Dios sobre la vida del hombre.

IV. Hombre tratando infielmente con una comunicación Divina. Balaam pertenecía a esa clase todavía numerosa que teóricamente conoce a Dios, y que realmente le teme, pero cuyo amor y temor de Dios no son los principios rectores de sus mentes. Están convencidos, pero no convertidos. Servirían a Dios, pero también debían servir a Mammón; y en la contienda entre las dos influencias contendientes, sus vidas se vuelven amargas y su muerte es peligrosa.

V. Hombres que actúan con infidelidad como mensajeros. Aprender&mdash

1. Las comunicaciones Divinas nunca se han limitado a un solo pueblo, país o edad.

2. La gran bondad no siempre se asocia con grandes dones. "La iluminación de la mente no está necesariamente asociada con la conversión del corazón".

3. Los grandes dones implican una gran responsabilidad y un grave peligro.

4. La tentación de la codicia es de gran sutileza y fuerza, y ataca incluso a las naturalezas más dotadas ( Lucas 12:15 ). ( W . Jones. )

Los motivos de Balac al enviar a buscar a Balaam

El primer motivo es el miedo, pero en Deuteronomio

2. Dios les prohibió entrometerse con Moab, y por lo tanto, fueron llevados a dar la vuelta a su gran problema. Pero este es el juicio justo de Dios sobre aquellos que no han hecho la paz con Él, el estar atormentados en sus mentes con temores innecesarios ( Levítico 26:36 ; Deuteronomio 28:65 , & c.

). Ves lo pequeño que un ruido asusta a los ladrones y otros malhechores. Entonces se dice: ¡Oh, maldad, siempre terrible! Estos son los que tiemblan a cada trueno. Su conciencia es un flagelo continuo para ellos. El temor de Jehová es fuerza para el hombre recto, pero el temor será para los que hacen iniquidad, dice Salomón.

2. El segundo motivo es la envidia. Eran de su parentela, y deberían haberse regocijado, volverse a ellos y, mediante la oración común, buscar el apaciguamiento de Dios. Pero la amarga envidia, al ver el favor de Dios para ellos, y el gran poder entre ellos, desea más bien su derrota y confusión. Son motas en sus ojos, más que consuelos para sus corazones.

3. Un tercer motivo fue la sospecha. Balac, rey de los moabitas, suspende esto y aquello, según su propia fantasía, y estas imaginaciones y sospechas son para él como grandes verdades, haciéndolo lanzarse de un lado a otro para enfrentarse, con un peligro imaginado, y entre otras formas de resolver. de enviar por el adivino o hechicero Balaam. ¡Oh, sospecha, qué maldad entre los hombres! Todo hombre cree que su sospecha es conocimiento o poco menos.

¿Cuántos puedes nombrar que han dado lugar a la sospecha y no han dado lugar al error? Sin embargo, a nadie hiere más que al que lo tiene, a cuyo interior atormenta, a cuyo sueño ahuyenta, a cuyo cuerpo altera, y al final consume el corazón hasta convertirlo en polvo.

4. Un cuarto motivo para este envío de Balaam fue la sutileza de Satanás obrando en Balac para que tomara ese rumbo: porque se puede observar a menudo, que cuando Satanás ve que la furia abierta no servirá, entonces se dirige a las artimañas y artimañas, desmontando las trampas del león. piel que es demasiado corta con la cola del zorro. ( Bp. Babington .)

Balac y Balaam

Los israelitas, endurecidos física y moralmente por su larga estadía en el desierto, y ahora bien consolidados en una nación, están comenzando a emerger de su retiro al sur y a traicionar sus designios sobre las regiones limítrofes con el Jordán. Se han enfrentado a las tribus del desierto y las han derrotado, y ahora están amenazando a Moab, que se encuentra en su camino. Balac, rey de Moab, emprende la defensa de su territorio y, como un general sabio, estudia y adopta las tácticas de su enemigo exitoso.

Ha aprendido que los israelitas son dirigidos por Moisés, un profeta de Jehová, y que sus oraciones en la batalla contra Amalec aseguraron la victoria. Verá qué del mismo tipo puede hacer de su lado. A cientos de millas de distancia, cerca de las cabeceras del Éufrates, vivía otro profeta de Jehová, cuya reputación llenaba toda la región. No nos importa si sus dones estaban de un lado o del otro de la línea llamada sobrenatural; si su sagacidad era simplemente extraordinaria o si fue aclarada por una luz Divina especial.

Nos basta con que fuera grande, agudo y elevado en su visión, comprensivo en su juicio, que tuviera un alto sentido de su función profética y que al principio fuera un hombre íntegro. Balak envía a buscarlo. Los israelitas tienen un profeta; tendrá un profeta. Ve en las batallas hasta ahora peleadas un peso que no pertenece a los batallones, una fuerza espiritual que ganó la victoria; empleará esa fuerza de su lado.

Moisés es un profeta de Jehová; su profeta también será de Jehová. Un hombre muy astuto es este Balak. Manteniendo la costumbre oriental de consagrar a un enemigo a la destrucción antes de la batalla, igualará a su enemigo incluso en este aspecto lo más cerca posible. Que un profeta se encuentre fuera de la nación hebrea es simplemente una indicación de que Dios tiene testigos en todas las naciones; niega la teoría que confinaría toda la luz y la inspiración a un pueblo elegido.

El hecho de que Balaam provenga del antiguo hogar de Abraham sugiere la posibilidad de un monoteísmo aún persistente en esa región. Aunque era tan remoto, probablemente sabía todo acerca de los israelitas: su historia desde los patriarcas hacia abajo, su éxodo de Egipto, su religión, su desarrollo bajo la mano guía de Moisés, su poder en la batalla y la energía irresistible con la que estaban lentamente. subiendo desde el desierto con los ojos puestos en las ricas laderas de Palestina, sin duda sabía que no se trataba sólo de una migración de un pueblo indiferente, como ocurría ahora a menudo en Asia, sino de una migración inspirada en una religión algo acorde con su propia.

Estos israelitas no eran sus enemigos, y no se le podía obligar a tratarlos como tales. Cuando los mensajeros de Balac vienen a él con las manos llenas de recompensas, pidiéndole que vaya a maldecir a Israel, él sopesa bien el asunto, le dedica una noche entera, lo lleva a Dios con la sencillez de una buena conciencia y se niega. ir. Hasta ahora parece un verdadero hombre, actuando a partir de consideraciones de sabiduría e inspiración mezcladas.

Los mensajeros vuelven sobre su largo viaje, pero Balac envía de nuevo a través de hombres más honorables y sin duda con regalos más grandes. Es un hombre astuto y sabe qué tipo de cosas es el corazón humano. Él envía no solo regalos, sino promesas de ascenso a gran honor, y todo por manos de los príncipes, una triple tentación: halagos, riquezas, lugar. ¿Con qué frecuencia un hombre se resiste a su voz unida? A menudo se resiste a uno de ellos; la adulación no puede seducirlo, ni el dinero lo compra, ni la ambición desviarlo, pero cuando todos se unen, la adulación deja caer sus dulces palabras en el oído, el oro brilla ante los ojos y la ambición teje su corona ante la imaginación, ¿quién se destaca contra estos? cuando se unen para un fin definido? Habían hecho lo que tenían en común con Balaam, pero no de una vez. Tales hombres no van de cabeza y por completo al lado malo en un momento. La destrucción de un carácter fuerte es algo así como su edificación, un proceso de tiempo y grado. (TT Munger .)

El espíritu seductor del mundo

La posición relativa del mundo al reino de Dios es sustancialmente la misma que la de Moab y Madián a Israel, ahora acercándose. La misma enemistad permanece todavía en el mundo, en múltiples formas; y es el instinto de autoconservación lo que incita al mundo ya sus seguidores a hacer todo lo posible contra la venida del reino de Dios entre ellos. Cuando la fuerza no sirve de nada, recurren a la astucia o la precaución para oponerse al progreso de la causa de Dios entre ellos en la medida de lo posible; y los enemigos naturales, como Madián y Moab, con frecuencia se vuelven amigos jurados por un tiempo, siempre que parece conveniente unirse contra el que ambos se oponen.

Por todas partes, el mundo busca aliados, sirvientes, amigos; como Balac hizo con Balaam, ella promete otorgarte sus favores y su riqueza, si sigues sus mandatos y haces tuya su voluntad. Si te niegas, como hizo él al principio, el mundo no creerá que actúas sino por principios; más bien, ella piensa que consideras el interés propio; pero ella te dará grandes recompensas cuando te vendas a ella.

“Todo te lo daré, si postrado te postras y me adoras”: así le dijo el príncipe de este mundo a Jesús; y en todo momento modifica su voz, pero aún para decir lo mismo, en el tono más suave, a todos los seguidores de Cristo, es más, incluso a cada uno de Sus redimidos. ¿Qué es lo que buscas, corazón insaciable, honor, lujo u oro? Todo esto, si es necesario, puede ser obtenido por casi nada por el hombre cuya conciencia no es demasiado escrupulosa.

Este Balac también, como un verdadero destructor, no descansa ni un instante hasta que te lleva a donde quiere; y si el primer intento no tiene éxito, hace un segundo y un tercero. El mundo sabe muy bien, como Balak, cómo adaptarse a las circunstancias cuando cambian y atraer amigos de todos lados. Es más, puede incluso, a su manera y en su propio tiempo, ser bastante religiosa, es decir, por mera política y por interés propio mal disimulado; y si lo desea, muestra todo el respeto posible por las formas.

Pero, por su propia vida, ustedes que se esfuerzan por obtener su alabanza y su recompensa, ¡no se atrevan a demostrar que realmente obedecerán a Dios antes que a cualquier hombre! El mundo, si es necesario, te perdonará todo; pero esto no puede perdonarte: que creas más fervientemente en la Palabra de Dios y obedezcas lo que Él requiere. Apenas puedes demostrar, como Balaam, que dudas, porque la verdad es demasiado fuerte para ti, antes de que el favor del mundo sea retirado por completo; tu nombre ya no aparece en la lista de amigos, sino que queda relegado a un profundo olvido; y cuanta más deshonra caiga sobre ti, mayor fue el honor que se te asignó al principio.

Eres un hombre sumamente desagradable, inútil y bastante intratable; como Balaam, te hacen a un lado bruscamente y se te dice: "El Señor te ha apartado de la honra"; y luego el mundo, en lugar de su corona de laurel intencionada, te presenta una corona de espinas. Su amor, al parecer ahora, no era más que un buen espectáculo: su adulación, su engaño. Para un mundo así, tan egoísta, falso, malicioso, como Balak, ¿debería convertir su corazón en un esclavo? ( JJ Van Oosterzee, D. D. )

Posible origen de la crónica de Balaam

Todo lector de este libro debe haber observado que en Números 22:2 ; Números 23:1 ; Números 24:1 tenemos un episodio completo en sí mismo; y todos los críticos modernos que han estudiado esta Escritura coinciden, creo, en la conclusión de que, en este lugar, el autor o compilador del libro ha insertado uno de esos documentos antiguos, desprendidos o desprendibles, de los que encontramos tantos en el Pentateuco.

Dónde y cómo lo consiguió es una pregunta que no es fácil de responder, si es que la respuesta es posible. Pero, a partir de la luz comparativamente favorable en la que la crónica presenta los hechos de la historia de Balaam, la mayoría de nuestros mejores eruditos concluyen que de alguna manera la derivó del mismo Balaam. Se nos dice ( Números 31:8 ) que, junto con cinco jefes madianitas, los israelitas tomaron prisionero a Balaam y lo llevaron a "una muerte judicial" después de que la batalla se libró y ganó.

Una muerte judicial implica algún tipo de juicio. Y qué más natural que Balaam suplicara en su defensa las inspiraciones que había recibido de Jehová, y la larga serie de bendiciones que había pronunciado sobre Israel cuando todos sus intereses, y quizás también todas sus inclinaciones, lo impulsaron a maldecirlos: las defensas, en Oriente, eran comúnmente autobiográficas. Incluso San Pablo, cuando se le pidió que suplicara ante reyes y gobernadores, invariablemente contaba la historia de su vida como su mejor reivindicación.

Y si Balaam llamó a suplicar ante Moisés y los ancianos, contó la historia que ahora leemos en su crónica, ¡qué escena hubo! ¡Qué revelación transmitirían sus palabras a los líderes de Israel de la bondad de Dios su Salvador, de la escala en la que obra Su providencia y del misterio en el que está envuelta a los ojos de los mortales! Entonces, Dios había estado trabajando para ellos en las montañas de Moab, y en el corazón de este gran adivino del Oriente, ¡y ellos no lo sabían! ¿No lo sabías? es más, tal vez estaban llenos de miedo y desconfianza, dudando de que Él mismo pudiera librarlos de los peligros que los rodeaban. Mientras Balaam desarrollaba su relato, cómo sus corazones debieron arder dentro de ellos - ardiendo de vergüenza así como de gratitud - al escuchar la interposición en su nombre, la cual hasta ahora habían ignorado, ¡y que quizás en ese momento no se habían atrevido a esperar! Es muy posible que Balaam pensara que una historia como ésta suplicaría por él de manera más eficaz que cualquier otra defensa que pudiera hacer.

Y, sin duda, suplicó por él; porque todos sabemos que es cuando nuestros corazones han sido tocados por una misericordia inesperada que se mueven más fácilmente a la piedad y el perdón: incluso podría haberlo ganado la absolución de no ser por ese pecado condenatorio del que no se dice nada aquí: el infame El consejo que dio a las hijas de Madián que había privado a Israel de veinticuatro mil de sus vidas más valiosas y útiles. Incluso con ese crimen lleno en sus recuerdos, uno piensa que debe haber costado mucho a Moisés y a los ancianos condenar a muerte al hombre que les había contado una historia como esta. ( S. Cox, D. D. )

Dios vino a Balaam. -

Balaam

En Balaam tenemos uno de los personajes más misteriosos, en algunos aspectos uno de los más desconcertantes, contradictorios y trágicos de las Sagradas Escrituras; con todo uno de los más instructivos e interesantes. Es complejo; multiforme en su conformación mental y espiritual, multifacético en sus manifestaciones mentales y espirituales. Aparece un hombre a la vez; otro y muy diferente en otro. Te desesperas por atrapar y arreglar al hombre permanente.

I. Permítanme en primer lugar llamar la atención sobre algunos puntos preliminares que cabe señalar.

1. Los materiales en los que se basa nuestro conocimiento de él se encuentran principalmente en cuatro pasajes de las Escrituras ( Números 22:1 ; Números 23:1 ; Números 24:1 .

; Miqueas 6:5 ; 2 Pedro 2:12 ; Números 31:1 .).

2. A continuación, destacaría la generosidad, la magnanimidad de todos estos avisos bíblicos. Toda la historia se cuenta con delicadeza de tacto, un silencio magnánimo o la más mínima insinuación sobre su pecado más grave, un ocultamiento generoso de todas las circunstancias agravantes. Es en la Biblia y, en lo que respecta a las historias de la Iglesia, probablemente solo en la Biblia, encontramos no solo justicia, sino generosidad hacia los rivales derrotados, tributos generosos a lo bueno, velos generosos de lo malo.

3. También quisiera llamar la atención sobre el hecho de que se reconoce libre y plenamente la realidad y la sublimidad de su inspiración. Nunca se niega: se posee de manera inequívoca. Y esto, aunque Balaam era un pagano, uno fuera de la Iglesia visible; es más, no sólo fuera de él, sino que se alinea contra él.

4. Observe también las diversas opiniones sobre este extraño hombre sostenidas en diferentes épocas y por diferentes autoridades de la Iglesia. El historiador de los judíos, Josefo, lo llama, en el lenguaje más fuerte, "el primero (el mejor) de los profetas de la época", considerándolo de mala gana como un verdadero profeta del Dios verdadero, pero con una disposición mal adaptada para cumplir tentación. Bajando a los escritores cristianos, encontramos a Ambrosio y Agustín hablando de él como un mago y adivino, un profeta, en verdad, pero inspirado por el diablo; pero encontramos a Tertuliano y Jerónimo, con mayor y más liberalidad bíblica, interpretando más favorablemente su posición y la fuente de sus dotes.

II. Pasemos ahora al análisis de la vida y su historia. Balaam habría protestado contra ser llamado enemigo de Dios; habría insistido en ser considerado como un amigo. A cada acusador podría haberle contestado que fue obediente en todo momento a la voz de Dios, que no fue hasta que Dios le dio permiso, y que tuvo cuidado de ceder al poder profético que hablaba a través de él; sin embargo, en todo momento fue una fuerza contra Dios, un oponente de los propósitos de la gracia, y del lado que no podía ser ni para la gloria del cielo ni para la ganancia de la tierra.

Y así, hay hombres que se sentirían ultrajados si los llamaran ladrones y, de todos modos, venderán un artículo por lo que no es; ¿Quién te consideraría loco si los acusaras de asesinato, y sin embargo ayudará a un hermano a morir de su alma? que nombran el nombre de Cristo, pero son fuerzas para la carne y la avaricia, la falta de caridad y la falta de castidad, que la ley no puede alcanzar, pero que están tan lejos de la mente de Cristo como el robo o el asesinato que la ley puede. ( GM Grant, B. D. )

El carácter de Balaam

Es común hablar de Balaam como un hombre malvado, censurarlo como completamente desprovisto de principios, como completamente abandonado al dominio del mal, especialmente de la avaricia. Y tenemos la máxima autoridad para considerarlo como un hombre inicuo: amaba la paga de la injusticia. Pero cuando concebimos a Balaam simplemente como un hombre inicuo, de ninguna manera tenemos una concepción justa de su carácter real. No estaba bajo el dominio completo de ningún principio o hábito maligno. Hay en él una maravillosa mezcla de bien y de mal; una combinación de elementos lo más opuesto.

I. Vemos en Balaam a un hombre de grandes dotes mentales, de variados dones espirituales y de extraordinaria iluminación.

II. Vemos en Balaam una gran deferencia aparente a la voluntad divina, una solicitud ansiosa por conocerla y actuar de acuerdo con ella.

III. Tenemos en Balaam un ejemplo melancólico de un intento de reconciliar el sentido del deber con una inclinación viciosa: conformar la regla inquebrantable del derecho a los designios de la avaricia. Ésta es la peculiaridad instructiva de su carácter. Sabía lo que era correcto y, por muchas razones, estaba ansioso por hacerlo. Su conciencia no le permitiría actuar en oposición directa a la voluntad de Dios; pero, al mismo tiempo, su corazón no estaba completamente al servicio de Dios.

La codicia estaba profundamente dentro de él. ¡Cuán evidente es el reflejo de que nadie sabe lo que es hasta que es juzgado! Durante las duras heladas del invierno es imposible saber qué insectos venenosos, qué malas hierbas nocivas o hermosas flores se esconden en la tierra; pero que vengan las lluvias geniales y los rayos del sol de la primavera, y las malas hierbas y las flores se mostrarán, y los insectos venenosos saldrán de sus escondites. Lo mismo ocurre con los hombres.

IV. Otro comentario, sugerido por el carácter y la historia de Balaam, se relaciona con el rápido y terrible progreso del pecado. Así sucedió con Judas: no tenía el menor deseo de dañar a su Señor; sólo deseaba obtener las treinta piezas de plata. Así ha sucedido con muchos monarcas ambiciosos: no se han complacido en la miseria de sus semejantes; han pensado sólo en su propia fama y poder.

Así ha sido con muchos perseguidores celosos: no tienen sed natural de sangre humana; han pensado únicamente en el establecimiento de su credo: la extensión y el honor de su Iglesia. Lo mismo ocurre con muchos en la vida común: no tienen ningún deseo de dañar a otros; pero desean asegurar sus propios fines y no dudan en pisotear a los que se interponen en su camino.

V. En el carácter y la historia de Balaam tenemos una ilustración sorprendente del engaño del corazón humano. Los hombres descuidarán la moral y, sin embargo, prestarán atención al ceremonial, y sobre esta base se creerán claros; cometerán lo mayor y, sin embargo, vacilarán en cometer lo menor, y sobre esta base se declararán puros; violarán todo el espíritu de la ley cristiana y, sin embargo, observarán escrupulosamente la letra de algún precepto o precedente, y sobre esta base se declararán cristianos consecuentes.

VI. La historia de Balaam ilustra algunos principios muy importantes del gobierno divino. El presente es un estado de prueba, pero hay en él no poco de retribución; y aunque Dios nos trata como a un padre de familia, a menudo hay mucho de judicial en Sus procedimientos. Tenemos una ilustración sorprendente de esto en la historia de Balaam. En su corazón, Balaam deseaba permiso para ir con los príncipes de Moab, porque codiciaba la paga de la injusticia; y Dios le dio ese permiso.

Este no fue un acto de misericordia, sino de juicio. La historia de Balaam ilustra otro principio del gobierno divino: el que está involucrado en la declaración: "El camino de los transgresores es duro". Esto es tanto por misericordia como por juicio. La historia de Balaam también ilustra la solemne verdad de que "la paga del pecado es muerte". “También a Balaam, hijo de Beer, lo mataron a espada”. Cualquiera que sea el resultado aquí, el fin último de un curso como el que nos hemos esforzado por describir debe ser la destrucción. ( JJ Davies.)

Balaam

Balaam es uno de esos casos que encontramos en las Escrituras de personas que habitan, hasta cierto punto, en la oscuridad de las prácticas paganas, mientras que al mismo tiempo conservan cierto conocimiento del único Dios verdadero. Estaba dotado de un conocimiento de Dios mayor que el ordinario; tenía la intuición de la verdad y podía ver la vida de las cosas; era, de hecho, poeta y profeta. Además, confesó que todas estas ventajas superiores no eran suyas, sino que derivaban de Dios y eran su regalo.

Así, sin duda, se había ganado entre sus contemporáneos una gran reputación no solo por su sabiduría y conocimiento, sino también por su santidad. Y aunque su santidad llega a ser muy pequeña al final, cuando el pecado que lo asediaba lo dominó, sin embargo, se puede entender fácilmente que, a juzgar por las normas que prevalecieron entre la tribu nómada pagana que envió por él para maldecir a la nación de Israel, él parecería ser un hombre eminentemente santo, tanto que, como Balac le dijo en su primera entrevista: “Sé que el que bendices es bendito, y el que maldices es maldito.

”Pero entonces, cabe preguntarse, si Balaam era considerado un hombre santo y adorador de Jehová, ¿cómo fue que Balac envió a buscarlo y le ofreció vastas recompensas para maldecir al pueblo de Jehová? La respuesta es que no era infrecuente entre esas naciones paganas, ni la práctica incluso ahora se desconoce entre las tribus paganas, ofrecer sacrificios a los dioses del enemigo para propiciarlos a sí mismos.

Los antiguos romanos repetidamente hicieron esto. Sin duda, había muchos profesos encantadores y adivinos en la tierra de Moab; pero el rey Balak, tal vez habiendo probado estos anteriormente sin éxito, puede haber preferido enviar quinientas millas para un profeta renombrado que tenía la reputación de más que sabiduría y poder mortales, que también era un adorador de Jehová, y que podía hacerlo. La razón sería más probable para propiciar Su ira, o para volverlo contra ese pueblo extraño que había "salido de Egipto", y ahora, marchando con señales sobrenaturales a lo largo del desierto, había levantado sus tiendas a la vista de las fortalezas donde Balac tenía su habitación.

Considere ahora el primer mensaje que el renombrado adivino recibió del aterrorizado rey. Claramente deseaba ir, y estaba decepcionado y disgustado de que se lo impidieran. Pero, ¿por qué debería sentirse decepcionado? Es posible que no lo supiéramos si no hubiera sido por el rayo de luz inspirada que arrojó sobre toda la narración una sola línea de la pluma del apóstol Pedro. Ese apóstol nos dice que “amó la paga de la injusticia.

“No le gustaba mucho el trabajo, pero le encantaban los salarios. Como muchas otras almas codiciosas, si hubiera podido aferrarse al salario sin hacer la obra del diablo, lo hubiera preferido; y amaba tanto el salario que, aunque al principio se negó a ir, sin embargo, ahora lo encontramos aventurándose en el trabajo para obtener el pago.

1. Marque aquí, entonces, el primero, el efecto más temprano de acariciar cualquier pecado acosador. Es que se sirve a Dios de mala gana. Se mira al pecado con ojos anhelantes. La prohibición parece dura e irrazonable.

2. Fíjense ahora en la segunda aplicación hecha por Balac, en la que el infeliz profeta, que ha comenzado a quejarse de la voluntad de Dios, es puesto en una tentación mayor y más severa. No puedo sino compadecerme de él aquí, como nos compadecemos de muchos otros pobres esclavos que hacen un solo esfuerzo momentáneo por romper sus cadenas. O quizás el discurso con el que se reunió con la segunda delegación de Moab tenía la ingeniosa intención de realzar el valor del cumplimiento posterior; no podemos decirlo con certeza.

Pero, en todo caso, protesta con valentía: "Si Balac me diera su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra del Señor mi Dios, para hacer menos o más". Así también Pedro protestó valientemente cuando su Maestro estaba a punto de ser traicionado: "Aunque todos te nieguen, aunque yo muera contigo, no te negaré". Sin embargo, en unas pocas horas, Peter había negado a su Maestro tres veces; y en unas pocas horas Balaam estaba en camino a los límites de Moab.

La diferencia entre los dos casos es que Pedro salió de inmediato, lloró amargamente y recibió el perdón; mientras que Balaam, habiendo comenzado una carrera de codicia, nunca volvió sobre sus pasos, y se nos presenta en la luz espeluznante representada por San Judas, "sufriendo la venganza del fuego eterno". Hemos visto que el primer efecto de acosar al pecado es que se sirve al Señor de mala gana.

El siguiente efecto es que se buscan simulaciones para su complacencia, o al menos para ponernos en su camino. La segunda vez que Dios se le aparece a Balaam parece haber un permiso para ir, aunque acompañado de una advertencia de que no diría nada más que lo que el Señor debería ordenar. De ninguna manera se sigue que debido a que Balaam recibió una especie de permiso para ir, su viaje tuvo la aprobación Divina.

El Señor responde a nuestras oraciones a veces como Él respondió a las oraciones de Israel por un rey, en Su ira; ni es fácil que caiga sobre un hombre una maldición mayor que ser dejado a la satisfacción de sus propios deseos egoístas y pecaminosos. Oremos para que Dios Todopoderoso se oponga a nuestros propósitos más preciados y derrote nuestros queridos proyectos, en lugar de permitirnos en nuestra propia perversidad obstinada entrar en un camino desafiando Su santa voluntad.

San Pedro habla de la marcha de Balaam con los príncipes de Moab como locura e iniquidad: “fue reprendido por su iniquidad; el asno mudo, hablando con voz de hombre, prohibió la locura del profeta ". ¿Y es éste el hombre que declaró con tanta valentía que no se apartaría ni un pelo de la voluntad de Dios si Balac le diera su casa llena de plata y oro? ¡Pobre naturaleza humana! ¡Cuán poco se conocen a sí mismos los grandes hombres! ¡Cuán pequeña es la importancia que se atribuye a la mera profesión! ¡Cómo es probable que la gente se engañe a sí misma y engañe a los demás cuando habla de lo que se llama su experiencia, pero que a veces es sólo una fuerte emoción del momento, para ser desplazada o destruida por el primer ataque de tentación! Cuán a menudo ha sucedido que aquellos que hacen la más ruidosa profesión de su virtud y de su amor a la causa de Dios,

¡Qué sorprendente es la circunstancia de que, aunque el asno, en tres ocasiones diferentes, vio al ángel con la espada desenvainada parado en el camino, Balaam no lo vio! Dios, dice San Agustín, había castigado su codicia, según él, con un permiso conforme a su inclinación perversa; y vemos en él toda la corrupción del corazón humano, y toda la depravación de una voluntad esclavizada a una lujuria dominante.

Otros intérpretes sostienen que su permiso para ir fue con la condición entendida de que no debía maldecir a Israel; y que fue porque su corazón, ansioso por el oro, ya vacilaba de este propósito, que el Ángel de la Alianza lo acusó de perversidad, y habiéndole dado una advertencia contundente y solemne, le permitió que siguiera adelante. Confieso que esta visión del caso se encomienda a mi propio juicio.

3. Pero cualquiera que sea el punto de vista que adoptes, la ceguera de este profeta perverso es igualmente vigilante. Él aparece ante nosotros como un tipo de esos pecadores bien instruidos a quienes todos, excepto ellos mismos, ven correr hacia su propia ruina, cegados por la fascinación de la codicia o algún otro pecado maestro. Después de esto, Balaam se entrega a la lujuria de su propio corazón, el último y más terrible resultado, en esta vida, de la indulgencia del pecado acosador.

“Ve con los hombres”, le dice el Señor, entregándolo a las concupiscencias de su propio corazón, que él siguió hasta su perdición. “Ve con los hombres” - cuando ni las primeras palabras de Dios que se lo prohibió, ni las señales y peligros que se le presentaron en el camino, pudieron convertir su corazón o librarlo de su error, el Señor le pide que continúe- -como Jarchi, el judío, bien parafrasea las palabras - "Ve con los hombres, porque tu porción está con ellos, y tu fin perecerá fuera del mundo". ( LH Wiseman .)

Balaam

Balaam fue ciertamente un adivino y adivino pagano ( Josué 13:22 ). Pero era más que un simple adivino. Ciertamente tenía, en primer lugar, un conocimiento muy completo del carácter de Dios. Por lo tanto, él emplea una y otra vez, al hablar de Dios, ese nombre de pacto “Jehová” ( Números 22:8 ; Números 22:13 ; Números 22:18 ; Números 23:3 ; Números 23:8 ; Números 23:12 ; Números 23:21 ; Números 23:26 ; cap.

24: 1, 6, 13), por lo que se le dio a conocer especialmente a Israel ( Éxodo 6:2 ). Y términos como, "el Señor mi Dios" ( Números 22:18 ); el “Todopoderoso” ( Números 24:4 ); "El Altísimo" ( Números 24:16 ), también aparecen en el curso de sus declaraciones, lo que implica, por la variedad de expresión que se adopta tan fácilmente, un conocimiento mucho más amplio del carácter Divino de lo que comúnmente se supone que pertenece a los paganos.

El conocimiento que Balaam poseía del carácter de Dios tampoco era un conocimiento meramente verbal o especulativo. Es evidente que mantuvo ciertas relaciones personales íntimas con Jehová. Habla del Señor como "el Señor su Dios" ( Números 22:18 ); y todo el tenor de su relación con Jehová, en esta ocasión, implica un conocimiento previo de Dios, un conocimiento tal de Dios, de hecho, que casi presupone comunicaciones previas inmediatas entre Dios y él mismo.

Y puede haber sido que su extraordinaria reputación como profeta hubiera surgido del hecho de que Dios, de vez en cuando, había “puesto palabras en su boca”, que él había hablado y que también había sucedido. Tampoco falta en el carácter de Balaam cierto tono de elevado sentimiento religioso. Tiene la más profunda reverencia por la autoridad y la palabra de Dios. La palabra que Dios ponga en su boca, ¡esa hablará! No, ni él, aunque Balac le diera su casa llena de plata y oro, iría más allá de la palabra del Señor, etc.

Tampoco debemos negarle a Balaam cierta simpatía personal y espiritual por las verdades que pronunció en nombre de Dios. (Ver Números 23:10 ; Números 24:23 .) “Él también se deja llevar, al menos por un tiempo, por la grandeza de los anuncios que está haciendo.

Hay algo en él que se extiende con un verdadero, aunque demasiado pasajero, anhelo de los triunfos venideros del pueblo y del reino de Dios ”. No debemos pintar este retrato completamente negro. Un hombre honesto y veraz; un hombre independiente y (en cierto sentido) noble; un hombre temeroso de Dios y religioso: tal es Balaam, el hijo de Beer, de Petor, en un lado de su carácter. Y, sin embargo, es un hombre malo, a pesar de sus muchas virtudes, y un hombre que finalmente pereció miserablemente con los enemigos del pueblo de Dios.

¡Un fenómeno extraño, en verdad, este Balaam! un adivino pagano y un siervo inspirado del Señor; un hombre lleno de las más ricas dotes, animado por muchos impulsos muy nobles, que expresa los sentimientos más exaltados; y, sin embargo, un hombre cuyo corazón estaba podrido hasta la médula, cuya vida sólo está escrita como una advertencia contra el pecado, cuya muerte fue una tragedia absoluta.

I. Vemos aquí, en el hecho de la inspiración de Balaam, aunque era un adivino pagano, una evidencia y un testimonio de las relaciones más amplias que Dios tiene con el hombre de lo que a veces se supone. El hecho es que ha agradado a Dios, para Sus propios propósitos más sabios y bondadosos, madurar gradual y lentamente Su plan final de misericordia para el mundo en Jesucristo; y, con miras a su plenitud y madurez, confinarlo, al principio, dentro de restringidas líneas de influencia.

Pero es una noción monstruosa y pagana suponer que mientras este plan final de misericordia estaba en curso de desarrollo, el gran y ancho mundo, sin los paralelos en los que se movía, fue completamente descuidado y abandonado por su Dios. ¡No! también se estaba educando el mundo, a su manera, así como la Iglesia: educada con un método más humilde, y con una instrucción más “rudimentaria”, pero educada; y educado por Dios.

Entonces, dos líneas de cultura han estado sucediendo en el mundo, una al lado de la otra, bajo la dirección providencial del Dios Altísimo, y con miras a la salvación final del mundo. Una cultura primaria y rudimentaria, bajo lo que Pablo llama los "elementos del mundo", que consiste en el curso ordinario de la Providencia, con interposiciones ocasionales de gracia soberana e instancias especiales de inspiración; y una cultura sistemática y formal para una parte seleccionada de la familia humana, bajo la ley escrita de Dios, con constantes interposiciones de gracia soberana e inspiración casi constante.

II. Que, al tratar con los hombres por Su espíritu, el Señor tiene en cuenta el punto de vista moral y espiritual en el que se puede encontrar a cada hombre. Balaam es un adivino y, sin embargo, ¡está inspirado por Dios! Balaam busca al Señor por medio de encantamientos y, sin embargo, el Señor no se niega a ir a él, sino que responde a su llamado una y otra vez. Pero, entonces, debe considerarse que Balaam era un pagano, y que había sido criado en medio de la práctica de la adivinación, si no hubiera heredado, de hecho, su posición como adivino de su padre.

Una cosa era claramente que un hombre como Balaam empleara el encantamiento, y otra muy distinta que un israelita lo hiciera. Porque a Israel, si se me permite hablar, se le dio un augurio más adivino: en la ley de Dios y en la presencia de Dios en medio de ellos; y así, para ellos, el uso de todas estas artes paganas estaba absolutamente prohibido ( Deuteronomio 18:9 ).

Pero, así como el arte de la adivinación era el punto más alto al que el mundo pagano había podido alcanzar en su búsqueda de lo invisible, Dios condescendió en encontrarse con Balaam, en ese punto especial de cultura espiritual, para poder llevarlo de allí en adelante a formas más elevadas de verdad y modos de adoración más nobles.

III. Cuán amplia es la distinción entre dotes espirituales y carácter espiritual. Balaam era tanto un hombre inspirado como, al mismo tiempo, un hombre muy malvado. Expresó los sentimientos más nobles y, sin embargo, realizó las acciones más viles. Vean, entonces, cuán poco pueden hacer por nosotros las meras dotes, incluso las más elevadas; cuán separados están los dones y las gracias. Los dones que recibimos de Dios, en realidad, no son parte propia de nosotros, hasta que los hacemos nuestros mediante un uso ligero de ellos.

Y nuestro carácter se mide, no tanto por la cantidad de talentos que hemos recibido, como por la fidelidad que hemos exhibido en el empleo de los talentos que tenemos. De ninguna manera se sigue porque tenemos facultades espirituales que somos hombres espirituales. Estas facultades se nos han dado de antemano para ayudarnos a ser útiles, si nos convertimos en hombres espirituales, y con la esperanza, como se puede decir, de que seremos hombres espirituales.

Pero, a pesar de todos nuestros dones, es posible que todavía estemos "en hiel de amargura y en prisión de iniquidad". ¡Es muy posible que los dones otorgados por Dios pierdan su objeto e intención! ( W . Roberts .)

Balaam tentado

I. En primer lugar, observe que no hay un momento de la vida del hombre en el que no pueda ser tentado, o no pueda estar en peligro de apartarse de Dios y de la bondad; lo cual debería ser un argumento para nosotros a favor del cuidado y la vigilancia constantes sobre nosotros mismos. Incluso aquellos a quienes Dios ha favorecido de una manera muy particular, y con dones y gracias celestiales, no están más seguros que los demás, si no tienen un cuidado proporcional.

II. Observe lo peligroso que es tanto como asistir o escuchar los encantos de la riqueza y el honor. Porque a veces un regalo cegará a los sabios, y un soborno engañará su corazón. Balaam miró demasiado a los regalos de oro, y fue golpeado con demasiada sensatez con el sonido del honor y los ascensos; lo que le hizo pensar menos en lo resbaladizo que estaba y en lo peligroso que era un asunto en el que preocuparse.

III. Observe que cuando Dios ve que los hombres se inclinan demasiado hacia los deseos ambiciosos o codiciosos, y no son lo suficientemente sabios como para recibir sugerencias tan amables que podrían ser suficientes para llamarlos de regreso, entonces los deja para que persigan los deseos de sus propios corazones y los deja seguir. su propia imaginación.

IV. Observe a continuación, cuán necia actúa un hombre, y cómo se expone al desprecio y el desprecio, así como al peligro, cuando se encarga de seguir su propio camino y humor, y no quiere tener a Dios como guía.

V. Observe, además, que cuando una vez hombres obstinados han corrido tantos extremos en oposición a la voluntad del Cielo, Dios los entrega a una mente reprobada y los deja caer de un grado de maldad a otro. Así sucedió en Balaam.

VI. Una cosa más que podemos observar de su historia, que es la siguiente: que el Espíritu de Dios a veces puede permitirse venir sobre un hombre muy malvado (en lo que respecta a los dones extraordinarios) sin reformar o influir en el mismo hombre en cuanto a su vida y moral, en el camino de la operación ordinaria. Estas dos cosas son muy distintas y, a menudo, pueden estar separadas, como en Balaam en ese momento y en Judas después. ( D. Waterland, D. D. )

Apostasía

I. La piedad de Balaam.

1. La iluminación espiritual de Balaam demuestra su piedad.

2. La piedad de Balaam se ve en su reconocimiento distintivo de la autoridad suprema de la voluntad de Dios.

3. La piedad de Balaam se manifestó en su obediencia a la voluntad de Dios.

II. La apostasía de Balaam.

1. Los medios por los cuales Balaam fue inducido a apostatar no deben pasarse por alto. Se sintió atraído por la riqueza y la distinción mundanas. Se renuncia a los principios, se pierde el honor, se intercambia el alma misma por la paga de la injusticia. Tal fue "el error de Balaam". ¿Y quién no sabe que por este mismo medio se ha seducido a multitudes de su integridad y se han perdido para siempre? Como el legendario Atalanta, mientras iban bien, la manzana dorada fue arrojada a sus pies, tentándolos; y al agacharse de sus altos principios para asumirlo, han perdido la carrera.

2. Marque el progreso de la apostasía de Balaam. Primero, notamos la complacencia del deseo maligno: el deseo de ganancia y honor, que solo se puede obtener haciendo mal; su corazón va tras la codicia. A continuación, manipula la tentación. Las reiteradas propuestas de Balak deberían haber sido rechazadas con indignación. ¿Por qué estos embajadores son recibidos incluso por segunda vez? ¿Por qué se les concedió otra y otra audiencia? ¡Pobre de mí! está fascinado por los medios mismos de su ruina: como un pez tonto, está jugando con el cebo.

Entonces, ¡cómo lucha con la conciencia! Protégete de los comienzos del mal. Si la carrera descendente de la apostasía comienza una vez, a dónde te apresuren, a qué profundidades de degradación caerás, sólo Dios lo sabe. Como los cerdos de los gadarenos, puedes ser empujado hacia adelante, literalmente poseído por el diablo, hasta que te sumerjas en el abismo de abajo. Oh, inclínate profundamente, algunos han caído desde pequeños comienzos degenerando en los crímenes más oscuros, crímenes que son un aborrecimiento y un aborrecimiento.

"¿Es tu sirviente un perro para que haga esto?", Pero, como dice un escritor pintoresco, "el perro lo hizo". Podemos comenzar desde la línea de rectitud en un ángulo muy pequeño, la divergencia se hace gradualmente más y más amplia, hasta que estemos tan lejos de la justicia como el infierno del cielo.

3. Considere los obstáculos que se presentaron en el camino de la apostasía de Balaam, pero que él resistió obstinadamente y superó. ¿Qué aflicciones toma el misericordioso Señor para evitar nuestra autodestrucción? De la verdad de esto, todo rebelde es testigo. ¡Cuán poderoso obstáculo es la conciencia, que de vez en cuando alza su voz y será escuchada, como la voz del Señor que truena! También la muerte, como un espectro del mundo invisible, se impone una y otra vez en el alma culpable del apóstata. Los tontos tienen voz para el que tiene oídos para oír, que reprende nuestra locura.

4. Contempla el tema de la apostasía de Balaam. Implicó un daño inmenso a los demás. Por él perecieron miles de personas del pueblo del Señor. Al mismo tiempo, su caída resultó en una lamentable decepción para él mismo. ( J . Heaton .)

¿Qué hombres son estos contigo? -

El interés de Dios en la compañía del hombre

Esta pregunta fue diseñada para despertar "la conciencia adormecida de Balaam, para llevarlo a reflexionar sobre la propuesta que los hombres habían hecho y para quebrar la fuerza de su inclinación pecaminosa". Dios dirige la misma pregunta a los jóvenes que están formando asociaciones peligrosas, a los cristianos que se complacen en la sociedad mundana, etc. Él insta a esta solemne pregunta

(1) por la voz de la conciencia;

(2) por la predicación de su verdad;

(3) por las exhortaciones y amonestaciones de Su Palabra; y

(4) por las protestas de Su Espíritu.

Esta pregunta indica la preocupación Divina en cuanto a las compañerismos humanos. Podemos considerar esta preocupación como:

I. Indicación de la solicitud divina por el bienestar del hombre.

II. Un indicio de la importancia de nuestro compañerismo.

1. Nuestros asociados indican nuestro carácter. "Un hombre es conocido por la compañía que mantiene".

2. Nuestros asociados influyen en nuestro carácter. "El que anda con sabios será sabio, pero el compañero de necios será destruido".

III. Una indicación de nuestra responsabilidad ante Dios por nuestro compañerismo.

IV. Una indicación del peligro de perder el tiempo con la tentación. ( W. Jones .)

Compañía malvada que debe evitarse

Huye de la compañía impía, tan dañina para el poder de la piedad. Sea tan cuidadoso con su alma como lo sería con su cuerpo. ¿Bebes en la misma copa o te sientas en la misma silla con alguien que tiene una enfermedad infecciosa? ¿Y no es el pecado tan contagioso como la propia plaga? De todos los oficios, no sería bueno que el carbonero y el batanero vivieran juntos; lo que uno limpia, el otro ennegrece y contamina. No podrás estar mucho tiempo entre los impíos, pero te arriesgarás a la profanación de tu alma, que el Espíritu Santo ha purificado. ( W. Gurnall .)

El Señor se niega a darme permiso .

Dudando en hacer lo correcto

¿De dónde viene esta mezcla de petulancia y debilidad? Claramente, Balaam quiere ir con los príncipes de Balac, y está irritado porque no puede ir; y así, en primer lugar, desahoga su ira sobre los hombres que fueron la ocasión inocente de su desilusión. Y, sin embargo, en medio de toda su ira, no puede decidirse a pronunciar palabras tan decisivas que cerrarán para siempre las perspectivas de avance que Balac le abrió.

No se puede confundir el espíritu de este idioma. Es a la vez insolente y vacilante; es brusco y, sin embargo, tortuoso. Hay influencias profundamente agitadoras que operan en la mente de aquel que, ayer, un maestro del habla sabia y lleno de graciosa hospitalidad, puede decir a los invitados inofensivos: “Métete en tu propia tierra; porque el Señor se niega a darme permiso para ir contigo ". Entonces, aquí vemos por primera vez la debilidad y la enfermedad de Balaam.

La perspectiva de obtener emolumentos en el desempeño de su oficio profético había excitado su codicia. Cuando vio por primera vez las recompensas de la adivinación, tal vez apenas se dio cuenta de la influencia que tenían sobre su mente. Mientras la cuestión de su partida con los hombres estuvo indecisa, no mostró ninguna inquietud sobre el tema; pero ahora que estas recompensas estaban pasando fuera de su alcance, ahora que estaba absolutamente prohibido hacer cualquier cosa que las asegurara, un deseo apasionado de poseerlas se agitó en su pecho, y sin lugar a dudas se traicionó en su comportamiento hacia el hombres a quienes había prometido comunicar la respuesta del Señor. ( W. Roberts .)

Versículos 15-35

Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos.

No hay contradicción entre las dos respuestas de Dios a Balaam

La primera vez que Dios le dice que no vaya; la segunda vez le pide que se vaya, pero está enojado con él porque se va. ¿Qué significa esta contradicción? No tiene sentido hasta que dejamos caer el caparazón externo de la historia y miramos el funcionamiento moral de la mente de Balaam, cuando todo se vuelve ordenado y natural. Aquí no hay contradicción. Entre la primera y la segunda pregunta hay un cambio en su actitud moral.

En el primero es dócil y obediente, y la voz de la conciencia, que es la voz de Dios, prevalece y decide su conducta. Entra en la segunda mitad ya ganada por Balak, desalojado de sus viejas simpatías, inquieto bajo la comparación entre su antigua vida y la que se le abre. Cuando los hombres giran en torno a cuestiones morales con tal temperamento, por lo general llegan a una decisión que está de acuerdo con su deseo más que con su conciencia.

Balaam ha abandonado el campo del deber simple, un deber tan claro que no hay necesidad de pensarlo dos veces. Está bastante claro que de ninguna manera podría ser correcto maldecir a aquellos a quienes Dios había bendecido; Esto lo sabe muy bien, y el veredicto espontáneo de su conciencia es la primera respuesta de Dios. Pero, meditando sobre el asunto y dolorido por la tentación, comienza a idear formas en las que puede ganar los dones y honores de Balac, y también seguir siendo un honesto. profeta.

Aquí está su error. El deber ya no es algo simple e imperativo, sino algo con lo que se puede conjurar, una herramienta subordinada e inestable en lugar de una ley absoluta. Habiéndose cegado así a sí mismo en cuanto a la naturaleza del deber, ya no habrá ninguna certeza en sus operaciones morales; la confusión de pensamiento conduce a la confusión de acción; en su propia transformación transforma a Dios; ahora escucha a Dios pidiéndole que haga lo que desea hacer.

Aún así, a veces, la conciencia revive, su juicio regresa, y luego sabe que Dios está enojado con él por hacer lo que se había propuesto pensar que podía hacer correctamente. Esta es la experiencia de todos los días incorporada a esta historia antigua de una manera dramática pero real. Cuando un hombre ha jugado así consigo mismo y con su deber, parece que Dios le dice: "Sigue por el camino que has elegido". Sirve a Dios en los aspectos externos de la religión, pero en los negocios engaña y miente en lo que él llama caminos comerciales, y tritura los rostros de los pobres bajo alguna teoría de la competencia, pero Dios lo prospera; ninguna palabra de estorbo le viene de la Providencia o del Espíritu de verdad insultado.

Puede ser mejor, puede ser, en cierto sentido, el mandato de Dios, que quien comienza en tal camino lo siga hasta el final, y descubra por experiencia lo que ha rechazado como una intuición. Con el perverso Dios se muestra perverso. A los que se complacen en la injusticia, Dios les envía un fuerte engaño para que crean una mentira. Esta es la forma concreta de enunciar cómo actúa la naturaleza moral cuando está dirigida por dobles motivos.

Llega al desconcierto; no obtiene respuestas verdaderas cuando apela a Dios; sus propios sofismas le parecen la voz de Dios. Ya no puede distinguir la voz de Dios de su propia voz. "Justo es sucio y lo sucio es justo." ( TT Gerente .)

Dios responde a los hombres como deseen

No es inusual que Dios conceda, no solo los deseos de una mente santa y recta, sino también nuestros deseos de cosas inferiores, cuando el corazón está puesto en ellas con preferencia a Él mismo. Por ejemplo, un hombre está en guardia contra los peligros de la riqueza y la posición; pero poco a poco piensa si no puede obtenerlos legalmente, y poco a poco se dedica a la búsqueda, y con tanta facilidad Dios le da al hombre por lo general lo que anhela.

El busca, obtiene; Dios parece decir: "Continúa". No hay mayor peligro que el de que Dios responda a un hombre de acuerdo con los deseos de su propio corazón; y por eso Job dice: “Si preparas tu corazón y extiendes tus manos hacia él; si hay maldad en tu mano, apartala ”( Job 11:14 ). Y en Ezequiel Dios dice, si un hombre viene a consultarle con ídolos en su corazón, y pone delante de su rostro la piedra de tropiezo de su iniquidad, él le responderá conforme a sus ídolos, será preso en su propio corazón. .

“Si ese profeta fuere engañado”, se agrega con palabras muy notables, “yo, el Señor, lo he engañado y lo castigaré” ( Ezequiel 14: 4-5 ; Ezequiel 14: 9 ). Pero, sin embargo, en este caso, Dios no nos abandona del todo.

Como cuando Israel pidió un rey, les dio realmente lo que deseaban, pero les recriminó, les advirtió, les envió una muestra de su disgusto. Así nos mostrará por Su Providencia que está disgustado con nosotros; en el camino que vamos, su ángel con la espada en la mano nos encontrará, es decir , alguna calamidad, algún accidente, algún dolor, seguramente se cruzará en nuestro camino para recordarnos de parte de Dios que el camino por el que vamos es no el camino de la santidad o de la paz.

Y todos estos son llamados de Dios, no menos porque cuando los ojos de un hombre están cegados por los negocios mundanos y la codicia, no los ve como tales. ( Isaac Williams, B. D. )

Balaam; o influencia espiritual, humana y divina

I. La influencia de un hombre malo en la sociedad.

1. La influencia de un hombre en este mundo no es prueba de su valor moral. Los millones de todas las edades acceden fácilmente a las pretensiones del pretendiente, por elevado que sea; y cuanto más alto, mejor, si el reclamante puede mantener su semblante mientras los admiradores incautos miran.

2. La sociedad, en relación con la verdadera inteligencia y la justa simpatía, se encuentra en un estado muy lamentable. Una verdadera educación, que implique el desarrollo armonioso del sentimiento y el conocimiento de las facultades del alma, hará del hombre un "discernidor de espíritus".

3. La alta probabilidad de una futura economía retributiva. ¿No predice la relación mutua entre los pretendientes vacíos y las víctimas ignorantes de todas las edades el día del ajuste de cuentas y clama por un juicio?

II. La influencia del gran Dios sobre un hombre malo ( Números 22:18 ).

1. Dios ejerce una influencia espiritual sobre la mente de los hombres malos.

2. La influencia espiritual que ejerce sobre las mentes de los malos es de carácter restrictivo.

(1) Dificultades externas.

(2) Presión interior sobre el espíritu.

3. La influencia restrictiva de Dios sobre un hombre malo es para el bien de la sociedad. ( Homilista .)

Segunda aplicación de Balac a Balaam; o la disminución de la resistencia al mal

I. La repetición con mayor fuerza de la petición de Balac a Balaam.

1. La embajada fue más influyente.

2. El mensaje fue más urgente.

3. Los incentivos fueron más fuertes.

Aprenda: que las tentaciones que han sido rechazadas a medias se presentan de nuevo y con mayor fuerza. La forma en que Balaam despidió a los antiguos mensajeros preparó el camino para una repetición de su misión.

II. La repetición bajo circunstancias agravantes de la demora culpable de Balaam.

1. Dios lo había desafiado en cuanto a la presencia de los mensajeros anteriores.

2. Ya se le había prohibido cumplir con la solicitud de Balak.

3. Él mismo se sintió y declaró claramente que estaba obligado por la palabra del Señor en el asunto.

III. La repetición de la visita divina a Balaam.

1. El permiso otorgado.

2. La condición aplicada.

IV. La partida de Balaam en camino. ( W. Jones .)

El carácter de Balaam

Consideramos que esta es la gran crisis en la vida de Balaam. Consideramos este acto, que a muchos les parece tan excelente, como el primer paso en su curso descendente. No fue solo el día del poder de Dios para con Israel, sino un día de gracia para Balaam; ¡pero Ay! él no lo sabía. El precioso momento del que tanto dependía se perdió; en adelante, su curso descendente fue rápido. Murió en el rechazo de la gracia y la misericordia.

Hay una crisis en nuestras historias como en la de Balaam, un tiempo, quizás un momento, del que depende nuestra eternidad. Puede que no haya nada que la señale como una gran crisis en ese momento. El Espíritu de Dios puede luchar contigo, luchar suavemente. Puede haber alguna convicción en su mente, y todo puede depender de que entregue su corazón a Cristo y actúe sobre esa convicción a la vez. Si vacila cuando debe actuar; espere más luz, cuando tenga suficiente luz; si permites que surja un segundo pensamiento para determinar lo que harás, cualquier cosa egoísta o mundana, cuando debes actuar simplemente para Dios, entonces el Espíritu puede dejarte; su día de gracia, como el de Balaam, puede pasar, o puede ser alguna tentación que se le presente.

No nos referimos a ninguna tentación terrible, a la que el mundo mismo le aconsejaría que resistiera. Puede ser una oferta que se consideraría una tontería al rechazar, algo que el mundo considera una ventaja; y, sin embargo, si cedes a la tentación, ¡oh, qué consecuencias imprevistas pueden seguir, paso a paso, con certeza infalible! Que se imprima ahora en vuestro corazón las grandes y eternas consecuencias que pueden depender de un pequeño acto.

Oh, sé fiel a Dios, fiel en las cosas aparentemente pequeñas, así como en las grandes. Pero debemos dar un paso más y preguntarnos: “¿Qué fue lo que dio este sesgo a la voluntad de Balaam, y lo llevó aún a preguntar, cuando debería haber sentido, 'Dios ha revelado Su voluntad; es suficiente. ¿No me moveré de mi lugar '? " Las Escrituras dan una respuesta completa a esa pregunta. Fue un pecado acosador, y se nos dice cuál fue.

Fue el pecado de la codicia ( 2 Pedro 3:15 ). Hay dos lecciones muy solemnes que esto debería clavarse en nuestro corazón. Primero, vemos el asombroso poder y los terribles efectos de un pecado que nos asedia. Vemos cómo pervierte la voluntad, cómo evita que el corazón descanse en la clara palabra de Dios, cómo conduce al descuido, sí, ni siquiera a conocer el día de la visitación, y cómo apresura al alma hacia adelante. cegado y degradado, hasta un punto en el que al principio se habría estremecido.

La otra lección es el engaño del corazón humano. Sus deseos pueden ser completamente opuestos a sus profesiones más solemnes; y en el mismo momento en que parece estar guiado por la voluntad de Dios, puede estar siguiendo algún dispositivo o deseo propio. ¿A qué fervorosa autoinspección debe conducirnos este carácter, no sea que nuestro corazón también se endurezca por el engaño del pecado, no sea que, satisfechos con una profesión decidida, olvidemos que Dios es el escudriñador del corazón, y que Él? trata y tratará con nosotros, no según lo que profesamos ser, sino según lo que somos, según el estado real de nuestro corazón. ( G. Wagner .)

Perversión como se muestra en el carácter de Balaam

I. Perversión de los grandes dones.

1. Convirtiéndolos en propósitos de auto-engrandecimiento. Balak tocó la nota clave de su carácter cuando dijo: "¿No soy capaz de elevarte a la honra?" Aquí, entonces, reside la primera perversión de los dones gloriosos: que Balaam no buscó la honra de Dios, sino la suya propia.

2. Sometiendo esos dones a su propia codicia.

II. Perversión de la conciencia.

1. El primer indicio que tenemos del hecho de que Balaam estaba manipulando su conciencia está en su segunda apelación a Dios. No hay nada como la primera mirada que tenemos en el deber, antes de que haya habido un alegato especial de nuestros afectos o inclinaciones. El deber nunca es incierto al principio. Sólo después de habernos envuelto en los sofismas de desear que las cosas fueran diferentes de lo que son, parece indistinto. Considerar un deber a menudo es solo explicarlo. La deliberación a menudo es solo deshonestidad. La guía de Dios es clara, cuando somos sinceros.

2. La segunda etapa es un estado de horribles contradicciones: Dios permite que Balaam se vaya, y luego se enoja con él por irse. No hay nada aquí que no pueda ser interpretado por una amarga experiencia. No debemos explicarlo diciendo que estas fueron solo las alternancias de la propia mente de Balaam. Ellos eran; pero eran las alternancias de una mente con la que Dios estaba protestando, y a la que Dios se le aparecía de manera diferente en diferentes momentos; los horribles laberintos e inconsistencias de un espíritu que se contradice y se esfuerza por desobedecer al Dios que aún siente y reconoce. Para tal estado de ánimo, Dios se convierte en una contradicción. “Con el delantero” - ¡oh, qué verdad! - "Te mostrarás perverso".

3. Notamos a continuación las evidencias en él de una mente y un corazón desordenados. Es una imagen extraña y triste. El primer hombre en la tierra, dotado más allá de la mayoría de los demás, consciente de un gran poder mental, avanzando hacia espléndidas perspectivas, pero con la desesperanza y la miseria trabajando en su corazón. ¿Quién hubiera envidiado a Balaam si hubiera visto todo el infierno que estaba obrando en su corazón?

4. Por último, consideremos la imposibilidad de retroceder en tales circunstancias. Balaam se ofrece a regresar. El ángel dice: "Continúa". Todavía había una esperanza para él, de ser sincero, de pronunciar la palabra de Dios sin preocuparse por las consecuencias; pero el que había sido falso durante tanto tiempo, ¿cómo iba a ser verdadero? Fue muy tarde. En el ardor de la juventud, tal vez ha tomado una decisión equivocada, o ha elegido una profesión inadecuada, o ha sufrido débil y pasivamente para ser arrastrado a un curso de acción falso, y ahora, a pesar suyo, siente que no hay vuelta atrás. .

Para muchas mentes, muchas cosas vienen con la fuerza misteriosa de un destino. Se ven impulsados ​​y olvidan que se interponen en el camino de la corriente que los impulsa. Excusan sus propios actos como si fueran coaccionados. Ellos luchan de vez en cuando débilmente, como lo hizo Balaam - tratan de retroceder - no pueden - y finalmente se hunden pasivamente en la poderosa corriente que los lleva al mal. Y de ahí en adelante, todas las insinuaciones de Dios les llegarán de forma antinatural. Su voz sonará como la de un ángel contra ellos en el camino. Las luces espectrales brillarán, solo para mostrar un lodazal del que no hay camino de salida. ( FW Robertson, M. A. )

La obediencia sin amor, como se ejemplifica en el carácter de Balaam

I. Balaam fue bendecido con el favor especial de Dios.

1. Tuvo la concesión de la inspiración.

2. El conocimiento de la voluntad de Dios.

3. Una intuición de las verdades de la moral, clara y ampliada, que los cristianos no podemos superar.

4. Fue admitido a un intercambio consciente con Dios, como no lo han hecho ni siquiera los cristianos.

II. Balaam era un hombre muy concienzudo.

1. Cuando Balak lo buscó, oró a Dios pidiendo dirección.

2. Cuando se le prohibió ir, se negó a hacerlo.

3. Sólo cuando Dios le dio permiso se fue.

4. Y cuando llegó a Balac se adhirió estrictamente a las órdenes de Dios. Balaam era ciertamente de altos principios, honorable y concienzudo. Él dijo, y lo hizo; profesaba y actuaba de acuerdo con sus profesiones.

III. Sin embargo, aunque en un sentido estaba a favor de Dios, en otro sentido, más elevado, estaba bajo el desagrado de Dios. Le desagradaba a Dios en medio de sus muchas excelencias. De modo que, en la historia de Balaam, parece que tenemos el siguiente caso notable - es decir , notable según nuestro juicio habitual de las cosas - un hombre Divinamente favorecido, visitado, influenciado, guiado, protegido, eminentemente honrado, iluminado - un hombre dotado de un iluminado sentido del deber y de conocimientos morales y religiosos, educado, noble, concienzudo, honorable, firme; y sin embargo del lado de los enemigos de Dios, personalmente bajo el disgusto de Dios, y al final (si pasamos a eso) el instrumento directo de Satanás, y teniendo su porción con los incrédulos.

Sin duda, esto es lo que más nos asusta a cada uno de nosotros: cuanto más miedo, más conscientes somos de nosotros mismos en lo principal de la pureza de intención en lo que hacemos y la adhesión consciente a nuestro sentido del deber.

IV. ¿Cuál es el significado de esta asombrosa exhibición de los caminos de Dios?

1. Es posible ser generalmente concienzudo, o lo que el mundo llama honorable y de altos principios, sin embargo, estar desprovisto de ese temor religioso y rigor que Dios llama conciencia, pero que el mundo llama superstición o estrechez de miras.

2. Dios le dio permiso a Balaam para ir a Balac, y luego se enojó con él por ir, porque pedirlo dos veces estaba tentando a Dios. Dios es un Dios celoso. No podemos entrometernos con seguridad en Él y liberarnos con Él.

Lecciones finales:

1. Vemos cuán poco podemos depender, al juzgar lo bueno y lo malo, de la aparente excelencia y el alto carácter de los individuos.

2. Observe la maravillosa providencia secreta de Dios, mientras todas las cosas parecen suceder según el curso de este mundo.

3. Cuando hemos comenzado un mal camino, no podemos volver sobre nuestros pasos.

4. Dios nos da advertencias de vez en cuando, pero no las repite. El pecado de Balaam consistió en no actuar sobre lo que se le dijo de una vez por todas. Cuidado con jugar con la conciencia. Que Él te dé la gracia de escuchar como te gustaría haber escuchado cuando la vida se acabe, de escuchar de manera práctica, con ganas de lucrar, de aprender la voluntad de Dios y de hacerla. ( JH Newman, D. D. )

Balaam

Nosotros, en estos días, estamos acostumbrados a trazar una clara línea divisoria entre los buenos y los malos, los convertidos y los inconversos, los hijos de Dios y los hijos de su mundo, los que tienen el Espíritu de Dios y los que no tienen, que nosotros no encuentra en ninguna parte de las Escrituras; y, por lo tanto, cuando leemos de un hombre como Balaam, no podemos entenderlo. Conoce al Dios verdadero. Además, tiene el Espíritu de Dios en él y, por lo tanto, pronuncia maravillosas profecías; y sin embargo es un mal hombre.

¿Como puede ser? Ahora, tenga en cuenta, primero, el robo Balaam no es un impostor ni un mago. Es un hombre sabio y un profeta de Dios. Dios realmente le habla y realmente lo inspira. Y tenga en cuenta también que la inspiración de Balaam no se limitó a abrir su boca para decir palabras maravillosas que no entendía, sino que abrió su corazón para decir cosas justas y sabias que sí entendía. Entonces, ¿qué estaba mal en Balaam? Esto, que tenía doble ánimo.

Quería servir a Dios. Verdadero. Pero deseaba servirse a sí mismo sirviendo a Dios, como muchos lo hacen en todos los tiempos. Eso era lo que le pasaba: egoísmo; y la historia bíblica saca a relucir ese egoísmo con delicadeza y un conocimiento perfecto de la naturaleza humana, lo que debería enseñarnos algunos de los secretos de nuestro propio corazón. Pero, ¿qué podemos aprender de esta fea historia? Recuerde lo que dije al principio, que deberíamos encontrar a Balaam como mucha gente hoy en día; quizás demasiado como nosotros.

Demasiado parecido. Porque nunca los hombres fueron más tentados a pecar como Balaam que en estos días, cuando la religión está de moda, y paga al hombre y lo ayuda en la vida; cuando, de hecho, un hombre no puede esperar triunfar sin profesar una religión u otra. De ahí viene una tentación terrible para muchos hombres. No me refiero a hipócritas, sino a hombres realmente bien intencionados. Les gusta la religión. Desean ser buenos; tienen el sentimiento de devoción.

Oran, leen la Biblia, están atentos a los servicios y sermones, y son personas más o menos piadosas. Pero pronto, demasiado pronto, descubren que su piedad es provechosa. Su negocio aumenta. Su crédito aumenta. Obtienen poder sobre sus semejantes. ¡Qué hermoso es, piensan, ser piadoso! Luego se arrastra en el amor del mundo; el amor al dinero, al poder o la admiración; y comienzan a valorar la religión porque les ayuda a progresar en el mundo.

Sí, a menudo están más atentos que nunca a la religión, porque a veces les pellizca la conciencia, y tienen que ser drogados con continuas visitas a la iglesia y a la capilla, lecturas y oraciones, para que puedan decir a sus amigos. ellos mismos con Balaam, "Así dice Balaam, el que oyó la palabra de Dios, y tenía el conocimiento del Altísimo". Entonces se dicen a sí mismos: “Debo tener razón.

Cuán religioso soy; qué aficionado a los sermones, y los servicios de la iglesia, y las reuniones misioneras, y las instituciones de caridad, y todo lo que es bueno y piadoso. Debo estar bien con Dios ". Engañándose a sí mismos, y diciéndose a sí mismos: “Soy rico y enriquecido en bienes, de nada tengo necesidad”, y sin saber que son desdichados, miserables, ciegos y desnudos. Ojalá que esas personas, de las que hay demasiadas, aceptaran St.

La advertencia de Juan y la compra del Señor oro embaldosado en el fuego - el verdadero oro de la honestidad - para que puedan ser verdaderamente ricos y ungir sus ojos con colirio para que puedan verse a sí mismos por una vez como son. ( C. Kingsley, M. A. )

Jugando con la conciencia

¿Cuál fue el principal error de Balaam? Creo que fue esto, que jugó con su conciencia. Dios habla una vez al alma humana y habla en voz alta; pero si desobedeces su voz, pronto se convierte en un susurro. “Cuando era un niño”, dijo Theodore Parker, “en mi cuarto año, un buen día de primavera mi padre me llevó de la mano a una parte lejana de la granja, pero pronto me envió a casa solo. En el camino tuve que pasar un pequeño estanque, luego extendiendo sus aguas ampliamente; una rhodora en plena floración, una flor rara que sólo crecía en esa localidad, atrajo mi atención y me atrajo al lugar.

Vi una pequeña tortuga moteada tomando el sol en las aguas poco profundas en la raíz del arbusto en flor. Levanté el palo que tenía en la mano para golpear al inofensivo reptil; porque aunque nunca había matado a ninguna criatura, había visto a otros muchachos destruir pájaros, ardillas y cosas por el estilo, y sentí una disposición a seguir su malvado ejemplo. Pero de repente algo detuvo mi pequeño brazo, y una voz dentro de mí dijo, clara y fuerte: 'Está mal.

Sostuve mi bastón levantado con asombro ante la nueva emoción, la conciencia de un control involuntario pero interno de mis acciones, hasta que la tortuga y la rhodora desaparecieron de mi vista. Me apresuré a volver a casa, le conté la historia a mi madre y le pregunté qué era lo que me decía que 'estaba mal'. Se secó una lágrima del ojo y, tomándome en sus brazos, dijo: “Algunos hombres lo llaman conciencia, pero yo prefiero llamarlo la voz de Dios en el alma del hombre.

Si lo escucha y lo obedece, hablará cada vez más claro y siempre lo guiará correctamente; pero si haces oídos sordos y desobedeces, se irá desvaneciendo poco a poco, y te dejará en la oscuridad y sin guía. Tu vida depende de prestar atención a esa vocecita. “Esta es la verdad, permítanme repetirlo, de la historia de Balaam; y habiéndolo mostrado así, o intentado que lo veas, casi lo dejo a tu reflejo sin decir una palabra. Pero como quiero que se den cuenta de lo que es la conciencia humana y de lo responsables que son todos de su modo de tratarla, sólo haré dos o tres comentarios.

1. En primer lugar, hay algunas personas que se jactan, por así decirlo, de tener lo que puedo llamar una conciencia relajada o relajada. Piensan que es un signo de luz intelectual estar libres de escrúpulos de conciencia. Dicen: “Oh, sí, sin duda hubo un momento en que se pensó que estaba mal tocar o leer periódicos y libros profanos los domingos, o ir al teatro, o participar en bailes o jugar a las cartas o cualquier cosa por el estilo. cosa; pero estos eran días puritanos, y los hemos sobrevivido, hemos aprendido a reírnos de ellos, hoy en día hacemos todo lo que nos gusta.

”Este es el tipo de lenguaje que se escucha a menudo en el mundo. Ahora, lo que les digo al respecto será de simple sentido común. Estoy de acuerdo en cierta medida con las personas que así hablan. Creo que es un error multiplicar el número de pecados. Hay tantas cosas que están mal en el mundo, y es tan difícil para la mayoría de nosotros evitar hacerlas, que diría que cometemos un error si involuntariamente agregamos a la cantidad de cosas que no podemos hacer.

Perdone sólo que le diga que, si uno debe cometer un error, entonces es mejor errar por el lado de abstenerse del bien que por el lado de caer descuidadamente en el mal. Es mejor tener una conciencia débil que mala. ¿No crees que para una persona que viola el domingo por un motivo religioso, hay veinte que lo violan porque no le importa en absoluto la religión? Y no es probable ... ¡ah! qué tan probable - que, si no tenemos cuidado de apreciar los medios de la gracia y de la práctica religiosa, si no vamos a la iglesia y a la Sagrada Comunión, nos hundiremos gradualmente en una manera mundana de ver las cosas, y nuestra la religión desaparecerá por completo?

2. Nuevamente, permítame recalcarle que su conciencia es plástica; siempre lo estás formando, siempre haciéndolo mejor o peor. Si lo escucha cuando habla, habla más claramente; si lo descuidas, simplemente dejará de hablar. ¿No debería ser su oración, su esfuerzo diario, ver el bien y el mal como Dios los ve? Porque, créeme, te estoy diciendo lo que sé, cuando crezcas y salgas al mundo, oirás a la gente decir incluso de los pecados más viles: “¿Qué importa? No veo nada malo en eso ". Hay ceguera tanto del alma como del cuerpo; y aunque el alma ciega no puede contemplar el Sol de Justicia, el Sol brilla en el cielo de todos modos.

3. Por último, sigue tu conciencia y te llevará a Dios. Créame, la única forma de obtener más luz espiritual es vivir de acuerdo con la luz que tiene. Puede que sea sólo un rayo que atraviesa la oscuridad; aprovéchalo y algún día tendrás más. Puede que en el futuro haya un solo deber que le quede claro, solo un amigo o pariente a quien pueda ayudar, solo un muchacho al que pueda mantener alejado del mal, solo un trabajo que solo usted puede hacer.

Bueno, haz eso. Trate de lograr ese objetivo. Intenta salvar solo esa alma humana. Gradualmente, puede ser que después de muchos días, las nubes se rompan. Sabrás más de la voluntad de Dios. Te parecerá más cercano. Su voz sonará más claramente en tu alma. Entrarás en esa paz divina que el mundo no puede dar ni quitar. ( JEC Welldon, M. A. )

Balaam, un ejemplo de perversión moral

¿Cómo fue que Balaam actuó de manera tan inconsistente con su conocimiento y convicciones, y logró por el momento, como podemos decir, hacer malabarismos con su conciencia? La respuesta no es difícil de encontrar. Amaba el dinero. Su corazón estaba puesto en oro. Había permitido que la pasión de la codicia se convirtiera en el principio rector de su naturaleza. En alguna parte he leído acerca de uno que, habiendo encontrado un leopardo joven, lo acarició y lo entrenó para que fuera su compañero diario en su habitación.

Creció hasta la madurez, pero aún así se mantuvo a su lado, y los hombres se maravillaron de su temeridad al permitir que se desencadenara. Pero no le avisaron. Sin embargo, un día, mientras le lamía la mano con su lengua áspera, le alborotó la piel y probó su sangre; y entonces salió a la luz toda la naturaleza salvaje de la bestia, y hubo una lucha terrible entre ellos, de la que escapó sólo destruyéndola.

Así fue, en algunos aspectos, en este caso. Balaam había fortalecido su codicia; y ahora, ante la oferta de las recompensas de Balac, salió toda su fuerza; pero, en lugar de luchar con él y matarlo, se rindió y fue destruido. ¡Qué terrible pasión es esta de la codicia! ¡y cuán peligroso es, especialmente para aquellos que desean conservar una apariencia hermosa! Porque en la estimación de los hombres es, al menos en sus comienzos, algo respetable.

Tampoco es su respetabilidad su único peligro, porque en la mente de muchos se asocia sólo con grandes sumas de dinero; mientras que en realidad puede ser tan fuerte en el corazón de aquél cuyas transacciones se realizan en centavos como en el de aquél cuyas transacciones se refieren a cientos de miles de dólares. Ninguno de nosotros, rico o pobre, ministro o laico, tiene derecho a decir que no le teme en este asunto; porque si el amor al dinero se apodera del corazón, cegará los ojos, endurecerá la conciencia y se convertirá en la raíz del mal, de modo que caeremos “en tentación y lazo, y en muchas concupiscencias necias y dañinas que guerra contra el alma.

Pero lo que es cierto de la codicia es cierto también de todo principio maligno, de modo que podamos generalizar la lección aquí, y decir que si el corazón está fijo en cualquier objeto como su Dios, que no sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo , podemos esperar al final, cualquiera que sea nuestro conocimiento, y cualesquiera que sean nuestros escrúpulos en otros aspectos, que actuaremos en contra de nuestras convicciones, y haremos naufragio no sólo de la fe, sino también de nosotros mismos, “sin posibilidad de salvación. " ( W . M. Taylor, D. D ).

Balaam el hombre de doble ánimo

Era uno de esos hombres inestables a quienes el apóstol llama de doble ánimo: un ambidiestro en la religión, como Redwald, rey de los sajones orientales, el primero en ser bautizado, quien, como relata Camden, tenía, en la misma iglesia, una capilla para la religión cristiana, y otra para sacrificar a los demonios. Una hogaza de la misma levadura fue nuestro decidido Rufus, que pintó a Dios en un lado de su escudo y al diablo en el otro, con la desesperada inscripción en latín: “Estoy listo para cualquiera”. ( C. Ness .)

La protesta de Balaam

¡Un discurso valiente, sin duda! Sí, sin duda era cierto que Balaam sintió que incluso por una casa llena de plata y oro no podía ir más allá de la palabra del Señor. Pero, en primer lugar, ¿por qué protestar tanto por la plata y el oro? El mensaje de Balak no había mencionado la plata ni el oro, hablaba especialmente de honor. Seguramente debió ser porque la mente de Balaam estaba tan preocupada con pensamientos de plata y oro que él habló así; respondiéndose a sí mismo en lugar de a los demás.

Y luego, ¿por qué Balaam dice: "No puedo" ir más allá de la palabra del Señor? ¿Por qué no dice rotundamente: "No iré más allá de la palabra del Señor"? Tal como está, solo habla de incapacidad; no menciona nada parecido a la aversión personal. Estos defectos los notamos en sus palabras. Pero aun así, en general, su discurso fue valiente, tal vez, como se puede decir, demasiado audaz. Porque si hay algo de lo que tenemos que tener dudas, en momentos de tentación, son frases de determinación que suenan altisonantes.

Porque, por regla general, podemos estar seguros de que el valor del corazón está en proporción inversa al valor del labio. Balaam estaba consciente de una vacilación interior en referencia a lo que estaba ante él, y trató de velar la debilidad de su propósito con el vigor de sus protestas. ( W. Roberts .)

Jugando con la tentación

Balaam está muy seguro de que se limitará a la palabra del Señor, pero él mismo, de su propio corazón, ha comenzado a considerar el propósito de entrar en la escena de estas brillantes tentaciones. Se propone seguir siendo un verdadero hombre, pero disfruta de la compañía de estos honorables príncipes. Seguirá siendo un verdadero hombre, pero le gustaría estar cerca de un rey que pueda enviar tales regalos. Seguirá siendo un verdadero hombre, pero, una vez en Moab, su ingenio le servirá mejor que en estas aburridas regiones donde habita.

Es la vieja, vieja historia de la humanidad: jugar con la tentación en el campo de la imaginación, sobornar la conciencia con promesas justas, pero al mismo tiempo avanzar hacia lo prohibido. Es una historia que no pocas veces se repite. ¡Oh no! Nunca me convertiré en un avaro, pero me propongo ser sumamente prudente. Nunca desperdiciaré mi reputación, mi carácter, pero alimentaré los ojos, los oídos y la imaginación con imágenes de placeres prohibidos.

Nunca me volveré borracho, pero beberé con moderación. Nunca permitiré que me llamen egoísta, pero me cuidaré bien en este mundo difícil. Nunca seré deshonesto, pero estaré atento a las buenas oportunidades. Así es como los hombres pasan a la ruina por un camino pavimentado con doble finalidad. Balaam ahora recibe una respuesta diferente. La primera vez es honesto y abierto, y se le dice que se quede; la próxima vez que lleva a la entrevista sus propios deseos, que van en contra de sus convicciones, y un propósito a medio formar, y sale de allí con la respuesta que quiere; el deseo ha tomado la delantera en la conciencia.

Empieza su viaje infortunado, se encuentra con experiencias extrañas y confusas, reflejos de la confusión moral en la que ha caído, experiencias, sin embargo, que sirven para estabilizarlo y apuntalarlo en su lado profesional, pero no son capaces de superarlo. evitar su caída como hombre. ( T. T . Munger .)

Sobre la manipulación de la conciencia

¿Es esta conducta de Balaam extraña o inusual? ¿Ninguno de nosotros ha hecho exactamente lo que hizo Balaam? Protesto porque los hombres están haciendo exactamente lo que hizo Balaam todos los días. Sí, y todos los días se encuentran con el mismo castigo y desafían la misma ira. Se nos presenta la tentación de engrandecernos a nosotros mismos de varios tipos, existe la perspectiva de un éxito brillante, existe la esperanza de alguna recompensa tentadora; la única condición es un curso de acción sobre cuya legalidad tenemos dudas.

Luego viene la prueba, reflexionamos: por un lado está brillando el cebo, anhelamos un premio tan grande. Pero Dios viene a nosotros, nos habla en nuestra conciencia, nos habla por Su Palabra, nos habla por Su Espíritu, diciendo: ¡Absténganse! hay pecado en hacer lo que debe hacerse antes de que se pueda alcanzar el fin que anhelas. Y al principio aceptamos. Claramente se nos ha mostrado que aunque la comodidad y el placer sean dulces, el deber es severo y no se puede contradecir; que aunque el éxito sea un deleite exquisito, la injusticia es siempre vil y mala; que aunque la fama y la posición sean anheladas nunca con tanto entusiasmo, apartarse de la verdad o de la honestidad es apartarse de Dios.

Pero poco a poco la tentación se ve una y otra vez: lo que anhelamos siempre está ante nosotros, lo que tememos está lejos; y empezamos a preguntarnos si nuestra primera impresión fue realmente tan inconfundiblemente correcta como la creíamos. Miramos para ver si por algún pequeño desvío del riguroso camino de la virtud no se puede encontrar alguna excusa. Y nos preguntamos si el fin no puede alcanzarse sin utilizar todos los medios.

Buscamos saber si nuestra conciencia no puede permitirnos captar lo que deseamos, y por su bien, llevarnos sin culpa por una vez al hacer aquello de lo que nos rehuimos; y, en definitiva, poco a poco, nos dejamos engañar como lo hizo Balaam. Pedimos orientación, quizás con el corazón dividido; rogamos a Dios que nos enseñe cómo actuar, cuando ya tenemos más de la mitad decidido. Pretendemos dejarnos en sus manos y, sin embargo, solo estamos fingiendo; y luego, si Él nos habla de alguna manera, es una voz que habla a una conciencia que se ha confundido, y un juicio que ha sufrido demasiado voluntariamente para ser desarticulado; y aunque la voz parece ser, y en cierto sentido es la voz de Dios, sin embargo, en verdad, es sólo una mentira. ( A. Jessopp, M. A. )

Resistiendo la tentación

Esa fue una sugerencia brillante de un niño que dio la siguiente respuesta a la pregunta de un transeúnte. Al ver al pequeño acariciando el caballo de su padre, que estaba parado frente a su casa, el hombre preguntó: "¿Puede tu caballo ir rápido, muchacho?" "No, no mucho", respondió, "pero puede mantenerse firme". Esa es una virtud que no debe despreciarse en un caballo; un animal fiel en el que se puede confiar que permanecerá en su camino sin tirar el poste de enganche o romper su cabestro es codiciado.

¿Se puede decir de ustedes, muchachos, que “pueden mantenerse firmes”? ¿Eres firme cuando te sientes tentado a hacer el mal? ¿Es fácil descarriarse? Colóquese del lado correcto, y cuando se le insta a apartarse de él, recuerde siempre mantenerse firme. ( Templario juvenil .)

El oro, un motivo innoble para el servicio

Las hazañas más nobles que se han hecho en la tierra no se han hecho por oro. No fue por el oro que nuestro Señor descendió y murió, y los apóstoles salieron a predicar las buenas nuevas en todos los países. Los espartanos no buscaron recompensa en dinero cuando lucharon y murieron en Thermopyhae; y Sócrates, el sabio, no pedía sueldo a sus compatriotas, sino que vivía pobre y descalzo todos sus días, solo preocupándose de hacer buenos a los hombres.

Y también hay héroes en nuestros días, que hacen obras nobles, pero no por el oro. Nuestros descubridores no se hicieron ricos cuando navegaron uno tras otro hacia los lúgubres mares helados; ni tampoco las damas que salían a trabajar en los hospitales de Oriente, empobreciéndose para enriquecerse en obras nobles; y los jóvenes también se decían a sí mismos: "¿Cuánto dinero ganaré?" cuando fueron a la guerra, dejando riquezas y comodidades, y un hogar agradable, para enfrentar el hambre y la sed, las heridas y la muerte, que podría luchar por su país y su reina? No, hijos, hay algo mejor en la tierra que la riqueza, algo mejor que la vida misma, y ​​es haber hecho algo antes de morir, por lo cual los hombres buenos pueden honrarlos, y Dios su Padre sonría por su trabajo. ( C. Kingsley.)

"No" sin ningún "Sí" en él

Muchos jóvenes prometedores se han arruinado porque no supo decir "No". Hay muchas personas que dicen "No", pero tan débilmente que parece que hay un "Sí" en él, de modo que solo invita a una mayor persuasión. Muchos hombres, tentados por el apetito interno y por los compañeros externos, dicen "No" débil y débilmente. Su "No" tiene un "Sí" en él. Un día venía un muchacho por la calle con un joven que vivía cerca de él que estaba algo excitado por las bebidas fuertes, y después de caminar un rato con su compañero, sacó una botella de su bolsillo y dijo: “¿Tienes? Bueno, dámelo ”, respondió el muchacho.

Le pasaron la botella y, levantándola en alto, la arrojó con estrépito contra la pared de piedra y, volviéndose hacia su asombrado compañero, le dijo: "No vuelvas a ponerme una botella en los labios". El joven solía irritarse, pero tenía el suficiente sentido común como para reprimir su ira. El “No” del muchacho no tenía ningún “Sí” en él. Hay decenas de jóvenes que necesitan la decisión que tuvo este muchacho. ( Crónica de las SS .)

Una conciencia podrida

Creo que a ningún hombre se le podría pudrir el brazo y dejarlo caer, de la muñeca al hombro, sin saberlo; pero encontrarás innumerables hombres cuyas conciencias se han podrido, desde la circunferencia hasta el centro, y no saben nada al respecto. Están menos preocupados por ellos mismos que cuando comenzó la corrupción. Este silencio del vaciado de un hombre, este proceso silencioso de prepararlo para la destrucción, es un elemento de gran temor.

Me llena de dolor y tristeza, mientras miro a los hombres, saber que mientras la nieve cae, copo a copo, y ningún sonido habla de su acumulación, que cuando el polvo se filtra y ningún ruido advierte de su asfixiante ascenso. , tan silenciosamente, tan seguramente, el hombre está acumulando ira para sí mismo contra el día de la ira, y no lo sabe. ( H. W. Beecher .)

Algo malo con la conciencia

Un barco de vapor que iba a toda velocidad se acercó a un puente. El piloto vio que el cajón no estaba abierto y tocó el timbre para que los motores se dieran marcha atrás. Hubo tiempo suficiente para detener el barco, si se había obedecido la señal. Pero, a pesar de ello, el barco se estrelló contra el puente, causando grandes daños y mucho peligro, aunque, como sucedió, no hubo pérdidas reales de vidas. Posteriormente se descubrió que el cable de la campana estaba roto, por lo que la campana no sonó en la habitación del ingeniero.

Algo así le sucede a menudo a esa salvaguarda de nuestra alma que llamamos conciencia. Se desordena de una forma u otra y no funciona. Se percibe un peligro. Vemos claramente el rumbo que debemos tomar. La conciencia nos advierte que estamos en el camino equivocado. ¿Por qué no nos detenemos y tomamos el camino que sabemos que es seguro? Porque la conciencia ha perdido su poder. En la sala de máquinas de nuestro barco de la vida, donde Will preside, la voz de la conciencia no se escucha o, si se oye, no se escucha.

En lugar de ser un imperativo reconocido y considerado, como debería ser, se ha vuelto impotente. El instinto que nos dice que hagamos lo correcto y evitemos lo incorrecto es una de las facultades más elevadas del alma humana. Como todos nuestros poderes, tanto de la mente como del cuerpo, puede debilitarse, marchitarse y amortiguarse hasta que prácticamente se pierde. La juventud es el momento de vigilar y evitar este terrible desastre.

No podemos apreciar con demasiada atención la primera y rápida sensibilidad que da a la conciencia su debido dominio y hace que sea obedecida como la propia voz de Dios que habla en el corazón del hombre. ( Edad cristiana .)

Paralelos al caso de Balaam

Los paralelos al caso de Balaam no son difíciles de encontrar. El cardenal Wolsey, dispensando la bendición y proscripción eclesiástica, por mandato de Enrique VIII; Richelieu y Mazarin, cada uno traicionando su confianza eclesiástica por el poder político, son ejemplos bien conocidos. Contraste con la severa acusación de Ambrosio contra Teodosio, un relato del cual se encontrará en cualquier buena historia eclesiástica.

El escolar que se burla de la religión, con la esperanza de ganarse el favor de sus compañeros, inconscientemente sigue los pasos de Balaam. Los demonios dieron un buen testimonio de Cristo ( Lucas 8: 28-29 ) y de Sus apóstoles ( Hechos 19:15 ), pero eso no los convirtió en menos demonios.

Así que Balaam, él mismo un hombre inicuo, profetizó de la venida del Mesías. Compare el caso del sumo sacerdote Caifás ( Juan 11: 50-51 ). Recuerde la descripción de Cristo del juicio, donde a muchos que han profetizado la verdad en Su nombre se les dirá que no son de Él ( Mateo 7: 22-23 ). Balaam cayó, aunque tenía los ojos abiertos. ( American SS Times .)

La ira de Dios se encendió porque él fue.

Dios permite que Balaam se vaya y, sin embargo, está enojado.

“Vete”, dijo la Voz; “Pero solo la palabra que yo te diga, esa hablarás”. ¿Era esto simplemente el eco de la palabra divina en una conciencia vacía y desconcertada? Esa no es una explicación completa del hecho, aunque es una que no debemos ignorar. Balaam fue, y tenía la intención de ir. No habría aprendido la lección que iba a aprender si no hubiera ido. Y, sin embargo, su partida fue un acto voluntarioso.

Fue la lucha de alguien decidido a salirse con la suya, reclamando el privilegio de un hombre, mientras se reducía a la condición de un animal, uno al que se le puede sujetar con mordidas y bridas, porque no se dejará guiar y frenar. gobernado como una criatura espiritual. Está desconcertado por el lenguaje de las Escrituras acerca de que Dios permitió que Balaam fuera y luego se disgustó con él por ir. Bien puede estar desconcertado.

Porque, ¿qué son tan desconcertantes como los laberintos y las contradicciones de una voluntad humana, confesando a un Maestro, luchando por desobedecerle? ¿Pero preferiría que la Biblia dejara este hecho desapercibido? ¿Preferiría que describiera las acciones y eventos humanos sin hacer referencia a él? ¿Es ésa la prueba que exigen de que fue escrito por Dios y para los hombres? No tendrás ese letrero si lo pides tanto.

No solo aquí, sino en todas partes, se encontrará con estas contradicciones; hombre luchando con Dios, Dios tratándolo como una criatura voluntaria, tal como Él lo había hecho, no aplastando su voluntad con un acto de omnipotencia, sino enseñándole a sentir su propia impotencia y locura. ( FD Maurice, M. A. )

El permiso divino de la voluntad propia

No veo cómo un hombre reflexivo puede considerar esta historia sin descubrir por qué Dios permite que los hombres sigan caminos que no son buenos y que, por lo tanto, están llenos de peligros, y por qué, sin embargo, los “resiste” cuando andan por ellos. Les permite entrar en caminos que les permitan llegar a conocerse a sí mismos tal como son, tanto en su debilidad como en su fuerza, para que puedan ver claramente lo que es malo en su naturaleza y lo que es bueno; y Él los soporta para que puedan tomar conciencia de los peligros a los que se exponen inconscientemente, puedan sentir la necesidad de Su guía y ayuda, y puedan permitir que Él los salve de sus pecados, y de la debilidad los haga fuertes. . ( S. Cox, D. D. )

La causa de la ira de Dios contra Balaam

Dios no está enojado sin motivo; y la única causa que lo enoja con los hombres es alguna injusticia en ellos, o alguna inclinación interior hacia la injusticia. ¿Y cuál podría ser la inclinación injusta de Balaam sino que, en el conflicto entre sus propios intereses y deseos y la voluntad de Dios, estaba permitiendo que sus intereses y deseos prevalecieran sobre su sentido del deber, sufriendo los elementos más bajos de su naturaleza para anula los impulsos de aquello que en él era más alto y mejor, cediendo, en resumen, a la tentación que Balac había presentado ante él, y tramando cómo podría agradar al hombre sin romper por completo con Dios.

Tan absorto está en sus planes, tan preocupado, que este hombre, normalmente tan alerta, tan rápido para discernir presagios, tan sensible a las insinuaciones espirituales, tan orgulloso de su ojo abierto, en realidad no ve al ángel que se interpone en su camino. , con la espada desenvainada en la mano. Esta preocupación y deterioro internos fue "la locura" que el idiota prohibió y reprendió. ¡Y cuán severa y humillante, pero cuán misericordiosa, la reprensión! 

Qué humillante que el que se enorgullecía de ser "el hombre cuyos ojos están abiertos, que oye las palabras de Dios y ve la visión del Todopoderoso", se vea superado por la misma bestia que montó, ciego a lo que incluso su asno podría ver; ¡Tan insensato, tan “transportado de sí mismo” que había buscado matar a la misma criatura que lo había salvado! 

Y, sin embargo, ¡qué maravilla de misericordia y gracia fue que aun cuando, como le dijo el ángel, su camino era temerario, temerario, lleno de peligros ocultos que nunca debió haber enfrentado, Dios no lo había olvidado ni desamparado, sino que había milagrosamente interpuesto para advertirle que el curso que estaba meditando solo podía llevarlo a la destrucción, para detenerlo en su camino descendente, para acelerar su atención, para abrirle los ojos a los hechos y presagios espirituales de los que había perdido la comprensión, y para ¡llámalo de vuelta a la lealtad que profesó tan ruidosamente! ( S. Cox, D. D. )

La oposición del ángel de Dios

¿No es esta oposición del ángel a Balaam una imagen y un símbolo de la forma en que Dios está resistiendo siempre los malos caminos? Cuando Jacob estaba en Peniel, leemos, “luchó con él un hombre hasta que rayaba el alba ” ( Génesis 32:24 ). Ese hombre, también, era el ángel del Señor ( Oseas 12: 4 ), salió para resistir a Jacob en sus caminos torcidos, hasta que Jacob los entregara y ganara la bendición de su adversario.

Y así Dios, por Su ángel, se opuso al mal camino de Balaam, hasta que él lo abandonara, y así fuera bendecido por Dios ( Números 22:32 ). Y mira, en esta acción simbólica del ángel del Señor, cómo las resistencias de Dios al mal se espesan sobre nosotros en nuestros caminos pecaminosos. Al principio, el asno se desvía sólo de los caminos trillados; luego hiere el pie de Balaam; luego ella cae debajo de él.

¿Y no es esto una imagen, para la vida misma, de cosas que les suceden todos los días a los malhechores? Encuentran instrumentos y agencias en las que se han apoyado implícitamente, traicionándolas o fallándolas. Se encuentran heridos o mutilados en sus esfuerzos por seguir adelante en su loca carrera. Y de repente la vida se derrumba perfectamente con ellos y los deja postrados en la tierra. ¿Y no es la ceguera de Balaam para con el ángel del Señor un cuadro de la ceguera del proceder de la Providencia que los malhechores muestran con frecuencia? Cosas que uno pensaría que deben causar reflexión, van y vienen sin excitarse siquiera.

Inmersos en su propia carrera obstinada, están completamente ciegos a todo lo demás, hasta que el desastre los alcanza y escapan por poco de la destrucción. ¿Y no tipifica adecuadamente la ira insensata de Balaam la ira y el enojo que sentimos por toda la oposición que encontramos de una manera maligna? ¡Qué pensamientos salvajes se engendran en nuestros corazones, y palabras crueles respiran de nuestros labios, en momentos como estos! Estamos dispuestos a destruir las mismas cosas que nos sirven; sí, ¡las mismas cosas que nos salvan! Balaam le habría matado el asno, aunque ella le había servido muchos años, y aunque ahora conservaba su vida con su sagacidad.

Hermanos, estemos más bien agradecidos por las oposiciones del ángel del Señor, cuando estamos en el mal camino; porque estas providencias opuestas están diseñadas para nuestra salvación y liberación. ( W. Roberts .)

La oposición de Dios a Balaam

Aquí tenemos un relato de la oposición que Dios le dio a Balaam en su viaje hacia Moab; probablemente los príncipes se habían ido antes, o se habían ido de alguna otra manera, y Balaam había señalado dónde se encontraría con ellos, o dónde se quedarían para él, porque no leemos nada de ellos en este encuentro; sólo que Balaam, como una persona de alguna calidad, fue atendido con sus dos hombres; - bastante honor, uno pensaría, para un hombre así, no necesitaba estar en deuda con Balac para su ascenso.

1. Aquí está el disgusto de Dios contra Balaam por emprender este viaje, “la ira de Dios se encendió porque se fue” ( Números 22:22 ). Nota&mdash

(1) El pecado de los pecadores no debe considerarse menos provocador para Dios por permitirlo. No debemos pensar que debido a que Dios no retiene a los hombres del pecado por Su providencia, Él lo aprueba; o que, por tanto, le es netamente aborrecible; Sufre el pecado y, sin embargo, está enojado por él.

(2) Nada es más desagradable para Dios que los designios maliciosos contra su pueblo; el que los toca, toca la niña de sus ojos.

2. El camino que tomó Dios para hacerle saber a Balaam su disgusto contra él. Un ángel se interpuso en el camino por un adversario. Ahora Dios cumplió Su promesa a Israel: “ Seré enemigo de tus enemigos” ( Éxodo 23:22 ). Los santos ángeles son adversarios del pecado, y tal vez se emplean más de lo que somos conscientes para prevenirlo, particularmente para oponerse a aquellos que tienen malos designios contra la Iglesia y el pueblo de Dios, por quienes Miguel, nuestro príncipe, defiende ( Daniel 12: 1 ; Daniel 10:21 ).

¡Qué consuelo es esto para todos los que desean lo mejor para el Israel de Dios, que Él nunca permite que hombres inicuos los atenten contra ellos, sino que envía a sus santos ángeles para que rompan los intentos y aseguren a sus pequeños! Este ángel fue un adversario de Balaam, porque Balaam lo tenía por adversario; de lo contrario, esos son realmente nuestros mejores amigos, y debemos considerarlos que detienen nuestro progreso de una manera pecaminosa.

El ángel se paró con su espada desenvainada ( Números 22:23 ), una espada de fuego, como la que tiene en las manos del querubín ( Génesis 3:24 ), girando en todos los sentidos. Note, los santos ángeles están en guerra con aquellos con quienes Dios está enojado, porque son los ministros de Su justicia. Balaam se ha dado cuenta del disgusto de Dios.

3. Por el culo, y eso no lo asustó. “El asno vio al ángel” ( Números 22:23 ). Cuán vanamente se jactó Balaam de ser un hombre cuyos ojos estaban abiertos, y que vio “la visión del Todopoderoso” ( Números 24: 3-4 ), cuando el asno sobre el que cabalgaba vio más que él, sus ojos eran cegado por la codicia y la ambición, y deslumbrado con las recompensas de la adivinación. Tenga en cuenta que muchos tienen a Dios contra ellos y a sus santos ángeles, pero no son conscientes de ello.

4. Balaam finalmente se dio cuenta del disgusto de Dios por parte del ángel, y eso lo asustó. Cuando Dios abrió los ojos, "vio al ángel" ( Números 22:31 ), y luego él mismo "cayó de bruces", reverenciando a ese glorioso mensajero y temiendo la espada que vio en su mano. Dios tiene muchas formas de quebrantar y abatir el corazón duro y deshonesto.

(1) El ángel lo reprendió por su ultraje: "¿Por qué has herido tu asno?" ( Números 22: 32-33 ). Ya sea que lo consideremos o no, es seguro que Dios nos llamará a rendir cuentas por los abusos cometidos contra sus criaturas. Note, cuando nuestros ojos estén abiertos, veremos en qué peligro estamos, de una manera pecaminosa; y cuánto nos convenía estar atravesado en él, y qué tontos éramos al pelear con nuestras cruces que ayudaron a salvar nuestras vidas.

(2) Balaam luego pareció ceder, "he pecado" ( Números 22:34 ); pecó al emprender este viaje, pecó al seguir adelante con tanta violencia; pero lo disculpa con esto, que no vio al ángel, pero ahora que lo vio estaba dispuesto a regresar. Lo que desagradó a Dios no fue tanto su partida, sino su partida con un plan malicioso contra Israel, y una secreta esperanza de que, a pesar de la condición con la que su permiso estaba obstruido, prevaleciera para maldecirlos y así complacer a Balac. y obtener un ascenso debajo de él. Ahora bien, no parece que él sea consciente de esta maldad de su corazón ni que esté dispuesto a reconocerla; pero si descubre que no puede seguir adelante, se contentará (ya que no hay remedio) con volver atrás.

Aquí no hay señales de que su corazón esté trastornado, pero si sus manos están atadas, no puede evitarlo. Así, muchos dejan sus pecados, solo porque sus pecados los han abandonado. Parece haber una reforma de la vida, pero ¿de qué servirá eso si no hay renovación del corazón?

5. El ángel, sin embargo, continuó con su permiso, "Ve con los hombres" ( Números 22:35 ). Ve, si tienes intención de ser ridiculizado y avergonzado delante de Balac y de todos los príncipes de Moab. “Ve, pero la palabra que yo te diga, la hablarás”, quieras o no. Porque esto parece no ser un precepto, sino una predicción del evento, que no solo no debería poder maldecir a Israel, sino que debería verse obligado a bendecirlos; lo cual sería más para la gloria de Dios y su propia confusión, que si se hubiera vuelto atrás.

Por tanto, Dios le dio una advertencia justa, pero él no la tomó; fue con los príncipes de Balac. Por la iniquidad de la codicia de Balaam, Dios “se enojó y lo hirió”, pero él “siguió con perversidad” ( Isaías 57:17 ). ( Matthew Henry, D. D. )

Restricciones del pecado

I. Las formas de restricción del pecado.

1. Aparecen en aparatos externos. La Palabra de Dios revelada se interpone en el camino como un obstáculo para lo que está mal y una guía para la buena voluntad hacia el hombre y la obediencia al Señor, si sólo se consulta con imparcialidad.

2. En direcciones al entendimiento. El recuerdo de algunas palabras de Dios, o las palabras de algún hombre, escuchadas o habladas directamente contigo, puede ser el medio para poner a la luz algún rasgo oscuro del pensamiento o alguna acción maligna.

3. Con agitación de conciencia. Éstas se gradúan desde una prohibición casi insuperable hasta el susurro de la duda apenas perceptible.

4. En excitación-méritos de las emociones. Cada punzada de remordimiento y cada estremecimiento de miedo, pronuncia, en diferentes formas, "Apártate del pecado".

II. Las características de las restricciones al pecado.

1. Son frecuentes.

2. Son progresivos. Si ser desviado no induce a una retirada, habrá un aplastamiento del pie.

3. Están cerca, aunque a menudo pasan desapercibidos. ( DG Watt, M. A. )

Dios resistiendo a los pecadores

Ya no se realizan milagros para insinuar al impío que no le irá bien y que comerá el fruto de lo que sembró. Pero el cielo y la tierra, los muertos y los que viven, la naturaleza y la gracia, aparecen como si de vez en cuando se combinaran en una súplica ferviente para exclamar: "¡Detente, pecador, detente!" ¿Quién no se ha enfrentado alguna vez, como Balaam, cara a cara con Dios, en el camino del pecado, cuando dio a conocer sus terrores y sus amenazas? ¿Y qué hombre se atreve a afirmar que se ha hecho muy poco esfuerzo para llevarlo del camino ancho al camino angosto de la vida? No, más; La breve experiencia de Balaam es, en cierto sentido, nada en comparación con ese largo trabajo de amor que Dios en Cristo nos ha otorgado incansablemente para que podamos ser salvos.

Es más, Dios no se deleita en la muerte de ningún pecador, pero perdona cuando puede herir; ni nos permite jamás que nos aferremos al camino de la muerte, sin darnos una última y fuerte advertencia, de que no pocas veces nos sobreviene como si la espada de un ángel atravesara nuestros huesos. Bienaventurado, tres veces bendito aquel que, con una humildad más sincera que la de Balaam, puede reconocer "he pecado", y que no se endurece en el pecado, sino que se deja llevar.

Pronto aprenderá, con profundo asombro, que los ángeles buenos de Dios lo rodean en todos sus caminos; y que se puede ganar mucho más sirviéndole que la vergonzosa miseria ofrecida por la mano de Balak de un mundo vano. Pero si, como Balaam, todavía pateas contra los aguijones, se acerca el tiempo en que tú, como él, serás expulsado de la presencia del Dios de justicia eterna, y entregado a esa muerte que tan obstinadamente eliges ante el Señor. la vida ahora te ofrece. ( JJ Van Oosterzee, D. D. )

La visión de Balaam

1. Al mirar este pasaje debemos hacer todo lo posible por la diferencia entre esos tiempos y los nuestros. No conozco ninguna razón válida por la que Dios, en el cumplimiento de Sus infinitos designios sabios, no emplee los medios aquí descritos y no imparta milagrosamente al asno los órganos de articulación y el conocimiento de su uso.

2. Sin embargo, después de la atención más cercana y sincera que he podido prestar al tema, llego a la conclusión de que el hecho aquí relatado fue un sueño o una visión que tuvo lugar la noche anterior a su viaje. Sabía que estaba haciendo mal; porque, aunque tenía permiso para ir, no se le permitió hacerlo con el malvado designio que acariciaba en su corazón: el de maldecir al pueblo.

Por este motivo, su conciencia culpable lo atormentaba y, mientras dormía, le presentaba vívidamente la escena aquí registrada. Al final de Números 22:35 (una vez terminada la escena), las palabras, "Así que Balaam fue con los príncipes de Balac", parecen referirse a su partida en su viaje.

3. Hay una objeción que puede suscitarse a este punto de vista. San Pedro dice: "El asno mudo", etc. A esto se puede responder que el hecho, aunque sucedió solo en un sueño, pareció tan real a la mente del profeta como si realmente hubiera tenido lugar, y fue diseñado para tener toda la fuerza y ​​el efecto de una transacción real.

4. A favor de la hipótesis, las razones son, creo, numerosas y satisfactorias.

(1) En las profecías se dan muchos relatos de visiones que no se presentan formalmente como tales ( Isaías 6: 1-13 ).

(2) Balaam no se mostró sorprendido de que el animal se dirigiera a él. Al soñar, no nos sorprenden los sucesos más asombrosos.

(3) La narración de esta transacción parece dar a entender que el profeta estaba casi solo: "dos siervos estaban con él". En su verdadero viaje, sin embargo, estuvo acompañado por los príncipes de Moab, quienes sin duda tuvieron un gran número de asistentes.

(4) Había recibido permiso para ir, mientras que, en este relato, el ángel parece enojado con él por ir en cumplimiento de ese permiso. Fuerte prueba presuntiva de que el funcionamiento de una conciencia culpable obró en su mente durante el sueño y produjo un sueño o visión vívidos.

(5) En el cap. 23 se dice repetidamente: “El que ha dicho que oyó las palabras de Dios, que vio las visiones del Todopoderoso; caer en trance, pero tener los ojos abiertos ". ¿No puede esto referirse a la “visión”, o “trance” o sueño, del que hemos estado hablando? ( J. P . Smith, LL. D ).

Providencias obstructivas

I. Las lecciones que le enseñó a Balaam.

1. Lo convenció de la ceguera espiritual.

2. Enseñó la sumisión absoluta a Dios.

II. Lecciones para nosotros.

1. A menudo hacemos recados equivocados, o hacemos recados correctos con un espíritu equivocado.

2. Dios nos pone en la mejilla en su providencia y en el amor a nuestras almas. Enfermedad; levantamiento de dificultades insuperables; caída de amigos; éxito superior a los rivales, etc.

3. Tenemos tendencia a inquietarnos y enojarnos con los instrumentos de nuestra decepción. Echamos nuestro rencor y culpa a causas secundarias.

4. Debemos buscar la iluminación espiritual para ver que es obra de Dios. No estéis enojados ni resentidos, sino dedicaos a la oración; de lo contrario, como Balaam, no verás que es Dios quien se opone a ti ( Números 22:34 ).

5. Solo se nos puede permitir seguir adelante cuando seamos llevados a un estado de perfecta sujeción a Dios. Aquí se incluyen dos cosas: una perfecta pureza de motivo y la libertad del egoísmo mundano, y una total aquiescencia en todo lo que Dios designa, desea o hace. ( TG Horton .)

Balaam detenido por un ángel

1. Está muy dentro de nuestra experiencia que nos salimos con la nuestra y, sin embargo, tenemos una sensación de ardor y juicio, de oposición e ira todo el tiempo. Los hombres olvidan que hay un momento en el que no necesitan hacerle ninguna pregunta al Señor. Nunca molestes al Señor para saber si no puedes cometer un pequeño error; No se le debe llamar en relación con negocios de ese tipo. No reza quien se burla de las distinciones morales, quien quiere hacer concesiones, quien está ansioso por encontrar alguna pequeña grieta o abertura a través de la cual pueda pasar a la tierra de su propio deseo.

2. Los hombres son detenidos en ciertos cursos sin poder decir el motivo. Eso también es cuestión de experiencia. El viento parece un muro ante nosotros; el camino parece bastante abierto y, sin embargo, no podemos avanzar en él. El negocio se detiene; nos hemos levantado a la misma hora de la mañana, hemos llevado a cabo los arreglos habituales, aparentemente hemos estado alerta todo el tiempo y, sin embargo, no se nos permite ir ni una pulgada más.

Supongamos que no tenemos Dios, ni altar, limitaciones de la Iglesia, ningún ministerio fantasmal ejerciendo sobre nuestra vida y asustándonos con superstición y fantasmas - somos razonadores sanos, racionalistas francamente robustos - hombres que pueden tomar las cosas y dejarlas. , hombres de cabeza cuadrada, sin embargo, está el hecho de que incluso nosotros, racionalistas tan capacitados, almas tan sanas que cualquier sociedad nos aseguraría ante la más mínima investigación, ahí estamos, desconcertados, desconcertados, perplejos, distraídos.

3. También se encuentra dentro de la región de la experiencia que los hombres son reprendidos por animales tontos. Eso es extraño, pero es cierto. Toda la Escritura está cargada con esa declaración, y tan cargada con ella que equivale a una filosofía práctica en la vida diaria: “Pero pregunta ahora a las bestias, y te enseñarán; y las aves del cielo, y te lo dirán ”. “La cigüeña del cielo conoce sus tiempos señalados.

"El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo". “Ve a la hormiga, perezoso; considera sus caminos y sé sabio ". Las criaturas tontas nos enseñan continuamente. Guardan la ley con maravillosa obediencia. Los brutos más pobres son realmente muy fieles a la ruda legislación bajo la que viven. En la templanza, en la aceptación de la disciplina, en la docilidad, no conozco ninguna bestia que haya sido utilizada por el hombre que no pueda enseñar a algunos hombres, de manera muy clara, lecciones útiles y útiles.

4. Entonces, nuevamente, está dentro de nuestro conocimiento que los hombres sí culpan a las segundas causas de la falta de éxito. Balaam culpó al asno. Eso es lo que siempre estamos haciendo. No hay nada de excepcional en esta conducta del adivino. Queremos seguir adelante, es la bestia la que no se marchará. ¿Quién pensó alguna vez que un ángel lo estaba confrontando, que un propósito fantasmal distinto estaba en su contra?

5. ¿No está también dentro del alcance de nuestra experiencia que los hombres sí quieren volver a veces, pero se ven impulsados ​​hacia adelante? ¿No quería Balaam volver cuando dijo: "Si te desagrada, me recuperaré de nuevo"? No podemos. La vida no es un pequeño truco, mensurable en esos términos, el hombre no puede hacer el ridículo e instantáneamente volverse como si nada hubiera pasado; no podemos clavar un clavo en un árbol y sacarlo sin dejar una herida.

La conducta tiene más consecuencias de lo que imaginamos. La humanidad es un misterio sublime, al igual que Dios; y no hay camino hacia atrás, a menos que sea de acuerdo con la Mente que construyó y que gobierna la creación.

6. Pero hay una dificultad en que el asno mudo reprenda al profeta perverso. Entonces alli esta. Me desanimaría si no me abrumaran aún los milagros más grandes. Esto se ha convertido en una pequeña cosa, una maravilla muy momentánea, en comparación con circunstancias más asombrosas. R. Lo más maravilloso que debe hablar un asno es que un hombre se olvide de Dios. Los milagros de tipo físico e histórico pueden admitir aplazamiento en cuanto a su consideración; pero que los hombres se hayan olvidado de Dios, hayan insultado la ley y hayan actuado injustamente, estos son misterios que no deben demorarse en su explicación y resolución.

7. De modo que volvemos una y otra vez a la gran pregunta práctica: si estamos en el camino equivocado, ¿cómo volveremos? No hay respuesta en el hombre. Si Balaam hubiera podido volver sobre sus pasos, poner el culo en el establo y seguir con sus asuntos como si nada hubiera ocurrido, no habría sido más que un universo de papel. Que no pudo hacerlo, que estaba bajo la presión de fuerzas más poderosas, indica que el universo en sí mismo es una tragedia, y que la explicación de cada personaje, cada incidente y cada color debe dejarse para otro momento. cuando la luz es más fuerte y la duración está asegurada. Mientras tanto, podemos orar, podemos mirar hacia arriba, podemos decir, cada uno por sí mismo: "He pecado". ( J. Parker, D. D. )

El asno de Balaam

I. El carácter histórico del milagro aquí registrado.

II. El milagro en sí.

III. El objeto del milagro.

1. Estaba calculado para humillarlo en relación con un don de Dios del que probablemente se enorgullecía. Es probable que fuera un hombre elocuente. Ahora vería que Dios podía dotar a un bruto con el don de la palabra.

2. También vería que un asno podría discernir un mensajero del cielo, donde él, cegado por su deseo de ganancia, no podía ver nada más que un espacio vacío.

3. También podría haber aprendido que todo habla estaba bajo el control divino, y que sólo podría pronunciar las palabras que Dios le permitiera. ( W. Jones .)

Obstáculos a la visión

Una revelación de la verdad no es suficiente. Debe haber una simpatía interior por la verdad. La luz no sirve donde no hay ojos para ver. Lleva a un ciego a un túnel y tendrás un símbolo del hombre natural sin una revelación divina. Hay dos obstáculos para la visión; primero, la oscuridad a su alrededor, y luego su propia ceguera. Condúzcalo bajo el firmamento abierto de la verdad revelada. Todavía no ve.

Has hecho algo por su iluminación, le has dado el conocimiento, la doctrina, la forma de la verdad. Pero eso no es suficiente. Carece de entendimiento espiritual. Las escamas deben caer de sus ojos. Solo el Espíritu Divino puede lograr esto. ( J. Halsey .)

El camino de los perversos

Para el hombre que descuida la salvación no hay rescate. Todo se pronunciará contra él. Las aguas dirán: "Le dijimos del arroyo viviente donde podría lavar todos sus pecados, pero no vendría". Las rocas dirán: "Le dijimos de un refugio y una defensa a la que podría correr". El sol dirá: "Le hablamos de la Aurora de lo alto, pero cerró los ojos". La Biblia dirá: “Lo llamé con mil invitaciones y lo advertí con mil alarmas.

El trono del juicio dirá: "Sólo tengo dos frases: la de los amigos de Dios y la de los que rechazan". "No debe escapar", dirá Jesús. "Lo visité durante muchos años, pero él dio la espalda a Mis lágrimas y se puso azul". Entonces Dios hablará; y con una voz que resonará a través de las alturas, profundidades y longitudes de Su universo, diga: "No escapará". ¡Que el Señor Dios evite semejante catástrofe! ( T. De Witt Talmage .)

Balaam reprendió, pero no se detuvo

Balaam está haciendo lo que sabe que no debe hacer; hay un gran error en su corazón que envía sus protestas al cerebro. El hombre tiene propósitos contrarios y descarga su inquietud y malestar sobre los objetos externos. ¡Cuán a menudo sucede! El que está de mal humor a menudo maldice las herramientas que está usando: la monotonía de una sierra, la extravagancia de una lanzadera, el cuchillo que le hiere la mano; golpea a su caballo o perro; regaña a sus hijos.

Aquí nos acercamos al corazón mismo de la historia. Cuando, en algún ataque de mal genio provocado por nuestra propia maldad, hemos golpeado a un animal, o hablado con rudeza a un niño, y luego hemos notado la humilde paciencia del bruto bajo nuestra ira, o la mansa inseguridad del niño. reflejada en sus ojos vueltos hacia arriba, nos invade una sensación de vergüenza y una confesión interior de que el mal no está en el bruto o en el niño, sino en nosotros.

La bestia o el niño nos responde; su mismo porte y miradas se convierten en voces audibles de reprensión. Cuando un gran hombre como Balaam se involucra en una mala acción, toda la naturaleza cambia para él, y de todas las cosas surgen voces de reproche. Cuando Macbeth regresa del asesinato del rey, un simple golpe en la puerta lo horroriza y profundiza el color de sus manos manchadas de sangre; un sentido choca y hace el oficio de otro.

Para una conciencia acosada y culpable, la luz viene con una condena; toda cosa verdadera y ordenada la encuentra con reprensión: ángeles de Dios que la confrontan, pero no la desvían de su curso fatal. Balaam se habría vuelto atrás, pero se le dice que continúe. Ésta es sólo otra etapa de la confusión moral en la que ha caído, volvería a retroceder, pero el espíritu de la sofistería vuelve a empezar a trabajar, y él sigue adelante, pero sólo hablará la verdadera palabra: el mal lo atrae, mientras lo disculpa con el alegato de las buenas intenciones: ¡una historia diaria por todos lados! ¿Por qué Balaam no regresó? Él no podría.

Cuando un hombre obra mal de una manera simple e impulsiva bajo la fuerza directa de la tentación, puede volver sobre sus pasos; pero cuando ha encontrado lo que le parece un camino seguro hacia un fin codiciado, rara vez se rinde. Muchos hombres de conciencia escrupulosa no se arrepienten de estar unidos a parejas menos exigentes; y muchos hombres hacen, como corporación, lo que ninguno de ellos haría como individuo. Balaam no pudo valerse de estos métodos modernos, por lo que hizo una sociedad y una corporación de su propia naturaleza dividida; cosechando rápidamente en sí mismo las amargas consecuencias de tal acción que se apoderan del hombre moderno lenta pero no menos segura. ( TT Munger .)

El asno que habla y lo que le enseñó a Balaam

La verdadera dificultad del incidente para quienes sienten una especial dificultad en él consiste, supongo, en el supuesto hecho de que el asno habló, habló con palabras aparentemente humanas y con voz humana. Y esta dificultad, por decir lo mínimo, ha sido muy pulcramente resuelta por muchos de nuestros críticos y comentaristas más capaces, algunos de los cuales tienen tan poco amor por los milagros como el más escéptico. Dicen, Balaam, el adivino y adivino, fue entrenado para observar e interpretar los movimientos y los gritos de las bestias y los pájaros, y especialmente cualquier cosa que fuera excepcional en ellos; sacar de ellos augurios y portentos, ver en ellos el funcionamiento de un poder divino, inferir de ellos indicaciones de la voluntad divina.

Aquí había un presagio en verdad, y debía interpretarlo. Y le parecía que el asno se peleaba y reñía con él; que, consciente de una presencia de la que él mismo ignoraba, buscaba salvarlo de un destino que estaba provocando descuidadamente. Y así, con el instinto dramático de un poeta oriental, el mismo Balaam o el autor original de la crónica tradujo estas impresiones subjetivas en hechos externos, e hizo que el asno "hablara" el significado que leía en sus movimientos y gemidos.

A mí, de hecho, me importa muy poco la interpretación que pueda darse a este pasaje singular de la historia de Balaam, y tan pronto creería que la boca del asno mudo estaba realmente abierta para pronunciar palabras humanas articuladas como que el oído sensible y practicado de Balaam oyera. estas palabras en sus gemidos y llantos. Pon lo que quieras en el culo parlante; llámalo hecho, llámalo fábula, o di que Balaam leyó una reprimenda ominosa en los gritos naturales de la bestia en la que cabalgaba; cualquiera que sea la construcción que le pongas, serás poco más sabio por ello, poco mejor, a menos que escuchéis la súplica, la reprensión, que Balaam oyó de la boca del asno o puso en él.

Esa lección puede ser, y es, muy simple; pero su misma simplicidad lo hace a la vez más valioso y más probable que, por mucho que necesitemos aprenderlo, lo hayamos pasado por alto. Entonces, ¿cuál fue esta lección o reprimenda? El asno dijo, o Balaam la tomó para decir: “¿Por qué me golpeas? ¿No te he servido fielmente desde que fui tuyo? ¿Estoy acostumbrado a rebelarme contra ti? " ¿Cómo pudo Balaam fallar en buscar un significado ético en esta apelación, o fallar en encontrarlo, o en encontrar cuán severa fue la reprimenda que conllevó para él mismo? Él también tenía un Maestro, un Maestro en el cielo, y era ruidoso y frecuente en sus protestas de lealtad hacia Él.

Sin embargo, ¿podría mirar al cielo y decirle a su Maestro: “¿Por qué me has reprimido y reprendido? ¿No te he servido fielmente desde que fui Tuyo hasta el día de hoy? ¿Estoy acostumbrado a desobedecer Tu palabra? " Por qué, en ese mismo momento él fue infiel, desleal, con su Maestro; estaba tramando cómo podría decir otras palabras que las que Dios había puesto en su boca, y servir a su propia voluntad en lugar de a la voluntad divina. ¿No podría, entonces, escuchar en la reprimenda del asno alguna apelación como esta: “¿Has sido tan fiel a tu Maestro como yo al mío? ¿Has estado tan atento a la visión celestial como yo a la aparición celestial que he visto? ¿Ha sido su servicio tan fiel, tan paciente, tan desinteresado como el mío? La lección es bastante simple, lo admito; pero ¿no es también más necesario y valioso? Está condenado ...

1. De haber ofendido cruelmente a la criatura inocente que lo había salvado de la espada.

2. De haber fallado en su punto más fuerte y haber perdido el “ojo abierto” del que solía jactarse; y&mdash

3. De no ser tan fiel a su Maestro en el cielo, a pesar de sus ruidosas profesiones de lealtad y obediencia, como lo había sido ella con su maestro en la tierra. Si ninguna reprimenda pudiera ser más severa y humillante, seguramente ninguna podría haber sido más amable y misericordiosa. Porque si los hombres no deben ser reprimidos del mal por un ángel, ¿no es bueno que sean retenidos incluso por un asno? Si fallan los trazos más suaves de corrección, ¿no es bueno que sean seguidos por trazos más severos y efectivos? Si las apelaciones a nuestra naturaleza superior no bastan para arrestarnos, ¿no es bueno que seamos arrestados apelando a nuestra naturaleza inferior? ( S. Cox, D. D. )

El asno de Balaam, o la crueldad reprendida

¡Cuántos hombres justos y buenos se han destacado por su ternura con los animales! La tradición nos habla de la perdiz de San Juan, el león domesticado de San Jerónimo; encontramos en San Francisco un amor entusiasta por los pájaros; y para llegar a los tiempos modernos, en las cartas del obispo Thirlwall, considerado un hombre de intelecto gigante, leemos que a menudo no podía dormir por la noche, porque estaba obsesionado por alguna historia de crueldad hacia los animales que había escuchado. mientras que los escritos de Sir Arthur Helps, el ensayista más encantador de nuestra época, nos dicen que no volvería a vivir su vida si se le ofreciera la oportunidad, porque había sufrido tanto de indignación y simpatía por los sufrimientos de los animales.

A menudo, la crueldad surge de la irreflexión. Los niños no reflexionan sobre lo que están haciendo, y es deber de todas las personas enseñar, en todos los sentidos, la humanidad y el sentimiento de bondad a los animales que nos rodean. Una disposición que practica la crueldad hacia los animales no se detendrá ahí, pues es solo un entrenamiento para el maltrato a los seres humanos. Se comentó de Domiciano, el cruel emperador de Roma, que pasaba sus momentos de ocio matando moscas.

¿Quién puede dudar que fue el horrible gusto por las peleas de fieras lo que condujo a los aún más horribles conflictos de gladiadores en los anfiteatros romanos? Y así, también, en España, la salvaje excitación del populacho en las corridas de toros llevó incluso a los religiosos a presenciar impasible los auto-da-es de la Inquisición. Siempre debemos recordar que estas criaturas pertenecen a Dios, construidas por su maravillosa habilidad, vigiladas por su cuidado bondadoso, y no deben ser maltratadas o atormentadas sin incurrir en su venganza.

Una vez, un niño se burlaba de un pobre gatito. "¡No lo hagas!" dijo su hermana pequeña, "es el gatito de Dios". Su comentario cayó sobre el oído de su padre, un borracho descuidado, cuando salía por la puerta, y como una flecha de un arco se le clavó en la conciencia el pensamiento: “Si esta pequeña criatura pertenece a Dios, cuánto más. un alma como la mía! " Y la flecha de la convicción se alojó en su corazón y no le dio descanso hasta que entró en una vida mejor, como perteneciente a Dios.

Esforcémonos, entonces, por hacer que todas las criaturas de Dios que nos rodean sean lo más felices posible, encontremos en ellos amigos y compañeros amorosos, y agradezcamos a Dios por darnos los animales como nuestros humildes amigos y leales servidores; recordando siempre, como ha dicho un predicador enérgico, "No hay pecado que hunda un alma tan bajo en el infierno como la crueldad hacia las criaturas indefensas". ( JW Hardman, LL. D. )

Pecado perverso

Que Balaam respondió al asno cuando la escuchó hablar, y más bien no se quedó asombrado por la extraña obra de Dios, fíjate seriamente en la fuerte posesión que la codicia había tomado de su corazón, manteniéndolo cautivo de tal manera que no podía observar. esta cosa extraña, pero ciega y obsesionada con la esperanza del honor y la ganancia mundanos, se alimenta todavía de eso, y no admite ninguna parada ni parada en este viaje por su buena voluntad.

Tal es el poder de cualquier pecado si una vez domina a un hombre o una mujer, les priva de todo juicio el ver su estado, o el amor de aquellos que los persuaden de lo contrario. ¡Cuán bloqueado fue Faraón hasta que fue derrocado! ¡Qué insensatos los judíos hasta Jerusalén y sabían a extremidad! Los blasfemos y los fanfarrones, los borrachos y los fornicarios, los mentirosos y calumniadores, los calumniadores y los calumniadores, con todos los demás, son tan ciegos y tacaños como Balaam aquí, adorando su propio rumbo, se sienten ansiosos por ello, o el Señor les abre los ojos para verlo. contra ellos como por fin aquí hizo los ojos de Balaam para ver al ángel con la espada desenvainada contra él.

Cuando el asno dice: "¿Alguna vez te serví así antes?" puede amonestarnos a no ser demasiado imprudentes con nuestros vecinos y hermanos, que nunca han sido reconocidos como tales ofensores, pero siempre con un comportamiento bueno y virtuoso. ( Bp. Babington .)

He pecado. -

El "he pecado" de Balaam

Balaam era un hombre que tenía comunicaciones frecuentes y extraordinarias con Dios. Balaam fue indudablemente un hombre de gran luz; y sus dones eran raros y trascendentes. Si preguntas, "¿Eran de Dios o del maligno?" Yo no sé. Debería decir ambos. Si Dios lo dotó, ciertamente Satanás lo ocupó; si Satanás le enseñó, como ciertamente Dios lo usó. La luz y la oscuridad estaban en tremenda cercanía y antagonismo en ese único pecho.

El poder de restricción era muy grande; la determinación de la voluntad era aún más fuerte. Tenía estaciones muy suaves: ¡pero pasaban como destellos de abril! Sus convicciones eran reales y profundas; pero resultaron bastante estériles. Sus aspiraciones eran hermosas y santas: "¡Déjame morir con la muerte de los justos, y que mi último fin sea como el suyo!" pero su fe nunca comprendió, y su vida nunca siguió, esos elevados deseos.

Reconoció plenamente la bienaventuranza del pueblo de Dios: “Dios no ha visto iniquidad en Jacob”: “Bienaventurado el que te bendice, y maldito el que te maldice”; pero nunca trató de ser uno de esos felices. El futuro de Israel era claro y brillante para él, con toda su seguridad y alegría, ¡pero nunca fue más que una confesión, que jugó ante su imaginación! Vio al Señor Jesús mismo - como en una vista - pero era un Jesús visto, pero no conocido; admirado, pero nunca sentido.

Vea, entonces, la posición exacta de Balaam. En sus labios, "he pecado"; probablemente en su corazón una sensación condenatoria de que estaba equivocado; la convicción de que había cometido un gran error; pero sus pasiones encumbradas; una voluntad y un propósito resueltos en antagonismo directo con la voluntad conocida de Dios; un pecado, todo el tiempo, fuertemente aferrado; ¡y un afecto mundano y codicioso en ascenso! Este era Balaam, cuando salió a Petor aquella mañana, por los viñedos de la ciudad.

No necesito seguirlo más. Recuerda cómo sus dones se hicieron mayores, su presciencia se hizo más clara, su lenguaje se volvió más encantador y sus pretensiones se volvieron más elevadas, en la misma proporción en que su determinación se hizo más severa y sus deseos más humillantes, hasta que llegó el final seguro. por fin, y se volvió carnal, su consejo fue grosero, su sabiduría diabólica, y él trazó, con su propia mano, el plan para su propia destrucción; y su talento no santificado y degradado era su propio flagelo y su propia ruina. Reduzca la imagen a la escala de la vida ordinaria, y es la vida de muchos.

Un hombre de conocimiento religioso - muy impulsivo y sentimental - un hombre inteligente, con fuerte conflicto interior - familiarizado con Dios - con el lenguaje de la piedad en sus labios - hablando, no sin cierta realidad, las palabras de la verdadera penitencia. y, sin embargo, al mismo tiempo, con una hostilidad directa hacia Dios, albergando un apetito maligno y secreto en su corazón, ¡y se inclina sólo hacia el egoísmo! Acércate y di si te ves a ti mismo en algún lugar del retrato. Hay un reconocimiento del pecado, bajo el dolor, que a menudo se reviste de expresiones muy fuertes, incluso hasta las lágrimas, y que es poco más que una pasión.

No es del todo una hipocresía. Por el momento es sincero, muy serio. Pero es una emoción, solo una emoción. No hay verdadero amor a Dios en él, no hay verdadero sentido del pecado, no hay relación con Cristo. No pasa a la acción. He conocido a una persona, cuyo asombro y pesar fue que su arrepentimiento nunca pareció profundizarse o aumentar; sin embargo, dijo, y dijo a menudo, y dijo verdaderamente: "He pecado". La razón fue que nunca puso el "he pecado" en lo correcto.

Lo dijo sobre sus pecados en general, o lo dijo sobre algún pecado en particular; pero, todo el tiempo, había otro pecado detrás, sobre el cual no lo dijo. El pecado lo olvidó voluntariamente, se confabló en él, lo permitió. Estaba dispuesto a renunciar a todo lo demás, pero no a eso. Y ese fue su pecado. ¡Y ese pecado reservado y en segundo plano, envenena y amortigua el arrepentimiento de todos los demás pecados! El “he pecado” cayó al suelo impotente, como una flor seca.

Ese era Balaam, ¡y puede que seas tú! ¿O es así? Tienes un objeto en la vida muy querido. Sabes que el objeto no es conforme a la voluntad de Dios, pero aún así lo persigues. Recurres a él una y otra vez, después de voces, después de providencias, que todos te han dicho que está mal. Pero tendrá su objeto querido a cualquier precio, aunque pierda la paz mental y aunque pierda el favor de Dios.

Este, de nuevo, es Balaam. ¿Puede preguntarse si el "he pecado" no sirve para nada, y si usted se queda en su propio camino imprudente e imprudente? Hay muchos hombres que dicen, en su propia habitación, muy a menudo, y en la iglesia: "He pecado"; pero a lo largo de la semana, todos los días y todo el día, se aferra a sus negocios, está ansioso en su hogar, está ocupado en sus pensamientos sobre el dinero. Es dinero, dinero en todas partes. El dinero le da su tono y color a toda su vida. Eso es Balaam al pie de la letra. ( James Vaughan, M. A. )

Versículos 36-41

Balaam fue con Balac.

El encuentro entre Balac y Balaam

Tenemos aquí el encuentro entre Balac y Balaam, enemigos confederados del Israel de Dios; pero aquí parecen diferir en sus expectativas de éxito.

1. Balac habla de ello con confianza, sin dudar sino para ganar su punto ahora que Balaam había llegado. A la espera de esto, salió a su encuentro, hasta el límite más extremo de su país ( Números 22:36 ); en parte para satisfacer su propio deseo impaciente de ver a alguien de quien tenía tantas expectativas, y en parte para honrar a Balaam, y así comprometerlo con todo su poder para servirlo.

Mira el respeto que los príncipes paganos tenían por aquellos que tenían sólo el nombre de profetas, y qué bienvenido era uno que venía con la boca llena de maldiciones. ¡Qué vergüenza es, entonces, que los embajadores de Cristo sean tan poco respetados por la mayoría, y que sean entretenidos con tanta frialdad los que traen noticias de paz y bendición! Tenga en cuenta que la promoción al honor es un cebo muy tentador para muchas personas; y sería bueno si fuésemos atraídos al servicio de Dios por el honor que Él pone ante nosotros. ¿Por qué nos demoramos en venir a Él? ¿No es capaz de promovernos a la honra?

2. Balaam habla con dudas sobre el tema, y ​​le pide a Balac que no dependa demasiado de él. "¿Tengo ahora algún poder para decir algo?" ( Números 22:38 ). He venido, pero ¿qué más cerca estoy? Con mucho gusto maldeciría a Israel; pero no debo, no puedo, Dios no me tolerará. Parece hablar con disgusto por el gancho que tiene en la nariz y la brida en las mandíbulas; como el que tenía atado a Senaquerib ( Isaías 37:29 ).

3. Se dirigen con toda celeridad al negocio; Balaam es entretenido noblemente durante la noche, se ofrece un sacrificio de acción de gracias a los dioses de Moab por la llegada segura de este invitado bienvenido, y se le trata con un banquete sobre el sacrificio ( Números 22:40 ); y a la mañana siguiente, para que no se perdiera el tiempo, Balac lleva a Balaam en su carro a los lugares altos de su reino, no solo porque su santidad (tal como era), pensó, podría dar alguna ventaja a sus adivinaciones, sino su altura podría darle una perspectiva conveniente del campamento de Israel, que sería la marca en la que debía disparar sus flechas envenenadas.

Y ahora Balaam está realmente tan interesado en complacer a Balac como siempre pretendió complacer a Dios. Vea la necesidad que tenemos de orar todos los días: "Padre nuestro que estás en los cielos, no nos metas en tentación". ( Matthew Henry, D. D. ).